TEMA 3.

SENSACIÓN Y PERCEPCIÓN

ÍNDICE

1. EL PROCESO PERCEPTIVO. SENSACIÓN: DEFINICIÓN Y PROCESO

2. EL PROCESO PERCEPTIVO: PERCEPCIÓN: DEFINICIÓN PROCESO

3. TIPOS DE PROCESAMIENTO

4. LA PSICOFÍSICA Y LOS UMBRALES

5. LA PERCEPCIÓN VISUAL: LEYES GESTÁLTICAS 6. ILUSIONES ÓPTICAS

1. PROCESO PERCEPTIVO: SENSACIÓN. DEFINICIÓN Y

PROCESO
• Definición: Detección de energía física por parte de los órganos sensoriales, que
envían información al cerebro.

• La primera fase de una sensación es la transformación de energías exteriores o

sustancias en un “idioma” que comprende el sistema nervioso.

• El proceso por el que el sistema nervioso convierte la energía exterior, o una

sustancia, en excitación o inhibición de neuronas en el cerebro es la transducción.

• Un determinado tipo de receptor sensorial o célula especializada realiza la

transducción de un estímulo específico (Ejemplo: Las células especializadas de la
parte posterior del ojo realizan la transducción de la luz).

o Adaptación sensorial --> Disminución de la activación de un receptor

sensorial en la segunda y sucesivas ocasiones en que es estimulado.
(Ejemplo: Sensación del asiento de una silla cuando nos acabamos de
sentar. Al cabo de unos segundos, ya no se nota la silla, a menos que sea
muy dura o molesta).

o Habituación --> Proceso de responder cada vez con menos fuerza a un

estímulo repetido (Ejemplo: Ruido de un ventilador, al principio se oye. Al
tiempo no se percibe, a no ser que centremos la atención en el estímulo de
nuevo). No todos los estímulos repetidos llevan a la habituación, sólo
aquellos que resulta seguro de ignorar (ejemplo: estímulos peligrosos como
descargas eléctricas dolorosas).

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2. PROCESO PERCEPTIVO: PERCEPCIÓN. DEFINICIÓN Y
PROCESO
Definición: Interpretación que hace el cerebro de la información sensorial.

• Para procesar la información, el cerebro se basa tanto en los conocimientos de

que dispone, como en las experiencias que ha vivido, con lo que ahorra procesos
sensoriales y hace suposiciones bien fundadas sobre el significado que implica la
información sensorial.

La sensación --> es la detección de energía física a través de los órganos

sensoriales, es decir, ojos, oídos, piel, nariz y lengua, que posteriormente envían
informaciones al cerebro.

La percepción --> es la interpretación que el cerebro hace de esta información

sensorial.

La sensación permite la captación de las señales de nuestro entorno, y la

percepción, su combinación para crear algo con sentido.

3. TIPOS DE PROCESAMIENTO
• Procesamiento paralelo: Significa que se pueden atender varias modalidades
sensoriales a la vez.

Dos conceptos importantes relacionados con el procesamiento en paralelo:

o Procesos ascendentes (sensación): Elaboración de la comprensión de un

estímulo a partir de la información sensorial. Ejemplo: Si acercamos nuestro
brazo al fuego sentimos calor. El procesamiento ascendente pasa por los
receptores del tacto que sienten el calor y la información sensorial llega a
nuestro cerebro.
o Procesos descendentes (percepción): Elaboración de la comprensión de un
estímulo a partir de los esquemas de conocimiento y las expectativas.
Ejemplo: Una vez ya hemos experimentado con el fuego y nos hemos
quemado. Cada vez que percibimos el fuego tendemos a tomar precauciones
para evitar quemarnos.

4. LA PSICOFÍSICA Y LOS UMBRALES

• Psicofísica: Consiste en el estudio de la percepción de los estímulos sensoriales
en función de sus características físicas.

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• Umbral absoluto: Intensidad mínima del estímulo necesaria para que el sistema
nervioso lo perciba el 50% de las veces. En una noche clara, nuestros sistemas
visuales pueden percibir una única vela a casi 20 metros de distancia.

• Umbral diferencial: El menor cambio detectable de la intensidad de un estímulo.

Hace referencia a la capacidad de distinguir entre estímulos de distinta intensidad
como, por ejemplo, un ruido débil frente a uno ligeramente más fuerte.

La ley de Weber

Determina que existe una relación proporcional constante entre el umbral diferencial
y la intensidad del estímulo original, es decir, cuanto más intenso es un estímulo,
más tiene que variar su intensidad para percibir el cambio.

Ejemplo: Pensar en la cantidad de luz que habría que añadir en una cocina muy
iluminada para percibir un aumento de iluminación en comparación con la cantidad
de luz que habría que añadir a un dormitorio oscuro para percibir un cambio de
iluminación. Se necesitaría mucha luz en el primer caso y solamente un incremento
mínimo de luz en el segundo.

