Holocausto

intento de aniquilar totalmente a la población judía de Europa

El Holocausto[1] ​—también conocido por su término hebreo, Shoá (traducido como «La Catástrofe»)
— es el genocidio realizado por el régimen de la Alemania nazi contra los judíos de Europa durante el
transcurso de la Segunda Guerra Mundial.[2] ​Los asesinatos tuvieron lugar en todos los territorios
ocupados por Alemania en Europa.[3] ​Sería el desenlace de un concepto racista alemán puesto en
práctica por los nazis, conocido por ellos como la solución final a la cuestión judía, o sencillamente
la «solución final» (en alemán: Endlösung).[4] ​

La decisión nazi de llevar a la práctica el genocidio fue tomada entre finales del verano y principios
del otoño de 1941[5] ​y el programa genocida alcanzó su punto culminante en la primavera de 1942
—desde finales de 1942, las víctimas eran transportadas regularmente en trenes de carga,
especialmente conducidos a campos de exterminio donde, si sobrevivían al viaje, la mayoría eran
asesinados sistemáticamente en las cámaras de gas—.[6] ​A cargo de su planificación, organización
administrativa y supervisión estuvo Heinrich Himmler.[7] ​Por lo demás, fue la repetida retórica
antisemita de Adolf Hitler la que incentivó la ejecución de las matanzas, que además contaron
directamente con su aprobación.[8] ​De esta forma, entre 1941 y 1945, la población judía de Europa
fue perseguida y asesinada sistemáticamente, en el mayor genocidio del siglo xx. Sin embargo, este
exterminio no se limitó sólo a los judíos, sino que los actos de opresión y asesinato se extendieron a
otros grupos étnicos y políticos.[9] ​Cada brazo del aparato del Estado alemán participó en la
logística del genocidio, convirtiendo al Tercer Reich en un «Estado genocida».[10] ​Las víctimas no
judías de los nazis incluyeron a millones de polacos, comunistas y otros sectores de la izquierda
política, homosexuales, gitanos, discapacitados físicos y mentales y prisioneros de guerra
soviéticos.

Dada la dificultad para establecer cifras certeras, se ha tomado la cifra simbólica de seis millones
de muertos en torno a la comunidad judía.[11] [12]
​ ​Se estima que, en total, murieron un mínimo de
once millones de personas y, de ellas, un millón habrían sido niños. Asimismo, de los judíos
residentes en Europa antes del Holocausto, aproximadamente dos tercios fueron asesinados.[13] ​La
maquinaria del Holocausto tenía una red de aproximadamente 42 500 instalaciones por toda Europa
para confinar y matar a sus víctimas y contó con la participación directa de entre 100 000 y 500 000
personas para su planificación y ejecución.[14] ​Entre los métodos utilizados estuvieron la asfixia por
gas venenoso (Zyklon B), los disparos, el ahorcamiento, los trabajos forzados, el hambre, los
experimentos pseudocientíficos, la tortura médica y los golpes.[15] ​

Por otro lado, a lo largo del Holocausto se produjeron episodios de resistencia armada contra los
nazis. El ejemplo más notable fue el levantamiento del gueto de Varsovia de 1943, cuando miles de
combatientes judíos mal armados se enfrentaron
Holocausto
durante cuatro semanas a las SS. Se estima que
entre 20 000 y 30 000 judíos participaron en
Europa del Este en los movimientos partisanos
creados durante la Segunda Guerra Mundial en los
países ocupados por Alemania, que contaron con
millones de guerrilleros.[16] ​Los judíos franceses
también tuvieron gran actividad en la Resistencia
francesa. En total, se produjeron alrededor de un
centenar de levantamientos judíos armados.

El Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión

sancionaron una ley que entró en vigor a finales
de 2007 penando el negacionismo del Holocausto
y de todos los demás crímenes nazis;[17] ​además
la Comisión Europea creó en el 2010 la base de
datos de Infraestructura europea para la
investigación del Holocausto (EHRI), destinada a
reunir y unificar toda la documentación y archivos
que conciernen al genocidio.[18] ​Por otro lado, la
ONU rinde homenaje a las víctimas del
Holocausto desde 2005, habiendo fijado el 27 de
enero como el Día Internacional de la Memoria de
Desde arriba. 1.ª fila: Fosas comunes de Bergen-
las Víctimas del Holocausto, dado que ese día de
Belsen tras su liberación en abril de 1945. 2.ª fila:
1945, el Ejército Rojo de la Unión Soviética liberó Prisioneros judíos procedentes de Hungría recién
el campo de concentración de Auschwitz.[19] ​ llegados a Auschwitz en mayo de 1944; imagen
izquierda, chimeneas de los crematorios II y III de
Birkenau. 3.ª fila: cadáveres en abril de 1945 en el ya
liberado campo de concentración de Nordhausen
(izquierda). Hornos crematorios en Buchenwald con
huesos de mujeres alemanas contrarias a los nazis,
abril de 1945 (derecha). 4.ª y última fila: Auschwitz en
2009.

También conocido Shoá (La Catástrofe),

como Solución final
(Endlösung)

Ubicación Europa

Fecha Segunda Guerra

Mundial
 Contexto Supremacía racial
Terminología
Perpetradores Gobierno de la
Alemania nazi y sus
Estados
colaboracionistas

Víctimas Pueblo judío y otros

grupos étnicos,
sociales e
ideológicos.

Campo Auschwitz y otros

Cifra de víctimas Aproximadamente

Víctimas llegadas de Hungría al campo de 11 millones de
exterminio de Auschwitz, mayo de 1944. personas
asesinadas

Cadáveres hallados en Bergen-Belsen, 19 de

abril de 1945.

El concepto de genocidio, como pena judicial, no entra en vigor hasta 1954; de hecho en los Juicios
de Núremberg no fue reconocido como delito.[20] ​La Convención para la prevención y la sanción del
delito de genocidio es un documento de Naciones Unidas aprobado en 1948.[21] ​Su principal
impulsor fue el jurista polaco Raphael Lemkin que fue el primero en utilizar y definir el delito de
genocidio en un libro publicado en 1946, en el que denunció los crímenes nazis cometidos en la
Europa ocupada.[21] ​

Los primeros en usar el término «Holocausto» fueron los historiadores judíos de finales de la década
de 1950; la generalización de dicho término se produjo a finales de los años sesenta.[22] ​

La palabra «holocausto» proviene de la traducción griega del texto masorético conocida como
Versión de los setenta, en la que el término olokaustos (ὁλόκαυστος: de ὁλον, ‘completamente’, y
καυστος, ‘quemado’) traduce una palabra hebrea que se refiere a un sacrificio consumido por el
fuego.[23] ​

También se utiliza para nombrarlo el término Shoá (Shoah o Sho'ah),[24] ​término proveniente del
hebreo ‫ שואה‬y cuyo significado es «catástrofe».[25] ​La palabra forma parte de la expresión Yom ha-
Sho'ah, con la que se nombra en Israel al día oficial de la Memoria del Holocausto.

En yidis para referirse al Holocausto se emplea la expresión hurb'n eiropa,[26] ​y ella posee el
significado de «Destrucción [de las comunidades judías] de Europa», incluyendo esto también la
cultura de las mismas.[27] ​

En cuanto a la historia del uso del término «holocausto», desde el siglo xvi se empleó la expresión
holocaust en el idioma inglés para catástrofes extraordinarias de incendios con gran cifra de
víctimas. En el siglo xviii la palabra adquiere un significado más general de muerte violenta de gran
número de personas.[28] ​

Antes del genocidio judío perpetrado por los nazis, Winston Churchill usó la expresión holocaust en
su publicación El mundo en crisis en referencia al genocidio armenio en Turquía.[29] ​En relación con
el uso de la palabra holocausto para referirse al genocidio de aproximadamente seis millones de
judíos europeos durante la Segunda Guerra Mundial,[30] ​en la entrada «Holocaust» de la
Encyclopaedia Britannica (2007), la definición es la siguiente:

la matanza sistemática, patrocinada por el Estado, de seis millones de hombres,

mujeres y niños judíos, y millones de otros, [perpetrada] por la Alemania Nazi y
sus colaboradores durante la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes la llamaron
«la solución final para la cuestión judía».[31] ​

La persecución y el asesinato de los judíos no se desarrollaron exclusivamente en Alemania o en los

distintos campos de exterminio, sino que también tuvieron lugar en Rusia, Europa Oriental y la
península balcánica, donde los alemanes y sus colaboradores (austriacos, lituanos, letones,
ucranianos, húngaros, rumanos, croatas y otros) llevaron a cabo múltiples matanzas de judíos en
fosas, bosques, barrancos y trincheras.[32] ​

La toma de conciencia del Holocausto

En la posguerra y en la década de 1950 no hubo una toma de conciencia del hecho mismo del
Holocausto. Los judíos eran considerados unas víctimas más de la Segunda Guerra Mundial, por lo
que el Holocausto «está poco presente en el debate público, y los propios judíos no intentan
introducirlo. Los sobrevivientes a menudo querían hablar, pero no se les escuchaba demasiado...»,
comenta Michel Wieviorka. Cuando se empieza a hablar en Occidente de la destrucción de los
judíos de Europa es en la década de 1960 a raíz del proceso a Adolf Eichmann y es entonces cuando
empieza a difundirse el término Holocausto, aunque este no alcanzará a todas las capas de la
población hasta la emisión en 1978 de la serie televisiva norteamericana Holocausto. Por su parte el
término Shoah, utilizado en Israel, no se populariza en Occidente hasta la década de 1980,
especialmente tras el estreno en 1985 del monumental documental de Claude Lanzmann Shoah.
Después películas —como La lista de Schindler— y libros contribuyen a que el Holocausto esté
presente en la conciencia colectiva. Según Michel Wieviorka, la toma de conciencia del Holocausto
constituye «un gran escudo, aporta una barrera a toda expresión fuerte de antisemitismo».[33] ​

La cuestión organizativa y el papel de Hitler

La historiografía sobre el nazismo y el Holocausto ha discutido desde siempre el grado de diseño u

organización previa con la que se llevó a cabo el genocidio y, asimismo, el grado de implicación de
Hitler, tanto en lo que se refiere a si hubo una orden directa y explícita del mismo para que se
iniciase, como en si hubo respaldos explícitos por su parte durante su ejecución.

La imperfección de las fuentes, que en buena medida es un reflejo del secretismo

de las operaciones de asesinato y de la deliberada falta de claridad en el lenguaje
empleado para referirse a ellas, ha llevado a los historiadores a extraer
conclusiones muy diversas, aun a partir de las mismas evidencias, en cuanto al
momento y la naturaleza de la decisión o decisiones de exterminar a los judíos.[34] ​

En el estado actual de conocimientos, parece asentada la idea de que el Holocausto no se

desarrolló siguiendo las directrices de ningún plan perfectamente definido; de hecho, no se tiene
constancia de ningún documento que recogiese un diseño específico para el mismo. Así las cosas,
se considera que

la Solución Final, tal y como surgió, era una unidad dentro de un número concreto
de «programas» organizativamente distintos, uno de los cuales, surgiendo de las
condiciones específicas del Warthegau y permaneciendo en todo momento bajo la
dirección del mando de la provincia más que bajo el control central de la oficina
principal de la Seguridad del Reich, fue el programa de exterminio de Chelmno.[35] ​

En cuanto al grado de responsabilidad directa de Hitler, Adolf Eichmann recordó, años después de
terminada la guerra, que Heydrich le había comunicado que tenía una orden de Hitler para
exterminar físicamente a los judíos.[36] ​En esta línea, hasta la década de 1970[37] ​se aceptaba que
la «solución final» se había puesto en marcha a partir de una orden directa de Hitler. Sin embargo, en
1977 el historiador Martin Broszat dio un giro a esta visión de los hechos notando que Hitler no
había dado ninguna «orden exhaustiva de exterminio general», sino que habían sido los «problemas
para aplicar la deportación general», tras la invasión de la URSS, los que habían llevado a los
dirigentes nazis a iniciar los asesinatos en masa de judíos en las regiones que estuviesen bajo su
mandato. Solo retrospectivamente, esos asesinatos habrían sido notados por la dirección nazi y
reconvertidos en un programa de exterminio más general y concienzudo.[38] ​En concreto,

el programa de exterminio de los judíos se desarrolló gradualmente de un modo

institucional y fue puesto en práctica mediante acciones individuales hasta
principios de 1942, para adquirir un carácter definitivo después de la construcción
de los campos de exterminio en Polonia (entre diciembre de 1941 y julio de
1942).[39] ​

Esta línea de interpretación sería respaldada desde 1983 por otro historiador, Hans Mommsen,
quien ha insistido en la idea de que la Solución Final surgió a partir de los fragmentados procesos
de toma de decisiones del nazismo, los cuales permitirían las iniciativas particulares al respecto y la
acumulación de la radicalización de las mismas. Para él, está claro que Hitler conocía y aprobaba
todo lo que sucedía, pero la improbabilidad de que pudiese haber una orden formal suya en relación
con el genocidio se compadece perfectamente con sus intentos explícitos de ocultar su
responsabilidad personal y, subconscientemente, de suprimir la realidad circundante.[40] ​

Con todo, ha habido historiadores, como Christopher R. Browning, que han mantenido la idea de una
decisión concreta de Hitler, que habría tenido lugar durante el verano de 1941 y cuyo reflejo habría
sido la orden de Göring a Heydrich por la que le instaba a preparar una solución total a la «cuestión
judía» (otros historiadores, como Philippe Burrin, no veían detrás de este mandato la orden de
Hitler). La aprobación del plan de exterminio por parte de Hitler habría ocurrido a finales de octubre
o noviembre de ese año, una vez paralizada la invasión a la URSS.[41] ​

Otras hipótesis al respecto han apuntado a enero de 1941 como fecha para una decisión de Hitler
de exterminar a los judíos (Richard Breitman); a agosto de 1941, justo al conocerse la declaración de
la Carta del Atlántico firmada por Roosevelt y Churchill (Tobías Jersak); a diciembre de ese mismo
año (Christian Gerlach); e, incluso, a junio de 1942, justo después del asesinato de Reinhard
Heydrich en Praga (Florent Brayard).

Son seguras, sin embargo, sus declaraciones justificativas del genocidio, especialmente
concentradas durante los primeros meses de 1942, y con referencias directas que demuestran su
conocimiento del mismo.[42] ​
En las dos últimas décadas, y dado que además de que no se ha encontrado ninguna orden de Hitler
relacionada con el Holocausto, «parece improbable que Hitler diera una orden única y explícita para
ejecutar la Solución Final»,[43] ​la historiografía se ha decantado por la idea de que nunca se tomó
una decisión única y específica de matar a los judíos de Europa.[44] ​Con todo, durante su proceso en
Jerusalén en 1961, Adolf Eichmann confesó que durante la Conferencia de Wannsee (1942) «se
estudiaron con rigor los [más efectivos] métodos para exterminar a todo el pueblo judío que vivía en
Europa».[45] ​

Con relación a Hitler, cuyo papel principal habría sido el de una especie de árbitro entre los líderes
nazis que fueron tomando las decisiones que desembocaron en el genocidio, el historiador Ian
Kershaw ha hablado de su «autoridad carismática» como fuente del mecanismo psicológico
mediante el cual sus subordinados trabajaban con

la expectativa de que [sus deseos e intenciones] eran las «pautas para la acción»,
con la certidumbre de que las acciones que estuvieran en consonancia con esos
deseos e intenciones merecerían su aprobación y confirmación.[46] ​

Así las cosas, su papel al respecto es menos evidente de lo que puede parecer a simple vista. Los
historiadores no han llegado a ningún acuerdo claro en relación con el grado de intervención directa
de Hitler para dirigir la política de exterminio, lo que incluye el debate acerca de si hubo por su parte
una orden o, incluso, si hubo necesidad de la misma.[47] ​Las dificultades al respecto radican, al
parecer, en el estilo de liderazgo de Hitler, muy poco burocrático y que, desde que comenzó la
guerra, fomentó el secretismo y el encubrimiento transmitiendo sus órdenes y deseos solo de forma
verbal y en aquellos casos, sobre todo los más sensibles, en que era algo estrictamente
necesario.[48] ​

En lo que se considera «un punto de inflexión» y «un antes y un después en la vida judía en Europa»,
el discurso de Hitler en el Congreso alemán en 1939 (sobre el futuro de Europa y en particular sobre
el destino del judaísmo europeo) parece despejar toda duda sobre quién ordenó el exterminio del
pueblo judío: «Si los financieros judíos internacionales de dentro o fuera de Europa vuelven a llevar a
las naciones a una guerra mundial…el resultado no será el triunfo del bolchevismo en el mundo y
con ellos el triunfo del judaísmo, sino la aniquilación total de la raza judía en Europa».[49] ​
Orígenes históricos e ideológicos del Holocausto

Sustrato ideológico

El Tercer Reich se impuso como uno de sus objetivos prioritarios la reestructuración racial de
Europa. En ella, desempeñó un papel fundamental el antisemitismo, que se incardinó en

una ideología o Weltanschauung [concepción del mundo] milenarista que

proclamaba que «el judío» constituía el origen de todos los males, en especial del
internacionalismo, el pacifismo, la democracia y el marxismo, y que era el
responsable del surgimiento del cristianismo, la Ilustración y la masonería. Se
estigmatizaba a los judíos como «un fermento de descomposición», desorden, caos
y «degeneración racial», y se los identificaba con la fragmentación interna de la
civilización urbana, el ácido disolvente del racionalismo crítico y la relajación
moral; se hallaban detrás del «cosmopolitismo desarraigado» del capital
internacional y de la amenaza de la revolución mundial. Eran el Weltfeind (el
«enemigo mundial») contra el cual el nacionalsocialismo definió su propia y
grandiosa utopía racista de un Reich que duraría mil años.[50] ​

Además de esta ideología, la ejecución del genocidio tuvo como soporte a la sociedad alemana, la
más moderna y con más nivel de desarrollo técnico de Europa, y que contaba con una burocracia
organizada y eficiente.[51] ​

El antisemitismo presente, en mayor o menor medida, en Europa Occidental y Estados Unidos,

además de los problemas económicos derivados de la Gran Depresión, provocaron también «la
desgana de los responsables políticos británicos y estadounidenses a la hora de realizar algún
esfuerzo significativo de salvamento de judíos europeos durante el Holocausto».[52] ​

El Partido nazi, que tomó el poder en Alemania en 1933, tenía entre sus bases ideológicas la del
antisemitismo, profesado por una parte del movimiento nacionalista alemán desde mediados del
siglo xix. El antisemitismo moderno se diferenciaba del odio clásico hacia los judíos en que no tenía
una base religiosa, sino presuntamente racial. Los nacionalistas alemanes, a pesar de que
recuperaron bastantes aspectos del discurso judeófobo tradicional, particularmente del de Lutero,
consideraban que ser judío era una condición innata, racial, que no desaparecía por mucho que uno
intentara asimilarse en la sociedad cristiana. En palabras de Hannah Arendt, se cambió el concepto
de judaísmo por el de judeidad.[53] ​Por otro lado, el nacionalismo sólo creía en el Estado nación
caracterizado por la homogeneidad cultural y lingüística de su población. Considerados como
nación perteneciente a otra raza, extranjera, inferior e inasimilable a la cultura alemana, los judíos
solo podían ser segregados y excluidos del cuerpo social. Frente a la raza judía, extraña al pueblo
germánico, colocaban los nazis a la raza aria, sosteniendo que solo esta última constituía la nación
alemana, la única llamada a dominar Europa.[54] ​

La primera cuestión era determinar quién era judío. Los nacionalistas alemanes no habían logrado
establecer una línea divisoria clara entre judíos y no judíos; había en Alemania numerosas personas
descendientes de judíos conversos que no tenían ya ninguna relación con la cultura judía, así como
numerosas familias mixtas y sus descendientes. En este sentido, la primera preocupación de los
nazis fue crear un criterio para basar la posterior segregación.

Las primeras leyes dirigidas contra los judíos no incorporaban todavía una definición del ser judío y
se hablaba en general de «no arios». La definición finalmente adoptada fue la siguiente: judío era
quien tuviera al menos tres abuelos judíos, fuera cual fuera la religión de la persona interesada.
Quienes tuvieran dos o un solo abuelo judío, eran Mischlinge, es decir, medio judíos. Los primeros,
con dos abuelos judíos, eran «Mischlinge de segundo grado» y podían ser reclasificados como
judíos en función de complejas consideraciones (su religión o la de su cónyuge, por ejemplo).
Podían también ser «liberados» de su condición y convertirse en arios en pago a los servicios
prestados al régimen, o podían seguir siendo Mischlinge, con lo que estaban sometidos a ciertas
restricciones en tanto que «no arios», pero no a las persecuciones dirigidas contra los judíos. Los
Mischlinge de primer grado eran los que tenían un único abuelo judío y en general eran tratados
como arios plenos. Los Mischlinge de uno u otro grado abundaban en Alemania y a menudo
lograban ocultar su condición. El dirigente de las SS Reinhard Heydrich, El Carnicero de Praga, era
Mischlinge de segundo grado, dato que fue ocultado celosamente por sus superiores nazis.
[cita requerida]

Para el psicólogo social Harald Welzer, estudioso del comportamiento de las sociedades ante las
catástrofes sociales, la irracionalidad de los motivos no influye en la racionalidad de la acción, cosa
que se verificó en el Holocausto y también corrobora un enunciado de William Thomas: «Si las
personas definen las situaciones como reales, éstas son reales en sus consecuencias».[55] ​

La República de Weimar

Tras la Primera Guerra Mundial, el Imperio alemán (Deutsches Reich) se dotó de una Constitución
que lo definía como una República, de ahí el nombre de República de Weimar con el que
habitualmente se conoce a Alemania en el periodo que va de 1919 a 1933.[56] ​

Desde un punto de vista sociológico, la República de Weimar se estableció

 sobre el telón de fondo de unos traumas nacionales sin precedentes: en los
alemanes pesaban gravemente la derrota inesperada en la Gran Guerra, la
abdicación del emperador, la amenaza de la revolución comunista en su propio
país, la humillación del Tratado de Versalles y la perspectiva del pago de
exorbitantes reparaciones de guerra a los Aliados occidentales.[57] ​

Hubo también, a partir de la guerra, un generalizado incremento de la violencia en Alemania, hasta el

punto de que desde 1918 esta fue una de sus principales características: la violencia de la guerra
total fue vista como un presagio de una nueva sociedad, dura y moderna, donde la virilidad y la
crueldad serían factores esenciales. Muchos de los miembros de las unidades de Frikorps que
habían continuado la lucha tras la Gran Guerra en Polonia y el Báltico, regresaron a Alemania y se
integraron en grupos paramilitares como el en formación movimiento nazi, y fueron responsables
entre 1919 y 1922 de más de 300 asesinatos políticos. La reacción de la judicatura, sobre todo en
los casos en que las víctimas eran claramente izquierdistas, fue benevolente. Este estado de cosas,
facilitó que el ciudadano medio viese con indulgencia la escalada de violencia que acompañó al
nazismo en su llegada al poder entre 1930 y 1932. Así, cuando se produjeron el ataque nazi de 1933
contra la izquierda y las purgas en su propio movimiento al año siguiente, Hitler, que había admitido
su responsabilidad, consiguió la aprobación generalizada y un aumento de popularidad.[58] ​

A lo anterior hay que añadir un considerable caos económico y político, todo lo cual repercutió en
que la derecha nacionalista empezase a perfilarse como enemiga de un régimen al que hacía
responsable de la situación, incidiendo especialmente en determinadas consecuencias del tratado,
como el reconocimiento por parte de Alemania de su culpabilidad de guerra, la pérdida de territorios,
la reducción del ejército y la dependencia de préstamos extranjeros. Una inflación masiva en 1923 y
el consecuente colapso monetario, que afectaron duramente a las clases trabajadora y media,
redondearon un contexto ideal para el surgimiento de una oposición radical al régimen.

Simultáneamente, ya desde 1918, la económicamente fuerte población judía alemana (poco más de
medio millón de personas) fue objeto de atención por una

propaganda intensiva que (...) llevaron a cabo las organizaciones antisemitas

völkisch (racistas), que marcaron a los judíos con el estigma de haberse dedicado a
acaparar para enriquecerse en tiempo de guerra, a actividades en el mercado
negro y a la especulación bursátil, así como con el de ser responsables de la derrota
en la Primera Guerra Mundial.[59] ​

En el contexto del interés global europeo por diversas teorías de raza seudocientíficas, desarrolladas
mucho antes de la Primera Guerra Mundial y con el objeto de justificar la exclusión y represión de
determinados sectores de la sociedad,[60] ​en 1923 se creó la primera cátedra de higiene racial en la
Universidad de Múnich y en 1927, en Berlín, el Instituto Emperador Guillermo de Antropología,
Herencia Humana y Eugenesia.[61]

En general, los sentimientos antijudíos se recrudecieron con las crisis económicas y políticas que se
desarrollaron entre 1918 y 1923. Por un lado, se empezó a asociar a los judíos con actividades
subversivas por el papel desempeñado por diversos socialistas y comunistas judíos (Rosa
Luxemburg, Kurt Eisner, Gustav Landauer, Eugen Leviné, Hugo Haase, etc.) en las frustradas
revoluciones de 1918-1919. La mayoría de ellos terminarían siendo asesinados por miembros de la
derecha nacionalista, incluido Walter Rathenau, el primer judío que había llegado al cargo de
ministro de Asuntos Exteriores de Alemania.

Por otro lado, desde 1920 se experimentó una inmigración masiva de judíos polacos en Berlín. Sin
trabajo y con dificultades para adaptarse por el idioma, se convirtieron en objetivo para las quejas
xenófobas de muchos.

Así, el nuevo nacionalismo adoptó la violencia como un modo de alcanzar la salvación nacional.
Desde principios de la década de 1920, una nueva generación de estudiantes universitarios bien
preparados de clase media asimiló las ideas völkisch de nacionalismo racista extremo; ideas que,
diez o quince años después de terminar sus estudios, cuando llegaron a los puestos más altos de
las SS y la Policía de Seguridad, y a los puestos estratégicos del Estado y del partido, pondrían en
práctica.[62] ​

En definitiva, la sociedad de la República de Weimar se fue polarizando, tanto en las clases

privilegiadas como en las populares, en dos grandes grupos: por un lado, aquellos que cerraron filas
ante los entendidos como los valores tradicionales y auténticos de Alemania, y, por otro, aquellos
que amenazaban con su modernidad a estos: el socialismo, el capitalismo y, especialmente, como
cabeza de turco de estos dos, los judíos. Y, paulatinamente,

la ideología de la raza fue absorbida por una generación de alemanes cultos que
alcanzaron la madurez durante los años posteriores a la Primera Guerra Mundial y
que posteriormente llegaron a destacar en el mando de las SS, la policía y el
aparato de seguridad, es decir, la fuerza ejecutiva ideológica del régimen y el
motor más importante de la política racial.[63] ​

El antisemitismo en la sociedad alemana

Véase también: Los verdugos voluntarios de Hitler

 El periódico «Der Stürmer» en la Schloßplatz de
Worms, Alemania, 1933

El recrudecimiento en Alemania del sentir antijudío, una constante histórica en Europa desde el
origen del cristianismo, se hizo notar ya a finales del siglo xix, cuando degeneró en antisemitismo.
Fue durante ese siglo cuando algunos judíos intentaron resolver la marginalidad a la que les llevaba
la observancia de las normas de su religión por medio bien de la asimilación al cristianismo, bien
transformándose en una nueva clase de judíos.[64] ​La consecuencia fue una presencia social entre
los no judíos que no pasó inadvertida para muchos de estos, lo que posibilitó la aparición de
reacciones antisemitas incluso en medios intelectuales. Así, por ejemplo, en unos artículos de 1879
y 1880, el historiador nacionalista alemán Heinrich von Treitschke llegó a escribir que «los judíos son
nuestra desgracia» (Die Juden sind unser Unglück), una frase que sería retomada más adelante
como eslogan por parte de los nazis.[65] ​Y fue también en esos años cuando Wilhelm Marr acuñó
los términos «antisemita» y «antisemitismo» y se hizo muy conocido con su ensayo La victoria del
judaísmo frente al germanismo: desde un punto de vista confesional, en donde insistía en la
peculiaridad racial, y no tanto religiosa, de los judíos, además de crear una organización llamada
«Liga Antisemita», cuyo ideario era esencialmente antijudío.[66] ​

Ya en el siglo xx, la culpabilización de los judíos como responsables de la derrota alemana en la

Primera Guerra Mundial fue una actitud general entre los soldados que participaron en ella. El 25 de
diciembre de 1918, por ejemplo, un grupo de veteranos creó la asociación Stahlhelm («Casco de
acero»), de carácter nacionalista y antisemita.

