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La Antigua Roma
Intentar resumir la historia de Roma es muy difícil y corremos el riesgo de no hacerle honor a esa
historia. Sin embargo, intentaremos recorrer algunos aspectos importantes de ella para
-
comprender su evolución y también su caída.
En la historia de Roma podemos encontrar tres
grandes períodos, según la forma de gobierno
reinante: Monarquía, República e Imperio. ROMA evolución
politica
La ftlonarqula romana: ne&C.
La fundadón de Roma tiene dos versiones. una
histórica y una mítica, pero ambas coinciden en
que Roma habrla surgido en una de las colinas
de la actual ciudad, llamada el Palatino, Y que a
partir de esa fundación (que el mito atribuye a
Rómulo) allá por el 753 aC., Roma comenzarla a
dar sus pasos en la historia
Rómulo habrla nombrado en ese momento a unas den familias como las principales, y se habría
coronado rey. A partir de allí comienza un periodo de gobierno monárquico, en el que se
sucedieron 7 reyes que gobernaron junto con el Senado: una institución similar a una asamblea.
formada por miembros de la aristocracia (esas familias importantes mencionadas anteriormente),
que va a tener poderes muy diferentes a lo largo de la historia Durante la monarquía romana,
asesoraba al rey en sus decisiones, y era el encargado de elegir un nuevo rey.
Durante el reinado de Tarquino "el Soberbio", el último de los reyes romanos. ~ habían producido
conflictos entre los grupos privileefados y los sectores más pobres. El rey había decidido realizar
una serie de reformas para ampliar la participación de los más pobres, y ante ello. la aristocracia se
rebeló. Conspiró contra el rey para terminar con las monarquías y establecer otra forma de
gobierno en la que tuvieran más poder. Así, en el año 509 a.c., los miembros de las familias más
Poderosas iniciaron una rebelión para derrocar al rey. Consiguieron su cometido, y el Senado (que
estaba formado por representantes de estas familias) proclamó una nueva forma de gobierno: la
República.
La Repúl>lica romana:
Durante este nuevo período republicano, el Senado
será la institución más poderosa, y por lo tanto,
favorecerá siempre los intereses de su sector social,
la aristocracia. Este sector ahora, tenía ambos
poderes: el poder económico Oas riquezas) y el
poder político (el gobierno). El Senado estaba
formado por 300 miembros de la aristocracia y sus
decisiones tenían fuerza de ley. Cuando había
serios problemas, podía nombrar a un "dictador• y
darle amplios poderes para que se encargara de
solucionarlos.
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En este período ~eron muchos cargos diferentes, llunados generalmente rna¡istradoa, a los
que se podía acceder siendo miembro de la aristocracia y poseyendo riquezas importantes:
* Dentro de las instituciones mú l><>derosas se encontraba el Consulado, integrado por dos
JNgistr.ldos que c:ommdaban el ejército, dirigfan los cultos religiosos y presidian las
asambleas. Duraban un año en sus cargos y eran elegidos por el voto de la Asamblea
Centuriada. otra institución formada por los dudadanos romanos. Era por aquel entonces, el
mayor cargo al que se podía aspirar. .
* Otras magistraturas eran: los pretores, dedicados a administrar justicia; los c:eNOreS, quienes
llevaban una lista de los ciudadanos V los controlaban; los tribunos, encargados de defender a
los plebeyos (ciudadanos que no J)ertenedan a la a.ristoaada); los ediles. dedicados a mantener
la dudad y sus edificios V monumentos; los cuestores, quienes cobraban impuestos.
La IOc:iedad ronrnaa en este tiempo se dividía en d01 crandes grupos:
* los pat:ricicE eran los delc:endientes de los fundadores de R.oma, de esas cien familias que
Rómulo había elegido. Por el solo hecho de pertenecer a esas familias. tenían amplios
privilegios, por ejemplo eran los únicos que podían ser elegidos para algún cargo de
magistrado o sacerdotes. Además, contaban con grandes extensiones de tierra cultivada, que
les daban riquezas. Durante mucho tiempo, los patricios se esforzaron por mantenerse como
un grupo cerrado, evitando el acceso al resto de la población. •
* los plebeyas: eran todos aquellos que no eran patricios. Por lo tanto, era muy amplia la
variedad de personas que formaban parte de este grupo. Podíamos encontrar personas muy
ricas pero que al no ser patricias no podían acceder al cargo político. O podíamos encontrar
artesanos. aunerdantes, jamaleros que vivían modestamente. Muchos vivian en condiciones
pésimas, y sus deudas los obligaban a esclavizarse: la esclavitud por deudas en Roma era muy
frecuente, y estas personas eran esclavas hasta tanto pudi~ pagar sus deudas.