Teoría de detección de señales: Ayuda a determinar cómo se detectan los

estímulos en determinadas condiciones. Por ejemplo, hablar por el móvil cuando
hay mucho ruido de fondo; en esta situación, hay que aumentar la señal gritando
más que la interferencia o nuestro interlocutor no nos escuchará. Sin embargo, si la
conexión es buena, nos oirán fácilmente sin tener que gritar.

Según la teoría, hay que tener en cuenta qué es lo que piensa la persona que está
respondiendo ante el estímulo. La misma persona puede responder de diferentes
formas:

o Si está absolutamente seguro (criterio conservador)

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 o Con extrema facilidad (criterio liberal)

La teoría trata de determinar si las diferencias de respuesta entre dos sujetos son
distintas porque tienen diferente sensibilidad o porque están usando diferentes
criterios.

5. PERCEPCIÓN VISUAL
FORMAS Y CONTORNOS

• Detección de rasgos: Las neuronas que se estimulan en respuesta a

determinadas formas se denominan detectores de rasgos porque detectan líneas y
bordes, pero existen otras neuronas que actúan como detectores de rasgos para
otros tipos de información perceptiva, como líneas de determinadas longitudes,
formas complejas e incluso objetos en movimiento.

• Ceguera cortical: La ceguera cortical es un trastorno que demuestra la

implicación de las zonas de asociación secundaria en el proceso de visión. Las
personas cuya ceguera cortical proviene de lesiones en la zona V1, a veces, pueden
adivinar la presencia de objetos en el entorno, a pesar de no poder verlos.

Gestalt

«Rellenar los huecos». El cerebro proporciona la información que falta para dar
sentido a los estímulos, fenómeno denominado contornos subjetivos.

Los principios de la Gestalt son reglas que rigen la percepción de los objetos como
conjuntos dentro de un contexto general (Gestalt es una palabra alemana que
significa “totalidad”). Ayudan a explicar la percepción coherente del mundo, con
figuras y formas globales, en lugar de un conjunto inconexo de líneas y curvas.

Estos principios proporcionan unas directrices acerca de cómo se organiza la

percepción para lograr comprender el significado de la realidad.

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Principios de Gestalt

• Principio de proximidad: los objetos que están próximos físicamente tienden a

percibirse como un todo unificado.

• Principio de cierre: Se tiende a percibir como figuras los elementos que constituyen
áreas cerradas.

• Principio de figura-fondo: Al percibir, se decide inmediatamente atender a lo que se

considera como figura central e ignorar en gran medida lo que se cree que es el
fondo.

• Principio de semejanza/similitud: Afirma que se tienden a agrupar elementos

conforme al parecido de su aspecto.

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• Principio de continuidad: los puntos que dan rectas o curvas suaves parecen
pertenecer al mismo conjunto y las líneas tienden a verse de forma que sigan el
camino más homogéneo.

• Principio de simetría: dos figuras simétricas tienden a agruparse como una unidad.

Reconocimiento caras

La capacidad de reconocer caras familiares una de las más importantes para los
seres humanos. La parte inferior del lóbulo temporal responde a las caras.

Recientemente los investigadores han identificado neuronas en el hipocampo

humano que se activan selectivamente en respuesta a caras de personajes
conocidos.

• ¿Existen neuronas individuales que responden específicamente a determinadas

caras?

Actualmente, la hipótesis más sencilla expone que las responsables del

reconocimiento de las caras son extensas redes de neuronas y no células
individuales.

Percepción del movimiento

El cerebro evalúa los cambios constantes del entorno mediante la comparación de

marcos visuales («fotogramas de una película»). Podemos encontrar:

o La percepción de movimiento real: Percibimos el movimiento de un coche

que se acerca mediante este mecanismo de detección de movimiento, sin el
cual no podríamos cruzar la calle, ni mucho menos conducir.

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 o La percepción de movimiento aparente o ilusioria: Se nos puede hacer creer
que hay movimiento cuando es inexistente. El acercamiento y alejamiento de
determinadas imágenes genera la ilusión del movimiento.

Ejemplo: El fenómeno f (phi), descubierto por el psicólogo de la

Gestalt Max Wertheimer, es la percepción ilusoria del
movimiento generado por la proyección de imágenes sucesivas,
como las luces intermitentes que parecen rodear las
marquesinas de los cines. Se percibe algo moviéndose, pero al
mismo tiempo se ven los objetos quietos.

Percepción de los colores

Se utiliza la vía visual inferior que lleva al lóbulo temporal para procesar la
información cromática. Hay diferentes teorías sobre la percepción cromática que
explican distintos aspectos de la capacidad de detección de los colores.

