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Traducción al español: Akatsuki
Original en inglés: JNovels
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a Obispo se mordió el labio, conteniendo un grito ante la ráfaga fría que la cortaba
como una espada. El escalofríante aire, invocado desde el noveno nivel del mundo
de los demonios, al instante convirtió la mazmorra en una caja de hielo.
Grandes demonios, de piel azul oscuro, venían del mismo reino. Dos
aparecieron, llenos de poder mágico y tan masivos que amenazaron con llenar toda la
habitación. Fue precisamente el vendaje que cubría sus ojos y oscurecía su visión lo que
le permitió sentir su presencia con una claridad tan terrible.
La Suma Sacerdotisa, con los dientes castañeteando con el frío, trató
desesperadamente de forzar la fuerza en las piernas que amenazaban con traicionarla.
—¡¡Taa-ahh!!
—¡¿OUURGGGRERRR?!
Una dulce voz se elevó en un grito vigoroso cuando la espada y las balanzas
brillaron. Estas, unidas a la espada por una cadena, zumbaron.
El acosador nocturno que se había acercado a través de la tormenta de nieve
encontró su cráneo cortado de un solo golpe y llegó a su fin. Los acosadores nocturnos
estaban a solo un paso de convertirse en vampiros conscientes de sí mismos, pero
incluso los no muertos de más alto nivel no podían sobrevivir a las salpicaduras de sus
cerebros.
Una guerrera se volvió hacia donde la Suma Sacerdotisa se estaba limpiando
fragmentos de cerebro y cráneo.
—¡Lo siento, dejé que uno pase!
—¡Estoy bastante bien! —Respondió la Suma Sacerdotisa mientras hacía balance
de sus compañeros. Pequeños alevines como este no les molestarían mucho.
La Guerrera acababa de atravesar el corazón de un Ladrón, un hombre vestido
como una sombra. Frente a los enormes y horribles demonios se encontraba el líder del
grupo, un luchador con armadura de placas. Los mantendría a salvo de ese lado.
Llevaba una cimitarra, un arma oriental, y parecía más tranquilo que nunca.
Su Explorador medio elfo, de pie en una postura profunda y buscando una
oportunidad, parecía tenso, pero no obstante sonreía.
Al lado de la Suma Sacerdotisa había un Monje Insecto. Aunque era reservado y
callado, permanecía tranquilo. Y en su otro lado estaba la Maga, buscando el momento
perfecto para lanzar su magia...
A todo el grupo le fue arrojado aguanieve y granizo, infligiéndoles daño
mientras lo soportaban. Detener la tormenta era la prioridad.
—¡Príncipe de la Espada, a aquellos que ven lo que se debe ver y hablan lo que se debe
hablar, concede tu protección!
Dibujó un sigil1 a la luz, sosteniendo la espada y las balanzas en el centro.
Produjo una protección excepcionalmente fuerte, pero no pudo detener por completo el
frío. El frío en una cima de montaña helada en invierno debe ser así, corta a los
aventureros profundamente.
—¡Esperad, os curaré-!
—¡No! ¡Es más importante silenciar la magia del enemigo! ¡Si nos golpean de
nuevo, podríamos no lograrlo! —La Hechicera, sosteniendo su pequeño bastón y
examinando el campo de batalla, habló a pesar de que su piel se volvía azul y su cuerpo
temblaba. ¿Cuántas veces habían sido salvados por sus cuidadosas instrucciones?
—¡De acuerdo! —Gritó el Monje Insecto al lado de la Suma Sacerdotisa que
todavía sostenía su espada y sus balanzas en alto mientras comenzaba a tejer un sello—.
¡Estoy en ello! ¡Incluso un demonio debería ser más débil si podemos cortarlos de la
magia!
—¡¡Contamos contigo!! —La Suma Sacerdotisa gritó.
El monje era el miembro más avanzado de su grupo y había sido su mentor
desde que se conocieron. La Suma Sacerdotisa sintió el dolor de la explosión helada y
todo el miedo al enemigo se derritió de su corazón. Su oración a los dioses de arriba
sonó, cortando la tormenta de nieve:
—¡Dios mío, viento vagabundo, deja que todo lo que decimos en el camino permanezca en
secreto entre nosotros!
—¡Tienes la luz para permanecer en silencio!
Silencio.
Un poder invisible llenó la cámara, y los horribles demonios comenzaron a
sonreír.
Los aventureros siempre fueron así. Pensaron que neutralizar los hechizos de los
demonios les daría la ventaja. Pero los demonios eran criaturas más íntimas con la
magia. Ningún sello a medio cocer les impediría usar sus hechizos. Además, tomar las
escasas esperanzas de los aventureros y pisotearlos fue una verdadera alegría para esa
criatura. Los demonios saboreaban sobre todo la desesperación de aquellos que poseían
lenguaje.
Ven, vamos a darles otra probada de ventisca.

1
Un símbolo inscrito o pintado que se considera que tiene poder mágico.
 Los hombres podrían sobrevivir, pero serían devastados si lo hicieran, perfectos
para ser una buena comida de cualquier manera. Las dos hechiceras podrían morir,
pero la guerrera, podría hacerlo.
Bueno, incluso muertas, la carne de las mujeres podría ser puesta en cualquier cantidad
de...
Sin embargo, cuando abrieron la boca, se dieron cuenta de que no podían hablar.
¿Nuestros hechizos han sido sellados? ¿Por una chica humana y un error literal?
—¡Fantástico! ¡Eres mío! —Tan pronto como el Explorador registró la confusión
de los demonios, se lanzó entre ellos, con la daga en la mano. Un instante después de su
paso, estallaron geiseres gemelos de sangre y los cuerpos masivos se desplomaron.
Les había cortado los tendones en los pies, pero cuando los monstruos se dieron
cuenta de eso, ya era demasiado tarde.
—¡Estás un paso atrás! —La lanza de la Guerrera salió silbando por el aire y
asestó un golpe crítico. Un corazón, atravesado por él, brotó sangre negruzca.
—¡¿?!
—Ahhh-ha-ha. No podemos oíros, ¿recuerdas? —Riéndose, la Guerrera saltó
hacia atrás, sin un rastro de sangre sobre ella. Solo queda uno.
Sin dudarlo, su líder, el luchador de la espada, cerró la distancia, con una
cimitarra en la mano. Shhp. Un solo corte fácil. Un golpe de abajo a arriba. Luego agarró
la empuñadura de su espada, girándola en su mano y la bajó nuevamente para un
segundo golpe.
Un brazo salió volando, luego otro. Mientras volvía a su objetivo, la cuchilla se
llevó carne y hueso.
—¡¿?!
Con un chorro de sangre, el Gran Demonio se sacudió y abrió la boca como si
aullara.
Normalmente, era imposible escuchar una voz reprimida por Silencio. Pero este
grito llegó a oídos de la Suma Sacerdotisa muy débilmente. El más mínimo sonido.
—¡Está tratando de llamar a sus aliados! —Le dijo a sus amigos, habiendo
adivinado lo que el demonio estaba haciendo.
El Monje Insecto hizo un chasquido con las mandíbulas.
—¿Qué hacemos? Definitivamente los estamos terminando independientemente,
¿podría hacerlo después de que haya algunos más? ¡Estoy feliz de cualquier manera!
El Explorador medio elfo, todavía usando su daga para mantener a raya al
enemigo, exclamó:
—¡Más y vamos a tener las manos llenas! ¡Yo digo que lo terminemos ahora!
 —Hazlo. —La orden gruñona de su líder resolvió la pregunta para el grupo.
—¡Todos juntos, entonces!
—¡Bien!
La Hechicera levantó su bastón, la Suma Sacerdotisa preparó su espada y
balanzas, mientras su líder gritaba y comenzaba a tejer un sello con su mano libre.
—Ventus! ¡Viento! Lumen! ¡Luz! Libero! ¡Liberación!
Al momento siguiente, una tormenta de viento, acompañada de un estallido de
luz y calor, atravesó la cámara. Ruidosamente, sin ceremonia, el hielo y la nieve se
derritieron. Nada, excepto quizás el más exaltado de los dragones, podría mantener su
forma frente a este hechizo prohibido, que se basó en el poder del cual surgieron todas
las cosas.
El demonio, golpeado por el viento ardiente, fue aniquilado antes de que pudiera
gritar, reducido a simples cenizas.
Entonces el viento sopló, dejando solo un calor persistente y nada viviendo
donde había golpeado.
Ahora solo quedaba un cofre del tesoro. Los aventureros se miraron y suspiraron
aliviados. Su líder, la luchadora de la espada, sacudió la sangre de su espada antes de
ofrecer palabras de agradecimiento a los demás.
—Bueno, supongo que eso te muestra qué tan buenos son los demonios mayores.
—Bromeó el medio elfo.
—Sí, sin sus hechizos, todo lo que tienen son sus números. —La Guerrera se rió
mientras veía al Explorador buscar en el cofre del tesoro. Ella estaba vigilando; pueden
haber derrotado a los monstruos en la cámara funeraria, pero aún podría haber
enemigos en otras partes de la mazmorra.
Del mismo modo, su líder naturalmente permaneció alerta. La batalla había
terminado, pero eso no era excusa para un lapso en la vigilancia.
—¿Qué tan lejos hemos llegado? Me gustaría ver el mapa, si puedo.
—Oh, claro. Todavía estoy en medio de la cartografía... Espera un segundo. —La
Suma Sacerdotisa, sobresaltada de un ensueño por solicitud de la Maga, hurgó
rápidamente en su bolso. Sacó un cuaderno hecho de un fajo de papel de piel de oveja
con rejillas rayadas. Ella usó un instrumento de escritura para conectar las pequeñas
cajas, marcando la nueva cámara funeraria. Le gustaba trabajar así precisamente por su
incapacidad para ver. Aunque no podía estar tan orgullosa de sus habilidades como lo
estuvo alguna vez.
—Dos largos, dos anchos...
—Puede haber una puerta oculta. Tendremos que verificar más tarde.
—Bien. Prepararé la Luz Sagrada... —La Suma Sacerdotisa asintió con la cabeza
al Monje Insecto y luego le pasó el libro de mapas a la Maga—. Toma. Creo que estamos
en el medio del noveno piso.
—Gracias. —La Hechicera sonrió y la tomó, luego trotó hacia su líder.
Examinó su espada, inspeccionó los remaches en la empuñadura y luego
examinó su armadura. Suspiró cuando la Maga vino a mostrarle el mapa con todo el
orgullo de una chica que muestra su dibujo.
La Suma Sacerdotisa sonrió por la manera en que la Maga hizo un puchero,
como diciendo: ¡Soy la mayor aquí, ya sabes!
Verdaderamente, los demonios más grandes no debían ser subestimados. Pero
los que se habían enfrentado al noveno nivel de este laberinto eran veteranos
experimentados del corta y raja.
—Aun así. —Dijo la Suma Sacerdotisa, dejando escapar un suave suspiro de
alivio mientras enfocaba su atención en cada una de las cuatro paredes de la cámara
funeraria. Puso una mano sobre su pecho aún no amplio—. Estoy tan contenta de que
no fueran goblins...
Su voz era tan suave que nadie más la escuchó, y luego se hundió en la oscuridad
del laberinto.
 H
rkpf…?!
Un chorro de agua voló y empapó a la Sacerdotisa donde estaba parada en el
— bote. El rocío se metió en sus ojos, y todo lo que pudo hacer fue aferrarse a un
costado, luchando por no mojarse. Sin embargo, el agua hizo que incluso el
riel estuviera resbaladizo, y en el momento en que se dio cuenta de esto, su mano ya se
había deslizado. Sus pies salieron de debajo de ella y flotó en el aire por un instante.
Un segundo después, ella cayó.
—¿Estás bien?
—¡Oh sí…!
Una mano enguantada se extendió casualmente y agarró su pequeño brazo lo
suficientemente fuerte como para dolerle.
—¿Estás usando tu cota de malla?
Tenía un casco de metal barato, armadura de cuero mugrienta, un pequeño
escudo redondo en su brazo, y una espada de una longitud extraña en su cadera. Se
puso de pie firmemente en la cubierta con las botas que había elegido para este
propósito, sosteniéndola firmemente.
—Puedes ahogarte si caes por la borda. Camina con cuidado.
—... Sí. —La Sacerdotisa asintió varias veces en reconocimiento de las palabras
de Goblin Slayer. Ella dejó que él la pusiera de pie, luego, una vez más, agarró la cuerda
atada al costado del barco.
Estaban en medio de una tormenta. Los rayos se habían acumulado; la lluvia
azotaba su rostro como una lluvia de piedras; el viento cortaba, el mar violento y las
olas mortales.
En medio de la furiosa tormenta, una gran sombra retorciéndose fijó su mirada
en la Sacerdotisa.
—¡¡MMUUUUUANNDDDAAAAA!!
La criatura con su cuerpo enroscado, mostrando sus colmillos, con el oro oscuro
del fondo marino como escamas, era una serpiente marina. Un seguidor del Caos,
empeñado en alterar el orden de los océanos. ¡Un personaje que no ora!
—¡Solo un segundo, Orcbolg! ¡¿Qué crees que estás haciendo?!
 Para un Alto Elfo, la cubierta locamente inclinada de un barco era como un árbol
balanceándose en la brisa. Con agilidad y ligereza más allá de la de cualquier humano,
la Alta Elfa Arquera saltó de un lugar a otro, soltando flechas. Los rayos volaron hacia
la serpiente marina tan rápido como la magia. Sin embargo, cada uno de ellos se deslizó
sobre el limo que cubría las escamas de la criatura, rebotando en otra dirección. La
Arquera apretó los dientes, dándose cuenta de que no había hecho daño.
—¡Eso da mal rollo...! ¿Crees que debería abastecerme de algunos con punta de
hierro?
—¿Qué hay de tu orgullo como elfo? Solo sigue disparando y distráele, ¡ya!
—¡No tienes que decirme! ¡Solo haz algo para ayudar! ¡Estoy intentando pensar
en algo!
A poca distancia de la elfa, que gritaba y sacudía sus largas orejas, el Enano
Chamán también se mantuvo a un lado de la nave. Era un lanzador de hechizos y un
enano, por lo que era muy terco, e incluso estaba perdido en esta situación. Dudaba de
cuánto efecto tendría Explosión de Roca o Temor en la enorme serpiente... Apenas
importaba, porque todo lo que podía hacer era aferrarse a su bolsa de catalizadores.
—Hrm. —Goblin Slayer pateó el arpón con el pie hacia el Sacerdote Lagarto y
luego tomó otro para él.
El proyectil se lanzó por el aire, un tiro valiente, y se alojó en la piel de la
serpiente marina. La exudación que cubría al monstruo fue suficiente para desviar una
flecha, pero no fue mucho a modo de defensa.
Un líquido amarillo asqueroso se arrojó al mar. Goblin Slayer lo observó desde el
interior de su casco. Sin embargo, una serpiente marina es una serpiente marina. La
herida fue apenas fatal.
—¡¡MUUUUUNNND!!
La criatura lanzó un gran grito y enterró sus colmillos en la proa del barco. La
madera se astilló con fuertes grietas cuando el barco comenzó a ser arrastrado hacia el
mar ante sus propios ojos. Si fueran arrastrados a las aguas devastadas por la tormenta,
no podrían esperar llegar a tierra nuevamente. Simplemente se agregarían al número de
muertos.
—¡Oh, e-eeek...! —La Sacerdotisa fue desequilibrada por una ola y trató
desesperadamente de pensar en algo que pudiera hacer. Siempre había al menos una
cosa. Ella podía rezar.
Así que la Sacerdotisa se mordió el labio, permaneciendo tan firme como pudo
en la plataforma. Eso no fue, de hecho, muy firme; pero ella calmó su corazón y agarró
su bastón implorante.
—¡Oh Madre Tierra, abundante de misericordia, por el poder de la tierra, danos
seguridad a los que somos débiles!
 Fue un milagro
Un campo de fuerza de energía sagrada apareció sin un sonido, arrancando a la
serpiente marina del barco. La mano bendecida de la compasiva Madre Tierra podría
alcanzar incluso las aguas abiertas del mar.
—¡A-ahora!
—¡En efecto! ¡Caminante de ríos, Mosasaurus, mira mis obras! —El Sacerdote
Lagarto se apresuró a mostrar todo su poder. Apoyándose sobre su cola, se lanzó hacia
adelante con las garras de sus pies extendidas, su hombro flexionándose visiblemente
mientras arrojaba el arpón. Su técnica no era tan refinada como la de Goblin Slayer,
pero lanzó con inmensa fuerza, con todo el poder de un hombre-lagarto, descendiente
de los temibles nagas.
El misil golpeó a casa, mordiendo mucho más profundo que el anterior.
—¡¡¿¿MUANNDDAAADA??!! —La serpiente aulló, dando vueltas.
Justo después de que una ola disminuyó, el monstruo golpeó su cola contra el
océano, lanzando otra oleada masiva de agua hacia el grupo.
—¡Aww! —Gimió la Alta Elfa Arquera, sacudiendo su cabeza empapada como
un perro. Luego, aunque no ofreció descanso real y no proporcionó ningún espacio
adicional para respirar, se encontraron con el respiro más breve. No podían dejar que se
desperdiciara.
El agua de mar fluía sin piedad hacia la arruinada proa de su barco. La nave se
inclinó aún más severamente. Si no pudieran trata con la serpiente, pronto no habría
esperanza para ellos.
—¿Estáis bien? —Preguntó Goblin Slayer a la Sacerdotisa y al Enano Chamán,
que todavía estaban agarrando el costado de la nave.
—De alguna u otra manera. ¡Estoy aguantando...!
—¡No tenemos mucho tiempo antes de que nos hundamos!
Goblin Slayer gruñó, ignorando el agitado “¡¿Qué hay de mí?!” de la Alta Elfa, a
quien no se le había preguntado por su seguridad.
—¿Qué piensas?
—Ja, ja, ja, no tenemos mucho tiempo. —Respondió el Sacerdote Lagarto con
calma. De hecho, puso los ojos en blanco como si estuviera disfrutando el momento—.
Dicen que incluso una hormiga puede matar si muerde suficientes veces. Pensé que tal
vez ese último golpe fue crítico.
—Eso, ¿cómo lo llamas...?
—Serpiente de mar, creo.
—Sí. —Dijo Goblin Slayer, asintiendo—. ¿Es un pez? ¿Una serpiente?
 —Bueno, odiaría que alguien piense que un pariente mío está causando tantos
problemas, pero... —El Sacerdote Lagarto envolvió su cola alrededor del mástil para
sostenerse y luego estiró su cuello para mirar la proa. Los colmillos habían sido
despiadados, y el agua entraba ruidosamente—... Pero la picadura no ha dejado ningún
veneno que pueda ver. Creo que eso significa que el parecido es una coincidencia. Debe
ser un pez.
—Lo que no podemos hacer con armas, hagámoslo con hechizos. —Goblin Slayer
realizó algunos cálculos mentales rápidos y luego se lanzó a través de la cubierta
inclinada. Mantuvo una mano en la barandilla para no resbalar sobre la superficie
resbaladiza y se dirigió hacia la Sacerdotisa y el enano.
Goblin Slayer agarró la cuerda con la ayuda del Enano Chamán, y la Sacerdotisa
se apresuró a sujetar el dobladillo de su falda para que nada fuera demasiado visible.
—Decidme cuáles son vuestros hechizos y milagros restantes.
—Todavía no tengo mi momento para brillar. Estoy lleno.
—Yo... Otro o dos, tal vez.
—De acuerdo. —Dijo Goblin Slayer asintiendo—. Cuando la criatura aparece de
nuevo, la golpeamos.
Luego, rápidamente esbozó una estrategia. La Sacerdotisa no tuvo objeciones.
—¡Déjamelo a mí!
El Enano Chamán sonrió al verla ponerse con un frente tan valiente a pesar de
estar completamente empapada.
—Has escuchado a la dama. Bueno, me veré mal si no me mantengo al día con
ella.
—Contaremos contigo. —Dijo Goblin Slayer.
Fue entonces cuando la Alta Elfa Arquera, sintiéndose excluida, gritó:
—¿Qué hay de mí?
—¡¿?!
—Dispara algunas flechas silbantes. Sácalo.
Las bruscas instrucciones dejaron a la Alta Elfa Arquera murmurando: “Geez”,
pero ella obedeció. Corrió junto al Sacerdote Lagarto, se deslizó fácilmente por el mástil
y se agarró a la cuerda para mantener el equilibrio. Sacó una flecha de su carcaj, se la
puso en la boca y mordió la punta. Envió el eje volando desde su arco de hilo de seda
de araña, y el sonido agudo se pudo escuchar incluso durante la tormenta.
—Cuando vuelva a aparecer, usa el arpón.
El Sacerdote Lagarto había estado escuchando la flecha silbante, pero respondió
felizmente a las órdenes de Goblin Slayer.
 —Muy bien, muy bien. No creo que nadie haya intentado algo así en la batalla
todavía.
La serpiente marina mordió el anzuelo. Se levantó como una sombra oscura
directamente debajo de la nave, tal vez con la esperanza de romper el fondo de la nave,
y luego empujó su cabeza sobre las olas.
—¡Hrr, por qué... tú...! —La Sacerdotisa se agarró la gorra y se arrastró por la
cubierta mientras casi la soltaban. Sin embargo, una mano sostenía como siempre a su
bastón. Miró a la serpiente dorada y gritó—: ¡Oh, Madre Tierra, abundante de piedad,
concédenos tu luz sagrada a los que estamos perdidos en la oscuridad!
Su segundo milagro.
Desde el bastón de la Sacerdotisa, que estaba en lo alto en medio de la furiosa
tormenta, llegó un destello de luz tan brillante como el sol. La serpiente aulló ante esta
luminancia, algo que sin duda nunca había visto en las profundidades del mar.
—¡Eeeeyah! ¡No más que un primo de las anguilas, después de todo...! —Se rió el
Sacerdote Lagarto.
Hubo un silbido apresurado, y sangre roció del lado de la serpiente marina
después de su ataque.
—¡Ahora!
—¡Lo tengo!
La voz de Goblin Slayer atravesó el aire, saludada por la respuesta del Enano
Chamán. Este sacó un polvo blanco de sus catalizadores y lo lanzó en dirección al
monstruo. En cuanto tocó el agua, empezó a burbujear… El polvo era sopa.
—¡Ninfas y sílfides, juntas girad, tierra y mar son casi lo mismo, así que danzad… y no
caigais!
Inmediatamente, algo cambió. La serpiente intentó hundirse bajo el mar, pero su
cabeza quedó atorada en la superficie como si fuera tierra sólida. Lo que es más, todo su
cuerpo, tan largo cuan era oculto bajo las olas, fue sacado a la superficie y expuesto.
—¡¡¿¿MUAAANNADA??!! —El monstruo abrió repetidamente su boca como si
peleara por respirar y se golpeó a sí mismo contra el agua, una y otra vez.
Cuando el hechizo Camino sobre el Agua fue invocado en una criatura con
branquias, podría sofocarlo.
—Yikes… —La Alta Elfa Arquera se encontró mirando hacia arriba, pero Goblin
Slayer continuó soltando órdenes:
—Pronto se quedará sin aire. Si parece que será así, dispárale. En el ojo.
—Sep, claro. —La Alta Elfa Arquera suspiró a la sierpe, la cual seguía agitándose
en el agua, y preparó su arco.
 Se sentía como si fuera cruel dejar que la serpiente siguiera viviendo en este
estado. Y los elfos no serían ante el sufrimiento de un criatura moribunda.
El arco crujió, y la flecha voló recta, atravesando el ojo y continuando su camino
al cerebro.
Ese fue el final. La serpiente marina colapsó en el agua, el efecto del hechizo
desvaneciéndose mientras el monstruo se hundía en la gran espuma blanca. No había
nadie que detuviera el cuerpo de la serpiente que se deslizó hacia abajo, y pronto las
olas lavaron incluso las últimas burbujas que dejó.
—¿Cómo fue? —Goblin Slayer preguntó tras un largo momento…
presumiblemente para asegurarse de que la criatura estaba muerta—. No hubo fuego, ni
agua, ni explosión.
—Ahh… Hrm… —La Alta Elfa Arquera se preparó con un fruncido de ceño y
dio una clase de demido.
¿Era esto una aventura en condiciones? Bueno, no había habido explosiones, ni
inundaciones, ni cuevas derrumbadas. Eso era verdad. Pero…
Las orejas de la Alta Elfa Arquera se retorcieron mientras se apartaba su pelo
mojado.
—Se… —Dijo con voz queda—: Seis sobre diez.
—Ya veo. —Dijo él, asintiendo—… Ya veo.
—… ¿Qué, molesto?
—No. —Goblin Slayer sacudió la cabeza lentamente de lado a lado—. Estaba
pensando que sería bueno si simplemente fuera cazar goblins.
La Sacerdotisa se rió ante esta respuesta tan suya. Había estado preocupada
durante unos momentos, pero parecía que lo peor pasara. Tiró de la falda de su vestido,
revelando su pierna, y escurrió el agua.
Me está llegando... Pensé que esto también era más fácil que los goblins.
En cualquier evento, siempre era bueno cuando una aventura iba bien. Cuando
todos sobrevivían. Especialmente si completaban la misión también.
La Sacerdotisa dejó a un lado la confusión que sentía, y dio un pequeño
asentimiento afirmativo.
—Sería mejor apurarnos y arreglar este bote. —Dijo ella—. No queda lejos la
tierra, pero no queremos tener que nadar el resto de la travesía, ¿no?
—Por eso hemos traído un enano.
—Podrías ayudar también. Los yunques no flotan, ¿sabes…?
Las orejas de la Arquera voló hacia atrás y ella emitió un ruido de enojo, que el
Enano Chamán ignoró cuando extendió una vela. Se lamió el dedo para comprobar la
dirección del viento y luego agarró una esquina.
—Sílfides, doncellas del viento, dejad un beso en mi mejilla desgastada. ¡Y dadle a mi
humilde velero un viento más justo para buscar!
El Viento de Cola llenó al velero, y la Sacerdotisa se sostuvo el pelo ante la brisa
salada. Antes de darse cuenta, la tormenta pasara; el cielo era azul y el mar estaba
calmo. Era de nuevo otoño.
La Sacerdotisa soltó un suspiro de alivio. Sí, varias horas antes, había sido ella la
que sugirió ir al combate, pero en unos cuantos minutos, parecía como una llamada
demasiado cercana…
§
—¿Eres un goblin?
—¡No! ¡Eso es discriminación! —La mujer Innsmouth, con su apariencia
semejante a un pez tan característica de su raza, agitó una aleta molesta. Sus palabras —
mezcladas con su respiración, que sonaba como una ráfaga de burbujas— hizo eco en
las paredes de la cueva acuática—. ¡Y odio que vosotros, humanos, insistais en
llamarnos “gente-pez”! Como cuando estáis confusos: ¿son peces o son personas?
—¡Somos perfectamente como somos! —Una de las mujeres exclamó, y el
hombre que la miraba simplemente asintió.
Ese hombre llevaba un yelmo de aspecto barato, sucia armadura de cuero y una
espada de una longitud extraña, junto con un pequeño y redondo escudo en su brazo.
Goblin Slayer no sabía por qué a veces se llamaba a la gente con branquias,
Innsmouth. Algunos aclamaban que se relacionaba con el término Los Profundos, pero
nadie estaba seguro. Goblin Slayer, sin embargo, no tenía interés en el tema. Esa gente
no eran goblins; eso era suficiente.
—… Vine porque oí que algunas zonas de pesca estaban siendo atacadas por
goblins de mar.
—¡Eso es discriminación!
—Ya veo.
La Innsmouth miró de un lado a otro de la piscina en lo profundo de la cueva.
Sus ojos abultados no mostraban emociones; sus mandíbulas se abrían y cerraban; eran
raros. No podía decir lo que estaban pensando, pero las puntas de los tridentes
sobresaliendo desde debajo del agua…
¿Estamos… Estamos en peligro…? La Sacerdotisa se preguntó desde donde estaba,
escuchando las negociaciones en la distancia. Mantuvo ambas manos firmemente en su
bastón.
Y era entendible. Mientras se abrían paso a lo más profundo de la cueva
cReyendo que era una caza de goblins, se encontraron rodeados de Hombre-pez.
Entonces, en cuanto empezaron a hablar, su grupo se había encontrado con acusaciones
de discriminación y cosas peores… incluso la Sacerdotisa encontró toda esa serie de
eventos algo difícil de seguir.
La verdad, había oído de algunos gobernadores humanos que despreciaban a
elfos y enanos que cobraron un "impuesto de orejas puntiagudas". Cualquiera que sea el
caso, esto ciertamente estaba fuera de la experiencia de un clérigo típico.
Entonces, supongo que la mayoría de clérigos nunca han sido asesinos de goblins
tampoco…
¿Así que, cuál era la mejor manera de interpretar esto? Los otros tres del grupo
rodearon a la Sacerdotisa protectoramente.
—E-Espera, Orcbolg. ¡Trata de no enemistarte con ellos…!
—Bueno, mira al gato asustadizo. Supongo que a los elfos les falta coraje… ¡justo
como les falta en otro aspecto en particular!
—¡…! ¡¡…!!
La Alta Elfa Arquera frunció el ceño cómicamente mientras el Enano Chamán le
daba un leve codazo. Ella parecía querer devolvérsela, pero la situación le hizo
mantener la boca cerrada. Sus orejas retorciéndose, sin embargo, mostraron claramente
sus sentimientos.
Cualquier clase de altercado podría ser su fin.
El Sacerdote Lagarto dio un sombrío suspiro.
—¿Goblins de mar? ¡Qué rudo! ¡Podríais al menos llamarnos Homo Piscine!
—Ah, quieres decir “gente-pez”. —El Sacerdote Lagarto gesticuló con sus
mandíbulas en dirección a los Hombres-pez, muy interesado—. ¿Entonces una vez
fuisteis peces, pero desarrollasteis pulmones y extremidades para salir del agua…?
—Ugh, que bárbaro.
¡Deja que los habitantes del agua no ofrezcan un puerto seguro!
—¡Nuestro ancestro es el gran Señor Pulpo que descendió del Mar de las
Estrellas!
—Un pulpo.
—Bueno, quizás un calamar.
—Quizás… Estos ante nosotros son lo suficientemente inteligentes como para no
confundir el cadáver de un calamar seco con uno de sus parientes… —Tras murmurar
para sí por un momento, el Sacerdote Lagarto pareció llegar a alguna clase de
conclusión—. Nosotros hemos venido pensando que los suministros han disminuido a
causa de vuestra presencia, si me perdonas que lo diga. ¿Tienes alguna idea sobre esto?
—¡Oh, por…! ¡No es nuestra culpa que haya menos peces que antes, arrgh!
¿Paque qué queríamos vuestras estúpidas zonas de pesca? —La aleta golpeó un poco de
agua hacia él.
Frunciendo el ceño ante el chapoteo, la Sacerdotisa inclinó la cabeza
inquisitivamente.
—¿Entonces sabéis qué está causando la escasez de peces?
—Sí, lo sabemos. ¡Sheesh, por esto a nadie le gustan los pescadores de antaño!
Hmm. La Sacerdotisa puso un dedo en los labios para pensar.
No podían ignorarlo. A menos que alguien hiciera algo, eventualmente acabaría
en una guerra de todos contra todos entre los aldeados y los Hombres-pez. De hecho,
las cosas ya habían ido bastante mal. La presencia de su grupo era la prueba.
En cualquier caso…
—Siempre que esté en nuestro poder, creo que podemos intentar ayudaros a
limpiar vuestros nombres.
—Hrmph… Bueno, ¿qué hay de eso? Alguien decente. —Una de las Mujeres-pez
parpadeó—. Puedo deciros qué lo está causando: la serpiente marina.
—¿Serpiente marina? —El Enano Chamán exclamó—. ¿Creeis que haya una
aquí?
—¿No? —La Alta Elfa Arquera preguntó, sorprendida.
—Mm-hmm. —El Enano Chamán replicó—. Hubiera dicho que estaban un poco
más lejos de la costa. A veces, un barco que viaja en alta mar será atacado por una,
hundido, y su tripulación será devorada.
Eso, explicó, era por lo que había tan poca información sobre los monstruos.
Claramente, eran enemigos formidables, y la Mujer-pez se inclinó ansiosamente contra
la piedra.
—Sep, es como si fuera enviada aquí desde otro lugar. Gah, es como si nada
fuera normal en este mundo.
—Ya veo. —Goblin Slayer dijo, asintiendo—. El punto es que no es un goblin. —
Para él, eso significaba una sola cosa—… Esto no es una misión de matar goblins…
¿Volvemos a casa?
El resto del grupo dio un suspiro colectivo. La Sacerdotisa y la Alta Elfa Arquera
cada una alzó una ceja y se miraron entre sí.
Argh, en serio. Este hombre.
—No podemos irnos cuando están claramente en problemas. —La Sacerdotisa
dijo—. Mira, el resto nos encargaremos de esto, ¿vale?
—Sep. —La Alta Elfa Arquera asintió—. Quiero decir, incluso si es súper
peligroso sin nadie en la vanguardia.
 —Hrk… —Goblin Slayer se cruzó de bramos y gruñó.
Las chicas se miraron y corearon:
—¿Cierto?
Claramente disfrutaban del momento.
—Olvídalo, Cortabarbas. Esa elfa puede tener orejas grandes, pero no escuchará
nada de lo que digas.
—Jaja, ya conocen bien la disposición de milord Goblin Slayer.
Los otros dos hombres en el grupo se unieron, mirando igualmente encantados.
En cuanto al sobresaliente… bueno, seguramente no es necesario decirlo.
§
—Ahem, la misión de los goblins de mar, ¿cómo fue…?
—No había goblins.
—Supongo que es más fácil llamarlos así...
—No eran goblins.
—Entonces la misión…
— No eran goblins.
—… fue cancelada. Entiendo.
—Porque no eran goblins.
El Gremio de Aventureros estaba vívido y animado como siempre.
La Chica del Gremio encontró su sonrisa reflejada en el sucio yelmo de metal de
Goblin Slayer. Ciertamente no había tenido la intención de engañarlo, o decir ninguna
falsedad, pero estas cosas sucedieron a veces. Las diferentes regiones o razas tenían
nombres poco ortodoxos para cosas que eran difíciles de analizar. No fue culpa de
nadie.
Miró a su colega en el asiento de al lado en busca de apoyo, pero no había
señales de recibir ayuda. Sola y sin ayuda, la Chica del Gremio volvió a los estándares Q
y A2.
—Así que, el tema de los goblins de mar... Lo siento, quiero decir los Hombres-
pez… ¿se resolvió?
En vez de sentarse y dar excusas, haría su trabajo. Haría lo mejor para salvar su
buen nombre y redimir su honor, como si su aptitud como novia estuviera en juego.
—Sí. —Goblin Slayer dijo asintiendo, pero entonces casi inmediatamente agitó la

2
Pregunta y respuesta
cabeza—… En realidad, espera. Acabamos cazando a un monstruo llamado… algo.
—Entonces, ¿podrías entonces describirme ese monstruo con detalle?
—Era largo. —Dijo. Tras un momento de pensar, añadió—: Era un pez.
La Chica del Gremio abrió una copia del Manual de Monstruos y pasó las
páginas. Cada vez siempre era así: tratar de seguir sus descripciones de monstruos era
tanto virtualmente imposible como parte de la diversión.
Creo que eso es lo que me contó ella una vez, pensó la Sacerdotisa, sentada y
observando desde la distancia en la taberna. Alzó la manga a la nariz y la olió.
—Creo que aún huelo a salitre…
—No es cosa tuya… Es así. —La Alta Elfa Arquera se quejó, sus orejas caídas
abatidas. Estas cosas eran más duras para la elfa, maldecida con sentidos extra agudos.
—¿Estás bien? —Preguntó la Sacerdotisa, incluso mientras olía distraídamente su
propio cabello—. Me bañé y me cambié de ropa…
—No creo que se vaya en un tiempo. —La Alta Elfa Arquera dijo—. Y esto no
ayuda. —Miró a la enorme bolsa que había en medio de la mesa. El aroma a océano que
emitía era casi palpable.
El Enano Chamán, sentada ante ella, sonrió ampliamente.
—¡Esos Hombres-pez son genorosos!
Dentro de la bolsa había perlas blancas y negras, corales rojo fuego, caparazones
de tortuga translúcidas, conchas en espiral del arcoiris y una reluciente hélice blanca.
Cierto que no era dinero, pero fue una recompensa sincera de la Gente-pez. Incluso
después de reemplazar el barco en ruinas, que originalmente habían tomado prestado
del pueblo de pescadores, a los aventureros todavía les quedaba todo esto. No fue
precisamente una fortuna, pero fue suficiente si querían divertirse por un tiempo.
—Ugh, y tú te preguntas por qué llaman avariciosos a los enanos…
—Bah, es bastante. ¡No entenderías la belleza de esto, Orejas Largas! Estás de
acuerdo, ¿no, Escamoso?
—Jajajajaja. Bueno, si amasar una fortuna es bueno para los nagas, apenas puedo
apartar la nariz. —El Sacerdote Lagarto alzó la cola para llamar a la camarera y pidió
queso y vino. Estaba claramente de buen humor, sus ojos rodando en la cabeza,
mientras tiraba algo largo de la bolsa—. Yo mismo considero que esto es una buena
ganancia.
—Wow… —Los ojos de la Sacerdotisa brillaron, y ¿quién podría culparla? Una
hermosa piedra preciosa a rayas tallada en forma de cráneo de animal llamó su
atención. Lo tocó con un dedo tembloroso, pero en realidad era roca y no hueso...—
Esto es una gema… ¿no?
 —De hecho. Es el colmillo de un terrible naga, convertido en ágata por el paso de
incontables años. —El Sacerdote Lagarto sostuvo la calavera con el orgullo de un
chiquillo que mostraba un tesoro; era un lado de él que la Sacerdotisa raramente veía.
—Hmph, eres como un niño… —La Alta Elfa Arquera infló las mejillas y soltó
un suspiro de evidente molestia. Por supuesto, no estropeó el ambiente bastante
amigable.
—Heh, heh-heh… Chicos, os gustan… esa clase de cosas… ¿no?
—Eh, somos lo bastante afortunados para hacer algo de dinero. No me quejaré.
Allí en la mesa aparecieron la Bruja y el Lancero… o en su lugar, el Guerrero
Pesado.
—Bueno, esto es inusual. —La Alta Elfa Arquera comentó.
—¿Habéis formado un grupo temporal? —La Sacerdotisa preguntó.
El Guerrero Pesado se encogió de hombros.
—Nah. Solo estamos esperando.
Ahora que lo mencionaba, la Sacerdotisa atisbó a la Mujer Caballero en el tablero,
murmurando para sí mientras comparaba misiones:
—Podíamos tomar la del minotauro, pero la hidra es buena… Espera, aquí hay
una mantícora…
El Explorador y los demás estaban con ella; la Sacerdotisa pudo oírle gruñir:
—Elige ya.
—Y él… está allá. —Dijo la Bruja, indicando el mostrador con su pipa.
El Lancero, completamente ignorando todas las ventanas perfectamente abiertas
sin aventureros esperando, se había alineado en el de la Chica del Gremio. La mirada de
molestia en su cara venía, quizás de la conversación que estaba escuchando, que
involucraba a Goblin Slayer. Aun así, cuando otras mujeres del personal o aventureras
lo llamaron, lo cual hacian de vez en cuando, él respondía con una sonrisa…
—Parece popular. —Dijo la Sacerdotisa.
—Sobre eso… —La Bruja, que había sacado su pipa de la nada, dio a la
Sacerdotisa una mirada algo pesada.
