LA SANTA IGLESIA CATÓLICA
La Iglesia de nuestros tiempos es una comunidad de dimensiones universales.
Trasmite la fe a los que se adhieren a ella por el Bautismo, los inserta en Cristo y los
acompaña para que puedan vivir como cristianos. Así cumple la misión que le
encargo Jesucristo, su Señor, hasta que él vuelva en gloria.
Los cristianos preguntan: ¿ Cuándo, dónde y cómo comenzó la Iglesia?.
En efecto, la palabra “ Iglesia” significa asamblea convocada.
Dios reúne a su pueblo desde el tiempo de las primeras alianzas y, más especialmente, con
la vocación de Abrahán, que recibe la promesa de convertirse en el padre de un gran
pueblo ( Gn 12, 2; 15, 5 - 6 ). El Pueblo de Israel, el Pueblo de Dios con las doce tribus, es
el signo de la unión futura de todas las naciones.
Pero los profetas anuncian que Dios hará una alianza nueva y eterna
( Jer 31, 31 - 34; Is 55, 3 ). Es el Mesías quien la realizará.
En efecto, desde el comienzo de su vida pública, Jesús proclama que “el reino de
Dios esta cerca” ( Mc 1, 15 ).
Él organiza el nuevo Pueblo de Dios al nombrar a doce apóstoles. A ellos y a los
demás discípulos les da poderes para continuar su misión. Cambia el nombre de
Simón por “Pedro”: este apóstol debe ser la piedra sobre la cual Jesús edificará
su Iglesia.
Pero, sobre todo, la Iglesia nace en la Pasión de Cristo. Cuando, en Jueves Santo,
Jesús dice sobre el pan: “ Esto es mi cuerpo “ y sobre el vino: “ Esto es mi sangre ”,
anuncia y realiza ya el don total de amor que hace de sí mismo al Padre, en el
sacrificio de la cruz, para salvarnos. Instituye la Eucaristía y perpetúa su sacrificio
ordenándoles a los apóstoles: “ Haced esto en memoria mía ”.
San Lucas, en los Hechos de los Apóstoles ( capítulos 1 y 2 ), nos relata la historia
de la “ manifestación publica ” de la Iglesia. Sucede en Jerusalén, la ciudad de la
muerte y resurrección de Jesús.
Los apóstoles y los discípulos de Jesús se hallan reunidos en una casa. También esta
allí María, la Madre de Jesús, y otras mujeres. Aguardan al Paráclito, que Jesús les
había prometido, y oran juntos. En el quincuagésimo día sucede esto: el soplo del
Espíritu se abate sobre ellos desde el cielo, como un viento fuerte, llena la casa e
inflama sus corazones.
Desaparece entonces el miedo que tenían a quienes habían perseguido y condenado a
Jesús. Los discípulos quedan llenos de fortaleza y de gozo. No pueden
permanecer por más tiempo encerrados; necesitan salir para transmitir la Buena
Noticia.
Pentecostés: La fiesta en que la comunidad judía conmemora la alianza concertada
por Dios con ella en el Monte Sinaí. La Iglesia celebra en este día su Pentecostés,
es decir, la efusión del Espíritu Santo sobre la Iglesia primitiva de Jerusalén en la
fiesta de Pentecostés, cincuenta días después de Pascua.
Ese día de Pentecostés, San Pedro, el primero de los apóstoles, pronuncia el
primer discurso misionero por Cristo. Esas personas vienen de muchos países, y su
bautizo es una realización del mandamiento de Jesús: “ Haced discípulos a todas las
gentes bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”
( Mt 28, 19 ).
LA IGLESIA ES UNA, SANTA, CATÓLICA Y APOSTÓLICA
LA IGLESIA ES UNA.
El Espíritu Santo no actuó solamente al comienzo de la Iglesia. Sigue
vivificándola y es perceptible a través de ella. Por eso la Iglesia solo puede ser
“ una ”.
Por amor a la unidad y por amor a Jesús, la Iglesia no debe cesar nunca de buscar la
reconciliación, especialmente por el ecumenismo, ni de pedir perdón por las culpas de
sus hijos, y las de los demás. De lo contrario, Jesús habría orado en vano:
“ Te ruego, Padre, que todos sean uno, como tú, Padre, estás en mí y yo en ti ”
( Jn 17, 20 - 22 ).
Ecumenismo: Movimiento en el cual la Iglesia hace cuanto puede para recuperar
la plena comunión con todos los hermanos cristianos separados.
Un solo Cuerpo y un solo Espíritu, como una es
la esperanza a la que habéis sido llamados.
Un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un
solo Dios y Padre.
( Efesios 4, 4 - 5 ).
Pero si tardo, para que sepas como hay que
portarse en la casa de Dios, que es la Iglesia de
Dios vivo, columna y fundamento de la verdad.
( 1 Tim 3, 15 ).
LA IGLESIA ES SANTA
La Iglesia es santa porque esta íntimamente unida a Cristo Dios, el único Santo,
que la ama como a su esposa.
