Tema 4: Segunda Revolución Industrial e imperialismo
1 La Segunda Revolución Industrial
En la segunda mitad del siglo XX tuvo lugar una segunda fase de desarrollo económico en la que se
emplearon nuevas fuentes de energía, se crearon nuevas industrias y los transportes y
comunicaciones tuvieron grandes avances.
Esta etapa se caracterizó por la concentración empresarial, el desarrollo del capitalismo y la pérdida
de la supremacía industrial británica.
1.1 Nuevas fuentes de energía y nuevas industrias
La relación entre empresa e investigación se intensificó, surgió la necesidad de proteger las
invenciones mediante patentes y se desarrollaron los laboratorios de investigación.
Hubo grandes innovaciones en la química, armamento, transportes y medicina, a la vez que
aparecieron la foto, el cine y procesos en los alimentos.
La industria metalúrgica
En la siderurgia se lograron avances como acero de mayor calidad y más barato gracias a nuevas
técnicas.
Las características del acero hicieron posible la fabricación de muchos objetos como máquinas,
motores y medios de transporte.
El descubrimiento de aceros especiales, aleaciones y nuevos metales permitieron el desarrollo de las
nuevas industrias.
La industria química
El nacimiento de la industria química fue posible gracias a los avances técnicos y científicos como
nuevos métodos de producción y la síntesis de compuestos orgánicos lo que se usó para la creación
de productos farmacéuticos, medicamentos, perfumes y armas.
El petróleo y la electricidad
La Segunda Revolución Industrial se caracterizó por la aparición de dos nuevas formas de energía.
La electricidad tuvo una serie de innovaciones que permitieron convertir y distribuir la electricidad
mediante inventos como la dinamo, la bombilla, los motores eléctricos y las turbinas hidráulicas,
por lo que se usó para el alumbrado público, el transporte, las comunicaciones y el ocio. Además la
aparición de la electricidad impulsó a la creación de grandes fábricas y sociedades.
El petróleo fue cobrando importancia poco a poco, por lo que empezó a usarse como materia prima
para fabricar plástico, originándose la industria petroquímica. Pero lo que más impulsó el uso del
petróleo fue la invención de los motores de combustión usados en los automóviles.
1.2 El gran impulso de los transportes y las comunicaciones
El ferrocarril
Los progresos técnicos convirtieron al ferrocarril en el rey de los transportes. La sustitución del
hierro por el acero y otros avances permitieron al ferrocarril ser más rápido, más seguro, más
resistente y más barato, por lo que su uso se incrementó, creando grandes redes ferroviarias
continentales.
La navegación a vapor
A causa de las innovaciones técnicas, como los cascos de hierro, las hélices, tener más espacio y la
disminución de precios, hicieron que los buques de vapor se impusieran a los barcos de vela.
Aparte, los canales de Suez y de Panamá y los avances técnicos en refrigeración permitieron acortar
las distancias, reducir las tarifas y mejorar el comercio internacional.
El automóvil y la aviación
El nacimiento del automóvil fue posible gracias al motor de explosión y el neumático.
El primer automóvil con volante y motor en la parte frontal fue desarrollado por Renault. Sin
embargo, el automóvil no alcanzó su auge definitivo hasta 1945.
La aviación dio sus primeros pasos gracias a la invención del aeroplano por los hermanos Wright,
sin embargo, su desarrollo completó no llegó hasta la I Guerra Mundial.
Otros medios de transporte
Se mejoró el transporte interior gracias a la aparición de los tranvías y los ferrocarriles eléctricos
subterráneos. Además, con la invención de la bicicleta se mejoraron las carreteras, preparando el
camino para el desarrollo del automóvil.
Las comunicaciones
El teléfono y la telegrafía sin hilos permitieron una transmisión de información casi instantáneas,
por lo que surgió la prensa y la radio como medios de información.
1.3 Las nuevas potencias industriales
Reino Unido era el mayor productor mundial de manufacturas, si embargo, se vio sobrepasado por
EEUU y Alemania, a pesar de esto, Reino Unido mantuvo su liderazgo económico y comercial
hasta la I Guerra Mundial.
Estados Unidos
EEUU se convirtió en la primera potencia industrial del mundo gracias a una rápida
industrialización debida a varios factores:
- Un enorme mercado interior gracias a una elevada tasa de crecimiento natural y la migración
europea.
- La abundancia de recursos minerales.
- La rápida construcción de una red ferroviaria.
