Tema 3.

Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

Tema 3. EL DERECHO DE LA ESPAÑA VISIGODA.

1. Los pueblos bárbaros y su asentamiento en la Península.
2. El sistema jurídico de la España visigoda.
2.1 Fuente romanas y Derecho consuetudinario germánico
2.2 Legislación visigoda y revolución polémica.
3. Las fuentes: Leyes y Códigos.
3.1 Las leyes "teodoricianas".
3.2 El Edicto de Teodorico.
3.3 El Código de Eurico.
3.4 El Breviario de Alarico.
3.5 Los capítulos Gaudenzianos.
3.6 El Código de Leovigildo.
3.7 El Liber ludiciorum.
4. La aplicación del Derecho: las Fórmulas Visigodas.
5. Personalidad y territorialidad de la Legislación.
6. El Estado visigodo.
6.1 Concepciones que lo forman.
6.2 ¿Hubo un Estado visigodo?
7. La Monarquía.
7.1 Carácter de la monarquía.
7.2 Elección del rey.
7.3 Proclamación y consagración del rey.
7.4 El poder real.
8. Asambleas Políticas y Eclesiásticas.
8.1 El senado visigodo.
8.2 Los concilios de Toledo.
9. Aproximación a la Administración Central, Territorial y de Justicia.
9.1 La Administración Central.
9.2 La Administración Territorial.
9.3 La Administración de Justicia.
Bibliografía jurídico-histórica básica:
ESCUDERO (2003) 173-263.
GARCÍA GALLO (1977) 52-60; 340-346; 527-546.
PÉREZ-PRENDES (1999) 483-610: El sistema jurídico visigótico.
LALINDE (1995) 79-110: La España goda.
SÁNCHEZ-ARCILLA (1995) 109-189.
ALVARADO (1999) 164-215.
Mapas históricos:
GARCÍA GALLO (1997) 22-29, 136
Istmo (2000) 61-67.
Planeta (2000) 124-42.
Complementos de lectura:
J. ORLANDIS, «El rey y la corte», en La vida en España en tiempos de los godos, Rialp, 1991,
84-100.

1
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

Para una comprensión histórica puede verse, J. ORLANDIS, Historia de España. Época visigoda
(409-711), Gredos, Madrid, 1999; especialmente, «El Reino visigodo católico», 117-168, e
«Instituciones del Reino de Toledo», 197-216.

1. Los pueblos bárbaros y su asentamiento en la Península.

A finales del siglo IV y principios del V, el imperio romano recibirá oleadas de
inmigrantes bárbaros, que serán en un principio considerados jurídicamente
«peregrinos», teniendo prohibido casarse con los romanos (constitución de los
emperadores Valentiano y Valente, año 370). Esta inmigración va a producir el
derrumbamiento del Imperio romano.
Hubo una teoría histórica llamada «catastrofista» que atribuía el
derrumbamiento del Imperio romano a una invasión violenta acontecida en un
momento concreto. Hoy se considera superada esta interpretación, y se atribuye a
múltiples causas, entre otras, la infiltración progresiva y lenta de pueblos enteros en
busca de mejores tierras, clima, etc. El imperio está en crisis, pero sigue siendo
atractivo.
Se han clasificado dos grupos principales de bárbaros, los de origen iranio
(hunos y alanos) y los germanos, de origen indoeuropeo (suevos y vándalos). Los
primeros supusieron una verdadera invasión para Europa, provenientes de Asia,
invasión que recayó principalmente en los pueblos germanos, que se vieron
obligados a someterse al «rey de los hunos», Atila, o refugiarse tras las fronteras del
imperio, sometidos a éste y como aliados suyos1. Los visigodos cruzaron las frontera
como súbditos de Valerio, emperador de Oriente en el 376. Las condiciones
onerosas y el trato que recibieron les hizo levantar contra el imperio. Tras un largo
periodo de luchas y alianzas (saqueo de Roma en el 410), Honorio, emperador
entonces de Occidente, y Ataúlfo (rey de los visigodos casado en nupcias romanas
con la hermana de aquél, Gala Placidia), aceptan una alianza, que suponen que este
último libre a Hispania de vándalos y suevos. Atila será derrotado hasta el 452 en la
batalla de los Campos Catalaúnicos, en la que morirá el rey visigodo Teodorico I, y
morirá en 453, desmoronándose su dominio. Valia, sucesor de Ataúlfo, pactará con
los romanos la toma de Hispania.
Las La invasión por los pueblos germánicos de la Península Ibérica puede
invasiones y
esquematizarse en los siguientes pasos:
su carácter
- En el 409, grupos bárbaros penetran en Hispana, ocupando los suevos la

1
Al respecto puede verse PIJOAN, op. cit., 625-36.

2
Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

Gallaecia, los alanos la Lusitania y la parte occidental de la

Carthaginensis, y los vándalos silingos la Baetica.
- Del 411 al 415, los visigodos se asientan en la Galia y comienzan a
penetrar en la Tarraconense y el sector oriental de la Carthaginensis,
estableciendo su corte en Barcino (Barcelona).
- Del 416 al 425 se producen las guerras de los visigodos contra los suevos
y los alanos. Valia pactó con los romanos (Foedus 418) su asentamiento
en las Galias a cambio de combatir como pueblo federado a los enemigos
del Imperio. Será Teodorico I (418-51) quién consolide el reino visigodo
con capital en Tolosa.
- Del 428 al 429, los vándalos saquean el sur de la Península y cruzan el
estrecho hacia África. Conquistarán Cartago en el 429, estableciendo allí
su capital.
- Del 430 al 456 los suevos extienden su territorio a todo el occidente de la
Península.
- Del 453 al 466, Teodorico II ataca y derrota a los suevos en la batalla del
río Órbigo (5 de octubre de 456. El reino suevo inicia su decadencia, y
desaparecerá en el 585 con la integración del reino en los dominios de la
monarquía visigótica de Toledo.
- Del 466 al 484, Eurico conquista la Tarraconensis romana, y gran parte
de la Galia Meridional y central, conectando así todas las tierras del reino
visigodo de Tolosa. En el 475 el sistema de foedus decae, y el emperador
romano (Julio Nepote) reconoce la soberanía visigoda del reino tolosano.
- Del 484 al 507, Alarico II se enfrentará a los galos por el territorio del
norte del reino, hasta que en este año muera en la batalla de Vouillé (cerca
de Poitiers) y con él desaparezca el reino de Tolosa (El Cronicón
Cesaraugustano registra en 494 la entrada de los godos y su
asentamientoena Hispania).
- Del 510 al 555 se suceden cuarenta años de preponderancia ostrogoda,
hasta que se subleva el visigodo Atanagildo con el apoyo exterior de los
Bizantinos, que se asientan en el sur de la Península desde Cartago,
conquistada, como hemos dicho, por los vándalos.
- Del 555 al 568, Atanagildo, ya rey, establece la corte en Toledo y

3
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

comienza las luchas por controlar la Península.

