Cátedra psicopatología
Universidad de Morón
Epilepsia
La epilepsia es un trastorno neurológico caracterizado por la predisposición a sufrir
convulsiones recurrentes. Estas convulsiones son episodios breves de actividad eléctrica
anormal en el cerebro, que pueden manifestarse de diversas maneras, desde breves
momentos de confusión hasta convulsiones, donde la persona pierde el conocimiento y
experimenta sacudidas.
Es un trastorno neurológico, pero es importante saber sus síntomas para ejercer un
diagnóstico diferencial apropiado, ya que se puede confundir con diferentes psicopatologías
(cuadros histéricos, tics, experiencias alucinatorias, etc) también puede haber comorbilidad
con ciertos trastornos psiquiátricos.
La epilepsia en un tiempo atrás era considerada como una manifestación demoníaca o por
el contrario como un poder sobrenatural relacionado a lo sagrado/religioso.
Hipócrates en el siglo IV AC la consideró una enfermedad asociada a la disfunción cerebral,
quitando toda connotación ajena a lo corporal.
El progreso científico y tecnológico en la actualidad empezó a esclarecer el significado real
y neurológico de la epilepsia y también esclareció las comorbilidades que pueden aparecer
al padecerla.
La palabra epilepsia deriva del griego y significa “ser sorprendido, agarrado” debido a que la
crisis toma al paciente de manera imprevista, lo sorprende y lo transforma en un conjunto de
signos y síntomas.
Epidemiología:
Es la enfermedad neurológica más frecuente en niños y la segunda en adultos.
afecta del 1% al 2% de la población general.
Las edades que la padecen con más frecuencia son los niños y los mayores de 65 años
Algunos papers comentan que afecta más a hombres que a mujeres.
Es hereditaria en el 30% de los casos.
El 18% de los pacientes con demencia precoz padecen epilepsia.
Jaime tallis (2002) afirma: La epilepsia es una enfermedad de base neurológica que se
expresa clínicamente a través de crisis de variada sintomatología, separadas entre sí por
períodos de normalidad, denominados inter críticos. Los episodios epilépticos están
sostenidos por una descarga neuronal excesiva en intensidad y frecuencia. las convulsiones
también pueden ser sintomáticas en respuesta a una situación transitoria externa aguda, la
enfermedad epiléptica requiere la demostración clínica o electroencefalográfica de su
posibilidad de reiteración no por la acción fundamental del estímulo externo, sino por
factores intrínsecos que alteran la excitabilidad neuronal. es decir, una convulsión puede ser
la expresión de una situación aguda que produce una excitación del sistema nervioso y que
no se reitere jamás (hiploglucemia, anoxias, infecciones, traumatismos) o ser síntoma de
una epilepsia.
puede desencadenarse por estímulos externos o internos (luz, sonidos, sueño) su génesis
está en un desequilibrio anatómico y funcional del cerebro.
La ansiedad y situaciones estresantes pueden actuar como desencadenantes de crisis
epilépticas en algunas personas. El estrés emocional y la ansiedad pueden afectar el
equilibrio neuroquímico del cerebro, lo que potencialmente puede provocar una crisis.
¿Qué ocurre en el cerebro de un paciente con epilepsia?
L. Gram y M. Dam (1995) responden que las crisis epilépticas, cualquiera fuera el tipo son
causadas siempre por una transmisión excesivamente enérgica de impulsos en el encéfalo.
Lo característico de estos impulsos anormales es que no ocurren en el patrón habitual. se
produce sincronización. es decir que pueden abarcar un grupo mayor o menor de neuronas
o incluso todas las neuronas de todo el encéfalo. La localización determina los síntomas
que producen la crisis epiléptica.
Podemos concluir que en el encéfalo se da un equilibrio entre los estímulos inhibitorios y los
excitatorios. su armonía preserva la homeostasis encefálica.
Clasificación de las epilepsias:
El criterio para clasificar depende de si se hace desde el punto de vista del origen de las
mismas o desde su forma de manifestación o tipo de crisis (que dependerá del area del
cerebro afectada)
De acuerdo con su origen: se clasifican en:
● Idiopáticas: la causa se desconoce
● sintomáticas: su origen se remite a una situación identificable como un traumatismo
encefálico, anoxia cerebral perinatal, tumor cerebral, meningitis, etc.
● El 70% son de origen idiopático y el 30% sintomáticas
La clasificación de acuerdo con el tipo de crisis nos conduce a dividirlas en:
● Crisis generalizadas: Todo el cerebro se encuentra afectado, hay una activación de
ambos hemisferios.
a. Crisis de gran mal: Tiene una secuencia de comportamientos involuntario
que genera este tipo de crisis.,
1) siempre comienza con la pérdida de conciencia, sorprende al paciente en cualquier
lugar y cae
2) Luego comienza la fase tónica, los músculos se contraen y el paciente adopta una
posición arqueada.
3) Luego sigue la fase clónica en la que cede la hipertonía en forma difusa y alternada,
el paciente flexiona y extiende los miembros. puede durar segundos o minutos,
4) A veces puede tener pérdida de control de esfínteres, mordedura de lengua y mejilla,
respiración ruidosa, hipersecreción de saliva y de mucus bronquial, una salivación
espumosa y sanguinolenta y también traumatismo por la caída.
