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Arteriosclerosis

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No debe confundirse con Ateroesclerosis o Arteriolosclerosis.
Arteriosclerosis

Imagen histológica mostrando dos vasos ocluidos por arteriosclerosis, uno a la

izquierda y el otro a la derecha de la foto.
Especialidad cardiología
[editar datos en Wikidata]
La arteriosclerosis (del gr. ἀρτηρία 'tubo' y σκλήρωσις 'endurecimiento
patológico') es un término general utilizado en medicina humana y veterinaria, que
se refiere a un endurecimiento de arterias de mediano y gran calibre.1 La
arteriosclerosis por lo general causa estrechamiento (estenosis) de las arterias
que puede progresar hasta la oclusión del vaso impidiendo el flujo de la sangre por
la arteria así afectada.23

Terminología

Arteria normal y arteria dañada

Los términos arteriosclerosis y aterosclerosis se parecen, tanto en su forma como
en su significado, pero son, sin duda, diferentes. La arteriosclerosis es un
término generalizado para cualquier endurecimiento con pérdida de la elasticidad de
las arterias; la palabra viene del griego ἀρτηρία «tubo» y σκλήρωσις «cicatriz,
rigidez». La arteriolosclerosis se usa para referirse al endurecimiento de las
arteriolas o arterias de pequeño calibre. La aterosclerosis, en cambio, es una
induración causada específicamente por placas de ateromas.

El término fue introducido en 1833 por el patólogo franco-alemán Jean Lobstein

(1777– 1835) en una obra en cuatro volúmenes inconclusa titulada Traité d'Anatomie
pathologique, volumen II, en una sección sobre la enfermedad arterial.456

Factores de riesgo
Los factores de riesgo más comunes son los siguientes: edad, tabaquismo,
hipertensión (tanto los valores sistólicos como los diastólicos influyen a la
elevación del riesgo), hiperglucemia,78 y dislipemias, como la hipercolesterolemia.
Se consideraba que con una mayor edad, el límite alto de lo normal en la presión
arterial aumentaba, debido a la pérdida de elasticidad de los vasos. Hoy se tiende
a considerar anormal toda presión arterial sistólica de 140 mmHg o más, o presión
arterial diastólica de 90 mmHg o más (primer grado), pero hay polémica sobre si los
límites para empezar a intervenir deberían ser más bajos.

El consumo de cigarrillos, tóxico además por otros mecanismos, aumentaría la

presión debido a la afección de la microvasculatura generalizada, añadido y peor, a
la dislipemia, las alteraciones del metabolismo hidrocarbonado, la predisposición
familiar a la arteriosclerosis, la obesidad (IMC igual o superior a 30 kg/m², sobre
todo la obesidad central, perímetro abdominal de más de 101 cm en los hombres, más
de 89 cm en las mujeres);9 se suele considerar como marcador de riesgo
cardiovascular el aumento de homocisteína en plasma, factores relacionados con la
hemostasia y trombosis, y por supuesto los antecedentes familiares.

Son posibles indicadores de riesgo los niveles elevados de la proteína C reactiva

(PCR -CRP en inglés)10 en sangre que pueden señalar el riesgo de aterosclerosis y
de ataques al corazón; altos niveles de PCR son un indicio de inflamación en el
organismo, al ser la respuesta general a lesiones o infecciones. Las lesiones en la
parte interna de las paredes de las arterias desencadenarían la inflamación y
promoverían el crecimiento de la placa.

Las personas con bajos niveles de PCR pueden tener aterosclerosis de evolución más
lenta que cuando se tienen niveles elevados de PCR; hay investigaciones en curso
para establecer si la reducción de la inflamación y la disminución de los niveles
de PCR también puede reducir el riesgo de la aterosclerosis. Las hormonas sexuales,
los estrógenos son protectores de la aterosclerosis;11 las mujeres son más
afectadas después de la menopausia.

Etiología
El pilar sobre el que se fundamenta el origen de la lesión arteriosclerótica es la
disfunción endotelial. Se estima que ciertos trastornos del tejido conjuntivo
puedan ser factores de iniciación que, sumados a factores de riesgo como la
hipertensión, promuevan la más frecuente aparición de arteriosclerosis en algunos
grupos de individuos.12

Tipos de arteriosclerosis
Aterosclerosis, es la forma más frecuente de arteriosclerosis,1 caracterizada por
un engrosamiento de la túnica íntima con placas que contienen macrófagos llenos de
lípidos, grasas, principalmente el colesterol.
Arteriosclerosis obliterante, una forma de arteriosclerosis específica de las
arterias de las extremidades inferiores, frecuente en personas mayores de 55
años,13 caracterizada por fibrosis de las capas de las arterias con obliteración y
estrechamiento considerable de la luz del vaso.2
Esclerosis de Monckeberg, poco frecuente, calcificación en la capa media de las
arterias musculares, se ve más en personas ancianas, y afecta generalmente a las
arterias de la glándula tiroides y del útero; rara vez se presenta con
estrechamiento de la luz arterial.14
Arteriosclerosis hialina o nefrosclerosis, se refiere al engrosamiento de las
paredes de las arterias por depósito de material hialino (la palabra hialino se
deriva del griego hyalós, que significa vidrio), visto generalmente en pacientes
con patologías renales y diabéticos.15
Esclerosis de la vejez, en la que se observa naturalmente una remodelación de las
grandes arterias a medida que aumenta la edad, caracterizada por rigidez arterial y
que se asocia con hipertensión sistólica.16 Hace años, se pensaba que las demencias
eran de origen arteriosclerótico, vascular. Hoy ya se diferencian varios tipos de
demencia, y salvo la producida por vasculitis de pequeño vaso, que suele ser de
inicio rápido, no se considera la afectación vascular, entre ellas la de la
arteriosclerosis, el mayor causante de demencias.
Tratamiento
No existe tratamiento médico alguno demostrado para la arteriosclerosis en su
conjunto, pese a ser el fármaco probablemente más buscado por la industria
farmacéutica. El tratamiento farmacológico (antihiperlipidémicos, antiagregantes o
anticoagulantes) sirve para disminuir sus causas o sus consecuencias.

El tratamiento quirúrgico puede ser resolutivo en la cardiopatía isquémica y

también en otras localizaciones.17

El tratamiento profiláctico consiste en evitar los factores predisponentes de la

enfermedad y a las complicaciones de ésta: obesidad, hipertensión, sedentarismo,
hiperglucemia, hipercolesterolemia, tabaquismo, etc. Para ello lo ideal es
practicar ejercicio suave, una dieta equilibrada como la mediterránea, baja en
grasas, técnicas de relajación para evitar el estrés, dejar de fumar, etc.

Investigadores en China encontraron que el hongo reishi mejora el flujo sanguíneo y

baja el consumo de oxígeno del músculo cardíaco.[cita requerida] Resultados
similares fueron también encontrados por científicos japoneses, quienes
evidenciaron que el reishi contiene ácido ganodérico, el cual reduce la presión
sanguínea y el colesterol e inhibe la agregación plaquetaria,[cita requerida] la
cual puede conducir a ataque cardíaco y otros problemas circulatorios.

Referencias
Manual Merck de información médica para el hogar. «Aterosclerosis». Archivado
desde el original el 18 de abril de 2008. Consultado el 30 de abril de 2008.
«Arteriosclerosis es un término general que designa varias enfermedades en las que
se produce engrosamiento y pérdida de elasticidad de la pared arterial. La más
importante y la más frecuente de estas enfermedades es la aterosclerosis, en la que
la materia grasa se acumula debajo del revestimiento interno de la pared arterial».
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