- Del 568 al 586 Leovigildo se asienta en el trono del reino visigodo y
conquista la península, excepto los territorios ocupados por los bizantinos,
que permanecerán allí hasta 624.
Así pues, desde el 555 aproximadamente, Hispania conforma un reino visigodo
con capital en Toledo. Durante los reinados de Leovigildo y Recaredo se consigue
una estabilidad a nivel monetario y económico, una cohesión territorial y religiosa,
con el paso del arrianismo al catolicismo, sancionado y refrendado en el 589 por el
III Concilio de Toledo. Ello no obstante, continuarán las intrigas sucesorias. El reino
visigodo se extenderá en el tiempo hasta el 711 (invasión musulmana) con una
feudalización y disgregación en los últimos años.
Idiosincrasi Las comunidades políticas germanas estaban formadas por grupos familiares,
a jurídica
Sippe, con notables repercusiones jurídicas (protección penal de los suyos –
de los
venganza de sangre o compensanción económica-; juramento solidario y
invasores
genealógico; existencia de la fraternidad artificial). Existían, hombres libres,
semilibres (iuniores encomendados o patrocinados; bucelarios), obligados a ciertos
servicios hacia su señor, y siervos (esclavitud por nacimiento, prisión en guerra,
comisión de determinados delitos, insolvencia de deudas...). Los primeros se
agrupaban en clientelas de señores poderosos. Los reyes eran cabeza de esas
clientelas. En el orden económico fueron frecuentes las explotaciones agrícolas
características de un cierto tipo de aldeas, así como el reparto de tierras entre grupos
parentales, seguido de un sorteo para adjudicar a cada individuo su cuota de los
terrenos de la marca, mientras que todos utilizaban colectivamente los territorios de
bosques y prados comunes. La casa, el huerto y la parte correspondiente a la marca
común, componen una unidad económica que los germanos denominaron Hufe.
El A cambio de los servicios y ayuda militar de pueblos extraños, Roma se vio
establecimie
obligada a arbitrar un procedimiento para instalar adecuadamente a sus ejércitos. Tal
nto de los
procedimiento consistió en la llamada “hospitalidad” cuando un ejército llegaba al
visigodos
campos, también eran acogidos en las casas, con un sistema de reparto, institución
que figura en los Códigos de Teodosio y Justiniano. Consiste en que las casas se
dividen en tres partes. El dueño elige primero una parte, elige después el huésped
otra, y la tercera queda también en propiedad del dueño. Esto era apropiado para
alojar huestes militares, pero no para acoger a pueblos enteros. ¿Cómo, pues, se

4
Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

establecieron los visigodos?

Por el pacto del 418 entre Valia y el emperador romano Honorio los visigodos
quedaron establecidos en Aquitania. Al no conservarse el texto del foedus y
depender nuestros conocimientos de fragmentarias referencias de leyes posteriores,
o de fuentes narrativas escasamente concretas, la cuestión global del reparto ha sido
objeto de interpretaciones diversas. Se ha discutido, en suma, cuándo tuvo lugar,
qué fue exactamente lo repartido y en qué forma se llevó a cabo.
- ¿Cuándo tuvo lugar?
Esta es la cuestión menos conflictiva. Algunos autores, al observar referencias
de fecha avanzadas a los bosques y prados que compartían godos y romanos,
supusieron que las tierras seguían por entonces indivisas, por lo que el reparto no
habría tenido todavía lugar. Así, PÉREZ PUJOL se inclinó por que el reparto habría
tenido lugar en el renina de Eurico, medio siglo después del estipulado en el foedus.
Hoy día es sin embargo claro que la división de tierras tuvo lugar en el propio
reinado de Valia. La existencia de bosques y prados comunes nada tiene que ver con
el reparto, puesto que tales eran zonas comunales. Por tanto, las tierras repartidas
fueron galas. Por lo que respecta a España, las invasiones de finales del s. V quizá
exigieron repartos sucesivos parciales, efectuados mediante la estipulación de
nuevos convenios o la aplicación automática de los criterios del antiguo foedus. No
obstante, dado el silencio de las fuentes del derecho en ese momento, ORLANDIS ha
rechazado esta hipotética analogía, sosteniendo en cambio que la instalación de los
visigodos no alteró las estructuras de la propiedad rústica aquí existentes.
- ¿Qué se repartió?
La tesis germanista (sostenida en España por TORRES LÓPEZ) sostuvo que se
repartieron toda clase de fundos.
La tesis de GARCÍA-GALLO sostiene que sólo se repartieron los latifundios,
habida cuenta de que el reparto de las pequeñas propiedades hubiera dejado a unos y
otros sin adecuados medios de subsistencia. Tal interpretación viene siendo acogida
por los autores más recientes, como KING.
Los fundos repartidos comprenderían las tierras laborables, pero también
algunos bosques y prados de propiedad particular, no los comunales.
- Forma y criterios del reparto.
La corriente germanista sostuvo unánimemente que los fundos fueron divididos
en la proporción de 2/3 para los godos (sortes gothicae), y 1/3 para los romanos

5
Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

(tertia romanorum). Entre otras razones, la referencia de cierta ley antigua del
código visigodo Liber Iudiciorum a esas dos partes de los godos y al tercio de los
romanos (ne de duabus partibus Goti... aut de tertia Romani) parecía suficiente para
sentenciar así la cuestión.
Sin embargo, al estudiar Lot en 1928 un sistema semejante de reparto, el propio
de la Lex Burgundionum, que también concedía a los borgoñones dos tercios de las
tierras, propuso una explicación más compleja y matizada. Tras ella, García Gallo
replanteó el reparto. Habida cuenta de que sólo fueron divididos los latifundios,
debe distinguirse entre tierras dominicatas (que el señor explota de modo directo), y
las indominicatas (cedidas a colonos o arrendatarios). En este segundo caso, se
mantiene la proporción de la tesis germanista, pero en el primero, se invierte, es
decir, en la tierra dominicata el propietario romano conserva 2/3, y cede al huésped
visigodo 1/3. El propietario romano no quedaría así excesivamente gravado, pues la
mayor parte de las tierras que perdía pasaban de padres a hijos de los colonos.
Más allá de la estricta cuestión de los criterios seguidos en la división de tierras,
es de señalar que el célebre reparto no significó que cada visigodo recibiera su cuota
de propietario, pues en este caso no habrían existido suficientes latifundios para
todos (THOMPSON). Sólo la clase diriginte visigoda se conviertió en terrateniente,
aunque de forma ocasional sus miembros concedieran tierras a quiénes dependían
de ellos.
- Confirmación de un reparto: toponimia y división de tierras.
Por último, destacan los estudios toponímicos de Menéndez Pidal (Orígenes del
español), el cual sostuvo que el nombre de algunas localidades se deduce el reparto
de tierras (Sort, Suertes...), la presencia exclusiva o dominante de un grupo (Godos,
Campo Romano) o incluso el nombre del propietario (Villavicencio –romano- o
Villatuelda –godo-). Aunque, como afirma García Gallo, pueda matizarse algún
punto, de tal estudio puede deducirse los lugares de asentamientos visigodos y las
zonas de reparto.

2. El sistema jurídico de la España visigoda.

2.1 Fuentes romanas y Derecho consuetudinario germánico
Al constituirse el reino visigodo, las fuentes del derecho romano siguen siendo,
como en la época anterior, las leges y los iura. Estos textos se estudian en las
escuelas jurídicas y son también los utilizados en la práctica judicial cuando menos

6
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

hasta fines del s. V.

Por otra parte, durante el período en que las regiones del sur de España
permanecieron incorporadas al Imperio de Bizancio (554-622), debió regir en ellas
un derecho romano distinto, el justinianeo, a través de las leyes imperiales recogidas
en el Código, de los textos de juristas reunidos en el Digesto, y de las Novelas. Tras
la integración de tales territorios en el reino visigodo, pudo seguir utilizándose allí
ese mismo derecho. Mediado el s. VII, Recesvinto todavía permitió el estudio de las
leyes romanas, aunque prohibió su uso y aplicación.
Derecho Junto al derecho de leyes y códigos visigodos, que luego veremos, hay que tener
consuetudi-
en cuenta las propias costumbres jurídicas. Este derecho consuetudinario germánico
nario
debió mezclarse con las prácticas hispano-romanas, no superando en todo caso
germánico
elementales niveles de simplicidad y arcaísmo.
Siguiendo en este punto a PÉREZ-PRENDES, podemos decir que los pueblos
germánicos daban una importancia especial a la costumbre como fuente de creación
de Derecho. La asamblea (mallus2) y el pueblo producen el Derecho: «Se ve como
la conciencia viva de lo justo y equitativo existente en la comunidad, en lo íntimo de
la vida. Se concibe y es considerado como acto de voluntad y precisamente como
acto de una voluntad colectiva» (PÉREZ-PRENDES, 397). Así, lo justo (Ewa) se
determinaba indagando la costumbre, y en su defecto, estableciendo una decisión
coherente con el uso tradicional.
Para plantearnos cual fue la evolución de la costumbre en el reino visigodo,
hemos de proceder a observar un hecho de gran trascendencia jurídica: la
prohibición a los jueces de colmar lagunas de la ley, debiendo limitarse a aplicarla 3.
Como afirma PÉREZ-PRENDES, no puede desconocerse que el vigor de la costumbre
como fuente del Derecho radica en la posibilidad de ser acogida por los jueces.
Desde el momento en que, para poder ser instrumento de solución de conflictos, a
de estar recogida en una ley, podemos decir que la costumbre ha dejado de ser
fuente del Derecho.
Hemos de tener en cuenta que, precisamente, el derecho no legal que un juez
podría haber aplicado era la costumbre germánica. La cuestión debatida es doble:
cuál fue el desarrollo de la costumbre germana en la España visigoda, y si el

2
Ver PÉREZ-PRENDES, op. cit., 395.
3
Una de las principales diferencias entre el derecho continental y el anglosajón es, precisamente,
esta diferente calidad de la función del juez.

