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A. ARISTÓTELES (384 a.C. – 322 a.C)

0. PLATÓN Y ARISTÓTELES. DOS LÍNEAS DE PENSAMIENTO.

Platón fue discípulo de Sócrates y conocedor de sus disputas con los sofistas.
Fue maestro de Aristóteles, quien, sin embargo, rechazó muchos de los
planteamientos de su maestro. Platón y Aristóteles inician dos líneas de
pensamiento con gran repercusión posterior, que fueron representadas en un
célebre cuadro del Renacimiento.

El cuadro de Rafael Sanzio La escuela de Atenas (1510-1512) representa en

su parte central a Platón –con los rasgos de Leonardo da Vinci y con los
colores malva y naranja que aluden a los elementos sutiles del aire y el fuego -,
llevando su libro Timeo, y
señalando hacia arriba. De ese
modo, ejemplificaría el propósito
básico de Platón: remontarse del
mundo sensible al inteligible (por
ejemplo, desde la música
percibida a la ciencia de los
números y, a partir de ahí, al
orden de las ideas). Su línea de
pensamiento será seguida por
San Agustín, Descartes y Hegel.
Santo Tomás seguirá
parcialmente parte de sus
planteamientos intentando
sintetizarlos con los puntos de vista de Aristóteles.

A su lado, Aristóteles, -vestido con los colores azul y marrón que aluden a los
elementos agua y tierra- parece señalar la concreción de lo terrestre. La línea
de pensamiento aristotélico será seguida por aquellos pensadores que den
especial importancia a lo empírico: Santo Tomás, el empirismo inglés – Locke,
Hume.

1. BIOGRAFÍA DE ARISTÓTELES. (384 a.C. – 322 a.C)

Aristóteles nació en Estagira y murió en Calcis en el 322 a.C. Su padre,

Nicómaco, era médico. Ingresó en la Academia de Platón
que constituía el mejor centro de estudios avanzados en
toda Grecia. Perteneció a ella mientras vivió Platón, durante
un periodo de veinte años. Después de la muerte de su
maestro (347 a.C), Aristóteles abandonó Atenas.

En el año 343 a.C. Filipo II nombró a Aristóteles preceptor

del príncipe Alejandro. A partir del año 336 a C, Alejandro
Magno, que había sucedido a su padre pretendió formar un
Imperio que abarcara todo el mundo conocido
helenizándolo a través de una síntesis de la cultura griega y
la oriental. De esta forma, acaba el sistema de las polis

1
2_Aristóteles breve

aunque Aristóteles seguirá defendiendo su vigencia como sistema sociopolítico

ideal. Para Aristóteles la polis tradicional era el marco donde el individuo
lograba alcanzar su fin, donde vivía la vida conveniente al ser humano. La
ciudad-estado, según Aristóteles, es la forma de organización social y política
más excelente puesto que era el fin o entelequia de las otras formas previas de
comunidad. Ser ciudadano equivalía a participar activamente en la toma de
decisiones políticas, de modo que el destino de la ciudad dependía del ellos, de
su esfuerzo común. Ahora, en cambio, las decisiones políticas se tomaban en
las altas esferas de la administración del imperio, el ciudadano no contaba
para nada.

Aristóteles regresó a Atenas en el 335 a.C y fundó allí su propia escuela, el

Liceo, que rivalizaría con la Academia durante siglos. En dicho lugar había un
paseo cubierto, peripatos, donde solían dialogar Aristóteles y sus discípulos
más aventajados; razón por la cual a los aristotélicos se les conoce también
como peripatéticos. Coleccionó una importante biblioteca y aventajó al propio
Platón en la variedad de sus intereses científicos y filosóficos, legando una
obra escrita bastante amplia.

A la muerte de Alejandro en Babilonia en 323, Atenas sometida se alzó contra

los macedonios, en un vano intento de recuperar su independencia. Aristóteles
para “evitar que la ciudad volviera a pecar contra la filosofía” –en alusión a la
condena a muerte a Sócrates- se puso a salvo escapando a Calcis, y allí murió
poco más tarde.

2. OBRAS DE ARISTÓTELES. INFLUENCIA POSTERIOR.

2.1. OBRAS DE ARISTÓTELES. Se han perdido las obras que escribió

Aristóteles durante su estancia en la Academia. Mucho más tarde (hacia el
60.a.C) , Andrónico de Rodas, que dirigía entonces el Liceo, clasificó los
escritos por materias y los clasificó como:

 Tratados lógicos. Como Categorías o Refutaciones sofísticas. La

lógica es una actividad propedéutica, es decir, introductorias, a todas
las ciencias.
 Tratados físicos. De carácter filosófico: Física y Sobre el alma. Sobre
animales: Sobre las partes de los animales. Reproducción de los
animales.
 Metafísica. Un conjunto de catorce tratados a los que Aristóteles
denominó Filosofía primera. Andrónico los situó a continuación de los
tratados de física; de ahí su nombre: metà tà physiká (después de la
física). Estudia el ser en cuanto ser y sus atributos esenciales. Tratados
de Ética y política. Como Ética a Eudemo. Ética a Nicómaco. Política.
 Teoría del arte. Como Retórica y Poética (incompleta).

Aristóteles considera que todos los hombres desean, por naturaleza, saber. Y
que la actitud investigadora comienza con el asombro.

Texto significativo: “Pues los hombres comienzan y comenzaron siempre a

filosofar movidos por la admiración; al principio, admirados ante los fenómenos

2
2_Aristóteles breve

sorprendentes más comunes; luego avanzando poco a poco y planteándose

problemas mayores, como los cambios de la Luna y los relativos al Sol y a las
estrellas, y la generación del Universo. Pero el que se plantea un problema o
se admira, reconoce su ignorancia. (Por eso también el que ama los mitos es
en cierto modo filósofo; pues el mito se compone de elementos maravillosos).
De suerte que, si filosofaron para huir de la ignorancia, es claro que buscaban
el saber en vista del conocimiento, y no por alguna utilidad. Pues esta disciplina
comenzó a buscarse cuando ya existían casi todas las cosas necesarias y las
relativas al descanso y al ornato de la vida”.

2.2. INFLUENCIA POSTERIOR. Durante la alta Edad Media su pensamiento

fue prácticamente desconocido, hasta que traducciones hechas en España
del árabe durante el siglo XII le situaron como la máxima referencia en el
pensamiento científico y filosófico de la época. La filosofía de Aristóteles
dominó el panorama intelectual europeo entre los siglos XIII y XIV e influyó
notablemente sobre la filosofía cristiana representada por Santo Tomás de
Aquino (siglo XIII). Durante el Renacimiento su influencia disminuyó en
beneficio de Platón. En el siglo XVII su sistema de pensamiento fue
considerado caduco por las grandes figuras de la modernidad como
Descartes o Galileo. Posteriormente, puede decirse que los filósofos
interesados por la atención empírica a la realidad –el empirismo inglés o Karl
Marx- se mueven bajo su influjo. También reconocieron su importancia
filósofos como Hegel o científicos como Charles Darwin.

3. LA CRÍTICA DE ARISTÓTELES A LA TEORÍA DE LAS IDEAS DE

PLATÓN

La crítica que Aristóteles hace a la teoría platónica de las ideas parte de la

preferencia intelectual de la verdad sobre la amistad:

Texto significativo: “Han sido nuestros amigos los que han creado la teoría de
las Ideas. Pero hay que seguir el parecer de que para salvar la verdad es
preciso sacrificar nuestras preferencias, tanto más cuanto que también somos
nosotros filósofos. Se puede amar a los amigos; pero lo más honesto es dar
preferencia a la verdad”.