Erk…
La Sacerdotisa sintió que su corazón se saltaba un latido; se puso una mano en el
pecho. ¿Sería capaz de tener ella este efecto en la gente algún día? Iba a ser una larga
espera…
—Cortabarbas podría aprender una o dos cosas de él. Hacer que gustara más.
—¿Qué? De ningún modo. No puedo imaginarme siquiera a un animado y
sonriente Orcbolg. —La Arquera gruñó.
El Enano Chamán, aparentemente satisfecho con su parte del tesoro, lo volvía a
poner en labolsa.
La Sacerdotisa trató de imaginarse a Goblin Slayer con una sonrisa en la cara y se
encontró riéndose.
—Es un poco difícil imaginarlo.
—Sep. Orcbolg es…
—¿Qué soy?
—… se supone que seas exactamente como eres. —La Arquera murmuró un No
te preocupes por eso hacia Goblin Slayer, que de repente había aparecido. Parece que
acabara de hablar con la Chica del Gremio.
—Ya veo. —Dijo sin rastro de sospecha. Entonces el yelmo de metal se giró para
mirar al Guerrero Pesado y a la Bruja. Era imposible ver su expresión tras el visor—.
¿Qué os traéis?
Y así era Goblin Slayer.
El Guerrero Pesado sonrió torcidamente, mientras la Bruja sopló un humo dulce
de entre sus labios, imperturbable por todo el intercambio. Había que evitar leer
cualquier cosa en lo que decía la voz tranquila, casi mecánica. Ninguna habilidad
ayudaría con eso, solo una experiencia fría y dura.
—Solo matando el tiempo y saludando. —Dijo el Guerrero Pesado.
—Tengo una... cita… después de esto.
—Ya veo. —Asintió Goblin Slayer y luego agregó aún más suavemente—: Tenes
cuidado.
El Guerrero Pesado sonrió un poco y luego le dio a Goblin Slayer una palmada
en el hombro con su mano grande y ancha antes de alejarse.
—Si eso es lo mejor que puedes hacer, lo tomaré.
—Nos… vemos... —La Bruja levantó su cuerpo delicioso de su silla. El humo
aromático la siguió, atrayendo los ojos de la Sacerdotisa en su dirección. La chica
albergaba una esperanza secreta de que algún día podría ser como ella, tanto como
aventurera como mujer.
Goblin Slayer inclinó ligeramente la cabeza, sopesando el significado exacto de
las palabras que le habían dicho. Sin embargo, no llegó a ninguna conclusión en
particular, descartando el asunto con un "No importa". Tenía mucho que hacer.
—Dividámonos la recompensa. —Dijo, sentándose en una silla y mirando a su
grupo—. Que cada uno tome lo que quiera, y el resto lo venderemos y repartiremos
equitativamente. ¿Os parece?
 —Lo encuentro muy satisfactorio. —El Sacerdote Lagarto dijo, asintiendo
soberbiamente y haciendo su particular gesto al juntar las manos—. Dicen que incluso
los piratas en el mar no se pelean por lo que toman. ¿Por qué sería así con los
aventureros?
—Apuesto a que quieres algo que sea de hueso, ¿cierto? —La Alta Elfa Arquera
dijo—. Yo me quedo con esto. —Estiró sus delgados y pálidos dedos y agarró un cristal
dorado translúcido: el caparazón de la tortuga.
—Míralo, elfa… Tus manos son tan largas como tus orejas. —El Enano Chamán
se descubrió lento para frenar a la Arquera, que se rió triunfante e infló su pequeño
pecho.
—Quejas, quejas. No diré que deberíamos ir por orden de llegada, pero ¿hay
alguien más que quiera esto?
—Bueno... —La mirada del Enano Chamán recorrió el grupo—… Lo
suficientemente justo. ¿Pero qué vas a hacer con eso?
—¿Hmm? Quizás se lo envíe a mi hermana. Las cosas del mar son muy raras en
mi hogar.
—Estoy segura de que le encantará. —La Sacerdotisa dijo, provocando un
“¡Gracias!” y un feliz movimiento de orejas de la Alta Elfa Arquera.
La elaborada ceremonia nupcial en el bosque aún estaba fresca en la mente de la
Sacerdotisa. Al mismo tiempo, sintió una clase de lamento. Miró al suelo por un
segundo y luego estiró su popia mano.
—… Yo cogeré esta perla. Quiero ofrecérsela a la Madre Tierra.
No estaba segura de cómo hacerlo… y aunque había recibido palabras de
perdón, aun quería hacer algo.
El Enano Chamán, notando cómo lucia la Sacerdotisa, resopló para indicar su
disgusto.
—Creo que podríais ser un poco más egoístas… Bueno, no me importa de todos
modos. —Entonces tomó la hélice con su callosa mano, acunándola suavemente—. Esto
me valdrá como un buen catalizador. La hélice es mía. Cortabarbas, ¿qué hay de ti?
—… ¿Yo? —Parecía tremendamente sorprendido. El yelmo no se movió pero
permanecía fijo en la bolsa del tesoro.
La Sacerdotisa lo observó con una sonrisa.
Ir a una aventura, derrotar a un monstruo, recibir una recompensa y luego
dividirla. Todos tenían diferentes formas de hacer el reparto, y ella había oído que
algunos simplemente vendían todo y luego repartían, pero…
Solo había una razón por la que su corazón bailaba como lo hizo entonces.
Esta debe ser la clase de aventura normal que él deseó.
 §
Era por la tarde en la granja, y los cerdos resoplaban con irritación mientras se
atiborraban de bellotas. Tal vez no estaban contentos porque sabían que se convertirían
en carne cuando fueran lo suficientemente grandes, o tal vez solo querían más comida.
—Bien, bien, comed.
El dueño de la granja evidentemente había concluido que era lo último, porque
les permitió un poco más de alimentación. Después de todo, pronto sería el festival de
la cosecha una vez más, y luego el invierno estaría sobre ellos. Afortunadamente, tenían
cerdos y pollos, la leche de vaca era buena y no había problemas con los cultivos.
Parecía que estarían asegurados durante otro año.
—… Cielos. —Se limpió la cara con la toalla que llevaba sobre el hombro y soltó
un suspiro. Su cuerpo dolía por todas partes.
De algún modo, él y su sobrina habían llevado esta granja juntos en los últimos
10 años, pero él estaba empezando a sentir la edad. Y si esto fuera a peor, ¿cuán difíciles
serían las cosas para su sobrina cuando estuviera sola?
Quizás era momento de contratar a algunos jornaleros…
—Ah, y otra vez…
Los aspirantes a granjeros aquí en la frontera eran todos vagabundos apáticos, y
no había forma de que los dejara acercarse a su sobrina. Preferiría contratar a un
aventurero de alto rango del Gremio; al menos tendrían pruebas de que alguien
confiaba en ellos…
—Sigh… —El dueño soltó otro largo suspiro. Su jaqueca favorita venía de
nuevo—… Así que has vuelto.
—Sí, señor. Acabo de regresar.
El hombre, con su yelmo de aspecto barato y su sucia armadura de cuero, se
detuvo cerca de la carretera e inclinó la cabeza.
Goblin Slayer. Así lo llamaba la gente… pero el granjero aun no sabía realmente
cómo lucía.
—¿Goblins de nuevo?
—Sí, señor… Bueno, no en realidad. Aunque se suponía que involucraba una
caza de goblins.
Fue algún otro monstruo.
El dueño rápidamente se rindió en tratar de obtener más información del
lacónico joven. Su sobrina sería la única que había visto lo que había detrás del visor.
—Um, ¿ella está…?
—En casa, creo. —El anciano suprimió el torrente de emociones en su corazón—
… No la hagas esperar mucho.
—Sí, señor… Creo que podré ayudaros por aquí mañana.
—… ¿Es así? —El dueño miró atrás a los cerdos y asintió.
Mientras oía los pasos alejándose tras él, soltó un tercer suspiro.
No importaría si viera su cara. No tendría más sentido para mí.
§
—¡Oh, bienvenido a casaaaa! —Una animada voz saludó a Goblin Slayer mientras abría
la puerta de la casa. Un momento después, detectó el dulce aroma de la leche calentada.
Goblin Slayer entró en la cocina con pasos rápidos. Vio la mesa ya puesta, solo
esperando a que estuviera lista la comida. Y allí estaba su vieja amiga, con su delantal,
dándole la bienvenida.
—Oí que ibas al sur, pero has vuelto a casa bastante rápido esta vez. ¿Has
comido?
—No aún. —Goblin Slayer sacudió la cabeza en respuesta a la pregunta de la
Vaquera. Cogió una silla y se sentó pesadamente; el asiento crujió… ¿era por el peso de
su armadura?
—Vale. Acabaré con esto ahora mismo. Ahora necesito pan y… ¿quizás queso?
—Sí, por favor.
El queso se había estado vendiendo bien recientemente, la Vaquera le informó
felizmente y luego se giró hacia la pota.
Él giró el yelmo para mirar a la chica, que le daba la espalda. Las ventas eran
principalmente gracias a su conocido Hombre-lagarto que compraba grandes
cantidades de su producto.
La olla del guiso burbujeó mientras su contenido ebullía. La vio revolverlo.
De repente, ella lo miró sobre el hombro.
—Tú… sabes que no me importaría si comieras con tus amigos alguna vez,
¿cierto?
—… —Goblin Slayer quedó en silencio por un momento y luego gruñó
suavemente—: ¿Demasiados problemas?
—Hmm…
Ella se giró de nuevo a su cocina, así que él no pudo verle la cara más de lo que la
gente veía la suya.
La Vaquera empezó a trabajar en la olla, como si distrajera la atención de algo.
Tras un rato, murmuró:
—… Realmente… no me importaría, ¿vale?
 —… Ya veo. —Goblin Slayer soltó parte de un suspiro.
Unos cuantos minutos después, la Vaquera anunció:
—Listo.
Y le presentó un plato de guiso.
—Ayudaré. —Dijo él, empezando a levantarse, pero ella lo detuvo con un:
—Oh, no te preocupes. —Ella parecía muy animada de algún modo.
Él y la chica se sentaron enfrentados en la mesa, ofrecieron sus oraciones a los
dioses y entonces corearon:
—¡Bon appétit!
La Vaquera sonrió mientras lo observaba coger el guiso con su cuchara y
engullirlo. Así es como iban las cosas cuando él venía a comer a casa. La escena familiar
trajo una sonrisa a su cara; a veces cocinaba solo por este momento.
—Te traje un regalo.
Pero eso…
… Así no era como ocurría esta escena normalmente, y la Vaquera se encontró
parpadeando.
—¿Un regalo? ¿En serio? ¡No puede ser!
—Voy en serio. —Goblin Slayer dijo y luego rebuscó casualmente en su bolsa de
objetos. La forma en que lo buscó parecía de alguna manera violenta; no de la forma en
que uno normalmente se vería al darle un regalo a alguien. De hecho, toda la noción de
poner un regalo en una bolsa de artículos diversos le parecía sospechosa.
Pero completamente es muy suyo.
Se rió para sí, con cuidado de que él no lo notara.
—Aquí está. —Él sonaba tan exasperada que ella contuvo la risa que se le venía.
—¿Qué es?
—Una concha.
Sacó la mano de la bolsa, y en su palma descansaba una concha con un remolino
arcoiris. Brillaba bajo la luz como una joya.
—¡Oh…! —La Vaquera exclamó, y comprensiblemente—. Espera, ¿en serio
puedo quedármelo? ¿Fuiste al mar por este trabajo?
—Sí. —Su seca respuesta alzó una pregunta fresca: ¿a cuál de sus preguntas
respondía?
La Vaquera tomó la concha con mucho cuidado, como si le entregara algo muy
delicado, y la puso en su propia palma. Ella entrecerró los ojos por la forma en que la
luz brillaba, y con sus ojos medio cerrados, pudo verlo sentado en silencio.
—Había un pez. —Dijo finalmente, y entonces tras pensarlo más, añadió—: Uno
muy grande.
¿Debería tratar de preguntar por más detalles, o qué? Argh, no… Ella quería
preguntar, pero esto tenía prioridad.
—¡Muchas gracias! ¡Lo guardaré! —La Vaquera dijo, apretando el caparazón
contra su amplio seno y sonriendo. Él asintió en silencio, y ella se puso de pie y se
dirigió directamente a la cocina. Tomó una vieja caja que estaba en el estante más alto y
la abrió para revelar una colección de lo que podría haber sido basura. Pero puso la
concha adentro como si fuera un tesoro precioso y cerró la tapa de nuevo—. Aquí… está
a salvo… Sep, de esta manera no lo perderé.
—Ya veo.
La Vaquera se puso de puntillas para colocar la caja en donde estaba, y luego se
secó el sudor de la frente como si hubiera hecho un duro trabajo. Cuando volvió al
comedor, le llevaba una taza de vino de uva para él. Normalmente, no era de las que
bebía a inicios de la tarde, pero se imaginó que estaría bien por hoy. Seguramente.
—¿Qué hay de mañana?
—No tengo trabajo.
Dejó la taza en la mesa; él la tomó con un movimiento casual y vació el
contenido.
Pronto el plato de guiso estaba vacío también.
—¿Un segundo?—Ella preguntó.
—Sí, por favor.
Él la siguió con los ojos mientras ella iba a servirle más, y entonces dijo
tranquilamente:
—Ayudaré en la granja.
Tal era la intención de Goblin Slayer. Probablemente la Vaquera había esperado
esto. ¿Qué haría él entonces? ¿Qué hacer? Él recordaba lo que le dijera su tío. Esta era su
respuesta.
La conversación divagó agradablemente, y luego se puso el sol, y su tío regresó,
y cenaron, pasaron un tiempo excepcionalmente agradable juntos, y luego se fueron a la
cama.
Una noche perfectamente normal. Como siempre fue después de que llegaba a
casa.
Esperaban que les siguiera un día libre perfectamente normal.
Pero no iba a ser nada por el estilo.
 A
sí que has venido. —Dijo ella. Su voz contenía calor, de modo que parecía poder
fundirse en cualquier momento. El sol brillaba a través de la ventana tras ella, y
— los labios que se mostraban bajo su capucha sonrieron suavemente.
La mujer se quitó su túnica, y ondas doradas emergieron como el mar. Sus
prendas blancas y transparentes exponían alegremente las voluptuosas líneas de su
cuerpo: la Madre Tierra misma podría verse así. La piel que sus vestimentas revelaron
era perfectamente blanca, casi translúcida, como si no la tocara el sol. Significaba que el
tinte de rosa en sus mejillas no era probablemente solo por la luz. Ella casi parecía una
ramera… y había templos que resguardaban a sagradas prostitutas.
Podría haber atrapado a cualquier hombre que la mirara, y aún así, sus ojos
estaban cubiertos por una cinta negra. En su mano, sostenía la espada de doble punta
con balanzas que era el símbolo de lo correcto y la justicia. La forma en que casi se
apoyaba en ella, la forma en que susurraba, transmitía una ansiedad intensa.
—¿Te he… molestado?
—No.
La Doncella de la Espada. Ese era el nombre de la clériga de la frontera a la
Goblin Slayer respondió con su voz baja y plana.
—¿Son goblins?
§
Era por la mañana.
Goblin Slayer salió de la cama antes del amanecer y comprobó su equipamiento.
Yelmo, armadura, las correas bajo la armadura, escudo, espada. Todo en buenas
condiciones. Todo en perfectas funciones. Entonces tomó su bolsa de objetos para
comprobar su contenido. Había pociones, enrolladas con cuerdas anudadas para
distinguirlas, junto con una cáscara de huevo llena de polvo cegador, un pergamino y
una variedad de artículos diversos.
Cuando hubo confirmado que todo estaba donde debería, empezó a preparar sus
utensilios. Luego dejó su habitación, yendo por el pasillo tan delicadamente como pudo
para no despertar a los otros dos en la casa, que asumió que aun seguían dormidos.
Salió con apenas el sonido de una pisada, y cuando salió de la casa, fue envuelto
de inmediato por el frío aire otoñal. Había una fina neblina sobre la granja, quizás
producto del rocía de la mañana. Goblin Slayer sintió como si estuviera dentro de una
nube. Se detuvo y miró alrededor.
—… Hmph.
La visibilidad era escasa. Sonrió, se desanimó sobre esto, pero luego comenzó a
caminar en la niebla.
Comenzó la patrulla del día siguiendo la cerca en un circuito alrededor de la
granja. Estaba comprobando si estaba roto en alguna parte, por supuesto, pero también
para ver si había huellas y, de ser así, cuántas. Sería fácil dejar huellas en estas
condiciones resbaladizas, pero la espesa niebla dificultaba su trabajo. Goblin Slayer, sin
embargo, lo atendió un tramo a la vez, en silencio todo el tiempo.
El interior de una cueva era más oscuro que esto, después de todo. Necesitaba
hacer un esfuerzo intentando ver lo que no se podía ver, para entrenar su visión
nocturna.
Una vez completó su patrulla de la granja, retiró varios cuchillos y dianas de su
cobertizo. Alineó unas cuantas botellas y otros pequeños objetos a lo largo de la cerca y
entonces practicó, primero apuntando y luego lanzando. Una tras otra, las dagas
atravesaron el aire matinal, mandando a volar las botellas o clavándose en la cerca.
—Hrm.
Eso fue todo lo que dijo Goblin Slayer sobre el asunto mientras se ponía a recoger
las armas y las dianas. El amanecer estaba lanzando sus primeros rayos sobre el
horizonte.
Había guardado sus herramientas de entrenamiento en el cobertizo cuando, de
repente, vio una figura cerca de la entrada de la granja.
¿Un goblin?
Su mano agarró la espada en su cintura. La figura era demasiado borrosa para
describirla, pero dio uno o dos pasos. Cuando se dio cuenta de que era demasiado
grande para ser un goblin, soltó la espada.
—¿Quién va?
—¡Eeyikes! —Llegó la sorprendida respuesta. El extraño en pánico era un joven,
que le parecía vagamente familiar.
Goblin Slayer acortó la distancia entre ellos con una gran zancada, y la cara del
chico se puso rígida. Entonces, al final, Goblin Slayer se dio cuenta de que el visitante
llevaba un uniforme del Gremio. Un empleado, entonces.
—Así que eres del Gremio. ¿Qué pasa?
—Er, o-oí las historias, pero… De todos modos… —El joven tosió
discretamente—. Tienes una visita en el Gremio. Tu presencia ha sido solicitada, de
inmediato.
 —Ya veo. —Goblin Slayer asintió. Luego el yelmo se ladeó levemente—. ¿Es
sobre goblins?
—N-No estoy… seguro…
—Espera un momento. —Su tono no permitía discusión. Giró sobre sus talones y
volvió a la casa.
Tras él, el joven se puso una mano en el pecho, sin palabras, pero Goblin Slayer
no le prestó atención.
Atravesó los pasillos, seguro de a dónde iba, hasta que encontró la puerta que
estaba buscando.
—Voy a entrar.
—¿Huh? ¡¿Wah?!
Con un grito poco femenino, la Vaquera trató de envolverse una sábana
alrededor.. Fue pillada mientras se vestía y estaba allí toda desnuda.
Goblin Slayer quedó en silencio ante la vista que lo saludó mientras abría la
puerta; luego giró el yelmo a un lado y habló calmadamente:
—… No desayunaré. Me marcho.
La Vaquera agitó su mano hacia él impotente. Tal vez a ella no le importaba
mostrarse ante él, pero no quería que él simplemente se acercara así.
—¡Lla-Llama! ¡Tienes que llamar!
—… Ya veo. —Goblin Slayer dijo tranquilamente—. Me disculpo.
—E-está bien… Quiero decir, está bien, pero… —La Vaquera presionó una mano
sobre su amplio pecho y respiró profundamente. Su cara estaba roja… ¿era por sorpresa
o vergüenza? Ni ella estaba segura. Él se había disculpado justo ahora, y ella fue tentada
a dejarlo ir así…
—Así que —Ella dijo, su voz una octava mayor de lo normal—… ¿Qué pasa?
La respuesta de Goblin Slayer fue brusca:
—No lo sé, pero he sido invocado al Gremio.
—Vale. —La Vaquera dijo suavemente.
Supongo que esto significa que no cenará tampoco esta noche. Sintió un retortijón en su
pecho.
Como si lo confirmara, él dijo, fría y suavemente:
—Si hay goblins involucrados, no podré ayudar en la granja hoy. Nos vemos.
Ella lo vio irse con esas palabras y una sonrisa, pero tras eso, la Vaquera tuvo que
sentarse en su cama un rato.
 §
—¡Oh! ¡Goblin Slayer, señor!
Vio la cara de la Chica del Gremio iluminarse mientras entraba en el Gremio.
Era temprano en la mañana. Aventureros que tenían habitaciones en el Gremio
estaban ahora bajando a la taberna desde la segunda planta, engullendo sus desayunos.
No había demasiados, aunque, ya que no se habían publicado los avisos de misiones,
toda la atmósfera del lugar estaba relajada.La única excepción era el personal en los
cuartos de atrás, que iban corriendo de un lado a otro, encargándose del trabajo
administrativo. Estaban preparando documentos, leyendo informes, comprobando la
seguridad, confirmando información saliente, y demás.
En medio de todo esto, la Chica del Gremio encontró un momento para darle a
Goblin Slayer un pequeño saludo mientras este entraba en el edificio.
—¡Tu invitado ya está esperando!
—Ya veo. ¿En la segunda planta?
—¡Eso es! Er, yo… —La animada cara de la Chica del Gremio se nubló. O quizás
sería más correcto decir que su preparada sonrisa simplemente se alteró por un
momento. Se apagó como si no pudiera decir lo que vino después.
Goblin Slayer ladeó su cabeza un poco.
—¿Qué es?
Sus trenzas saltaron como la cola de un cachorro: poing! La Chica del Gremio
inclinó su cabeza en disculpa.
—Realmente lo siento por la misión de la otra vez.
—La otra vez…
—La… ya sabes, la de los goblins de mar. —La Chica del Gremio apenas pudo
decir las palabras. Acababa de recibir su reporte ayer.
Goblin Slayer tuvo que pensar un poco, pero al final incluso él pareció figurarse
de lo que estaba hablando.
—Ah. —Dijo, asintiendo. Entonces sacudió la cabeza—. No me molesta.
Con esa fenomenalmente breve declaración, Goblin Slayer se dirigió a las
escaleras. Ni siquiera notó a la Chica del Gremio poner una mano sobre su corazón con
alivio cuando empezó él a subir.
Él descubrió que iba a la misma sala de reunión en la que había conocido a la
gente que ahora eran los miembros de su equipo. ¿Hace cuánto fuera? Dándose cuenta
de que había pasado más de un año, abrió la puerta.
Cuando lo hizo, la mujer de pie junto a la ventana en el otro lado de la habitación
alzó la cabeza y lo miró.
 —Así que has venido. —Dijo. Su voz contenía calor, de modo que parecía poder
fundirse en cualquier momento. El sol brillaba a través de la ventana tras ella, y los
labios que se mostraban bajo su capucha sonrieron suavemente.
La mujer se quitó su túnica, y ondas doradas emergieron como el mar. Sus
prendas blancas y transparentes exponían alegremente las voluptuosas líneas de su
cuerpo: la Madre Tierra misma podría verse así. La piel que sus vestimentas revelaron
era perfectamente blanca, casi translúcida, como si no la tocara el sol. Significaba que el
tinte de rosa en sus mejillas no era probablemente solo por la luz. Ella casi parecía una
ramera… y había templos que resguardaban a sagradas prostitutas.
Podría haber atrapado a cualquier hombre que la mirara, y aún así, sus ojos
estaban cubiertos por una cinta negra. En su mano, sostenía la espada de doble punta
con balanzas que era el símbolo de lo correcto y la justicia. La forma en que casi se
apoyaba en ella, la forma en que susurraba, transmitía una ansiedad intensa.
—¿Te he… molestado?
—No.
La Doncella de la Espada. Ese era el nombre de la clériga de la frontera a la
Goblin Slayer respondió con su voz baja y plana.
—¿Son goblins?
—Sí, lo son. Te lo ruego, ayúdame… O debería decir… —Su arrullante voz era
casi un murmullo mientras sacudía la cabeza—… ¿matarlos?
—Por supuesto. —Dijo él con la rapidez de una espada llamativa.
Sus labios se suavizaron en la más ligera de las sonrisas, su respiración se volvió
cálida. Su pelo se extendió por su amplio pecho, pequeñas ondas surcándolo.
—¿Dónde están? ¿Cómo de grande es el nido?
—Hay algunos… detalles especiales que deberías saber.
—Dime.
La Doncella de la Espada gesticuló para que Goblin Slayer tomara asiento, como
si fuera él, y no ella, el invitado. La forma en la que él se sentó era casi violenta; por
contraste, cuando ella lo hizo, era con gracia. Se ladeó un poco, de modo que su trasero
quedaba en el lugar adecuado, y entonces acercó su espada con las balanzas.
—La ubicación es… Perdona, ¿podrías traerme un mapa?
—Claro, claro, lo traigo ahora. —Respondió una anciana clériga. ¿Cuánto llevaba
allí? Esta mujer casi parecía fundirse con las sombras en la esquina de la sala de
reuniones.
La clérigda estiró el mapa sobre la mesa sin apenas un sonido a pesar de sus
voluminosas vestimentas.
 Es alguna clase de monja, sin duda, Goblin Slayer pensó y de inmediato cambió su
atención. Ella no tenía nada que ver con los goblins.
La Doncella de la Espada debió adivinar lo que estaba pensando, porque soltó
una risilla.
—Es una ayudante mía. Una guardaespaldas también… Aunque dije que no
necesitaba una.
—Aunque sea hábil, milady Arzobispo, incluso podría estar en peligro viajando
sola. ¿Qué más íbamos a hacer?
Boo. La Doncella de la Espada pareció hacer un puchero… pero entonces tosió
suavemente, un poco avergonzada.
—En cualquier caso, están apareciendo goblins…—Recorrió con un dedo el
mapa, casi acariciándolo. De algún modo trazó las carreteras de forma experta, incluso
aunque era efectivamente invidente—… Aquí, en la autovía que va desde la Ciuda del
Agua a la Capital.
—La autovía…
—Es terrible. El camino aún no se ha vuelto intransitable, pero...
… Casi lo es. ¿Qué pensaría la persona promedio si oyera la declaración de la
Doncella de la Espada?
—Hrm. —Goblin Slayer gruñó mientras miraba a la Doncella de la Espada, cuyos
hombros se sacudían—. ¿Conocemos la naturaleza del nido, su tamaño, o cualquier otro
detalle?
—Los testigos sugieren veinte goblins, todos con el mismo tatuaje. No sabemos
dónde tienen el nido, pero… —La voz de la Doncella de la Espada se debilitó, como la
de un niño contando un sueño incómodo—… los reportes dicen que cabalgan lobos.
—Ya veo. —Goblin Slayer dijo suavemente y luego gruñó de nuevo mientras
pensaba.
Se habían encontrado con jinetes antes, en el Bosque de la Lluvia, una batalla que
había involucrado a ambas partes disparándose desde un acantilado. Había sido un
problema considerable rematarlos en esa ocasión…
—Milady Arzobispo está obligada a participar en un concilio que tendrá lugar en
la Capital pronto. Sigh. —Las palabras de la asistente parecían pretender apoyar la
explicación de la Doncella de la Espada, y quizás clarificarlas también. Quizás no podía
soportar la idea de que uno de los Grandes Protectores que habían traído la paz a la
frontera tuviera tanto miedo de unos meros goblins. O quizás no era más que la
genuina compasión a la dama a la que servía—. La misión, entonces, no es técnicamente
una matanza de monstruos, sino un trabajo de protección privado.
—¿Habrá otros guardias?
 —No. No al menos porque la urgencia de la conferencia no ha dado tiempo para
hacer tales arreglos.
¿Por qué no usar soldados, o dejar que los militares se encarguen de esto? Tales
preguntas de un aventurero no habrían hecho daño a la Doncella de la Espada. Su
acólita, parecía, protegía no solo el bienestar físico de su dama… sino también el
emocional.
En cualquier caso, la respuesta de Goblin Slayer era tan clara como partir leña:
—No me importa. Sospecho que son vagabundos sin un nido. Una tribu nómada.
—Miró fijamente al mapa, calculando la distancia y dirección a la Capital en su cabeza.
Nunca había estado en la Capital. Pero entonces, hubo una vez en su vida que nunca
había estado en esta ciudad tampoco.
El mapa probablemente no era exacto con la realidad. Se aseguraría de que sus
planes incluyeran tiempo para reaccionar a la situación en el campo.
—Si nos los encontramos, los mataré a todos, y será el fin de todo.
—No sabía que había goblins así.
—Los hay. Son a veces llamados goblins de campo. —Goblin Slayer asintió
firmemente, entonces pensó un momento y añadió una importante aclaración—: Pero
un goblin de mar es una clase de pez.
—Bueno. —Costaba creerlo. O de todos modos, la boca abierta de la Doncella de
la Espada sugería cierta incredulidad… rápidamente se la tapó con las manos. Si sus
ojos hubieran sido visibles, podrían bien estar bien abiertos y parpadeando.
—Tengo que pensar que casi todo aventurero podía habernos ayudado con unos
cuantos goblins. —Aparentemente la acólita también dudaba, aunque por diferentes
razones. Ella miró a Goblin Slayer… o más precisamente, a la placa de Plata que colgaba
en su cuello.
Este aventurero con sucia vestimenta era el que había enterrada a la blasfema
criatura en el alcantarilla de la Ciudad del Agua. No podía dudar de sus habilidades.
Simplemente pensó quizás que contratar a alguien de su nivel era un poco excesivo.
—Milady Arzobispo, sin embargo, no consideró contratar a nadie más aparte de
ti.
—Es en el que más confío. —La Doncella de la Espada dijo, frunciendo los labios
en un puchero.
—No tiene remedio. —La acólita pudo oírse quejándose. Sonó como una
hermana mayor aguantando algún capricho de su hermana menor.
Goblin Slayer las observó a ambas intensamente, y luego habló en voz baja:
—Llamaré a mis amigos. —Dijo, usando una palabra que apenas podía creer que
usaría—. No me llevará mucho.
 §
—¡¿Y tomaste la misión sin siquiera preguntar por la recompensa?!
—… ¿Recompensa?
—¡No me digas que lo olvidaste, Orcbolg!
Un árbol nunca olvidaría sus raíces si fuera tan tonto como tú.
Desde su lugar junto al Sacerdote Lagarto en el banco, la Alta Elfa Arquera agitó
las orejas con disgusto.
Acompañado por el grupo, un carruaje tirado por un par de caballos salía de las
puertas de la ciudad. Una brisa fría de principios de otoño envió nubes a vagar por el
cielo; el tiempo era limpio, y era confortáblemente cálido.
Pero hoy también era su día libre. Se suponía que iba a descansar. El día en que
ella podía dormir hasta mediodía si quería. En su lugar, había sacada de su sueño con
un “Tenemos trabajo” y “Son goblins”. Incluso si un elfo estaba molesto, y la Alta Elfa
estaba perfectamente dispuesta a demostrarlo usando sus orejas.
—Bueno, er, venga… —La Sacerdotisa, su cara rígida, intentando calmar a la
arquera, pero no era como si no entendiera el sentimiento. Después de todo, fueran a
cazar goblins ayer y volvieron a hacerlo hoy. Ella adoraba las aventuras apropiadas, así
que no podía estar feliz con esto.
No es que me impida ir con él, por supuesto...
Había acudido a ellos como de costumbre con su discusión que no era una
discusión; él estaba realmente desesperado.
—Goblin Slayer, señor, necesitas asegurarte de obtener los detalles, ¿de acuerdo?
—Levantó el dedo índice como lo había hecho al regañar a los clérigos menores en el
templo.
—Ya veo. —Dijo y asintió atentamente, lo que lo hizo menos problemático que la
mayoría de los jóvenes discípulos—. Supongo que podemos hablar sobre la recompensa
más tarde... ¿no?
—Claro. Por supuesto, estoy preparada para compensaros. —Dentro del
carruaje, rodeado por el grupo, estaba sentada una mujer con capucha y una pequeña
sonrisa. La asistente sentada frente a ella era bastante hermosa, pero la pura gloria de su
forma y la forma misteriosa y atractiva de su boca no eran nada comparadas con las de
su dama.
Los aventureros que iban de un lado a otro a lo largo del camino volvieron
miradas desinteresadas en la belleza que miraba por la ventana del carruaje. La escena
era, bueno, poco notable. Esta no era la primera vez que el hombre que no aceptaba
nada más que misiones de goblins había hecho algo extraño. Era extraño, y ahora había
emprendido una misión relacionada con los goblins y estaba protegiendo a esta mujer.
 La atmósfera algo indulgente, sin embargo, probablemente se perdió para el
propio hombre...
—Para empezar, os ofreceré una bolsa de monedas de oro por adelantado. Luego
otro cuando lleguemos.
—¿Una bolsa cada uno? —El Enano Chamán dijo—. Me parece bien. —Eso
provocó un “Hmm” y una caricia satisfecha a su barba. Por matar goblins, incluso si
aparte de eso incluía una misión de escolta, era unbuen precio—. Nada mal, nada mal.
Quizás podría ser una buena oportunidad de hacer un poco de turismo por la Capital…
—Uh-huh… La… La Capital. Siempre quise verla alguna vez... —La Alta Elfa
Arquera todavía estaba molesta, pero parecía darse cuenta de que un estallido aquí
sería menos que discreto y se contentó con quejarse un poco.
—Bueno, de hecho, jaja. —El Sacerdote Lagarto se rió desde donde estaba
sentado en el banco del conductor, sosteniendo las riendas.
Allí estaba Goblin Slayer, que parecía estar guiando el carruaje. El Sacerdote
Lagarto y la Alta Elfa Arquera estaban sentados en el banco. El Enano Chamán y la
Sacerdotisa fueron a ambos lados en caso de apoyo. Nadie había necesitado decir nada;
simplemente cayeron en esta formación.
Finalmente, todos lo siguieron —al milord Goblin Slayer— sin que ninguno de
ellos preguntara por la recompensa, y eso fue todo. Por no decir que no habían pensado
en el viaje o no estaban preparados adecuadamente. Habían dado todo a la debida
consideración.
Sí, de lo más agradable. El Sacerdote Lagarto sabía que la mayoría de la gente no
podría leer su expresión cuando su sonrisa se hizo más profunda.
De repente, no muy lejos de la ciudad, Goblin Slayer habló:
—... Detened el carro.
—Ahora mismo. —El Sacerdote Lagarto puso una mano escamada en las riendas
para detener a los caballos.
—Espera un momento. —Dijo Goblin Slayer y comenzó a caminar. No tuvieron
que preguntar por qué. A poca distancia de la carretera, al otro lado de la valla, podían
ver a una joven con el pelo rojo.
—Cortabarbas no es nada si no es devoto. ¿Eh, Escamoso?
—Dicen que ser visto cara a cara es formar un vínculo. Pero un vínculo puede
aflojarse sin la atención adecuada.
El Enano Chamán se acercó al carruaje estacionado, sacando el corcho de su jarra
de vino y tomando un trago.
—¿Bebes antes del mediodía? —Comentó la Arquera con sorpresa, pero un
enano que no bebe no es enano en absoluto.
 —No seas densa. Esto es combustible. Me mantiene en marcha. ¿Cómo se supone
que cante mis hechizos si mi lengua no está lo suficientemente floja?
La Sacerdotisa se encontró sonriendo ante la aparente seriedad del Enano
Chamán.
—Es fácil tener sed, ¿no? Puede que sea otoño, pero caminar lo suficiente hará
que sudes. —Esta se abrió un poco el cuello de su camisa (aunque sabía que no era para
nada como una dama) y se abanicó.
No hacía bastante calor como para calificarlo como verano indio, pero los últimos
vestigios de la estación cálida todavía eran bastante notables. Los aventureros estaban
acostumbrados a caminar a todas partes, pero aun así, la sudoración podría ser
agotador.
Eso la hace aún más impresionante, pensó la Sacerdotisa mientras veía a la Vaquera
conversando con Goblin Slayer. La chica de la granja siempre era optimista y sonriente,
a pesar de lo exigente que debía haber sido su trabajo en la granja. Por el momento,
estaba haciendo un gesto de no preocuparse por eso hacia Goblin Slayer. Él debe
haberle dicho que necesitaba irse de inmediato.
¿Y si estuviera en su posición...?
—Si…
La palabra, pronunciada en voz baja y de mala gana, vino del interior del
carruaje.
La Sacerdotisa se asomó por la ventana para encontrar a la Doncella de la Espada
moviéndose incómoda. Sus senos, que invitaban a la comparación con una fruta muy
grande, se movieron un poco mientras se presionaba contra el marco de la ventana. La
Sacerdotisa se encontró bastante sorprendida.
—… Ahem, ¿puedo preguntar quién está ahí afuera?
¿Hmm? La Sacerdotisa pensó pero rápidamente conectó los puntos. Estaba
hablando de él.
—Er, es la joven de la granja donde vive Goblin Slayer.
—Ya veo... —Un suspiro, con un toque de tristeza, se deslizó entre los húmedos
labios rojos de la Doncella de la Espada.
—Señora, ¿hay algún...?
—No... —Dijo la Doncella de la Espada, sacudiendo la cabeza e inclinándola
ligeramente—… No es nada.
—Yo... ya veo. —La Sacerdotisa se obligó a apartar la mirada, a pesar de su deseo
de volver a mirar a la mujer. Estaba bien familiarizada con ese sentimiento de
enamoramiento. Era lo mismo que sentía hacia esa hermosa Bruja.
Entonces, ¿cuál era este sentimiento que tenía hacia la Doncella de la Espada, la
exaltada Arzobispo?
No creo que sea una reverencia.
Cuando pensó en aquella vez en la Ciudad del Agua, recordando ese baño y el
ritual del milagro de la Resurrección, todavía podía sentir que algo dentro de ella se
calentaba.
¡Erk!
Ella sacudió la cabeza vigorosamente para evitar que sus mejillas se sonrojaran al
pensar en ese momento en la cama.
—Terminé.
—¡Oh, por supuesto! —La Sacerdotisa levantó la vista rápidamente cuando los
pasos se acercaron. Se aseguró de tener un buen agarre en su bastón, comprobó que
todo el equipaje estaba en orden y se limpió el sudor de la frente con un pañuelo, y
luego estuvo lista para partir.
—Mm, vámonos, entonces. —El Sacerdote Lagarto arrojó las riendas y el carruaje
comenzó a moverse de nuevo.
El Enano Chamán rebuscó en su bolso, sacando una manzana de la cual dio un
gran mordisco mientras caminaba.
La Sacerdotisa se rió y se escuchó que murmuraba intencionadamente, en
realidad ahora, por el tintineo de su bastón.
—Estarás demasiado lleno para el almuerzo.
—¿Qué, quieres decir esto? Los gustos de este tipo apenas llegan al estómago de
un enano.
—¡Oh, dame un poco! —Dijo la Alta Elfa, bajando de la banca del conductor; el
Enano Chamán le arrojó la manzana con un "Aquí tienes". Lo atrapó con ambas manos
y, sonriendo, la pulió con la manga...— Ahhh... —Sin previo aviso, la elfa dio un
bostezo de satisfacción y se limpió los ojos mientras lo hacía—. Hombre, estaría igual de
feliz si no nos encontráramos con ningún goblin en este viaje.
Pero eso parecía muy improbable.
§
La Doncella de la Espada despertó con el crepitar rítmico de las llamas danzantes del
fuego. Se levantó del asiento del carruaje oscuro. Ella buscó la espada y las balanzas,
teniendo cuidado de no despertar a su asistente, que dormía frente a ella, mientras
movía la manta.
