Navarro Alvarez Jose Emilio
Respiración Celular y Procesos Celulares
La respiración celular es un proceso esencial para la vida, que permite a las células obtener
energía a partir de las moléculas orgánicas. Este proceso ocurre en todas las células
eucariotas y muchas procariotas, siendo fundamental para el mantenimiento de las
funciones celulares y, en última instancia, para la supervivencia de los organismos.
Etapas de la Respiración Celular
La respiración celular se divide en tres etapas principales: glucólisis, el ciclo de Krebs
(tambén conocido como ciclo del ácido cítrico) y la cadena de transporte de electrones.
1. Glucólisis
La glucólisis ocurre en el citoplasma de la célula y es la primera etapa de la respiración
celular. Durante este proceso, una molécula de glucosa (C6H12O6) se descompone en dos
moléculas de ácido pirúvico (C3H4O3). Esta descomposición produce una pequeña
cantidad de energía, que se almacena en forma de 2 moléculas de ATP (adenosín trifosfato)
y 2 moléculas de NADH (nicotinamida adenina dinucleótido reducido). La glucólisis es
crucial porque proporciona las moléculas necesarias para las etapas posteriores de la
respiración celular.
2. Ciclo de Krebs
El ciclo de Krebs tiene lugar en la matriz mitocondrial. Cada molécula de ácido pirúvico
generada en la glucólisis se transforma en acetil-CoA, que entra en el ciclo. A través de una
serie de reacciones químicas, el ciclo descompone el acetil-CoA, liberando dióxido de
carbono (CO2) como subproducto. Este ciclo también genera más moléculas portadoras de
electrones, como NADH y FADH2 (flavina adenina dinucleótido reducido), y una pequeña
cantidad de ATP. Estas moléculas portadoras de electrones son esenciales para la siguiente
etapa de la respiración celular.
3. Cadena de Transporte de Electrones
La última etapa, la cadena de transporte de electrones, ocurre en la membrana interna de
las mitocondrias. Aquí, los electrones transportados por el NADH y FADH2 se transfieren a
través de una serie de complejos proteicos. Esta transferencia de electrones permite el
bombeo de protones (H+) hacia el espacio intermembrana, creando un gradiente
electroquímico. La energía almacenada en este gradiente impulsa la síntesis de ATP
mediante la ATP sintasa. Este proceso es altamente eficiente y genera aproximadamente 34
moléculas de ATP por cada molécula de glucosa oxidada.
Procesos Celulares Relacionados
1. Fotosíntesis
En las células vegetales y algunos organismos, la fotosíntesis es el proceso mediante el
cual la energía solar se convierte en energía química almacenada en moléculas de glucosa.
Este proceso ocurre en los cloroplastos y proporciona la glucosa que se usa en la
respiración celular para la generación de ATP. La fotosíntesis consta de dos fases
principales: la fase luminosa, donde se captura la energía solar, y la fase oscura o ciclo de
Calvin, donde se sintetiza la glucosa.
2. Fermentación
La fermentación es un proceso alternativo a la respiración celular que ocurre en condiciones
de baja disponibilidad de oxígeno. En este proceso, el ácido pirúvico generado durante la
glucólisis se convierte en productos como ácido láctico o etanol, dependiendo del tipo de
célula. Por ejemplo, en las células musculares humanas, la fermentación produce ácido
láctico, mientras que en las levaduras, se produce etanol y dióxido de carbono. Aunque la
fermentación genera menos ATP que la respiración aerobia, permite a las células sobrevivir
temporalmente en ausencia de oxígeno.
3. Transporte Activo y Pasivo
El transporte de sustancias a través de la membrana celular es crucial para la homeostasis
celular. El transporte activo requiere energía en forma de ATP para mover moléculas contra
su gradiente de concentración, como en el caso de la bomba de sodio-potasio. En
contraste, el transporte pasivo, como la difusión y la ósmosis, no requiere energía,
permitiendo el paso de sustancias a favor de su gradiente de concentración.
4. Mitosis y Meiosis
La mitosis y la meiosis son procesos de división celular fundamentales para el crecimiento,
reparación y reproducción de los organismos. La mitosis es un proceso que produce dos
células hijas genéticamente idénticas a la célula madre, crucial para el crecimiento y la
reparación de tejidos. Por otro lado, la meiosis es un proceso que reduce a la mitad el
número de cromosomas, produciendo células haploides necesarias para la reproducción
sexual, lo que garantiza la variabilidad genética en las especies.