Según Aristóteles, la teoría de las Ideas forma parte de la búsqueda por parte
de Sócrates de determinar y definir la esencia de las cosas (en particular la
esencia de las virtudes). Al definir una esencia (“lo que es”, tal cosa) se obtiene
el concepto general o universal de la misma. Platón concibió estas esencias (o
universales) como una realidades separadas de los seres concretos, y
transcendentes respecto a ellos. Pero Aristóteles no estaba de acuerdo con
Platón por las siguientes razones:

Crítica a Platón por parte de Aristóteles:

 Según Aristóteles, al postular el mundo de las Ideas, la dificultad del

conocimiento se duplica: hay que explicar el mundo ordinario y el de las
Ideas.

3
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 Si las esencias de las cosas están separadas de las cosas mismas, no

son propiamente sus esencias. Hablar de paradigmas o modelos y de
participación no ayuda a explicar la relación.
 Al separar el alma, como esencia humana, del cuerpo Platón
malinterpreta la realidad del ser humano, en el que la corporalidad es un
factor decisivo, ya que el hombre es un tipo de animal.

4. LA TEORÍA DEL CONOCIMIENTO DE ARISTÓTELES

4.1. INTRODUCCIÓN.

Aristóteles está de acuerdo con Platón en que el verdadero conocimiento (o

episteme) es conocimiento de lo universal. Pero Aristóteles reivindica el
estudio científico de la realidad sensible, de la naturaleza.

Para lograr el conocimiento de las esencias se requiere, además, tener en

cuenta una serie de principios ontológicos básicos:

 Principio ontológico biológico: “La naturaleza no hace nada en vano”.

Todo cumple un fin, como en cada parte de un organismo vivo.

 Inmanencia: los seres naturales, debido a su propia naturaleza

interna (de ahí, “inmanencia”, “in” significa “dentro”) tienden a
comportarse de una determinada manera. Por ejemplo, una semilla
tiende a desarrollarse como planta.

 Teleología: Se entiende por teleología el estudio acerca de los fines

o metas (“telos”, significa “meta”, “objetivo”, “fin”). El principio general
es que “la naturaleza no hace nada en vano”, es decir, todo cumple
una función tal como se observa con cualquier parte del organismo
vivo, y en ese sentido todo está destinado a cumplir una meta, un fin
(telos). Por ejemplo, la función que cumple cada parte del organismo
(ojos, cejas, oídos, etc). Cuando se alcanzan tales objetivos, ese
desarrollo pleno, Aristóteles habla de entelequia.

4.2. LOS GRADOS DEL SABER.

Todos los hombres desean por naturaleza saber, pero no todos los saberes
valen por igual, hay diferentes grados. No es lo mismo constatar por
experiencia sensible que el día y la noche se suceden entre sí que saber,
gracias a la ciencia, porqué sucede tal fenómeno. E igualmente constatamos
que la precisión con que tratamos los asuntos humanos es inferior que la
que podemos demostrar en los fenómenos geológicos. Algo que, como
veremos (# 7), diferencia la ciencia de la ética.

Aristóteles realizó la primera clasificación sistemática de las ciencias

dividiéndolas en tres clases, las productivas, las prácticas y las teóricas:

 Las ciencias productivas apuntan a la producción de objetos bellos y

útiles. Por ejemplo, la poética, pretende ayudar a la creación de obras

4
2_Aristóteles breve

literarias; la ingeniería, pretende resolver problemas prácticos como la

construcción de carreteras o el cuidado de los montes

 Las ciencias prácticas se ocupan de la acción humana, como en la

ética y en la política.

 Las ciencias teóricas son las que se ocupan por alcanzar el

conocimiento por el mero interés en el mismo. Este proceder se da, por
ejemplo, en las Matemáticas, en la Física, o en la Filosofía Primera o
Metafísica.

Para lograr sus propósitos, Aristóteles, especialmente interesado en los

seres naturales, da prioridad al método inductivo (paso de lo particular a lo
general). Por tanto, comienza por la observación y estudio de los seres
concretos, en particular de los seres vivos, que se hallan en tal o cual
hábitat. Por ejemplo, la silicosis que padecen los mineros de tales o cuales
minas. Pero, el objetivo es conocer la esencia universal de un
determinado tipo de seres –por ejemplo, la enfermedad de la silicosis – de
modo que su conocimiento sea válido para todos y cada uno de los mismos.
Es decir, el objetivo del conocimiento es conocer la esencia de un
determinado ser o fenómeno, y explicar sus causas1.

4.3. LA LÓGICA Y TEORÍA ARISTOTÉLICA DE LA CIENCIA.

4.3.1. LA LÓGICA Y EL SILOGISMO.

La lógica es la teoría del razonamiento formalmente correcto.

4.3.2. LA DEDUCCIÓN Y LA INDUCCIÓN COMO RAZONAMIENTOS.

4.3.2.1. Deducción: Deducir es llegar a una proposición a partir de otras

proposiciones. A partir de unos juicios o términos más generales se obtienen
oros más o menos generales. Por ejemplo, a partir de juicios como “Todos los
mamíferos son vertebrados” y “Todos los rumiantes son mamíferos”, se
obtiene, “Todos los rumiantes son vertebrados”. El razonamiento deductivo
implica necesidad, puesto que la conclusión está implícita en las premisas.

4.3.2.2. Inducción. La inducción consiste en un método en el que se parte de

datos de experiencia y se llega a juicios generales sobre una clase de seres. La
inducción va de lo particular a lo general. El razonamiento inductivo no implica
necesidad ya que la conclusión va más allá de las premisas pero puede ayudar
a descubrir verdades universales.

1
Se trata de un conocimiento teórico que tendrá consecuencias prácticas y productivas. Por
ejemplo, una ciencia como la medicina al preguntarse por un determinado mal, como la silicosis,
pretende obtener un conocimiento teórico que responda a las preguntas “¿qué es la silicosis?” (¿cuál
es su esencia o sustancia segunda?) y “¿cuáles son sus causas?” que puedan ayudar a comprender las
enfermedades concretas (sustancias primeras) que sufren seres humanos concretos y diversos entre sí.

5
2_Aristóteles breve

Se parte de la enumeración de una serie de casos particulares. Ejemplo de

Aristóteles:
1. El hombre, el caballo, el mulo, etc., son longevos.
2. El hombre, el caballo, el mulo, etc., no tiene hiel”.
3. Todos los animales sin hiel son longevos.

4.3.3. LA TEORÍA DEL CONOCIMIENTO: LA ABSTRACCIÓN

Aristóteles tiene una posición empirista respecto al conocimiento: nada hay en

el entendimiento que no haya pasado antes por los sentidos. Al contrario
del innatismo defendido por Platón con su teoría de la reminiscencia.

El objeto de la ciencia es el conocimiento de lo universal (# 4) a través de

las sustancias segundas (# 6.3). Tal conocimiento se alcanza en dos fases,
sensorial e intelectiva, mediante un proceso de abstracción.