Luego se puso las vestiduras y salió silenciosamente del carruaje. Estaban
acampados para pasar la noche. El sol se había hundido, las lunas habían salido y las
estrellas brillaban. Estaban en un lugar junto a la carretera donde se había despejado el
césped para que los viajeros pudieran descansar. La pregunta era, ¿habían venido los
cansados viajeros primero, o el lugar para una fogata? Normalmente, uno podría haber
esperado una posada en ese lugar, pero con todos los monstruos que había estos días,
eso era demasiado esperar.
La Doncella de la Espada se dirigió al centro del campamento con solo un ligero
susurro de tela. Había oído que no había otros carruajes. Eso significaba que quien
estaba atendiendo el fuego tenía que ser miembro de su grupo.
Una figura se alzaba tenuemente a la luz de las llamas, un hombre que reconoció
de sus propios sueños.
—… ¿Buenas noches? —Dijo ella mientras se acercaba, sentándose a su lado con
su amplio trasero. Dejó algo de espacio entre ellos, porque no podía soportar acercarse
más a él.
La sombra de Goblin Slayer se movió, su cabeza con casco se volvió hacia la
Doncella de la Espada. Su asistente se quejó de que parecía sucio y barato. Y se había
sentido así cuando se lo quitó una vez.
—¿No estás dormida?
—Er...
Su voz era tan suave y fría, desinteresada, casi mecánica. La Doncella de la
Espada se llevó una mano a la boca para evitar que su corazón saltara de su abundante
pecho.
¿Qué decirle a él? Las palabras que había imaginado hablar se desvanecieron en
un instante. Pensó que era como cuando uno estaba trabajando en una carta pero luego
escribía algo incorrecto, enrollaba todo el papel y lo tiraba.
—... Después de todo lo que hiciste, finalmente pude dormir bien otra vez.
Quería agradecerte una vez más...
—Pero estás despierta ahora mismo.
Finalmente había logrado hablar desde el corazón, pero Goblin Slayer la había
golpeado con su comentario.
—Eso es... —La Doncella de la Espada hinchó las mejillas y frunció los labios
rojos—... Tú, señor, eres lo peor.
—¿Es así?
—Ciertamente lo creo.
Ni siquiera se dio cuenta de cómo se sentía ella.
La Doncella de la Espada se apartó de Goblin Slayer, pero bajo su venda, ella
miró en su dirección. Era una presencia oscura que miraba las llamas, sin moverse
nunca. Para ella, él parecía una espada esperando el momento en que sería
desenvainada.
 Supongo que no le interesa en absoluto qué tipo de consejo tienen en la Capital.
Estaban rodeados de aventureros dormitantes en sus sacos de dormir y mantas.
La Doncella de la Espada dejó escapar un suave suspiro. Al final, se encontró con
una sola opción de tema de conversación:
—Así que no vimos ningún goblin hoy...
—Vendrán. —Dijo Goblin Slayer, revolviendo el fuego con un palo largo. Un
trozo de leña se astilló, enviando motas de fuego—. Tenemos un carruaje rodeado de
guardias armados. Sería difícil atacar directamente.
—...
—Esta noche o mañana.
La Doncella de la Espada no pudo decir nada más. Su matriz se sentía como si
hubiera sido apuñalada con un carámbano: el frío se extendió y la hizo temblar. Agarró
la espada y las balanzas contra su pecho. Oscuridad presionada desde todas
direcciones.
El viento bailaba entre las hojas y la hierba con un sonido silencioso.
La Doncella de la Espada sintió que se tensaba. Miró a la derecha: sonido de
ramas moviéndose. Miró a la izquierda: brisa que sopla a través de la llanura. Silencio,
silencio. Los gritos de los pájaros. Los gritos de las bestias. Un olor agrio a tierra llegó a
la deriva. Crujido, crujido. El fuego saltando. El olor a madera quemada.
Una horrible risa resonó en su mente. Señalando y carcajeando. El fuego se
acercó ante sus ojos…
Sacudió varias veces la cabeza. No, no. Sintió como si estuviera rogando por no
sabía qué
Una lengua carmesí limpió su visión en blanco. Un aullido medio escuchado. Un
ardor como pinzas calientes entre sus piernas. Gemidos. Un grito como un traqueteo de
muerte, interminable, golpeando contra sus tímpanos.
La voz era la suya. Había llegado al extremo, su alma y su misma dignidad
destrozada...
—Duerme. —La voz baja daba la impresión del acero. La palabra vino de la
sombra negra que se cernía frente a ella—. Cierra los ojos y, cuando los abras, será de
mañana.
—Lo haces sonar... —La Doncella de la Espada habló con voz tensa, tratando de
controlar la respiración que se había endurecido sin que ella se diera cuenta—… tan
fácil.
—Sé que es difícil. —Dijo Goblin Slayer con la mayor seriedad—. Cuando era
niño, me acostaba en la cama tratando de averiguar cuánto tiempo tenía que mantener
los ojos cerrados antes de que amaneciera.
 La más simple de las palabras. Y evocaron en la Doncella de la Espada la más
mínima de las sonrisas. Tal como había habido un tiempo en que ella era una chica pura
y sin mancha, el hombre que tenía delante había sido un niño inocente.
La Doncella de la Espada no dijo nada más. Dudaba que pudiera dar voz a las
cosas de las que realmente quería hablar de todos modos.
Sobre ella, sobre él, sobre esa chica de la granja y esa valiente sacerdotisa.
Varios pensamientos se arremolinaban en su mente, y cada vez que intentaba
decir algo sobre ellos, su lengua temblaba y no salían palabras. Pero había un hombre
como una sombra a su lado, y por el bien de ella, él tendió el fuego en silencio.
Desearía que la mañana se apurara y viniera. Desearía que la noche continuara
para siempre.
Sintió como si todo lo que había olvidado en los últimos diez años estuviera a
punto de estallar... Sí, así lo sintió.
La Doncella de la Espada acercó las rodillas y apoyó los codos sobre ellas,
apoyando la cabeza sobre las manos. Ella dejó escapar un suspiro que mezclaba dulzura
con lástima.
—... Mrn, ugh... Ooh.
La Doncella de la Espada había estado a punto de hablar cuando uno de los
mantos se movió y giró, y la Sacerdotisa se sentó. Se apartó el sueño de los ojos, bostezó
y murmuró algo indescifrable.
Ahh… La Doncella de la Espada exhaló decepcionado. Demasiado para hablar. Y
el amanecer aún estaba muy lejos.
La Sacerdotisa se puso de pie tambaleándose; se había quitado la cota de malla y
solo vestía sus vestimentas. Con toda la incertidumbre de un acólito caminando por los
pasillos del templo en medio de la noche, la Sacerdotisa se acercó a su carga. Había
abierto su bolso antes de murmurar: “¿Qué?”, como si finalmente se despertara.
—¿Milady Arzobispo...? Y... ¿Goblin Slayer?
Ella parpadeó, inclinando la cabeza perpleja. Su mirada vagó de un lado a otro
entre los dos, donde se sentaron uno al lado del otro.
Goblin Slayer como esperaba estaba en guardia. Pero la Doncella de la Espada
junto a él… ¿qué estaba haciendo allí?
—... Um, ¿pasa algo?
—... —Goblin Slayer gruñó en silencio y giró el casco de metal hacia la Doncella
de la Espada—. Ella se despertó.
—Por favor. —Dijo la Doncella de la Espada—. Me haces sonar como un niño
inquieto.
 Esto será todo por esta noche, decidió la Doncella de la Espada. Ella hinchó las
mejillas, de hecho, muy parecida a una chica. Entonces, antes de que la sobresaltada
Sacerdotisa pudiera incluso hacer una expresión de sorpresa, la Arzobispo se había
compuesto de nuevo. Ya no era una chica pequeña. Ni siquiera era una mujer joven de
una edad que se enamorara de niños. No tenía la obligación de admirar a nadie
incondicionalmente.
La única persona que podía describirse de todas esas formas era, de hecho, la
chica perpleja ante ella. El hecho causó un pinchazo en el corazón de la Doncella de la
Espada, pero de todos modos sonrió vagamente.
—Descubrí que no podía dormir… ¿Y tú? ¿Hay algo mal?
—Er, eh, no, señora. —Dijo la Sacerdotisa con un rotundo apretón de manos—.
Tenía un poco de sed. Pensé en mi agua...
—Ya veo. —Goblin Slayer agarró su propia cantimplora de su bolso y se la arrojó
casualmente.
—¡Eep! —Exclamó la Sacerdotisa, pero la atrapó, inclinando la cabeza
cortésmente y diciendo—: Gracias. —Ella abrió la cantimplora y bebió audiblemente,
consumiendo su contenido con cada trago.
La Doncella de la Espada la observó atentamente, y luego su mirada oculta de
repente se volvió hacia el espacio vacío.
—... —Goblin Slayer no preguntó qué estaba mal. Rápidamente comprobó que
tenía su espada, y se aseguró de que su armadura estuviera abrochada.
Cuando la Sacerdotisa vio eso, su rostro se puso rígida.
—¡Iré a despertar a los demás...!
—No dejes que se den cuenta de que lo sabes.
—¡Sí!
La Sacerdotisa tomó su bastón y comenzó a rodear el campamento tan
despreocupadamente como pudo. Los anillos en su bastón se sacudían con cada paso,
tintineando con un sonido como una campana. En respuesta, las otras tres mantas
comenzaron a moverse.
El Sacerdote Lagarto fue el primero en despertarse, levantándose en silencio. Se
arrastró debajo de su montón de mantas, sacudió su cuerpo rígido y rápidamente tomó
su colmillo de dragón.
—¿Entonces vienen?
—… Podría ser. Vamos, despierta.
La respuesta vino del Enano Chamán. Le dio a la Arquera una especie de patada
para sacarla de la cama. Con muchos “Ooh” y “Aahh”, se levantó y se frotó los ojos.
 —... Aún no es de día. —Dijo ella.
—Apresúrate. —Dijo la Sacerdotisa—. Necesito ponerme mi cota de malla…
—Mira quién es una chica grande. —Dijo la Alta Elfa Arquera, agarrando su
arco. Luego cogió una araña que se arrastraba cerca y sacó un poco de seda para una
cuerda de arco.
Cuando vio a cada uno de sus compañeros preparándose para la batalla, Goblin
Slayer se puso de pie.
—Vuelve al carruaje.
—Pero... —La Doncella de la Espada levantó la vista; su mano áspera ya estaba
agarrando su brazo.
—Es peligroso.
La puso de pie sin darle tiempo para discutir. Luego se dirigió al carruaje y la
Doncella de la Espada no tuvo más remedio que seguirlo. Con sus habilidades, podría
haber participado fácilmente en la batalla con un peligro mínimo, pero...
—¡¡!!
Pero los dedos que se clavaban en la carne suave de su brazo no lo permitían.
Ella entendió perfectamente que esta no era su pelea. Y, sin embargo, parte de ella
todavía quería discutir.
La Doncella de la Espada estaba alegre mientras se dejaba llevar, pero cuando la
empujaron en el carruaje, dejó escapar un pequeño “Oh” de decepción.
—Cierra la puerta y espera.
La entrada se cerró con un ruido. La Doncella de la Espada exhaló, triste, luego
se tocó el brazo, donde todavía había marcas rojas de sus dedos.
—Lo haremos. Te estaremos esperando. —Su voz era tan suave que no podría
haberla escuchado fuera de la puerta del carruaje. Fue, en cambio, una oración. Si la oyó
o no fue de escasa consecuencia.
—Mrf... ¿Qué está pasando? —Su asistente de ojos somnolientos se sentó, todavía
cubierta con su manta.
La Doncella de la Espada no respondió, pero se mordió el labio y acercó la
espada y la balanza a ella.
—... —Sus sentidos agudizados ya podían detectar las presencias afuera.
Mientras acercaba el símbolo de su deidad a su abundante pecho, su cuerpo comenzó a
temblar, sus labios comenzaron a temblar—... Goblins. Ellos están aquí.
Por favor, por favor, no dejes que ninguno de ellos escape vivo.
Su voz tensa ofreció un conjunto de palabras, su corazón otro.
 Si había otra forma de luchar contra los goblins, no lo sabía.
§
—¡¡GOOROBOROGB!!
La emboscada empezó con una orden de un jinete goblin.
El lobo salió de los arbustos y se cerró rápidamente, cubriendo la última
distancia en un solo gran salto. Sus mandíbulas arrojaban saliva sucia, y Goblin Slayer
los recibió con una libra de su escudo.
—¡¿GYAN?! —El lobo bramó y rodó por un lateral del fuego; él aplastó su
garganta bajo los pies y luego apuñaló el cuello del jinete, que había sido arrojado. El
lobo, con la espina rota, se retorció una vez, mientras el goblin se ahogaba en su propia
sangre.
Goblin Slayer lo confirmó y luego se movió al siguiente enemigo.
Un segundo lobo —quizás había cuatro o cinco en total— ya estaba saltando de
entre los arbustos.
—… Hrm. —Goblin Slayer chasqueó la lengua mientras sacaba la espada y
descubrió que estaba manchada con carne de goblin. Sin perder un latido, la soltó,
agarró el garrote del cadáver en su lugar, y lo blandió.
—¡¿GGBORORB?!
Hubo un sonido de huesos rompiéndose, como el de una rama rota, y el lobo se
tambaleó a un lado. Goblin Slayer atacó a su jinete mientras el monstruo trataba de
ponerse en pie.
—¡¿GORGB?!
—Con eso van dos.
El goblin recibió un golpe seco en la cabeza; un ojo y sus sesos salieron volando,
y el cuerpo cayó muerto. Goblin Slayer lanzó el garrote al siguiente goblin y luego
arrancó la espada que perforaba el otro cadáver.
—No dejéis que escapen. Matadlos a todos.
—… No importa cómo lo digas, no suena como algo que diría un héroe. —La
Alta Elfa Arquera gruñó desde su posición junto al carruaje.
El campamento, bañado por el brillo del fuego, ya parecía estar rodeado goblins.
Ante ella estaba la montura y el jinete que Goblin Slayer había noqueado.
—Heh-heh. —La Arquera sacó dos flechas de su carcaj; dejaron su arco casi al
instante en que fijó su objetivo. La primera golpeó al lobo en el ojo; la siguiente, lanzada
como un rayo, atravesó la garganta del goblin que se acercaba.
—¡¿GOROR?!
 —¡Uno para la carretera! —Pateó al goblin al borde la muerte con su larga pierna
y luego cargó otra flecha en su arco y la disparó.
La felcha hizo un arco en la noche con el más extraño de los ángulos, dejándose
caer en algún lugar detrás del carruaje.
—¡¿GROBORB?!
Un grito. Un goblin tambaleó y se cayó, agarrándose el pecho, por donde
sobresalía la flecha. Ya llevaba dos.
La Alta Elfa Arquera agitó las orejas. El goblin había llevado una lanza, pero
estaba de pie.
—Debería haber sabido que nosotros cinco no podríamos cubrir toda la zona…
No con todos esos rodeándonos… ¡Enano, échame una mano!
—¿Oh? —El Enano Chamán estaba junto a los caballos, hacha en mano.
Casi antes de que hubiera respondido, la Alta Elfa Arquera ya se estaba
moviendo con la gracia de una pequeña ave danzando junto a una ramita: primero sus
pies estaban en la palma de la mano libre de él, luego ella se apoyó en su hombro, antes
de finalmente saltar.
—Me colocaré sobre el carruaje. ¡Encárgate del suelo!
—¡Que te den, Orejas Largas! ¡No soy una escalera!
Incluso mientras se quejaba, balanceó su hacha con esos fuertes brazos enanos.
—¡¿GBORROB?!
Este goblin se descubrió partido como leña desde el pecho hacia abajo, sus
órganos internos sobresaliendo. Ahora los goblins a pie estaban avanzando junto con
los jinetes. Diez, o quizás veinte.
Ya veo… Suficientes para abrumar cualquier carruaje, el Enano Chamán pensó.
Los queridos goblins ya habían entrado en el campamento. No tuvo tiempo de
concentrarse lo suficiente como para preparar un hechizo.
El Enano Chamán frunció el ceño y sacudió la sangre de su hacha y luego lanzó
un grito irregular.
—No hay remedio… ¡Venga, chica, ven aquí, aquí! ¡Estoy en problemas!
—¡Oh, sí, lo siento…! —La Sacerdotisa respondió.
Le costó encontrar un buen lugar, constántemente vigilando su espalda mientras
agitaba su báculo. Pensando en ello, no había muchas ocasiones en las que tenía que
pelear mientras defendía un objetivo.
La Sacerdotisa comenzó a correr cuando los goblins se acercaron, mirándola.
—¡¿Eeep?!
 Bueno, ahora… ¿era el destino o la oportunidad lo que la hizo agacharse en el
momento en que lo hizo?
Un lobo, atraído por su suave carne, fue volando sobre su cabeza y se encontró
con el hacha del Enano Chamán.
—¡¿GYAN?!
—Lo tengo. ¡¿Estás bien?!
—¡S-Sí! ¡Estoy… Estoy bien! Perdón.
—¡Ah, deja que el lobo se disculpe!
El jinete tuvo un error fatal: cuando lo arrojaron de su montura, se rompió el
cuello en la caída, y el Enano Chamán pateó el cadáver a un lado y luego estabilizó su
respiración.
La Sacerdotisa se acercó y se quedó cerca del Enano Chamán. Sus ojos vagaron
por la noche por un momento, buscándolo.
Está bien, está allá.
Una figura con armadura de aspecto barato, blandiendo su arma bajo la luz del
fuego.
La Sacerdotisa cogió aire y lo soltó.
—… Parece que una honda sería más útil que un milagro ahora mismo. —Ella
dijo.
—Pienso igual. Luz Sagrada probablemente solo haría que estos bichos
huyeran…
La Sacerdotisa asintió al Enano Chamán, luego apoyó su bastón contra el
carruaje y sacó la honda que llevaba en la cintura. Agarró una piedra del suelo y
empezó a girarla, y entonces con un adorable “¡Yah!”, la mandó volando. La noche no le
ayudaba con la puntería, y ella solo golpeó a un goblin en el pie, pero…
—¡¿GROB?!
—¡Eso es una asistencia! —La Alta Elfa Arquera mandó una flecha a la criatura
en cuanto se detuvo este. El goblin gorgoteó algo y luego cayó hacia atrás, la flecha en
su pecho.
No hace falta decir que el Sacerdote Lagarto estaba en buena forma.
—Jajajaja, un pequeño ataque de apoyo facilita las cosas. Aun así… —Atacó con
sus garras, colmillos y cola para cálido ante el frío nocturno.
Dos goblins fueron partidos en dos, otro fue atravesado por sus grandes garras y
salió volando por el aire. Para cuando el cadáver aterrizó en el suelo, su cola semejante
a un tronco ya estaba azotando al monstruo tras él. Con eso llevaba cuatro goblins
muertos, y ni le costaba respirar. Los ojos del Sacerdote Lagarto rodaron en su cabeza.
 —Me temo que una simple defensa no va con mi carácter.
—Once… Y estoy de acuerdo.
Parecía que los aventureros ya habían acabado con al menos la mitad del número
de goblins, pero no podían bajar la guardia. Goblin Slayer sacó su lanza de la tráquea de
un goblin y la arrojó a un jinete que intentaba saltar la fogata.
—¡¿GBORRO?!
—¿A qué te refieres…?
El goblin, derribado de lado de su montura, cayó de lleno en el fuego. Hubo una
nube de humo y cenizas, y la criatura se escuchó gritar mientras se asaba vivo. Rodó
por el suelo, tratando desesperadamente de apagar las llamas, pero los goblins a su
alrededor simplemente se rieron para sí mismos.
Goblin Slayer pateó a un lado el cadáver del monstruo que había matado con su
lanza, tomando la daga de la criatura como suya.
—Con eso van doce. —Continuó—. ¿Puedes moverte al exterior?
—El vocabulario de mi gente no contiene las palabras no puedo. —El Sacerdote
Lagarto se rio jovialmente, tocando la punta de su nariz con la lengua. Su boca se
retorció aterradoramente, y se frotó las manos—. Dame un momento.
Luego se fue corriendo a través del humo sin hacer ruido.
Una vez que vio al gigante escamado a salvo, Goblin Slayer sacó una antorcha
apagada de su bolsa de objetos. La prendió con una de las brasas de aspecto más débil
que había cerca. No se podía permitir que el fuego se apagara.
—¡¿GRRO?!
Luego, trató con el goblin más cercano con un golpe de su escudo y después
enterró su daga en el cuello del monstruo. Empezó a correr, pasando de largo al
cadáver fresco. ¿Su objetivo? Sus amigos (aun un pensamiento extraño para él) y el
carruaje que protegían.
—Trece… ¡Catorce!
Lanzó una patada voladora a la cara de un goblin que trataba de bloquearle el
camino, golpeándole en la boca. Un paso más. Miró a los otros rápidamente; nadie
parecía herido. Soltó un suspiro.
—¡Goblin Slayer, señor!
Asintió a la Sacerdotisa, que lo saludó con una cara brillante y dijo bruscamente:
—Vamos a hacer un yunque.
—¿Qué? —La Sacerdotisa preguntó, su cara tensa y roja.
La Alta Elfa Arquera exclamó “¡¿Qué?!” desde el techo del carruaje.
 —¡Ahora, escúchame, Orcbolg…!
—Tenemos que redoblar nuestra defensa. —Dijo él, ignorándola—. Invoca
Protección. Rápido.
—¡Oh, ci-cierto! —La Sacerdotisa casi agarró su báculo.
Goblin Slayer la sostuvo por detrás, para cubrirla. Atrapó un golpe de un goblin
con su escudo y luego se lo devolvió con su daga, dirigiéndose a su plexo solar.
—¡¿GOROB?!
—Con ese van quince. Quedan ocho, tres de ellos jinetes. —Sacó su daga
mientras pateaba al goblin, quien estaba jadeando sus últimas respiraciones de los
pulmones que ya no podían mantener el aire adentro. Goblin Slayer sacudió la sangre
oscura de su cuchillo y reanudó una postura de lucha mientras decía—: Atiende al otro
lado. Tomaré este.
—¡Entendido! Aunque no soy muy luchador de vanguardia… —La inmediata
respuesta del Enano Chamán estaba algo socavada por su disgustada adición, pero
luego se fue. Estaba ligeramente blindado, pero seguía siendo un enano. Un golpe de
fuerza con su hacha sería más de lo que cualquier goblin podría soportar.
—… Grr. ¡Vale, pero no estoy de acuerdo! —La Arquera lamentó, su arco aun
cantando incluso mientras sus orejas se retraían de molestia—. ¡Más te vale disculparte
luego!
—No sé a qué te refieres. —Goblin Slayer dijo secamente. No estaba claro que si
era consciente de lo brusco que sonó.
Aunque lo dudo, la Sacerdotisa pensó, sonriendo un poco. Deslizó las manos por
su báculo, alzándolo. El hcho de que estaba siendo protegida por alguien —no, por él—
la ayudaba enormemente a tranquilizarse.
—¡Oh, Madre Tierra, abundante de piedad, por el poder de la tierra danos seguridad a los
que somos débiles!
Como resultado, su oración alcanzó los cielos, y una protección divina se
manifestó como una invisible barrera alrededor del carruaje y el grupo.
—¡GOROROB!
—¡GROBG! ¡¡GROORBBGRB!!
¿Entonces, esos aventureros cómo lucían para los goblins? Lucían muy
vulnerables, esa era la respuesta.
Los goblins se rieron de sí mismos de que había un aventurero menos en el
campo, pero no notaron nada más. El enemigo estaba debilitado; eso era lo que les
importaba. A los goblins solo les parecía que esos estúpidos idiotas estaban haciendo
algo tonto. Ahora estaban centrados en una sola pregunta: ¿qué harían con estos
aventureros? ¿Cómo deberían matar a los hombres? ¿Delante de las mujeres, tal vez?
¡También había una mujer dentro del carruaje! En otras palabras, podrían divertirse, y si
algunas de las mujeres murieran en el proceso, bueno, habría otras. Maravilloso.
Uno de los goblins sonrientes lamió sus labios, provocando una mirada de
disgusto de la chica con el bastón.
Luego estaba esa orgullosa elfa encima del carruaje; cómo gritaría cuando la
arrastraran hacia abajo desde allí.
Los goblins estaban hinchados de anticipación y lujuria. Eso es lo que son los
goblins, después de todo.
Y no se dieron cuenta de lo que había pasado, incluso después de que fuera
demasiado tarde.
—¿GOBRRRR…?
El primero en notarlo fue un jinete goblin cercano a la retaguardia que estaba
buscando su oportunidad de saltar a la refriega. Oyó pasos corriendo llegando a través
de la maleza. Algunos de sus camaradas, tarde a la diversión, sospechó.
El jinete tiró de las rudas riendas de cuero que servían para tal, girándose para
echar un vistazo.
—¡¿GOROBBGB?!
Nunca expulsó una segunda palabra; murió lleno de sangre en la espalda de su
lobo.
—¡¿GYAN?!
—¡GOOR! ¡GOBG!
El grito del lobo fue el primer indicativo para los goblins de que algo iba mal.
Uno, dos, tres sombras blancas vinieron hacia ellos a través de la noche…
¡Espera, ¿eran huesos?!
—¡Oh, cuernos y garras de nuestro padre, Iguanodon, de tus cuatro extremidades,
conviértete en dos piernas para caminar sobre la tierra!
Los Guerreros Diente de Dragón bajo el comando del Sacerdote Lagarto aullaron
y corrieron hacia los goblins.
¡Los monstruos nunca habrían imaginado que uno de los aventureros podría
haber escapado del combate cuerpo a cuerpo usando la cortina de humo de la fogata
para protegerse, y mucho menos que el aventurero pudiera rezar a sus antepasados
para que levantaran soldados para sí mismo...!
—Ahh… Creo que esto debería resolver las cosas hasta que lleguemos a la
Capital, milord Goblin Slayer.
Presionados por los Guerreros Diente de Dragón, los goblins no tuvieron más
remedio que avanzar. Allí, sin embargo, encontraron la barrera sagrada de Protección
esperándolos. Sin mencionar un cuarteto de aventureros armados...
—¿Estás... solo dejando que se aplasten? —Dijo la Sacerdotisa, aferrándose a su
bastón y concentrándose para mantener su milagro.
—Sí. —Dijo Goblin Slayer con completa compostura, mientras giraba la daga con
un movimiento de su muñeca—. Vamos a matar a todos los goblins.
Antes del amanecer, sus palabras se habían hecho realidad..
§
Era una escena de aniquilación.
La luz de la mañana rompió rica y roja sobre un campo donde se esparcían los
huesos, la carne y la sangre de los goblins y los lobos por igual.
La Sacerdotisa se arrodilló, haciendo un símbolo sagrado, agarrando su báculo
con firmeza mientras comunlgaba con la Madre Tierra. No era un acto de perdón para
los goblins: oraba igualmente para la paz de todos los muertos.
—¿Lista?
—¡Oh, sí…! —La Sacerdotisa, captada con la guardia baja por la voz, asintió
rápidamente y se puso en pie. Miró alrededor y se dio cuenta de que Goblin Slayer ya
había apilado los cadáveres.
Un fétido aroma le acarició la nariz. Era un olor que reconoció de su primera
aventura, y al que aún no se acostumbrara: el sudor y la suciedad de los goblins.
—¿Qué… estás planeando hacer?
—¿A cuántos? —Goblin Slayer preguntó, ignorando su pregunta, en su lugar
arrodillándose al lado de la colección de cadáveres—. ¿A cuántos mataron?
—Umm… —La Sacerdotisa no podía saber dónde dejar caer sus ojos.
Observándolos desde la ventana, dentro del carruaje, la Doncella de la Espada
dio la respuesta con un voz rígida:
—… Un grupo de cinco o seis, si recuerdo bien…
—Ya veo. —Goblin Slayer agarró la daga a la inversa—…
—¿Qu-Qué está pasando? —La Sacerdotisa preguntó.
—Cierra la ventana del carruaje. —La instrucción fue tan breve que no admitía
discusión.
—Perdón. —La Sacerdotisa dijo mientras cerraba la ventana. Cuando lo hizo, vio
cuan pálida y aterrada estaba la expresión de la Doncella de la Espada.
Ah…
Entendió entonces por qué. Pero no significaba que pudiera detenerle.
 Goblin Slayer alzó su daga y luego la bajó sin dudar en el estómago de uno de los
goblins.
—Ugh… —La sangre salió con un sonido de salpicadura, y la Alta Elfa Arquera,
aun montando guardia sobre el carruaje, hizo un involuntario sonido de disgusto.
Incluso para un guardabosques o un experimentado cazador, la escena sería incómoda.
Esto no era como limpiar y despellejar a un animal, drenándole la sangre—… Espera,
Orcbolg, ¿qué crees que estás haciendo?
—Asegurándome.
Su respuesta, dado que mientras continuaba cavando a través de la pendiente del
cuerpo del goblin, no estaba más claro que ninguno de sus otras respuestas.
La Arquera agitó su mano exasperada y apartó la mirada. Sus orejas cayeron.
—Ergh, solo… haz lo que quieras…
—¿Cómo puedo comer mañana si sigues haciendo eso? —El Enano Chamán se
burló, frotándose el estómago, pero continuó escaneando el área vigilantemente todo el
rato. Con su guerrero de primera línea trabajando, era más importante que nunca estar
alerta.
Sin embargo…
—… —La Sacerdotisa, sola, se mordió el labio y miró directamente al cadáver del
goblin.
—Permíteme que te ayude, milord Goblin Slayer.
—Gracias.
El Sacerdote Lagarto caminó con paso ligero, sacando su espada de colmillo corta
y se puso manos a la obra. Sus cortes eran rudos pero experimentados, y ayudó con la
tarea de forma notoria.
—Hmm. —Goblin Slayer gruñó, sacando el estómago del goblin mientras
completaba su disección. Entonces procedió a abrir a los lobos, vaciando los contenidos
medio digeridos de sus mollejas en la llanura.
—Oh… Ergh… —Finalmente la Sacerdotisa ya no pudo aguantar más; se agachó,
su cara pálida.
Pedazos y pedazos de manos y pies, un pecho, los mechones de cabello, todos a
medio disolver, ahora cubrían el campo.
—No se acumula. —Le dijo a la Sacerdotisa que enjuagara la cantimplora
mientras le ofrecía la suya, y ella la tomó con ambas manos. Bebió ruidosamente, el
agua corría de sus labios, drenando el contenido por todo lo que valía.
Goblin Slayer la miró por el rabillo del ojo mientras consideraba la cantidad de
extremidades. No había un conjunto completo de pares.
 —… ¿Qué haces con eso?
—Bueno, ahora... —El Sacerdote Lagarto se unió a él agazapado con los trozos de
carne, todo empapado en jugos estomacales, pinchando uno con la punta de su
espada—. Tal vez algunos de ellos fueron a alimentar a los lobos, y otros se
mantuvieron separados... O más probablemente, no.
—Estoy de acuerdo. Esta es una tribu errante. Deberían haber viajado con sus
provisiones.
—… No tenían carga ninguna con ellos.
—Qué dolor. A eso me refiero.
Esta perspectiva vino de la Alta Elfa Arquera, quien tuvo cuidado de no mirar
hacia abajo desde su percha en el carruaje. Toda la cosa de destripar había sido un gran
punto de fricción para ella cuando se conocieron, pero... La elfa suspiró y sacudió las
orejas y luego agitó la mano.
—No veo ningún rastro de equipaje en la distancia tampoco.
—Lo que significa una sola cosa. —El Enano Chamán dijo, luciendo molesto
mientras observaba los cuerpos.
Un grupo de seis personas. Un montón de goblins y lobos los comieron a todos.
—… ¿Eso significa… que aun hay alguien allá fuera? —La Sacerdotisa preguntó
en voz baja, pero nadie respondió.
§
—Oh, wow… —La Sacerdotisa dejó que se le escapara la reaccón mientras exhalaba, sus
ojos brillando.
Habían pasado varios días caminando junto a la autovía desde la Ciudad
Fronteriza, pero, finalmente, habían llegado.
Mientras se acercaban a la Capital, los campos empezaron a salpicar el camino, y
el viento salía en ráfagas del río. A lo lejos, podían ver el techo rojo fangoso de la casa
de alguien con vistas a la escena.
Los muros del castillo, que eran visibles incluso desde la distancia, parecían
ahora incluso ser más altos ante sus ojos. Hechos de enormes bloques de mármol
apilados unos sobre otros, formaban una puerta monumental. Alzar la vista hacia ellos
hacia que le doliera el cuello. ¿La sombra que provocaban cubría toda la carretera al
ponerse el sol?
Mientras el pensamiento se le ocurría a la Sacerdotisa, descubrió que los muros
daban una mayor impresión que simplemente por su tamaño. Las hermosas piedras
talladas no habían sido hechas con magia. La habilidad humana, el ingenio humano y la
fuerza humana lo habían hecho posible, y eso era asombroso. Esa arquitectura se había
mantenido durante miles de años, resistiendo los elementos, resistiendo la batalla y
supervisando a muchas generaciones de gobernantes. Había oído hablar del lugar antes,
pero nunca lo había visto. Todo su mundo se reducía al Templo, la Ciudad Fronteriza,
el campo, y luego, muy recientemente, la Ciudad del Agua. Nada más que eso.
Esto, sin embargo, era vastamente enorme, y vastamente más antiguo, más que la
puerta de la Ciudad Fronteriza o la Ciudad del Agua. La gran puerta de la Capital había
estado en pie durante muchos años; era en sí la historia de aquellos que usaban
palabras.
—¡Es increíble…! —La Sacerdotisa dijo, sonriendo, sacudiéndose el miedo de la
noche pasada.
—Esa cosa sea probablemente más vieja que yo. —La Alta Elfa Arquera dijo
desde su posición sobre el carruaje, retorciendo sus orejas mientras se acercaban a la
sombra de la puerta. El brillo en sus ojos verde hierba debe haber sido de curiosidad.
¿Por qué fue tan emocionante ver algo que nunca antes había visto?— Hey —Gorjeó—,
¿qué hace toda esa gente dando vueltas por el muro?
—Déjame contarte sobre los muros. —El Enano Chamán respondió
tranquilamente —. Son la pieza clave de la defensa de una ciudad; estos lugares se
enorgullecen de ellos. Por lo tanto, es esencial encomendar a las personas que los
mantuvieran limpios y ordenados. —El enano miró al carruaje con expresión de
exasperación—. Orejas Largas, ¿realmente te has quedado pegada a tu posición ahí
arriba, no?
—Bueno, vale la pena tener a alguien ojo avizor en todas direcciones. ¿No,
Orcbolg? —Miró abajo del carruaje, encantada de estar sobre la multitud.
—Sí. —Dijo el hombre con yelmo sucio.
Goblin Slayer iba mirando a un lado y otro, sosteniendo un pedazo de piel. Lo
había cortado de uno de los goblins de anoche… para disgusto de la Alta Elfa Arquera y
la Sacerdotisa, por supuesto.
—… Bleh. Dime de nuevo por qué te viste obligado a coger eso.
—Podría haber miembros supervivientes de la tribu, o podrían tener un líder.
—Solo podías haber copiado el símbolo sobre algo.
—Quería asegurarme. —Con un dedo enguantado, trazó casualmente el patrón
geométrico del tatuaje en la piel. Al final, asintió brevemente y enrolló la piel y la
guardó en su bolsa de objetos—. Parece casi una mano, pero no puedo estar seguro. —
Dijo, y luego el yelmo se sacudió—. ¿Encuentras inusual este lugar?
—Sí. —La Sacerdotisa dijo con una fuerte sacudida—. ¡Hay tanta gente…! —
Estaba mirando a todos lados, virtualmente rebotando sobre sus pies.
—Ten cuidado de no separarte.
—Lo-Lo sé… Lo sé, ¿vale? —Avergonzada por ser tratada como una chica, la
Sacerdotisa golpeó el suelo con su bastón para enfatizar su intención. Bajo sus pies vino
un fuerte sonido. Había estado tan centrada en el carruaje que no había notado cuando
la carretera de tierra había pasado a ser de empedrado.
La multitud había estado aumentando considerablemente mientras se acercaban
a la Capital, y ahora presionaba desde cada parte. Incluso las vastas puertas parecían
estrechas en comparación con la masa de cuerpos. La componían jóvenes y ancianos,
hombres y mujeres por igual, ricos y pobres de cada raza y tribu, algunos comerciantes
y otros de países que ni la Sacerdotisa podía identificar, todos mezclados, gritándose
entre sí.
Había otros carruajes también, mientras los Comerciantees llevaban canastas
vadeando entre la multitud, vendiendo agua o fruta. Los colores salvajes de la ropa
cuando la gente pasaba o se detenía la golpearon como un caleidoscopio o mosaico. La
mezcla de idiomas que llegaba a sus oídos sonaba agradable, casi como una canción.
—¿Hay un… festival o algo? —Ella preguntó.
Increíblemente, fue la Doncella de la Espada quien abrió la ventana y, riendo,
informó a la atónita Sacerdotisa:
—Siempre está así.
—Por supuesto, más gente significa más problemas, pero también más
oportunidades para aventureros como nosotros. —El Sacerdote Lagarto dijo,
recogiendo el hilo de donde estaba sentado sosteniendo las riendas. Él rodó los ojos
felizmente.
El carruaje rodó hacia la puerta a un ritmo majestuoso, luciendo positivamente
elegante.
—Sin embargo, me temo que, naturalmente, soy algo inadecuado para correr en
la sombra.
—Pensaría que la gente te encantaría tenerte como guardaespaldas. —El Enano
Chamán dijo, riendo desde su lugar al lado del carruaje. Parecía que podría estar en
peligro de ser arrastrado por la multitud. El enano miró a Goblin Slayer, fijando sus ojos
en el yelmo—. Tendrás mucho tiempo libre, Cortabarbas. No esperarías que hubiera
muchas cazas de goblins en la Capital.
—No podemos estar seguros de que no haya ninguno.
—Olvídalo. —Vino la seca respuesta. La molesta respuesta del Enano Chamán
marcó el final.
Goblin Slayer y los demás centraron su atención al frente.
A diferencia de la Ciudad Fronteriza, o incluso la Ciudad del Agua, la puerta de
la Capital no tenía soldados montando guardia, sino una caseta de vigilancia. Ya se
entrara o saliera, era necesario pasar algo de tiempo tratando con cinta roja, y eso era
probablemente la causa de este atasco.
 El Enano Chamán dimensionó la línea que avanza lentamente bajo el sol de
principios de otoño.
—No parece que vayamos a entrar pronto. —Dijo encogiéndose de hombros.
Luego tomó algunas monedas de su bolsa y desapareció en el mar de gente.
Unos minutos después, volvió con varias pequeñas botellas, una de las cuales
lanzó a la Alta Elfa Arquera que seguía sobre el techo del carruaje.
—Esperar sin nada que hacer. Toma.
—Whoop. Gracias… Hey, ¿qué es esto? —Ella inspeccionó la botella de cristal,
que tenía un líquido violeta dentro. La agitó un poco y oyó chapotear, y luego sacó el
corcho para encontrar un dulce aroma a la deriva.
—Se llama sapa3. Cogen uvas o parecidas y las mezclan con plomo en una cuba
de bronce para endulzarlo.
—Hmm… —La elfa dijo, olisqueando exploratoriamente y entonces sacudiendo
la cabeza—… Huele demasiado a metal. Paso.
—Es por esa limitada dieta tuya la que te hace tan yunque.
