285 Directora general:

Carmen Lira Saade

e cologlca
Director fundador:
febrero Carlos Payán Velver
Director: Iván Restrepo
2025 Editora: Laura Angulo

Blanqueamiento
de corales en los
arrecifes mexicanos
Números anteriores Correos electrónicos: ivres381022@[Link] • estelaguevara84@[Link]
Presentación
Héctor Reyes
Correo-e: hreyes@[Link]

Horacio de la Cueva
Correo-e: cuevas@[Link]

P ara la sociedad mexicana,

hablar de los arrecifes co-
ralinos lleva a pensar en va-
caciones paradisiacas, playas
tropicales, y en uno de los es-
pectáculos más bellos que la
naturaleza nos puede dar.
Los arrecifes coralinos son
ecosistemas llenos de vida por
lo que se reconocen como los
sitios de más alta biodiversi-
dad en los océanos.
La gran estabilidad ecoló-
gica de los arrecifes llevó a
que se creyera que serían su-
ficientemente resilientes para
tolerar las actividades huma-
nas y, por décadas, supusimos
que con el establecimiento de
áreas naturales protegidas y
con llevar a cabo ciertos cui-
dados como limitar el núme-
ro de visitas y entrenar a los
visitantes para respetar la es-
tructura y riqueza biológica
sería suficiente para que los
arrecifes fueran por muchos
años una fuente de atracción
turística, de recursos pesque-
ros, y por ello, de ingresos y
servicios ambientales para las
comunidades cuyo modo de
vida depende de ellos. Sin em-
bargo, la realidad nos depara- Las altas temperaturas, posi- Gorgonia roja, algas mento fueron preparados por sión Nacional de Áreas Natu-
ba una situación muy distinta. blemente generadas por la pardas, Muricea expertos que realizan sus la- rales Protegidas, está prepa-
En todo el planeta, los co- combinación del evento de El califiornica captada bores en instituciones nacio- rando un Plan de Acción ante
rales y arrecifes se encuentran Niño, los materiales particula- en Isla Cedros, Baja nales de investigación y edu- el Blanqueamiento Coralino.
gravemente amenazados por dos enviados a la atmósfera California Sur cación superior, cubriendo Sin duda marcará la políti-
el desarrollo desordenado, por el volcán Hunga-Tonga, y Foto: Octavio Aburto/ una gran gama de temas, des- ca pública a seguir en el caso
que se refleja principalmen- el cambio climático causaron Conabio de la descripción de los efec- que estos eventos se presen-
te en impactos excesivos del blanqueamientos generaliza- tos de esas perturbaciones ten. Creemos que la prepara-
turismo, la pesca (legal e ile- dos y mortalidades masivas a en diversas zonas del Pacífi- ción de este plan debe llevar-
gal), la contaminación y la se- los corales en todo el mundo. co mexicano y el Mar Caribe, y se a cabo desde la perspectiva
dimentación producto del mal Desafortunadamente México la influencia que tuvieron so- de la gobernanza participati-
manejo de las cuencas asocia- no fue la excepción. bre los ecosistemas de arreci- va, de tal forma que personas
En portada: de gobierno, academia, orga-
das a los arrecifes. Todos estos En este número de La Jor- fes profundos. Además, varios
corales totalmente nizaciones civiles, iniciativa
problemas se presentan a ni- nada Ecológica nos acercamos autores mencionan alternati-
blanqueados durante privada y residentes locales
vel local, pero se ven amplifi- a la problemática que trajo vas que potencialmente pue-
la onda de calor de que hacen uso de los de los re-
cados por perturbaciones de consigo el evento de calen- dan ayudar a la recuperación
2023. Durante el cursos arrecifales, unan sus es-
gran escala espacial, y eso fue tamiento del mar y el conse- de los ecosistemas dañados
blanqueamiento, los fuerzos e ideas para alcanzar
muy evidente en los años 2023 cuente blanqueamiento cora- en ambas costas de México.
corales expulsan las las mejores soluciones locales,
y 2024, cuando fuimos testigos lino sobre los ecosistemas en Para concluir, es importante
microalgas que les dan que se traducirán en benefi-
del año más cálido registrado aguas mexicanas. Los trabajos señalar que ahora el gobierno
color cios para el país y el mundo.
históricamente en el océano. que aparecen en este suple- federal, por medio de la Comi-
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2025

2
 Luis Eduardo Calderón Aguilera
A rrecifes mesofóticos
como refugios ante
el blanqueamiento
CICESE
Correo-e: leca@[Link] de corales

D esde la década de los

1990, surgió la idea de
que los arrecifes más profun-
todo lo que está a más de 30
metros de profundidad.
La penetración de la luz en
teria orgánica e inorgánica en
suspensión. Por ejemplo, en
las aguas cristalinas del Ca-
didad, mientras que en el Pací-
fico oriental tropical hay poca
luz en profundidades tan so-
dos estarían menos expues- la columna de agua depende ribe, llamadas oligotróficas o meras como 20 metros.
Islas Marietas, Nayarit
tos a impactos antropogéni- de muchos factores, principal- con poco nutrientes, la luz lle- En realidad el límite de arre-
cos, como la contaminación mente de la cantidad de ma- Foto: archivo Conanp ga hasta 80 metros de profun- cifes mesofóticos se estable-
y la pesca; y a tormentas, hu- ció porque el buceo científico
racanes, marejadas y otros con SCUBA (equipo autóno-
eventos extremos. Así, sur- mo para buceo) se restringe
ge la que ha sido acuñada a los primeros 30 metros de
como la “hipótesis del refu- profundidad, ya que la capa-
gio profundo”. cidad de los tanques de bu-
Los arrecifes mesofóticos ceo, por un lado, y razones de
son ecosistemas caracteriza- seguridad por el otro, limitan
dos por la presencia de cora- el tiempo de permanencia en
les que dependen de la luz el fondo.
y comunidades asociadas y Para solventar esas limi-
que se encuentran desde los tantes y aprovechando que
30 o 40 metros de profundi- el avance tecnológico ha dis-
dad hasta los 150, en regio- minuido los precios, adquiri-
nes tropicales y subtropicales. mos vehículos de operación
Los corales que dependen remota con capacidad de ba-
de la luz se llaman zooxan- jar hasta 300 metros de pro-
telados y en realidad es un fundidad.
holobionte, una asociación Esto nos brinda la posibili-
biológica compuesta por un dad de estudiar arrecifes de
animal –el coral– y unas mi- mayor profundidad y con ello
croalgas que viven dentro de responder a preguntas como
él, llamadas dinoflagelados o las que nos ocupa en este tra-
zooxantelas. bajo sobre si los arrecifes me-
Como cualquier vegetal, es- sofóticos pueden actuar como
tas microalgas dependen de refugio ante fenómenos de
la luz para llevar a cabo la foto- blanqueamiento.
síntesis y por eso la restricción Para que los arrecifes meso-
impuesta por la luz en su dis- fóticos puedan servir como re-
tribución batimétrica (de pro- fugio ante el blanqueamiento
fundidad). Etimológicamente es necesario cumplir con cier-
mesofótico significa "- tas condiciones. Una de ellas
luz media " y en senti- es que exista conectividad ge-
do estricto sería como aque- nética entre los arrecifes so-
lla profundidad a la que llega meros y los mesofóticos, de tal
el 50 por ciento de la luz que manera que el arrecife meso-
incide en superficie. fótico provea propágulos para
Sin embargo, la def ini- reponer las poblaciones afec-
ción de mesofótico se ha usa- tadas por el blanqueamiento.
do con laxitud y al gusto de En el Pacífico mexicano
cada autor; para unos la pro- hemos realizado estudios
fundidad mesofótica va del aplicando técnicas de ADN
50 por ciento al 10 por cien- ambiental y aunque encon-
to de penetración luminosa, tramos similitudes en las es-
para otros del 50 por ciento pecies presentes en ambas
al 1 por ciento; para otros, del profundidades, los resulta-
10 por ciento al 1 por ciento dos no son concluyentes: hay
y para muchos simplemente especies que solo se encuen-
febrero
2025

3
tran en la zona somera y otros las capas más superficiales del Isla del archipiélago de viento superficiales las co- gistro que causó vientos del
en la profunda, pero alrede- océano. de Espíritu Santo,Baja rrientes oceánicas y la profun- este en el océano Índico orien-
dor de una tercera parte es Sin embargo, en 2008, du- California Sur, frente a didad de la termoclina en el tal y central y corrientes sos-
compartida. rante un evento de La Niña, La Paz Océano Índico de manera si- tenidas hacia el oeste sobre la
En el mismo sentido, cuan- más del 90 por ciento de los Foto: archivo Conanp milar a lo que sucede en el Pa- capa de mezcla.
do analizamos la estructu- corales de Islas Marietas se cífico con la oscilación sureña El corolario es que si au-
ra taxonómica y funcional de blanquearon debido a que la de El Niño. nado a los estresores causa-
peces en localidades como el temperatura del agua fue 8 Al hundirse la termoclina dos por actividades antropo-
archipiélago Espíritu Santo en oC más fría de lo normal. Más muchísmo más de lo normal génicas y el cambio climático
Baja California Sur, encontra- recientemente, en enero de (< 30 m) los corales que vi- coinciden fenómenos como El
mos que hay mayor número 2023, se registró un blanquea- ven a mayor profundidad su- Niño o el DOI, ni siquiera los
de individuos en la zona so- miento del 70 por ciento a más frieron temperaturas de 22 oC arrecifes mesofóticos estarán
mera, pero mayor biomasa en de 30 metros de profundidad que causaron su blanquea- exentos del blanqueamiento.
el fondo. en el atolón de Clipperton. miento. Esa respuesta sub- En conclusión, si bien es
Esto se explica porque los Al parecer, el blanquea- superfical es totalmente dis- cierto que los ambientes cos-
peces pequeños están arri- miento se debió a una ter- tinta al indicador usual de teros como la zona interma-
ba, mientras que los grandes, moclina (capa de agua en la blanqueamiento, que depen- real y los arrecifes rocosos y
como los tiburones, están en que la temperatura cambia de de exclusivamente de la tem- coralinos están expuestos a
el fondo. Es interesante que manera rápida con la profun- peratura superficial del mar. eventos naturales como las
hay mayor riqueza funcional didad) anómalamente some- Por eso el sistema de vigi- mareas, tormentas, huraca-
en la zona profunda, lo que la ra y la intensificación de los lancia de blanqueamiento de nes y ciclones y actividades
haría más resiliente a pertur- vientos del Este provocados corales (Coral Reef Watch) de humanas como la pesca, tu-
baciones y también hay un 60 por la variabilidad decadal la agencia nacional del océa- rismo y contaminación, los
por ciento de sobreposición del Pacífico. no y de la atmósfera de los arrecifes mesofóticos no es-
de funciones, por lo que, al En el océano Índico, espe- Estados Unidos (NOAA) no tán exentos de estos riesgos
menos parcialmente, la zona cíficamente en el archipiéla- detectó el blanqueamiento. y hay evidencia de fenóme-
profunda podría ser refugio go de Chagos, en noviembre Sucedió el “blanqueamiento nos de blanqueamiento. Por
ante perturbaciones. de 2019 ocurrieron blanquea- perfecto”, pues coincidieron tanto, la hipótesis del refugio
El problema del blanquea- mientos hasta 90 metros de la fase postiva del DOI más profundo debe tomarse con
miento de corales es complejo profundidad, pero curiosa- fuerte de la que se tenga re- reservas.
porque no nada más se debe a mente no hubo blanquea-
las aguas calientes que están miento a menos de 30 me- Para saber más:
en la superficie, sino también tros. Al parecer, lo que sucedió
a las aguas frías que vienen de fue que la termoclina, se hun- [Link]
abajo. El calentamiento del dió más de lo habitual debi- [Link]
océano es una consecuencia do al dipolo del Océano Ín- [Link]
del cambio climático deriva- dico (DOI). El DOI es un ciclo [Link]
do de la concentración de los interanual clave que opera en [Link]
gases de efecto invernadero periodicidades de tres a sie- [Link]
y afecta de manera directa a te años y modula los campos submarinos?idiom=es
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 Vanessa Francisco1 y Horacio de la Cueva2
1 Laboratorio de Investigación Integral para la
Conservación de Arrecifes. Unidad Académica de
Sistemas Arrecifales. ICML-UNAM, Puerto Morelos,
Quintana Roo, México.
2 Centro de Investigación Científica y de Educación
E l Caribe pierde sus
playas y arrecifes por
el calentamiento
Superior de Ensenada, Baja California, México.
Correos-e: vanewagen@[Link] y cuevas@[Link] global