4.3.3.1. Nivel sensorial.

a) Sensación: Sentir es captar una forma sensible que está en el cuerpo,

pero captarla sin su materia; lo hace cada uno de los cincos sentidos.
La sensación capta lo particular.

b) La imaginación forma una representación o imagen mental de las

cualidades sensibles. Su función es conservar y reproducir las
sensaciones recibidas a través de los sentidos. En la imagen se halla en
potencia (# 5.4.2) la forma inteligible. También interviene la memoria,
que evoca y localiza las imágenes en un momento del pasado.

4.3.3.2. Nivel intelectivo.

El conocimiento comienza por las sensaciones recibidas a través de los

sentidos. (# 5). Las sensaciones, y las imágenes formadas a partir de ellas, lo
son de algo particular. Pero el conocimiento científico ha de serlo de lo
universal y necesario.

Hay dos tipos de entendimiento:

a. Entendimiento paciente. Consiste en la capacidad de abstraer conceptos

universales a partir de casos particulares. Con los ojos vemos a nuestro vecino
Arturo, pero con el entendimiento captamos la humanidad presente en él, como
también lo está en otras personas.

El entendimiento paciente realiza un proceso de inducción (paso de lo

particular a lo general) a través de la experiencia y de abstracción (que
permite eliminar intelectualmente lo que es individual de los seres y quedarse
con lo común).

b. El entendimiento agente razona abstractamente con formas o esencias

6
2_Aristóteles breve

puras. Es decir, razona con conceptos abstractos como cuando se razona, por
ejemplo, sobre distintas formas de gobierno (# 10.2).

5. LA METAFÍSICA U ONTOLOGIA ARISTOTÉLICA: EL SER. EL CAMBIO.

5.1. EL OBJETO DE LA METAFÍSICA

Aristóteles dice que la Filosofía Primera o Metafísica estudia el ser en cuanto

ser y sus atributos esenciales. Es decir, estudia aquello que es común a todos
los tipos de seres: inorgánicos (estudio de la tierra o de los astros), vivos
(animales u hombres), naturales. Por ello, se trata de la ciencia más general y,
por tanto, se hallará en la base de todas las demás.

5.2. LAS CATEGORÍAS

En el lenguaje corriente usamos el término “ser” con significado distintos que

nos pueden llevar a confusión. Por eso, Aristóteles realiza un análisis de la
cópula “ser” en la proposición atributiva.

Aristóteles define las categorías como los diversos modos de hablar del ser

Cuando nos preguntamos por lo que se halla a nuestro alrededor hacemos

afirmaciones como esto es una roca, la roca está sobre la mesa, es golpeada,
etcétera. Para poder hacer todas esas afirmaciones tenemos que referirnos a
algo concreto. Ese “esto” concreto por lo que preguntamos es a lo que llama
“sustancia primera”. De ahí, que las categorías se clasifican en dos grupos:

 Entidad. Enuncia lo que es una sustancia primera (ousia) concreta. .

 Accidentes.

5.2.1. Sustancia primera (ousia). Las sustancias primeras son los individuos
concretos, como Elena, este caballo, esta roca, etcétera. De los individuos
concretos hacemos afirmaciones, por ejemplo, respecto a Elena, a este
caballo, etcétera.

Por eso, la sustancia primera –cualquiera que esta sea- es lo subyacente, el

sujeto de la predicación; lo que damos por supuesto al hablar de ella.
Aristóteles define la sustancia primera como “lo que no es afirmado de un
sujeto ni se halla en un sujeto”. Es decir, los sujetos concretos.

Las sustancias primeras son enunciadas mediante la categoría denominada

entidad. Cuando preguntamos “¿Qué es esto?” respondemos enunciando el
tipo de entidad que es: un hombre, una roca, un libro, etcétera.

5.2.2 Accidentes. “Lo que pertenece a un ser y puede ser afirmado de él en

verdad, pero no siendo por ello ni necesario ni constante”. Los accidentes son
posibles, contingentes, es decir, pueden existir o no. Todo accidente se refiere
a una sustancia primera. No existen accidentes que no se den en una
sustancia.

7
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Tipos de accidentes expresados por las categorías correspondientes:

cualidad, cantidad, relación, lugar, tiempo, posición, posesión o estado, acción,
pasión.

Por ejemplo, aplicándolo a Elena:

1. Cualidad. Elena es rubia. Cómo es.
2. Cantidad. Elena es alta. Qué dimensión tiene.
3. Relación. Elena es hija de Pedro. Elena es deudora de Marta. Con
quién o qué tiene relación.
4. Lugar. Elena está en Atenas. Dónde está. .
5. Tiempo. Elena fue ayer. Cuándo.
6. Posición.. Elena está sentada. La posición
7. Haber o posesión. Elena está vestida. Lo que tiene.
8. Hacer. Acción. Elena está ayudando. Lo que hace.
9. Padecer. Pasión. Elena es ayudada. Lo que le pasa.

5.3. LA DISTINCIÓN ENTRE SUSTANCIA PRIMERA Y SUSTANCIA

SEGUNDA.

En cualquier ser concreto, Aristóteles distingue entre sustancia primera y

sustancia segunda en función de su concepción del conocimiento.

Como se ha dicho (# 4.1), Aristóteles se interesa por la observación y estudio

de los seres concretos, como animales y plantas. Sin embargo, el verdadero
conocimiento (o episteme) es conocimiento de lo universal, tal como se
expuso al hablar de la inducción (# 4.3.2.2)

Texto significativo: “La especie en esta carne y estos huesos es Calias o

Sócrates. Se distinguen por la materia, que es distinta, pero son lo mismo por
la especie, ya que ésta es indivisible" (Met. V, 8, 1034a 5). En este caso, la
especie es “ser humano” y, por tanto, de los seres humanos podemos decir
cosas generales –universales, puesto que valen para todos los hombres- como
que son seres vivientes, mamíferos, mortales, etcétera.

Por tanto, Aristóteles realiza la siguiente distinción:

5.3.1. SUSTANCIA PRIMERA. Las sustancias primeras son los seres o

individuos concretos (Elena, Alberto, esta mesa, aquel árbol, etcétera)-

Como ya se dijo (# 4.3.2.1), la sustancia primera es el sujeto de la predicación.

En el ejemplo que hemos puesto en el apartado anterior sería Elena como
sujeto concreto. Porque existe la sustancia primera, a ella se refieren los
distintos accidentes.

5.3.2. SUSTANCIA SEGUNDA. Los individuos concretos comparten la entidad

con otros. Todos los hombres, todos los árboles, todos los peces, etcétera
tienen algo en común que los diferencia del resto de seres. Lo que tienen en
común, Aristóteles lo denomina “sustancia segunda” o forma. Las sustancias
segundas permiten identificar con exactitud y definir lo que las sustancias

8
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primeras son (mientras que los accidentes que pueden compartir no son
definitorios sino contingentes, es decir, pueden darse o no).

El concepto de sustancia segunda es universal porque corresponde a la

esencia. Los individuos los conocemos verdaderamente gracias al
conocimiento de las sustancias segundas o conceptos. Por eso, Aristóteles
dice que no existe ciencia más que de lo universal, ni existencia sino de lo
particular2. Conocemos por ejemplo, lo que es el triángulo, el hierro, la
socialización, o la clase social cuando conocemos su sustancia segunda, lo
que los define.

5.4. LA EXPLICACIÓN DEL MOVIMIENTO O CAMBIO.

El punto de partida de la física aristotélica es un hecho universal: el

movimiento. El movimiento entendido tanto como el comenzar a ser o dejar de
ser de algo, por ejemplo el nacer o el morir de una sustancia primera , o como
cambios que afectan a los accidentes, como cambios de lugar o forma de una
sustancia primera (# 5.3.1).

