Salud pública y calidad

Sofia Gutiérrez Cabrera

I. Definición de la salud pública

La primera definición de salud pública postula que la salud pública es el esfuerzo
organizado de la sociedad, principalmente a través de sus instituciones de carácter
público para mejorar, promover, proteger y restaurar la salud de las poblaciones por
medio de actuaciones de carácter colectivo. Dicho concepto ha ido evolucionando a lo
largo de la historia de acuerdo con la comprensión de la realidad y de cada uno de los
instrumentos de intervención disponibles. Ante esto, en los años 20, Winslow propuso
una definición muy amplia que incluye la mayor parte de los elementos de la salud
pública en el contexto actual, su énfasis está dirigido hacia la enfermedad y el
paradigma higiénico/sanitario hegemónico, aunque incorpora la dimensión social de la
salud y la naturaleza colectiva de la actuación de la salud pública; para él, la salud
pública es la ciencia y el arte de prevenir las enfermedades, prolongar la vida, fomentar
la salud y la eficiencia física y mental mediante el esfuerzo organizado de la sociedad
para el saneamiento del medio, control de las enfermedades transmisibles, la educación
de los individuos en los principios de la higiene personal, entre otros aspectos.
Finalmente, en la actualidad podemos definir la salud pública como la práctica social
integrada que tiene como sujeto de estudio la salud de las poblaciones humanas y se le
considera como la ciencia encargada de prevenir la enfermedad, la discapacidad,
prolongar la vida, fomentar la salud física y mental, mediante los esfuerzos organizados
de la comunidad para el saneamiento del ambiente y el desarrollo de la maquinaria
social, para afrontar los problemas de salud y mantener un nivel de vida adecuado.

II. Cronología de la Salud pública

Como se observa, la salud pública es la disciplina que combina una serie de ciencias y
acciones humanas que buscan un fin en común el cuál es: contribuir a mejorar la salud
de la población, sin embargo, esta rama comenzó a tomar solidez cuando se iniciaron
los primeros procesos industriales, estos lograron comenzar una intersección de
congregaciones humanas en torno a asentamientos urbanos lo que inició la necesidad de
tomar medidas de saneamiento tanto de los recursos como de los residuos entre otras y
la búsqueda de mecanismos para interrumpir las cadenas de transmisión de
enfermedades contagiosas.

PREHISTORIA: Se tenia una estructura social en donde se agrupaban para salir a cazar
y recolectar, dichas actividades provocaban enfermedades derivadas por exposición a
distintos microorganismos, plantas, entre otras cosas. Así mismo la movilidad estacional
que tenían al ser nómadas les ayudaba a no sufrir epidemias. Cuando se descubrió el
sedentarismo, la agricultura, hacinamiento, incremento del comercio y en si las primeras
poblaciones también se incrementó el hambre, infecciones, epidemias, zoonosis,
contagios e insalubridad.

ANTIGÜEDAD: (3000-1500 a.C.) en Egipto se desarrolló un sistema de saneamiento

básico en donde se realizaron drenaje y alcantarillado, así como prácticas de
embalsamamiento que aunque no era el objetivo principal, se reducían los riesgos
sanitarios al prevenir las enfermedades y aislar el cuerpo de las comunidades que aun
vivían. (1500-500 a.C.) en India y China se introdujeron los conceptos de higiene
personal así como el baño y sistemas de saneamiento como alcantarillas subterráneas,
baños y retretes que se conectaban a dichas alcantarillas, así como el control del agua
potable mediante pozos. (400-300 a.C.) En Grecia y Roma Hipócrates relaciona la salud
con el entorno desarrollando así la teoría de los humores, consolidando las bases de la
medicina científica, enfatizando la observación, el diagnóstico y el tratamiento. En roma
se construyen acueductos, baños públicos y sistemas de alcantarillado que ayudaban a
aislar las diferentes enfermedades.

EDAD MEDIA: Se puede definir a la edad media como un proceso de “retroceso” en

Europa para la salud pública gracias a diferentes acontecimientos como la guerra, las
creencias supersticiosas, las epidemias como la peste bubónica, viruela, sarampión y la
tuberculosis eran enfermedades que se encontraban en cada esquina y mataban a un
sinfín de personas, sin embargo en el Islam le llamaban edad de oro ya se vieron
grandes avances que influyeron en la medicina y la salud pública globalmente, como en
la higiene tanto personal como comunitaria en donde se promovía la limpieza como
algo espiritual en donde mencionaban el lavado de manos antes y después de comer, el
uso de miswak para mantener la higiene oral así mismo se crearon hospitales llamados
bimaristanes que eran accesibles para cualquier persona, tenia salas divididas entre otras
cosas.
RENACIMIENTO: El renacimiento, que marcó un parteaguas dónde surgió un gran
interés por el conocimiento y la ciencia, 1) surge la medicina preventiva en donde se
daban recomendaciones para evitar enfermedades, algunas recomendaciones que se
daban eran mediante la higiene y la buena alimentación, así como medidas colectivas de
protección ante alguna amenaza posible así como las cuarentenas en dónde la o las
personas infectadas sufrían una separación y restricción para observar si desarrollan la
enfermedad y para evitar más contagios, también se hacía uso de los Lazaretos que eran
un establecimiento sanitario para aislar a los infectados o sospechosos de enfermedades
contagiosas, así como los cordones sanitarios los cuales eran barreras ejecutadas para
evitar la expansión de una enfermedad infecciosa . 2) Se trató de buscar una explicación
científica a las múltiples epidemias surgieron las primeras teorías sobre el contagio. Esta
sed de conocimiento dio lugar a las primeras organizaciones públicas llamadas consejos
de salud.