Por su parte, los nacionalistas de derecha, los monárquicos conservadores y las viejas élites,
atemorizados por la revolución de Octubre, asociaban el bolchevismo con el judaísmo y creían en la
posibilidad de una conspiración judía. En cuanto a las clases medias y bajas, la creencia en que los
judíos habían obtenido ganancias económicas a costa de la guerra y las reparaciones posteriores
era también frecuentes. En general, existía un cierto malestar por la inmigración de judíos desde el
Este (entre 1918 y 1933 la política antisemita del gobierno de Polonia había llevado a 60 000 judíos
a emigrar a Alemania) y por la convicción de que el capital estaba en manos de judíos (aun así, en
1925 los judíos constituían apenas un 0,9 % de la población alemana, 564 379 personas).[67] ​
Así las cosas, y teniendo en cuenta que justo tras la guerra ya se había convertido en un éxito de
ventas el panfleto antisemita ruso Protocolos de los sabios de Sion,

en 1933, ya había en Alemania más de cuatrocientas asociaciones y entidades

antisemitas, así como unas setecientas publicaciones periódicas antijudías [que, en
buena parte], retrataban a los judíos no solo como una amenaza económica y
política, sino también como un peligro para las mujeres alemanas y la pureza de la
raza. Los medios de opinión más respetables y conservadores deploraban la
permisividad de costumbres, la cultura modernista y la actividad política radical
de Berlín de los años veinte, que atribuían a la influencia judía y marxista.[68] ​

El antisemitismo dio origen también a numerosas publicaciones antisemitas, tanto literarias como
periódicas. Además de lecturas infantiles como la titulada No puedes fiarte de un zorro en un brezal
ni del juramento de un judío, los libros de texto para niños presentaban a Hitler como un gran
guerrero nórdico y describían a los no nórdicos como menos que humanos. El currículo insistía en la
teoría de razas, especialmente con la introducción de la biología racial y seudocientífica.[69] ​

En 1923 empezó a circular en Núremberg (donde entre 1922 y 1933 se profanaron alrededor de 200
tumbas judías, profanación que fue generalizada en todo el país en 1927) el periódico pronazi y
antisemita Der Stürmer (El asaltante), que retomó la frase «Los judíos son nuestra desgracia» como
eslogan. El 4 de julio de 1927, Goebbels publicó el número uno del también antisemita Der Angriff
(«El ataque»), con el objeto de mantener vivo el espíritu del partido nazi los años en que fue ilegal en
Berlín. Constituido en órgano oficial del partido nazi, incitaba a la violencia contra los judíos.

En 1929 se creó, por un lado, la Liga de Médicos Alemanes Nacional-Socialistas, con el objeto de
centralizar el interés en la eugenesia, y, por otro, la Liga para Luchar por la Cultura Alemana, una
asociación antisemita y antibolchevique dirigida por Alfred Rosenberg que centró sus acciones en la
lucha contra lo que él llamaba «arte degenerado».

En 1935 se inició la publicación de las revistas antisemitas Deutsche Wochenschau für Politik
Wirtschaft, Kultur und Technik (Semanario alemán de política, economía, cultura y tecnología) y
Zeitschrift für Rassenkunde (Revista de ciencia racial»), una publicación seudocientífica. En 1936,
Goebbels fundó el Instituto del NSDAP para el Estudio del Tema Judío y se publicó la primera tirada
de la revista Forschungen zur Judenfrage (Investigación sobre el Tema Judío), también de carácter
seudocientífico. En julio de 1937, se inauguró en Múnich la exposición Entartete Kunst (Arte
degenerado), una muestra de obras de arte consideradas inaceptables de autores judíos y no judíos,
y en noviembre otra exposición titulada Der Ewige Jude (El eterno judío), en la que se asociaba a los
judíos con el bolchevismo, además de mostrar sus características raciales tópicas: nariz ganchuda,
labios grandes y frente inclinada.[70] ​
Las zonas de mayor antisemitismo (en el siglo xix, la violencia antijudía era habitual en ellas)[71] ​y,
por tanto, más receptivas a las ideas nazis al respecto fueron Franconia, Hesse, Westfalia y otras
partes de Baviera. Allí, los elementos de hostilidad arcaica hacia los judíos, se fusionaron a finales
del XIX con las nuevas corrientes ideológicas del nacionalismo völkisch, el antisemitismo racial que
fue la base del racismo nazi.

Con todo,

cuando los no judíos se vieron confrontados, ante sus propios ojos, con la
brutalidad y el salvajismo nazi contra la minoría judía, o sintieron sus intereses
económicos o incluso su medio de vida amenazado por el estrecho boicot sobre los
negocios judíos, reaccionaron a menudo de forma negativa, incluso con rabia y
repugnancia (aunque pocas veces, al parecer, por compasión humanitaria hacia las
víctimas).[72] ​

Posteriormente, cuando se vieron obligados a evitar el contacto social y económico con ellos, los
alemanes desarrollaron, según la interpretación del historiador Ian Kershaw, una «indiferencia
fatídica» hacia el destino de los judíos. Así, pues, la política antijudía llevada a cabo en los años
previos al comienzo de la guerra contó con una amplia aprobación social por cuanto no afectaba a
las experiencias diarias de la gran mayoría de la población.[73] ​Desde otro punto de vista, los
historiadores Otto Dov Kulba y Aaron Rodrigue han preferido calificar de «complicidad pasiva» a la
actitud de la ciudadanía alemana ante el trato dado a los judíos por parte del nazismo.

En general, la historiografía distingue entre la actitud durante los años anteriores a la guerra y la
actitud durante la misma. Así, en la época previa la sociedad alemana mantuvo una amplia
diversidad de puntos de vista sobre los distintos asuntos que la afectaban, fiel reflejo de la
pluralidad de influencias de muy diversa índole que la afectaban. En este sentido, hubo variados
obstáculos a la penetración ideológica nazi generalizada, sobre todo en asuntos relacionados con
las esferas de interés de las iglesias de confesión cristiana y en las preocupaciones económicas del
día a día, especialmente las relaciones laborales, respecto de las cuales se produjeron protestas
colectivas y acciones de desobediencia civil. Respecto de la cuestión judía, se han señalado cuatro
actitudes básicas:[74] ​violenta y agresiva, sobre todo por parte de los radicales nazis; de aceptación
de las normas legales de discriminación y exclusión; crítica, por motivos morales, religiosos,
humanistas, éticos, económicos e ideológicos, por parte de diversos sectores sociales; y de
indiferencia.

Con todo, un periódico como Der Stürmer (El atacante), que recordaba las acusaciones medievales
contra los judíos de asesinos rituales de niños cristianos y de utilizar la sangre de estos para ritos
religiosos, llegó a tener unos 600 000 lectores.[75] ​
Reacción de las iglesias cristianas

Véase también: Nazismo y religión

Respecto del conjunto de la Iglesia cristiana, aunque

fue prácticamente el único organismo libre del pensamiento nazi en Alemania y

conservó tanto una enorme influencia sobre la formación de opinión, como el
potencial (...) para formar y fomentar una opinión popular independiente y
contraria a la propaganda y la política nazi,[76] ​

estuvo sujeta a la derrota reciente de Alemania en la primera guerra mundial, la inestabilidad del
gobierno, el temor al comunismo, la persecución política y el terror desencadenados por los nazis y
a la actitud ambivalente de algunos de sus líderes ante el racismo, dada la tradición cristiana de
antijudaísmo que aún conservaba fuerzas a comienzos del siglo xx, por lo que las declaraciones
públicas tajantes contra el antisemitismo no fueron unánimes como debieron y las declaraciones
explícitas sobre los judíos fueron excepcionales. Así, en enero de 1933 el obispo de Linz, Gfollner,
que consideraba que no se podía ser un buen católico siendo nazi,[77] ​indicaba en una de sus
pastorales que era deber de los católicos el adoptar una «forma moral de antisemitismo».[78] ​Esta
consideración antisemita fue rechazada el mismo año por la totalidad del episcopado católico
austriaco, denunciando esa carta por despertar el odio y el conflicto.[79] ​En agosto de 1935 un
pastor protestante conocido por su antinazismo, Martin Niemöller, afirmaba que la historia judía era
siniestra y que los judíos llevarían por siempre una maldición por haber sido responsables de la
muerte de Jesús;[80] ​el mismo pastor, recordaría en abril de 1937 la desgracia que suponía el que
Jesús hubiera nacido como judío. A pesar de su antisemitismo, fue detenido el 1 de julio por su
oposición al nazismo.

El rechazo de los nazis al origen semítico del cristianismo llevó a un choque con el cristianismo y
dentro de este, la mayor oposición surgió en el catolicismo. Los católicos correspondían al 30 % de
los habitantes de Alemania.[81] ​Su posición ante los gobiernos germanos no era favorable,
incluyendo durante el Imperio Alemán que había caído al perder la primera guerra mundial en 1918 y
no existía ningún concordato que diera estabilidad a las relaciones con el estado alemán. Las
relaciones entre la Iglesia católica y los nazis eran muy malas, pero esto iba más allá de una
preocupación nazi sobre la lealtad de los católicos al estado alemán que deseaban los nazis. El
antisemitismo nazi chocaba inevitablemente con un Jesús judío y en el caso de los católicos con el
papel de la Virgen María también judía, de los apóstoles, el primer papa y los primeros santos, todos
judíos.
Representados en imágenes por los católicos, Jesús, María, Pablo de Tarso, Pedro y los apóstoles
se convertían en un problema práctico para la idea nazi de que la raza judía era maligna por sí
misma y debía ser eliminada. Existía una contradicción entre la idea de la supremacía de la raza aria
y la enseñanza de que Israel es el pueblo de las promesas y que Abraham (un judío) es el padre de la
fe de todos los cristianos, peor aún decir que un judío es el salvador del mundo y que su madre
judía, es madre de Dios, madre de los cristianos, intercesora ante su hijo, asunta al cielo y reina
universal. Esto llevó a los nazis a buscar una adaptación del cristianismo que pudiera ser
temporalmente tolerable para su ideología, por eso Hitler usó el término «cristianismo positivo» en el
artículo 24 de la Plataforma del Partido Nazi en 1920, afirmando que:

Exigimos la libertad de culto para todas las denominaciones religiosas dentro del
Estado, siempre y cuando no pongan en peligro su existencia o se opongan a los
sentidos morales de la raza germánica. El partido, como tal, defiende el punto de
vista de un cristianismo positivo sin unirse el mismo partido de forma confesional
a ninguna denominación. Combate el espíritu judeo-materialista dentro y
alrededor de nosotros.[82] ​

El ideólogo nazi Alfred Rosenberg jugó un papel importante en el desarrollo del cristianismo positivo
para enfrentar al origen semítico del cristianismo tradicional. Rosenberg era neopagano y
notoriamente anticatólico. Para él, el catolicismo y el judaísmo estaban fuertemente
relacionados.[83] ​Siguiendo a los teóricos del movimiento racista völkisch, Rosenberg afirmaba que
Jesús era un ario (específicamente un amorreo o hitita) y que el cristianismo original era una religión
aria, pero que había sido corrompida y alterada (judaizada) por los seguidores de Pablo de Tarso y el
catolicismo.[84] ​Enfatizaba que las enseñanzas antijudías de los marcionistas, maniqueistas y
cátaros eran las verdaderas enseñanzas del Jesús original, ario, antijudío y sin la humildad que los
católicos supuestamente le añadieron. Rosenberg escribió:

A partir de la descripción de Jesús uno puede seleccionar diferentes características.

Su personalidad a menudo hace su aparición como suave y compasiva, entonces,
otra vez, como un farol y áspera. Pero siempre es apoyado por el fuego hacia el
interior. Es en el interés de la iglesia romana, con su ansia de poder, representar la
humildad servil como la esencia de Cristo con el fin de crear tantos servidores
como sea posible para este «ideal» motivado. Corregir esta representación es otro
requisito imposible de erradicar del movimiento alemán de renovación. Jesús se
nos presenta hoy como señor seguro de sí mismo, en el mejor y más alto sentido de
la palabra.[85] ​

De acuerdo a los nazis existía un dualismo entre la raza aria nórdica divina (con su sangre, cultura y
tierra) y la raza judía supuestamente maligna y opuesta a la raza aria.[86] ​Rosenberg escribió «el
Mito del Siglo XX» (1930), donde como consecuencia de ese dualismo, describió a la Iglesia Católica
como uno de los principales enemigos del nazismo[87] ​y proponía sustituir el cristianismo
tradicional con el «mito de la sangre» neopagana.[88] ​El libro es antisemita radical y en
consecuencia al cuestionar el origen semita del cristianismo se torna anticristiano en general y
particularmente anticatólico, al considerar la universalidad del catolicismo y su «versión judaizada»
del cristianismo como uno de los factores en la esclavitud espiritual de Alemania y de la
contaminación semítica del mundo:

La idea judía del «siervo de Dios», que recibe misericordia de un arbitrario y

absolutista Dios, ha pasado entonces a Roma y Wittenberg, y puede ser atribuida a
Pablo como el verdadero creador de esta doctrina, es decir, que nuestras iglesias
no son cristianas, sino paulinas. Jesús, sin duda, alcanzó el ser uno con Dios. Esta
era su redención, su objetivo. Él no predicó una concesión condescendiente de
misericordia de un ser todopoderoso, en la cara del cual incluso el alma humana
más grande representa una pura nada. Esta doctrina de la misericordia es,
naturalmente, muy bien acogida en todas las iglesias. Con tal interpretación
errónea, la iglesia y sus líderes se presentan como los «representantes de Dios». En
consecuencia, pudieron adquirir poder mediante la concesión de la misericordia a
través de sus manos mágicas.[89] ​

En su ideología antisemita, los partidarios del cristianismo positivo afirmaban que las antiguas
invasiones germánicas del imperio romano habían venido a «salvar» la civilización romana, que se
había corrompido por la mezcla de razas y por el cristianismo «judaizado y cosmopolita». Pensaban
que las persecuciones contra los protestantes en Francia y en otras áreas representaron la
aniquilación de los últimos restos de la raza aria en esas zonas. Igualmente veían en las zonas del
norte de Europa que abrazaron el protestantismo lo más cercano al ideal racial y espiritual ario,
aunque no lo habían alcanzado al no haber roto totalmente el vínculo semítico. Rosenberg escribió:

Ahora podemos ciertamente también decir que el amor de Jesucristo ha sido el

amor de uno que es consciente de su aristocracia de alma y de su fuerte
personalidad. Jesús se sacrificó a sí mismo como un maestro, no como un
sirviente... y también Martín Lutero sabía muy bien, lo que dijo, cuando poco antes
de su muerte, escribió: «Estas tres palabras, libertad —cristiano— alemán, son al
papa y a la corte romana nada, sino mero veneno, muerte, diablo e infierno. Ellos
no pueden ni sufrir, ni ver ni oír. Nada más va a venir de esto, eso es seguro.[90] ​

Otro aspecto doctrinal del cristianismo positivo, consecuencia de la idea de superioridad aria, fue
lograr la unidad nacional, para superar las diferencias confesionales, para eliminar el catolicismo y
unir el protestantismo en una única iglesia nacional socialista cristiana que fue llamada Iglesia
Evangélica Germánica.[91] ​

Como consecuencia ocurrió una reacción del cristianismo, que provino especialmente de los
católicos. El cardenal Michael von Faulhaber estaba consternado por el totalitarismo, el
neopaganismo y el racismo del movimiento nazi y como arzobispo de Múnich y Freising, contribuyó
al fracaso en 1923 del intento de golpe de Estado de la cervecería de Múnich organizado por los
nazis.[92] ​

Hitler fue a la cárcel por el fallido intento golpista de Múnich y escogió a Rosenberg en 1924 para
dirigir el movimiento nazi en su ausencia.[93] ​En prisión, Hitler escribió Mein Kampf (Mi lucha), libro
en el que sostenía que la ética judeocristiana «afeminada» había debilitando a Europa y que
Alemania necesitaba un hombre de hierro para su restauración y entonces construir un imperio.[94] ​
Así para el nazismo el vínculo judeocristiano planteaba un dilema a ser superado y el catolicismo
era el más importante desafío.

Durante los años de 1920 a 1937, los líderes católicos hicieron diversos ataques francos contra la
ideología nazi y la principal oposición cristiana al nazismo y sus ideas de la superioridad de la
sangre surgieron de la Iglesia católica.[95] ​Antes de la llegada de Hitler al poder, los obispos
alemanes advirtieron los católicos contra el racismo nazi. Algunas diócesis prohibieron a los fieles
la pertenencia al Partido Nazi y la prensa católica condenó el nazismo.[96] ​

Este choque llevó a John Cornwell a escribir sobre el período nazi temprano:

En la década de 1930 el Partido del Centro alemán, los obispos católicos alemanes,
y los medios de comunicación católica había sido fundamentalmente sólidos en su
rechazo del nacionalsocialismo. Negaron a los nazis los sacramentos y los funerales
en la iglesia y los periodistas católicos atacaron al nacionalsocialismo diariamente
en 400 periódicos católicos de Alemania. La jerarquía instruyó a los sacerdotes
para combatir el nacionalsocialismo en el ámbito local.[97] ​

En 1930 y 1931, diferentes conferencias de obispos católicos condenaron el nacionalsocialismo.

Los obispos bávaros lo condenaron en cinco aspectos: colocar la raza sobre la religión; rechazar el
antiguo testamento y por lo tanto los diez mandamientos; negar el primado del papa como
autoridad externa a Alemania, querer una iglesia nacional alemana sin dogmas y usar en el artículo
24 del programa del partido la no oposición a los sentimientos morales de la raza germánica como
criterio de moralidad cristiana.[98] ​Los obispos de Freising dijeron que el nazismo «adhiere a un
programa religioso y cultural irreconciliable con la enseñanza católica» y que «el nacionalsocialismo
contra nuestra esperanza adoptó los métodos de los bolcheviques, por lo tanto nosotros no
podemos asumir la existencia de buena fe».[99] ​Igual hicieron la Conferencia de Obispos de Colonia,
los obispos de Paderborn y Friburgo y la conferencia de Fulda (agosto de 1931).[100] ​

Con la hostilidad permanente hacia los nazis por parte de la prensa católica y el partido del Centro
católico, pocos católicos votaron por los nazis en las elecciones de julio de 1932 que llevaron a la
toma del poder por el partido nazi en Alemania. Las ciudades de mayoría católica como Colonia,
Düsseldorf y Múnich y las zonas rurales católicas fueron inmunes al nazismo y el
nacionalsocialismo logró sus votos fuera de las áreas geográficas de mayor población católica
como en las ciudades de Hanover, Wuppertal, Chemnitz y Königsberg (votos de 40 % o más por los
nazis).[101] [102]
​ ​

La sensación de que la concepción antisemita y racista de los nazis llegaba a la locura fue
expresada por Konrad von Preysing obispo de Eichstät y uno de los mayores adversarios del
nazismo, que al saber que Hitler había sido nombrado canciller dijo: «Hemos caído en las manos de
los criminales y los locos».[103] ​Después del incendio del Reichstag o parlamento alemán el 27 de
febrero de 1933, Hitler suspendió la mayoría de los derechos civiles (habeas corpus, libertad de
expresión, de prensa, de asociación, a reuniones públicas y de la reserva de las comunicaciones),
arrestó a los opositores e inició un proselitismo forzado con los paramilitares nazis para la elección
parlamentaria del 5 de marzo de 1933[104] ​y el 23 de ese mes logró la aprobación de la ley
habilitante (Ermächtigungsgesetz) que le daba poderes dictatoriales totales.

Durante el invierno y la primavera de 1933, Hitler ordenó la destitución de los funcionarios públicos
católicos,[105] ​el líder de los trabajadores católicos, Adam Stegerwald, recibió una golpiza por parte
de los camisas marrones pronazis, miles de miembros del partido católico estaban en campos de
concentración para junio de 1933.[106] ​Bajo estas y otras fuertes medidas de presión por parte del
gobierno nazi se acalló a los católicos y se firmó el concordato con la Iglesia Católica el 20 de julio
de 1933[107] ​que entre otras imposiciones, forzó el reconocimiento de la disolución del único partido
católico de Alemania, en efecto desde la ley habilitante, Alemania era para motivos prácticos un país
con un único partido legal (el nazi).[108] ​

El punto de inflexión en las relaciones entre el cristianismo institucional y el nazismo se produjo con
la firma del concordato entre la Santa Sede y el Reich. Por un lado, se daba un supuesto
compromiso del nazismo con la Iglesia católica para respetarla mientras sus actividades se
limitasen estrictamente a lo religioso (abandonando la política, la educación y la prensa); por otro, la
Alemania nazi buscaba conseguir con el mismo una importante legitimación internacional. Hitler
tenía un «flagrante desprecio» por el Concordato, escribió Paul O'Shea y su firma era para él no más
que un primer paso en la «supresión gradual de la Iglesia católica en Alemania».[109]
En enero de 1934, Hitler nombró a Alfred Rosenberg como líder cultural y educativo del Reich. El 7
de febrero, el Vaticano prohibió el libro de Rosenberg El mito del siglo XX dando como razones que:
«El libro desdeña todos los dogmas de la Iglesia católica…» argumenta la necesidad de fundar una
nueva religión o una iglesia germánica y el libro proclama el principio: «hoy está surgiendo una
nueva fe, el mito de la sangre, la fe en defender con sangre el divino ser del hombre: esta fe encarna
el absoluto conocimiento de que la sangre norteña representa ese misterio que ha remplazado y
superado los viejos sacramentos».[110] [111]
​ ​

En la llamada «noche de los cuchillos largos», del 30 de junio al 2 de julio de 1934, los nazis
asesinaron a los líderes de la acción católica, de la asociación católica de jóvenes y del semanario
católico de Múnich entre otros.[112] ​Esto tuvo un enorme efecto intimidatorio sobre la oposición
política.

En julio de 1935 fue nombrado obispo de Berlín, Konrad von Preysing, uno de los mayores
adversarios del nazismo. Hitler decía de él: «lo más sucio de la carroña son los que vienen vestidos
con el manto de la humildad y el más sucio de estos es von Presying».[113] ​Von Preysing fue un
decidido defensor de los judíos y algunos de sus más cercanos colaboradores en esta tarea
murieron a manos de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.[114] [115]
​ ​Von Preysing apoyó
francamente a la resistencia clandestina alemana y el intento de golpe de Estado contra Hitler de
julio de 1944 que fracasó y terminó con la ejecución de 4980 de los implicados.[116] ​

En septiembre de 1935 los nazis promulgan las leyes de Núremberg con medidas discriminatorias
sin precedentes contra los judíos, retirándoles la ciudadanía, prohibiéndoles usar los símbolos
patrios y casarse con personas no judías, entre otras medidas terribles. La población y los clérigos
católicos se mostraron descontentos. Un reporte de la época trascribe: Aachen, septiembre de
1935. «Las nuevas leyes aprobadas en Núremberg no fueron recibidos con entusiasmo por el
público... Como era de esperar conociendo la mentalidad de la población católica de la región, no
hubo reacción de simpatía por parte de la iglesia. La única parte que fue bienvenida es que la
legislación sobre la cuestión judía evitará las acciones ofensivas y la violenta propaganda
antisemita. Sería deseable que a partir de ahora estas acciones antisemitas, a las que una gran
parte de la población se opone, lleguen a su fin».[117] ​

Con las nuevas leyes, el 15 de noviembre de 1935

las iglesias alemanas empiezan a colaborar con los nazis, proporcionando informes
al gobierno, indicando quién es cristiano y quién no; es decir, quién es judío.[118] ​

En 1937, Hans Kerrl, el ministro nazi de Asuntos para la Iglesia, explicó que el «cristianismo positivo»
no «depende del Credo de los Apóstoles», ni de «la fe en Cristo como el hijo de Dios», en los que el
cristianismo se basó, sino más bien, siendo representado por el Partido nazi: «El Führer es el heraldo
de una nueva revelación». Con lo cual reforzaba la idea de desligar el cristianismo de su origen
judío.[119] ​

Sin embargo, tras cuatro años de acoso constante contra los católicos en forma de detenciones de
curas y monjas, cierre de conventos, monasterios y escuelas parroquiales, el papa Pío XI publicó el
14 de marzo de 1937 la encíclica Mit brennender Sorge («Con intensa ansiedad»), en la que
expresaba su queja por estos hechos y lo que de ruptura del concordato suponían, y alertaba contra
la deificación de conceptos como la raza, la nación y el estado. Difundida clandestinamente en
Alemania, se leyó en las iglesias de todo el país el 21 de marzo, domingo de Ramos.[120] ​

En la encíclica, en cuya redacción participó el obispo de Berlín von Preysing, Pio XI compara a los
líderes nazis con Judas (artículo 21): «Si el opresor ofrece el trato de apostasía que solo Judas
puede, a costa de cualquier sacrificio mundano, respondan con Nuestro Señor: "Vete, Satanás,
porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás, y a él solo servirás"».[121] ​

En el artículo 23 condena la doctrina de la superioridad racial base del antisemitismo nazi:

«"Revelación" en su sentido cristiano, significa la palabra de Dios dirigida al hombre. El uso de esta
palabra para las "sugestiones" de raza y sangre, por las irradiaciones de la historia de un pueblo, es
una mera equivocación. Monedas falsas de este tipo no son moneda cristiana» y en el artículo 29
describe como pecado las políticas nazis y alerta sobre el daño para las generaciones porvenir: «El
abandono resultante de los principios eternos de una moral objetiva, que educa la conciencia y
ennoblece cada parte y organización de vida, es un pecado contra el destino de una nación, un
pecado cuyo fruto amargo envenenará las generaciones futuras».[121] ​

En el artículo 30 de la encíclica Mit brennender Sorge refiriéndose al daño social y humano que las
doctrinas nazis provocan y al derecho irrevocable de cada individuo independiente de su raza, dice:
«Pero el antiguo paganismo reconoció que el axioma… "Nada puede ser útil, si no es a la vez
moralmente bueno" (Cicerón, De Off. ii 30). Emancipado de esta regla oral, en el derecho
internacional, el principio llevaría a un perpetuo estado de guerra entre las naciones; por ignorar en
la vida nacional, por confusión del derecho y utilidad, el hecho básico de que el hombre como
persona tiene derechos que recibe de Dios y que toda colectividad debe proteger contra la
denegación, supresión o negligencia. Pasar por alto esta verdad es olvidar que el verdadero bien
común, en última instancia, lleva a su medida la naturaleza del hombre, equilibrando los derechos
personales y las obligaciones sociales, desde el propósito de la sociedad, establecida para el
beneficio de la naturaleza humana. La sociedad, fue la intención del Creador para el pleno desarrollo
de las posibilidades individuales y para los beneficios sociales, que, por un proceso de dar y recibir,
cada uno puede reclamar por su propio bien y el de los demás. Los valores más altos y más
generales, que solo puede proporcionar colectivamente, también se derivan del Creador para el bien
del hombre y para el pleno desarrollo, natural y sobrenatural y la realización de su perfección.
Descuidar este orden es sacudir los pilares sobre los que descansa la sociedad y comprometer la
paz social, la seguridad y la existencia».[121] ​

Los nazis reaccionaron con furia, Hitler juró «venganza contra la Iglesia» por su apoyo al «sionismo»
y tomaron severas represalias por esta encíclica.[122] ​Thomas Bokenkotter escribe: «los nazis
estaban furiosos. Como venganza cerraron y sellaron todas las imprentas que imprimen la encíclica.
Ellos tomaron numerosas medidas vengativas contra la Iglesia, incluyendo la organización de una
larga serie de juicios de inmoralidad del clero católico».[123] ​Por su parte Shirer informó que
«durante los siguientes años, miles de sacerdotes católicos, monjas y líderes laicos fueron
arrestados, muchos de ellos por cargos falsos de "inmoralidad" o "contrabando de moneda
extranjera"».[124] ​

El 9 y 10 de noviembre de 1938 los nazis usando sus fuerzas paramilitares realizaron una serie de
ataques masivos coordinados contra los judíos en Alemania y parte de Austria llamados en su
conjunto «la noche de los cristales rotos», con el saqueo y destrucción de sus hogares, negocios,
escuelas y el incendio de más de 1000 sinagogas. 91 judíos fueron asesinados y 30 000 arrestados
y enviados a campos de concentración.[125] ​Esta acción fue condenada al día siguiente por Pio XI
junto con los líderes de occidente.[126] ​Como respuesta a la crítica católica, Adolf Wagner, el líder
nazi de Baviera, dijo ante 5000 nazis: «Cada expresión que el papa hace en Roma es una incitación
de los judíos en todo el mundo para agitar contra Alemania».[126] ​

El 21 de noviembre de 1938, el papa insistió en que «existe una sola raza humana», a lo que Robert
Ley, ministro de trabajo nazi respondió al día siguiente: «No se tolerará la compasión para los judíos.
Negamos la afirmación del papa de que no hay más que una sola raza humana. Los judíos son
parásitos».[127] ​El Vaticano envió mensajes a los arzobispos del mundo para iniciar trámites para
dar visas a los alemanes no arios para salir del país. Se estima que unos 200 000 judíos lograron
usar estas visas para huir del tercer Reich.[128] ​

Pero cuando se fue aproximando la guerra, las actitudes generales se fueron endureciendo, incluso
entre el amplio sector de la población que mantenían cierta apatía al respecto. Además, la propia
idiosincrasia del nazismo permitió la aparición de denuncias como forma de control social, de modo
que vecinos y compañeros de trabajo de los judíos colaboraron activamente para construir un clima
de represión y terror.

