Unidad 1 / Escenario 1
Lectura fundamental
Generalidades del crecimiento
económico y su relación con la
educación
Contenido
1 ¿Cómo se mide el tamaño de una economía?
2 Formas de medir la economía
3 Los determinantes del crecimiento económico
4 La relación existente entre la educación y el crecimiento económico
Palabras clave: crecimiento económico, consumo, gasto, inversión y educación.
Introducción
La primera parte de la presente Lectura fundamental tiene como propósito que el estudiante esté
en la capacidad de identificar los elementos más importantes del crecimiento económico y su
importancia social, a partir de los conceptos macroeconómicos básicos. Por lo tanto, se realizará
una revisión sobre qué es el crecimiento económico, qué lo afecta y cómo se puede impulsar. En la
segunda parte, se definirá la influencia de la educación en el proceso de crecimiento económico a
través de diversas perspectivas del pensamiento económico.
En muchas ocasiones, los principales determinantes del crecimiento económico no son fáciles de
observar debido a que existen diversas asimetrías sobre las variables que poseen real influencia sobre
la dinámica económica de un país específico. Dichas causas pueden estar relacionadas con distintos
fenómenos que pueden ser de índole social y económica. Por ejemplo, algunas de ellas pueden estar
asociadas a la cantidad de factores de producción que tiene un país (máquinas, infraestructura,
tecnología y trabajo), la educación, el comercio internacional, la geografía y hasta la estabilidad
institucional. Como consecuencia, se evidencia que hay una relación estrecha y directa entre lo que
los economistas llaman “factores de producción (capital y trabajo)”, la adecuada educación de la
población y el progreso social. Específicamente, Colombia, al igual que la mayoría de los países de
América Latina, ha realizado importantes esfuerzos en los primeros años del siglo XXI para promover
desde distintos frentes el desarrollo del sistema educativo con miras a impulsar la prosperidad del país.
1. ¿Cómo se mide el tamaño de una economía?
En la actualidad, el método más común para calcular el tamaño de la economía es el producto interno
bruto, “PIB nominal”. Este fue creado por Kuznets (1934) y en esencia se encarga de medir el precio
de todos los bienes y servicios finales1 que se producen en una economía para un periodo de tiempo
determinado. Gracias a este método, los países tienen la posibilidad de conocer si sus economías
están produciendo más bienes y servicios a lo largo del tiempo.
1 Se entiende por bienes y servicios finales todos aquellos cuya destinación será el consumo final. Entonces se pueden agrupar en esta categoría las
compras realizadas por los hogares, las inversiones realizadas por el sector privado y el gasto realizado por el Gobierno nacional central (GNC). No se
tendrán en cuenta como bienes finales aquellos que se encuentran en proceso de transformación, por ejemplo, un trozo de cuero que es comprado
por una empresa para elaborar una cartera, una llanta comprada para ensamblar un carro o el azúcar que se compra en una panadería para hacer
postres.
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En tal sentido, el crecimiento del PIB conlleva grandes beneficios para las naciones porque se asume
que, en la medida en que se puedan producir más bienes y servicios, habrá más generación de riqueza.
De esta forma, la riqueza de las naciones dependerá estrechamente del tamaño que tiene su PIB.
Por ejemplo, si se hace una revisión de los países altamente desarrollados, se evidenciará que en su
mayoría son países que poseen un alto producto interno bruto. Lo anterior sucede gracias a que los
excedentes generados por la actividad económica se pueden invertir en el mejoramiento de la calidad
de vida de las personas, aumentar los salarios y también las inversiones. En la Figura 1, se muestra
el mapa del mundo y en los círculos se encuentra el tamaño relativo de su PIB; así se evidencia que
las economías más grandes en términos generales se encuentran en Norteamérica, Europa y el este
de Asia. Si bien el tamaño del PIB no es un único determinante del desarrollo, es un indicador que
puede llevar a su consecución. Esta es la razón por la cual todos los países del mundo están altamente
interesados en aumentar su producción, porque de esta forma estarían obteniendo los recursos
necesarios para la generación del bienestar de su población.
Figura 1. Mapa del tamaño de las economías mundiales medido con el PIB a precios corrientes del año 2018
Fuente: Banco Mundial (2021), Public Data Explorer de Google (2021)
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¿Sabía que...?
Existen diferentes tipos de PIB utilizados para medir la economía. Para observar
la variación de este indicador año a año, se utiliza como estándar el PIB real de
los países. Este tipo de PIB se encarga de medir la producción nacional aislando
las distorsiones generadas por el incremento de los precios de los bienes y
servicios. Entonces, se puede afirmar que el PIB real se calcula restando la
inflación al PIB nominal.