L os corales son animales

marinos constituidos por
tejido vivo y una parte dura
de carbonato de calcio secre-
tada en un proceso similar al
de las conchas de los molus-
cos. Las secreciones de algu-
nas especies de coral se trans-
forman en la estructura de los
arrecifes. No todas las espe-
cies de coral contribuyen de
igual manera a formar arre-
cifes, a las especies que más
contribuyen se les denomina
constructoras.
Los corales viven en una
asociación interdependiente
con microalgas a las que brin-
dan protección y elementos
que éstas usan, intervinien-
do en reacciones metabólicas
vitales para el coral. Son es-
tas microalgas las que dan co-
lor al tejido coralino. Sin ellas,
el tejido del coral es transpa-
rente y es posible ver la parte
dura de color blanco de car-
bonato de calcio donde se
asienta el tejido vivo; cuando gas durante periodos largos Es más que evidente a muchos le viene a la mente atribuible a causas naturales.
los corales pierden estas mi- (semanas) y eventualmente, la erosión y la la imagen del oso polar flotan- El Panel Intergubernamental
croalgas se dice que se “blan- mueren. acumulación de do en un trocito de hielo y que sobre Cambio Climático (IPCC)
quean”. Este blanqueamiento En 2023, las temperaturas sargazo en esta playa el planeta se está calentando. define el calentamiento glo-
de coral no es una enferme- altas del agua de mar en gran Chac Mool, Cancún, Vale la pena aprovechar estas bal como el aumento estima-
dad, ocurre cuando los corales parte del planeta superaron Quintana Roo líneas para distinguir entre es- do de la temperatura media
son sometidos a condiciones niveles históricos. En el arre- Foto: Vanessa tos dos fenómenos planeta- global en superficie durante
de estrés que perduran, por cife que forma la gran barre- Francisco, 2020 rios que están estrechamente un periodo de 30 años, en re-
ejemplo, cambios de tempe- ra australiana –el arrecife más relacionados. La Convención lación con los niveles prein-
ratura del agua fuera del in- largo del mundo– grandes ex- Marco de las Naciones Uni- dustriales. Este aumento de
tervalo óptimo por periodos tensiones de corales sufrieron das sobre el Cambio Climáti- temperatura es causado por
de semanas o incremento en blanqueamiento y no se recu- co (CMNUCC), define el cam- la actividad humana debido
la exposición a la radiación so- peraron. En México, diferen- bio climático como “cambio al rápido incremento de gases
lar, o en la concentración de tes investigadores reportaron de clima atribuido directa o de efecto invernadero (GEI)
nutrientes en el agua. mortalidades del 80 por cien- indirectamente a la actividad como el dióxido de carbono
Se desconoce con exac- to de coral en el Pacífico (p. ej. humana que altera la compo- (CO2) producto de la quema
titud por qué se da el blan- Huatulco) así como en algu- sición de la atmósfera global de combustibles fósiles, car-
queamiento. Si las condicio- nos sitios del Caribe. y que se suma a la variabili- bón, petróleo y gas. Estos GEI
nes ambientales mejoran, El aumento de la tempera- dad natural del clima observa- comenzaron a incrementar en
las microalgas se reincorpo- tura del agua se relaciona en da durante periodos de tiem- la atmósfera de forma expo-
ran al tejido y el coral se re- gran medida con el fenómeno po comparables”. La CMNUCC nencial desde que comenza-
cupera lentamente. En cam- de calentamiento global, que diferencia, pues, entre el cam- mos a usar máquinas en la era
bio, si cualquiera de estas muchas personas confunden bio climático atribuible a las industrial hace menos de 200
condiciones de estrés persis- con cambio climático. En el actividades humanas que al- años. Entre estos gases se en-
te, los corales no son capaces imaginario popular cuando se teran la composición atmosfé- cuentran algunos de los que
de sobrevivir sin las microal- menciona el cambio climático rica y la variabilidad climática se habla mucho, como el dió-
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 Erosión y sargazo acumulado
en Punta Caracol, Puerto
Morelos, Quintana Roo
Foto: Vanesa Francisco, 2018

compuesto por los rayos UV. fuentes de empleo en turismo

Esto no quiere decir que las y pesca y 3) protecciónn cos-
energías renovables no sean tera; esta última cada vez más
el camino correcto, lo que hay importante en escenarios de
que recalcar es que el uso del cambio climático global con
SF6 debería estar prohibido a tormentas y huracanes de
nivel planetario, de manera si- mayor frecuencia e intensi-
milar a como se prohibieron dad. La capacidad de protec-
en la década de 1990 los clo- ción de la costa de los arreci-
rofluorocarbonos (CFC) que se fes no se pierde de un día para
usaba en contenedores de ae- otro, las estructuras de origen
xido de carbono (CO2) y el me- dójicamente se utiliza en ins- rosol y que dañaron la capa biológico que tardaron siglos
tano (CH 4) asociado a la ga- talaciones eléctricas de alto de ozono. Gracias a su prohi- en crearse se irán erosionan-
nadería con 80 veces mayor voltaje en redes eléctricas que bición, hay evidencia que la do poco a poco. Ya se ha re-
potencial de efecto inverna- pueden o no estar asociadas capa se está recuperando. portado que estas estructuras
dero que el CO2. Hay otros GEI a complejos de generación de Tenemos que actuar ya, no no están “creciendo” a la mis-
de los que no se habla tanto, energía “verde” donde no se se puede esperar a que no ma tasa que lo hacían hace al-
como el hexafloruro de azu- emplean combustibles fósiles. queden corales para tomar ac- gunos años, debido a las altas
fre (SF6) que tiene un poten- El aumento en el uso de este Imagen de los estragos ciones en cuanto a las emisio- temperaturas y que la erosión
cial de efecto invernadero gas está asociado al incremen- provocados por el nes de GEI. La pérdida de los es cada vez más importante.
22 mil 800 veces mayor que to del uso de energías renova- huracán Delta en arrecifes además de afectar Cuando las olas rompen en
el CO2. Este gas se sintetiza a bles. El SF6 puede permanecer octubre de 2020 en un negativamente la biodiversi- la cresta de los arrecifes, se di-
muy bajo costo y se emplea en la atmósfera por al menos hotel de Puerto Morelos dad tiene consecuencias gra- sipa la energía del oleaje, por
como aislante por su bajo po- mil años, y pueden pasar más Foto: Vanessa ves para la población humana ello los arrecifes constituyen
der de conductividad. Para- de 3 mil años antes de ser des- Francisco en: 1) seguridad alimentaria, 2) una de las principales barre-
ras protectoras contra la ero-
sión de la costa. El transpor-
te de sedimentos en la playa
depende de la fuerza y ángu-
lo con los que llegan las olas;
ambos son modificados por la
cresta arrecifal. El oleaje cuan-
do es perpendicular a la costa
tiene una capacidad limitada
de transporte de sedimentos.
En otras palabras, los arreci-
fes sanos protegen la costa,
la playa y a la infraestructu-
ra asociada.
En el Caribe mexicano se
midió la atenuación del olea-
je en Puerto Morelos durante
el huracán Wilma –de catego-
ría cinco– en el 2005, Blan-
chon y su equipo de colabo-
radores, investigadores de la
UNAM, determinaron que el
arrecife disipó el 90 por cien-
to de la energía del oleaje. Los
arrecifes brindan protección
en caso de tormentas y hura-
canes, pero también en condi-
ciones normales. Una parte de
la disipación de energía se da
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6
 Después de la tormenta
Gamma en Puerto Morelos, en
octubre de 2020
Foto: Vanessa Francisco

gracias a las formas de los co- plásticos ya generados, elimi-

rales que se encuentran en la nar la producción y uso de ga-
cresta. Si estos corales mueren ses como e SF6 , son algunos
el arrecife pierde rugosidad y ejemplos de lo que podemos
pierde altura, lo que se tradu- cambiar. Los países deben
ce es una reducción de su po- tomar medidas radicales en
der de disipación de energía muy corto plazo para contro-
y por ende en mayor erosión lar las emisiones de GEI, tam-
de la costa. bién deben mejorar localmen-
Con la mayoría de los cora- te el tratamiento de las aguas
les afectados por enfermeda- residuales. A pesar de las ad-
des y por el blanqueamiento dando sin playa, las palmeras presenciando la extinción lo- vertencias, los objetivos de re-
masivo, el deterioro se ha ace- de coco con raíces expues- cal de especies de coral, sin ducción de emisiones siguen
lerado. Si a esto le sumamos el tas, sacos de arena y geotu- embargo, es importante no siendo insuficientes. Los plás-
desarrollo costero mal planea- bos lamentablemente ya for- crear falsas esperanzas. Es cla- ticos comunes siguen emitien-
do, los resultados de la ecua- man parte del paisaje. Muchos ve continuar con el desarro- do gases de efecto invernade-
ción empeoran. Las Naciones hoteles se encuentran en una llo de metodologías que me- ro cuando son expuestos a la
Unidas estima que alrededor búsqueda desesperada de so- joren el éxito de los procesos luz solar. El ejemplo los CFC
de 500 millones de personas luciones verdes, grises y mix- de restauración manteniendo que se usaba en los aerosoles
en todo el mundo dependen tas. No siempre estas solucio- en mente que es mucho más y la posterior recuperación de
alimentariamente de los arre- nes están en el marco de la ley económico conservar un eco- la capa de ozono demuestra
cifes de coral como sustento, y en muchos casos es peor el sistema que restaurarlo. que sí es posible tomar me-
incluso personas que viven le- “remedio que la enfermedad”. Necesitamos cambiar nues- didas planetarias, pero hay
jos de la costa. A la ecuación de pérdida de Punta Caracol, Puerto tros hábitos sociales de con- que actuar ya; los arrecifes y
La superficie que los arre- playa hay que agregar el com- Morelos, abril de 2018 sumo. Limitar los plásticos de los millones de personas que
cifes de coral ocupan en todo ponente del sargazo, su arribo Foto: Vanessa un solo uso, innovar en tecno- dependemos de ellos no po-
el mundo es similar a la suma también está relacionado en Francisco logías que permitan reutilizar demos esperar más.
de los estados mexicanos de cierta medida con el calenta-
Sonora y Sinaloa, aun así, con- miento global y los aportes de
tienen el 25 por ciento de to- nutrientes. Las malas prácti-
dos los organismos marinos cas al colectar el sargazo ace-
del planeta. leran la pérdida de playa. El
En lugares como Cancún, tránsito permanente de ma-
según cifras de INEGI, llegan quinaria pesada compacta la
alrededor de 19 millones de arena y gran parte de esta se
turistas al año. Se ha calcu- va adherida al sargazo hasta
lado que la derrama econó- los sitios de disposición final.
mica anual de Quintana Roo, Las Naciones Unidas decre-
producto del turismo, supe- tó el periodo 2021-2030 como
ra los 9 mil 500 millones de la década de la restauración
USD, siendo la principal ac- de los ecosistemas. Sin embar-
tividad económica del esta- go, ecosistemas como las du-
do. Estos turistas son atraí- nas costeras o los arrecifes de
dos por las playas blancas de coral es una empresa realmen-
origen coralino y al color tur- te costosa y lenta. En caso de
quesa de las aguas que tam- los arrecifes, con tasas de cre-
bién se relaciona al color de cimiento de pocos milímetros
la arena. La pérdida actual de por año en la mayoría de las
corales es muy rápida y po- especies de coral, deben pasar
demos esperar consecuen- muchas décadas para recupe-
cias negativas en el número rar y brindar algunos de los
de visitantes en un futuro no servicios de un arrecife salu-
muy lejano. En la Riviera Maya dable. Restaurar es mejor que
muchos hoteles se están que- quedarse de brazos cruzados
febrero
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 Óscar Ubisha Hernández Almeida,
Gonzalo Pérez Lozano,
Mauricio Cortés Hernández,
María Moreno Alcántara
y Jorge Antonio Castrejón Pineda
I mpacto de El Niño
2023-2024 sobre los
corales de la zona
CINVESTAV-IPN, Unidad Mérida
Correo-e: ubisha78@[Link] marina Isla Isabel

