EL SOL, LA ESTRELLA DEL SISTEMA SOLA
El estudio del Sol se inicia con Galileo Galilei de quien se dice que se qued ciego por
observar los eclipses. Hace m s de cien a os se descubre la espectroscopia que permite
descomponer la luz en sus longitudes de onda, gracias a esto se puede conocer la
composici n qu mica, densidad, temperatura, situaci n los gases de su super cie, etc. En los
a os 50 ya se conoc a la f sica b sica del Sol, es decir, su composici n gaseosa, la
temperatura elevada de la corona, la importancia de los campos magn ticos en la actividad
solar y su ciclo magn tico de 22 a os
Las primeras mediciones de la radiaci n solar se hicieron desde globos hace un siglo y
despu s fueron aviones y dirigibles para mejorar las mediciones con aparatos
radioastron micos. En 1914, C. Abbot envi un globo para medir la constante solar (cantidad
de radiaci n proveniente del sol por cent metro cuadrado por segundo). En 1946 el cohete
V-2 militar ascendi a 55 km con un espectr grafo solar a bordo; este fotogra al Sol en
longitudes de onda ultravioleta. En 1948 (diez a os antes de la fundaci n de la NASA) se
fotogra el Sol en rayos X. Algunos cohetes fotogra aron r fagas solares en 1956 en un pico
de actividad solar
En 1960 se lanza la primera sonda solar denominada Solrad. Esta sonda monitore al sol en
rayos x y ultravioleta, en una longitud de onda muy interesante que muestra las emisiones de
hidr geno; este rango de longitud de onda se conoce como l nea Lyman alfa. Posteriormente
se lanzaron ocho observatorios solares denominados OSO. El OSO 1 fue lanzado en 1962.
Los OSO apuntaron constantemente hacia el Sol durante 17 a os y con ellos se
experimentaron nuevas t cnicas de transmisi n fotogr ca a la Tierra
El mayor observatorio solar ha sido el Skylab. Estuvo en rbita durante nueve meses en 1973
y principios de 1974. Observ al Sol en rayos gamma, X, ultravioleta y visible, y obtuvo la
mayor cantidad de datos (y los mejor organizados) que hayamos logrado jam s para un
objeto celeste. En 1974 y 1976 las sondas Helios A y B se acercaron mucho al Sol para medir
las condiciones del viento solar
En 1980 se lanz la sonda Solar Max, para estudiar al Sol en un pico de actividad. Tuvo una
aver a y los astronautas del Columbia realizaron una complicada reparaci n. (Antonsusi,
1992
El Sol es la estrella m s cercana a la Tierra. Las estrellas son los nicos cuerpos del Universo
que emiten luz. El Sol es tambi n nuestra principal fuente de energ a, que se mani esta,
sobre todo, en forma de luz y calor, la Tierra est a una distancia adecuada, haciendo posible
la vida en nuestro planeta; contiene m s del 99% de toda la materia del Sistema Solar. Ejerce
una fuerte atracci n gravitatoria sobre los planetas y los hace orbitar a su alrededor.
Como toda estrella, el sol esta formado por gases sumamente calientes como el Hidr geno y
Helio principalmente, pero tambi n gases de Hierro y otros metales a temperaturas m s altas
que las de cualquier horno de fundici n. Cuando observamos el sol al medio d a, a trav s de
un cristal ahumado, parece ser un disco plano y encendido, cuando los astr nomos estudian
el Sol a trav s de telescopios especiales observan una esf ra luminosa, con nubes de gas y
vapor ameante. El disco tranquilo que vemos a trav s del cristal ahumado, en realidad es un
globo lleno de violentas tempestade
ñ
ó
í
)
fl
é
fi
ó
ó
ó
ó
é
í
ó
ó
.
ó
é
á
í
é
ó
í
.
á
é
é
ñ
s
ó
.
á
á
ó
í
ó
ñ
ó
ó
R
á
ñ
fi
ó
é
á
fi
ó
á
é
í
ú
.
í
ñ
é
ó
ó
ó
fi
ó
í
fi
ó
ó
á
ó
.
ó
á
fi
é
Las nubes y gases m s altos forman la atm sfera del Sol. La Luz solar que nos llega procede
de una capa m s baja y m s caliente, llamada fotosfera que tiene un espesor de varios miles
de kil metros, con una temperatura super cial de m s de 6.000 grados cent grados
La luz de la fotosfera atraviesa todas las capas superiores del sol. Estas capas
probablemente tienen un espesor de varios miles de kil metros
La fotosfera es el fondo contra el cual los astr nomos ven las dem s partes visibles del sol.
En el sector central del globo solar se ven manchas redondas como salpicones de tinta, en
pares o en grupos mayores; esas manchas en realidad son inmensos remolinos causados por
tormentas magn ticas que al moverse de este a oeste, desaparecen unas y se forman otras.
