¿Qué es el agua?
El agua es una sustancia líquida desprovista de olor, sabor
y color, que existe en la naturaleza y cubre un porcentaje
importante (71 %) de la superficie del planeta Tierra. Está compuesta de
dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, por lo que su fórmula
química es H₂O.
En nuestro planeta, el agua se encuentra contenida principalmente en
los mares y océanos (96,5 %), en los glaciares y casquetes polares (1,74
%) y en depósitos subterráneos (1,72 %). El resto del agua del planeta
(0,04 %) queda repartido entre lagos, humedad de los suelos, vapor
atmosférico, humedales, embalses, ríos y arroyos. Además, es una
sustancia bastante común en el sistema Solar y el universo, aunque en
forma de vapor (su forma gaseosa) o de hielo (su forma sólida).
El agua del planeta forma parte de un ciclo natural conocido
como ciclo del agua, en el que el agua líquida se evapora por acción
del sol y asciende a la atmósfera en estado gaseoso, luego se condensa
en las nubes y se precipita al suelo como lluvia. Este ciclo es vital para la
estabilidad climática y ecosistémica del planeta.
Ver además: Hidrósfera
Características o propiedades del agua
Las principales características del agua son:
Es incolora, inodora e insípida.
Tiene buena conductividad eléctrica cuando tiene iones
disueltos en ella y es un aislante eléctrico en estado puro.
Es sumamente adhesiva. La adhesión es la atracción de
moléculas del mismo tipo u otro tipo. Por su gran adhesión,
puede mojar objetos y cuerpos.
Su punto de fusión es 0 °C y el de ebullición es 100 ⁰C.
Tiene una densidad muy estable, a diferencia de otros líquidos,
su densidad disminuye cuando pasa al estado sólido. Por eso el
hielo flota en el agua líquida.
Es capaz de almacenar cantidades considerables de energía
térmica.
Tiene una gran capacidad de disolver una amplia variedad de
sustancias, lo que la convierte en un potente solvente.
La mayor parte del planeta se compone de agua salada, que se
encuentra en mares y océanos. El agua dulce se encuentra en ríos,
arroyos, lagos, lagunas, humedales y aguas subterráneas.
Composición del agua
Una molécula de agua contiene únicamente dos elementos: un
átomo de oxígeno y dos de hidrógeno (H2O) unidos a través de un
enlace covalente. Tiene una estructura no lineal: sus dos átomos de
hidrógeno se encuentran enlazados al átomo de oxígeno y forman un
ángulo de 104.5º entre sí.
Esta distribución de sus átomos y el alto valor de electronegatividad del
átomo de oxígeno generan la formación de un dipolo eléctrico que
determina la polaridad del agua.
Se considera que el agua es el solvente universal, pues la mayoría de las
sustancias pueden disolverse en agua. Estas sustancias, llamadas
“hidrófilas”, son polares. Por otra parte, las sustancias no polares
(apolares), como el aceite o la gasolina, son llamadas “hidrófobas” y no
se disuelven en agua.
Además, el agua es un gran conductor de electricidad y también puede
retener y almacenar calor.
Puede servirte: Agua destilada
Estados del agua
Parte del agua en estado sólido se encuentra en las regiones cercanas a los polos.
El agua, en su estado natural, puede encontrarse en tres estados
fundamentales, cada uno de los cuales se caracteriza por propiedades
físicas específicas. Estos estados son: sólido, líquido y gaseoso.
El estado sólido. El agua se presenta en forma de hielo. Se
distingue por su estructura cristalina, en la que las moléculas
de agua están dispuestas en una formación hexagonal. El agua
alcanza este estado cuando se enfría por debajo de los 0 °C.
El estado líquido. El 97,8 % del agua del planeta se encuentra
en estado líquido, y es esencial para la vida tal como la
conocemos. El agua líquida tiene un volumen definido pero no
una forma fija, por lo que se adapta a la forma de su recipiente.
Se encuentra como agua dulce en ríos, lagos y aguas
subterráneas, y como agua salada en mares y océanos.
El estado gaseoso. A temperaturas superiores a 100 °C, el
agua hierve y se convierte en vapor de agua. Este estado se
caracteriza por la falta de volumen o forma definidos. El vapor
de agua es un componente fundamental en la atmósfera, y
tiene influencia en el clima y en todos los fenómenos
meteorológicos.
Más en: Estados del agua
Tipos de agua
Los principales tipos de agua son:
Agua dulce. Es agua con un bajo porcentaje de sales
minerales. No tiene un sabor dulce, sino que se la llama así
porque su nivel de salinidad es bajo.
Agua salada. Es agua con un alto porcentaje de sales
minerales disueltas. Se encuentra en mares y océanos.
Agua salobre. Es agua con un porcentaje intermedio de
salinidad, mayor que en el agua dulce pero menor que en la
salada.
Agua mineral. Es agua con un alto porcentaje de minerales
disueltos. Puede encontrarse de manera natural o se la puede
mineralizar artificialmente.
Agua negra. Es agua que está contaminada con orina y heces
de animales. Se la suele encontrar cerca de establecimientos
de cría de ganado.
Agua gris. Es agua que ya fue utilizada con fines domésticos
pero puede volver a usarse para algún otro uso domiciliario. Por
ejemplo, en muchos lugares el agua usada en el lavatorio del
baño se reutiliza para cargar la mochila del inodoro y, de esa
manera, se ahorra agua potable.
Agua residual. Es agua contaminada por acción de los seres
humanos.
Agua potable. Es agua apta para el consumo humano, tanto
para beber como para preparar alimentos o comidas. El agua
potable es poca en comparación con las grandes masas de
agua no potable, como la del mar o la lluvia. Puede encontrarse
de manera natural, o se la puede potabilizar para quitarle las
sustancias que pueden ser peligrosas para el consumo.
Función del agua
El agua cumple funciones vitales en el planeta, tanto en los ecosistemas
acuáticos como en los terrestres. Es un medio vital de transporte de
nutrientes y es indispensable para la fotosíntesis de las plantas.
En el cuerpo humano el agua es protagonista de un gran número de
procesos:
Constituye el medio vital para la mayoría de las células del
cuerpo.
Transporta las sustancias disueltas y compone un gran
porcentaje de la sangre.
Facilita la excreción de sustancias a través de la orina, las
heces y el sudor.
Mantiene y regula la temperatura corporal.
Brinda electrolitos y minerales indispensables para el
funcionamiento eléctrico del organismo.
Importancia del agua
La presencia masiva de agua líquida en el planeta es una de sus
principales diferencias respecto a los planetas vecinos, y es lo que
permitió el nacimiento y florecimiento de la vida. Por otro lado, el
agua, el hielo, el vapor y su ciclo hidrológico mantienen la estabilidad
climática. Además, el agua hidrata los suelos y contribuye a que sean
fértiles para la vida vegetal y para la actividad agrícola.
Para los seres humanos, el agua es fundamental para el
mantenimiento de la vida. Todas las sociedades humanas, desde la
prehistoria hasta la actualidad, se ubican en regiones donde puedan
tener acceso al agua. Aquellas civilizaciones que se instalaron en
lugares donde el agua es un recurso escaso han tenido que desarrollar
complejos sistemas de transporte y abastecimiento de agua para
garantizar su supervivencia.
Ver también: Importancia del agua
Fuente: https://concepto.de/agua/#ixzz8zCirOBxE
