EL METABOLISMO

1.-EL METABOLISMO CELULAR

El metabolismo es el conjunto de reacciones químicas, reguladas por enzimas, que se producen en

la célula con el fin de obtener materia y energía; estas reacciones transforman unas biomoléculas en
otras (los sustratos se transforman en productos).

A las reacciones químicas se les llama vías metabólicas y a las moléculas que intervienen
metabolitos. Las distintas vías metabólicas se encuentran conectadas unas con otras mediante el
llamado metabolismo intermediario.

El metabolismo tiene dos fases:

Catabolismo: degradación de las moléculas orgánicas complejas en otras más sencillas liberando
energía en esa reacción, energía que se almacena en el ATP.

Anabolismo: síntesis de moléculas orgánicas complejas a partir de otras más sencillas, necesitando
para ello la energía almacenada en el ATP.

Las reacciones catabólicas: Las reacciones anabólicas:

- Son reacciones de degradación
- Son reacciones de oxidación - Son reacciones de síntesis
- Desprenden energía - Son reacciones de reducción
- A partir de muchos sustratos diferentes se - Precisan energía
forman casi siempre los mismos (CO 2, ácido - A partir de pocos sustratos se pueden formar
pirúvico, etanol y pocos más). Por ello se dice muchos productos diferentes. Por ello se dice que
que el catabolismo es un conjunto de vías el anabolismo es un conjunto de vías metabólicas
metabólicas convergentes. divergentes.

TIPOS DE METABOLISMO
Todos los seres vivos necesitan materia y energía para su crecimiento y desarrollo.

 Para formar su materia, los seres vivos necesitan incorporar a la célula muchos tipos de átomos.
De éstos, el más importante es el átomo de carbono, el cual forma parte del esqueleto de todas
las biomoléculas. Dependiendo de la fuente de carbono distinguimos dos tipos de metabolismo:

-Metabolismo autótrofo: si la fuente de carbono es el CO2 atmosférico (inorgánico).

-Metabolismo heterótrofo: si la fuente de carbono es materia orgánica.

 Con respecto a la fuente de energía que se utiliza en las reacciones metabólicas, se pueden
distinguir dos procesos distintos:

-Fotosíntesis: si la fuente de energía es la luz.

-Quimiosíntesis: si la fuente de energía utilizada es la desprendida en las reacciones químicas
(reacciones exergónicas).

Combinando estos procesos de obtención de materia y energía, los seres vivos se pueden clasificar en los
siguientes tipos:
FUENTE DE CARBONO

Materia inorgánica Materia orgánica

Luz Organismos fotoautótrofos o Organismos fotoheterótrofos o
FUENTE DE fotolitotrofos fotoorganotrofos
ENERGÍA
Reacciones químicas Organismos quimioautótrofos o Organismos quimioheterótrofos o
quimiolitotrofos quimioorganotrofos

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EL ATP
El ATP (adenosin trifosfato) es un nucleótido que actúa como una molécula energética, ya que es capaz
de almacenar o ceder la energía que almacena en sus dos enlaces fosfatos.

¿Cómo almacena la energía el ATP?

Para mantener unidos los fosfatos en un grupo trifosfato hace falta mucha energía, (concretamente 7,3 kcal de energía libre por
mol de ATP), que es la misma cantidad de energía que se libera cuando el ATP se hidroliza a ADP. La energía se almacena
en el enlace que mantiene unidas las moléculas de fosfato, que son enlaces pirofosfato o enlaces de alta energía.

Cuando se hidroliza una molécula de ATP, se rompe el último enlace por un proceso de
desfosforilación, y se produce ADP (adenosín difosfato) y una molécula de ácido fosfórico o Pi,
liberando energía. En ciertas circunstancias el ADP también se puede hidrolizar para liberar más
energía, lo que genera AMP (adenosín monofosfato) y Pi.