Dios santifica a la Iglesia, a pesar de su condición humana y la fragilidad de sus
dirigentes y sus fieles.
Por eso, la Iglesia es y seguirá siendo para el mundo el signo visible de la
santidad de Dios. La Iglesia puede resistir a las fuerzas del mal y difundir la buena
Noticia en el mundo porque el Espíritu de Jesús actúa en ella.
LA IGLESIA ES CATÓLICA
La Iglesia de Jesucristo es la depositaria de la herencia del Señor y anuncia a Cristo
como la esperanza de todos los hombres.
Esto nos permite afirmar que la Iglesia, por su misma naturaleza, esta abierta a todos:
es católica ( universal ).
LA IGLESIA ES APOSTÓLICA
Desde el comienzo de su actividad pública, Jesús reúne discípulos en torno a sí para que le
acompañen, oigan lo que dice y vean lo que hace. Del grupo de los discípulos elige doce
varones para que sean sus testigos, desde el Bautismo en el Jordán hasta su
Resurrección.
El Resucitado confirió a San Pedro, el primero entre los apóstoles, una especial
responsabilidad respecto a la Iglesia. El grupo de los apóstoles, unidos a Pedro,
constituye el fundamento de la Iglesia. Ellos proclaman el evangelio, conservan las
enseñanzas de Jesús y, con la asistencia del Espíritu Santo, son los garantes de la verdad
plena y auténtica.
Apóstol es “ el enviado ”. Habla con la autoridad de quien lo envía.
La Iglesia es apostólica, porque sus obispos se hallan vinculados a los apóstoles en
una línea ininterrumpida y guardan el depósito de la fe que éstos recibieron del
Señor.
JERARQUÍA Y MINISTERIOS
Al fallecer los hombres y las mujeres que habían acompañado a Jesús hasta
Jerusalén, la Iglesia se ve en la necesidad de establecer en su seno una jerarquía
de cargos y ministerios bien definidos para continuar la misión de Cristo en la
tierra; el primero y, al mismo tiempo, “ el servidor de los servidores de Dios ” es el
obispo de Roma, el Papa.
En comunión con el Papa y con los compañeros de episcopado, los obispos,
sucesores de los apóstoles, velan por que se conserve intacta la fe y por el
crecimiento de la Iglesia en sus Iglesias particulares ( las diócesis ).
Ordenan sacerdotes, que son sus colaboradores y, en su mayor parte, dirigen las
parroquias.
Los sacerdotes:
▪ Anuncian el evangelio
▪ Administran los sacramentos
▪ Celebran la Eucaristía
▪ Presiden la oración e interceden ante Cristo, único Mediador.
Bajo la dirección de su obispo y en comunión con los otros sacerdotes de la
diócesis, son los guías y pastores de su comunidad, asisten a quienes les han sido
confiados y los acompañan en su camino hacia Dios.
En el grado inferior de la jerarquía están los diáconos, a los que se les imponen las
manos para realizar un servicio y no para ejercer el sacerdocio.
Corresponde a los diáconos, entre otras cosas:
▪ Asistir al obispo y a los presbíteros en la celebración de los divinos misterios, sobre
todo de la Eucaristía, y de la distribución de la misma.
▪ Asistir a la celebración del Matrimonio y bendecirlo.
▪ Proclamar el evangelio y predicar.
▪ Presidir las exequias y entregarse a los diversos servicios de la caridad.
El papel específico de los laicos en la Iglesia les exige una profunda vida espiritual que
tienda siempre a la santidad.
En efecto, la Iglesia es santa y todos sus miembros están llamados a la santidad.
Esta vocación a la santidad es la misma para todos: obispos, sacerdotes,
religiosos, laicos, ricos y pobres.
El grado de santidad no depende del puesto que se ocupe en la sociedad o en la
Iglesia; depende únicamente del grado de caridad que se posea ( 1 Cor 13 ).
JERARQUÍA DE LOS TEMPLOS
Vida consagrada a Dios
El hombre fue creado para la mujer, y la mujer para el hombre. Sin embargo, desde
siempre ha habido en la Iglesia hombres y mujeres que viven voluntariamente el
celibato por el Reino de Dios.
Quieren estar libres y disponibles para Dios. Esto es señal de que Dios está presente
en el mundo de los hombres.
A lo largo de la historia de la Iglesia surgieron y siguen surgiendo todavía órdenes
religiosas como respuesta, casi siempre, a necesidades de su época. Unas se
consagran completamente a la oración; otras llevan una vida que une la oración y la
actividad.
Se distingue entre órdenes de vida “ contemplativa ” y de vida “ activa ”.
Pero todos tienen en común la obligación de pobreza, castidad en el celibato y
obediencia. Estos tres preceptos miden la fidelidad de su consagración a Jesús.
Se los denomina “ consejos evangélicos ”.
PARA SABER MÁS
nº 152 ¿Qué significa a que la Iglesia es sacramento universal de salvación?
[Link]
CIC 0247 La Iglesia es católica. Fuera de la Iglesia no hay salvación (845-848)
[Link]
