Anuario de Derecho.

Año XLV, N° 54, diciembre 2024 - noviembre 2025 ISSN L 2953-299X

Línea del tiempo en la Criminología

Timeline in Criminology

Por: Robles, Carmen Rosa

Universidad de Panamá
Facultad de Derecho y Ciencias Políticas
Correo: armen16755@[Link]
ORCID: [Link]
Entregado: 29 de junio del 2024
Aprobado: 3 de agosto del 2024
DOI [Link]
Resumen

Este artículo pasa revista a una secuencia de eventos a lo largo del tiempo, en relación a
la morfología de la Criminología, sus antecedentes y referencias históricas como un
aporte didáctico útil para la enseñanza de la Criminología General (Criminología I),
destacando de manera clara y sencilla, algunos aspectos importantes de esta ciencia,
orientado en la construcción de una sólida base para la investigación en criminología,
permitiendo al futuro abogado comprender mejor la evolución de esta disciplina y su
relación con otros campos del conocimiento.

Palabras Clave: Criminología, línea del tiempo, etapas: precientífica, científica,

evolución reciente,

Summary

This article, from an academic context, reviews a sequence of events over time, in relation
to the morphology of Criminology, its background and historical references as a useful
didactic contribution for the teaching of General Criminology (Criminology I),
highlighting in a clear and simple way, some important aspects of this science, oriented
towards the construction of a solid base for research in criminology, allowing the future
lawyer to better understand the evolution of this discipline and its relationship with other
fields of knowledge.

Keywords: Criminology, timeline, stages: pre-scientific, scientific, recent evolution.

Introducción

La historia de la ciencia es un campo de estudio fundamental que nos permite comprender

el desarrollo del conocimiento científico y su impacto en la sociedad. Al respecto,
Rodríguez Manzanera explica que “La Criminología es una ciencia joven ya que, como

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ciencia organizada e independiente, ha cumplido escasamente un siglo. Como ciencia

joven podría parecer que carece de historia, sin embargo, nada más infundado que esto,
pues la historia del mundo va muy unida a la historia del crimen.” (1981, pág.143).

De ahí que, de manera breve y concisa, nos proponemos ver en la línea del tiempo de la
criminología, como las ideas y teorías científicas han evolucionado con el tiempo. Esto
nos ayuda a comprender mejor el estado actual del conocimiento de esta ciencia y como
se ha llegado a él.

Abordamos de manera general: La etapa pre científica; la etapa científica; la evolución

reciente; conclusiones y en último lugar, las referencias bibliográficas.

Generalidades

La criminología, como disciplina que busca comprender las causas, naturaleza y

consecuencias del crimen, ha experimentado una evolución significativa a lo largo de la
historia. A continuación, presentamos un recorrido por sus principales etapas:

1. Etapa Precientífica (Siglo XVIII)

En esta etapa surge la Escuela Clásica, se centra en el libre albedrío y la racionalidad del
individuo al cometer un delito. La pena se concebía como una retribución justa por el
daño causado.

Precursores:

Cesare Beccaria: Beccaria (Italia, 1738-1794) – Considerado el padre de la

Criminología Clásica. Propuso que el delito era un acto racional y que la pena debía ser
justa y proporcionada al daño causado.

Su vida y su pensamiento:

La obra más importante en esta etapa la presenta, el jurista criminólogo y economista,

Cesare Beccaría: De los Delitos y de las Penas (1764), libro éste que trasciende a la
actualidad, centrado en la defensa de los derechos humanos, según lo explica Rodríguez
Manzanera, de lectura obligatoria para todo estudiante y estudioso de la criminología:

...”En su libro Beccaria critica lo injusto, lo cruel, lo inhumano, lo arbitrario de la ley

penal y del procedimiento penal, de las penas, etc. Él indica cómo debe ser la pena,
impone y lucha por el principio del Nulla poena sine Lege, es decir, Beccaria pugna por

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la legalidad en materia penal. Lucha por otros muchos conceptos como es la estricta
igualdad ante la ley, la proporcionalidad de la pena” ... (1981, pp,196-197)