El primero de septiembre de 1939, Alemania nazi invadió a Polonia en conjunto con la Unión
Soviética iniciando así la Segunda Guerra Mundial. La población civil y el clero católico de Polonia
fueron masacrados. A los judíos que vivían en Polonia se les trató de forma salvaje. En 20 de
octubre de 1939 el sucesor de Pio XI, el papa Pio XII promulgó la encíclica Summi Pontificatus, sobre
las limitaciones de la autoridad del estado, desaprobando la guerra, el racismo, el antisemitismo, la
invasión a Polonia y la persecución a los católicos. Escribió acerca de la necesidad de traer de
vuelta a la Iglesia los que habían acogido las ideas nazis y que estaban siguiendo «un falso
estándar... engañados por el error, la pasión, la tentación y el prejuicio, [que] se han desviado lejos de
la fe en el Dios verdadero». Escribió sobre «Los cristianos, por desgracia más de nombre que de
hecho» que han mostrado «cobardía» de cara a la persecución y apoyó la resistencia.[129] ​También
reiteró la condena al antisemitismo y la igualdad entre el judío y el no judío: «el hombre "no es ni
gentil, ni judío, circunciso ni incircunciso, bárbaro ni escita, siervo ni libre. Pero Cristo es todo y en
todos"».[130] ​

Desafortunadamente a pesar de las solicitudes papales al gobernante italiano, Benito Mussolini,

para mantener la neutralidad, Italia entró en la guerra como aliada de Alemania el 10 de junio de
1940.[131] ​Esto complicó aún más la situación de los católicos.

En 1940, el ministro de Relaciones Exteriores nazi Joachim von Ribbentrop dirigió la única
delegación nazi de alto nivel a la que se le permitió una audiencia con Pío XII y le preguntó por qué el
papa se había puesto del lado de los Aliados. Pío XII respondió con una lista de las recientes
atrocidades nazis y las persecuciones religiosas cometidas contra los cristianos y los judíos, en
Alemania y en Polonia, lo que llevó al New York Times de esa época a encabezar la noticia sobre la
reunión «Derechos de los judíos defendidos» y a escribir de las «ardientes palabras que el papa
pronunció a herr Ribbentrop sobre la persecución religiosa».[132] ​

En Alemania durante la guerra, el clero católico, con el argumento de que los nazis aumentarían la
agresión antisemita de forma paradójica, tendió a evitó dar condenas públicas sobre la situación de
los judíos, quienes habían sido sacados de Alemania y trasferidos a los campos de concentración
en la conquistada y devastada Polonia. Esta tendencia se vio reforzada cuando el beneficio de dar
declaraciones contundentes nombrando directamente a los judíos quedó en entredicho en uno de
los episodios más estremecedores de la persecución nazi contra los judíos. El hecho ocurrió en
Holanda, país vecino de Alemania, invadido al inicio de la guerra por el ejército alemán por la
venganza devastadora e inesperada de los nazis ante la reacción enérgica y pública de las iglesias
contra el antisemitismo y la violencia contra los judíos. El arzobispo de Utrecht en Holanda,
Johannes de Jong se opuso firmemente a los nazis que habían invadido su país y la Iglesia católica
en Holanda creó una importante red de apoyo a los judíos.[133] ​

En 11 de julio de 1942, los obispos holandeses junto con las demás iglesias del país enviaron una
carta de protesta al general nazi Friedrich Christiansen por el trato dado a los judíos y su texto fue
leído en todas las iglesias católicas del país. En la carta decía:
 El nuestro es un tiempo de grandes tribulaciones de los cuales dos son las mayores:
el triste destino de los Judíos y la difícil situación de los deportados para realizar
trabajos forzados.... Todos debemos ser conscientes de los terribles sufrimientos
que ellos tienen que sufrir, debido a que no son culpables. Hemos aprendido con
dolor profundo de las nuevas disposiciones que imponen a los judíos hombres,
mujeres y niños inocentes la deportación a tierras extranjeras.... El sufrimiento
increíble que estas medidas causan a más de 10 000 personas está en oposición
absoluta a los preceptos divinos de justicia y caridad.... Pidamos a Dios y la
intercesión de María... que Dios pueda prestar su fuerza al pueblo de Israel, tan
severamente probado en la angustia y persecución.[134] ​

La respuesta de los nazis fue arreciar la persecución contra los judíos, revocar la excepción de
persecución contra los judíos bautizados y la Gestapo asaltó las instituciones religiosas católicas
capturando cerca de 300 católicos monjes, monjas o sacerdotes de raza judía y los enviaron a
Auschwitz donde inmediatamente fueron ejecutados en cámaras de gas. Dentro de estas víctimas
estaba Edith Stein posteriormente proclamada santa por la Iglesia católica.[135] ​El vocero de los
obispos holandeses, Titus Brandsma, fue arrestado en enero de 1942, enviado al campo de
concentración de Dachau sujeto a experimentos médicos y ejecutado con inyección letal el 26 de
julio de 1942.[136] ​La situación de los judíos en Holanda empeoró sensiblemente y esto influyó en la
jerarquía católica y en las demás Iglesias cristianas para seguir restringiendo las declaraciones
públicas mencionado a los judíos por temor a un efecto contraproducente como el del caso
neerlandés. Consideraron que la ayuda debería ser preferiblemente discreta.[137] ​

En conclusión,

el apoyo popular al nacionalsocialismo se basó en normas ideológicas que poco

tenían que ver con el antisemitismo y la persecución de los judíos, y que pueden
resumirse del modo más adecuado con el sentido de orden social, político y moral
personificado por el término Volkesgemeinschaft («comunidad nacional»),
garantizado por un Estado fuerte que sofocaría el conflicto para asegurar su
fortaleza a través de la unidad. (...) La opinión popular, mayoritariamente
indiferente e imbuida de un antisemitismo latente fomentado aún más por la
propaganda, proporcionó el clima necesario para que la agresividad creciente de
los nazis hacia los judíos pudiera ir avanzando sin que nada la desafiara. Pero no
provocó la radicalización. El odio fue lo que construyó el camino hacia Auschwitz,
y la indiferencia lo que lo pavimentó.[138] ​
El antisemitismo en Hitler y el nazismo

En este contexto fue en el que surgió el Partido Nacional Socialista Obrero Alemán (NSDAP), el
partido nazi, fundado en Múnich en 1919, cuyo programa oficial de 1920 proponía la unión de todos
los alemanes dentro de una Gran Alemania y que solo las personas de sangre o raza alemana
pudiesen ser nacionales (ciudadanas del Estado) y directores de medios de comunicación.
Explícitamente, además, el NSDAP propugnaba un cristianismo constructivo y luchaba contra el
espíritu judeomaterialista en el interior y el exterior del país.[139] ​

La primera declaración política conocida de su principal líder, el ex cabo del ejército alemán Adolf
Hitler, expuesta en una carta del 16 de septiembre de 1919, incidía sobre la cuestión judía partiendo
de la base de que la comunidad judía era un grupo estrictamente racial y no religioso. Además,

describe las acciones de dicha colectividad como causantes «de una tuberculosis
racial de los pueblos». Desecha los pogromos como una respuesta meramente
«emocional» al problema y exige un «antisemitismo racional» que imponga una ley
de extranjería a los judíos, con el fin de revocar sus «privilegios especiales». El
objetivo final, según le escribe al destinatario de la carta, «debe ser la extirpación
[Entfernung] completa de los judíos».[140] ​

Con sus fundamentos nacionalistas y antisemitas, el partido nazi se fue desarrollando poco a poco
sobre la base de una intensa y llamativa actividad casi diaria de sus militantes. Entre 1919 y 1924 su
zona de acción se reducía a Baviera, donde captó a una heterogénea masa de alemanes compuesta
de antiguos soldados, de anticomunistas y antisemitas y, en general, de desclasados atraídos por la
idea de una revolución nacional. Sus ideas antisemitas eran expuestas con frecuencia en diversos
discursos pronunciados tanto por Hitler como por otros nazis, como Alfred Rosenberg, Julius
Streicher o Hermann Esser, e insistían en la necesidad de tomar medidas contundentes contra los
judíos de forma que su influencia sobre la sociedad alemana se eliminase por completo.

En noviembre de 1923, el NSDAP intentó hacerse con el poder para marchar, a continuación, sobre
Berlín con el objeto de derrocar a la República de Weimar. El conocido como putsch de Múnich
fracasó con la simple intervención de la policía, y Hitler fue detenido.

Sin embargo, el juicio subsiguiente se convirtió en una plataforma publicitaria para Hitler y su
partido, y durante los nueve meses que pasó en la cárcel en 1924 tuvo tiempo para escribir su
autobiografía política, titulada Mein Kampf (Mi Lucha), que terminaría por convertirse en el libro de
cabecera del movimiento nazi y en un texto esencial del antisemitismo, que el autor, según su propia
confesión, había aprendido de personajes como el compositor Richard Wagner, Karl Lueger, alcalde
de Viena, y el nacionalista extremista Georg von Schönerer.
Wagner, a quien musicalmente admiraba Hitler por encima de cualquier otro músico, había expuesto
en numerosas ocasiones auténticas diatribas contra el papel corruptor de los judíos en el arte en
general, a quienes consideraba la conciencia maligna de nuestra civilización moderna o el versátil
genio corruptor de la humanidad.[141] ​

De Lueger tomaría la inspiración para utilizar el antisemitismo como un instrumento de movilización

de masas, en tanto podía materializar los resentimientos del ciudadano común (el judío como
asesino de Cristo, el judío como usurero enriquecido mientras los demás se arruinan...).

Y en cuanto a von Schönerer, Hitler había asumido íntegramente sus postulados radicales

sobre la necesidad de un antisemitismo étnico intransigente -basado en la sangre y

la raza-, [y adoptado] su odio hacia la «prensa judía» y la «socialdemocracia
dirigida por judíos».[142] ​

Además de estas influencias, determinadas experiencias personales del propio Hitler relatadas en
Mi lucha, le llevaron a convertirse en un antisemita fríamente racional, comprendiendo, además, la
naturaleza judaica de la socialdemocracia internacionalista austríaca.[143] ​

Como consecuencia de lo anterior

Hitler llamó, desde principios de la década de 1920, a una guerra sin cuartel contra
«la doctrina judaica del marxismo», que impugnaba «la relevancia de la
nacionalidad y la raza», negaba el valor de la personalidad y se oponía a las «leyes
eternas de la naturaleza» con sus doctrinas igualitarias.[144] ​

Hasta 1924, la demagogia global antisemita era el tema principal en casi todos los discursos de
Hitler y se dirigía, especialmente, contra los judíos por su supuesto papel como financieros,
capitalistas, responsables del mercado negro y aprovechados. Sin embargo, el impacto de la guerra
civil rusa modificó esta línea discursiva hacia la identificación de los judíos con el bolchevismo y
hacia un explícito antimarxismo (que Hitler igualaba a la lucha contra los judíos).[145] ​

Así, pues,

hacia 1924 el núcleo central de la visión del mundo de Hitler -la historia como
lucha racial y la aniquilación tanto del judaísmo (lo que quiera que eso pudiese
significar en términos concretos), como de su más peligrosa manifestación política
e ideológica, el marxismo -era una concepción firmemente instaurada en su
pensamiento.[146] ​
También en Mi lucha (1925-1926) habla de lo oportuno que hubiese sido gasear de doce mil a
quince mil judíos o «hebreos corruptores» durante la Primera Guerra Mundial, convencido como
estaba, al igual que otros muchos exsoldados, de que Alemania había sufrido en esa guerra la
traición de pacifistas y marxistas, todos ellos incitados por los judíos. La fijación de esta culpa haría
que, a principios de 1939, le expresase al Ministro de Asuntos Exteriores checo su pretensión de
destruir a los judíos como castigo por lo que habían hecho el 9 de noviembre de 1918 (fecha de la
rendición de Alemania y de la consecuente instauración de la República de Weimar).[147] ​A través de
su identificación del judío con el marxismo y el bolchevismo, también responsabilizaba a los judíos
de lo que denominaba genocidio judeobolchevique durante la Revolución rusa.

Haciendo uso de un lenguaje no solo extremo, sino también proto-genocida,[148] ​era característico
asimismo de los discursos de Hitler, cuando tocaba la cuestión judía, la deshumanización constante
a la que sometía a los judíos

por medio de un lenguaje zoológico que los calificaba de raza inferior, de «plaga»
de la que había que hacer limpieza o también de gérmenes, bacilos y microbios
que atacaban y envenenaban el organismo hasta que se los erradicaba. Se
presentaba a la comunidad judía como el equivalente de una peste bubónica
medieval, con la salvedad que, en este caso, las metáforas médicas se habían
modernizado y evocaban enfermedades mortales como el cáncer o la tuberculosis.
(...) Se percibía a los judíos como una «contrarraza» diametralmente opuesta a los
«arios» alemanes, y se los consideraba intrínsecamente destructivos, parasitarios y
agentes de descomposición (Zersetzung).[149] ​

Todo este antisemitismo tuvo, además, diversas publicaciones como herramientas para llegar al
gran público. Destacó entre ellas Der Stürmer, donde se acusaba habitualmente a los judíos de violar
a jóvenes alemanas y explotarlas como prostitutas, de raptar a niños y luego asesinarlos
ritualmente, y de pretender empozoñar la sangre alemana a través de las relaciones sexuales para
destruir la familia y el Volk (pueblo) alemanes.

También entre 1926 y 1928 Hitler se fue interesando cada vez más por la cuestión del territorio, cuya
escasez por parte de Alemania se habría de solventar sustentándose en su creencia en el
darwinismo social y en su teoría de la historia racial, por lo cual el más débil debía caer en beneficio
del más fuerte. Así las cosas,

según su punto de vista, hay tres valores decisivos en lo que al destino de un

pueblo se refiere: el valor de la sangre o la raza, el valor de la personalidad y su
espíritu guerrero o espíritu de supervivencia. Estos tres valores, encarnados por la
«raza aria», corrían, bajo el punto de vista de Hitler, un riesgo mortal por culpa de
 los tres «vicios» del «marxismo judío»: la democracia, el pacifismo y el
internacionalismo.[150] ​

Con todo, solo una minoría del partido nazi consideraba el antisemitismo como la cuestión principal,
siendo un tema menos atractivo a la hora de conseguir seguidores como lo podían ser el
anticomunismo, el nacionalismo o el desempleo. Aun así, constituyó un elemento clave en el
reclutamiento entre los jóvenes, hasta el punto de convertirse en el trampolín para que los nazis
pudiesen llegar a dominar las universidades alemanas ya hacia 1930, y fue relativamente fácil
propagarlo entre las clases médicas y profesorales, donde se fomentó la competitividad con los
numerosos judíos presentes en ellas.

El movimiento hitleriano fue un fenómeno minúsculo y marginal políticamente hablando hasta la

elección del Reichstag en mayo de 1928. Sin embargo, el nazismo se fue extendiendo en las zonas
rurales y la clase media urbana ya a finales de la década, justo en plena crisis económica,
permitiendo que en las elecciones de septiembre de 1930 el partido se convirtiese en la segunda
fuerza política de Alemania. Dos años después, sería la primera. Durante esos años, el mensaje nazi
se centró más en la necesidad de un nacionalismo integral antes que en insistir en el antisemitismo,
habida cuenta de que Hitler había percibido que no era el elemento más efectivo para captar votos
por no ser una preocupación de primer orden entre el electorado.

No obstante, fue empleado con gran efectividad para exacerbar los agravios
locales, para satisfacer los afanes anticapitalistas radicales de las bases de las SA y
para reforzar las campañas callejeras contra los partidos marxistas.[151] ​

En este contexto, en 1931 el jefe de las SS Heinrich Himmler y Richard Darré fundaron la «Oficina
General de la Raza y la Repoblación» (conocida por sus siglas RuSHA, de Rasse-und
Siedlungshauptamt) y en 1932 un grupo de nazis fundó el «Movimiento de la Fe» de los alemanes
cristianos, para radicalizar los ideales antisemitas, anticatólicos y antimarxistas en el nacionalismo
alemán.

Las políticas antisemitas del nazismo

El acceso de Hitler al poder en enero de 1933 marcó el final de la emancipación

judía en Alemania. Durante los seis años que siguieron, un siglo entero de
integración de los judíos en la sociedad germana iba a quedar anulado de forma
completa y brutal. Desde el principio, los nazis instauraron una orgía de terror
dirigida contra oponentes políticos y judíos, a quienes se sometió a la violencia
 arbitraria de los matones que integraban las bandas de merodeadores de las
SA.[152] ​

Entre 1933 y 1939 se aprobaron en Alemania más de 1400 leyes contra los judíos.[153] ​

Tras abrirse en marzo de 1933 el campo de concentración de Dachau, adonde se enviarían, como en
los otros 50 que se crearían durante el año (hasta 1945, los nazis construirían más de 1000
campos), a los miles de sospechosos enemigos del régimen,[154] ​la primera gran actuación del
gobierno nazi contra el, aproximadamente, medio millón de judíos alemanes (menos del uno por
ciento de la población)[155] ​fue la declaración oficial para el 1 de abril de 1933 de un boicot
económico contra las tiendas y negocios judíos:

En todo el país las Tropas de Asalto nazis y las SS colgaron carteles con los
siguientes avisos: «No compréis a los judíos» y «Los judíos son nuestra desgracia».
Escribieron la palabra Jude (judío) y pintaron la estrella de seis puntas de David en
amarillo y negro en miles de puertas y ventanas. Se apostaban de forma
amenazante delante de las casas de abogados y médicos y en las entradas de las
tiendas. Se «animaba» a los alemanes a que no entraran mientras los judíos eran
arrestados, golpeados, hostigados y humillados.[154] ​

La reacción de la población alemana fue desigual, pero la impresión causada en los judíos fue
demoledora.

El 4 de abril, el periódico Jüdische Rundschau incitó a los judíos alemanes a portar la estrella
amarilla identificativa, como una forma de reivindicar con orgullo su identidad judía.

Pocos días después, el 7 de abril, se aprobó la «Ley para la Renovación de la Función Pública
Profesional», que, en virtud de su párrafo tres o, como fue conocido después, su «Párrafo ario»,
desplazó al retiro a todos los funcionarios de origen no ario (exceptuando a los veteranos de
guerra), esto es, cualquier persona que tuviera un padre o abuelo judío. Siguieron diversas leyes que
excluyeron del ejercicio profesional a multitud de abogados, jueces, fiscales, notarios y médicos
judíos (estos, desde el 3 de marzo de 1936 perdieron el derecho de ejercer en hospitales públicos), y
diversas medidas contra intelectuales judíos (universitarios, artistas, escritores, etc.), muchos de los
cuales (en 1933, unos 2000), entre ellos Albert Einstein, emigraron. También hubo otro tipo de leyes
encaminadas a entorpecer la vida social de los judíos: una ley que prohibía la preparación ritual judía
de la carne; una ley que, pretendiendo reducir la masificación en las escuelas y universidades,
limitaba la admisión de nuevos alumnos judíos, dejando obligatoriamente su número global por
debajo del 5 %;[156] ​una ley que prohibía a los médicos judíos trabajar en hospitales y clínicos
públicos; una ley que impedía a los judíos optar a licencias para farmacias, etc. En cuanto a la ley
que excluyó a los judíos de las asociaciones deportivas, impidió finalmente la participación de la
casi totalidad de los atletas judíos alemanes en los Juegos Olímpicos de 1936, con la excepción de
Helena Mayer, que vivía en California y que estaba categorizada como Mischlinge (además de ser,
físicamente, alta y rubia).

La iglesia luterana se opuso a las sanciones de empleo y económicas contra los judíos.[157] ​

Obviamente, este tipo de leyes implicaba algún tipo de mecanismo para certificar el carácter ario, o
no, de la población. A tal efecto, se desarrolló una red de oficinas de investigación y de gestión del
proceso. Por lo demás, alrededor de 37 000 judíos emigraron de Alemania en 1933.[158] ​

A finales de abril, Hitler se reunió con los representantes de la Iglesia católica en Alemania y les
explicó que sus acciones contra los judíos remedaban las realizadas por el catolicismo a lo largo de
la historia y que con ellas se hacía un gran servicio al cristianismo.[159] ​

Durante la noche del 10 de mayo se produjo una quema pública de más de 20 000 libros, muchos de
ellos de autores judíos, en las plazas de ciudades de todo el país, lo que pretendía simbolizar el fin
de la influencia intelectual del judaísmo en Alemania.

En septiembre, Goebbels, a través de la Cámara de Cultura del Reich, inició un proceso de

depuración en el ámbito artístico y cultural, negando la posibilidad de la actividad profesional a los
judíos en la prensa, el teatro, el cine y la música. Hacia finales del mes, a través de otro decreto, se
excluyó también a los judíos de la profesión de granjero.

Como consecuencia de todo lo anterior, y con el respaldo del Acuerdo Haavara, el primer año de
Hitler en el poder provocó la marcha de unos 40 000 judíos de Alemania, casi el 10 % de los que
había; tras seis años de gobierno nazi, a finales de 1938 se habían marchado del país 200 000
judíos.

Paralelamente, durante 1933 se crearon más asociaciones antisemitas y anticomunistas como la

Asociación General de Sociedades Alemanas Anticomunistas y el Movimiento de Creyentes
Cristianos Alemanes.

En julio, después de que el Partido Nazi se convirtiese en el único partido legal de Alemania, se
despojó de la ciudadanía a los judíos del este que vivían en el país y se aprobó la ley para la
Prevención de Descendencia con Enfermedades Hereditarias, que estipulaba la esterilización, por un
lado, para aquellas personas que pudiesen transmitir a su descendencia algún tipo de defecto (en
consecuencia, antes de 1937 200 000 personas fueron esterilizadas), y, por otro, la eutanasia para
los «defectuosos» y las «bocas inútiles»,[160] ​a los que se representaba en ocasiones como bajo el
lema de «idiotas» o de «vida sin esperanza».[161] ​En junio de 1935 se modificaría la ley para incluir la
obligatoriedad del aborto en el caso de fetos «incapacitados» de hasta seis meses.

El 17 de septiembre se creó la organización nacional judía Reichsvertretung der Deutschen Juden

(«Representación en el Reich de los judíos alemanes»), con el objeto de aglutinar a los judíos
alemanes y hacer, en la medida de lo posible, frente común para defender sus intereses.

En octubre, una ley de Edición obligó a todo judío vinculado al periodismo a dimitir, en virtud de la
necesidad de un periodismo racialmente puro.

Aunque la experiencia del boicot de principios de 1933, no muy seguido por la sociedad alemana,
llevó a que la legislación incidiese en minar a los pequeños comerciantes y profesionales judíos, por
provocar menos perjuicios a la economía en general, en 1935 la cuarta parte de las empresas judías
se habían ya «arinizado». Y a partir de junio de 1938, cuando la economía estaba recuperada, se
inició el expolio y la expropiación de las propiedades judías, lo cual implicó la emigración de unos
120 000 judíos.

El 1 de enero de 1934 se eliminaron oficialmente las fiestas judías del calendario alemán.

El 24 de marzo, el mismo mes en que se produjo un violentísimo pogromo en Gunzenhausen, se

retiró oficialmente la ciudadanía a los miembros de la comunidad judía.

Paralelamente a las decisiones gubernamentales al respecto, se fueron incrementando las llamadas

Einzelaktionen o acciones individuales contra los judíos por parte de elementos de las SA, actos
violentos y sádicos contra ellos. Especialmente virulentos fueron los altercados producidos en el
centro de Múnich el 18 y el 25 de mayo de 1935, culminación de una larga campaña incitada por el
gauleiter Adolf Wagner, ministro del Interior de Baviera. Con todo, el rechazo de la población obligó a
señalar como culpables a unos supuestos «grupos terroristas».[162] ​

En mayo, Rudolph Hess creó la «Oficina de política racial del Partido Nacional-Socialista Alemán de
Trabajadores».

En 1934 se publicó también el libro de Ernst Bergmann titulado Veinticinco puntos de la religión
alemana, en el que se afirma que Jesús no era judío sino un guerrero nórdico asesinado por los
judíos; por otro lado, se fundó el «Instituto de Biología Hereditaria e Investigación sobre las Razas»
en la Universidad de Fráncfort del Meno.

A finales de 1934, unos 50 000 judíos emigraron de Alemania.[163] ​

Tras prohibir en abril que los judíos se pudiesen exhibir con la bandera de Alemania y expulsarlos en
mayo del ejército, la mala imagen exterior que generaba todo este tipo de acciones, y la convicción
de que se promovían desde el gobierno actos de vandalismo contra los judíos, se resolvió con la
promulgación en septiembre de 1935 de las leyes raciales de Núremberg,[164] ​con las que se intentó
contentar tanto a la burocracia del partido nazi como a sus elementos más radicales.

