Tema 2: Bioelementos y Biomoléculas. Los Elementos de la Vida.
Las
Biomoléculas. Jerarquía Molecular. El Agua. Estructura de la Molécula
de Agua. Propiedades del Agua. Disociación del Agua. Ácidos y Bases.
Concepto de pH
Bioelementos: Los elementos de la vida
Los bioelementos son los elementos químicos que forman parte de los
organismos vivos y son fundamentales para sus procesos biológicos. Se dividen
en tres categorías principales:
1. Bioelementos primarios (96-98% de la masa de los seres vivos):
o Carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O), nitrógeno (N), fósforo (P) y
azufre (S).
o Constituyen las biomoléculas fundamentales (carbohidratos,
lípidos, proteínas y ácidos nucleicos).
o El carbono es especialmente importante debido a su capacidad
para formar largas cadenas y estructuras complejas, permitiendo la
diversidad molecular.
2. Bioelementos secundarios (2-4% de la masa de los seres vivos):
o Calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K), magnesio (Mg), cloro (Cl).
o Desempeñan funciones específicas, como la transmisión de
impulsos nerviosos (Na+ y K+) y la contracción muscular (Ca2+).
3. Oligoelementos (menos del 0.1%):
o Hierro (Fe), zinc (Zn), cobre (Cu), yodo (I), entre otros.
o Son esenciales en pequeñas cantidades para procesos como la
respiración celular (Fe en hemoglobina) y la regulación hormonal (I
en tiroxina).
Ejemplo: La carencia de hierro puede causar anemia, una enfermedad
que afecta la capacidad de los glóbulos rojos para transportar
oxígeno.
Biomoléculas: Componentes de la vida
Las biomoléculas son compuestos químicos que participan en los procesos
vitales. Se agrupan en:
1. Moléculas inorgánicas:
o Agua, sales minerales y gases (O₂, CO₂).
o No contienen cadenas de carbono como las orgánicas, pero son
esenciales para la vida.
2. Moléculas orgánicas:
o Formadas principalmente por C, H, O, y en menor medida N, P y S.
o Principales tipos:
Carbohidratos: Fuente inmediata de energía (glucosa,
almidón).
Lípidos: Almacenamiento energético y estructuración de
membranas (fosfolípidos).
Proteínas: Estructura, transporte y funciones enzimáticas
(colágeno, hemoglobina).
Ácidos nucleicos: Almacenan y transmiten información
genética (DNA, RNA).
Jerarquía molecular:
Las biomoléculas se organizan en niveles jerárquicos:
o Átomos → Moléculas → Macromoléculas → Orgánulos
celulares → Células.
El agua: Estructura y propiedades
El agua es una molécula fundamental para la vida, representando el 70-90% de
la masa de la mayoría de los organismos. Su estructura y propiedades únicas
permiten su papel indispensable en los sistemas biológicos.
1. Estructura molecular:
o Fórmula química: H₂O.
o Es una molécula polar debido a la diferencia de electronegatividad
entre el oxígeno y los hidrógenos.
o Forma enlaces de hidrógeno, responsables de sus propiedades
físicas y químicas únicas.
2. Propiedades del agua:
o Alta cohesión y adhesión: Permite el transporte de agua en
plantas (capilaridad).
o Elevada capacidad calorífica: Regula la temperatura corporal y
ambiental.
o Elevada tensión superficial: Proporciona soporte a organismos
como insectos en su superficie.
o Disolvente universal: Disuelve compuestos polares y iónicos,
facilitando las reacciones químicas.
o Densidad máxima a 4°C: Permite que el hielo flote, protegiendo
ecosistemas acuáticos en climas fríos.
Ejemplo práctico:
El alto calor específico del agua permite que los océanos regulen el clima al
absorber y liberar grandes cantidades de calor sin grandes cambios de
temperatura.
3. Disociación del agua:
OH⁻ (hidroxilos): H2O ⇌ H+ + OH−
o El agua puede ionizarse ligeramente, formando H⁺ (protones) y
o En el agua pura, las concentraciones de H⁺ y OH⁻ son iguales (H+ =
OH−= 1×10−7).
Ácidos, bases y concepto de pH
1. Definiciones:
o Ácidos: Sustancias que liberan H⁺ en solución (ejemplo: HCl).
o Bases: Sustancias que aceptan H⁺ o liberan OH⁻ en solución
(ejemplo: NaOH).
2. Concepto de pH:
o El pH mide la acidez o alcalinidad de una solución: pH=−log [H+]
o Escala de pH:
Ácido: pH < 7.
Neutro: pH = 7.
Básico: pH > 7.
3. Importancia biológica del pH:
o Muchas enzimas funcionan únicamente dentro de un rango de pH
óptimo.
o El equilibrio ácido-base es crucial para procesos como la
respiración y el metabolismo.
Ejemplo:
La sangre humana tiene un pH cercano a 7.4; desviaciones significativas de
este valor pueden ser mortales.
