EL CARTÓN

¿Qué es el cartón y de qué está hecho?

El cartón es un material formado por una o varias capas de papel, y su composición puede
variar según el tipo de cartón y su uso específico. Generalmente, el cartón se produce a
partir de pulpa de madera, que puede provenir de diferentes tipos de árboles, como el
pino o el abeto. También existen opciones más sostenibles, como el cartón reciclado, que
se fabrica a partir de papel y cartón recuperado de otros productos, evitando la necesidad
de talar nuevos árboles.
Aunque existen muchas similitudes entre el papel y el cartón, existen ciertas diferencias
que deben conocerse para una correcta utilización. Un punto importante es delimitar la
frontera entre estos. Aunque este punto puede originar discusiones, estableceremos como
cartón aquel producto con un gramaje igual o superior a 180 gr./m2.

El cartón es, sin duda alguna, un producto de gran interés para la industria gráfica, dado su
importante consumo tanto en el mercado editorial (cubiertas de libros de rústica), como
para soporte de una gran variedad de aplicaciones gráficas: posters, etiquetas colgantes de
ropa, etc. sin olvidar, su uso en embalajes.

Composición del cartón

El cartón es un producto multicapa; es decir, que mientras que el papel se fabrica sobre
una mesa plana con una única capa de fibras y cargas, el cartón está formado por una
cantidad de capas fibrosas que puede oscilar entre 3 y 5, dependiendo del fabricante.

Hay que saber que para formar la cara, tripa y reverso del cartón se parte de tres tinas de
mezcla diferentes puesto que la composición de cada una de ellas es distinta. La tripa a su
vez, puede estar fabricada con una, dos o tres capas adicionales en función de la calidad
del cartón compacto a fabricar. La razón por la que el cartón se fabrica de esta forma
atiende a dos criterios:

● Al ser el cartón siempre de gramaje alto, es complicado conseguir una distribución

uniforme de las fibras. Es decir, cuando se colocan las fibras sobre la tela de
fabricación se va complicando hacerlo de forma uniforme a medida que se
incrementa el gramaje. Al hacerlo en varias capas, este problema desaparece.

● Con diferentes formulaciones en las distintas capas de pasta química, mecánica o

pasta reciclada, se pueden generar un gran diversidad de productos que pueden
servir para diferentes aplicaciones, tanto gráficas como de envase y embalaje.

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 1. Propiedades del cartón

El cartón posee varias propiedades que lo hacen perfecto para el embalaje y protección de
productos:

Resistencia

El cartón es fuerte y resistente, especialmente cuando se utiliza en su forma corrugada.

Esto le permite soportar el peso de los productos y protegerlos durante el transporte y
almacenamiento.

Flexibilidad

Aunque el cartón es resistente, también es flexible y se puede adaptar a diferentes formas

y tamaños.

Sostenibilidad

El uso de cartón reciclado y cartón de fuentes sostenibles lo convierte en una opción más
ecológica que otros materiales de envasado.

Personalización

Es un material fácil de imprimir, lo que permite personalizar los envases de cartón con
logotipos, información del producto y diseños para identificar tu marca.

2. Proceso de obtención del cartón

La fabricación del cartón implica varios pasos:

Obtención de la materia prima

Se recolecta la pulpa de madera virgen o se recupera papel y cartón para producir cartón
reciclado.

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Prensado y secado

La pulpa se mezcla con agua y se prensa para formar hojas. Luego, se secan para eliminar
el exceso de humedad.

Capas y corrugado

En el caso del cartón corrugado, se forman las capas y se ondulan para crear la estructura
característica.

Corte y moldeado

Se cortan las hojas de cartón en las dimensiones deseadas y se moldean según la forma
requerida para el envase específico.

Impresión y acabado

Si se requiere, se imprime sobre el cartón y se añaden acabados especiales para mejorar la

apariencia y funcionalidad, uno de los ejemplos más utilizados son las bolsas de papel con
marca o logotipo impreso en el lateral.

3. Tipos de cartón

Cada tipo de cartón tiene sus propias características y aplicaciones específicas en la

industria del embalaje, envasado de alimentos, impresión, construcción entre otros
sectores. La elección del cartón adecuado dependerá de los requisitos y necesidades
particulares de cada proyecto.