Los astr nomos han notado que el n mero mayor de manchas solares que se observan en la
fotosfera aparecen cada once a os, y el n mero menor, a la mitad de ese per odo de once
a os y que aveces transcurren varias semanas sin que se vea una sola mancha y en otras
ocaciones se pueden contar m s de trescientas. Observando el movimiento de las manchas
se lleg a la conclusi n que el sol gira sobre su eje, lo mismo que la tierra. Pero la tierra gira
en una sola pieza, en cambio el sol gira en forma muy extra a, as : su ecuador gira m s
aprisa que el resto del globo. Hacia cada polo, se va prolongando el tiempo de evoluci n y en
los polos el sol da una vuelta cada 30 d as
Los gases calientes del sol y de otras estrellas generalmente los ve el ojo humano como una
luz blanca, sin embargo han descubierto muchas cosas empleando un instrumento llamado
espectroscopio que separa la luz banca en los colores del arco iris. A esa gama de tonos se le
llama espectro
CICLO DE VIDA DEL SO
Nacer y brilla
Las estrellas nacen por la presencia en el espacio de una “nube de hidrógeno grande, tenue y
de mucha masa”, que se contrae por la atracción gravitacional, explicó la investigadora emérita
de la UNAM. La densidad aumenta progresivamente, con una mayor velocidad en el centro que
afuera, generando así un núcleo muy caliente que recibe el nombre de protoestrella. Las
reacciones nucleares comienzan, elevan la presión y la temperatura, hasta que la fusión del
hidrógeno se estabiliza; entonces nace una estrella
La cantidad de combustible es lo que determina su tamaño, tiempo de vida y comportamiento,
destacó la astrónoma. Las más grandes tienen de 20 a 15 veces la masa del Sol; luego están
las que son como él, las más comunes, y nalmente las más pequeñas, como las de 0.8 veces
la masa del Sol. Estas últimas gastan tan poco combustible, ya que sus procesos físicos son
lentos
La vida de nuestro Sol está a la mitad. Dentro de unos 5 millones de años se le acabará el
hidrógeno y crecerá como una gigante roja. Posteriormente, convertirá lo poco que le queda de
hidrógeno y lo transformará en carbón, para quedarse como una gigante amarilla por 2 mil
millones de años. Terminado este tiempo, se transformará en una gigante roja y luego se
dividirá en dos: una nebulosa planetaria y una enana blanca
En cambio, las estrellas más grandes son las más brillantes, pero las menos frecuentes.
Realizan los procesos energéticos tan rápidamente que la enorme cantidad de combustible que
ñ
ó
.
ó
ó
r
á
é
ó
á
L
á
á
ñ
ú
í
fi
fi
.
ú
ó
ó
.
á
ó
.
ñ
á
í
í
í
.
ó
á
tienen, lo gastan de manera desmedida. Por este motivo, su tiempo de vida es el más corto: 3
millones de años. Cuando explotan pueden generar hoyos negros o supernovas
Silvia Torres, quien será presidenta de la Unión Astronómica Internacional para el año 2015,
explicó que a partir de átomos de hidrógeno que están chocando continuamente se genera
deuterio, el primer componente de la fusión. El deuterio choca con otro átomo de hidrógeno y
se construye helio-3; este a su vez choca con otro átomo y forman helio-4. Esto ocurre en el
interior de las estrellas hasta que se forman todos los elementos químicos que hay en la tabla
periódica, desde el hidrógeno hasta el hierro
“Esto no es un proceso fácil, pero el centro del Sol es tan denso y tan caliente, que las
partículas se están bombardeando a alta velocidad. En el interior está ocurriendo el equivalente
a la explosión de 100 mil millones de bombas de hidrógeno”
Supernovas, evidencia de la muerte de una estrell
La fundadora de la Revista Mexicana de Astronomía y Astrofísica explicó que las supernovas
son un fenómeno súbito, que le sucede a las estrellas que tienen de 20 a 15 veces la masa del
Sol cuando se les acaba el combustible. Estas se van poniendo cada vez más calientes y
transforman su hidrógeno en todos los elementos químicos que hay en la tabla periódica hasta
llegar al hierro. Entonces, como el hierro no puede convertirse en otro elemento, la estrella se
queda sin combustible, entra en crisis y se desploma
El desplome súbito lleva a una explosión que rompe a la estrella y deja solo gases calientes
cargados eléctricamente, razón por la que brillan. El gas resultante enriquece a otras estrellas o
cuerpos celestres cercanos, completando un ciclo de vida. Un ejemplo es la Nebulosa de
Cangrejo, que representa los restos de una supernova que fue observada y registrada en 1054
por los chinos; es una de las 7 que la humanidad ha constatado
Esta explosión forma el resto de los elementos químicos que no se pudieron generar cuando la
estrella estaba viva, lo que signi ca que todos los elementos de la tabla periódica se forman
durante la vida y con la muerte de las estrellas. Todo lo que conocemos está hecho de algún
elemento que se formó por una estrella: nuestros huesos están hechos de calcio, la madera de
los árboles está hecha de carbón, el agua está hecha de oxígeno e hidrógeno. En otras
palabras, “somos polvo de estrellas”, concluyó la astrónoma.