S. XVIII: Era de la revolución industrial, la cual agrava las condiciones de salud en las
ciudades en donde se disparó el hacinamiento, falta de sistema de alcantarillado y agua
potable provocó brotes de fiebre tifoidea, cólera entre otras enfermedades por lo que fue
el despertar para la higiene y vacunación ya que se implementaron las primeras leyes de
salud pública que comienzan a abordar problemas como el agua potable, el saneamiento
y la vacunación la cuál tuvo sus inicios con Edward Jenner el cual desarrolló la primera
vacuna efectiva contra la viruela marcando el inicio de la inmunización como estrategia
para hacerle frente a las enfermedades dándole solidez a la salud pública.

S. XIX: El siglo XIX fue crucial para la consolidación de la salud pública gracias a
avances científicos y la implementación de reformas sanitarias. La teoría de los
gérmenes de Louis Pasteur y los descubrimientos de Robert Koch sobre bacterias
causantes de enfermedades transformaron la medicina, permitiendo entender y controlar
epidemias como el cólera y la tuberculosis. Por otro lado, figuras como Edwin
Chadwick en Inglaterra impulsaron leyes que mejoraron el acceso al agua potable y los
sistemas de alcantarillado, reduciendo significativamente las tasas de mortalidad. En
este siglo, se crearon los primeros ministerios de salud y se consolidaron los hospitales
como centros de atención especializada, marcando el inicio de la salud pública moderna.

S. XX: El siglo XX fue el periodo en que la salud pública se globalizó y se

profesionalizó completamente. La fundación de la Organización Mundial de la Salud
(OMS) en 1948 dio un enfoque universal a los esfuerzos sanitarios, destacando la salud
como un derecho humano fundamental. Los avances tecnológicos, como el
descubrimiento de los antibióticos y el desarrollo de nuevas vacunas, permitieron
controlar y, en algunos casos, erradicar enfermedades como la viruela en 1980. Además,
se establecieron sistemas de salud universal en varios países, garantizando el acceso
equitativo a la atención médica. Sin embargo, surgieron nuevos desafíos, como las
enfermedades no transmisibles y pandemias globales como el VIH/SIDA, lo que reforzó
la necesidad de vigilancia epidemiológica y cooperación internacional. Este siglo marcó
la transición hacia un enfoque integral y preventivo en la salud pública.

III. III. Salud pública y calidad

La calidad en la salud pública ha sido un pilar fundamental a lo largo de su evolución

histórica, adaptándose a los avances científicos, tecnológicos y sociales para garantizar
el bienestar de las poblaciones. Desde los primeros intentos de higiene y saneamiento en
la antigüedad, como en Egipto y China, hasta la revolución industrial, donde la falta de
infraestructuras básicas y el hacinamiento generaron brotes de enfermedades que
impulsaron el desarrollo de medidas sanitarias, la salud pública ha estado estrechamente
vinculada a la mejora de las condiciones de vida y la prevención de enfermedades.

En el siglo XIX, los avances en microbiología y la formulación de teorías como la de

los gérmenes de Pasteur y Koch, junto con reformas en el acceso al agua potable y el
saneamiento, permitieron consolidar la salud pública como una ciencia con base en la
evidencia. Durante el siglo XX, la calidad se globalizó con la creación de la
Organización Mundial de la Salud (OMS) y la implementación de políticas sanitarias
universales, como la vacunación masiva y el acceso a medicamentos esenciales, lo que
permitió erradicar enfermedades como la viruela y controlar otras infecciones. Además,
el enfoque en la salud como un derecho humano fundamental promovió la creación de
sistemas de salud más equitativos y eficientes. Así, la salud pública se ha consolidado
como una práctica organizada y colectiva, donde la calidad es clave para abordar los
retos emergentes, desde enfermedades transmisibles hasta el aumento de enfermedades
no transmisibles, y sigue siendo esencial para garantizar que las intervenciones
sanitarias sean efectivas, accesibles y sostenibles a nivel global, asegurando la mejora
continua de la salud de las poblaciones y el bienestar de la sociedad.
 IV. Referencias

Universidad de La Sabana. (s.f.). Historia de la salud pública. Universidad de La

Sabana. [Link]
maestria-en-salud-publica/historia-de-la-salud-publica/

Vista de Perspectiva histórica sobre la Calidad de la Atención Sanitaria: evolución,

tendencias y métodos. (s. f.).
[Link]

Logros para la salud pública a lo largo de los años. (s. f.).

[Link]
milestones#year-1945

World Health Organization: WHO. (2020, 21 julio). Calidad de la atención.

[Link]
utm_source=[Link]#tab=tab_1

Sofía Gutiérrez Cabrera

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Administración de calidad en la Salud Pública