2- NATURALEZA: EL ORIGEN DE LA HUMANIDAD
¿Distinguiríamos a un neandertal en el
metro? Parece una pregunta simple, pero suele
merecer respuestas largas de los paleontólogos.
Su versión académica ha dividido a la profesión
durante décadas: ¿Debe decirse Homo
neanderthalensis u Homo sapiens
neanderthalensis? ¿Somos dos especies o una
sola? Ambas cuestiones vienen a equivaler a la
siguiente: ¿Nos cruzamos durante los 10.000 años
que coexistimos en Europa y Asia central?
El consenso científico actual es que no
nos cruzamos, y que por tanto somos dos
especies: es parte de la teoría “Fuera de África
(“Out of Africa”) sobre nuestros orígenes. Este
modelo estándar de la evolución humana se basa
en parte en que, entre los más de 400 fósiles de
neandertales desenterrados por toda Europa en el
último siglo, no hay evidencias sólidas de
individuos híbridos.
Pero su gran apoyo es un tipo de ADN,
llamado mitocondrial, analizado en los últimos
años en 14 neandertales fósiles: son muy
parecidos entre sí, y muy distintos del nuestro: no
hay, por tanto, ni la menor evidencia de "flujo
genético", como suelen llamar al sexo los
biólogos evolutivos. El modelo estándar nos dice
que nuestros ancestros salieron de África hace
50.000 años, llegaron a Europa hace 40.000 y
reemplazaron por completo a los antiquísimos
Yacimiento de La Gran
pobladores de aquellas tierras. Los últimos
Dolina, en Atapuerca
neandertales vivieron hace 28.000 años en
Gibraltar: su último refugio del sur.
Pero el modelo estándar puede estar a
punto de sufrir algunos ajustes, y de una
naturaleza bien interesante. Uno de los científicos
que logró analizar ADN mitocondrial de fósiles
neandertales, Carlos Lalueza-Fox, de la
Universidad de Barcelona, afirmaba el jueves:
"Lo que parecía descartado por el ADN
mitocondrial ya no lo está en absoluto. Se
contempla cada vez más la posibilidad de flujo
genético entre neandertales y sapiens”. Recuerden
que flujo genético quiere decir sexo en este
gremio.”
Javier Sanpedro, El País, 10 de diciembre
de 2006.
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1. LAS TEORÍAS EVOLUTIVAS
1.1. EL EVOLUCIONISMO
Hasta principios del siglo XIX, la biología mantenía que las especies existentes eran
independientes e inmutables y que, consiguientemente, todas ellas habían permanecido a lo largo
del tiempo con las mismas características básicas. Esta teoría recibe el nombre de fijismo y fue
defendida, por ejemplo, por George Cuvier.
Sin embargo, a partir de esa época, y sobre todo a partir de las obras de Lamarck y de Darwin,
el evolucionismo, que mantiene que el universo y la vida en todas sus manifestaciones -y, por lo
mismo, todas las especies- son el resultado del cambio y la adaptación de unas especies que dan
lugar a otras “nuevas”, se ha convertido en una teoría científica universalmente aceptada.
Lamarck presenta su teoría de la evolución de las especies en su obra Filosofía y zoología
(1809). Según Lamarck, la función hace al órgano, es decir, la jirafa tiene el cuello largo para poder
comer los brotes frescos de las copas de los árboles y como el cambio ha sido positivo se lo ha
transmitido a sus descendientes. El topo, por ejemplo, ha perdido la visión porque debajo de tierra
la luz es tan escasa que no permite ver, luego, según Lamarck, como la visión no cumple ningún
papel en el topo elimina ese órgano (capacidad) y transmite el cambio a sus descendientes.
La teoría de la evolución de Darwin fue desarrollada en las obras El origen de las especies y
El origen del hombre, en ellas dice que toda especie actual, incluido el hombre, procede de otra
anterior que le dio origen. Explica ese proceso evolutivo atendiendo al principio de selección
natural consistente en que es la lucha constante entre las diversas especies siempre la que mueve la
evolución y sólo sobreviven las más aptas.
1.2. EL EVOLUCIONISMO EN LA ACTUALIDAD
En la actualidad, el mejor conocimiento de la selección natural, de las mutaciones y de los
mecanismos de la herencia biológica, han permitido formar un cuerpo de doctrina, que se conoce
con el nombre de teoría sintética de la evolución, o neodarwinismo. Esta teoría es la seguida por la
mayor parte de los científicos de finales del siglo XX.