E l parque nacional zona ma-

rina Isla Isabel, es un área
natural protegida que se ubi-
ca al sur del golfo de Califor-
nia en el estado de Nayarit.
Alberga ecosistemas únicos,
como zonas de bajos, mantos
de rodolitos y arrecifes roco-
sos y coralinos.
Como todos los ecosiste-
mas marinos, enfrenta una
variedad creciente de ame-
nazas, siendo una de las más
preocupantes la pérdida de
biodiversidad. El fenómeno
climático de El Niño, que se
caracteriza por un aumen-
to inusual de la temperatu-
ra superficial del mar, es uno
de los factores que impactan
negativamente la biodiversi-
dad marina.
Entre 2015 y 2016, un inten-
so fenómeno de El Niño, apo-
dado ‘Godzilla’, causó la pér-
dida de alrededor del 90 por
ciento de la cobertura corali-
na en Isla Isabel.
En 2022, ante el pronósti- Figura 1. Variación de la temperatura del agua en Isla Isabel, Nayarit, entre abril de 2023 y febrero de 2024. La líneas moradas,
co de un nuevo evento de El punteadas, representan el umbral de estrés térmico para los corales
Niño para el verano de 2023 e
invierno de 2024, nos propusi- del límite en donde comien- liencia y para noviembre (Fig. mitido hacer frente a este tipo
mos estudiar el efecto de es- zan a tener daños. 2D), las 15 colonias comenza- de fenómenos extremos.
tas condiciones extremas de Destacamos que en sep- ron a adquirir una tonalidad El blanqueamiento y la
temperatura sobre los cora- tiembre llegamos a medir has- parda, sobre todo en la base muerte de corales en la Isla
les locales. ta 32 °C en el agua, lo cual es de las colonias, lo cual fue un Isabel, así como en otros arre-
Para ello, seleccionamos muy superior del umbral de indicio de la recuperación. A cifes del Pacífico y del Golfo
un sitio a 12 metros de pro- 28 °C que se considera crítico pesar de lo anterior, el daño ya de México, reflejan los de-
fundidad, donde ya se habían para el bienestar de los cora- estaba hecho: en febrero (Fig. safíos críticos que enfrentan
establecido viveros de coral. les. En la secuencia fotográfi- 2E) observamos que solo cin- los ecosistemas marinos. Es-
Entre abril de 2023 y febrero ca podrás observar los cam- co de las colonias de coral so- tos eventos extremos subra-
de 2024, realizamos el segui- bios que sufrieron los corales. brevivieron, lo cual represen- yan la urgente necesidad de
miento de un vivero con 15 En abril (Fig. 2A) la colora- tó la muerte del 67 por ciento tomar medidas para proteger
colonias de coral de seis años ción del coral fue normal, es de ellas. los arrecifes de coral, que son
de crecimiento y, para obte- decir, sin estrés. En agosto (Fig. A pesar de la devastación fundamentales tanto para la
ner un registro preciso de las 2B) se observa claramente que causada por El Niño, los cora- biodiversidad marina como
condiciones del agua, medi- las 15 colonias de corales co- les de la Isla Isabel demostra- para las comunidades coste-
mos su temperatura cada dos menzaron a perder su color, lo ron una mayor resiliencia que ras que dependen de ellos.
minutos. cual fue un signo de estrés por los corales de otras partes del Además, nos invita a re-
Durante seis meses, entre alta temperatura. En septiem- Pacífico y del Golfo de Méxi- flexionar sobre la importancia
mayo y noviembre, los corales bre (Fig. 2C) el blanqueamien- co. Esto podría deberse a que de que la sociedad y la comu-
de Isla Isabel sufrieron tempe- to del coral fue total. las condiciones en las que se nidad científica trabajen jun-
raturas promedio superiores a Afortunadamente, los cora- han desarrollado, es decir, su tas para proteger estos hábi-
29 °C (ver gráfica), por encima les mostraron una gran resi- historia evolutiva, les han per- tats vitales.
febrero
2025

8
 El blanqueamiento y la muerte de corales en la
Isla Isabel, así como en otros arrecifes del Pacífico
y del Golfo de México, reflejan los desafíos críticos
que enfrentan los ecosistemas marinos.

Seguimiento de los efectos de El Niño 2023-2024 en los corales

de la Isla Isabel, Nayarit. La secuencia muestra las colonias de
coral en distintas fechas: A (25 de abril), B (8 de agosto), C (27 de
septiembre), D (16 de noviembre de 2023) y E (7 de febrero de 2024)

febrero
2025

9
 María del Carmen García-Rivas,
Octavio Granados González,
Enrique Gallegos-Aguilar,
Luis Ramos
E l arrecife de Puerto
Morelos ante el
blanqueamiento del
y Erika Hernández Ortiz
Correo-e: mcgarcia@[Link] año 2023

E l parque nacional Arreci-

fe de Puerto Morelos se
encuentra al norte de Quin-
mátipicos por la enfermedad
de pérdida de tejido en cora-
les duros (SCTLD por sus si-
personal del parque modificó
su protocolo de supervisión
de corales. Desde junio de ese
nis, Millepora complanata, Or-
bicella ssp., Agaricia ssp., Porites
porites, Acropora cervicornis,
tana Roo con una superficie glas en inglés). Para restaurar año, integró en sus recorridos Acropora palmata y Acropora
de 9 mil 066 hectáreas, for- el arrecife coralino en el par- diarios de supervisión a nado prolifera.
ma parte del Sistema Arrecifal que se han instalado viveros la detección visual del evento Se observaron temperatu-
Mesoamericano. Este parque de coral en sitios donde la luz de blanqueamiento. ras de un grado con relación
contiene el parche de coral y nutrientes permiten un cre- En estos recorridos se regis- a años anteriores, registrando
cuerno de alce, Acropora pal- cimiento más rápido y seguro tró fecha, localidad, especie temperaturas entre 30 °C y 31
mata, más grande del siste- que en la barrera arrecifal, di- Sitios detectados con y profundidad. El blanquea- °C desde junio y alcanzando
ma. Este parque, al igual que chos fragmentos, al crecer en mortandad del 100 miento se registró desde el temperaturas hasta 33.6 °C.
todos los arrecifes del Caribe, colonias, se podan para sem- por ciento de colonias día 19 de julio, para el día 22 Entre el 12 y el 21 de agos-
está afectado por el desarro- brar en sitios que han perdi- de coral Acropora de julio se identificaron colo- to se presentó mortandad de
llo costero, el mal manejo de do coral. palmata tras revisión nias blanqueadas a lo largo de más del 75 por ciento de co-
aguas residuales y las enfer- Conforme a las prediccio- de guardaparques y toda la laguna arrecifal afec- lonias de Acropora palmata y
medades de los corales. nes para el año 2023 de alta brigadistas en el Parque tando también a nuestros vi- cervicornis, así como de Mille-
Como consecuencia, en temperatura marina y la pro- Nacional Arrecife veros de coral. pora alcicornis y complanata.
2022 hubo una devastación babilidad de blanqueamien- de Puerto Morelos, Las especies más afecta- Desde su creación, en el
de colonias de corales her- to en los arrecifes de coral, el noviembre 2023 das fueron: Millepora alcicor- año 1998, el parque ha teni-

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2025

10
 Brigadistas y guardaparques
trasladando el vivero de coral a
zona más profunda con menor
luz y temperatura

Se identificó que las uni-

dades arrecifales del parque
–llamadas Limones y Jardi-
nes– presentaron colonias
sobrevivientes tal vez sien-
do sitios con mayor recam-
bio de agua en la laguna, así
como de tal vez tener colo-
nias más resilientes.
Se concluye que es el even-
to de blanqueamiento de co-
do una participación ciuda- semana, si bien no es la solu- someras a un lugar más pro- ral del 2023 ha sido el más se-
dana activa a través de las re- ción para el blanqueamien- fundo con menos luminosi- vero registrado en el parque
uniones del Consejo Asesor to, ayudó a sensibilizar a la dad y con más corrientes. y se recomienda implementar
que tomó decisiones alrede- comunidad sobre las afecta- Manta informativa Desgraciadamente, para de manera urgente acciones
dor del blanqueamiento de ciones en el arrecife. sobre la situación del diciembre solo 50 colonias locales de adaptación y mi-
coral. Para disminuir el estrés Por su parte los brigadistas coral. Se imprimió para sobrevivieron por lo que se tigación al cambio climático
en el arrecife, los integrantes de atención al arrecife el 26 instalarse en el muelle. concluyó que para próximas en los Programas de Ordena-
del Consejo Asesor propusie- y 27 de julio trasladaron 400 A solicitud del gobierno veces los traslados se deben miento Ecológico Local (POEL)
ron dejar libre de visitantes al colonias ya blanqueadas de municipal y estatal se hacer previo a que las colonias y Programas de Desarrollo Ur-
parque los días lunes de cada los viveros de coral de zonas retiró. Septiembre 2023 palidezcan. bano (PDU).

