Contaminación del agua
El planeta nos recuerda continuamente, con
sequías cada vez más extremas, que sin agua no
hay vida. Este recurso es imprescindible no solo
para la supervivencia de los seres vivos que lo
habitamos, sino también para el desarrollo
socioeconómico, la producción de energía o la
adaptación al cambio climático. Sin embargo, en la
actualidad, nos enfrentamos a un enorme reto: la
contaminación de ríos, mares, océanos, canales,
lagos y embalses
La contaminación del agua pone en peligro la salud de
millones de personas en el mundo.
Las aguas del río Ganges bajan limpias y cristalinas por la ciudad india de Rishikesh, situada a las
puertas del Himalaya. En aquellas montañas nadie diría que se trata de uno de los cauces más
contaminados del mundo, con concentraciones de bacterias fecales que alcanzan hasta 31 millones
por cada 100 mililitros, según la Fundación Sankat Mochan, una organización que batalla por
devolver al Ganges su antiguo esplendor. Estos números convierten a este río sagrado en un
símbolo de la contaminación hídrica, un problema global que afecta a uno de cada tres
habitantes del planeta, según estima la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Qué es la contaminación del agua
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el agua contaminada como aquella que
sufre cambios en su composición hasta quedar inservible. Es decir, es agua tóxica que no se
puede ni beber ni destinar a actividades esenciales como la agricultura, además de una fuente de
insalubridad que provoca más de 500.000 muertes anuales a nivel global por diarrea y transmite
enfermedades como el cólera, la disentería, la fiebre tifoidea y la poliomielitis.
Los principales contaminantes del agua incluyen bacterias, virus, parásitos, fertilizantes,
pesticidas, fármacos, nitratos, fosfatos, plásticos, desechos fecales y hasta sustancias
radiactivas. Estos elementos no siempre tiñen el agua, haciendo que la contaminación hídrica
resulte invisible en muchas ocasiones. Por esta razón, se suele recurrir al análisis químico de
pequeñas muestras y organismos acuáticos para conocer el estado de la calidad del agua.