Recuérdese que Parménides había reducido el movimiento a simple apariencia

engañosa y que Platón lo había excluido del conocimiento científico. Ahora
bien, según Aristóteles, es absurdo negar el movimiento (es decir que los entes
pasan de ser a no ser o viceversa).

Texto significativo: “Nosotros damos por supuesto que las cosas (…) están
en movimiento, lo cual es claro por experiencia”.

No tiene sentido, pues, pretender demostrar que existe el movimiento. Pero sí

tiene sentido intentar explicarlo, mostrando que se trata de un hecho
plenamente inteligible y que, por tanto, puede ser objeto de ciencia.

Para explicar el cambio Aristóteles recurre, por un lado, a las distinciones

entre: (a) materia y forma; (b) ser en potencia y ser en acto; (c) los tipos de
movimiento; (d) los tipos de causas.

5.4.1. LA TEORÍA HYLEOMÓRFICA: MATERIA (HYLE) Y FORMA

(MORPHÉ).

Según Aristóteles en todos los seres naturales o artificiales puede distinguirse

entre la materia y la forma.

Para explicar el surgimiento o generación de la sustancia, Aristóteles afirma

que la sustancia primera (# 5.3.1), es decir, el individuo concreto, es un
compuesto de materia y forma. Supongamos que un broncista tiene que
fabricar una esfera de bronce. Evidentemente no produce ni el bronce ni la
sustancia segunda (# 5.3.2) “esfera”. Lo que produce es esta esfera de bronce
concreta (una sustancia primera) a partir de algo preexistente, el bronce, a lo
que da forma esférica.
2
Con ello, se diferencia de Platón quien decía que las ideas existían independientemente de que existieran
seres concretos que se correspondiesen con ellas.

9
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La forma (morphé) es “aquello por lo cual algo es lo que es”. La foma (morphé)
es la esencia o sustancia segunda; es decir, lo que hace que una sustancia
primera sea tal sustancia”. Es decir, los rasgos característicos que definen un
tipo de ser y lo distinguen de otros seres. Por ejemplo, según Aristóteles, los
dos rasgos básicos que definen a la especia humana son los de “animal
racional”. La forma es la esencia, es decir, la sustancia segunda. La forma
es, por tanto, común a un tipo de seres. A la ciencia (# 4.3.3), pues, le interesa
conocer la forma o sustancia segunda ya que es lo universal.

La materia (hyle) es el sustrato de la forma. Dicho de otra manera, la materia

(hyle) es “aquello con lo cual algo se hace”. Por ejemplo, los seres vivos
concretos tienen cada uno de ellos un cuerpo material –concreto, particular-
distinto al resto. Y en una producción artificial: bronce, madera, etc. Materia y
forma son inseparables. Es decir, no hay forma sin materia (como sí habría
dicho Platón), ni materia sin forma. Excepto en el caso del Motor Inmóvil (#
6.2).

Conviene evitar la confusión entre la forma (morphé) y la categoría de cualidad.

La forma en tanto que sustancia segunda no es un accidente y, por tanto,
no puede ser enunciada mediante la categoría de cualidad. No es igual al
aspecto físico, aunque éste depende del modelo representado por la sustancia
segunda.

Puede distinguirse, pues, entre:

 Forma sustancial: o sustancia segunda. Ej, lo que define una mesa.

 Formas accidentales. Ej, las características contingentes que presenta:
de un determinado material, forma, tamaño, etc.

5.4.2. SER EN POTENCIA Y SER EN ACTO.

Nos referimos al ser mediante la distinción entre ser en acto y ser en

potencia (dynamis).

Como ya se ha dicho (# 5), Aristóteles considera el movimiento como un dato

evidente de la experiencia que debe ser explicado. Para explicar el cambio se
refiere a dos formas de no-ser:

 No ser absoluto. Se refiere a lo que una determinada entidad no es ni

puede llegar a ser. Por ejemplo, una semilla de olmo no puede fructificar
en un peral; una piedra no es ni puede llegar a ser un olmo.

 No ser relativo o ser en potencia. Lo que no es pero puede llegar a

ser. Por ejemplo, una semilla de olmo no es un
olmo pero puede fructificar en un olmo. Un niño
no es un hombre, pero puede llegar a serlo. Un
lienzo sin pintar puede llegar a ser un lienzo
pintado.

10
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Aristóteles para explicar el cambio se refiere a dos formas de ser:

a. Ser en acto: “Lo que ya es”. Se refiere a un ser que es en un

determinado momento de una determinada forma. Por ejemplo, una
semilla de olmo es en acto una semilla. Un olmo en acto es un olmo.
Un niño en acto es un niño, etcétera. Un lienzo sin pintar es en acto
un lienzo sin pintar. Un lienzo pintado es en acto un lienzo pintado.

Una forma peculiar del ser en acto es lo que Aristóteles denomina:

Enteléchia Es el perfeccionamiento y acabamiento de lo que estaba
en potencia. El desarrollo completo. Consiste en haberse logrado el
perfeccionamiento de lo que antes estaba en potencia. El olmo, el
hombre, el cuadro, etcétera, en su esplendor.

b. Ser en potencia. Lo que no es pero puede llegar a ser, tal como se

ha indicado al hablar de las formas del no-ser. Por ejemplo, una
semilla de olmo es en potencia un olmo. Un lienzo sin pintar es en
potencia un lienzo pintado.

Aclarados estos términos, Aristóteles define el cambio o movimiento como el

paso del ser en potencia a ser en acto. Consiste en el desarrollo de las
potencialidades de algo que es en acto. Dicho de otra manera, el cambio o
movimiento es la actualización de lo que era potencialmente. Por ejemplo de
la semilla al árbol, del niño al hombre, del bloque de mármol a la escultura… El
movimiento es “la actualización de lo que está en potencia, pero mientras
está incompleto” (Física, III).

Texto significativo: “Todo cambia desde el ser en potencia hasta el ser en

acto. Por ejemplo, desde lo blanco en potencia hasta lo blanco en acto, y lo
mismo en el caso del aumento y la disminución” (Met, XII).

Los seres naturales tienen en sí mismos –inmanencia y teleología (# 4.1)- el

principio del movimiento y del reposo, algo que no poseen los seres artificiales.
La naturaleza tiene un dinamismo interno.

5.4.3. EL MOVIMIENTO Y SUS TIPOS

Como se ha dicho (# 5), Aristóteles analiza los distintos tipos de movimientos

que pueden existir. Distingue las siguientes clases de cambio:

Tipos de movimiento o cambio:

 Sustancial. Generación (génesis) y corrupción de la sustancia. Por

ejemplo, de una silla, a astillas. Se pasa de ser una sustancia primera a
otra distinta.
 Accidental. Afecta al movimiento (kínesis) que concierne a los
accidentes, pero sin modificar la sustancia primera. Puede ser:
 Cualitativo. Según la cualidad. Alteración. Por ejemplo, de estar seco a
estar húmedo.

11
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 Cuantitativo. Según la cantidad. Crecimiento y disminución. Por

ejemplo, aumentar o disminuir de tamaño.
 Traslación. Según el lugar. Traslación. Por ejemplo, cambiar algo de
lugar.

