Crece la consciencia de la relación que existe
entre la alimentación y la salud
By Tribune Content Agency, adaptado por la redacción de Newsela on 01.11.18
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Olivia Beisler (derecha), una estudiante de posgrado en enseñanza de la salud, conversa con la estudiante de medicina McKenna
Campbell-Potter (centro) y la estudiante de doctorado en enfermería Ann Hayden mientras cocinan el 6 de diciembre de 2017, durante la
clase del curso Food Matters for Health Professionals en la cocina del centro agrícola Good Acres Kitchen en Falcon Heights, Minnesota.
Fotografía: Lelia Navidi/Minneapolis Star Tribune/TNS
Dicen que la buena comida es la mejor medicina.
Pero el asunto es un poco más complicado. Lo que uno come definitivamente influye en nuestra
salud. Dos profesoras de la Universidad de Minnesota creen que, a menudo, las personas olvidan
la importancia que tiene la dieta sobre la salud.
Para cambiar esto, están dando clases de cocina a los doctores.
Las instructoras, Kate Shafto y Jenny Breen desarrollaron la clase. Shafto es doctora y Breen es
chef y experta de la salud.
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Quien se esté preparando para ser doctor, enfermero o terapista en la Universidad de Minnesota
puede tomar un curso de seis semanas que se llama Food Matters for Health Professionals (La
comida es importante para los profesionales de la salud). Este curso combina el arte de la cocina
con la ciencia de emplear los alimentos como medicina.
Las profesoras quieren enseñarles a los futuros profesionales de la salud cómo cuidar a sus
pacientes y a sí mismos a través de hábitos alimenticios bien pensados.
Una alimentación sana puede prevenir enfermedades
Desde hace mucho tiempo, dicen Shafto y Breen, la información sobre cómo cocinar e ingerir
alimentos saludables ha estado ausente de la educación de la salud. Pero ahora esto puede estar
cambiando. En toda la nación, al menos 10 facultades de medicina están enseñando la cocina
como una forma de medicina, de acuerdo con la revista médica Population Health Management.
Breen tiene contactos en Good Acre, un centro local que les ofrece a los agricultores apoyo y
espacio de trabajo. La clase para los futuros profesiones de la salud tiene lugar en la cocina para
clases de Good Acre. En la clase se usan los productos frescos que cultivan los granjeros del lugar.
Breen cree que una forma sana de vivir puede ayudar a prevenir las enfermedades. No
obstante, no estamos haciendo lo suficiente como sociedad.
Una mala dieta puede causar problemas de salud graves. Puede causar, por ejemplo, la obesidad o
el peso excesivo. También puede causar diabetes o hipertensión.
Antes nuestra sociedad estaba basada en la agricultura. No obstante, los avances tecnológicos nos
han permitido comprar los alimentos en los supermercados. Shafto dice que esto ha influido en
nuestro sistema alimenticio y en nuestra salud.
"Hemos sacado de nuestras dietas las vitaminas importantes, la fibra y los minerales", dijo. Y
añadió que la industrialización también ha hecho que las personas tengan cada vez menos
actividad física en sus trabajos y en sus vidas personales. También las ha expuesto a un mayor
nivel de polución y tensión.
Aprenden mejores hábitos de alimentación
El curso Food Matters for Health Professionals incluye temas como los regímenes alimenticios y la
importancia de ingerir grasas saludables.
Y puesto que el agotamiento y el estrés o tensión son comunes en los proveedores de servicios
médicos, el curso también incluye información sobre el cuidado de la propia salud. Los estudiantes
aprenden cómo comer de manera consciente, respirar profundamente antes de las comidas,
sentarse a comer en compañía de otros y masticar lentamente para saborear los alimentos.
Mientras completaban el curso, los estudiantes llevaban un diario donde escribían sobre sus
hábitos alimenticios.
"Se sorprendieron al darse cuenta de su falta de atención", comentó Breen.
Para realizar su última tarea, los estudiantes formaron equipos y recibieron unos casos prácticos
de pacientes imaginarios con diferentes dolencias. Cada equipo tenía que elaborar un plato
principal con un acompañamiento destinados a ayudar a su paciente.
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"Antes de tomar este curso, no habría podido decir que sabía cocinar", dijo McKenna Campbell-
Potter, una estudiante de medicina de 23 años. "Estoy adquiriendo confianza".
Su paciente era "María", una mujer con problemas de sobrepeso a quien le preocupaban las
enfermedades cardíacas. Ella había probado varias dietas en el pasado sin éxito alguno.
Una nutrición apropiada
Campbell-Potter y sus compañeros de equipo buscaron algunas recetas en internet. Escogieron
cocinar salmón salteado con salsa _tzatziki_ y puré de coliflor con hierbas y ajo.
El salmón es rico en grasas saludables que le añaden sabor al plato. También le dan una sensación
de saciedad al paciente. Y el puré de coliflor es una alternativa saludable en lugar del puré de papa.
Campbell-Potter comentó que decidió tomar la clase tras escuchar las opiniones tan favorables de
los estudiantes que ya habían hecho el curso.
Dijo que los estudiantes de medicina por lo regular no aprenden lo que es una nutrición
apropiada. No les enseñan lo que un paciente debe o no debe comer. Esta clase ayudó a cambiar
eso.
Una comida que cura
Mientras tanto, Wang estaba ocupado rebanando zanahorias en trozos delgados.
Su equipo decidió preparar _bibimbap_, un plato coreano que consiste en un tazón con arroz.
Contenía _kimchi_ —o vegetales encurtidos—, zanahoria, hongos, espinaca, salsa picante y un
huevo frito encima. Como acompañamiento, prepararon una ensalada con un aderezo a base de
yogur griego.
Wang, quien estudia terapia, comentó que esperaba que el yogur y el _kimchi_ pudieran ayudar a
la paciente que su equipo trataba, llamada "Julia". Se trataba de una mujer de 37 años que padecía
ansiedad y depresión, y quien además quería perder peso. La depresión es una condición que hace
que las personas se sientan tristes o que ya no disfruten de las cosas de igual manera. La ansiedad
es cuando alguien se siente nervioso, con miedo o preocupado.
Wang y sus compañeros de equipo eligieron el _bibimbap_ porque aprendieron que los encurtidos
y el yogur pueden ayudar a mejorar la digestión. También pueden contribuir a aliviar la ansiedad y
la depresión. De acuerdo con las anotaciones, a Julia le gustaba comer chipotle. El equipo pensó
que, si a la paciente le gustaba el chipotle, seguramente disfrutaría el sabor picante
del _bibimbap_.
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