Hay amnesia total de lo ocurrido. No hay riesgo de muerte (salvo que haya patologías
asociadas)
b. Crisis generalizada tipo ausencia o pequeño mal epileptico: La padecen
generalmente los niños, rara vez un adulto. Lo característico es la ausencia,
que consiste en una breve, fugaz pérdida de conciencia que se acompaña de
parpadeo y crisis oculogira. (el globo ocular gira hacia arriba como si mirara
algo que está sobre él), como también alguna contracción facial. puede haber
también pérdida del tono muscular, lo que determina que al paciente se le
caiga lo que tiene en la mano o si la hipotonía es general podría haber una
rápida flexión de las piernas o inclusive caída. El niño no tiene registro de lo
ocurrido y como los episodios pueden ocurrir cientos de veces en el día, el
paciente tiene una visión fragmentada de lo que vive.
● Crisis parciales: estas son causadas por descargas eléctricas anormales en un
área localizada del encéfalo(es decir en un sector específico del cerebro). Las crisis
epilépticas más frecuentes en personas mayores de trece años son de tipo no
convulsivo.
a. Simples: son causadas por descargas anormales localizadas que no afectan
la conciencia. Las crisis parciales simples pueden evolucionar a crisis
complejas si se altera la conciencia. Los síntomas pueden incluir
movimientos involuntarios de una parte del cuerpo, como sacudidas en una
mano o un brazo.
las simples son iguales al Aura… ¿Qué es el aura? son manifestaciones que
comprometen aspectos somáticos y psicológicos que anuncian el comienzo
de la crisis. El aura ya es parte de la CRISIS. El paciente se siente tan
familiarizado con la crisis que lo percibe y se prepara para soportar el núcleo
de la crisis el aura puede tener una manifestación somática o psicológica: lo
sorprende compensar a sentir un olor poco familiar, parestesias, ligero
mareo, etc.
■ Fenómeno deja vu
■ deformación de la percepción visual
■ Espacios que se convierten en largos, estrechos
■ Pérdida de familiaridad con su propio cuerpo, que le parece extraño,
ajeno, con sensaciones de vacío o excesivamente pesado
■ sensación de estar viviendo una experiencia onírica
■ fuerte sentimiento de ansiedad.
El paciente no tiene estos síntomas simultánea o sucesivamente, en cada
paciente predomina algunas más o algunas menos, ya que en cada paciente
se encuentra comprometida una área cerebral determinada.
No hay pérdida de conciencia, sino que puede haber un estado crepuscular,
es decir una conciencia acotada
b. Complejas: las crisis de este tipo se pueden producir como continuidad de
una crisis parcial o iniciarse como crisis compleja. Una característica
fundamental que la diferencia de las simples es que en las complejas hay
una mayor alteración de la conciencia.
La manifestación clínica fundamental de las crisis es el automatismo que
puede ser localizado en una región del cuerpo o puede comprender
movimientos complejos y coordinados. (tics, gesticulación sin comunicación,
masticar, etc) Muchas veces no son de esta manera acotada y se pueden
producir movimientos complejos que son tareas con propósitos y objetivo. el
paciente una vez que las realiza no tiene memoria de haberlo hecho. (puede
ponerse a cocinar, a caminar hacia un determinado lugar, conducir un
vehículo, etc) muchas veces se puede causar grandes accidentes los cuales
sería una situación de inimputabilidad.
Epilepsia y trastornos asociados:
Se asocia a ciertos rasgos de personalidad como: hiperreligiosidad, emociones profundas e
intenso contacto interpersonal, hipergrafia, y alteraciones de la conducta sexual, sobre todo
hiposexualidad.
el área límbica está afectada y en los periodos libres de crisis el paciente puede padecer
estados de depresión de mayor o menor intensidad. tanto es así que en dicha depresión
algunos la consideran comórbida a la epilepsia.
Hay una relación entre epilepsia y psicosis, la relación entre los dos cuadros no es casual,
mientras la esquizofrenia en la población general asciende al 1% y la epiléptica aumenta el
3%
Serían las epilepsias temporales las que estarían asociadas a cuadros psicóticos.
Epilepsia y aprendizaje:
si hay una encefalopatía de base el problema de aprendizaje se asocia a un retraso
cognitivo. En otras formas de epilepsia el aprendizaje se vería afectado por causas
atencionales o por el efecto de somnolencia causado por la medicación específica.
Tratamiento:
● médico,
● psicológico,
● orientación
● Tratamiento familiar.
Pronóstico: el pronóstico dependerá del tipo de epilepsia, las epilepsias sintomáticas tienen
un pronóstico más desfavorable que las idiopáticas. si hay encefalopatía de base el
pronóstico es indudablemente desfavorable. las idiopáticas muchas de ellas son benignas y
con tratamiento se curan, en las generalizadas, gran mal y crisis de ausencia es importante
para considerar el proceso curado que durante el tratamiento desaparezcan las crisis y se
normalice el trazado electroencefalográfico. el profesional decidirá cuál es dicho lapso para
ir disminuyendo la medicación hasta suspenderla.
El diagnóstico de epilepsia es FUNDAMENTALMENTE CLÍNICO y no exclusivamente
electroencefalográfico.
Referencias Bibliográficas:
● Reboiras, J. C. (2013) Psicopatología Clínica II. Buenos Aires: Docencia