7
Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

Derecho alto medieval se vio influenciado por estas costumbres, al decaer la

legalidad. Aunque este segundo punto deberá ser tratado más adelante, hemos de
decir ya que ambos puntos tienen un núcleo esencial común: conocer el grado de
romanización jurídica de los visigodos.
Las dos principales explicaciones a esta cuestión central han sido dadas por
HINOJOSA (postura mantenida por PÉREZ-PRENDES, con alguna matización) y
GARCÍA-GALLO (seguida por ESCUDERO).
- Para el primero GERMANISTAS, los visigodos mantuvieron
consuetudinariamente su derecho germánico tradicional, distinto del
escrito. Una elite dirigente visigoda sí se romanizó, e intentó favorecer
una legislación más conforme a la mentalidad romana, pero tuvo que ir
cediendo terreno frente a las costumbres vigentes.
- Para GARCÍA-GALLO, el Derecho romano fue el único elemento jurídico
que habitó en la Península. Sus argumentos radican en la dificultad de
considerar que una minoría invasora impusiera sus costumbres a la
mayoría, así como en la profunda romanización de esta minoría, como
demuestra que el latín se impusiera como lengua. Jurídica románica.
- PÉREZ-PRENDES, por su parte, califica de idealista la segunda teoría, y
matiza la de HINOJOSA con cuatro hipótesis, que pueden resumirse
diciendo que «Los monarcas visigodos hubieron de asumir... la tarea de
crear un Derecho distinto al generado por el voluntarismo romano y el
consuetudinarismo germánico, únicas fuentes creativas que ellos
conocían».
Todo ello será desarrollado más adelante. De momento podemos concluir que
posiblemente el derecho consuetudinario se mezcló con las prácticas
hispanorromanas.
2.2 Legislación visigoda y revolución polémica.
Desde mediados del s. XX, toda la seguridad científica que se tenía en el
conocimiento de la legislación visigoda ha desaparecido. Tras las obras de García
Gallo en 1941 y 1974, D´Ors en 1960 Merêa en 1974, King en esos mismos años y
Alvarado en 1997, puede decirse que prácticamente nada de lo que se creía en 1940
sigue en pié, o que prácticamente todo está sujeto a debate.
En aquél año se afirmaba que, con algunas dudas como los capítulos
Gaudenzianos, tras las LEYES TEODORICIANAS (s. II) siguieron el DE EURICO

8
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

(para Godos), el BREVIARIO DE ALARICO (para romanos), CÓDIGO DE

LEOVIGILDO (para Godos) y el CÓDIGO DE Recesvinto (para godos y romanos).
Veamos el estado de la cuestión.

3. Las fuentes: Leyes y Códigos.

3.1 Las leyes "teodoricianas".
Las leyes Las leyes visigodas más antiguas de las que tenemos noticias fueron dictadas por
"teodorician
Teodorico I (419-51), y Teodorico II (453-66) (año y autor) cuándo aún existía el
as"
imperio romano de occidente. Un afirmación de San Isidoro señalando a Eurico
como primer legislador puso en crisis la existencia de estas leyes, pero la dificultad
se soslaya mediante una interpretación adecuada de esa afirmación.
La existencia de una legislación de Teodorico I es conocida a través de una
referencia explícita de Eurico, y la legislación de Teodorico II es mencionada por
Sidonio Apolinar, obispo de Clermont (fuentes cercanas que respaldan la existencia
de estas leyes). Es imposible distinguir entre las leyes de ambos Teodoricos. Hoy no
se conserva ninguna (¿se conserva? No), y lo más probable es que fueran normas
muy breves, sobre puntos concretos y que trataron principalmente el reparto de
tierras entre visigodos e hispanorromanos a raíz del foedus del 418. (contenido)
3.2 El Edicto de Teodorico.
No debe confundirse la referencia a estas leyes con el llamado Edicto de
Teodorico (Edictum Theodorici regis), atribuible en principio al monarca ostrogodo
Teodorico el Grande (493-526). Pero desde 1953 se ha puesto en duda la autoría,
existiendo un autor italiano, VISMARA, que lo atribuyó a Teodorico II. D´ORS lo
atribuye, al ser un edicto, al prefecto del pretorio de las Galias durante el reinado de
Teodorico II, lo que ha sido calificado por LEVY como “altamente probable”.
ESCUDERO, pues considera muy probable que fuera visigodo (procedencia). Su
contenido, compuesto por un prólogo, ciento cincuenta capítulos y un epílogo, debió
aplicarse a un territorio en el que convivían romanos y bárbaros, nutriéndose de
fuentes romanas.
Código de 3.3 El Código de Eurico.
Eurico
Eurico nació hacia el 440. Tras conspirar contra su hermano Teodorico II,
accedió al trono en el 466. Inicia un periodo expansionista por las Galias e Hispania,
que se derrumbará dos lustros después.
De acuerdo con Isidoro de Sevilla4 podemos decir que Eurico fue el primer

9
Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

legislador visigodo y su Código la primera ley escrita de estos pueblos, pues la

legislación anterior debió se casuística, y Roma sería la fuente de referencia.
Escribió Isidoro de Sevilla:
«Bajo este rey (Eurico), los godos comenzaron a tener leyes escritas, pues antes sólo se regían
por los usos y costumbres» (Isidoro de Sevilla, De origine gothorum, 35)
La legislación de Eurico (autor) que ha llegado hasta nosotros se conoce como el
Códice de Paris, y procede de un palimpsesto hallado en el s. XVIII por unos monjes
de Saint German des Prés, y conservado en la Biblioteca Nacional de París. Se
trataría de una obra promulgada entre el 469 y el 481 (algunos autores se inclinan
por el año 476), que se conoce como Código de Eurico, pero que, según D´Ors 5, se
trataría de un Edicto que sustituiría al del antiguo prefecto de las Galias.
Puede suponerse que en su redacción intervinieron consejeros romanos, e
incluso algunos autores han defendido la intervención de la asamblea popular
germánica.
De su contenido puede decirse que estaba dividido en títulos y capítulos, y que
sólo se tienen, con amplias lagunas, los capítulos 277 a 336. Por tanto, en su mayor
parte nos resulta desconocido. ¿Podemos aproximarnos al contenido que debió
tener? Este trabajo ha sido llevado a cabo por D´ORS, el cual es seguido por la
principal doctrina (incluso por ESCUDERO, que se aparta en este punto de su maestro,
GARCÍA-GALLO).
Según D´ORS, pues, el Código contaría con 31 títulos relativos a materias
civiles, penales y procesales, y responderían a una fusión de derecho romano vulgar
(de oriente y occidente), derecho canónico y derecho germánico. La reconstrucción
llevada a cabo por este autor ha sido posible sobre la base de que los preceptos de
Eurico fueron recogidos en otras obras posteriores:
- Leovigildo recogió parte de estos preceptos en una obra hoy perdida, que
se ha denominado Codex Revisus. Pero varios centenares de leyes de este
Codex Revisus pasaron el Liber Iudiciorum, que si se conservan.
- También se conservan vestigios en obras de otras leyes, especialmente del
anciano rey Chindasvinto (642-653).

