MODELOS ATÓMICOS
La pequeña “historia” del átomo es un ejemplo magnífico del MÉTODO CIENTÍFICO: se idean modelos de
como creemos que es la realidad, que son válidos si explican hechos conocidos y previenen otros
desconocidos, y dejan de ser válidos cuando nuevos resultados experimentales no concuerdan con el
modelo. Esto es lo que ocurrió con la idea de átomo (y probablemente la historia continúe...).
BREVE EXPLICACIÓN HISTÓRICA SOBRE EL ÁTOMO
Imaginemos que cogemos una hoja de papel de aluminio y que la troceamos en mitades muchas veces,
¿podríamos dividirla indefinidamente en trozos más y más pequeños? ¿Seguirían siendo aluminio eses
trozos?
Los filósofos de la antigua Grecia pensaron mucho sobre esto. Leucipo (450 a.C.) supuso que después de
muchas divisiones llegaríamos a tener una partícula tan pequeña que no se podría dividir más veces. Su
discípulo Demócrito, llamó átomos a estas partículas indivisibles (átomo significa indivisible en griego). Pero
para otros filósofos, principalmente Aristóteles, la idea de átomos indivisibles les resultaba paradójico y la
rechazaron. Aristóteles pensaba que todas las sustancias estaban formadas por mezclas de cuatro
elementos: aire, tierra, agua y fuego. El enorme prestigio de Aristóteles hizo que nadie cuestionase sus ideas,
y los átomos fueron olvidados durante más de 2.000 años. LOS FILÓSOFOS GRIEGOS NUNCA
EXPERIMENTABAN, YA QUE TRABAJAR CON LAS MANOS ERA COSA DE ARTESANOS; ELLOS SOLO PENSABAN.
CREÍAN QUE LA MENTE ERA SUFICIENTE PARA CONOCER LA VERDAD.
UN MODELO ATÓMICO es una representación que describe las partes que tiene un átomo y cómo están
dispuestas para formar un todo. Veamos los distintos modelos que han ido surgiendo:
1. Modelo atómico de Dalton
En 1808 John Dalton recupera la teoría atómica de Demócrito y considera que los átomos (partículas
indivisibles) eran los constituyentes últimos de la materia que se combinaban para formar los compuestos.
La teoría atómica de Dalton se resume en los siguientes postulados:
La materia está formada por átomos, los cuales son indivisibles.
Los átomos de un mismo elemento son iguales entre sí tanto en masa como en propiedades.
Los átomos de elementos diferentes son distintos en cuanto a masa y demás propiedades.
Una reacción química es una re- ordenación de los átomos. En una reacción química los átomos no se
crean ni se destruyen, solo cambian las uniones entre ellos.
Los compuestos se forman por la unión de átomos de los elementos
correspondientes, en una relación numérica sencilla y constante
2. El modelo atómico de Thomson (ELECTRON)
Los experimentos de J.J. Thomson con tubos de rayos catódicos mostraron que los rayos catódicos, estaban
formados por electrones que saltan de los átomos del gas que llena el tubo cuando es sometido a descargas
eléctricas.
Los átomos, por tanto, no eran indivisibles. Y demostró la existencia de una partícula con carga negativa:
el electrón.
En 1906 fue galardonado con el Premio Nobel de Física por su trabajo sobre la conducción de la electricidad
a través de los gases.
Por lo tanto, la pregunta era: ¿LAS CARGAS ELÉCTRICAS FORMAN PARTE DE LOS ÁTOMOS?
J.J. Thomson encontró que en los átomos existe una partícula con carga eléctrica negativa, el electrón. Pero
como la materia solo muestra sus propiedades eléctricas en determinadas condiciones (la electrolisis, la
adquisición de carga eléctrica cuando frotamos los cuerpos …), debemos suponer que es neutra.
El modelo atómico de Thomson (1856-1940) postula que el átomo es una esfera
cargada positivamente en la cual se encuentran empotrados los electrones
neutralizando la carga positiva. Si los electrones son desplazados, intentarían volver
a su posición original, con lo que explicaba la estabilidad del átomo.