La Arquera gruñó y frunció los labios pero no dijo nada mientras devolvía la
botella al Enano Chamán. Todavía estaba descorchado, por lo que se apresuró a
atraparlo cuando el líquido casi salpica. Le lanzó una mirada sucia a la elfa y drenó el
contenido en dos tragos puntiagudos.
—Hrmph, está perfectamente bueno.
—Er, uh, um, pero ¿el plomo no es venenoso…? —La Sacerdotisa dijo,
provocando una arcada a la Alta Elfa Arquera, que respondió:
—Los cuerpos de los enanos son demasiado grandes como para preocuparse por
restos de veneno:
—¡La palabra es robusto! —El Enano Chamán dijo, soltando un erupto y
secándose unas gotas de su barba.
El Sacerdote Lagarto bajó la mirada desde donde estaba apurando a los caballos
y rodó los ojos.
—Bien, ¿tienes algo más?
—Ahh… —El Enano Chamán rebuscó entre su colección de botella—. ¿Te
3
En la Antigua Roma era muy raro el consumo de vino sin mezclar y lo más normal era rebajarlo con agua (método
usado por los plebeyos). Los emperadores y las familias más pudientes gustaban de deleitarse con otras recetas
más elaboradas y exquisitas, como rebajarlo con sapa. Este preparado se obtenía mediante la cocción del mosto
hasta reducirlo 2/3 partes. De hecho, en las recetas se especificaba que debían utilizarse ollas de plomo porque lo
endulzaban. El dulzor de la sapa se debía al acetato de plomo, un compuesto químico que se forma en el proceso
de cocción del vino en ollas de plomo. Incluso consiguieron elaborar su forma cristalina, el llamado azúcar de
plomo, y utilizarlo como edulcorante artificial.
importa algo de posca?
—Posca, ¿dices?
—Ah, sí. —La Doncella de la Espada sonrió desde la ventana del carruaje—. Está
hecho de vinagre4, ¿no?
—Cielos, ¿lo conoces?
—Es fácil olvidarlo, pero yo misma fui aventurera.
La posca era una mezcla de agua con vino que se había vuelto ácido… o para
ponerlo menos elegante, avinagrado. Se le añadía miel para crear un sabor agridulce, y
para mantenerlo bien, convirtiéndolo en el favorito de los aventureros que visitan la
capital.
—¿Te gustaría tomar un poco ahora?
—¿Puedo?
—¡Claro!
La Doncella de la Espada sonrió ligeramente. Tomó la botella ofrecida por la
ventana con ambas manos, quitando el corcho con lo que parecía casi una caricia. Bebió
el contenido ruidosamente y luego dejó escapar un delicioso suspiro de satisfacción.
—Graciosa... ¡No es propio de una dama!
—No puede importar más. Seguramente… Mm. —La Doncella de la Espada
lamió las últimas gotas de sus labios mientras respondía haciendo pucheros a su
asistente. Luego sacó la cabeza por la ventana, asintiendo al Enano Chamán y
mostrándole una sonrisa de querubín—. Muchas gracias… Era perfectamente delicioso.
—Me alegra que te gustara. —Dijo él con una sonrisa y luego sacó más botellas
para sus compañeros con un—: Toma.
La Sacerdotisa y la Arquera respondieron con un “Yikes, es amargo” y “Es solo
viejo zumo de uva al final”, aunque sonrieron a su pesar. Ninguna chica puede no gustarle
el dulce… tal vez va un poco lejos, pero aún así.
Goblin Slayer atrapó la siguiente botella, abriéndola en silencio y bebiéndola. Así
trataba a todo lo que se metía en su boca, ya fuera comida o bebida, así que nadie le
prestó mucha atención. Solo la Sacerdotisa sonrió como si dijera: ¡No tiene remedio!
El Sacerdote Lagarto era el siguiente, pero sacudió su gran mano y dijo:
—No, gracias. Ya sacié mi sed. Mi estómago, más que la garganta, es lo que
deseo satisfacer.

4
La posca fue una bebida popular en la Antigua Roma que consistía en vinagre y agua. A veces se
empleaban vinos de poca calidad que acababan avinagrándose, por lo que se mezclaba con hierbas aromáticas. La
bebida se empleó en las clases más bajas del Imperio romano y se sabe que su uso se extendió hasta el periodo
del Imperio bizantino.
 —Comida, ¿eh…? —El Enano Chamán murmuró, acariciándose la barba
pensativamente y luego mirando a la panoplia de vendedores por la puerta:
Ya era tarde-noche, el sol empezaba a ponerse. Podría haber alguien que
vendiera almuerzos, pero probablemente no tendrían stock por ahora. No encontrarían
mucho para comer hasta que entraran en la Capital.
—Sabes, he oído que venden un montón de queso en la Capital. —El Enano
Chamán dijo.
—Oh-ho. —Fue la respuesta de… Goblin Slayer, que había estado escuchando en
silencio la conversación del grupo. Había bebido la posca a través de su visor en uno o
dos tragos—. Es muy interesante oírlo.
Su absoluta seriedad provocó una risa de todo el grupo. Incluso la asistente en el
carruaje tenía una mano en la boca para cubrir su sonrisa.
La única que no se reía era la Doncella de la Espada. Estaba apretando la espada
y las balanzas en su regazo.
—¿Algo que la moleste, milady?
—No… —La Doncella de la Espada dijo, sacudiendo la cabeza como si saliera de
su ensimismamiento—… No, nada.
—Si lo dice, milady…
La Doncella de la Espada miró fuera de la ventana, al techo del carruaje y luego
soltando un pequeño suspiro de ansiedad.
Y aquí estoy pensando en mis emociones femeninas que se secaron hace tiempo.
—… Es bastante difícil, ¿no?
Fue entonces cuando sucedió.
En el carruaje, la mirada de la Doncella de la Espada se movió nuevamente,
mientras que en lo alto del vehículo, las orejas de la Alta Elfa Arquera temblaron.
Se oían ruedas a lo lejos. Las voces de soldados. La multitud se movió inquieta,
abriendo un camino hacia la puerta. A través del mar de gente, se deslizó un carruaje
tirado por dos caballos. El grabado dorado en el vehículo y la cresta del león que volaba
en alto demostraban que pertenecía a la familia real. Los caballos eran, por supuesto, los
mejores disponibles. Magníficos corceles, ondulantes los músculos. Luego estaban los
soldados que acompañaban al carruaje: ¡caballeros todos, cada uno de armadura
brillante! Los finos petos y cascos de metal, las lanzas y las espadas, los hacían parecer
héroes de cuento de hadas, y uno no tenía que haber sido un niño para ser atraído por
la vista. Los soldados no podrían haberse alejado más de los aventureros que tuvieron
que recorrer a pie muchos kilómetros a campo abierto.
—Wow… —La Sacerdotisa respiró, su mandíbula abriéndose: ¿quién la culparía?
—Ese parece alguien familiar para ti. —La Alta Elfa Arquera se rió—. ¡Pero eso
explicaría por qué hemos estado esperando tanto! —Su expresión se volvió de repente
tan oscura como si hubiera sido divertido—. Una o dos buenas flechas podrían enseñarles
una lección —Murmuró por lo bajo, y la Sacerdotisa rápidamente agitó su bastón.
—¡N-no, no puedes hacer eso…!
—Venga, ya lo sé. —La Arquera sonrió—. Llevan unas buenas protecciones
mágicas.
¿Eso significa que les dispararía si no la tuvieran…?, la Sacerdotisa pensó
sombríamente.
La alocada elfa ignoró a la clériga con el ceño fruncido.
—De todos modos —continuó—, parece que el Rey ha salido y vuelto. Me
pregunto qué está pasando.
—Impuestos. —La respuesta fue brusca y clara. Goblin Slayer la dio con voz
tranquila, casi como si hablara para sí—. Es época de cosecha. El Rey va en persona a
visitar áreas donde no tiene representates locales, o donde parece probable un
levantamiento.
—Huh. Pareces saber un montón sobre eso.
—Vengo de una aldea agrícola.
¿Qué? ¿Fue la Sacerdotisa o la Doncella de la Espada la que soltó el grito de
sorpresa? Deben haberse imaginado a este hombre, con su sucio yelmo y su armadura
de cuero de aspecto barato, cultivando terrenos en algún lugar.
Oh, pero supongo que realmente ayuda en esa granja en la que vive… La Sacerdotisa
asintió para sí, con un dedo pensativo en sus labios.
—Está bien. —Dijo—. ¡Creo que te va adecuado!
—Ya veo.
Una vez el carruaje del Rey atravesó la puerta, los soldados parecieron relajarse
un poco. No tenían que mantenerse tan vigilantes como antes. La línea de gente
esperando a entrar a la ciudad empezó a moverse fluidamente.
—Aun así… —La Alta Elfa Arquera dijo, entrechando los ojos contra el viento
mientras su vehículo finalmente empezaba a moverse—. Ese es el carruaje más elegante
que he visto nunca. Y parece que llevaba a mitada del ejército consigo.
—La realeza apenas viaja de forma humilde ni sola, ¿no? —El Enano Chamán
replicó, Trabajando con sus rechonchos brazos y piernas mientras corría al lado del
carruaje. Como enano, sabía una o dos cosas sobre ornamentación. Acariciando su larga
barba blanca, sonrió a sabiendas—. Para ellos, sin embargo, no es un lujo: es un gasto
necesario.
—¿Qué, todo eso?
 —¿Cómo te sentirías si vieras a tu jefe o quien viviera en un árbol muerto,
vestido con harapos?
—... —Las orejas de la Alta Elfa se cayeron al imaginarse la escena—... Supongo
que no me gustaría tanto.
—¿Y luego si él da vueltas solo, rogándole a la gente que entregara el dinero de
los impuestos?
—Lo derribarían de plano.
—Ahora entiendes la idea. Es el trabajo de su tipo ir a lo grande.
Palmeando cerca, la Sacerdotisa dio un pequeño suspiro.
—Supongo que no es fácil ser importante.
En su propia vida, había visto a la Madre Superiora del templo trabajando
arduamente, y de ella misma había nacido la responsabilidad de realizar la Danza de la
Ofrenda en un festival. Casi no podía imaginar el trabajo más difícil aún.
Pero hay personas que lo hacen.
Miró por la ventana del carruaje al lado del cual caminaba. La Doncella de la
Espada estaba sentada allí, su leve sonrisa sin molestias, su voluptuoso cuerpo aún
ocupaba el asiento. De alguna manera, a la Sacerdotisa le resultó difícil leer las
emociones de la Doncella de la Espada de su rostro.
Ella ni siquiera tiene un casco como Goblin Slayer.
—Hombre, debe apestar ser el Rey.
—¡Lo dice la Princesa!
La Alta Elfa Arquera agitó una mano desdeñosa sobre el carruaje, su comentario
provocó un gruñido del Enano Chamán.
Todo fue como siempre. La Sacerdotisa descubrió que la ayudaba a relajarse,
saber que esas cosas no cambiaban, incluso a la vista de los muros de la Capital. Ella se
rió y, en respuesta, el Sacerdote Lagarto puso los ojos en blanco.
—Nuestros colectivos aventureros están financiados por impuestos. —Su tono
era alegre, pero parecía un poco como si estuviera pronunciando un sermón—. Y sin
nuestra organización, los aventureros no seríamos más que rufianes desempleados.
Deberíamos estar agradecidos, parecía ser su mensaje.
Tenía sentido para ella: el Sacerdote Lagarto era una figura bastante intimidante,
y había algunos de los Hombres-lagarto que se habían ensuciado con el Caos. Toda su
raza estaba cerca de ser seres que no oran, un estado que debe haber traído sus propias
cargas.
—Por suerte no tienen un impuesto sobre la longitud de la oreja. —Ofreció el
Enano Chamán.
 La Alta Elfa Arquera resopló en respuesta y luego murmuró en broma que los
impuestos estaban muy bien. Ella movió sus largas orejas intencionadamente, luego
sonrió y dijo:
—¿O... un recargo de barril, tal vez?
—¡Ah! ¡Invitarían a una rebelión, diría yo!
—Callaos los dos. —Goblin Slayer dijo, interrumpiéndolos—. Nos acercamos a la
puerta.
¿Hmm? La Sacerdotisa ladeó su cabeza con sorpresa. Era inusual que él estuviera
alerta con algo que no fueran goblins.
Mientras se acercaban a los muros, pudo ver que eran rodeados por una enorme,
profundo y seco foso. Si las fuerzas del Caos atacaran, estarían bajo el asalto de los
arqueros del castillo todo el tiempo que estuvieran escalando y saliendo de este foso.
Un gran puente, atado al castillo con cadenas, actualmente permitía el paso.
Naturalmente, una voz interrogativa los detuvo:
—¡Alto! Mostrad vuestras identificaciones.
El Sacerdote Lagarto tiró de las riendas, haciendo detenerse a los caballos, y
lentamente dejó que su enorme cuerpo bajara de la bancada del conductor.
Un soldado, de pie allí con armadura brillantemente pulida, sostenía una lanza
en una mano. No era necesaria una segunda mirada para ver que tenía mejor
equipamiento que esos aventureros.
Supongo que debe… ir vestido para la guerra, la Sacerdotisa pensó.
A diferencia de los aventureros, que podían permitirse pelear cuando el estado
de ánimo o la necesidad los llevó, los soldados tenían que estar preparados para
cualquier cosa en cualquier momento, incluso en momentos de paz.
La Sacerdotisa sacó la placa de rango que colgaba de una cadena alrededor de su
cuello.
—¿Esto servirá, señor?
Los viajeros en general necesitaban un pase de viaje oficial, pero
presumiblemente también sería prueba de pertenencia a un gremio comercial.
—¿Sabes escribir? —Preguntó el soldado, echando un rápido vistazo a la placa
de la Sacerdotisa, a lo que ella asintió. Esta era la primera vez que había sido sometida a
un interrogatorio de este tipo, y aunque estaba nerviosa, también tenía curiosidad.
El soldado sacó un grueso libro que contenía una línea tras otra de los nombres
de las personas y dónde se alojaban.
—Pon tu nombre y destino aquí, entonces.
—Sí, señor. Er... ¿puedo escribir que estoy aquí como trabajo de guardaespaldas?
 —Si eres un aventurero.
La Sacerdotisa, de algún modo ambivalente, tomó una pluma y tinta e inscribió
una serie de rudos pero cuidadosos caracteres.
Mucha gente iba y venía a la Capital, más de la que habría imaginado. Si
necesitaban más poder para vigilar todo eso… Bueno, entonces no era necesario
preguntar si el ejército necesitaba impuestos para apoyarlo.
—Ya veo que también venís un enano, una elfa y un… ¿hombre-lagarto?
—Así es, señor. —El Sacerdote Lagarto dijo, juntando sus palmas—. Creo que
encontrará difícil pronunciar mi nombre, pero quizás no le importe.
—Sep, está bien… No es inusual con otras razas y tribus.
—Entonces, si me permite. —Una ruda y escamosa mano apareció, y la
Sacerdotisa educadamente le ofreció la pluma y el libro co una sonrisa.
La Alta Elfa Arquera, observando al Sacerdote Lagarto escribir con inesperada
facilidad, agitó sus orejas.
—¡Vale, voy la siguiente! ¡Incluso seré lo bastante buena como para escribir por
el enano!
—Vaya chica. —El Enano Chamán dijo molesto, pero no obstante, se quedó
observando a la Arquera escribir su propio nombre en la única y florida escritura élfica.
Así se anotaron uno a uno para pasar la inspección. Los soldados no parecían
especialmente en guardia; quizás estaban simplemente acostumbrados a los semi-
humanos por ahora. O quizás lo inesperado era lo más normal de todo cuando se
trataba de aventureros.
—…… ¿Y qué hay de ti?
—Soy un aventurero. —Goblin Slayer respondió brevemente, tirando al soldado
su placa de rango. Quizás había pensado que mostrarla sería más rápido que
explicarse… O que de esta manera sería menos confuso.
El soldado atrapó la placa mientras hacia un arco en el aire y la miró escéptico.
La Sacerdotisa la reconoció como la mirada de un hombre tratando de olfatear una
moneda falsa y pensó: Si fuera una moneda, la habría mordido.
—… No intentas engañarme, ¿verdad?
—El Gremio me ha reconocido. —Dijo Goblin Slayer sin rodeos, sin inmutarse
por la sospecha sostenida del hombre.
Los soldados se miraron y luego sostuvieron una conferencia susurrada.
—No eres por casualidad un elfo oscuro o algo así, ¿verdad?
—No lo soy. —Goblin Slayer dijo, alzando el visor de su yelmo—. Y tengo una
elfa en mi grupo.
 —Esa “elfa” podría estar llevando maquillaje y orejas postizas.
No tiene remedio, la Sacerdotisa pensó con un suspiro. La Alta Elfa Arquera se
encogió de hombros, igualmente molesta. ¿Estaba yendo demasiado lejos como para
pensar que tal vez podría ser más amable?
Sabes qué, creo que eso es exactamente lo que diré. Con ese pensamiento, la
Sacerdotisa dio un paso adelante y abrió la boca, pero...
—En el nombre del Dios Supremo —Vino a una sofocante voz. Salió de la
ventana del carruaje, y no solo la Sacerdotisa, sino todos los soldados, se quedaron con
los ojos abiertos ante ese sonido—. Juro que es un aventurero de Rango Plata.
—¡M-milady Arzobispo…!
Se estaba inclinando contra el marco de la ventana, enfatizando las suaves curvas
de su cuerpo; los soldados tragaron y se pusieron aún más rectos. ¿Había algún hombre
vivo que no se pusiera ansioso si se fijaba en esa sonrisa y esos ojos “ocultos”?
—P-por favor, perdone nuestra indiscrección. ¡Pueden pasar directamente!
La Doncella de la Espada sonrió gentilmente y asintió, pero ella parecía estar
suspirando por dentro de ese abundante pecho. La Sacerdotisa, por su parte, sintió que
podía simpatizar.
Dijeron que el privilegio es poder, pero sería fácil abusar de él…
La Doncella de la Espada, sin embargo, no dejó que nada de esto se mostrara en
su cara. Estiró un brazo delgado y hermoso fuera del carruaje, alcanzando a uno de los
soldados.
—El procedimiento es el procedimiento, ¿no? —Dijo ella—. ¿Sería tan amable de
darme el libro?
—¡S-Sí, ma’am! ¡De inmediato! ¡A-Aquí tiene, escriba rápido…!
—Vale. —Goblin Slayer dijo, pasando la pluma por la página.
La Sacerdotisa intentó mirar, pero cuando lo logró, vio su garabato a lo largo de
la línea. En las letras, apenas discernibles una de la otra, de repente sintió una extraña
sensación de cercanía con él.
—¿Con esto bastará?
—¡Hrmph, bien…! —El soldado cerró el libro y se apuró en ofrecerlo por la
ventana del carruaje.
La Doncella de la Espada lo tomó y pasó las páginas, de algún modo insegura; su
asistente la ayudó.
La Sacerdotisa tomó todo esto y luego miró a un lado hacia donde estaba Goblin
Slayer. Miró hacia la enorme puerta como si realmente no estuviera pensando en nada
en particular.
 —… ¿Algo mal? —La Sacerdotisa preguntó, mirándolo.
—No. —Goblin Slayer dijo con una leve sacudida de su cabeza—. Estaba
pensando: Así que esto es la Capital.
—Ah… —La Sacerdotisa siguió su mirada.
La puerta era tan alta que le hacia doler el cuello.
—… Yo nunca había estado aquí antes. ¿Qué hay de ti, Goblin Slayer, señor?
—Será mi primera vez también. —Dijo suavemente—. Siempre quise traer a mi
hermana mayor aquí algún día.
La Sacerdotisa sintió que su corazón se volvía más cálido. La calidez se extendió
por sus mejillas.
—Estoy segura de que tendrás la oportunidad alguna vez. —Ella dijo.
Goblin Slayer quedó en silencio por un momento. Entonces el yelmo se sacudió
lentamente de nuevo.
—Sería genial tener una oportunidad.
No mucho después, el papeleo finalmente se acabó. Goblin Slayer y el resto
pasaron la puerta y entraron en la Capital.
 A
rgh, mi hermano mayor es lo peor! —La chica rodaba en la cama, sus manos
golpeando las colchas—. ¡Viene aquí, allá y a donde sea, mientras que a mí no
— se me permite salir!
—No se puede evitar, ¿cierto? Es su trabajo.
—Pero dicen que la fiera piedra del cielo caerá en la montaña…
—¿No te dijero que no hablaras de eso tan despreocupadamente? —Su amiga y
sirviente, la persona que se encargaba de sus asuntos, le lanzó una mirada seria. Era la
misma expresión que la chica tenía cada vez que se quejaba sobre su hermana mayor
que se apuraba en ir de un lugar a otro.
Solo tenía sentido que la mujer debería encontrar los disgustos de la chica
incómodos, dado que el hermano de la chica era su empleador. Esta lo sabía
perfectamente bien, pero la naturaleza humana le impedía aceptarlo realmente.
—Hermano Mayor… Él solía ser un aventurero, pero cuando digo que yo quiero
ser una, se molesta todo.
—Eso es porque sabe qué es lo maligno y lo doloroso, así como lo bueno.
Bah. Ni siquiera había recibido un flechazo en la rodilla. La chica infló sus
mejillas y miró fuera de la ventana.
Incluso desde primeras horas de la mañana, una inmensa corriente de gente vino
y se fue de la capital. Todo tipo de gente vino de todas partes del mundo, por cualquier
razón concebible. Ella nunca podría experimentarlo, encerrada en esta habitación toda
su vida.
—Que afortunados…
—¿En serio tienes tantas agallas para ir al exterior?
—Bueno, claro que sí. —La chica replicó de inmediato, rodando sobre su cama.
—No todo son cosas buenas por ahí. —Dijo su amiga con timidez.
Un plan escandaloso tras otro pasó por la cabeza de la chica mientras miraba al
techo. Había escuchado historias de pueblos donde se esperaba que las chicas salieran
de casa a cierta edad, casi como un rito de iniciación. Entonces, ¿por qué no debería ella,
y por qué no debería convertirse en aventurera?
Quizás un día derribe este muros. Como si pudiera.
 Todos tenían fantasías similares. La mayoría, por supuesto, nunca ocurrían.
Sabían que muchos fallarían y se meterían en problemas en el proceso.
Pero entonces, nadie que no actuara acorde a estas fantasías tendría éxito. Ni el
Destino ni la Oportunidad puede decirte lo que sacará el dado; lo único que puedes
hacer es lanzarlo.
Solo esos que nunca han tirado el dado, la chica pensó, podrían sentarse y esperar. Pero
en ese momento, a ella no se le permitía tirar el dado. La molestó terriblemente. Odio
cuando la gente solo toma decisiones por mí.
Decisiones sobre el futuro, sobre lo que debería hacer, sobre el mundo… sobre
todo.
Un día, ella probablemente sería comprometida y luego se casaría. Era más o
menos inevitable, y lo sabía.
Pero aun no he visto nada.
Había oido que el mundo estaba aflorando de peligros causados por los goblins.
Había oído canciones sobre un héroe que asaltó una fortaleza en la cima de una
montaña de hielo para rescatar a la damisela en apuros. El Rey y sus ministros, aparte
de los magos de la Corte y el ejército: todos sabían sobre los goblins, pero ninguno de
ellos habían hecho nada.
Porque nunca lo habían visto, estoy segura.
Incluso su hermano.. Él había dicho que una vez fuera un aventurero, pero se
rehusó a compartir ninguna historia de sus aventuras con ella. Probablemente solo
dejaba que los miembros de su grupo lo protegieran. Con toda probabilidad, no había
sido tan importante. Probablemente ni siquiera sabía nada sobre los goblins.
—Hmm... Eso tiene sentido.
Ella no pudo decidirse porque nunca lo había visto. Tenía que verlo por sí misma
y tomar una elección. Los dioses podrían ser los únicos que tiraran los dados, pero ella
era la que decidía qué hacer.
—… Dime, dijiste que tu hermano mayor es un Comerciante, ¿cierto?
—Sí. Aunque es mi primo. Se va en el momento en que abren la puerta todas las
mañanas, hace sus ventas y luego regresa a su casa. —Explicó su amiga, aparentemente
bajo la impresión de que los pensamientos de la chica mercurial ya se habían centrado
en otras cosas.
—Huh. —La chica dijo, cruzándose de brazos donde estaba sentada en la cama.
Su mente iba de un lado a otro.
Entonces, de repente, su amiga miró fuera de la ventana y dijo:
—Oh.
—¿Qué pasa?
 —Parece que tu honorable hermano ha regresado a casa.
—¡¿En serio?!
—Sí, veo su carruaje allí. —Casi antes de que su amiga acabara de hablar, la chica
había saltado de la cama. Ignoró los intentos de la mujer para hacerle cambiar de idea y
salió volando de la habitación.
Pasó a sirvientes que la miraban atónitos; entonces se dieron cuenta de quien era
y simplemente suspiraron con resignación.
—¡Bienvenido a casa, Hermano Mayor!
Lo saludó tan cálidamente como pudo, pensando:
Ahora nunca sospechará que voy a escabullirme esta noche.
D
espués de haber pasado por tres registros masivos separados, el grupo emergió en
un bullicio vertiginoso.
Lo primero que vieron fueron campos de cultivo, probablemente anteriores a la
construcción de los muros del castillo. Un largo acueducto conectaba con un gran
edificio echando humo.
La escena idílica, sin embargo, contrastaba fuertemente con las multitudes de
gente.
El camino pronto cambió a laja y fue tragado por la antigua ciudad. La gente se
apresuró por el mismo como una inundación. Las voces susurrantes y el rasguño de las
sandalias en piedra se combinaron hasta que sonaron casi musicales.
—¿Se-Seguro que no hay un festival…? —La Sacerdotisa preguntó, sus ojos casi
girando.
La Alta Elfa Arquera se rió y agitó las orejas.
—Así es como está normalmente. —Dijo—. Las ciudades humanas siempre están
tan concurridas; ya estoy bastante acostumbrada. —Entonces saltó incómoda—. Tengo
que admitir, sin embargo… Que este lugar parece mucho más concurrido que otras
ciudades.
Tenía razón en eso. Había al menos tanta gente dentro como fuera. La gente se
empujaba para abrirse camino por las calles; vestidos a la última moda, hacían que cada
calle pareciera un río de color.
De pie a cada lado de la carretera empedrada había edificios, tanto antiguos
como recientes, o a veces repetidamente reformados. La Capital no tenía techo, el
batiburrillo de caminos que rodeaban el castillo la hacia parecer una mazmorra. Quizás
una ciudad que tenía miles de años no era tan diferente de una de esas antiguas ruinas.
—Decid, damas y caballeros. ¿Qué tal una pequeña ayuda para encontrar su
camino? —Un hombre, encorvado por la edad, se les acercó con una vieja linterna en la
mano. Muchas ciudades grandes tenían guías como él. Los estudiantes que aprendieron
magia ayudaban iluminando las farolas de la ciudad, pero muchos caminos más
pequeños permanecían completamente negros.
—No tenemos problemas para ver en la oscuridad. —Respondió Goblin Slayer
antes de que la Sacerdotisa pudiera decir cualquier cosa.
 El hombre parpadeó pero luego vio a la elfa, el enano y el hombre-lagarto.
—No, supongo que no. —Dijo con una sonrisa—. Perdónenme. Si me necesitan,
llamen en cualquier momento...
Entonces, aun sonriendo servicial, el anciano se internó en la oscuridad.
—Bastante inconveniente ser humano, ¿huh? No puedes ver en la oscuridad. —
La Arquera opinó mientras lo observaba irse—. Me pregunto qué sucede cuando no
consigue clientes.
—Se convierte en un guía turístico, apuesto. —El Enano Chamán dijo
convencido, mirando con gran interés—. No ayuda mucho poder ver en la oscuridad si
no sabes a dónde vas.
El Sacerdote Lagarto miró alrededor, observando la ciudad milenaria mientras
metía el carruaje por una serie de surcos de ruedas.
—Bueno, entonces, milady Arzobispo. ¿Qué piensas hacer ahora?
—Esa es una buena pregunta. —Dijo la Doncella de la Espada con curiosidad
desde el interior del carruaje—. Me gustaría pedirte que me llevaras al templo, pero
¿has estado antes en la Capital?
—Para vergüenza mía, debo admitir que esta es mi primera vez. —El Sacerdote
Lagarto puso los ojos en blanco y abrió las fauces felizmente—. Tal como es, sospecho,
para todos en nuestro grupo.
—Entonces, ¿serías tan amable de dirigir el carruaje a dónde te digo? —Parecía
casi feliz.
A su lado, su acólita dijo con reproche:
—Milady Arzobispo, no necesita rebajarse a proporcionar personalmente…
Los deliciosos labios de la Doncella de la Espada se relajaron en una sonrisa.
—Muchas de las calles de por aquí tienen nombres, pero muy pocos tienen
letreros para decirte cuáles son. Este lugar no fue construido pensando en los viajeros.
—Ella se rió. El sonido vino de algún lugar profundo en su garganta—. Al menos puedo
servir como nuestra guía, así que eso es algo.
Los aventureros caminaban casualmente junto al carruaje mientras retumbaba
por las calles llenas de baches. Parecía que nunca se perderían siguiendo las
instrucciones de la ciega Doncella de la Espada.
Era el crepúsculo, el cielo comenzaba a ponerse púrpura y la aglomeración de la
Capital era especialmente intensa. Estar con el carruaje les permitió caminar por el
medio del camino, pero de lo contrario, habrían sido aplastados por la multitud. Los
residentes de la Capital caminaron como si fueran dueños del lugar —lo que era
bastante justo—, pero los viajeros tampoco mostraron especial respeto por otras
personas.
 El exceso de edificios y las paredes fortificadas circundantes hacían que el aire se
volviera turbio, y el sol apenas alcanzaba el nivel de la calle. Parecía que si te perdías en
la oscuridad, nunca volverías a encontrar el camino. Eso era cierto.
Pero…
Mientras miraban alrededor, vieron el humo de cocinas escapándose de las casa
aquí y allá; parecían estar preparando la cena. Vieron a hombres saliendo del trabajo y
yendo a tabernas. Las mujeres trataban de atraer a estos a sus varios establecimientos.
Algunos ancianos, que tenían tiempo para ir a beber temprano, estaban sentados ante
un edificio en taburetes, teniendo una competencia de algún tipo. Se colocaron figuras
de metal de espadachines en un tablero con espacios cuadrados, y luego los movieron
jugando a las cartas.
Algunos niños los notaron jugando, y se esparcían por la carretera con su propio
juego, gritando animados. Trazaron un pequeño círculo con casillas para convertirlo en
un tablero, usando piedras a modo de piezas. Movían las piedras basándose en el
número de sus cartas; había gritos ocasionales de “¡Larga vida al Rey!”, a lo que todos
estaban aparentemente obligados a gritar.
Pero el tiempo es tiempo. Las madres llamaron a sus hijos e hijas, y los niños
respondían con un “¡Aww!”, pero se iban igual para casa.
Los ancianos observaron irse a los niños, sonriendo para sí, y empezaron otra
partida. Al tomar cinco peones, invitaban al resto a una bebida… así que cada uno de
ellos buscaba ganar.
Un vendedor ambulante, mientras tanto, sostenía cristales pulidos, redondos de
visión lejana, alegando que eran de otro país.
El inicio del crepúsculo llevó a los hombres a beber y su casco de metal los siguió
de cerca.
—…
La Sacerdotisa estiró los ojos, feliz por alguna razón. Le gustaba la escena de
gente yendo a sus quehaceres. El aroma que llenaba el aire en estos minutos cuando el
sol empezaba a ponerse y cuando se iba del todo. Ya fuera en el pueblo o la ciudad, o
incluso en la propia Capital, siempre era lo mismo. En su corazón, recitó un pasaje del
camino del cReyente de la Madre Tierra; sus pasos eran ligeros mientras avanzaban
hacia el templo. Era la primera vez en su vida que estaba en la Capital. No se enamoró
al instante, pero tampoco le disgustaba.
Y entonces, mientras miraba aquí y allá, su atención fue atraida por algo en
particular: los estudiantes, sosteniendo largas picas y vestidos con capuchas negras,
vagaban por la ciudad encendiendo las linternas.
La Sacerdotisa parpadeó y se mordió el labio, luego corrió junto al resto.
§
El templo —el salón de adoración del Dios Supremo, que gobernaba el Orden y el
Caos— se encontraba en el mismo barrio de la ciudad que el resto de las casas de culto.
Ciertamente era más elaborado que el templo de Madre Tierra en la Ciudad Fronteriza,
pero no podía compararse con el del Dios Supremo en la Ciudad del Agua. Era grande,
y había una gran cantidad de visitantes, una multitud que iban a buscar justicia a pesar
de la hora. Y sin embargo, casi no tenía decoraciones. Solo paredes blancas, un techo
puntiagudo y el signo de la espada y las balanzas... y eso fue todo. Un espíritu de
simplicidad en la arquitectura sonaba muy bien, pero en la práctica resultó bastante
simple.
—En la Capital, es solo un templo de entre muchos. —Les informó la Doncella de
la Espada.
—¿Es esa la historia? —Murmuró la Alta Elfa Arquera—. Estaba segura de que el
dios del Gran Héroe tendría un templo especialmente agradable.
—Bueno, incluso mi propia residencia está en la Ciudad del Agua.
El carruaje se detuvo y la asistente de la Doncella de la Espada ayudó a su dama
a salir a la calle de piedra. Aunque ella usaba la espada y las balanzas como bastón,
todavía era impresionante que desmontara sin siquiera un bamboleo.
—¡Milady Arzobispo!
—Hs hecho bien en venir aquí, milady. ¡Bienvenida a nuestro templo!
Un par de acólitos, presumiblemente sacados por el sonido del carruaje,
emergieron del templo. Uno era niño y otro chica, pero ambos tenían sus ojos brillantes
como si se encontraran con su héroe.
—Gracias. —Dijo la Doncella de la Espada, devolviéndoles la sonrisa.
El Sacerdote Lagarto entregó las riendas a los acólitos mientras bajaba del banco
del conductor.
—Ahora, a por el equipaje... Me pregunto qué haremos con respecto al
alojamiento.
—Si no tenéis dónde quedar, entonces por favor, por favor, alojaros en el templo.
—La asistente ya estaba bajando el equipaje, resoplando bajo el peso.
El Sacerdote Lagarto le quitó la carga fácilmente y la bajó suavemente al suelo.
—¡Bien! —Exclamó, con los ojos muy abiertos, pero luego los miró de nuevo y
dijo—: Muchas gracias.
—Tenemos varias habitaciones. Por favor, insisto.
—Hmm. Lejos está para mí rechazar la hospitalidad. Sí, de hecho.
La Sacerdotisa intercambiaba saludos con los acólitos. La Arquera saltó con
gracia desde lo alto del carruaje.
 —Estoy dentro. Si no conseguimos la suite real en ningún lado, entonces no
importa dónde nos quedemos.
—Llámalo un tipo de recompensa. Bien por mí, pero ¿qué te parece,
Cortabarbas? —El Enano Chamán se acarició la barba blanca y miró la puesta de sol—.
Puedes ver que se está haciendo tarde. Supongo que la mayoría de las posadas por aquí
están llenas.
—No me importa. —Dijo Goblin Slayer en breve. Luego agregó—: No tengo
ninguna razón para objetar.
La Doncella de la Espada apretó la espada y las balanzas más fuerte contra su
pecho. Solo su asistente lo notó, y ella suspiró con una combinación de exasperación y
diversión.
—Sin embargo, hay algo que deseo investigar. ¿Tienes una biblioteca o similar?
—Tenemos. —Dijo la Doncella de la Espada, casi sin aliento. Ella habló tan
pronto como él dijo una biblioteca o algo así—. Te llevaré allí de inmediato. Mi propia
autoridad debería ser más que suficiente para permitirte acceder a...
—¿Alguna vez habéis escuchado el dicho "placer antes que negocios"? ¡Bajemos
nuestras bolsas y consigamos algo de comer! —El Enano Chamán agitó una mano
rechoncha.
—¡Pero acabas de comer! —Intervino la Alta Elfa Arquera.
—Bueno, los rheas me hacen parecer templado. —Dijo el Enano Chamán
encogiéndose de hombros—. ¿Y tú, Escamoso?
—Creo que ya es hora de que consiga un buen trozo de carne ensangrentada. —
Respondió el Sacerdote Lagarto, trabajando sus mandíbulas y frotándose el vientre con
una mano escamosa—. Si tuviera queso, mucho más temible.
—No me importa. —Dijo Goblin Slayer en breve. Luego agregó—: No tengo
ninguna razón para objetar.
—... Dejad que sea después de vuestro regreso, entonces.
—Eso es lo que haremos. Sí, vamos. —Dijo en voz baja, como si lo confirmara por
sí misma.
Goblin Slayer solo dijo: "Sí, por favor", y luego su casco de metal se volvió hacia
la Sacerdotisa.
—¿Te parece bien?
—Oh sí, eh... —Terminó de hablar con los acólitos, que tenían más o menos su
edad. La Sacerdotisa sostuvo su báculo con ambas manos y miró a su alrededor con
incertidumbre—. Ah, hay un lugar al que me gustaría ir...
—Bueno, eso es extraño. —Dijo el enano, con los ojos muy abiertos debajo de las
cejas. Era extraño para esta chica, que a menudo parecía tan joven, pero tan seria, decir
algo así—. ¿Conoces el camino?
—Sí. La dirección... Bueno, el camino hasta allí... solo me lo dijeron. —Su voz se
apagó mientras miraba en dirección a los acólitos, que ya habían desaparecido—... Si no
me dejas, lo entenderé.
El casco sucio y tosco de Goblin Slayer estaba impasible ante la suplicante
mirada de la Sacerdotisa. Hubo un gruñido desde el interior de su yelmo inexpresivo.
—Caminar solo es peligroso.
La Alta Elfa Arquera se encogió de hombros exasperada; lo hizo sonar como si
ella estuviera entrando en un calabozo.
—Entonces iré con ella. —Dijo la Arquera—. Deberíamos estar bien juntas,
¿verdad?
El Sacerdote Lagarto asintió con la cabeza mientras levantaba la mano.
—Nos dividiremos en grupos de tres y dos, entonces.
—Eso lo resuelve. ¿Suena bien, Cortabarbas?
Goblin Slayer vio a la Sacerdotisa, aún mirándolo, y a la Alta Elfa Arquera, con
su pequeño pecho hinchado.
—No me importa. —Dijo Goblin Slayer en breve. Luego agregó—: No tengo
ninguna razón para objetar.
—Ya he oído eso. —Se quejó el Enano Chamán, pero luego se frotó las manos y
sonrió—. Sí, milady Arzobispo. ¿Algún restaurante especialmente delicioso que pueda
recomendar?
La Doncella de la Espada apretó la espada y las balanzas más fuerte contra su
pecho.
§
Terminaron en El Caballero Dorado, una taberna que había existido desde antes de la
fundación del Gremio de Aventureros. Sin embargo, en la Capital, la palabra taberna
abarcaba varios tipos diferentes de establecimientos. Había bares de té y tabernas
propiamente dichas, patios de comida y cantinas.
El Caballero Dorado los superó a todos por pura juerga.
Una vez que atravesaron la puerta, los visitantes fueron asaltados por una ola de
sonido. Una Guardabosques y un guerrero con armadura pesada discutían sobre algo;
un luchador de estilo oriental y una ladrona los estaban mirando.
En otro rincón, un niño lanzador de hechizos, que parecía un novato, tomó un
trago de vino mientras los miembros de su grupo se reunían y lo molestaban.