ATP + H2O ADP +Pi + energía ( 7,3 kcal/mol)

ADP + H2O AMP +Pi + energía ( 7,3 kcal/mol)

Como la mayoría de las reacciones químicas, la hidrólisis de ATP en ADP es reversible. La reacción
inversa, que regenera ATP a partir de ADP y Pi requiere energía. Igualmente con el AMP a ADP.

El ATP también puede ceder su grupo fosfato terminal a una molécula aceptora (se convierte en ADP).
Este tipo de reacciones de transferencia de grupo fosfato se denominan fosforilación. La fosforilación
aumenta el nivel de energía libre de la molécula aceptora, la cual puede reaccionar exergónicamente en
las reacciones metabólicas.

La SÍNTESIS DE ATP se puede realizar de dos formas:

 Fosforilación a nivel de sustrato, es decir la fabricación de ATP a partir de la energía liberada
al romperse un enlace de una molécula rico en energía mediante unas enzimas llamadas
quinasas.

 Mediante la enzima ATP-sintetasa, que están en las crestas de las mitocondrias y en los
tilacoides de los cloroplastos, y que son atravesadas por un flujo de H+ que libera energía que se
aprovecha para fosforilar el ADP.

El ATP se considera la moneda energética de la célula porque almacena energía de uso inmediato.
Participa en todas las reacciones metabólicas en las que se necesita energía (anabolismo). Si la
energía no se necesita instantáneamente, la célula utiliza otras biomoléculas que son capaces de
almacenar mucha más energía (almidón, glucógeno o triglicéridos). A veces se utilizan otras moléculas
energéticas como el GTP, UTP o el CTP.

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2.-EL CATABOLISMO

Es la fase degradativa del metabolismo, es decir, se rompen los enlaces de moléculas

complejas para transformarse en otras más sencillas; su finalidad es obtener energía y
almacenarla en forma de ATP, que será posteriormente utilizado en la actividad celular o en
reacciones de síntesis.

El catabolismo es similar en organismos autótrofos y heterótrofos. Se lleva a cabo mediante

reacciones de oxidación de moléculas ricas en energía. En general, un compuesto se puede
oxidar de varias maneras:
-Ganando oxígeno: oxigenación.
-Perdiendo átomos de hidrógeno: deshidrogenación.
-Perdiendo electrones que acepta otro átomo, el cual se reduce: reacciones redox.

2.1-REACCIONES DE ÓXIDO-REDUCCIÓN
Desde el punto de vista químico, un compuesto se oxida cuando pierde electrones y se reduce
cuando los gana. Las reacciones de oxidación-reducción o reacciones redox son reacciones
de transferencia de electrones en las que la sustancia que se oxida pierde electrones y la
sustancia que se reduce acepta dichos electrones.

En las primeras etapas del catabolismo de una molécula, los electrones se transfieren junto a
protones, constituyendo átomos de H. Este tipo de reacciones de óxido-reducción que
transcurren con la pérdida simultánea de electrones (e -) y protones (H+) se denominan
deshidrogenaciones, y están catalizadas por enzimas deshidrogenasas. Estas son las
reacciones de óxido-reducción características del catabolismo, donde las moléculas donadoras
de electrones son por ejemplo los glúcidos o los ácidos grasos, y los aceptores son unas
moléculas llamadas transportadoras de hidrógeno, NAD+ y FAD. Estas moléculas son
nucleótidos que actúan como coenzimas de las enzimas deshidrogenasas, y se denominan
transportadores porque al aceptar los e - (en forma de átomo de H) y reducirse a NADH y
FADH2, guardan ese poder reductor y lo conducen hasta otra molécula aceptora, la cual es la
que finalmente se reduce.

