Clase 12
Erosión en una cuenca
La erosión hídrica en una cuenca es el proceso mediante el cual las partículas del
suelo son desprendidas, transportadas y depositadas debido a la acción del agua.
Este fenómeno puede tener impactos negativos como la pérdida de suelo fértil,
sedimentación en ríos y embalses, y alteraciones en los ecosistemas.
Procesos principales de la erosión hídrica
Desprendimiento: Las partículas del suelo son separadas por el impacto de las
gotas de lluvia o el flujo del agua.
Transporte: Las partículas son movidas por la escorrentía superficial.
Deposición: El material transportado es depositado en áreas donde la energía del
flujo disminuye.
Factores que afectan la erosión hídrica
1. Clima:
o Intensidad y duración de las lluvias.
o Energía cinética de las gotas de lluvia, calculada mediante el índice de
erosividad (R).
2. Suelo:
o Textura, estructura, contenido de materia orgánica y permeabilidad.
o Representado por el factor de erodabilidad (K).
3. Topografía:
o Longitud y pendiente del terreno, calculada mediante el factor LS.
4. Cobertura vegetal:
o Protege el suelo de la acción directa de la lluvia, expresado mediante el factor
de cobertura (C).
5. Manejo y prácticas de conservación:
o Prácticas agrícolas y estructurales para reducir la escorrentía, reflejado en el
factor de manejo (P).
Ecuación universal de pérdida de suelo (USLE)
La USLE se utiliza ampliamente para estimar la tasa de pérdida de suelo:
Donde:
A: pérdida de suelo (t/ha/año).
R: índice de erosividad de la lluvia.
El factor R se calcula a partir de datos de precipitaciones, considerando la energía
cinética de la lluvia y su intensidad máxima en 30 minutos (I30).
Donde:
E: Energía cinética de la lluvia (MJ·ha⁻¹·mm⁻¹).
I30: Máxima intensidad de la lluvia en 30 minutos (mm/h).
Este cálculo depende de registros locales de lluvia y se obtiene mediante estudios
climáticos.
K: erodabilidad del suelo.
El factor K se puede determinar experimentalmente o mediante una ecuación
empírica que relaciona las propiedades del suelo:
Donde:
M: Porcentaje combinado de limo y arena muy fina (%).
OM: Contenido de materia orgánica (%).
P: Clase estructural del suelo (valor entre 1 y 4).
S: Clase de permeabilidad (valor entre 1 y 6).
L: Factor longitud de la pendiente
El factor L evalúa el efecto de la longitud de la pendiente sobre la erosión:
Donde:
λ: Longitud de la pendiente (m).
m: Exponente que depende de la pendiente (S):
S: Factor inclinación de la pendiente
El factor S se calcula en función del ángulo o porcentaje de inclinación de la
pendiente:
Para pendientes mayores al 9% se usa:
Para pendientes menores al 9% se usa:
Donde:
θ: Ángulo de la pendiente en radianes.
S: Porcentaje de inclinación de la pendiente.
C: factor de cobertura.
El factor C se basa en observaciones experimentales y se obtiene de tablas según el
tipo de cobertura vegetal, prácticas agrícolas y la densidad del suelo. Ejemplos de
valores típicos:
Suelo desnudo: C=1
Pastizales: C=0.01−0.05
Bosques: C=0.001−0.005
P: factor de manejo y conservación.
El factor P depende de las prácticas implementadas para reducir la erosión. Ejemplos
típicos:
Cultivo en contorno: P=0.5−0.6
Terrazas: P=0.1−0.4
Agricultura convencional: P=1