Gramática y gramáticas: entre el formalismo

y el funcionalismo

Grammar and grammars: between formalism and

functionalism
1
Álvaro W illiam Santiago Galvis

Resumen
En este trabajo se presentan las distintas nociones que tiene el término gramática, desde la perspectiva pres-
criptiva, referida al sistema organizativo de la lengua, reglas y principios que intervienen en la construcción de
palabras, frases y oraciones; pasando por la no prescriptiva, de orientación científica, que estudia sistemáti-
camente las palabras, sus clases, posibles combinaciones, relaciones y significados que puedan atribuírseles;
hasta llegar a la relacionada con los enfoques lingüísticos específicos, o cada teoría o modelo de análisis que
se ha propuesto para abordar un sistema verbal. Es a partir de la inmersión en esta última acepción que se
estudian los presupuestos básicos de los programas formalista y funcionalista. El primero de ellos es utilizado
por la gramática como un aparato formal de descripción y explicación con el que se busca aclarar la capaci-
dad de la mente humana para producir y comprender expresiones verbales, sin tener en cuenta factores no
verbales, mientras que el segundo hace énfasis en la función comunicativa de las lenguas, de forma que la
gramática queda subordinada a factores extralingüísticos.

Palabras clave
Gramática, lenguaje, lengua, formalismo, funcionalismo.

Summary
In this work the different concepts that the word grammar has are presented, from the prescriptive perspective,
referred to the organizational system of the language, rules and principles involved in the construction of words,
phrases and sentences; passing through non-prescriptive perspective, which has a scientific orientation that
studies the words systematically, their kinds, combinations, relations and meanings that may be assigned to
them; up to that related to specific linguistic approaches, or every theory or model of analysis that has been
proposed to address a verbal system. It is from this latter conception that the basic assumptions of formalist
and functionalist programs are. The first one as a formal unit of description and explanation in grammar which
seeks to clarify the human mind’s ability to produce and understand utterances, regardless of nonverbal
factors, while the latter emphasizes in the communicative function of language, so that grammar is subject to
extralinguistic factors.

Keywords
Grammar, language, tongue, formalism, functionalism.

Artículo recibido el 30 de septiembre de 2010 y aprobado 28 de marzo de 2011

1 Profesor Departamento de Lenguas, Universidad Pedagógica Nacional; miembro del Grupo de Investigación en Pedagogía,
Lenguaje y Comunicación, GIPELEC. [email protected]

