CAPÍTULO 1.

INTRODUCCIÓN A LA LEXICOLOGÍA
Cuestiones principales:
1. Lexicología: introducción y definición; cuestiones terminológicas
2. Unidades lingüísticas
3. La lexicología como sistema
4. Relaciones con otras ciencias lingüísticas

1. Objeto de estudio y terminología

Complementario a la gramática de cualquier lengua, el vocabulario reúne todas las
palabras de una lengua y asocia a cada palabra toda la información requerida por las reglas de
la gramática.
Las palabras juegan un papel enorme en la existencia humana, ya que son la
representación básica del mundo en un nivel abstracto, es decir, el de la mente humana. Son el
instrumento vital que permite a los humanos expresarse y mejorar su vida en una sociedad
monolingüe y multilingüe. Como tales, pueden utilizarse o interpretarse de forma discreta o
en las más diversas combinaciones o asociaciones basadas en una amplia gama de criterios.
Además de utilizarse en la comunicación cotidiana, las palabras pueden ser material para
distintos tipos de análisis e interpretaciones científicas. En una perspectiva más amplia, la
suma total de palabras de una lengua, así como su capacidad para expresar conceptos, objetos,
sentimientos, actitudes que pueden ser muy simples y lineales o quizás muy complejas,
intrincadas o sofisticadas, el vocabulario refleja el nivel de progreso de sus hablantes en un
cierto intervalo de tiempo o a través de los siglos.
Chitoran (1973:96), por ejemplo, menciona las sugerencias de Saussure respecto de la
existencia de una red de campos asociativos que abarcan todo el vocabulario y su
estructuración mediante una serie de posibles asociaciones entre elementos léxicos. La
primera de estas sugerencias evolucionó posteriormente hasta convertirse en la teoría del
campo semántico1 y la última en varios capítulos que tratan relaciones entre palabras como
sinonimia, antonimia, meronimia, holonimia, hiponimia, etc.
Todos estos aspectos conforman el objeto de una ciencia cuyo nombre, lexicología,
apareció por primera vez en la década de 1820, aunque las preocupaciones y estudios sobre
las palabras ya existían antes de estas décadas. Lexicología ( Richards, Platt, Platt (1993:212)
proporcionan una definición formal, describiendo la lexicología como la rama de la lingüística
que estudia "los elementos del vocabulario de una lengua, incluidos sus significados y
relaciones, y los cambios en su forma y significado a través del tiempo".

Cuestiones terminológicas
Como ocurre con muchas otras ciencias del lenguaje, la lexicología tiene algunos
términos que son propios de este campo o que se utilizan con mucha frecuencia dentro del
marco de este campo. La lexicología trabaja con palabras.
Encontrar una definición de una palabra aplicable en varios idiomas es una tarea
bastante difícil. Algunos lingüistas coinciden en que la palabra denota la unidad básica de
una lengua dada que resulta de la asociación de un significado particular a un grupo particular
de sonidos capaces de un uso gramatical particular (Levitchi 1970: 13). Otros tienen una
opinión diferente cuando afirman que sea lo que sea una palabra, no es lo mismo en todos los
idiomas: puede que no sea posible proporcionar, para este sentido de 'palabra', una definición
que sea válida en todos los idiomas, excepto 'palabra es lo que los hablantes nativos piensan
que es una palabra' (Matthews, 1972:75). Al mismo tiempo, la lexicología trabaja con
conceptos, relaciones, significados, cambios lingüísticos a lo largo de los siglos, así como
cambios lingüísticos dependientes del contexto.
 Tanto vocabulario como léxico son términos utilizados para designar el sistema
formado por la suma total de palabras que posee una lengua.
El primero, vocabulario, es de origen latino y muestra los siguientes significados
básicos (Webster Encyclopedic Unabridged Dictionary of the English Language 1996: 2129):
1: una lista o colección de palabras o de palabras y frases generalmente ordenadas
alfabéticamente y explicadas o definidas: LÉXICO
2 a: una suma o conjunto de palabras empleadas por un idioma, un grupo, un individuo
o una obra o en un campo de conocimiento b: una lista o colección de términos o códigos
disponibles para su uso (como en un sistema de indexación)
3: un suministro de técnicas o dispositivos expresivos
Este último, léxico, está tomado del griego y también tiene tres significados:
1: un libro que contiene una disposición alfabética de las palabras de un idioma y sus
definiciones: DICCIONARIO
2 a: el vocabulario de una lengua, de un hablante individual o de un grupo de hablantes
o de un sujeto b: el acervo total de morfemas de una lengua
3: repertorio, inventario
Así, en su primer y segundo nivel, ambos términos son sinónimos y, en su uso amplio,
son intercambiables como alternativas léxicas para nombrar un tipo especial de libro, es decir,
el diccionario, o para referirse al conocimiento léxico de individuos o grupos de hablantes.

Unidades lingüísticas. Lo esencial

La unidad básica de trabajo en lexicología es el lexema, pero en la gramática tradicional
todavía puede analizarse en unidades más pequeñas que tienen una función gramatical y un
significado propio. Estas unidades más pequeñas con significado propio se llaman morfemas.
Por ejemplo, swell, swelled, swollen, growing, swells se puede separar en [swell] + [-ed], [-
en], [-ing] y [-s] y estas terminaciones son frecuentes en muchas otras palabras. Sin embargo,
aunque swell aparece como palabra, el resto de terminaciones nunca aparecerán de forma
discreta y es por ello que swell es un morfema libre y el resto de ejemplos son morfemas
ligados/dependientes (siempre tendrán que estar unidos a palabras). La distinción entre
morfemas libres y ligados es necesaria en el capítulo 2 cuando otros grupos de letras o
fonemas, los sufijos, se dividen en léxicos y gramaticales.
Lyons (1985:145) divide los lexemas en (1) lexemas-palabra que, estructuralmente,
consisten en una palabra y (2) lexemas frasales, cuyas formas son frases en el sentido
tradicional del término, por ejemplo, 'put up with', 'farering', 'pig in a poke'. Los enfoques
menos pretenciosos llaman a los lexemas unidades de "una palabra" y a los lexemas frasales
unidades de "varias palabras". Lo que Lyons deja de lado es la estructura interna de las
palabras, que incluso si están en una sola unidad, pueden tener una estructura bastante
compleja: tanto home como forgotten son unidades de una sola palabra, pero mientras home
no se puede separar en morfemas libres + dependientes, forgotten muestra la siguiente
estructura [un-] + [for-] + [get] + [-able].
Lexema o palabra designa la unidad básica de una lengua dada resultante de la
asociación de un significado particular a un grupo particular de sonidos capaces de un empleo
gramatical particular.
La formación léxica es un sintagma utilizado para denotar diversas combinaciones de
palabras que tienen un significado propio, como es el caso de los compuestos, las estructuras
idiomáticas o incluso los verbos frasales.
Una palabra bastante común en lexicología es base, que fue introducida por Quirk et al
(1972, 1985) quienes distinguen entre base y raíz como términos básicos para tratar con los
constituyentes en los procesos de construcción de palabras. Base es un término genérico
utilizado con referencia a cualquier unidad léxica que acepta afijos, mientras que raíz
representa la forma de una palabra despojada de todos los afijos que son reconocibles como
tales en inglés. Por ejemplo, se aceptan como raíces man, person, apply, mientras que una
palabra compleja como despolarización superficialmente parece una “simple cadena lineal de
elementos” (Quirk, 1985: 1518).
“El léxico inglés es tan vasto y variado que es imposible clasificarlo en categorías
claras” (Crystal 1985: 170). En términos generales, John Lyons (1985:145) lo divide en (1)
lexemas de palabras que, estructuralmente, consisten en una palabra y (2) lexemas frasales,
cuyas formas son frases en el sentido tradicional del término, por ejemplo, 'put up with',
'farering', 'pig in a poke'. Los lexemas frasales, también conocidos como combinaciones de
palabras, expresiones idiomáticas, frases hechas o sintagmas, se han convertido en objeto de
estudio de la fraseología, en la que los académicos individuales “aplican términos diferentes a
la misma categoría (o el mismo término a categorías diferentes)” (Cowie 2001: 16). Los
lexemas frasales incluyen varias categorías de asociaciones léxicas, de las cuales esta
selección incluye modismos, colocaciones, etc. (Melciuk en Cowie 2001: 30). Otros lingüistas
incluyen bajo los lexemas frasales tanto los clichés como los proverbios (Savin 2010: 62). Sin
embargo, las asociaciones de palabras pueden conservar la misma forma o pueden cambiarla
dependiendo de los requisitos gramaticales del texto:
Una frase establecida es una asociación de palabras que nunca cambia su forma:
(a) Ella solía trabajar desde el amanecer hasta el anochecer.
(b) Pablo siempre está de mal humor.
Un modismo es, en su sentido estricto, una expresión de una lengua dada que es
peculiar en sí misma gramaticalmente o que no puede entenderse a partir de los significados
individuales de sus elementos, como en keep tabs on (informalmente) = observar
cuidadosamente.
Una colocación es una palabra o frase que a menudo se usa con otra palabra o frase, de
una manera que suena correcta para personas que han hablado el idioma toda su vida. En la
frase "una helada fuerte", "fuerte" es una combinación de "escarcha" y "fuerte" no sonaría
natural. En su sentido estricto, la colocación se refiere a:
• [C] la combinación de palabras que se forma cuando dos o más palabras se usan juntas
con frecuencia de una manera que suena correcta
La frase "una fuerte helada" es una colocación.
En su sentido amplio, la colocación se refiere a
• [U] el uso regular de algunas palabras y frases con otras, especialmente de una manera
que es difícil de adivinar.
Un cliché es una expresión o idea trillada o demasiado utilizada. Un cliché es en
realidad un fragmento de lenguaje aparentemente moribundo, pero incapaz de morir (Crystal
186) o una frase que se ha vuelto “tan trillada que los hablantes y escritores escrupulosos se
alejan de ella porque sienten que su uso es un insulto a la inteligencia de su oyente o
audiencia, lector o público” (Partridge 1969: 73). Los clichés surgen cuando las expresiones
dejan de ser útiles como transmisoras de información. Algunos lingüistas dicen no al uso de
clichés, ya que caracterizan a los hablantes como pensadores perezosos, mentes sin
imaginación incapaces de generar sus propios patrones de redacción. Al mismo tiempo, si
utilizan clichés aprendidos es porque desean impresionar o presumir. También existe una
categoría de partidarios de los clichés que admiten estas construcciones para llenar un vacío
incómodo en la conversación y, por lo tanto, actúan como chalecos salvavidas léxicos. Se
podrán utilizar situaciones de habla de los más diversos tipos. Crystal (1985: 186) enumera
- los comentarios fugaces de la gente que se reconoce en la calle pero no tiene tiempo
para detenerse
- la cortesía consciente de los extraños en un tren
- interacciones forzadas en eventos mundanos (fiestas, conferencias, etc.)
 - las desesperadas obviedades que siguen a acontecimientos desafortunados (vigilias,
funerales)
Al definir los clichés como “…fragmentos de lenguaje aparentemente moribundos, pero
incapaces de morir”, el lingüista considera que la mejor etiqueta para ellos sería “zombis
léxicos” (Crystal, 1996). Los clichés surgen cuando las expresiones dejan de ser útiles como
transmisoras de información. Están muriendo no por falta de uso, como ocurre con la
desaparición gradual de palabras anticuadas, sino por uso excesivo.
Frases como: en este momento, y cada Tom, Dick y Harry se han usado con tanta
frecuencia que han perdido su poder informativo; se han vuelto trilladas. Pilch (1993)
considera que las metáforas, con sus interpretaciones convencionales, son clichés: para colmo
de males, mucho de lo mucho es una bendición disfrazada, muerta como un clavo, desde
tiempos inmemoriales.
“En cualquier período de la historia de una lengua, una nueva palabra puede aparecer de
repente como si surgiera de la nada, o una nueva palabra puede ser creada deliberadamente
por un hombre que le dice al mundo exactamente lo que está haciendo.” (Potter, 1990)
Los proverbios, fragmentos más largos del lenguaje, no sólo representan un depósito
de cultura y tradición o un símbolo de sabiduría nacional, sino también el objeto de estudio de
la paremiología. En un enfoque comparativo de los proverbios ingleses y rumanos, pueden ser
similares en contenido o en estructura o en ambos, o pueden ser específicos del idioma tanto
en forma como en contenido.

La lexicología como sistema

La interrelación general y la interdependencia de los fenómenos de la naturaleza y la
sociedad se analizan e interpretan a través de la noción de sistema. Por tanto, «sistema» no
denota simplemente la suma total de las palabras inglesas: recopilarlas y explicarlas es tarea
de la lexicografía.
La lexicología estudia los patrones recurrentes de relaciones semánticas y de cualquier
medio formal, fonológico, morfológico o contextual por el cual dichas relaciones puedan
expresarse. Tiene como objetivo la sistematización. Las relaciones lingüísticas entre palabras
pueden ser de dos tipos: sintagmáticas y paradigmáticas. Las relaciones sintagmáticas se
basan en el carácter lineal del habla, es decir, en la influencia del contexto. El contexto es el
tramo mínimo de discurso necesario y suficiente para determinar cuál de los posibles
significados de una palabra polisémica se refiere. En algunos casos el microcontexto –es
decir, una oración o un sintagma– no es suficiente y el hablante necesita un conjunto más
amplio de palabras para captar el mensaje.
Las relaciones lingüísticas paradigmáticas que determinan el sistema del vocabulario se
basan en la interdependencia de las palabras dentro del vocabulario (clases, subclases y
grupos de palabras). Comparando palabras dentro de la misma familia de palabras, se puede
notar la diferencia en la disposición de los morfemas: casa-perro y perro-casa. De hecho,
cualquier cambio en una palabra provocará cambios en una o varias otras palabras. Un buen
ejemplo de esta afirmación es la influencia de los préstamos sobre las palabras nativas. Así, en
el Antiguo Testamento, "cosecha" originalmente significaba tanto "la recolección de grano"
como "la temporada de la siega". A partir de finales del siglo XIV, después de que la palabra
latina autumnus fuera aceptada en inglés, el segundo significado de la palabra nativa se perdió
y fue reemplazada por la palabra latina.

Importancia teórica y práctica de la lexicología

El valor teórico se hace evidente si nos damos cuenta de que constituye el estudio de
uno de los tres aspectos principales del lenguaje, es decir, el vocabulario. Surgió para
satisfacer las necesidades de muchas ramas diferentes de la lingüística aplicada, entre las que
cabe mencionar la lexicografía, la adquisición de segundas lenguas, la enseñanza de lenguas
extranjeras y la creación y desarrollo de bases de datos terminológicas.
La lexicología se encarga de la descripción sistemática del vocabulario actual, de los
diversos tonos en el uso de las palabras, enfatizando los medios que sugieren la expresividad
de las palabras así como su valor estilístico.