2. Formas de medir la economía
2.1. El PIB real
Como se mencionó en el apartado anterior, el PIB es la medida predilecta para medir el tamaño de
una economía. No obstante, lograr esta medición suele ser una tarea compleja que inexorablemente
lleva a enfrentarse a algunos desafíos. Por ejemplo, año tras año el precio de los bienes y servicios
que se intercambian en la economía generalmente va en aumento2. Por esta razón, cuando se desea
calcular el PIB se incurre en una distorsión de la producción real de un país porque parte del posible
crecimiento se debe al incremento de los precios y no al aumento de la producción. Por esta razón, es
necesario eliminar el efecto de la variación general de precios (deflactar) sobre la medición del PIB.
Para poder realizar este proceso, se requiere calcular un PIB que indique con certeza cuál es el
verdadero tamaño de la economía. A este indicador se le conoce como PIB real y se obtiene bajo el
supuesto de que los precios en la economía permanecen estáticos.
2 A este fenómeno se le conoce como “inflación”. Básicamente consiste en que los bienes y servicios que son parte de la canasta familiar van
subiendo de precio de forma paulatina y sostenida. De esta manera, a lo largo del año se evidencia que el dinero pierde capacidad de compra y con el
tiempo es necesario destinar cada vez más dinero para comprar las mismas mercancías. El mejor ejemplo para entender este fenómeno es el precio
del pasaje: en el año 1988, el precio del pasaje colectivo urbano promedio rondaba los 30 pesos por persona, en el 2000, los 600 pesos por persona
y en el 2021 dicha cifra alcanza los 2600 pesos por persona.
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De esta forma, se puede obtener un dato certero sobre las verdaderas variaciones en la producción
nacional. Para lograrlo, en el caso colombiano, el DANE realiza los cálculos del PIB utilizando los
precios de un año base que servirá como referencia para evaluar la producción en todos los demás
años. Por lo tanto, si el año base es el 2020, el cálculo se realizará con todos los precios de dicho
año. Esto llevará a que, por ejemplo, un pasaje del año 1988 sea calculado en el PIB con un precio de
$2600 y no por su precio original de $30. Lo anterior conducirá como consecuencia a que los PIB
anteriores al año de referencia aumenten su tamaño (se inflactan) y los PIB posteriores al año base
disminuyan su tamaño (se deflactan).
El fenómeno explicado anteriormente se puede evidenciar de forma más sencilla observando la
Figura 2 en la que se muestra el PIB real calculado con precios del año 2015. Si se mira en detalle,
PIB real y PIB nominal en el 2015 son iguales porque se encuentran calculados con el mismo nivel de
precios. Sin embargo, entre los años 2005 y 2014, el PIB nominal era inferior al real debido a que en
estos años los productos tenían precios más bajos. Esta situación contrasta con lo evidenciado en el
periodo comprendido entre el 2016 y 2020, en el cual se observa que el PIB nominal es mayor que el
PIB real, explicado por el natural aumento de los precios observado en la economía desde el 2015.
1100
1000
900
Billones de pesos
800
700
600
500
400
300
PIB nominal PIB real
Figura 2. Evolución histórica del PIB nominal y del PIB real (base 2015) de Colombia
Fuente: elaboración propia
Como consecuencia de lo anterior, cuando las personas desean saber cuánto creció la economía de
un año a otro, es necesario que evidencien la variación del PIB real. De esta manera, estarán seguros
de que el incremento que están observando es el que refleja de forma verdadera el incremento
efectivo de la producción nacional en el último periodo de tiempo.
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2.2. El PIB per cápita
Otro concepto importante dentro de la medición económica es el PIB per cápita, que hace
referencia al PIB que produce en promedio cada habitante de un país. En este sentido, el cálculo per
cápita únicamente requiere conocer el dato del PIB para un año específico y a su vez el tamaño de la
población. Una vez obtenida esta información se procede a dividir el PIB en el tamaño de la población.
Medir el PIB de esta forma tiene ciertas ventajas, dentro de las cuales está la posibilidad de comparar
el nivel de producción entre los países evitando comparaciones injustas. En la Figura 1, se compararon
los PIB nominales de los países del mundo; no obstante, este tipo de comparación no es justa entre
las naciones debido a que cada una posee diferentes cantidades de habitantes. En relación con esto,
hay países con un PIB muy alto, como India o China, pero su nivel de producto realmente no es tan
grande como parece debido a que tienen más del mil millones de habitantes en su territorio. Por lo
tanto, un país como Colombia jamás podría competir con 49 millones de habitantes contra un país de
más de mil millones.
Para evitar estas comparaciones relativamente injustas, se ha creado el PIB per cápita. Este tiene la
capacidad de observar y comparar la producción de los distintos países del mundo aislando el efecto
de las variaciones poblacionales. Entonces, de acuerdo con datos del Banco Mundial (2021) en la
Figura 3 se evidencia que en el año 2018 la India tenía un PIB nominal de 2,7 billones de dólares y
Colombia un PIB nominal de 331 mil millones de dólares. Se observa una diferencia abismal (8,4
veces).