Pero, ¿por qué cambian los seres? Para que un ser pueda adquirir un nuevo
estado debe existir una causa que efectúe ese tránsito: “Todo lo que se mueve
necesita un motor, una fuerza, que lo mueva”.

En lo seres naturales, es la forma (o sustancia segunda) la que determina sus

movimientos. El movimiento es algo inmanente y teleológico (# 4). Una semilla
tiende por sí misma –inmanencia- a desarrollarse hasta alcanzar una
determinada meta –teleología-, por ejemplo, como planta.

En los seres artificiales, el movimiento no se produce debido a la naturaleza o

sustancia segunda de los seres sino mediante un motor externo, la causa o
motor del movimiento ha de ser externo y debe estar en contacto con el móvil.
Por ejemplo, una piedra no cambia de forma o lugar a no ser que algo externo
actúe sobre ella.

5.5. LAS CAUSAS DEL SER.

En el apartado anterior, se ha indicado qué es el movimiento y sus tipos. Pero

para explicar el movimiento, hay que mostrar o descubrir sus causas. Ese
es el propósito de la ciencia3.

Según Aristóteles, ontológicamente causa es: todo factor necesario para

explicar un proceso o acaecer cualquiera, natural o artificial.

Epistemológicamente, conocer algo científicamente es conocer sus

causas:

Distingue cuatro causas, claramente identificables en los seres artificiales. :

1) Causa material: Aquello a partir de lo cual una cosa llega a ser y es.
Por ejemplo, la madera de que está hecha una determinada silla.
2) Causa formal. Aquel modelo al que responde
un ente, la determinación a la que responde.
Coincide con la sustancia segunda. Por
ejemplo, una silla modelo Mackintosh4.
3) Causa eficiente: Aquello por obra de lo cual
una cosa es y llega a ser. Por ejemplo, el taller
de artesanos que se encarga del trabajo.
4) Causa final: Aquella meta o finalidad por la cual
una cosa llegar a ser. Por ejemplo, una silla
para sentarse en ella.

3
Descubrir las causas es una forma de lo que los presocráticos denominaban alezeia: sacar a la luz lo que
no se conoce o está oculto. Es también, indicar cuales son los principios (arjai) del ser.
4
Charles Rennié Mackintosh (1868-1928).

12
2_Aristóteles breve

En los seres vivos, la causa formal y la causa final coinciden. La forma

mueve al ser vivo desde dentro –inmanencia (# 4)- y es su perfeccionamiento
teleológico (# 4) –entelechia5. Cualquier explicación científica será incompleta
si no se descubren las cuatro causas. Sin embargo, Aristóteles otorga la
primacía absoluta a la causa formal y a la causa final. Coincide en esto con
Platón y se aleja de los presocráticos que daban prioridad a las causas material
y eficiente.

6. LA COSMOLOGÍA ARISTOTÉLICA. EL MOTOR INMÓVIL.

La cosmología aristotélica tuvo una enorme influencia en el pensamiento

islámico y en la filosofía cristiana de la Edad Media.

Según Aristóteles, nada ocurre en la naturaleza por azar. Nada es “casual”,

sino que todo obedece a una finalidad pretendida por la naturaleza; inmanencia
y teleología (# 4.1).

Texto significativo: “Si las cosas producidas por el arte están hechas con
vistas a un fin, es evidente que también lo están las producidas por la
naturaleza”. (Física, II, 8).

6.1. FÍSICA Y ASTRONOMÍA

El universo está contenido en una gran esfera con dos regiones completamente
diferentes.

 Mundo supralunar. Formado por el éter cuyo movimiento es circular.

 Mundo sublunar o terrestre. Formado por cuatro elementos: fuego,
agua, aire y tierra. Cada elemento tiene su “lugar natural”. En este
mundo hay dos tipos de movimientos: los forzados o violentos y los
naturales. Aristóteles admite los cuatro elementos de Empédocles (aire,
fuego, agua, tierra) a los que atribuye la tendencia inmanente y
teleológica de dirigirse a su lugar natural: la tierra y el agua hacia el
centro de la tierra; el aire y el fuego hacia el cielo.

6.2. LA UNIDAD DEL COSMOS Y EL MOTOR INMÓVIL

El universo aristotélico es un auténtico “cosmos”, es decir, un sistema ordenado

jerárquicamente, donde cada ente o proceso tiene su lugar. Las estaciones se
suceden ordenadamente, de cada tipo de semilla surge un tipo de ser…

Ahora bien, si todo lo que sucede es la realización de aquello que está en

potencia, y para realizar una potencia se necesita un agente que está en acto,
siempre deberá existir un ser en acto anterior que haga pasar esta potencia al
acto (# 5.4.2).

5
¿Qué ocurre con los seres artificiales que pueden autorregularse como una máquina de ajedrez o un
programa informático? Películas: Kubrick: 2001, una odisea espacial; Ridley Scott. Blade Runner.

13
2_Aristóteles breve

Todo lo que desarrolla sus potencialidades, sus seres en potencia, necesita de

algo que esté previamente en acto. Para evitar la sucesión infinita de motores,
y partir de un ser en acto primero debe sostenerse que hay un motor inmóvil,
que mueva sin ser movido. Este motor inmóvil es pura forma, acto puro6.

¿Cuáles son sus características? Es un ser perfecto, pura forma, puro acto.
es el único ser en el que no se da la mezcla hilemórfica (# 5.4.1) de materia y
forma. Eterno e inmutable. Es puro pensamiento, contemplándose
permanentemente, “pensamiento del pensamiento”.

Aristóteles, explica en la Física la relación del motor inmóvil con el mundo

de dos maneras.

a) Como causa eficiente. Mueve “por contacto”. La primera esfera (la de

las estrellas fijas) y, a partir de ésta, se va transmitiendo el movimiento
hacia el centro del universo. “Toca el mundo sin ser tocado”.

b) Como causa final. El motor inmóvil es causa de movimiento “del mismo

modo que el ser amado es causa de la pasión del que ama, por deseo
de él”.

7. LA FILOSOFÍA PRÁCTICA: LA ÉTICA, LA ECONOMIA Y LA POLÍTICA.

Lo característico del alma racional es la capacidad deliberativa. El ser
humano delibera sobre aquello que puede alcanzar.

En el terreno de la vida en común no cabe un conocimiento exacto, sino

aproximado, plausible.

Los hombres deliberan en torno a tres actividades:

 Ética. Referida a la conducta individual.
 Economía. Relativa a la familia.
 Política. Referida a la ciudad.

Los principios ontológicos que ahora nos interesan son los siguientes:
 La naturaleza no hace nada en vano. (Pol, 1253 a). Luego, todo ocurre
como medio para alcanzar algún fin. Es una concepción teleológica (#
4)
 El todo es superior es necesariamente anterior (más importante)
que las partes. (Pol, 1253 a). De ahí, que en el caso de la política haya
una preeminencia de la comunidad sobre los individuos.

De estos dos principios surge una concepción del individuo y de la sociedad

como algo orgánico. Individuo y sociedad son todos en los que hay partes
que deben ser distinguidas.

En política, también combina un principio general, el hombre es un “animal

social”, con el estudio empírico de las formas de organizarse los hombres en
distintas sociedades. Junto con sus discípulos, analizará las constituciones de

6
Aristóteles recupera así un rasgo del platonismo que tanto había combatido.

14
2_Aristóteles breve

más de cien ciudades, cuyo estudio le permitirá clasificar seis formas básicas
de gobernar la ciudad.