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Guiraud, en su trabajo La gramática (1964), plantea se ocupará del análisis de las formas y las construc-
que ésta se suele definir como el arte de hablar y ciones (Guiraud, p. 8).
escribir correctamente, en este sentido, la gramática De acuerdo con lo anterior, tenemos dos ma-
se asume como “el conjunto de reglas que gozan de neras de entender la noción de gramática: una de
autoridad en un habla dada, en virtud de una norma corte normativo y otra de orientación científica4.
establecida por los gramáticos o aceptada por el Una centra su interés en la prescripción del buen
uso” (p. 7). Esta noción se puede considerar como decir, mientras que la otra aspira a ser un estudio
producto de lo que en la historia de los estudios sistemático de los elementos constitutivos de la
lingüísticos que se conoce bajo el rótulo de gramá- lengua, sean éstos sonidos, formas, palabras o
tica tradicional; orientación ésta que se remonta a construcciones. Aspiración completamente válida,
los estudios que, desde el siglo III a.C., adelantaran pues como señalara Hjelsmlev, en los albores de la
los griegos y los hindúes sobre los textos arcaicos centuria pasada, “la gramática puede y debe ser una
(los poemas homéricos y los himnos vedas). Esta disciplina científica” (1976, p. 24).
tradición, entre otros aspectos, se sustentaba en Esto lleva a plantear que gramática es, al igual que
una visión prescriptiva de la lengua, esto es, ofrecer otras nociones propias de la lingüística, el lenguaje5
un conjunto de normas para expresarse, ya sea por por ejemplo, un término que tiene varios sentidos,
medio del código verbal o del escrito, de forma co- los cuales difieren, según Alcaraz y Martínez (2004),
rrecta2. Visión que llegará a nuestros días3 gracias tanto en su extensión como en la naturaleza del ob-
a lo que se llama la escuela greco-latina, de la cual, jeto al que se refieren. De acuerdo con estos autores,
como plantea Hjelsmlev, occidente es heredera. desde el objeto de estudio, se pueden plantear dos
Según Guiraud, esta manera de entender el grandes significados para el término gramática:
término gramática corresponde a una visión nor-
1) Se emplea para hacer referencia a un aspecto
mativa, que difiere de la lingüística o ciencia de las
particular de un sistema verbal, el cual corres-
lenguas en lo que tiene que ver con sus principios, ponde al “sistema por el que las palabras y mor-
estructuras y relaciones. De esta forma, se plantea femas de una lengua se organizan en unidades
que, con el fin de superar el tinte normativo de la mayores, particularmente oraciones, percibido
gramática tradicional, se asuma mejor el término como existente con independencia de cualquier
de lingüística, dado el carácter de ciencia que esta intento de describirlo” (Trask, citado por Alcaraz
noción comporta, lo cual está ligado al hecho de y Martínez, 2004, p. 319). Así, la gramática se re-
que Saussure, al establecer los fundamentos de la fiere al sistema organizativo de la lengua, es decir,
lingüística, asume que el objeto de estudio de ésta “el conjunto de principios y reglas que actúan en
6
ha de ser la lengua; así, se plantea, y se configurará la construcción de palabras, frases y oraciones”
con el estructuralismo, una lingüística de la lengua, (Fages, 2005, p. 22).
en la que la gramática dejará de lado el carácter pres-
criptivo para adquirir una orientación científica, o 4 Al respecto, Klinkenberg (2006, p. 120) plantea que la palabra
por lo menos con esta intención, que, en principio, gramática tiene dos sentidos: uno de carácter prescriptivo y otro
de tipo no prescriptivo. El primero tiene que ver con “una lista de
prescripciones normativas, del género ʻdi, no digasʼ , o mejor dicho
2 No obstante, como señala Marcos (1994, p. 29), los griegos ofre- una serie de indicaciones prácticas”. En el sentido no prescriptivo,
cen junto al enfoque normativo, otra orientación con respecto al gramática “designa a la vez (a) un dispositivo productor de enun-
estudio de la lengua, que se caracteriza por ser de tipo teórico, ciados, y (b) la descripción de dicho dispositivo”.
lógico-filosófico y especulativo; esta orientación se “preocupa por 5 Este aspecto, precisamente, se suele presentar como una de las
la conexión del lenguaje con el pensamiento, por las categorías debilidades de la lingüística como ciencia, en el sentido de que
universales, las partes de la gramática”, entre otros aspectos. sus conceptos básicos, lenguaje y lengua, presentan problemas
3 De hecho, en su vigésima primera edición, el DRAE define la gramá- de caracterización y delimitación, amén de los problemas meto-
tica como: “Arte de hablar y escribir correctamente una lengua”, dológicos.
y esta noción se presenta como la primera acepción del término. 6 Aquí se hace necesario señalar que esta caracterización corres-
En su vigésima segunda edición, el DRAE presenta esta definición, ponde a gramáticas de corte oracional, esto es, aquellas que tienen
pero ya no como la primera acepción sino como la cuarta. como unidad de análisis la oración; no obstante hay orientaciones

