Guerra de

Vietnam
La guerra de Vietnam (1955-75) fue una de las más sangrientas de la historia
reciente, con más de 2,5 millones de muertos.
Pero, sobre todo, se recuerda como la mayor derrota de Estados Unidos en un
conflicto bélico.
Esta semana se cumplen 50 años de la partida de las últimas tropas
estadounidenses de Vietnam, el 29 de marzo de 1973.
La orden de retirada del entonces presidente Richard Nixon fue decisiva, ya que el
débil proceso de paz que la acompañaba allanó el camino para la victoria del
ejército norvietnamita dos años después.
Cuando en 1955 estalló la guerra entre el comunista Vietnam del Norte, con Hanoi
como capital, y el Vietnam del Sur capitalista dirigido desde Saigón, este último
comenzó a recibir apoyo de Estados Unidos en forma de logística, entrenamiento,
armas y municiones. n 1965 el país norteamericano envió las primeras
tropas y entró de lleno en el conflicto, confiado en que su aplastante superioridad
militar le brindaría una victoria rápida.
Equipado con modernos portaaviones, cazas, bombarderos, helicópteros y misiles,
se enfrentaba a los rifles, granadas, tanques y artillería antiaérea de las mucho
más precarias fuerzas del ejército norvietnamita y el Vietcong.
Estados Unidos llegó a lanzar unos 7,5 millones de toneladas de bombas en
Vietnam del Norte, Vietnam del Sur, Laos y Camboya, más que las detonadas en
toda la II Guerra Mundial por ambos bandos y la mayor cantidad registrada hasta
hoy en un conflicto armado.

Liderazgo despiadado y determinación

"Pueden matar a diez de mis hombres por cada uno de los suyos que matemos
nosotros. Pero, incluso así, ustedes perderán y nosotros ganaremos".
El presagio de Ho Chi Minh se acabaría cumpliendo, si bien él nunca pudo verlo
al morir de un fallo cardiaco a los 79 años en plena guerra.

FUENTE DE LA IMAGEN,GETTY IMAGES

Pie de foto,
Conocido popularmente como el "tío Ho", Ho Chi Minh (1890-1969) era considerado un
héroe independentista en el país y su liderazgo fue clave a la hora de captar apoyos y
lealtad al bando comunista entre los vietnamitas.
"El liderazgo de Vietnam del Norte era despiadado: estaba dispuesto a ganar a
toda costa sin tener en cuenta las consecuencias humanas. Eso tuvo un costo
terrible, pero finalmente resultó ser un éxito", explica a BBC Mundo el historiador
Mark Lawrence, profesor de la Universidad de Austin y autor de varios libros sobre
la guerra de Vietnam

Túneles, trampas y AK-47

El modo en que las fuerzas de Hanoi plantearon la contienda también fue crucial
para derrotar a Estados Unidos.
El Vietcong -la guerrilla pro Norte que operaba en Vietnam del Sur- "demostró ser
más resistente y efectivo de lo que jamás habrían imaginado los
estadounidenses", indica Lawrence.
Conscientes de su inferioridad militar, los comunistas aplicaron tácticas de la
guerra de guerrillas: racionaban al máximo sus recursos, evitaban las batallas
cuerpo a cuerpo contra el mejor preparado enemigo y, en su lugar, se
camuflaban con la población local y lanzaban ataques relámpago, generalmente
de noche.

Un gobierno corrupto y represivo

Para el historiador, sin embargo, el factor más decisivo en la derrota de EE.UU.
fue su incapacidad para asegurar un gobierno estable y eficiente en Vietnam
del Sur, que contara con el apoyo y la confianza de la mayoría de la población.
"Ese fue un fracaso político que ninguna cantidad de fuerza militar iba a poder
compensar", asegura.
El ejecutivo de Ngo Dinh Diem, presidente de Vietnam del Sur desde 1955 hasta
su asesinato en un golpe de estado en 1963, se caracterizó por la corrupción
generalizada y la represión, en especial contra los practicantes de la fe budista -
él era católico- mayoritaria en el país

El rechazo en EE.UU.
La impotencia de combatir en este entorno hostil extendió la paranoia entre las
fuerzas estadounidenses, que cometieron graves atrocidades contra la población
vietnamita.
Masacres como la de My Lai en 1968, en la que soldados mataron a entre 350 y
500 civiles, incluidas mujeres y niñas a las que previamente violaron,
comenzaron a filtrarse -y a horrorizar- a la opinión pública en Estados Unidos.

Hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial, en 1939, la región

de Indochina, en el Sudeste asiático, era una colonia de la
Tercera República Francesa.
En 1940, tropas japonesas invadieron la colonia y ocuparon parte
de la región, mientras que el resto del territorio quedó bajo la
administración de la Francia de Vichy, que era un gobierno títere
que colaboraba con los alemanes.

En 1941, el Viet Minh, una fuerza guerrillera integrada por

comunistas y nacionalistas y liderada por Ho Chi Minh, comenzó
una revuelta para poner fin tanto a la dominación colonial
francesa como a la ocupación japonesa.

Luego de la finalización de la guerra, Francia se negó a aceptar

los reclamos independentistas de los insurgentes. Esto inició
la Guerra de Indochina (1946-1954), durante la cual Laos,
Camboya y Vietnam proclamaron su independencia.
Tras la derrota de los franceses en la batalla de Dien Bien Phu,
en 1954, se celebró la Conferencia de Ginebra, que estableció:
 La retirada francesa y el fin de su dominación colonial en
Indochina.

 La independencia de Laos y Camboya.

 La división de Vietnam en dos Estados separados por el

paralelo 17: Vietnam del Sur, con capital en Saigón y
presidida por el emperador Bao Dai; y Vietnam del Norte,
con capital en Hanoi y liderada por Ho Chi Minh.
 La celebración en 1958 de un referéndum en las dos
Vietnam para decidir por voto popular la reunificación del
país o la separación definitiva de los dos Estado
Causas
Entre las principales causas de la guerra de Vietnam se destacan
las siguientes:

 Las diferencias ideológicas entre los dos Estados

antagónicos en que el país había quedado dividido en
1954: Vietnam del Norte, con un régimen comunista y
economía planificada; y Vietnam del Sur, que defendía
la democracia liberal, el capitalismo y la economía de
mercado.
 El propósito de los dirigentes de Vietnam del Norte
de reunificar el país, objetivo que apoyaban tanto China
como la Unión Soviética y que rechazaban de plano los
Estados Unidos por temor a que toda la región cayera en
manos del comunismo.
 La negativa del gobierno de Vietnam del Sur a realizar el
referéndum establecido en 1954 por la Conferencia de
Ginebra.
 El accionar del Frente Nacional de Liberación de Vietnam,
también conocido como Vietcong. Esta fuerza guerrillera,
apoyada por el régimen de Vietnam del Norte, se
propuso destituir al gobierno de Vietnam del Sur luego
de su negativa a realizar el referéndum.
 El incidente del golfo de Tonkin, en 1964, cuando
lanchas patrulleras de Vietnam del Norte se enfrentaron a
un destructor estadounidense que se había internado en
aguas que los comunistas reclamaban como propias.
  Debido a este incidente, el gobierno de los Estados
Unidos decidió intervenir masivamente en la guerra. Esta
participación alcanzó su punto máximo en 1968, cuando
unos 500.000 estadounidenses fueron enviados a
Vietnam.

Consecuencias
Entre las principales consecuencias de la guerra de Vietnam
sobresalen las siguientes:

 La muerte de más de 4 millones de militares y civiles

vietnamitas, y unos 60 mil soldados estadounidenses.

 La desaparición del gobierno de Vietnam del Sur y la

reunificación del país bajo el liderazgo de los dirigentes
comunistas de Vietnam del Norte.
 La primera derrota militar de los Estados Unidos en toda
su historia y la pérdida de influencia en la región de
Indochina.

 La deforestación y la contaminación agrícola en

Vietnam, como consecuencia de la utilización masiva de
armas químicas por parte de la fuerza aérea de los
Estados Unidos.
 La desestabilización del gobierno estadounidense del
presidente republicano Richard Nixon que, en agosto de
1974, renunció a su cargo luego del escándalo desatado
por el caso Watergate.
 La reunificación y reconstrucción de Vietnam. Bajo una misma bandera y
un único gobierno. Los retos económicos y sociales de este nuevo gobierno
eran particularmente severos, considerando el estado de ruina en que la
guerra dejaba al país.
 Estados Unidos sufrió una derrota apabullante. Esto fue un golpe muy
severo a la imagen militar y política del país en el mundo, lo cual sirvió para
cambiar la idea que de esta nación se tenía en el mundo y la que su población
tenía de sí misma.
 Los movimientos comunistas en Laos y Camboya. Derrotados los
EEUU, líderes revolucionarios de los países vecinos encontraron un panorama
favorable para sus propios