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2025

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 Pedro Medina Rosas y Antonella Lavorato
Universidad de Guadalajara,
Centro Universitario de la Costa,
Puerto Vallarta, Jalisco
L os bosques de coral
negro del Pacífico
mexicano
Correo-e: pedromedinarosas@[Link]

E l término “coral” agrupa

miles de especies, y hay va-
rios tipos, como los que cons-
to, que pueden llegar a crecer
hasta 2 metros de altura.
Esta forma de crecimien-
lidades significativas. En al-
gunos lugares las anomalías
de la temperatura del agua
son tan pequeñas o con tama-
ños mínimos que esta indus-
tria ya no es rentable.
truyen arrecifes, de los cuales to les da la capacidad de for- no solo es superficial, a más En el Pacífico mexicano ha-
ya se habló en este número, y mar agrupaciones que se co- de 50 metros de profundidad bitan dos especies de corales
otros más, de los que algunos nocen como bosque. Crecer puede haber cambios de más negros: Myriopathes pana-
incluso pueden vivir en aguas juntas varias colonias en al- de 10 grados centígrados en mensis, de coloración rojiza,
muy profundas, sin luz o en tas concentraciones les da un periodo corto de unos días. y Antipathes galapagensis, de
aguas muy frías, como en los una relevancia ecológica ya Hace algunas décadas los coloración verde y amarilla. La
polos. que pueden crear hábitats corales negros se explotaban explotación de esta segunda
Existen unos que se cono- que pueden albergar diver- comercialmente para vender- especie fue tan intensa hace
cen como corales negros, del sas especies. los como joyería, donde eran unos años que ahora está con-
grupo de los antipatarios, que Algunos de estos sitios son El coral negro obtenidos del fondo mari- siderada como “amenazada” y
incluyen varias especies que zonas con alta diversidad, no Antipathes no para solo aprovechar una tiene la protección del gobier-
tienen un esqueleto oscuro, solo de peces sino también de galapagensis tiene parte, principalmente su base no a través de la Norma Oficial
de ahí su nombre. Actualmen- invertebrados. una coloración verde más gruesa. Mexicana 059 (NOM-059-SE-
te existen más de 200 especies Aunque carecen de los sim- y amarilla, y sus Algunos también se ven- MARNAT-2010).
en este grupo, y casi la cuarta biontes que habitan en los co- concentraciones son dían como ejemplares com- Se conoce tan poco de es-
parte fue descrita en los últi- rales arrecifales, debido a los tan grandes que forman p le tos debido a su gran tos corales negros que hasta
mos años, todavía hay mucho efectos del cambio climático, bosques en el Pacífico belleza. Actualmente las po- apenas recientemente se pu-
por estudiar sobre los corales también han sufrido morta- mexicano blaciones del Caribe y Pacífico blicó información sobre el ci-
negros.
Los antipatarios pueden vi-
vir en aguas someras, donde
pueden ser vistos por los bu-
zos recreativos, pero general-
mente viven en aguas profun-
das, a partir de los 100 metros
de profundidad con poblacio-
nes grandes entre los 4 y 8 mil
metros de profundidad, e in-
cluso se han encontrado cora-
les negros viviendo hasta casi
9 mil metros de profundidad.
Esta característica ha hecho
que su estudio sea complica-
do, porque muestrear con
equipo de buceo convencio-
nal implica más riesgo y me-
nos tiempo a esas profundida-
des. Pero aun así, en México
se han realizado estudios utili-
zando equipo de buceo técni-
co que permite bajar a profun-
didades donde se encuentran
estos corales, y también con
vehículos operados remota-
mente (ROV por sus siglas en
inglés).
Los corales negros aparen-
tan ser plantas por su forma
de crecimiento como arbus-
tos, pero son animales colo-
niales con un crecimiento len-
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2025

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 El coral negro Myriopathes
panamensis, tiene una
coloración rojiza, y sus
colonias pueden llegar a
medir hasta 2 metros de
altura

do y con análisis moleculares

más precisos que han permi-
tido describir nuevas especies
en los últimos años, y descrip-
ciones de sitios nuevos donde
se desarrollan.
Actualmente se realizan
esfuerzos en varios sitios del
Pacífico para monitorear y
analizar los cambios en las
abundancias y crecimiento
de estos corales negros, y se
ha visto que aunque hay sitios
donde existen bosques con
abundancias altas, hay otros
sitios que no han mantenido
su crecimiento y la mortalidad
ha sido alta.
clo reproductivo de la espe- mortalidad cuando son juve- han visto muy reducidas, aun- Es importante dar segui-
cie Antipathes galapagensis en niles, y tardan varios años en que no están en peligro de ex- miento a los estudios sobre
un estudio que se realizó en el lograr tener un tamaño para Las colonias del coral tinción, con una comercializa- estos organismos y hábitats,
golfo de California. reproducirse, y se han vis- negro Myriopathes ción más restringida. a través de nuevas tecnologías
Ahora se sabe que para re- to afectados también por los panamensis están El grupo de corales negros y técnicas de muestreo y bu-
producirse este coral libera cambios en las temperaturas formadas por pólipos ha tenido avances recientes ceo, para mejorar el entendi-
los gametos al agua y ahí se del agua de mar, que incluso diminutos y sirven de gracias a los estudios donde miento y relevancia ecológica
lleva a cabo la fertilización, pueden afectarles a las pro- albergue para diversas se ha usado tecnología que que tienen los bosques de co-
hasta desarrollar una larva. fundidades en las que se de- especies permite llegar más profun- ral negro de México.
Por primera vez se supo que sarrollan, por lo que encontrar
las colonias son hermafrodi- sitios con colonias saludables
tas secuenciales, es decir, que y listas para completar su ci-
pueden cambiar de sexo con- clo es de gran relevancia para
forme pasa su tiempo de vida, su protección.
primero pueden ser colonias Los impactos por el cam-
masculinas y posteriormente bio climático también pue-
femeninas, o viceversa. La re- den afectar a estos organis-
producción se realiza durante mos, que a su vez pueden
el verano, ya que está asocia- afectar a los organismos que
da a la temperatura más cáli- viven asociados en sus hábi-
da del agua. La madurez se- tats. Debido a esta condición,
xual está relacionada con el se les considera ecosistemas
tamaño de las colonias, y de- marinos vulnerables.
ben crecer más de medio me- A nivel internacional tam-
tro para reproducirse. bién tienen protección a tra-
Esta información es rele- vés de CITES (Convención so-
vante para los esfuerzos de bre el Comercio Internacional
conservación, porque ahora de Especies Amenazadas de
se conocen los patrones de Fauna y Flora Silvestres), ya
reproducción y la dimensión que el orden Antipatharia,
que deben tener para poder donde están incluidas las es-
completar la madurez, algo pecies de coral negro, está
que se desconocía cuando se incluido en el Apéndice II, un
explotaba comercialmente. acuerdo internacional que
Estos corales son de creci- protege las especies amena-
miento lento, tienen una gran zadas con poblaciones que se
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2025

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 Amílcar Leví Cupul Magaña,
Enrique Godínez Domínguez
y Alma Paola Rodríguez Troncoso
Centro Universitario de la Costa,
E l blanqueamiento
coralino en el
Pacífico central
Universidad de Guadalajara
Correo-e: [Link]@[Link] mexicano

E l Pacíf ico central mexi-

cano es una región con
una presencia importante
Asimismo, podemos desta-
car sitios costeros con impor-
tante cobertura de coral con
ra directa o indirecta de la pre-
sencia de corales sanos.
Estos ecosistemas también
vista científico, porque son
considerados un excelente in-
dicador del impacto del cam-
de arrecifes y comunidades son playa Mora en bahía Te- Efecto de proveen servicios ambienta- bio climático.
coralinas, distribuidas en su nacatita y bahía de Cuasteco- blanqueamiento y les a las poblaciones cercanas, Los corales se han deno-
mayoría en islas que cuentan mates a punta Melaque en la mortandad masiva un claro ejemplo es la activi- minado como el termómetro
con un estatus de protección costa sur de Jalisco, así como provocada por eventos dad de pesca ribereña en el del planeta, ya que cambios o
especial como la reserva de Carrizales y bahía de Santia- de temperatura parque nacional Isla Isabel, así eventos anómalos asociados
la biosfera Archipiélago Islas go, en Colima. anómala. Izq. como las visitas turísticas en principalmente a la tempera-
Marías, el parque nacional La importancia de los arre- Blanqueamiento el parque nacional Islas Marie- tura superficial del mar pro-
Isla Isabel y el parque nacio- cifes de coral radica en que masivo en el Parque tas, la bahía Cuastecomates y voca los eventos conocidos
nal Islas Marietas frente a las son zonas de reproducción, Nacional Islas Marietas. Carrizales, generando una de- como blanqueamiento.
costas del estado de Nayarit, crianza y alimentación para Der. Sup. Mortandad rrama económica de millones Se tiene un amplio conoci-
así como el santuario de las muchas especies de inverte- parcial. Der. Inf. de pesos al año. miento de que eventos como
islas de la Bahía de Chamela, brados y vertebrados marinos Mortandad total de la Los arrecifes de coral son El Niño, el cual provoca condi-
al sur de Jalisco. los cuales dependen de mane- colonia de coral relevantes desde el punto de ciones de altas temperaturas

febrero
2025

14
por arriba de los rangos nor- miento masivo de cerca del Algunos corales Posteriormente, durante 2014 hasta el 2016, se presen-
males y La Niña, la cual dismi- 95 por ciento de la cobertu- en el Pacífico 2010-2011 se registró el primer tó otro evento El Niño, el cual
nuye drásticamente la tempe- ra de coral en la bahía y, dado central mexicano, evento de blanqueamiento debido no solo a su intensi-
ratura del mar. el tiempo prolongado (sema- a pesar de sufrir el por frío, asociado a un even- dad, sino al prolongado tiem-
Ambos pueden fluctuar en nas) que duró dicho evento, blanqueamiento por to La Niña, el cual, contrario po que afectó se le denominó
su intensidad y frecuencia, causó una mortandad masi- altas temperaturas, a El Niño, llevó a una drástica El Niño “Godzila”.
pero además influyen en las va de casi la totalidad de los lograron recuperarse disminución en la temperatu- Los efectos de este evento
zonas afectadas por periodos arrecifes. por completo. Los sitios ra del agua hasta ≈3 °C, cau- fueron progresivos, teniendo
desde días hasta semanas. Su Seis años más tarde, en que presentaron las sando un evento de blanquea- el primer impacto en los arre-
efecto se refleja en los eventos 2004, se registró un evento de menores pérdidas y miento coralino en la región, cifes de Isla Isabel, a finales del
de blanqueamiento, los cuales estrés térmico el cual no afec- por su resistencia se les pero con una mortandad de 2014, y llevando a una mor-
pueden derivarse a mortanda- tó equitativamente a toda la denomina “arrecifes de menos del 1 por ciento de los tandad de casi el 85 por cien-
des locales o masivas llevando región, ya que los efectos fue- esperanza” corales en Islas Marietas, pero to de su cobertura coralina en
a una pérdida no solo de los ron un bajo blanqueamiento una mayor afectación de ≈15 menos de dos meses.
corales, sino de todos sus or- y mortandad parcial principal- por ciento de los corales en No fue sino hasta los prime-
ganismos asociados. mente en los arrecifes some- Isla Isabel. ros meses del 2015, que este
Si bien el reciente evento ros del parque nacional Isla Solamente tres años más evento fue oficialmente re-
de blanqueamiento y pérdi- Isabel. adelante, desde el verano del conocido, provocando blan-
da de arrecifes durante 2023
provocó una alarma a nivel
mundial, a lo largo del Pacífi-
co central mexicano se han re-
gistrado previamente eventos
de blanqueamiento, los cua-
les han afectado con diferen-
te severidad distintas localida-
des en la región.
Los primeros registros de
mortandad masiva en la his-
toria reciente, se asocian al
evento de El Niño de 1982-
83, el cual provocó una mor-
tandad importante de cora-
les, pero no se cuentan con
datos que permitan cuan-
tificar su intensidad. Poste-
riormente, los arrecifes de
coral sufrieron el efecto del
evento El Niño 1997-98, du-
rante el cual se registraron
incrementos en la tempera-
tura superficial del mar ≈1.5
°C por arriba del promedio,
causando a lo largo de casi
200 kilómetros de costa des-
de Carelleros-Punta de Mita,
Islas Marietas hasta Cabo Co-
rrientes, Jalisco un blanquea-
febrero
2025