Sus tesis fundamentales son:
a) Se rechaza la teoría de Lamarck, que sostenía que se heredaban los caracteres adquiridos.
b) Los caracteres de los organismos experimentan variaciones hereditarias por efecto de las
mutaciones, que se producen al azar y que son relativamente frecuentes en todas las especies (un
individuo por millón).
c) La naturaleza realiza una labor selectiva. Se acepta el papel de la selección natural de la
que hablaba Darwin y se descarta a los individuos que resultan con genes desfavorables para
sobrevivir en un determinado ambiente, o para competir con otros individuos mejor dotados; se
queda con aquellos individuos cuyos genes les hacen más aptos para adaptarse al medio, por lo que
existe una variación progresiva de todos los vivientes, en el sentido de una mejor adaptación.
d) La evolución se produce de una manera gradual como consecuencia de pequeños cambios
que van surgiendo en una población, por lo que el proceso de aparición de una especie es largo.
e) La evolución se entiende relativa a las especies y no a individuos tomados aisladamente.
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1.3. EL SENTIDO DE LA EVOLUCIÓN
Para el neodarwinismo, lo mismo que para Darwin, la selección natural no persigue ningún
objetivo. La evolución no tiene ninguna finalidad, ningún propósito, no sigue ningún plan
preconcebido, no se dirige hacia ningún ideal de perfección. Es más, no se puede hablar de que haya
variantes genéticas que sean mejores que otras en sentido absoluto, sino que todo depende de las
circunstancias del medio ambiente. Todas las especies -incluida la humana- son igualmente
perfectas.
Aunque en el lenguaje normal "evolución" lo entendemos como "cambio hacia mejor", en
términos darwinistas, y neodarwinistas, "evolución' significa "cambio", a secas. Las especies vivas
no se ordenan en una secuencia; no se aprecia una escalera hacia ninguna parte, sino que la
evolución es como un árbol con numerosas ramas y sin ningún tronco o eje principal. La evolución
no es lineal, sino divergente, salvo en el ser humano que es un caso especial y que por ello
merece un estudio específico.
2. EL PROCESO EVOLUTIVO EN FECHAS
Carl Sagan, para facilitarnos la comprensión de la inmensidad temporal de la evolución del universo
y de la vida en la tierra, creó el calendario cósmico que no es más que la extrapolación a un año los 13.800
millones de años que tiene el universo desde su aparición tras el Big Bang.
Aquí vamos a ver un vídeo en el que se nos explicará la historia del universo a través de lo que llama
“el calendario cósmico”, toda la historia del universo condensada en 365 días, para que de este modo poder
entender fácilmente el lugar que ocupa el ser humano dentro de la historia de la tierra y del universo.
3. LOS PRIMEROS SERES HUMANOS
3.1. EL PROCESO DE HOMINIZACIÓN
En la actualidad se admite como un hecho científico que todos los seres vivos, incluido el
ser humano, proceden de otros por evolución, y se entiende por proceso de hominización
(homínidos son todos aquellos animales que se encuentran en la línea evolutiva del ser humano,
después de que se separaran de ella los chimpancés) el proceso de cambio biológico mediante el
cual aparece el ser humano a partir de otros seres vivos, en concreto, a partir de otros primates.
El ser humano actual pertenece al grupo de los primates (orden dentro de los mamíferos
trepadores, de uñas planas y cerebro muy desarrollado, al que pertenecen los lemúridos, los simios y
el ser humano), al de los monos. La conocida expresión que afirma que el ser humano desciende del
mono no es correcta. Sigue siendo tan mono, tan primate como cualquier otra de las más de cien
especies vivas del grupo, pero no ha evolucionado a partir de ninguna de las especies actuales, sino
de especies ya desaparecidas, muchas de las cuales han sido también antepasadas de otras formas
modernas de primates.
La aparición y posterior evolución de los homínidos guarda relación con un fuerte cambio
climático planetario ocurrido entre 3 y 2,5 millones de años y entre cuyas consecuencias destaca la
sustitución de amplias zonas de la selva en África por la sabana. Este cambio forzó a muchos
primates a modificar su nicho ecológico y a abandonar la vida arborícola, lo que pudo determinar
grandes cambios característicos del proceso de hominización.