Tipos/ramas de la lexicología
La lexicología tradicional, según Chitoran (1973:97), se ocupa de tres tipos de
relaciones léxicas: semántica, morfo-semántica y sintagmática. Los vínculos semánticos se
basan en la significación de las palabras y dan lugar a series de palabras sinónimas y
antónimas. Los vínculos morfosemánticos caracterizan los elementos léxicos derivados de un
elemento básico común y dan lugar a lo que se llamarán asociaciones de palabras o familias
de palabras, ilustradas por palabras relacionadas derivacionalmente como amigo, amistoso,
hostilidad, amistad, etc. El lingüista rumano subdivide los vínculos sintagmáticos en a)
vínculos sintagmáticos libres, que se dan entre elementos léxicos como 'sentarse y cualquiera
de los siguientes: silla, mesa, abajo, etc. en enunciados como sentarse en una silla, sentarse a
la mesa, sentarse, etc.' (1973:98) y b) vínculos sintagmáticos estereotípicos del tipo que se
establece entre elementos léxicos que forman parte de modismos y frases establecidos.
Es bastante difícil establecer una distinción clara entre los dos aspectos de la lexicología,
ya que se complementan entre sí en el sentido de que la descripción del sistema léxico
contemporáneo se basa en los datos proporcionados por estudios históricos, mientras que el
enfoque diacrónico considera el sistema léxico contemporáneo como punto de partida.
La lexicología general considera el estudio general de las palabras y el vocabulario,
independientemente de las características específicas de cada idioma en particular.
La lexicología especial se ocupa de la descripción de las peculiaridades características
del vocabulario de una lengua en particular. Cada lexicología especial se basa en principios de
la lexicología general, que a su vez, es parte de la lingüística general. La evolución de
cualquier vocabulario, así como sus elementos individuales, constituye el objeto de interés de
la lexicología histórica (diacrónica), que analiza el origen de diversas palabras y el cambio,
desarrollo e investiga los factores lingüísticos y extralingüísticos que modifican su estructura,
significado y uso.
La lexicología descriptiva (o sincrónica) considera el vocabulario de una lengua dada
dentro de los límites de un intervalo de tiempo en su evolución. Es bastante difícil establecer
una distinción clara entre los dos aspectos de la lexicología, ya que se complementan entre sí
en el sentido de que la descripción del sistema léxico contemporáneo se basa en los datos
proporcionados por estudios históricos, mientras que el enfoque diacrónico considera el
sistema léxico contemporáneo como punto de partida.
Desde el punto de vista metodológico, la lexicología consta de tres subdivisiones:
Morfofonémica: estudia las diferencias significativas en la pronunciación de un solo
morfema, o en otras palabras, las relaciones entre morfología y fonología. Se trata de la
investigación de las variaciones fonológicas dentro de los morfemas que generalmente marcan
funciones gramaticales diferentes. Esto se ilustraría simplemente con distinciones como las
siguientes:
Nación – nacional
Mitad – mitades
Semántica léxica/semasiología – estudia el significado de las palabras, su significación
y la dinámica de los significados; relaciones semánticas entre palabras: sinonimia, polisemia,
hiponimia, antonimia y eponimia. Las técnicas utilizadas en el análisis del significado son la
contextualización del significado y el problema de la ambigüedad lingüística.
 La etimología se refiere a la historia léxica. Estudia la ‘biografía’ de las palabras, es
decir, registra la historia de una palabra desde su existencia contemporánea hasta sus orígenes.
O, en otras palabras, investiga el origen de los lexemas, las afinidades que pueden tener o
haber tenido entre sí y cómo han cambiado su significado y forma hasta llegar a su posición
actual. Esta última subdivisión une la morfofonémica y la semasiología ya que a lo largo de
los siglos las palabras pueden haber sufrido cambios significativos ya sea en su forma o en su
significado, o en ambos. La rama de la lingüística que se ocupa de las relaciones causales
entre el funcionamiento y desarrollo del lenguaje, por un lado, y los hechos de la vida social,
por otro, se conoce como sociolingüística.

Relaciones con otras ciencias lingüísticas

Debido a su condición de rama de la lingüística, la lexicología está interrelacionada con
algunas otras ramas de la lingüística, a saber, la fonética y la fonología, la gramática
(morfología, sintaxis y semántica), la estilística y la lexicografía.

Lexicología, Fonética y Fonología

Su conexión con la fonética es más que obvia: a nivel acústico las palabras están
formadas por fonemas y éstos participan en la significación de las palabras. La unidad de
forma/significado está condicionada por una serie de características fonológicas: la
importancia de la secuencia y la disposición fonémicas pueden revelarse mediante una
transposición de partes de las palabras. La discriminación entre palabras también puede
realizarse mediante el acento, particularmente en el caso de aquellas palabras que pueden
desempeñar varios papeles a nivel oracional, dependiendo de la posición que ocupen dentro
del mencionado 'espacio'.
Consideremos el ejemplo de la palabra progreso, que se comporta como verbo y como
sustantivo, y donde la diferencia en la pronunciación se siente debido al acento de la palabra.
Mi cliente avanzará con su trabajo. /prəu'gres/
Hasta el momento no se ha registrado ningún progreso. /'prəugres/
La fonología proporciona información sobre el acento de las palabras, el
comportamiento de las palabras (en términos gramaticalmente), el proceso de adaptación
fonética de los neologismos, las oposiciones fonéticas que juegan un papel importante en la
diferenciación de los grupos de sonidos.
Las consecuencias fonológicas de la formación de palabras incluyen:
- variación del acento con las consiguientes diferencias en la pronunciación de las
vocales
- fotografía /fəutə'gra:f/ - fotográfica /fəutə'græfik/
- fotografía /fə'togrəfi/ - fotógrafo /fə'togrəfər/
- alteración vocálica mientras el acento es constante:
- nación /nei∫n/ - nacional /ne∫ənəl/
- por regla general los afijos no llevan acento, pero:
a) algunos sufijos asumen acento primario
b) Los prefijos tienen acento secundario si:
i) son bisílabas (inter)
ii) la base comienza con una sílaba átona
iii) son usos “nuevos” de elementos “viejos”

Lexicología y estilística
La estilística estudia muchos elementos tratados en la lexicología. Se tratan cuestiones
de significado, sinonimia, diferenciación de vocabulario según los estilos funcionales o
registros, y algunas otras cuestiones. Las connotaciones ocultas implicadas por unos pocos
sonidos que con frecuencia forman parte de muchas palabras (ver sufijos) resultarán menos
sugerentes para aquellos hablantes de inglés menos familiarizados con la lexicología.

Lexicología y gramática.
No puede haber discusión de uno sin el otro: incluso las palabras aisladas, tal como se
presentan en una entrada del diccionario, guardan una relación definida con el sistema
gramatical de una lengua, porque pertenecen a alguna parte del discurso y se ajustan a algunas
características peculiares de la clase de palabras a la que pueden asignarse. Las palabras rara
vez aparecen aisladas. Están organizados en ciertos patrones que transmiten mensajes de
relación entre las cosas que representan; por lo tanto, junto con el significado léxico, cada
palabra también delimita un cierto porcentaje de significado gramatical. Los estrechos
vínculos entre la lexicología y la gramática son evidentes en el estudio de la conversión, vista
como un proceso productivo de construcción de palabras.
La gramática, a través de sus dos capítulos componentes, la morfología y la sintaxis,
hace uso de los lexemas, que se convierten en sus instrumentos. Los lexemas se dividen en
varias categorías gramaticales, que tradicionalmente se etiquetan como partes del discurso.
Estas partes del discurso se definen tanto léxica como gramaticalmente, ya que los
significados léxicos y gramaticales están estrechamente relacionados entre sí. El
enriquecimiento del vocabulario mediante la conversión o cambio de la categoría gramatical
también apunta a la conexión existente entre lexicología y gramática.

Lexicología y lexicografía
Estrechamente relacionada con la lexicología, en cuanto a que utiliza los
descubrimientos de los lexicólogos, la lexicografía es la rama de la lingüística aplicada que se
ocupa de la teoría y la práctica de la compilación de diccionarios. La lexicografía es la rama
de la lingüística que explica y define los significados de las palabras así como su clasificación
y registro en glosarios, diccionarios, léxicos o enciclopedias. A pesar de su aparente
subordinación a la lexicología, la lexicografía es, de hecho, algunos siglos más antigua que
aquella, y, aunque sin ninguna teoría de base, se produjeron varias listas de palabras, basadas
en diferentes criterios, muchos siglos antes del nacimiento de la lexicología.

Lexicología y terminología
La terminología es un campo de creciente interés entre las demás ciencias del lenguaje,
en primer lugar, como consecuencia de la necesidad de que los expertos trabajen con
conocimientos especializados que involucran "palabras técnicas" para sus fines de
comunicación profesional. Por “palabras técnicas” nos referimos a aquellas palabras
particulares que pertenecen a un campo de actividad bien definido. La práctica demuestra que
muchas de las palabras comunes revelan nuevos significados cuando aparecen en textos o
contextos profesionales. Esta nueva rama o pariente de la lexicología, la terminología, es de
gran utilidad en el caso de traductores profesionales sin formación técnica que tienen que
realizar traducciones técnicas, es importante en la formación y capacitación, es de ayuda para
crear bases de datos, memorias de traducción o incluso glosarios, léxicos o diccionarios
especializados ya sea para uso personal o para comunidades profesionales.

La formación de palabras es la rama de las ciencias del lenguaje que estudia los
patrones sobre los cuales una lengua forma nuevas unidades léxicas, es decir, palabras. La
formación de palabras es una etiqueta tradicional, pero generalmente no cubre todas las
formas posibles de crear todo lo que puede llamarse una "palabra". No ha habido una
aceptación común en lo que se refiere a la terminología relacionada con la formación de
palabras. Así, como primer ejemplo, se han utilizado formación posterior, fusión posterior y
derivación posterior para denotar el mismo mecanismo de construcción de palabras, la elisión
y la contracción describen principalmente el mismo proceso de pérdida de letras, y a la forma
de abreviatura se le han dado varias interpretaciones, que son bastante diferentes entre sí. En
resumen, hay tantos procesos de construcción de palabras y tantos significados asignados a
los términos utilizados para denotar los procesos léxicos como fuentes de documentación.
“Formación es una palabra que se refiere a un proceso y a un objeto; se refiere a la
creación de ciertas estructuras compuestas y a las estructuras mismas” (Pei, 1968: 163).
El interés por la formación de palabras puede haber ido de la mano con el interés del
lenguaje, en general, y esto es obvio a partir de los comentarios que se han dispersado a lo
largo de los siglos desde Panini, quien proporcionó una descripción detallada de la formación
de palabras en sánscrito y que llegan hasta nuestros días. Muchas de las preguntas que aún no
han encontrado respuesta, y que se habían planteado en los siglos XVII, XVIII y XIX,
muestran el escaso avance desde la obra de Panini. Una explicación podría basarse en el
hecho de que la lingüística recibió un impulso recién en los primeros años del siglo XX.
La distinción de Saussure entre diacronía y sincronía ha ejercido un profundo efecto
sobre los estudios lingüísticos desde 1916 y ha impedido efectivamente el estudio de la
formación de palabras, donde la sincronía y la diacronía se consideran juntas de manera más
fructífera (Adams 1973:5). Este es el caso de Jespersen (1942), quien fusionó las visiones
sincrónica y diacrónica en su aproximación a la formación de palabras; algunos lingüistas
consideraron este dominio ya sea diacrónicamente (Koziol 1937) o sincrónicamente
(Bloomfield 1935).
Se ha escrito mucho sobre la formación de palabras, y desde diferentes perspectivas:
 Un punto de vista fonológico: Halle, 1973, Lighter, 1975
 Punto de vista sintáctico: Jackendoff, 1975, Roeper y Siegel, 1978;
 Un punto de vista semántico: Leech, 1975, Lyons, 1977
Sin embargo, el año 1960 fue testigo de la publicación de una obra monumental en la
literatura especializada, es decir, The Categories and Types of Present-Day English Word-
Formation de Marchand, una obra enciclopédica que no ha sido superada por ninguna otra ni
siquiera medio siglo después de su primera edición. Una contribución notable a este campo se
produjo casi veinte años después, con English Word-Formation, de Laurie Bauer
(Cambridge University Press, 1983). La necesidad de intercambiar ideas en una sociedad
globalizada ha repercutido en el desarrollo de la lexicología y especialmente de la lexicografía
ya que los comunicadores demandan diccionarios cada vez más complejos y documentados
para expresarse o con fines traductivos. Si bien los lexicógrafos tendrán que utilizar
"instrumentos" precisos para describir adecuadamente las palabras, es tarea de los lexicólogos
proporcionárselos.

CONCLUSIONES
La lexicología es una ciencia que estudia las palabras, su organización interna, sus
componentes.
Partes y sus relaciones. Notable entre las demás ciencias lingüísticas por ambos
Su marco teórico y sus implicaciones prácticas para facilitar el aprendizaje del idioma.
En el proceso de adquisición de conocimientos, la lexicología puede ser de gran ayuda
para los estudiantes de lenguas extranjeras.
Su objeto principal es hacer afirmaciones generales con vistas a describir parte de las
palabras,
Palabras simples y combinaciones complejas de palabras.
La lexicología debe entenderse en estrecha relación con la fonética, la etimología,
gramática y semántica, ya que todos estos dominios de interpretación del lenguaje se
basan básicamente en
 sobre las palabras, ya sea que se consideren por separado o como parte de contextos más
pequeños o más grandes.

CAPÍTULO 3. MECANISMOS DE CONSTRUCCIÓN DE PALABRAS QUE

REDUCEN LA BASE
Cuestiones principales:
A. Abreviatura
B. Recorte
C. Elipsis
D. Contracción
E. Formación posterior

Introducción
El impulso de acortar las palabras es antiguo, y las muchas maneras en que se pueden
reducir las palabras han dado como resultado no sólo una serie de términos para
denominarlas, sino también cierto grado de confusión con respecto a la diversidad y el uso
superpuesto de la terminología especializada.
Principalmente, las palabras pueden reducir su forma perdiendo una o más sílabas de
posición anterior, medial o final. También pueden “encogerse” cuando las letras iniciales de
sintagmas con significados bien definidos se unen para crear nuevas palabras.
La reducción a un par o una cadena de letras se ha conocido en la literatura
especializada como acortamiento, abreviatura, recorte, contracción, truncamiento o reducción.
El término reducción se utilizará como término genérico para varios mecanismos que actúan
sobre las palabras para restringirlas de modo que sean fácilmente entendidas y permitan a los
hablantes utilizarlas y ahorrar tiempo y energía. Las reducciones incluyen abreviaturas,
recortes, elipsis (léxicas), contracción, elisión y retroformación. Independientemente del
mecanismo subyacente, las abreviaturas tienen una alta frecuencia de aparición y esto se
refleja en la diversidad de diccionarios de abreviaturas.

A. Abreviatura
La abreviatura era una práctica que se utilizaba hace casi 150 años. El término tiene su
origen en el verbo latino abbreviare, “abreviar” en su versión inglesa y significa “reducir a
una forma más corta”. Desde una perspectiva lexicológica, la abreviatura es esencialmente un
proceso de acortar una palabra o asociaciones de palabras que tienen un significado
establecido desde hace mucho tiempo y, en algunos casos, un contexto de uso bien definido.
De esta manera, las palabras, sintagmas o frases hechas pueden reducirse a su letra inicial.
Fonéticamente, esta reducción las divide entre las que se leen como combinaciones de las
letras del alfabeto y las que se pronuncian como palabras simples, lo que no sugiere reducción
alguna.