- La división geográfica del trabajo, dividiéndose en un oeste agrícola, un noreste industrial y un
sureste productor de materias primas.
- La incorporación de nuevas innovaciones técnicas.
Los avances tecnológicos estuvieron ligados a las grandes sociedades industriales, por lo que se
puede decir que la gran empresa industrial nació en EEUU.
Alemania
Alemania se convirtió en la segunda potencia industrial del mundo. Entre los factores de la
industrialización alemana destacan:
- El desarrollo de los medios de transporte
- La aplicación de nuevas técnicas y de la organización científica de la producción
- La política proteccionista que favoreció a los grandes terratenientes y de los empresarios
siderúrgicos
- Un alto grado de concentración industrial y financiera que contribuyeron a la creación de grandes
empresas y a la formación de cárteles.
El Japón Meiji
La presión extranjera aceleró el fin del sistema feudal japonés, lo que provocó la modernización
económica, gracias al emperador Mutsu-Hito, el cual designó un gobierno meiji que adoptó los
modelos occidentales.
El Estado casi monopolizó la actividad empresarial creando empresas públicas en la industria y
también subvencionando a empresas privadas. También promovió la educación obligatoria, abrió el
comercio internacional, importó tecnología y modernizó la red financiera.
El Estado facilitó la compra de empresas por parte de inversores capitalistas, lo que permitió una
concentración industrial y financiera que adoptaron forma de zaibatsu.
El desarrollo económico fue gracias a una mano de obra barata y abundante y en una elevada tasa
de productividad. Sin embargo, el mercado interno era incapaz de consumir tanta producción, por lo
que se recurrió al comercio internacional, por lo que Japón acabó convirtiéndose en una potencia
mundial.
1.4 La primera mundialización de la economía capitalista (1870-1914)
En esta etapa la economía empezó a funcionar a escala mundial gracias a las nuevas formas de
organización empresarial, la libertad de movimientos de capital e intercambios y la implantación del
patrón oro.
La nueva organización de la producción
La aparición de nuevas empresa y potencias industriales incrementó la competencia, por lo que las
empresas necesitaban crecer y ser más fuertes, esto lo hicieron de tres formas:
- Muchas pequeñas empresas, para lograr más financiación, se convirtieron en sociedades
anónimas.
- Se produjo un proceso de concentración empresarial (cártel,trust y holding) para imponer prácticas
monopolistas sobre los precios y el mercado y así eliminar a la competencia, lo que contradijo uno
de los principios básicos del liberalismo económico.
- La participación de los bancos en la industria, lo que abrió paso al capitalismo financiero.
Integración de los mercados de capital y desarrollo del comercio internacional
Las exportaciones de capital procedieron de Europa Occidental. Londres fue el centro financiero
internacional y Francia y Alemania fueron grandes prestamistas. Los capitales se invirtieron en
países como América, Rusia, y los imperios coloniales debido a que daban mayor rendimiento.
El comercio internacional experimentó un notable crecimiento gracias a:
- El descenso de los precios de los productos, lo que aumentó la cantidad demandada.
- La revolución de los transportes, lo que facilitó la llegada de productos a todo el mundo.
- El desarrollo de un sistema monetario internacional basado en el patrón oro
Europa dominó los intercambios comerciales con el resto del mundo.
2 La expansión demográfica y las grandes migraciones
La población europea creció a un ritmo espectacular, casi duplicándose en 50 años. Esto, se debió al
mantenimiento de la natalidad y un descenso de la mortalidad gracias a la mejora de los niveles de
vida y los progresos de la medicina y la higiene.
Estos cambios en la población europea dio lugar a la urbanización y a la emigración masiva de
europeos a territorios de ultramar. Estas migraciones transoceánicas se debieron a:
- La fuerte tasa de crecimiento natural
- La diferencia de salarios entre los países
- Los inmigrantes ya establecidos en los países de destino
- El abaratamiento de los transportes, la ausencia de restricciones para la entrada de inmigrantes y la
disponibilidad de tierras vírgenes.
Durante el siglo XIX emigraron unos 60M de europeos que se dirigieron sobretodo a América. En
menor medida también se emigró al norte de África, Australia y Nueva Zelanda. Esta emigración se
produjo en dos fases:
- La crisis económica de 1845 abrió la primera etapa de migración que se prolongó a 1880. Unos
300k europeos, sobretodo irlandeses, escoceses,ingleses y alemanes, emigraron debido a la
hambruna ocasionada por la crisis de la patata
- Desde 1880 hasta 1914 emigraron más de un millón de personas anualmente. La mayoría era del
sur y este de Europa y la emigración alemana disminuyó debido a la rápida industrialización del
país.