El NAD+ actúa como transportador de electrones y de átomos de [Link] el sustrato oxidado desprende dos átomos de H , es
decir, 2H+ y dos e-, la enzima deshidrogenasa cede dos electrones y un protón al NAD+, que se reduce a NADH, dejando un protón
libre en el medio, es decir, el resultado de la reducción es NADH+H +. Por simplicidad, se suelen omitir los H +, y solo se considera la
transformación NAD+/NADH

En la última etapa del catabolismo, los transportadores de H, NADH y FADH2, transfieren sus
electrones a una cadena transportadora de electrones. En las reacciones redox, los protones
(H+) y los electrones (e-) van separados. Los electrones son captados por los citocromos (que
son los transportadores de electrones). El paso de los electrones de un citocromo a otro va
liberando energía, la cual sirve para sintetizar ATP.

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2.2-TIPOS DE CATABOLISMO
Dependiendo de la sustancia final que se reduce al aceptar los electrones, distinguimos dos
tipos de catabolismo:

 Respiración. Interviene la cadena transportadora de electrones, que permite transferir

electrones procedentes del compuesto orgánico inicial a un aceptor final de electrones
que es un compuesto inorgánico, es decir, al final se reduce una molécula inorgánica.
En función de la naturaleza del aceptor final de los electrones, se distinguen dos tipos de
respiración:
1. Respiración aeróbica (o aerobia): El aceptor final de electrones es el O 2 (se reducirá
formando H2O). La respiración celular aerobia es la forma de obtener energía de la
mayoría de las células.
2. Respiración anaeróbica (o anaerobia). El aceptor final de electrones no es el
oxígeno molecular, sino otra sustancia inorgánica como el ión nitrato NO 3- o el ión
sulfato SO42-. Es un proceso exclusivo de ciertos microorganismos.

 Fermentación. No interviene la cadena transportadora de electrones. Debido a ello, los

electrones procedentes del compuesto orgánico inicial no pueden ser transferidos a un
compuesto inorgánico, por lo que se reduce una molécula orgánica. En este proceso,
la oxidación del sustrato no es completa, ya que el producto final que se obtiene son
sustancias orgánicas. Es un proceso anaerobio que libera menos energía que la
respiración; es típico de algunas bacterias y levaduras y también puede llevarse a cabo
en las células musculares de los animales.

3.-EL CATABOLISMO DE LOS GLÚCIDOS POR RESPIRACIÓN AEROBIA

El catabolismo de los glúcidos puede darse por respiración y por fermentación. A continuación
vamos a describir todos los procesos implicados en el catabolismo de los glúcidos por
respiración.

En el aparato digestivo de los animales, los polisacáridos contenidos en los alimentos son
degradados a disacáridos y monosacáridos. También el glucógeno (polisacárido de reserva
energética animal) puede ser hidrolizado para obtener glucosa. Igualmente las células
vegetales pueden descomponer el almidón para obtener glucosa. Todos estos procesos
catabólicos descomponen moléculas grandes (polisacáridos) en otras más pequeñas, los
monosacáridos, mayoritariamente glucosa. EL proceso degradativo de la glucosa tiene varias
etapas.

3.1- GLUCOLISIS

El término glucólisis significa ruptura de la glucosa; consiste en una serie de reacciones

mediante las cuales una molécula de glucosa (6 carbonos) se convierte en dos moléculas de
ácido pirúvico (3 carbonos). La energía así liberada se utiliza para sintetizar ATP.

La glucólisis consta de nueve reacciones que se diferencian en dos etapas; en la fase

preparatoria se consumen dos ATP y en la fase de liberación de energía se producen cuatro
por lo que el balance energético será de formación de dos ATP.

La glucólisis no necesita O 2 , y ocurre en el citosol celular, lugar donde se encuentran los

enzimas que van a intervenir.

(Ver diapositivas de clase del proceso de la glucólisis).