8. LA ÉTICA.

8.1. EL HOMBRE COMO PARTE DE LOS SERES VIVOS.

En los tratados de biología, Aristóteles señala que los seres vivos:

 Se alimentan, crecen, se reproducen, mueren.

 Tienen alma (psiché: soplo, aliento, vida..).

Recordemos que, según la teoría hileomórfica de Aristóteles, todo ser está

compuesto de materia y forma (# 5.3). La materia es el cuerpo. La forma de
los seres vivos es el principio vital que los “anima”, es decir, lo que se
denomina alma. Todos los seres vivos tienen alma.

Pero hay distintos tipos de alma y, por tanto, distintos tipos de vida.

 Los vegetales tienen alma vegetativa. Sus funciones son la nutrición, el

crecimiento y la reproducción.
 Los animales tienen alma sensitiva. Sus funciones son el conocimiento
sensitivo, el apetito que sigue a dicho conocimiento, y la facultad
locomotriz.
 Los hombres tienen alma racional. Propia del hombre. Sus funciones
son el pensamiento discursivo y la capacidad deliberativa.

8.2. LAS FORMAS DE ENTENDER LA FELICIDAD.

La ética de Aristóteles es una ética eudemonista, es decir, que trata sobre la

felicidad. Tiene su forma más desarrollada en la Ética a Nicómaco.

En la naturaleza no hay azar, todo se dirige hacia el cumplimiento de un fin,

que sería la entelechia (#8.2) de ese ser, el desarrollo completo de sus
potencialidades. Por otra parte, el bien es aquello a que tienden todas las
cosas. ¿A qué tiende la vida humana individual?

Para saberlo, metodológicamente, hay que partir de la experiencia: “En esta

materia el principio es el hecho”. (Et. Nic, I). ¿Y qué se constata? Es fácil
observar empíricamente que los individuos desean alcanzar la felicidad.

Ahora bien, existen diversas formas de entender la felicidad:

 Vida activa del político. El bien supremo es la gloria, la fama y el

poder.
 Vida placentera. El bien supremo es el placer. Obstáculo: el placer
acaba pronto y exige otros placeres conduciendo a la ansiedad.
 Vida contemplativa. El bien supremo es la sabiduría.

15
2_Aristóteles breve

¿Se puede llegar a una conclusión sobre cuál es la forma de felicidad

adecuada a la constitución ontológica del ser humano?

La felicidad es “una actividad del alma en concordancia con la virtud perfecta”

(Ética I). Se trata de desarrollar la acción de aquello que distingue al ser
humano, la racionalidad.

Aristóteles considera que el cultivo de la capacidad intelectual es la más

apropiada en la medida en que se adecua a la definición del hombre como ser
racional. La acción propiamente humana, pues, es actuar racionalmente. De
esta forma se podrá conseguir la enteléchia -perfeccionamiento y acabamiento
de lo que estaba en potencia (# 5.4.2.a.2) - de la capacidad deliberativa.

Con ello, se conseguirá la virtud, y la felicidad. La persona virtuosa es aquella

que hace todo de manera excelente, es la persona que se realiza. Con ello,
consigue la felicidad. Ahora bien, ¿en qué consiste la virtud?

8.3. LA CONCEPCIÓN DE LA VIRTUD.

8.3.1. LA DEFINICIÓN DE VIRTUD COMO HÁBITO

La virtud es una disposición (héxis) del alma, es decir, una capacidad y actitud
permanente para comportarse de un modo determinado. De este modo,
rechaza Aristóteles la concepción socrático-platónica del intelectualismo ético
según la cual para actuar bien se requiere el conocimiento estricto de la virtud
correspondiente.

La virtud consiste en un término medio que no es lo mismo que la

mediocridad, sino un equilibrio entre dos extremos igualmente viciosos. Por
ejemplo:
 Valentía: equilibrio o término medio entre el miedo y la temeridad.
 Mesura o templanza: equilibrio o término medio entre la privación y la
gula.
 Magnanimidad: equilibrio o término medio entre la ostentación y la
avaricia.
 Sinceridad: equilibrio o término medio entre la fanfarronería y la
pusilanimidad.
 Modestia: equilibrio o término medio entre la desvergüenza y la timidez.
 Afabilidad: equilibrio o término medio entre la irascibilidad y la indolencia.

Puesto que la virtud es un hábito, se adquiere por repetición de actos

conformes a la virtud. Una persona que no tiene tendencia, por ejemplo, a la
puntualidad llega a hacerse puntual obligándose a serlo.

Texto significativo: Definición de virtud: “La virtud es un hábito o modo de

ser selectivo que consiste en un término medio relativo a nosotros, determinado
por la razón y por aquello por lo que decidiría el hombre prudente. El término
medio lo es entre dos vicios, uno por exceso y otro por defecto, y también por
no alcanzar, en un caso, y sobrepasar, en otro, lo necesario entre las pasiones
y las acciones, mientras que la virtud encuentra y elige el término medio. Por

16
2_Aristóteles breve

eso, de acuerdo con su entidad y con la definición que establece su esencia, la

virtud es un término medio, pero con respecto a lo mejor y al bien, es un
extremo”. (Ética. Textos PAU. Ed. Laberinto, p, 49. líneas: 118-130).

Por tanto, no basta con conocer cuál es el término medio correcto, sino que hay
que elegirlo, es decir, ponerlo en práctica. Para ello, debe actuar la voluntad,
en cuanto facultad de apetecer lo previamente conocido por el entendimiento.

En esta definición de virtud, es interesante también que se hace referencia a la

noción de ejemplaridad puesto que el hombre prudente –es decir, el que tiene
habitualmente buen criterio, el que es sensato- puede servir como modelo para
actuar correctamente.

La virtud que elige el término medio es la prudencia (o sensatez). No es fácil

comportarse con prudencia:

Texto significativo: “Se puede errar de muchas maneras (pues el mal como
imaginaban los pitagóricos, pertenece a lo indeterminado, mientras el bien a lo
determinado), pero acertar sólo es posible de una (y, por eso, una cosa es fácil
y la otra difícil: fácil errar en el blanco; difícil acertar” Ética. Textos PAU. Ed.
Laberinto, p, 48. líneas: 113-115).

Texto significativo: “Lo mejor es salir de la vida como de una fiesta, ni

sediento ni bebido”.

8.3.2. LA CLASIFICACIÓN DE LAS VIRTUDES.

Aristóteles clasifica las virtudes de la siguiente manera:

 Virtudes morales (éticas): consisten en guiar las pasiones, deseos y

emociones por medio de la prudencia. Con ello se adquiere una mejora
del carácter. Se trata de virtudes como valentía, templanza,
magnanimidad, justicia…

Texto significativo: Ej, “Llamamos justo a todo aquello que es capaz

de crear o de salvaguardar, en su totalidad o en parte, la felicidad de la
comunidad política”.

 Virtudes dianoéticas (intelectuales). Son las que dependen del

proceder del entendimiento. Son cinco: el arte (tékhne), la prudencia
(frónesis), la ciencia (episteme), la inteligencia (nous) y la sabiduría
(sophia).

La única actividad que no se lleva a cabo como medio para ninguna otra cosa
es el cultivo del saber teórico, la búsqueda y contemplación de la verdad.
Ahora bien, como de costumbre, Aristóteles observa la vida cotidiana. Constata
que para poderse dedicar a esta actividad se necesita tener cubiertas las
necesidades básicas cubiertas (medios económicos, salud, amistad y cariño de
ciertas personas, un poco de suerte...).