Esta situación tan desigual provocó que los plebeyos comenzaran a reclamar derechos, obligando
durante el siglo IV a..C. a adoptar una serie de reformas que permitió que los plebeyos ricos
pudieran participar en la política, y así pasaron a formar parte de la nobleza romana. Para los
plebeyos mis pobres. que reclamaban tener tierras propias, el resultado no fue bueno, y no
consiguieron su pedido.
En Roma, los esclavos eran muy importantes para el trabajo: la sociedad romana los utilizaba,
tanto en el campo como en la ciudad, para trabajar la tierra, para la artesanía. el servicio doméstico
y el comercio. Los obtenían en la conquistas a otros pueblos (prisioneros de guerra), comprándolos
en mercados esclavistas en las fronteras de la República y también utilizando a aquellos que se
endeudaban. Como todo esclavo, era considerado W\ objeto: podían comprarse y venderse, no
tenían ningún derecho legal, ru siquiera a la vida. Además, la condición de esclavo se heredaba a
los hijos (excepto el esclavo por deudas). Dependiendo el trabajo que tenían, podían vivir muy mal
o muy bien, pero no dejaban de ser esclavos. CUando un esclavo era liberado, pasaba a ser un
liberto, y solía pasar a formar parte de la familia de su amo. Pero no era algo que se alcanzara
fácilmente.
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;::& l.a cxpanslbn romana d11r1ntc la República:
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En tiempos de la República, Roma comenzará un momento de expansión militar sin igual.
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consiguiendo dominar territorios en el resto de Europa, rqiona de Áfrlca y Asb. y consiguiendo
con ello el control de amplios rec:unoe Y riquezas que llegaban en forma de tributos. También
provocará que los romanos reciban la Influencia grlep. adoptando muchas de sus costumbres. En
el mapa aquí debajo pueden ver las distintas expansiones que fueron realizando los romanos
.
~ durante toda su existencia:
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.. Expansión romana
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-4 La expansión romana no solo traerá riquezas: también trajo problemas:
~ * La gran cantidad de población que pasó fonnar parte del territorio romano empezó a
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~ reclamar ciertos derechos que solo tenían los ciudadanos romanos.
~ * Muchos romanos que se ausentaban de sus hogares durante la guerra no podían ocuparse de
los campos y los perdían, y al regresar se encontraban con enormes deudas.
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* El descontento llevó a algunos romanos a intentar cambios: los hermanos Graco, tribunos de
~ la plebe, lucharon por algunas reformas, como el acceso a la tierra para los campesinos, o
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concederles la ciudadania a todos, no sólo a los que vivían en Roma, lo que les daría la
posibilidad de acceder a los cargos político.5. Esto desencadenó una guerra civil entre los que
eran partidarios de los cambios y aquellos que querían conservar la sociedad romana. ..: que
~ llevará a la caída de la República.
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w-,,ariCión de JYllo César, la c.11cM ele la RepüblkA ~ «l sur,&mlento del ll'llpfflo Rori1ano
Las luchas internas hicieron que lle&ara al poder Cayo Julio Cmr, quien gobernó con otros dos
integrantes en una nueva forma de gobierno llamada Triunvirato.
Julio César intentó poner 1in a los conflictos. pero como su poder era ad& vez mayor. una
conspinción acabó con su vida. Los aecuidores de Cáar formaron otro niunvirato: eran Marco
Antonio, OctaYio y Upldo. Octavio V Marco Antonio se dividieron el control del territorio:
Octavio en Occidente V Marco Antonio en Oriente. El primero acusó al segundo de conspirar
contra la República, apoyado por la reina egipcia Oeopatra, logrando su juicio. Así. Octavio se
convirtió en el único JObemante de Roma. v dio ori¡en a la última etapa de esta historia: el
Imperio Romano.
Para termlNr can loa problemas internos. Octavio tomó dos
decisiones: envió a campesinos a las provincias romanas. donde les
otorgó tierras, y así los dejó contentos va la vez permitió que los ricos
ciudadanos romanos no vieran peligrar sus tierras. Por otro lado, fue
concentrando todo el poder en su penan.a, v el Senado v las
asambleas perdieron el poder que estaban acostumbradas a tener.
Octavio logró que le dieran el titulo de Au$usto, que significaba que
tenia el apoyo de los dioses. y desde alli se lo conoce con ese nombre.
