Los componentes de una computadora
Una computadora es un sistema informático compuesto por dos aspectos básicos:
el hardware, que significa “soporte físico”, y el software, que se refiere a lo intangible
o el “programa”. Los soportes físicos son elementos electrónicos que trabajan conectados
para proporcionar datos, y esos datos son procesados gracias a las instrucciones que
proporcionan los programas.
El hardware es como una caja en la que se conectan una serie de dispositivos que
procesan información de entrada y de salida. El software es el conjunto de instrucciones
para ejecutar esa información de entrada y salida. Sin las instrucciones del software,
la computadora sería una caja sin utilidad, al igual que lo sería el cuerpo humano sin un
cerebro.
El hardware hace referencia a los diferentes elementos tangibles de una
computadora, y puede ser interno o externo.
Componentes de una computadora
• El procesador
• El disco duro interno
• La motherboard o tarjeta madre
• La memoria RAM
• La tarjeta gráfica, la tarjeta de sonido y la tarjeta de red.
• La fuente de alimentación
• Una pantalla
• Un teclado
• Un mouse o trackpad para laptops
• Una unidad central, el corazón y cerebro de la computadora.
Los componentes externos de una computadora
Tanto los PC de escritorio como las computadoras portátiles se componen de lo mismo:
• Una pantalla,
• Un teclado,
• Un mouse un trackpad (o touchpad) para computadoras portátiles,
• Y sobre todo: una unidad central, el corazón y cerebro de la computadora.
La pantalla de la computadora
La pantalla es la parte de la computadora que va a mostrar el contenido. Gracias a ella, el
usuario puede interactuar con el también llamado ordenador. Cuando escribimos con el
teclado y usamos el ratón, se refleja en la pantalla y se muestran los datos, información.
La pantalla puede variar de tamaño y se calcula en pulgadas con respecto a la diagonal.
Una computadora portátil puede tener una pantalla muy compacta: de unas 10 pulgadas.
Las computadoras de escritorio tienen como mínimo 15 pulgadas y pueden alcanzar las
27 pulgadas o más si el usuario opta por una pantalla de televisión.
Las resoluciones y los precios también varían: para una pantalla de 24 pulgadas, por
ejemplo, la resolución es de 1920 pixeles por 1080, o alta definición. Las pantallas están
conectadas con VGA, DVI o HDMI.
El teclado de la computadora
Sirve para escribir texto y así comunicarse con la computadora. Los teclados
generalmente tienen alrededor de cien teclas: letras del alfabeto, números, acentos y
teclas especiales. Es el descendiente de la máquina de escribir.
Hay varios tipos de teclado: cableado o inalámbrico, con o sin teclado numérico, con
funciones adicionales...
El mouse de la computadora
Con él puedes mover el cursor (la flecha) en la pantalla, apuntar
hacia elementos y seleccionarlos haciendo clic.
En la actualidad, los ratones están equipados con un sensor de desplazamiento,
normalmente óptico o láser. ¡Pero puede que te acuerdes de los ratones de bola! Los
ratones pueden ser con cable o inalámbricos (en este caso, hay que conectar un receptor
inalámbrico a un puerto USB en la computadora).
En las computadoras portátiles, el ratón no es obligatorio, ya que cuentan con
un touchpad situado al lado del teclado que cumple esta función.
El ratón tiene dos botones para hacer clic, doble clic o clic derecho y una rueda de
desplazamiento para descender por la página web o el procesador de texto.
La unidad central de la computadora
Es la caja que contiene todo el material electrónico esencial para el funcionamiento de la
computadora. El teclado, el ratón y la pantalla están conectados a ella. Es por ejemplo en
la unidad central donde antes se insertaba un disco/CD-Rom.
Hoy en día, la mayoría de las computadoras ya no tienen una unidad central propiamente
dicha, sino que todo está situado detrás de la pantalla, como es el caso del iMac, o debajo
del teclado como en todas las laptops.
La unidad central contiene el procesador (el cerebro), el disco duro (la memoria),
la motherboard (la columna vertebral) y la fuente de alimentación (el corazón y los
pulmones).
Los componentes internos de una computadora
Los componentes internos de una PC no son visibles desde el exterior, sino que hay que
abrir la carcasa de la computadora para descubrir todos los componentes electrónicos
necesarios para su funcionamiento. Por lo tanto, los componentes de un ordenador no
están limitados a lo que vemos, sino que también se componen de:
• El procesador (procesador Intel, procesador AMD, procesador Intel Core,
microprocesador...),
• El disco duro interno (disco duro SSD),
• La motherboard (Asus, Intel, Socket o MSI),
• La fuente de alimentación,
• La memoria RAM,
• La tarjeta gráfica, la tarjeta de sonido y la tarjeta de red.
El procesador de la computadora
El procesador o CPU (Central Processing Unit) es el cerebro de la computadora. Se
encarga del intercambio de datos entre los componentes (RAM, disco duro, tarjeta
gráfica).
Sus tareas principales son:
• Leer los datos en la memoria,
• Procesar los datos,
• Escribir datos en la memoria.