Las leyes «para la protección de la Sangre y el Honor Alemanes» despojaron

oficialmente a los judíos de los derechos ciudadanos que todavía conservaban;
también proscribieron los matrimonios y las relaciones sexuales extramaritales
entre judíos y súbditos del Estado que fueran «de sangre alemana o afín», y
vetaron a los judíos la posibilidad de emplear en sus casas a sirvientas alemanas de
menos de 45 años (presumiblemente por miedo a que los hombres judíos pudieran
seducir a jóvenes alemanes y engendrar hijos con ellas); asimismo, prohibieron
que los judíos enarbolaran la bandera nacional (la esvástica) o los colores del
Reich. La Ley de Ciudadanía del Reich proporcionaba igualmente una nueva
definición de quién era judío y quién no lo era. (...) El objetivo declarado de las
leyes (...) era, según el propio discurso de Hitler ante el Reichstag, «encontrar una
solución civil definitiva [eine einmalige säkulare Lösung] para el establecimiento de
una base sobre la cual la nación alemana pueda adoptar una mejor actitud hacia
los judíos [eine erträgliches Verhältnis zum jüdischen Volk].[165]

Como comentario a las mismas, Hitler utilizó por primera vez expresiones tajantes respecto al
futuro que les podría esperar a los judíos, si las leyes no llegasen a ser suficientes para controlarlos;
en concreto, habló de la posibilidad de dejar el problema en manos del Partido Nacionalsocialista
para que le buscase una solución definitiva (zur endgültigen Lösung).

Las leyes de Núremberg y la celebración de los Juegos Olímpicos en Berlín hicieron posible un
periodo de tranquilidad física para los judíos, que duraría hasta 1938; en agosto de 1935, Hitler y
Hess habían llegado incluso a prohibir las acciones individuales contras los judíos.[166] ​Sin
embargo, los proyectos de recrudecimiento de la actitud de los nazis respecto de los judíos
siguieron adelante.

En esta línea, se emitió ese mismo mes de septiembre la primera orden de aplicación de la ley de
Ciudadanía del Reich por la que ningún judío podía ser ya ciudadano del mismo, lo que implicaba
que no podían votar sobre asuntos políticos, ni ejercer cargos públicos. Además, se distinguía a los
judíos completos (lo que tenían tres abuelos judíos, como mínimo) de los parciales (dos abuelos
judíos y que no fuese practicante ni tuviese cónyuge judío), esto es, la categoría del mestizo o
Mischlinge, categoría en la que entraron entre 250 000 y 500 000 ciudadanos. A su vez, el mestizo
podía ser de primer y segundo grado (un abuelo judío y ser practicante o tener cónyuge judío).[167] ​

El 7 de septiembre de 1936 se creó un impuesto del 25 % sobre todos los bienes judíos de Alemania.
En 1937 Hitler declaró que durante los dos o tres años siguientes la cuestión judía se habría de
arreglar de un modo u otro, y a finales de ese año, con la consecución del pleno empleo en
Alemania, la intención de expropiar y eliminar a los judíos de la economía alemana se hizo clara.
Consecuentemente,

a finales de 1937, y bajo la presión constante, innumerables negocios judíos

perdieron toda su clientela, se vieron obligados a hacer grandes liquidaciones, y
emigraron o se trasladaron a ciudades más grandes, donde pudieron continuar
una existencia entre las sombras durante algún tiempo, hasta acabar situándose al
margen de la sociedad, retirados, amenazados y perseguidos.[168] ​

El 28 de marzo de 1938, todas las organizaciones judías perdieron definitivamente su estatus oficial
y un mes después, el 21 de abril, un decreto excluyó a los judíos de la economía nacional,
estipulando además la toma de sus bienes. Desde ese momento, los judíos hubieron de registrar
todas sus propiedades y bienes por valor superior a los 5000 marcos, con el objeto final de poder
ser subastadas entre los no judíos.[169] ​

El 9 de junio la principal sinagoga de Múnich fue incendiada por los nazis y el 10 de agosto la de
Núremberg. El 15 de junio todos los judíos con alguna condena previa, independientemente de su
gravedad, fueron detenidos. El 25 se restringió la atención de los médicos judíos a pacientes judíos
y un mes después se les cancelaron sus licencias. Al tiempo, se dio orden de que todos los judíos de
Alemania solicitasen tarjetas especiales de identificación y que, como segundo nombre, los
hombres judíos tomasen el genérico de Israel y las mujeres el de Sara (un año después, en agosto
de 1939, se emitió por parte de las autoridades nazis un listado de nombres permitidos para los
niños judíos). El 6 de julio se ordenó que desapareciese antes de fin de año cualquier negocio judío.
El 20 de septiembre todas las radios de propiedad judía fueron confiscadas y desde el 27 de
septiembre, se les prohibió a los judíos ejercer la abogacía y desde el 5 de octubre todos sus
pasaportes fueron marcados con una gran «J» roja.

El 28 de octubre Alemania expulsó a los 17 000 judíos con ciudadanía polaca, que quedaron
abandonados en la frontera, en Zbaszyn, al no aceptarlos Polonia. El 15 de noviembre todos los
alumnos judíos fueron expulsados de las escuelas alemanas.
El Holocausto

La Noche de los cristales rotos y el comienzo de las deportaciones y los guetos

La Noche de los Cristales en Magdeburgo

Ruinas de la sinagoga Ohel Yaakov en Múnich

En marzo de 1938, Alemania se anexionó Austria, y con ellos incorporó a su población a los cerca de
200 000 judíos austriacos. Como herramienta para alcanzar la aspiración nazi de liberar a Alemania
de la población judía, Viena se convirtió en el primer lugar en el que se pondría en práctica la que
sería, a partir de entonces, una constante política nazi: la deportación de la comunidad judía de su
territorio. Previamente, hubo

una campaña de intimidación particularmente violenta y brutal, [en la que] las SA

obligaron a los judíos a fregar las calles de la ciudad con pequeños cepillos bajo la
mirada de una multitud que se mofaba de ellos, los negocios pertenecientes a
aquella minoría fueron expropiados a la velocidad del rayo y los matones nazis
austríacos saquearon sin contemplaciones los hogares judíos.[170]

El antisemitismo ya presente en Austria sirvió para desbordar las medidas antijudías, hasta el punto
de que llegaron a servir de modelo para las tomadas en la propia Alemania. Una campaña de
detenciones provocó el traslado de unos mil judíos a campos de concentración, entre ellos el de
Mauthausen.

Entre las medidas y acciones tomadas contra los judíos de Austria más destacables, estuvieron que
se les privó de la ciudadanía, que sus organizaciones y congregaciones perdieron toda financiación
gubernamental y que, además, en los primeros meses de anexión, los bancos vieneses de propiedad
judía pasaron a manos de los nazis.

La consecuencia inmediata de ello fue una oleada de emigración judía tanto de Alemania como de
Austria (el 4 de junio, por ejemplo, emigró de Viena Sigmund Freud, con 82 años). La Conferencia
internacional de Evian, promovida por Estados Unidos en Francia con el objeto de tratar el tema de
los refugiados judíos, se resolvió con pretextos generales por parte de todos los países presentes,
los que terminaron por no acoger a un número sustancial de judíos que solicitaban refugio.

Al frente de la gestión del procedimiento industrial para la emigración forzada de los judíos de
Viena, se situó desde la misma primavera de 1938 a Adolf Eichmann. En seis meses, expulsó a
cerca de 45 000 judíos y antes de mayo de 1939 más del 50 % de la población judía (unos 100 000)
se había ido de Austria.[171] ​En octubre de 1939, invadida ya Polonia, se inició la deportación de los
judíos austriacos hacia campos de trabajos forzados en ese país. En febrero de 1941 se inició la
deportación a guetos en Polonia ocupada, como los de Kielce y Lublin, adonde se fueron enviando
unos 1000 judíos de Viena cada semana.[172] ​

La primera deportación en masa se produjo en octubre de 1938, cuando 16 000 judíos de origen
polaco fueron expulsados de Alemania, siendo abandonados en la frontera con Polonia, que les
negó la entrada. El hijo de uno de ellos, Herschel Grynszpan, que residía en París, reaccionó
asesinando al tercer secretario de la embajada alemana en París. La propaganda nazi calificó la
acción como declaración de guerra y como un acto más de la conspiración judeomasónica mundial.
Así, un día después de la muerte del diplomático, el 10 de noviembre, tuvo lugar la Noche de los
cristales rotos (Kristallnacht), pogromo instigado por el ministro de propaganda Joseph Goebbels,
pero con la expresa aprobación de Hitler, que constituyó la exhibición pública de antisemitismo más
violenta en Alemania desde la época de las cruzadas y marca el inicio del Holocausto.[173] ​

A lo largo y ancho de Alemania, ardieron más de cuatrocientas sinagogas y se

saquearon más de siete mil quinientos negocios y otras propiedades judías; por lo
menos cien judíos fueron asesinados, muchos más resultaron heridos, y a treinta
mil se los despachó de modo sumario a campos de concentración en los cuales
sufrirían indecibles ultrajes.[174] ​
Otra consecuencia directa del pogromo fue que Reinhard Heydrich asumió la coordinación
centralizada de la Cuestión Judía.

Las agresiones no solo fueron realizadas por los fanáticos ideológicos del partido nazi, sino
también por alemanes corrientes. No hubo esta vez protestas públicas significativas por parte de
las iglesias.

Dos días después, el gobierno alemán reforzó las consecuencias del pogromo imponiendo una
multa de mil millones de marcos alemanes a la comunidad judía alemana por lo que se calificó
como una «actitud hostil» hacia el Reich y su pueblo. Durante la reunión en la que se decidió la
medida, se sugirieron diversas medidas discriminatorias muchas de las cuales serían aprobadas por
Hitler el mes siguiente. Mediante ellas se puso prácticamente fin a la actividad empresarial de los
judíos, a su libertad de movimiento y a sus relaciones con el resto de la población alemana.

Además, 30 000 judíos fueron detenidos y llevados a campos de concentración, donde llegaron a
morir unos 10 000.[175] ​

La radicalización de la actitud hacia los judíos fue reflejada por un artículo del 24 de noviembre de
1938 en el periódico de las SS, Das Schwarze Korps, en el que se afirmaba que

tendríamos que enfrentarnos a la necesidad irrevocable de exterminar el

submundo judío del mismo modo que, bajo nuestro gobierno de Ley y Orden,
solemos exterminar a cualquier otro criminal, es decir, con el fuego y la espada. El
resultado debería ser la eliminación práctica y definitiva de los judíos que hay en
Alemania, su aniquilación absoluta.[176] ​

Dos meses después, en el plazo de una semana, haría dos declaraciones explícitas sobre sus
intenciones respecto de los judíos: por un lado, el 21 de enero de 1939, en palabras dirigidas al
ministro de Asuntos Exteriores checoslovaco, Hitler indicó que los judíos serían destruidos y que su
provocación del 9 de noviembre de 1918 no les habría de salir gratis, sino que sería vengada;[177] ​
por otro lado, el 30 de enero, pronunció un discurso en el Parlamento alemán que habría de gravitar
sobre todas las decisiones que en adelante se tomarían sobre la cuestión judía. Alardeando de una
aptitud profética, afirmó:

Durante la época de mi lucha por el poder, fue en primer lugar la raza judía la que
no hizo sino recibir a carcajadas mis profecías cuando dije que algún día asumiría
la dirección del Estado y, con ella, la de toda la nación, y que entonces, entre
muchas otras cosas, resolvería el problema judío. Sus carcajadas fueron
escandalosas, pero creo que, de un tiempo a esta parte, ya solo ríen por dentro. Hoy
seré profeta una vez más: si los financieros judíos internacionales de Europa y de
 fuera de ella logran sumir de nuevo a las naciones en una guerra mundial, ¡el
resultado no será la bolchevización de la tierra y, por lo tanto, la victoria de los
judíos, sino la aniquilación de la raza judía en Europa.[178]

Hitler recordaría su profecía dos veces en 1942 y tres en 1943, aunque asociándola a una fecha
equivocada, el 1 de septiembre de 1939, como forma de vincular el inicio de la guerra a los judíos.

Previamente, en el contexto de sus iniciativas diplomáticas para conseguir que la comunidad

internacional se hiciese cargo de la población judía alemana, Hitler había declarado dos meses
antes al ministro de Defensa de Sudáfrica, Oswald Pirow, que ya había adoptado una decisión
irrevocable sobre ellos y que un día habrían de desaparecer de Europa.[179] ​

Como consecuencia de esta situación, y tras el establecimiento, además, en enero de la Oficina de

Emigración judía dirigida por el jefe de la Gestapo Heinrich Müller, la emigración judía aumentó
considerablemente, tanto la legal como la ilegal, la cual llevó hacia Palestina a unos 27 000 judíos
antes del fin de 1940.

Insignia amarilla. Introducida en

Polonia ocupada desde 1939, a partir
de 1941 fue obligatorio para los
judíos alemanes y austríacos portar
una estrella amarilla con la
inscripción Jude («judío» en alemán)
expresada en caracteres pseudo-
hebreos.[180] ​

A partir del 21 de febrero de 1939, los judíos de Alemania se vieron obligados a entregar a las
autoridades todo el oro y la plata que tuviesen en posesión. El 15 de marzo de 1939 Alemania inició
la ocupación de Checoslovaquia; las SS hubieron de ocuparse de unos 120 000 judíos. En menos de
seis meses, más de 30 000 emigraron y 19 000 dejaron Europa, tras haber sido hacinados en Praga.
Al final, del total restante solo sobrevivirían 10 000.[181] ​

El 30 de abril de 1939 se promulgó una ley que prohibía a judíos y no judíos compartir el mismo
bloque de pisos; como consecuencia de ello, se crearon casas judías y guetos en las grandes
ciudades que hicieron aumentar el aislamiento social de la población judía. La obligatoriedad de
portar la insignia amarilla que entró en vigor en 1939, asentó definitivamente ese aislamiento y
condujo a la segregación de los judíos de un modo drástico.[182] ​

En 1939, 78 000 judíos abandonaron Alemania y se confiscó por todo el país objetos de valor
pertenecientes a los judíos. Finalmente, el 12 y 13 de febrero de 1940 comenzaron las
deportaciones de los judíos de Alemania, especialmente desde Pomerania. Los pocos que fueron
quedando vieron como se deterioraba completamente su vida civil en el país: prohibición de la
emigración (octubre de 1941), disolución de la Liga Cultural Judía (septiembre de 1941), leyes que
prácticamente condenaban a la pena de muerte por cualquier infracción (diciembre de 1941) y
marcado con una estrella de papel blanco de todo hogar judío (marzo de 1942).[183] ​

Políticas genocidas en Europa

Estos trabajadores esclavos

soviéticos, polacos y holandeses,
internados en el campo de
concentración de Buchenwald,
ingresaron en el campamento con un
promedio de 73 kg cada uno.
Después de 11 meses, su peso
promedio era de 31 kg (16 de marzo
de 1945).[184] ​

Tras las distintas anexiones e invasiones de países y otros territorios durante la guerra, el principal
objetivo de Hitler fue el genocidio racial de los mismos, en tanto que habían pasado a formar parte
de la Gran Alemania. Como corolario de este objetivo y de las consecuencias naturales de una
guerra, dos fueron los grandes problemas con lo que se encontró el nazismo: el reasentamiento de
los deportados y de los prisioneros de guerra, y la manutención de los mismos. Y aunque, en parte,
la política de exterminio fue una salida a ambos problemas, ya en septiembre de 1939 había
constancia de las ideas de Hitler sobre la administración de Polonia:

El 12 de septiembre de 1939, el almirante Canaris le comentó al general Keitel que

tenía conocimiento de las ejecuciones en masa (Füsilierungen) que estaban
planificándose para Polonia «y que tenían que ser exterminados (ausgerottet) la
nobleza y el clero especialmente». Keitel le respondió que el Führer ya lo había
decidido personalmente. La Wehrmacht tenía que aceptar el «exterminio racial» y
la «limpieza política» de las SS y la Gestapo, aun sin querer tener nada que ver con
ellas. Ésa fue la razón por la cual, junto con los comandantes militares, hubo
también nombramientos de comandantes civiles, sobre quienes recaería el
«exterminio racial» (Volkstums-Ausrottung).[185] ​

La conquista de Polonia, en este sentido, provocó una transformación en el tratamiento de la

Cuestión Judía. De repente, Alemania se había encontrado con tres millones de judíos más que
gestionar. El trato que se le dio, como judíos del este que eran y por tanto especialmente
despreciados y deshumanizados,[186] ​fue especialmente bárbaro, bastante más allá del trato dado a
los judíos de Alemania y Austria. En parte, ello fue debido a la mayor libertad, dado que quedaba
lejos la opinión pública alemana y las restricciones legales correspondientes, que se dio al partido y
a la policía para tomar iniciativas individuales autónomas.[187] ​La invasión de Yugoslavia y Grecia en
abril de 1941 terminó por ser, también, un desastre para los miles de judíos que allí vivían.

Esto quiere decir que durante el periodo 1939-1941, los nazis no llegaron a elaborar una política
clara y coherente sobre qué hacer con los judíos, los polacos y el medio millón de germanos de pura
cepa que fueron «repatriados» a territorios anexionados por Alemania. Solo cuando el Warthegau
empezó a colapsarse con los judíos llegados de Alemania y cuando la invasión de la URSS
multiplicó el problema del movimiento y la manutención de personas, se empezó a pensar más
seriamente en la elaboración de planes más o menos precisos para solucionar tales problemas.

En este sentido,

Fue Himmler quien, por medio de incesantes órdenes verbales dictadas a sus
subordinados, llevó a cabo la transición hasta el asesinato indiscriminado de los
judíos de uno y otro sexo y todas las edades en julio y agosto de 1941. (...) No
obstante, está claro que el asesinato en masa de los judíos de Europa oriental que
empezó en ese entonces fue por encima de todo un reflejo de los propios deseos y
creencias personales de Hitler, repetidamente formulados tanto en público como
en privado durante esos meses.[188] ​
Al poco de ser nombrado ministro de los Territorios Ocupados del Este, en noviembre de 1941,
Rosemberg explicitó estas ideas declarando que esos territorios estaban llamados a ser el lugar de
resolución de la cuestión judía; en su opinión, tal cuestión solo podía resolverse mediante la
erradicación biológica de todos los judíos de Europa, expulsándolos al otro lado de los Urales o
erradicándolos de alguna otra manera.[189] ​

La política antisemita en Polonia ocupada

Véase también: Ocupación de Polonia (1939-1945)

Véase también: Crímenes de guerra alemanes en Polonia

Véase también: Territorios polacos anexionados por la Alemania nazi

Vaciamiento del Gueto de Cracovia.

Familias judías se dirigen en dirección
a la estación ferroviaria de Prokocim
para su «reasentamiento». Destino de
las mismas: Auschwitz, marzo de
1943.
 Mapa del Holocausto en Polonia ocupada durante la
Segunda Guerra Mundial, con seis campos de
exterminio: Auschwitz-Birkenau, Belzec, Chelmno,
Majdanek, Sobibór y Treblinka. Marcados en rojo figuran
tres sitios remotos donde se perpetuaron matanzas en
masa: Bronna Gora, Ponary y Polonka. La estrella de seis
puntas indica veinte ciudades polacas con guetos. Con
cuadrados negros figuran seis de los principales campos
de concentración.

Los planes nazis para la reformulación racial de Europa encontraron en los 3 300 000 judíos de
Polonia un campo de experimentación para el genocidio en masa. Para el nazismo, los polacos eran
seres inferiores y los judíos polacos lo eran aún más.[190] ​La mayoría de los judíos europeos vivía en
Polonia y Europa Oriental. El Gobierno General (Polonia ocupada) fue el país donde se establecieron
los principales campos de exterminio: Auschwitz-Birkenau, Chelmno, Belzec, Treblinka, Sobibór y
Majdanek. A Auschwitz-Birkenau los primeros prisioneros no judíos llegaron el 14 de junio de 1940.

Por lo demás, en el área ocupada por el Ejército Rojo desde el 17 de septiembre, la suerte de los
judíos (tanto los residentes como los refugiados ante el avance alemán) fue también mala: 100 000
de ellos murieron en los procesos de deportación a Siberia y muchos se hubieron de resignar a
regresar a la zona ocupada por los alemanes, debido a la situación insostenible con los
soviéticos.[191] ​

Al tiempo que entre el 1 de septiembre y el 25 de octubre de 1939 se desarrollaba en todo el país la

Operación Tannenberg, ejecutada por las SS «Einsatzgruppen», cuyo resultado fue el asesinato de
cerca de 10 000 intelectuales y miembros de la nobleza y el clero polacos con el objeto de eliminar
la resistencia local,[192] ​desde principios de la invasión las acciones contra los judíos se fueron
sucediendo. Por ejemplo, el 8 de septiembre, el grupo operativo especial del Servicio de Seguridad
de las SS, que repetiría acciones similares en otras zonas, asesinó en Bedzin a un grupo de niños
judíos e incendió la sinagoga y casas vecinas, al tiempo que disparaba indiscriminadamente con los
judíos con los que se encontraba por la calle. El resultado fue de 500 judíos muertos.[193] ​

El 11 de septiembre, en una reunión en Cracovia, se le comunicó a Udo von Woyrsch, jefe del
mencionado Grupo Operativo, una orden de Himmler por la cual instaba a tomar las medidas más
duras posibles contra los judíos para que, movidos por el terror, se desplazasen hacia el este
abandonando la zona controlada por los alemanes.[194] ​El 21 de septiembre, Reinhard Heydrich, jefe
de las SS, ordenó a los Einsatztruppen que, en colaboración con las autoridades civiles y militares,
iniciasen una serie de concentraciones de los judíos en guetos y deportaciones masivas de
ciudadanos hacia el Este (desde el 29 de noviembre, la pena de muerte era el castigo para quien no
se presentase a la deportación). Toda comunidad judía por debajo de los 500 individuos quedó
disuelta y enviada a guetos y campos de concentración.

A tal efecto, se estableció un departamento de las SS, el Rasse-und Siedlunghauptamt («Oficina

Principal -o central- para la Raza y el Reasentamiento»), para gestionar la germanización de la zona
conquistada y el bienestar de los colonos allí enviados. Sus miembros contaban con cuatro
semanas de adiestramiento para la evaluación racial y biológica, que se basaba en veintiún criterios
físicos (quince eran fisonómicos). La clasificación obtenida utilizaba descripciones como

«muy apropiado» en el extremo superior, en los casos en que los inmigrantes

fuesen «puramente nórdicos, puramente fálicos o nórdico fálicos», sin «defectos de
intelecto, de carácter o de naturaleza hereditaria» reseñables, y «étnica o
biológicamente inapropiado» en el extremo inferior, cuando los consideraban de
sangre no europea, o bien por adolecer de malformaciones físicas o pertenecer a
«familias socialmente débiles o sin aptitudes».[195] ​

El 7 de noviembre comenzaron las deportaciones de judíos del oeste de Polonia, procedimiento

reforzado por la orden de Heydrich dada el 12 de ese mismo mes para que todos los judíos del
Warthegau fuesen trasladados para dejar sitio a los asentamientos de alemanes de raza aria. Entre
el 26 de octubre y principios de febrero de 1940 los nazis deportaron y reasentaron a unos 78 000
judíos en una reserva situada en el sudeste de Polonia, en la región Lublin-Nisko. Los testimonios de
los alemanes de clase media que se encargaron de desalojar y preparar las granjas polacas para los
colonos, subrayan la idea de que para ellos el sufrimiento de polacos y judíos era «o bien invisible o
bien aceptable, cuando no justificado».[196] ​

El 11 de noviembre, en las afueras de Ostrow Mazowiecka, se produjo uno de los primeros

asesinatos masivos de judíos polacos por parte de los nazis. Acusados por la población local de
haber incendiado parte de la ciudad, la policía alemana mató entre 162 y 500 judíos.[197] ​El 12 de
diciembre se instauró en el este de la Gran Alemania un periodo obligatorio de trabajos forzados
para los judíos de entre 14 y 60 años. Unos meses después, en mayo de 1940, se lanzó una nueva
ofensiva contra los intelectuales polacos denominada «Operación de Pacificación Extraordinaria».

En resumen, con la invasión de Polonia en septiembre de 1939, los nazis se encontraron con que el
imperio alemán había incorporado a su población a dos millones de judíos polacos (posteriormente,
un millón de ellos, de la Polonia oriental, como resultado del pacto nazi-soviético pasarían a formar
parte de la Rusia comunista). Esta situación, que se repitió en menor medida con cada conquista
alemana (120 000 judíos más de los territorios checos, por ejemplo, etc.), puso a los nazis ante el
problema de cómo lograr territorios judenrein, esto es, «libres de judíos».

Entre septiembre y diciembre se establecieron las divisiones administrativas para Europa del este,
de donde se intentaría expulsar a la fuerza a los judíos: la Gran Danzig (norte de Polonia), Prusia
Occidental (norte de Europa en el Báltico), la Gran Prusia Oriental (norte de Europa en el Báltico) y la
zona del oeste de Polonia anexionada, que los nazis denominaron «Warthegau» («Reichsgau
Wartheland»), cuya capital era Posen (Poznan), y que desempeñaría un papel crucial en la génesis
de la Solución Final. Se creó también el conocido como Gobierno General en Polonia, zona
administrativa que no quedó incorporada a la Gran Alemania y donde los nazis situarían sus campos
de concentración y exterminio; fue nombrado jefe Hans Frank y Cracovia, importante comunidad
judía, sería designada como su capital. De acuerdo con las indicaciones expresas de Hitler,[198] ​el
Gobierno General se constituyó como un territorio autónomo con respecto del Reich, y en él, lugar de
destino del resto de judíos de Polonia, se puso en práctica una lucha étnica sin límites.

En líneas generales,

la invasión alemana de Polonia trajo consigo de inmediato la sádica humillación de

la comunidad judía polaca -a menudo se vejó en público a los judíos ortodoxos
arrancándoles la barba y los bucles- y el asesinato intermitente de judíos, que
causó, durante los tres primeros meses de la campaña, un número cercano a las
siete mil.[199] ​

Las figuras más importantes en la administración del territorio fueron Arthur Greiser, gobernador del
Reich y gauleiter del partido nazi, y Wilhelm Koppe, jefe de las SS y la policía de la región, que sería,
probablemente, quien tomara la iniciativa de empezar el genocidio en la zona.[200] ​

En septiembre de 1939 se expusieron, en distintas directrices del Jefe de la Policía de Seguridad

Reinhard Heydrich, las líneas definitorias de lo que entonces se entendía como objetivo final en
relación con los judíos: concentrarlos en las grandes ciudades polacas para a continuación
deportarlos hacia una reserva al este del Vístula.[201] ​A estas alturas, estaba ya claro que

Hitler era quien marcaba las pautas y era asimismo la autoridad final en cuanto a
decidir el grado de brutalidad de la política racial; y dejan claro también que tenía
ideas de gran repercusión, aunque imprecisas, sobre pasos futuros, utilizando al
menos en parte las iniciativas sugeridas por Himmler, que rápidamente
demostraron ser irrealizables e impracticables. Fue precisamente debido a que los
crueles imperativos de Hitler no ofrecía más que unos objetivos amplios, pero
débilmente formulados, y sancionaban acciones de lo más brutales, por lo que se
abrió la puerta a iniciativas salvajes de los organismos del partido y del Estado y,
por encima de todo, naturalmente, de las SS.[202] ​

El 21 de septiembre se emitió un decreto administrativo en el que Heydrich, distinguiendo entre un

objetivo final a largo plazo y unas medidas preliminares a corto plazo, ordenaba, en el ámbito de
estas últimas, que los judíos de Polonia fuesen concentrados en las ciudades más grandes, cerca
de los cruces de líneas de tren con vistas a la deportación. Una semana después, Himmler
especificó en otra orden que todos los judíos del oeste de Polonia (el Warthegau) debían ser
deportados al centro del país con el fin de dejar sitio a los alemanes que iban a ocupar la zona.