También destacan la inmigración india y china, que emigraron a otras zonas de Asia, África y
sobretodo a EEUU.
3 El imperialismo europeo
En el siglo XIX se desarrolló un nuevo modelo de imperialismo diferente al colonialismo. Este
nuevo imperialismo se sustentó en un nuevo escenario económico: la expansión de la
industrialización.
Durante el último tercio del siglo XIX y principios del XX, las potencias europeas, EEUU y Japón
rivalizaron por el dominio del mundo, por lo que extendieron su dominio político y territorial sobre
África, Asia y el Pacífico.
3.1 Causas de la expansión imperialista
El imperialismo fue un proceso en el que influyeron causas económicas, políticas, ideológicas,
religiosas y científicas.
Causas económicas
El auge del librecambismo permitió que las potencias vendieran su producción en otros países, sin
embargo, a raíz de una depresión comercial se acentuó el nacionalismo económico, por lo que se
empezaron a adoptar políticas proteccionistas. Esto, a su vez coincidió con el auge de nuevas
potencias económicas (EEUU, Alemania y Japón), lo que aumentó la competencia e hizo necesario
encontrar nuevos mercados para dar salida a la producción. En las colonias, las metrópolis buscaban
el suministro de los recursos económicos de los que carecían y pensaban que el intercambio con las
colonias haría a la metrópoli crecer económicamente de forma ininterrumpida.
Causas políticas
Los gobiernos de las grandes potencias coloniales mostraron interés por el control y dominio de
rutas como el canal de Suez o Panamá, cuya importancia estratégica era esencial desde el punto de
vista militar y comercial. A las razones estratégicas se añade el deseo de prestigio, poder y de evitar
el fortalecimiento de los países rivales. Por lo que se justificó la expansión imperialista como
defensa de los intereses nacionales.
Causas ideológicas
Se expandió una mística imperialista mezcla de la exaltación de los valores que representaba cada
nación, de voluntad de poder y de sueños de grandeza, para ello, las potencias recurrieron a su
grandeza histórica. A este patriotismo nacionalista se añadieron connotaciones racistas que
afirmaban la superioridad de la raza blanca y su misión civilizadora frente a las razas inferiores.
Esta ideología derivaba de la teoría del darwinismo social.
Causas religiosas
El imperialismo también se justificó a través de la necesidad de llevar el cristianismo a otros
pueblos. Las misiones católicas y protestantes protagonizaron una labor evangelizadora y
humanitaria pero también fue un medio de legitimación del imperialismo y de aculturación.
Causas científicas
Los viajes de exploración y las sociedades geográficas fueron focos de propaganda colonial. A su
vez, las asociaciones coloniales se esforzaron por dar a conocer la idea del imperialismo colonial a
lo que se le unió la literatura de viajes, que también difundió esta ideología.
3.2 Las formas de dominación colonial
Hubieron sistemas de control colonial muy variados:
- Las colonias eran territorios en los que la población indígena estaba totalmente sometida a la
potencia colonial. El poder de la metrópoli se ejercía por medio de un gobernador. Este sistema
predominó en África y parte de Asia. También existieron las colonias de poblamiento, en la que se
asentaron una gran cantidad de población europea.
- Los dominios eran específicos del Imperio británico. Se trataban de colonias de poblamiento a las
que se les aplicó un sistema de gobierno propio. Los dominios gozaban de completa autonomía en
la política interior, sin embargo, la política exterior estaba controlada por la metrópoli.
- Los protectorados eran territorios coloniales donde ya existía un Estado soberano con sus propias
estructuras. En teoría la potencia colonial respetaba el gobierno y administración del país, pero
ejercía el control militar y dirigía la política exterior y la explotación económica.
-En las concesiones, un Estado cedía de forma temporal un territorio a una potencia colonial que los
controlaba económicamente.
3.3 El reparto de África
Los primeros pasos
Francia y Reino Unido comenzaron el proceso colonizador en África. Francia inició la ocupación de
Argelia y poco después la proclamó oficialmente territorio francés y también establecieron un
protectorado sobre Túnez.
En Egipto, los ingleses y franceses se pelearon por el canal de Suez. Por lo que se produjo la
ocupación militar británica de Egipto, que fue convertido en un protectorado británico.