15
queamiento de coral desde
la reserva de la biosfera Islas
Marías hasta bahía Carrizales
en Colima. El sitio más afecta-
do por este fenómeno se en-
cuentra dentro de la reserva
de la biosfera Islas Marías, la
isla María Cleofas, en la cual se
perdió cerca del 91 por ciento
de su cobertura de coral.
Durante este mismo perio-
do, en el parque nacional Is-
las Marietas se registraba un
blanqueamiento de alrede-
dor del 70 por ciento el cual
para el 2016 resultó solo en
una pérdida del 2 por ciento
de su coberutra.
A pesar del devastador
impacto que tuvieron estos
eventos durante casi cuatro Este fue un año extraordi- Diosa del mar mortandad masiva de cora- go se cuenta con evidencia
décadas, los datos muestran nario en los valores de tempe- (Doriprismatica sedna) les en toda la región, particu- de algunos sitios con la pre-
que posterior a un evento de ratura de la superficie del mar, Isla Isabel, Nayarit larmente en el parque nacio- sencia de las mismas especies
blanqueamiento y mortan- con incrementos de la tempe- Foto: Alicia Hermosillo nal Islas Marietas. Para el mes de coral que aunque se blan-
dad, la mayoría de los sitios ha ratura desde 1-2.5 °C por arri- González/Conabio de noviembre, la temperatura quearon, tuvieron una pérdi-
tenido la capacidad de recu- ba del promedio, por lo que superficial del mar comenzó da solamente del 3 por ciento
perarse de manera natural, y se le ha considerado como el a descender y la mortandad en su cobertura. A estos sitios
en algunos, se han implemen- evento más intenso de las úl- aparentemente había cesado. se les ha denominado actual-
tado medidas de restauración timas décadas. Para finales de año se de- mente como los arrecifes de
asistida, con el fin de incenti- Conforme avanzaba el año terminó que el parque nacio- esperanza.
var este proceso de recupera- y se desarrollaba El Niño, tam- nal Islas Marietas había tenido El pronóstico indica que,
ción del sistema. bién iniciaron los reportes de una pérdida total del 83 por por efecto del cambio cli-
Sin embargo, esto no es blanqueamiento en varias lo- ciento de su cobertura de co- mático, los eventos tanto de
una generalidad, ya que si- calidades del sur del país, así ral y Cuastecomates del 53 por El Niño como La Niña conti-
tios en los que, además de como a lo largo del Pacífico ciento. nuarán incrementando su in-
los eventos de anomalías tér- tropical oriental con sus pri- Los datos muestran que tensidad y su frecuencia. Los
micas, estuvieron sujetos a un meros reportes desde el mes los corales más afectados y pronósticos de hace 20 años
alto impacto de actividad hu- de mayo, el cual alcanzó al Pa- que presentaron las prime- indicaban que en las condicio-
mana como fue arrecife de Ca- cífico central mexicano en el ras evidencias tanto de blan- nes actuales, habríamos per-
rrelleros que nunca se logró mes de julio con registros de queamiento como mortan- dido en su total los arrecifes
recuperar. blanqueamiento en el par- dad, fueron los conocidos de coral.
La cronología de los even- que nacional Isla Isabel y has- como submasivos o incrustan- Sin embargo, ellos están
tos de blanqueamiento nos ta la última semana de agos- tes como el género Porites el luchando y buscando la ma-
lleva a 2023, durante el cual to y principios de septiembre cual tuvo una supervivencia nera de sobrevivir, a pesar de
desde los primeros meses di- que se observó este efecto en de menos del 1 por ciento y las condiciones no favorables,
versas agencias internacio- el parque nacional Islas Marie- Pavona con una presencia ac- muchas de ellas, asociadas a
nales anunciaban la alta pro- tas, así como a lo largo de la tual del 3 por ciento, siendo la actividad humana. Pero el
babilidad de la ocurrencia de costa de sur de Jalisco como en el coral ramificado del géne- poco tiempo que tienen es-
un nuevo evento de El Niño, bahía de Chamela y Cuasteco- ro Pocillopora el que no solo tos organismos tan complejos
el cual se desarrolló rápida- mates y Carrizales, en Colima. resitió durante más tiempo para recuperarse de un even-
mente, cambiando las con- La intensidad del evento, el blanqueamiento, sino ade- to a otro, genera un escena-
diciones térmicas de toda la así como su duración de más más, sobrevivió. rio preocupante y de incerti-
región del Océano Pacífico de 19 semanas, llevó a que Este patrón fue similar a lo dumbre por su permanencia
tropical oriental. en octubre se registrara una largo de la región, sin embar- futura.
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 A cciones urgentes de
Alma Paola Rodríguez Troncoso1,
Amílcar Leví Cupul Magaña1
y J. J. Adolfo Tortolero Langarica 2,3
1Laboratorio de Ecología Marina, Centro de Investigaciones
Costeras, Centro Universitario de la Costa, UdeG
restauración ante
la pérdida de los
2Laboratorio de Esclerocronología de Corales Arrecifales,
Unidad Académica de Sistemas Arrecifales, ICMyL-UNAM
3Tecnológico Nacional de México/IT de Bahía de Banderas

Correos-e: [Link]@[Link],
[Link]@[Link] y [Link]@[Link] arrecifes de coral

L os arrecifes de coral son

considerados uno de los
ecosistemas marinos más im-
esparcimiento, ya que actual-
mente millones de personas
visitan y disfrutan de su belle-
de los recursos marinos y la
contaminación.
A esto se le suman efectos
hasta el momento se ha defi-
nido como la cuarta mortan-
dad masiva más importante
portantes en el mundo. Aun- za escénica. La relevancia de del cambio climático como en la historia de los arrecifes
que ocupan menos el 1 por los servicios que nos proveen el aumento persistente de la coralinos.
ciento del oceáno poseen un se refleja en su valuación eco- temperatura global de +0.7 °C Esto se refleja en que hace
enorme valor biológico, ya nómica, la cual está estimada al año, el incremento en la in- 40 años se contaba con una
que son zonas naturales que en alrededor de 10 billones de tensidad y frecuencia de hu- abundancia coral vivo a nivel
brindan alimento, y proveen pesos anuales. racanes y tormentas, así como mundial que abarcaba una su-
sitios para reproducción y re- Pese su importancia, los los eventos de olas de calor re- perficie de hasta 600 mil km2;
fugio a millones de especies arrecifes de coral de todo el gionales como El Niño Oscila- la realidad es que ésta se ha
marinas. mundo se están perdiendo a ción del Sur (ENOS), lo cual pro- reducido con rapidez llegan-
Además, le proveen a la una velocidad alarmante. Las voca inicialmente los eventos do actualmente a menos de
población humana impor- estimaciones muestran que conocidos como blanquea- 200,mil km2.
tantes servicios ecosistémi- se han perdido al menos el 50 miento coralino y, dependien- En respuesta a esta proble-
cos tales como de provisión por ciento de estos ecosiste- do de su intensidad, puede mática, en la última década las
alimentaria derivado de la mas y aquellos que se man- llevar a la mortandad de zo- instituciones gubernamenta-
pesquería ribereña y, al for- tienen, están considerados nas arrecifales enteras. les, las no gubernamentales,
mar estructuras duras, miti- como altamente vulnerables. Evidencia de En las últimas cuatro dé- la academia y las comunida-
gan el impacto de los huraca- Su pérdida está directa- blanqueamiento y cadas se han registrado va- des locales han buscado im-
nes y tormentas, reduciendo mente relacionada con la pre- mortandad coralina rios eventos de mortandad plementar estrategias que
los daños a la infraestructura sión generada por las activi- registradas en el parque masiva; particularmente las ayuden a la conservación y
y servicios urbanos. dades humanas, como son la nacional Isla Isabel, altas temperaturas registra- mantenimiento de los arreci-
Igualmente, un arrecife emisión de dióxido de car- en el Pacífico central das durante el evento El Niño fes, especialmente, en aque-
sano promueve la recreación y bono, la sobreexplotación mexicano 2023-2024, provocaron lo que llos sitios que, a pesar de las

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2025

17
condiciones adversas, han jo (RBM, resilience based ma- Programa de un tamaño adecuado para ser mente, requiriendo investiga-
mostrado señales de fortale- nagement, por sus siglas en intervención por trasplantados. ciones previas a implementar
za, supervivencia y esperanza. inglés), el cual puede ser apli- traslocación directa. Con el fin de incrementar el acciones de restauración.
En un contexto internacio- cado en sitios que no cuentan Izquierda: arrecife sin sustrato para fijación de cora- A lo largo del Pacífico mexi-
nal, ante esta situación, la Or- con un estatus de protección presencia de corales y les, se pueden introducir es- cano se han implementado in-
ganización de las Naciones especial ya que está diseña- con sustrato disponible. tructuras o arrecifes artificia- tervenciones de restauración
Unidas (ONU), ha declarado do para conectar la rehabili- Derecha: transplante les, elaborados con diversos utilizando principalmente la
el periodo 2021-2030 como tación del ecosistema con las directo de fragmentos materiales y formas, los cuales propagación directa del co-
la década de la restauración necesidades sociales de los de oportunidad además pueden ser diseñados ral Pocillopora, comúnmente
de ecosistemas como un lla- pobladores locales, promo- para crear espacios de refugio conocido como coral coliflor,
mado global de acción urgen- viendo la apropiación social para otras especies. el cual es considerado el más
te con la finalidad de proteger, y educación ambiental como Recientemente se han de- abundante y el que tiene la
conservar y recuperar los eco- factores clave en el éxito del sarrollado estrategias “emer- mayor capacidad de recupe-
sistemas. programa de restauración. gentes” como es la evolución ración posterior a disturbios.
Bajo este contexto se han Por otro lado, las técnicas asistida, la cual se basa en el Particularmente el programa
desarrollado diversas estra- de restauración activa o in- uso de herramientas molecu- de restauración en el parque
tegias de conservación y he- tervención asistida se apli- lares para identificar los orga- nacional Islas Marietas inició
rramientas de restauración can con el objetivo de ayu- nismos con mayor resistencia en el año 2011 y hasta el 2023
de arrecifes de coral las cua- dar a acelerar los procesos de y de ser posible, promover un se registró un éxito de super-
les son acciones implemen- recuperación natural. Una de mejoramiento genético pro- vivencia de corales plantea-
tadas por los humanos (en su las estrategias de restauración ducto de hibridación asisti- dos entre el 83-95 por cien-
mayoría intervenciones loca- más utilizado es el transplan- da; además, se ha incluido la to, los cuales no solo crecieron
les), que buscan conservar los te o translocación de corales, ingeniería ecológica, la cual individualmente sino además
arrecifes de coral. la cual se basa en obtener pe- se basa en el uso de elemen- recuperaron la cobertura to-
Las estrategias de restaura- queños fragmentos (micro- tos e interacciones biológicas tal del sitio.
ción clasifican como acciones fragmentos) de coral a partir como estrategias para mitigar Como fruto de la restaura-
pasivas a aquellas que están de colonias más grandes , o el estrés durante eventos de ción, los arrecifes intervenidos
centradas en la gestión e im- incluso corales fragmentados blanqueamiento, instalan- proveyeron espacio y recursos
plementación de estrategias naturalmente por oleaje o ma- do equipamiento que dismi- para otras especies como pe-
de mitigación que permitan rejadas, que posteriormente nuya las altas temperaturas ces e invertebrados marinos.
el uso sostenible de los recur- son plantados en un sustrato bombeando agua profunda Mas aun, estas colonias plan-
sos que albergan los arrecifes natural como puede ser roca hacia la superficie, o contro- tadas han crecido lo suficien-
coralinos. o base arrecifal muerta. lar la intensidad de luz con el te para poderse reproducir,
En México, diferentes zonas Dentro de esta estrategia uso de sombreado o shading. lo cual es considerado un lo-
arrecifales que se encuentran se puede incluir una fase de El uso de las estrategias de gro relevante para el manteni-
bajo protección gubernamen- vivero, la cual implica la intro- intervención depende del si- miento de la comunidad.
tal al ser decretadas áreas na- ducción de estructuras (rejillas tio, su dinámica ecológica y Sin embargo, la llegada del
turales protegidas (ANP). de acero o PVC) en donde ini- los factores que amenazan su evento El Niño 2023-24 pro-
Asimismo, se han desarro- cialmente se fijarán los frag- permanencia. Por lo que, no vocó un cambio urgente de
llado otros modelos como la mentos de coral, y se “cuida- todas las herramientas pue- estrategia, ya que, como me-
resiliencia basada en el mane- rán” hasta que cuenten con den ser aplicadas indistinta- dida de mitigación ante el in-
febrero
2025