Más aún, la lectura de esta obra no deja de provocar sorpresa, por el enorme grado de
anticipación histórica que encierra con la situación actual de la política criminal, de ahí
que es necesario recalcar que Beccarria se pronuncia por el origen contractual del derecho
a castigar, y sostiene, entre otros puntos de vista, que la aplicación de la ley no es una
función divina, sino social y debe tener límites... (Elbert, 2004, pp 38-39)

De conformidad con lo anterior, Pérez, citando a Taylor, Walton y Young, enfatiza que
...”no podemos pasar por alto el denominado período precientífico de la Criminología,
que se caracteriza por las posturas básicas de carácter filosófico y político ...de César
Beccaria, quien a través de su obra “Del Delito y de la Pena” (1764), propicia el origen a
la discusión...pero dirigido a cómo prevenir los delitos mediante un enfoque
eminentemente criminológico, fundamentado en los principios de la criminología
clásica..” (2022, p.25)

Es así que el marqués de Beccaria, revolucionó la manera de entender y tratar la

criminalidad. Sus ideas, plasmadas en su obra cumbre De los delitos y de las penas, lo
convirtieron en uno de los principales exponentes de la criminología clásica y un referente
indiscutible en la historia del derecho penal.

Un Contexto de Reformas y Cambios

Beccaria nació en Milán en 1738, en un período marcado por la Ilustración, un

movimiento intelectual que promovía la razón y el conocimiento como guías para la
sociedad. En este contexto, las ideas tradicionales sobre la justicia y el castigo
comenzaron a ser cuestionadas.

Los Principios Fundamentales de Beccaria

• La Certeza sobre la Severidad de la Pena: Beccaria sostenía que la efectividad

de una ley penal no dependía de la crueldad del castigo, sino de su certeza y
rapidez. Es decir, era más importante que los delincuentes supieran que serían
castigados y que el castigo se aplicara de manera pronta, que imponer penas
excesivamente severas.

• La Proporcionalidad entre el Delito y la Pena: El castigo debía ser proporcional

al daño causado por el delito. La pena de muerte, por ejemplo, era considerada
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por Beccaria como un acto de barbarie que no disuadía de cometer crímenes y

violaba el derecho natural a la vida.

• La Abolición de la Tortura: Beccaria fue un firme defensor de la abolición de la

tortura, una práctica común en los interrogatorios y juicios de la época.
Argumentaba que la tortura no era un medio confiable para obtener confesiones y
que violaba los derechos fundamentales de los acusados.

• La Importancia de la Educación: Beccaria creía que la educación era la mejor

manera de prevenir el delito. Al educar a la población, se fomentaban valores
como la justicia, la igualdad y el respeto por la ley.

• La Separación de Poderes: Beccaria defendía la importancia de la separación de

poderes como garantía de la justicia. Los poderes legislativo, ejecutivo y judicial
debían ser independientes para evitar abusos y garantizar un juicio justo.

• El Legado de Beccaria en la Criminología

Las ideas de Beccaria tuvieron un impacto profundo en la criminología y el derecho penal.

Sus principios siguen siendo relevantes en la actualidad y han servido de base para el
desarrollo de sistemas penales más justos y humanitarios en todo el mundo.

• Padre de la Criminología Clásica: Beccaria es considerado uno de los

fundadores de la criminología clásica, una escuela de pensamiento que se centra
en el delito como un acto racional y libre, y que busca prevenirlo mediante la
certeza y celeridad de las penas.

• Influencia en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos: Las

ideas de Beccaria sobre los derechos individuales y la justicia influyeron en los
autores de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.

• Base para Reformas Penales: Sus propuestas sirvieron de inspiración para las
reformas penales que se llevaron a cabo en muchos países durante los siglos XVIII
y XIX, como la abolición de la tortura y la pena de muerte en algunos lugares.

Críticas y Limitaciones de la Criminología Clásica

A pesar de su importancia, la criminología clásica ha sido objeto de críticas. Se ha

señalado que su enfoque racional y determinista no tiene en cuenta factores sociales,
económicos y psicológicos que pueden influir en la conducta criminal. Además, su énfasis

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en la prevención general del delito a través del castigo puede llevar a descuidar las
necesidades de rehabilitación de los delincuentes.