La teoría tricromática establece que la visión cromática se basa en tres colores

primarios (azul, verde y rojo) y es coherente con los tres tipos de conos presentes
en el ojo, cada uno más sensible a una determinada longitud de onda (color) de la
luz.

El daltonismo suele deberse a la ausencia o al número reducido de uno o varios

tipos de conos derivado de anomalías genéticas.

Percepción de la profundidad

La percepción de la profundidad es la capacidad de ver relaciones espaciales en

tres dimensiones y así, por ejemplo, alcanzar un vaso y agarrarlo sin volcarlo ni
derramar su contenido. Aparece en la infancia. Se puede percibir la profundidad en
cuanto se aprende a gatear.

Se utilizan dos tipos de claves para medir la profundidad:

• Claves monoculares de profundidad --> se basan en un solo ojo

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 • Claves binoculares de profundidad --> necesitan ambos ojos.

Claves monoculares

Es posible percibir tres dimensiones con un ojo. Cada ojo proporciona claves
independientes de profundidad como, por ejemplo:

• Tamaño relativo: los objetos más distantes parecen más pequeños que los más
cercanos.
• Gradiente de textura: la textura de los objetos es menos clara a medida que se
alejan.

• Interposición: un objeto más cercano bloquea la visión del objeto detrás de él. Así
sabemos qué objeto está más cerca y cuál más alejado.

• Perspectiva lineal: los contornos de las habitaciones o edificios convergen a

medida que aumenta la distancia. En realidad, las líneas paralelas nunca
convergen, pero parece que lo hagan a grandes distancias.

• Luz y sombra: los objetos proyectan sombras que dan idea de su forma
tridimensional.

• Paralaje de movimiento: los objetos más cercanos parecen moverse más

rápidamente que los alejados que se desplazan a la misma velocidad porque los
primeros se desplazan con más rapidez por la retina.

Claves binoculares

El sistema visual está dispuesto de modo que la mitad de los axones del nervio
óptico de cada ojo cruza al otro lado, mientras que la otra mitad se queda en el
mismo lado antes de entrar en el cerebro. El cerebro compara la información visual
de ambos ojos y estas comparaciones conforman la base de la percepción binocular
de la profundidad.

Disparidad binocular

Al igual que un par de lentes de prismáticos, el ojo derecho e izquierdo transmiten

informaciones ligeramente distintas sobre los objetos cercanos, pero ven los objetos
lejanos de modo similar. Cada ojo ve el mundo de un modo ligeramente distinto y el
cerebro aprovecha esta disparidad en la información para calcular la profundidad.

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Convergencia binocular

Cuando se miran objetos cercanos, se enfocan de manera refleja mediante los

músculos del ojo que mueven los ojos hacia dentro, fenómeno denominado
convergencia. El cerebro calcula cuánto convergen los ojos y utiliza esta información
para estimar la distancia.

La constancia perceptiva nos permite percibir un objeto sin que cambie de tamaño,
forma, color o luminosidad, aunque percibamos estímulos cambiantes.

• Constancia de tamaño.
• Constancia de textura.
• Constancia de forma.
• Constancia de luminosidad.
• Constancia de color.

6. ILUSIONES ÓPTICAS
Aunque nuestras constancias perceptivas nos ayudan a percibir el mundo con
exactitud, nuestros sistemas perceptivos no son infalibles. Estamos sujetos a
muchas percepciones falsas, llamadas ilusiones.

• La ilusión de la luna: Esta ilusión consiste en que la luna parece mayor cuando
está cerca del horizonte que cuando está a gran altura. Una explicación posible es
que cuando está a gran altura no hay nada alrededor para comparar su tamaño con
el de la luna. En cambio, cuando está cerca del horizonte, se puede percibir
inconscientemente más lejana porque podemos comparar su tamaño con edificios,

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montañas y árboles que sabemos lejanos. Y, como se sabe que estas cosas son
grandes, se percibe a la luna aún mayor.

• La ilusión de Müller-Lyer: una línea de longitud idéntica parece más larga cuando
acaba en puntas de echa que apuntan hacia dentro que en un conjunto de puntas
de echa que apuntan hacia fuera. Eso se debe a que se perciben las líneas como
parte de un contexto mayor.

• La ilusión de Ponzo: también conocida como la ilusión de las vías del tren, las
líneas convergentes engloban dos objetos con tamaño idéntico, lo cual conduce a
percibir el objeto más cercano a las líneas convergentes de mayor tamaño. El
cerebro “supone” que el objeto más cercano a las líneas convergentes está más
alejado y lo compensa haciendo que parezca mayor.

• Ilusión de Titchener: el círculo central parece más grande cuanto más pequeños
son sus círculos de alrededor.

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• Otras ilusiones perceptivas que dependen de la orientación:

Ilusión de Zolner: aunque los segmentos estén alineados paralelamente, parece que
no sea así.

Ilusión de Muro: observa como los cuadrados parecen diferentes.

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