En la primera quincena de diciembre, se llevó a cabo la primera deportación: se detuvo en Posen a

88 000 polacos y judíos y se les trasladó hasta el Gobierno General (los hombres aptos y sanos eran,
sin embargo, enviados a Alemania a trabajar forzosamente). Por otro lado, estas deportaciones de
cientos de miles de judíos supuso que desde finales de 1939, se empezasen a establecer guetos por
toda Polonia; el primero, erigido en diciembre, estuvo en la ciudad de Lodz (en la que entre el 15 y 17
de noviembre los nazis habían destruido todas las sinagogas), precisamente en el Warthegau.[203] ​
Simultáneamente, se establecieron trabajos forzados para todos los judíos de la Polonia
anexionada; los no aptos para el trabajo (niños, mujeres y enfermos) fueron confinados en guetos.

Sin embargo, avanzado 1940, Hans Frank recibió una petición, a la que se negó, para albergar en la
zona de su jurisdicción a un cuarto de millón de judíos provenientes del gueto de Lodz, de los que
quería librarse el Warthegau. A su vez, Göring tuvo que prohibir en marzo del mismo año que los
judíos de las zonas orientales del Reich fuesen deportados sin más a la Polonia anexionada. La
imposibilidad de hacerse cargo de ellos, tanto en uno como en otro caso, hizo pensar ya que la
solución al problema judío tendría que ser otra. En este sentido, en junio, Heydrich informó a
Ribbentrop de que la solución para los tres millones y cuarto de judíos bajo dominio de Alemania
habría de ser «territorial».[204] ​
El 25 de mayo de 1940, Himmler le había presentado a Hitler un memorándum secreto titulado
«Reflexiones sobre el trato a los pueblos de raza extranjera del Este» en el que hablaba del «pueblo
subhumano del Este» y de la necesidad de utilizarlos como mano de obra. Explícitamente,
rechazaba el exterminio físico (por antialemán y bolchevique), prefiriendo el reasentamiento y
división de grupos sobre la base de un criterio racial. Respecto de los judíos, expresaba su
esperanza de que estos desapareciesen de Europa a través de una gran emigración de los mismos a
África o alguna otra colonia.[205] ​

Entre las soluciones alternativas, que les fueron presentadas a los representantes judíos tras la
crisis en el proceso de deportaciones materializada en una reunión celebrada el 31 de julio de 1940
en Cracovia donde, ante la evidencia expuesta por parte de Greiser de la masificación en el
Warthegau (en el gueto de Litzmannstadt-Lodz había ya 250000 judíos), se sugirió la posibilidad de
la emigración a Palestina o la de enviarlos a Madagascar. Esta última idea estaba en el aire desde
que en 1937 el gobierno polaco había tratado de llegar a un acuerdo con franceses y británicos para
enviar allí a un millón de judíos polacos. Tras la capitulación de Francia, Franz Rademacher,
responsable alemán de asuntos judíos en la Cancillería, elaboró un memorándum que preveía la
deportación de cuatro millones de judíos de Europa a la isla. La idea quedó descartada a principios
de 1942.[204] ​

Entre mayo y diciembre de 1940, miles de judíos de Polonia fueron enviados a la nueva frontera
soviética para construir fortificaciones.

Los guetos

Puente que unía los dos sectores del Gueto de

Varsovia

Los alemanes comenzaron a levantar guetos nada más invadir Polonia. Su finalidad inicial era la de
concentrar transitoriamente a los judíos, antes de o bien deportarlos hacia el este, o bien recluirlos
en campos de concentración de trabajos forzados o de exterminio de la misma Polonia. Sin
embargo, dadas las terribles condiciones en que se desarrollaba la vida en ellos (hacinamiento
extremo, carencia de servicios sanitarios adecuados y proliferación de enfermedades), supusieron
también una muerte lenta para muchos de sus habitantes.

Los principales guetos en la Polonia ocupada, en funcionamiento entre 1939 y 1941, fueron los de
Varsovia, Minsk, Lodz, Radom, Piotrkow, Lublin, Kielce, Czestochowa, Bedzin (con 27 000 judíos, un
45 % de la población, tras diversas muertes y deportaciones, el gueto fue liquidado en agosto de
1943), Sosnowiec, Tarnow y Cracovia (donde había 60 000 judíos, el 25 % de la población total).[206] ​

El primer gueto se abrió el 8 de octubre de 1939 en Piotrków Trybunalski, distrito de Lodz, y el 19 de

octubre se creó el de Lublin. En 1940 se crearon el de Lodz, el 18 de febrero, aislado del resto de la
población el 30 de abril, y el Bedzin, el 1 de julio.

El mayor de todos los guetos en la Polonia ocupada por Alemania fue el de Varsovia, con una
superpoblación que llegó a alcanzar el medio millón de judíos en un espacio de 3,3 kilómetros
cuadrados. En octubre de 1940 se terminó de recluir en él a todos los judíos de la ciudad y fue
aislado del resto de la misma en noviembre. En abril de 1941 llegaron más de 40 000 judíos
deportados desde Alemania y Bélgica. Tanto en Varsovia como en Lodz, cerca de una cuarta parte
de los judíos murieron a causa de las enfermedades, el hambre y la crueldad a la que eran
sometidos.

En la primavera de 1941 se establecieron los guetos de Cracovia, Lublin (ambos en marzo) y el de

Kielce. En abril se establecieron dos guetos separados en Radom y uno en Czestochowa.

Simultáneamente, desde noviembre de 1939, se ordenó la constitución de consejos judíos en las

comunidades judías para encargarse de la aplicación precisa e inmediata de las directrices emitidas
por las autoridades alemanas. Entre sus funciones, estuvo la gestión de la concentración de los
judíos de las zonas rurales en ciudades con enlaces ferroviarios o cerca de vías férreas, pero sobre
todo la de actuar de enlace entre la población y las autoridades nazis.

A finales de 1940, ya existía la percepción de que los guetos no tenían visos de disolverse a través
de las deportaciones, aún a pesar de que las condiciones de vida en su interior estaban empeorando
dramáticamente. En marzo de 1941, el que había sido responsable de la acción de eutanasia que
entre 1939 y 1941 había asesinado a 70 000 enfermos mentales en Alemania, Victor Brack, propuso
aplicar métodos de esterilización a entre 3000 y 4000 judíos por día.[207] ​

Cuando en el otoño de 1941 empezaron a llegar al Warthegau los primeros judíos deportados de
Alemania, las posibles salidas empezaron a buscarse de forma clara en otros métodos. De hecho,

la posibilidad de liquidar judíos encerrados en guetos ya había sido planteada por

vez primera en el verano de 1941 por los líderes nazis del Warthegau. Las primeras
 unidades móviles de gasificación desplegadas contra los judíos se pusieron en
marcha en el Warthegau durante los últimos meses de 1941. Y el asesinato
sistemático de judíos se inició a primeros de diciembre de 1941 en el primer campo
de exterminio -«furgones de gasificación», de hecho- establecido en Chelmno, sobre
el Ner.[208] ​

Con todo, hubo numerosas dudas acerca de cómo tratar exactamente a los judíos por parte de
quienes se tenían que enfrentar a la gestión directa de las deportaciones y a la aplicación de
determinadas medidas. En concreto, hubo dudas acerca de cómo tratar a los judíos alemanes,
como lo demostró, por ejemplo, la indecisión a la hora de gestionar el futuro de los judíos que había
en Minsk, sobre muchos de los cuales se tenían dudas acerca de su grado de ascendencia aria y
que, por tanto, podrían ser susceptibles de un trato radicalmente diferente del dedicado a los judíos
rusos. Simultáneamente, había dudas también con relación a la aplicación de la estrella amarilla
como distintivo de los judíos del Reich (Alemania, Austria y el protectorado checo). En todo caso, la
estrella (llamada por los nazis Pour le Sémite, en relación irónica con la condecoración Pour le
Mérite) se convirtió en un distintivo obligatorio (bajo pena de muerte) para todos los judíos de una
edad superior a los diez años en todos los territorios ocupados. En Polonia, la estrella, de color azul
sobre fondo blanco, fue obligada para los judíos que apareciesen en público desde el 23 de
noviembre de 1939.

En general, la cautelas del nazismo venían provocadas por las dificultades de ocultar a la opinión
pública alemana determinadas acciones y decisiones aplicadas sobre esos ciudadanos alemanes;
así las cosas, el Reich no fue declarado judenrein hasta junio de 1943.

Estos meses del otoño de 1941 serían decisivos en el diseño y plasmación del Holocausto, por
cuanto las autoridades regionales nazis, a falta de directrices claras desde Berlín, se vieron
obligadas a recurrir a una toma de decisiones por propia iniciativa para liberar sus áreas de judíos.
Fue en esas fechas cuando se iniciaron algunos programas locales de exterminio, aún con el
conocimiento de Berlín.[209] ​

Hacia noviembre de 1941, se planteó también si los judíos del Este deberían ser respetados en el
caso de que fuesen útiles como trabajadores para la industria armamentística. A la pregunta de
Heinrich Lohse (comisario del Reich para Ostland) si debían ser liquidados sin tener en cuenta
consideraciones prácticas, el Ministerio del Reich para los Territorios Ocupados respondió que las
consideraciones de tipo económico no debían tenerse en cuenta. Por lo demás, remitió la resolución
de otras dudas al jefe superior de las SS y la policía.[210] ​

Entre las primeras soluciones locales estuvo el fusilamiento de judíos a su llegada al Báltico desde
Alemania. Asimismo, en noviembre, bajo órdenes del jefe de la policía de las SS de la zona, se
comenzó a construir un pequeño campo de exterminio en Belzec (municipio de Lublin) con el fin de
matar a los judíos no aptos para el trabajo.[209] ​

El 26 de febrero de 1942, una carta dirigida

al diplomático alemán Martin Luther, fue
redactada por Reinhard Heydrich durante la
Conferencia de Wannsee para solicitar a
Luther asistencia administrativa para la
implantación de la «Solución final a la
cuestión judía» (Endlösung der Judenfrage).
Memorial House of the Wannsee
Conference

Después, tras el comienzo de la invasión de la Unión Soviética, antes del final de 1941, dos millones
de prisioneros soviéticos habían muerto ya de hambre en campos de concentración alemanes.

La política de deportaciones con el objeto de dar cabida a alemanes, que en la primavera de 1940
había llevado al Gobierno General a 128.011 judíos,[211] ​terminó provocando numerosas quejas
tanto por parte de aquellos que echaban en falta la mano de obra para la guerra que esos judíos
representaban, Göring, como por quienes como Frank veían como el territorio bajo su gestión se
empezaba a ver congestionado por esos deportados.

La política antisemita en los Balcanes

Ion Antonescu, dictador rumano que se había hecho con el poder en septiembre de 1940, recibió en
junio de 1941 una serie de directrices de parte de Hitler con las que se le instruía acerca de cómo
tratar a los judíos en su territorio (aun cuando Antonescu ya había aprobado previamente
numerosas leyes antijudías): reclusión en guetos a los que vivían en ciudades y exterminio
inmediato de los que fuesen localizados en el campo. Desde ese mismo mes, se empezaron a
desarrollar masacres en distintas localidad (Iași: probablemente, 10 000 víctimas; Besarabia y
Bucovina: miles de judíos fusilados y muchos encerrados en guetos; Odesa: cientos fusilados o
ahorcados, 19 000 ametrallados y luego quemados; Bogdanovka: 5000 judíos quemados vivos y
43 000 fusilados; Domanovka: 18 000 fusilados; etc.).[212] ​

En el plazo de un año desde el comienzo de la campaña, las fuerzas rumanas, en

ocasiones conjuntamente con unidades alemanas de las SS y policiales, y más a
menudo actuando por cuenta propia, habían matado a entre 280 000 y 380 000
judíos, la cifra más alta de asesinados por cualquier país europeo independiente
durante la Segunda Guerra Mundial, exceptuando Alemania.[213] ​

En Yugoslavia, parte de Serbia quedó bajo ocupación alemana. La lucha contra la resistencia incluía
en esta a los judíos y comunistas. A los judíos, además de asesinárseles, se les impuso en algunos
lugar el uso de la estrella judía, se le excluyó de diversas ocupaciones y se les expropió parte de sus
propiedades sin compensación por ello.

En total, es probable que los grupos operativos y los grupos militares y

paramilitares que los secundaban hubieran fusilado aproximadamente a medio
millón de judíos al terminar 1941.[214] ​

Grupo de 15 judíos de Plovsiv,

Bulgaria

En Bulgaria, país inicialmente aliado al Eje, se promulgaron leyes antisemitas incluyendo la

implementación de trabajos forzados (1940-41), pero los trenes nunca partieron. La deportación de
1943 fue cancelada debido a la resistencia, que contó con el apoyo de la Iglesia Cristiana Ortodoxa
de Bulgaria y de la opinión pública.[215] ​En 1944, cuando Bulgaria rompió con Alemania y se unió a la
coalición antihitleriana, a los judíos búlgaros se les restituyeron todos los derechos de los que
habían sido privados. El periodista búlgaro Samuel Francés expresó que:
 Salvando casi 50 mil vidas humanas, en los años de la más terrible y
exterminadora de las guerras mundiales, la pequeña Bulgaria escribió una página
única de humanismo y dignidad en la historia europea.[216] ​

Antes de la Segunda Guerra Mundial vivían en Bulgaria unos 48 000 judíos; al terminar la guerra, su
número llegaba casi a 50 000.[217] ​

Francia, Bélgica, Países Bajos, Escandinavia

La presencia del antisemitismo en Europa, reforzada por la actuación de los nazis, se hizo patente
incluso en zonas donde no había un dominio directo de estos. Así, por ejemplo, en la Francia de
Vichy, donde el triunfo de Pétain y de los nacionalistas de extrema derecha hicieron que en el
régimen hubiese un núcleo antisemita que sería responsable de distintas medidas discriminatorias:
prohibición de poseer o dirigir empresas, expulsión de profesores universitarios, internamiento de
los inmigrantes judíos... Más tarde, en octubre y noviembre de 1941, se empezarían los preparativos
para la deportación de los judíos extranjeros, y, finalmente, tras la ocupación de la zona en
noviembre de 1942 por parte de los alemanes, la deportación de los judíos franceses. En total,
fueron asesinados 80 000 de los 350 000 que había.[218] ​

La invasión de la Unión Soviética

El punto de inflexión respecto de la política antijudía del nazismo se produjo a partir de la invasión
de la Unión Soviética, iniciada el 22 de junio de 1941; nada más entrar en el país y en los territorios
controlados por este, el ejército alemán y los cuatro grupos operativos del Servicio de la Seguridad
de las SS, con sus unidases operativas, y la ayuda de varios batallones policiales, comenzaron a
matar a los civiles resistentes, a cuadros y judíos del Partido Comunista (a los que se
responsabilizaba de alentar a los partisanos), y a todos los prisioneros de guerra judíos.[219] ​
Cumplían, así, una serie de directivas criminales que ordenaban el asesinato de los comisarios
políticos del ejército soviético («Orden de los Comisarios» de 6 de junio de 1941) y las indicaciones
recibidas en las sesiones informativas dadas por Heydrich, a los líderes del Einsatzgruppen y a sus
subunidades, los Einsatzkommandos, acerca de su función en la retaguardia, reuniones donde se
hizo explícita la orden de Hitler de eliminar a los judíos rusos.[220] ​

Esos

fusilamientos en masa de judíos rusos en manos de las SS-Einsatzgruppen

marcaron una radicalización de la política antijudía, [algo] que Christopher
Browning etiquetó de «salto cualitativo».[221] ​
En otro orden de cosas, la decisión de Stalin de deportar a centenares de miles de alemanes del
Volga, como consecuencia de la entrada de Alemania en Ucrania, convenció a Hitler a hacer uso
también de la deportación hacia los territorios del Este de los judíos de Europa central. Una idea a la
que era en principio reacio, mientras hubiese guerra,[222] ​y que, una vez aceptada, hizo abandonar
definitivamente la posibilidad de enviarlos a Madagascar, plan además inviable en aquellos
momentos en que Gran Bretaña mantenía su dominio marítimo.

Esas deportaciones plantearon el problema de dónde colocar a los judíos y qué hacer con ellos. En
aquellos momentos ya era un problema para el ejército alemán el retener y alimentar a los tres
millones de prisioneros de guerra soviéticos. Consecuentemente, se decidió no usar los campos de
prisioneros y optar por los guetos masificados que ya había en Minsk, Riga y, sobre todo, Lódz.

Unidades de matanza nazi

(Einsatzgruppen) ejecutan familias
judías de Kiev en Ivangorod, Ucrania,
1942.

En septiembre, Himmler (que desde julio tenía un control absoluto sobre las medidas de seguridad
que hubiesen de adoptarse en los territorios conquistados en el este, incluida la eliminación de
cualquier amenaza de subversión) avisó a Arthur Greiser de que unos 70 000 judíos (alemanes y
checos) iban a ser enviados al gueto de Lodz; 20 000 fueron enviados al mes siguiente.

La imposibilidad material de sostener los guetos tan llenos de gente incentivó la maquinación del
asesinato en masa como una respuesta nazi ante esa situación. El hambre y el frío mataron a
muchos judíos, y desde enero de 1942 empezó a usarse el gaseamiento en Chelmno.[223]

Respecto de la actividad criminal en durante la invasión, fueron especialmente relevantes las

matanzas perpetradas por las brigadas de las SS y la Einsatzgruppen. Tras una orden de Himmler de
principios de agosto («todos los hombres judíos deben ser fusilados. Empujen a las mujeres judías a
los pantanos»), una brigada fusiló a más de 25 000 judíos en menos de un mes en la zona de los
pantanos de Pripet. Más adelante, las órdenes de fusilamiento se extendieron a niños y mujeres. Así,
por ejemplo, la unidad comandada por Friedrich Jeckeln, que operaba en la zona de Kiev, llegó a
fusilar hasta octubre a más de 100 000 judíos entre hombres, mujeres y niños.[224] ​
La «solución final»

El eufemismo con el que los nazis identificaron en sus documentos y declaraciones sus planes
genocidas respecto de la población judía europea fue «Solución final a la cuestión judía» (Endlösung
der Judenfrage, en alemán). El primer uso del término se dio en una circular de Adolf Eichmann, de
20 de mayo de 1941, en la que aludía a esa solución como una futura vía en el tratamiento de los
judíos europeos, tras comunicar que Göring prohibía la emigración de judíos de Francia y Bélgica.

Con la aprobación y sanción por parte de Hitler de las distintas fases de intensificación, la Solución
Final, como proceso, arrancó en la primavera de 1941 con la planificación de la «Operación
Barbarroja» y la propaganda para persuadir al pueblo alemán acerca de la conspiración judeo-
anglosajona (Estados Unidos ya incluidos) contra Alemania;[225] ​se amplió durante el verano con el
paso a un genocidio a gran escala en la Unión Soviética recién invadida (radicalizado en otoño por la
deportación masiva hacia el este ordenada por Hitler de los judíos del Reich, Bohemia y Moravia) y
se encaminó hacia su pleno desarrollo entre diciembre (una vez declarada la guerra a Estados
Unidos) y la primavera de 1942, cuando surgió definitivamente un programa coordinado de
exterminio que se materializaría en la matanza perpetrada en los distintos campos.[226] ​

El 16 de julio de 1941, el jefe del Servicio de Seguridad (SD) en Posen, Rolf-Heinz Höppner envió a
Adolf Eichmann, de la Oficina Principal de Seguridad del Reich en Berlín, un informe titulado Solución
a la cuestión judía, en el que recogía las conclusiones de diversas discusiones al respecto entre
distintos organismos del Reich. La idea principal que se exponía en el informe era la de concentrar a
todos los judíos del Warthegau en un campo para 300 000 personas situado cerca del centro de la
producción de carbón, para que los judíos aptos para el trabajo pudiesen ser explotados. Además,
se señalaba, en relación con los judíos que no pudiesen trabajar y con aquellos a los que no fuese
posible alimentar, que habría que considerar seriamente si la solución más humana no sería
terminar con ellos mediante algún tipo de preparado de efecto rápido. Por lo demás, se sugería la
esterilización de todas las judías para solventar el problema judío en esa misma generación. Así,
pues, el informe destacaba la idea de genocidio en una fase embrionaria.[227] ​

Posteriormente, el 31 de julio, Göring firmó un documento, que se supone redactado a partir de un

borrador de Eichmann, en el que se instaba a Heydrich para que se encargara de llevar a cabo los
preparativos necesarios para «la solución completa de la Cuestión Judía dentro de la esfera de
influencia alemana en Europa», probablemente con el sentido de buscar todavía una solución
territorial del tipo de intentar un traslado de los judíos alemanes y de otros lugares de Europa a una
reserva situada más allá de los Urales.[228] ​
Esa solución territorial dependía, por un lado, de una victoria rápida de Alemania sobre la Unión
Soviética y, por otro, de un cambio en los planes de Hitler, que todavía tenía en mente usar a los
judíos alemanes como rehenes y que no quería que fuesen deportados al Este. Sin embargo, en
septiembre las ideas empezaron a cambiar, cuando, probablemente, Rosemberg convenció a Hitler
de utilizar la deportación de judíos como forma de represalia por las deportaciones de alemanes del
Volga a Siberia por parte de los soviéticos.[229] ​Hitler ordenó en septiembre, cuando los
Einsatzgruppen habían emprendido el genocidio total en la Unión Soviética, la deportación inmediata
de los judíos de Alemania, Austria y Checoslovaquia.

Por lo tanto, en septiembre de 1941 empezaba a haber ya un caso convincente para

establecer un vínculo entre el exterminio físico que empezaba a ser generalizado
en el este, la imposibilidad de establecer una solución territorial en un futuro
próximo, y el mandato que Heydrich había obtenido ya para organizar una
solución general al «problema judío» en todas las zonas ocupadas por Alemania.
Incluso así, seguía sin emerger aún del todo un programa generalizado de
exterminio para toda la población judía europea.[230] ​

Carta de Hermann Goering a Reinhard

Heydrich acerca de la Solución final.

En el otoño de 1941, Heinrich Himmler, encargado principal de llevar a cabo el plan que conducía a
exterminar a las tres cuartas partes de todos los judíos europeos, dio la orden al General de las SS
Odilo Globocnik (jefe de las SS para el distrito de Lublin) de aplicar un plan para matar
sistemáticamente a los judíos residentes en el Gobierno General.[231] ​«Aktion Reinhard» fue el
nombre en clave dado a la operación por Heydrich (que había sido el encargado de preparar la
«Solución final» y que fue asesinado por partisanos checos en mayo de 1942).[231] ​

Contexto inmediato

A finales de 1940, la Alemania nazi había asesinado ya a unos 100 000 judíos en toda Europa. En
Rumania, por ejemplo, uno de los países más antisemitas antes de la guerra, fue eliminada la mitad
de su población judía tras el estallido de esta: más de 350 000 judíos fueron asesinados por parte
de los Einsatzgruppen y de las propias tropas nacionales rumanas.[232]

A partir de 1941, cuando el asesinato en masa de judíos se convirtió en política de Estado, la cifra
aumentó exponencialmente; solo ese año, murió 1 000 000.[233] ​En julio de 1941, el Reino Unido, a
través del desciframiento de códigos, era ya conocedor de las masacres de judíos soviéticos.[234] ​

A lo largo de ese año, fue la política genocida efectuada contra los judíos rusos la que, habiéndose
iniciado la invasión de la Unión Soviética, monopolizó la atención de los jerarcas nazis, política que
se encuentra en el origen mismo del Holocausto.

Tras una primera instrucción de Heydrich el 17 de junio a los comandantes de los Einsatzgruppen
acerca de la puesta en práctica de la Solución final,[235] ​en una orden del 2 de julio de 1941, él
mismo realizó una serie de indicaciones genéricas a los jefes superiores de las SS y la policía en el
este sobre la necesidad de matar judíos, saboteadores, subversivos y funcionarios del Komintern
(además de instigar a las poblaciones locales para desencadenar pogromos contra los judíos). La
limitación del alcance de la orden parece ser una estratagema con el fin de justificar de alguna
manera los fusilamientos en masa que la Wehrmacht y otras autoridades estaban ya practicando.

Ya el 3 de julio, por ejemplo, el jefe del Einsatzgruppen en Luzk había fusilado a

1.160 judíos para, como declaró, dejar su marca distintiva en la ciudad. Los
pelotones de la muerte del Einsatzgruppen A en el Báltico llevaron a cabo una
interpretación especialmente liberal de la orden. El Einsatzgruppen acabó
realizando una gran contribución al asesinato de cerca de un total de dos millones
de judíos rusos; solo el Einsatzgruppen A, a principios de enero de 1942, informó de
la «ejecución» de 229.052 judíos.[236] ​

Es probable, por tanto, que en esas reuniones informativas hubiese habido ya indicaciones
indirectas de aniquilar a los judíos, de forma que pudiesen ser comprendidas de distintas maneras.

Un mes después, en una conferencia de planificación, Hitler afirmó que había que aniquilar a
cualquiera que se interpusiese en el camino de Alemania.[237] ​
Un mensaje del 1 de agosto de Heinrich Müller, jefe de la Gestapo, indicaba que había que presentar
informes continuos a Hitler acerca de los trabajos de los Einsatzgruppen en el Este.[238] ​También, a
mediados del verano determinados elementos radicales del nazismo habían convencido a Goebbels
de la necesidad de eliminar a los judíos de la retaguardia, de las ciudades alemanas; el primer paso
fue marcarlos con una estrella amarilla, algo que Hitler aceptó a mediados de agosto.[239] ​

Todo lo anterior, y muy especialmente la actividad desarrollada por los Einsatzgruppen, se

corresponde con testimonios y pruebas documentales que apuntan a que el mandato de Hitler
acerca de asesinar a determinado tipo de judíos rusos (sobre todo, dependiendo de su edad y sexo)
fue transmitido a los Einsatzkommandos en el mes de agosto. El asesinato generalizado, que
culminaría con los fusilamientos masivos de finales de septiembre en Babi-Yar (33.771 hombres,
mujeres y niños), no habría sido ordenado explícitamente por Hitler, sino que este habría dado su
respaldo a una sugerencia de, probablemente, Himmler, a partir de las impresiones transmitidas por
los comandantes locales que tenían a su cargo los fusilamientos.[240] ​

Por lo demás, se ha demostrado que la Wehrmacht colaboró con los Einsatzgruppen implicándose
directamente en el asesinato de casi dos tercios de los prisioneros de guerra soviéticos, muchos de
los cuales serían los primeros en probar las cámaras de gas de Auschwitz, y que aproximadamente
1 300 000 judíos (una cuarta parte de todos aquellos que murieron en el Holocausto) además
fueron asesinados por ella.[241] ​

A mediados de agosto, con la invasión de la Unión Soviética ya en marcha, Hitler no solo insistía en
la relación entre una nueva guerra mundial y la aniquilación de los judíos, sino que aceptó la
deportación hacia el este de los judíos que aún quedaban en Alemania. La situación de estos, como
se refleja en los testimonios de Victor Klemperer, se había ido deteriorando con celeridad, hasta el
punto de que una ley de diciembre de 1941 imponía la pena de muerte como castigo para
prácticamente cualquier infracción cometida por un judío.[242] ​A los no deportados (por ejemplo,
aquellos que formaban parte de matrimonios mixtos), se les sometía a trabajos forzados.

En octubre, Heydrich precisó todavía más que la deportación tenía que afectar a todos los judíos de
los territorios ocupados por Alemania.