1. Inicialización
Los grupos de palabras que se pronuncian con las letras del alfabeto se conocen como
siglas o alfabéticos, y son muy frecuentes en el habla cotidiana, en la correspondencia
personal o comercial, así como en el registro científico y técnico. Los lectores los encuentran
con frecuencia en el lenguaje periodístico, el lenguaje de los medios de comunicación, donde
el tiempo y el espacio son cruciales.
Del rico conjunto de siglas se seleccionaron las siguientes, por obvios motivos prácticos:
VIP = persona muy importante
CV = currículum vitae
OMS = Organización Mundial de la Salud
 OLP = Organización para la Liberación de Palestina
ANC = Congreso Nacional Africano
ONU = Naciones Unidas
MP = Miembro del Parlamento
PM = Primer Ministro
AGM = una reunión general anual
NBC = Compañía Nacional de Radiodifusión
Su Alteza Real
NUM = Sindicato Nacional de Mineros
NSPCC = Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños
POW = Prisionero de guerra
PR = relaciones públicas; reacción del alumno (med.)
ESP = Inglés para fines específicos
LSP = lenguaje para propósitos específicos
AD = Año del Señor
RRHH = Recursos Humanos
GI = Problema gubernamental
GP = médico general
AC = antes de Cristo
CO = Operaciones cartográficas o Colorado
CNN = Cadena de noticias por cable
RSPCA = Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad contra los Animales
BBA = Licenciatura en Administración de Empresas
Las iniciales pueden escribirse con letras minúsculas, con una diferencia considerable en
su significado, como en los ejemplos:
esp = percepción extrasensorial vs. ESP – arriba
km (kilómetro) vs KM (Kansas Mapper).

Sin embargo, todavía existen variantes ortográficas que no implican ningún cambio de
significado, como en: kHz o KHz, en kW y KW.
Las iniciales pueden escribirse con letras minúsculas, como en los ejemplos siguientes:
aka = también conocido como
asap = tan pronto como sea posible
uv = ultravioleta
fp = punto de congelación
pb = libro de bolsillo
hr = aquí o hora
Las siglas también ilustran casos de formas jocosas, como es el caso de TGIF, que es la
abreviatura de Thank God It's Friday (Gracias a Dios es viernes).
Algunas siglas son imprescindibles en la práctica de la correspondencia y se notan
fácilmente en una carta, un fax o un sobre:
Las abreviaturas de nombres propios no son inusuales en inglés: MM, BB; sin embargo,
pueden crear dificultades para un extranjero, ya que dichas abreviaturas tienen significado
para una pequeña comunidad que conoce a las personas por sus iniciales o solo si la persona
cuyo nombre se abrevia goza de algún tipo de reputación.
Las siglas se utilizan prácticamente en todas las ramas de las ciencias cuyas
terminologías se basan en abreviaturas, símbolos y signos técnicos comunes o especiales. Así,
en cuanto a su uso, estas reducciones pueden dividirse en:
los que comparten varias ramas científicas:
CA (corriente alterna), CC (corriente continua);
 aquellas propias de una ciencia:
- nombres de elementos o compuestos, en química (P – fósforo, S – azufre, CO2, H2O,
etc.)
- unidades de medida en física (J – julio, W – vatio, Hz – hercio, etc.)
- patrones ya preparados que incluyen nombres personales (FFT < transformada rápida
de Fourier, DFT < transformada discreta de Fourier, HBS < síndrome de Harry Benjamin,
DHL < de las iniciales de los nombres de los fundadores, Adrian Dalsey, Larry Hillblom y
Robert Lynn, ecuación KZK < RV Khokhlov, EA Zabolotskaya y VP Kuznetsov, SAM <
microsonda de barrido Auger, etc.)
Etimológicamente, las abreviaturas utilizadas en ciencias tienen su origen en el latín, y
se pronuncian en su forma latina, como en la siguiente tabla; sin embargo, también hay
palabras que se leen sólo en inglés:
Abreviatura Latín - versión completa en inglés
ca - aproximadamente
cf - conferir - comparar
por ejemplo - exempli gratia - por ejemplo
et. al. - et alibi/alii/alis - y en otros lugares/otros
etc. - et caetera - y así sucesivamente
id./ibid. – ibidem - en el mismo lugar; en el mismo lugar o página citada anteriormente
ie - id est - eso es
MS - manuscrito - manuscrito
pm - post meridiem - por la tarde
am - ante meridiem - en la mañana
op. cit. - opera citato - en la obra citada
sc - que significa
v - vide consultar - ver
vi - vide infra - ver/mirar abajo
vs - vide supra - ver antes / mirar arriba en esta página
vs. - versus - se volvió en contra
viz – videlicet - a saber
sic. - Indica una falta de ortografía o un error en una fuente citada, con el fin de verificar
al lector que el investigador no cometió un error tipográfico, sino que reproduce exactamente
la forma en que la palabra o afirmación apareció en el material original.
et pass - et passim /pa:səm/ aquí y allá/ y en lo siguiente

No todos los acrónimos utilizan las primeras letras de las palabras constituyentes; Ph.D.,
por ejemplo, utiliza las dos primeras letras de la palabra filosofía. Mientras que GHQ (cuartel
general) y TV (televisión) toman una letra del medio de la palabra para colocarla después de
la inicial en el primer elemento del sintagma, en otros casos la inicial es seguida por la última
letra de una palabra.

2. Acrónimos
La transición de siglas a acrónimos puede ser ambigua, ya que las abreviaturas pueden
reducirse a sus iniciales, que se pronuncian no como letras del alfabeto tomadas por separado,
sino como una sola palabra, como por ejemplo láser. Es el caso de la OTAN, la UNESCO, la
UNICEF, MASH, por un lado, y del radar y el ya mencionado láser, por otro. Algunas siglas
(radar y láser) se han establecido tan bien que su origen acrónimo está casi olvidado; su
ortografía como palabras comunes, sin ninguna letra mayúscula ni puntuación, es un índice de
su asimilación o adopción por la práctica y el uso diarios y luego por los diccionarios.
 Etimológicamente, acrónimo proviene del griego (acr- que significa más alto; akro=
extremo + -onyma, nombre) y se utiliza para referirse a una palabra formada a partir de las
letras iniciales de otras palabras y no estaba registrado antes de 1943. El término se utiliza
para designar una palabra que se pronuncia silábicamente, como una palabra ordinaria en
lugar de una secuencia de letras que la constituyen; pero la distinción no es común en el uso
general. En este sentido más estricto, las siglas eran raras antes de la década de 1930. En la
mayoría de los casos, “las iniciales han permanecido distintas y todavía son reconocibles
como tales” (Wood 1969:125). Wood ofrece un ejemplo que puede haber sido único en el
momento de su creación, pero el patrón demostró ser exitoso medio siglo después. El lingüista
menciona que durante la Segunda Guerra Mundial, el oleoducto tendido bajo el Canal de la
Mancha para abastecer de petróleo a los ejércitos de Francia se conocía como Pluto (Pipe
Line Under The Ocean). La distinción y reconocibilidad de las iniciales incluidas en frases
hechas se aprecia en numerosos ejemplos:
BAFTA= Academia Británica de Artes Cinematográficas y de Televisión
BOSS = Oficina de Seguridad del Estado
UE = Unión Europea
MASH = hospital quirúrgico móvil del ejército
AAA = Administración de Ajuste Agrícola o Asociación Estadounidense del Automóvil
La mayoría de las primeras siglas surgieron en la burocracia y el uso militar; este fue el
caso de asdic y de flak o flack, que era un término tomado del alemán
Fl(ieger)a(bwehr)k(anone) y que literalmente significaba: un cañón de defensa aérea.
Muchas siglas recientes parecen haber sido creadas a la inversa, con el objetivo de crear
una palabra adecuada y luego encontrar una forma expandida apropiada; esto es
particularmente característico de los nombres de organizaciones como ASH (Action on
Smoking and Health), NOW (National Organization of Women) o CHIP (Children's Health
Insurance Program). La creación de siglas jocosas, principalmente siguiendo el modelo de
yuppie (< joven profesional urbano + -ie), ha sido una recreación popular en los últimos años,
pero en un nivel más serio, las siglas han proliferado en el uso técnico. Algunas abreviaturas
son sólo formas escritas; todavía se pronuncian como palabras completas: Mr, Dr, St (Santo o
Calle). Muy pocos ejemplos de términos abreviados se pronuncian de forma híbrida, es decir,
con algunos elementos pronunciados alfabéticamente y otros como acrónimo: UEFA /ju'eifa/,
UNO/ju'n u/.
Como producto de patrones bien establecidos, las abreviaturas no sólo muestran una alta
frecuencia de aparición sino también una tendencia a crecer en número. Es por ello que los
diccionarios así como otros volúmenes científicos incluyen una lista de abreviaturas utilizadas
en ellos, lo que indica que están restringidas a los respectivos libros. La tendencia a crear
abreviaturas se nota no sólo en el caso de autores de obras extensas como es el caso de los
diccionarios sino también en el de autores de estudios o artículos. En estos últimos casos, las
abreviaturas se tienen en cuenta en la parte introductoria del estudio/artículo (sin importar si
dicho artículo/estudio pertenece al estilo científico o periodístico).

B. Recorte
Se trata de otro mecanismo basado en el acortamiento de la palabra existente,
acortamiento que no supone un cambio de significado. El recorte, también conocido como
acortamiento, reducción o contracción, es bastante antiguo, ya que su historia comienza en el
período del inglés medio, allá por el siglo XIII. Ha demostrado ser realmente productiva a lo
largo de los dos últimos siglos. "Abreviación" es similar a "recorte" en que ambos pueden
entenderse con un significado amplio y otro restringido, que no debe confundirse con
"contraído", aunque el metalenguaje parece no hacer distinción entre los dos. Se utilizará
recortar para denotar el proceso de “cortar” elementos de una palabra.
 Las palabras recortadas pueden clasificarse según, al menos, dos principios: (a) el
principio semántico y (b) el principio formal. Según la semántica, las palabras contraídas se
subdividen en (1) variantes sinónimas del lexema que representan el prototipo y (2) variantes
semánticamente diferentes del lexema del que se originan.
Las variantes sinónimas del prototipo pueden ilustrarse con ejemplos como phone (<
teléfono), piano (< pianoforte), ad (< anuncio), mike (< micrófono), flu (< gripe), ma'am (<
señora), telly (< televisión), etc. Las variantes semánticamente diferentes de sus prototipos
que han desarrollado significados propios se ejemplifican con el término historia ( Hoy en día
la palabra ha restringido su significado para denotar 'una narración de eventos reales o
ficticios diseñada para el entretenimiento de los oyentes o lectores'.
Formalmente, las palabras pueden perder su parte inicial, o su parte central, o incluso su
parte final, lo que permite su clasificación en cuatro tipos básicos de recorte:
 aféresis o recorte inicial: se recorta la parte inicial de la palabra:
coche-motor - coche
peluca - peluca
ómnibus - autobús
agudo - lindo
caimán - caimán
enmendar - reparar
violonchelo - violonchelo
*Nombres propios: Elisabeth - Beth
Antonio-Tony

 Síncope o recorte medial designa la pérdida de algunos fonemas de la parte media de

la palabra.
fantasía - lujo
señora - señora
pacifista - pacifista
gafas - especificaciones
Matemáticas - matemáticas
lo mismo - hacer
Formas poéticas especiales:
alguna vez - siempre, nunca - nunca, lo que sea - lo que sea, lo que sea - lo que
sea
*Nombres propios:
Pip-Phillip
Pipa-Phillippa
 apócope o back-clipping: se recorta la parte final de la palabra. A diferencia de los
mecanismos de formación de palabras anteriores, éste es muy productivo:
doc - médico
anuncio - anuncio publicitario
Cine - cinematógrafo
taxi - taxímetro - cabriolet
curiosidad
croc - cocodrilo
piano - pianoforte
rep - representante
sec - segundo
moda - fadaise
 Marina - navegante (que significa cavador de canales y más tarde trabajador
ferroviario, en Woods 1969:120)
La industria publicitaria utiliza en gran medida este tipo de recortes, siendo muchos
nombres comerciales formas contraídas de palabras conocidas:
Lux -lujo
Brillo - brillante
Fabuloso
*Nombres propios:
Ron-Ronald
Cleo-Cleopatra
De Diana
Vic-Victor/Victoria
Al-Alejandro

 El doble recorte es la cuarta categoría de palabras recortadas, que se recortan

doblemente, perdiendo así tanto la parte inicial como la final. Son muy pocos en el
vocabulario cotidiano y pueden ejemplificarse tanto con nombres comunes como propios:
gripe -influenza
refrigerador
Tec-detective
mermelada - pijama
*Nombres propios:
Liz-Elisabeth
Liv-Olivia
Gus-Augusto
Como las formas de recortes pueden ser idénticas en ortografía, el recorte es una de las
principales fuentes de homonimia en inglés. Por ejemplo, taxi puede significar lo siguiente:
(1) repollo, (2) cabriolé, (3) cabina, (4) gabinete y (5) cable.

Elipsis (léxica)
El término proviene del griego élleipsis, que significa omisión. Según Quirk et al. (1985:
883-4), “la elipsis puede describirse más estrictamente como 'omisión gramatical', en
contraste con otros tipos de omisión en el lenguaje”, que incluyen la pérdida de unidades
fonológicas (sílaba), unidades morfológicas (morfemas) o unidades gramaticales (palabras).
La pérdida de la(s) sílaba(s) anterior(es), o aféresis, es frecuente en el habla cotidiana, donde
se prefiere 'cos' a 'porque'. La elipsis gramatical aparece tanto en la literatura escrita, como en
[1] o [2] a continuación, como en conversaciones o diálogos escritos, como en [3] y [4]:
[1] "Los sabios hablan porque tienen algo que decir; los necios, porque
Tienen que decir algo." (Platón)
[2] “La prosperidad es una gran maestra; la adversidad, una aún mayor.” (William
Hazlitt)
[3] A: ¿Está tu hija en casa?
B: Probablemente. [A: Probablemente esté en casa.] (Quirk et al. 1985: 848)
[4] A: ¿Quién te envió?
B: El gerente. [S – El gerente me envió.] (Quirk et al. 1985: 848)
El mismo fenómeno de omisión se ha demostrado activo a nivel del vocabulario inglés.
Esta particular aplicación de omisión, conocida como elipsis léxica, es una forma especial de
recorte que consiste en la omisión de una palabra que normalmente forma parte de una frase:
un soldado raso era originalmente un soldado raso, un superior, un oficial superior, finales,
exámenes finales. El resultado de este procedimiento es el cambio de la categoría gramatical
de la palabra, transformándose así la palabra recién formada en otra cosa. Adjetivos como
privado, superior o final se convierten en sustantivos; reciben un artículo in/definido o se
usan en plural.
Los ejemplos clásicos de elipsis incluyen:
principales - los principales intérpretes
submarino - buque submarino (barco)
telegrafía inalámbrica
ejecutivo - un puesto ejecutivo en una empresa
Aunque formalmente parecen conversiones, su transformación se explica por la omisión
de un elemento que en realidad forma parte de una colocación y no por cambios funcionales,
que pueden ocurrir a nivel oracional.
La elipsis puede ir acompañada de (a) el recorte hacia atrás del primer término:
estudiante de posgrado - graduado
estudiante de medicina - med
concierto popular - pop
examen(es) preliminar(es) -prelim(s)
taberna pública - pub
jardín zoológico - zoológico
(b) o mediante el recorte inverso del primer término y su sufijación:
abuela - abuelita
imagen en movimiento - película
Aunque menos productiva, durante los últimos cien años la elipsis léxica ha contribuido
al enriquecimiento del vocabulario inglés.