Un grupo se centró en un monje guerrero humano, pero también incluyó un
guerrero padfoot, un lanzador de hechizos rhea y un hermoso guardabosques.
 Una maga estaba disfrutando de una comida con unos aventureros que parecían
ser sus alumnos; la bañaron con gritos de admiración de "¡Maestra, maestra!"
Había una mesa con un mago regordete y una curandera. Se les unieron un
caballero con armadura y casco, y una luchadora; los dos recién llegados levantaron sus
lentes cuando llegaron...
Sin duda, tales escenas se habían repetido infinitamente, en todas partes del
mundo, desde que la gente llamada aventureros había comenzado a aparecer. Uno no
esperaría menos de un establecimiento que trazó su historia con aventureros hasta el
momento en que se fundó el primer Gremio.
El número de personas que buscaban aventura había aumentado
dramáticamente, pero después de todo este tiempo, este seguía siendo un lugar de
reuniones y despedidas.
Los muros estaban cubiertos con publicaciones de personas que buscaban
grupos, así como grupos que buscaban completar los miembros que necesitaban.
En una mesa en la esquina había un joven, un novato muy probablemente, su
cara una mezcla de expectación, emoción y aprensión. Debe haber estado pensando en
un encuentro fatídico o una aventura fuera de la leyenda.
Sin embargo, sus sueños no se harían realidad.
Su flamante armadura y espada, ambas brillantes; su cabeza sin casco: todo lo
marcó como un guerrero novato. Si él supiera algo de magia, eso podría ser una cosa,
pero de lo contrario, era probable que simplemente se sentara todo el día. Tendría que
ceder y acercarse a alguien él mismo, o decidir ir solo... Cualquiera que sea el que elija,
dependerá de él hacer el primer movimiento. Y si no lo hacía… bueno, no iba a
sobrevivir mucho tiempo como aventurero.
En la esquina opuesta, se instalaron algunas mesas, y algunos de los residentes
más inmóviles de la taberna animaban y gemían alternativamente ante un juego de
dados. Esto no era como los juegos que los ancianos y los niños habían estado jugando
en la carretera; esto era serio: el dinero estaba en juego.
En la pared cercana, las piezas de un dado roto estaban ensartadas como el
cuerpo de un criminal; parecía que había un peso de plomo en el interior, y estaba
siendo exhibido para que todos lo vieran.
—Ah, eso es un truco de colegial. —Dijo el Enano Chamán mientras se
acomodaba en un cómodo asiento cerca del hogar—. Los profesionales usan mercurio.
Permíteles elegir de qué manera caerán los dados. —Se frotó los dedos rechonchos,
deleitándose con el aroma derivado de la comida frente a él. Tal vez fue un
reconocimiento de que la presentación lo era todo. Quizás él simplemente quiso sacar el
máximo provecho de todos sus sentidos.
Había un huevo hervido que había sido cocinado enterrado en las cenizas de un
fuego y una salsa de yema de huevo, aceite y limón. Había un guiso cocinado en una
gran olla, crema con abundante col y tocino. En cuanto a la entrada, una papilla de salsa
de pargo rojo5 mezclado con menudillos. Y finalmente, ganso cocido, en la misma salsa
de yema, aceite y limón. Para limpiar el paladar, había uvas, ciruelas y manzanas
melosas...
Los ojos del Enano Chamán vagaron felices por el festín. Apenas podía decidir
dónde mirar.
—El punto es que ya está arreglado. Bah, déjalo en manos de todos los problemas
por unos dados miserables.
—Y luego están los seguidores del Dios del Comercio, que usan el hechizo Suerte
para cambiar el resultado. —Dijo el Sacerdote Lagarto, lamiéndose la punta de la
nariz—. Pero un dado es un dado. Ni el Destino ni la Oportunidad tienen nada más que
decir una vez que los dados están quietos. —Su mirada estaba fija en un trozo de queso
de cabra.
El Enano Chamán miró a su amigo escamoso y se echó a reír.
—Dicen que ni siquiera los dioses pueden cambiar una tirada una vez hecha.
Cuatro personas vitorearon: un sanador y un lanzador de hechizos, un paladín y
un ladrón. Aparentemente celebrando la derrota de un demonio y la conclusión exitosa
de una aventura.
El Enano Chamán levantó una taza en su dirección y luego la vació en
reconocimiento de su logro.
—Tengo que decir que estoy impresionado de que nuestra encantadora
Arzobispo conozca un lugar como este.
—Ella misma fue aventurera una vez, o eso escuché. —Dijo el Sacerdote Lagarto
sombríamente, inspeccionando el queso con tanto cuidado como si estuviera
comprobando el estado de su equipo—. En ese momento, parece que el propietario se
había mudado de la Capital a los confines del norte.
—Huh. —Dijo el Enano Chamán, acariciándose la barba blanca—. Supongo que
eso habría sido hace unos diez años, entonces.
—Aún así… —Respondió el Sacerdote Lagarto asintiendo lentamente. Su largo
cuello hacía que pareciera que casi estaba mirando el pasado.
Veamos... ¿Cuántos años tiene Escamoso?
Si era difícil adivinar la edad del Enano Chamán por su apariencia, no fue más
fácil con el Sacerdote Lagarto. Pero si él sabía sobre la batalla hace una década...
En ese momento, sin embargo, los pensamientos del Enano Chamán fueron
interrumpidos por una voz.

5
Pez de arrecife encontrado en las costas de los océanos Atlántico y Pacífico, en América.
 —Buenas tardes, señores. ¿De dónde podrían venir?
Levantaron la vista para ver a un hombre con un instrumento de cuerda en la
mano, una bardo o un artista de algún tipo, de pie y sonriéndoles gratamente.
El Sacerdote Lagarto hizo un extraño gesto con las manos juntas hacia el hombre,
que no mostró signos de consternación al ver al Hombre-lagarto.
—Somos de la frontera occidental.
—Ya veo… El oeste. Muy bien, está, muy bien.
Entonces el artista, que parecía tener algo en mente, desapareció en el ajetreo de
la taberna...

Por siempre perdurará su nombre:

Doncella de la Espada, a quien los dioses adoran como los Seis Dorados, una doncella santa, ella:
Solo balanzas, espada afilada, en su mano. Sé que todos los que hablan la aman.
Sus oraciones dan lugar a milagros. Entre los Seis Dorados, ella se alineó para luchar contra el
Señor Demonio y ahora la bestia está en su pira. Guarda la ley con el mismo fuego.
Por siempre perdurará su nombre:
Doncella de la Espada, a quien los dioses adoran…

La poderosa recitación cortó el parloteo de la taberna. Contaba la historia de los

muchos aventureros que habían vencido la Tormenta de la Muerte que había venido del
norte 10 años antes. Una gran cantidad de veteranos endurecidos se habían reunido en
la fortaleza del norte para desafiar la mazmorra allí, pero esta los había tragado;
desaparecieron para siempre. Solo seis personas lograron alcanzar este objetivo
largamente buscado. Algunas personas incluso se refirieron a ellos como los Seis
Héroes, o simplemente los Mejores...
Como sea que uno los llamara, no eran leyendas, sino verdaderos héroes que
habían aparecido en la historia real.
—Ya veo. Espera que sea más probable que los viajeros paguen las baladas desde
casa.
—Intaligente. —Murmuró Sacerdote Lagarto y puso algo de cambio sobre la mesa
para que el bardo lo recogiera la próxima vez que viniera.
—... Entonces, ¿estás diciendo que después de que la lucha se calmó, el Caballero
de Oro también regresó a la Capital?
Lo que significa que el guardián de este lugar debe conocer a nuestra Arzobispo tan bien
como nosotros, o mejor.
El Enano Chamán echó una mirada interesada en dirección al barman y luego
eructó, su aliento olía a alcohol.
—Y tú, Cortabarbas… pareces preocupado por algo.
—….. —Goblin Slayer no respondió de inmediato. Tomó una buena porción de
estofado, mezclándolo con su cuchara antes de pasarlo por su visor. Repollo y tocino a
fuego lento en crema. Goblin Slayer inclinó la cabeza con curiosidad. No sabía al
estofado que comía en casa—. ¿Puedes decirlo? —Preguntó.
—O lo suficientemente cerca. —Resopló el Enano Chamán, sirviéndose mucho
vino—. Ha pasado un año desde que se formó este grupo. Si los humanos viven un
promedio de 50 años, hemos estado trabajando juntos por la quincuagésima parte de tu
vida. Pero eso no es nada por lo que estornudar. —El Enano Chamán subrayó el punto
tomando un trago de vino. Se limpió algunas gotitas del bigote y luego fue tras el muslo
del ganso, dándole un gran mordisco.
Goblin Slayer observó de cerca al enano mientras bebía y comía a su vez.
—... No nos hemos centrado en la matanza de goblins últimamente.
—Una aventura en el mar, luego trabajo de guardaespaldas… aunque tuvimos
esa emboscada. Estás en lo correcto. —Dijo el Sacerdote Lagarto, asintiendo con la
cabeza mientras alegremente tomaba el queso.
El Enano Chamán se rió y agitó una mano; así que en lugar de cortar un solo
trozo de queso, el Sacerdote Lagarto simplemente reunió toda la rueda para sí mismo.
—¡Dulce néctar! —Exclamó, golpeando su cola en el suelo.
El Enano Chamán chupó los huesos, se lamió los dedos, se limpió la boca y fue a
por su próxima porción de carne.
—Fue divertido.
Ambos se detuvieron.
El Enano Chamán y el Sacerdote Lagarto dejaron sus respectivas comidas y se
miraron el uno al otro. Compartieron una mirada, asintieron, y ambos sacudieron la
cabeza antes de volver a mirar el casco de metal barato que brillaba a la luz del fuego.
—Pero en ambos casos, la sombra de los goblins estaba cerca. —Dijo Goblin
Slayer suavemente, con una copa de vino en la mano. Vació el contenido de un solo
trago y luego dijo con una especie de gemido—: Y si es así, entonces quizás ese no sea
mi deber.

—¿Obligación?
—Sí. —Goblin Slayer asintió al Enano Chamán—. Soy Goblin Slayer.
Hubo un ruidoso crepitar del fuego, audible incluso sobre el sonido de la
multitud. Un extraño silencio impregnaba, como si ellos —y solo ellos— hubieran sido
cortados de una imagen. En el fondo, la bardo había cambiado en algún momento a una
balada sobre el héroe fronterizo Goblin Slayer atacando una montaña congelada.
—Hmm. —El Enano Chamán se acarició la barba y miró hacia el techo. Se
preguntó cuánto tiempo, cuántos siglos había pasado allí, ennegrecerse tanto con vino,
sangre y humo. ¿Era el mar lo que vio allí o las estrellas? En cualquier caso, era algo
mucho más antiguo que cualquier vida humana. Después de un largo momento, sonrió
como si estuviera a punto de revelar el secreto de un truco de magia—. ¿Sabes cómo los
herreros templan una espada?
—... No. —Dijo Goblin Slayer después de pensarlo un momento—. No.
—De acuerdo, bueno, déjame decirte. —El Enano Chamán comenzó a contar con
sus dedos pequeños y ásperos—. Lo calientan. Golpean sobre eso. Lo enfrían. Y luego lo
calientan de nuevo.
—... Calor, golpeo, frío, calor. —Goblin Slayer repitió en voz baja.
—De acuerdo. —El Enano Chamán se cruzó de brazos—. El proceso requiere de
cada paso. Cualquier otra cosa que le hagas, tienes que hacer esas cuatro cosas.
—Parece que requiere mucho trabajo. —Ofreció el Sacerdote Lagarto.
—¿No es así? —Sonrió el Enano Chamán, tan satisfecho como si hubiera hecho el
trabajo él mismo—. Una espada blanda es flexible pero no lucha bien. Una dura puede
cortar pero se romperá en poco tiempo. Entonces, ¿qué es una buena espada? —Estaba
murmurando casi como si estuviera recitando un hechizo, pero su voz sonó mientras
tomaba un sorbo de vino para humedecer sus labios—. Corta con una espada y la
cuchilla comienza a astillarse. Pero púlsalo y tendrás menos acero para manejar. Y todo
el acero es solo una mota del rocío de la historia. Entonces, ¿qué es una buena espada?
—... —Goblin Slayer escuchó en silencio. Parecía un niño, sentado junto al fuego
y escuchando a su abuelo contar historias. Entonces, cuando finalmente habló, la
franqueza con lo que lo dijo fue sorprendente—. No lo sé.
—Por supuesto que no. Y está bien vivir sin saberlo. —El Enano Chamán
entrecerró los ojos y se pasó los dedos por el vientre—. Los secretos del acero son
muchos y complejos.
El fuego crepitó ruidosamente de nuevo. Se escuchó que un tronco se partía, y el
atento camarero apareció un momento después. Agitó la llama con un atizador; el
Sacerdote Lagarto lo observó atentamente hasta que se fue. Luego abrió su mandíbula y
dejó escapar una risa que salió de lo profundo de su garganta.
—Jeh-heh, maestro lanzador de hechizos, tú también suenas como un monje.
—¿Qué tal una palabra de orientación de un profesional, entonces? Para los
pobres, que acudan al perdido Cortabarbas aquí.
 —Hmm, sí, bueno, eso será lo más difícil. —Los ojos del Sacerdote Lagarto se
pusieron en blanco y levantó una brocheta de metal. Tomó un poco de queso que había
cortado con sus garras, lo pegó en el extremo de la brocheta y lo puso en el fuego—.
Pocas son las cosas que incumben a todas las personas.
Gira, gira. Giró el pincho de metal. El queso todavía era lo suficientemente sólido
como para mantener su forma.
—Vivir y morir con toda la atención, eso es lo que hay que hacer. Y eso es más
que bastante difícil.
El trozo de queso estaba empezando a asarse, pero aún estaba duro. No estaba
listo.
—Incluso las bestias del campo no pueden vivir exactamente como desean.
Cuánto menos aquellos que tienen palabras.
Por fin el queso había alcanzado su límite. Amenazó con gotear de la brocheta.
Era hora.
—Preocuparse y sentirse perdido está bien. Creo que esas mismas cosas son la
vida misma.
El Sacerdote Lagarto sacó la brocheta del fuego y se metió la comida, aún
caliente, en la boca.
—¡Ah, dulce néctar! —Era el mismo tono que usaba para alabar a sus
antepasados. Un grito de alegría lleno de gargoteos.
—Hmph.— Enano Chamán resopló, y luego volvió a alcanzar el ganso—. Suena
como lo que estaba diciendo. Lo que significa que de hecho puede estar cerca de la
verdad.
Goblin Slayer de repente recordó haber escuchado algo así hace mucho tiempo.
Fue cuando lo patearon en un río helado, con las manos atadas detrás de él.
¡Te hundes profundamente! ¡Entonces patea!, gritó el rhea, gesticulando locamente
con su daga. ¡Haz eso, y podrás flotar! ¡Entonces hazlo una y otra vez! De lo contrario, todo lo
que te espera es la muerte.
Había estado en lo cierto.
Si Goblin Slayer no hubiera pateado entonces, no estaría aquí ahora.
—… Ya veo.
Entonces esto probablemente estaba cerca de la verdad.
—Estoy muy de acuerdo. —Dijo el Sacerdote Lagarto asintiendo.
—Así es como es. —Agregó el Enano Chamán—. Tienes razón.
Goblin Slayer se llevó un poco de col y tocino a la boca. No sabía mal en
absoluto.
 §
Las piedras se alzaban en hileras tranquilas allí, como islas flotando en un mar de hojas
caídas que persistían sin importar cuán cuidadosamente se limpiaran. Se sentía como si
no hubiera nada que hacer en ese lugar salvo patear las olas rojas y doradas, confiando
en los números grabados en esos marcadores para guiar a uno.
Eran tumbas.
Los marcadores estaban organizados por la cuidadosa numeración de los
clérigos del Dios del Conocimiento.
En lo profundo del cementerio, la Sacerdotisa se plantó ante una nueva tumba…
Bueno, no tan nueva; llevaba allí al menos un año. El nombre grabado en la piedra era el
de alguien querido para ella, aunque ella solo lo había oído una vez en su vida.
Incluso aunque cada una de las piedras estaba hecha para ser un tamaño
específico e idéntico, esta parecía… como ella. Incluso si la Sacerdotisa encontraba su
imagen difusa cuando cerraba los ojos y trataba de imaginársela.
—… Lo siento, me llevó mucho tiempo. —Ella murmuró con voz temblorosa. Se
arrodilló, sin importarle la suciedad, y luego pasó la palma por la tumba—… Lo siento.
A pesar de todo, esa joven maga había sido miembro del primer equipo de la
Sacerdotisa.
Era un historia de y si.
Si hubieran decidido cazar ratas y no goblins en esa primera misión, ¿qué habría
pasado? ¿Habrían sobrevivido todos? ¿Ella y los otros dos seguirían de aventuras
juntos? ¿Habrían crecido para cuidarse el uno del otro? ¿Para conocer lo que les
gustaba, lo que no y sus intereses?
Quizás. Pero ahora todo eso se había perdido. Todo eso le había sido robado.
Todos esos días y meses que deberían haber sucedido ya no existirían, y ahora,
en su lugar, la Sacerdotisa estaba aquí.
La Sacerdotisa, que iba de aventura con la Alta Elfa Arquera, el Enano Chamán,
el Sacerdote Lagarto y él. Apenas podía pensar en su buena suerte. Pero, al mismo
tiempo, no podía considerarlo como fortuna tampoco.
Fortuna e infortunio, se dio cuenta, eran inseparables, como la leche mezclada
con el té.
—Seguiré cazando goblins. —Los labios de la Sacerdotisa se suavizaron mientras
hablaba—. Lo haré incluso si tiemblo todo el tiempo, como tú me regañaras.
Eso era verdad. La Sacerdotisa debe haber parecido ridícula para esta chica, que
había estado tan. Ella de repente se descubrió recordando los ojos entrecerrados de la
chica y la boca seca mientras gritaba. Sin duda había tenido otras expresiones, pero la
Sacerdotisa no había logrado verlas.
 —Me encontré con tu hermano menor, sabes… En realidad yo fui la maestra, lo
creas o no. No enloquezcas, ¿vale? —La Sacerdotisa murmuró. Podría no saber mucho,
pero le enseñé lo que pude.
Al final, la Sacerdotisa no había llevado flores o fruta o nada parecido como
ofrenda. Se dio cuenta de que no sabía qué le gustaba o no a la chica. Pero ella sabía
que parecía de las que se molestaría si una persona le llevara algo aleatorio a su tumba.
Así que la Sacerdotisa simplemente murmuró:
—Te visitaré de nuevo. —Y se puso en pie.
—… ¿Quién es? —La Alta Elfa Arquera preguntó, sus orejas retorciéndose.
Estaba a una corta distancia, en la sombra de un árbol, de brazos cruzados.
—Una antigua… —La Sacerdotisa empezó, pero ella tuvo que cerrar y abrir la
boca una y otra vez antes de que pudiera soltarlo—… compañera de equipo.
—Huh. —La Arquera dijo en silencio. Se acercó, sus pasos ligeros,
preguntando—: ¿Cómo era ella?
—… A menudo me lo he preguntado a mí misma. —La Sacerdotisa dijo, sonando
un poco derrotada, una expresión ambigua en su cara.
Hubo una ráfaga de brisa nocturna que hizo que las hojas danzaran en los
árboles, y ella extendió la mano para evitar que su gorra y cabello se volaran por todas
partes.
—Nunca tuve tiempo para descubrirlo.
—Eso pasa a veces. —La Arquera dijo, entrecerró los ojos de placer al sentir la
brisa fresca en su mejilla. Levantó la cara como si oliera el viento, exponiendo su cuello
pálido y delgado—. Los lazos que nos unen pueden ser realmente extraños. Algunas
veces es por mucho tiempo, otras, solo por un corto tiempo.
—… Tienes razón.
—¿Entonces se han ido todos?
Por un segundo, la Sacerdotisa no lo entendió del todo; ladeó la cabeza perpleja.
Entonces, sin embargo, comprendió lo que estaba preguntando.
—No. —Respondió ella con una sonrisa amarga que de alguna manera la hizo
sentir incómoda—. Queda una de ellos. Pero…
—¿Pero qué?
—… Solo no tengo coraje para ir a verla. —La voz de la Sacerdotisa se volvió más
y más pequeña según hablaba, hasta que se fundió con el sonido de los árboles.
Sin embargo, no había nada que los oídos de un elfo no pudieran escuchar, y
ahora la Alta Elfa Arquera se movió.
—Apuesto a que no tienes que preocuparte tanto como piensas. —La elfa
susurró—. No es que todo sea culpa tuya, estoy segura.
—... No quiero culpar a todos por ello.
—Siempre tan seria. —La Alta Elfa olisqueó desinteresadamente la sonrisa torpe
de la Sacerdotisa. Estaba empezando a pensar que tenía una idea de por qué la chica
estaba tan enamorada de su “Goblin Slayer, señor”. Ella no sabía si la razón era buena o
mala y no tenía intención de pensarlo.
>... Está bien, ¡vamos a dejar de hablar en serio! —Arrastró a la Sacerdotisa de la
mano, riéndose en voz alta ante la expresión de asombro de la chica.
§
—W-wow…
La Sacerdotisa había pasado la mayor parte de su tiempo desde que llegó a la
Capital sorprendida, pero, bueno, había muchas cosas que nunca había visto antes.
Ahora estaban en un vestíbulo espacioso y fresco, con un techo que se elevaba
por encima de ellas. La claraboya dejaba entrar la iluminación de las estrellas y las
lunas; combinado con las velas de abajo, era perfectamente fácil ver dentro de la
habitación. Un flujo de personas con ropa cómoda iba y venía, relajándose y
divirtiéndose. Algunos se sentaron en bancos, leyendo libros; otros estaban trabajando,
sosteniendo piedras pesadas en sus manos; otros estaban bebiendo a sus anchas...
Algunas personas habían extendido cartas sobre una mesa en la esquina y estaban
luchando contra la Peste Negra mientras se extendía por un tablero de juego.
Alguien más estaba mirando el fresco de un guerrero blindado como la
Sacerdotisa nunca había visto, acompañado de las letras SPELLJAMMER 6. En una esquina
de la imagen estaba el nombre de un teatro y una fecha, y se dio cuenta de que debía
estar promocionando una obra de teatro.
No vio ningún tipo de chimenea, pero la habitación estaba sorprendentemente
cálida.
—Hay tuberías en las paredes para traer aire caliente. —Dijo un miembro del
personal con gafas a la Sacerdotisa con una risita.
La Sacerdotisa inclinó rápidamente la cabeza hacia el empleado, que estaba
envuelto en un paño blanco puro.
—Lo siento, es muy inusual...
—Había oído hablar de los baños, pero no me di cuenta de cuánto más había
aquí. —Dijo la Arquera con un meneo intrigado. Era la que había arrastrado a la
Sacerdotisa aquí.
Parece que ya le gusta estar aquí, pensó la Sacerdotisa, riéndose para sí misma.

6
No he encontrado una traducción para estar palabra, así que permencerá así.
 Los elfos siempre se lavaban en agua fría; tenían poca experiencia en el uso
deliberado de vapor o calentamiento de agua como parte del proceso de baño. Esta
amiga suya, a pesar de ser mucho mayor que ella, siempre siguió esa misma costumbre,
con la excepción de las aguas termales, una vez.
El edificio anexo al acueducto, que había llamado la atención de la Sacerdotisa en
el momento en que llegó a la Capital, resultó ser una gran instalación de baño. Y
sospechaba que era mucho mejor disfrutar de un baño que sentarse y llorar en un
cementerio.
—Ahí está, claro. El área de entrenamiento está abierta, y también ofrecemos
masajes, así como refrigerios.
—Lo siento, pero ¿cuánto es? —La Sacerdotisa estaba preocupada: no debe
malgastar su dinero. Pero el empleado simplemente sonrió.
—Todo está incluido con su tarifa de entrada. Por favor, relájese y disfrute.
La Sacerdotisa asintió ansiosamente, reflexionando una vez más que la Capital
era realmente un lugar increíble. Pagó el puñado de monedas de bronce y luego echó
un vistazo a su alrededor para descubrir que, de hecho, muy pocas personas parecían
estar usando dinero.
Bueno, con una excepción.
Parecía haber una enorme botella de agua, colocada como si fuera ofrecida por
una estatua de una deidad con la cara de un hombre y una mujer. Tallada en la estatua
estaba la inscripción DONACIONES PARA LA DEIDAD DE LA CUENCA, y había una caja de
madera con una ranura para las ofrendas.
Los niños gritaban y dejaban caer monedas en la caja; cuando lo hicieron, el agua
salió de la botella por sí sola.
—¡Eso es genial!
Naturalmente, una de las chicas fue volando hacia ella, a saber, la Alta Elfa
Arquera. Sus orejas se erguían y sus ojos brillaban, y llegó a la estatua tan rápido como
si estuviera corriendo por el bosque.
—Oye, ¿cómo funciona esto?
—¿Qué, no sabes? —Un niño de apenas 10 años asesinó a un elfo de más de dos
mil—. ¡Pones tu dinero, luego sucede algo adentro, y luego se abre la tapa y sale el
agua!
—¡Genial…!
El chico era impertinente, y su explicación no era en absoluto una explicación,
pero la Arquera ya estaba aflojando las cuerdas de su bolso.
La Sacerdotisa dejó que sus hombros se relajaran mientras escuchaba el tintineo
de la moneda en la caja. El peso que había sentido en su pequeño pecho hasta un
momento antes parecía casi haber desaparecido. Sé que dicen que la gente nunca siente lo
mismo durante una hora entera... Ahora ella se sentía como una prueba viviente. La hacía
sentirse sola y aliviada. Y todo fue porque tenía una amiga que la arrastraba así.
—... Jiji.
Eso fue lo que hizo espacio en su corazón para que una risa surgiera desde
adentro.
La Sacerdotisa miró a su alrededor, planeando asimilar todo hasta que la elfa se
aburriera.
Había un camino que conducía a un vestuario, un baño, el área de ejercicio,
asumió que los baños estaban pasando el vestuario. No podían hacer que los demás
esperaran para siempre mientras ellan jugaban, pero tal vez podrían comer un poco. Y
después de darse un baño, al menos le gustaría una buena bebida fría...
Hmm… Se tocó con un dedo delgado y pálido la barbilla mientras pensaba, pero
de repente parpadeó. ¿Estoy siendo observada?
Ella detectó una intensa mirada casi penetrante en ella. Era solo un sentimiento,
una sensación que probablemente ni siquiera habría notado un año antes. Se mantuvo
volteada en dirección a la Arquera, que estaba parada frente a la botella de agua
chillando, y con cuidado solo movió sus ojos.
... ¿Un soldado, tal vez?
El dueño de la mirada estaba sentado en un banco; la persona parecía bastante
militar. El toque de mugre en él —quizá aún recién salido de servicio— sugirió por qué
había venido a los baños.
¿Pero hice algo mal...?
Ella no creía haber hecho nada para garantizar la atención de un soldado, no
desde que llegó a la Capital y ciertamente desde que entró en la casa de baños. Sin
embargo, cada vez más incómoda, la Sacerdotisa se deslizó más cerca de la Arquera y
tiró de su codo.
—Um...
—¿Hmm? Espera un segundo. ¡Sólo una vez más…!
—No, creo que deberíamos irnos, ¿de acuerdo? —Un pensamiento cruzó por la
mente de la Sacerdotisa: No tiene remedio. Era un poco como el pensamiento que a
menudo tenía sobre él, aunque no era lo mismo, y la hizo sonreír—. Necesitamos
tiempo para bañarnos y... gastarás todo tu dinero.
Sin embargo, las dos solo se dirigieron al vestuario, después de que la Alta Elfa
Arquera ofreció tres donaciones más. Siguieron el camino que pasaba por el rostro
femenino de la deidad gemela y pronto encontraron el vestuario de mujeres. Entraron a
un pequeño baño frío, cuyas paredes a ambos lados tenían taburetes y varias hileras de
cubículos.
Ya era de noche y no eran los primeros invitadas. La Sacerdotisa y la Alta Elfa
Arquera pronto se desnudaron. Había muchos humanos en la Capital, por supuesto,
pero también había enanos y reas, así que no había necesidad particular de ser tímidas.
También era sorprendentemente cálido (las tuberías, sin duda, como se les había
explicado), por lo que no estaban preocupadas por resfriarse.
—Bueno, aquí... —La Sacerdotisa, mirando a los otros cubículos por sus señales,
dobló sus vestimentas y las puso en una cesta. Su delgado cuerpo se había vuelto
notablemente más musculoso después de un año de aventuras, pero todavía era sagaz.
A su lado, la Alta Elfa prácticamente se quitó la ropa y la arrojó a una canasta—. Se
arrugarán si no las doblas correctamente. —La reprendió la Sacerdotisa.
—Ah, no me importa. —Dijo la otra, pareciendo realmente indiferente mientras
agitaba una mano y las orejas al mismo tiempo—. Oye. Ahora que lo pienso, ¿trajiste
algún aceite de perfume?
—Uh-Huh. Le pedí consejo a nuestra recepcionista una vez y, bueno, el que
obtuve fue un poco caro, pero...
Su tono incierto parecía buscar la aprobación de este pequeño lujo, y la Alta Elfa
Arquera se rió.
—Está bien. No es que lo lleves puesto solo para presumir. No creo que a los
dioses les vaya a importar.
—... Creo que tal vez deberías prestar un poco más de atención a lo que los
dioses harán y no les importará.
—¡Oh, un regaño! Deberías aprender a tener más respeto por tus mayores. Oye,
para eso... ¡Ooh! —La Arquera extendió la mano para tocar a la Sacerdotisa con un
dedo, y las chicas se pusieron a gritar y reír.
Entonces, los agudos ojos de la elfa se posaron en la canasta de ropa de la
Sacerdotisa.
—¿Sigues usando eso?
—¿Huh?
La Sacerdotisa siguió su mirada hacia la cota de malla. La había reparado donde
se la habían cortado, cortado o apuñalado, dejando pequeñas costuras entre las cadenas
nuevas y viejas. La mantenía diligentemente engrasada, y cualquiera podía ver de un
vistazo cuán cuidadosa era con eso.
—Oh, sí. Es... muy importante para mí.
—Lo haces sonar como si fuera una armadura legendaria o algo así. —La
Arquera miró a la Sacerdotisa con los ojos entrecerrados, y la chica más joven se rascó la
mejilla con timidez.
 Definitivamente ha pasado demasiado tiempo con Orcbolg.
Eso fue muy malo para la educación de esta joven (ciertamente joven desde la
perspectiva de un elfo), ¿no? Sin embargo, casi tan pronto como el pensamiento cruzó
por la mente de la elfa, lo descartó con una sonrisa y un movimiento de sus oídos.
Supongo que es un poco tarde para eso.
La caza de goblins en sí estaba destinada a ser mala para la educación de uno.
—¿Qué está pasando?
—Oh, nada. Nada de nada. —La Alta Elfa Arquera hizo un gesto con la mano y
de repente sonrió cuando se le ocurrió un nuevo pensamiento—. Ya que estamos aquí,
¿qué tal si nos lavamos las espaldas?
—¡Por supuesto!
§
Entonces las dos charlaron ruidosamente mientras se lavaban, se perfumaban, se
enjuagaban y se dirigían a los baños.
El área de baño era igualmente cálida, gracias al sistema de tuberías. Había un
gran baño caliente y, frente a él, una bañera fría. Más adentro, había una sauna donde
hacía aún más calor.
—¡Ya vuelvo! —Dijo la Arquera y salió corriendo, dejando a la Sacerdotisa sola.
Se deslizó en el agua con un chapoteo tranquilo, estiró los brazos y las piernas y
dejó escapar un lujoso suspiro. Se mezcló con el aire cálido y se dirigió hacia el techo
abovedado.
Caramba, casi podría quedarme dormida aquí...
Sintió que el agua caliente podría empapar todo su cuerpo, y derretirse. Estiró un
brazo pálido, sin pensarlo mucho, y notó que había algo de músculo allí, aunque no
mucho. Y podía ver cicatrices, incluso más blancas que su piel, corriendo por algunos
lugares. La experiencia no era normalmente tan visible a simple vista, pero estas
cicatrices ciertamente eran parte de la suya. Cuando lo pensó, habían pasado dos años
corriendo, a pesar del día libre ocasional.
Esa primera aventura, su primer grupo, el nido de goblins, los miembros de su
grupo muriendo, y luego él. Nuevamente, sintió una oleada de emociones, que todavía
no entendía completamente, brotar en su pecho.
Pero…
La Sacerdotisa miró en dirección a la sauna en la que la Arquera se había metido
y entrecerró los ojos.
Realmente debería estar agradecida.
—… Oye.
 —¡¿Huh?!
La inesperada voz que interrumpió su ensueño casi envió a la Sacerdotisa
saltando fuera del agua. Se apresuró a cubrir su pecho y se dio la vuelta, y encontró a
una chica mirándola con los ojos muy abiertos. Tenía el pelo dorado que le llegaba hasta
los hombros, ojos azules y tenía quince- no, tal vez dieciséis años.
La Sacerdotisa, sin embargo, solo pudo parpadear hacia ella. Algo se sintió...
apagado. La chica frente a ella parecía sentir lo mismo.
—Oh… —Dijo la Sacerdotisa, mirando a los ojos sorprendidos de la chica.
Era una cara que rara vez veía, excepto quizás en la piscina reflectante del
Templo, pero allí estaba. La otra chica parecía tener el pelo más brillante. Su piel era
más bonita, aunque estaba más hinchada. Alta también. Pero…
Sí, nos parecemos.
Sí, la otra chica era obviamente superior. Pero había una similitud.
La Sacerdotisa, cada vez más avergonzada, volvió a meterse en la bañera. La otra
chica era como una versión mejorada de sí misma.
—¿Puedo ayudarte?
—Eres un aventurero, ¿verdad? —Las palabras salieron como un juicio desde
arriba, lo que tal vez solo tenía sentido, ya que la chica estaba de pie. Cuando
Sacerdotisa asintió afirmativamente, la chica dijo—: Eso creía. —Asintió con seguridad
y se sentó. Sus pechos hicieron que el agua salpique a un lado mientras subía;
Sacerdotisa bajó la vista al verlo. Los dioses fueron tan injustos—. Oye, ¿cuál es tu clase?
—Soy sirviente de la Madre Tierra.
—Una sacerdotisa, ¿eh?
La Sacerdotisa miró con curiosidad a la chica murmurando.
—Si esperas encontrar alguien que se una a tu grupo, me temo que ya tengo
uno...
—¿Huh? —Dijo la otra chica, sorprendida, pero luego dijo—: Oh, no, no. No es lo
que estaba pensando.
—¿Entonces qué es?
No poder adivinar lo que la otra persona quería dejó a la Sacerdotisa
sospechando y preocupada. Dudaba que estuviera en peligro físico real aquí, pero
tampoco tenía un pedazo de ropa para defenderla. Ella se tensó un poco, aún
manteniendo su pecho oculto. No recibió ninguna mala vibra de esta chica, sin
embargo...
—Quería preguntar, solo para mi referencia, ¿qué tipo de equipo utilizas? ¿Cuál
es tu rango?
 —Uh, estoy clasificada en Acero. ¿Y... mi equipo?
La Sacerdotisa se concentró más en la otra chica, que de repente se había
deslizado mucho más cerca. La Sacerdotisa estaba muy lejos de ser una guerrera, pero
pensó que la otra chica no se veía mucho más físicamente endurecida. ¿Maga o clériga,
tal vez? ¿Una aventurera esperanzada? Esa posibilidad le pareció la más probable tan
pronto como se le pasó por la mente.
... Me pregunto si debería tratar de detenerla.
Era solo una posibilidad. Pero todas sus propias experiencias pasaron por su
mente. Por otra parte, sin embargo, todo lo que le había sucedido desde ese momento,
lo había aprendido de la aventura. Ella no podía negar eso, ni debería hacerlo.
—Me pongo vestimentas de clériga y llevo un báculo, y uso una cota de malla.
—Hmm. —Dijo la otra chica—. Tienen, ya sabes, ¿un poder sagrado o una
bendición o algo así?
—No, solo son... un báculo y una cota normales, de verdad.
Aún así, ella primero había comprado la armadura debido al consejo que él le
había dado. Al pensar en ello, se dio cuenta de que incluso en la batalla en la
alcantarilla, la cota le había salvado la vida.
La otra chica vio a la Sacerdotisa cepillarse el hombro con la palma de la mano y
gruñó:
—Eh, supongo que eso es lo mejor que puedes esperar como octavo rango.
La Sacerdotisa frunció los labios ante el tono condescendiente de la chica.
—¿No te gusta?
—¿Huh? ¿No me gusta qué?
Parecía tan perpleja que la Sacerdotisa no le hizo ningún seguimiento. Un
momento después, la chica saltó del baño.
—Gracias de todos modos. Lo tendré en cuenta.
—Uh, claro...
¿Debo decirle algo a ella...?
¿Fue solo una abuela entrometida lo que la motivó, o fue una ayuda de los
dioses? El momento de ansiedad e indecisión activó una alarma en su corazón: No la
dejes ir así. Tienes que ofrecerle algo. ¿Pero qué? Incluso los dioses no podían decir qué
harían los dados cuando cayeran.
La Sacerdotisa tragó fuertemente. Cuando habló, su voz tembló
inexplicablemente:
—... Um, si vas a convertirte en aventurera, debes prepararte... Quiero decir,
asegúrate de hacer tus compras y cosas así, ¿de acuerdo?
—¿Qué? —De nuevo, esa expresión incomprensible. La chica pensó por un
momento y luego asintió—. Tienes razón, ir de compras es... es importante.
Luego, la chica partió a toda velocidad, casi levantando el agua de la piscina.
La Sacerdotisa siguió su forma bien formada con los ojos y luego se hundió en el
baño hasta la nariz. Sopló burbujas apáticas en el agua.
—¡Uf! Ooh, creo que tengo un torrente de sangre en la cabeza. Es salvaje allí.
En ese momento, la Arquera regresó, golpeándose las mejillas rojo cereza con las
manos. Moviendo las largas orejas que eran una marca registrada de su gente, se fijó en
la chica con la que la Sacerdotisa acababa de hablar.
—¿Quién era esa?
—Er... Ni idea. —Eso fue todo lo que la Sacerdotisa pudo decir. Eso fue todo lo
que había que decir.
La Alta Elfa Arquera parecía un poco sospechosa, pero luego exclamó:
—Ah, bueno. —Y se dejó caer en el agua—. Entonces, ¿qué quieres hacer?
¿Quieres ver la parte de atrás? Voy a pasar el rato aquí unos minutos.
—No... —La Sacerdotisa pensó por un momento y luego sacudió lentamente la
cabeza—... Salgamos.
§
Cuando regresaron al vestidor, se sorprendieron al descubrir cómo de refrescadas se
sentían a pesar del aire caliente. Se quitaron las toallas, se perfumaron y se limpiaron el
suodr antes de irse a cambiar.
—Me gustaría tener una muda limpia para cambiarme. —La Sacerdotisa
remarcó.
—Así es. —La Alta Elfa Arquera dijo—. No planeamos esto. Puedes cambiarte
cuando regresemos, ¿cierto?
Caminaron juntas, sus pies desnudos sobre las piedras, cuando…
—¿Huh? —La Sacerdotisa alzó la cabeza, frotándose los ojos.Su canasta ya no
estaba. Sabía donde debería estar; justo al lado de la de Alta Elfa Arquera, donde había
tirado casualmente su ropa de caza.
—Qué rarto. —La Alta Elfa Arquera dijo—. Me pregunto si alguien la movió.
