El Principio de los Esfuerzos Efectivos de Terzaghi es uno
de los conceptos fundamentales en la ingeniería
geotécnica y describe cómo los esfuerzos en un suelo
saturado se distribuyen entre los granos de suelo y el
agua presente en los poros. Este principio establece que
la resistencia y la deformación de un suelo dependen
principalmente del esfuerzo efectivo, no del esfuerzo
total.
Importancia
El principio del esfuerzo efectivo es absolutamente
fundamental a la mecánica de suelos y su
importancia no es exagerada. Esta es la manera en el que
el comportamiento del suelo debido
a cargas está relacionado al comportamiento debido a
cambios de la presión de poros.
Debido a que los esfuerzos total y efectivo son diferentes
(excepto cuando las presiones Explicación
de poros son cero) es absolutamente esencial distinguir
entre los dos
1. Esfuerzo Total (σ): Es el esfuerzo que incluye el peso de
suelo, el peso del agua y cualquier carga adicional
Formula aplicada a la superficie.
2. Presión de Poros (u): Es la presión ejercida por el agua
El esfuerzo efectivo (σ′) se define como la diferencia
en los poros del suelo. En suelos saturados, esta presión
entre el esfuerzo total (σ) aplicado al suelo y la presión
puede cambiar debido a la infiltración, drenaje, y otras
de poros (u) del agua que se encuentra dentro del suelo.
condiciones hidráulicas.
Matemáticamente, se expresa como:
3. Esfuerzo Efectivo (σ′): Es el componente crucial porque
determina la interacción entre las partículas de suelo. La
σ′=σ−u
resistencia al corte, la estabilidad y la deformación del
suelo dependen directamente del esfuerzo efectivo.
Donde:
Cuanto mayor sea el esfuerzo efectivo, mayor será la
σ′ : Esfuerzo efectivo, que es el que realmente soporta
capacidad del suelo para soportar cargas.
la estructura del suelo.
σ : Esfuerzo total aplicado (suma de todos los esfuerzos
sobre el suelo, incluyendo el peso de la estructura y del
propio suelo).
u : Presión de poros, es decir, la presión ejercida por el Aplicaciones
agua en los vacíos del suelo.
Prácticas
Implicaciones
En condiciones de saturación completa, si la presión El principio de los esfuerzos efectivos es esencial en:
de poros aumenta (por ejemplo, debido a una carga El diseño de cimentaciones, donde se debe asegurar que el
súbita o por el aumento del nivel freático), el esfuerzo efectivo sea suficiente para soportar las cargas sin
esfuerzo efectivo disminuye, reduciendo así la causar asentamientos excesivos.
resistencia al corte del suelo y aumentando el La evaluación de la estabilidad de taludes y excavaciones,
riesgo de fallos como la licuefacción o el donde se debe controlar la presión de poros para evitar
deslizamiento de taludes. fallos.
Por el contrario, en suelos donde el agua de los El análisis de licuefacción en suelos granulares saturados,
poros puede drenar (suelos permeables o drenados), especialmente durante terremotos.
la presión de poros disminuye con el tiempo y el
esfuerzo efectivo aumenta, mejorando la capacidad
del suelo para soportar cargas.
Principio de las Tensiones Efectivas de Terzaghi a suelos
parcialmente saturados
En suelos parcialmente saturados, el Principio de los Esfuerzos Efectivos de Terzaghi se complica debido a la
presencia de aire en los poros del suelo, lo que introduce la succión capilar y afecta la interacción entre las
partículas de suelo. En estos casos, el esfuerzo efectivo no se puede calcular simplemente restando la presión de
poros del esfuerzo total, como en los suelos completamente saturados. A continuación, se explica cómo se adapta y
aplica este principio a suelos parcialmente saturados:
En suelos parcialmente saturados, se introduce el concepto de succión matricial (ψ), que es la diferencia entre la
presión del agua en los poros (uw) y la presión del aire en los poros (ua):
Ψ=UA−UW
El esfuerzo efectivo (σ′) en suelos parcialmente saturados se ajusta considerando la succión y se expresa de manera
generalizada como:
σ′=σ−ua+χ(ua−uw)
Donde:
σ: Esfuerzo total aplicado al suelo.
ua: Presión del aire en los poro
uw: Presión del agua en los poros.
ψ=ua−uw : Succión matricial.
χ: Factor de participación de la succión (un parámetro que depende del grado de saturación).
Zuloaga, I. (s.f.). Principio de los esfuerzos efectivos de Terzaghi. Recuperado el 31 de enero de 2025, de
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