Nuestro enfoque se centra en una exploración profunda, destacando la diversidad de

cartones para packaging en sus distintas modalidades.

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 ● Cartón Corrugado u Ondulado

El cartón corrugado, también conocido como cartón ondulado, es un material de embalaje

compuesto por tres capas de papel: una capa exterior plana, una capa interior ondulada y
otra capa exterior plana, este es posiblemente el más utilizado de todos los cartones.

Uso y aplicaciones: Es muy utilizado en el embalaje y transporte de productos debido a su

alta resistencia y capacidad para proteger el contenido. Se usa para cajas de cartón
corrugado, envases de alimentos, electrodomésticos, muebles entre otros.

Productos finales: Cajas de envío, embalajes, cartones de mudanza o expositores.

● Microcorrugado o Microcanal

Es una versión más pequeña del cartón corrugado tradicional, con ondulaciones más finas
y compactas.

Uso y aplicaciones: Utilizado para empaquetar productos de menor tamaño y peso, como
productos electrónicos, cosméticos, alimentos envasados, etc.

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Productos finales: Cajas de menor tamaño, exhibidores pequeños, envases para productos
ligeros.

● Cartón Nido de Abeja

Tiene una estructura de nido de abeja con celdas hexagonales, lo que le otorga una alta
resistencia y ligereza.

Uso y aplicaciones: Se utiliza en embalajes donde se requiere una protección superior y un

peso reducido, como embalajes industriales, transporte de productos frágiles, automóviles,
electrodomésticos, etc.

Productos finales: Embalajes protectores, paneles para revestimientos, divisores internos

en cajas.

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 ● Cartón Kraft o Papel de Estraza

Es un tipo de cartón biodegradable, de fácil reciclaje y resistente, hecho principalmente de

pulpa de madera sin blanquear, lo que reduce la cantidad de productos químicos y
blanqueadores utilizados en su fabricación.

Las cajas de cartón kraft bio suelen utilizarse con tintas y adhesivos a base de agua o
ecológicos, en lugar de productos químicos.

Uso y aplicaciones: Común en el packaging de cartón, para embalar, envíos, bolsas de

papel, carpetas, etc.

Productos finales: Papel para manualidades, cajas de comida para llevar biodegradables,
carpetas, barquetas de cartón, vasos de cartón kraft, cajas de cartón para fritos, cajas de
pizza, vaso kraft compostable, cañitas o pajitas de papel cartón.

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 ● Cartón Laminado

Es un tipo de cartón que ha sido sometido a un proceso de laminación, lo que implica la

unión de varias capas de materiales para mejorar sus características y propiedades. Es
utilizado en la fabricación de envases y embalajes, especialmente aquellos que requieren
una mayor resistencia y protección.

El proceso de laminación consiste en adherir una o más capas adicionales de material a la

superficie del cartón mediante técnicas de pegado, presión o calor. Los materiales de
laminación pueden ser diversos, pero los más comunes son:

Papel o cartón recubierto: Se añaden capas de papel o cartón de mayor calidad en una o
ambas caras del cartón original para mejorar su aspecto, resistencia y durabilidad.

Plástico: Se puede aplicar una película de plástico, como polietileno o polipropileno, para
proporcionar una barrera contra la humedad y mejorar la protección del contenido del
envase.

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Aluminio: La lámina de aluminio se utiliza para brindar propiedades de barrera contra la
luz, la humedad y el oxígeno, lo que es especialmente útil para el envasado de alimentos y
productos sensibles al ambiente.

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Uso y aplicaciones: Muy usual en la industria alimentaria para la fabricación de cajas,
bandejas y envases que requieren una protección adicional para preservar la frescura y
calidad del contenido

Productos finales: Envases para alimentos, bebidas, farmacéuticos y cosméticos, material

promocional, juegos y juguetes, material de papelería y productos de oficina. La laminación
mejora su apariencia y protección.

● Cartón Fibra Virgen

Se produce a partir de pulpa de madera virgen de árboles recién talados, es decir, no

contiene material reciclado en su composición. Se denomina «virgen» porque la fibra de
madera utilizada no ha sido previamente procesada ni utilizada en productos de papel o
cartón, lo que le proporciona una mayor resistencia y una apariencia más blanca.