En resumen, César Beccaria fue un pensador visionario que desafió las convenciones de
su época y sentó las bases para un sistema penal más justo y humano. Sus ideas, aunque
no exentas de críticas, siguen siendo relevantes en el debate sobre la justicia penal y han
dejado una huella imborrable en la historia del pensamiento criminológico.

John Howard (1726-1790) El Reformador de las Prisiones.

Su vida y su pensamiento

John Howard fue un filántropo y reformador penitenciario inglés del siglo XVIII,
reconocido por sus incansables esfuerzos para mejorar las condiciones de vida en las
cárceles de su época. Su trabajo pionero sentó las bases para la reforma penitenciaria
moderna y lo convirtió en una figura clave en la historia de la justicia penal.

Una Vida Dedicada a la Reforma

Howard nació en 1726 en Inglaterra. Tras una vida relativamente acomodada, se vio
profundamente conmovido por las condiciones miserables que encontró en las prisiones
durante una visita que realizó como alguacil. A partir de ese momento, dedicó su vida a
investigar y documentar las atrocidades que se cometían en estos lugares.

Las Condiciones Carcelarias Antes de Howard

Antes de las reformas de Howard, las cárceles eran lugares de hacinamiento, enfermedad
y crueldad. Los prisioneros, a menudo inocentes o acusados de delitos menores, sufrían
hambre, frío y enfermedades. La tortura era una práctica común, y no existía ninguna
separación entre los distintos tipos de delincuentes.

Las Contribuciones de Howard

Howard “...Realizó un minucioso análisis y descripción de las cárceles en Inglaterra,

Escocia y Gales, un verdadero clásico de la investigación de campo
penológica,...publicado en 1777: "The State of the Prisons in England and Wales" (El
estado de las prisiones en Inglaterra y Gales),...y descripciones y análisis de
establecimientos penales de España, Holanda y otros países europeos. Gracias a sus
investigaciones sobre las cárceles, han llegado a nuestros días valiosas informaciones
sobre el universo carcelario del siglo XVIII. (Elbert. 2004, p.39)

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Entre sus principales contribuciones se encuentran:

• Infraestructura: Howard abogó por la construcción de cárceles más higiénicas y

seguras, con celdas individuales y ventilación adecuada.

• Segregación: Propuso la separación de los prisioneros según su sexo, edad y tipo

de delito, con el fin de evitar la propagación de enfermedades y la corrupción de
los jóvenes.

• Seguridad: Defendió la necesidad de contar con personal penitenciario

capacitado y bien remunerado, y de establecer sistemas de seguridad para prevenir
fugas y motines.

• Higiene: Howard insistió en la importancia de la higiene en las cárceles,

promoviendo el acceso a agua potable y la limpieza regular de las instalaciones.

• Trabajo y Educación: Creía que el trabajo y la educación eran fundamentales

para la rehabilitación de los presos.

El Legado de Howard

El trabajo de John Howard tuvo un impacto duradero en la reforma penitenciaria. Sus

ideas inspiraron a otros reformadores en Europa y América, y contribuyeron a la creación
de un movimiento internacional en favor de la mejora de las condiciones carcelarias.

En resumen, John Howard fue un hombre visionario que dedicó su vida a mejorar las
condiciones de vida de los prisioneros y a promover la justicia. Su legado sigue siendo
relevante en la actualidad y nos recuerda la importancia de tratar a todos los seres
humanos con dignidad y respeto, incluso a aquellos que han cometido delitos. Gracias a
sus investigaciones sobre las cárceles, han llegado a nuestros días valiosas informaciones
sobre el universo carcelario del siglo XVIII.

Jeremy Bentham: fue un filósofo, jurista y economista inglés del siglo XVIII,
reconocido como El Padre del Utilitarismo, teoría según la cual la pena debe servir para
prevenir futuros delitos y maximizar el bienestar social.

Libre albedrío: Se enfatizó la responsabilidad individual y la capacidad de elegir entre el

bien y el mal.