El resto de África fueron descubriéndolo los exploradores y misioneros. Destacaron las
exploraciones de David Livingstone, que descubrió las cataratas Victoria, de Henry M.Stanley que
descubrió las fuentes del río Congo y de Savorgnan de Brazza, que exploró el margen derecho del
río Congo.
La conferencia de Berlín
Las rivalidades entre Francia y Bélgica por el Congo y los intereses alemanes por África impulsaron
al canciller alemán a celebrar una Conferencia Internacional en Berlín entre 1884 y 1885. En ellas
se adoptaron una serie de acuerdos para regular la ocupación del territorio africano:
- La libertad de comercio y de navegación por los ríos Níger y Congo .
- La prohibición de la esclavitud
- El reconocimiento del Estado Libre del Congo como una colonia belga
- El principio de la ocupación efectiva, es decir, era necesario ocupar de verdad un territorio para
considerarlo como propio, lo que aceleró el reparto de África.
A finales del siglo XIX se incorporaron al reparto de África nuevas potencias como Italia o
Alemania. Italia se apoderó de Somalia y Eritrea y fracasó en el intento de conquista de Etiopía y
Alemania estableció colonias en la costa oriental y occidental y en el área desértica del sudoeste de
África.
Los conflictos internacionales
Uno de los conflictos derivó de los llamados imperios continuos. El Reino Unido pretendía formar
un imperio africano que uniese el norte con el sur de África, todo enlazado por ferrocarril. Este
proyectó entró en colisión con el proyecto francés de crear un eje colonial de este a oeste. Esto dio
lugar a un grave incidente en 1898 en Fachoda, que finalmente se resolvió por la vía diplomática.
En el África austral se enfrentaron los portugueses y los colonos holandeses y alemanes debido a los
yacimientos mineros de oro y diamante. Esto desató la guerra anglo-bóxer, que ganó Reino Unido.
A principios del siglo XX hubieron conflictos en Marruecos, ya que se lo disputaron varios países.
Francia quería establecer un protectorado mientras que Alemania se oponía a este. Este conflicto se
agravó tanto que fue una de las causas de la I Guerra Mundial.
3.4 La expansión imperialista en Asia
El Imperio ruso
Rusia había ocupado Asia septentrional y se dirigió hacia Turquestán. Con la construcción del carril
transiberiano la presencia rusas en Extremo Oriente se extendió. Estos avances rusos aumentaron la
hostilidad con Reino Unido, ya que mantenían una disputa sobre Persia y las fronteras Indias. La
penetración rusa en Manchuria originó un choque con Japón, que desató la guerra ruso-japonesa, en
la que Rusia fue derrotada.
El Imperio británico
La India era la posesión más preciada del Imperio británico, en la India, el ejército indio británico
(cepayos), al ser despreciados por los oficiales británicos por sus creencias religiosas, se sublevaron.
Ante esto, el gobierno reorganizó la administración y la India pasó a ser directamente dependiente
de la corona y a ser gobernada por un virrey.
El recelo británico ante la expansión francesa en Indochina impulsó la ocupación británica de
Birmania y de los sultanatos del centro y sur de Malasia.
Reino Unido constituyó las antiguas colonias de Australia y Nueva Zelanda como dominios.
El Imperio francés
La conquista francesa de Indochina, varias ocupaciones y concesiones permitieron constituir La
Unión General de Indochina a la vez que ese mismo año se declaró la neutralidad de Siam como
Estado independiente.
Otros imperios
Los holandeses afirmaron su administración sobre las Indias Orientales Holandesas y los alemanes
ocuparon varios territorios como la mitad de Nueva Guinea y algunas islas.
El caso de China
China fue el gran objetivo comercial de las potencias europeas, EEUU y Japón, la rivalidad entre
ellos era tan grande que China pudo conservar su independencia.
La prohibición del gobierno chino al opio indio originó las guerras del opio. Tras estas guerras,
Reino Unido y Francia obligaron a los chinos a firmar tratados en los que China cedía Hong Kong a
Reino Unido y se otorgaron derechos a comerciantes extranjeros, a los que permitían establecer
colonias propias en ciudades como Shangai o Cantón, por lo que China se convirtió en un mercado
abierto para los productos europeos, lo que causó la ruina para los comerciante autóctonos, lo que a
su vez provocó varias insurrecciones populares.