Línea de tiempo
Los sucesos más relevantes del conflicto se organizan de la siguiente manera:

 1954. Los Acuerdos de Ginebra ponen fin a la guerra entre Francia e

Indochina, y dividen la colonia en tres naciones: Laos, Camboya y Vietnam.
Este último se divide en dos países distintos hasta la celebración de un
referéndum de unificación en 1956.
 1955. La CIA estadounidense ayuda al general Ngo Dinh Diem a dar un golpe
de Estado en Vietnam del Sur e instaura una dictadura militar para impedir las
elecciones.
 1959. Se inicia la resistencia armada en Vietnam del sur, auspiciada por su
hermana del norte, conduciendo a una Guerra Civil.
 1961. El Presidente John F. Kennedy de los EEUU promete al gobierno de
Vietnam del sur su ayuda contra el “terrorismo comunista”.
 1964. Las victorias del ejército insurgente le dan control del 60% del país. Los
EEUU fabrican un causal para ingresar a la guerra con el Incidente del Golfo
de Tonkín, mediante un falso ataque a sus fuerzas navales.
 1965. Bombardeos masivos de EEUU en Vietnam del Norte y desembarco de
sus tropas por primera vez. En represalia, el Viet Cong explota la embajada
norteamericana en Saigón.
 1967. De sus 485.000 hombres en Vietnam, EEUU ha perdido a más de
16.000. Se instaura un régimen presidencialista en Vietnam del sur,
sustituyendo la dictadura pro-norteamericana.
 1969. Inician las conferencias de París y el presidente Nixon de los Estados
Unidos anuncia la repatriación de 25.000 soldados.
 1971. Invasión norteamericana de Camboya y luego de Laos, en persecución
de los ejércitos comunistas de dichos países, ocasionando estragos en la
población campesina.
 1972. Suspensión de las negociaciones. Operaciones de bombardeo
estadounidense Linebacker y Linebacker II.
 1973. Se firma el cese al fuego en París. EEUU abandona la guerra.
 1976. Se inicia la Ofensiva de Primavera que llevará a las tropas comunistas a
capturar Saigón y poner fin a la guerra.

¿Quién ganó la Guerra de Vietnam?

EEUU aceptó retirar sus tropas en 1973, cuando se firmó un alto al fuego en París.

La guerra de Vietnam la ganó el Viet Cong, cuando los EEUU aceptaron retirar
sus tropas en 1973, cuando se firmó un alto al fuego en París. Vietnam del Sur
quedó abandonado a su suerte en pleno conflicto, sin embargo, y en 1976 las
tropas comunistas tomaron su capital de Saigón y depusieron el gobierno, dando
por establecida la reunificación forzosa del país bajo la autoridad de Hanói.

El final
A la presión ciudadana se sumó el enorme coste de la guerra, estimado
en US$120.000 millones entre 1965 y 1973, una enorme carga para las finanzas
estadounidenses que limitaba las inversiones en ámbitos más productivos para el
país.
"La controversia interna en Estados Unidos dejó patente que los líderes políticos
de 1968 debían encontrar la manera de sacar a los Estados Unidos de la guerra",
afirma Lawrence.
"Políticamente no era factible seguir combatiendo de forma indefinida, por lo
que el movimiento contra la guerra llevó a los líderes estadounidenses
a cambiar sus planes y buscar una solución", asegura, si bien cree que este
factor fue secundario para la derrota del país norteamericano en el campo de
batalla en comparación con los antes mencionados, como la determinación de los
norvietnamitas o las carencias políticas en el Sur.
El entonces secretario de Estado de EE.UU., Henry Kissinger, y el político y general
norvietnamita Le Duc Tho firmaron en París el tratado que puso fin a la guerra de Vietnam.
En enero de 1973 Estados Unidos reconoció finalmente que no podía ganar la
guerra y firmó con Vietnam del Norte los Acuerdos de Paz de París, que
contemplaban la soberanía de Vietnam del Sur.
Sin embargo, poco después las hostilidades entre ambos bandos se reanudaron y,
ya sin la presencia de tropas estadounidenses, el Vietcong derrocó al débil
gobierno de Saigón y unió al país bajo la bandera roja con estrella amarilla y el
régimen de partido único que perduran hasta hoy.