2. El modelo atómico de Rutherford (PROTON)
En 1911 el químico y físico británico Ernest Rutherford propuso este modelo a partir de los resultados de
su experimentación con láminas de oro.
Según el modelo de Thomson, las partículas alfa atravesarían la lámina metálica sin desviarse demasiado de
su trayectoria, porque:
La carga positiva y los electrones del átomo estaban dispersos de forma homogénea en todo el volumen
del átomo. Como las partículas alfa poseen una gran masa (8.000 veces mayor que la del electrón) y gran
velocidad (unos 20.000 km/s), las fuerzas eléctricas serían muy débiles e insuficientes para conseguir
desviar las partículas alfa.
Además, para atravesar la lámina del metal, estas partículas se encontrarían con muchos átomos, que
irían compensando las desviaciones hacia diferentes direcciones.
Sin embargo, algunas de estas partículas se desviaron hasta 90 y 180°, lo que demostró que el átomo tiene la
carga positiva concentrada en su centro (como proponía Rutherford) y no distribuida en una esfera (como
proponía Thompson).
La mayor parte de las partículas alfa atravesaron la lámina de oro.
Pero algunas se dispersaban (y algunas incluso rebotaban), por lo que llegó a la conclusión que habían
chocado con algo muy duro y compacto. Al ser muy pocas las partículas que rebotaban, pudo contarlas y ver
el ángulo con el que se dispersaban. A partir de ese ángulo, pudo calcular el radio de “la cosa contra la que
estaban chocando” y de ahí pudo llegar a deducir propiedades del átomo.
Concluyó que el hecho de que la mayoría de las partículas atravesaran la hoja metálica, indica que gran parte
del átomo está vacío. Y el rebote de las partículas alfa indica un encuentro directo con una zona fuertemente
positiva del átomo y a la vez muy densa.
El modelo atómico de Rutherford puede resumirse en los siguientes tres postulados:
El átomo tiene un núcleo central en el que están concentradas la carga
positiva y casi toda su masa.
Alrededor del núcleo y a grandes distancias de él se encuentran
los electrones, de carga eléctrica negativa, que lo orbitan en trayectorias
circulares.
La suma de las cargas eléctricas positivas y negativas de un átomo debería
dar cero como resultado, es decir, deberían ser iguales, para que el átomo sea eléctricamente neutro.
Este científico descubrió el protón: partícula que tiene la misma carga que el electrón, pero positiva, y su
masa es unas 1840 veces mayor que la del electrón.
Pero la suma de la masa de los protones y de los electrones no coincidía con la masa total del átomo, por lo
que Rutherford supuso que en el núcleo tenía que existir otro tipo de partículas: el neutrón. Que además
sirviera de “pegamento”. Pero no llegó a demostrarlo.
Fue James Chadwick quien posteriormente descubrió los neutrones, unas partículas sin carga, y masa
similar a la del protón que es la partícula responsable de que el núcleo atómico se mantenga estable. La
función principal de un neutrón en el núcleo atómico es la de aportar una estabilidad. Y es que, si estos no
existieran, los protones tendrían que convivir en un espacio muy pequeño estando completamente pegados,
por lo que las fuerzas de repulsión que actuarían entre ellos harían imposible la existencia del mismo. Sin
embargo, al aparecer en él los neutrones, es posible compensar esa fuerza eléctrica tan repulsiva con la
nuclear fuerte que aparece ente ambas partículas, manteniendo unidos a neutrones y protones y dando una
estructura sólida al átomo.
3. Modelo atómico de Bohr
A finales del siglo XIX aparecieron algunos fenómenos físicos experimentales que pusieron en duda las leyes
clásicas aplicadas a la interacción entre la radiación electromagnética y la materia.