Contracción
El término fue reconocido en inglés en el siglo XIV. Tiene su origen en la contracción
latina, que significa “unión”, y se usaba en lexicología en relación con aquellas acortaciones
que a menudo, pero no en todos los casos, se marcan con un apóstrofe, y que se refieren a
transformaciones o reducciones aplicables principalmente en el caso de formas gramaticales.
Por lo tanto, la misma observación notable relaciona la elipsis con la contracción: se
demostró que muestran una gama más amplia de aplicaciones en gramática que en
lexicología. Sin embargo, comparten una característica que los hace aplicables en los campos
de la lexicología y la lexicografía: ambos producen palabras nuevas.
En el marco de la gramática existen los siguientes tipos principales de contracciones:
- a nivel de verbos auxiliares (I'll, I'm, you're, you've)
- a nivel de verbos modales (you otta < you ought to, gotta < to have got to)
- a nivel de formas verbales: negativas e interrogativo-negativas (don't, won't, shan't,
aren't, etc.)
- a nivel de pronombres (vamos)
- a nivel de operadores, en cláusulas if (If I hadda seen her, I woulda told her, en Quirk
et al. 1985: 1012)2.
Según Quirk et al (1985: 129) estos tres tipos de contracciones están institucionalizados
y se reconocen como formas estándar en la gramática inglesa, se han registrado contracciones
no estándar como:
- ain't, peculiar del inglés americano, que es un sustituto de am not, is not, are not, has
not y have not.
- no soy, que es escocés e irlandés.
 Bryson (1980: 76), por otro lado, considera la contracción a nivel de frases (fijadas):
adiós - Dios esté contigo, y hola, que en el original original era hal beo thu o 'todo sé tú',
blimey (¡Ciegame! - bastante vulgar).

Elisión
Algunos lexicólogos consideran y describen la elisión como una variedad de
contracción. La elisión es “un fenómeno de ‘omisión’ o arrastramiento (eliminación) de una o
más vocales, consonantes o sílabas” (McArthur 19: 319), que se manifiesta tanto en el habla
como en la escritura. Las omisiones, como la elipsis, se manifiestan a nivel fonológico (véase,
por ejemplo, la pronunciación correcta de muscle, suggested, scenic, etc.). La confusión puede
afectar a dos o más palabras que finalmente se fusionan en una unidad léxica completamente
nueva. Estas fusiones prescinden de especificidades como verbos auxiliares, negaciones,
pronombres, etc. Ejemplos notables de elisión incluyen contracciones con o sin apóstrofe:
Guns 'n' Roses, wanna see want to see, wannbe want to be, gimme give me o, finalmente,
leme let me, no hay ningún signo de distinción peculiar de la contracción, por lo que no hay
caso de contracción.

Formación posterior
Este mecanismo de creación de palabras se ha utilizado desde el siglo XIV y se ha
vuelto más activo a partir del siglo XIX, aunque con nombres diferentes, como
retroderivación o regresión.
En la década de 1880, el término “retroformación” denotaba tanto el proceso como el
resultado. Hoy en día, este proceso se utiliza mucho en la terminología técnica como láser,
hidrotropo, hidrotrópico.
Considerada sincrónicamente, la retroderivación es el proceso de formar nuevas
palabras recortando palabras ya existentes.
Diacrónicamente, las palabras nuevas se forman debido a una mala interpretación de la
estructura de la palabra. Esta mala interpretación se debe ya sea a la analogía a la que pueden
recurrir los hablantes en caso de que no sepan demasiado sobre la palabra que usan o a su
falta de conocimiento de la etimología de las palabras. Explica la creación de una palabra a
partir de otra eliminando en lugar de añadir un elemento, que es un afijo real o supuesto.
Según Jespersen (1982: 164), las retroderivaciones deben su origen a que una parte de
una palabra se confunde con algún sufijo derivado (o, muy raramente, prefijo). Los adverbios
sideling, groveling y darkling se formaban originalmente mediante la terminación adverbial -
ling, pero en las frases as he walks sideling, he lies groveling se parecen exactamente a los
participios terminados en -ing. La consecuencia de esta semejanza fue que los verbos to sidle,
to grovel y to darkle se derivaron de ellos mediante la sustracción de –ing. La cura de Banting
debe su nombre a un tal Sr. Banting, y el verbo bant que se utiliza ocasionalmente es, por
consiguiente, una derivación inversa. Wood (1969: 126) también menciona que el verbo to
maffick (enloquecer de alegría), que era de uso común a principios del siglo XX, tiene su
origen en un nombre geográfico. El significado de este verbo tiene su origen en el Mafeking.
Cuando se resta la terminación -y, los adjetivos pueden convertirse en sustantivos o
verbos:

Adjetivo - sustantivo
codicioso - avaricia (1600)

Adjetivo - verbo
perezoso - holgazanear
acogedor - para cose
 expletivo - expletar
peligro - poner en peligro
frívolo - frivolizar

Sustantivo - adjetivo
dificultad -difícil
cachorro - cachorro
mezquino - mascota
En inglés moderno, la gran mayoría de las retroderivaciones son verbos:

Sustantivo - verbo
entusiasmo - entusiasmar
donación - donar
enlace - servir de enlace
televisión - televisar
resurrección - resucitar
electrocución - electrocutar
acreditación- acreditar
televisión - televisar
mantenimiento del hogar - mantener la casa
láser - utilizar láser
vendedor ambulante - vender
ladrón - robar
editor - editar

Varios verbos provienen de sustantivos terminados en -er, -ar, -or que originalmente no
eran 'sustantivos de agente'; butcher es en francés boucher < bouch 'un ciervo, una cabra' sin
verbo correspondiente, pero en inglés ha dado lugar al verbo poco común to butch y al
sustantivo butch-knife.
Los ejemplos más antiguos de retroderivaciones provienen del siglo XIV, e incluyen el
verbo to backbite; el siglo XVI trajo los verbos to partake, to soothsay y cornycatch
(Shakespeare). Aunque estas creaciones llegaron al inglés actual desde el siglo XIV, no todas
fueron fácilmente aceptadas. El Longman Dictionary of the English Language (1991: 113)
destaca palabras como donate (que data de 1785) y enthuse (de 1827) que “han tenido que
luchar durante mucho tiempo para ganar aceptación, y formas más recientes como self-
destruct y explete (proferir improperios) son a menudo criticadas”.
Hoy en día, este proceso se utiliza mucho en terminologías técnicas.
CONCLUSIONES
La reducción de palabras implica la reducción de sintagmas o formaciones largas o la
supresión de sílabas finales, iniciales o intermedias, o de sílabas iniciales y finales.
La reducción a las letras iniciales de las cadenas de palabras más largas da como
resultado tres tipos de abreviaturas: las palabras escritas en mayúsculas, las palabras escritas
en minúsculas y las combinaciones de letras mayúsculas y minúsculas. Los recortes de texto
no sólo son cada vez más numerosos sino que son cada vez más frecuentes en el habla
cotidiana.
El menos productivo de los mecanismos de reducción, la retroformación, se diferencia
del recorte en que los sufijos que se cortan se toman como sufijos gramaticales.

CAPÍTULO 4. MECANISMOS DE CONSTRUCCIÓN DE PALABRAS

CREADORAS DE BASE
 Cuestiones principales
A. Acuñación
B. Aislamientos léxicos
C. Eponimia
D. Toponimia

Introducción
El vocabulario inglés se enriquece no sólo tomando préstamos de palabras de otros
idiomas o actualizando palabras más antiguas. La fuerza creadora de la mente humana ha
ideado otros procedimientos destinados a crear nuevas palabras, que se denominan
genéricamente métodos de acuñación o invención. Dentro de estas denominaciones genéricas,
se describirán varios métodos de creación de palabras. Consideran la capacidad de los
escritores, traductores y científicos para construir nuevas palabras de la forma más
imaginativa, simplemente escogiendo letras al azar que unidas dan como resultado palabras.
Las palabras pueden ser creadas como híbridos que fusionan palabras extranjeras o nativas
con afijos extranjeros o nativos para formar nuevas estructuras léxicas. Desde los tiempos
bíblicos se han atribuido nombres propios a lugares, tribus o grupos de personas, y este
reciclaje del nombre personal para referirse a sustantivos comunes parece convertirse en una
solución creadora de palabras.
Este capítulo analiza el ingenio de los creadores de palabras y sus mecanismos de
creación de palabras.

A. Acuñación
Definición
El término moneda fue introducido en el vocabulario inglés en el siglo XIV, cuando
significaba hacer una moneda, especialmente mediante estampación, o convertir (metal) en
monedas. A partir del siglo XVII se utilizó en el sentido de crear, inventar (una frase).
Este término se utiliza para designar el proceso de invención lingüística o el resultado de
esta invención, la palabra o la frase, respectivamente. Al igual que préstamo y empréstito, el
término acuñación se basa en una antigua analogía entre el lenguaje y el dinero.
La creación de palabras sin el uso de palabras anteriores es rara, por ejemplo, googol, el
término para el número 1 seguido de cien ceros, o 10100 introducido por el matemático
estadounidense Edward Kasner, cuyo sobrino de 9 años lo acuñó cuando se le pidió que
pensara en un nombre para un número muy grande. La creación de palabras de la nada sigue
siendo una práctica muy utilizada que algunos lexicógrafos tuvieron en cuenta en sus
proyectos de compilación de diccionarios. Sin embargo, según Algeo (1993), “las
acuñaciones exitosas son la excepción y las fracasadas son la regla, porque el impulso
humano hacia el juego creativo produce más palabras de las que una sociedad puede
sostener”.
En su libro, “Nuestra Lengua Materna. En su libro The English Language, Bill Bryson
(1980: 69) afirma que “las palabras aparentemente surgen de la nada. Durante siglos la
palabra en inglés fue hound (o hund), cuando de repente, a finales de la Edad Media, dog, una
palabra etimológicamente no relacionada con ninguna otra conocida, la desplazó. Nadie tiene
idea de por qué. Entre las palabras de pedigrí desconocido se encuentran: jaw, bad, jam, big,
gloat, fun, crease, etc.” Según Bryson, las acuñaciones parecen surgir de la nada; esto es
válido para un cierto número de palabras, pero las acuñaciones también pueden ser el
resultado de diversas contribuciones lingüísticas. ¿Quiénes fueron estos colaboradores?
Jespersen (1982: 147) respondió a esta pregunta ya en 1938, en su libro Growth and
Structure of the English Language, donde analizó la contribución de dos categorías de
creadores de palabras. El primero fue creado a partir de la necesidad de los “comerciantes de
designar nuevos artículos de mercancía”. En general, se presta muy poca atención a la
corrección de la formación; lo único esencial es que el nombre sea bueno para fines
publicitarios. […] Muchos de esos nombres tienen una vida muy corta, pero algunos
permanecen y pueden incluso pasar a ser de uso común fuera del ámbito para el que fueron
inventados originalmente”. Profesionales de diversos campos de actividad han contribuido
con creaciones léxicas. Han utilizado diversos medios para formar nuevas palabras, como
sigue:
(a) combinaciones de palabras latinas/griegas con afijos latinos: papilionácea (
(b) palabra extranjera y afijo latino: intruso (un intruso, 'un corredor entre', del latín
inter-, entre y el holandés looper, un corredor < holandés loopen, correr)
(c) Prefijo inglés + palabra extranjera: belabour (be- prefijo inglés + labor)
(d) asociaciones de letras que se organizan aleatoriamente para producir palabras:
golliwog (nombre inventado de un muñeco de cara negra, creación del siglo XIX), kodak
(palabra arbitraria inventada por George Eastman como marca registrada, patentada en 1888),
nylon (nombre inventado de un material plástico resistente utilizado para hilo, etc., siglo XX)
(e) imitaciones de palabras ya existentes: véase el ejemplo siguiente;
(f) uso de palabras/partes de palabras ya existentes, con nuevos significados (doddered,
siglo XII, usado después de Dryden, de viejos robles que han perdido la copa o las ramas;
forma alternativa que simula una pp de doddard < dod: poll, cima, de origen desconocido);
En cuanto a los acuñadores, los diccionarios etimológicos incluyen en esta categoría a
los científicos y autores de literatura. Dado que el interés principal recae en los lexemas, se
hará especial hincapié en el resultado de la acuñación. Por lo tanto, las acuñaciones pueden
ser palabras simples (nylon, dada, potasa), derivados, híbridos (galumph, inventado por
Lewis Carroll, de gallop y triumphant) o combinaciones de palabras tomadas de las lenguas
clásicas y palabras de extracción inglesa. Nuestra clasificación se basa en los autores de las
acuñaciones y consta de dos grupos de contribuyentes: nombres de fama literaria y nombres
de reputación científica.

Palabras creadas por escritores

No muchos escritores ingleses han adquirido la fama de creadores de palabras, pero
entre los pocos que se mencionarán se encuentran Shakespeare, Ben Jonson, Thomas Morus y
Ben Johnson.
Shakespeare es uno de los primeros escritores que produjeron palabras nuevas. Las
palabras que Shakespeare engendró son descritas por Crystal (1999: 35), en una serie de ocho
artículos bajo la forma epónima de Williamisms, un término que el autor confiesa haber
inventado especialmente para la revista Grounding-O, para significar "una palabra que
aparece por primera vez en inglés en una de las obras de Shakespeare", que es "más específico
que el general y más bien vago shakespearismo, en uso desde principios del siglo XIX "para
significar cualquier forma de expresión peculiar o imitada de Shakespeare" en enero de 1997,
cuando el lingüista admitió haberse embarcado en la exploración de la terminología
shakespeariana y sus aspectos creativos.
Según cálculos aparentemente cuidadosos, Shakespeare utilizó 17.677 palabras en sus
escritos, de las cuales al menos una décima parte nunca había sido utilizada antes.
Shakespeare vivió en una época en la que nuevas palabras e ideas irrumpieron en el mundo
como nunca antes ni después. Durante siglo y medio, desde 1500 hasta 1650, el inglés fluyó
con nuevas palabras. Se acuñaron entre 10.000 y 12.000 palabras, de las que
aproximadamente la mitad aún existen. No fue hasta los tiempos modernos que se superaría
esta cifra, pero incluso entonces no hay comparación.
 Sólo Shakespeare dio ráfaga, insinuación, prisa, cumbre solitaria, pedante, obsceno,
descarado, crítico, salto de rana, monumental, castigar, majestuoso, frugal, resplandor,
menguar, incontable, sumergido, excelente, inquieto. Jespersen señala que en las primeras
obras se encuentran entre 200 y 300 palabras que nunca se repiten. Muchos de ellos eran
provincialismos que luego abandonó, pero que luego se abrieron camino de forma
independiente en el lenguaje, entre ellos, cranny, beautiful, homicidio, aggravate y
antecesores. Los estudiosos también han observado que los nuevos términos de sus años de
juventud apelan directamente a los sentidos (blanco como la nieve, fragante, quebradizo),
mientras que los términos acuñados en sus años posteriores se preocupan más por
consideraciones psicológicas. Muchas palabras no perduraron, pero las palabras sombrías o
vivaces de Shakespeare sí lo hicieron.
En el siglo XVII, el término macarrónico (aplicado al verso burlesco en el que las
palabras vernáculas se mezclan con el latín en una forma latinizada) fue popularizado por
Teófilo Folengo, quien describió sus versos como un análogo literario de los macarrones ('una
mezcla grosera, grosera y rústica de harina, queso y mantequilla').
T. S. Coleridge, en su Biographia Literaria, publicada en 1817, introdujo la forma de un
nuevo verbo, intensificar, en el texto diciendo que “la voluntad misma, al limitar e intensificar
la atención, puede dar arbitrariamente viveza o distinción a cualquier objeto”. Añadió una
nota a pie de página para justificar su acuñación, afirmando que el uso anterior de intent en
este sentido se había vuelto confusamente ambiguo y que la expresión perifrástica render
intensity arruinaría la hermosa armonía de su oración, aunque admite que las nuevas palabras
suenan “groseras a mi propio oído”.
La palabra quedó bien establecida a mediados del siglo XIX, y otra palabra acuñada por
Coleridge, posiblemente más grosera, esemplastic, encontró un nicho en el idioma. Sin
embargo, fue este mismo acuñador quien en 1832 atacó el término talentoso como un
"vocablo" vil y bárbaro, aparentemente creyendo que no era apropiado formar un adjetivo a
partir de un sustantivo y el sufijo -d (aunque no se sabe que haya objetado el término "hábil",
"bigoteado" o cualquier otro adjetivo formado según este patrón). El patrón verbo + -ify
también se aplicó en el caso de ejemplificar. Ben Jonson no fue tan prolífico como
Shakespeare, pero, como creador de palabras, es autor de los siguientes términos: húmedo,
difunto, torpe y extenuante. Sir Thomas Morus también contribuyó al léxico inglés con:
absurdity, acceptation, exact, explain y exaggerate. La contribución de Sir Thomas Elyot se
ilustra mediante una literatura especializada animada, agotada y modesta. Los ejemplos
finales provienen de Thomas Carlyle, que acuñó los términos decadencia y medio ambiente,
y de GB Shaw, a quien pocos conocen como el autor del término muy frecuentemente
utilizado superhombre.