18
 Izquierda: monitoreo y
medición de colonias.
Abajo: incremento en
la abundancia de coral,
dos años después de la
intervención

minente blanqueamiento y
mortandad coralina, se ins-
talaron viveros que permi-
tieran transportar corales de
los 5 a los 18 metros de pro-
fundidad.
Esta estrategia de rescate
llevó a la supervivencia del
100 por ciento de las colo-
nias, por lo que, actualmente
se está utilizando para man-
tener en resguardo a los frag-
mentos de coral los cuales
serán próximamente traslo-
cados a sitios con un alto ni-
vel de daño.
Los avances en restaura-
ción en la región son pro-
metedores; sin embargo, se
debe de considerar que cual-
quier proyecto de rehabilita-
ción coralina debe de ser pla-
neado para ser implementado
y monitoreado durante al me-
nos 10 años, pensando no solo
en la sostenibilidad, sino ade- Por todo ello, las diferen-
más en la escalabilidad en tér- tes instituciones académi-
minos de espacio (km2) y de cas y gubernamentales, así Lecturas recomendadas:
número de localidades. como los miembros de la so-
Por lo que estas iniciativas ciedad civil tenemos un gran Reef Resilience Network. Ecología de los arrecifes de coral. https://
para México y países latinoa- reto en el compromiso de con- [Link]/es/coral-reef-ecology/#:∼:text=Los por
mericanos tienen diferentes tribuir para el fortalecimien- ciento20arrecifes por ciento20de por ciento20coral por
retos, siendo el primero, el en- to de alianzas que ayuden la ciento20son,ref
contrar el protocolo adecuado conservación y mantenimien- Organización de las Naciones Unidas. Década de la restauración.
para cada sitio y, más impor- to de los arrecifes coralinos y [Link]
tante, la factibilidad económi- en general los recursos natu- National Geographic Socielty. Los arrecifes de coral se mueren: estos
ca, ya que se requieren finan- rales, recordando que las ac- son los planes de los científicos para salvarlos.
ciamientos entre 200 mil a 8 ciones locales tienen siempre [Link]
millones pesos por año. un impacto global. de-coral-se-mueren-planes-cientificos-para-salvarlos
febrero
2025

19
 Andrés López-Pérez1, Rebeca Granja-Fernández2,
Omar Valencia-Méndez3,
Eduardo Ramírez-Chávez4,
Héctor Nava5 y J. Fernando Alvarado-Rodríguez5
1Universidad Autónoma Metropolitana, 2Universidad
de Guadalajara, 3Centro de Investigación Científica y de
Educación Superior de Ensenada, 4Universidad del Mar,
M ortalidad masiva de
corales: efectos
humanos y aguas
inusualmente cálidas
5Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo

Correo-e: alopez@[Link]

B astaron menos de tres dé-

cadas, 27 años, para que
los una vez fueron conside-
Para las personas que ha-
bitan en la costa, los arrecifes
significan alimento, ingresos,
rados los “arrecifes coralinos servicios, turismo y una for-
mejor desarrollados del Pací- ma de vida. Con tristeza, am-
fico oriental”, experimentaran bas imágenes rápidamente
una mortalidad severa. deberán ser reemplazadas
Hace relativamente po- por otras menos alentadoras.
cos años, entre 1995 y 2012, Hoy, solo una pequeña por-
un grupo de investigadores ción del extenso arrecife que
mexicanos y estadunidenses antes existió y de los servicios
exploraron y dieron a conocer que un día proveyó, está lu-
la presencia de ecosistemas chando para seguir en pie.
arrecifales extensos y bien de-
sarrollados en el sur del Pací- La marcha hacia el
fico mexicano, es decir en las “desarrollo”
bahías de Ixtapa-Zihuatanejo
y Acapulco,Guerrero, y Puer- El siglo pasado vio nacer dos
to Escondido, Puerto Ángel y ideas de desarrollo costero en
Huatulco, Oaxaca. México. En la primera, Acapul-
Pese a que ésta era la pri- co, alguna vez considerado la
mera vez que se registraban, joya del Pacífico mexicano, se
estos corales y arrecifes se de- erigió grandilocuente con ca-
sarrollaron en las aguas poco rreteras, grandes hoteles y la
profundas y cálidas de esta llegada del turismo masivo.
región durante los últimos 7 Entre las décadas de los
mil años. Actualmente, tienen años 60 y 90 del siglo pasa-
una extensión equivalente a do este desarrollo trajo para
poco menos de 150 canchas los ecosistemas coralinos, y
de fútbol –ordenadas una de- otros, grandes cantidades de
trás de la otra– y una altura sedimentos que se deposi-
promedio de tres a cinco me- taron encima de los corales,
tros; es probable que su tama- abundante actividad pesquera
ño haya sido mucho mayor en para satisfacer la creciente de-
la antigüedad. manda de alimentos y la remo-
Probablemente usted no ción de miles de organismos
conozca los arrecifes de co- para su venta en el mercado
ral de esta región, pero en su de artesanías. La venta ilegal
mente podría imaginar playas de grandes cabezas de coral
de arena blanca, vívidos colo- y de sus organismos asociados
res, una gran riqueza marina y acabó casi por completo con
escenarios exuberantes. los arrecifes de Acapulco.
La imagen no se aleja de La segunda idea del gobier-
la realidad, alrededor de 200 no mexicano para impulsar el
especies de peces, cerca de desarrollo de infraestructura
mil 500 especies de inverte- del país, el Fondo Nacional del
brados y de todos estos va- Fomento al Turismo (Fonatur)
rios miles de individuos de ideó y desarrolló los centros
todos los tipos, formas, colo- integralmente planeados de
res y tamaños pueden ser ob- Loreto, Los Cabos, Litubú y
servados en algunos cientos Costa Capomo, Playa Espíri-
de metros de cualquier arre- tu, Ixtapa-Zihuatanejo y Hua- Corales sanos que conservan sus colores naturales y que varían
cife ubicado en el Pacífico sur tulco en el Pacífico mexicano, entre distintas tonalidades de dorado, marrón y verde
mexicano. y Cancún en el Caribe.
febrero
2025

20
 Corales totalmente blanqueados durante la onda de calor de 2023.
Durante el blanqueamiento, los corales expulsan las microalgas
que les dan color, perdiendo en consecuencia la coloración de su
tejido, volviéndose transparentes, lo cual permite ver el esqueleto
blanco coralino

El ineludible ambiente le permite elegir “el mejor lu-

gar” para crecer hasta la adul-
El título de una reciente pelí- tez y formar un ecosistema de
cula estadounidense Todo en coral, una vez elegido, no hay
todas partes al mismo tiempo marcha atrás ya que, toda su
(Everything Everywhere All at vida, decenas, cientos o mi-
Once, Estados Unidos, 2022) les de años, tendrá que vivir
resume de la mejor manera inmóvil en el mismo lugar y
la forma en que los corales deberá lidiar con todo lo que
“sienten” lo que ocurre en su pase a su alrededor.
entorno. Desde que nace, la
larva de un coral (similar a la No me ayudes compadre
forma de una sandía y cubier-
Curiosamente, los centros y extracción de especies para Corales con una ta de vellosidades, pero de no Desde inicios de 2023, el siste-
turísticos, erigidos casi desde el consumo humano y el mer- parte viva de color más de 0.5 mm de longitud), ma océano-atmósfera del he-
cero, se construyeron alrede- cado de artesanías. marrón y con pedazos flota mientras viaja en la su- misferio norte experimentó
dor de ecosistemas arrecifa- Aunque en la actualidad, que comienzan a perficie del océano. cambios que ocasionaron que
les para atraer turistas nacio- la extracción de individuos blanquearse. El Ésta es capaz de sentir todo el agua del océano se calenta-
nales y extranjeros. Aunque como “recuerdos turísticos” blanqueamiento es tipo de señales del medio que ra más allá de lo que usual-
su diseño urbano tuvo una se ha visto reducida debido una respuesta al estrés la rodea: qué tan cálida es el mente lo hace durante el vera-
lógica distinta a la del puer- a la acción gubernamental en extremo ocasionado agua, a qué profundidad se en- no, incluso usted mismo pudo
to de Acapulco, los ecosiste- aeropuertos, el tráfico “hor- por las elevadas cuentra, en qué dirección y ve- sentirlo desde su hogar.
mas arrecifales aledaños han miga” de corales, conchas, temperaturas del agua, locidad está viajando y qué tan El incremento fue tan fuer-
estado sujetos a las mismas arena y rocas aún continua, como lo ocurrido en adecuado es el fondo del mar te que, desde mediados de
presiones antrópicas: sedi- aunque se desconoce la can- 2023 en el Pacífico sur para que, una vez que está lis- mayo y durante 16 a 18 se-
mentación y aporte de mate- tidad de material extraído y mexicano, cuando ta, se sujete y viva en él. manas, el agua en el sur del
ria orgánica, contaminación, el impacto medioambiental alcanzó los 33°C Aunque esta larva recibe Pacífico mexicano experimen-
daños por uso turístico, pesca generado. señales físicas y químicas que tó temperaturas cerca de 3 °C
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2025