Uso y aplicaciones: Ampliamente utilizado en embalaje y aplicaciones donde se requiere un

mayor nivel de limpieza e higiene.

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Productos finales: Envases para alimentos y bebidas, cajas de cartón para envíos y
embalaje, material de papelería y oficina, envases farmacéuticos, material promocional y
publicitario.

● Cartón Reciclado

Es cualquier tipo de cartón que ha sido producido utilizando materiales reciclados,

fabricado a partir de fibras de papel recuperadas. En lugar de utilizar madera virgen, se
produce utilizando papel recuperado de fuentes como residuos de papel y cartón de
desecho, periódicos usados, cajas recicladas y otros productos de papel desechados.

Uso y aplicaciones: Existen muchos tipos de cartón reciclado que se utilizan en una
variedad de productos de embalaje, cartón corrugado reciclado, cartón nido de abeja
reciclado, etc.

Productos finales: Cajas, envases de alimentos, carpetas, papel de oficina, cuadernos,

tarjetas o exhibidores.

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 ● Cartón Piedra

Conocido como papel maché, es un material utilizado en artesanía y manualidades que se

crea mezclando papel triturado o pulpa de papel con adhesivos y agua. Esta mezcla forma
una pasta maleable que se moldea para dar forma a diversas estructuras y objetos.

Es un material ligero, resistente y económico.

Uso y aplicaciones: Se utiliza en decoración, esculturas, maquetas y otras formas de arte y

artesanía. La superficie del cartón piedra puede pintarse, decorarse o recubrirse con otros
materiales para obtener acabados más detallados y estéticos.

Productos finales: Esculturas, objetos decorativos, máscaras, maquetas, elementos

escenográficos, arte y manualidades, figuras y juguetes.

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 ● Cartón Piedra Gris

El cartón chip o cartón gris es un derivado del cartón piedra, está hecho de pulpa reciclada
y no tiene revestimiento exterior.

Uso y aplicaciones: Principalmente utilizado para aplicaciones de respaldo, encuadernación

o separadores.

Productos finales: Cuadernos, blocs de notas, carpetas, etc.

● Cartón Couché

Tiene una capa de revestimiento de material satinado en una o ambas caras, lo que le
proporciona una superficie más suave y apta para imprimir.

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Uso y aplicaciones: Es usado en la industria gráfica para productos impresos de alta
calidad, como folletos, revistas, cajas de lujo, etc.

Productos finales: Material impreso de alta calidad, embalajes de productos de lujo.

● Cartoncillo

Es un tipo de cartón fino, ligero y flexible, generalmente más delgado que la cartulina y más
grueso que el papel normal.

Uso y aplicaciones: Se utiliza en impresiones promocionales, tarjetas de presentación,

envases de productos pequeños, etc.

Productos finales: Etiquetas, tarjetas, paquetes pequeños.

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 ● Cartón Compacto o Cartón Sólido

Estos términos generalmente se utilizan indistintamente para referirse a un tipo de cartón

más rígido y denso que el cartón corrugado tradicional. Se compone de varias capas de
papel prensado y pegado, lo que le otorga mayor resistencia y durabilidad.

Uso y aplicaciones: Se utiliza en aplicaciones que requieren una mayor firmeza y

estabilidad y en productos que necesitan una superficie sólida y resistente.

Productos finales: Carpetas, encuadernaciones, displays y cajas de alta calidad.

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 ● Tabla de Cartón

La tabla de cartón generalmente está compuesta por capas de cartón más gruesas y
densas que se unen para formar un material más sólido y resistente. Puede venir en
diferentes grosores y tamaños según las necesidades específicas del proyecto o aplicación.

Uso y aplicaciones: Empleado donde se requiere una resistencia extrema, como embalajes
industriales, estuches de transporte pesados, etc.

Productos finales: Industria del embalaje o empaquetados de transporte robustos.

● Cartón Pluma

Conocido como foam board, el cartón espuma es un tipo de cartón ligero pero rígido, con
un núcleo de espuma de poliestireno cubierto por ambos lados con papel o cartón.

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Uso y aplicaciones: Se utiliza comúnmente en trabajos de manualidades, proyectos de
diseño gráfico, maquetas, presentaciones, y exhibiciones visuales debido a su facilidad para
cortar y dar forma.