Para poder entender el proceso evolutivo del ser humano debemos diferenciar dos procesos
paralelos y autoimplicados. El primero es el proceso de hominización que son los cambios
fisiológicos que experimentan las distintas especies hasta llegar al ser humano actual. El otro, es el
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proceso de humanización que son las mejoras culturales que mediatizan el proceso de evolución
humano potenciándolo o llegando prácticamente detenerlo.
3.2. EL ÁRBOL DE LOS HOMÍNIDOS
En la tabla sobre el proceso evolutivo en fechas (apartado 2) podemos ver de forma
esquemática y simplificada el árbol de los homínidos, en el cual incluimos a: los australopitecos
(Ardipiteco ramidus, el australopiteco anamensis y el australopiteco africanus) y los principales
integrantes del género homo (el homo habilis, el homo ergaster, el homo erectus y el homo
antecesor y el homo sapiens).
No existe consenso sobre el árbol evolutivo de los homínidos. Los descubrimientos de
nuevos fósiles -frecuentes sobre todo en la segunda mitad del siglo XX- han provocado que las
opiniones de los científicos varíen para tratar de explicar los nuevos datos. Además, existen
diferentes interpretaciones de unos mismos datos.
En España -sobre todo en la última década del siglo XX- se han encontrado en la sierra de
Atapuerca (Burgos) gran cantidad de fósiles homínidos, por lo que la posición que mantienen sus
investigadores con respecto al tema tiene motivos para estar bien fundada. De hecho es la que
vamos a seguir para hablar del origen de los humanos actuales, aun teniendo en cuenta que sus
estudios no han hecho más que comenzar, y que, consecuentemente, pueden surgir variaciones
respecto al tema. En concreto, la mayor parte de los datos que se recogen en esta exposición están
basados en las investigaciones de Atapuerca y en la obra La especie elegida, de Juan Luis Arsuaga e
Ignacio Martínez Mendizabal.
3.3. EL GÉNERO HOMO
3.3.1. LOS AUSTRALOPITECOS:
Hace unos 2,8 millones de años se produjeron en el planeta Tierra oscilaciones climáticas
muy fuertes que provocaron la extensión de los mantos de hielo en el hemisferio norte durante las
épocas frías. Esta situación repercutió en las tierras de África cercanas al Ecuador en donde las
praderas de hierba se extendieron a expensas de otros medios más arbóreos y pudo haber
contribuido a la desaparición de los australopitecos y propiciado la selección de nuevas formas
adaptadas a la explotación de medios más abiertos: los primeros representantes de los géneros
Parantropo y Homo. Los dos géneros se originaron en esta época y convivieron durante cerca de 1,5
millones de años a lo largo de una extensa región que se extendía desde la actual Etiopía hasta el
extremo meridional de África.
La diferente evolución que pudo dar lugar al género homo podemos verla en el siguiente
esquema:
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El término Homo fue empleado por Linneo para nombrar el género al que pertenece la
especie del ser humano, Homo sapiens, por lo que preguntarse por el origen y evolución del género
Homo es referirse al origen y evolución de los humanos actuales, mientras que el término
Paranthropus significa literalmente “al lado del hombre”.
Los primeros representantes del género Homo pertenecen a la especie Homo habilis y eran
muy similares a los ejemplares de Australopiteco africanus (3-2,5 m.a.) encontrados en Sudáfrica, lo
que indica que entre ellos existía un grado de parentesco muy estrecho. El Australopiteco
afarensis (3,9-2,7 m.a), que muchos colocan a continuación en el árbol evolutivo, estuvo en el
origen del género Paranthropus, pero no en el linaje directo del Homo.
3.3.2. HOMO HABILIS:
El Homo habilis, encontrado en grasas y proteínas animales (el tuétano). Los
Tanzania y con una antigüedad de unos 2,8 primeros humanos incorporaron, pues, a su
millones de años, alimentación, una proporción de carne más alta
tenían na mayor capacidad craneal (700 cm 3 en que ningún otro primate, a la que accedieron
el Homo habilis). Desarrollaron seguramente primero como carroñeros y luego como
nuevas habilidades técnicas, como la fabricación cazadores.
organizada de instrumentos, a la par que un
sistema de comunicación (lenguaje) apto para
transmitir información e instrucciones, y una
organización social más compleja y eficaz.