21
 sin miras de recuperación. turo que proyectamos hoy, el
Esto no solo se observó en co- mundo y el país, pero sobre
rales. La onda cálida ocasionó todo las comunidades loca-
que los arrecifes asemejaran les perderían un ecosistema
un páramo desierto durante valioso para su subsistencia.
varios meses ya que erizos, es- Los científicos han detec-
trellas de mar, peces, gorgo- tado que a lo largo de la his-
nias, abanicos de mar, espon- toria de la vida en la Tierra
jas y cangrejos se esfumaron los arrecifes han estado ex-
del arrecife. Las especies que puestos a temperaturas mu-
pudieron moverse lo hicieron cho más cálidas, como ocurrió
hacia zonas profundas, el res- en el Oligoceno (hace 25 mi-
to simplemente falleció. llones de años) o mucho más
Entre tanta mortalidad, pa- frías, como cuando el huma-
rece haber una ventana de es- no cruzó el estrecho de Bering
peranza. Existen, como dice el durante el último glacial hace
dicho, “negritos en el arroz”, 12 mil-10 mil años.
ya que hay algunos sitios don- A pesar de estas circunstan-
de los corales, aunque se blan- cias, los arrecifes prosperaron.
quearon, se encuentran rebo- ¿Qué nos hace pensar que los
santes y llenos de vida. ecosistemas arrecifales no re-
La pregunta pertinente es gresarán para prosperar en
aun cuando la onda cálida en nuestros mares? La única di-
2023 fue muy fuerte, ¿por qué ferencia entre esos tiempos y
hay algunos sitios en donde los ahora, tristemente es la pre-
corales no murieron? La super- sencia de los humanos y la ma-
vivencia tuvo que ver con la nera en que usamos los ecosis-
confluencia o la ausencia, de temas y los recursos.
estresores antropogénicos que Cambios puntuales y rela-
se sumaron a la onda cálida. tivamente pequeños en com-
Aquellas zonas en donde portamiento por parte de vi-
los corales sobrevivieron son sitantes y prestadores de
poco visitadas, no tienen acce- servicios, el manejo eficien-
so carretero y no cuentan con te de las áreas arrecifales y la
asentamientos humanos y tu- aplicación de la ley por par-
rísticos semipermanentes con te de las autoridades, segu-
el vertimiento de desechos o ramente lograrán que la frase
el uso de aletas que continua- centros integralmente planea-
mente golpean los corales cau- dos tenga el sentido con que
sándoles un daño irreparable. fue concebido.
Como sociedad, en nues-
El futuro tras manos está que durante
nuestras próximas vacacio-
Nos gustaría imaginar que el nes, nuestros hijos o nietos
futuro para los ecosistemas puedan maravillarse, así como
de coral es prometedor en usted alguna vez lo hizo, con
el Pacífico sur mexicano, sin la magnificencia de los arreci-
arriba al promedio en la zona colonias de coral mueran. De Corales y porciones de embargo, no lo es. En el fu- fes de coral.
y pese a que, pensamos que manera natural, los corales arrecife cubiertas con
esta tendencia no se manten- del Pacífico sur mexicano vi- algas filamentosas Lecturas recomendadas
dría, aún a principios del 2024, ven ondas cálidas recurrentes verdes y rojas después
se seguían registrando altas durante el verano, de mayo a de la muerte de los Horta-Puga G, Victoria-Muguira M. 2023. “Blanqueamiento
temperaturas. septiembre, pero no son su- corales ocurrida coralino en el sur del Golfo de México”. Revista Espacio
Este aumento puede no ser ficientemente intensas como durante el año 2023 Profundo, 183: 16-22. [Link]
fatal para los humanos, pode- para causarles daño. en el Pacífico sur revistadigital/184/16/
mos movernos a lugares me- Pese a esto, en la región se mexicano. Los visitantes López-Pérez RA. 2003. “Los corales. ¿Piedras, plantas o animales?”
nos calurosos o contamos con han detectado ondas cálidas no familiarizados con Ciencia Ergo Sum, 10: 115-118. [Link]
sistemas de ventilación que anormales que han ocasiona- el estudio de los corales pdf/104/[Link]
nos permiten no percibir tan- do mortalidad coralina en los aun creían que eran López-Pérez A, Ramírez-Chávez E, Granja-Fernández R, Rodríguez-
to calor, pero para los corales, años 1982-1983, 1997-1998, corales vivos y sanos Zaragoza FA & Antonio Pérez V. 2023. “Corales blancos,
arrecifes y la fauna que ahí ha- 2009-2010 y ahora en 2023. corales estresados: Huatulco, El Niño 2023”. Revista Espacio
bita sí puede ser fatal, ya que La onda cálida de 2023 Profundo, 183: 33-36. [Link]
estaban siendo “cocinados a mató cerca de 75 por cien- revistadigital/183/35/
fuego lento” en aguas de cer- to de las colonias de coral en Valencia-Méndez O, Reyes-Bonilla H, López-Pérez A, Cupul-
ca de 32 °C. toda la región, aunque en al- Magaña A, Granja-Fernández R, Rodríguez-Zaragoza F & Ayala-
Por sí sola, esa tempera- gunos sitios la mortalidad al- Bocos A. 2023. “El Niño amenaza con ser devastador en el
tura y la duración de la onda canzó el 95 por ciento. Pacífico mexicano”. Revista Nexos. [Link]
cálida es suficiente para oca- Esta tendencia aún es ob- [Link]/el-nino-amenaza-con-ser-devastador-en-el-
sionar que cientos o miles de servable en algunos sitios y pacifico-mexicano/
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2025

22
 Lorenzo Álvarez-Filip
Laboratorio de Biodiversidad Arrecifal y
Conservación, Instituto de Ciencias del Mar y
Limnología, UNAM
A rrecifes del mar
Caribe: entre el estrés
y la muerte
Correo-e: lorenzo@[Link]

E l coral cuerno de alce, o

Acropora palmata, es el
principal constructor de arre-
cifes en el Caribe. Sus rápi-
das tasas de crecimiento dan
origen a frondosos paisajes
submarinos que sirven de
hábitat a una multitud de es-
pecies (imagen 1). Sin embar-
go, este coral ha tenido una
historia marcada por severas
disminuciones poblacionales
producto de brotes de enfer-
medades y las presiones cre-
cientes del desarrollo coste-
ro. Se estima que para finales
de la década de 1990 se ha-
bía perdido cerca de 90 por
ciento de las colonias de este
coral.
Desde entonces, acciones
de conservación, acompaña-
das de esfuerzos de restaura-
ción lograron mantener, e in-
cluso aumentar sutilmente las
poblaciones de esta especie
en diferentes localidades.
Un ejemplo icónico en
México, son los arrecifes de
Puerto Morelos en las cos- En su punto máximo, a me- Corales cuerno de alce refleja la ruptura de la relación les blandos, esponjas y ane-
tas de Quintana Roo, que nos diados de agosto, la tempera- en el arrecife Limones, con sus algas simbiontes que monas.
muestran cómo debieron ser tura del mar llegó a estar unos Puerto Morelos les aportan un alto porcenta- Es muy probable que el in-
los grandes y extensos bos- 4 °C por encima de lo normal je de sus requerimientos ener- tenso y prolongado periodo
Foto tomada
ques submarinos del coral de (es decir la media histórica) géticos, pero también les dan de calor también haya afec-
previo al evento de
cuerno de alce que alguna vez de acuerdo con las medicio- las diferentes tonalidades de tado a muchos otros organis-
blanqueamiento
se extendieron a largo de los nes de largo plazo de la Uni- color que los caracterizan. La mos como peces, crustáceos y
de 2023. ©Lorenzo
arrecifes someros del Caribe. versidad Nacional Autónoma ausencia de los simbiontes moluscos, ya que la tempera-
Álvarez-Filip
En esta área natural prote- de México (UNAM) en Puerto deja ver los blancos esquele- tura es un controlador impor-
gida, logramos registrar de- Morelos. tos de carbonato calcio a tra- tante de sus actividades me-
cenas de miles de colonias Durante este evento de vés del tejido transparente del tabólicas.
de este coral hace una década. calor extremo, los arrecifes coral. Cuando el estrés sobre un
En la primavera de 2023, de Puerto Morelos y en ge- Nuestros datos prelimina- organismo es prolongado, ter-
todo cambió. Comenzaba la neral del Mar Caribe experi- res arrojan que en Puerto Mo- mina en la muerte, y cuando el
ola de calor más prolongada mentaron un fenómeno de relos y en gran parte del Cari- estrés ocurre en extensas es-
e intensa que ha ocurrido des- blanqueamiento generaliza- be mexicano entre el 70 y 95 calas espaciales se generan lo
de que los humanos tenemos do, cambiando el colorido por ciento de los corales cons- que conocemos como eventos
registro. paisaje submarino asociado tructores de arrecife se blan- de mortandad masiva. Y esto
La temperatura del mar a los arrecifes tropicales, a un queó durante la ola de calor es precisamente lo que regis-
en Puerto Morelos y muchos monótono paisaje blanqueci- de 2023. tramos a lo largo del estado de
otros lugares del Caribe mexi- no, propio montañas nevadas Además, los efectos adver- Quintana Roo y en otros países
cano empezaban a aumentar (imagen 2). El fenómeno co- sos de la temperatura tam- de la cuenca del Caribe.
muy por encima de lo usual, nocido como blanqueamien- bién se vieron reflejados en Los corales blanqueados co-
y esto continuaría hasta fina- to no es más que una señal de otros grupos de invertebra- menzaron a morir rápidamen-
les de octubre. estrés en los corales, ya que dos simbióticos como cora- te. Los efectos fueron particu-
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2025

23
larmente severos en los corales
cuernos de alce. En Puerto Mo-
relos, vimos y documentamos
como miles de colonias de este
coral murieron entre agosto y
septiembre de 2023.
Nuestros datos prelimina-
res muestran un escenario
lúgubre con arrecifes, como
aquellos justo frente al po-
blado de Puerto Morelos, ex-
perimentando pérdidas del
100 por ciento de sus corales
cuerno de alce (imagen 3).
Una mortandad coralina que
ocurría a lo largo de kilóme-
tros de arrecife.
Otros grupos coralinos,
tal vez menos emblemáti-
cos también sufrieron drásti-
cas pérdidas. Tal es el caso de
los corales de fuego (Millepo-
ra spp.) y lechuga (Agaricia te-
nuifolia), para los cuales esti-
mamos una pérdida superior
a 90 por ciento en los arrecifes
someros (1-3 metros de pro-
fundidad) en la franja del Ca-
ribe mexicano.
Los esqueletos de todos es-
tos corales que murieron es-
tán degradándose, y poco a
poco perdiendo su integridad
estructural que brinda impor- ra y la producción de recursos Corales montaña Y al igual que los humanos, de olas de calor, van en au-
tantes servicios como el hábi- pesqueros. (Orbicella faveolata) después de ser sometidos a mento. Esto nos indica que
tat a otras especies y la protec- Otras especies de coral y corales blandos situaciones de mucho estrés, es probable que los eventos
ción de la costa de la energía mostraron una mayor resilien- blanqueados en el es probable que estos corales de blanqueamiento y mor-
del oleaje (imagen 4). cia. Ejemplos son los corales arrecife La Bocana, necesiten largos periodos de talidad que documentamos
Los impactos de estos pro- cerebro o los corales de mon- Puerto Morelos tiempo, meses o incluso años, en 2023 puedan repetirse a
cesos de degradación de los taña (Orbicella spp; imagen 2). Foto tomada en agosto en condiciones ambientales intervalos cada vez más cor-
esqueletos coralinos solo se- Especies que en muchas de 2023. ©Lorenzo estables para poder recupe- tos, incluso llegando a ocu-
rán evidentes dentro de varios ocasiones mostraron una re- Álvarez-Filip rarse por completo. rrir en años consecutivos. Si
años, cuando las estructuras cuperación gradual (recolo- La gran pregunta y reto que este fuera el caso, el estrés
calcáreas se hayan erosiona- ración) una vez que el estrés enfrentamos es si seremos ca- operaría de manera perma-
do. Pero seguramente afecta- disminuyó; los efectos a me- paces de proveer estos perio- nente, afectando severamen-
rán a otras especies que de- diano plazo sobre estos cora- dos de relativa estabilidad a te incluso a los corales más
penden de las formaciones les aún están por verse. Ya que los sistemas marinos que per- resistentes.
coralinas para refugiarse, ali- después de un evento de es- mitan la recuperación biológi- Concluyo estas líneas con
mentarse y reproducirse. trés intenso, la actividad fisio- ca y ecológica de los corales y una reflexión personal. Mu-
Pero también, ciertamente lógica de los organismos, por sistemas arrecifales. chos de los corales que me
repercutirán en los servicios ejemplo, en términos creci- La realidad es que los pro- tocó ver morir formaban par-
que lo humanos recibimos miento y reproducción, se nósticos no son alentadores, te de mis investigaciones, de
de las barreras arrecifales, ta- pueden ver seriamente com- las tendencias de calenta- programas de monitoreo, de
les como la protección coste- prometida. miento global, y sobre todo acciones de restauración, e
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2025

24
 Foto área de un parche del
coral cuerno de alce en el
arrecife Radio Pirata, Puerto
Morelos
Foto tomada en agosto de
2023. ©Lorenzo Álvarez-Filip