4
PÉREZ-PRENDES, op, cit., 484, destaca especialmente la rigurosidad, veracidad, independencia e
imparcialidad de Isidoro de Sevilla.
5
Nos recuerda ESCUDERO, op. cit., 199 que D´ORS ha sido el autor que mejor ha estudiado el
texto, al haber publicado una edición y reconstrucción del mismo, traducido al castellano y con amplios
comentarios. (A. d´ORS, El código de Eurico. Edición, Palingenesia, Indices, Roma-Madrid, 1960).

10
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

- Fue utilizado para la redacción de otras leyes, como las Leges Salica,
Baiuvariorum y Burgundionum.
El Código de Eurico se promulga para los visigodos, pero dadas las materias
mixtas, afectaría indudablemente a los romanos.
En cuanto a su autoría, aunque GARCÍA GALLO lo atribuye a Teodorico II (por la
referencia al cap. 277, ver Escudero, 200-202), ESCUDERO sigue a la doctrina
mayoritaria y considera que su autor fue Eurico.
Por último, la fecha de su publicación se ha ubicado entre los años 451 y 481.
Como la cláusula primera del capítulo 277 prohibe las reclamaciones sobre reparto
de tierras trascurridos cincuenta años, y el reparto se inició en el 419, el primero en
el que pudo ser promulgado sería el año 469. Según D´Ors habría que situarlo en el
bienio 476-7, pues la epístola de Sidonio Apolinar en la que cuenta que Eurico
sometió a los pueblos con las armas y a éstos con las leyes, es del año 477, y parece
referir una actividad coetánea de Eurico.
El Breviario 3.4 El Breviario de Alarico.
de Alarico
El Breviario de Alarico, así llamado porque fue sancionado oficialmente por
II (506)
Alarico II (484-507), fue código elaborado por juristas, que recibió la aprobación de
una asamblea de obispos y representantes de las provincias visigodas reunidos en
Aduris (Aire sur l´Adour). Ha pasado a la historia también como la Lex romana
Visighotorum6.
La afirmación de D´Ors de que el Brevario tuvo una finalidad didascálica, no es
aceptada por la mayoría de la doctrina. Parece que fue fruto de una política de
atracción dirigidas a las minorías rectoras de la población romana, las cuales
conocían y cultivaban el tipo de derecho que ese código recoge. Significó además la
modificación efectiva de la antigua ley de citas, pues se prohibió que los tribunales
aplicasen cualquier otra obra que no fuese el Breviario mismo.
El Breviario, que se conserva completo, está compuesto por 16 libros que
contienen textos seleccionados de leges e iura romanos, no sistematizados, sino
ordenados en grupos según la fuente de la que procedían. Así, las leyes más
importantes proceden del Código de Teodosiano y de novelas posteodosianas. Los
iura más importantes son el Liber Gaii y las Sentencias de Paulo. Junto todo ello

6
También es conocido como Breviario de Aniano, porque fue suscrito y autentificado por un
personaje así llamado. Otros nombres que ha recibido son los de Liber legum o Lex Theodosii, por su
contenido.

11
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

había una interpretatio con aclaraciones de algunos textos que en ocasiones

contenían cambios importantes, y que se considera que fueron incluidas por los
recopiladores cuando lo consideraban necesario, y era obra de juristas anteriores. El
texto era precedido por el commonitorium de Alarico que lo sancionaba y en el se
contenía el propósito de la obra7. Se discute si se aplicó sólo a hispanorromanos o
también a galos del Estado visigodo.
La ley de Del rey Teudis (531-548) se conoce una ley, que se considera se unió al
Teudis
Breviario de Alarico. La ley, que se conserva fragmentada en un palimpsesto de la
(546).
catedral de Toledo, se promulga en esta ciudad en 546 con el objetivo de castigar los
abusos que se cometían en los procesos. Se dirige a los provinciales y todo el pueblo.
3.5 Los capítulos Gaudenzianos.
La doctrina está muy dividida también respecto al origen de una serie de
capítulos o fragmentos procedentes de Lombardía encontrados por Gaudenzi en la
biblioteca de un noble inglés, en Holkham (Capitulos o Fragmentos de Gaudenzi),
enumerados del 7 al 29, que tratan de Derecho civil, procesal y clases sociales. Sólo
hay un punto de encuentro (PÉREZ-PRENDES): se trata de parte de una obra de
derecho godo de la primera mitad del s. VI. A partir de ahí, su fijación como texto
visigodo u ostrogodo depende de que se identifique otro textos que se cita en él como
lex o edictum.
La labor 3.6 El Código de Leovigildo.
legislativa
Ha llegado también hasta nosotros, por la referencia de Isidoro de Sevilla, la
de
labor legislativa de Leovigildo (568-586), el cual corrige, añade y aparta
Leovigildo
determinadas leyes del Código de Eurico. Ha esta obra se ha denominado Codex
Revisus o Codex Revisus Leovigildianus, y aunque nada se conserva directamente de
él, si nos han llegado leyes procedentes del mismo incluidas en el Liber Iodiciorum.
En general, puede señalarse el año 580 como el de su probable redacción, y
comprendería de 375 a 400 leyes.
En 1974 García-Gallo puso en duda la mera existencia del códice, pues bien
podrían interpretarse las referencias de Isidoro de Sevilla en el sentido de que
Leovigildo no llegase a formar un Código, sino que realizase alguna modificación
legislativa, al estilo de las que luego realizaría Chindasvinto o Recesvinto. Además,
las leyes antiguas del Liber Iodiciorum podrían pertenecer a cualquier de estos
monarcas visigodos. Por eso, concluye ESCUDERO, ni siquiera podemos tener por
7
Este commonitorium se dirige al conde Timoteo

12
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

segura la existencia del Código. No sigue este criterio PÉREZ-PRENDES, que sí

considera su existencia e incluso apunta cuál debió ser su posible estructura y
contenido: «Debió estar divido en títulos y leyes, como el Código de Eurico, y haber
prestado destacada atención a materias procesales...».
La labor 3.7 El Liber ludiciorum
legislativa
En 654, el primer año del reinado en solitario del Recesvinto (649-653, asociado
de
a su padre Chindasvito; y 654-672 en solitario) éste publicó el Liber Iudiciorum con
Recesvinto:
El Liber
la intervención del Aula Regia, el pueblo todo y la revisión del Concilio VIII de
ludiciorum Toledo. Esta obra, que se conserva íntegramente, es una compilación de leyes
(654) visigodas suyas y de sus antecesores, que contiene:
- Leges Antiquae, promulgadas hasta Leovigildo, en ocasiones corregidas
por Recesvinto o Chindasvinto, y que se tomarían del Codex Revisus y
provendrían del de Eurico.
- Legislación de monarcas visigodos de Recaredo a Recesvinto, indicando
en cada ley el nombre de su autor y si ha sido o no corregida.
El edicto de su promulgación se conoce por las palabras que lo inician Quoniam
novitatem, y marca el comienzo de su parte dispositiva, dividida en doce libros, y
éstos en títulos y leyes. Tiene un cierto criterio sistemático, excepto los últimos
libros, que contienen normas romanas. Su contenido es judicial: organización y
procedimiento, derecho civil, penal y otras materias.
Con certeza puede decirse que el Libre Iuridiciourus esta obra unifica el derecho
para godos e hispanorromanos.
Lex Ervigio (680-687), apenas subir al trono, encargó al Concilio XII de Toledo la
Visigothoru
revisión del Liber. Ello supuso anular algunas leyes e introducir otras de Recesvinto,
m
Wamba y el propio Ervigio. Esta revisión se promulgó, con ámbito territorial, en el
Ervigiana
año 681. En su estructura, éste autor no introduce modificación alguna.
No es conocida otra legislación de Ervigio, bien en solitario, bien en
consonancia con los Concilios.
Vulgata Es improbable que Egica promulgase una nueva redacción del Liber, pero sí es
claro a ésta fuente se adicionaron catorce novelas de este monarca y que los propios
juristas que la utilizaron añadieron unas disposiciones y corrigieron otras con
posterioridad.
Así, la llamada Lex Visigothorum Vulgata estaría formada por la revisión oficial
de Ervigio más Esta Vulgata así formada tuvo una gran repercusión en la Alta Edad

13
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

Media.