El mayor desarrollo del cerebro lo
consiguieron mejorando la alimentación con
nutrientes de más fácil asimilación y de gran
poder calórico que sólo se encuentran en las
3.3.2. HOMO ERGASTER:
Hace unos 2 millones de años, en Kenia, estatura y peso similares a las de los humanos
apareció un nuevo humano, el Homo ergaster actuales o quizá algo mayor. Pudo ser el primer
(ergaster, trabajador). Su cerebro era mayor - homínido con lenguaje articulado.
con un tamaño promedio de entre 800 y 900
cm3- su cara de aspecto más moderno, y su
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3.3.3. HOMO ERECTUS:
Los primeros homínidos evolucionaron en África y no comenzaron a extenderse por el
mundo hasta hace 1,7 millones de años con la especie Homo erectus. Según Arsuaga y Martínez, es
una derivación del Homo Ergaster que desaparecería hace poco más de 100.000 años. Son los
protagonistas de la primera salida de África y llegaron hasta Oriente Medio, Asia y Europa
adaptándose a muy diferentes hábitats. Durante un millón de años, es el protagonista dentro del
género Homo. Durante este largo período se produjeron innovaciones importantes de carácter
cultural, dos de ellas especialmente significativas para el futuro de la humanidad:
1) La aparición y difusión de la caza mayor.
2) El dominio del fuego.
El cerebro de estos individuos se expandió y se reestructuró gracias a la incorporación a la
alimentación de proteínas animales, y también por el aumento de la complejidad social, que le dio
sentido. La inteligencia se desarrolló en gran medida como inteligencia social.
3.3.4. HOMO ANTECESSOR:
En 1994, en el yacimiento “Gran Dolina” de la Sierra de Atapuerca (Burgos) se encontraron
los restos fósiles correspondientes a seis individuos que vivieron hace casi 800.000 años. Se habían
encontrado los huesos humanos más antiguos del continente europeo, que habrían llegado hasta la
Península Ibérica, desde Asia atravesando toda Europa. Los restos encontrados han sido bautizados
con el nombre de una nueva especie de homínidos: el Homo antecessor, cuyo nombre significa el
que va delante, el pionero. Serían descendientes del Homo ergaster y, como veremos, antepasado
del hombre de Neandertal. El Homo antecessor tendría un cerebro ligeramente mayor que el
Homo ergaster, su cara presentaría relieves, al destacar la nariz y los pómulos.
En África apenas existen fósiles con una antigüedad en torno a 1 millón de años y los
investigadores de Atapuerca piensan que en esa época se desarrolló en ese continente una población
del mismo tipo que la representada por los fósiles humanos hallados en Atapuerca, en la Gran
Dolina: el Homo antecessor. Esta nueva especie apareció en África y se extendió luego por el resto
de los continentes. En Europa evolucionó hacia el Neandertal y en África lo hizo hacia el Homo
sapiens.
Podemos concluir los siguientes datos y características significativas en relación al homo
antecesor:
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1- Sus restos fueron encontrados en 5- Nuestra cara de adultos es como la
Atapuerca en 1994. Estos restos se datan entre de los niños de nuestros antepasados. A lo
1 millón y 800.000 años de antigüedad. largo de su desarrollo, la cara del antecesor
2- “Antecesor” significa “el que va crecía hasta hacerse grande y robusta.
delante, el pionero”. 6- No se han hallado -todavía- restos
3- Era descendiente del homo ergaster. en África del homo antecessor.
4- Era antepasado del hombre de 7- Su capacidad craneal no era inferior
Neandertal en Europa y del homo sapiens en a 1.000 cm3.
África.
3.3.5. EL HOMBRE DE NEANDERTHAL
Los neanderthales cubren un largo periodo: se calcula que se remontan hasta 120 milenios
a.C. y que se extinguieron hace 20.000 años aproximadamente. Se han encontrado en yacimientos
de la “Edad de piedra” pertenecientes al Paleolítico Medio, principalmente en Europa y en el
suroeste asiático. Esta especie recibe su nombre del valle del río alemán Neander, donde se
encontraron en 1856 sus primeros restos; de ahí la denominación de hombre de Neanderthal.
No se han encontrado individuos completos, por lo que en ocasiones los restos sólo se
pueden atribuir a este tipo humano por su asociación a material lítico musteriense. En España, los
primeros restos antropológicos pertenecientes a neanderthales se descubrieron accidentalmente en
1848 en Gibraltar, hallazgo previo al descubrimiento del fósil del valle del Neander, aunque
entonces no fue identificado como especie propia.