Tres de estos fenómenos fueron claves para el desarrollo de la denominada revolución científica:
La radiación térmica del cuerpo negro (que se explica mediante la hipótesis de Planck),
el efecto fotoeléctrico
los espectros atómicos.
La teoría cuántica había comenzado con la idea de Planck de que los átomos emiten luz solo en cantidades
definidas de energía. Este concepto fue ampliado por la idea de Einstein de que la luz viaja solo como
paquetes definidos, cuantos, de energía. Ahora se extendía aún más por el postulado de Bohr de que los
átomos existen en un estado estable solo en estados de energía definidos y «cuantizados».
Hipótesis de Planck
Se llama radiación térmica a la energía electromagnética que emite un cuerpo debido a su temperatura.
Un cuerpo negro es el que es capaz de absorber todas las radiaciones que llegan a él y por tanto de emitir
todas las longitudes de onda. Al aplicar las teorías clásicas a la radiación de cuerpo negro se obtenía que
debería emitir energía infinita (catástrofe ultravioleta).
En 1900 Max Planck, intentando resolver el problema, afirma que la energía emitida por un cuerpo negro no
es continua (como suponía la física clásica), sino que está constituida por trocitos indivisibles llamados
cuantos
Teoría cuántica de Einstein
Einstein explicó el efecto fotoeléctrico aplicando a la luz las ideas de Planck sobre la radiación térmica: la luz
se propaga por el espacio transportando la energía en cuantos de luz, llamados fotones .
El efecto fotoeléctrico.
En 1905 A. Einstein explicó el efecto fotoeléctrico. El efecto fotoeléctrico consiste en que algunos metales
emiten electrones al ser sometidos a la irradiación de luz de determinada frecuencia mínima.
Según Einstein toda la energía del fotón se transmite a un electrón del metal. Cuando un fotón
suficientemente energético choca con un electrón del metal, la energía del fotón se emplea en arrancar al
electrón del metal y darle cierta energía cinética.
El efecto fotoeléctrico se explica como un:
• Simple choque entre partículas, fotones y electrones, por eso es instantáneo.
• Cuanta más energía tengan los fotones, con mayor velocidad saldrán los electrones arrancados.
• Por debajo de una frecuencia (llamada frecuencia umbral), la radiación (fotones), no tiene energía
suficiente para arrancar electrones.
• Cuanta más intensidad (más fotones) tenga la luz incidente, más choques y más electrones se pueden
arrancar del metal.
El espectro electromagnético: conjunto de todas las radiaciones de distinta frecuencia que componen la
radiación electromagnética
La teoría cuántica había comenzado con la idea de Planck de que los átomos emiten luz solo en cantidades
definidas de energía. Este concepto fue ampliado por la idea de Einstein de que la luz viaja solo como
paquetes definidos, cuantos, de energía. Ahora se extendía aún más por el 1º postulado de Bohr de que
los átomos existen en un estado estable solo en estados de energía definidos y «cuantizados».
Los 3 postulados de Bohr son:
• Primer postulado: En el átomo los electrones se mueven en órbitas circulares y estacionarias sin emitir
energía
• Segundo postulado: Sólo son posibles ciertas órbitas con unos radios
determinados. Estas órbitas o niveles tienen una determinada energía,
mayor cuanto más alejadas del núcleo. Nº electrones = 2n2
Para n=1: 2x1= 2 electrones
Para n=2: 2x22= 8 electrones
Para n=3: 2x32= 18 electrones
• Tercer postulado: Un electrón puede saltar de una órbita a otra
absorbiendo (si pasa a una órbita más externa) o emitiendo (si pasa
a una órbita más cercana al núcleo), una energía igual a la diferencia
de energía entre dichas órbitas
En resumen, para Bohr el átomo está constituido de la siguiente forma:
En el centro del mismo se ubica el núcleo, pequeña región del átomo donde residen la casi totalidad de
su masa y la carga positiva. El número de cargas positivas del núcleo (protones) coincide con el número
atómico del elemento y es invariable
En torno al núcleo giran los electrones (en número igual al de protones y al número atómico),
portadores de la carga negativa, describiendo órbitas circulares.