4. La aplicación del Derecho: las Fórmulas Visigodas.

El fin de esta última pregunta del tema es plantearse la cuestión de qué Derecho
fue aplicado en la sociedad y, en último término, en los Tribunales. Como ya hemos
visto, nos planteamos si fueron o no los Códigos visigodos. PÉREZ DE BENAVIDES
demostró que estos códigos gravitan, en el derecho privado, sobre el derecho romano
vulgar. La cuestión discutida es si se aplicaron o si, como afirma una mayoría, estos
Códigos estuvieron divorciados de la vida cotidiana. ESCUDERO considera que hay
que calificar su aplicación de, al menos, irregular, valorando de «utópico» el
mandato del Liber de que los jueces acudiesen al monarca cuando no hubiese ley
aplicable. Parece más lógico que siguiese aplicándose la costumbre germana o el
propio criterio del juez.
A este respecto hemos de tener en cuenta que se han conservado de esa época
algunas fórmulas jurídicas visigodas, fuente jurídica indirecta, que reflejan en parte
el derecho que se aplicó. Entre ellas destaca la colección de Fórmulas visigodas, 46
fórmulas de derecho privado con estilo romanizante, si bien alguna tiene vestigios
germánicos. Se han fechado entre el 615 y el 620.

5. Personalidad y territorialidad de la Legislación.

Tesis Sin embargo, ha sido una cuestión debatida si la legislación visigoda tuvo
personalista
carácter personal (van destinados a un determinado grupo de personas, con
y
independencia del territorio en el que se encuentren) o territorial (se aplica a todos
territorialist
a
los que forman parte de la comunidad asentada en un determinado territorio). La
teoría tradicional ha sido la del criterio personalista, de forma que a los visigodos se
le aplicaba, junto a las leyes teodoricianas, el Código de Eurico y el de Leovigildo,
mientras que a los hispanorromanos se les aplicarían las leyes Teodosianas y el
Breviario de Alarico. La ley de Teudis, territorial e inserta en el Breviario, sería el
punto de partida para un proceso jurídico integrador que culminó el gran Código de
Recesvinto.
La tesis territorialista, tesis de GARCÍA-GALLO, mantiene que estas tres obras
tuvieron una vigencia territorial común, por lo que se derogaron entre sí, de forma
que el Código Teodosiano sería derogado por el de Eurico (también apoya su
territorialidad D´ORS), que fue a su vez derogado por el Breviario de Alarico. El

14
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

Código de Leovigildo también tendría este carácter, y derogó al Breviario. A su vez

el Codex Revisus sería derogado por el Liber Iudiciorum.
Hemos de matizar aquí D´ORS, apoya la territorialidad del Breviario, pero no
que derogara al Código, pues para él éste era una recopilación de leyes mientras que
el Breviario tenía una finalidad didascálica, o didáctica. Para este autor, pues, ambas
coexistieron. Este autor también niega que el Codex Revisus derogase al Breviario,
insistiendo de nuevo en la función didáctica de aquel.
Por último, GARCÍA GALLO acabó poniendo en duda la misma existencia del
Codex Revisus.
La teoría de la personalidad ha sido seguida por PÉREZ-PRENDES, tras analizar
detalladamente las teorías territorialistas (p. 514-26).
Tesis mixta ALVARADO8 ha propuesto recientemente otra tesis de carácter mixto, cuyo eje
argumental es la afirmación de que el Derecho romano fue siempre aplicado, en una
primera etapa, como ordenamiento principal para los romanos y subsidiario para los
godos, y en otra segunda de forma subsidiaria general. Esta tesis rechaza como
insostenible la territorialidad del Derecho visigodos, con la consiguiente derogación
de un código por otro, pero considera también seriamente cuestionada la tesis de la
personalidad.
Según ALVARADO, hasta Leovigildo el Código de Eurico sería para los godos,
mientras el Breviario de Alarico rigió como derecho principal para los romanos pero
también para los godos como subsidiario. Es decir, hubo una mezcla de personalidad
(en el derecho principal) y territorialidad (el subsidiario). Desde Leovigildo, en
cambio, impera la territorialidad en toda regla: como derecho principal regirá
territorialmente el Codex Revisus, mientras en el ámbito supletorio o subsidiario rige
también territorialmente el Breviario de Alarico. Todo ello, además, en el plano
teórico, tanto porque en los latifundios se aplicaría el derecho del señor, como
porque la desaparición de la cancillería imperial en el 476 hubo de convertir al
Derecho Romano en un ordenamiento anquilosado y carente de renovación, que seria
progresivamente abandonado por la población para acogerse al nuevo derecho
visigodo.

6. El Estado visigodo.

8
Puede verse una síntesis de su teoría en ALVARADO, Temas de Historia del Derecho y de las
Instituciones, Uned, 1999, 197-200.

15
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

Los visigodos fueron, en un principio, un estado personal dentro del imperio

romano9. Al caer el imperio, Eurico lo convierte en un estado territorial, cuyo
desplazamiento a Hispania a mediados del s. VI da lugar al Estado hispano-godo de
Toledo.
Concepcion El Estado se conformó sobre la base de tres patrones ideológicos:
es que lo
o La concepción germánica del Estado, compuesta por hombres libres
forman
agrupados en una monarquía popular con un cierto sustrato
democrático, defendida por el mismo pueblo en armas. El rey es un
jefe militar, especialmente asistido por quiénes figuran en su
compañía o séquito. Impera así un cierto sentido democrático,
patente por ejemplo en la asamblea judicial que colectivamente
administra justicia, con independencia del predominio de hecho de
determinadas estirpes o familias ilustres.
o La concepción romana, generalizada en el mundo provincial del s.
IV, sobre la base de un Estado absoluto centrado en el emperador,
que derivará hacia el régimen señorial.
o La concepción de la Iglesia, que consideraba el poder como derivado
de Dios, por lo que potenció una imagen venerable del rey,
administradores de ese poder. No obstante, la misma doctrina
cristiana, procedente de los textos bíblicos y de la doctrina patrística,
actuó como elemento corrector del ejercicio abusivo del poder, y a
través del pensamiento de San Isidoro y de los cánones conciliares,
constituyó un factor de atemperación y armonía moral.
La concepción católica de que el poder proviene de Dios puede tener distintas
interpretaciones, con consecuencias jurídicas dispares. Así:
DIOS
 
SOCIEDAD  IGLESIA
 
REY
Si el poder proviene de DIOS y va directamente al REY, la tendencia puede ser
AUTORITARIA y CESAROPAPISTA.
Si proviene de DIOS, va a la IGLESIA, y de ella al REY, la tendencia puede

9
Puede verse en el tema 4. Sobre la conversión al cristianismo puede verse J. ORLANDIS, «La
doble conversión religiosa de los pueblos germánicos (siglos IV al VIII)», en Anuario de Historia de la
Iglesia 9 (2000) 69-84.

