Cuencas
hidrográficas
¿Que son las hidroeléctricas?
Las hidroeléctricas son plantas de energía que
producen electricidad a partir del movimiento del
agua, utilizando su energía potencial para mover
turbinas conectadas a generadores eléctricos. Este
tipo de energía se considera renovable porque
depende del ciclo natural del agua, es decir, el
agua que se evapora, cae en forma de lluvia y fluye
por los ríos.
¿Cómo funcionan?
Almacenamiento de agua: Las hidroeléctricas
suelen tener presas o embalses, donde se acumula
agua a gran altura.
Liberación del agua: El agua se libera desde el
embalse a través de tuberías llamadas penstocks,
lo que crea un flujo de agua a alta presión.
Turbinas: El agua en movimiento hace girar
turbinas que están conectadas a generadores.
Generación de electricidad: Las turbinas hacen
girar un generador, que convierte la energía
mecánica en electricidad.
Transporte de electricidad: La electricidad
generada se transmite a través de líneas de alta
tensión hasta los lugares donde se consume.
Tipos de hidroeléctricas:
De almacenamiento: Utilizan embalses grandes
para almacenar agua y generar energía cuando sea
necesario.
De pasada: No tienen embalses, solo aprovechan
el flujo continuo del río.
Hidroeléctricas de bombeo: Usan dos embalses,
uno más bajo y otro más alto. Durante los periodos
de baja demanda, el agua es bombeada al embalse
superior, y durante los picos de demanda, se libera
para generar electricidad.
Ventajas y desventajas:
Ventajas: Energía renovable y limpia. Alta
eficiencia en la generación de electricidad. Puede
regularse según la demanda de energía.
Desventajas: Impacto ambiental en los
ecosistemas acuáticos. Necesita grandes
inversiones iniciales. Dependencia del flujo de
agua, afectado por el clima.
Crisis energética en
Ecuador
La crisis energética en Ecuador es un tema
relevante debido a los desafíos que enfrenta el país
para mantener un suministro eléctrico constante y
suficiente para satisfacer la demanda de su
población y sectores productivos. A pesar de contar
con abundantes recursos hidroeléctricos, que
históricamente han sido la base de la matriz
energética del país, Ecuador ha experimentado
varios problemas relacionados con la energía,
especialmente en años recientes. Principales
factores de la crisis energética en Ecuador:
Dependencia de la energía hidroeléctrica: Ecuador
ha apostado por la energía hidroeléctrica como su
principal fuente de electricidad, generando
aproximadamente el 60% de la energía del país a
través de presas y embalses. Sin embargo, esta
dependencia presenta riesgos, ya que el
rendimiento de las plantas hidroeléctricas está
estrechamente relacionado con las condiciones
climáticas, especialmente la disponibilidad de
agua. En años de sequías o bajos niveles de
precipitación, los embalses se ven afectados y las
plantas hidroeléctricas no pueden generar
suficiente energía, lo que obliga a recurrir a fuentes
más caras y contaminantes. El impacto del cambio
climático: Las sequías prolongadas, provocadas en
parte por el cambio climático, han disminuido la
capacidad de los ríos y embalses para generar
electricidad. En 2023 y 2024, el fenómeno del Niño
afectó a muchas regiones de Ecuador, provocando
menos lluvias y, en consecuencia, una reducción en
la producción de energía hidroeléctrica. Esto ha
generado deficiencias en la oferta energética,
llevando a cortes de energía y aumento de costos.
Aumento de la demanda: La demanda de
electricidad ha crecido de manera constante debido
al aumento de la población y al crecimiento
económico. Infraestructura insuficiente: La
infraestructura energética en Ecuador enfrenta
varios desafíos, incluyendo fallas en la transmisión
y distribución de electricidad. El sistema eléctrico
no siempre está preparado para manejar los picos
de demanda, y las redes son vulnerables a averías
y daños por fenómenos climáticos. Racionamientos
y apagones: Debido a la escasez de electricidad
durante ciertos períodos (por ejemplo, en épocas
de sequía), el gobierno ha tenido que implementar
racionamientos energéticos o cortes programados,
afectando tanto a los consumidores residenciales
como a las industrias.