Los electrones mientras giran en su órbita no emiten radiaciones. Cuando saltan a una órbita más
cercana al núcleo emiten radiación energética, y cuando pasan a una órbita superior la absorben.
La energía de un sistema no puede aumentar o disminuir continuamente, sino a saltos. Por tanto, el
electrón se mueve en unas órbitas circulares permitidas (niveles de energía), donde no emite ni absorbe
energía.
La gran diferencia entre este y el anterior modelo es que en el de Rutherford los electrones giran
describiendo órbitas que pueden estar a una distancia cualquiera del núcleo, mientras que en el modelo
de Bohr sólo se pueden encontrar girando en determinados niveles
ESTRUCTURA DEL ÁTOMO
Como resultado de todas las investigaciones, el átomo está constituido como sigue:
Una zona central o núcleo donde se encuentra el total de la carga positiva (protones), y la mayor
parte de la masa del átomo (protones + neutrones).
El número de protones es fijo para todos los átomos de un mismo elemento.
El número de neutrones puede variar.
Una zona externa o corteza, donde están los electrones, que giran alrededor del núcleo. Hay tantos
electrones en la corteza como protones en el núcleo, por lo que el conjunto del átomo es
eléctricamente neutro.
El modelo actual es el llamado mecánico-cuántico. Aquí se sustituye la idea de que el electrón se sitúa en
determinadas capas de energía por la de orbital: zona del espacio donde la probabilidad de encontrar al
electrón es máxima. Esta es la evolución de los modelos atómicos:
Protón Neutrón Electrón
Masa (kg) 1’6725 · 10-27 1’6725 · 10-27 9’1091 · 10-31
Carga (C) + 1’6021 · 10-19 0 - 1’6021 · 10-19
ENLACES MOODLE
PPT ANA: [Link]
A finales del siglo XIX aparecieron algunos fenómenos físicos experimentales que
pusieron en duda las leyes clásicas aplicadas a la interacción entre la radiación
electromagnética y la materia.
Tres de estos fenómenos fueron claves para el desarrollo de la denominada revolución
científica:
La radiación térmica del cuerpo negro (que se explica mediante la hipótesis de
Planck),
el efecto fotoeléctrico
los espectros atómicos.
Hipótesis de Planck
Se llama radiación térmica a la energía electromagnética que emite un cuerpo debido a
su temperatura.
Un cuerpo negro es el que es capaz de absorber todas las radiaciones que llegan a él y
por tanto de emitir todas las longitudes de onda. Al aplicar las teorías clásicas a la
radiación de cuerpo negro se obtenía que debería emitir energía infinita (catástrofe
ultravioleta).
En 1900 Max Planck, intentando resolver el problema, afirma que la energía emitida
por un cuerpo negro no es continua (como suponía la física clásica), sino que está
constituida por trocitos indivisibles llamados cuantos
Teoría cuántica de Einstein
Einstein explicó el efecto fotoeléctrico aplicando a la luz las ideas de Planck sobre la
radiación térmica: la luz se propaga por el espacio transportando la energía en
cuantos de luz, llamados fotones,
En la explicación dada por Einstein toda la energía del fotón se transmite a un electrón
del metal. Cuando un fotón suficientemente energético choca con un electrón del
metal, la energía del fotón se emplea en arrancar al electrón del metal y darle cierta
energía cinética.
Si la energía del fotón E=h∙f<We=h∙f0 (f<f0) el electrón no escapa, no se produce
efecto fotoeléctrico
La teoría cuántica había comenzado con la idea de Planck de que los
átomos emiten luz solo en cantidades definidas de energía. Este concepto
fue ampliado por la idea de Einstein de que la luz viaja solo como paquetes
definidos, cuantos, de energía. Ahora se extendía aún más por lel postulado
de Bohr de que los átomos existen en un estado estable solo en estados de
energía definidos y «cuantizados».