Los neanderthales poseían un cráneo de paredes gruesas, achatado y alargado. Presentan
marcados arcos superciliares. Todo ello contrasta con los cráneos del hombre moderno, más
redondeado y con las paredes óseas más delgadas. Disponían de una alta capacidad craneal (1.450
cm3). El robusto esqueleto, de tronco largo y piernas cortas, estaba bien adaptado a su forma de vida
cazadora-recolectora en un medio ambiente que con frecuencia era extremadamente frío, y que
concluyó con el último periodo glacial. Aunque los hombres eran más corpulentos que las mujeres,
ambos poseían una gran musculatura ya desde la infancia. Tenían una cabeza grande con unas
prominentes narices y un mentón retraído. Como promedio general, sus cerebros eran del mismo
tamaño o mayores que el cerebro del hombre moderno, lo que se relaciona más con el gran tamaño
del cuerpo y su gran musculatura que con una inteligencia más elevada. Formaban grupos
reducidos, tal como demuestran los asentamientos que se han excavado, y la densidad de su
población era baja. Aunque la tecnología empleada por los neandertales era bastante sencilla, hay
pruebas de que eran cazadores hábiles, aunque también se dedicaron a la pesca. La recolección tuvo
un papel muy destacado en la obtención de alimento, casi al mismo nivel que la caza, y con ellos
aparecen las primeras muestras de prácticas religiosas al enterrar a los muertos. Desaparecieron del
registro arqueológico europeo hace unos 25.000-20.000 años, probablemente como resultado de la
llegada y expansión del Homo sapiens por Europa, que competía con los neanderthales por los
mismos recursos.
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Podemos concluir los siguientes datos y características significativas en relación al hombre
de Neanderthal:
1- Vivieron entre hace 120.000 y 8- Formaban grupos reducidos.
20.000 años. 9- Se les atribuyen las primeras
2- Su cráneo consta de paredes gruesas muestras de prácticas religiosas al enterrar a
y era achatado y alargado. los muertos.
3- Poseían marcados arcos 10- Se extendieron por Europa y el
superciliares. Suroeste asiático.
4- Tenían una alta capacidad craneal 11- Fabricaron instrumentos similares
(1.450 cm ).
3
a los sapiens.
5- Tenían un robusto esqueleto, un 12- Eran humanos e inteligentes.
tronco largo y unas piernas cortas, es decir, 13- No fueron capaces de desarrollar
bien adaptado a una forma de vida cazadora- conceptos simbólicos y estéticos.
recolectora en un ambiente frío. 14- Su antepasado, al igual que el del
6- Los hombres eran más corpulentos homo sapiens, es el homo antecesor.
que las mujeres, pero ambos mostraban una 15- No son los antepasados del homo
gran musculatura. sapiens.
7- Tenían una cabeza grande, el
mentón retraído y las fosas nasales
prominentes.
4. LOS HUMANOS ACTUALES Y LA REVOLUCIÓN DEL
NEOLÍTICO
El Homo sapiens -la especie de los humanos actuales- tiene, pues, su origen en África y se
han encontrado fósiles, aunque todavía con rasgos arcaicos, tanto en Sudáfrica como en Oriente
próximo, con una antigüedad de entre 90.000 y 120.000 años. Su capacidad craneal es de alrededor
de 1.350 cm3. Para un gran número de antropólogos, los humanos modernos -Homo sapiens- se
originaron en África hace unos 100.000 años y a partir de ahí se expandieron primero por Asia, y
más tarde por Australia y Europa, reemplazando a las distintas especies “humanas” -en Europa, por
ejemplo, al Neanderthal- que habían aparecido como resultado de evoluciones locales, en
condiciones de aislamiento reproductor.
Esta hipótesis ha sido bautizada con el nombre de “Out of Africa”, y aunque no es
compartida por todos los antropólogos, está también en consonancia con los descubrimientos que se
han realizado a partir de recientes estudios genéticos. Según esta hipótesis, Europa fue poblada dos
veces por especies de nuestra línea evolutiva: primero por el Homo antecesor, hace
aproximadamente unos 1.000.000-800.000 años, que evolucionó hacia el Neanderthal y,
posteriormente, por el Homo sapiens, hace alrededor de 45.000 años.