Su vida y su pensamiento

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Nacido en Londres en 1748, Bentham demostró desde temprana edad una inteligencia
excepcional. Estudió Derecho en Oxford y, a pesar de su formación legal, su interés se
centró en la reforma social y política. Bentham era un hombre excéntrico y original, cuya
vida estuvo dedicada a la búsqueda de la felicidad para el mayor número de personas.

El Principio de Utilidad

La idea central del pensamiento de Bentham es el principio de utilidad. Según este

principio, la moralidad de una acción debe juzgarse por sus consecuencias. Una acción es
buena si produce la mayor felicidad para el mayor número de personas. Bentham
desarrolló un cálculo hedonístico para medir la felicidad y el dolor, y creía que la ley y
las instituciones sociales debían diseñarse para maximizar la felicidad general.

Contribuciones de Bentham (entre otras)

⚫ Utilitarismo: Bentham es considerado el padre del utilitarismo, una filosofía ética

que sostiene que la acción correcta es aquella que produce la mayor cantidad de
felicidad para el mayor número de personas.

⚫ Reforma Legal: Bentham fue un ferviente defensor de la reforma legal. Criticó la

complejidad y la arbitrariedad de la ley inglesa y propuso un sistema legal más simple
y racional, basado en el principio de utilidad.

⚫ Panóptico: Este diseño se convirtió en un símbolo de vigilancia y control social.

Constituyó el perfeccionamiento de los centros o casas de corrección que en ese
momento se conocían como penitenciarias para la reclusión de criminales. Según
Llarrauri...”se inspiró en las penitenciarías norteamericanas para diseñar su modelo
arquitectónico de prisión que denominó panóptico porque permite ver todo cuanto se
hace en ella sin ser visto, con una torre central y galerías radiales que parten de
ésta”...(2015. p.51).

Además, enfocada en su destino de custodia y reforma, Bentham plantea las siguientes

reglas:...”a) Dulzura (sin sufrimiento corporal); b) severidad (no puede ser mejor que la
vida en libertad); c) Economía (evitar gastos innecesarios)...” (Rodríguez Ibiden, p 193)

Legado de Bentham

El legado de Bentham es vasto y complejo. Sus ideas han influenciado una amplia gama
de disciplinas, desde la filosofía y la política hasta la economía y el derecho. El

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utilitarismo, aunque ha sido objeto de numerosas críticas, sigue siendo una de las teorías
éticas más influyentes de la historia.

En resumen, Jeremy Bentham fue un pensador radical y original que desafió las
convenciones de su época. Su principio de utilidad ha generado un debate que continúa
hasta nuestros días, y sus ideas sobre la reforma legal siguen siendo relevantes en la
sociedad contemporánea.

Etapa Científica (Siglo XIX en adelante)

2. Escuela Positivista ( Siglo XIX principios del XX)

Esta etapa es calificada de experimental por tener una variedad de investigaciones sobre
el crimen, usadas por expertos de las diversas materias; (antropólogos, psiquiatras,
frenólogos, fisonomistas, etc.) teniendo todos un mismo objetivo. En la segunda es la
etapa científica de la criminología encontramos el imperio del positivismo en sentido
exacto. Y cuando se estudia al positivismo, es necesario definir al método científico,
siendo este la metodología experimental de las ciencias naturales. Desde esta figura se
tratan los fenómenos sociales. (Vidal, 2021, p.85)

Principales exponentes:

Cesare Lombroso: Propuso la teoría del "criminal nato", sugiriendo que los delincuentes
poseían características físicas y biológicas distintivas.

Enrico Ferri: Amplió la teoría de Lombroso, incorporando factores sociales y

económicos.

Raffaele Garofalo: Definió el delito como una ofensa contra los sentimientos altruistas
y propuso la eliminación de los delincuentes peligrosos.

3. Evolución reciente (Siglo XX en adelante) denominada la moderna Criminología,

en donde la lucha de la Escuela Clásica y Escuela Positivista de los siglos XVIII y XIX,
creó un importante imperio en las proposiciones criminológicas, político-criminales y
penales del siglo XX. Consecuencia de esa disputa fue la definición de tres disposiciones
criminológicas: las sociológicas, las biológicas y las psicológicas.