India
Colombia
Figura 3. Evolución del PIB nominal de Colombia y la India entre 1960 y 2018
Fuente: Banco Mundial (2021), Public Data Explorer de Google (2021)
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Sin embargo, al eliminar la distorsión poblacional entre los dos países cambia totalmente el panorama.
En la Figura 4, se muestra que para el mismo año la India tuvo un PIB per cápita de 2010 dólares
y Colombia un PIB per cápita de 6668 dólares. En este caso, la balanza se inclina favorablemente
para Colombia, se muestra que este último país tiene un PIB per cápita 3,32 veces más grande
en comparación a la India. Por esta razón, cuando se llevan a cabo comparaciones entre países es
preferible hacerlo en términos per cápita.
Colombia
India
Figura 4. Evolución del PIB per cápita de Colombia y la India entre 1960 y 2018
Fuente: Banco Mundial (2021), Public Data Explorer de Google (2021)
¿Sabía que...?
El PIB per cápita se encuentra altamente correlacionado con los salarios entre
los países. Entonces aquellas naciones que tienen PIB per cápita alto suelen ser
los de mayor ingreso y lo mismo sucede con los de ingreso bajo. La explicación
teórica sobre este fenómeno es que el ingreso de los trabajadores está en
función de su productividad. Entonces, al ser estos más productivos y por ende
generar más riqueza, se espera que así mismo estén en la capacidad de devengar
salarios más altos.
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3. Los determinantes del crecimiento económico
Hasta el momento se ha realizado un abordaje general sobre cómo se mide la economía de
forma generalizada. Sin embargo, el crecimiento económico es un proceso que es susceptible de
manipulación por parte de los gobiernos centrales de los países. Generalmente suelen utilizarse una
serie de instrumentos económicos para impulsar la producción nacional y por ende el crecimiento
del PIB. Dichos instrumentos se conocen como variables macroeconómicas y están divididos en dos
grandes ramas: instrumentos monetarios y fiscales.
Los instrumentos monetarios son administrados por los bancos centrales de cada país. En el caso
colombiano, lo hace el Banco de la República y su función principal es preservar el poder adquisitivo
de la moneda. Dicho de otro modo, el banco central desea mantener la estabilidad de precios en el
país para que el resto de la economía pueda desarrollarse de forma estable.
Por otra parte, los instrumentos fiscales son los que administra el Gobierno nacional central (GNC)
y son estos los que se encargan de propiciar el crecimiento económico del país. El PIB observado
desde la demanda se constituye por la suma del consumo de los hogares (C), las inversiones privadas
(I), el gasto público (G) y las exportaciones (X), y a lo anterior se le restan las importaciones (M). En
tal sentido, matemáticamente el PIB puede ser expresado como PIB = C + I + G + (X - M). Debido
a lo anterior, si se desea impulsar el crecimiento del PIB es necesario que los hogares estén en la
capacidad de consumir, las empresas de invertir y el Estado de gastar.
Con base en lo anterior, se puede afirmar que el crecimiento económico estará en función del
crecimiento del consumo interno que ejecuten los hogares gracias a la posibilidad de tener empleo,
de que las empresas inviertan por las buenas expectativas sobre las ventas y los negocios y de que el
Estado invierta recursos fiscales tanto en su funcionamiento como en inversión de infraestructura
física y a través de transferencias condicionadas (subsidios) a los grupos poblacionales más
vulnerables.
4. La relación existente entre la educación y el crecimiento económico
A pesar de que la macroeconomía surgió después de la Gran Depresión en los Estados Unidos en
1929, con las contribuciones realizadas por John Maynard Keynes (1936), en las que se hicieron
aportes teóricos que contrastaron los postulados de la economía clásica hasta ese momento, no fue
sino hasta los años 80 cuando los economistas extrapolaron los conceptos asociados a la educación
del segmento micro al macroeconómico.
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Inicialmente, autores como Schultz (1960) o Becker (1962) habían estudiado los efectos
de la educación sobre los retornos salariales de los trabajadores (entorno microeconómico).
Posteriormente, en la década de los 80 un grupo de economistas, dentro de los que se destacan
Romer (1986) y Lucas (1988), hicieron aportes a lo que en la actualidad se conoce como modelos de
crecimiento endógeno. Se le llama crecimiento endógeno porque se asume que las variables claves
en el crecimiento están dentro del modelo: tecnología y capital humano. En este sentido, este tipo de
modelos son los que han propiciado en el mundo la amplia preocupación de los gobiernos en educar
a su población, gracias a que se ha demostrado que un aumento en el capital humano (educación)
aumenta la posibilidad de acelerar el crecimiento económico de un país.