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2) Hace alusión a una disciplina científica de- análisis y descripción, en sus aspectos formales
terminada, esto es, la disciplina lingüística que y funcionales, de las unidades significativas que
tiene como objeto el análisis de ese aspecto componen los enunciados, así como el análisis y
particular de un sistema verbal. De esta forma, descripción de los recursos sistemáticos que per-
la gramática se entiende como “la disciplina que miten combinarlos para formar los enunciados”
estudia sistemáticamente las clases de palabras, (Alcaraz y Martínez, p. 319).
las combinaciones posibles entre ellas y las rela-
ciones entre esas expresiones y los significados 2) Un significado amplio: este tiene que ver en
que puedan atribuírseles” (Bosque y Demonte, gran medida, aunque no de forma exclusiva, con
1999, pág. XIX). la llamada teoría generativa, dado que para ésta
la gramática viene a ser equivalente a “teoría de la
Frente a estas dos nociones se puede plantear una lengua”, la cual incluye tanto la fonología como la
tercera, en la que se entiende la gramática como semántica y toma la sintaxis como el componente
el conocimiento que tiene una persona que habla central, por lo que se inscribe, en principio, dentro
determinada lengua; este conocimiento constituye de un enfoque formalista.
lo que, desde la perspectiva chomskiana, se conoce
como la competencia lingüística del hablante, cono- Para Alcaraz y Martínez, otra acepción del término
cimiento que podemos caracterizar como implícito gramática se da cuando se emplea con especificacio-
y que está relacionado con ese sistema organizativo nes como estructural, de dependencias, de casos, de
de la lengua. construcción, formal, funcional, generativa, cognitiva,
Ahora bien, en cuanto a la segunda acepción, Al- comparada, histórica, descriptiva. En este caso, el
caraz y Martínez plantean que cuando con la noción término gramática se usa para hacer referencia a
de gramática se hace alusión a una disciplina lingüís- un enfoque lingüístico determinado, el cual está
tica, ésta también tiene, al menos, dos significados, basado en una teoría particular. Bajo esta óptica,
según la extensión o el alcance del estudio: las gramáticas se tornan en sistemas teóricos que,
en principio, comparten y coinciden en los datos
1) Un significado restringido, de vieja data, que que analizan, pero que difieren en los aspectos que
tiene que ver con la disciplina que se ocupa bási- consideran relevantes, “en las categorías que iden-
camente de la sintaxis y la morfología, esto es, la tifican y en los criterios utilizados para definirlas.
gramática se encarga de estudiar la combinación Reflejan, por tanto, de forma distinta un mismo
de las palabras para conformar oraciones y, de
objeto y explican de manera diferente los hechos”
otra parte, la articulación de los morfemas para
(Alcaraz y Martínez, p. 319).
configurar unidades léxicas. Ésta es, entonces,
Teniendo en cuenta lo expuesto hasta ahora,
una concepción eminentemente formal, que deja
por fuera de su ámbito de trabajo la fonética y la podemos considerar que la polisemia del término
semántica. De acuerdo con esta visión, la gramá- gramática es posible sintetizarla como sigue:
tica tiene dos unidades de análisis: una mínima, 1. El arte de hablar y escribir correctamente, que
correspondiente al morfema, y otra máxima, la corresponde a la visión normativa.
oración que, a la vez, se constituye en el elemento
central del trabajo gramatical. La combinación 2. Estudio sistemático de los elementos consti-
de estas dos unidades lleva a que se asuma la tutivos de un sistema verbal: formas, palabras
morfosintaxis como sinónimo de gramática. y construcciones; ésta acepción corresponde la
Esta disciplina tiene como objetivo adelantar “el visión científica.

3. Configuración estructural de cualquier código

supraoracionales, las cuales toman como unidad de análisis el texto verbal, noción asociada al sistema como tal.
o discurso, lo que ha llevado a que se tenga una gramática del texto,
que asume que éste tiene una estructura o configuración particular,
en consecuencia, la forma de analizarlo es también particular.

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4. Conocimiento que el hablante tiene de su lengua en términos de Mendívil (2003), tanto aspectos
materna, esto es, su competencia lingüística, con- metodológicos como epistemológicos; uno de és-
cepto relacionado con la concepción generativista. tos, la naturaleza misma del objeto de estudio: la
gramática. Mientras que para el generativismo, la
5. Enfoques lingüísticos, es decir, cada uno de las gramática es un sistema de conocimiento autónomo,
teorías o modelos de análisis que se han propuesto el funcionalismo rechaza este planteamiento.
7
para abordar un sistema verbal . En relación con la naturaleza del objeto, éste se
De acuerdo con lo establecido en el numeral 5, y puede ampliar y orientar la indagación hacia la natu-
como señalan Bosque y Demonte (1999), las propie- raleza misma del lenguaje. Al respecto, como señala
dades de los elementos de una lengua, así como las Lorenzo (2006), hay dos formas de ver el fenómeno
relaciones y combinaciones que se dan entre ellos, lingüístico: la biológica y la socio-cultural. Esto es,
se pueden formular de diversas maneras, según el hay una orientación teórica que asume el lenguaje
punto de vista teórico desde el que se aborde el es- como un rasgo biológico propio de la especie hu-
tudio, lo cual lleva a que se tengan diversos enfoques mana y, por ello, un aspecto más del mundo natural,
gramaticales (o modelos lingüísticos, si se quiere), la cual corresponde a lo que se ha denominado el
9
esto es, puede “haber muchas gramáticas de la Gra- giro biolingüístico ; desde esta perspectiva, se plan-
mática de una lengua” (Bosque y Demonte, p. XIX) ,
8 tea que parece que existen genes que controlan el
que atienden a determinar, grosso modo, cómo desarrollo de las estructuras cerebrales que tienen
debe ser la lengua (perspectiva normativa), cómo a su cargo la producción y la comprensión verbal,
se presenta (enfoque descriptivo), cómo funciona “estructuras que a su vez determinan de algún modo
(óptica funcionalista), cómo se conoce (enfoque las propiedades de las gramáticas a través de las
generativista), cómo conceptualiza el mundo (visón cuales se manifiestan tales habilidades” (Lorenzo, p.
cognitiva) (cfr. López, 2000). 16). Por su parte, la concepción sociocultural asume
Así pues, estas formas de encarar el estudio de la el lenguaje como un hecho de carácter cultural; en
lengua están en consonancia con una teoría lingüís- esta concepción se destaca el valor de la lengua como
tica, esto es, una forma de concebir el fenómeno lin- instrumento de comunicación, como sustento de las
güístico, y en consecuencia, de abordarlo conceptual relaciones sociales, como depositaria de la tradición
y metodológicamente. Dichas orientaciones pueden cultural de los pueblos.
llegar a diferir diametralmente en sus propuestas Así, es posible plantear que existe una lingüís-
epistemológicas y metodológicas. Tal es el caso que tica centrada en la dimensión biológica y otra en
se dio, por ejemplo, con la concepción generativista el aspecto o dimensión sociocultural. Esto está
con respecto a la estructuralista, o la que en periodos relacionado con el hecho de que el lenguaje tiene
más recientes se ha dado entre el programa forma- una naturaleza compleja que involucra aspectos
lista (o generativista) y el funcionalista. biológicos (anatómicos, psicológicos, fisiológicos,
La controversia entre estas dos últimas orien- neurológicos, genéticos) y sociales (culturales, so-
taciones sobre el estudio de la lengua supone, ciales, simbólicos), los cuales difícilmente se pueden
abordar de forma completa desde una orientación
particular, sea ésta formalista o funcionalista, de
7 Así las cosas, tenemos que la primera noción se ubica den-
tro de la visión prescriptiva, mientras que las restantes se
relacionan con la concepción no prescriptiva. 9 Este enfoque corresponde a lo que se ha denominado el giro bio-
8 Según esto, podemos tener una gramática normativa, una des- lingüístico. Éste plantea la posibilidad de caracterizar y ubicar a la
criptiva, una estructural, una funcional, una generativa, una de lingüística –o una fracción de ella– como parte de los estudios bioló-
dependencias, una léxico-funcional, una histórica, para la lengua gicos, pretensión que se sustenta en la asunción del lenguaje como
española. Así, por ejemplo, se tiene: la Gramática Descriptiva de la aspecto diferenciado de la constitución orgánica del ser humano;
Lengua Española, coordinada por Bosque y Demonte; la Gramática con base en ello se puede “considerar con todas las consecuencias
Transformativa del Español de Hadlich; la Gramática Estructural de a la Lingüística como el nombre propio de una rama (altamente
Alarcos. especializada) de las ciencias de la vida” (Lorenzo, p. 11).