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 Balance de la glucólisis para una molécula de glucosa:

GLUCOSA 2 ÁCIDO PIRÚVICO + 2NADH + 2ATP

Con la glucólisis, la energía contenida en los enlaces C-C de la glucosa se utiliza para producir
los enlaces fosfatos ricos en energía del ATP. Esta síntesis de ATP se realiza mediante una
fosforilación a nivel de sustrato, es decir, una molécula de sustrato que contiene un grupo
fosfato se lo cede a un ADP formando un ATP. Por otra parte entran 2 moléculas de NAD+ que
aceptan 4 e- y 4 H+, es decir 4 hidrógenos procedentes de la glucosa, generándose 2 moléculas
de NADH, lo que constituye el poder reductor que la célula necesita para las reacciones de
reducción. La glucólisis es el inicio de un proceso que puede continuar con la respiración
celular (si existe oxígeno) o con la fermentación (en ausencia de oxígeno).

3.2- FORMACIÓN DEL ACETIL COENZIMA-A

El ácido pirúvico (3C) va a penetrar en la mitocondria hasta la matriz mitocondrial, donde va a

sufrir una descarboxilación oxidativa, que consiste en la pérdida de un grupo carboxilo (que
se elimina como CO2) y la oxidación del grupo cetona a grupo ácido, al tiempo que se
aprovecha parte de la energía liberada en la oxidación para formar un enlace rico en energía
con el Coenzima A formando acetil-CoA (2C).

La reacción está catalizada por la enzima piruvato deshidrogenasa que utiliza como
coenzima NAD+, el cuál acepta los electrones de la oxidación y se reduce a NADH + H +.
Teniendo en cuenta que a partir de una molécula de glucosa se forman dos ácidos pirúvicos, el
balance de la descarboxilación del ácido pirúvico para una molécula de glucosa es:

2 ÁCIDO PIRÚVICO 2 ACETIL COA + 2NADH

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3.3- CICLO DE KREBS (también llamado ciclo del ácido cítrico o ciclo de los ácidos tricarboxílicos)

El acetil-CoA obtenido en el paso anterior se combina con una molécula de cuatro carbonos, el
ácido oxalacético, al que le transfiere su grupo acetilo formando ácido cítrico; a partir de ahí
sigue un ciclo de ocho reacciones para finalmente regenerar la molécula inicial de cuatro
carbonos (ácido oxalacético). Estas reacciones se llevan a cabo en la matriz mitocondrial.

A lo largo de este ciclo el acetil CoA, molécula de 2 átomos de C, sufre dos descarboxilaciones,
es decir, los dos átomos de carbono del resto “acetilo” se van a oxidar totalmente y se van a
eliminar en forma de CO2, quedando por tanto la molécula totalmente degradada.

Como en la glucólisis se forman dos moléculas de ácido pirúvico, para degradar

completamente la glucosa hace falta dar dos vueltas al ciclo de Krebs.

Los electrones obtenidos en las sucesivas reacciones se utilizan para reducir los nucleótidos
NAD+ y FAD y formar NADH y FADH2. También se forma una molécula de GTP.
Posteriormente este cederá su grupo fosfato a un ADP formando un ATP.

El balance global del ciclo de Krebs para una molécula de glucosa es el siguiente:

2 ACETIL COA 2FADH2 + 6 NADH + 2 ATP

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3.4- CADENA TRANSPORTADORA DE ELECTRONES Y FOSFORILACIÓN OXIDATIVA
El transporte de electrones de la cadena respiratoria es la última etapa de la respiración.

3.4.1-Cadena transportadora de electrones o cadena respiratoria

Con los procesos anteriores la célula sólo ha ganado 4 ATP, 2 en la glucólisis y 2 en el ciclo de
Krebs, por lo que el balance energético de ambos procesos puede parecer bajo; pero además
se han obtenido moléculas de NADH y FADH2 gracias a las cuales se podrá obtener más
energía. El oxígeno va a intervenir como último aceptor de los electrones del NADH y FADH2,
pero no los toma directamente de estas moléculas, sino a través de unos intermediarios
localizados en las membranas de las crestas mitocondriales que reciben el nombre de cadena
transportadora de electrones o cadena respiratoria.

