SISTEMA RESPIRATORIO
El sistema respiratorio es el conjunto de órganos y estructuras que permiten el intercambio de oxígeno y
dióxido de carbono entre el cuerpo y el ambiente. Su función principal es suministrar oxígeno a la sangre
y eliminar el dióxido de carbono.
Componentes del sistema respiratorio:
1. Fosas nasales: Son dos amplias cavidades cuya función es permitir la entrada y salida del aire, el
cual se humedece, filtra y calienta a través de unas estructuras llamadas cornetes.
2. Faringe: Estructura con forma de tubo situada en el cuello y revestido de membrana mucosa;
conecta la cavidad bucal y las fosas nasales con el esófago y la laringe.
3. Laringe: Es un conducto que permite el paso del aire desde la faringe hacia la tráquea y los
pulmones. En la laringe se encuentran las cuerdas vocales que dejan entre sí un espacio llamado
glotis.
Cuerdas vocales. Son dos repliegues situados en la laringe que vibran cuando el aire los
atraviesa produciendo la voz.
Glotis. Es la porción más estrecha de la luz laríngea, espacio que está limitado por las
cuerdas vocales.
Epiglotis: La epiglotis es un cartílago situado encima de la glotis que obstruye el paso
del bolo alimenticio en el momento de la deglución evitando que este se vaya al sistema
respiratorio. Marca el límite entre la orofaringe y la laringofaringe.
4. Tráquea: Es un conducto en forma de tubo que tiene la función de hacer posible el paso del aire
entre la laringe y los bronquios. Su pared está reforzada por un conjunto de cartílagos con forma
de C que dificultan que la vía se colapse por compresión externa sobre el cuello.
5. Pulmones: Órganos cuya función es realizar el intercambio gaseoso con la sangre. Dentro de
cada pulmón, el árbol bronquial se divide progresivamente dando ramificaciones cada vez más
pequeñas. La tráquea da origen a los dos bronquios principales que se dividen en bronquios
secundarios o lobulares. Cada bronquio lobular se divide en bronquios terciarios o segmentarios
que se dividen en bronquiolos. El bronquiolo continúa el proceso de ramificación y da origen al
bronquiolo terminal de donde parten los bronquiolos respiratorios que es donde se encuentran los
sacos alveolares.
Bronquio: Conducto tubular fibrocartilaginoso que conduce el aire desde la tráquea
hasta los bronquiolos.
Bronquiolo: Conducto que conduce el aire desde los bronquios hasta los alvéolos.
Alvéolo: Los alveolos están situados al final de las últimas ramificaciones de los
bronquiolos. Tienen la forma de pequeños sacos y son el lugar en el que se produce
el intercambio de gases con la sangre. Su pared es muy delgada, pues está constituida
por una capa unicelular, es decir formada por una única célula. Sumando los dos
pulmones, el organismo humano dispone de alrededor de 600 millones de alveolos
que si se desplegaran en su totalidad ocuparían una superficie de 60 m², esta enorme
superficie es la que hace posible obtener la cantidad de oxígeno necesaria para las
funciones vitales.
6. Músculos intercostales: Músculos situados en el espacio existente entre dos costillas
consecutivas. Tienen un importante papel para movilizar el tórax durante la inspiración.
7. Diafragma: Músculo que separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal. Cuando se contrae
baja y aumenta el tamaño de la cavidad torácica provocando la inspiración. Cuando se relaja sube,
disminuye el tamaño de la cavidad torácica y provoca la espiración.
8. Pleura y cavidad pleural: La pleura es una membrana serosa que recubre ambos pulmones.
Consta de dos capas, la pleura parietal en contacto con la pared del tórax y la pleura visceral en
contacto con los pulmones. Entre ambas capas queda un espacio que se llama cavidad pleural.
La presión en la cavidad pleural es menor que la presión atmosférica lo cual hace posible la
expansión de los pulmones durante la inspiración.
Funciones del sistema respiratorio:
1. Respiración: inspiración y espiración
2. Intercambio de gases: oxígeno y dióxido de carbono
3. Regulación del pH sanguíneo
4. Producción de sonido (laringe)
5. Filtración del aire (nariz y tracto respiratorio)
Enfermedades comunes del sistema respiratorio:
Algunas enfermedades respiratorias son causadas por virus y bacterias. Si no se previenen y tratan
adecuadamente pueden ser mortales. Las enfermedades pulmonares pediátricas causan el 50 % de las
muertes de niños menores de 1 año de edad y aproximadamente el 20 % de todas las hospitalizaciones
de los menores de 15 años
1. Resfriado común. Es la enfermedad infecciosa más común. La incidencia es mayor en la niñez
temprana que en cualquier otro periodo de la vida. Los niños menores de 5 años tienen de 6 a 12
episodios de resfriado por año.
2. Rinitis. Se presenta como resfriados nasales constantes. Tiene una morbilidad significativa y
puede contribuir al desarrollo de exacerbaciones de sinusitis y asma.
3. Rinosinusitis. Se define como episodios sucesivos de infecciones bacterianas de los senos
paranasales, cada uno con duración menor de 30 días y separados por periodos de al menos 10
días, durante los cuales el paciente está sin síntomas.
4. Faringitis. Más del 90 % de los casos de dolor de garganta y fiebre son debidos a infecciones
virales. La mayoría de las personas desarrollan rinorrea y tos leve.
5. Amigdalitis. Se debe a un proceso infeccioso que afecta a la amígdala palatina.
6. Traqueitis. Es la inflamación aguda de la tráquea, que es la vía respiratoria que une la laringe con
los bronquios. La traqueítis bacteriana afecta con mayor frecuencia a niños en edad escolar (en
torno a los 5 años).
7. Bronquitis. Es la inflamación de los bronquios, principales vías respiratorias de conducción dentro
del pulmón. Puede estar producida por infecciones virales o bacterianas del sistema respiratorio
inferior favorecida por exposición a irritantes del ambiente incluyendo humo de tabaco.
8. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica. La causa principal es el tabaquismo.
9. Enfisema. La principal causa es la inhalación de humo de tabaco.
10. Asma. Obstrucción reversible de las vías aéreas menores que puede progresar a insuficiencia
respiratoria si no se lleva a cabo una intervención inmediata.
11. Tuberculosis pulmonar. Enfermedad infecciosa causada por el bacilo de Koch.
12. Neumonía. La neumonía es la inflamación del pulmón. La causa más habitual son
microorganismos infectantes, sobre todo bacterias y virus. Aparece con más facilidad cuando uno
o más de los mecanismos de defensa que protege al pulmón son inadecuados.
13. Silicosis. Causadas por la inhalación prolongada de compuestos químicos que contienen sílice
cristalina, se produce con frecuencia en trabajadores de minas.
14. Cáncer de pulmón. Aunque puede producirse en no fumadores o fumadores pasivos, la principal
causa es la aspiración directa del humo del tabaco.
15. Fibrosis quística. Enfermedad de origen genético que afecta principalmente a los pulmones.
Cuidado del sistema respiratorio:
1. No fumar
2. Evitar contaminantes ambientales
3. Realizar ejercicio regular
4. Mantener una buena higiene
5. Vacunarse contra enfermedades respiratorias
