SOFTWARE LIBRE
SOFTWARE LIBRE
Para explicar qué es el software libre usaremos el siguiente texto de la Free Software Foundation.
«Software libre» es el software que respeta la libertad de los usuarios y la comunidad. A grandes
rasgos, significa que los usuarios tienen la libertad de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar,
modificar y mejorar el software. Es decir, el «software libre» es una cuestión de libertad, no de
precio. Para entender el concepto, piense en «libre» como en «libre expresión», no como en
«barra libre». En inglés, a veces en lugar de «free software» decimos «libre software», empleando
ese adjetivo francés o español, derivado de «libertad», para mostrar que no queremos decir que el
software es gratuito.
Promovemos estas libertades porque todos merecen tenerlas. Con estas libertades, los usuarios
(tanto individualmente como en forma colectiva) controlan el programa y lo que este hace.
Cuando los usuarios no controlan el programa, decimos que dicho programa «no es libre», o que
es «privativo». Un programa que no es libre controla a los usuarios, y el programador controla el
programa, con lo cual el programa resulta ser un instrumento de poder injusto.
Las cuatro libertades esenciales
Un programa es software libre si los usuarios tienen las cuatro libertades esenciales:
La libertad de ejecutar el programa como se desee, con cualquier propósito (libertad 0).
La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y cambiarlo para que haga lo que
usted quiera (libertad 1). El acceso al código fuente es una condición necesaria para ello.
La libertad de redistribuir copias para ayudar a otros (libertad 2).
La libertad de distribuir copias de sus versiones modificadas a terceros (libertad 3). Esto le
permite ofrecer a toda la comunidad la oportunidad de beneficiarse de las modificaciones.
El acceso al código fuente es una condición necesaria para ello.
Un programa es software libre si otorga a los usuarios todas estas libertades de manera adecuada.
De lo contrario no es libre. Existen diversos esquemas de distribución que no son libres, y si bien
podemos distinguirlos en base a cuánto les falta para llegar a ser libres, nosotros los consideramos
contrarios a la ética a todos por igual.
En cualquier circunstancia, estas libertades deben aplicarse a todo código que pensemos utilizar
hacer que otros utilicen. Tomemos por ejemplo un programa A que automáticamente ejecuta un
programa B para que realice alguna tarea. Si se tiene la intención de distribuir A tal cual, esto
implica que los usuarios necesitarán B, de modo que es necesario considerar si tanto A como B son
libres. No obstante, si se piensa modificar A para que no haga uso de B, solo A debe ser libre; B no
es relevante en este caso.
«Software libre» no significa que «no es comercial». Un programa libre debe estar disponible para
el uso comercial, la programación comercial y la distribución comercial. La programación comercial
de software libre ya no es inusual; el software libre comercial es muy importante. Puede haber
pagado dinero para obtener copias de software libre, o puede haber obtenido copias sin costo.
Pero sin tener en cuenta cómo obtuvo sus copias, siempre tiene la libertad de copiar y modificar el
software, incluso de vender copias.
