TEMA 7: Técnicas para el estudio de
muestras de orina
Introducción
El análisis de la orina aporta mucha información sobre el paciente, nos permite
diagnosticar patologías relacionadas con el sistema urinario o estados fisiológicos
especiales como el embarazo y sospechar posibles enfermedades de tipo
genitourinario o renales y sistémicas como la diabetes o el consumo de drogas, tóxicos
o ciertos fármacos.
La orina es un líquido biológico producido por los riñones y excretado a través de los
uréteres, vejiga y uretra, de color amarillo-ámbar y se considera una solución acuosa
de urea, creatinina, cloruro sódico, potasio, ácido úrico y otros ácidos.
El volumen producido en 24h está entre 700 y 1500 ml, la densidad entre 1,015 y
1,020 g/ml y el pH entre 4,6 y 8,0.
La secreción urinaria cumple con las funciones de eliminar los productos finales del
metabolismo nitrogenado y mantener el equilibrio hidroelectrolítico.
Estudio de la orina
Un análisis urinario puede abarcar los siguientes procesos:
• Examen físico: aspecto, color, densidad, pH, osmolalidad y la diuresis en
orinas de 24h.
• Examen bioquímico: determinaciones químicas de los analitos cuya presencia
puede ser anormal o estar alterada. Por ejemplo, glucosa, Hb, bilirrubina,
drogas, etc.
• Examen del sedimento urinario: análisis microscópico del sedimento:
células, patógenos, cilindros y cristales. Para un buen estudio hay que conocer
los resultados del examen fisicoquímico.
• Análisis de cálculos urinarios: la precipitación de cristales puede dar lugar a
su formación.
• Cultivo microbiológico de la orina: permite confirmar la presencia de una
infección urinaria. Se realiza un antibiograma.
Para el examen fisicoquímico y microscópico rutinario se emplea una muestra de una
sola micción. Estos análisis tienen un carácter cualitativo o semicuantitativo.
La composición de la orina no es la misma a lo largo de todo el día ya que depende de
la ingesta de agua y la actividad física del paciente.
Examen macroscópico y físico de la orina
1. Diuresis – Volumen
Volumen total de orina excretada en 24 horas.
• Valor normal en adulto: 600 – 2000 ml.
• Depende de la ingesta de líquidos y la función renal.
El riñón es el órgano que mantiene el equilibrio hídrico dentro del organismo.
• Anuria: Menos de 100ml/24h. Posible obstrucción bilateral del tracto urinario
y glomerulonefritis necrotizante.
• Oliguria: Menos de 400ml/24h. Causas prerrenales, renales o postrenales,
deben realizarse estudios de otros parámetros como la osmolalidad.
• Poliuria: Más de 3000ml/24h. Respuesta fisiológica por la ingesta de mucho
líquido, fármacos diuréticos, diabetes mellitus mal controlada, etc.
2. Color y turbidez
• Color normal es amarillo-ámbar traslúcido debido a la presencia de
urobilina. Su intensidad depende de si eliminamos mucho líquido (clara) o si
hay retención de líquidos (oscura). Si es roja hay hematuria.
• Turbidez es la presencia de células o cristales.
COLOR CAUSA PATOLÓGICA CAUSA NO PATOLÓGICA
Amarillo Orina concentrada o bilirrubina Zanahorias
Rojo Hb o porfirinas Fármacos o colorantes
Naranja Pigmentos biliares Fármacos
Negro MetaHb o urobilina Complejos de Fe
Blanquecino Poliuria intensa o quiluria Fosfatos amorfos
Incoloro Poliuria Diuréticos
Turbio Piuria Uratos amorfos
3. Olor
• Olor normal es inodora o ligeramente amoniacal.
• Sus alteraciones pueden ser indicativo de posibles patologías. Así podemos
encontrar:
o Olor pútrido: infección.
o Olor amoniacal: infección u orina almacenada mucho tiempo.
o Olor afrutado: presencia de acetona (diabetes).
o Olores característicos de enfermedades debidas a errores innatos del
metabolismo.
4. Densidad y osmolalidad
La densidad pone de manifiesto la capacidad concentradora del riñón, pues indica la
cantidad de solutos disueltos en orina. Es poco fiable cuando hay una alta
concentración de solutos de alto peso molecular como glucosa. En individuos sanos, el
valor de la densidad oscila entre 1015 y 1020 g/ml. Su análisis se basa en controles
repetidos durante un periodo determinado. Se mide mediante tiras reactivas o a través
de los densitómetros.
Un aumento puede estar causado por deshidratación, hepatopatías, vómitos, diarreas
o diabetes mellitus.
Un descenso puede estar causado por tratamientos con diuréticos, pielonefritis o
tubulopatías.
La osmolalidad oscila entre 40 y 1300 mOsm/kg, tiene una relación lineal con la
densidad y pone de manifiesto la cantidad de solutos por kilogramo de agua, según las
necesidades del organismo el riñón concentrará o diluirá la orina. Esta se valora para
evaluar pacientes con alteraciones de la hidratación y diagnóstico diferencial de
oligurias. Se ve aumentada en casos de síndrome nefrótico y alteraciones en la
secreción de la hormona antidiurética (ADH).
5. pH
Indica la concentración de hidrogeniones y pone de manifiesto la capacidad del riñón
de eliminar correctamente los ácidos y mantener el equilibrio electrolítico en el
organismo.
En condiciones normales oscila entre 4,6-8,0. Cuando la orina es ácida <4,6 se debe a
diarrea crónica, acidosis metabólica o dieta rica en carne. Cuando es básica >8 se debe
a infecciones urinarias, alcalosis metabólica o dieta vegetariana.