Si bien las magistraturas no se eliminaron. él mncentró casi todas las
funciaaes de éstas: era cónsul, tnouno. e imperator (el mayor titulo
como comandante supremo del ejército). Era legislador (hacia las leyes), era juez y era Príncipe
(aquel que votaba y hablaba primero en el Senado). Bajo su mandato, se terminaron los problemas
lntemm. pero la IOdedad se volvió cada vez mú desigual
Augusto locró padflcar el territorio, enviando legiones a las provincias y fronteras para
asegurarlas, mientras ordenaba la administración y reorganizaba los territorios: Roma se encargó
de organizar las provincias y crear ciudades que formaran toda una red que la abasteciera. Esas
ciudades se construyeron imitando el modelo romano, por eso es muy común encontrar en ellas
arenas y anfiteatros como el famoso Coliseo, entre otros edificios.
A este tiempo se lo conoce como la pax romana (paz romana), porque la ausencia de conflictos
permitió que se impulsaran las artes y expresiones culturales.
A su muerte, se sucedieron varios emperadores que tuvieron suertes diferentes. Algunos
gobernaron sin problemas, mientras otros fueron derrocados, asesinados y vivieron serios
levantamientos de la población, y hasta del propio ejército.
La sociedad du.rant, ,t ltnpnio Romano:
La sociedad se volvió nw jerárquica que durante la República. Ya no existía la distinción entre
ciudadanos y no ciudadanos, porque este título comenzó a expandirse entre los habitantes del
imperio y perdió su poder. Ahora. el lugar que se ocupara en la sociedad dependía de la rlquez.i y
el prestigio de cada individuo:
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El grupo social más importante era la nobleza romana, Y dentro de ella, en orden de
importancia, estaban los senadores, los caballeros y los miembros de la curia (hombres de
fortuna modesta que ocupaban cargos municipales).
* Por debajo de este grupo privilegiado estaban todos los otros habitantes del Imperio. una gran
~ masa de pobres que eran libres ante la ley pero que tenían pocos derechos legales reconocidos.
~
~
* Por último, los esclavos que seguían excluidos de todo derecho.
~
"Pan y Circo"
~
~ Algo ·trecuente durante el Imperio, y sobre todo a finales
~ del siglo I d.C., era entretener a la plebe (al pueblo) con Si ,ums ffl' alaa en la
grandes eventos para evitar los conflictos. Así, el circo anbgua csadad de Raiu. aquí
~
romano se llenaba de gente durante días, que veía tnc011trari1 un,
~ espectáculos de gladiadores, comía y bebía gratuitamente, rtt0n'1rucc1ón 3D
~ observaba carreras de carros en el Circo Máximo, y podía <::l
....
~ presenciar al emperador que participaba de las fiestas (y
que era quien las realizaba).
...
~
~
:"4
El comienzo d1l fin:
Pero todo lo bueno termina, y a finales del siglo II d.C. volvieron las luchas por la sucesión del
emperador, y a la gran inestabilidad interna se sumó otro peligro muy serio: el avance de pueblm
:4 bárbaros en las fronteras del Imperio Romano.
~
~ Mientras los emperadores estaban ocupados por proteger su vida y los jefes del ejército se peleaban
~
por ocupar ese cargo o colocar como emperador a uno de los suyos, los "bárbaros" comenzaron a
ingresar en las fronteras de Roma.
~
Los romanos le decían bárbaros a todos aquellos que no eran romanos ni tenían sus costumbres.
!;::$
Germanos, visigodos, ostrogodos, francos, bretones.... la lista es enorme! (pueden ver todos los
1;;;$ pueblos bárbaros en el mapa a continuación). Estos pueblos aprovecharon la debilüwi de Roma y
~ fueron ocupando territorios, saqueando otros, y algunos de ellos incluso lo lograron desde dentro
~ del territorio, cuando Roma los reclutaba para formar parte de su ejército a cambio de dinero.
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Todas esus situaciones se sumaron a la.s enormes deudas del Imperio, ya que
los emperadores
gastaban mucho dinero en protegerse, entre otros gastos, e hicieron tambal
ear a Roma. Una
90lud6 n fue dividir el imperi o en dos: la. parte occidental formaría el Imperi
o Roma.no de
Occidente. con captal en Roma. v la. parte oriental tornw ia el Imperio Roman
o de Oriente, con
e.apita! en Consu ntinop la (hoy Estambll). En el mapa de la ~ anterio
r pueden ver la división
del Imperio. junto a todos los pueblos bárbar os que ingresaron al territorio.
Luego de esto. se sucede rán una serie de reform as e intento s de proteger
el Imperio de la.
d e s l n ~ pero el Imperio de Ocdde nte terminari cayend o en el año 476 d.C..
cuando el rev
bárbar o Odoaa o logre ingresa r en Roma. A partir de allf.. todas las regione
s del Imperio de
Occidente se transfo rmarán en pequeñ os reinos en 1m que convivirán romano
s y bárbaros,
conocidos como r e i n a s ~
A\uipodésvolca'tusnotas.cludasoi\foexira\uete~opomd:
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