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ahí que se esté optando ahora por la denomina- la comunicación humana” (Cabrè y Lorente, 2003,
ción de ciencias del lenguaje como el conjunto de p. 10).
11
disciplinas que se ocupan, o sustentan su objeto De acuerdo con Chomsky (1989) , el acerca-
de estudio, sobre algún aspecto del lenguaje, entre miento al fenómeno lingüístico, desde la perspectiva
ellas, la gramática. de la gramática generativa, ha entrañado un cambio
Ahora bien, en términos generales, para el en el planteamiento mismo de los problemas sobre la
generativismo, el objetivo de la investigación con- lengua y el lenguaje, pues propició un cambio radical
10
siste en caracterizar las relaciones formales que se en los estudios lingüísticos, al pasar de considerar
dan entre los elementos de la lengua, sin tener en simplemente el comportamiento o los productos del
cuenta aspectos relacionados con las propiedades comportamiento lingüístico, a considerar los esta-
semánticas o pragmáticas de aquellos. Esto lleva a dos de la mente/cerebro que intervienen en dicho
plantear la autonomía de la gramática, más exac- comportamiento; este cambio de perspectiva en el
tamente, de la sintaxis, de ahí que se asuma que el quehacer lingüístico entrañó el planteamiento de los
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componente generador sea el sintáctico. De esta siguientes interrogantes fundamentales para la in-
forma, las expresiones verbales son producto de vestigación lingüística, según la visión generativista:
la interacción de una serie autónoma de reglas y 1. ¿En qué consiste el conocimiento de la lengua?
principios gramaticales. 2. ¿Cómo se adquiere la lengua?
El funcionalismo, entre tanto, no acepta este 3. ¿Cómo se usa ese conocimiento?
planteamiento bajo el argumento de que la “función
básica de trasladar o comunicar significado es la La pregunta acerca del conocimiento de la lengua,
responsable de la forma y estructura de la gramática, esto es, qué elementos hay en la mente/cerebro del
y que, por tanto, es imposible separarla realmente individuo que le permiten comprender y producir
del valor simbólico del lenguaje” (Mendívil, p. 49). emisiones lingüísticas, se puede contestar de dos for-
Esto lleva a que se considere que aspectos como la mas. En primer lugar, conocer una lengua se podría
situación comunicativa determinan la estructura asumir como una habilidad práctica para entender
gramatical de las expresiones verbales y que la sola y hablar; sin embargo, esta concepción no puede
descripción formal no puede dar cuenta de estos dar cuenta de cuál es la naturaleza misma de dicha
elementos. En este sentido, se establece una relación capacidad y, a la vez, cómo se describe (analiza) y
entre las estructuras gramaticales y las situaciones se adquiere.
comunicativas. Frente a esta limitación teórica, se argumenta
Al respecto se plantea que la gramática no sólo que el conocimiento de la lengua consiste en cierto
sirve para producir oraciones, ya sean afirmativas, estado de la mente/cerebro del individuo; dicho
interrogativas, negativas o dubitativas, sino para estado es un elemento relativamente estable entre
adelantar procesos de interacción verbal. Así se los estados mentales transitorios del individuo. Su-
aboga por el estudio de la lengua en situación, los pone esta hipótesis que se trataría de un estado de
usos que los hablantes hacen del código verbal en una facultad mental diferenciable, que Chomsky no
situaciones comunicativas concretas, de tal forma duda en llamar facultad del lenguaje, la cual se carac-
que se busca relacionar la forma gramatical con “las
necesidades, propósitos, medios y circunstancias de
11 La exposición que se hace de los postulados del formalismo y del
funcionalismo está, en parte, basada en el artículo La lengua: su
10 El sustento de esta caracterización se da en la aplicación de for- estudio y su enseñanza, que publicamos en el año 2007 en la revista
malismos inspirados en la matemática. Según esto, “las gramáticas Praxis Pedagógica, No. 8.
son planteadas como axiomas, como máquinas teóricas o como 12 Junto a estos interrogantes, se encuentran: ¿Cuáles son los meca-
constructos abstractos, capaces de generar y de interpretar las nismos físicos que sirven de base a dicho sistema de conocimiento
expresiones de una lengua como lo hacen los hablantes” (Cabrè y y al uso del mismo? y ¿cómo evoluciona este conocimiento en la
Lorente, 2003, p.3), recurriendo para ello a metalenguajes basados especie? Estas dos preguntas abren las puertas para la investiga-
en la lógica formal y la matemática moderna. ción en biolingüística y neurolingüístca.