—Pero estoy segura de que la dejé aquí…
En lugar de sus vestimentas, descubrió lo que parecía ser un atuendo de soldado,
sucio y sudoroso, metido en la canasta. La Sacerdotisa miró alrededor para asegurars de
que sus posesiones no habían sido mal colocadas en otro lugar.
 —¿Qué…? ¿Qué?
No vio a nadie por ningún lado. Su voz se volvió más y más plana, y las lágrimas
empezaron a aflorar por las comisuras de sus ojos. Se sentía como si estuviera al borde
de un precicipio.
—Calma. ¿Estás seguras de que lo pusiste aquí?
—Sí…
—Esas no son la clase de rota que alguien podría coger por error…
Las vestimentas de una sacerdotisa, un báculo, una gorra y una cota de malla. Ni
era fácil que otro las confundiera con otra cosa.
¿Qué iba a hacer, qué iba a hacer? La Sacerdotisa, sintiéndose a punto de llorar,
conducida a una nerviosa pero inútil búsqueda en otras canastas.
—¿Hay algún problema? —Una empleada de ropas blancas preguntó,
acercándose.
El estrés de la Sacerdotisa debía ser obvio. Ella abrió la boca para decir algo, pero
de algún modo no pudo hacer salir las palabras.
—¡Ah, um, m-mi… mis ropas…!
—¿Sí? —La empleada respondió sospechosamente.
—No podemos encontrar su ropa. —La Alta Elfa Arquera ofreció—. Es una
sacerdotisa de la Madre Tierra, ¿ves? No creo que alguien tome sus cosas por
accidente…
—… Esperad un momento, por favor. Comprobaré en la garita. —La empleada
dijo brevemente y se fue aún más rápido de lo que vino.
La Alta Elfa Arquera sostuvo la mano de la Sacerdotisa mientras esperaban; la
chica estaba pálida y desconsolada.
—Está bien. Estoy segura de que los encontraremos pronto.
—Lo sé. Erm, pero… Pero ¿y si…?
La empleada regresó pronto.
—Lo siento mucho. —Dijo, su cara seria—… Me dijeron que alguien con
vestimentas de la Madre Tierra se marchó antes. Es posible que…
—¡¿Fueron robadas?! —La Alta Elfa Arquera exclamó a pesar suyo.
La Sacerdotisa sintió que se quedaba en blanco.
—¡Pe-Perdone…! —Apartó a la Arquera, volando a las ropas de soldado y las
palmeó.
El soldado en el vestidor. La joven que que le había hablado. Las “compras”.
 Pronto vio más o menos lo que había esperado.
Allí estaba la bolsa de cuero que siempre usaba como monedero. Había varias
gemas brillantemente pulidas. Eran inconfundiblemente piedras finas, y su significado
era igualmente claro…
Eran el pago por sus ropas.
—¡Oh… urk… m-mi… mi…!
La gorra podía soportar perderla, al igual que las vestimentas. Su placa de rango
podría ser reeditada. Su báculo, con todo el cuidado que le había dado, podría ser
reemplazado. Y sus posesiones más importantes estaban todas en su habitación, al igual
que un cambio de ropa. Todo eso era manejable, hasta donde llegaron estas cosas.
Pero su cota de malla se había ido.
El artículo que siempre había guardado, comprado usando las recompensas de
sus primeras aventuras; la primera armadura que había comprado para ella, no se
encontraba en ninguna parte. La había usado durante la batalla con el Ogro. En las
alcantarillas, en la montaña nevada, en su prueba de promoción, y en la selva tropical,
había estado con ella.
Le había salvado la vida. Ella la había reparado, reparado, cuidado mucho.
Y todo por una sola razón.
—¡Era la pri-primera… cosa por la que él me a-alabó…!
Perderla rompió a la Sacerdotisa completamente. La fuerza para tenerse en pie la
abandonó, y quedó temblando en el suelo de piedra.
—M… Mi… ¡Miiii…! ¡Ella lo tomó…!
—… Geez, Lo… Lo siento. Ojalá no hubiera pensado en venir aquí. —La Alta
Elfa Arquera murmuró suavemente detrás de su amiga, que estaba sollozando y
moqueando como una chiquilla.
—Oooh… —La Sacerdotisa dijo —no palabras exactamente— y saudió su cabeza
vigorsosamente de lado a lado.
La Alta Elfa Arquera se arrodilló y gentilmente, muy gentilmente, le frotó la
espalda a la primera amiga que había hecho en dos mil años.
—… Los recuperaré, lo prometo.
§
La vela en el estante era la única fuente de luz en la oscura habitación, en la cual hacia
eco el intermitente sonido de un metal raspado. Había una cama junto a la ventana.
Sentado en ella estaba un hombre con equipo pobre; él era la fuente del sonido.
 Goblin Slayer pasó la piedra de afilar a lo largo de la cuchilla de una manera que
fue menos afilar y más raspar el metal. Tal vez fue porque el arma era simplemente un
objeto genérico, pero no, este hombre habría tratado una espada legendaria
exactamente de la misma manera.
El pulido se detuvo por un momento, y la espada, con su extraña longitud, fue
alzaba sobre la luz.
Aquellos que aprendieran solo un poco sobre aventuras de cuentos y canciones
podrían sonreír y decir con conocimiento que una espada es en realidad un garrote
caro, pero ellos estarían equivocados. Una espada es para pelar piel, cortar carne y
partir huesos. De otro modo, ¿por qué se harían espadas? Solo las enormes espadas a
dos manos de los caballeros cortarían, atravesarían y golpearían a la vez. Eran como
una espada, una lanza, un martillo y un hacha a la vez.
El arma que Goblin Slayer estaba sosteniendo en ese momento, sin embargo, no
era de esa clase. Era para atravesar las gargantas de los goblins, arrancar sus corazones,
degollarles. Nada más y nada menos.
—………
Había pasado poco más de una hora desde que la Sacerdotisa había regresado
sollozando. La Alta Elfa Arquera, sus orejas tristemente caídas, había estado tratando
de reconfortarla desesperadamente, pero ella no parecía llegar a nada. Lo que es más, la
Sacerdotisa no llevaba sus vestimentas, sino un sucio atuendo de soldado que no era de
su talla. Cuando él le preguntó que pasara, la Arquera había respondido secamente:
—Robadas.
Esto no era ni la Ciudad Fronteriza ni la Ciudad del Agua. Era la mayor ciudad
de la nación. Estaba llena de gente, no todos ellos de buen corazón.
El Sacerdote Lagarto había estado transparentemete furioso, como si pudiera
empezar a soplar sulfuro y llamas en cualquier momento. El Enano Chamán
simplemente se veía agrio.
—Quizás podemos informar al castillo mañana. —Él había sugerido, pero la
Sacerdotisa no respondió, solo sacudió la cabeza.
Goblin Slayer se había levantado de su asiento, marchado a su cuarto y pasado el
tiempo desde entonces de esta manera. No había dicho nada en absoluto.
—………
La mano de Goblin Slayer se detuvo de nuevo, y sostuvo la espada hacia la luz.
Pasó un dedo por el filo y asintió. La metió en su vaina, tomó su cuchillo arrojadizo
cruzado de estilo sureño.
—¿No vas a estar con ella en este momento tan difícil? —La inesperada voz era
sensual, pero puntiaguda, con algo del sonido de un niño haciendo pucheros.
 —No. —Goblin Slayer ni giró su yelmo en dirección a la mujer que había entrado
sin siquiera hacer ruido con la puerta.
—Ya veo. —La Doncella de la Espada dijo, los labios fruncidos. Se escurrió hacia
la cama. Luego se sentó, su suave y carnoso cuerpo contorsionándose como si fuera a
arrodillarse ante el hombre en la cama—. Una chica llorando quiere ser consolada,
¿entiendes?
—¿Es así?
—Créeme, lo sé. —La Doncella de la Espada dijo. Bajó la mirada a sus manos,
que cruzó sobre sus piernas—……… Porque yo estoy igual.
—Ya veo.
Hubo un ruidoso roce cuando Goblin Slayer comenzó a afilar la hoja del cuchillo.
Los ojos ciegos de la Doncella de la Espada lo miraron mientras trabajaba. Sus mejillas
pasaron lentamente de hinchadas de molestia a suaves, apareciendo en los bordes.
La sombra de su casco en su rostro se deslizó y bailó con cada parpadeo de la
llama de la vela.
—No debes hacer llorar a una chica.
—Lo sé.
Las palabras de Goblin Slayer eran duras, casi violentas por su brevedad; por un
instante, la Doncella de la Espada quedó sorprendida. Si no tuviera nada tapándole los
ojos, los mostraría bien abiertos… pero él la ignoró y siguió puliendo.
—Aprendí eso hace mucho.
—Ya… Ya veo. —La Doncella de la Espada no sabía qué decir—. Te traje un
libro. —Así que en su lugar recurrió a la razón nominal por la que ella estaba allí. Lo
colocó en una mesa; era un volumen sobre la fe en los Dioses Oscuros y sus símbolos
asociados—. Temía que no tendríamos tiempo para mostrarte la biblioteca
personalmente…
—Ya veo.
La respuesta fue breve… y nada elaborada.
La Doncella de la Espada se mantuvo allí por un largo rato, hasta que,
finalmente, se rio un poco. Se giró e iba a salir de la habitación cuando…
—Todo se ha perdido. —Goblin Slayer dijo con particular suavidad. Este era un
hombre que raramente hablaba en alto, para empezar.
—Tienes razón. —La Doncella de la Espada dijo tranquilamente.
—Cuando era niño, mi padre me prometió darme su daga cuando creciera. —Las
manos dejaron de trabajar, y Goblin Slayer alzó la hoja a la luz, inspeccionándola, antes
de recorrerla con un dedo—. Era una muy buena daga, creo, con la cabeza de un halcón
tallada en la empuñadura. —Tiró a un lado la piedra de afilar. Aterrizó en el suelo con
un ruido pesado—. No sé donde está ahora.
Entonces metió el arma arrojadiza en su bolsa de nuevo y quedó en silencio.
La Doncella de la Espada usó la sombra de su yelmo para ocultar el leve cambio
en su su expresión, solo murmurando:
—No lo sé. —Acarició la rodilla de Goblin Slayer con sus pálidos y afilados
dedos. Los dejó ir hasta que estuvo acariciando su pierna, como si tocara algo muy
preciado para ella—. Mañana, iré al castillo. Tendré una reunión con Su Majestad el
Rey.
Como te dije al principio. La Doncella de la Espada rió como una niña.
—Su Majestad y yo tenemos una larga historia… Cuando lo vea, trataré de
mencionárselo.
La cabeza de Goblin Slayer se giró lentamente hacia él. Era la primera vez que el
yelmo la miraba.
—… —Pareció pelear por encontrar las palabras, hasta que finalmente dijo—: Ya
veo. —Quedó en silencio otro momento antes de añadie simplemente—: Por favor
hazlo.
En la cara de la Doncella de la Espada, una flor floreció.
—Lo haré… Déjamelo a mí. —Una amplia sonrisa apareció en sus labios, y se
levantó animada. Golpeó el suelo con la espada y las balanzas que usaba como bastón,
haciendo que las balanzas tintinearan—. Usaré todo lo que tenga… Dime, ¿será
suficiente para ti?
El dulce murmullo de invitación. Goblin Slayer dijo:
—Sí. —Y asintió—. Perdón por el probleme… Pero por favor hazlo.
—¡…! —La Doncella de la Espada no respondió, pero se alejó casi como si flotara.
Abrió la puerta, de nuevo en silencio, salió… pero entonces miró atrás brevemente—.
Er, ahem…
—……
—Buenas noches y… dulces sueños.
—Sí. —Goblin Slayer dijo asintiendo—. Igualmente.
Su cara enrojeció como la de una adolescente, y ella cerró la puerta. Con esta
cerrándose tras ella, la Doncella de la Espada puso una mano en la cara y sintió su
calor…
No es que Goblin Slayer fuera consciente de nada de esto. Él en su lugar había
tomado la piedra de afilar que había tirado al suelo antes, jugando con ella en sus
manos. En silencio pulió el resto de sus dagas, comprobando el estado de su equipo, y
asegurándose de que su bolsa estaba organizada.
Entonces abrió el libro que la Doncella de la Espada había dejado, comparándolo
con el pedazo de piel de goblin, que había sacado de su bolsa. Era un símbolo muy
extraño. Parecía algo como una mano dibujada con tinta roja, pero no había ninguna
entrada semejante.
Ese ladrón, pensó, era como un goblin. Quizás había sido un goblin.
Uno debe estar preparado siempre.
Tal era la conclusión a la que llegó, y pasó el resto de la noche revisando su
equipamiento, hasta que, mientras los primeros rayos del amanecer atravesaban la
ventana, echó una breve siesta.
Esto no era su granja. No era necesario patrullar. Pero si aparecían goblins,
pretendía matarlos. No había nada más en este mundo aparte de goblins, como bien
sabía. Así eran las cosas.
E
so funcionó como un encanto.
La chica, ahora con vestimentas de la Madre Tierra —Dios, mi pecho se siente
apretado—, se rió en la oscuridad de la noche. Una gorra y un báculo, con una
barata cota de malla bajo las vestimentas. Eso la hacia parecerse un poco a una
clériga.
Cuando vio a alguien viniendo en el otro sentido, con una linterna, puso una
sonrisa e inchó su generoso pecho. Los transeuntes primero la miraron sorprendidos y
luego inclinaron su cabeza a modo de gracias cuando pasaban. La chica sonrió de
nuevo.
Definitivamente podría acostumbrarse a esto.
Vio que a los que la gente respetaba era al atuendo de sacerdotisa, no a la
sacerdotisa. Eso le confirmó que hizo bien en distraer a su hermano para hacerse con el
uniforme de uno de sus soldados. Cuando ella iba con ese traje —incluso uno sucio y
desaliñado— nadie le prestaba atención. Por supuesto, ella había pasado por las
alcantarillas y tenía que vivir con el olor a sudor.
Y ese baño fue tan refrescante… Esto es perfecto.
—… Aunque esto realmente aprieta. —Murmuró, tirándose del cuello.
Las vestimentas en sí no eran el único problema; la cota no le dejaba respirar
bien.
¿Por qué esa chica se molestaría en llevar algo tan barato…?, se descubrió
preguntándose. Ir de aventuras debe ser difícil.
—…… He hecho algo malo, supongo.
Cuando miró más de cerca, pudo ver que la cota había sido reparada y
restaurada en algunos lugares. Esa otra chica debe haberla estado usando desde hace
mucho tiempo. La había agarrado tan rápidamente que no tuvo tiempo de mirarla
antes, pero ahora se dio cuenta de que debe haber sido una parte importante del
equipamiento.
Esta chica sabía por experiencia cómo duele perder algo que había usado y
atesorado por tanto. Sí, siempre había intentado devolver las ropas en algún
momento… pero la sonrisa en su rostro empezó a oscurecerse.
 No era… No era que hubiera querido causar problemas a una chica que se
parecía mucho a ella. Había un montón de excusas que podía dar. Por la aventura, por
el bien del mundo, de la humanidad, por su propio bien. Quería ver cómo eran los
aventureros con sus propios ojos, entenderlo, y luego contarle a su hermano y
sobrepasar sus habilidades.
Pero el hecho era que había robado algo que había pertenecido a otra chica… ese
hecho era inamovible.
—… Cuando todo esto acabe, le devolveré esto y me disculparé apropiadamente.
La chica asintió firmemente para sí. Una razón más por la que tuvo que lograr
esto. Y también había dejado muchos asuntos, lo suficiente para cubrir sus disculpas y
la posibilidad de que pudiera fallar.
Naturalmente, ella no tenía el más mínimo sentido o expectativa de que podría
fallar (después de todo, todo se decidió por el lanzamiento de los dados), pero sin nada
más, la otra chica al menos podría darse el lujo de conseguir algo eso fue mucho mejor
que esto.
—Está bien... Argh, la puerta ya debe estar cerrada.
La chica miró a su alrededor, mirándolo todo. Todo parecía tan familiar, pero
solo lo había visto a través de una ventana. Y ahora ella estaba allí entre todo eso. La
idea la hizo extrañamente mareada, y sus pasos se hicieron más ligeros.
Se dirigió al lugar donde siempre había escuchado que uno iba si quería
convertirse en aventurero.
El Caballero Dorado.
El nombre era legendaio, de los más antiguos establecimientos en la Capital,
famoso en toda la ciudad como taberna de aventureros. Apenas podía contener el
bullicio en su corazón de encontrarse en un lugar más antiguo incluso que la
organización conocida como Gremio.
Empujó la puerta, que se abrió con un crujido, y entró, para descubrir el
establecimiento aun animado a pesar de la hora. Se enderezó ante las miradas de la
gente que —ella podía decirlo con una mirada— no estaban de ninguna cómodas con
ella.
Solo duró un instante, sin embargo. Que un novato viniera al Caballero no era
inusual. Se relajó en cuanto los ojos la dejaron. Entonces se enderezó y empezó a
avanzar con su mejor imitación de despreocupación.
Un joven solo en una mesa en la esquina de repente alzó la midad, pero ella
rápidamente ignoró su mirada no invitada.
—Ahem, ¿tenéis habitaciones para esta noche? —CReyó oír su voz raspada.
—¿Hrm? —El dueño la miró desde detrás del mostrador. La miró arriba y abajo
y luego dio un suave suspiro—. La suite real, la normal, la económica o…
—¡Los establos! —Ella se sorprendió de cómo de alta fue su voz.
La atención volvió a ella de nuevo, y la chica miró al suelo.
—… Atrás. Espero que puedas dormir.
—Mu-Muchas gracias. —Ella asintió y luego dejó la taberna. Su cara estaba tan
caliente.
Los aventureros dormían en establos. Es lo que hacían. ¿Por qué ella no? Le
encantaban los aventureros.
Mejor aún, los establos eran gratis. Si fuera repartiendo gemas por todas partes
por la Capital, sería muy fácil que su hermano la encontrara.
—Si puedo evitarlo, solo por esta noche…
Entones habría una posibilidad. Podría salir por las puertas. Podría hacerlo.
Podría… pensaba.
La chica dio la vuelta al edificio, mirando a su alrededor mientras se desnudaba
en las sombras. Se quitó las vestimentas y la cota excesivamente apretados y los arrojó a
un lado, luego se enterró en un fardo de heno con el báculo y su bolsa de joyas.
Los establos apestaban muchísimo, y la paja la picaba por doquier; no había
opción de que pudiera dormir. Pero también eso podría haber sido por el rostro llorón
de la sacerdotisa, que nunca había visto en realidad, pero que atormentó su mente
durante toda la noche.
 E
ntonces, ¿tienes algo que informar sobre la piedra en llamas de los cielos que
supuestamente cayó en el Monte Sagrado?
—
El trono era un lugar agotador para estar. Por otra parte, era un símbolo del
poder del Rey, no un lugar para relajarse.
Aún así, la próxima silla que obtenga tendrá un asiento más suave.
El joven gobernante, sin embargo, no dejó rastro de este pensamiento en su
expresión; su porte real no se conmovió.
Su corte itinerante acababa de regresar la noche anterior, y ahora tenía este
consejo a primera hora de la mañana. El enorme salón de piedra estaba decorado con
tapices, cada uno con una historia augusta, y los rayos de luz del otoño entraban por las
ventanas. Llevaron consigo los colores de las vidrieras sobre la hermosa mesa redonda
de piedra donde ahora se reunían sus asesores más importantes.
Un ministro anciano, un Cardenal pelirrojo, un mago de la corte de piel
bronceada, un guardia real con armadura plateada y un aventurero de rango dorado.
Además de estos, había nobles, magos, eruditos, religiosos y comerciantes notables,
personas de todas las razas. Si uno iba a ser Rey de esta nación, tenía que saberlo desde
el momento en que se convirtió en Rey.
Desde la fundación de la nación, desde la fundación de la historia, el desastre y el
caos habían venido una y otra vez: el Señor Demonio. Y cada vez, los Reyes de los
enanos y los elfos, y los jefes de los rheas y las bestias se habían reunido para un consejo
de guerra alrededor de esta mesa.
También había presentes aventureros y caballeros errantes, junto con magos y
sabios cuyos orígenes no conocía realmente.
La mesa había sido tallada hace siglos por el Rey de los Enanos, a quien le había
parecido bastante divertido que con la mesa redonda, no hubiera distinción de estatus
entre los que se sentaban en ella. Y cualquiera que haya estado en una aventura
comprendió de inmediato que ningún tipo de persona podía dictar lo que hacía su
grupo.
Bueno, algunos no. Pero mueren bastante rápido.
Vio a su guardia real sonreír levemente, tal vez su viejo amigo había captado el
indicio de una sonrisa en la cara del Rey.
 —Muy bien, cada uno, por favor, hablen a su vez. —Dijo el Rey sobriamente,
reprimiendo su sonrisa.
Primero, un imponente mago real se puso de pie.
—Los observadores de estrellas han visto una estrella enferma caer
inesperadamente sobre el tablero.
—Bueno, ¿inesperadamente?
—Sí, señor. La escuela está revisando los textos antiguos, pero aún no han
encontrado ninguna profecía que se parezca a lo que sucedió.
El Rey asintió profundamente ante las palabras del hombre de piel bronceada y
luego hizo un amplio gesto para que se sentara.
—¿Crees, entonces, que podría ser el trabajo de la Oportunidad y no el
Destino...? —Apoyó los codos sobre los brazos de su trono y puso la barbilla en sus
manos, pensando cuidadosamente. Sería mejor manejar una cosa a la vez—. ¿Y qué hay
del Monte Sagrado? Quiero saber qué ha hecho esta roca llameante del cielo.
—Como siempre, uno no sube al Monte Sagrado, Su Majestad.
Esta respuesta vino de un hombre que se destacó incluso entre los miembros de
este consejo. No llevaba arma, pero había un casco con cuernos en la mesa frente a él, y
llevaba una cota muy usada. Tenía abundante cabello negro y abundante, y de su cuello
colgaba una placa de Oro; él era el único presente de los Padfoot. Su cara de perro
estaba retorcida por el disgusto, y se comió los bocadillos sentado en la mesa redonda
con abandono.
—Una cueva o similar, tal vez. ¿Pero escalar los muros exteriores? Un poco
difícil.
El hombre de la guardia real levantó la mano en un movimiento suave. Su
cuerpo musculoso estaba protegido en el campo de batalla por una armadura de
platino. Cuando el Rey asintió, el hombre, el capitán encargado de proteger a la realeza
se pasó la mano por el pelo y dijo:
—Majestad, sería un desafío llevar al ejército al monte.
—Podría haberlo adivinado.
—De hecho, señor. No tiene espacio para mucha gente. No estoy seguro de
cuántos de ustedes, sangre azul, podrían hacer el viaje. —El capitán, de acciones
comunes, habló como si fuera la cosa más natural del mundo. Él vio la fuerza física de
la familia real y la nobleza a la ligera.
Y tiene razón en hacerlo.
El Rey tomó fuerzas de este viejo amigo, que ahora era un oficial a su lado.
El Monte Sagrado era la montaña más alta y peligrosa que se alzaba sobre su
reino. Ninguna montaña realmente pertenecía a aquellos que tenían palabras, pero el
Monte Sagrado, incluso menos que la mayoría. Si enviaba al ejército, no se sabía cuántas
víctimas podría haber.
—Sin embargo, señor, sería posible rodearlo en caso de que algo saliera. —
Continuó el capitán. Las palabras fueron orgullosas, con experiencia militar probada
detrás de ellas—. Ningún monstruo o enemigo nos pasaría al Mundo Conocido.
Eso, afirmó, era deber del ejército.
Si los aventureros eran flechas que podían soltarse directamente en un objetivo,
el ejército era un escudo que protegía el reino. El ejército no lo llevaría a la fortaleza del
Señor Demonio ni, al estar allí, triunfaría contra el enemigo. Los soldados solo usaron
armas y armaduras producidas en masa que los herreros resultaron tan rápido como
pudieron. Su única experiencia fue una disciplina sin fin, día a día. No les dio ninguna
esperanza de victoria.
¿Pero conocer a las fuerzas que se aproximan del Señor Demonio? Eso podrían
hacerlo. Podrían interponerse en el camino del enemigo invasor, formando un muro de
lanzas para evitar su avance. Y eso, eso era algo que los aventureros ciertamente no
podían hacer.
—Un pequeño número de personas que actúen solas podría tener una mejor
oportunidad. —El aventurero de Oro, muy consciente de todo esto, se cruzó de brazos y
apoyó su pequeño cuerpo en su silla—. Pero vale la pena tener cuidado. He ido hasta el
pie de la montaña, solo para ver las cosas, pero sentí algo allí. Algo que no reconocí.
—¿Qué quieres decir con eso? —Preguntó el Cardenal pelirrojo con interés.
El aventurero de Oro obtuvo una cara especialmente incómoda.
—Estoy pensando en algo que ni siquiera está en el Manual de Monstruos.
—Ya veo... —El Rey dejó escapar un suspiro. No había habido más que
problemas desde la batalla con los demonios más grandes el año anterior. Demonios
mayores, cultos herejes, gigantes, y así sucesivamente. No podía creer lo lejos que
parecía la paz de su mundo—. Significa… que parece que será su turno ahora.
Nadie se opuso al susurro. Todos se miraron y asintieron. Deberían jugar su
comodín mientras el juego fuera bueno. Si ella aceptaba, al menos.
Me alegro de que esa chica haya nacido con buen corazón, pensó agradecido el Rey.
No quería cargarle más, que no era tan diferente en edad a su propia hermana menor.
Pero a cada cosa y a cada persona se le dio su propio papel que desempeñar. Todo lo
que se podía hacer era seguirlo. Así como aceptó su lugar como Rey. Lo único que
realmente quería era no ser uno de esos débiles que tuvieron un ataque y rechazaron el
lugar en la vida que se les había dado.
—Muy bien. —Dijo—. Haz los preparativos para que puedas brindar el mejor
soporte posible si se solicita.
—De hecho, señor, como desee. —Dijo el ministro, un anciano, trabajando duro
para inclinarse respetuosamente.
El Rey podría dejarle los detalles. Sí, eso estaría bien. Lo que se necesitaba del
Rey era decisión y dirección; sus ministros podrían proporcionar una comprensión
precisa y una cuidadosa consideración.
Pero supongo que pensar así demasiado es lo que te convierte en un gobernante títere.
—¿Cómo ha estado la ciudad durante mi ausencia?
—Los cultos siguen corriendo desenfrenadamente, aunque eso no es nada
nuevo... —La respuesta vino del Cardenal pelirrojo. Había sido enviado a la ciudad
como asesor, y su elocuencia era impecable—. Mientras estaba de ronda, Majestad, una
extraña secta dedicada al Dios de la Sabiduría comenzó a afianzarse al sur de la Capital.
—Y supongo que aquellos que no creen son visitados por una terrible maldición.
—No sabemos cuál es la verdad del asunto.
—Tendremos que atacarlos.
Los ojos del joven Rey se iluminaron y su boca se curvó en una sonrisa.
El cardenal pudo ver lo que estaba sucediendo.
—Majestad… —Dijo cansado.
El Rey solo respondió:
—Sí, lo sé. —Y miró los papeles que tenía en la mano.
—¿Es este Dios de la Sabiduría diferente del Dios del Conocimiento? —Preguntó
el mago de la corte.
El cardenal asintió solemnemente.
—El Dios del Conocimiento camina en la oscuridad, ofreciendo la luz del
aprendizaje.
—¿Pero este Dios de la Sabiduría no?
—Él no dirige y no revela ningún camino. Simplemente, de repente, arroja la
llama de la comprensión hacia la oscuridad.
—... Parece una distinción sutil. El mago dejó escapar un suspiro. Esta
descripción no parecía tan diferente de la del dios oscuro.
El Rey consideró este intercambio cuidadosamente y luego hizo una pregunta
propia:
—¿Entonces, qué es lo que está más allá de nuestra vista...?
—En este momento, el Orden del mundo no muestra signos de estar molesto.
La respuesta a su pregunta vino de una mujer tan hermosa que apenas parecía
pertenecer allí. Su cuerpo delicioso y su pecho suave iban tapados por ropa blanca; en
su mano sostenía la espada y las balanzas, y sus ojos estaban cubiertos por una venda.
—La batalla ha resultado en más refugiados, huérfanos y personas sin hogar,
pero no quieren empleo en estos días. —La mujer era la Arzobispo al servicio del Dios
Supremo, la Doncella de la Espada. Sus palabras sonaban como música y sonrió—.
Nunca tenemos suficientes manos, después de todo, no importa cuántas haya.
Ella parece muy diferente en estos días.
El pensamiento vino al Rey de repente. La conocía desde hacía casi 10 años. Hoy
como siempre, estaba tan llena de bellas curvas que cualquier hombre se habría ido
volando hacia ella. Antes, sin embargo, su belleza había sido como una peonía que
podría caerse de la rama en cualquier momento. Ahora, era diferente. Su forma y
expresión eran tan luminosas como una flor en flor. Su amigo el Rey pensó que
seguramente esto era bueno.
—Oh, pero... —La expresión encantadora se nubló un poco. Las cejas cayeron
bajo el peso de los problemas, y su cuerpo se desplomó un poco..
—¿Qué es? Habla.
Con mucho temblor, entonces. La sonrisa de la Doncella de la Espada fue como un
secreto.
—Una preciada amiga mía fue víctima de un robo en la casa de baños, de sus
vestimentas de sacerdotisa y de una cota de malla que ella apreciaba. Solo ayer.
—¿Perdón…?
—El ladrón, al parecer, estaba vestido de soldado...
El Rey levantó una ceja dudosa. Parecía un asunto menor, pero tal vez merecía su
atención después de todo. Un ladrón disfrazado de soldado no podía pasarse por alto.
La Doncella de la Espada, sin embargo, cambió de tema antes de que pudiera
expresar cualquier otra pregunta:
—Además —Continuó—, considero que los goblins deben ser destruidos.
Su declaración fue vigorizante, su sonrisa gentil, y ambas parecían declarar que
este era el final del asunto.
—De nuevo con los goblins… —Murmuraron los otros miembros del consejo,
mirándose el uno al otro. Ella siempre decía eso.
El Rey forzó su rostro a una expresión neutral y tosió.
Maldita sea, supongo que no puedo dejarlo ir.
—Muy bien, investigaré el asunto... entonces, ¿cuál es el estado de los centros de
capacitación de aventureros?
—......
 Una Comerciante, encargada de supervisar asuntos relacionados con los centros
de capacitación, parpadeó. Era la más joven de los reunidos allí, y ahora encontró cada
ojo en la cámara enfocado en ella. Miró rápidamente a la Doncella de la Espada, luego
hizo una profunda reverencia y comenzó a hablar:
—... Se ha preparado un informe, señor. Por favor, permítame enseñárselo.
Esta mujer era joven, pero se comportó con una compostura inusual y con poco
del idealismo que tan a menudo acompañaba a la juventud. Sin embargo, tampoco era
una pesimista ignorante; ella tomó una visión realista y pragmática de las cosas. Tal vez
fue la calidad sin tono de su voz, la forma en que su expresión rara vez cambiaba, lo
que la hacía parecer tan adulta. Su personalidad puntillosa se reflejó en los personajes
cuidadosos y precisos en la hoja delante de él.
Era la hija de cierta familia noble; se decía que después de un período de
convalecencia por enfermedad, había entrado en el negocio por la fortaleza de los
activos de su familia... Pero ¿cuáles, se preguntó, habían sido sus experiencias, la vida
que la llevó a caminar al escenario político en estos meses pasados?
¿De dónde vienen esas mujeres con tanto talento?
El Rey descansó contra los brazos de su trono, una pequeña sonrisa apareció en
su boca, oculta por el papel frente a él. Se suponía que los gobernantes y nobles no
debían mostrar sus sentimientos a los demás tan fácilmente. Tendría que trabajar en
eso.
—... Las instalaciones como tales se están terminando en los Gremios en varias
ciudades. Sin embargo... —La mujer se apagó, buscando el resto de las palabras en el
aire frente a ella—... como esperábamos, la noción de que uno podría convertirse en
aventurero e inmediatamente tener que embarcarse en un curso de estudio ha tenido
algunos problemas para ganar aceptación.
—No estoy sorprendido. —Dijo el Rey, asintiendo seriamente—. Antes, cuando
era aventurero, muchos de nosotros consideramos una molestia que incluso tuviéramos
que escribir nuestros nombres para registrarnos.
Por otra parte, la mayoría de esas personas se dirigieron directamente a la
taberna, se emborracharon, se quedaron boquiabiertos y ya no eran aventureros. Luego
se quejaban: si tan solo tuvieran habilidad; si hubieran tenido la suerte de nacer en una
situación mejor... y así sucesivamente.
Lo irónico era que otros aventureros novatos estaban a su alrededor, personas
que quizás no tenían experiencia pero que estaban pasando por el proceso de
evaluación, ganando su pan de cada día cargando bolsas y trabajando hasta el hueso
para encontrar formas de ser más hábiles. Sin embargo, los borrachos (el Rey recordó
con disgusto) los ridiculizaron por hacer todo ese trabajo por nada.
—La gente no cambia de opinión de la noche a la mañana. Debemos tener una
visión a largo plazo cuando se trata de educación.
 —... Sí, Majestad. Por esa razón, sugiero que proporcionemos comidas a aquellos
en entrenamiento, para que podamos atraer aventureros hambrientos.
¿Proporcionar comidas? ¿Estás sugiriendo que el estado ofrezca un catering?
Las filas de los aventureros se llenaban con frecuencia de jóvenes hijos de
granjeros privados de sus derechos y sin ningún otro lugar a donde ir, o granjeros
arrendatarios fugitivos. Incluso aquellos que vinieron con nada más que sus sueños de
gloria no pudieron escapar de la necesidad de comida, ropa y refugio. Si fuera posible
abordar incluso una de esas necesidades... Bueno, solo podría alentar la aceptación de
su sistema educativo.
—Me gusta la idea, pero ¿tenemos el presupuesto para ella?
El verdadero problema no era la metodología. Era el dinero que se necesitaría
para darle vida.
Las cejas de la mujer se inclinaron infelizmente ante la pregunta puntual del Rey.
—... Ese, señor, es el quid de la cuestión. —Ella resumió las cosas brevemente—...
De hecho, espero que nos ponga en rojo 7. No podemos esperar cobrar tarifas de clase,
después de todo.
—¿Entiendes que el tesoro nacional no existe simplemente para derramar dinero
como agua para poner comida en la boca de vagabundos que no sirven para nada? —
Dijo el Rey encogiéndose de hombros. Tal vez descubrirían una tierra donde el grano y
el oro brotaban sin par, y entonces sería una historia diferente.
Tal vez si fuera y matara a un pequeño dragón.
—Majestad. —Una voz entonó agudamente. El Cardenal pelirrojo le estaba
dando una mirada sombría.
Bah.
La mercante siguió con completa seriedad, pareciendo ignorar el intercambio.
—… Lo sé, señor. Pensé que quizás a los centros de entrenamiento podrían
confiársele la eliminación de ratas o cucarachas en las alcantarillas.
Tales peticiones tecnicamente se le encargarían a aventureros por las ciudades o
por las naciones en sí: en otras palabras, caerían bajo actividades financiadas por
impuestos. El dinero solo iría en nombre a los centros de entrenamiento, pero en
práctica serviría para pagar a los aventureros.
—… Sería una introducción al combate real, Majestad. Lo que se llamaría un
tutorial.
Los ojos del Rey se abrieron ligeramente: en los labios de la comerciante había
7
En financiera, estar en números rojos significa tener un descubierto, la cual es una situación en la que una cuenta
corriente, cartilla de ahorro o libreta de ahorros, tiene saldo menor que cero, negativo. El cliente ha gastado más
dinero del que tenía en esa cuenta y debe ese dinero al banco.
algo parecido a una sonrisa triunfante. Como ondas en un estanque causadas por una
brisa pasajera, sería fácil pasarlo por alto si uno no prestara atención. La expresión la
hizo parecer más joven que su edad; le pareció bastante lindo.
—¿Crees que deberíamos hacer que también maten goblins? —Ante las palabras
descuidadas del ministro, la sonrisa desapareció tan abruptamente como si una piedra
hubiera sido arrojada a un estanque. Sin duda no tenía malas intenciones. El sonriente
ministro asintió para sí mismo, como para felicitarse por la buena idea que era—. Eso
abordaría la preocupación de la Arzobispo también…
Se interrumpió ante el resplandor de los ojos ciegos de la Doncella de la Espada.
Miró a la comerciante en busca de ayuda, pero ella le dirigió una mirada igualmente
helada.
—... Er, bueno, fue... simplemente una sugerencia. —Terminó cojeando,
completamente intimidada.
El Rey contuvo una sonrisa cuando dijo:
—Muy bien. —Y agitó la mano—. No está mal, pero sería mejor si pudiéramos
limitar el trabajo a las alcantarillas. Continúa con tu plan.
—... Muchas gracias, Su Majestad. —Dijo la mujer, inclinándose profundamente.
¡Fue entonces cuando se escucharon pasos golpeando desde fuera de la cámara
del consejo, junto con gritos de Alto! La puerta se abrió de golpe.
—¿Cuál es el significado de esto? ¡Estamos en el consejo!
—¡Terrible, terribles noticias, Majestad! Pido disculpas con todo mi corazón,
realmente-!
El Rey reconoció a la persona a la que abordaron sus guardias. Una asistente de
su hermana menor, pensó. A su hermana parecía gustarle realmente la mujer; eran
como hermanas.
Ahora, sin embargo, la cara de la asistente estaba completamente pálida, y ella
tenía un hombre con ella. Parecía horrorizado, tan maltratado como si acabara de llegar
del campo de combate.
—Majestad, su… ¡Su honorable hermana menor!
La noticia de que la Primera Princesa había sido secuestrada por goblins fue
suficiente para que el Rey se levantara de su trono.
§
Amanecía cuando la chica había aparecido ante él; había estado cargando su carro.
—Um, perdone… —Ella lo llamó con una voz dulce y nasal.
Se giró para ver qué necesitaba ella, y allí estaba: una sacerdotisa de la Madre
Tierra con vestimentas mal ajustadas con un báculo en la mano. Sus ojos estaban
inyectados en sangre —ya fuera porque acababa de levantarse o porque no durmió en
absoluto, no podía decirlo— y ella le parpadeó mientras él se lo quedaba mirando.
Podía ver paja en su pelo que sobresalía bajo su gorra. Trajo una sonrisa a la cara de la
mercante.
¿Una novata aventurera, quizás?
—¿Sí? ¿Qué puedo hacer por ti, mi pequeña aventurera?
—Me gustaría dejar la ciudad. ¿Podría pedirle una montura? —Entonces ella
mencionó el nombre de una prima más joven del Comerciante. Una mujer que servía en
palacio. Ella era amiga de su prima, muy buena. El Comerciante asintió.
—Vale. Pero voy al Norte. ¿No crees que tendrás un poco de frío?
—Estaré bien, gracias. El Norte es justo la dirección a la que quiero ir. —La chica
se rió con fuerza y se acomodó entre la carga. Era enérgica, pero sus movimientos
parecían de algún modo ambivalentes, en una forma que hizo que él se preocupara por
ella.
Ella se estrujó entre algunas bolsas y luego pareció recordar algo.
—Oh, esto es para agradecerte. —Le ofreció al Comerciante un pequeño rubí. Sus
ojos casi se le salieron de las órbitas.
La moneda falsa abundaba en estos días; hubo muchos que afeitaron los bordes
de sus monedas para "economizar". Las piedras preciosas eran ciertamente más
confiables, pero…
¿En serio es una novata?
Ese fue el momento en que tuvo su primera duda.