La cadena transportadora de electrones está constituida por una serie de moléculas

englobadas en la membrana interna de la mitocondria, cuyo orden de colocación en la cadena
viene dado por su potencial redox. Cada una de estas moléculas acepta electrones de la
molécula anterior, es decir se reduce, y luego transfiere los electrones a la molécula siguiente,
por lo que se oxida; de este modo, mediante una serie de reacciones de oxido-reducción los
electrones se transfieren en cascada, desde el NADH y FADH 2 hasta el O2 (oxígeno
molecular) el cual finalmente se reduce a H2O.

Los transportadores de la cadena respiratoria son seis: cuatro de ellos son grandes complejos
proteícos, los complejos I, II, III y IV; además participa una pequeña molécula lipídica, la
ubiquinona o coenzima Q y también el citocromo C; (los complejos proteícos III y IV también
contienen citocromos, el citocromo C transporta los electrones del citocromo b del complejo III
a los cotocromos a y a3 del complejo IV).

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  En el primer tramo de la cadena respiratoria (sistema I) se transfieren electrones y
protones (átomos de H) desde el NADH y FADH2 (complejos proteícos I y II
respectivamente) a la ubiquinona o coenzima Q.

 En el segundo tramo (sistema II) solo se transportan electrones. Los electrones son
tomados de la ubiquinona y cedidos al citocromo C. En este tramo actúa el complejo
proteíco III que contiene citocromos (los citocromos b y c1); los citocromos son
heteroproteínas cuyo grupo prostético contiene un grupo hemo que posee un ión férrico
(Fe3+) que cuando gana un electrón pasa a ión ferroso (Fe 2+) y cuando lo libera vuelve a
férrico (Fe3+). Como en este tramo solo se transportan electrones, los protones quedan
acumulados en la matriz. Cada citocromo solo puede coger un electrón, por lo que se
necesitan dos moléculas de este para captar los dos electrones que cede la ubiquinona.

 El tercer tramo está constituido por el complejo protéico IV, que toma los electrones del
citocromo C. El complejo IV consta de dos citocromos, el citocromo a que posee Fe y el
citocromo a3 que contiene cobre, el cual es el encargado de ceder los electrones al
oxígeno que se reduce a ión O2- y que al unirse con dos H+ del medio forma una
molécula de agua.

Al ceder electrones, los componentes se oxidan y el que los capta se reduce. La energía liberada en la
oxidación es mayor que la consumida en la reducción y ese sobrante de energía se usa para fabricar ATP.

Entonces, ¿qué tiene que ver el oxígeno con la respiración? El oxígeno se encuentra al final de la cadena de
transporte de electrones, donde recibe electrones y recolecta protones para formar agua.

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3.4.2.-FOSFORILACIÓN OXIDATIVA
Los transportadores de electrones están situados en la cadena transportadora en orden
decreciente respecto al potencial redox, lo que permite que los electrones salten de unos a
otros describiendo suaves cascadas. En cada transferencia se libera cierta cantidad de
energía. Según la hipótesis quimiosmótica, la energía perdida por los electrones al atravesar
la cadena respiratoria se utiliza, en tres puntos concretos de la cadena (ver imagen), para
bombear los protones acumulados en la matriz, desde esta hacia el espacio intermembranoso.
El resultado es la creación de un gradiente de protones, la concentración de éstos es mayor
en el espacio intermembranoso que en la matriz mitocondrial, por ello tenderán a volver a la
matriz a favor de gradiente. Esto lo hacen atravesando los complejos ATP sintetasa.

La fosforilación oxidativa es un proceso de síntesis de ATP que se produce como

consecuencia de la entrada de protones en la matriz a favor del gradiente electroquímico.
Como este proceso libera energía, los complejos ATP sintetasa la utilizan para fabricar ATP a
partir de ADP +Pi.

