Las drogas

"Una droga es cualquier sustancia que, al ser inhalada, inyectada, fumada, ingerida, disuelta bajo la
lengua, absorbida a través de un parche en la piel o de las mucosas, provoca un cambio psicofísico
temporal en el sujeto, su estado de ánimo y sus actividades mentales".

Todas estas sustancias psicoactivas activan un complicado circuito de neuronas responsable

del placer (se denomina psicoactiva a toda sustancia química que, al introducirse por cualquier vía y
luego pasar al torrente sanguíneo, ejerce un efecto directo sobre el sistema nervioso central y
ocasiona cambios específicos en sus funciones).

¿Qué pasa cuando se consume droga? Se activa el sistema de gratificación cerebral, que
proporciona un nivel importante de satisfacción y por eso el consumo acabará resultando difícil de
controlar. Y el abuso del consumo de drogas llevará a la adicción, tanto física como psíquica:

 La dependencia psíquica se vincula con la idea de no poder seguir viviendo sin el consumo
de droga. Genera síntomas de abstinencia emocionales-motivacionales como, por ejemplo, un
estado de malestar o insatisfacción frecuente y una menor capacidad de experimentar placer
o ansiedad.

 La dependencia física se desencadena por la capacidad de las drogas que tienen las drogas
de alterar algunos procesos importantes del cerebro. El organismo se adapta a la presencia
de la sustancia y no puede prescindir de ella. En caso de abandonar el consumo de droga, o
de proporcionarle al organismo una cantidad inferior, es cuando se produce la crisis de
abstinencia.

Efectos de las drogas en el sistema nervioso

Los efectos negativos de las drogas en el sistema nervioso son diversos. Sus principales
víctimas son los neurotransmisores, las sustancias que permiten que nuestro sistema cerebral
funcione correctamente como la endorfina, la serotonina y la dopamina.

El consumo de cocaína, por ejemplo, altera el córtex prefrontal, la zona que controla el
comportamiento y la capacidad de decisión, hasta el punto de provocar convulsiones y
sufrimientos comparables a los de la esquizofrenia paranoide. El efecto de las drogas sobre el
sistema nervioso es muy insidioso, ya que ese breve placer inicial cuesta lapsos de memoria en el
cerebro comparables a los de los ancianos, lo que conduce a la demencia temprana y al Alzheimer.

Entre los efectos negativos de las drogas en el sistema nervioso destacan:

  Alteración del funcionamiento cerebral que cambia la producción, la liberación o la
degradación de los neurotransmisores cerebrales. Provoca la modificación del proceso natural
de intercomunicación neuronal.
 La disminución de la capacidad de aprendizaje, de memorización, la capacidad afectiva
y el juicio crítico. Se ha observado que también afecta a los circuitos cerebrales involucrados
en la motivación y la toma de decisiones.
 Entre los efectos del consumo de drogas en personas jóvenes hay un menor control de los
impulsos, dificultades para coordinar bien sus movimientos y tendencia a la
agresividad. En personas muy jóvenes los efectos psicológicos de las drogas pueden ser
graves, por ejemplo: el consumo de marihuana y similares, hace que exista un mayor peligro
de sufrir trastornos psicológicos y psiquiátricos que pueden desembocar en la esquizofrenia.

El efecto de las drogas en el cerebro

Las drogas pueden alterar zonas importantes del cerebro que son necesarias para las siguientes
funciones vitales:

 Los ganglios basales: cumplen una función importante en las formas positivas de motivación.
 La amígdala extendida: cumple una función en las sensaciones estresantes como la
ansiedad, la irritabilidad y la inquietud.
 La corteza prefrontal: dirige la capacidad de pensar, planificar, resolver problemas, tomar
decisiones y controlar los propios impulsos.

El abuso de drogas puede alterar la estructura y el funcionamiento del cerebro de una persona, lo
que provoca efectos psicológicos a largo plazo como:

 depresión;
 ansiedad;
 trastorno de pánico;
 aumento de la agresividad;
 paranoia;
 disociación (despersonalización/desrealización);
 alucinaciones.

Además, el consumo de drogas genera cambios de humor, episodios de psicosis (pérdida de

contacto con la realidad) y, como ya se ha mencionado antes, a largo plazo también afecta a la
memoria, al aprendizaje y a la concentración.
Bajo los efectos de la droga también se crea una memoria distorsionada de las percepciones y
sensaciones. Otro daño que causa la droga es el alejamiento de los seres queridos y amigos.

Efectos físicos de las drogas

Hay otros efectos de las drogas a corto y largo plazo, que pueden llevar a consecuencias físicas:

 Las drogas pueden conducir a comportamientos de riesgo como la conducción temeraria.