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terizaría por tener ciertas propiedades, así como una hablante-oyente idealizado y que éste posee un
estructura y una organización específicas. Desde esta tipo particular de conocimiento: la lengua-I, que se
perspectiva, la facultad del lenguaje correspondería entiende como “algo en la mente de la persona que
a un módulo de la mente, esto según la teoría que conoce el lenguaje, algo que adquiere el que aprende
sostiene que la mente/cerebro humana es un sistema el lenguaje y que usa el oyente-hablante” (Chomsky,
complejo, conformado por varios componentes que 1989, p. 171). Esta lengua-I se convierte en el objeto
interactúan, de la investigación gramatical.
De otro lado, el generativismo plantea dos con-
a uno de los cuales podemos llamarle “facultad
ceptos diferenciados de gramática: la gramática
del lenguaje”. Este sistema parece ser exclusivo
universal (GU) y la gramática particular (GP). La
de la especie humana, en lo esencial y común
a los miembros de la especie. Una vez provista gramática universal corresponde al estado inicial
de datos, la facultad del lenguaje determina una (Ei) de la facultad del lenguaje; esta gramática es
lengua particular, el español, el inglés, etc. Esta “común a la especie humana y cuyos principios
lengua a su vez determina un amplio espectro de son semejantes en todas las lenguas” (Fernández
fenómenos potenciales que va mucho más allá de y Anula, 1995, p. 32). Esto en consonancia con el
los datos recibidos (Chomsky, 1988, p. 37). planteamiento de que la facultad del lenguaje es
un sistema diferenciado de la mente/cerebro que
Según ello, cuando el individuo posee una lengua,
presenta un estado inicial (Ei), “común a la especie
desarrolla un sistema particular de conocimiento,
y aparentemente exclusiva de la especie en ciertos
representado de alguna forma en la mente y ubica-
aspectos esenciales” (Chomsky, 1989, p. 173). Esta
do físicamente en algún lugar del cerebro, en una
gramática se constituye en el objeto de estudio de
especie de configuración física (Chomsky, 1988); la teoría lingüística, la cual “se refiere a la teoría de
en este sentido, la lengua se ve como una realidad los lingüistas sobre el estado inicial de la facultad
cognitiva (sistema de conocimiento de la mente) y del lenguaje, el componente último de la mente/
física (debe poseer un sustrato fisiológico en el cere- cerebro, la parte fijada por la dotación biológica”
bro). De esta forma, para el generativismo, la lengua (Fernández y Anula, p. 33).
es un tecnicismo con el cual se hace referencia a un La gramática particular, entre tanto, hace refe-
sistema de conocimiento interiorizado en la mente rencia a la organización de los distintos sistemas
del individuo; en este sentido, la lengua es un hecho verbales, los cuales son posibles gracias a los prin-
de la psicología individual, lo que entra en oposición cipios de la gramática universal. Las gramáticas par-
con el carácter social de los enfoques funcionalistas. ticulares, por lo tanto, son teorías sobre las distintas
Esto lleva a que se diferencie teoría lingüística de lenguas, “más concretamente, son teorías acerca del
gramática. Así, la teoría lingüística corresponde al componente generativo de la facultad lingüística
“sistema de hipótesis acerca de los rasgos generales denominado lengua-I, encargado de generar las
del lenguaje humano, propuesto para dar cuenta de expresiones del lenguaje” (Fernández y Anula, p.
un conjunto determinado de fenómenos lingüís- 32). Así, la lengua-I se puede entender como una
ticos” (Chomsky, citado por Fernández y Anula, realidad u objeto físico que se encuentra en la mente/
1995, p. 32). Estos fenómenos lingüísticos son las cerebro de los individuos, de ahí su carácter de inter-
lenguas, de esta forma, la teoría lingüística centra su na; esta realidad es individual y no de carácter social,
interés en determinar y establecer las propiedades por ello se plantea que es un hecho de la psicología
universales de las lenguas. Por su parte, la gramática individual; y cuenta con un mecanismo generativo
se entiende, desde esta perspectiva, como la des- finito que ofrece las descripciones estructurales del
cripción de la competencia lingüística del hablante- lenguaje. Según esto, la gramática tiene que ver con
oyente ideal. Esto implica, según Fernández y Anula, la teoría de los lingüistas sobre la lengua-I.
que a nivel teórico se reconoce la existencia de un