La oxidación en la cadena respiratoria de una molécula de NADH produce tres moléculas de

ATP, y por cada molécula de FADH2 se producen dos moléculas de ATP.

RENDIMIENTO ENERGÉTICO DEL CATABOLISMO POR RESPIRACIÓN DE LA GLUCOSA

1 GLUCOSA 2 ÁCIDO PIRÚVICO + 2NADH + 2ATP

2 ÁCIDO PIRÚVICO 2 ACETIL COA + 2NADH

2 ACETIL COA 2FADH2 + 6 NADH + 2 ATP

10 NADH
CADENA RESPIRATORIA 34 ATP
2 FADH2

TOTAL 38 ATP

(Los NADH producidos en la glucólisis entran en la mitocondria “gastando” 2 ATP y por ello el balance neto final
de la glucólisis es 38 ATP-2 ATP= 36 ATP)

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4.-FERMENTACIÓN
La fermentación es un proceso catabólico en el que no interviene la cadena respiratoria (por
tanto no se puede utilizar el oxígeno como aceptor de electrones, siendo el último aceptor una
molécula orgánica); es por tanto un proceso anaerobio. El resultado de la fermentación es
materia orgánica, es decir, no existe una oxidación completa de la molécula que se degrada,
por lo que el rendimiento energético es menor.

No hay síntesis de ATP en las ATP-sintetasas: sólo hay síntesis

de ATP a nivel de sustrato, lo cual explica el bajo rendimiento
energético, (una glucosa al degradarse por respiración produce
38 ATP y mediante fermentación sólo 2 ATP). El NADH + H + , al
no poder oxidarse en la cadena respiratoria, debe ser consumido
para evitar el bloqueo de la glucólisis por falta de NAD+.

Las fermentaciones son propias de microorganismos, como

ciertas levaduras y bacterias. También en el tejido muscular de
los animales se ha conservado la capacidad de fermentar la
glucosa cuando no llega bastante oxígeno a las células,
(fermentación láctica). Se lleva a cabo en el citosol.

La fermentación de la glucosa ocurre en dos fases: la primera es

la glucólisis, similar a la que ocurre en los organismos aerobios.
En la segunda fase se utiliza el poder reductor generado en la
glucólisis para transformar el ácido pirúvico en otro compuesto
orgánico sencillo. Según la naturaleza del producto final, se
distinguen varios tipos de fermentaciones.

4.1-FERMENTACIÓN LÁCTICA
La fermentación láctica consiste en la
degradación de la glucosa en ácido láctico.
Cuando un animal realiza un sobreesfuerzo,
sus células musculares se quedan sin
suficiente oxígeno para realizar la respiración
del ácido pirúvico de la glucolisis, por lo que
entonces lo degradan a ácido láctico. Ocurre
de la siguiente manera:

-En una primera etapa la glucosa se transforma

en ácido pirúvico por glucólisis, generando 2
ATP y 2NADH.

-En una etapa posterior se transforma el ácido

pirúvico en ácido láctico, mediante la enzima
lactato deshidrogenasa, que utiliza el poder
reductor del NADH, regenerando NAD+.

Microorganismos que realizan esta fermentación son por ejemplo las bacterias del género
Lactobacillus o Streptococcus. Ellos utilizan como sustrato lactosa; en primer lugar hidrolizan
esta en una molécula de glucosa y otra de galactosa, la cual posteriormente se transforma en
glucosa. Luego las dos moléculas de glucosa continúan el proceso descrito anteriormente. Este
proceso es el responsable de la producción de productos lácteos como queso o yogur.

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4.2-FERMENTACIÓN ALCOHÓLICA
Consiste en la degradación de la glucosa a etanol. Se produce cuando las levaduras del
género Saccharomyces degradan un sustrato rico en glucosa en ausencia de oxígeno (estas
levaduras son anaerobias facultativas, es decir, cuando hay oxígeno respiran, y cuando no lo
hay, hacen la fermentación).