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4.1. LA REVOLUCIÓN COGNITIVA
Hace 100.000 años al menos seis especies de humanos habitaban la Tierra. Hoy solo queda
una, la nuestra: Homo sapiens. ¿Cómo logró nuestra especie imponerse en la lucha por la
existencia? ¿Por qué nuestros ancestros recolectores se unieron para crear ciudades y reinos?
¿Cómo llegamos a creer en dioses, en naciones o en los derechos humanos; a confiar en el dinero,
en los libros o en las leyes? ¿Cómo acabamos sometidos a la burocracia, a los horarios y al
consumismo? ¿Y cómo será el mundo en los milenios venideros?
Tres revoluciones importantes conformaron el curso de la historia: la revolución
cognitiva (hace unos 70.000 años), la revolución del Neolítico (hace unos 12.000 años) y la
revolución científica (que se puso en marcha hace solo 500 años).
La revolución cognitiva es un concepto utilizado por el historiador Yuhal Harari en su obra
Sapiens. De animales a dioses) para hacer referencia al momento en que empezaron a pensar los
homo sapiens. A pesar de que científicamente no se sabe la causa de este salto cualitativo en la
historia del mundo, podemos conocer sus consecuencias.
Otros animales y miembros del género homo podían decir: "¡Huyamos! ¡Se acerca un
león!". Gracias a la revolución cognitiva, el ser humano fue capaz de decir: «El león es el espíritu
guardián de nuestra tribu». Este tipo de ficciones nos ha permitido no solo imaginar cosas, sino
hacerlo colectivamente.
¿Cómo consiguió el Homo sapiens consolidar imperios que gobernaban a cientos de
millones de personas? El secreto fue a aparición de la ficción, la capacidad de crear mentalmente
realidades diferentes a la realidad física que se nos presenta ante nuestros ojos. Un gran número de
extraños pueden cooperar con éxito si creen en mitos o ideas comunes. Cualquier cooperación
humana a gran escala (ya sea un Estado moderno, una iglesia medieval, una ciudad antigua o una
tribu arcaica) está establecida sobre mitos comunes que solo existen en la imaginación colectiva de
la gente.
4.2. LA REVOLUCIÓN DEL NEOLÍTICO
Al Homo sapiens se debe la gran revolución del Neolítico que tuvo lugar alrededor del año
10.000 a.C., gracias a la cual se produjo la transformación cultural más espectacular y definitiva de
la humanidad. El acontecimiento fundamental en la revolución neolítica consistió en el cultivo de
plantas y la domesticación de animales. Gracias a ello, la caza y la recolección fueron sustituidas
por la agricultura y la ganadería. La revolución neolítica tuvo lugar en tres zonas distintas, de
manera independiente, configurándose así tres grandes áreas culturales: las correspondientes al
cultivo del trigo (Oriente Próximo, desde donde se extendió hacia Europa y Egipto), del arroz
(Oriente Medio, China y Japón) y del maíz (América). La agricultura y la ganadería, como modos
de producción específicos, dieron lugar a fenómenos socioculturales radicalmente nuevos, tales
como: la urbanización (asentamiento de poblaciones apoyado en la agricultura), un crecimiento
demográfico notable, nuevas formas de intercambio económico (que finalmente se orientaron al
mercado y al dinero), una organización social estratificada, de transición hacia formas estatales de
organización política (con la creación de ejércitos, de funcionarios, etc.), realización de importantes
obras públicas, etc. La revolución neolítica condicionó decisivamente el desarrollo futuro de la
humanidad: es el cambio social y cultural más importante de cuantos ha experimentado la especie
humana. Ningún otro cambio posterior en la existencia de la humanidad puede comparársele, salvo
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-quizás- la revolución industrial, iniciada en Europa a partir del siglo XVII, y la revolución
informática, en que actualmente nos encontramos.
4.3. EL EFECTO DEL MONO NÚMERO 100
El efecto del centésimo mono es un fenómeno en el que se supone que un comportamiento
aprendido se propaga rápidamente desde un grupo de monos hasta todos los monos, una vez que se
alcanza un número crítico de iniciados. Por generalización, se refiere a un fenómeno por el cual,
una vez que una cierta parte de una población ha conocido una nueva idea o aprendido una nueva
habilidad, la difusión de dicha idea o habilidad entre el resto de la población se produce en forma
instantánea, mediante algún proceso desconocido en la actualidad, más allá del alcance de la
ciencia.
