Tema 4: Los lípidos. Concepto y Clasificación de Lípidos.
Ácidos
Grasos. Lípidos con Ácidos Grasos. Lípidos sin Ácidos Grasos
Concepto de lípidos
Los lípidos son biomoléculas orgánicas insolubles en agua pero solubles en
solventes orgánicos como éter, cloroformo o benceno. Esta propiedad se debe
a su naturaleza hidrofóbica, asociada a cadenas largas de hidrocarburos o
estructuras apolares.
Son esenciales para los seres vivos, desempeñando funciones
estructurales, energéticas y reguladoras.
Se encuentran tanto en organismos vegetales como animales, siendo
componentes clave de membranas celulares y reservas energéticas.
Clasificación de los lípidos
Los lípidos se clasifican principalmente en dos categorías según su
composición:
1. Lípidos con ácidos grasos: Contienen ácidos grasos en su estructura.
o Se dividen en simples y complejos.
2. Lípidos sin ácidos grasos: Carecen de ácidos grasos en su estructura,
aunque son similares en propiedades químicas y funciones biológicas.
Ácidos grasos
Los ácidos grasos son componentes básicos de muchos lípidos. Son ácidos
carboxílicos con largas cadenas hidrocarbonadas.
1. Estructura general:
o Un grupo carboxilo (−COOH) hidrofílico.
o Una cadena hidrocarbonada apolar, que puede ser saturada o
insaturada.
2. Clasificación:
o Saturados: No presentan dobles enlaces. Ejemplo: ácido palmítico
y ácido esteárico. Se encuentran en grasas animales y suelen ser
sólidos a temperatura ambiente.
o Insaturados: Poseen uno o más dobles enlaces. Ejemplo: ácido
oleico (monoinsaturado) y ácido linoleico (poliinsaturado). Se
encuentran en aceites vegetales y suelen ser líquidos a
temperatura ambiente.
3. Propiedades biológicas:
o Son la principal fuente de energía almacenada en animales.
o Forman parte de la estructura de membranas celulares y participan
en funciones de señalización celular.
4. Ácidos grasos esenciales:
o Ácidos grasos que no pueden ser sintetizados por el organismo y
deben ser obtenidos de la dieta, como el ácido linoleico (omega-6)
y el ácido alfa-linolénico (omega-3).
Lípidos con ácidos grasos
Estos lípidos están formados por la unión de ácidos grasos con otras moléculas.
Se dividen en lípidos simples y lípidos complejos:
1. Lípidos simples: Contienen carbono, hidrógeno y oxígeno.
o Grasas y aceites (triglicéridos):
Compuestos por una molécula de glicerol unida a tres ácidos
grasos mediante enlaces éster.
Función: Reserva energética. Son la forma más eficiente de
almacenamiento de energía en los organismos.
o Ceras:
Formadas por la unión de un ácido graso con un alcohol de
cadena larga.
Función: Protección e impermeabilización (ejemplo:
recubrimientos en hojas y plumas).
2. Lípidos complejos: Contienen otros elementos además de carbono,
hidrógeno y oxígeno, como nitrógeno, fósforo o azufre.
o Fosfolípidos:
Contienen un grupo fosfato unido a un glicerol y dos ácidos
grasos.
Función: Son los principales componentes de las membranas
celulares, formando bicapas lipídicas.
o Glucolípidos:
Contienen carbohidratos unidos a una estructura lipídica.
Función: Participan en el reconocimiento celular y la
señalización.
o Lipoproteínas:
Complejos de lípidos y proteínas.
Función: Transporte de lípidos en el plasma sanguíneo
(ejemplo: LDL y HDL).
Lípidos sin ácidos grasos
Estos lípidos no contienen ácidos grasos en su estructura. Incluyen:
1. Esteroides:
o Estructura basada en un núcleo de cuatro anillos fusionados
(ciclopentanoperhidrofenantreno).
o Ejemplos: colesterol, hormonas sexuales (estrógenos y
testosterona), hormonas suprarrenales (cortisol) y vitamina D.
o Funciones:
El colesterol es precursor de hormonas y componente de
membranas celulares.
Las hormonas esteroides regulan procesos fisiológicos como
el metabolismo y la reproducción.
2. Terpenos:
o Formados por unidades de isopreno (C5H8).
o Ejemplos: carotenoides (precursores de la vitamina A) y
fitoesteroles (presentes en plantas).
o Función: Pigmentos, antioxidantes y precursores de vitaminas.
3. Eicosanoides:
o Derivados de ácidos grasos poliinsaturados como el ácido
araquidónico.
o Ejemplos: prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos.
o Función: Mediadores de procesos inflamatorios y respuestas
inmunológicas.
Propiedades de los lípidos
1. Solubilidad:
o Son insolubles en agua, pero solubles en solventes apolares.
o Su naturaleza hidrofóbica les permite formar barreras selectivas en
membranas celulares.
2. Funciones biológicas:
o Energética: Los lípidos almacenan más energía por gramo que los
carbohidratos.
o Estructural: Forman parte de las membranas celulares.
o Reguladora: Los esteroides y eicosanoides actúan como
hormonas y mediadores químicos.
o Aislante térmico y protector: Las grasas subcutáneas y los
lípidos en órganos internos protegen contra el frío y los golpes.
