Mahatma Gandhi
(02/10/1869 - 30/01/1948)
Activista pacifista indio
Una de las grandes personalidades del siglo XX.
Reconocido por: Movimiento de independencia indio. No violencia activa
Etnia: Vaisia
Religión: Hinduismo
Partido político: Congreso Nacional Indio
Padres: Putlibai y Karamchand Gandhi Uttamchand
Cónyuge: Kasturba Gandhi (m. 1883-1944)
Hijos: Harilal, Devdas, Manilal, Ramdas
Nombre: Mohandas Karamchand Gandhi
Estatura: 1,64 cm
Talla de calzado: 9 US (42 EU)
Mahatma Gandhi nació el 2 de octubre de 1869 en Porbandar (actual estado de Gujarat).
Familia
Hijo de Karamchand Gandhi Uttamchand (1822-1885), que sirvió como diwan (primer
ministro) de estado en Porbandar.
Su padre se casó cuatro veces. Sus dos primeras esposas murieron jóvenes después de
que cada una diera a luz a una niña; su tercer matrimonio fue sin hijos. En 1857, solicitó
permiso a su tercera esposa para volver a casarse y en ese mismo año se casó con
Putlibai (1844-1891), con la que tuvo tres hijos durante la siguiente década; el 2 de
octubre de 1869, dio a luz a su último hijo, Mohandas.
A los trece años, se casó con Kasturbai Makhanji Kapadia, una niña de su misma edad
en un matrimonio arreglado por los padres. Tuvieron cinco hijos, de los cuales cuatro
sobrevivieron hasta la edad adulta: Harilal, Manilal, Ramdas y Devdas.
Estudios
Estudió derecho en el University College de Londres. Regresó a la India en 1891 y buscó
trabajo como abogado en Bombay, pero sin éxito.
Pacifista
En 1893, fue contratado por una firma india como asesor legal en sus oficinas de Durban,
Sudáfrica, donde vivió durante veinte años, visitando en numerosas ocasiones la prisión
a causa de sus reivindicaciones. Sirvió en el ejército durante la guerra bóer como
camillero, iniciando una cruzada contra la violencia tras presenciar los horrores de la
guerra.
En 1896, tras ser atacado y apaleado por sudafricanos blancos, comenzó a propagar la
política de resistencia pasiva y de no cooperación con las autoridades sudafricanas.
Parte de la inspiración de esta política se encuentra en León Tolstoi (cuya influencia en
Gandhi fue profunda). También reconoció la deuda que tenía con el escritor Henry David
Thoreau, especialmente por su ensayo Desobediencia civil. Gandhi, no obstante,
consideró los términos 'resistencia pasiva' y 'desobediencia civil' inadecuados para sus
objetivos y acuñó otro término, satyagraha ('abrazo de la verdad', en sánscrito).
Tras una gran labor en Sudáfrica al haber organizado un cuerpo de ambulancias para el
ejército británico, dirigir una sección de la Cruz Roja y haber fundado algunas
cooperativas para la defensa de los derechos de los indios, regresó a la India.
Se convirtió en un líder nacionalista que logró que millones de indios pobres y
analfabetos formaran un movimiento masivo que liberó a la India del imperio británico.
Resistencia pasiva
Tras la I Guerra Mundial, inició su movimiento de resistencia pasiva, que se extendió por
toda la India al aprobarse las leyes de Rowlatt en 1919, a través de las cuales se daban a
las autoridades coloniales británicas poderes de emergencia para hacer frente a las
denominadas actividades subversivas.
En 1920, al observar que el gobierno británico no establecía ninguna reforma, proclamó
una campaña organizada de no cooperación. Todas las calles del país se paralizaron
mediante sentadas de ciudadanos que, a pesar de ser golpeados por la policía, no se
levantaron. En esta manifestación fue arrestado, aunque pronto recuperó la libertad.