Productos finales: Maquetas, displays, carteles, presentaciones, montajes de fotografías,

letreros y trabajos escolares.

● Cartón Blanco o Estucado

Es un tipo de cartón recubierto con una capa de estuco, que es una mezcla de carbonato
de calcio y otros componentes. Este recubrimiento le da al cartón una superficie lisa y
brillante, perfecta para impresiones de alta calidad y unos acabados más atractivos.

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Uso y aplicaciones: Se utiliza ampliamente en la industria gráfica para la impresión de
materiales promocionales, packaging de alta calidad y productos impresos de lujo.

Productos finales: Cajas de alta gama, etiquetas y folletos.

● Cartón para Tubos

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Es un cartón rígido y cilíndrico utilizado para la fabricación de tubos y núcleos para rollos
de papel, tejidos, películas plásticas, etc.

Uso y aplicaciones: En la industria textil, papelera y embalaje.

Productos finales: Tubos de cartón para rollos de papel, rollos de tela, etc.

● Envases de cartón para alimentos: una elección responsable

Los envases de cartón ofrecen una opción versátil para el empaquetado de alimentos y
otros productos. Son resistentes, personalizables y, cuando se utilizan de manera
adecuada, pueden contribuir a la protección del medio ambiente. Al elegir entre los
diferentes tipos de cartón, las empresas pueden encontrar la solución más adecuada para
sus necesidades de envasado y presentación, mostrando un valor agregado a sus
productos y destacando su compromiso con la sostenibilidad. Si estás buscando cajas de
cartón para tus productos, asegúrate de comprarlas a proveedores confiables que ofrezcan
opciones resistentes y reciclables como nosotros.

Los cartones utilizados para el envase de alimentos y bebidas deben cumplir con

características especiales para garantizar la seguridad y calidad de los productos

envasados.

Características que deben cumplir los productos envasados en cartón

Resistencia a la humedad

Para evitar que el cartón se degrade o se debilite con la humedad, especialmente en el

caso del envasado de alimentos líquidos o húmedos, se puede utilizar un revestimiento de
plástico Polietileno (PE), cera Pet o polipropileno (PP), este recubrimiento actúa como una
barrera impermeable para evitar filtraciones no deseadas.

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Resistencia a la temperatura

Algunos alimentos o bebidas requieren que el envase pueda soportar altas o bajas
temperaturas sin deformarse o perder su integridad. Los cartones utilizados para este
propósito deben estar diseñados para resistir estas condiciones.

En la mayoría de los casos, se utiliza plástico para envasar alimentos calientes o para crear
envases especiales aptos para microondas, debido a su capacidad para soportar altas
temperaturas sin dañarse y al mismo tiempo ser respetuoso con el medio ambiente.

Barrera contra grasas

En el caso de alimentos grasos o aceitosos, se puede aplicar un recubrimiento resistente a

las grasas en el cartón para evitar que se filtren y manchen el envase. Esto es
especialmente importante en envases de alimentos fritos como hamburguesas, pizzas o
patatas fritas.

Leyes para el contacto con alimentos

Los cartones utilizados para envases de alimentos y bebidas deben cumplir con las
normativas y regulaciones sobre el contacto con alimentos. Los recubrimientos y tintas
utilizados deben ser seguros y no transferir sustancias nocivas a los mismos.

3. Clasificación de las cartulinas y cartoncillos

Se considera cartulina cuando su gramaje está comprendido entre 250 y 450 gr./m2
aunque se pueden encontrar algunas que o bien no llegan o bien lo sobrepasan. Aunque
todo el mundo tiene claro que a partir de 250 gr./m2 estamos hablando de cartulinas, es
corriente que los fabricantes empleen la palabra papel para toda la gama de gramajes de
un producto determinado. Por ese motivo, cuando hablamos de un producto estucado arte

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de 300 gr./m2, es normal que el fabricante de papel utilice esta palabra para su
denominación, mientras que el impresor o público en general lo denomina cartulina.

La formación de la cartulina puede estar compuesta de una capa o varias unidas entre sí
mediante presión o adhesivos. Así, si poseen dos capas se denomina dúplex, si poseen tres
tríplex y a partir de tres, multiplex. Las cartulinas pueden existir en color blanco, así como
en un elevado número de colores, tanto tenues como intensos.

