Los mapas físicos se caracterizan por no atender a las separaciones entre fronteras,
ya que su objetivo principal es cartografiar el relieve terrestre, las formaciones
geológicas o cualquier alteración de la superficie de la Tierra. Registran, por ejemplo,
la presencia de cordilleras, valles o volcanes.
Los mapas hidrográficos tienen por característica principal la representación de todas
las fuentes de agua de una determinada zona. Incluyen mares, ríos, lagos, cascadas,
cuencas, pozos, etc.
El mapa barimétrico está relacionado con el mapa hidrográfico. Sin embargo, en lugar
de registrar los cauces del agua al nivel de la superficie, se caracteriza por estudiar
aquellos accidentes que se encuentran en las profundidades. Es decir, este tipo de
mapas representa la profundidad submarina, y tiene como punto de referencia el nivel
del mar.
Se refiere a los mapas que se construyen a partir de una fotografía aérea orto
rectificada, la cual se elabora con una cámara fotogramétrica que permite registrar y
corregir la escala real del terreno fotografiado, evitando las distorsiones del ángulo de
la cámara. Suelen ser tomadas desde un avión y, actualmente, con la ayuda de
drones.
Los mapas topográficos son aquellos que se abocan a la representación de la
superficie terrestre. Aunque en este sentido se parecen a los mapas físicos, los mapas
topográficos son especializados y se caracterizan por dar una información
rigurosamente detallada sobre la topografía de la región cartografiada.
La carta geológica o mapa geológico se concentra en la representación del suelo y el
subsuelo de la zona cartografiada. Toma en cuenta la representación de las rocas y
formaciones geológicas, la edad de las mismas y las transformaciones sufridas a lo
largo del tiempo. Por ejemplo, este tipo de mapas suele visualizar las fallas sísmicas.
Se trata de un tipo de mapa que brinda información especializada sobre los tipos de
suelo, sus atributos biológicos, químicos y físicos, así como las limitaciones. Este tipo
de mapa permite identificar posibles procesos como la desertificación o la
contaminación, entre otros. Toma como referencia la base mundial del recurso suelo
de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Los mapas climáticos son aquellos que se abocan a la representación del
comportamiento del clima en la zona de estudio: indicadores de temperatura,
humedad, orientación de los vientos, etc. Puede llegar a incluir signos de
representación de la flora y fauna del lugar cuando es necesario.
Los mapas pluviométricos representan la pluviosidad de la zona., es decir, registran
gráficamente el comportamiento de las precipitaciones, su frecuencia y características.
Los mapas políticos son los que tienen por función representar los límites territoriales
entre regiones que constituyen una unidad política o administrativa, sea que se trate
de fronteras entre países, estados, regiones o municipios.
Los mapas demográficos dan cuenta de la concentración o densidad de la población
dentro de un determinado territorio. esto permite obtener información sobre cómo se
distribuye la población rural y urbana, dónde se concentra mayor población, etc.
Se pueden pensar como una subcategoría de los mapas demográficos. Los mapas
lingüísticos brindan información sobre el uso de las lenguas o los acentos en el marco
de un territorio.
La definición más básica es que un Sistema de Información Geográfica (SIG) es una
herramienta para trabajar con información georreferenciada. La
información georreferenciada es aquella que viene acompañada de una posición
geográfica.
Para matizar la anterior definición, un SIG es un sistema que permite realizar una serie
de operaciones:
Lectura, edición, almacenamiento y gestión, de manera general, de datos
espaciales.
Análisis simples o complejos de datos espaciales. Este análisis puede llevarse
a cabo sobre la componente espacial (la localización de cada valor o elemento)
como sobre la componente temática (el valor o elemento en sí).
Generación de resultados tales como mapas, informes, gráficos, etc.