17
2_Aristóteles breve

Texto significativo: “La felicidad es la actividad del alma dirigida por la virtud
(…) Son las acciones conformes a la virtud las que son agradables a las
personas virtuosas, y sólo ellas lo son por sí mismas. La vida de las gentes
virtuosas no necesita el placer como un accesorio: el placer lo hallan en sí
mismas (…) Sin embargo, es evidente que la felicidad no puede prescindir de
los bienes exteriores (…) ¿Hay, pues, alguna razón que nos impida denominar
feliz al hombre que obra según una virtud perfecta y que está suficientemente
provisto de bienes externos?” (Éti, Nic, I, 8).

9. LA POLÍTICA.

9.1. EL HOMBRE COMO ANIMAL POLÍTICO.

Se desarrolla en la Política. La ética está orientada a la consecución de una

vida buena y feliz. Pero el bienestar y la felicidad no pueden ser alcanzados
sino en comunidad. Aristóteles dice que el hombre es un animal político, es
decir, un ser un social, nacido para vivir en comunidad.

Fuera de la polis sólo puede vivir algo que sea más que un hombre (un dios) o
algo que sea menos que hombre (una bestia).

Para mantener esta concepción, Aristóteles se apoya en un principio ontológico

previo: El todo es anterior, más importante, que cada una de las partes. (#
7). Por eso, “El Estado es anterior por naturaleza a la familia y a cada hombre
tomado individualmente. (…) y si cada individuo, tomado aisladamente, no se
basta a sí mismo, es que debe ser referido a la totalidad” (Pol, I, 1253 a).

“El hombre es, por naturaleza, un animal social” (Idem, l, 78). “En todos existe
por naturaleza la tendencia hacia tal comunidad” (Idem, p, 65, l, 109). Ahora
bien, “la ciudad es por naturaleza y es anterior al individuo” (idem, 104). Dicho
de otra manera, la ciudad en tanto que organismo es el ámbito donde el
hombre debe desarrollar su vida. La vida del individuo debe contribuir al buen
funcionamiento de la ciudad.

Las formas de vida ciudadana no son simplemente para sobrevivir, sino para
“vivir bien”, en el sentido de desarrollar las mejores potencialidades7
humanas de modo que se alcance, en la medida de lo posible, la felicidad
colectiva.

Para lograrlo, el hombre debe participar mediante su razón, y su lenguaje, en la

vida colectiva.8. En efecto, el “hombre es un animal político”. Dotado de
lenguaje (logos): “La palabra es para manifestar lo conveniente y lo perjudicial,
así como lo justo y lo injusto”.(idem, l. 90-91).

7
No pasar del ser en potencia al ser en acto (# 5.4.1)
8
Como ha escrito Fernando Savater, el modelo griego de ciudadanía “implicaba y exigía la
actividad política, la colaboración en la toma de decisiones. “Quien no participaba en política
era considerado un ^idiota^”, es decir, alguien reducido simplemente a su particularidad y por
tanto incapaz de comprender su condición necesariamente social y vivirla como una forma de
libertad”.

18
2_Aristóteles breve

De ahí, que la participación en las tareas ciudadanas sea inexcusable para

el hombre. No participar en ellas significaría no desarrollar las potencialidades
del hombre como individuo y de la ciudad como agrupación humana.

9.2. LA JUSTICIA.

La concepción de la justicia de Aristóteles ha tenido gran éxito.

Definición. Según Aristóteles, la justicia es la virtud que nos inclina a dar a

cada uno lo suyo, es decir, lo que le corresponde a cada cual.

Distinguió dos clases de justicia: universal y particular.

 Justicia universal. Consiste en el empeño por conseguir una

comunidad política que potencie las mejores posibilidades humanas. En
efecto, “llamamos justo a todo aquello que es capaz de crear o de
salvaguardar, en su totalidad o en parte, la felicidad de la comunidad
política”.

 Justicia particular. Se refiere a los distintos campos o aspectos que

podemos distinguir en la sociedad. Distingue tres clases:

 Justicia distributiva. Consiste en el reparto de los bienes sociales –por

ejemplo, los cargos o empleos públicos- entre los diferentes miembros
de la sociedad, de acuerdo a los méritos y capacidades de cada uno.

 Justicia correctiva. Es la encargada de reparar los daños, tanto

voluntarios como involuntarios, que las personas causan. A este
respecto, considera a los distintos seres humanos estrictamente como
individuos particulares e iguales entre sí. Ejemplos de esta justicia serían
el derecho civil y el penal.

 Justicia conmutativa. Es la encargada de dirigir las relaciones

comerciales de compraventa y otras de tipo análogo. En este sentido,
una persona puede renunciar a sus derechos –por ejemplo, a no
reclamar el precio de una mercancía vendida- pero no a sus deberes –a
pagar el precio acordado por la mercancía comprada.

La misión de la política es establecer los medios para poder desarrollar la

vida humana perfecta, su entelequia (# 4.1). Por otra parte, ser ciudadano no
se limita a vivir en la sociedad –en la polis o ciudad- aprovechándose de sus
ventajas, sino en participar activamente en sus asuntos procurando el bien de
la sociedad como conjunto.

En la ciudad deben regularse los diferentes intereses y solucionar los

conflictos mediante una buena organización.

19
2_Aristóteles breve

9.3. TIPOS DE REGÍMENES POLÍTICOS.

De acuerdo a su proceder habitual, Aristóteles realiza un análisis empírico de

distintos formas de regímenes políticos. Es decir, recurre a un procedimiento
inductivo (# 4.3.2.2) para indicar sus diversos tipos.

Un régimen político es un modo de organización de la sociedad. El gobierno

puede ser de uno solo, de la minoría o de la mayoría. Diferencia entre formas
de gobierno justas (intentan conseguir el bien común) y formas de gobierno
injustas (persiguen bienes particulares)

FORMAS JUSTAS FORMAS INJUSTAS

Monarquía Tiranía
Aristocracia (gobiernan los mejores) Oligarquía (gobierno de los ricos)
Democracia Demagogia

Tras clasificar los regímenes políticos se pregunta si hay alguno mejor.

Recuerda que la virtud está en el término medio, lo cual le lleva a sostener
como criterio de distinción que el mejor régimen es aquel en el que la clase
media es numerosa y gobierna la ciudad.

La demagogia consiste en la conducta política que trata de ganarse el apoyo

de la población mediante halagos.

10. ANEXO. EL HOMBRE

10.1. DOS DEFINICIONES BÁSICAS.

Con el objeto de tener cubierto el tema del hombre, se recogerán a

continuación aspectos –y párrafos- que han sido expuesto anteriormente en
otros apartados.

Al contrario que Platón, Aristóteles no piensa que el mundo natural, el mundo

sensible, sea una imitación de un mundo trascendente en el que residen unas
formas o esencias inmutables.

Por el contrario, Aristóteles en su teoría hilemórfica sostiene que todo ser

natural, toda sustancia primera (# 5.3.1) o individuo concreto, es un
compuesto de materia y forma. La materia es el principio de individuación –
hombres distintos se distinguen, entre otros aspectos, por su corporalidad-
mientras que la forma es una esencia común cuyo conocimiento es el objetivo
del científico y del filósofo. Por tanto, las preguntas claves son ”¿qué es el
hombre como especie distinta al resto de los seres vivos?”, “¿cuáles son las
diferencias respecto a otros seres vivos?”.