Cartulinas No Estucadas

• Cartulina Manila: recibe el nombre del lugar donde se extraía la materia prima para
fabricarla: el cáñamo. En la actualidad se puede fabricar con pasta semi-química, mecánica
y fibras secundarias y solo ha quedado su coloración manila.

Aplicación: empleada principalmente para etiquetas.

• Cartulina Brístol: en España está compuesta de tres capas pegadas. La capa interior
puede ser pasta mecánica o fibras secundarias y las exteriores pastas semi-químicas o
pastas químicas. Está calandrada, por lo que es muy propicia para la impresión y escritura.

Aplicación: suele utilizarse para tarjetas postales, tarjetas de visita, menús etc.

• Cartulina Opalina: fabricada a partir de pasta celulosa blanqueada, con un contenido en

cargas bajo y, generalmente formada por dos capas unidas por adhesivo. Está calandrada
para darle un brillo y una lisura elevada. Presenta una transparencia muy uniforme y un
aspecto translúcido que recuerda al del cristal opalino, de donde recibe su nombre.

Aplicación: empleada en tarjetas de visitas, tarjetas de felicitación, artículos de papelería,

etc.

• Cartulinas para cubiertas: puede constar de una o varias capas unidas en húmedo o
mediante adhesivo. Presenta un elevado grado de encolado y es rígida; resistente al
reventado, rotura y plegado.

Aplicación: utilizada para cubiertas de cuadernos, fascículos, libros, etc.

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Cartulinas Estucadas

Constan de tres capas, generalmente unidas mediantes adhesivo.

Las tres capas, al igual que cuando hablábamos de los cartones, se denominan: cara (A),
tripa (B) y reverso (C) y suelen estar estucadas por la cara.

● Cartulinas sólidas blanqueadas (SBB) (solid bleached board):

También denominada cartoncillo sólido, están fabricadas a partir de pasta química

blanqueada. La cartulina SBB puede estar estucada por una o dos caras, aunque su
mercado fundamental es el de una cara.

Las cartulinas estucadas por una cara pueden llevar, en ocasiones, una pequeña capa de
estuco por el reverso, destinado a mejorar la calidad de impresión de este lado, pero son
dos capas de estuco distintas, por lo que se considera como estucado por una cara. En
ocasiones, las cartulinas SBB pueden venderse también sin estucar.

Aplicación: portadas de libros, cigarrillos, alimentos congela- dos embalajes de alta calidad,
cosméticos, etc.

● Folding (FBB) (folding box board):

El folding (no existe terminología en castellano para este producto) es un producto cuyo
sistema de fabricación es el mismo que en las cartulinas, pero se diferencia de éstas en que
la capa intermedia o tripa (B) está compuesta por pasta mecánica, lo cual proporciona
mayor rigidez.

Si se requiere que el reverse sea blanco, para recibir impresiones, se aplica un ligero
estucado en la cara inferior o reverso y cambia su denominación a Folding Reverso Blanco,
mientras que si no está estucado se denomina Folding Reverso Madera (el color madera se
consigue reduciendo el espesor del reverso, lo cual hace que transparente la tripa que ya
tiene este color amarillento propio de la pasta mecánica).

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Aplicación: Cartulina folding reverso blanco: cosméticos, cigarrillos, chocolate, confitería,
higiene, alimentos congelados, etc. Cartulina folding reverso madera: alimentación,
alimentos congelados, cigarrillos, productos farmacéuticos, confitería, productos no
alimenticios.

● Cartoncillo reciclado:

Fabricados con la misma estructura que los foldings, pero en vez de utilizar fibras vírgenes
utilizan una gran cantidad de fibras recicladas (a veces, hasta el 100%). La capa (A) es de
pasta química blanqueada, mientras que la (B) y la (C) son fibras secundarias. Las
propiedades de volumen y fuerza de estos cartoncillos son bajas. Los tipos de cartoncillos
pueden ser dúplex, en los que la tripa y la cara inferior son de fibras secundarias y pueden
estar estucados o no respectivamente y tríplex, en los que la tripa es fibra secundaria, la
cara inferior de fibras secundarias o de pasta química y pueden estar no estucadas,
estucadas reverso blanco y estucadas reverso claro.

Aplicación: productos no alimenticios, detergentes y cereales.

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