-En una primera etapa la glucosa se transforma en ácido pirúvico por glucólisis, generando 2
ATP y 2NADH.

-En una etapa posterior, el ácido pirúvico se descarboxila transformándose en acetaldehido,

reacción catalizada por piruvato descarboxilasa.

-Luego el acetaldehido es reducido a etanol (alcohol) mediante la enzima alcohol

deshidrogenasa, que utiliza el poder reductor del NADH, regenerando NAD+ (si no se produjera
este paso, no se regeneraría el NAD+ y el proceso de obtención de energía se pararía).

Dependiendo del sustrato y de la especie de levadura, se puede llegar a obtener vino, sidra,
cerveza, whisky etc.

5.-CATABOLISMO DE LOS LÍPIDOS

Los lípidos son las moléculas de reserva energética más importantes (entendemos los lípidos
de reserva energética como los triglicéridos y no las hormonas lipídicas o los fosfolípidos). Su
catabolismo proporciona más energía que los glúcidos. Este catabolismo comienza con una
hidrólisis, en el citoplasma,, mediante la cual los triglicéridos se rompen en glicerina + ácidos
grasos. La glicerina se transforma en gliceraldehido-3P que pasa a la segunda fase de la
glucólisis, y proseguirá en el ciclo de Krebs y la cadena respiratoria. Los ácidos grasos se
degradan en un proceso que se denomina β-oxidación, (ver diapositivas de clase).

5.1.-LA ΒETA OXIDACIÓN DE LOS ÁCIDOS GRASOS

Los ácidos grasos obtenidos en el citoplasma, entran en la mitocondria, donde sufren un
proceso llamado β-oxidación. El proceso se divide en dos fases, en primer lugar se produce
una fase de activación de los ácidos grasos con gasto de 2 moléculas de ATP (para poder
entrar hasta la matriz) y posteriormente la β-oxidación propiamente dicha que tiene lugar en
la matriz mitocondrial.

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La β-oxidación consiste en una cascada de reacciones, al final de las cuales se obtiene acetil-
CoA, que se integra en el ciclo de Krebs y se degrada totalmente por respiración. Estas
reacciones liberan sucesivamente (en cada vuelta al ciclo) fragmentos de 2 carbonos, (desde el
segundo carbono a partir del grupo ácido. Ver diapositivas de clase).

En cada vuelta tienen lugar cuatro etapas: 1-deshidrogenación, 2- hidratación, 3-

deshidrogenación y 4-tiólisis y separación de un acetil-CoA. Cada vuelta origina un FADH 2, un
NADH y un Acetil-CoA. El proceso se repite hasta la total degradación a Acetil-CoA. El NADH y
el FADH2 pasan a oxidarse en la cadena respiratoria generando ATP y el AcetilCoA pasa al
Ciclo de Krebs.

El número de veces que se repite este ciclo depende del número de átomos de C del ácido
graso; recordar que los ácidos grasos son cadenas carbonadas con un número par de
carbonos, por ejemplo, un ácido graso de 16 C como el ácido palmítico, realiza el proceso 7
veces hasta convertirse en 8 moléculas de acetil-CoA.

EJEMPLO DE RENDIMIENTO ENERGÉTICO DE LA BETA OXIDACIÓN

Si tomamos como ejemplo un ácido graso saturado de 16

carbonos, el rendimiento energético es el siguiente:

7 NADH que en la cadena respiratoria generan 3 ATP cada uno ........ 21

7 FADH2 que en la cadena respiratoria generan 2 ATP cada uno …… 14
8 acetil-CoA que ingresan en el ciclo de Krebs ( 3NADH, 1FADH 2 y 1 ATP cada uno) ...... 96
2 ATP menos, dados en la activación del ácido graso.................. - 2 ATP
Total ............................................................................................. 129 ATP

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