Ciertamente no parecía la forma de pagar de alguien que se esperaría que
siguiera a la Madre Tierra, que juraban ser moderados, frugales y pobres. Pero podía
quedarse allí preguntándose todo el día, o podía ponerse en marcha. El comerciante
terminó de cargar su carga y luego hizo que su carreta retumbara.
Rayos del amanecer atravesaron la neblina de la mañana temprano, pero la
Capital nunca domría. Aun había algunos clientes de taberna que habían estado
bebiendo hasta la primera luz, tambaleando por la calle, y un esclavo cargando un
balde de agua a paso rápido.
Sirvientes, despiertos antes que sus maestros, estaban abriendo las ventanas,
dejando entrar el aire matinal. Las fogatas representaban parte del humo que salía de
las muchas casas. Pero las ofrendas a este dios y eso explicaban a otros.
Pasaron por una tienda que se estaba preparando para abrir, y pronto llegaron a
la puerta norte.
Fuera de la ciudad había campos de competición y combate, y letreros habían
sido puestos para indicar los eventos del día. Una línea de personas estaban allí
mirándolos, posiblemente esperando a que se les permitiera pasar de la garita. Había
bastante multitud; debió haberse reunido desde hace más de una hora hasta que la
puerta se abriera.
—Bueno, bueno, está muy bullicioso hoy. —El Comerciante dijo, poniendo una
mano sobre los ojos y mirando a la fila mientras ralentizaba el paso de su caballo—.
Tendremos que esperar un poco, mi amiga aventurera.
—¿En serio? —La chica sonó descontenta, y cuando él miró atrás, vio que ella
había inflado las mejillas—. Hmm… Supongo que no tengo opción, sigh.
Sonrió cálidamente a la chica y luego esperó a que la fila se moviera.
El área alrededor de la puerta estaba llena de aventureros y Comerciantees,
patrullas y viajantes, yendo y viniendo; era de hecho, una escena bulliciosa. Tras ellos
estaba la vista de la Capital con sus chimeneas y gente empezando sus días. La ciudad
estaba despertando. El Comerciante lo miró encantado, y luego llegó su turno y movió
su carro.
—Hola, soldado. ¡Buenos días!
—Mmf. Hoy es uno movidito. ¿Carga y destino?
—Telas de algodón, sabes. Me dirijo hacia el Monte Sagrado.
—Huh. —Dijo el soldado, a quien el Comerciante parecía conocer; le entregó al
hombre un pasaporte mientras hablaba. Parecía que el Comerciante pasaba por esta
puerta cada día. Ambos sabían como seguía esto—. Escucha. —El soldado dijo—. Los
rumores dicen que una feroz roca ha caído del cielo por esa zona. Ten cuidado.
—¡Gracias, tendré cuidado! Oh, cierto. —El Comerciante dijo, tirando de las
riendas antes de arrancar—. Llevo conmigo a una pasajera hoy.
—¿Oh? —El soldado remarcó con una atrevida sonrisa—. No te has metido en el
comercio de esclavos, ¿no? —Lo dijo como si fuera una broma.
El mercante se encogió de hombros, y el soldado ojeó a la chica que montaba
entre la carga.
—Déjame ver tu identificación.
—Sí, señor. —La chica tiró de su cuello hasta que sacó la placa de rango
colgando.
—Rango Acero, pelo dorado, ojos azules, quince… No, dieciséis años, y aveo.
Sacerdotisa de la Madre Tierra, dice. ¿Eres una aventurera?
—Sí. —La chica dijo, hinchando su pecho especialmente audaz—. Estoy
investigando la perturbación en el Monte Sagrado.
El comerciante no podía ver la expresión del soldado debajo de su casco. El
hombre simplemente dijo:
 —¿Sí? Buena suerte con eso. —Con voz cansada y le dio al caballo una suave
palmada—. De acuerdo, puedes irte.
—Muchas gracias, señor.
El comerciante instó al caballo a salir a la carretera, siguiendo las señales que
conducían en dirección a la montaña. Tal vez los rumores sobre el Monte Sagrado eran
ciertos, ya que pocos viajeros parecían ir por ese camino. Como compañía en el camino,
solo tenían el soplo de la brisa, el golpeteo de los cascos del caballo, el ruido de las
ruedas y el canto de los pájaros.
El sol brillaba justo sobre el horizonte en el este. El aire otoñal era fresco y
refrescante. Todo sería en vano si hubiera habido una multitud de viajeros. El
comerciante respiró hondo, llenando sus pulmones con ese aire dulce.
—¡Ah, qué hermoso día!
—Ciertamente lo es. Estar afuera es maravilloso. —La chica de atrás se estiró
como un gato y entrecerró los ojos. Parecía estar disfrutando de la sensación de la brisa,
y el comerciante sonrió agradablemente.
—Suenas menos como un aventurero y más como un prisionero.
—Hay muchos lugares donde uno puede ser prisionero. —Susurró—. La cárcel,
el templo... el castillo.
Cierto. El comerciante asintió. Su prima le había mencionado que la Princesa
llevaba una vida muy restringida.
—Bueno, ningún lugar está completamente libre de pruebas. —Dijo el
Comerciante.
—¿Crees que sí? —Respondió la chica—. Yo misma, yo no...
Fue entonces cuando sucedió.
El comerciante pensó que vio movimiento de un arbusto cercano.
—… De acuerdo. —Terminó la chica.
¿Es solo mi imaginación?
Alcanzó instintivamente la empuñadura de la espada que mantenía en la cadera
mientras echaba un vistazo rápido a su alrededor. No tenía intención de enfrentarse a
ningún adversario, por supuesto. Pero incluso para escapar, uno necesitaba un arma.
—... ¿Qué pasa?
—Pensé que algo…
… Se movió, iba a decir, pero fue interrumpido por el aullido de un lobo.
El Comerciante tiró de las riendas.
—¡¡GORRBG!!
 —¡GRROB! ¡¡GRROOBOR!!
—¡¿?! ¡¿Goblins?!
Perros salvajes, o una jauria simple de lobos, habría sido mejor. Pero esto era
peor. Goblins, montados en lobos y agitando rudas lanzas. Una horda de goblins…
Estaba atónito por verlos. ¡¿No se supone que estaban en el oeste?!
—¡Hrk! ¡Baja la cabeza!
—¡¿Ee-eek?!
Ignorando el grito de la chica, el Comerciante dio la vuelta al carro y salió
corriendo. El animal fiel relinchó una vez y luego salió corriendo hacia la Capital.
No tenían tiempo que perder.
Las caras de los goblins se retorcieron en viciosas sonrisas; debieron haber
notado a la mujer de atrás.
—¡¡GGBBGRBBG!!
—¡GBOOR! ¡GBBGROB!
Se rieron, moviéndose para rodear al comerciante y cortar su fuga. Pasaron unas
lanzas torpemente arrojadas, volando sobre su cabeza o alojándose en la carretera.
Estaba seguro de que no les importaría si golpeaban a la chica con un lanzamiento
errante.
¡Si nos alcanzan, estamos acabados…!
El Comerciante desenvainó. La hoja brilló bajo el sol matinal. Nunca la había
usado en su vida; ahora lo agarró como un pico de hielo.
—¿A-Así que vas a pelear? ¡Bien, ayudaré! —La chica alzó su báculo
inestablemente.
En absoluto.
—¿Pelear? —El Comerciante gritó—. ¡Vamos a huir!
Infundiendo rapidez a sus riendas, pasó de la banca del conductor a la grupa del
caballo. El animal no se ralentizó ni un instante. Un buen animal.
—¡Voy a cortar el enganche de la carga! ¡Ven aquí!
—¡¿Abandonas tus carga?! ¡No puedes! ¡¡Pelearemos!! ¡Solo son goblins! —Ella
gritó, pero el Comerciante apenas la escuchaba.
La chica se puso en pie, tratando de estabilizarse.
Uno de los goblins aprovechó para lanzarle una lanza, que se clavó en la carga.
—¡Eep! —Ella exclamó.
—¡Tenemos que dejar el carro! ¡Por aquí!
 —¡…! Vale… ¡Entiendo!
Era una visión patética: la chica giró y trepó por el carro, resoplando y gritando.
La cola de su vestimenta, por así decirlo, no se perdió en los goblins, que se rieron y
sonrieron, agregando insulto a la lesión.
El comerciante miró hacia atrás y vio a la chica con lágrimas en los ojos, la cara
roja mientras se mordía el labio.
Pero llegó tan lejos.
Metió su espada en las hebillas, sostuvo las riendas en su boca y la alcanzó con la
mano izquierda.
—¡Rápidamente, chica, aquí!
—Ci-Cierto. Voy- ¡¿Ahh?!
Entonces el carro golpeó una roca. No fue una piedra suelta, una cuestión de
mala suerte. Fue una maniobra muy difícil para una chica sin mucho entrenamiento
físico.
Ella no entendió de inmediato lo que había sucedido; su mano todavía estaba
extendida, su boca aún abierta. Fue casi divertido lo fácil que su pequeño cuerpo fue
arrojado del carro inestable y al aire.
Estoy cayendo.
Se golpeó contra la tierra de cuelo con un golpe pesado, luego rodó por el suelo.
—¡Ahh, ugh, oww…!
El Comerciante, mirando atrás, dudó por un instante, metiéndose las riendas en
la boca. Levantó la espada y luego la dejó caer sobre las hebillas. Un golpe no lo hizo.
Dos golpes, luego tres finalmente cortaron los cierres de cuero, liberando al caballo.
—¡¡GOOBRR!!
—¡GROBOG!
—¡¿Hyaaaahhh?!
Pudo oírla gritar.
El hecho de que el Comerciante mirara atrás mientras el caballo seguía
avanzando era solo por su buen corazón. Vio a la chica caída en el barro, rodeada por
docenas de jinetes goblins.
Finalmente, uno de los monstruos saltó, lanza en mano, y avanzó
amenazadoramente hacia ella. La chica balanceó el báculo en un amplio círculo, como
un niño con un palo.
—¡¿Qué?! Ahora tú... ¿Quién crees que yo...?
Vio a la chica recibir un terrible golpe en la cara. Escuchó el sonido sordo, vio
que algo rojo salía volando. Sabía que su belleza poco común sería estropeada para
siempre.
El goblin agarró el cabello de la chica cuando salió de debajo de su sombrero e
intentó presionar algo en su mejilla.
¿Un mano…?
—¡GOOBOBOB!
—¡GROB! ¡GGBORBG!
Era alguna clase de rama seca que parecía como una mano.
La chica sacudió la cabeza débilmente. No, no. Pero ellos le acercaron la cosa
contra su cara.
Hubo lo que parecía ser un destello de luz de las garras de la mano, pero el
comerciante no tuvo tiempo de mirar más. Envió su caballo corriendo hacia la Capital a
todo galope.
¿De qué otra forma podría ayudarla? ¿Pelearía él mismo contra los goblins?
¿Cortarlos con su espada? Y si estaba muerto, nadie sabría que la chica había sido
secuestrada.
El comerciante no era un hombre valiente, y tenía miedo de morir. Pero esa no
era la razón por la que había huido. Aun así, cuando llegó a la Capital, sintió una
punzada de pesar por haber huido.
De hecho, lamentó haber dejado a esa chica en su carro.
Debido a que quien lo esperaba allí en la puerta cuando llegó era su prima, su
cara estaba completamente vacía de sangre.
§
Cuando escuchó todo esto, el Rey se desplomó en su trono. Parecía haber envejecido
muchos años en un instante.
Uno de sus administradores habló con urgencia:
—Su Majestad, la ayuda debe enviarse inmediatamente.
—La hermana menor del Rey huye del castillo, comete un acto de robo a una
sacerdotisa y es capturada por los goblins, ¿y luego se envía al ejército? —La respuesta
del Rey fue prácticamente burlona.
El administrador se tragó sus palabras, la comprensión de la situación surgió en
él.
El Rey presionó su mano con fuerza contra su frente, tratando de contener el
dolor de cabeza y la fatiga.
—No me tientes a convertirme en el tonto que equipara a unos militares estatales
con los goblins solo cuando los que le importan están involucrados.
Sí: solo eran goblins. Esto nunca cambiaría: la matanza de goblins fue y siempre
sería un asunto menor. Era bastante obvio, desde una perspectiva amplia. Esto podría
ser importante para él personalmente. Pero eso fue todo.
Al otro lado de los pasos del norte había hordas de bestias y bárbaros, y el sur
también estaba en caos. Cada nación a su alrededor estaba con un ojo de halcón sobre
él, esperando la oportunidad de invadirle, un flujo constante de espías viniendo y
cruzando sus fronteras; no podía darse el lujo de bajar la guardia por un instante. Los
cultos malvados iban en aumento, los comerciantes más poderosos no dejaban de ser
justos o sucios sin probar la búsqueda de ganancias, y los habitantes de las sombras de
la Capital eran muchos.
Y en medio de todo esto, estaban esos meros goblins.
Eran un asunto pequeño y siempre lo serían.
—... Pero, Su Majestad…—Dijo el cardenal vacilante.
—Lo sé. —Dijo el Rey con un gesto de su mano—. Pero si una palabra de algo tan
feo llegara a los soldados, el rumor estaría en otras tierras en un abrir y cerrar de ojos.
Este es un asunto de vida o muerte para nuestra nación.
La reputación y el renombre hicieron más para proteger el país que los muros
medio horneados. Cuanto más fuerte pensaba la gente que eras, menos probable era
que te atacaran. Y si no fueras fuerte, entonces, ¿por qué —la gente se preguntaría—
deberían molestarse en pagar sus impuestos?
—Sin mencionar que ninguna casa noble querría tener a la amante de un goblin
por su novia, ¿eh? —Dijo en voz alta el capitán de la guardia real.
La Arzobispo, la Doncella de la Espada, y la comerciante le dieron miradas de
reproche. Sin embargo, no pareció darse cuenta, y una gran sonrisa se extendió por su
cara rugosa.
—Yo, sin embargo, soy diferente. No me importaría.
El Rey lanzó un suspiro.
—... Un aventurero de confianza. Esa es nuestra única esperanza ahora.
—De acuerdo. —Dijo el Rango Oro con cara de perro y asintió profundamente.
Estos fueron los momentos por los que estuvo aquí. Momentos de importancia
nacional, cuando no se podía enviar al ejército, pero se necesitaba un operador
diligente.
Después de que él devolviera el asentimiento del Rey, el aventurero con Rango
Oro extendió sus brazos cortos para extender un mapa abierto sobre la mesa.
—El problema es la ubicación del enemigo. —Dijo, tocando el mapa con dedos
rechonchos—. ¿Dónde dijiste que fuisteis atacados?
 —En el norte. De camino al Monte Sagrado... —El comerciante se apoyó en sus
recuerdos borrosos mientras señalaba el mapa—... Justo aquí, creo.
El cardenal, el mago de la corte y los investigadores reunidos de la escuela se
miraron.
—... ¿Podría tener algo que ver con la piedra ardiente del cielo?
—No puedo decirlo. Sin embargo... Bueno, pero...
Las conferencias susurradas estallaron en ondas alrededor de la sala.
Era imposible decir cuándo o de dónde podría surgir un peligro para el mundo.
¿El mundo volvería a caer en la calamidad por esta roca que se decía que había caído
del cielo al monte? ¿Podrían las acciones de la Princesa y su destino ser la semilla del
Caos...?
Sin embargo, el aventurero con Rango Oro ignoró al resto de los espectadores y
conversó con el capitán de la guardia:
—¿Recuerdas algún lugar por allí que parecía un probable nido de goblins?
—No del todo seguro... Esos bastardos pueden vivir en casi cualquier lugar,
después de todo.
Ambos estudiaron el mapa sombríamente, pensando lo más rápido que
pudieron.
—¡Ah, lobos! Estaban cabalgando sobre lobos...
—Sí, sí, te escuché. Los jinetes goblins no son nada destacables. El verdadero
problema es su nido. Tenemos que-
… Encontrar su nido, el aventurero estaba a punto de decirle al comerciante.
—La Mazmorra de los Muertos.
Las palabras eran como una piedra arrojada a un estanque. El silencio se
extendió como una onda por la habitación. Las personas sentadas alrededor de la mesa
redonda se miraron y luego miraron a una persona. Esa persona se recostó en su silla,
sonriendo, no intimidada en lo más mínimo. Tenía el aire de una mujer que se relajaba
en la cama mientras esperaba a su marido, y seguramente más de un hombre en la
asamblea tenía pensamientos menos reverentes sobre ella.
—... ¿Estás reclamando una limosna? —Preguntó el Rey.
—Llámalo inspiración, supongo. —Dijo la Doncella de la Espada en voz baja—.
Ese es un nombre que no he escuchado en mucho tiempo.
Una mazmorra en el extremo más alejado del norte, cerca del Monte Sagrado, la
más profunda de todas las mazmorras: la Mazmorra de los Muertos.
10 años antes, también había sido el lugar de la batalla entre una gran multitud
de aventureros y los demonios más grandes. Se había construido una ciudad a modo de
tapa sobre el laberinto, y la excavación había continuado durante mucho tiempo.
Muchas personas, buscando la cabeza del Gran Demonio que esperaba en la cámara
más interna del décimo nivel subterráneo, nunca habían regresado.
El cardenal y el capitán fruncieron el ceño, y el aventurero de Rango Oro tragó
saliva. Ese era un pozo mágico en el que se decía que uno podía perder fácilmente el
alma, y ninguno de ellos estaba ansioso por probarse contra él. Un nimbo de miedo lo
rodeaba ahora, una mazmorra inexpugnable de la que ninguno regresó.
—Ese laberinto es el único lugar en el Norte donde esperaría que vivieran los
goblins... —¿Alguien escuchó el temblor en la voz de la Doncella de la Espada mientras
susurraba las palabras? ¿Alguien vio el ligero temblor de la venda sobre sus ojos? Una
mazmorra, goblins, una mujer secuestrada y el destino que la esperaba. ¿Alguien sabía
que se estaba mordiendo el labio para evitar que sus dientes hablaran...?
—Una distinguida aventurera de sabiduría, discreción y confiabilidad, apto para
profundizar en ese calabozo más profundo. —Dijo el viejo consejero con algo parecido a
ligereza. Sacudió su bastón, tal vez no buscando venganza antes, pero ciertamente
tomado con su propia idea—. ¿No sería este el momento de recurrir a los servicios de
esa gran heroína, honrada Doncella de la Espada?
La Doncella de la Espada apretó fuertemente la espada y las balanzas en sus
manos.
Hubo un grito de aprobación de alguien en la multitud.
—Excelente idea. —Asintió alguien más.
Incluso entre los aventureros con Rango Oro, la Doncella de la Espada era algo
especial. Era una de las personas que habían llegado al punto más profundo de la
mazmorra más profunda, derrotó al Gran Demonio y regresó a casa para contar la
historia.
Con una de las “Todas las estrellas” luchando por ellos, no había nada más de
qué preocuparse.
¡Después de todo, estarían enfrentando a esta gran heroína contra simples
goblins!
—Oh… —La Doncella de la Espada abrió la boca para decir algo, pero no
llegaron palabras. Podía aspirar aire, pero no podía dejarlo salir. ¿Qué podría haber
estado tratando de decir? Ella abrazó sus propios hombros temblorosos, abrazando su
generoso pecho.
No voy a ir. Me temo. Lo siento. Tales cosas que ciertamente no podía decir.
Ayúdame, por favor. Palabras imposibles de decir.
Fue la sacerdotisa más distinguida de toda esta nación. ¿Cómo podía tenerle
miedo a los goblins?
 —Y no puedo pedirle que vaya...
El Rey pareció absorto en sus pensamientos. La Doncella de la Espada podía
decir que no tenía tiempo. Cuestión de segundos, tal vez. Entonces la boca de su
gobernante se abriría de nuevo.
Las primeras palabras serían estas:
—¿Qué dice, Arzobispo?
No entendió nada.
Entonces seguiría:
—¿Haría esto por mí, por favor?
Sería una sentencia de muerte para ella.
La Doncella de la Espada, aterrada, retrocedió como una pequeña chica asustada.
Pero luego corrió contra el respaldo de su silla. Se topó con su posición y las
miradas de quienes la rodeaban, y no tenía a dónde ir.
—¿Qué dice, Arzobispo?
La espada del verdugo se levantó en alto...
—... Ejem.
La espada se encontró con una palabra pequeña pero clara.
—¿Qué...?
Ella no lo podía creer. La Doncella de la Espada, con todo su cuerpo rígido,
volvió sus ojos ocultos hacia la voz.
Alguien levantó la mano, sin miedo: la Comerciante, que se había escabullido en
algún lugar durante la discusión y acababa de regresar.
—¡Impudente! —Exclamó el anciano consejero, pero el Rey lo silenció con una
mano y las palabras:
—Está bien. —El Rey parecía haberse interesado en esta chica, o, al menos, en lo
que ella diría a continuación—. ¿Qué es? —Preguntó.
—... La honrada escolta de la Arzobispo exige ser admitida en la cámara.
—Estamos en consejo.
—... Es un aventurero de Plata.
La comerciante dio un paso antes de que el viejo consejero pudiera objetar más.
Sin esperar la respuesta del Rey, ella abrió la puerta de la habitación contigua. Junto a la
puerta, una diminuta asistente de cabello plateado sacudió la cabeza con exasperación.
—He escuchado la situación. —La voz era indiferente, fría, como una brisa que
sopla bajo tierra. Se acercó sin vacilar, con paso audaz.
 Al lado del que hablaba llegó una chica que parecía ser una arquera élfica, sus
orejas parpadeando orgullosamente. Al otro lado había otra, todavía joven, y sonriendo
sin poder hacer nada, como si hubiera perdido la esperanza de detener al hombre.
Detrás de él vino un chamán enano, encogiéndose de hombros con resignación, y un
imponente hombre-lagarto que parecía completamente divertido por todo esto.
Eran una comunidad heterogénea. Llevaban equipos incompatibles, como una
pandilla de resistentes que se pueden encontrar en cualquier parte del mundo.
Sin embargo, todos en la sala hicieron una doble mirada al ver a este aventurero.
Llevaba una armadura de cuero mugriento y un casco de metal de aspecto
barato. En su cadera había una espada de longitud extraña, y un escudo redondo estaba
atado a su brazo. Incluso un principiante puro habría tenido un mejor equipo.
Pero la placa de rango que colgaba de su cuello no dejaba lugar a dudas: era
Placa, el tercer rango, el rango más alto para aquellos que trabajaban
independientemente.
—Sabía que eran goblins.
Sin pensarlo, la Doncella de la Espada se levantó de su silla. La espada y las
balanzas se le cayeron de la mano, pero ella ni se dio cuenta.
—Sí, lo es. —Fue la suave respuesta de la Comerciante, la Noble Espadachina,
que había sido aventurera. Su cabello corto le llegaba hasta los hombros; ella lo apartó y
miró a la Doncella de la Espada.
—Debería ir. ¿Dónde están? ¿Cuántos?
La Doncella de la Espada asintió, sintiendo como si pudiera colapsar en
cualquier momento. Una y otra vez asintió una y otra vez.
 M
ajestaaaaad! ¡¡Estoy aquíiii!!
La puerta se abrió de golpe y un torbellino entró en la habitación con la forma de una
—¡ joven cuyo largo cabello negro volaba por todas partes.
Estaba en algún lugar de su adolescencia, justo en la edad en que podría ser tomada
por una aventurera novata, pero también era obvio a simple vista que no era lo que era.
La armadura que cubría su cuerpo había sido diseñada para priorizar la facilidad de
movimiento, pero también estaba repleta de protecciones mágicas. La espada masiva
que colgaba de su cadera era igualmente de mano de obra extraordinaria.
—... ¿Eh?
La chica llegó al centro de la habitación y luego miró a su alrededor con sorpresa.
Casi ninguno de los VIP quedaron. ¿Ya había terminado el consejo?
El aventurero de Oro estaba parado allí con el ceño fruncido, lo que no tenía
sentido para ella.
Al instante siguiente, vio al cardenal levantarse de su silla e inclinar la cabeza,
con una sonrisa tensa en su rostro.
—¡Oeyowch!
Alguien la golpeó en la cabeza con un bastón, provocando un grito de la chica
como si las llamas del infierno la hubieran chamuscado.
—Irrespetuosa. —La Sabia, que llevaba una túnica suelta, suspiró, sosteniendo su
bastón, que estaba imbuido de quién sabía cuántos hechizos. Arrodillándose ante el Rey
y sus asesores, ella ignoró la mirada llorosa de la chica.
Mírala, actuando todo cortésmente. La chica sacó el labio y gruñó:
—Hmph. ¿A quién le importa? Su Majestad y yo somos como mejores amigos,
¡erk!
Esta vez, el golpe le vino por detrás, pero con el mayor esfuerzo, la chica logró
contener otro grito.
—Su Majestad tiene que pensar en su puesto, como nosotros y como tú. Mira y
observa. —La persona que había hecho saltar a la chica esta vez era una Luchadora,
quien habló en tonos medidos. Una mujer sin igual en renombre en toda la tierra, agitó
una mano delgada pero terriblemente musculosa hacia la chica—. Uno esperaría que la
heroína se avergonzara de tal conducta, ¿hmm?
—... Creo que "una" esperaría estar aún más avergonzada por no poder encontrar
un novio.
—Es culpa de los hombres que ninguno de ellos sea más fuerte que yo.
La chica le dio una mirada resentida a la Luchadora imperturbable, pero vio
agitarse el bastón de la Sabia por el rabillo del ojo.
—De todos modos, Su Majestad, nos llamaste, ¡así que estamos aquí!
—... Mm, puedo verlo. —El Rey, entrecerrando los ojos como divertido, dio un
amplio y magnánimo gesto con la mano. No buscó los modales de un nacido y criado
en la nobleza de esta chica, que había huido de un orfanato a los 15 años y se había
convertido en una heroína. Mientras pudiera ser respetuosa con los que conocía, era
suficiente.
—Gracias. —Dijo ella y se dejó caer en la mesa redonda. La Clériga Espadachina
y la Sabia la siguieron, cada una con una cortés reverencia.
La Heroína miró a sus amigas a ambos lados como si temiera que alguien se
enojara con ella, pero luego abrió la boca.
—¿Entonces qué pasó? Me habían dicho que no tenía que ir al consejo, pero...
—Está bien. —Dijo el Rey, sacudiendo la cabeza con una sonrisa—. Simplemente
le dimos una misión al aventurero de Plata más inusual.
Ah, eso fue todo. La Clériga Espadachina sintió que la expresión en el rostro del
aventurero con Rango Oro lo decía todo. Cada aventurero tenía sus fortalezas y
debilidades, por lo que no era inusual ser ignorado por un trabajo en particular, pero tal
vez molestaba que este estuviera al mando real.
—... ¿Y no necesitamos involucrarnos? —Preguntó la Sabia. Su voz sonaba igual
que siempre, pero sus camaradas podían decir cuán seria era.
—No sé si está conectado o no. —Dijo el Rey—. Así que quiero pediros que
manejeis algo diferente.
—¡Claro, Su Majestad! ¡Solo di la palabra!
—Jeh… —Susurraron los consejeros, sonriéndose el uno al otro por el ansia
indebida de la Heroína. Ellos, por supuesto, no consideraron apropiado reprenderla
abiertamente. Podría ser una heroína, pero también era tan joven como sus nietos.
—Una piedra de fuego ha caído del cielo en el Monte Sagrado al norte. Parece
estar emitiendo un aura bastante inquietante...
—¡Así que quieres que lo revisemos y gritemos a los malos que encontremos!
Entendido. —La Heroína golpeó su pequeño pecho, rebosante de confianza.
El Rey dejó escapar un suspiro, su expresión se relajó ligeramente a una sonrisa.
Las cosas deberían estar bien ahora. Cuando dijo que se encargaría de algo, su palabra
fue absoluta.
—Bueno. He reservado algo de dinero para que hagas tus preparativos. Sin
embargo, no puedo prometerte cincuenta monedas de oro y una espada ni nada.
—Ay, está bien. No necesito esas cosas. Todo lo que necesito es... ¿Hrk?
—Lo recibimos agradecidas, Su Majestad.
Lo que fuera que la Heroína iba a decir, ella se rindió y se frotó atrás en su lugar.
La Clériga Espadachina inclinó su cabeza en una profunda reverencia.
La Heroína, a la que todavía le dolía el trasero por el pellizco, hizo una mueca y
se recostó en la silla.
—Pbbt. Lo que sea. Estaríamos bien sin esas cosas...
—Es cortés aceptar lo que se te ofrece. —Dijo la Sabia en su tono tranquilo y
calmado. También se inclinó ante el Rey y luego dijo—: ¿Y si necesitáramos algo más?
—Hablad con el cardenal y el capitán. Les dije que cuidaran de vosotras.
—Gracias, señor.
—Jeh, no nos lo agradezcas. —El capitán de la guardia real, callado hasta ese
momento, sonrió ampliamente—. Podría haber ido con vosotras, si aún fuera
aventurero. Pero alguien insiste mucho en que el propio capitán del Rey no se involucre.
—He estado escuchando casi lo mismo. La gente sigue diciendo que no nos
servirá subir constantemente las pancartas y cargar en la batalla. ¿Tengo razón? —El
Rey miró al cardenal en busca de apoyo.
—¡Está en lo cierto! —Resopló el clérigo—. Tienes que dejar de sugerir que la
mejor manera de ayudar al estado del tesoro nacional sería matar a un dragón o dos.
—¿Crees que se detendrá solo porque tú lo dices? —La interjección silenciosa
vino de la asistente de cabello plateado, que no había hablado hasta ese momento. Era
imposible adivinar cómo se sentía por su voz, pero el encogimiento de hombros que
mostraba tenía un toque de calidez—. Él es la persona más importante en el país ahora,
aunque por mi vida, no puedo imaginar por qué.
—Es cierto, soy importante.
Fue la broma desinhibida de un grupo completamente a gusto el uno con el otro.
—... —La Sabia sintió el fantasma más pequeño de una sonrisa comprensiva
pasar por su rostro. La conexión entre ellos era así entre ella y sus propias dos preciadas
compañeras, aunque no era lo mismo; cada uno era algo único en este mundo. Ser
capaz de observar tal cosa de primera mano fue entretenido y alegre.
La Sabia ofreció otra reverencia y luego preguntó al cardenal sobre los detalles
más finos. La Clériga Espadachina expresó su opinión sobre los puntos que
involucraban la batalla, mientras que la Heroína, por su parte, apenas parecía
escucharla.
En cambio, su rostro se iluminó como si acabara de pensar en algo, y se apresuró
hacia el hombre-perro, clasificado como Oro.
—¡Hey, señor, señor! ¡Cuéntame el resto de la historia que empezaste la otra vez!
—¿La-la otra vez cuándo? —El hombre dijo, parpadeando bajo sus pobladas
cejas—. ¿Te refieres a cuando tumbé de un golpe a ese enorme pájaro monstruo?
—¡Sep, sep! La última vez te detuviste cuando la horda de grandes demonios te
tenía rodeado. ¡Me gustaría oír como acaba!
Más que feliz de complacido, el hombre-perro tomó un largo trago del frasco en
su cadera y luego comenzó su historia de los viejos tiempos. La Sabia y la Clériga
Espadachina los miraron, pero con calidez en sus miradas, una resignación amistosa.
Esto es bueno, el Rey pensó, notándolo todo.
La Heroína era más que solo fuerza. De hecho, su fuerza era más que su poder de
combate. Todos adoraban a la chica por su habilidad para romper los colmillos de la
desarmonía casi como si ella no supiera qué estaba haciendo.
Y eso, creo que es lo que salvará al mundo.
Él mismo había sido aventurero, pero ahora, tristemente, tenía una corona sobre
la cabeza. Cuán fervientemente había deseado poder reunir a su antiguo grupo, ponerse
alrededor de un mapa y planear una aventura juntos. De haber sido posible, ya estaría
de camino a salvar a su hermana él mismo.
La amenaza goblin, los demonios resucitados, el Nigromante no-muerto, la
piedra en llamas de los cielos… Con sus propias manos, lo habría hecho todo …
Pero nunca debería.
De repente, el Rey se dio cuenta de que estaba apretando los brazos de su trono,
y relajó sus dedos. Era el Rey ahora. Era diferente de cuando era solo un señor. Ya no se
encargaba de un simple grupo de seis personas, sino de toda una nación humana. Ya no
se enfrentaba a sombrías mazmorras, sino a todo el tablero de juego del mundo
conocido.
Nunca había pensado en esto antes, pero ahora sí.
Sus ojos pasaron de la puerta al pasillo. En algún lugar más allá estaban los
aventureros que se habían ido con la Doncella de la Espada y la Comerciante.
Él y ella juntos se preocuparían por el país, la Capital, el mundo.
Así que por favor, aventureros, cuidad de mi hermana.
 H
a pasado tiempo. —La Noble Espadachina mostró una sonrisa reservada mientras
se apuraban por el pasillo.
—…
Habiendo aceptado la misión del Rey, el grupo se apresuró a ponerse en marcha,
lamentando incluso el tiempo para la discusión. Los pasos de Goblin Slayer se
mantuvieron audaces incluso mientras avanzaba rápidamente, mientras que el
Sacerdote Lagarto dio grandes pasos. Es posible que la Alta Elfa Arquera pueda seguir
el ritmo, pero la Sacerdotisa y el Enano Chamán tuvieron que esforzarse para
mantenerse cerca.
—Me alegro… —La Sacerdotisa dijo, sonriendo. Se había sentido rígida desde el
incidente de la noche pasada, pero ahora pensaba que podía sentirse relajada un poco—
Me alegra ver que te ha ido bien. ¿Qué pasó después de la última vez…?
—… He estado así desde entonces. —La Noble Espadachina replicó, sin
desperdiciar una palabra. No iba vestida como la aventurera que había sido, sino que
iba con un atuendo más apropiado. Su pelo, que se había cortado, había crecido un
poco, sus ojos tenían un brillo en ellos y sus mejillas un tinte rosáceo.
Luce realizada.
El pensamiento hizo que los ojos de la Sacerdotisa se sintieran llenos, y parpadeó
rápidamente.
—¿Cómo supiste que estábamos aquí…?
—… ¿Quién crees que fue el primero en buscar mi rescate? —El menor indicio de
travesura apareció en el rostro casi inexpresivo de la Noble Espadachina.
—Oh… —La Sacerdotisa dijo, se hacía una idea.
La Doncella de la Espada, algunos aventureros que conocía, una sacerdotisa que
llevaba cota de malla… tenía sentido. La Noble Espadachina había sacado la inferencia
obvia y había venido a buscarlos.
—… ¿Estáis todos bien?
La Sacerdotisa tuvo que pensar un momento esta pregunta. ¿De qué estaba
hablando? ¿Estaba preocupada por el casi un año de cacería de goblins que la
Sacerdotisa había hecho desde que se conocieron? ¿Pregunta sobre el tiempo que había
pasado trabajando, aventurándose, con él? ¿O se trataba de la valiosa cota de malla que
le habían robado? ¿O incluso el hecho de que el robo la dejó sin armadura?
 Había sido capaz de pedir prestadas unas nuevas vestimentas, pero la ausencia
del familiar peso la dejaba profundamente incómoda.
Finalmente respondió:
—Creo… —Una sonrisa ambigua—… que estoy bien.
—¿Cómo vas a encargarte de esto? —La Arquera preguntó, girándose para
hablar mientras saltaba danzando—. Si el enemigo ha estado en movimiento desde
primera hora de la mañana, será demasiado tarde para perseguirlos.
—… He preparado caballos. Unos rápidos.
—No creo que vaya a ser suficiente. —La elfa trazó un círculo en el aire con su
índice—. Estamos tratando con goblin… ¿cómo era? Jinetes. Los perros pueden moverse
más rápido de lo que crees.
—Podremos alcanzarlos con un hechizo. —El Enano Chamán dijo mientras venía
bufando, ya hurgando en su bolsa de catalizadores—. Siempre es mejor guardar magia
cuando puedas, pero cuando la necesitas, la necesitas.
—Te lo encargo. —Las palabras de Goblin Slayer fueron breves y directas,
provocando un asentimiento y un “Mm-hmm” del Enano Chamán.
Los hechizo mágicos eran una estrategia invaluable en combate, pero si no
podías alcanzar al enemigo, entonces no habría batalla. Y si iban a retar a la más
profunda mazmorra, ciertamente descansarían al menos durante una noche en
cualquier caso. Si se apuraban al laberinto medio preparados, todo lo que les esperaba
era un destino peor que la muerte.
—¡Ahh, pero qué fortuna que tenga la sangre de los nagas! —El Sacerdote
Lagarto, animado, rodó sus ojos en su cabeza—. Debería matar a los goblins con milord
Goblin Slayer e incluso intentar esa mazmorra más profunda. —Su cola golpeó el suelo
mientras avanzaban, como para comunicar lo feliz que estaba—. Y hablando de milord
Goblin Slayer, pareces bastante energizado de alguna manera.
—¿Es eso así?
Caminaba audazmente hacia adelante, sin una señal de vacilación en sus pasos.
Desde atrás, la Sacerdotisa intercambió una mirada con la Arquera y la Noble
Espadachina y sonrió.
Supongo que no diría la verdad si dijera que no tengo miedo.
La más profunda mazmorra. El lugar que había servido como nido para el Lord
de los Demonios diez años antes. Solía ser un campo de entrenamiento de algún tipo,
por lo tanto tenía diez subniveles. El diseño, sin embargo, había sido reorganizado
drásticamente, y una corriente aparentemente interminable de monstruos ahora
emergió de él. Los monstruos, por cualquier razón, no tenían nada; apuntaron
específicamente a los aventureros para poder ganar algo...
 Estoy segura de que el mundo estaba en la cúspide de la destrucción. Es irónico, pensó la
Sacerdotisa. Lo que finalmente salvó al mundo no fue la verdad o la justicia sino la
codicia.
Rango, renombre, riquezas, gloria, fortuna: no había nada inherentemente malo
en ninguna de estas cosas. Eso fue algo que la Madre Superiora le había enseñado
cuando había salido del templo para convertirse en aventurera hace más de un año.
Sentir deseo era una forma de querer y esperar. Indicaba la voluntad de vivir. Como tal,
fue algo bueno.
Sin embargo... Al mismo tiempo, la Madre Superiora le había enseñado algo más.
Estaban esos aventureros que se equiparon robando a otros aventureros, como
los salteadores de caminos comunes.
Estaban esos aventureros que buscaban armaduras sagradas y espadas
encantadas, no sometiendo a los espíritus malignos sino merodeando por las
profundidades de la tierra.
De tales personas, ella debe tener cuidado. En tal persona, ella no debe
convertirse.
Ahora que algo preciado suyo había sido robado, reemplazado por algunas
gemas arrojadas precipitadamente, la Sacerdotisa estuvo de acuerdo. Esa chica con la
apariencia de un soldado, la Princesa, no había estado pensando en la Sacerdotisa en
absoluto. Solo en ella misma. La idea de que esto la hacía parecida a un goblin, bueno,
tal vez eso mostró que él la estaba contagiando demasiado.
—… Odio preguntar, pero ¿estás de acuerdo con esto? —Le susurró la Alta Elfa.
Era algo razonable preguntar. Se le había hecho algo terrible.
¿Por qué debería importarle lo que le pasó a la ladrona? ¿Pensamientos tan
brutales alguna vez pasaron por su mente? La Sacerdotisa difícilmente podría afirmar
que no lo hicieron.
Pero…
La Sacerdotisa juntó las manos con fuerza, invocando el nombre de la Madre
Tierra para ahogar esos pensamientos.
—Sé lo que hizo, pero eso no significa que se merezca que le pase algo.
