Cultura Mexica
Los mexicas fundaron la ciudad de Tenochtitlán en el valle de México en 1325
d. C. y, en apenas cien años, dieron origen al Imperio azteca, que gobernó y
colonizó la región central mesoamericana en una triple alianza entre los
pueblos de México-Tenochtitlán (mexicas o tenochcas), Texcoco (acolhuas) y
Tlacopan (tepanecas).
El náhuatl clásico (Classical Nahuatl) era la lengua hablada por los mexicas
(aztecas) de México-Tenochtitlan (el centro de la actual Ciudad de México) en
los días del imperio azteca.
características
Los mexicas eran un pueblo fundamentalmente guerrero y religioso, cuyo
patrono principal era el dios del Sol, Huitzilopochtli. En su honor y el de otros
dioses hacían sacrificios humanos, cuyas víctimas eran los guerreros
de las etnias conquistadas, a las que además imponían un sistema de
tributos que centralizaba en Tenochtitlán una gran cantidad de riquezas.
Hicieron de la ciudad de Teotihuacán, ya abandonada y en ruinas, un lugar de
peregrinaje religioso en el que llevaron a cabo ritos y ofrendas.
Su carácter belicista se reflejaba en las vestimentas de sus guerreros,
adornadas con plumas, pieles de animales y otros ornamentos que mostraban
además la jerarquía del individuo dentro de la sociedad. Dominaban un tipo de
metalurgia basada en el cobre, el oro y la plata y usaban la obsidiana. Con
estos materiales confeccionaban ornamentos y armas para la guerra.
Poseían también una escritura pictográfica, ideográfica y fonética que cumplía
fines de documentación, un sistema métrico propio que les permitía construir
numerosas obras arquitectónicas y un conocimiento astronómico centrado en
la observación del Sol, la Luna y Venus que se manifestaba en un calendario
ritual.
ORGANIZACIÓN POLICA Y SOCIAL
La sociedad mexica de Tenochtitlán se dividía en veinte clanes o calpullis,
que agrupaban a personas vinculadas por parentesco y que pertenecían al
sector de los plebeyos. Cada clan tenía una autoridad o calpullec, un territorio
asignado y un templo propio.
La sociedad azteca se dividía en tres estratos o clases sociales:
Nobles (pipiltin). Controlaban el gobierno, la guerra y la religión, dado
el carácter teocrático de la sociedad mexica.
Plebeyos (macehualtin). Trabajaban como artesanos, campesinos y
comerciantes y conformaban el pueblo llano.
Esclavos (tlatlacohtin). Generalmente eran prisioneros de guerra,
criminales o personas que pagaban mediante la servidumbre sus deudas
a terceros.
En cada altépetl se ejercía la justicia y la administración local mediante
instituciones designadas para ello. Por otro lado, los problemas irresolubles
podían elevarse a tribunales judiciales en México-Tenochtitlán y Texcoco. Allí,
la justicia era impartida en el palacio real por las autoridades imperiales. Sin
embargo, entre el pueblo llano la impartía un tecuhtli o juez que estaba en
funciones durante un año.
Por encima del tecuhtli había un tribunal de tres jueces vitalicios, designados
por una figura encargada del poder ejecutivo llamada cihuacóatl, quien
cogobernaba junto a la autoridad política máxima del imperio, el huey-
tlatoani (“gran orador”). Este último era elegido entre un grupo de nobles
del linaje gobernante por un consejo integrado por representantes de la
nobleza.
Economía
La agricultura era la base económica de la civilización mexica. El maíz era el
cultivo principal, aunque también sembraban calabazas, tomates, frijoles y
chiles (ajíes).
El cultivo de las tierras se repartía entre los clanes o calpullis, el Estado y los
sacerdotes. Gracias a sus avanzadas técnicas agrícolas, se aprovecharon las
aguas del lago Texcoco mediante un sistema de cultivo llamado chinampas,
que empleaba el lodo del lago como abono sobre campos elevados y permitía
sembrar varias veces al año.
Practicaban el comercio principalmente el trueque y el tráfico de esclavos
Se destacaron en la producción artesanal, especialmente en el uso de la
obsidiana para elaborar utensilios y armas y en la industria textil mediante el
empleo de algodón y fibras de maguey.
Religión
los mexicas adoraban a numerosos dioses. Su dios principal era Huitzilopochtli,
el señor de la guerra. Entre las muchas otras deidades a las que rendían culto
los mexicas estaban:
Quetzalcóatl, la serpiente emplumada
Tláloc, el dios de la lluvia
Tezcatlipoca, dios del cielo nocturno y antítesis de Quetzalcóatl
Mictlantecuhtli, quien gobernaba el inframundo
Centéotl, dios del maíz
los mexicas poseían una cosmovisión que estaba organizada en torno a la
veneración de un dios solar específicamente mexica: Huitzilopochtli, hay
abundante evidencia de la veneración de dioses toltecas, como Tláloc,
Tezcatlipoca y Quetzalcóatl.
La religión de los aztecas era un elemento central de su cultura. Los ritos de
ofrenda a los dioses y los sacrificios humanos (generalmente de prisioneros de
guerra) eran comunes y contribuían a la consolidación de las castas u órdenes
militares. Los sacerdotes eran los encargados de realizar y supervisar los
rituales de acuerdo a las fechas del calendario.
Organización militar de los aztecas
El ejército mexica estaba integrado por numerosos plebeyos (yaoquizqueh),
que tenían una instrucción militar básica, y un número menor de guerreros
profesionales provenientes de la nobleza, organizados en distintas órdenes de
acuerdo a su desempeño y su tradición bélica.
Sus armas de combate preferidas eran las espadas con filos de obsidiana
(macuahuitl), las lanzas (tepoztopilli) y los escudos (yaochimalli). También
usaban armaduras de algodón (ichcahuipilli). Se dice que Moctezuma II poseía
una lujosa armería cuyas armas estaban hechas con piedras preciosas.
Arquitectura monumental y planificada
La arquitectura mexica reflejó los avances en ingeniería de la
construcción en Mesoamérica. La ciudad de Tenochtitlán fue
construida sobre un lago, por lo que se creó una compleja red de
canales para que pudiera haber comunicación entre esta y su entorno.
En el centro de la ciudad, sobresalía el Templo Mayor. Las pirámides
gemelas de este estaban dedicadas a Huitzilopochtli y a la adoración
del dios Tláloc. Cerca estaba el palacio del tlatoani Monctezuma, con
sus salas y jardines. Mientras en otros sectores de la ciudad, se
encontraban los espacios públicos como plazas y tianguis (mercados).
La vestimenta tradicional que se puede observar sobre todo en
personas de edad mayor, se constituye por faja, chincuete, blusa y
rebozo, en el caso de las mujeres y en los hombres calzón y camisa de
manta; huaraches