Simultáneamente, las declaraciones genocidas por parte de los jerarcas del nazismo eran
frecuentes: por ejemplo, en noviembre, Alfred Rosenberg afirmaba que el objetivo de los asesinatos
en masa que ya se estaban produciendo era el «exterminio biológico de toda la judería de Europa» y
en diciembre Goebbels recordaba que la compasión o el arrepentimiento respecto de los judíos
estaban fuera de lugar y que la guerra, desecadenada por ellos, los había sumido en «un proceso
gradual de aniquilación».[243] ​
Así, pues, a finales de 1941 se estaba aplicando un programa de exterminio, en el que intervenían
tanto las autoridades militares alemanas, como la policía, las SS, las milicias locales y los
administradores civiles de los distintos territorios. Sin embargo, estaba también claro que la
intensidad reclamada por Himmler no se podía alcanzar a base, sobre todo, de los fusilamientos en
masa. Por otro lado,

quienes estaban al mando de los grupos operativos se quejaban de que los

continuos fusilamientos en masa de mujeres, y niños indefensos estaban creando
una tensión intolerable en sus hombres. (...) muchos integrantes [de los mismos,
según contó un alto mando de las SS,] «incapaces de seguir soportando caminar en
medio de la sangre, se habían suicidado. Algunos se habían vuelto locos incluso. La
mayoría (...) tenía que apoyarse en el alcohol para realizar su espantoso
cometido».[244] ​

La alternativa puesta en práctica de inmediato fue el gaseamiento, que se había estado aplicando
hasta agosto de 1941 en la operación de eutanasia T-4. El doctor August Becker, que se describía
como «especialista en los procesos de gaseamiento utilizados en el exterminio de los enfermos
mentales», junto con otro personal de dicha operación, fue trasladado por Himmler a la Oficina
Central de Seguridad del Reich en Berlín. Por su parte, Albert Widmann, el inventor de la cámara de
gas estándar que había sido empleada en el programa de eutanasia, estuvo colaborando en el este
para asesinar a enfermos mentales bombeando monóxido de carbono al interior de habitaciones;
como resultado de su presencia, Arthur Nebe, jefe del grupo operativo B de la zona de Minsk y
Mogilev, ideó el uso de una camioneta herméticamente cerrada en la que se introducía los gases de
su tubo de escape, mecanismo de asesinato aprobado por Heydrich.[245] ​

Himmler aprobó en octubre la construcción en Belzec de un campo que sirviese de base para las
camionetas de gas; también en Chelmno se estableció otro centro similar, de donde salían las tres
camionetas que se utilizaban para asesinar a los judíos (y gitanos, también) transportados desde el
gueto de Lódź, con el objeto de ir dejando sitio, como en otros guetos, para los judíos que iban
llegando desde todas partes de Europa. Estas camionetas podían matar a 50 personas a la vez
durante el trayecto de 16 km entre el gueto y el campo, donde eran enterradas en zanjas. Por este
procedimiento, en Chelmno fueron asesinadas 360 000 personas.[246] ​A finales de 1941 los cuatro
grupos operativos estaban empleando un total de unas 30 camionetas. También en Serbia se hizo
uso de una camioneta de gas; a principios de mayo de 1942, más de 7500 judíos habían muerto en
ella.

En diciembre de ese mismo año, los dos millones y medio de judíos del Gobierno General eran ya
una preocupación real para los dirigentes nazis. Y, en este sentido, alguno de ellos, como Hans
Frank ya hablaba de la «necesidad de tomar medidas que de algún modo conduzcan a lograr su
aniquilación en sintonía con otras medidas» que habrían de tomarse desde el Reich.[247] ​

La Conferencia de Wannsee

Villa de Wannsee, donde tuvo lugar la

conferencia

El 20 de enero de 1942 se celebró la «Conferencia de Wannsee». Convocada por Heydrich, reunió a

varios altos funcionarios de los ministerios con responsabilidad en el asunto judío, y a
representantes de las SS y del Partido Nazi, implicados también en el mismo. El objetivo era
establecer una directriz clara en cuanto a quién tenía que asumir el control sobre la cuestión judía en
todos los territorios ocupados. En una de sus alocuciones, Heydrich remitió a un encargo de Göring
de julio de 1941 por el que le encomendaba a él (a las SS y, por tanto, haciendo de Himmler el
responsable superior) «tomar las medidas necesarias para la solución final de la cuestión judía en
Europa», solución que habría de ponerse en práctica tras la deportación al este de los judíos.
Durante las reuniones, fueron continuas las referencias al exterminio por medio del trabajo y, según
algún testimonio posterior, se hizo referencia también al asesinato con camionetas de gas. Con
todo, en las actas finales de la conferencia se utiliza un plural impreciso, «varios tipos posibles de
solución», para aludir a la futura forma de resolver el asunto judío.[248] ​

La primera consecuencia de lo hablado en Wannsee fue la reestructuración de todos los campos de

concentración existentes: desde febrero de 1942, se convirtieron, de forma sistemática, en una
fuente primordial de mano de obra para las industrias de guerra alemanas. Sin embargo,
gestionados por las SS, el aumento de la aportación de los prisioneros se hizo por la vía de la
violencia y el terror: con el objetivo siempre en mente de la reorganización racial del continente, el
exterminio por el trabajo implicó que solo la productividad del trabajador podría salvar a este,
eventualmente, de la muerte. En este sentido, aquellos que no eran aptos para el trabajo, fueron
asesinados por millones.[249] ​

En esta línea, el 14 de febrero Hitler le diría a Goebbels que estaba decidido a «limpiar Europa de
judíos sin remordimientos» y que era necesario acelerar el proceso «con una frialdad implacable»
para prestar un gran servicio «a una raza humana a la que la judería ha estado atormentando
durante milenios». Poco más de un mes después, el mismo Goebbels aludía en su diario al proceso
por el cual los guetos del Gobierno General estaban siendo liberados de judíos, para dejar sitio a los
expulsados del Reich; insistía en que el contexto era el de «una lucha a vida o muerte entre la raza
aria y el bacilo judío», e indicaba la singularidad del nazismo por su capacidad «para emprender una
solución final de la cuestión», «una solución radical» de la que Hitler era su «pionero» y «portavoz
persistente».[250] ​

Durante esos primeros meses de 1942 quien estuvo supervisando las matanzas de judíos fue
Himmler, que se reunía con frecuencia con Hitler de forma confidencial, y del que decía haber
recibido directamente el encargo. Estuvo en Cracovia a mediados de marzo, cuando el uso de gas
venenoso ya se había empezado a utilizar para asesinar judíos. En abril, ordenó en Varsovia el
asesinato de los judíos de Europa occidental que habían llegado para entrar en el gueto de Lódz. En
julio, apremió en el este el programa de matanzas. Mientras, intentaba acelerar el exterminio de los
judíos que quedaban en el Gobierno General, que esperaba concluir a finales de año, y el de los
judíos de Ucrania, que había comenzado en mayo.[251] ​

La Conferencia de Wannsee supuso también que Adolf Eichmann, desde la Oficina Central de
Seguridad del Reich, reiniciase en marzo los transportes en tren para deportar a los judíos que
quedaban en Alemania, el Protectorado y la antigua Austria, hacia los guetos de Europa oriental.
Esta decisión, junto con la situación ya insoportable para ellos, indujo al suicidio a numerosos
judíos. Igualmente, el programa de deportaciones se amplió a otros lugares de Europa: Países Bajos,
Bélgica y Francia, entre ellos.
Los campos de exterminio

Mapa que muestra la ubicación de todos los campos de

exterminio, la mayoría de los campos de concentración, campos
de trabajo, prisiones, guetos, las principales rutas de deportación
y los lugares de masacres.

El Holocausto está directamente asociado en la mentalidad popular a los llamados «campos de

exterminio». Aunque no todos los judíos que murieron a causa de las políticas nazis lo hicieron en
estos campos, lo cierto es que en ellos se pusieron en práctica de forma concentrada todos los
sistemas y métodos (especialmente, el uso de cámaras de gas) que configuran la violencia extrema
contra los judíos que desplegó el nazismo.[252] ​

Los primeros campos: la operación Reinhard

Unas semanas antes de que se celebrase la Conferencia de Wannsee, Himmler había encargado a
Odilo Globocnik, jefe de la policía y las SS en Lublin, que organizara el exterminio de los judíos del
Gobierno General. Con el nombre de «operación Reinhard», el objetivo del plan era liberar espacio en
los guetos para dejar sitio a los judíos deportados del oeste. Para ello Globocnik se rodeó de varios
de los participantes en la operación T-4, que quedaron empleados en los tres campos que se
crearían dentro de la operación; se trataba de oficiales y suboficiales de las SS, ayudados por un
personal básico compuesto de auxiliares ucranianos reclutados en campos para prisioneros de
guerra.

Los campos se situaron al oeste del río Bug, con buenas conexiones por ferrocarril con otras zonas
de Polonia y con los principales guetos. El primer campo, el de Belzec, se empezó a construir el 1 de
noviembre de 1941, a partir de las instalaciones de un campo de trabajo. Su comandante era
Christian Wirth, al que prestó ayuda uno de los especialistas en eutanasia. Contaba con cámaras de
gas fabricadas con madera, aunque herméticamente cerradas; el gas se bombeaba al interior desde
unos vehículos y no haciendo uso de botes de monóxido de carbono puro, como se había hecho en
el plan de eutanasia, debido a la dificultad de hacerse con grandes cantidades de ellos. El campo
empezó a funcionar en febrero de 1942. Se probó primero el gaseamiento de grupos pequeños de
judíos, incluidos los que habían ayudado a construir el campo. A partir del 17 de marzo, se empezó
el gaseamiento de los judíos deportados. En un mes, se asesinó a 75 000 judíos, 30 000 de los
cuales provenían del gueto de Lublin (que contaba con 37 000 habitantes), siendo los demás de
otras zonas del Gobierno General.

La disposición de algunos elementos del campo buscaba no levantar sospechas entre los judíos: se
les decía que era un centro de tránsito, que iban a ser desinfectados antes de recibir ropa limpia y
que sus objetos de valor les serían devueltos. Las cámaras de gas parecían habitaciones con
duchas.

Entre junio y julio, las cámaras de madera fueron sustituidas por una construcción de hormigón con
capacidad para seis cámaras de gas, que podían albergar al mismo tiempo a un total de 2000
personas. Hasta 600 000 judíos, tanto de la Polonia ocupada como de otros lugares de
Centroeuropa, fueron allí asesinados antes de finales de año.

El segundo campo de exterminio que formaba parte de la operación Reinhard se empezó a construir
en marzo de 1942 cerca de Sobibor, también sobre la base de un campo de trabajo, en este caso
para mujeres judías. En mayo se finalizó: contaba con las áreas administrativas y de recepción al
lado del correspondiente ramal ferroviario, y sus cámaras de gas (con capacidad para 100 personas
cada una de ellas) estaban en un edificio de ladrillo fuera de la vista de quienes llegaban al
apeadero, a unos 150 metros de distancia a través de una vereda conocida como «el tubo». El gas
se tomaba desde un motor y detrás del edificio había fosas para los cadáveres, a las que se podía
acceder también por vía férrea, dado que muchos de los que llegaban en tren lo hacían ya muertos.
En sus tres primeros meses de funcionamiento, murieron en el campo hasta 100 000 judíos, de
Lublin, Austria, Bohemia y Moravia, y del Antiguo Reich.

Durante el calor del verano, los cuerpos sepultados empezaron a generar problemas de salubridad.
Se tomó entonces la decisión de incinerarlos, haciendo para uso de un grupo especial de judíos, el
llamado Sonderkommando, que fue asesinado después.

A principios de 1943, Himmler visitó el campo y pudo observar un gaseamiento; posteriormente,

concedería ascensos a varios oficiales de las SS y la policía y a otros responsables del campo.
Respecto del cierre del campo, ordenó la eliminación de todas las huellas y su transformación en
almacén de la munición capturada al ejército soviético. Durante este proceso, en octubre de 1943,
hubo una rebelión de los trabajadores judíos que terminó con la fuga de varios de ellos, que
contactaron con grupos de partisanos. El desmantelamiento final del campo se produjo en
diciembre. Casi 250000 judíos murieron en Sobibor.

El tercer campo estuvo en Treblinka. Construido al lado de una vieja cantera, sus orígenes estaban
en un campo de trabajo abierto en la primavera de 1941, con el objeto de conseguir materiales para
las fortificaciones de la frontera germano-soviética de Polonia. Un año después, en junio de 1942, se
empezó a reconvertir en campo de exterminio por parte de las SS, siguiendo las indicaciones del
constructor de Sobibor, Richard Thomalla. Contó con tres cámaras de gas, que estaban situadas en
una edificación oculta en la zona más elevada del campo, a la que se llegaba desde una estación
por una vereda, llamada por las SS «el camino hacia el cielo». Los gases provenían de motores
diésel. En la parte de atrás, había un grupo de zanjas para sepultar los cadáveres.

Los gaseamientos se iniciaron el 23 de julio. Una media de 5000 judíos llegaron al día a Treblinka
durante las primeras semanas; sin embargo, desde agosto el número aumentó considerablemente,
de forma que a finales de mes ya habían sido gaseados un total de 312 000 judíos. Por otro lado,
miles de judíos murieron durante los transportes en tren, sin ventilación, sin agua y sin servicios
sanitarios, y con un tiempo caluroso. Además, y según el testimonio de un superviviente, Oskar
Berger, que llegó al campo el 22 de agosto,

los soldados de las SS, los alemanes y los ucranianos se situaban en los techos de
los barracones y disparaban contra la multitud indiscriminadamente. Hombres,
mujeres y niños caían sangrando. El aire se llenaba de gritos y llanto.[253] ​

En los casos de grandes cantidades de judíos llegados, muchos eran fusilados en la zona de
recepción; en ocasiones, los trenes debían esperar llenos durante días, hasta que los judíos podían
ser llevados a las cámaras de gas, que o bien no daban abasto, o bien se habían estropeado. En el
mismo sentido, la excavación de zanjas no podía seguir el ritmo de los asesinatos, y los cuerpos
quedaban habitualmente sin enterrar.

Ese mismo mes de agosto, se nombró a Christian Wirth inspector general de los tres campos para
que se encargase de racionalizar las operaciones de matanza. Wirth entregó, a su vez, a Franz
Stangl, comandante ya en Sobibor, el mando de Treblinka en septiembre. La apariencia externa del
campo mejoró, pero las escenas de sadismo y crueldad continuaron.

La incineraciones de cuerpos comenzaron en diciembre, en Chelmno y Belzec, y en abril de 1943 en

Treblinka. A finales de julio, con la orden de Himmler de cerrar los campos dado que la inmensa
mayoría de los judíos de los guetos habían sido asesinados, ya se habían desenterrado e incinerado
unos 700 000 cuerpos sepultados en fosas comunes.[264] ​
Los cálculos modernos cifran el número de asesinados en los
Cantidad aprox. de asesinatos en los
tres campos de la operación Reinhard en 1 700 000.
campos de exterminio
[254]
(Datos: Yad Vashem ​)
Auschwitz
Nombre del campo Muertes Ref.
La creación de campos de concentración por parte de los [255] [256]
Auschwitz 1 400 000 ​ ​
alemanes desde septiembre de 1939 fue algo habitual en los [257]
Belzec 600 000 ​
territorios ocupados. Uno de ellos, cerca de la localidad de [258]
Chelmno 320 000 ​
Oswiecim, en alemán «Auschwitz», se creó en abril de 1940 con [259]
Jasenovac 600 000 ​
el objetivo de albergar presos políticos polacos. En mayo, se [260]
Majdanek 360 000 ​
nombró a Rudolf Höss comandante del mismo, quien colocaría a [261]
Maly Trostenets 65 000 ​
la entrada un cartel con el lema Arbeit macht frei, «el trabajo
[262]
Sobibór 250 000 ​
libera». Tras un periodo en que el campo constituía un lugar para
[263]
Treblinka 870 000 ​
reclutar trabajadores, finalmente se convirtió en un centro
permanente para presos políticos polacos. Posteriormente, a
partir de septiembre de 1941, tras el inicio de la operación Barbarroja, se le fueron añadiendo nuevos
campos asociados, como por ejemplo el situado en Birkenau, para prisioneros de guerra soviéticos,
que terminaría siendo el más grande, pues era también un campo de concentración y de trabajo
industrial.[265] ​

Probablemente a principios de 1942, Himmler anunció a Höss que el campo debía convertirse en un
centro adicional a los de la operación Reinhard, que no eran suficientes para completar la «solución
final»; Auschwitz estaba bien comunicado y, al tiempo, suficientemente alejado de núcleos de
población importantes. Según indicaciones posteriores de Eichmann, la función de Auschwitz habría
de ser la de matar a los judíos del resto de Europa. Los primeros deportados, llegados en marzo,
provenían de Eslovaquia y Francia.

Los métodos empleados fueron desde el principio diferentes a los de otros campos. En julio de
1941 se había descubierto casualmente (durante una desinfección de ropa) que el pesticida químico
conocido como Zyklon-B había sido capaz de matar rápidamente a un gato. En septiembre se probó
con 600 prisioneros de guerra soviéticos (clasificados como «fanáticos comunistas») y 250
enfermos del campo, que fueron gaseados en un sótano del campo. El mismo mes, otros 900
prisioneros soviéticos fueron gaseados en el depósito de cadáveres. Tras una visita de Einchmann,
se decidió usar el gas de forma sistemática.

Dado que los gritos de los gaseados podían ser oídos por el personal del campo, se decidió realizar
las matanzas en Auschwitz-Birkenau. Allí se construyeron dos cámaras de gas (para 800 y 1200
personas) que empezaron a funcionar el 20 de marzo de 1942. A ellas se enviaba directamente a los
menores de 16 años, las madres con hijos, los enfermos, los ancianos y los físícamente débiles. El
resto pasaba al campo, tatuados todos con un número de serie en el brazo izquierdo y registrados.
Posteriormente, selecciones periódicas iban decidiendo la muerte de los que ya no estaban en
condiciones de trabajar.

El exterminio sistemático de judíos (franceses, eslovacos, polacos, belgas y holandeses) dio

comienzo en mayo. Paralelamente, en julio de 1942, Himmler ordenó que el reasentamiento de toda
la población judía se completase antes del final del año. En su visita de ese mismo mes a
Auschwitz, ordenó que se intensificasen las matanzas y apremió a Höss en lo relativo a las
construcción del campo en Birkenau. Por su parte, en su discurso anual ante los antiguos
combatientes nazi, Hitler afirmó en noviembre que la guerra habría de finalizar con el «exterminio»
de los judíos, una palabra que se le escaparía a Goebbels en un discurso radiado de febrero de 1943;
en mayo de 1943, y en palabras dirigidas al mismo Goebbels, Hitler estaba ya justificando el
exterminio de los judíos como una condición necesaria para que el dominio alemán se extendiese al
mundo entero. Por lo demás, la propaganda antisemita se recrudeció por esas fechas.[266] ​

Desde julio, empezaron a llegar judíos de Alemania; después, desde casi todos los países europeos:
Rumanía, Croacia, Finlandia, Noruega, Bulgaria, Italia, Hungría, Serbia, Dinamarca, Grecia y el sur de
Francia. En este contexto, entre 1942 y 1943 se ampliaron y perfeccionaron las instalaciones para
gasear en Auschwitz. En junio de 1943 había una cámara más y se había ampliado a 4 el número de
crematorios, conforme a los planes de la empresa Hoch-und Tiefbau AG Kattowitz; los hornos
crematorios y las instalaciones de gaseamiento habían sido fabricados por la empresa J. A. Topf &
Söhne de Erfurt.

El procedimiento de gaseamiento era el siguiente:

«Una vez introducidas las víctimas como si de ganado se tratara en la cámara de

gas, los hombres de las SS que se encontraban sobre el techo de hormigón
reforzado volcaban los botes de Zyklon-B en cuatro aberturas, derramando las
bolitas a través de unos conductos con rejillas, lo cual hacía posible que las bolitas
se disolviesen en un gas letal tan pronto como el calor corporal de las víctimas
había elevado la temperatura del aire. Al cabo de veinte minutos
aproximadamente, volvían a levantar los botes para eliminar la posibilidad de que
todavía continuara saliendo gas, mientras se procedía a ventilar la cámara y un
destacamento especial de prisioneros judíos llevaba los cadáveres a rastras hasta
otra sala, les arrancaban los dientes y los empastes de oro, cortaban el cabello de
las mujeres, les quitaban los anillos de oro, las gafas, las prótesis y demás
impedimentos y ponían los cuerpos en montacargas que los subían al crematorio
situado en la planta baja, donde eran introducidos en hornos crematorios y
reducidos a cenizas. Los huesos que quedaban se desmenuzaban y las cenizas se
 utilizaban como fertilizante o se tiraban en los bosques y los arroyos de las
inmediaciones.»[267] ​

Cuando los crematorios se vieron desbordados por el número de cadáveres acumulados, la

instalación se resintió y hubo que retomar la práctica anterior de quemarlos sobre parrillas
extendidas sobre zanjas.

En Auschwitz murieron entre 1 100 000 y 1 500 000 personas. Alrededor del 90 % (cerca del millón)
eran judías, lo que supone entre una quinta y una cuarta parte de los judíos que murieron durante la
guerra. Por lo menos, la mitad de los muertos lo fueron por desnutrición, enfermedades,
agotamiento e hipotermia.

Auschwitz recibía a muchos de sus judíos desde el campo de Theresienstadt. Construido desde
noviembre de 1941 al norte de Terezin (en alemán, Theresienstadt), en Checoslovaquia, este campo
constituía la prisión central de la Gestapo en el Protectorado. Recibió a 10 000 judíos checos
durante los primeros días del año siguiente y se trataba inicialmente de un centro de
reagrupamiento organizado como un gueto. De las 140 000 personas que llegaron deportadas al
campo, al final de la guerra solo seguían con vida menos de 17 000.

Otros campos

Cadáveres hallados en una fosa común del

«campo de tránsito» nazi Janowska en la
Polonia oriental, actualmente Ucrania

Otro campo, el de Majdanek, se construyó en la parte oriental de Lublin; desde julio de 1942 se
construyeron en él hasta siete cámaras de gas. Al final, habrían muerto en él unas 180 000
personas; 120 000 de ellas, judíos.

En octubre de 1942, Heinrich Himmler determinó que todos los judíos debían ser trasladados a
Auschwitz o Majdanek. Ejecuciones masivas tuvieron lugar entre el 8 de mayo y el 29 de julio de
1944. Rudolf Höss, por orden de Heinrich Himmler, debía gasear a más de 400 000 judíos húngaros
en Auschwitz. En determinados días fueron asesinadas cerca de 24 000 personas, muchas de las
cuales fueron quemadas en hogueras al aire libre por la escasa capacidad de los crematorios.[265] ​
 Se estima que aproximadamente 1,2 millones de judíos murieron en las cámaras
de gas de Auschwitz-Birkenau, junto con un número mucho menor de polacos,
gitanos y prisioneros de guerra soviéticos.[268] ​

Rudolf Höss cuenta en sus memorias que en el verano de 1941 fue recibido personalmente por
Himmler y este le dijo:

«El Führer ha dado la orden de proceder a la solución final del problema judío.
Nosotros, los SS, somos los encargados de llevar a cabo esta orden. A usted le
incumbe esta tarea dura y penosa».

Al finalizar la cita, le exigió guardar silencio, incluso ante sus superiores.[269] ​

Pero Eichmann confesó en 1961, durante su proceso en Jerusalén, que durante esta conferencia «se
estudiaron con rigor los [más efectivos] métodos para exterminar a todo el pueblo judío que vivía en
Europa».[269] ​

En su totalidad, la «solución final» incluyó el exterminio de numerosos judíos europeo por

gaseamiento, fusilamiento y otras medidas de asesinato en masa. En la Europa ocupada por los
nazis, vivían aproximadamente ocho millones de judíos.[270] ​Algo más de seis millones de judíos
murieron, o sea, dos tercios de todos los judíos que vivían en Europa en 1939.[231] [271]
​ [270]
​ ​

Las víctimas

Centenares de cuerpos de prisioneros

muertos por inanición o por disparos de la
Gestapo yacen en el suelo tras la liberación
del campo de concentración de Nordhausen
(12 de abril de 1945).
 Cementerio de Buchenwald.

Junto con los judíos, otros grupos humanos como gitanos, soviéticos (especialmente, los
prisioneros de guerra), comunistas, Testigos de Jehová, polacos étnicos, pueblos eslavos,
discapacitados, varones homosexuales y disidentes políticos y religiosos, fueron también objeto de
persecución y asesinato durante el nazismo.[272] ​

Según el criterio más o menos restringido que se adopte para definir el Holocausto, la cifra de
víctimas varía. Algunos historiadores lo circunscriben al genocidio de judíos a manos del Tercer
Reich (algo más de 6 millones de víctimas).[270] [271]
​ [273] [274]
​ ​ ​Otros estudiosos consideran que debe
aplicarse asimismo a las víctimas polacas y a otros pueblos eslavos y gitanos. Un tercer grupo
amplía el término para que abarque igualmente a los homosexuales, los disminuidos físicos y
mentales y los Testigos de Jehová, de modo que se estiman en 11 o 12 millones las víctimas del
Holocausto, de las cuales más de la mitad eran judíos.[275] ​

Martin Gilbert estima en más de 10 millones el número de víctimas no judías.[276] ​El Museo
Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos detalla dichas víctimas: 5.7 millones de
civiles soviéticos no judíos, 3 millones de prisioneros de guerra soviéticos, 1.7 millones de polacos
no judíos, 0.3 millones de serbios, 0.25 millones de enfermos mentales, hasta 0.5 millones de
gitanos, los Testigos de Jehová, los homosexuales, etc.[277] ​

Se calcula que murieron víctimas de este exterminio algo más de seis millones de judíos,[270] [271]
​ ​
aparte de unos 800 000 gitanos, cuatro millones de prisioneros de guerra soviéticos o víctimas de la
ocupación (fueron también objeto de exterminio sistemático), polacos e individuos calificados de
asociales de varias nacionalidades (presos políticos, homosexuales, discapacitados físicos o
psíquicos, delincuentes comunes, etc.). Las aproximaciones oficiales son las siguientes:

polacos judíos (15,56 %) y no judíos (13,78 %)

alemanes judíos (13,33 %)

eslavos ( 26,66 %)

prisioneros de guerra soviéticos (17,78 %)

 gitanos ( 3,56 %)

alemanes «arios» opositores políticos (generalmente personas con ideas de izquierda y

librepensadores) (6,67 %)

discapacitados (1,34 %)

homosexuales (1,12 %)

negros[278] ​

La resistencia ante el genocidio

La población alemana en general

Por extraño que pueda parecer, la Cuestión Judía no despertó el mínimo interés en
la inmensa mayoría de los alemanes durante los años de la guerra en los que los
asesinatos en masa de los judíos estaban teniendo lugar en los territorios
ocupados. [Por lo demás], los judíos, una minoría en general poco estimada,
estaban (...) prácticamente aislados del resto de la sociedad alemana [y su]
despersonalización (...) había sido el gran éxito de la política nazi y de la
propaganda sobre la Cuestión Judía.[279] ​

De acuerdo con lo anterior, ni el decreto que impuso a los judíos la estrella amarilla, ni las primeras
deportaciones efectuadas en el otoño de 1941 (e invierno de 1941-1942), fueron hechos
respondidos por la población alemana de manera significativa. Sin embargo, fue la respuesta
popular contraria la que consiguió parar la retirada de crucifijos en Baviera y evitar la gasificación de
miles de enfermos mentales.[280] ​

En cuanto a la reacción ante el genocidio,

existen evidencias incontrovertibles de que el conocimiento de las atrocidades y

los fusilamientos en masa de los judíos en el este estaba bastante extendido,
mayoritariamente en forma de rumor transmitido a casa por los soldados que
regresaban de permiso. Si los rumores, en su mayoría, carecían de concreción, los
relatos de testigos presenciales de los fusilamientos, así como las emisiones desde
radios extranjeras, proporcionaban material suficiente para que [las autoridades
nazis buscasen cómo] contrarrestar los rumores acerca de las «medidas muy
duras» que estaban emprendiéndose contra los judíos en el este. (...) Los detalles
concretos se desconocían, pero el conocimiento de que con los judíos estaban
sucediendo cosas horribles era suficiente.[281] ​
En cuanto a las gasificaciones, fueron llevadas mucho más en secreto y tuvieron poco eco dentro de
Alemania.