“Mucho tiempo atrás, en un pueblo lejano en Japón, había un mono llamado Emo. Los
monos en esa época solían comer las manzanas sucias en el piso de jardines llenos de polvo. Un
día, por error, Emo lavó la manzana en el estanque antes de comerla. A partir de entonces lavaba
cada manzana que iba comer. El mensaje pasó de Emo a un segundo mono y luego a un tercero y
así sucesivamente. Muchos monos empezaron a lavar las manzanas antes de comerlas. Después de
algún tiempo, algunos monos vecinos de otros pueblos también comenzaron a lavar las manzanas
antes de comer. El día en que el centésimo mono lavó una manzana y se lo comió, se observó un
extraño fenómeno en todo el país: todos los monos empezaron a lavar las manzanas antes de
comerlas. Por lo tanto, en esa zona la masa crítica fue de 100. Una vez que se alcanzó la masa
crítica, la información se propagó como un reguero de pólvora por todos y cada uno de los monos y
todos empezaron a lavar las manzanas antes de comerlas.”
Deepak Chopra
5. INTERPRETACIONES NO BIOLÓGICAS DE LA TEORÍA DE LA
EVOLUCIÓN
La teoría de Darwin tuvo inmediatas repercusiones morales y políticas que dieron lugar al
desarrollo de la eugenesia y el darwinismo social.
5.1. EUGENESIA
Darwin estaba interesado en los argumentos que mostraban que los rasgos mentales y
morales podían ser hereditarios, y que los principios de la cría animal se podían aplicar también a
los seres humanos. En su obra El Origen del hombre, Darwin indica que si se ayuda a los débiles a
sobrevivir y procrear se podrían perder los beneficios de la selección natural, pero advirtió que
negar tal ayuda podría poner en peligro el instinto de solidaridad, "la parte más noble de nuestra
naturaleza", y que factores como la educación podrían ser más importantes. Cuando se sugirió que
la difusión del evolucionismo podría incentivar los matrimonios entre los miembros entre "aquellos
que han sido mejor dotados por la naturaleza", Darwin sostuvo que sólo se debía dar valor a la
importancia de la herencia y dejar las decisiones a los individuos.
Tras la muerte de Darwin en 1882, Galton denominó eugenesia a la disciplina encargada de
la mejora biológica de la especie humana. Los movimientos eugenésicos ya estaban ampliamente
extendidos cuando se redescubrió la genética mendeliana, y en algunos países, entre ellos Bélgica,
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Brasil, Canadá, Suecia y Estados Unidos, se impusieron leyes de esterilización obligatoria. La
eugenesia Nazi hizo perder crédito a este planteamiento.
5.2. DARWINISMO SOCIAL
La teoría de la evolución de Darwin se convirtió en una forma de justificación de las
diferencias sociales y raciales. Aunque Darwin había dicho que era "absurdo hablar de que un
animal fuera superior a otro", y concebía la evolución como carente de finalidad, poco después de
la publicación del Origen de las especies en 1859 los críticos se mofaban de su descripción de la
lucha por la existencia como una justificación del capitalismo industrial inglés de la época, es decir,
en la sociedad y en la economía sólo triunfan los más “fuertes”, los mejor adaptados. Sin embargo,
Darwin era un firme detractor de la esclavitud, del racismo y de los abusos contra los pueblos
nativos.
Algunos autores han empleado la selección natural como argumento para varias ideologías,
como el capitalismo radical, el racismo, el belicismo y el colonialismo. Al mismo tiempo, el
enfoque global de la naturaleza sostenido por Darwin, que incluía la "dependencia de unos seres
con otros", sirvió de fundamento a otras ideologías muy diferentes: el pacifismo, el socialismo y el
anarquismo, que superpusieron el valor de la cooperación sobre la lucha entre las especies. El
mismo Darwin insistió en que la política social no podía guiarse por los conceptos de lucha por la
supervivencia y selección natural.
El término darwinismo social, establecido por Herbert Spencer, no era muy frecuente en el
siglo XIX, pero se popularizó como una expresión despectiva cuando fue empleado por W.G.
Summer, oponiéndose al reformismo y al socialismo. Desde entonces el término se utiliza para
referirse negativamente a los que defienden las consecuencias morales de la evolución.
6. EL CREACIONISMO. DISEÑO INTELIGENTE
El diseño inteligente es el nombre utilizado para describir a la corriente que sostiene que el
origen o evolución del Universo, la vida y el ser humano, son el resultado de acciones racionales
emprendidas de forma deliberada por uno o más agentes inteligentes. Niegan la teoría de la
evolución.