Las drogas afectan gravemente a la capacidad de atención, impidiendo la destreza, el estado
de alerta y los reflejos, normalmente necesarios para una conducción adecuada y segura.
 Mayor probabilidad de cometer agresiones u otros actos violentos..
 Experimentar dificultades para dormir (puede ser una de las causas de insomnio), para
pensar, razonar, recordar y resolver problemas.
 Daños en el sistema nervioso y en órganos: garganta, estómago, pulmones, hígado,
páncreas, corazón y cerebro.
 Enfermedades infecciosas por inyecciones compartidas.
 Acné o lesiones cutáneas. Los efectos de las drogas en la cara pueden ser los primeros
signos identificables del abuso de estas sustancias y de las enfermedades sistémicas
relacionadas.
 Marcas de agujas y venas quemadas. Son los efectos más visibles del consumo de droga
en la piel, como líneas de pequeños puntos oscuros (pinchazos) rodeados de una zona de piel
oscurecida o aclarada.
 Calvicie.
 Crecimiento de vello facial (en el caso de las mujeres).
 Problemas en la mandíbula y en los dientes por apretar y rechinar los dientes. Las caries,
la pérdida de dientes, la inflamación de las encías y la halitosis son algunos de los efectos
más comunes de las drogas en la dentadura.

Los tipos de drogas y sus efectos

Según los tipos de drogas, sus efectos y consecuencias varían. Veamos qué tipos de drogas
existen y cuales son sus efectos.

Un estudio de Statista informa sobre el consumo por tipos de droga consumida en

España durante 2019:

 Más del 77% de los españoles consumió alcohol en algún momento.

 El consumo de tabaco se quedó por debajo del 40%.
(Sí, el alcohol y el tabaco son tipos de drogas, en este caso legales, y causan adicción -por eso es
habitual una recaída en el tabaco o en el alcohol tras dejarlos de consumir-).

 El cannabis fue el tipo de droga más consumida por los encuestados, en concreto por un
10,5%.
 La cocaína, por su parte, fue consumida por un 2,5%.

A continuación, repasamos las drogas más comunes, sus efectos y sus consecuencias.

Efectos de los cannabinoides

Un cannabinoide es un compuesto orgánico que pertenece al grupo de los terpenofenoles y activa

los receptores cannabinoides en el organismo humano. Los cannabinoides más conocidos del
cannabis son el cannabidiol (CBD) y el tetrahidrocannabinol (THC), el principal compuesto
psicoactivo de la marihuana.

Los efectos principales de estas sustancias son una euforia moderada, relajación, intensidad en
las experiencias (aunque se pueden vivir negativamente con paranoias, ataques de angustia). Una
vez pasada la fase de euforia, pueden aparecer ataques de ansiedad, miedo, desconfianza en los
demás y pánico.

Los efectos secundarios de esta droga pueden ser la somnolencia, los cambios en la percepción
espacio-temporal (en general, conducir bajo los efectos de las drogas es peligroso y en el caso del
cannabis es especialmente peligroso), la agitación, irritación, conjuntivitis, midriasis (pupilas
dilatadas). También se han documentado efectos cardiovasculares como taquicardia y cambios en la
presión arterial.

Efectos del alcohol

El alcohol es uno de los tipos de drogas más consumidas, y sus efectos son bastante conocidos.
El alcohol que encontramos en las bebidas se llama etanol. Es una molécula fácilmente soluble en
agua y de pequeño tamaño que puede alterar la actividad mental.

Un porcentaje del etanol es absorbido inmediatamente por el estómago y los intestinos, sin
necesidad de digestión. De ahí pasa directamente al torrente sanguíneo, por eso tomarlo con el
estómago vacío hace que sus efectos se manifiesten antes y con más intensidad. Sin embargo,
alrededor de un 90% del alcohol se metaboliza en el hígado, motivo por el que causa tanto daño
hepático (cirrosis).

La circulación del alcohol en el torrente sanguíneo hace que sus sustancias lleguen al corazón, a los
riñones y al cerebro, donde los efectos más notables son los cambios en el estado de ánimo, el
comportamiento, el pensamiento y el movimiento. Tras su consumo se suele dar la llamada
resaca con náuseas.
En pequeñas dosis el alcohol actúa como estimulante y sedante, por lo que genera una sensación
de bienestar e induce a socializar (es una de las causas por las que los adolescentes lo toman, para
sentirse más seguros en situaciones sociales).

El consumo de alcohol durante el embarazo conlleva riesgos para el bebé: síndrome de

abstinencia, síndrome de la muerte súbita, infecciones, malformaciones congénitas, problemas de
aprendizaje y de comportamiento, y también trastornos del espectro del alcoholismo fetal (TEAF),
como el síndrome del alcoholismo fetal (SAF) y TDAH.

Efectos de las anfetaminas

Las anfetaminas son legales cuando las receta un médico y se utilizan para tratar algunos
problemas de salud, pero son ilegales sin prescripción médica y para uso recreativo.