Gandhi llevó una vida de lo más humilde: no aceptó ninguna posesión terrenal, vestía
como las clases más bajas y su alimentación se basaba en vegetales, zumos de fruta y
leche de cabra. Hizo campaña a favor de las lenguas vernáculas de la India y contra los
prejuicios clasistas del sistema de castas. Ganó una credibilidad considerable gracias a
la austeridad que practicaba. Defendía el amor como la única relación válida entre los
seres humanos.
En el año 1921, el Congreso Nacional Indio le otorgó autoridad ejecutiva plena.
Se desarrollaron una serie de revueltas violentas contra Gran Bretaña, en las que
reconoció el fracaso de su campaña de desobediencia civil, por lo que decidió acabar
con esta.
Fue encarcelado de nuevo. Al recuperar su libertad en 1924, abandonó la vida política
activa dedicándose únicamente a practicar unidad comunal, aunque no tardó mucho en
volver a la lucha por la independencia.
Marcha de la sal
En 1930 instó a que la población no pagase impuestos, sobre todo el de la sal, que era
muy elevado. Del 12 de marzo al 6 de abril protagonizó una importante protesta no
violenta, conocida como marcha de la sal (salt satyagraha). De nuevo fue arrestado y
puesto en libertad en 1931. Un año después, tras crear una nueva campaña de
desobediencia civil contra las autoridades británicas, fue arrestado dos veces, ayunando
durante largos periodos en varias ocasiones.
En 1934, decidió dejar la política, a la que regresaría en 1939 debido a que debía terminar
la federación de los principados indios con el resto de la India. Como protesta, realizó
una huelga de hambre con la intención de conseguir que el dirigente del estado de Rajkot
modificara su régimen autocrático. El gobierno colonial británico concedió las
demandas.
Al comienzo de la II Guerra Mundial, el Congreso Nacional Indio y Gandhi pidieron una
declaración de intenciones respecto del conflicto y sus implicaciones respecto de la
India. Como reacción a la respuesta británica, el partido decidió no apoyar a Gran
Bretaña si no se le concedía la total independencia de la India. Gran Bretaña rechazó la
propuesta.
División de la India
En 1944, el gobierno británico aceptó otorgar la independencia con la condición de que la
Liga Musulmana y el Congreso Nacional Indio resolvieran sus diferencias. Gandhi, en un
principio, no estuvo de acuerdo en que la India fuera separada en dos, aunque llegó a la
conclusión de que se alcanzaría la paz interna después de que se concedieran las
demandas para la creación de un Estado musulmán.
En 1947, Gran Bretaña concedió su independencia a la India, pero esta y Pakistán se
convirtieron en dos estados independientes.
Asesinato
El 30 de enero de 1948, mientras se dirigía a su habitual rezo de la tarde en Nueva Delhi,
Gandhi fue asesinado por Vinayak Nathura Godse, un miembro de un grupo extremista
hindú, que le disparó a quemarropa tres veces en el pecho.
Su cortejo fúnebre tuvo ocho kilómetros de largo. La mayoría de las reliquias de Gandhi,
incluida la ropa que llevaba cuando le dispararon, se conservan en el Museo Gandhi, en
Madurai.
Fue nominado al Premio Nobel de la Paz en cinco ocasiones.
Escritor prolífico, escribió varios libros, entre ellos las autobiografías La historia de mis
experimentos con la verdad, Satyagraha en Sudáfrica y Hind Swaraj o autonomía india.
El 2 de octubre, fecha de su nacimiento, se conmemora como Gandhi Jayanti, una
festividad nacional, y en todo el mundo el Día Internacional de la No Violencia.
«Ojo por ojo solo hará que todo el mundo sea
ciego».
— Mahatma Gandhi
Resumen
Líder nacionalista anticolonial que luchó por la independencia de la India del dominio
británico. Después de años de protestas pacíficas y desobediencia civil, Gandhi
ayudó a lograr la independencia finalmente en 1947. También es célebre por su
filosofía de resistencia no violenta e inspirador de movimientos por los derechos
civiles en todo el mundo.
Sabías que...
Gandhi es llamado Bapu en India, término cariñoso que significa padre.
*buscabiografias.com