Escuela de Chicago (Principios del siglo XX)

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La Escuela de Chicago, reconocida como la cuna de la moderna Sociología Americana,

desde una perspectiva criminológica, analizó el fenómeno criminal en la ciudad de
Chicago. Este conjunto de obras científicas tenía como objeto el estudio de la
criminalidad, en la mayoría de los casos, a través del estudio de jóvenes de las zonas más
pobres de la ciudad, así como a través de las relaciones espaciales y temporales para
analizar el delito.

Émile Durkheim: Introdujo el concepto de anomia, o falta de normas sociales, como causa
del delito.

Robert Park y Ernest Burgess: Desarrollaron la teoría de los círculos concéntricos, que
relaciona la delincuencia con la desorganización social en determinadas zonas urbanas.

Clifford Shaw y Henry McKay: Estudiaron la delincuencia juvenil en Chicago y

encontraron una relación entre la delincuencia y las características de los barrios.

5. Criminología Contemporánea

Diversidad de enfoques: Se combinan perspectivas biológicas, psicológicas, sociológicas

y criminológicas para explicar el delito.

Teorías del control social: Hirschi y otros autores enfatizan la importancia de los vínculos
sociales en la prevención del delito.

Teorías del aprendizaje social: Bandura y Sutherland explican cómo se aprenden las
conductas delictivas a través de la interacción social.

Teorías críticas: Se cuestionan las estructuras de poder y las desigualdades sociales como
causas del delito.

Criminología feminista: Analiza cómo el género influye en la victimización y la

perpetración de delitos.

Criminología cultural: Examina cómo las culturas y las subculturas influyen en las
definiciones y las respuestas al delito.

Tendencias Actuales

Enfoque biosocial: Combina factores biológicos y sociales para explicar la conducta

criminal.

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Neurocriminología: Utiliza técnicas de neuroimagen para estudiar el cerebro de los

delincuentes. En relación a esta especialidad, Moya explica lo siguiente:

“...La neurocriminología persigue aplicar la metodología y las técnicas de estudio de las

neurociencias para comprender, predecir, tratar e incluso prevenir la violencia y la
criminalidad. Los conocimientos neurocriminológicos podrían ser empleados tanto en la
prevención como en el diagnóstico y el tratamiento de la violencia, así como en la
estimación de la probabilidad de reincidencia. Aunque todo ello no está libre de
cuestiones ético-legales, la neurociencia se está convirtiendo en una importante influencia
en la comprensión y el estudio del comportamiento violento y criminal. En este contexto,
la neurocriminología positiva se centra en los procesos positivos como la empatía, el
altruismo, las emociones positivas y la conducta prosocial, entre otros. Estos
conocimientos podrían ser utilizados en la elaboración de programas de prevención e
intervención de la delincuencia.” (2017, p.15)

Criminología de la vida cotidiana: Se centra en las experiencias de los delincuentes y las

víctimas.

Criminología global: Analiza la criminalidad a nivel internacional y transnacional.

En resumen, la criminología ha evolucionado desde una perspectiva religiosa y moral

hacia una disciplina científica que busca comprender las causas complejas del delito. Los
enfoques actuales se caracterizan por su diversidad y por la integración de conocimientos
de diferentes disciplinas.

Reflexión final: Conclusión

La Criminología ha experimentado una evolución significativa a lo largo de la historia,

desde sus inicios pre-científicos hasta las diversas escuelas y enfoques actuales. Esta
evolución refleja la búsqueda constante por comprender las causas, naturaleza y
consecuencias del delito, así como por desarrollar estrategias efectivas para prevenirlo y
controlarlo. La Criminología moderna se caracteriza por su enfoque multidisciplinario,
que integra aportes de diversas áreas del conocimiento como la sociología, la psicología,
la antropología, la economía y la biología. Este enfoque permite una comprensión más
profunda del fenómeno criminal y el diseño de políticas públicas más eficaces para la
seguridad ciudadana.

Referencias Bibliográficas

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