En 1880 comenzó el reparto del territorio chino en cinco zonas de influencia. El punto de partida
fueron las derrotas ante Francia y Japón tras las cuales los chinos cedieron puertos y áreas de
influencia para la explotación de recursos. Ante la pasividad de China ante las exigencias
extranjeras, surgieron movimientos ultranacionalistas radicales como la revuelta de los bóxers, los
cuales fueron derrotados. La situación siguió siendo inestable y la revolución de 1911 proclamó la
república popular China, que puso fin a la dinastía que gobernaba.
3.5 Las consecuencias del Imperialismo
La colonización provocó cambios económicos, culturales, y en el modo de vida de los pueblos
indígenas.
La explotación económica
Los europeos practicaron la economía de pillaje , es decir, explotaron el máximo de recursos
disponibles al menor coste posible.
Los colonos europeos se apropiaron de las tierras y las grandes compañías recibieron de su
metrópoli concesiones gratuitas para explotar las tierras, dedicándose mayoritariamente al sistema
de plantaciones dedicadas al monocultivo.
Obligaron a los indígenas al trabajo forzoso y en condiciones infrahumanas, lo que produjo la
reducción de la población. Esta explotación y la ruina de las actividades artesanales indígenas
aumentaron la miseria de la población sometida.
La explotación de los recursos, el control de los mercados y las preocupaciones estratégicas
impulsaron a las metrópolis a crear medios de transporte en las colonias para satisfacer los intereses
propios y no por el bien del país colonizado.
Las metrópolis europeas impusieron su moneda, su sistema económico y elevaron las tarifas
aduaneras para limitar los gastos de la administración de los territorios coloniales.
El impacto social y político
La introducción de la medicina europea permitió reducir la mortalidad mientras que la natalidad se
mantuvo elevada. El crecimiento de la población y el rápido proceso de urbanización provocaron un
hambre crónica y un incremento de las tensiones sociales.
Se crearon fronteras artificiales que supusieron la unión o división forzada de personas con culturas
diferentes, lo que ocasionó innumerables conflictos políticos y sociales.
La metrópoli impuso su lengua y cultura amenazando las propias del lugar, lo que dio lugar a un
proceso de aculturación.
En la administración colonial se forjó una élite indígena en la que se difundieron ideas liberales y
socialistas que generaron un nacionalismo que aspiraba a la independencia.
4 El imperialismo no europeo
4.1 El expansionismo japonés
El japón Meiji experimentó un rápido crecimiento económico por lo que aplicó técnicas modernas
europeas. Esto vino acompañado de un agresivo afán expansionista cuyo objetivo eran China y
Corea.
Las razones del imperialismo japonés fueron la presión demográfica, la búsqueda de nuevos
mercados y las corrientes nacionalistas.
Japón empezó a conquistar algunos archipiélagos y obligó a Corea a abrir paso a inmigrantes
japoneses. China se opuso a esto y le declaró la guerra a Japón, los cuales entraron en Corea
(Manchuria) por lo que obligó a China a ceder territorios. La presencia japonesa en Corea no fue
aceptada por Rusia por lo que japón les atacó declarando la guerra ruso-japonesa. Poco después
declaró el protectorado sobre Corea y consolidó su dominio sobre Manchuria.
4.2 El imperialismo estadounidense
En el imperialismo estadounidense primaron los factores ideológicos y geopolíticos.
- El sentimiento de superioridad del pueblo estadounidense, exaltado por doctrinas como la doctrina
Monroe, que decía que todo el continente americano era el área de influencia de EEUU o la doctrina
del destino manifiesto, que defendía que el pueblo estadounidense fue elegido por Dios, por lo que
podían dominar cualquier territorio. Estas doctrinas consolidaron un fuerte sentimiento nacionalista
sustentado en la superioridad de todos los ámbitos.
- Las concepciones geopolíticas de Mahan tuvieron un amplio seguimiento. Mahan defendía que la
primacía de EEUU debía basarse en el control de los mares más que en la expansión de territorios,
esto justificó el derecho a las intervenciones de EEUU sobre el Caribe, el Pacífico y China.
El presidente McKinley intervino en la guerra española con Cuba y Filipinas, forzando su
independencia. También impulsó la política del gran garrote, la cual decía que EEUU debía
intervenir en los asuntos internos de las repúblicas hispanoamericanas, por lo que ayudó a la
independencia de Panamá y a la construcción de su canal. Desde entonces, las intervenciones
armadas fueron constantes justificándose en la defensa de los intereses de EEUU.
