¿Cuánto viven las tortugas marinas?
El registro real de la edad de cualquier especie de tortuga marina es difícil de determinar. Lo que
sí sabemos es que las tortugas marinas viven mucho tiempo (algunas pueden vivir hasta 50 años
o más) y tienen vidas similares a las de los humanos. La mayoría de las tortugas marinas tardan
décadas en madurar (entre 20 y 30 años) y permanecen activamente reproductivas durante otros
10 años.
¿Por qué están en peligro las tortugas marinas?
De las siete especies de tortugas marinas casi todas están clasificadas como en peligro de
extinción, y eso se debe principalmente a las actividades humanas. La captura accidental en las
artes de pesca, que a menudo resulta en la muerte, es la mayor amenaza para la mayoría de las
tortugas marinas. También las matan por sus huevos, carne, piel y caparazón, y son víctimas de
la caza furtiva y la sobreexplotación. Además, el cambio climático afecta las playas de anidación
de las tortugas marinas así como a los huevos. WWF está ayudando a desarrollar medios de vida
alternativos para que las poblaciones locales ya no dependan de los productos relacionados de
tortuga para obtener ingresos y para que apoyen las actividades de patrullaje locales en las
playas de anidación.
¿Dónde viven las tortugas marinas?
Las tortugas marinas pueden encontrarse en todo el mundo, desde las frías aguas de California
hasta las cálidas playas del Triángulo de Coral. Los machos nunca abandonan el océano,
mientras que las hembras arriban a las playas de arena para poner sus huevos durante la
temporada de anidación. WWF rastrea a las tortugas marinas para conocer más sobre su
desplazamiento y rutas de navegación, incluyendo las zonas de alimentación y reproducción y
otras áreas del océano.
¿Qué comen las tortugas marinas?
Dependiendo de la especie, a las tortugas marinas les gusta comer algas, medusas, calamares,
percebes, esponjas y anémonas de mar, entre otras criaturas. Sin embargo las tortugas verdes,
que son herbívoras, se alimentan principalmente de pastos marinos y algas.
¿Qué tanto viajan las tortugas marinas durante su vida?
Las tortugas marinas migran miles de millas a lo largo de su vida a través de cuencas oceánicas y
altamar. Por ejemplo, una tortuga laúd viajó más de 12,000 millas (19,300 km) de ida y vuelta a
través del océano Pacífico, desde Papua en Indonesia hasta la costa noroeste de Estados
Unidos. Tanto los machos como las hembras migran largas distancias entre las zonas de
alimentación y las playas de anidación.
¿Cuántos huevos ponen las tortugas marinas a la vez?
En una sola temporada de anidación, las hembras ponen entre dos y seis nidadas de huevos,
cada una con 65 a 180 huevos. Las puestas de huevos se colocan aproximadamente cada dos
semanas, y el período entre la temporada de anidación de las hembras varía de uno a nueve
años. La temperatura determina el sexo de la tortuga: los nidos más cálidos producen crías
hembras y los nidos más fríos producen machos. WWF está estudiando cómo las tortugas
marinas se ven afectadas por el cambio climático, lo que puede resultar en un menor número de
crías machos, para determinar las mejores formas de reducir la vulnerabilidad de las tortugas
marinas ante un entorno en constante cambio.
¿Todas las tortugas marinas tienen caparazones duros?
Seis de las siete especies de tortugas marinas tienen caparazones duros pero la tortuga laúd es
la excepción. Su caparazón es más flexible y similar al cuero. La tortuga laúd también es la
especie de tortuga marina más grande y puede pesar hasta 1,500 libras (680 kg) y medir 63
pulgadas (160 cm).
