Tema 1: Introducción a la Biología. Relación con la Química.
La
diversidad de los seres vivos
Introducción a la Biología
La biología es la ciencia que estudia la vida, los organismos vivos y los
procesos que los definen, desde el nivel molecular hasta los ecosistemas
globales. Explora la composición, estructura, funciones, origen, evolución, y
relaciones entre los seres vivos y su entorno. Su propósito es entender cómo
los sistemas vivos se desarrollan, interactúan y se adaptan a los cambios.
La biología no solo describe los fenómenos, sino que también busca explicarlos
en términos de leyes naturales. Se relaciona estrechamente con otras
disciplinas como la química, la física, la geología y la matemática, formando un
puente interdisciplinario que permite resolver problemas complejos, desde la
medicina hasta la ecología.
Importancia de la biología
1. Avances médicos: Contribuye al desarrollo de vacunas, tratamientos y
terapias genéticas.
2. Sostenibilidad ambiental: Ayuda a preservar especies y restaurar
ecosistemas dañados.
3. Producción de alimentos: Mejora cultivos mediante biotecnología y
técnicas agrícolas.
4. Biotecnología: Permite el desarrollo de productos industriales a partir
de microorganismos y biomoléculas.
Características de los seres vivos
Los organismos vivos comparten una serie de propiedades esenciales que los
distinguen de los objetos inanimados:
1. Organización estructural:
o Los seres vivos están compuestos por células. Estas pueden ser:
Procariotas: Células simples, sin núcleo definido,
características de bacterias y arqueas.
Eucariotas: Células complejas con núcleo, presentes en
animales, plantas, hongos y protistas.
2. Metabolismo:
o Incluye todas las reacciones químicas que mantienen la vida, como
la fotosíntesis y la respiración celular.
o Se divide en:
Anabolismo: Construcción de moléculas complejas a partir
de compuestos simples (por ejemplo, síntesis de proteínas).
Catabolismo: Degradación de moléculas para liberar
energía.
3. Homeostasis:
o Capacidad de mantener un ambiente interno estable a pesar de los
cambios externos, como la regulación de la temperatura y el
equilibrio de líquidos.
4. Reproducción:
o Capacidad de producir descendencia, lo que asegura la continuidad
de las especies.
o Puede ser:
Asexual: Sin intercambio genético (fisión binaria en
bacterias).
Sexual: Con mezcla de material genético entre dos
organismos.
5. Adaptación y evolución:
o Los organismos evolucionan a través de mutaciones y selección
natural para adaptarse a su entorno, proceso clave para la
biodiversidad.
6. Respuesta a estímulos:
o Los seres vivos detectan y reaccionan ante cambios en su entorno,
como la luz, temperatura o presencia de depredadores.
Ejemplo práctico:
El reflejo de las pupilas al contraerse ante la luz intensa es una manifestación
de la respuesta a estímulos.
Relación entre Biología y Química
La química desempeña un papel central en la comprensión de los procesos
biológicos. Las bases moleculares de la vida son químicas, y todas las
funciones biológicas tienen su origen en reacciones químicas.
1. Base molecular de la vida:
o Los organismos están compuestos por moléculas orgánicas
esenciales:
Carbohidratos: Fuente principal de energía.
Lípidos: Almacenan energía y forman membranas celulares.
Proteínas: Moléculas funcionales clave para enzimas y
estructuras.
Ácidos nucleicos (DNA y RNA): Codifican y transmiten
información genética.
2. Reacciones químicas en los organismos vivos:
o Respiración celular: Descomposición de glucosa para liberar
energía en forma de ATP.
o Fotosíntesis: Conversión de luz solar en energía química
almacenada en glucosa.
o Síntesis de proteínas: Construcción de cadenas polipeptídicas a
partir de aminoácidos.
3. Interacciones bioquímicas:
o La bioquímica explora las reacciones químicas que sustentan la
vida, como el metabolismo, la replicación del DNA y la transmisión
de señales celulares.
Ejemplo:
El ciclo de Krebs es una vía metabólica central en la respiración celular que
transforma compuestos orgánicos en energía utilizable.
Diversidad de los seres vivos
La diversidad biológica, o biodiversidad, abarca la variedad de organismos,
genes y ecosistemas presentes en el planeta. Es el resultado de millones de
años de evolución y adaptación.
1. Clasificación biológica:
o Los seres vivos se agrupan según características compartidas. El
sistema taxonómico incluye:
Dominio
Reino
Filo
Clase
Orden
Familia
Género
Especie
o Ejemplo: Homo sapiens (humanos).
2. Tres dominios de la vida:
o Bacteria: Procariotas unicelulares.
o Archaea: Procariotas que viven en condiciones extremas.
o Eukarya: Organismos con células eucariotas.
3. Reinos principales:
o Monera: Bacterias y cianobacterias.
o Protista: Algas y protozoos.
o Fungi: Hongos.
o Plantae: Plantas.
o Animalia: Animales.
Conceptos clave de la diversidad
1. Adaptación:
o Proceso mediante el cual los organismos desarrollan características
que mejoran su supervivencia.
o Ejemplo: Las espinas en los cactus protegen contra depredadores y
reducen la pérdida de agua.
2. Evolución:
o Cambios en las poblaciones a lo largo del tiempo debido a
mutaciones, deriva genética y selección natural.
3. Interdependencia:
o Los organismos dependen unos de otros para sobrevivir. Ejemplo:
La relación simbiótica entre abejas y flores.
4. Importancia ecológica:
o La biodiversidad mantiene el equilibrio de los ecosistemas al
permitir el reciclaje de nutrientes, la regulación del clima y el
control de plagas.