16
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

ser HIEROCRÁTICA.
Si proviene de DIOS y va al pueblo, y este elige al REY, la tendencia será
DEMOCRÁTICA, y de SEPARACIÓN Y COLABORACIÓN entre la IGLESIA y
el ESTADO.
A lo largo de la Historia, van a defenderse y aplicarse las tres explicaciones.
El Estado visigodo, en suma, resultó moldeado por esos tres patrones
ideológicos, en razón de su respectiva influencia en las distintas épocas. No fue ni
pudo ser la comunidad asamblearia germánica, sólo posible con una base social
limitada, ni fue el Estado despótico romano. Fue, sí, una monarquía con cierta
participación popular donde la Iglesia, sin llegar a someter a control los actos del
rey, ejerció una influencia benéfica procurando moderación y bien común.
¿hubo Ahora bien, ¿podemos afirmar que hubo un Estado visigodo, en el que las
propiament
personas estaban unidas por vínculos públicos, o los vínculos de unión eran
e un Estado
meramente privados? Algunos autores afirmaron que no hubo tal, pues o bien
visigodo?
entendieron que los reyes eran en realidad dueños patrimoniales de tierras que
sometían a su jurisdicción, o que las múltiples relaciones privadas sofocaron todo
vínculo público. TORRES desarrolla la respuesta afirmaba expuesta por DAHN, y
niega que los reyes fueran señores patrimoniales. Hizo notar el uso de la simbología
real, recalcó la diferencia entre impuestos públicos e ingresos privados y defendió la
utilidad pública como algo característico del Estado visigodo.
SÁNCHEZ ALBORNOZ desarrolla, a su vez, la respuesta de quiénes lo negaron.
En su libro En torno a los orígenes del feudalismo, dirigido explícitamente contra
ambos autores, sostuvo que lazos existentes entre visigodos a naturaleza privada, y
no pública (vínculos de fidelidad característicos del comitatus). Este autor habla así
de un prefeudalismo en el reino visigodo.

17
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

7. Monarquía.
En el Estado visigodo hemos de distinguir entre el reino y la monarquía. El
reino lo formaban los hombres libres, herederos de la antigua soberanía popular, que
desde una fase inicial de protagonismo activo pasan luego a la condición pasiva de
súbditos. La monarquía, representada por el rey, quién en principio aparece como
caudillo militar, más tarde como jerarca político y finalmente como vicario divino
con carácter cuasi-sacerdotal.
Carácter de Si las antiguas comunidades germánicas elegían al monarca, la visigoda quitó
la
protagonismo a los hombres libres. Al carácter abierto de la elección se opuso:
monarquía
a) el predominio de determinadas estirpes, que tendían a sucederse unos a otros
(Del 418 al 510, los reyes son elegidos de entre la estirpe de los Balthos).
b) las luchas por el poder.
c) el intento del rey de determinar su sucesión, con el fenómeno de la asociación
al trono.
Por ello se ha puesto en duda que hubiese un sistema electivo:
- TORRES y SÁNCHEZ ALBORNOZ dicen que sí, aunque de hecho hubo
irregularidades;
- ORLANDIS afirma que no fue el único procedimiento;
- Otros autores han afirmado que en la práctica no fue electiva.
Elección En el s. VII, diversos preceptos de los Concilios de Toledo regularon las
del rey
condiciones necesarias para la elección del rey. Sobre la base de la legislación,
podemos avanzar en varias direcciones. Así:
o Se desarrollan los requisitos en distintos concilios de Toledo (V, VI,
VII, y VIII): ser nobles de sangre goda; no ser clérigos ni monjes
tonsurados; acreditar buenas costumbres; estaban inhabilitados
quienes sufrieran determinadas penas (decalvación) o hubiesen

18
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

participado en conjuras contra el rey. En este último caso, se

pretendía finalizar con la costumbre de acabar con el rey de forma
violenta (morbo gótico). Recuerda ORLANDIS que de los nueve
monarcas posteriores al concilio IV de Toledo, sólo dos, quizá tres,
fueron elegidos. Los demás muy diversos modos, pues los concilios
no condenaron las formas de acceder al poder más habituales:
herencia, asociación al trono o designación regia.
o No había un procedimiento claro en cuanto a los electores. El uso
germánico de elección por asamblea popular no tuvo vigencia; nos
consta únicamente la excepción de Turismundo, aclamado por el
pueblo al ruido de las armas durante las exequias de Teodorico I. Las
elecciones debieron quedar en manos de las clientelas más
poderosas. El Concilio IV dispuso que el monarca fuera elegido por
los principales del reino y los obispos, mientras que el Concilio VIII
precisó que la elección fuera por los personajes importantes de la
corte junto a los prelados, reunidos en Toledo o dónde hubiera
muerto el rey anterior.
Proclamaci Entre los antiguos germanos, a la elección del rey seguía la ceremonia de que
ón y
los guerreros le alzaran sobre el escudo en homenaje. Tal simbolismo dio paso
consagraci
posteriormente a la elevación al trono. Así:
ón del rey
o Una vez elegido el rey prestaba juramento: guardar la fe católica,
proteger la Iglesia, defender el Reino y gobernarlo justamente. A
estas promesas generales se añadieron otras más concretas, como
reprimir a los judíos, o respetar la distinción entre el patrimonio
personal del monarca y los bienes del fisco.
o Tras el juramento, el pueblo debía, a su vez, jurarle fidelidad.

19
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

Probablemente los personajes principales lo harían directamente, en

el propio acto de la Ordinatio, mientras que el resto de sus súbditos
lo harían de mano de unos mensajeros que visitaban el territorio.
Esta fidelitas de los súbditos, de carácter obligatorio, era distinta a la
fides facultativa de quién se vinculaba de forma personal y
espontánea al monarca.
o El rey era coronado. La utilización de corona por los reyes no admite
duda alguna, pero algunos autores han dudado que hubiese un acto
de solemne coronación. Por las pruebas que se tienen, parece muy
probable que tal ceremonia tuviera lugar.
o Al acceder al trono tenía lugar la unción del rey, por lo que adquiría
un carácter cuasi sacerdotal, a imagen de los reyes del Antiguo
Testamento. Situado ante el altar, tras jurar fidelidad al pueblo y
escuchar la exhortación del metropolitano, el monarca era ungido en
la cabeza y en las manos, concluyendo la ceremonia con una misa
solemne (puede verse en la Biblia la historia de David).
o Con la coronación y unción, quedaba el rey revestido de su plenaria
dignidad. La unción no habría sido así un mero aditamento formal de
índole religiosa, sino muy probablemente, como ORLANDIS supone,
fuese un auténtico factor constitutivo o al menos confirmatorio de la
legitimidad del príncipe a los ojos de la Iglesia, cuya autoridad moral
era notoria.
o El monarca aparece revestido de símbolos que expresan su majestad:
la corona, la espada, el manto y el anillo. Leovigildo fue quién
introdujo dicha simbología.
El poder o La monarquía visigoda reconoció en Dios el origen del poder que los

20
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

real reyes administraban. Son numerosos los textos legales y literarios

que lo acreditan. En esta época se hace uso de la imagen según la
cual podía regir y gobernar como cabeza al resto de los miembros
del cuerpo social, que le estaban subordinados como súbditos.
o Tal consideración del monarca justificó anatemizar a quiénes se
alzaran contra su autoridad, por cuanto estas maniobras denotaban
un proceder contra la voluntad de Dios.
o Esta autoridad fue protegida con una seria de prohibiciones, como la
de consultar a adivinos sobre la salud o posible muerte del rey,
hablar mal de él en vida e incluso difamarle habiendo fallecido,
preceptos estos que Escudero considera en el marco de los asesinatos
regios que estaban a la orden del día.
o El origen del poder implicaba que debía ser usado para la
consecución del bien común (salus populi), Para servir a este fin, el
rey acumulaba el poder más amplio: asume la potestad suprema
legislativa, administrativa, judicial y militar.
o Pero, a la vez, el mismo rey debía atenerse a los límites marcados
por las leyes y sujetarse a normas morales (San Isidoro consideró
pues tirano, siguiendo a Horacio, no sólo a quién accedió al
gobierno ilegítimamente, sino también al que ejercía su gobierno de
forma ilegítima10).
o Por último, hemos de destacar que la reina, a su vez, desempeñaba
un papel singular, tanto como orientadora de las decisiones de su
marido, cuanto como arbitro de las discordias sucesorias. A modo de
ejemplo puede citarse el caso de Goswintha, esposa del rey
Atanagildo, y luego del también rey Leovigildo en el segundo
matrimonio de ambos. Este tenía ya dos hijos, Hermenegildo y

10
Es de destacar que las tesis de Isidoro se pusieron en práctica cuando el Concilio IV de Toledo,
presidido por él mismo, confirmó como rey a Sisenando, el cuál había derrocado en revuelta armada a
Suíntila, modélico ejemplar de tirano, no por cómo accediese al poder, sino por no regir rectamente.
Téngase en cuenta, como afirma J. FONTAINE, Isidoro de Sevilla. Génesis y originalidad de la cultura
hispánica en tiempos de los visigodos, 2002, 99, que Isidoro (obispo metropolitano de Sevilla durante
más de treinta y cinco años), ejerció una tutela sobre la España visigoda y sus príncipes durante el primer
tercio del s. VII a través de su presidencia del cuarto concilio nacional de Toledo (633), su amistad con
distintos reyes, especialmente Sisebuto (612-621) y «...a través de la profundidad de su reflexión sobre la
monarquía y sobre el poder político y eclesiástico».