Palabras creadas por científicos (biólogos, matemáticos, físicos, etc.)

Aunque los diccionarios etimológicos describen un número impresionante de creaciones
propuestas por hombres de ciencia, a continuación se han seleccionado muy pocos casos que
apoyen esta idea.
A veces las palabras se inventan con un propósito específico y sus autores no son
conocidos. La curiosa terminología náutica para sus diversas características (escotilla, torreta,
casco, cubierta) surge del hecho de que fue desarrollada por el Almirantazgo británico y no
por el Ejército.
Así, Pierre Gassendi, en 1621, sugirió el sintagma «aurora boreal» para nombrar el
fenómeno atmosférico luminoso cercano a los polos. El químico belga Van Helmont
(fallecido en 1644) inventó dos términos: gas y blas; este último nunca llegó a utilizarse.
Parece haber estado pensando en el holandés sheest, espíritu, fluido volátil (inglés ghost) y en
el holandés blazen, soplar.
 El matemático y físico inglés Isaac Newton introdujo los términos centrífugo y
centrípeto en la terminología especializada, mientras que Sir Humphrey Davy, el químico
inglés (1807), acuñó el nombre de monóxido de potasio para designar el elemento metálico
que es la base de la potasa. Jeremy Bentham (jurista y filósofo inglés de principios del siglo
XVIII) fue autor del término internacional.
En 1869, Thomas Henry Huxley, el biólogo inglés que sintió la necesidad de una
etiqueta para su propio punto de vista filosófico, creó la palabra agnóstico (alguien que
sostiene la opinión de que cualquier realidad última es desconocida y probablemente
impracticable; en sentido amplio -alguien que duda de la existencia de Dios-). Algunos años
después escribió: “Me pareció sugestivamente antitético al 'gnóstico' de la historia de la
Iglesia, que profesaba saber tanto sobre las mismas cosas que yo ignoraba. Para mi gran
satisfacción, el término se impuso” (Longman, 1991: 31).
Alfred Nobel lanzó, en el siglo XIX, el término dinamita, una sustancia química
( Durante el mismo siglo XIX, en 1865, CFZincken creó la Kainita (del griego kainós, nuevo
y el sufijo –ito), para nombrar al hidrosclorosulfato de magnesio y potasio.
El estadista sudafricano Jan Christiaan Smuts propuso el holismo (una visión del
universo, especialmente la naturaleza viviente, como compuesta de totalidades interactuantes
que son más que la mera suma de sus partes; en términos generales, cualquier visión que
enfatice la relación orgánica o funcional entre los miembros de un todo más grande) que
introdujo en su libro Holismo y evolución (1926): “Tanto la materia como la vida consisten,
en el átomo y la célula, en estructuras unitarias cuyo agrupamiento ordenado produce las
totalidades naturales que llamamos cuerpos u organismos. Este carácter o característica de
“totalidad”… apunta a algo fundamental en el universo… Holismo es el término acuñado
aquí… para designar este factor fundamental operativo para la creación de totalidades en el
universo” (Longman, 1991: 753).
Según Otto Jespersen (1982: 148), “la Gran Guerra (1914-1918) dejó su marca en el
lenguaje… go west se usó como eufemismo para ‘morir, estar perdido’. La guerra incluso
produjo un nuevo numeral, es decir, umpteen, utilizado para disfrazar el número de una
brigada, más tarde en el sentido de un número considerable”.
Las nuevas palabras de hoy representan una explosión de tecnología –palabras o
sintagmas como módulo lunar, alunizaje, infarto de miocardio– más que de poesía y
sentimiento.

B. Aislamientos léxicos
David Crystal (2000: 219) analiza una amplia categoría de palabras inventadas bajo la
distinción "aislamientos léxicos", que en realidad incluye "hapax legomena", "nonce-
formaciones" y un cierto tipo de neologismos, las "bonceformaciones". Se trata de elementos
creados espontáneamente por un hablante o escritor para satisfacer las necesidades inmediatas
de una situación comunicativa particular y, por tanto, tienen un carácter transitorio y
pragmático, evidente en el OED que los describe como “utilizados temporalmente,
temporalmente”.
a) El primer grupo de monedas, las hapax legomena, ( Crystal (2000: 219) menciona
que “debido al conocimiento limitado de las normas lingüísticas históricas contemporáneas,
por lo general no está claro si un hapax encontrado en un corpus es (a) una parte regular del
léxico (que simplemente nunca fue registrado en otro lugar), o (b) un error” (donde no hubo
intención por parte del autor de usarlo nuevamente en otro lugar, o donde no hubo intención
por parte del autor de usarlo en primer lugar).
b) Las formaciones nonce (o palabras nonce) son “elementos acuñados
espontáneamente por un hablante o escritor para satisfacer las necesidades inmediatas de una
situación comunicativa particular” (Crystal 2000: 218). Se pueden agrupar en:
 i) juegos de palabras jocosos (como chopaholic, es decir, alguien a quien le gustan las
chuletas de cordero)
ii) rellenos léxicos momentáneos (por ejemplo, ciberfóbico)
iii) anomalías retóricas (unsad debe contrastarse con sad)
Aunque estos ejemplos fueron creados para una situación comunicativa especial,
muchas otras palabras construidas sobre el mismo patrón que surgieron primero como
palabras no recurrentes fueron asimiladas gradualmente por la comunidad de habla inglesa
(por ejemplo, workaholic y chocoholic). A diferencia de hapax legomena, las
nonceformaciones son palabras acuñadas deliberadamente en el momento, sin intención por
parte de su creador de incluirlas en el léxico de la lengua nativa.
c) Formaciones de Bonce (< bonce = cabeza, en brit. Las jergas son aquellos elementos
léxicos recientemente propuestos para obtener un estatus técnico dentro de un dominio
especializado. Se trata de una categoría límite de acuñaciones que son poco habituales porque
se utilizan por primera vez para resolver un problema inmediato de comunicación dentro de
un único evento escrito. Por otra parte, “son neologistas porque se proponen teniendo en
mente un futuro estatus estandarizado” (Crystal 2000: 218). Son típicos de la escritura
académica, pero no se limitan sólo a ella.
Como lo ha demostrado la práctica, los aislamientos léxicos pueden haber permanecido
registrados como formaciones nonce o bonce o pueden haber sido aceptados como parte
integral del léxico inglés contemporáneo.

C. Eponimia
Definición
La epónima es el medio por el cual se crean nuevas palabras a partir de nombres de
personas. El nombre propio que actúa como fuente de referencia es el epónimo base, y el
nombre propio/común resultante es el término epónimo o epónimo. Como la epónima tiende
a ampliar día a día su aportación léxica, en lo que sigue sólo se seleccionarán unos pocos
ejemplos entre la riqueza de posibilidades que ofrecen los más de cuarenta diccionarios de
epónimos publicados hasta ahora.

Clasificación de los epónimos

El criterio de esta clasificación es la extracción o el origen del que proviene la persona
que da el nombre, o bien la aportación de ésta al conocimiento y a la práctica del mundo. Se
han identificado los siguientes grupos de epónimos:
1. Epónimos básicos relacionados con la religión:
1.1. Los nombres bíblicos son Jezabel, la infame esposa de Acab, rey de Israel, que se
aplicaba a mujeres desvergonzadas, y Magdalena, que ha adquirido dos significados
diferentes (1) una prostituta reformada y (2) una casa de refugio o reformatorio para
prostitutas (Webster's New Collegiate Dictionary 1972:507).
1.2. Los nombres de santos y monjes eran bastante productivos para indicar la
pertenencia a una determinada orden religiosa. Así, los Atanasios eran los seguidores de
Atanasio, arzobispo de Alejandría del siglo IV, mientras que el término benedictino designa a
un miembro de la orden de monjes fundada en Monte Casino por San Benito.
2. Epónimos base como nombres mitológicos de origen griego, latino y germánico:
Héctor, el líder y campeón de los troyanos en la guerra contra los griegos pasó a significar
fanfarrón, mientras que el verbo hector significa intimidar con fanfarronería o regaño. Ceres,
la diosa romana de los cereales y la agricultura, de ahí el adjetivo cereal 'de grano comestible'
que se originó en el latín cerealis 'relativo al cultivo de granos'.
3. Epónimos básicos como nombres de reyes famosos por diferentes características,
situaciones o eventos: Creso, un rey extremadamente rico de Lidia, se usa en conexión con
cualquier persona muy rica y a veces forma parte de la frase establecida 'tan rico como Creso',
mientras que Gentius, el rey ilirio, dio su nombre a varias plantas que tenían flores blancas,
azules, amarillas o rojas. El nombre de un rey también se utiliza en medicina para describir la
cesárea, operación o sección, concretamente la cesarotomía, práctica gracias a la cual se cree
que nació César, el emperador romano. El término, que no se escribe con mayúscula, se
utiliza para designar a cualquier “gobernante poderoso” (Webster's New Collegiate Dictionary
1972:116).
4. Los epónimos básicos como nombres de la literatura se dividen además en:
4.1. Nombres de los autores. Se pueden encontrar en tipos de poemas (un tipo de poema
bacanal es el anacreóntico que tiene su origen en el nombre del poeta griego Anacreonte, las
odas alcaicas son las odas escritas en un metro especial utilizado por Alceo), o en sustantivos
abstractos que describen una impronta personal de un autor (por ejemplo, Ibsenismo es un
término utilizado para defender el estilo y las ideas sociales de Ibsen.
4.2. Nombres de héroes literarios. Un buen ejemplo de este caso es el de Fagin, el héroe
de Dickens, que describe a “un adulto que instruye a otros (por ejemplo, niños) en el crimen y
especialmente en el robo, o que recibe bienes robados, especialmente de niños” (Longman
1991: 523). Lotario, el seductor de la obra de Nicholas Rowe “El bello penitente”, representa
a un “hombre cuyo principal interés es seducir mujeres” (Longman 1991: 942) y
Scaramouch, el héroe de la comedia francesa, ha llegado a ser sinónimo del compuesto
“holgazán”.
5. Epónimos base como nombres de personalidades honradas por los servicios que
prestaron a la comunidad de la que formaban parte:
5.1. Héroes nacionales como Simón Bolívar, venerado por el pueblo que había liberado,
dieron a su país no sólo su independencia sino también su nombre.
5.2. Para explicar plenamente el nombre dado a los dos continentes, América del Norte y
del Sur, Marghidovici (1959: 218) escribió un capítulo entero, cuya conclusión fue que el
nombre unánimemente admitido de Américo Vespucio representaba “un momento de
injusticia humana”.
5.3. Políticos, estadistas o incluso nobles que marcaron moda en su época.
El orador y estadista romano Marco Tulio Cicerón era tan famoso por su elocuencia y
conocimiento que personifica ambas nociones. Su apellido se utiliza hoy en día como
sustantivo común para designar a una persona que actúa como guía de turistas y que quiere
señalar elementos de interés local a los visitantes a los que guía.
El conde Spencer (muerto en 1845) solía llevar el spencer, una chaqueta corta, o de
James Thomas Brudenell, séptimo conde de Cardigan, soldado de caballería británico famoso
por la Guerra de Crimea, muerto en 1868 (> cardigan - un suéter o chaqueta de lana tejida, sin
cuello y abierta por delante), el mariscal de campo inglés Fitzroy James Henry Somerset
Raglan que solía llevar un abrigo suelto, el raglán, cuyas mangas tenían un corte especial. La
galería de personajes célebres incluye el nombre del topógrafo general de la India y geógrafo,
Sir George Everest, cuyo nombre se atribuye al pico más alto del Himalaya, en honor a haber
sido el primero en “llegar a la cima del mundo”.
6. Los epónimos básicos como nombres de científicos representan, con diferencia, el
grupo más productivo de epónimos básicos.
6.1. (inventores) Así, el artista e inventor estadounidense Samuel Finley Breese Morse,
que ideó el código Morse, conocido y aceptado en todo el mundo, y Louis Braille, el profesor
francés de ciegos que inventó el sistema braille de escritura o impresión para ciegos, son sólo
dos ejemplos.
6.2. (físicos) Entre los científicos inventivos que proporcionaron epónimos sencillos,
cabe incluir los nombres de Ampere (físico francés > ampere - unidad de corriente eléctrica),
Ohm (físico alemán > ohmio - unidad de resistencia), Langley (astrónomo estadounidense
del siglo XIX, de donde proviene el nombre común para designar una unidad de radiación
solar), Watt (ingeniero e inventor escocés > vatio - unidad de potencia), junto a muchos otros
mencionados por Hellweg (1995: 105).
6.3. (químicos) Los nombres de los compuestos químicos incluyen dolomita (< el
nombre del geólogo francés D. de Dolomieu, fallecido en 1801), langbeinita (< el químico
alemán del siglo XIX A. Langbein).
6.4. (medicina) Las prácticas médicas aplicadas por médicos famosos como el austriaco
Friedrich Anton Mesmer, quien solía crear un estado hipnótico en una persona descrito
léxicamente como mesmerismo, es el resultado de la acción expresada por el verbo hipnotizar.
Un médico francés que recomendaba el uso de un dispositivo especial vinculó su nombre al
mismo: JJGuillotin > la guillotina.
6.5. (botánicos o admiradores de plantas) Observadores apasionados del mundo en el
que vivían, naturalistas, botánicos, jardineros e incluso diplomáticos bautizaron las plantas
que descubrieron con nombres relacionados con los suyos. Es el caso del mecenas francés de
la botánica Michel Begon, que inspiró a otro botánico francés a dar nombre a una flor
(>begonia), o de Louis Antoine de Bougainville, el navegante francés que dio nombre a una
flor (>buganvilla), o incluso el del botánico sueco Andreas Dahl (>dalia), así como el de
Pierre Magnol, el profesor de botánica, que con su nombre denominó a una gran familia de
plantas (>magnolia). El nombre del médico alemán Heinrich Theodor Freese (fallecido en
1876) es el origen de la fresia, la planta ornamental sudafricana de dulce aroma de la familia
del iris, cultivada por sus flores amarillas, rosadas o blancas. Otro botánico y médico alemán,
Leonhard Fuchs (1501-66), autor de un libro sobre plantas medicinales, De historia stirpium,
fue ampliamente conocido por sus investigaciones. Como muestra de admiración y respeto, el
monje y botánico francés Charles Plumier nombró Fuchsia a un género de arbustos y hierbas
ornamentales originarios de América Central y del Sur y que tienen vistosas flores colgantes
de color rojo oscuro, púrpura, rosa o blanco.
7. (artesanos famosos) El vocabulario también ha adoptado las invenciones de personas
que dedican su energía a otros campos que el de la ciencia exclusiva.
7.1. (impresores) El editor italiano Aldo Manuzio y su familia, famosos tanto por las
ediciones de clásicos griegos y latinos como por la escritura aldina.
7.2. (carpinteros) El ebanista y diseñador de muebles inglés Thomas Chippendale
(1718-79) instaló una fábrica de muebles en Londres en 1749, y más tarde se hizo famoso
tanto en Inglaterra como en Estados Unidos gracias a su estilo de muebles, Chippendale.
7.3. (cocineros) Madeleine Paulmier, pastelera francesa del siglo XIX, enriqueció la
gastronomía francesa con un pequeño y rico pastel: la magdalena; el mayordomo de Luis
XIV, Louis de Béchamel, inventó una salsa de crema blanca: la bechamel; y el cocinero del
conde francés César de Choiseul, de Plessis-Praslin, inventó un dulce hecho dorando nueces:
el praliné.
7.4. (sombrereros) Se supone que los Bowlers, una familia de sombrereros londinenses
del siglo XIX, produjeron, según algunas fuentes, el sombrero de fieltro rígido con copa
redondeada y ala estrecha: el bombín.
7.5. (inventores y productores de armas) La gente también produjo armas como la
Gatling, la Colt y la Winchester, nombres derivados de los inventores y/o fabricantes
estadounidenses de ametralladoras o pistolas RJ Gatling, Samuel Colt y Oliver Fisher
Winchester, respectivamente.