El procesador hace los cálculos permitiendo al usuario interactuar con la computadora y
mostrar el sistema en la pantalla. Hoy en día, un procesador puede alcanzar hasta 5 Ghz
y algunas computadoras están equipadas con varios procesadores.
Pueden procesar miles de millones de datos por segundo y realizar grandes cálculos que
permiten que la ciencia y la medicina progresen más rápido. La potencia informática se
basa en el procesador. ¿Quién podría pensar que un chip de 4 o 5 centímetros de largo y
unos pocos milímetros de grosor puede contener tanta potencia?
El procesador está conectado a la motherboard .
El disco duro de la computadora
Su papel es almacenar los datos de la computadora. El disco duro contiene el sistema
operativo como Windows, macOS o Linux (entre otros), los programas instalados y los
datos personales del usuario.
Almacena información en forma binaria. Actualmente, son capaces de almacenar varios
Tera bytes de datos (es decir, 1024 gigabytes), que corresponde a cientos de miles de
fotografías, miles de películas, millones de documentos de texto...
Hay varios tipos de discos duros:
• Los discos duros clásicos: contienen piezas mecánicas que incluyen una cabeza
de lectura que apunta a los discos magnéticos y lee y escribe los datos,
• Los discos duros SSD: sin una parte mecánica, leen los datos más rápidamente,
• Los discos duros externos: para tener una copia de seguridad de la computadora y
su disco duro interno.
La motherboard de la computadora
Es el componente principal de la unidad central. Centraliza y procesa los datos
intercambiados dentro de la computadora usando el procesador. Maneja el disco duro, el
teclado, el ratón, la red, los puertos USB...
Es el soporte en el que todos los componentes de una computadora están conectados.
La motherboard es un circuito en el que se conecta el conjunto de chips (conjunto de
componentes que proporcionan el control de casi toda la motherboard . Los componentes
del conjunto de chips están directamente soldados a la motherboard y dictan las
particularidades de los procesadores y las memorias que se pueden instalar. Desde 1995,
casi todas las placas base tienen formato ATX.
La fuente de alimentación del computadora
Por supuesto, sin la corriente eléctrica, la computadora no funcionará.
Este bloque transforma y suministra la energía necesaria a la motherboard , pero también
está conectado a algunos componentes, como el reproductor/grabadora de DVD, por
ejemplo.
La transformación de la corriente causa una pérdida de energía en forma de calor, por lo
que la computadora cuenta con un sistema de ventilación que expulsa aire a través de la
parte posterior de la carcasa del ordenador.
Generalmente, es suficiente una capacidad de 400 vatios, pero algunos suministros de
energía pueden alcanzar los 1000 vatios.
La memoria RAM de la computadora
La memoria RAM (Random Access Memory) la utiliza el procesador, que coloca los datos
ahí para procesarlos.
Las peculiaridades de esta memoria son:
• Su velocidad de acceso,
• Su carácter temporal: los datos se pierden una vez que la computadora se apaga.
La memoria va desde 256 MB a 16 GB y se debe elegir según el procesador, la capacidad
de la motherboard y el uso que uno hace de la computadora.
La tarjeta gráfica de la computadora
Para los juegos, es importante contar con una buena tarjeta gráfica. Se encarga de la
visualización de la pantalla, liberando el procesador de esta función.
También puede ser reemplazada por el chipset integrado directamente en
la motherboard..
Los periféricos de una computadora
Por supuesto, se pueden añadir muchos dispositivos al ordenador para aprovechar todas
sus posibilidades:
• Una impresora,
• Un escáner,
• Un cámara web (ya integrada en la computadora),
• Una conexión a internet Wi-fi,
• USB (Universal Serial Bus),
• Una tarjeta de memoria,
• Un joystick o algún otro accesorio de videojuegos
Software de una computadora
El software es la parte “no física” de la computadora, que existe en forma de códigos
que contienen instrucciones para que el hardware sepa qué hacer. Sin estos
programas, la mayoría de los dispositivos de hardware no serían útiles. Hay dos tipos:
• Software de sistema. Son los programas pre instalados en la computadora, que
permiten dar soporte a otros programas instalados por el usuario. Algunos ejemplos son
los sistemas operativos (Windows, Mac OS, Linux, BIOS, etc.), los limpiadores de disco, los
desfragmentadores de disco, los antivirus, los controladores gráficos, softwares de cifrado,
entre otros.
• Software de aplicación. Son los programas que no tienen que ver con el funcionamiento
del equipo, sino que son instalados por el usuario para realizar funciones determinadas. Por
ejemplo, hojas de cálculo (Excel), procesadores de palabras (Word), programas de base de
datos (Access), programas de diseño gráfico
(Illustrator), navegadores de Internet (Chrome), entre otros.
• Software de programación: Es el conjunto de herramientas que permiten al
programador desarrollar programas de informática, usando diferentes alternativas
y lenguajes de programación, de una manera práctica. Incluyen en forma básica:
Editores de texto. Compiladores.