21
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

Recaredo. En el año 573 asoció a sus hijos al poder real. El primero

se casó con una princesa franca, Ingunda, católica ferviente, la cual
tuvo violentos enfrentamientos con la arriana Goswintha. Como
gobernador de la Bética, y quizá por influencia de San Leandro y su
esposa, Hermenegildo se convirtió. Al autoproclamarse rey fue
declarado tirano, y se inició una revuelta militar. Leovigildo venció
y desterró a su hijo, que fue muerto por Sisberto. Recaredo, al llegar
al poder en solitario, la adoptó como madre, siendo en realidad su
madrastra como hemos dicho. Fue este rey quién, convirtiéndose al
catolicismo, condujo a todo el reino. La ultima reacción arriana vino
de la mano de la vieja reina Goswintha y el obispo arriano Uldila,
quiénes habían simulado aceptar la fe católica. Al descubrirse, la
reina se suicidó y el obispo fue desterrado. La influencia de esta
esposa y madre de reyes fue indudable durante tres reinados. De
hecho, parece ser que el ascenso al poder de Leovigildo tuvo mucho
que ver con su matrimonio con ella, pues pudo aportarle la adhesión
de la clientela político-militar de su anterior marido, último monarca,
agrupada en torno a la reina supérstite, lo que supuso una buena
plataforma para el poder. La adopción de Recaredo demuestra que
dicho poder se extendió en el tiempo11.

8. Asambleas Políticas y Eclesiásticas.

Dos instituciones ayudaban al rey en sus funciones: el senado y los concilios de
Senado
Toledo.
El senado (senatus), junta reducida de magnates, que le asesoraba en cuestiones
de gobierno. Según Sánchez Albornoz, debió reunirse durante los siglos V y VI.
Desde entonces sería sustituido por otra institución, el Aula Regia de la que luego
nos ocuparemos. Hinojosa creyó, en cambio, en la coexistencia de ambas, Senado y
Aula Regia, hasta la extinción de la monarquía visigoda.
Esta institución nos es prácticamente desconocida. El mismo autor se pregunta
qué institución se esconde tras esta palabra, pues la legislación y los concilios
guardan silencio. La crónica mozárabe (754) asegura que don Rodrigo se apoderó
del reino “a instigación del Senado”. Para él, el Senado visigodo ya no existía
11
Orlandis, Historia de España. Época visigoda, Gredos, 65-74 y 88-110.

22
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

entonces. El redactor llamaría así al Aula Regia por influencia del prestigioso
Senado bizantino. Por lo demás, se utilizada ese vocablo en una de las fórmulas con
ocasión de la donación nupcial.
Los Las reuniones conciliares en la España visigoda fueron de dos clases:
Concilios de
provinciales (reunión de obispos de una provincia eclesiástica bajo la presidencia
Toledo
del metropolitano) y generales (reunión de los obispos de la nación para tratar
cuestiones de interés común)12. Las asambleas celebradas en Toledo tuvieron
carácter general, reuniendo a todos los obispos del reino, desde el Concilio III del
año 589 hasta el Concilio XVIII celebrado en 702. La presencia de los reyes en
estas reuniones, el concurso de magnates y nobles, el pronunciamiento de los
eclesiásticos sobre cuestiones de la vida nacional, así como la sanción del monarca a
las decisiones acordadas, confieren a los Concilios de Toledo un papel de
extraordinaria significación.
o La convocatoria corresponde al rey. Incluso el Concilio XIV, que
sólo trató cuestiones eclesiásticas, fue convocado por el rey. Asisten
eclesiásticos, pero también miembros del oficio palatino designados
por el monarca.
o Congregados los obispos en una iglesia toledana, hace acto de
presencia el rey con su comitiva y dirige a los presentes un discurso
o mensaje llamado tomo regio, en el que justificaba la oportunidad
de la reunión y propone los temas que deben ser tratados en ella.
o Tras este preámbulo, el desarrollo del concilio continúa con la
presentación por el monarca de los asuntos a tratar y el inicio de las
sesiones, dedicadas primero a los problemas de teología, moral y
disciplina eclesiástica, que debaten en exclusiva obispos y clérigos,
para pasar luego a otros asuntos concernientes a la vida política del
reino, con el concurso de los personajes palaciegos. Concluidas las
deliberaciones y adoptados los acuerdos, los cánones promulgados
por estos concilios, o sólo algunos de ellos, reciben sanción civil
mediante la lex in confirmatione Concilii. La trasgresión de las
disposiciones conciliares acarrea penas espirituales (excomunión) y
temporales (confiscación de bienes o azotes en caso de insolvencia).

12
Sobre la terminología, ver tema 6.

23
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

o En cuánto a sus competencias, además de tratar asuntos religiosos se

ocuparon de muchos otros, como determinar las condiciones para la
elección del rey, o la forma de llevarse a cabo, velaron por el
cumplimiento del juramento del rey y de los súbditos,
anatematizaron la conducta de rebeldes y sediciosos, supervisaron la
legitimidad de los levantamientos otorgando su refrendo moral a
quiénes alcanzaban el poder por la fuerza, establecieron garantías
judiciales de magnates y eclesiásticos, y dictaron, en fin, las pautas a
las que había de ajustarse la marcha del Estado o la conducta de los
monarcas.
o Naturaleza de los concilios. Estas instituciones tenían naturaleza
eclesiástica13, van cobrando importancia para el funcionamiento del
Estado. Algún autor ha defendido su carácter mixto, sobre la base de
su convocatoria real y al discurso del rey que presidía cada concilio
indicando los temas que debían tratarse ( D´ABADAL). La mayoría
mantiene su carácter eclesiástico porque no actuaban con poder
recibido del rey, sino con poder propio, porque normalmente se
limitaban a materias eclesiásticas, salvo alguna concreta cuestión
política (GARCÍA GALLO), y porque, en última instancia, ni juzgaron
ni legislaron (SÁNCHEZ ALBORNOZ). Recientemente, LETINIER, con
ocasión de tratar la función judicial de los concilios, ha reiterado su
naturaleza esencialmente eclesiástica.

9. Aproximación a la Administración Central, Territorial, Local y de

Justicia.
9.1 La Administración Central.
Oficio El oficio palatino está compuesto por el personal que dirige los distintos
palatino
servicios de la corte, así como por los oficiales subalternos que les ayudan en el
desarrollo de sus funciones. Los jefes de la administración palaciega ostentan el

13
Algún autor ha defendido su carácter mixto, sobre la base de su convocatoria real y al discurso
del rey que presidía cada concilio indicando los temas que debían tratarse (tomo regio). La mayoría
mantiene su carácter eclesiástico porque no actuaban con poder recibido del rey, sino con poder propio,
porque normalmente se limitaban a materias eclesiásticas, salvo alguna concreta cuestión política, y
porque, en última instancia, ni juzgaron ni legislaron.