D. Toponimia
Para ampliar la investigación sobre los nombres propios y por analogía con la
asignación de nuevos valores a palabras antiguas, como fue el caso del epónimo, el topónimo
puede interpretarse como que tiene tres posibles interpretaciones; así se leerá en el sentido de
(a) un nombre de lugar, (b) el lugar geográfico en sí y (c) una nueva palabra así derivada.
Aunque muy pocos verbos resultan de nombres geográficos, una antigua práctica se
expresaba mediante to shanghai ( El sustantivo y adjetivo Welsh se utiliza como verbo para
expresar dos significados, es decir, 1. evitar el pago y 2. romper la palabra dada, no cumplir la
promesa.
Los sustantivos son más ricos e incluyen términos relacionados con el deporte, la
comida (quesos, galletas), las bebidas, los tejidos, las razas de animales y las aves. De una
amplia clasificación se seleccionaron los siguientes para esbozar una imagen sobre la
creatividad de los nombres geográficos:
- Términos relacionados con el deporte: rugby, derbi,
- Nombres de alimentos: cheddar, brie, sardina, hamburguesa, frankfurt,
- Nombres de bebidas: ginebra, coñac, champán, Burdeos, Oporto, Madeira, Málaga,
tequila, bourbon
- Nombres de tejidos y prendas: jersey, damasco, nankeen, Holanda, ulster, bikini,
paramatta, corbata.
- Nombres de elementos químicos: polonio, hafnio, berkelio, californio, americio,
europio, etc.
Los topónimos representan una fuente de nuevas palabras que no ha sido plenamente
explorada desde el punto de vista lexicológico.

CONCLUSIONES
En este capítulo se describen ejemplos de creatividad lingüística, basados en la inventiva
pura o en patrones establecidos.
El primer grupo de palabras incluye las acuñaciones, un término usado genéricamente
para designar cualquier tipo de invención léxica, producida deliberadamente para cubrir un
vacío léxico y las palabras improvisadas. Las palabras nonce son producciones léxicas
efímeras que a veces son adoptadas por la práctica cotidiana del uso del lenguaje y pasan a
formar parte del léxico.
Entre las palabras que se inventan mediante combinaciones de letras y sonidos para
cubrir un vacío léxico de un hablante, se incluye aquí Dada, ya que los rumanos la conocen
como una creación de un escritor rumano. Los escritores y científicos ingleses también
crearon palabras y, en la mayoría de los casos, sus acuñaciones se basaron en derivaciones
con sufijos o prefijos. Estas hibridaciones de palabras inglesas o extranjeras y afijos ingleses o
latinos/griegos incluyen intensificar y agnóstico. También existen algunas monedas que son
resultado de la asociación aleatoria de letras, como el nailon. La segunda mitad del capítulo
trata de los términos derivados de nombres propios, que se dividen en nombres de personas y
nombres geográficos.
La epónima, que tarde o temprano será considerada como un recurso ingenioso para
crear nuevas palabras, cuando el punto de partida es el nombre de una persona, fue concebida
desde la perspectiva de las personas que contribuyen al patrimonio léxico. Sin ser una
presentación exhaustiva, la sección sobre epónimos pretendió únicamente esbozar un mapeo
de los contribuyentes al vocabulario inglés.
La toponimia, desde el punto de vista de su inventiva, ha sido poco explorada. Aunque
en nuestra presentación se dieron muy pocos ejemplos, los nombres geográficos han
producido un número considerable de sustantivos o adjetivos y un número extremadamente
pequeño de verbos.

CAPÍTULO 5. MECANISMOS DE CONSTRUCCIÓN DE PALABRAS QUE

PRESERVAN LA BASE
 “La facultad de usar una misma palabra
con diferentes valores, mientras que el contexto muestra
Inequívocamente, a qué parte del discurso se refiere es
“uno de los rasgos más característicos del inglés.”
Otto Jespersen
Cuestiones principales:
A. Conversión
B. Cambio de estrés
C. Cambios semánticos
D. Transferencia de significado

Introducción
La necesidad de nuevos significados y la "incapacidad" del vocabulario inglés para
expresar con precisión nuevas cosas reales, situaciones y abstracciones determinaron a
especialistas y escritores a buscar soluciones a lo que percibían como lagunas léxicas. Los
lingüistas admitieron que esta falta era un fenómeno característico tanto del acervo general
como de las terminologías científicas y lo llamaron "sublexicalización" o hablaron de
"lagunas léxicas".
Mucho antes de la aparición de la sublexicalización, el fenómeno aún existía y una de
las prácticas a las que se recurría era el reciclaje de palabras antiguas a las que se les
asignaban nuevos significados. La reactivación de arcaísmos a los que se les asignaron nuevos
significados fue sobre todo una cuestión de poética y de poesía, pero la idea lanzada sirvió de
fuente de inspiración a todos los implicados en cuestiones lingüísticas. La adición de nuevos
significados, como se describe en esta sección, implicó sólo cambios cualitativos: las palabras
conservaron su forma escrita sin cambios, pero gradualmente pasaron a implicar más o menos
significados, o a transmitir actitudes positivas o negativas. Estos nuevos matices de
significado se abordan en lo que sigue, en un capítulo que se centra en la estricta protección
de la forma de la palabra y en sus continuos cambios de significado.

A. CONVERSIÓN (CAMBIO FUNCIONAL)

El término general para denotar este proceso de construcción de palabras es conversión,
cambio funcional/gramatical o derivación cero. Una definición con un cierto grado de
generalidad caracterizaría la conversión como el proceso de construcción de palabras
mediante el cual los lexemas pueden cambiar su clase de palabra sin la adición de un afijo.
Los sustantivos, adjetivos y verbos son las principales clases de palabras que pueden
ejemplificar la conversión.
Durante muchos siglos, la conversión ha sido una de las principales formas en que se ha
expandido el vocabulario del inglés. Las direcciones de conversión de palabras son varias.
Se presenta el proceso de conversión que afecta no sólo a la mayoría de las clases
léxicas del inglés, sino también a asociaciones de palabras más amplias, como colocaciones,
modismos y refranes, como en lo que sigue:
- verbo para producir sustantivo: nadar / hacer trampa / golpear / aburrir / entrar en un
auto / caminar / pagar / pintar / soltar / reír / rasguñar / presumir
- adjetivo para producir sustantivo: amargo / final / natural / mensual / regular
comercial, mayor, final, cuello de botella, amargo, natural;
- sustantivo que produce verbo:
embotellar/catalogar/aceitar/romper/arbitrar/bicicleta/arrinconar/embotellar/codazo/
garaje/enfermera/cotillear/lavar/papel/andar de puntillas
- adjetivo para producir verbo: ensuciar/vaciar/secar/calmar/dejar
sobrio/vaciar/secar/estrechar/bajar
 - sustantivo para producir adjetivo: es algodón, ladrillo, reproducción
- palabra gramatical para producir sustantivo: demasiados "its" y "but", eso es
imprescindible
- adjetivo para producir sustantivo: pros y contras, subidas y bajadas, pros y contras.
- afijo para producir sustantivo: ologías e ismos
- frases para producir sustantivos: algo que ha sido, algo que todos pueden hacer, algo
que podría haber sido, un evento único en la vida
- palabra gramatical para producir verbo: bajar las herramientas/subir y hacerlo
- modismo para producir determinante: una actitud de cortina de humo
- decir para producir determinante: principio 'rascame la espalda'
A pesar de la antigüedad y utilidad del proceso, las nuevas conversiones tienden a ser
resistidas por los usuarios conservadores del lenguaje. Un caso clásico es el verbo contactar:
apareció como verbo en escritos técnicos en el siglo XIX, con el significado de 'entrar/poner
en contacto'. Su significado común, "ponerse en comunicación con", parece haberse originado
en América del Norte a mediados de la década de 1920 y ha sido un foco de críticas por parte
de las personas que casi automáticamente se oponen a las palabras que se forman por cambio
funcional.
Los lingüistas consideran que una de las consecuencias de la desaparición de las
terminaciones flexivas en inglés fue un marcado crecimiento en el proceso de conversiones
gramaticales: el uso de una clase de palabras con la función de otra, y esto se hizo
particularmente notable durante el período del Renacimiento posterior, especialmente en la
escritura dramática. Shakespeare hizo un uso profuso de ella, y le gustaba especialmente
convertir sustantivos en verbos: “Me han proverbiado con una frase de abuelo…”; “La
destrucción los perseguirá por los talones…”.
Se han registrado situaciones en las que una palabra puede pertenecer a varias clases
léxicas. Por ejemplo, intent se comporta como un sustantivo (John admitió haberle mentido
intencionalmente) y como un adjetivo (Sarah solía estar muy atenta a su trabajo).
De las muchas nuevas conversiones que aparecen cada año en el inglés contemporáneo,
muchas son palabras improvisadas y creativas, como el uso reciente como verbos de pompous
y tantrum, y otras, como el sustantivo must y el adjetivo fun, conservan una cualidad un tanto
informal.

B. CAMBIO DE ESTRÉS
El acento juega un papel importante en la correcta pronunciación de las palabras en
inglés; en inglés escrito este aspecto no tiene relevancia. El fenómeno de transferencia de
acento de la primera a la segunda sílaba dentro de una palabra puede resultar, con mayor
frecuencia, en la creación de nuevas palabras, verbos y sustantivos.
Sustantivo Verbo
'negarse a negarse
'de comentario a comentario
'objeto a objeto
'sujeto a sujeto
'proceso a proceso
'importar a importar
'exportar a ex'portar
'disminuir/'aumentar para de'disminuir/ para in'crementar
Hoy en día este proceso es poco productivo. Como ha demostrado la práctica,
probablemente debido a su velocidad al hablar, muchos de los nativos ingleses ignoran este
caso particular de cambio y pronuncian sustantivos y verbos sin distinción de acento.
 C. CAMBIOS SEMÁNTICOS
Las palabras conservan su forma y con frecuencia su función gramatical mientras
experimentan un cambio marcado en su valor léxico. En el tipo de proceso en foco prevalece
el principio de frecuencia. El significado más general o frecuente es el primero que se
describe en una entrada del diccionario.
En el transcurso de uno o más siglos, las palabras pueden cambiar su significado para
expresar más o menos significados que cuando se usaron por primera vez. Los cambios que se
producen en el significado de los lexemas se refieren a la adquisición de nuevos significados,
a la reducción de su número de sentidos, etc. Las causas que conducen a los cambios
semánticos tienen explicaciones tanto lingüísticas como extralingüísticas. Los cambios
extralingüísticos están determinados por modificaciones de la cultura material y la aparición
de nuevas nociones. La evolución de la cultura, incluidos los nombres que denotan
instituciones, es otro factor extralingüístico importante. Las causas extralingüísticas van de la
mano con las lingüísticas: las causas sociales por sí solas no podrían determinar los cambios
semánticos; están estrechamente relacionadas con los fenómenos lingüísticos.
Los cambios semánticos pueden afectar el significado de una palabra en cuatro
direcciones diferentes, mostrándose:
- adquirir nuevos significados (valores positivos o negativos)
- pierde algunos de sus significados (valores positivos o negativos)
- cambiar sus significados para mejor (añadiendo valores positivos)
- cambiar sus significados para peor (añadiendo valores positivos).
Es altamente subjetivo dividir en “mejor” o “peor” porque no hay nada que determine lo
absolutamente bueno o malo. “Que se considere el significado ‘homosexual’ de gay como un
cambio semántico para mejor (mejora) o para peor (deterioro) depende de factores que tienen
más que ver con el gusto personal y la moralidad que con el lenguaje. Por eso, el fenómeno
del cambio léxico puede ser a menudo controvertido” (Crystal, 1985: 138).

C.1. La ampliación/generalización del significado es el cambio de significado

mediante el cual el sentido de una palabra se amplía, se enriquece, se aumenta.
Consideremos los ejemplos siguientes que ilustran casos de extensión/generalización del
significado:
Originalmente, diario significaba 'un registro diario de transacciones y eventos';
extensión: cualquier publicación periódica que contenga noticias en un ámbito particular.
Afición (1) un interés subordinado que se persigue además de la propia vocación,
especialmente por placer; un pasatiempo; (2) empleo habitual; (3) (arcaico) una diversión,
distracción. Esta palabra fue tomada del latín en el siglo XVII, en el sentido de diversión o
distracción y pronto adquirió el sentido adicional de 'interés subordinado' en contraste con la
vocación. Sin embargo, en el siglo XVIII algunos usuarios invirtieron el significado,
posiblemente bajo la idea etimológica errónea de que el prefijo a- representaba el latín “ad”
traducido por la preposición inglesa “to”, en lugar del latín “ab” traducido por la forma
inglesa “from”. Avocación y vocación se convirtieron, en consecuencia, en sinónimos, pero
en el uso moderno, avocación suena un tanto pomposo como sinónimo de vocación y es tan
peligrosamente ambiguo que probablemente sea prudente evitarlo.
Intrigar (1) traer o lograr mediante intriga [intrigarse para conseguir un cargo]; (2)
despertar el interés o la curiosidad de [intrigado por la historia]; (3) cautivar o fascinar [su
belleza me intriga]; (4) llevar a cabo una intriga, tramar, conspirar. Los sentidos 2 y 3
ingresaron al idioma inglés a fines del siglo XIX, casi con certeza como préstamos de sentidos
similares que se habían desarrollado en francés. Aunque todavía se las critica ocasionalmente
como corrupciones del significado original de la palabra, con frecuencia y con buena
reputación se las utiliza y causan poca ambigüedad significativa.
 Imitar
1. el acto de ridiculizar o imitar; la persona o cosa ridiculizada, imitada.
2. Didáctica. Un examen simulado generalmente se realiza con el propósito de estudiar
para ver cómo te iría en el examen real. Debería darte una mejor idea sobre qué estudiar.
3. Arquitecto naval. Un patrón duro que representa la superficie de una placa con una
forma deformada, sobre la cual se golpea la placa para darle forma después del horneado.
Puente
1. una estructura que abarca y proporciona paso sobre un río, abismo, camino o similar.
2. Naut. una plataforma transversal elevada desde la que se navega un buque a motor y
que a menudo incluye una cabina de piloto.
b. cualquiera de las otras plataformas elevadas desde las que se supervisa la navegación
o el atraque de un buque.
c. una casa-puente o superestructura de un puente.
d. una pasarela elevada que corre de adelante hacia atrás.
3. Anat. la cresta o línea superior de la nariz.
4. Dent. un reemplazo artificial, fijo o removible, de un diente o dientes faltantes,
sostenido por dientes o raíces naturales adyacentes.
5. Oftalmología. Parte de un par de anteojos que une las dos lentes y abarca la nariz.
6. Elect. a. cualquiera de varios instrumentos para medir o comparar las características,
tales como impedancia o inductancia, de un conductor.
b. una derivación eléctrica.
7. Química. Un enlace de valencia que ilustra la conexión de dos partes de una
molécula.
8. [Link]. un pórtico sobre una vía o vías para sostener surtidores de agua, señales, etc.
9. Metal. cualquier capa de material parcialmente fundido o densamente compactado
que impide el movimiento gravitacional adecuado del material fundido o la compactación
adecuada del polvo metálico en un molde.
10. Comp. Tecnología. Dispositivo que reenvía tráfico entre segmentos de red
basándose en la información de la capa de enlace de datos.