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La introducción de la noción de lengua-I o lengua a la lengua-I, y esta posibilita la producción de las

internalizada surge como oposición a la de lengua emisiones lingüísticas (L-E). El estado inicial es el
externalizada (lengua-E), que no es otra cosa que el objeto de la Gramática Universal, mientras que los
conjunto de oraciones con el que se suele definir el estados estables se constituyen en el objeto de las
lenguaje; esta lengua-E es externa a la mente/cerebro gramáticas particulares, propias de cada lengua.
dado que es producto de la capacidad, mas no es la No obstante, los dos son objeto de estudio de la
capacidad; por su parte, como hemos señalado, el gramática generativa.
concepto de lengua-I corresponde a la noción de Frente a esta visión formalista del fenómeno
estructura mental del individuo que le orienta para lingüístico, que Halliday llama la perspectiva
crear sus emisiones lingüísticas. Este planteamiento intra-organismos, dado que su objetivo es el de
lleva a establecer que: caracterizar cuál es el sistema de conocimiento que
a. El lenguaje corresponde en esencia a la posee el individuo en su mente/cerebro que le per-
lengua-I. mite producir y comprender oraciones, se erige la
b. La gramática o el estudio de la lengua es, visión inter-organismos, la cual asume el lenguaje
ante todo, una teoría de la lengua-I; esta se como comportamiento humano que se da entre
constituye, en consecuencia, en su verdadero individuos. En palabras de Halliday (1982, p. 32),
objeto de estudio. esta perspectiva plantea que un hecho importante
c. Conocer una lengua L es una propiedad o, respecto del habla y la comprensión de la lengua
mejor, un estado de la mente/cerebro de una radica en que siempre se produce en un contexto.
persona P, de tal forma que se plantea que No sólo “conocemos” nuestra lengua materna como
“para P conocer el lenguaje L consiste en un sistema abstracto de signos vocales, o como si
que la mente/cerebro de P está en un cierto fuera una especie de texto de gramática con un
estado y más estrictamente, que la facultad diccionario adjunto; la conocemos en el sentido
del lenguaje, un módulo de ese sistema, está de saber cómo utilizarla, sabemos cómo comuni-
en cierto estado SL” (Chomsky, p. 171). carnos con otras personas, cómo elegir formas de
d. De acuerdo con lo anterior, proponer que P lenguaje apropiadas al tipo de situación en que nos
conoce L “equivale a decir que P tiene cierto encontramos, y así sucesivamente”. En relación con
lenguaje-I”, esto implica formular la hipótesis este planteamiento, cabe señalar que la noción de
de que la Gramática Universal se constituye competencia comunicativa, planteada por Hymes
en la teoría general de las características y desde la sociolingüística, hace énfasis en el hecho
propiedades de los lenguajes-I humanos. Así, de que conocer una lengua no es sólo conocer su
esta teoría centra su atención en determinar estructura gramatical, sino que implica otra serie
“las condiciones derivadas de la dotación bio- de aspectos que llevan a que el individuo pueda
lógica humana que identifica los lenguajes-I interactuar de manera adecuada en una situación
humanamente accesibles en condiciones comunicativa particular.
normales” (Chomsky, p. 172). La aproximación funcionalista plantea que la
lengua juega un papel, en el sentido de cumplir una
13
Siguiendo con la argumentación de Chomsky, la gra- función , básico en el proceso de socialización del
mática generativa cambió el interés de la lingüística
de la lengua-E a la lengua-I, lo cual condujo a poner
13 En términos de funciones del lenguaje, para Chomsky, la función
en evaluación el planteamiento de que la facultad fundamental consiste en la representación, es decir, el lenguaje
del lenguaje es un sistema diferenciado de la mente/ sirve “para representar la realidad o, en otros términos, para
organizar coherentemente lo que percibimos, conceptualizamos e
cerebro que presenta un estado inicial (E0), el cual, imaginamos” (Bernárdez, 1999, p. 277). En este sentido, Chomsky
en contacto con los datos adecuados, pasa a un argumenta que podemos comunicarnos de diversas formas, utili-
zando distintos sistemas sígnicos no verbales, pero sin el lenguaje
estado relativamente estable E1, que corresponde no podemos representarnos la realidad de forma organizada, de ahí