Con todo, mucha gente de Alemania consideró en su momento que los bombardeos aliados sobre
sus poblaciones eran una venganza y un desquite por el trato dado a los judíos.

Los rumores en Alemania sobre el destino de los judíos fueron generalizados y contenían datos
suficientes como para entender que en el este se estaba produciendo un asesinato masivo de
judíos. Incluso, el conocimiento de las gasificaciones y del exterminio en los campos fue
relativamente limitado.[282] ​

Y aunque la planificación y ejecución de la «solución final» se llevó con un grado muy elevado de
secretismo, lo que probablemente demuestra que los jerarcas nazis eran conscientes de que no
podían contar para ello con el respaldo popular, la misma no
 se habría hecho realidad (...) sin la colaboración activa de la Wehrmacht, la única
fuerza aún capaz de contener el régimen nazi; o en cualquier caso, sin el
consentimiento equivalente a la complicidad activa de la burocracia civil, que se
esforzó por satisfacer los requerimientos de vertiginosa discriminación, o de los
líderes de las industrias alemanas, que fabricaron la maquinaria de la muerte e
instalaron sus fábricas en los campos de concentración. Y dentro del complejo
organizativo de las SS-SD-Gestapo, fueron menos los fanáticos raciales que los
organizadores ambiciosos y los administradores competentes como Eichmann, y
los ejecutores a sangre fría como Höss, quienes convirtieron la infernal visión en
un infierno en la tierra. [Y tampoco habría sido posible] sin los pasos progresivos
que fueron excluyendo paulatinamente a los judíos de la sociedad alemana y que
tuvieron lugar delante de todo el mundo, en su forma legal recibidos con la
aprobación general de la población, y dando como resultado la despersonalización
y la degradación de la figura del judío. No habría sido posible sin la apatía y la
indiferencia generalizada, que fue la respuesta común a la propaganda del odio. Y,
finalmente, no habría sido. Desde julio, empezaron a llegar judíos de Alemania;
después, desde casi todos los países europeos: Rumania, Croacia, Finlandia,
Noruega, Bulgaria, Italia, Hungría, Serbia, Dinamarca, Grecia y el sur de Francia.
En este contexto, entre 1942 y 1943 se ampliaron y perfeccionaron las instalaciones
para gasear en Auschwitz. En junio de 1943 había una cámara más y se había
ampliado a 4 el número de crematorios, conforme a los planes de la empresa Hoch-
und Tiefbau AG Kattowitz; los hornos crematorios y las instalaciones de
gaseamiento habían sido fabricados por la empresa J. A. Topf posible sin el silencio
de las jerarquías de la Iglesia, que no lograron expresar la oposición que pudiera
haber a las políticas raciales nazis, y sin el consentimiento en forma de
complicidad activa de otras destacadas secciones de la élites alemanas.[283] ​

La exacta valoración de la actitud de los alemanes ante el destino de los judíos ha provocado
divergencias entre algunos historiadores. Ian Kershaw ha insistido en el concepto de «indiferencia
moral», que se reflejó en el hecho de que los alemanes apartaron la vista deliberadamente
eximiéndose de cualquier responsabilidad personal. La razón principal habría sido que la población
aceptó con naturalidad el derecho del Estado a decidir sobre la Cuestión Judía, un asunto que para
ellos tendría poca relevancia personal.[284] ​Por su parte,

Kulka y Rodrigue adoptan la postura de que «la imagen de conjunto que el régimen
obtenía a partir de los informes sobre la opinión popular apuntaba hacia una
pasividad general de la población frente a la persecución de los judíos»,
demostrando así la «complicidad objetiva de la población en la Solución Final»,
aunque rechazan el concepto de «indiferencia» como excesivamente limitado en
 cuanto a su alcance y por no transmitir «toda la complejidad de la opinión
popular».[285] ​

Sin embargo, debe profundizarse todavía el estudio sobre la actitud de la población europea y
alemana en particular. Muchos partidarios de los nazis se enriquecieron por la persecución a los
judíos, recibiendo beneficios, bienes y propiedades. (puede consultarse Los verdugos voluntarios de
Hitler).

Los judíos

Respecto de los propios judíos, fueron varios los impedimentos con los que se encontraron para
planificar o idear una resistencia ante las acciones genocidas de los nazis: en primer lugar, su
subestimación del peligro que éstos suponían cuando Hitler llegó al poder, es decir, no reaccionaron
a tiempo ante la propagación del terror;[286] ​en segundo lugar, el nazismo se esforzó
constantemente en alentar falsas expectativas, ilusionando muchas veces a sus víctimas con la
idea de que la sumisión y el trabajo podía ser causa de su salvación; en tercer lugar, que la idea
misma del exterminio total resultaba más bien producto de una imaginación enferma que de un plan
con alguna posibilidad de hacerse realidad; en cuarto lugar, que la aplicación sistemática de
castigos terribles e indiscriminados por parte de los alemanes ante cualquier amago de rebelión
ejercía un serio efecto de intimidación; en quinto lugar, que el ambiente antisemita y
colaboracionista de muchos de los países europeos (sobre todo de Europa oriental) durante la
guerra, hacían muy dificultosa una escapatoria a través de ellos para cualquier judío; y, en sexto
lugar, que el grado de agotamiento físico y psicologíco de los judíos, en guetos, campos, etc., era de
tal envergadura, que dificultaba enormemente cualquier expectativa que fuese más allá de
garantizar la supervivencia del día a día.

Con todo, y a pesar de esta situación de enorme desventaja en la que se encontraron, hubo diversos
casos de resistencia.

Durante los años previos a la guerra, hubo judíos que intentaron organizar grupos para hacer frente a
la catarata legislativa antijudía. Destacó entre ellos el conocido como «Grupo Baum», liderado por
Herbert Baum, que durante 1937 se reunió semanalmente en Berlín y que llegó a realizar sabotajes
contra el nazismo.

También a través de la Conferencia de Evian, en julio de 1938, hubo un intento por dar una solución a
la población judía migrante de Alemania y Austria.
Ya en plena época de exterminio, el joven líder de la resistencia judía Abba Kovner lanzó en la noche
del 31 de diciembre de 1941 un manifiesto en el que proclamaba que Hitler planificaba la
destrucción de todos los judíos de Europa; se trata de la primera llamada pública a la
resistencia.[287] ​Desde el día siguiente, quedó organizada la resistencia en el interior del gueto de
Vilna, que sería el primero en sublevarse. En este sentido, los judíos se sublevaron en unos veinte
guetos de Europa oriental, primero el de Vilna en Lituania en enero de 1942, y luego en guetos como
los de Varsovia (entre el 19 de abril y el 15 de mayo de 1943) y Bialystok y, más tarde, en diversos
campos de exterminio.

Los precursores de la resistencia militante [surgieron] de la comunidad judía

lituana, que fue la primera que se vio sometida a matanzas salvajes y masivas
perpetradas por los alemanes con la participación entusiasta de la población
popular. Fue como si comprendieran que Lituania era una especie de laboratorio
experimental de la «solución final».[288] ​

De Vilna lograron escapar algunos combatientes judíos en el verano de 1943, tras lo cual formaron
unidades partisanas para ayudar a la liberación de la ciudad.

La revuelta más conocida fue la sublevación del gueto de Varsovia, que duró casi un mes, entre el 19
de abril y el 15 de mayo de 1943 y que estuvo protagonizada por la Organización Judía Combatiente,
compuesta por unos 600 miembros y dirigida por Mordechai Anielewicz, de 24 años de edad, y la
Organización Militar Nacional, con 400 miembros. El gueto fue finalmente arrasado por las fuerzas
alemanas, muriendo unos 15 000 judíos y siendo enviados posteriormente a campos de exterminio
más de 50 000.

Asimismo, se produjeron diversas revueltas de prisioneros en los campos de exterminio, incluidos

los de Auschwitz (donde se voló un horno crematorio) y Treblinka, donde en agosto de 1943 tuvo
lugar una importante sublevación. El 14 de octubre se rebelaron los prisioneros de Sobibor, y dos
días más tarde hubo de cerrarse el campo, tras conseguir escapar al menos un centenar de ellos.

Más allá de los campos y los guetos, muchos judíos se alistaron en los grupos de partisanos que
lucharon contra los nazis en los bosques de Ucrania y Polonia, en los montes Cárpatos, en
Bielorrusia y en Lituania. Especialmente conocida fue la Brigada Judía liderada por Abba Kovner y
que actuó en los bosques cercanos a Vilna. Hubo también grupos resistentes en Bialystok, Kovno y
Minsk.

En Europa occidental y meridional, participaron en grupos de resistencia en casi todos los países,
llegando a constituir en algún momento el 15% de los resistentes en Francia.
En Alemania, a pesar de las extraordinarias limitaciones, probablemente unos dos o tres mil judíos
se involucraron activamente en el movimiento antinazi clandestino alemán.

En conclusión,

aproximadamente un 10 por ciento de la comunidad judía mundial (1,6 millones

sobre una población total de dieciséis millones en 1939) luchó en la guerra,
incluidos los treinta y cinco mil voluntarios judíos de Palestina que formaron la
Brigada Judía del ejército británico.[289] ​

La singularidad histórica del Holocausto

La eliminación física de los judíos se realizó de forma sistemática, meticulosa y efectiva conforme a
una estrategia bien elaborada que se ha llegado a calificar de «industrial». De hecho, ningún otro
genocidio en la historia se ha llevado a cabo mediante medios mecánicos en instalaciones
especialmente construidas, como las cámaras de gas que funcionaron en Auschwitz o Treblinka.
Con todo, y a pesar de las declaraciones de los nazis en el sentido de que veían a sus víctimas más
como cargas o piezas que como seres humanos, existió una clara implicación emocional en muchos
de ellos ante la matanza ininterrumpida de civiles indefensos que realizaron.

Por otro lado, la creencia generalizada en ellos era que estaban cumpliendo órdenes de Hitler, y que
el objetivo era acabar con los enemigos no solo presentes, sino futuros, de la raza alemana. En este
sentido, la característica de los dirigentes nazis era que compartían un antisemitismo exacerbado,
no menor que el de sus subordinados. Así,

el contacto con judíos, ya fuese un individuo o grupos pequeños, solía despertar un

grado de brutalidad personal, sádica, un deseo de humillar y destruir, que raras
veces se manifestaba en el contacto con simples polacos, rusos u otros eslavos.(...)
Los simples soldados, tanto los hombres de las SS como los del ejército, estaban
fuertemente influidos por la propaganda y el adoctrinamiento y, si eran jóvenes,
con años de educación en el sistema escolar del Tercer Reich, inclinados a creer
que los judíos en general, y los judíos del este en particular, eran sucios, peligrosos,
falsos y enfermizos, los enemigos de toda la civilización.[290] ​

Ello no quiere decir necesariamente que el Holocausto tuviera un plan definido desde el principio:
precisamente este es uno de los puntos que divide a los estudiosos, entre intencionalistas y
funcionalistas:
 Niños supervivientes del campo de
concentración de Buchenwald. Están
vestidos con uniformes alemanes
debido a la escasez de ropa.

Los intencionalistas consideran que existió un plan calculado minuciosamente de antemano,

destinado desde el principio a dar muerte a todos los judíos que estuviesen en la órbita del Tercer
Reich. El plan habría sido esbozado por Hitler desde muchos años antes, y ejecutado en sus
diferentes etapas por funcionarios y soldados sumisos al líder una vez obtenido el poder. Algunos
historiadores hacen mención a comentarios en privado que hizo Hitler antes incluso de publicar
Mein Kampf, que podrían sugerir la matanza masiva de judíos. Públicamente, la única declaración
al respecto del partido nazi se encuentra en el programa del partido, adoptado en febrero de 1920:
allí se reclamaban leyes antijudías, que les anulara la ciudadanía y les impidiera votar o inmigrar, y
expulsara a los judíos llegados con posterioridad a 1914 y se comprometía a castigar con pena de
muerte a «usureros y especuladores» y los que cometan «delitos fundamentales contra el
Pueblo».

Los funcionalistas sostienen, por el contrario, que cuando el partido nazi llegó al poder ninguno de
los dirigentes del Tercer Reich tenían una idea clara de cómo actuar con respecto a los judíos. En
su opinión, la idea de la liquidación en masa se fue desarrollando sobre la marcha. Los
historiadores que defienden esta postura suelen presentar el asesinato en masa como un proceso
de «radicalización acumulativa», a partir de iniciativas individuales de funcionarios del partido, del
gobierno y del ejército y en las que Hitler tuvo poca intervención directa, limitándose a trazar las
líneas generales sobre el «peligro» que representaban los judíos, pero sin decirles qué hacer para
afrontarlo. Eso habría dado lugar a distintas estrategias, a veces incoherentes entre sí, antes de
que desembocaran en el exterminio.

En términos generales, la estructura del Holocausto fue la siguiente:

Primero, se creó el concepto de judío de acuerdo a unos criterios muy distintos de los utilizados
hasta entonces. Una parte de la población europea quedó así marcada como enemiga según el
ideario nazi.

Segundo, se procedió a desposeer a los ciudadanos marcados de sus derechos de ciudadanía y

sus bienes, separándolos así virtualmente del resto de la sociedad.
 Tercero, se emprendió la separación física de los judíos, con su concentración en guetos o su
deportación a otros territorios.

El cuarto paso era solucionar definitivamente el problema judío: se pensó inicialmente en

deportarlos fuera de Europa y después se optó por su asesinato masivo, fundamentalmente por
dos medios: ejecución por unidades militares creadas a tal efecto (en la Unión Soviética ocupada,
sobre todo) o ejecución en campos de exterminio también creados al efecto (en el caso de los
restantes judíos europeos).

Dos elementos distinguen al Holocausto de otros casos de genocidio o asesinatos masivos:

El primer elemento es la ideología nazi, la cual es fervientemente nacionalista, aunque de corte

político centralizado con un componente mítico añadido, que divide al mundo en cuatro categorías:

la raza aria, superior al resto de las razas y destinada a dominar el mundo (y los arios que no
estuvieran de acuerdo deberían ser eliminados);

el resto de las razas, consideradas inferiores y destinadas a ser dominadas (y aquellos de esas
razas que se resistieran deberían ser eliminados);

los «impuros» (gitanos, homosexuales, enfermos, discapacitados, dementes, etc.), que estaban
destinados a ser exterminados;

los judíos, considerados la antítesis de la raza aria y encarnación del mal, destinados a la
exterminación masiva y sistemática.

El discurso y la estructura ideológica nazi están cargados de significación religiosa y mitológica.

El segundo elemento es la sistematización de los procesos de asesinatos masivos, los cuales

comenzaron con la concentración de la población judía en guetos y posteriormente en campos de
concentración y culminó con la implantación de la llamada «solución final al problema judío», que
consistió en el asesinato masivo y sistemático de la mayor parte de la población judía europea.

El principal elemento de dicha «solución» fueron los campos de exterminio, los cuales funcionaban
como auténticas fábricas de muerte, cuya materia prima era la población a ser exterminada.
 Mapa del Holocausto judío en Europa, 1939-1945. Muestra el
porcentaje de muertos judíos de cada país al terminar la Segunda
Guerra Mundial en relación con la población existente al inicio de
las hostilidades.

Durante el Holocausto, unos seis millones de judíos (alrededor de dos tercios de la población judía
mundial de la época) fueron exterminados. En algunos casos desaparecieron comunidades enteras,
entre ellas la floreciente comunidad judía de Polonia (de más de tres millones de miembros) y la
comunidad sefardí de Salónica (en Grecia).

El número exacto de personas asesinadas durante el régimen nazi no se ha podido determinar,

aunque se consideran fiables las siguientes cifras:

5 600 000 a 6 100 000 de judíos, de los que del 49 al 63 % eran polacos,

3 500 000 a 6 000 000 de civiles eslavos,

2 500 000 a 4 000 000 de prisioneros de guerra soviéticos,

2 500 000 a 3 500 000 de polacos no judíos,

1 000 000 a 1 500 000 de disidentes políticos,

200 000 a 800 000 gitanos,

200 000 a 300 000 discapacitados,

10 000 a 250 000 homosexuales,

En total las víctimas suman una cifra de 15 510 000 a 22 450 000 (quince a veinte millones de
personas, aproximadamente).[cita requerida]
El Holocausto dio el empuje final a la creación del Estado de Israel, ubicado sobre parte del territorio
del Mandato Británico de Palestina, que acogió a los judíos supervivientes del exterminio.

Teorías conspirativas y negacionismo

Algunos sectores minoritarios sostienen que la «solución final» no suponía el exterminio de los
judíos, sino que era un plan que pretendía deportar a los judíos de Alemania y de los países
ocupados y aliados de Alemania,[291] ​y que a largo plazo suponía la creación de un Estado judío en
la isla de Madagascar (Plan Madagascar), territorio en dominio de Francia y poco poblado en esos
momentos.[292] ​

La idea de que para los nazis la «solución final» no significaba el asesinato sistemático de los
judíos,[293] ​sino su desplazamiento hacia el este de Europa, se basa en la reinterpretación de
documentos tales como la carta del 31 de julio de 1941 donde Hermann Göring escribió a Reinhard
Heydrich lo siguiente:

Complementando la tarea que le fuera encomendada a usted por Decreto del

24.1.1939, para llegar en la cuestión de los judíos a una solución lo más favorable
posible, según las circunstancias actuales en forma de su emigración y evacuación,
le encargo por la presente tomar todas las medidas preliminares necesarias de
organización y de índole material para la solución integral del problema judío
dentro de la zona de influencia alemana en Europa... Le encargo, además,
presentarme a la brevedad un proyecto integral referente a tales medidas para dar
cumplimiento a la deseada solución final del problema judío.[294] ​

Martin Luther, funcionario de la cancillería nazi y participante en la conferencia de Wannsee, escribía

en un memorándum el 21 de agosto de 1942:

El principio de la política alemana referente al tema judío, después de la toma del

poder, consistió en fomentar la emigración judía por todos los medios... La guerra
actual le otorga a Alemania la posibilidad y también el deber de solucionar el
problema judío en Europa... Sobre la base de la citada directiva del Führer se ha
comenzado con la evacuación de los judíos de Alemania. Resultaba apropiado
incluir en estas acciones a los ciudadanos judíos de los demás países que también
habían tomado medidas respecto de los judíos... La cantidad de judíos desplazados
de esta manera hacia el este no alcanzaba a cubrir allá la mano de obra
necesaria.[295] ​
Sin embargo, de acuerdo a la versión mayoritaria con respecto al Holocausto, los términos
«evacuación», «desplazamiento», «emigración», «reinstalación», etc. eran palabras clave para ocultar
la masacre.[296] ​

Éstas y otras razones son esgrimidas por los negacionistas del holocausto, quienes niegan la
existencia de Holocausto, llegando a afirmar que se trata de un medio propagandístico del sionismo
y de una supuesta conspiración judía.[297] ​

Basándose en supuestas investigaciones posteriores a la guerra, afirman que la cifra de judíos

muertos en los campos de concentración nazi no es tan elevada,[298] ​y que todo sería un complot
para evitar a toda costa el resurgimiento nacionalsocialista.[cita requerida]

La persecución y el genocidio se llevó a cabo por etapas. Las leyes de Núremberg fueron
promulgadas años antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Los campos de concentración
nazis fueron creados como lugares donde los reclusos eran utilizados como mano de obra esclava
hasta que morían por agotamiento o enfermedad. Allí donde la Alemania Nazi conquistaba nuevos
territorios al este de Europa, escuadrones especializados llamados Einsatzgruppen asesinaban
judíos y oponentes políticos en fusilamientos masivos. Los judíos y los gitanos fueron encerrados
en guetos antes de ser transportados por centenas o millares en trenes de carga hacia campos de
exterminio donde, si sobrevivían al viaje, la mayoría de ellos era asesinada en cámaras de gas. Todo
el aparato burocrático alemán estuvo involucrado en la logística del asesinato masivo, convirtiendo
al país en lo que un académico ha llamado «un Estado genocida».[299] ​

Listado de los campos de concentración nazis

A continuación se muestra una lista de los campos de concentración nazis. Estos campos fueron
establecidos dentro de Alemania poco después de la ascensión al poder del partido nazi en 1933.
Posteriormente se crearían otros campos en aquellos países anexionados o invadidos por Alemania
antes y durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, como Países Bajos y Polonia. Mientras
que algunos campos tuvieron una existencia más bien efímera, otros permanecieron en activo hasta
la definitiva derrota alemana en la guerra.

Los campos de exterminio se encuentran marcados en color rosa, mientras que los mayores
campos de otros tipos están señalados con color azul.
 Número Número
País Tiempo de
Nombre del campo Tipo de campo estimado de estimado de Subcampos Web
(actual) funcionamiento
prisioneros muertos

8 de abril de
Campo de 1942 - 11 de
Arbeitsdorf Alemania min. 600
trabajo octubre de
1942
[2] (http
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[Link]
Auschwitz1940 g/web/20
Campo de
Abril de 1940- 1 100 000- Birkenau1941 1003041
Auschwitz Polonia trabajo y 400 000
enero de 1945 1 500 000[300] ​Buna- 02848/htt
exterminio
Monowitz1941 p://[Link]
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Campo de Marzo de 1944
Bardufoss Noruega 800 250 ?
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Campo de Marzo de 1942-
Belzec Polonia 600 000 0908200
exterminio junio de 1943
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Bolduque tránsito y
Bajos 1944 ampvugh
prisioneros
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Bozen Italia Tránsito 11 116 listado
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Buchenwald Alemania 250 000 56 000 listado
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Diciembre de
1941-abril de
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Chełmno Polonia 1943; abril de 340 000
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1944-enero de
1945
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Dachau Alemania 200 000 min. 30 000 listado edenksta
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prisioneros
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Campo de p://www.
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marzo de 1945 2802345
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28 de
abril de
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[15] (htt
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Campo de Junio de 1943- buergerve
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Campo de 1943-28 de
Klooga Estonia 2400
trabajo septiembre de
1944
Langenstein Subcampo de Abril de 1944-
Alemania 5000 2000
Zwieberge Buchenwald abril de 1945
Campo de
Le Vernet Francia 1939-1944 13 350
internamiento
Septiembre de
Lwów, Janowska Campo de
1941-
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noviembre de
(L'viv) trabajo
1943
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Polonia 78 000
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mayo de 1945
Campo de Julio de 1941- 200 000-
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Agosto de
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Mauthausen-Gusen Austria 1938-mayo de 195 000 min. 95 000 list
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1945
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1945
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Natzweiler-Struthof Francia Campo de Mayo de 1941- 40 000 25 000 listado [20] (http
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1944 [Link]
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reunión julio de 1934 aette-sac
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Płaszów Polonia Campo de Diciembre de min. 150 000 min. 9000 listado [24] (http
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Stutthof Polonia 1939-mayo de 110 000 65 000 listado
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1945
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Prisioneros famosos

En Buchenwald:

Jean Améry, escritor austriaco judío.

Bruno Apitz, escritor.

Bruno Bettelheim, psicólogo.

Léon Blum, político francés judío.

Dietrich Bonhoeffer, teólogo.

Édouard Daladier, primer ministro francés.

Alexander von Falkenhausen, general alemán y gobernador militar de Bélgica.

Maurice Halbwachs, sociólogo francés, muerto en 1945 en el campo.

Heinrich Eduard Jacob, escritor alemán judío.

Imre Kertész, escritor húngaro judío, premio Nobel de Literatura 2002.

Hans Litten, jurista.

Jacques Lusseyran, miembro de la resistencia francesa y escritor.

Paul Morgan, actor austríaco.

Mafalda María Isabela de Saboya, hija del rey italiano Víctor Manuel III, muerta en Buchenwald.

Jorge Semprún, escritor y político español, Ministro de Cultura de España (1988-1991).

Ernst Thälmann, político comunista.

Ernst Wiechert, escritor.

En Auschwitz:

Józef Cyrankiewicz, presidió el gobierno de la República Popular de Polonia entre 1947 y 1952, y
entre 1954 y 1970. Fue también presidente entre 1970 y 1972.

Anne Frank, fue internada en Auschwitz-Birkenau entre septiembre y octubre de 1944; luego fue
trasladada a Bergen-Belsen donde murió de tifus (no debe confundirse con fiebre tifoidea).

Maximilian Kolbe, santo polaco, fue prisionero en Auschwitz I. Fue voluntario para morir de
hambre en lugar de otro prisionero en 1941.
 Witold Pilecki, soldado polaco del Armia Krajowa, voluntario para internarse en Auschwitz,
organizó la resistencia en Auschwitz (Związek Organizacji Wojskowej, o ZOW) e informó a los
aliados sobre las atrocidades que allí ocurrían. Luego formó parte del levantamiento de Varsovia.

Edith Stein, monja católica de origen judío que murió en las cámaras de gas de Auschwitz II.

Elie Wiesel, sobrevivió a su reclusión en Auschwitz III Monowitz y escribió sobre sus experiencias.

Petr Ginz (1928–1944), joven editor de Vedem, conocido por el diario escrito antes de su
deportación, descubierto solo recientemente, y editado por su hermana Chava Pressburger.

Primo Levi escritor italiano de origen judío. Capturado y deportado a Auschwitz en el invierno de
1944, sobrevivió y escribió Si esto es un hombre, estremecedor relato de la vida diaria del campo y
de la cruel lucha por la supervivencia.

Władysław Bartoszewski

Olga Lengyel, habitó el campo para mujeres en Auschwitz- Birkenau, colaboró en la resistencia en
la cual fue destruido uno de los hornos crematorios de dicho campo y escribió el célebre libro Los
hornos de Hitler.

Viktor Frankl, fue psiquiatra antes de su reclusión en el campo de Theresienstadten, en el que

ingreso en 1942. En 1944 fue trasladado a Auschwitz, y después fue destinado a dos subcampos
de Dachau. En su reclusión planteó una terapia psiquiátrica llamada logoterapia.

Violeta Friedman, a los catorce años de edad ingresó en Auschwitz junto a su hermana. Violeta
Friedman sobrevivió a las selecciones alemanas debido a que dentro del campo se sentía segura
y decidió no salir de él, escapándose día tras día cuando era elegida para morir debido a su
incapacidad de realizar trabajos forzados. Después fue ingresada en el campo de Bergen-Belsen.
Destacan sus memorias.

En Mauthausen-Gusen:

Józef Cyrankiewicz, primer ministro polaco (1947-1952 y 1956-1970).

Antonin Novotny, presidente de Checoslovaquia.

Simon Wiesenthal, cazador de criminales de guerra nazis y autor. En 1946 publicó el libro KZ
Mauthausen, Bild und Wort (Campo de concentración de Mauthausen, escenas y palabras).

Joaquim Amat-Piniella, escritor español que escribió en 1946 K.L. Reich, relato novelado de su
experiencia en los campos nazis.