En síntesis, aumentar el capital humano de la población de un país a través de la educación tendrá
como efecto esperado un aumento en el tamaño de su economía gracias a que su aparato productivo
cuenta con una estructura de conocimiento más sólida y, a su vez, está en la capacidad de promover
el aumento de la tecnología a través de la investigación realizada por los nuevos profesionales. Lo
anterior cuenta con evidencia en los países más desarrollados, que son aquellos de donde provienen
los mayores avances en tecnología del mundo. Dichos países poseen un amplio stock de capital
humano que, aunado a una fuerte inversión en investigación y desarrollo, se posiciona a la vanguardia
de las fronteras del conocimiento humano.
¿Sabía que...?
Económicamente hablando, en la medida en que una persona recibe mayor
educación, esta aumentará su stock de capital humano lo cual se traduce en
que estará en la capacidad de poder ser más productiva. Por esta razón, en
las economías capitalistas suele existir una relación positiva entre los años de
estudio y los salarios devengados.
No obstante, la educación no solo tiene efectos en los incrementos en el stock de capital humano
que termina generando una importante influencia en la productividad económica. Adicionalmente,
permite a las sociedades profundizar en un proceso de movilidad social. Gracias a la educación,
se genera un fenómeno conocido como “la transmisión intergeneracional del capital humano”,
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que básicamente explica cómo la educación de los padres influye de manera significativa en las
expectativas de formación de sus hijos. En este sentido, de acuerdo con Nina y Grillo (2000),
se manifiesta que el grado de “educación de los adultos de hoy está afectado por los niveles de
escolaridad de sus padres; cuando los niños de hoy se conviertan en padres, la educación de sus hijos
también dependerá de la suya, y así sucesivamente” (p. 103). Por cuanto se asume que, en la medida
en que se fomente el aumento del nivel educativo para cada generación, las expectativas serán de
seguir avanzando a niveles mayores. Por consiguiente, al cabo de dos o tres generaciones se empieza
a observar que los descendientes alcanzan con más facilidad los niveles de estudio superiores.
En relación con lo anterior, en la Figura 5 se puede observar que alcanzar altos niveles educativos es
un indicador de evolución positiva tanto en el nivel económico como en el social. En este sentido,
asumiendo que la movilidad social puede ser entendida como el “conjunto de cambios de posición
(estado) social que se observa básicamente en las variaciones (ascendentes o descendentes) del nivel
de educación, de la ocupación, de los ingresos o la riqueza y de los niveles socioeconómicos” (Nina
y Grillo, 2000, p. 103), se puede afirmar que, gracias al aumento de los niveles educativos en cada
generación, se está promoviendo la movilidad social en todos sus componentes (ingresos, riqueza y
ocupación).
Generación de los padres Generación de los hijos
Ingreso de la familia Inversiones posgrado
Educación de los
padres Inversiones
Nivel de educación Ingreso de
domésticas en
Habilidad de los máximo de los hijos los hijos
Cantidad y calidad
padres de bienes
Herencia Habilidad
Figura 5. Educación e inversión de los padres en los hijos
Fuente: Nina y Grillo (2000)
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Referencias bibliográficas
Becker, G. (1962). Investment in Human Capital: A Theoretical Analysis. Journal of Political Political
Economy, 70(5), 9-49.
Kuznets, S. (1934). National Income, 1929-1932. National Bureau of Economic Research. 49, 1-12.
Lucas, R. (1988). On the Mechanics of Economic Development. Journal of Monetary Economics,
22(1), 3-42.
Nina, E. y Grillo, S. (2000). Educación, movilidad social y “trampa de pobreza”. Fedesarrollo.
Romer, P. (1986). Increasing Returns and Long-Run Growth. Journal of Political Economy, 94(5),
1002-1037.
Schultz, T. (1960). Capital Formation by Education. Journal of Political Economy, 68(6), 571-583.
Referencias de figuras
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entre 1960 y 2018 [gráfico]. [Link] [Link]
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Nina, E. y Grillo, S. (2000). Educación e inversión de los padres en los hijos [diagrama]. [Link]
[Link]/bitstream/handle/11445/1770/Co_So_Mayo_2000_Nina_y_Grillo.
pdf?sequence=2&isAllowed=y
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INFORMACIÓN TÉCNICA
Módulo: Desarrollo Sostenible: Desafíos para la Educación
Unidad 1: Perspectivas de desarrollo económico y Objetivos
de Desarrollo Sostenible
Escenario 1: Generalidades del crecimiento económico y su
relación con la educación
Autor: Álvaro Javier Vargas Villamizar
Asesor Pedagógico: Laura Catalina Salcedo
Diseñador Gráfico: Andrés Felipe Figueroa
Este material pertenece al Politécnico Grancolombiano.
Prohibida su reproducción total o parcial.
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