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individuo; desde esta óptica, sólo por medio de la esto, los enfoques funcionalistas se fundamentan
lengua el individuo puede integrarse al grupo, “a en la hipótesis que sostiene que “el lenguaje está
‘la gente’, pero a su vez, la ‘gente’ está compuesta motivado pragmáticamente, o sea que las lenguas,
de ‘personas’ ; en virtud de su participación en un tal como las conocemos, se han ido configurando
grupo, el individuo ya no sólo es un espécimen bio- como respuestas a las necesidades de comunicación
lógico de humanidad: es una persona” (Halliday, p. en acciones interactivas ubicadas en contextos es-
24). Lo anterior debido a que la lengua es elemento pecíficos” (Cabrè y Lorente, 2003, p. 13).
básico para la interacción social. Esto remite al plan- De acuerdo con Cabrè y Lorente, las escuelas de
teamiento central del funcionalismo, que entra en corte funcionalistas se orientan por los siguientes
oposición con el del generativismo: la lengua es, ante principios teóricos:
todo, un instrumento de comunicación social; en 1. La función fundamental del lenguaje es la
este sentido, según Dik (1981, p. 19), la lengua se en- comunicación.
tiende, fundamentalmente, “como un instrumento 2. El lenguaje está motivado pragmáticamente,
de interacción social entre los seres humanos, usada aspecto que condiciona el significado, esto es,
con el objetivo primordial de establecer relaciones las expresiones lingüísticas adquieren valor
de comunicación entre hablantes y destinatarios”. según las circunstancias en las que se usen.
De acuerdo con este teórico, la lingüística de corte 3. El significado, que se encuentra restringido
funcional debe ocuparse de dos sistemas de reglas pragmáticamente, incide por lo tanto en la
de origen social: a) las reglas que rigen la interacción estructuración o configuración gramatical
verbal como una forma de actividad cooperativa de los distintos sistemas verbales.
(reglas pragmáticas) y b) las reglas que rigen las ex- 4. Los universales lingüísticos están relaciona-
presiones lingüísticas estructuradas utilizadas como dos con las funciones del lenguaje.
instrumentos en esa actividad (reglas semánticas, 5. El lenguaje es un proceso dinámico.
sintácticas, morfológicas y fonológicas) (Dik, p. 20). 6. El control externo de los actos comunicativos
Así, para el paradigma funcional, desde la visión explica la variación lingüística.
de Dik, una lengua es un instrumento de comuni-
cación, de ahí que la función primaria de ésta sea la La gramática de orientación funcionalista presenta
interacción entre los individuos; en este sentido, el una serie de orientaciones y enfoques, tal es el caso
del funcionalismo europeo y del americano, no
correlato psicológico del sistema verbal es la com-
obstante todos comparten el hecho de concebir el
petencia comunicativa, entendida como habilidad
lenguaje –la lengua– como instrumento de comuni-
para mantener la interacción social por medio del
cación (principio 1). Así, por ejemplo, la Gramática
código verbal. Al analizar la lengua, la pragmática
del papel y la referencia, de Van Valin (cfr. González,
es el marco globalizador dentro del cual debe es-
2006), se asume como una teoría que se inscribe en
tudiarse la semántica y la sintaxis; de esta forma,
la visión funcionalista, dado que parte del principio
la semántica está subordinada a la pragmática y la de que las lenguas posibilitan la vida social gracias
sintaxis a la semántica, con lo cual se deja de lado el a que brindan la opción de la interacción verbal;
planteamiento de la autonomía de la sintaxis y se le en este sentido, la lengua es un sistema de comuni-
otorga un papel central al componente semántico. cación y no un conjunto infinito de descripciones
Esta orientación busca dar cuenta del sistema de la estructurales de oraciones, esto es, la lengua es una
lengua a través de los usos que se hacen de las ex- herramienta para la comunicación y no las descrip-
presiones lingüísticas en la interacción social. Según ciones formales que hacen los lingüistas.
En este modelo se tiene en cuenta aspectos
semánticos y pragmáticos, en consecuencia, no
que se caracterice al lenguaje como facultad que permite organizar
y jerarquizar la realidad, lo cual se refleja en la organización de las
se acepta la autonomía de la sintaxis y se postula
gramáticas de las lenguas. la existencia de tres componentes en el sistema de