C.2. La estrechamiento/especialización/reducción del significado es el cambio de

significado a través del cual un término se vuelve más especializado. Sin embargo, pocos
ejemplos incluirán la palabra motor, que antiguamente se usaba como término general para
significar "invención mecánica" (especialmente de guerra y tortura), pero que desde la
Revolución Industrial pasó a significar "fuente mecánica de poder";
Carne originalmente significaba comida y bebida en general, en la carne, después de la
carne, carne para el pensamiento.
Hospital es un término que originalmente denotaba una 'institución caritativa para el
alojamiento de los necesitados, enfermos o ancianos'; más tarde pasó a usarse como 'una
institución para el cuidado de los enfermos y heridos'.

C.3. Mejora/elevación del significado: un lexema desarrolla un sentido positivo de

aprobación; es decir, el nuevo significado que adquiere una palabra le proporciona un estatus
'superior' en comparación con el inicial.
El término revolucionario, que en el pasado se asociaba con un derrocamiento
indeseable del status quo, ahora es ampliamente utilizado por los anunciantes como señal de
novedad deseable.
Delgada ya no evoca emancipación, sino atletismo y buena apariencia. Aunque los usos
anteriores de meticuloso eran despectivos, ahora suele indicar aprobación, como es obvio a
partir de las citas 'el viajero más meticuloso y observador del siglo XVII' tomadas de Collin
Thubron, y 'magníficamente metódico, persistente, regular y meticuloso' de RM Pirsig. Su
sentido original, tal como se registra en el siglo XVII, era 'temeroso, tímido', pero este sentido
ha quedado obsoleto desde hace mucho tiempo. En el siglo XIX pasó a significar "demasiado
preocupado por los detalles, quisquilloso". El significado de esta palabra continuó
evolucionando y en el siglo XX se ha utilizado para significar "encomiablemente preciso",
algunos escritores sobre su uso la han criticado como un uso indebido, pero para la mayoría
de las personas la palabra ya no tiene connotaciones negativas.
Anxious se introdujo en inglés a principios del siglo XVII con su sentido principal
"preocupado, inquieto". El sentido 'ansioso, deseoso' ha estado en uso desde mediados del
siglo XVIII, y está tan establecido que es pedante objetarlo excepto en unos pocos casos,
como 'estoy ansioso por dejar de preocuparme' donde choca tan obviamente con el sentido
principal que es inapropiado.

C.4. Pejoración/deterioro/degradación del significado: un lexema desarrolla un

sentido negativo de desaprobación. En inglés medio, el término villano describía de manera
neutral a un siervo, mientras que en inglés moderno, villano no es de ninguna manera neutral.
De manera similar, la junta ha adquirido un siniestro sentido dictatorial, y el movimiento
lascivo (originalmente “de los laicos”) ha desarrollado un sentido de impropiedad sexual.
Originalmente la palabra cowboy desarrolló connotaciones muy posibles con su
asociación romántica con el salvaje oeste. A todo ello se han sumado ahora una serie de
matices claramente negativos en determinadas variedades regionales. Así, en inglés británico
denota un trabajador o empresa incompetente o irresponsable, como en los sintagmas cowboy
plumbers o cowboy double glazing firm. La variante estadounidense del idioma inglés utiliza
el término cowboy para referirse también a un conductor de automóvil que no respeta las
normas de circulación o a un trabajador de fábrica que trabaja más de lo que le exigen las
normas de trabajo a destajo establecidas por su sindicato o sus compañeros de trabajo.
(Crystal, 1985: 138)
Mew (1) establos, generalmente con dependencias habitables, construidos alrededor de
un patio abierto; (2) dependencias habitables adaptadas a partir de dichos establos. El cambio
de significado de “jaula para halcones” a “establos” se puede rastrear hasta un evento
histórico específico. En 1377 se construyó en Charing Cross, Londres (en el lugar que hoy
ocupa Trafalgar Square), un edificio para albergar a los halcones del rey, que pasó a
conocerse simplemente como «The Mews». En 1537 este edificio fue demolido y se
construyeron los establos reales en el lugar; pero el nombre 'The Mews' todavía se aplicaba al
edificio, y en el siglo XVII la palabra mews se usaba generalmente para los establos
construidos alrededor de un patio rural. A principios del siglo XIX adquirió su significado
moderno habitual de vivienda reconvertida a partir de establos.

C.5. La radiación de significado es el proceso semántico a través del cual se derivan

nuevos significados de una palabra a partir de su significado básico de manera directa y recta,
de manera similar a los rayos que parten de un centro.
Puerto, en su forma OE tardía harebeorg, significaba 'protección del ejército'; el primer
cambio de significado lo convirtió en 'refugio'; el segundo cambio de significado redujo su
valor a 'un lugar de refugio para barcos'.

C.6. La concatenación es más un proceso semántico que lexicológico, en el que se

producen una serie de desplazamientos semánticos que se van enlazando a lo largo del
tiempo; en realidad implica la adición de nuevos significados a los primeros mediante
cambios sucesivos.
Oro – metal precioso (significado básico); 2. moneda de oro; 3. dinero; 4. riqueza
 Autobús - 1. un vehículo de motor grande, de carrocería alargada y equipado con
asientos para pasajeros, que generalmente opera como parte de un servicio programado. 2.
Elect. un conductor rígido en un circuito eléctrico, utilizado para conectar tres o más circuitos,
a menudo en forma de barra. 3. Comp. Tecnología: circuito paralelo que conecta los
componentes principales de una computadora, permitiendo la transferencia de impulsos
eléctricos de un componente conectado a cualquier otro.
Aunque no son reconocidos por la lexicología tradicional, los dos últimos cambios de
significado reflejan relaciones entre palabras a través de la perspectiva diacrónica o revelan el
ingenio de la lengua inglesa en lo que respecta a la creación de terminologías científicas.

D. TRANSFERENCIA DE SIGNIFICADO
La práctica lingüística ha demostrado que las palabras pueden usarse en su significado
adecuado, literalmente o denotativamente, o pueden usarse con un significado figurativo o
connotativamente.

D.1. Metáfora
Aunque el término pertenece a la estilística, ya que se utiliza para denotar una figura
retórica específica, algunos lexicólogos lo consideran una fuente de enriquecimiento del
vocabulario. En el campo de la lexicología, la metáfora se define como una comparación
implícita donde una palabra se utiliza para denotar algo diferente de su significado original.
Este fenómeno de transferencia de significado literal se explica por asociaciones del tipo
similitud:
a) Similitud de forma: bolígrafo, cabeza de alfiler.
b) Similitud de posición: lápida, lema,
c) Similitud de color: almirante rojo (una especie de mariposa), barba azul (un hombre
que se casa y mata a una mujer tras otra), agua azul (el mar abierto), arenque rojo (algo que
distrae la atención del verdadero problema)
d) Espacio y duración en el tiempo: largo plazo, corto circuito, defecto, corto plazo
e) Sensaciones físicas: guerra fría, revolución de terciopelo, dulces sueños.
f) Unidades del calendario: búho, copa nocturna (bebida generalmente alcohólica que se
toma al final del día)
Según su duración de vida, las metáforas se dividen en vivas, degradadas (desvanecidas)
y muertas. Las metáforas vivas siempre se perciben como frescas y nuevas, incluso si ya están
estandarizadas o no. Las metáforas degradadas aún transmiten a los lectores y oyentes algo de
su frescura inicial, aunque se han vuelto triviales.
La criba de la evidencia aún conserva la conexión semántica con su significado
concreto, mientras que el barco del desierto no ha perdido del todo su grafismo inicial. Las
metáforas degradadas suelen ser de larga duración y la mayoría de ellas están representadas
por la zoosemia.
Las metáforas muertas han perdido ahora toda connotación metafórica, aunque estudios
etimológicos especiales puedan revelarla: margarita en inglés antiguo significaba daeges eage
o el ojo del día, mientras que ventana significaba wides eage (el ojo del viento).
El pie de la montaña es el resultado de la analogía entre la imagen del pie de cualquier
hombre (la parte más baja sobre la que se apoya algo) Numerosas metáforas estandarizadas
pertenecen al vocabulario del argot.

D.2. Metonimia
Se basa en la asociación del tipo de contigüidad, consistente en el uso del nombre de una
cosa para otra con la que habitualmente se asocia.
Las metonimias se agrupan en:
 a) El símbolo de la cosa simbolizada
b) El material del que está hecho un objeto por el objeto en sí “cuanto más se miran las
mujeres en el espejo, menos miran en su casa”.
c) El titular del contenido, p. ej. botella, tetera, vaso, taza, o pueblo, ciudad, pueblo, etc.
para designar a sus habitantes.
d) El nombre del fabricante del producto: un Ford, un Jaguar, etc.
e) Los nombres de lugares de donde procede el objeto, para el producto: china, Virginia,
champagne
f) La parte por el todo y el todo por la parte: vela por barco, techo por casa y ejército por
soldado.
g) Lo abstracto por lo concreto y lo concreto por lo abstracto: la barra por tribunal y la
carne por placer.

D.3. Eufemismos
A diferencia de las metáforas y la metonimia, que se describen en los productos
lexicográficos, los eufemismos y disfemismos están estrechamente relacionados con las
actitudes del o los hablantes en el proceso de comunicación. Los eufemismos representan una
especie de eufemismo y consisten en la sustitución de una frase o expresión agradable por otra
dura, indelicada o tabú. Los eufemismos están interrelacionados con las palabras tabú en el
sentido de que los primeros fueron creados como una solución para la sustitución de palabras
tabú, descorteses o groseras. Los eufemismos son más ricos en el caso de nociones que
expresan locura, estupidez, embriaguez, ciertos procesos fisiológicos, crímenes, muerte, etc.
Redacción aproximada - Eufemismo
manicomio - centro psiquiátrico
cárcel de mujeres - hogar interprovincial de mujeres
morir - desaparecer, no existir más, desaparecer
Desnudo - en las garras de la naturaleza, en la piel de la naturaleza, en traje de
cumpleaños
embarazada - esperando, cargando, en la forma familiar, en la paja
borracho - intoxicado, bajo la influencia, alegre, sonrojado, feliz, exaltado
ajuste de recortes de sueldos
muertos y heridos - bajas
de segunda mano - seminuevo
anexión - rectificación de fronteras
una enfermedad que seguramente terminará con la muerte del paciente - enfermedad
terminal
El eufemismo […] también se utiliza deliberadamente, por ejemplo, en la manipulación
o disimulación con fines políticos, comerciales o de otro tipo. Los elementos léxicos así
reemplazados incluyen palabras que se refieren a “algo desagradable o desfavorable o a algo
que afecta negativamente a las personas, o palabras que tienen una connotación negativa o son
aptas para evocar asociaciones o respuestas negativas u otras actitudes o reacciones no
deseadas por parte de los oyentes o lectores hacia las cosas comunicadas”. (Brendt, 1982)

D.4. Disfemismos
El término disfemismo fue creado a finales del siglo XIX (< dis- , después de
eufemismo) y se utiliza para referirse a 1. una sustitución deliberada de una palabra
desagradable, ofensiva o despectiva por un término por lo demás inofensivo, como cerdo por
policía, o 2. un ejemplo de tal sustitución. Los lingüistas consideran que “los hablantes
recurren al disfemismo para hablar de personas y cosas que les frustran y les molestan, que
desaprueban y desean menospreciar, humillar y degradar. Las maldiciones, los insultos y
cualquier tipo de comentario despectivo dirigido a otros con el fin de insultarlos o herirlos son
ejemplos de disfemismo. Las palabras exclamativas que liberan frustración o enojo son
disfemismos. Un disfemismo interactúa con el estilo y tiene el potencial de producir discordia
estilística; si alguien en una cena formal anunciara públicamente que se va a orinar, en lugar
de decir Disculpe un momento, el efecto sería disfemista". (Keith Allan y Kate Burridge,
Palabras prohibidas: tabú y censura del lenguaje). Universidad de Cambridge. (Prensa, 2006)
Como fenómeno opuesto a los eufemismos, el uso de disfemismos se produce para
sustituir una palabra relativamente neutra por otra más dura y ofensiva. Este sería el caso de
“Por ejemplo, llamar a un cementerio un 'cementerio de huesos'. Referirse a la electrocución
como 'tomar el mando' sería otro... Aún más disfemista sería "freír". (Entrevista con JE
Lighter, American Heritage, octubre de 2003)

CONCLUSIONES
Este capítulo describe las posibilidades del idioma inglés para enriquecer su vocabulario
mediante la reinterpretación de los significados ya existentes de las palabras. La práctica
impone nuevas lecturas, que se deben a la alta frecuencia de aparición de ciertas palabras.
Estos procesos de preservación de la base describen situaciones que tienen un carácter
neutral o situaciones que generalmente reflejan actitudes. Estos procesos se refieren a palabras
que:
- no sufren cambios en la pronunciación (conversión/cambio funcional)
- cambiar la posición del estrés (cambio de estrés)
- cambiar el número de significados asignados a un término (extensión y estrechamiento
del significado)
- cambiar el valor de la palabra (en términos de significados positivos/negativos (mejora
y empeoramiento del significado)
A las palabras se les asignan nuevos significados ya sea cuantitativamente (es decir,
adquieren nuevos matices de significado) o cualitativamente (es decir, adquieren valores
positivos o negativos además de lo que se sabe que la palabra significaba inicialmente),
cuando la base no se altera, de la siguiente manera:
- conversión (cambio funcional)
- cambio de estrés
- extensión
- estrechamiento
- mejora
- deterioro
- radiación
- concatenación
Estudiar una palabra separada del contexto no sería de ayuda en el análisis y la
ilustración de los cambios semánticos, particularmente en el caso del acento y el cambio
funcional.