Examen bioquímico de la orina
Se miden parámetros como glucosa, cuerpos cetónicos, proteínas, leucocitos, nitritos,
sangre, pH, densidad, bilirrubina y urobilinógeno. Para su estudio se utilizan tiras
reactivas.
1. Glucosa. Su presencia se denomina glicosuria. En condiciones normales no
debe aparecer en orina. Si la glucemia supera los 180mg/dL,la reabsorción
renal deja de ser efectiva y aparecerá en orina. Esto ocurre en diabéticos.
2. Proteínas. Su presencia se llama proteinuria. La cantidad excretada debe ser
de 40-80 mg/24h. Aproximadamente un tercio de las proteínas son albúmina
plasmática, el resto son globulinas del plasma y otras tubulares. La proteinuria
puede deberse a patologías glomerulares como glomerulonefritis e
hipertensión o diabetes mellitus o a patologías tubulares en las que aparecen
proteínas de bajo peso molecular.
3. Leucocitos. En condiciones normales tienen que aparecer 5 por campo, por
encima de este número es indicativo de procesos inflamatorios, si aparecen
cilindros leucocitarios la inflamación proviene del riñón. Pueden aparecer en
casos de infección (cistitis), glomerulonefritis, deshidratación o fiebre. En
orinas alcalinas o hipotónicas los glóbulos blancos se lisan en poco tiempo,
por lo que es importante realizar el análisis lo antes posible.
4. Sangre. En condiciones normales no tiene que aparecer. Existen dos formas de
detección de sangre en orina mediante tiras reactivas. La Hb libre que detecta
Hb por lisis del eritrocito y GR intactos que detectan Hb. Si sale positivo, se
estudiaría en el sedimento urinario.
5. Bilirrubina y urobilinógeno
Estudio microscópico de la orina
Ciertas tinciones son utilizadas en casos específicos o requeridos por el clínico.
• Tinción de Gram: diferencias bacterias grampositivas y gramnegativas.
• Tinción de Sternheimer-Malbin: visualizar leucocitos.
• Tinción de eosina: tiñe específicamente los hematíes de color rosado,
pudiendo distinguirlos de otras células en caso de que fuera necesario.
El estudio del sedimento urinario engloba el hallazgo y cuantificación de
elementos de diversa etiología presentes en la muestra: células, cristales, cilindros
o microorganismos.
1. Células
Se observan en fresco al microscopio a x40, se hace un promedio de las células
encontradas en 4 o 5 campos y se informa como células/campo. En individuos sanos
deben aparecer menos de 3 hematíes y menos de 5 leucocitos por campo y pueden
presentar algunos cilindros de tipo hialino, células epiteliales y cristales.
2. Cilindros
Resultado de la coagulación de proteínas que engloban el material presente donde se
forman (túbulos distales y colectores de la nefrona). En individuos sanos no aparecen
y su presencia es indicativo de enfermedad renal diseminada. Su formación se ve
favorecida por un pH bajo, por daño en las nefronas y por el aumento de la entrada de
proteínas plasmáticas a los túbulos renales. Se observan al microscopio en fresco a
x10.
3. Cristales
Su presencia se forma por precipitación de sustancias presentes en la orina y su
formación vienen determinada por el pH urinario, la temperatura que puede favorecer
la cristalización de ciertas sustancias y el aumento de la concentración de ciertas
sustancias en la orina. Los cristales del sedimento se identifican por: su aspecto
(forma y color) y sus características de solubilidad y pH en orina.
En orinas acidas, los cristales que encontramos son:
• Ácido úrico: color amarillo o marrón con formas variadas en rombo,
rectángulos. Puede ser normal o producido por gota o quimio. Por encima de
pH 5,5 se transforma en uratos.
• Uratos amorfos: incoloros o amarillentos en forma de polvo.
• Oxalato cálcico: forma piramidal, su presencia es la más frecuente y no tiene
interés clínico.
En orinas alcalinas, se pueden encontrar cristales de:
• Fosfato cálcico: prismas delgados, en roseta o forma de lápiz.
• Triple fosfato: incoloros y en forma de “tapa de ataúd”, la ingesta de fruta
puede causar su aparición.
Cálculos renales
También conocido como litiasis. En este caso litiasis renal y pueden aparecer en zonas
como la pelvis renal, uréteres, vejiga y uretra. Existen cristales de sustancias que se
eliminan de forma natural con la orina, el problema aparece cuando estos precipitan
sobre un núcleo o zona determinada. Su origen puede ser muy diverso, por
deshidratación, infecciones recurrentes o por un aumento de la producción de los
cristales por problemas metabólicos o por consumo excesivo de alimentos que los
contienen, por ejemplo, el ácido úrico.
Los cálculos se pueden clasificar según:
• Su composición: ácido úrico, oxalato cálcico, fosfatos o cistina.
• El tamaño: arenillas, arenas gruesas o cálculos.
• El número de componentes: simples o mixtos.
Para analizarlos es necesario lavarlos previamente y observar las características físicas
y morfología externa (papilar o no papilar). Se fractura para identificar la morfología
interna (radial, en capas o desorganizada).
Los cálculos papilares se desarrollan en la papila renal y tienen una forma
característica, una cara lisa con forma convexa y otra irregular con una depresión con
forma cóncava. Los no papilares son los que se desarrollan a la luz del tracto urinario
y tienen forma redondeada o alargada.
Aclaramiento de creatinina
La creatina es la molécula que procede del metabolismo del músculo estriado y se
filtra casi por completo en el riñón, por ello es un parámetro muy usado para valorar la
filtración glomerular.
El aclaramiento de una sustancia se realiza midiendo su concentración en suero y
orina para determinar la velocidad con la que se elimina. Los valores tienen que estar
correlacionados.