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 Facultad de Humanidades

representación lingüística: el semántico, el sintác- lenguas –sean éstas materna, segunda o extranjera–,
tico y el informativo. Según este modelo, la oración de ahí que surja la noción de gramática pedagógica,
se debe entender como una estructura gramatical que busca “ofrecer un cuadro comparativamente
que los hablantes utilizan para describir sucesos informal de definiciones, esquemas, ejercicios y
que ocurren en el mundo, ya sea éste real o posible; reglas explícitas que puedan ayudar al estudiante
estos sucesos se entienden como estados de cosas, a adquirir un conocimiento del lenguaje y un uso
los cuales se pueden clasificar en no dinámicos (es- fluido” (Allen, 1987, p. 148).
tados, condiciones, cualidades), eventos (cosas que La importancia de los estudios sobre la lengua
suceden de forma instantánea), procesos (cambios y la gramática, pese a las diferencias teóricas, se
a lo largo de un período) y acciones (describe algo sustenta en el hecho de que existe un objeto real
que una entidad hace); lo anterior se puede clasificar del mundo real, como señala Mendívil, que merece
en dos grandes categorías: estados y actividades. ser analizado y explicado con el rigor que supone
Estos elementos formarán parte de la estructura el trabajo científico.
semántica, los cuales luego se formalizarán en la No obstante las diferencias –a veces radicales– de
estructura sintáctica, a través de funciones sintácti- las propuestas planteadas en el siglo pasado y en lo
cas, para llegar finalmente a la realización fónica. En que va corrido de éste, la gramática ha logrado con-
este punto cabe resaltar que hay planteamientos que solidarse como disciplina científica, a tal punto que
señalan que la lengua es un sistema que media, de ha desarrollado un aparato formal de descripción
forma compleja, entre el universo del significado y y explicación bastante elaborado, tal es el caso del
el universo de los sonidos (cfr. Tobón, 2007). De ahí enfoque formalista, con el cual se busca dar cuenta
que la producción verbal se asuma como un proceso de la capacidad de la mente/cerebro del individuo
que va de la configuración conceptual –proposi- para producir y comprender expresiones verbales,
ción– a la cadena fónica –enunciado–, por medio sin tener en cuenta factores no verbales.
del cual el hablante hace uso del sistema verbal en Frente a ello, los enfoques funcionalistas, sin
situaciones comunicativas concretas. dejar de lado el formalismo, en términos de gene-
Como hemos visto, el panorama de los estudios rar algoritmos que sustenten su propuesta teórica,
gramaticales es complejo y diverso. Ahora bien, esto hacen énfasis en la función comunicativa de las
es prueba de que estos estudios se han constituido en lenguas, de tal forma que la gramática está supedi-
un capítulo importante de las ciencias del lenguaje, tada a factores extralingüísticos, lo cual ha llevado a
por no hablar de la lingüística. Los enfoques con que se establezcan diferenciaciones, en los modelos
respecto a la gramática van desde los estrictamente lingüísticos, entre los no sensibles y los sensibles al
normativos hasta llegar a los pragmáticos, sin dejar contexto. Esta dicotomía, si la podemos llamar así,
de lado los pedagógicos y didácticos. Al respecto, enriquece la comprensión de un fenómeno que,
se puede hablar de una gramática aplicada, la cual en su esencia, es tan complejo como el ser que lo
tiene entre sus campos de acción la enseñanza de las ostenta.

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