CAPÍTULO 6. MECANISMOS DE CONSTRUCCIÓN DE PALABRAS QUE

ALTERAN LA BASE

Cuestiones principales
A. Desviación
B. Etimología popular
C. Falsa analogía
D. Metanálisis
E. Metátesis
 Introducción
Este capítulo pretende simplificar las cosas en otro campo terminológicamente
controvertido de la lexicología inglesa: el de las palabras nuevas resultantes de diversas
modificaciones fonéticas.
Hoy en día, alteración no sólo es un término de moda, sino que también implica un
enfoque bastante general y neutral de las modificaciones de las palabras; por eso se utiliza
aquí para denotar modificaciones de sonidos que afectan a las vocales o a las consonantes o a
ambas, a nivel de palabra o frase.
Para referirse a las alteraciones de palabras o frases, los lexicólogos parecen haber
utilizado un conjunto de denominaciones confusas o haberse centrado en algunos mecanismos
particulares de producción de palabras, ignorando algunos otros, o incluso haber incluido
algunos más en este conjunto de transformaciones de palabras. Así, Levitchi analiza la
desviación, la etimología popular y la corrupción, Hulban considera la desviación y la
etimología popular, mientras que Marchand y Valerie Adams incluyen la mezcla entre los
procesos de alteración de la base. A finales del siglo XIX, Skeat había aceptado que estos
fenómenos se entendieran generalmente como corrupciones.
En el contexto de la lexicología, el término corrupción, [el fenómeno] que “simplemente
distorsiona una palabra ya existente sin conectarla con otra” (Levitchi 1970: 67), tiene dos
significados: se utiliza para designar tanto un mecanismo como su resultado léxico. La
corrupción se ocupa de fenómenos o, más bien, de productos léxicos resultantes de diversas
modificaciones que se produjeron dentro de lexemas de "una sola palabra" o "de varias
palabras". La literatura de lexicología y lexicografía ha recogido varios términos del
metalenguaje lingüístico que pueden explicar alteraciones como corrupción, etimología
popular, falsa analogía, desviación, etc. Terminológicamente, corrupción era una palabra de
moda antes del siglo XX; era un término encubierto utilizado para referirse a cualquier tipo de
transformación dentro de la forma de una palabra, independientemente de su tipo de
modificación o de la razón que subyace a la respectiva modificación. Casi un siglo después,
las mismas palabras fueron descritas etimológicamente por diccionarios generales o
enciclopédicos monolingües ingleses y estadounidenses como resultado de "alteración".
La razón de este fenómeno lingüístico es, según Woods (1969: 127), la falta de
conocimientos de lenguas extranjeras o de educación por parte del hablante nativo, por un
lado, y su apertura mental y voluntad de adoptar palabras extranjeras y adaptarlas a las
particularidades de su lengua materna, aportando así nuevas palabras a su lengua materna. Las
fuentes subyacentes a las alteraciones dividen los resultados de este fenómeno en aquellos que
provienen de:
a) vida cotidiana: aquellos que habían estado en la India retomaron la palabra nativa tea
(cha) y la corrompieron a char; tales corrupciones se explican por la etimología popular.
b) literatura – la mayoría de nosotros recordaremos al personaje dickensiano que insistía
en hablar de Bully Ruffian (Belle Rophon), o el lema del artículo de la señora Micawber,
experientia does it (en realidad, el latín experientia docet, es decir, la experiencia enseña);
estas modificaciones son el resultado de una falsa analogía, que se acerca a aquellas
modificaciones de palabras creadas y presentadas por escritores o héroes literarios.

B. Desviación
Este proceso de formación de palabras se aborda con consistencia variable en la
literatura especializada, probablemente debido a la escasez de documentación y ciertamente
porque este patrón ha dejado de ser productivo en la actualidad. En la década de 1970, la
deflexión se definió simplemente como "una aliteración basada en el cambio de vocal en la
raíz de una palabra" (Levitchi 1970: 66). Estudios lexicológicos realizados en las últimas
décadas han revelado otras posibilidades de ampliación del significado de este término que
implican un mecanismo más complicado, al agrupar las mutaciones dentro de una base/raíz en
función del sonido afectado.
La desviación/deflexión proporciona el instrumento justificativo para el análisis de las
transformaciones del sonido que revela la lengua inglesa actual. Debido a que los sonidos
sufren transformaciones, este mecanismo de producción de palabras también se conoce como
alternancia morfofonémica, intercambio de sonidos o derivación de raíces (Hulban 2001:
108). Los términos alemanes Ablaut y umlaut se aceptan como circunscritos al término
genérico de desviación y se interpretarán desde dos perspectivas, considerando tanto su
significado restringido como su significado más amplio.
Dado que las ilustraciones de los tres tipos de desviación incluyen formas plurales
irregulares de sustantivos ingleses o formas de verbos irregulares, esto nos permitiría afirmar
que la desviación debe haber tenido su intervalo de actividad ya en los tiempos del inglés
antiguo. Los tres tipos de desviación abordan transformaciones de vocales, de consonantes o
de vocales y consonantes dentro de una misma base.

(a) Desviación vocálica o ablaut

En la literatura lingüística germánica la desviación vocálica se denomina con más
frecuencia ablaut. El término ablaut (acuñado en 1819 por Jakob Grimm, del alemán ab que
significa 'fuera' y Laut que significa 'sonido') se utiliza para denotar tanto cambios de vocales
como gradaciones de vocales (McArthur 1996: 6). En términos generales, el ablaut implica
tres fenómenos: gradación vocálica, alteración vocálica y alteración consonántica (Hulban
2001: 108-109). Se describe que el fenómeno de la gradación vocálica estuvo activo en las
lenguas indoeuropeas y, según McArthur (1996:6), explica la formación de algunos
sustantivos plurales irregulares y algunos verbos irregulares. De manera restringida, Katamba
(101-102) utiliza el término ablaut para referirse al “cambio en una vocal raíz” para indicar
“un cambio en la función gramatical, tal como la distinción entre tiempo presente y tiempo
pasado”.
Los cambios de vocales distinguen:
I. Formas gramaticales de los sustantivos plurales:
a) /u:/ - /i:/
diente – dientes
ganso – gansos
pie – pies
b) /au/ - /ai/
ratón – ratones
piojo - piojos
II. Formas gramaticales de los verbos irregulares:
cantar – cantó – cantado
nadar – nadaba – nadaba
III. Las vocales abiertas evolucionaron a vocales cerradas:
/e:/ - /i:/ en caña /re:d/ -/ri:d/
IV. Las vocales cerradas se convirtieron en diptongos:
/i:/ - /ai/ en cinco /fi:v/ - /faiv/
* Un caso especial de vocales cercanas que se convierten en diptongos puede
considerarse en el caso de varias palabras que son homógrafas y que se pronuncian de manera
diferente, dependiendo del papel que desempeñan a nivel de oración:
/yo/ - /ei/
Estimar – estimar
precipitado – precipitado
 Candidato – candidato
V. pares de palabras formadas por verbos y sustantivos que muestran:
sangrar - sangre
alimentar - comida
dorar – oro
perder – pérdida
calentar – caliente
cantar –canción

Particular de las lenguas germánicas, la diéresis (< um en alemán, que significa 'hacer un
cambio' + y el antes mencionado Laut), o mutación vocálica, denota una asimilación parcial
de una vocal a un sonido siguiente. Tătaru (2002: 94) afirma que 'los sonidos i o j que
generaban diéresis se perdieron o se alteraron; aun así, las formas que produjeron en el idioma
existen hoy en día'. Katamba (102-103) define diéresis como 'la anteposición de una vocal si
la sílaba siguiente contiene una vocal anterior', por lo tanto una alteración que está
condicionada por factores fonológicos. Para apoyar su afirmación, Katamba ilustra la diéresis
teniendo en cuenta el Gran Cambio Vocal.
(b) Desviación consonántica.
La transformación de las consonantes refleja el cambio de sólo unos pocos de estos
sonidos de sordos a sonoros:
yo /s/ -/z/
consejo – aconsejar
dispositivo – idear
usar – usar
II. /f/- /v/
prueba – probar
creencia – creer
alivio – aliviar (
III. /t/ - /d/
intención – pretender
extensión – extender
(c) Desviación de vocal + consonante
En muy pocos casos, la desviación revela una doble alteración, que afecta tanto a la
vocales y consonantes dentro de la misma palabra:
I. vocal /a/ - diptongo /ei/ + dental sorda /θ/ - dental sonora /ð/:
baño – bañarse
II. vocal /o/ - diptongo /əu/ + dental sorda /θ/ - dental sonora /ð/:
tela – vestir
Aunque el par vidrio – esmaltar no puede asignarse a las transformaciones descritas
anteriormente, aún muestra un caso de doble cambio fonético.

C. Etimología popular
De manera similar a la desviación, la etimología popular es más bien el resultado de
malas interpretaciones de étimos que un patrón de formación de palabras; no existe una regla
particular que explique su sostenibilidad en la creación propiamente dicha de nuevos lexemas.
La etimología popular se define de forma exhaustiva como “1. una modificación de una forma
lingüística según una etimología falsamente asumida, como en galés rarebit de galés rabbit, o
una analogía históricamente irrelevante, como en bridegroom de bridegome. 2. una noción
popular pero falsa del origen de una palabra” (WEUD 1996: 744). La etiqueta más
frecuentemente utilizada para este mecanismo se basa en una etimología calca volk alemana,
pero algunos autores se refieren a ella como etimología popular. La etimología popular se
remonta al pasado más remoto de la historia de la lengua, pero su efecto se siente con mayor
frecuencia en palabras de origen extranjero (Bejan Asandei 1981: 60). La etimología popular
se utiliza en relación con “… teorías 'folclóricas' o 'populares' (es decir, los pensamientos de
gente común, sin educación académica) sobre los orígenes, formas y significados de las
palabras, que a veces resultan en cambios en las palabras en cuestión. “Verruga plantar, una
verruga en la planta del pie (del latín ‘planta’), fue reinterpretada como verruga plantar”
(McArthur 1996: 372).
La mayoría de los ejemplos que ilustran la etimología popular se basan en palabras o
compuestos de origen extranjero, especialmente del francés y el latín. Así, la chaise longue
francesa (una silla, con o sin brazos, para reclinarse, que tiene un asiento alargado para
formar un reposapiernas completo y a veces un respaldo ajustable WEUD 1996: 342) se
modificó a chaise lounge a finales del siglo XVIII.
El proceso se utiliza también como argumento para la explicación asignada a
charterhouse del MF chartrouse, irreg. fr., o a crayfish del MF crevice que era similar al
OHG krebiz para cangrejo. El principio de analogía se utilizó en la etimología popular no sólo
para sustituir partes de palabras, sino también para reinterpretar su significado o «mejorar» su
ortografía mediante la inserción de nuevas letras.
Así, Wood (1969: 130) ejemplifica el adjetivo póstumo que originalmente se escribía sin
h y que significaba 'que viene después en orden de tiempo'. Por un error de etimología,
sostiene el historiador lingüista, se asumió que la segunda mitad de la palabra, -humous,
estaba relacionada con la muerte y el entierro, y así se desarrolló el significado 'después de la
muerte'. Históricamente, sostiene además Wood (1969: 131) que no debería haber -l en el
caso de could y, sin embargo, se ha insertado en el modal por analogía con los verbos should
y would, donde hay justificación histórica para ello.

D. Falsa analogía
A diferencia del proceso anterior, donde los autores de las palabras recién creadas eran
personas que tenían poco que ver con las palabras, la falsa analogía es el mecanismo por
medio del cual: palabras erróneas a veces son introducidas en el vocabulario por usuarios
respetados del idioma que simplemente cometen un error (Bill Bryson 65).
El mismo autor plantea el caso del uso que Shakespeare hace de ilustre como opuesto de
lustroso, lo que por un tiempo le dio un sentido que no necesitaba. Bill Bryson (1990: 64)
habla de una categoría especial, las "palabras fantasma", es decir, aquellas palabras creadas
por error, como "dord". La edición de 1934 del Diccionario internacional Merriam Webster lo
utiliza como otra palabra para "densidad". De hecho, fue una lectura errónea de la 'D o d'
garabateada, lo que significa que la densidad podía abreviarse con una letra mayúscula o
minúscula. La gente de Merriam-Webster lo eliminó rápidamente, pero no antes de que
apareciera en otros diccionarios.
Según el primer suplemento del OED, hay al menos 350 palabras en los diccionarios
ingleses que deben su existencia a errores tipográficos u otros errores de interpretación. En su
mayor parte son bastante oscuros. Uno de ellos es el término “messuage”, que es un término
legal utilizado para describir una casa, su terreno y sus edificios. Se piensa que es
simplemente una transcripción descuidada del francés ménage. Muchas otras palabras deben
su existencia a errores de escucha. El ojal era antiguamente un medio para sujetar los botones.
Sweetheart originalmente era sweetard, como en tonto y chocho.

Metaanálisis
Basado en una etimología griega (meta-, análusis, relajar), el término fue acuñado por
Otto Jespersen para denotar “un cambio en la forma en que se interpretan y utilizan los
elementos de una frase u oración” (McArthur 1996: 589). A nivel de palabra, el cambio afecta
al artículo indefinido que precede a un sustantivo cuyo sonido inicial es una vocal y al que se
añade la –n del artículo. Este fenómeno también se llama falsa división. Así, Wood (1969:
122) menciona el caso del apodo, que hasta mediados del siglo XV era conocido como ick
name. Ick es un alomorfo de una palabra antigua, eke, que significa también, por lo tanto, un
nombre ick podría traducirse como un 'tambiénnombre', uno que se le daba a una persona
además del real. Con el paso de los años, la -n final del artículo indefinido se trasladó al
principio de la siguiente palabra y así surgió el término moderno. De manera similar, sostiene
Wood (1969: 123), el adjetivo moderno tawdry (registrado por primera vez en 1548) se
deriva por el mismo método de Santa Audrey, la santa patrona de la gala, en cuya feria el 17 de
octubre de cada año se vendía una gran cantidad de encajes y baratijas, muchas de ellas, sin
duda, de calidad inferior.
A veces el proceso funciona al revés y el artículo roba una n del sustantivo que lo sigue.
Así, una víbora, la víbora venenosa común en Europa (registrada por primera vez en 1377)
era originalmente (en inglés medio, un naddre, del inglés antiguo nædre, relacionado con el
alto alemán antiguo nātara), un delantal (1535) era un napron (la palabra en francés medio
era naperon), y una naranja (registrada por primera vez a principios del siglo XIII) era un
norange (la fuente última del término, según algunas opiniones, es el árabe). Sin embargo, el
diccionario Webster describe un largo recorrido lingüístico de este término que entró en el
vocabulario inglés en el siglo XIV, es decir, en el periodo del inglés medio, procedente del
francés medio, del provenzal antiguo auranja, del árabe nāranj, del persa nārang, del
sánscrito nāranga que significa naranjo).

Metátesis
Metátesis es un término de origen griego (metátesis significa colocar a través) y entró al
inglés a través del latín en el siglo XVI. Este mecanismo se describe como “la transposición
de elementos del lenguaje, generalmente dos sonidos y/o letras en una palabra” (McArthur
1996: 592), que debe considerarse desde una perspectiva diacrónica. McArthur da dos
ejemplos de tales alteraciones: el inglés antiguo bridd, que en el inglés moderno se llama bird,
y el inglés medio Manisk, que ha evolucionado al inglés moderno Manx.
Son pocos los lexicólogos que incluyen la metátesis entre los medios de creación de
nuevas palabras, y su omisión puede deberse a algunas razones. Entre los primeros se
encuentra probablemente que, como en otros casos, la metátesis es más un resultado que un
patrón; o puede ser igualmente probable que se deba a que frecuentemente se asocia al
spoonerismo. Spoonerismo (un término derivado de WA Spooner 1844-1930, un clérigo
inglés conocido por tales deslices) es “una transposición de sonidos generalmente iniciales de
dos o más palabras” (Webster 1989: 1375), como en toneladas de tierra para hijos del
trabajo, y en nuestro viejo y extraño decano para nuestra querida vieja reina.
Conclusiones
Los mecanismos que conducen a las alteraciones permiten distinguir entre la desviación,
como ejemplo de "fenómeno moribundo" (Katamba 101), y la etimología popular, cuya
"aplicación no sistemática" de los principios de interpretación de los étimos todavía puede dar
lugar a "errores, faux amis y conexiones fantasiosas donde no las hay" (Room, 1986).