Pues bien, Aristóteles formula dos definiciones del ser humano:

1. El hombre es un animal racional. Con anhelo de saber.

2. El hombre es un animal político. Es un ser que vive en común.

20
2_Aristóteles breve

En ambos casos, se cumplen los principios que Aristóteles consideraba como

fundamentales en los seres vivos: inmanencia y teleología. Es decir, por su
propia constitución, el hombre inmanentemente, desde dentro de sí mismo,
tiende a saber y a vivir en común. Cumplirá con su condición humana, cuanto
mejor desarrolle sus potencialidades a este respecto, es decir, cuanto mejor las
convierta en acto.

10.2. EL ANHELO DE SABER

Por tanto, el primer paso consiste en averiguar las características comunes

de los seres vivos:

 Se alimentan, crecen, se reproducen, mueren.

 Tienen alma (psiché: soplo, aliento, vida..). “El alma es la
entelequia primera de un cuerpo que en potencia tiene vida”. El
alma es la forma (morfe) del ser vivo (no del cuerpo).

Puesto que todos los seres vivos tienen alma (“anima” en latín; es decir, el
principio que les anima, su principio vital), el siguiente paso es averiguar qué
diferencia las almas de distintos tipos de seres.

Aristóteles sostiene que hay distintos tipos de alma y, por tanto, distintos
tipos de vida.

 Los vegetales tienen alma vegetativa. Sus funciones son la nutrición, el

crecimiento y la reproducción.
 Los animales tienen alma sensitiva. Sus funciones son el conocimiento
sensitivo, el apetito que sigue a dicho conocimiento, y la facultad
locomotriz.
 Los hombres tienen alma racional. Propia del hombre. Sus funciones
son el pensamiento discursivo y la capacidad deliberativa.

Tener alma racional es, pues, lo que diferencia fundamentalmente a la especie

humana del resto de las especies. A este respecto, Aristóteles tiene en cuenta
los principios de inmanencia y de teleología. Desde dentro de sí mismo,
inmanentemente, el hombre tiene como fin, como meta (telos) alcanzar el mejor
conocimiento posible. Si lo logra, alcanza su perfeccionamiento por lo que
concierne a su característica distintiva, la racionalidad.

Y, en efecto, Aristóteles advierte que todos los seres humanos desean

conocer, todos sienten curiosidad aunque, como es obvio, sobre distintos
aspectos y con diversos grados de complejidad. En un famoso texto, afirma
que “los hombres comienzan y comenzaron siempre a filosofar movidos por la
admiración”, reconociendo de hecho su ignorancia y pretendiendo saber por el
mero placer de saber.

Ahora bien, el conocimiento tiene diversos grados. Unos hombres se

conforman con el conocimiento empírico que les suministra la experiencia
sensible y cotidiana. El siguiente grado es el conocimiento técnico, es decir, las
artes –la cocina, la agricultura, la gimnasia, la literatura…- que está destinado a

21
2_Aristóteles breve

producir una serie de objetos. Otro grado cognoscitivo es el conocimiento

práctico que alcanzamos gracias a la prudencia y que nos ayuda a dirigir
nuestra propia vida por lo que concierne a las relaciones con los demás, es
decir, nuestra vida en sociedad. En un grado más avanzado, la ciencia
(episteme), el entendimiento (nous) y la sabiduría procuran alcanzar el
conocimiento de los principios generales que rigen el universo, de modo que se
alcance el mejor conocimiento posible de la realidad.

10.2. LA VIDA EN COMÚN

Por otra parte, el hombre es un animal político, es decir, un ser un social,

nacido para vivir en comunidad. Sólo viviendo en comunidad y participando
activamente de sus asuntos alcanza su perfeccionamiento o entelequia. Fuera
de la polis sólo puede vivir algo que sea más que un hombre (un dios) o algo
que sea menos que hombre (una bestia).

Texto significativo: “Si cada individuo, por separado, no es autosuficiente, se

encontrará, como las demás partes, en relación a su conjunto. Y el que no
puede vivir en sociedad, o no necesita nada por su propia suficiencia, no es
miembro de la ciudad, sino como una bestia o un Dios” (Política I, 2 1253)

En la vida en común, Aristóteles tiene en cuenta el siguiente principio

ontológico: “el todo es anterior, más importante, que cada una de las partes”.
(# 7). Por tanto, la sociedad, la ciudad (polis), en tanto que organismo, es el
ámbito donde el hombre debe desarrollar su vida. La vida del individuo
debe contribuir al buen funcionamiento de la ciudad.

Las formas de vida ciudadana no son simplemente para sobrevivir, sino para
“vivir bien”, en el sentido de desarrollar las mejores potencialidades
humanas –la amistad, la justicia, el anhelo de saber- de modo que se alcance,
en la medida de lo posible, la felicidad colectiva.
Párrafo 3 del Capítulo 9 de la Antología. Libro III de la Política

Para lograrlo, el hombre se ve obligado a usar su alma racional en la medida

en que ésta ejerce la capacidad de deliberar sobre aquello que depende de sí
mismo. El instrumento adecuado es su capacidad simbólica ya que el
lenguaje y la palabra alcanzan su mejor desarrollo cuando sirven para discutir
sobre lo conveniente y lo perjudicial, sobre lo justo y lo injusto.

De ahí, que la participación en las tareas ciudadanas sea inexcusable para

el hombre. No participar en ellas significaría no desarrollar las potencialidades
del hombre como individuo y de la ciudad como agrupación humana.

10.3. LA FELICIDAD

Por último, Aristóteles constata que los seres humanos desean ser felices, ese
es el fin o meta (telos) que persiguen. Clasifica las formas de entender
habitualmente la felicidad de la siguiente manera:

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 Vida activa del político. El bien supremo es la gloria, la fama y el

poder.
 Vida placentera. El bien supremo es el placer. Obstáculo: el placer
acaba pronto y exige otros placeres conduciendo a la ansiedad.
 Vida contemplativa. El bien supremo es la sabiduría.

¿Hay alguna forma de juzgar si alguna de esas formas es más adecuada al ser
humano? Aristóteles considera que el cultivo de la capacidad intelectual es la
más apropiada en la medida en que se adecua a la definición del hombre como
ser racional, aquella que nos distingue entre los otros seres vivos. La acción
propiamente humana, pues, es actuar racionalmente.

Ahora bien, como de costumbre, Aristóteles observa la vida cotidiana. Constata

que para poderse dedicar a la actividad intelectual se necesita tener cubiertas
las necesidades básicas cubiertas (medios económicos, salud, amistad y
cariño de ciertas personas, un poco de suerte...).

Por último, Aristóteles relaciona la virtud con la felicidad. La persona virtuosa

es aquella que hace todo de manera excelente. La persona feliz es aquella que
obra según la virtud perfecta y que está suficientemente provista de bienes
externos.

BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA.
Abad y Sánchez Meca (2009). Historia de la filosofía. Madrid: MacGraw Hill.
Bugarín, Alejandro. (2009) Historia de la filosofía. León: Everest.
Tejedor César (2000): Historia de la filosofía. Madrid: SM.
Ruiz Miguel, Alfonso (2009). Una filosofía del derecho en modelos históricos.
Madrid: Trotta.
Savater, Fernando (2007). Diccionario del ciudadano sin miedo a saber,
Barcelona (2007), Ariel, p, 11

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