TORTUGAS
Las tortugas o quelonios son un grupo de reptiles de hábitat acuático y terrestre.
Su principal característica es poseer un fuerte caparazón que les protege los
órganos internos y que abarca todo el torso del animal. Diseñado como una caja
resistente y fabricado de hueso y cartílago, este caparazón crece junto al animal y
forma parte de su propia columbra vertebral, de modo que puede refugiarse
dentro.
Se les conoce zoológicamente como testudines. Se estima que surgieron hace
250 millones de años, en el período triásico de la era mesozoica. Eso significa que
son los reptiles más antiguos que aún pueblan la tierra, adaptados a distintos
hábitats y viviendo vidas particularmente longevas.
Existen alrededor de 356 especies distintas de tortugas en todos los continentes
(excepto la antártida), dotadas de tamaños, proporciones, dietas y hábitats muy
diversos. Muchas de ellas se encuentran en peligro de extinción, en parte debido a
la caza del ser humano, que devora sus huevos y emplea decorativamente sus
caparazones (de hecho, antes del invento del plástico, se usaban para obtener el
carey de las monturas de anteojos), y en parte debido a la contaminación de sus
hábitats.
¿como son?
Son reptiles, o sea, vertebrados de sangre fría y reproducción ovípara, cuyos
cuerpos consisten en un gran caparazón, una cabeza, una cola pequeña y cuatro
extremidades, que son patas en las tortugas terrestres y aletas en las acuáticas.
Carecen de dientes en la mandíbula, en su lugar tienen un pico correoso de
queratina, afilado y en ocasiones dentado.
Poseen una buena visión, que privilegian por encima del resto de sus sentidos,
aunque también empleen a menudo el olfato y el oído. Poseen un sistema
nervioso superior, como todos los animales vertebrados, con un cerebro y una
médula espinal.
A excepción de las tortugas acuáticas bajo el agua, se trata de animales
parsimoniosos y no muy ágiles. Sus lentos metabolismos les proveen de una vida
larga, alcanzando en algunas especies el siglo de vida.
Acostumbradas a reptar o nadar, no suelen nunca estar acostadas sobre sus
caparazones,
¿qué comen?
Suelen ser mayormente herbívoras, con una dieta casi exclusiva de hojas, tallos,
raíces y frutos, aunque otras especies son omnívoras y comen básicamente lo que
puedan, desde pequeños moluscos, insectos y lombrices hasta carroña.
Las tortugas terrestres recién nacidas permanecen en el huevo 2 dias mas hasta
que consumen el saco vitelino que les ayudara a vivir por un tiempo.
Las tortugas marinas al nacer emprenden una carrera desesperada hacia el mar
no todas sobreviven pues son victimas de aves rapaces o animales marinos.
Hábitat
Se han adaptado muy bien a casi todos los ambientes de la superficie terrestre,
así como a la vida marítima y de agua dulce.
Reproducción
Alcanzan su madurez de reproducción a los 10 años los machos y las hembras a
los 9 años, se aparean de acuerdo a patrones estacionales entre noviembre y
diciembre las terrestres y tienen 3 periodos al año ponen de 1 a 4 huevos.
Las tortugas marinas no cuidan a sus crías, sino que depositan un gran número de
huevos y apuestan por la supervivencia de un bajo porcentaje de las crías.
Las hembras fecundadas depositan huevos de distinta forma y contextura,
siempre en la tierra.
¿Cuantos años viven?
Viven entre 25 y 100 años
Aunque hay dos casos en los que se ha registrado que han vivido 188 años
tortuga y 199 años