IMPORTANCIA DEL SO
La Importancia del Sol en la Fotosíntesi
El sol, fuente de energía lumínica, impulsa la fotosíntesis, un proceso vital para la vida en la
Tierra. Mediante la cloro la, las plantas convierten la luz solar en energía química, generando
oxígeno, un gas esencial para la respiración de los seres vivos
Este proceso es la base de la cadena alimentaria, al proporcionar sustento a herbívoros y, a
través de ellos, a carnívoros. La importancia del sol en este ciclo es fundamental, ya que sin su
energía, no existiría la fotosíntesis y, por ende, la vida como la conocemos
Además de producir alimento y oxígeno, las plantas absorben dióxido de carbono (CO₂) de la
atmósfera. Este proceso tiene un bene cio crucial para el planeta, ya que ayuda a mitigar el
cambio climático al reducir uno de los principales gases de efecto invernadero
L
fi
fi
fi
s
La importancia de este proceso radica en su papel fundamental en la producción de alimento,
la liberación de oxígeno y la regulación del clima, siendo esencial para la supervivencia de los
ecosistemas terrestres
El Sol y su Importancia en el Clima y la Temperatur
El sol es el motor del clima en la Tierra, determinando el calor, los vientos y las lluvias. La
energía solar calienta la super cie terrestre y la atmósfera, generando diferencias térmicas que
impulsan la circulación del aire, lo que a su vez de ne patrones climáticos
La distribución desigual de la energía solar en el planeta da lugar a zonas climáticas distintas,
desde los polos fríos hasta los trópicos cálidos. Estos patrones afectan la distribución de la vida
vegetal y animal, así como las actividades humanas
El incremento de gases de efecto invernadero, en particular el dióxido de carbono, está
modi cando el clima. Este cambio altera el equilibrio natural del planeta, lo que tiene
consecuencias graves para los ecosistemas y las sociedades humanas
El Sol y su Papel en el Ciclo del Agu
El sol es el motor del ciclo hidrológico, evaporando el agua de océanos, ríos y lagos. El vapor
resultante se condensa en la atmósfera, creando nubes que generan precipitación
Esta alimenta ríos, lagos y acuíferos subterráneos, esencial tanto para la vida en la Tierra como
para las actividades humanas. Sin la energía del sol, este ciclo vital se detendría, afectando
gravemente la disponibilidad de agua dulce en el planeta
El ciclo garantiza la disponibilidad de agua dulce, recurso vital en la agricultura, la industria y el
consumo personal.La energía solar también es clave en la desalinización, proceso que
convierte el agua salada en agua dulce, ofreciendo una solución potencial a la escasez de este
recurso vital en zonas áridas y semiáridas
Importancia del Sol para la Salud Human
La exposición moderada al sol es esencial para la salud humana, ya que permite la síntesis de
vitamina D, fundamental para la absorción de calcio y la salud ósea. La vitamina D también
fortalece el sistema inmunológico y previene enfermedades
La luz solar in uye en la producción de serotonina, un neurotransmisor que regula el estado de
ánimo y previene la depresión estacional. La exposición solar moderada mejora el bienestar
emocional y reduce el estrés
Sin embargo, la exposición excesiva al sol puede ser perjudicial, causando quemaduras,
envejecimiento prematuro de la piel y aumentando el riesgo de cáncer de piel. Es importante
protegerse adecuadamente con protector solar y evitar la exposición prolongada durante las
horas de mayor intensidad solar
El Sol como Fuente de Energía Renovabl
La energía solar es una fuente renovable e inagotable, con un enorme potencial para satisfacer
las necesidades energéticas globales. Los paneles solares fotovoltaicos convierten la luz solar
fi
fl
.
fi
.
fi
.
directamente en electricidad, mientras que los colectores solares térmicos la utilizan para
calentar agua
La energía solar es una alternativa limpia y sostenible a los combustibles fósiles, reduciendo las
emisiones de gases de efecto invernadero y mitigando el cambio climático. Además, la energía
solar es descentralizada y puede ser generada a pequeña escala, fomentando la
autosu ciencia energética
La inversión en energía solar impulsa la innovación tecnológica y la creación de empleo,
contribuyendo al desarrollo económico sostenible. La transición hacia un modelo energético
basado en fuentes renovables, como la solar, es crucial para garantizar un futuro energético
limpio y seguro para las generaciones futuras
Resumen de la Importancia del So
El sol es esencial para la vida en la Tierra, in uyendo en todos los aspectos de nuestro entorno
natural. Desde el soporte a los ecosistemas a través de la fotosíntesis hasta su papel en la
regulación del clima y la provisión de energía renovable, su importancia no puede
subestimarse. Comprender y valorar la función del sol es crucial para preservar la vida en
nuestro planeta
fi
.
fl
.