Mi visión es que toda acción

tiene que ser analizada a la luz
de la ciencia y la evidencia, y
no dejarnos llevar por solucio-
nes estridentes. Sin embargo,
es incuestionable que revertir
las tendencias de cambio cli-
mático mediante la disminu-
ción de emisiones gases inver-
nadero es prioritario.
Para ello se requieren cam-
bios en las políticas públicas,
sumando a acciones a nivel
social e individual que nos
permitan dar un respiro a los
arrecifes coralinos (y conse-
cuentemente muchos otros
incluso eran referente turísti- A muchos nos afectó emocio- leza. Y como en otras situa- sistemas naturales).
co para prestadores de servi- nalmente, y en ocasiones la ciones de pérdida, creo que También pero no menos
cios y visitantes del arrecife. impotencia de no poder cam- Coral lechuga no nos toca más que acep- importante, reducir otros fac-
Por lo que no exagero al de- biar las cosas fue un peso di- blanqueado y tarla, y seguir hacia adelan- tores de estrés, como los pro-
cir que estos corales eran par- fícil de llevar mientras buceá- posteriormente te, duplicando esfuerzos para venientes del desarrollo cos-
te de nuestra vida. bamos en nuestros arrecifes. erosionándose. Arrecife generar un futuro diferente al tero, ciertamente ayudan en
El ver morir cientos o miles Este sentimiento se cono- La Bocana, Puerto que nos enfrentamos. Existen el mediano plazo a proveer un
de corales ante nuestros ojos, ce como “duelo ecológico”, y Morelos muchas acciones que se es- ambiente menos adverso que
fue para mí y muchos de mis es cada vez más común entre Foto tomada en agosto tán desarrollando para pre- permita a los corales resistir
colegas, algo que trascendió los que nos dedicamos a es- de 2023. ©Esmeralda venir o revertir la mortalidad de mejor manera las crecien-
a nuestra activad académica. tudiar y conservar la natura- Pérez Cervantes coralina. tes presiones climáticas.

febrero
2025

25
 Héctor Reyes Bonilla,
Alejandra Robles Payán, Andrea Nicolás Chávez
y Rebeca Meléndez Rosas
Universidad Autónoma de Baja California Sur y
B lanqueamiento de
coral en el golfo de
California: impactos
Costasalvaje, AC
Correo-e: hreyes@[Link] ecológicos y sociales

E l golfo de California es un
mar interior reconocido
mundialmente por su gran
diversidad y el alto grado de
endemismo de especies mari-
nas, así como por ser la princi-
pal zona pesquera de México.
El golfo de California tam-
bién se vio afectado por el
evento de elevación de tem-
peratura oceánica que se pre-
sentó en 2023-2024; entre los
ecosistemas que fueron más
fuertemente impactados se
encuentran los arrecifes ro-
cosos y coralinos, los cuales
se distribuyen principalmen-
te en la costa sureste de la pe-
nínsula de Baja California.
Para documentar la res-
puesta de las comunidades
arrecifales a la elevación tér-
mica, con apoyo de Alumbra
Innovations Foundation y el
Fondo Mexicano para la Con-
servación de la Naturaleza, lle-
vamos a cabo un estudio de
agosto 2023 a junio 2024 para
describir los cambios que se el 60 por ciento de las colonias Imagen captada en via para hacer un pronóstico prácticamente a la mitad de
presentaron en la fauna de co- residentes, pero para primave- Cabo Pulmo fundamentado. Después del lo observado en la misma es-
rales, invertebrados (molus- ra de 2024, una vez concluido Foto: Octavio Aburto/ evento de El Niño de 2015, la tación del año en 2022, pero
cos, crustáceos y equinoder- el evento de calentamiento, la Conanp cobertura de coral en Cabo para primavera 2024 los nú-
mos) y peces residentes en los mortalidad final no excedió el Pulmo bajó un 25 por cien- meros se habían recuperado.
arrecifes de dos áreas natura- 30 por ciento; sobrevivió apro- to, y tomó ocho años (hasta La notable disminución se
les protegidas: el parque na- ximadamente la mitad de las 2023) regresar a los números debió a que muchas especies
cional Cabo Pulmo y el parque colonias afectadas. originales. con alta capacidad de movi-
nacional zona marina del Ar- Esta cifra es muy superior Si la tasa de recuperación miento (pargos, cabrillas, co-
chipiélago Espíritu Santo. a la que se observó en otras se conserva y si no hay algu- chitos) se trasladaron a zonas
En paralelo se analizó el im- zonas del Pacífico mexicano na otra perturbación mayor más profundas que tenían
pacto del calentamiento so- (ver otros trabajos en este mis- que cause nueva mortalidad, más alimento y condiciones
bre los servicios ambientales mo suplemento), y la diferen- o bien si no se realiza restau- térmicas adecuadas, pero re-
que ofrecen dichas áreas a la cia puede deberse al efecto ración activa (que elevaría la gresaron a los arrecifes una
sociedad, y se entrevistaron combinado de la alta capa- velocidad de mejora), espe- vez que el escenario ambien-
turistas para conocer su opi- cidad adaptativa de los cora- raríamos que en 2032 las co- tal mejoró.
nión sobre lo que estaba pa- les del golfo, que han tolera- munidades arrecifales del sur Desde la perspectiva ecoló-
sando en el mar. do blanqueamientos en 1987, del golfo de California hayan gica, las comunidades de pe-
Los resultados fueron muy 1997, 2015 y 2023, y a que la retornado a sus niveles ori- ces en las dos áreas naturales
interesantes. Primeramente temperatura se mantuvo por ginales. protegidas mostraron gran
y en relación con los corales encima de los 30 °C por me- Los peces arrecifales su- capacidad de resiliencia.
arrecifales, en los meses de nos de tres meses. frieron en menor medida los Aunque desde la óptica
mayor estrés (con temperatu- ¿Cuánto tiempo tomará efectos de la perturbación ecológica no hubo mayor im-
ras que superaron los 30 °C) la recuperación? Esa es una térmica. En verano de 2023, pacto para la ictiofauna en res-
el blanqueamiento en Espíri- pregunta clave y afortunada- la abundancia de estos orga- puesta al calentamiento del
tu Santo y Cabo Pulmo alcanzó mente existe información pre- nismos en los arrecifes bajó océano y al blanqueamiento,
febrero
2025

26
el movimiento de individuos impactadas fueron las estre- Coral de copa naranja, El análisis se basó en la de- coral sano), al blanco. Una
tuvo un impacto importante llas de mar, sus números ac- Tubastrea coccinea. finición de 16 servicios que vez terminada la entrevista
sobre las pesquerías artesa- tuales son los más bajos en 30 Cabo Pulmo, Baja ofrecen los peces y los in- se daba a conocer a las per-
nales locales, ya que los pe- años; esto puede augurar un California Sur vertebrados a la sociedad sonas que el blanqueamien-
ces comerciales se desplaza- problema ecológico potencial (incluyendo especies de im- to era un fenómeno negativo
Foto: Carlos Javier
ron a zonas más profundas y para los arrecifes ya que estos portancia pesquera, atracti- para los arrecifes y que po-
Navarro Serment/
una buena parte de la pobla- organismos juegan múltiples vo turístico, que reciclan nu- siblemente tardaría casi una
Conabio
ción quedó fuera del alcan- papeles ecológicos como de- trientes o que son especies década en que estos se recu-
ce de las artes de pesca con- predadores, herbívoros o con- culturalmente importantes peraran. Y entonces se repe-
vencionales (anzuelos, redes sumidores de detritos. al estar bajo protección fe- tían las preguntas.
y trampas). El estudio de las conse- deral), y los resultados mos- El cambio de perspecti-
El resultado fue una dismi- cuencias ecológicas del calen- traron que para el caso de los va fue inmediato, cambian-
nución de casi el 30 por ciento tamiento del mar es de gran peces no hubo diferencia en do el sentir de los turistas al
de la captura en las zonas ale- importancia, pero solo ayuda los indicadores al comparar lado contrario (es decir, cali-
dañas a las áreas protegidas a entender de manera indirec- los veranos de 2023 y 2024, ficando el estado del arrecife
estudiadas al comparar 2023 ta los efectos que esto puede demostrando una vez más la como malo), y además la gen-
con el promedio de los 5 cinco tener sobre las personas que alta resiliencia de estos or- te se mostraba molesta por la
años anteriores. Además, los utilizan los recursos marinos ganismos ante una pertur- falta de información sobre lo
organismos extraídos estaban como modo de vida. bación ambiental relevante. que estaba pasando.
“flacos”, presentando un peso Una forma de evaluar de Pero, desafortunadamen- Los visitantes pregunta-
de hasta el 15 por ciento me- forma más clara este impac- te para los invertebrados, de- ron por qué las agencias de
nor al normal. to es por medio de la cuan- notamos que aunque se ven noticias y las autoridades de
Eso posiblemente se de- tificación de la condición de señales de recuperación, en las áreas protegidas no ha-
bió a que las especies comer- los servicios ambientales, los las áreas protegidas estudia- cían esfuerzos para divulgar
ciales de la región estudiada cuales representan los bienes das el impacto fue duradero. la problemática, de tal forma
son principalmente de hábi- y servicios que la naturaleza le Esto implica que ciertos sec- que los ciudadanos pudieran
tos carnívoros, y para alimen- otorga a la sociedad. tores sociales que emplean realizar alguna acción efec-
tarse de sardinas o de otros Entender el impacto de la estos organismos para obte- tiva para conservar un eco-
peces de talla mediana o pe- elevación de la temperatura ner recursos o alimento, pue- sistema que estaba sufrien-
queña tuvieron que trasladar- sobre los servicios ambienta- den ver afectada su calidad do daños evidentes.
se por debajo de los 40 metros les de los arrecifes del sur del de vida en los próximos años. ¿Q u é h a c e m o s a h o r a?
y entrar a la “zona de oxígeno golfo de California no solo es Finalmente, el estudio de ¿Cómo ayudar a la recupera-
mínimo” que se presenta alre- importante desde la perspecti- la opinión de los turistas al ción de los arrecifes? La Co-
dedor de esa profundidad en va de la investigación sino que evento de blanqueamiento misión Nacional de Áreas Na-
el sur del golfo de California. nos permite “asomarnos al fu- coralino fue realmente ins- turales Protegidas reconoce
El gasto energético que im- turo”, ya que las condiciones tructivo. La técnica para ob- el gran problema al que nos
plicó realizar frecuentemen- anómalas observadas en 2023 tener la información consis- enfrentamos y está en proce-
te el recorrido en condiciones serán las normales en la déca- tió en un cuestionario corto so de implementar un plan
que afectaron la respiración da de 2040-2050, de acuerdo que se aplicaba inmediata- de acción en respuesta a los
debe haber alterado su con- a las predicciones de los mo- mente después de que las blanqueamientos coralinos,
dición física. delos de cambio climático que personas salían del mar lue- para el cual la comunidad
Como se ha descrito, la si- emplea el Panel Interguberna- go de realizar actividades de académica ha hecho múlti-
tuación actual de peces y co- mental de Cambio Climático nado, snorkel o buceo. ples sugerencias.
rales arrecifales en la región de las Naciones unidas (IPCC En ese momento la gente Debido a la magnitud de
de estudio no se ve tan mal; por sus siglas en inglés). en general tenía una califica- la empresa, creemos que es
sin embargo, en el caso de los Es decir, lo que vimos en ción positiva sobre las con- esencial el trabajo conjunto
invertebrados las consecuen- 2023 puede ayudar a prever diciones del arrecife, inclu- de todos los sectores, dentro
cias del blanqueamiento fue- posibles cambios en los servi- so llegaba a pensar que un de un marco de gobernanza,
ron mucho más intensas. cios ambientales de los arre- coral blanqueado estaba en para encontrar formas de au-
Este grupo se vio afectado cifes, y por ello el estudiarlos buenas condiciones, y apre- mentar la capacidad adapta-
al grado que su abundancia puede ser fundamental para ciaba que el paisaje submari- tiva no solo de los arrecifes,
se redujo aproximadamente planificar acciones de adapta- no tuviera una gama de colo- sino de las comunidades hu-
a la mitad. Las especies más ción a los escenarios futuros. res del verde-café (típico del manas que dependen de ellos.
febrero
2025

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