Las anfetaminas pertenecen a la categoría de drogas estimulantes. Aumentan la presencia de

serotonina, por lo que generan una gran adicción, y este aumento provoca varios efectos
psicológicos: una fuerte sensación de bienestar, una mayor desinhibición con los demás, elimina las
barreras emocionales y de comunicación, produce un aumento de las sensaciones y una mayor
capacidad para percibir el ritmo y la música.

El efecto excitante de las anfetaminas incluye: hiperactividad, reducción de la sensación de fatiga,

logorrea, disminución del apetito, agresividad, impulsividad, hasta llegar a la psicosis total con crisis
maníacas, delirios y alucinaciones, aumento de la actividad del sistema cardiovascular con riesgo de
arritmias, infartos y hemorragias cerebrales. Los efectos de las drogas en el organismo, como
puedes ver, pueden llegar a ser devastadores.

‍Efectos de las metanfetaminas (Éxtasis/MDMA)

Las metanfetaminas (éxtasis/MDMA) son compuestos estimulantes y alucinógenos. Tienen

un efecto excitante. Predomina el efecto de despreocupación en las relaciones interpersonales, la
desinhibición, la disminución del juicio respecto a las situaciones vividas y respecto a las propias
acciones.

Su uso en dosis elevadas, sobre todo si es continuado, suele ir seguido de un periodo de "colapso
psicofísico". Cuando el efecto desaparece, las sensaciones previamente calmadas se amplifican y
uno se siente agotado, exhausto, irritable, deprimido.

La adicción a este tipo de droga es exclusivamente psicológica. Uno de los peligros más graves de
esta clase de sustancias es su elevada neurotoxicidad. Amplios estudios han demostrado la
degeneración irreversible de las neuronas productoras de serotonina que, en la práctica, se
"queman". En los casos en que las células degeneradas vuelven a crecer, se ha observado que este
crecimiento da lugar a neuronas "mutadas" e inactivas.

Otros estudios recientes han observado cómo los efectos a largo plazo del consumo de éxtasis
incluyen no solo patologías neuropsiquiátricas relacionadas con la disminución de la
serotonina, sino también las relacionadas con la deficiencia de dopamina, como la enfermedad de
Parkinson.

También se han notificado episodios, a menudo mortales, relacionados con la psicosis paranoica, el
colapso cardiovascular, la hemorragia cerebral y el infarto. Se han observado otros efectos nocivos
de esta droga a largo plazo en los consumidores asiduos, como el desarrollo de daños hepáticos e
hipertermia.

Efectos de la cocaína

La cocaína entra dentro de la clasificación de drogas estimulantes. Proporciona al consumidor una

sensación de euforia y excitación, seguida de energía y confianza. Genera una adicción rápida.

Entre los efectos físicos de esta droga: dilatación de las pupilas y enrojecimiento de los ojos.
Puede causar complicaciones médicas como infartos causados por la vasoconstricción y los
espasmos y crisis hipertensivas que pueden provocar una hemorragia cerebral.

El consumo durante el embarazo provoca crecimiento deficiente del feto, complicaciones durante
la gestación debido a la acción vasoconstrictora (aborto, desprendimiento de la placenta),
crecimiento intrauterino retardado (CIR), prematuridad, malformaciones en el feto.

En esta clasificación de drogas también entra la cocaína crack. Se concibió y sintetizó originalmente
como un sustituto de la cocaína porque el consumo nasal provoca la destrucción de los tejidos
nasales, por lo que la inhalación era el único modo alternativo de ingesta. Su consumo continuado y
prolongado puede provocar psicosis, estados paranoicos acompañados de delirios y alucinaciones,
agresividad y alienación.

Efectos de la heroína

La heroína es una droga opioide producida a partir de la morfina, una sustancia natural que se
extrae de la semilla de la amapola, también conocida como "adormidera asiática".

Una de las consecuencias perjudiciales de esta droga es que es altamente adictiva. Al principio,
sus efectos son muy placenteros, lo que propicia una conducta de consumo continuado y repetido.

Los efectos inmediatos de esta droga son: sensación de placer muy intensa, estado de sedación,
cierta euforia y ausencia de cualquier malestar psíquico. Sus efectos duran aproximadamente 2-3
horas y desaparecen de forma progresiva.

Entre los efectos de esta droga a largo plazo: desórdenes en la nutrición (adelgazamiento),
alteraciones cardiovasculares y de la sangre, alteraciones psicológicas como la apatía (falta de
interés), la depresión, el egocentrismo (estar centrado en sí mismo, necesidad de ser el centro de
atención), alteraciones ginecológicas (trastornos en la menstruación y ovulación) y efectos en el
sistema nervioso (trastornos de atención, memoria e insomnio).
Además, conlleva el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas (hepatitis víricas,
tuberculosis, VIH/sida) cuando se comparten o reutilizan utensilios de consumo.

Uno de los riesgos de las drogas, como en el caso de la heroína, es la sobredosis. La interrupción
del consumo conlleva la aparición de un fuerte síndrome de abstinencia.