Peter Van Pels (Peter van Daan, en libro de Anne Frank), joven que murió el 5 de mayo de 1945 en
Mauthausen, y que convivió junto a Anne Frank en su escondite en Ámsterdam (Países Bajos).
 Francisco Boix, fotógrafo; autor de algunas de las más impactantes imágenes sobre el cautiverio y
la liberación de este campo. Fue el único testigo español en los juicios de Núremberg.

José Ester, miembro del Grupo Ponzán y secretario general de la Federación Española de
Deportados e Internados Políticos en Toulouse.

El Holocausto en el arte

Cine y televisión

El gran dictador (1940). Dir.: Charles Chaplin

Noche y Niebla (1955). Dir. Alain Resnais

Holocausto (serie de televisión, 1978). Dir.: Marwin J. Chomsky

The Scarlet and the Black (1983).Dir Jerry London

Shoah (documental, 1985). Dir.: Claude Lanzmann

Escape de Sobibor (1987). Dir.: Jack Gold

Adiós, muchachos (1987). Dir.: Louis Malle

Europa Europa (1990). Dir.: Agnieszka Holland

La lista de Schindler (1993). Dir.: Steven Spielberg

La vida es bella (1998). Dir.: Roberto Benigni

Párrafo 175 (película) (2000). Dir.: Rob Epstein

El diario de Ana Frank (2001). Dir.: Robert Dornhelm

La zona gris (2001). Dir.: Tim Blake Nelson

El cónsul Perlasca (2002). Dir Alberto Negrini

Amén. (2002). Dir.: Constantin Costa-Gavras

El pianista (2002). Dir.: Roman Polanski

Campos de esperanza (2005). Dir.: Lajos Koltai

Hermanos de Sangre, episodio 9 Por qué combatimos (miniserie de televisión en HBO, 2000). Dir.:
David Frankel

El último tren a Auschwitz (2006). Dir.: Dana Vavrova

El noveno día (2004).

 El niño con el pijama de rayas (2008).

Los falsificadores

El libro negro

Guetto (2006)

Der Untergang (2005)

Eichmann (2007)

The Courageous Heart of Irena Sendler (2009) [Link] Kent

Inglourious Basterds (2009) Dir. Quentin Tarantino

La rafle (2010)

In Darkness (2011) Agnieszka Holland

Literatura

Véase también: Anexo:Bibliografía sobre el Holocausto

Diario de Ana Frank (1942-1944). Diario de los últimos años de una víctima.

La muerte es mi oficio de Robert Merle (1952).

La tregua de Primo Levi (1962).

Sin destino de Imre Kertész (1975). Novela autobiográfica.

El niño con el pijama de rayas de John Boyne (2006).

La llave de Sarah (2010) Novela histórica.

Una voz para la memoria de Miguel Kertész (2012). Testimonio de la madre del autor.

Véase también

Insignia amarilla

Anexo:Guetos judíos bajo el régimen Nazi

Anne Frank

Conferencia de Evian

Conferencia de Wannsee

Deportación de judíos de Alemania

Experimentación médica nazi

 Genocidio - Genocidios

Museo del Holocausto

Centro Conmemorativo del Holocausto

Enciclopedia del Holocausto

Resistencia judía durante el Holocausto

Anexo:Películas sobre el Holocausto

Historia de los niños en el Holocausto

Historia del pueblo gitano

Porraimos - Genocidio gitano

Justos entre las Naciones

La profecía de Hitler

Levantamiento del gueto de Varsovia

Negacionismo del Holocausto

ODESSA

Persecución de los homosexuales en la Alemania nazi

Ratlines (rutas de escape que tomaron algunos nazis participantes en el Holocausto tras la
derrota del Eje)

Crímenes de guerra alemanes en Polonia

Foro mundial del Holocausto

Literatura del Holocausto

Notas y referencias

1. «Aniversario de la liberación de Auschwitz, 6 claves de redacción» ([Link]

mendacion/aniversario-de-la-liberacion-claves-de-redaccion/) . Fundeu. 23 de enero de 2020.

2. ASALE, RAE-. «holocausto | Diccionario de la lengua española» ([Link]

o) . «Diccionario de la lengua española» - Edición del Tricentenario. Consultado el 7 de
diciembre de 2019.

3. Wistrich, Robert S. Hitler y el Holocausto, pág. 17.

 4. Roudinesco, Élisabeth. A vueltas con la cuestión judía (Retour sur la question juive, 2009),
Barcelona: Anagrama, 2011, capítulo 2: «La sombra de los campos y el humo de los hornos»
(49-87).

5. Kershaw, Ian. «¿Genocidio improvisado? La aparición de la Solución Final en el Warthegau», en

Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág. 151.

6. Kershaw, «Hitler y el Holocausto» (2000), en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág. 431.

7. Wistrich, op. cit., pág 189.

8. Evans, El Tercer Reich..., pág. 340.

9. Yad Vashem. «The Holocaust: Definition and Preliminary Discussion» ([Link]

web/20200428112310/[Link]
[Link]) (en inglés). Archivado desde el original ([Link]
aust/resource_center/the_holocaust.asp) el 28 de abril de 2020. Consultado el 22 de
noviembre de 2014.

10. Berenbaum 2005, p. 103.

11. Hasta la apertura de los archivos de la antigua Unión Soviética en la década de 1990, la cifra
considerada por los historiadores era de por lo menos 5,5 millones; Adolf Eichmann, por su
parte, había señalado a 6 millones como una probable cantidad (cf. Evans, Richard J. El Tercer
Reich en guerra, pág. 409). Según las investigaciones de Michael Brenner, durante la Segunda
Guerra mundial los nazis asesinaron entre 5,6 y 6,3 millones de judíos (Kleine Jüdische
Gechichte, Múnich: Beck, C. H. 2008; Breve historia de los judíos, Buenos Aires: La Marca y
Goethe Institut, 2011, pp. 299-300); Timothy Snyder habla de unos cinco millones cuatrocientos
mil (cf. Tierras de sangre. Europa entre Hitler y Stalin, Galaxia Gutenberg-Círculo de Lectores,
Barcelona, 2011 (or. 2010), pág. 303.

12. Dawidowicz 1975, p. 403.

13. Fitzgerald 2011, p. 4; Hedgepeth & Saidel 2010, p. 16.

14. Radcliff, Pamela. «Interpreting the 20th Century: The Struggle Over Democracy» ([Link]
[Link]/web/20140714184534/[Link]
[Link]/teachingco/CourseGuideBooks/DG8090_EFF59C.PDF) (en inglés). pp. 104-107.
Archivado desde el original ([Link]
t/teachingco/CourseGuideBooks/DG8090_EFF59C.PDF) el 14 de julio de 2014. Consultado el
22 de noviembre de 2014.

15. Véanse los textos de Andrés Ciudad y María Josefa Iglesias: El Holocausto ([Link]
[Link]/web/20131101082532/[Link] , El
 ejército del crimen ([Link]
es/v2/contextos/[Link]) , La moderna clase de esclavos ([Link]
31101081828/[Link] , El exterminio por el
trabajo ([Link]
extos/[Link]) , La "«solución final». ([Link]
[Link]/v2/contextos/[Link]) Geografía del infierno concentratorio (http
s://[Link]/web/20131101081547/[Link]
htm) , Auschwitz ([Link]
es/v2/contextos/[Link]) , Treblinka ([Link]
[Link]/v2/contextos/[Link]) , Experimentos nazis ([Link]
g/web/20131101081627/[Link] ,
ArteHistoria, Junta de Castilla y León (accedido 30 de octubre de 2013). Sobre los
experimentos supuestamente científicos con humanos vivos llevados a cabo por los nazis,
Ciudad e Iglesias notan que «A partir de mayo de 1941, los experimentos pseudocientíficos con
los deportados se convirtieron en norma»; y, por otra parte, entre marzo de 1944 y enero de
1945, los nazis

practicaron [...] experimentos de esterilización en [...] campos de

concentración, y en particular en Auschwitz y Ravensbrück. Su finalidad era
[... llegar a] elaborar un método de esterilización susceptible de ser aplicado a
millones de seres humanos con un mínimo de tiempo, de esfuerzos y de
gastos. Estos experimentos se realizaron por medio de la cirugía, los rayos X y
medicamentos de diversa índole. Millares de víctimas fueron esterilizadas de
este modo y [como] consecuencia sufrieron nefastos efectos físicos y
mentales. (Ciudad e Iglesias: "Experimentos nazis").

16. United States Holocaust Memorial Museum. «Resistance During the Holocaust» ([Link]
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17. «La UE castigará con cárcel negar el Holocausto» ([Link]

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21. «Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio» ([Link]

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de) . OHCHR. Consultado el 17 de mayo de 2022.

22. Por ejemplo, en su informe sobre el juicio a Eichmann, Eichmann en Jerusalén, de 1963-64,
Hannah Arendt aún utiliza la expresión «solución final».

23. Crónica del Holocausto, pág. 57; en ocasiones, se puede encontrar citado como término griego
la forma ὁλοκαύτωμα (holokáutoma), compuesta de ὅλος (hólos) «todo», «totalmente», y de
καῦσις (káusis), «cremación». Hay quienes suponen además que Holocausto podría también
remitir al «ascendente» u ofrenda sacrificada y completamente quemada de algún antiguo
sacrificio ritual bíblico. Para una discusión, ver Tracey R. Rich, "Qorbanot: Sacrifices and
Offerings" ([Link] , Judaism 101, "Olah: Burnt Offering", 1998-
2011; y "Burnt Offering" ([Link] ,
Jewish Encyclopedia, 1906 (accedidos 24 de octubre de 2013). Con todo, ello implicaría aplicar
la acaso no muy oportuna asociación de que una vez retirados de la cámara de gas, los
cadáveres de las víctimas usualmente se incineraban en hornos crematorios: tamaña
asociación ha sido en general abandonada a raíz de que el Holocausto perpretrado por los
nazis nada tuvo que ver con alguna ofrenda ritual ígnea de los tiempos bíblicos, sino que lisa y
llanamente fue una enorme masacre étnica llevada a cabo en pleno siglo XX.

24. Cf. Narrating the Holocaust ([Link]

=PA96&dq=shoa+steiner&source=bl&ots=PeOhb3QLij&sig=LIvtKG-8quG3lvo3HQnGZ2lF3H4&hl
=en&ei=8FW3SvLYCsKi4gbx_Mwx&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=8#v=onepage&q=
&f=false) .

25. El término apareció por primera vez en un folleto publicado en Jerusalén en 1940 por el
«Comité Unido de Ayuda a los Judíos en Polonia» (Louis Weber, «Crónica del Holocausto», en
Crónica del Holocausto, s. p.).

26. ‫חורבן אייראפע‬

27. En su versión en inglés, la Crónica del Holocausto hace simplemente referencia a "churb'n",
término al que atribuye el significado de «destrucción» (pág. 57); así, la idea de ruina tampoco
es ajena al mismo.
28. En el siglo XII el monje y cronista inglés Richard of Devizes utilizó la expresión holocaust en su
narración de la coronación de Ricardo I de Inglaterra (Ricardo Corazón de León), refiriéndose a
matanzas de judíos en Londres iniciadas a partir del rumor de que habían sido ordenadas por
el rey.

29. The World in Crisis, vol. 4: The Aftermath, Nueva York, 1923, p. 158.

30. Donald L. Niewyk, en The Columbia Guide to the Holocaust, Columbia University Press, 2000,
pág. 45, lo define así: «El Holocausto es comúnmente definido como el asesinato de más de 5
millones de judíos por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial».

31. Michael Berenbaum, «Holocaust.» ([Link]

aust) Encyclopaedia Britannica Online, 2007: «the systematic state-sponsored killing of six
million Jewish men, women, and children and millions of others by Nazi Germany and its
collaborators during World War II. The Germans called this 'the final solution to the Jewish
question».

32. Wistrich, op. cit., págs. 20 y 23.

33. Wieviorka, Michel (2018) [2014]. El antisemitismo explicado a los jóvenes [L'Antisémitisme
expliqué aux jeunes]. Buenos Aires: Libros del Zorzal. pp. 87-89. ISBN 978-84-17318-16-1.

34. Kershaw, «Hitler y el Holocausto» (2000), en Hitler, los alemanes y la Solución Final, págs. 418;
para un repaso general a las distintas interpretaciones sobre el asunto y un balance del autor,
ver págs. 418 y ss.

35. Kershaw, «¿Genocidio improvisado? La aparición de la Solución Final en el Warthegau.» En

Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág. 150.

36. Evans, op. cit., pág. 330.

37. Durante esta década, la investigación sobre el Tercer Reich fue poco a poco cambiando de
enfoque: se pasó del llamado «enfoque intencionalista», centrado en los individuos, al conocido
como «enfoque estructuralista» o «funcionalista», más centrado en las estructuras y sistema
de gobierno.

38. Kershaw, «El papel de Hitler en la Solución Final», en Hitler, los alemanes y la Solución Final,
págs. 163-164.

39. Kershaw, «Hitler y el Holocausto», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, págs. 394.

40. Kershaw, «Hitler y el Holocausto», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, págs. 393-394.

41. Íbidem, págs. 188-168.

42. Evans, El Tercer Reich, pág. 346 y ss.

43. Kershaw, «El papel de Hitler en la Solución Final», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág.
197.

44. Véase el estudio de 1995 por Aly Götz.

45. «ArteHistoria - Junta de Castilla y León - La "solución final" » ([Link]

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original ([Link] el 14 de enero de 2014.

46. Kershaw, «El papel de Hitler en la Solución Final», en Hitler, los alemanes y la Solución Final,
págs. 160-161.

47. Kershaw, «¿Genocidio improvisado? La aparición de la Solución Final en el Warthegau», en

Hitler, los alemanes y la Solución Final, págs. 134-135.

48. Kershaw, «El papel de Hitler en la Solución Final», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág.
162.

49. «Congreso Judío latinoamericano. ¿Qué fue el Holocausto?» ([Link]

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original ([Link] el 1 de enero de 2020.
Consultado el 30 de enero de 2020.

50. Wistrich, op. cit., págs. 18-19.

51. Wistrich, op. cit., pág. 20.

52. Wistrich, op. cit., pág. 22.

53. Según Arendt, judaísmo se refiere a la religión judía, mientras que judeidad hace referencia a la
condición política del pueblo judío en la Diaspóra. Rita M. Novo, «Hannah Arendt: narrar la
acción, la responsabilidad política del narrador» ([Link]
0/mesa-31/novo_mesa_31.pdf) , Seminario Internacional «Políticas de la Memoria», Buenos
Aires, octubre de 2000. Véase también Julia Urabayen, «Hannah Arendt» ([Link]
[Link]/voces/arendt/[Link]) , Philosophica, 2011.

54. Élisabeth Roudinesco, A vueltas con la cuestión judía (2009), Barcelona, 2011, capítulo 2: "La
sombra de los campos y el humo de los hornos" (49-87).

55. Harald Welzer, Guerras climáticas: por qué mataremos (y nos matarán) en el siglo XXI ([Link]
[Link]/books?id=nKGUalEPvlwC&pg=PA77&dq=si+las+personas+definen+las+situacion
es+como+reales&hl=es&ei=wCiPTePqE8yRswaA5N2YCg&sa=X&oi=book_result&ct=result&resn
um=3&ved=0CDgQ6AEwAg#v=snippet&q=%22si%20las%20personas%20definen%20las%20sit
uaciones%20como%20reales%2C%20%C3%A9stas%20son%20reales%20en%20sus%20consec
 uencias%22&f=false) (Klimakriege: wofür im 21. Jahrhundert getötet wird, 2008), trad. A.
Obermeier, Buenos Aires y Madrid: Katz, 2010, p. 77. Welzer sostiene que «el Holocausto
constituye la prueba más apabullante de lo acertado del teorema de William Thomas» (Guerras
climáticas, p. 77).

56. La referencia a Weimar se debe a que fue la ciudad donde se redactó la Constitución.

57. Wistrich, op. cit., pág. 69.

58. Kershaw, «Guerra y violencia política en la Europa del siglo XX», en Hitler, los alemanes y la
Solución Final, págs. 582-583.

59. Wistrich, op. cit., pág. 71.

60. Cf. Kershaw, Ian. «Guerra y violencia política en la Europa del siglo XX», en Hitler, los alemanes y
la Solución Final, pág. 577.

61. Cf. Götz Aly, ¿Por qué los alemanes? ¿Por qué los judíos? Las causas del Holocausto, Crítica,
Barcelona, 2012, pág. 186.

62. Kershaw, «Hitler y la singularidad del nazismo», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág.
558.

63. Kershaw, «Cambio de perspectivas: tendencias historiográficas posteriores a la unificación», en

Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág. 530.

64. Rodney Stark, La expansión del cristianismo. Un estudio sociológico, Trotta, Madrid, 2009, pág.
58.

65. Crónica del Holocausto, pág. 18.

66. Crónica del Holocausto, pág. 41.

67. Crónica del Holocausto, pág. 49.

68. Wistrich, op. cit., pág. 87.

69. Crónica del Holocausto, pág. 124.

70. Crónica del Holocausto, pág. 119.

71. Kershaw, «Reacciones a la persecución de los judíos», en Hitler, los alemanes y la Solución Final,
pág. 257.

72. Kershaw, «El "día a día" y lo "excepcional": la conformación de la opinión popular, 1933-1939»,
en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág. 222.
73. Kershaw, «El "día a día" y lo "excepcional": la conformación de la opinión popular, 1933-1939»,
en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág. 223.

74. Otto Dov Kulka y Aaron Rodrigue, citados por Kershaw, ver «La opinión popular alemana y la
Cuestión Judía, 1939-1943: algunas reflexiones más» (Hitler, los alemanes y la Solución Final,
págs. 346 y ss).

75. Crónica del Holocausto, pág. 79.

76. Kershaw, «Reacciones a la persecución de los judíos», en Hitler, los alemanes y la Solución Final,
pág. 280.

77. Herbert A. Strauss, Current Research on Anti-Semitism: Hostages of Modernization (1993), Volumes 2-3, pp. 820.
ISBN 3-11-013715-1.

78. Crónica del Holocausto, pág. 57.

79. Friedrich Heer, Gottes erste Liebe: 2000 Jahre Judentum und Christentun, Munich 1967, pp. 363-365.

80. Ídem, pág. 92.

81. Lewy Guenter. The Catholic Church and Nazi Germany 1964, pp 342-45.

82. Programa del partido nacionalsocialista obrero alemán (NSDAP). 24 de febrero 1920, punto 24:
«Exigimos la libertad de culto para todas las denominaciones religiosas dentro del Estado,
siempre y cuando no pongan en peligro su existencia o se opongan a los sentimientos morales
de la raza germánica. El partido, como tal, defiende el punto de vista de un cristianismo
positivo sin unirse él mismo de forma confesional a ninguna denominación. Combate el
espíritujudeo-materialista dentro y alrededor de nosotros, y está convencido de que una
recuperación duradera de nuestra nación sólo puede tener éxito desde el interior del sistema: El
bien del Estado antes que el bien del individuo». Citado en Robert Michael y Philip Rosen
(2007). Dictionary of Antisemitism from the Earliest Times to the Present. Lanham: Scarecrow
Press, p. 321.

83. Sir Charles Petrie, A Historian Looks at His World (London, Sidgwick & Jackson, 1972), p. 136.

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120. Crónica del Holocausto, pág. 112.

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Martin's Press; New York; 2012; p. 8.

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137. John Toland; Hitler; Wordsworth Editions; 1997 Edn; p. 760.

138. Kershaw, «Reacciones a la persecución de los judíos», en Hitler, los alemanes y la Solución Final,
págs. 318-319.

139. Wistrich, op. cit., pág. 74.

140. Wistrich, op. cit., pág. 82.

141. Wistrich, op. cit., pág. 78.

142. Wistrich, op. cit., pág. 76.

143. Cf. Mi lucha ([Link] Archivado ([Link]

[Link]/web/20171208141715/[Link]
 f) el 8 de diciembre de 2017 en Wayback Machine., edición electrónica en [Link],
pág. 40.

144. Wistrich, op. cit., pág. 80.

145. Kershaw, "Ideólogo y propagandista: Hitler según sus discursos, escritos y órdenes, 1925-
1928", en Hitler, los alemanes y la Solución Final, págs. 97-98.

146. Kershaw, pág. 99.

147. Wistrich, op. cit., pág. 81.

148. Kershaw, «El papel de Hitler en la Solución Final», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág.
179.

149. Wistrich, op. cit., págs. 84-85.

150. Kershaw, "Ideólogo y propagandista: Hitler según sus discursos, escritos y órdenes, 1925-
1928", en Hitler, los alemanes y la Solución Final, págs. 100-101.

151. Wistrich, op. cit., pág. 90.

152. Wistrich, op. cit., pág. 92.

153. Crónica del Holocausto, pág. 71.

154. Crónica del Holocausto, pág. 54.

155. Crónica del Holocausto, pág. 45.

156. Existían ya en Estados Unidos, en algunas zonas, leyes discriminatorias similares contra
negros y judíos.

157. Crónica del Holocausto, pág. 63.

158. Crónica del Holocausto, pág. 55.

159. Crónica del Holocausto, pág. 64.

160. Crónica del Holocausto, pág. 67.

161. Crónica del Holocausto, pág. 70. Por lo demás, en noviembre se aprobaría la ley contra
Criminales Peligrosos y Habituales que permitía la castración de los que fuesen «hereditarios».

162. Kershaw, «Reacciones a la persecución de los judíos», en Hitler, los alemanes y la Solución Final,
pág. 263.

163. Crónica del Holocausto, pág. 76.

164. De las que quedaron exentos, desde enero de 1939, los judíos caraitas.
165. Wistrich, op. cit., págs. 101-102.

166. Kershaw, «Reacciones a la persecución de los judíos», en Hitler, los alemanes y la Solución Final,
pág. 270.

167. Crónica del Holocausto, pág. 87.

168. Kershaw, «Reacciones a la persecución de los judíos», en Hitler, los alemanes y la Solución Final,
pág. 279.

169. Crónica del Holocausto, pág. 126.

170. Wistrich, op. cit., pág. 105.

171. Crónica del Holocausto, pág. 122.

172. Crónica del Holocausto, pág. 219.

173. Wistrich, op. cit., pág. 117; Martin Gilbert, Kristallnacht: Prelude to Destruction, Estados Unidos:
Harper Collins, 2006.

174. Wistrich, op. cit., pág. 114.

175. Crónica del Holocausto, pág. 145.

176. Wistrich, op. cit., pág. 120.

177. Kershaw, «El papel de Hitler en la Solución Final», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág.
182.

178. Wistrich, op. cit., pág. 122.

179. Wistrich, op. cit., pág. 124.

180. Debido a su color amarillo intenso o harto saturado y por llevar la inscripción "judío" en lengua
alemana pero expresada en caracteres pseudo-hebreos, la insignia amarilla no es exactamente
una estrella de David: el nazismo usa al antiguo símbolo judío (que unívocamente simboliza la
Alianza de Yavé con el pueblo hebreo), para un propósito distinto al del símbolo religioso
original, y que es el de segregar a los judíos. Cargada de ambigüedad, la insignia amarilla sólo
tiene la apariencia de una estrella de David; de hecho, es un símbolo racista, concebido con el
propósito de discriminar.

181. Crónica del Holocausto, pág. 156.

182. En Baviera, por ejemplo, tras la Noche de los cristales rotos, se desencadenó el Holocausto. A
finales de noviembre de ese mismo año, 1.820 judíos fueron deportados a Riga (y serían
fusilados por los Einsatzkommandos de la Sicherheitspolizei entre febrero y agosto de 1942)
 desde distintos puntos de concentración situados en Múnich, Núremberg y Wurzburbo; 3000
más fueron deportados hacia la zona de Lublin, Polonia, en la primavera de 1942 (y morirían en
las cámaras de gas de Sobibor y Belzec), y hasta la primera mitad del año siguiente 3500 judíos
fueron transportados a Auschwitz y Theresienstadt. De Baviera, serían deportados 8376 judíos
a diversos campos, casi todos en septiembre de 1943; cf. Kershaw, «La opinión popular y el
exterminio de los judíos», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, págs. 321-323.

183. Evans, op. cit., págs. 324-325.

184. ARC - Archival Research Catalog of the National Archives ([Link]

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[Link]=true&%[Link]=10&%24partitionInd
ex=0&%[Link]=true&%24submitId=1&%24resultsDetailPageM
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[Link]=13&%[Link]=&%24resultsDetailPage
[Link]=1&%[Link]=true&%24sort=RELEVANCE_
ASC&%[Link]=true&%24highlight=false) .

185. Kershaw, «¿Genocidio improvisado? La aparición de la Solución Final en el Warthegau», en

Hitler, los alemanes y la Solución Final, págs. 115-116.

186. Evans, El tercer Reich, pág. 19.

187. Kershaw, «Hitler y el Holocausto», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág. 413.

188. Evans, El Tercer Reich, págs. 312-313.

189. Mark Mazower, El imperio, pág. 488.

190. Crónica del Holocausto, pág. 151.

191. Evans, op. cit., págs. 76-77.

192. Wistrich, op. cit., pág. 153.

193. Evans, op. cit., pág. 81.

194. Ver íbidem.

195. Evans, El Tercer Reich, pág. 65.

196. Evans, pág. 70.

197. Crónica del Holocausto, pág. 183.

198. Evans, El Tercer Reich, pág. 38.

199. Wistrich, pág. 131.

200. Kershaw, "¿Genocidio improvisado? La aparición de la Solución Final en el Warthegau", en Hitler,

los alemanes y la Solución Final, pág. 149.

201. Kershaw, "¿Genocidio improvisado? La aparición de la Solución Final en el Warthegau", en Hitler,

los alemanes y la Solución Final, págs. 116-117.

202. Kershaw, pág. 118.

203. Este gueto sería utilizado como argumento de la película antisemita Der ewige Jude (El judío
eterno), estrenada en 1940.

204. Kershaw, «Hitler y el Holocausto», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág. 416.

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206. Crónica del Holocausto, pág. 182.

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209. Kershaw, «El papel de Hitler en la Solución Final», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág.
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210. Wistrich, op. cit., pág. 181.

211. Kershaw, "¿Genocidio improvisado? La aparición de la Solución Final en el Warthegau", en Hitler,

los alemanes y la Solución Final, pág. 120.

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220. Kershaw, «Hitler y el Holocausto», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág. 424.

221. Kershaw, «Hitler y el Holocausto», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág. 417-418. A
finales de 1939, el comandante en jefe del sector este de la Gran Alemania, Blaskowitz,
protestó por la brutalidad de estos «escuadrones de la muerte», por su amenaza para la
disciplina del ejército.

222. Mark Mazower, El imperio de Hitler, pág. 490.

223. Mazower, op. cit., págs. 490-491.

224. Evans, op. cit., págs. 296-297.

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226. Kershaw, «Hitler y el Holocausto», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág. 447.

227. Kershaw, "¿Genocidio improvisado? La aparición de la Solución Final en el Warthegau", en Hitler,

los alemanes y la Solución Final, págs. 124-125.

228. Kershaw, "¿Genocidio improvisado? La aparición de la Solución Final en el Warthegau", en Hitler,

los alemanes y la Solución Final, pág. 127-128.

229. Kershaw, "¿Genocidio improvisado? La aparición de la Solución Final en el Warthegau", en Hitler,

los alemanes y la Solución Final, pág. 128, nota 48.

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239. Kershaw, «El papel de Hitler en la Solución Final», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág.
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240. Kershaw, «Hitler y el Holocausto», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, págs. 427-428.

241. Kershaw, «Hitler y el Holocausto», en Hitler, los alemanes y la Solución Final, pág. 431.

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245. Evans, págs. 333-334.

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El estado de la SS: el sistema de los campos de concentración alemanes. Kogon, Eugen. Barcelona:
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