Los argumentos que tratan de entregar en favor del llamado “diseño inteligente” se refieren
sobre todo a los siguientes aspectos:
a) El "universo bien afinado":
Uno de los argumentos de los partidarios del diseño inteligente, que incluye elementos
adicionales a la biología, es el que afirma que vivimos en un universo bien afinado, con muchas
características que hacen posible la vida y que no pueden atribuirse a la suerte. Estas características
incluyen los valores de las constantes físicas (como el valor de las interacciones nucleares) y
muchos otros. Los defensores de este modelo argumentan que si alguno de estos valores fuera
ligeramente diferente, el universo sería dramáticamente diferente, haciendo imposible la existencia
de muchos elementos químicos y características del universo tales como las galaxias. De manera
que, para que la vida exista, hace falta la presencia de un diseñador inteligente que asegure que las
condiciones requeridas estuvieran presentes en su momento produciendo el resultado que este
diseñador había previsto.
Crítica al argumento del "universo bien afinado": El universo no está tan bien afinado como
se cree.
Filosofía 1º 24-25 -La naturaleza: El origen de la humanidad- Dpto. de Filosofía IES Montevives (Gabia) 11 | 12
b) La "complejidad irreductible":
Formulada por el bioquímico M.J. Behe en términos de “complejidad bioquímica
irreducible”, se puede plantear así:
“...Un sistema integrado compuesto de varias partes que interactúan, contribuyendo a la
función básica, en donde al eliminar alguna de ellas se produce la interrupción de las funciones del
sistema.” (Behe, Molecular Machines: Experimental Support for the Design Inference)
Behe utiliza la trampa para ratones como ejemplo para ilustrar el concepto. Una trampa para
ratones está compuesta por varias piezas que interactúan — la base, la trampa, el resorte, el martillo
— todas ellas deben estar en su puesto para que la trampa para ratones funcione. Al eliminar uno de
ellos, el objeto deja de ser funcional. En el diseño inteligente se afirma que la selección natural no
podría crear sistemas complejos irreductibles, debido a que la función de selección se aplica luego
que el sistema complejo ya está armado.
Crítica al argumento de la "complejidad irreductible": Muchas estructuras biológicas pasan
por estadios de doble función, en los que, después de haber evolucionado para un uso, empiezan a
verse sometidas a nuevas presiones selectivas para un segundo uso.
c) La "complejidad específica":
El concepto de complejidad específica en diseño inteligente fue desarrollado por el
matemático, filósofo y teólogo W.A. Dembski, quien afirma que cuando algo tiene complejidad
específica se puede asumir que fue producido por una causa inteligente (es decir, fue diseñado) en
lugar de ser el producto de un proceso natural. Para entender el concepto propone los siguientes
ejemplos: "Una sola letra de un alfabeto es específica sin ser compleja. Una larga frase de letras
escogidas de forma aleatoria es compleja pero no específica. Un soneto de Shakespeare es
complejo y específico." Dembski afirma que los detalles de los seres vivos tienen esa misma
característica, especialmente los patrones de secuencias moleculares en las moléculas biológicas
funcionales como el ADN.
Crítica al argumento de la "complejidad específica": Los críticos dicen que en sí misma, la
definición del concepto hace que el argumento sea una tautología, es decir, es una repetición sin
argumentos reales.
d) El diseñador:
Del mismo modo que hay inteligencia detrás de cualquier logro que la industria humana
produce, así estructuras complejas como la célula y el átomo, con estructuras y funcionamientos
ordenados y complejos, tienen que haber sido igualmente producidos por alguien. De igual modo,
tal como se requiere una formación e inteligencia para legislar leyes humanas, que ordenan las
sociedades, así también, es necesaria una inteligencia para establecer las complejas leyes que rigen
el universo observadas por astrofísicos, bioquímicos, ingenieros y otros científicos.
Otro argumento es que sin inteligencia, tanto artistas, artesanos y diseñadores en diferentes
campos, no pueden producir ni crear sus trabajos. Por tanto, el diseñador de la vida debe poseer una
inteligencia superior a la inteligencia humana para producir estructuras para la vida que no pueden
ser reproducidas en el laboratorio por seres humanos inteligentes.
Crítica al argumento de “El diseñador": ¿quién diseñó al diseñador?
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