ESPAÑA
ESPAÑA es un país situado en el suroeste de Europa, ocupando la mayor parte
de la Península Ibérica y las Islas Baleares y las Pitiusas mediterráneas y las Islas
Canarias en el Océano Atlántico, y miembro de la Unión Europea. Tiene salida al
océano Atlántico y al mar Mediterráneo; al oeste limita con Portugal, y al noreste con
Francia y Andorra. El Estrecho de Gibraltar (14 millas) que separa el territorio de
Gibraltar del de África, estando en posesión de Gran Bretaña.
Tiene una superficie de 504.750 km2 (incluyendo Islas Baleares y Canarias) y una
población de 39,6 millones de habitantes.
Su capital es Madrid, con una población de 2.060.000 habitantes y el idioma
hablado es el español (castellano). España tiene 15 regiones como divisiones
administrativas y 50 provincias, y las ciudades más importantes son: Barcelona,
Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga, Murcia, Zaragoza.
Historia. Desde el siglo IX a.C., celtas, fenicios, griegos y cartagineses entraron
en la Península Ibérica, a la que siguió la República Romana, que finalizó en el siglo
II a.C. Hoy en día la lengua, la religión y el sistema jurídico de España perduran en
la época romana. Conquistada por los visigodos en el siglo V d.C. y atacada varias
veces en el año 711 por los moros islámicos del norte de África, la España moderna
comenzó a formarse después de la Reconquista, los esfuerzos por eliminar a los
moros que permanecieron aquí hasta 1492. En el siglo XVI, España se convirtió en
la nación más poderosa de Europa, gracias a la riqueza derivada de la colonización
española de las Américas. Pero una serie de guerras y disturbios prolongados y
costosos iniciaron el declive del poder español en Europa. Un período de dictadura
(1923-1931) terminó con el establecimiento de la Segunda República Española. Sin
embargo, en las décadas de 1960 y 1970, España se transformó gradualmente en
una economía industrial moderna con un sector turístico en crecimiento. Tras la
muerte del dictador general Franco en noviembre de 1975, su sucesor designado, el
príncipe Juan Carlos, asumió los títulos de Rey y Jefe de Estado. Desempeñó un
papel importante a la hora de guiar a España hacia un Estado democrático moderno.
España se unió a la OTAN en 1982 y se convirtió en miembro de la Unión Europea
en 1986. Tras la muerte de Franco, las antiguas nacionalidades históricas -del País
Vasco, Cataluña y Galicia- obtuvieron una gran autonomía, que se ha extendido a
todas las regiones españolas.
El relieve es predominantemente montañoso, con llanuras y mesetas ocupando
sólo el 10% del territorio. La parte central de España está formada por la Meseta,
rodeada de cadenas montañosas: la Cordillera Cantábrica al Norte, paralela a la
costa del Cantábrico, las Cordilleras Nororientales todas Ibéricas, la Cordillera Bética
al Sur con Sierra Nevada, al Sur Sierra Morena, y la Cordillera Interior. En el extremo
noreste se encuentran los Pirineos (3.478 m en la cima del Pequeño d'Aneto). Más
activas son las llanuras del Guadalquivir (llanura andaluza) y del Ebru (llanura de
Aragón).
El clima está influenciado por la extensión del territorio, la existencia de macizos,
la posición respecto al océano Atlántico y la extensión en altitud de norte a sur. Así,
la mayor parte del territorio tiene un clima continental, con altas temperaturas y
escasas precipitaciones. El Noroeste tiene un clima oceánico y el Mediterráneo un
clima mediterráneo. A esto se suma un clima con matices de llanura subtropical de
Andalucía. La temperatura media en Madrid en julio es de 30ºC y en febrero hasta
8ºC.
Religión. El catolicismo es la religión predominante en España. Un porcentaje del
94% de la población es de religión católica. Después de los católicos, otras
religiones minoritarias representan sólo el 6% de la población.
La cultura de España es una cultura europea basada en una variedad de
influencias históricas, principalmente la de la antigua Roma, pero también la cultura
celta prerromana e ibérica, así como la de los fenicios y los árabes (años 781-711 a
1492). El curso posterior de la historia española añadió otros elementos a la cultura
y tradiciones del país.
• Artistas: Pablo Picasso, Diego Velázquez, Salvador Dalí;
• Arquitectos: Antoni Gaudí, Santiago Calatrava;
• Escritores: Miguel de Cervantes, Arturo Pérez-Reverte, Manuel Vázquez
Montalbán, Jorge Semprún, Federico García Lorca, Félix Lope de Vega, Camilo
José Cela, Pascual Madoz Ibáñez, Miguel Delibes.
Vacaciones: quienes llegan por primera vez a España tendrán la sorpresa de
descubrir muchos lugares y costumbres fascinantes, siendo este país uno de los
destinos turísticos ideales, lleno de curiosidades y tradiciones difícilmente
superables. España es interesante por su historia, su cultura, su gente, su geografía,
sus artes y su personalidad.
En diciembre la Navidad abarca toda España. La celebración dura hasta el 6 de
enero, pero quizás el día más importante es el 24 de diciembre, Noche Buena,
cuando las familias se reúnen para disfrutar de la Navidad. En el día de Año Nuevo,
la Noche Vieja, fiestas de todo tipo recorren todo el país, para dar paso a un nuevo
año y más allá. Una de las tradiciones exige que antes del año nuevo cada persona
coma 12 uvas, frijoles para tener buena suerte en el próximo año. El 6 de enero en
España se celebra la festividad de los Reyes Magos, en memoria de los tres Reyes
Magos, siendo sus calles principales multitud de gente, y los niños reciben regalos,
dulces y juguetes.