24
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

título de condes de la actividad que desempeñan:

- Conde de los tesoreros (Comes thesaurorum)
- Conde del patrimonio (Comes patrimonii)
- Conde de los notarios (Comes notariorum)
- Conde de la guardia real (Comes spatariorum)
- Conde de los servicios de la cámara regia (Comes cubiculi)
- Conde de los servicios de la mesa del rey (Comes scanciarum)
- Conde de las caballerizas (Comes stabuli)
Junto a ellos está también el gobernador y juez de la ciudad regia de Toledo,
Comes civitatis Toletanae, y quizás un prelado de las sedes sufragáneas,
representadas así por turno en la corte. Finalmente, quedarían incorporados a la
asamblea los jóvenes nobles educados en la corte junto a los hijos del monarca.
Fue, por tanto, una entidad sumamente numerosa y heterogénea.
Aula Regia El Aula Regia sería el supremo cuerpo político que auxiliaba a los monarcas en
la gobernación del reino.
o Su composición. Desde el núcleo del Oficio Palatino, se consolidó
por integración de grupos de nobles y seniores:
 Aquellos condes que, por voluntad del rey, residen en la
corte sin ejercer en ella una función palaciega concreta.
 Los comites a quiénes se ha concedido un título palatino
honorífico, sin función.
 Magnates delegados por el monarca para el gobierno de las
provincias. Son los comites provinciae.
 Los comites civitatum, designados por el rey para regir, como
jueces, a las ciudades.
 Los comites exercitus o condes que estaban al frente de
alguna unidad militar.
 Otros personajes, como proceres, título de difícil
determinación. Parece que son los miembros del consejo
privado del rey que eran también jueces de su tribunal.
 Finalmente, los gardingos, personajes que habían
abandonado su condición de jóvenes soldados para
establecerse como beneficiarios de donaciones de tierras, con

25
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

especiales relaciones de fidelidad con el rey.

o Competencias. Diversos testimonios dan noticia de que los reyes
consultaban con el Aula Regia los asuntos más importantes de la
vida del reino. Tenía pues naturaleza consultiva, ejerciendo una
función de alto asesoramiento cuándo le fue requerido. En
concurrencia con los concilios, colaboró con el monarca en las tareas
legislativas. Es dudosa su participación en los asuntos de la
administración, pero son claras sus atribuciones judiciales, pues el
Aula o un grupo de altos dignatarios de ella, actuó como supremo
tribunal del monarca.
9.2 La Administración Territorial.
Provincias Los visigodos respetaron el sistema provincial romano. Subsistieron las
y territorios
antiguas provincias, dentro de las cuales adquieren autonomía administrativa los
territorios de las ciudades. Así, hay que distinguir entre las provincias y los
territorios en que se dividen.
Al frente de las provincias figuró un duque (dux) con amplias atribuciones
políticas, judiciales y militares. El prestigio ducal fundamentará en ocasiones la
aspiración a la corona.
Al frente de los territorios los reyes pusieron condes investidos con plenos
poderes. De ellos dependía la administración de la comarca y la organización
militar, judicial y financiera. Ese gobernador aparece como juez y en la medida en
que tal régimen territorial suplantó al municipal, el conde también lo fue de la
ciudad cabeza del territorio (comes civitatis). Subordinado teóricamente al duque de
la provincia dónde figuraba el territorium, el conde disfrutó de una amplia
discrecionalidad, sin perjuicio de la función inspectora de su superior.
9.3 La Administración de Justicia.
Caracteres Entre los primitivos pueblos germánicos la administración de justicia tuvo lugar
generales
en la asamblea judicial pública (ding), compuesta por el conjunto de hombres libres.
Tras su constitución y la pregunta ritual de juez sobre la procedencia de la
convocatoria, quedaba declarada la paz sagrada y se daba paso al proceso. Este tuvo
carácter de una contienda privada donde cada parte actúa de mero interrogador de
los litigantes. La asamblea por último proclamaba la sentencia.
Cuando se constituye el reino visigodo, en parte por influjos romanos, en parte
por los condicionamientos de una estructura política compleja, la potestad regia se

26
 Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

atribuyó la facultad de juzgar, organizando una administración de justicia estatal,

que coexistiría con la privada allí dónde los funcionarios regios no harían sentir su
autoridad. Así, la competencia para juzgar se distribuyó jerarquizada:
- Primero, el monarca para todo el reino.
- Segundo, el duque, en la provincia que gobernaba. En una primera etapa,
esta justicia era ejercida por el gobernador provincial (rector o iudex
provinciae).
- Tercero, el conde, para el territorio de su competencia.
- Por último, los jueces locales en su circunscripción específica.
Esta diferenciación no está en todo caso tan clara en las leyes visigodas, pues la
palabra "juez" es usada en ocasiones con cierta confusión.
Respecto a si hubo tribunales distintos para hispano-romanos y visigodos,
ESCUDERO se inclina por una respuesta negativa, pese a que otros autores defienden
que sí los hubo.
Jurisdicció De la justicia ordinaria vamos a detenernos únicamente en la justicia real. El
n ordinaria
monarca es el juez supremo del reino, asistido por el Aula Regia. Esta audiencia real
o tribunal real del Aula no era un organismo estático, sino que recorría con
frecuencia el territorio para administrar justicia. Sus competencia eran:
1. Es la última instancia de cualquier conflicto.
2. Se reserva el derecho de gracia.
3. Actúa como primera instancia judicial a la hora de enjuiciar crímenes de
alto rango.
4. Es la autoridad que determina determinadas cuestiones patrimoniales
relacionadas con la aplicación de penas (quién debe recibir el dinero
procedente de un castigo; quién se beneficiará del pase a esclavitud de
algunos culpables, etc.)
5. Interviene directamente en otras cuestiones (en ocasiones debía confirmar
las decisiones de los obispos en cuestiones testamentarias; además,
examinaba a los hijos de judíos conversos para decidir si les correspondía el
derecho a testificar).
Jurisdiccio Junto a la jurisdicción ordinaria existen otras especiales, tanto públicas como
nes
privadas. Entre las privadas destacan dos: la voluntaria en materias civiles entre
especiales
quienes se someten a un árbitro, y la señorial, propia de latifundios, cuyos dueños
tienden a convertirse de hecho en jueces con amplios poderes. Las públicas son

27
Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

jurisdicción especial militar, pues se reservan a los jefes de las distintas unidades el
conocimiento de los delitos militares, y la jurisdicción eclesiástica.
En el periodo arriano, la jurisdicción eclesiástica se mantuvo en límites
precarios. El Breviario de Alarico reconoció a los obispos la facultad de actuar
como árbitros y fallar asuntos civiles en el caso de que ambas partes acudan a ellos
para dirimir sus diferencias.
Tras la conversión al catolicismo, el obispo asumió un papel principal como
juez encargado de sustanciar los pleitos de clérigos sometidos a su jurisdicción.
Podía además intervenir con los jueces seculares en ciertas materias y puede decirse
que podía inspeccionarlos. Desde el 589 se desarrolla la jurisdicción eclesiástica,
consolidada con Recesvinto.
Las competencias judiciales del obispo eran principalmente de dos tipos (podía
intervenir también en los negocios de los pobres):
1. Por razón de las personas, juzgaba a los clérigos en sus negocios civiles y
criminales (salvo los delitos contra la seguridad del Estado).
2. Por razón de la materia, juzgaba lo relativo a fe y disciplina eclesiástica, y
ciertos delitos como la superstición, la idolatría o el infanticidio.

Los carriles de las leyes

Autor, año, contenido, si se conserva, ¿existió?

Codigo de Eurico Personas

Personalista Territorio Mixta
Código de Romano y CE Distingue hispano-
EURICO Visigodos romanos de los
visigodos
Breviario de Alario Mantenemos el
Código de Eurico,
pero si no está
miramos el
Breviario de Alario

28
Tema 3. Apuntes de Historia del Derecho ad usum privatum José Mª Mira de Orduña Gil

(romanos y
visigodos)
Code Revisus Mantenemos el
código de Eurico
Liber iuriciourum

Breviario de Alario
Code revisus
Liber iuriciourum

29