Así es como me siento. ¿Esperar que algo terrible le pase a alguien, desearlo, alegrarse?
Eso no está bien.
Eso, pensó, era muy parecido a un goblin. Y eso era lo último que quería ser.
Entonces ella ayudaría a la chica. Recuperaría lo que era suyo.
Grita y regaña y haz que la Princesa piense en lo que había hecho. Qué
maravilloso sería si todo pudiera terminar tan simple.
 —... Mm. —La Arquera sacudió las orejas y asintió—. Bien, entonces. ¡Vamos!
—¡Cierto!
Mientras aceleraba para alcanzar a Goblin Slayer, la Sacerdotisa cerró los ojos y
ofreció una oración a la Madre Tierra.
Que así sea.
§
—Por favor, venid un momento. —La voz llegó justo cuando el grupo estaba
resolviendo el asunto de sus caballos en el establo.
La Comerciante había dicho que los caballos serían rápidos, pero eran animales
de guerra, por lo que carecían de las patas delgadas de los caballos de carreras que
parecía que podrían romperse en cualquier momento.
Había tres corceles robustos en total. El Sacerdote Lagarto eligió al más gigante
de ellos solo para él; la Alta Elfa Arquera tomó las riendas de otro, mientras que el
Enano Chamán se subió detrás de ella.
Goblin Slayer había estado a punto de montar el último animal, pero ahora se
volvió con la mano sobre la silla.
—¿Qué es?
—Pensé que tal vez ya te habías ido… —Se colocó una mano contra un seno
generoso para evitar que se agitara: la Doncella de la Espada estaba allí respirando con
dificultad, corriendo hacia ellos. Ella se paró en la puerta por unos segundos hasta que
su respiración fue más uniforme. Dejó escapar un suspiro, sus mejillas se sonrojaron,
luego bajó la cabeza con gracia—. En primer lugar, deseo... decir gracias por esto.
—No necesitas agradecerme. —Dijo Goblin Slayer bruscamente, sacudiendo su
casco de lado a lado—. Es mi trabajo.
—... Lo sé. —La Doncella de la Espada asintió, un gesto que casi hizo que
pareciera que estaba a punto de derretirse.
—Resumí lo que investigué. Había muchas cosas que no entendía. —Él le dio un
texto garabateado violentamente, que ella tomó para sí misma como si fuera algo
preciado.
Luego ella metió una mano debajo de sus prendas, que se pegaron a su piel y se
volvieron ligeramente translúcidas con el sudor. Reverentemente, sacó varias hojas de
papel de piel de oveja, unidas.
—Esto es todo lo que recuerdo... La mazmorra, hasta el cuarto piso.
—¿El cuarto piso? —Goblin Slayer tomó el mapa y se lo pasó al lagarto sin
siquiera abrirlo.
Desde su caballo, el clérigo tomó el objeto con ágiles dedos y lo abrió, mirando
por encima. El papel tenía una cuadrícula grabada, los cuadrados rellenados con una
mano rápida pero controlada.
—Oh. —El Sacerdote Lagarto respiró con admiración—. Esto está muy bien
dibujado.
—Solía ser la cartógrafa de mi grupo...
—¿Pero el mapa no indica el nivel más bajo?
—En el cuarto piso hay un remolino de energía mágica y miasma, el corazón de
esa mazmorra. —La Doncella de la Espada sonrió a medias, casi avergonzada, pero la
expresión desapareció rápidamente—. Y si tienes la intención de ir por debajo de ese
nivel... —Sus ojos inocentes miraron al grupo—... ninguno volverá.
La Sacerdotisa miró involuntariamente a la Alta Elfa Arquera. Tenía los hombros
caídos y la cara muy parecida a la Sacerdotisa, muy probablemente, y las orejas caídas.
—Eso es realmente reconfortante. —Dijo la elfa.
—... Bueno, supongo que eso es lo que dices cuando cientos o miles lo han
intentado y solo unos pocos han regresado. —Dijo el Enano Chamán. Se paró frente a la
Arquera, con los brazos cruzados y acariciando su barba—. He escuchado algunas
historias desagradables sobre eso del tío una vez.
—Independientemente, no podréis descender más bajo que el cuarto piso. —Dijo
la Doncella de la Espada, pasando la mano por el escote que acababa de ser
presionado—. Si no tenéis esto... —En un movimiento suave, ella sacó una cuerda con
colorida decoración.
Los ojos de la Sacerdotisa se abrieron al ver un breve destello de poder mágico
del adorno. Entonces también, se mezcló con asombro y las cosas que había escuchado
al respecto.
¿Podría ser esta la Fuente del Poder, que una vez se dijo que había sido poseída
por el Señor Demonio...?
—... ¡¿Eso es un amuleto?!
—Nada tan increíble. —Dijo la Doncella de la Espada, tranquilizando a la
excitable pero inocente chica mientras trabajaba en la cuerda azul con las manos—. Solo
una cinta azul. Una llave que te permitirá adentrarte más en la mazmorra. —Presionó el
listón contra la mano de Goblin Slayer—. Por favor, ven a casa sano y salvo.
Goblin Slayer no respondió de inmediato. La mano sobre su guante tembló.
—Entendido. —Dijo un segundo después, luego cerró la mano sobre la cinta—.
Esa es mi intención. —Puso la cinta en su bolsa de artículos, luego agarró la silla de
nuevo y se subió a su caballo. Luego extendió una mano hacia la Sacerdotisa—. Sube.
—¡A-Ahora mismo! —Ella agarró su mano y él la levantó con sorprendente
fuerza. Sintió que flotaba por un instante y luego se acomodó frente a él—. Yikes, oh...
 Sin otra forma de sostenerse, sin tener estribos, tomó la melena del caballo con
una mano. Entonces sintió algo apoyándose su espalda. La mano áspera y enguantada
parecía tan firme, tal vez porque no tenía su cota de malla.
—Ten cuidado de no caerte.
—Ci-Cierto. ¡Tendré cuidado...!
Ella movió su pequeño trasero a una posición más cómoda, avergonzada de
escuchar su voz rasparse. Ella bajó la mirada, pero Goblin Slayer no le hizo caso, su
casco giró hacia un lado y luego hacia el otro.
—Vamos.
El Sacerdote Lagarto ladró su acuerdo y luego clavó sus garras en los costados de
su caballo. El animal de guerra relinchó lujuriosamente y comenzó con un ruido de
cascos en las losas.
—¡Todo recto! —Dijo la Alta Elfa Arquera un momento después y le dio a la suya
una patada, haciendo que el animal se levante.
—¡Cuídalo, Yunque! ¡¿Qué crees que estás haciendo...?!
—¡¿Y-yikes?! Whoa, cálmate... Ahora, ¡vamos!
Mientras el Enano Chamán estaba en pánico después de casi caerse de la espalda,
la Alta Elfa Arquera acarició el cuello de su caballo. Los elfos tenían una conexión única
con la vida animal. El caballo se calmó de inmediato y, con un chasquido de las riendas,
salió corriendo.
El último fue Goblin Slayer, cuyo casco se volvió para ver a la Doncella de la
Espada y a la Noble Espadachina que estaban cerca. Él asintió, solo una vez, luego
arrojó las riendas él mismo.
—¡Eep! —Exclamó la Sacerdotisa, presionando su gorra para evitar que saliera
volando mientras el caballo salía corriendo.
El sonido solo fue audible por un instante antes de ser tragado por el ruido de los
cascos, y momentos después, los aventureros estaban en camino. El Rey debe haber
enviado un mensaje por adelantado a la puerta, ya que el grupo no se detuvo mientras
avanzaba.
—... ¿Alguna vez has deseado...? —La Noble Espadachina pronunció
suavemente mientras observaba el polvo asentarse tras los caballos que partían—...
¿Alguna vez has deseado poder aventurarte de nuevo? -
—Esa es una buena pregunta. —Dijo la Doncella de la Espada evasivamente.
Apoyándose en la espada y las balanzas, dejó escapar un suspiro como para decir que
era complicado—. La razón por la que pude recuperarme fue porque seguía intentando
aventuras con mis amigos. Y todavía… —Sus ojos cubiertos miraban lejos en la
distancia. Al norte. Al lugar donde una vez se había aventurado. A la mazmorra. A
donde iban.
Pero lo que realmente estaba viendo, sin duda, eran sus recuerdos del pasado. De
ser atacada por goblins en su primera aventura.
Ella había conocido a su grupo en algún momento después de eso. La horrible
experiencia debe haberse quemado sus ojos, nunca se desvaneció. Quemados, aunque
había tenido lugar mientras atravesaba una sombría mazmorra, tratando
desesperadamente de mantenerse de pie.
—... Creo que ya no tengo el coraje de enfrentar cosas terribles.
Sus manos temblaron de repente. No, habían estado temblando todo el tiempo.
Desde el momento en que los goblins habían sido mencionados en el consejo. No,
incluso más atrás que eso. Le temblaban las manos desde el momento en que tuvo que
venir a la Capital, atravesando un camino donde los goblins la atacarían. Estaba segura
de que el temblor se había detenido solo en el momento en que él la había protegido.
—Soy una mujer débil.
La Noble Espadachina tomó las palabras tranquilas como respuesta a su
pregunta. Ella levantó la vista hacia el cielo. Azul, con nubes blancas que lo atraviesan,
el sol brilla sobre todo.
Sin embargo, debajo de este cielo, había goblins. Siempre, y en todas partes.
—... Lo que es aterrador, es aterrador.
Por eso hablaba tan claramente.
La Doncella de la Espada inclinó la cabeza como una niña pequeña.
—¿No sientes que tenemos que superar nuestros miedos?
—A veces, lo admito. —Una sonrisa parcial apareció en el rostro de la Noble
Espadachina—... Pero otras veces, es todo lo que puedo hacer para enfrentarlos. Ahora,
vamos.
La Noble Espadachina le entregó estas palabras a la Doncella de la Espada y
luego se dio la vuelta.
En el castillo seguramente estaban discutiendo sobre la piedra que había caído en
la montaña y planeando qué hacer con el culto malvado. Había mucho que hacer,
mucho que hacer, y no tenían tiempo para quedarse.
La Doncella de la Espada lo sabía tan bien como la Noble Espadachina y ella la
siguió. Sin embargo, justo cuando estaban a punto de pasar por la puerta del castillo, se
detuvo y se volvió. Sus ojos cubiertos, protegidos, no podían ver a través del mundo.
La nebulosa sombra de su presencia ya había desaparecido en algún lugar más
allá de la cálida luz del sol.
La Doncella de la Espada miró hacia abajo y colocó su mano sobre los garabatos
que le había dejado, como los últimos vestigios de una silueta. Si los tocaba suavemente,
con la punta de los dedos podía sentir la tinta que quedaba en la página. Ella podía leer
las palabras.
Se aferró a esa sensación, y dejó escapar un suspiro.
—Desearía que todos los goblins desaparecieran.
§
De todas las criaturas en la faz del mundo, la que puede seguir caminando por más
tiempo es la humana. Pero cuando se trata de velocidad y potencia (literal), nada supera
al caballo.
Los tres caballos que transportaban a cinco aventureros cruzaron la puerta,
corrieron por la carretera y se dirigieron hacia el norte, siempre hacia el norte, tan
rápidos como el viento.
Si, el viento. Y más que un viento. Para los caballos pueden haber sido eso, pero
ningún animal podría viajar tan rápido sobrenaturalmente.
—Sílfides, doncellas de viento, dadme un beso en la mejilla desgastada. ¡Y dadles a
nuestros corceles que corren hacia adelante un viento más justo para buscar!
La razón de esto fue el hechizo del Enano Chamán, Viento de cola. Las sílfides
abrazaron a los caballos, empujándolos cada vez más rápido.
—Ahora entiendo a qué te referías. Nos pondremos al día con esos goblins en
muy poco tiempo. —La expresión de la Arquera era la seriedad misma. Sus oídos
temblaron de un lado a otro, asimilando los sonidos a su alrededor, pero finalmente,
sonrió—. No lo pensé en el barco, pero me sorprende descubrir que los enanos tienen
magia de viento.
—Eh, no puedo decir que es una especialidad.
¿Debería estar feliz de que un elfo lo haya elogiado o triste de que tuviera que
viajar con uno? El Enano Chamán consideró la pregunta brevemente y se decidió por
un silencio hosco. Finalmente, sin embargo, dijo:
—Al final, usamos fuego, agua y viento para convertir las cosas de la tierra en
hierro. Necesitamos conocer a los cuatro grandes espíritus.
—Cualquiera que sea el caso, difícilmente podríamos esperar un mejor resultado
que si detuviéramos a los demonios antes de que ingresen a la mazmorra. —El
Sacerdote Lagarto tenía las riendas de su caballo en sus manos, parecía impasible por el
viaje mientras miraba a la distancia. Su gran cola sobresalía detrás de él para ayudarlo a
mantener el equilibrio; era una figura bastante impresionante—. Pero, por supuesto,
uno desea tener la oportunidad de desafiar el laberinto. Ahh, debemos elegir una pizca
o las cosquillas.
La Sacerdotisa, mirándolo por el rabillo del ojo, en privado estaba algo
sorprendida. ¿La equitación se consideraría un logro de los tipos guerreros?
—Hrm... —Una voz tranquila salió de detrás de ella, o más correctamente, por
encima de su cabeza. Goblin Slayer parecía haber notado algo.
La Sacerdotisa rápidamente miró hacia adelante, para descubrir los restos rotos
de un carro en el camino. Siguiendo el ejemplo de Goblin Slayer, el grupo detuvo a sus
caballos. Montados, al menos, parecía ser un caso bastante típico de robo de goblins. La
carga había sido desgarrada, hecha pedazos, con trozos de ropa rasgados por todas
partes. La Sacerdotisa sintió que se ponía rígida al darse cuenta de que era su ropa.
Erg…
Algo como el vértigo la asaltó.
¿Y si esa vez...?
¿Y si, de vuelta en esa primera cueva, no hubiera venido...?
—Parece que eligieron no simplemente violarla aquí en campo abierto. Pero eso
es todo lo que podemos decir. —Como implicaba el Sacerdote Lagarto, parecía haber
solo las secuelas de una pelea típica.
La Sacerdotisa, algo perturbada porque ella misma podía notar la diferencia,
miró a su alrededor.
No veo la cota de malla, pensó. Y aunque estaba un poco decepcionada, también
notó algo y parpadeó.
—¡Oh!
No había tenido la intención de gritar, pero nadie podía culparla. Ella salió de
delante de Goblin Slayer y saltó del caballo, corriendo.
—¿Qué es? —Preguntó, y en respuesta, ella levantó un báculo que había sido
arrojado al suelo. El bastón de alguien que sirvió a la Madre Tierra, el suyo propio.
—Eso lo prueba. —Dijo la Alta Elfa, sonando moderadamente aliviada.
—Sí. —Respondió la Sacerdotisa, asintiendo—. Pero... no veo mucha sangre.
Hmm…—Se tocó el labio con el dedo índice y pensó. Ni cadáveres, tampoco. Eso llevó
a una sola conclusión—. Creo que se la llevaron de inmediato...
—... Sí, creo que dijo algo sobre un objeto maldito o algo así, ¿verdad? —Las
orejas de la Arquera estaban caídas. Probablemente estaba pensando en el brazo seco
que el Elfo Oscuro había empuñado con tanta alegría—. ¿Entonces tal vez la querían
por un sacrificio?
—Suena como una buena suposición. —Coincidió el Enano Chamán, acariciando
su barba—. Solo hay algunas razones por las que secuestras a una Princesa: para casarte
con ella, rescatarla o sacrificarla.
—La pregunta es si sabían que era una Princesa, o si esto fue una simple
coincidencia. —Goblin Slayer dijo, supervisando la escena. Entonces se giró hacia el
Sacerdote Lagarto—. ¿Qué piensas?
—Por casualidad, una Princesa huye de casa. Por casualidad, viaja al norte por la
carretera principal, y por casualidad va directa a sus posibles captores. —El Sacerdote
Lagarto enumeró las circunstancias con los dedos, su cabeza agitándose a adelante y
atrás en su largo cuello—. Necesita una gran casualidad.
—Eso pienso. —Goblin Slayer dijo—. Si fueran por la Princesa, hicieron un
trabajo muy descuidado.
—No es necesario gastar más tiemp aquí entonces, ¿cierto? —La Alta Elfa dijo.
Ya estaba tirando de las riendas y urgiendo a que su caballo enfilara la carretera—.
¡Vamos! ¡Si no les seguimos la pista, los perderemos!
La Sacerdotisa peleó para subir al caballo de Goblin Slayer; él tiró de ella. Con
esto, la persecución empezó de nuevo.
Viento de Cola, sin embargo, aunque podría proteger a los caballos de la fatiga,
no hacia lo mismo con sus jinetes. Habían estado en la silla desde la mañana, y la
tensión los estaba atormentando.
El Enano Chamán y el Sacerdote Lagarto, ambos con una resistencia
considerable, estaban bien. Y el guerrero, Goblin Slayer, tampoco estaba teniendo
problemas. Pero los rostros de la Alta Elfa Arquera y la Sacerdotisa, ambas mujeres
pequeñas, estaban cada vez más tensos.
El sol, ¿no acababa de salir? Ya estaba alto en el cielo y el calor del comienzo del
otoño se apoderó de ellos. La Sacerdotisa suspiró, apoyándose en la silla, balanceándose
de lado a lado mientras tomaba un trago de agua. Mientras tragaba, lo notó a él por la
esquina del ojo.
—¿Quieres un trago…?
—No. —El yelmo permaneció con la mirada al frente—. No lo necesito.
—Um, vale. —La Sacerdotisa dijo con voz pequeña. Se mojó los labios con otro
trago y luego tapó la cantimplora.
—Milord Goblin Slayer. —El Sacerdote Lagarto dijo, espiando la situación por la
esquina del ojo—. No creo que podamos seguir este ritmo mucho tiempo.
—¿Un breve descanso, entonces?
—Si puedo sugerirlo…
Goblin Slayer no respondió, pero también ignoró a la Sacerdotisa cuando esta
murmuró:
—Estoy bien por ahora.
Él se quedó mirando al frente y luego miró a la Alta Elfa Arquera.
 —¿Qué tienes por ahí? ¿Puedes oír algo?
—No… —Ella frunció el ceño y enderezó las orejas—… Espera. —Alzó la
mirada, entrecerrando los ojos. Sus largas orejas se movieron casi imperceptiblemente—
Viento… El aullido de los lobos…
—¿Los goblins?
La nariz de la Alta Elfa Arquera se retorció mientras olisqueaba.
—¡Huele a carne podrida!
—Los goblins. —Goblin Slayer dijo confiado, yu mientras hablaba, clavó las
espuelas en los costados del caballo. Su montura se quejó en alto y saltó al galope,
dejando un pequeño grito de la Sacerdotisa tras ellos.
El Enano Chamán, viéndolo irse, se golpeó la frente y miró al cielo.
—¡Dioses, nada lo dispara más que los goblins! ¡Dame las riendas, Orejas Largas!
—¡Tómalas! —La Arquera gritó, pasándoselas al enano sin un momento de duda
y sacando el gran arco a su espalda. El arma parecía un poco grande para el caballo —
más aún si se lo monta— pero ella se mantuvo recta como si estuviera en suelo sólido y
sacó unas cuantas flechas del carcaj.
En un parpadeo, tres fueron colocadas en el arco, y ella estaba tirando de la
cuerda; parecía una estatua. Retorciendo sus orejas de un lado a otro, ubicándose, las
lanzó en una sucesión que duró un parpadeo.
Las flechas se retorcieron a través del aire.
—¡¿GOROBGR?!
—¡¿GBB?!
Un lobo ladró, seguido por los gritos de dos goblins.
El enemigo estaba empezando a aparecer en la visión de Goblin Slayer al frente.
Para los goblins, el mediodía era la medianoche. Estaban a la sombra de un árbol
donde presumiblemente habían parado a echarse una siesta, a salvo resguardados de
los rayos del sol.
Ahora contaba cinco jinetes restantes saltando por la sorpresa del repentino
ataque a sus compañeros. Tenían la variedad habitual de armaduras y armas, pero
también llevaban esos mismos tatuajes extraños por todo el cuerpo.
—¡GOROBG! ¡¡¡GOORO!!!
—¡¡GROBOGORO!!
Patearon a sus compañeros dormidos, apurados en ser los primeros en llegar a
los lobos. Dejaron su vino medio bebido y su carne parcialmente consumida en el caos.
—No hay forma de que sea la fuerza principal. —El Enano Chamán dijo molesto
con solo mirar a los goblins escabullidos—. Supongo que quedaron tan atrapados en el
saqueo que se separaron de los que estaban adelante.
—Aw, venga. —La Alta Elfa Arquera gruñó—. ¡¿Qué son, estúpidos?!
—El resultado final es que eso le compra tiempo a los goblins. —No me gusta.
Golin Slayer gruñó en silencio.
Ningún goblin se sacrificaría para salvar a sus compañeros. Pero los goblins a la
cabeza quizás esperaban que los idiotas que dejaron atrás tuvieran el mismo efecto.
Cada uno de ellos, después de todo, estaba convencido de que nunca harían algo tan
estúpido. Incluso si hubiera habido un goblin que pudiera simpatizar con sus
compañeros, aun se habría visto a sí mismo como alguien excepcional.
Así era simplemente como eran los goblins.
—No obstante, los mataremos a todos. —Goblin Slayer declaró
desapasionadamente—. Esto no cambia lo que tenemos que hacer. Esto será una batalla
de carreras. Nuestros enemigos van en cabeza. Son cinco. No hay evidencia de trampas.
Vamos.
—¡Cierto! —El Sacerdote Lagarto sonrió con la temible mueca que había
heredado de sus antepasados—. ¡Los líderes de nuestros enemigos hablarán por nuestra
virtud en el combate! —Envolvió las riendas alrededor de sus brazos y juntó las
manos—. ¡Oh, alas de hoz de Velociraptor, rasgad y rasgad, volad y cazad! —El colmillo que
sostenía en su mano hirvió y se convirtió en una Espada de Garra—. ¡Milord Goblin
Slayer, querida arquera, vuestro apoyo, por favor!
—Sí. —El casco asintió levemente, luego Goblin Slayer soltó casualmente las
riendas de su caballo—. Toma esto.
—¡Yipes! —Exclamó la Sacerdotisa, agarrando las riendas, pero una vez que las
tuvo, no supo qué hacer con ellas.
¡Nunca antes había montado un caballo! Esta era su primera vez, de hecho. ¿Por
qué su primera vez haciendo cosas siempre resulta ser tan difícil?
—¡Go-Goblin Slayer, señor! Er, um, ¿q-qué hago yo?
La respuesta que recibió fue brutalmente simple:
—Sujeta firmemente las riendas y mantén tus ojos al frente. —Goblin Slayer
agarró una honda y una piedra de su bolsa de objetos—. Esto no tomará mucho tiempo.
Él estaba en lo correcto.
Mientras la Alta Elfa Arquera lanzaba su siguiente flecha, Goblin Slayer empezó
a girar su honda. Giró horizontalmente a su lado y envió la roca silbando por el aire. La
Sacerdotisa, aferrada desesperadamente a las riendas, tenía los ojos muy abiertos por su
técnica de lanzamiento.
Ni siquiera ha dejado que el cuello del caballo se interpusiera en su camino.
 Ahora había apenas tiempo para aprender la técnica, pero ella tendría que
preguntarle después. Guardó el pensamiento en lo más profundo de su mente.
—¡¿GBBBOROGB?! —Uno de los goblins recibió la roca en su cráneo y se
tambaleó, su cuello retorciéndose en un ángulo antinatural.
Quedaban cuatro. No…
—¡Hi-yah…! —La Alta Elfa Arquera apuntó y lanzó.
El disparo pareció fallar, pero entonces rebotó a los pies del lobo, golpeando su
garganta.
—¡¿GOORBGRGOB?!
El lobo gritó y arrojó al goblin de su espalda. El caballo de Goblin Slayer pisoteó
el cráneo de la criatura, esparciendo sus sesos por todas partes. Quedan tres.
—¡Heh-heh! —La Arquera hinchó su pequeño pecho, presumiblemente
presumiendo de Goblin Slayer.
—¿De qué estás tan orgullosa? —Se quejó el Enano Chamán, pero las largas
orejas de la elfa convenientemente no lo escucharon.
Con los números de goblins así reducidos, el resto del problema se resolvió
efectivamente.
—¡Eeeeeyaaaaaahhhh! —El Sacerdote Lagarto aulló y voló a la refriega. Tenía las
riendas en sus mandíbulas, una Espada de Garra en cada mano.
Ante el poder de la gente guerrera, los Hombres-lagarto, literalmente —porque
huían desesperadamente— la cantidad de goblins apenas importaba. El Sacerdote
Lagarto golpeó a derecha e izquierda, cortando y cortando, y en un instante, dos
cabezas y luego tres lanzaron por los aires. Los géiseres de sangre salieron silbando de
los cuellos sin cabeza, y el Sacerdote Lagarto dejó escapar un suspiro.
Cuando la mirada de un descendiente de los temibles nagas cayó sobre ti, estabas
acabado.
Los lobos sobrevivientes aullaron y corrieron como conejos hacia el desierto, con
el rabo entre las piernas.
—¿Quieres que persigamos a los animales? —La pregunta estaba llena de batalla
y sangre.
—No son goblins. —Dijo Goblin Slayer en breve—. ¿Viste los tatuajes?
—Sin duda. —Dijo el Sacerdote Lagarto asintiendo con la cabeza—. El mismo
patrón que los pequeños demonios anteriores.
—Mm… —Respondió Goblin Slayer asintiendo. Luego le dijo suavemente a la
Sacerdotisa—: Eso es suficiente.
—Vale…
 Extendió la mano hacia ella y le quitó las riendas con mano firme.
Viento de Cola o no, habían empujado a sus caballos con más fuerza que nunca
durante esta batalla. Empezaban a aparecer manchas de espuma en los bordes de las
bocas de los animales, y la Sacerdotisa acarició el cuello de su caballo con preocupación.
—Goblin Slayer, señor, creo que...
—… Entiendo. —Dijo Goblin Slayer sombríamente mientras desaceleraba el
ritmo.
La Sacerdotisa sabía que no había hecho nada malo, pero aún así, se puso rígida.
Sin posibilidad de cambiar de caballo en el camino, no tendrían más remedio que
continuar la persecución a una velocidad reducida. Si miraba hacia el norte, podía ver el
Monte Sagrado a lo lejos, que se cernía a pesar del sol. La cumbre estaba cubierta de
nieve; no le pareció un lugar al que la gente debería ir.
El abismo parecía bostezar ante ellos, esperando a los aventureros. Esperando,
como la Princesa secuestrada. Como los goblins.
—... Supongo que todo eso es para mañana.
El más profundo de todos los calabozos aún estaba lejos.
P
arece una piscina de sangre.
Esa fue la primera impresión de la Sacerdotisa.
La cima de la montaña apuñalaban el cielo, la luz del amanecer corriendo como
sangre. Y allá, abajo, oscuro como un trozo de sangre seca se alzaba sobre la
fortaleza, extendiéndose a través de las sombras. Era una ciudad-fortaleza donde se
reunían aventureros, construida por algún antiguo Rey como campo de entrenamiento
para su guardia real.
Pero eso pertenecía todo al pasado.
Con el Señor de los Demonios reprimido, los aventureros habían dejado esa
mazmorra atrás.
Bajo el sol matinal, la ciudad no parecía más que una ciudad fantasmaun
esqueleto, desierto y barrido.
Así… sería en todas partes.
La Sacerdotisa tembló ante el leve sentido a pavor que emanaba el lugar. Miró a
la Arquera, usualmente lista para todo, pero ahora con la cara pálida y sin color, sus
largas orejas hacia atrás.
La mazmorra más profunda, el abismo sin fin, la Mazmorra de los Muertos. Una
vez el hogar del Señor de los Demonios, un gran hoyo que escupió muerte y pestilencia.
Los restos incluso ahora mostraban sus colmillos, dispuestos a consumir aventureros.
Ninguna fortaleza, sin embargo fuerte, podría defenderlos de ellos.
—Veo pisadas. —Goblin Slayer dijo calmadamente, trayendo en sí a la
Sacerdotisa. Estaba agachado, luciendo como siempre mientras buscaba por el suelo—:
Lobos y goblins. Sin duda.
—No será fácil rastrearlos. —El Enano Chamán dijo, mirando bajo sus cejas y
escudando sus ojos con una mano mientras miraba a la fortaleza. De repente, sintiendo
algo bullir en ella, agarró la jarra de vino en su cintura y dio un trago.
En resumen, los aventureros habían escogido una marcha forzada. Habían
seguido corriendo durante la noche, sin detenerse a descansar siquiera. Monturas y
jinetes estaban exhaustos.
Ahora bajaron de sus caballos por primera vez en horas, los animales atados a un
árbol en un campo cercano. La Sacerdotisa los observó, las expresiones en sus caras
mostrando cierta molesta hacia sus amos.
Estoy empezando a ver por qué muchos aventureros no tienen caballos.
Necesitaban comida y agua, y un lugar donde estar mientras sus dueños estaban
explorando una mazmorra. Sabía que la mayoría de esos que se autodenominana
“caballeros errantes” en realidad van a pie también.
¿Qué hay de los paladines?
Los pensamientos vagaron por su cansada cabeza.
Esto no valdría. La Sacerdotisa se abofeteó las mejillas suavemente y dijo:
—Cierto. Incluso si solo tenemos que bajar cuatro nivels, tenemos que
enfrentarnos a la fortaleza también…
—No será tan malo. —Goblin Slayer dijo, barriendo la tierra con sus manos
mientras se ponía en pie—. Son goblins. Tienen fé en que son las criaturas más
inteligentes en la zona.
—¿Y eso? —El Sacerdote Lagarto preguntó. Se estaba bañando con la luz
matinal, calentando todo su cuerpo. Los primeros restos del invierno que vinieron con
la noche fueron más que suficientes para hacer que el hombre-lagarto se pusiera rígido.
—El que está en el lugar más alto, o el más profundo, pensará que es el más
importante. —Goblin Slayer buscó en su bolso y sacó una pieza de cuero, junto con dos
cristales en forma de disco. Enrolló el cuero en forma de cilindro, colocó uno de los
cristales en cada extremo y los ató en su lugar con una cuerda.
—¿Qué es eso? —La Alta Elfa Arquera estaba, naturalmente, muy interesada.
—Es un telescopio.
Puso el dispositivo en su visor y miró a la ciudad con él. Una mano se extendió
hacia él como para decir: Dame, dame.
Goblin Slayer se lo entregó en silencio, y la Arquera se lo puso a la vista.
—... Ya veo. —Respiró ella. No era de extrañar que sus orejas cayeran.

NUETRO PUEBO
El letrero colocado encima de la entrada a la ciudad estaba garabateado con
letras en sangre. Un niño podría haber escrito de manera más legible. Se suponía que
uno o dos de los jefes de los soldados, los antiguos guardias de esta ciudad, habían
ayudado a producir la declaración.
Los goblins no eran fuertes. Pero si uno fuera atacado por varias docenas de ellos
en los confines de una fortaleza, no sería diferente a ser emboscado en una cueva.
—Se refieren a nuestro pueblo, supongo. —Observó la Arquera—. Entonces, ¿qué
planeas hacer?
 Frunció la cara y le devolvió el telescopio de nuevo a Goblin Slayer, quien gruñó.
Deshizo el aparato, guardando las piezas y el cristal de nuevo en su bolsa.
—Estoy pensando en ello.
—¿Fuego? ¿Agua, quizás? ¿Humo? ¿U otra bomba?
—No. —Goblin Slayer dijo, sacudiando su cabeza—. No estoy pensando en esas
cosas.
Lo que sea. La Alta Elfa Arquera puso las manos en sus muslos y sonrió mientras
el Enano Chamán parecía descontento.
—¿Ideas?
—Una buena pregunta… —Aunque acabó su baño de sol, el Sacerdote Lagarto
tembló. Estiró su largo cuello para tener una buena visión de la fortaleza y luego
lentamente sacudió su cabeza de lado a lado—. Yo mismo me comprometería con un
asedio solo si tuviera refuerzos o no.
—Er, umm… —La Sacerdotisa dijo, frunciendo el ceño confundida—. ¿Eso no
funciona… en cualquier momento…?
El Sacerdote Lagarto rodó sus ojos en su cabeza.
—La primera es cuando sabes que vienen refuerzos y necesitas esperar. La otra
es cuando no tienes otras opciones. —El Sacerdote Lagarto, con la cola deslizándose por
el suelo, murmuró para sí mismo—: Entonces también, podría valer la pena intentar
cortar las líneas de suministro del enemigo en un ataque sorpresa. En cualquier caso, no
debería esperar que los goblins entiendan …
—Estoy de acuerdo. —La Arquera asintió. No es que el enemigo deba ser
subestimado, pero aún así…—. Son goblins, después de todo.
—… Sin embargo…—Agregó el Sacerdote Lagarto.
La Sacerdotisa lo miró. La expresión de este gigantesco hombre-lagarto era difícil
de discernir, aunque no tan difícil como la de Goblin Slayer.
—¿Hay algo mal?
—Hablando de refuerzos, no podemos suponer que algunos no salgan de las
profundidades.
El mismo frío de antes golpeó a la Sacerdotisa nuevamente. Ella agarró su báculo
con fuerza. ¿Fue esto algún tipo de error? La idea se le ocurrió fugazmente, aunque estaba
clasificada como Acero.
—… Supongo que realmente se reduce a disparar esta vez, ¿eh? —Dijo la Alta
Elfa, reconociendo que no parecía haber otra opción.
Goblin Slayer, sin embargo, respondió:
—No.
 El lugar ante ellos estaba desierto, no quedaban habitantes, pudriéndose. Pero
aún así...
—Eso es un pueblo.
Era diferente de unas ruinas o una mazmorra, o una cueva.
La expresión de la Alta Elfa Arquera cuando Goblin Slayer presentó su
conclusión era difícil de describir.
—Mira… Podría ser un trabajo rápido, pero sigue siendo roca. —Con una pizca
de exasperación, el Enano Chamán dijo—: Los tuyos no saben de albañilería, Orejas
Largas. —Había hecho una pequeña ventana con los pulgares y los dedos señaladores y
miraba atentamente la distante fortaleza—. Idealmente podríamos sacar a cualquier
goblin allí abajo, pero no con las pocas gotas de aceite que tenemos con nosotros.
—¿Qué hay de la magia? —Preguntó la Arquera a pesar de sí misma—. No me
malinterpretes, sin embargo. —Agregó con un movimiento de sus orejas—. Sé que los
enanos no suelen aprender hechizos ofensivos.
—Incluso si supiera algo, no me gustaría quedarme sin nada cuando entremos en
el calabozo.
—Nos escabullimos entonces.
No había nada salvo un asalto. Ante las palabras de Goblin Slayer, todos
asintieron.
—Así que nos escabullimos en la mazmorra, rescatamos a la Princesa y
machacamos a los goblins. —La Alta Elfa Arquera dijo, dibujando un círculo en el aire
con su dedo—. Fácil. Me apunto.
El Sacerdote Lagarto hizo su extraño gesto con las manos y luego siseó.
—Es como comprar una linterna en la tienda e ir a matar a la Gran Serpiente.
—¿De qué estás hablando? —La Arquera dijo.
—Es un proverbio. Significa… algo así como que cada aventura es simple si se
acaba rápido.
Huh. No estaba claro si la elfa lo entendió o no. Ya estaba poniendo seda de araña
en su arco, tirando de él unas cuantas veces para probarlo. Los Elfos preferían evitar
soltar la cuerda sin flecha, lo cual era malo para el arco.
El Enano Chamán comprobó sus catalizadores —sus armas— a su ritmo, y dijo:
—Suena que va ser un montón de problemas. Pero ¿qué hay de nuevo?
—No estoy de acuerdo. —Goblin Slayer dijo mientras se miraba los guantes,
armadura y espada—. Sabemos lo que debemos hacer. Es simple.
—… Supongo que no serías tú si no pensaras así, Cortabarbas. —El Enano
Chamán dio a Goblin Slayer un golpe en la espalda; este ladeó su cabeza perplejo.
 —… Heh-heh. —La Sacerdotisa sonrió ligeramente. No tenía mucho que revisar;
solo agarró su báculo y oró a la Madre Tierra.
Quizás su aventura acabaría bien. Quizás la Princesa raptada estaría ilesa. Quizás
todos salieran ilesos, a salvo.
Si pudiera tener un milagro del Dios del Comercio y el Dios de la Buena Fortuna…
Entonces quizás ella pudiera obtener una bendición que convirtiera toda mala
fortuna en buena, solo una vez… Pero ella no deseó algo que no podía tener. Más que
nada, era desleal a la Madre Tierra, su diosa. La Sacerdotisa sacudió su cabeza. No
parecía poder centrarse en sus oraciones. Debe haber sido porque se había pasado la
noche en vela.
—Luego está la cuestión de si alguno de los goblins podría huir... —La
Sacerdotisa se llevó un dedo a los labios y emitió un sonido pensativo. Pensó que podía
sentir su cerebro aburrido cobrar vida a la luz de la mañana. Estaba pensando en la
posibilidad de que algún goblin detecte a los aventureros que se habían metido en la
mazmorra. O si los goblins tenían comunicaciones rutinarias con la superficie, podrían
enviar noticias de lo que estaba sucediendo bajo tierra.…
—… Nunca supe de un goblin que fuera diligente. —La Arquera dijo—. Tiene
razón.
Cuando la Sacerdotisa vio a Goblin Slayer hurgar en su bolsa, ella se movió más
rápida que él. Sacó algo que había colocado sobre su propia bolsa solo para este
momento.
—¡Toma! ¡Un gancho de agarre!
El Kit de Herramientas del Aventurero de nuevo…
Nunca marches de casa sin él.
§
El Sacerdote Lagarto enredó la cuerda un par de veces, la lanzó sobre el muro de la
fortaleza, luego agarró lo que colgaba y empezó a escalar, empleando sus garras.
Mientras ascendía sin apenas un sonido, el Enano Chamán dio un suspiro a su espalda.
—Gracioso, Escamoso. Prácticamente estás haciendo que desee unas garras.
—No te haría como a tus antepasados, los monos.
Cuando alcanzaron la cima de la fortificación, se apoyaron sobre sus estómagos,
mirando a izquierda y derecha. Todo despejado. El Sacerdote Lagarto agitó la cola, que
colgaba en el lado exterior del muro, como un señal, y Goblin Slayer asintió.
—Subimos.
—¡Genial, yo primero! —Poco después de hablar, la Arquera prácticamente saltó
a la cuerda. Se impulsó, tan silenciosa como el Sacerdote Lagarto pero sin poner un pir
en la pared. Se retorció a izquierda y derecha, su pequeño trasero agitándose, y al poco
estaba sobre la fortaleza. Así eran los elfos; aprendían un montón, pasando sus vidas en
los árboles…
—Escamoso podría haber tenido razón después de todo.
—Me da la impresión de que te estás burlando de mí. —La Arquera dijo,
frunciendo los labios, y entonces sacó el gran arco de su espalda. Lo tomó mientras
miraba sobre el muro —abajo hacia Goblin Slayer y la Sacerdotisa— y saludó.
Goblin Slayer sacó su espada, alzando su escudo y dejando caer la cadera, luego
le dio la espalda a la pared.
—Ve.
—¡Vale…!
La Sacerdotisa, luciendo nerviosa, agarró la cuerda. Sería impensable dejarla la
última, como la retaguardia. En su lugar, con la Alta Elfa Arquera observándola desde
arriba y Goblin Slayer desde abajo, escaló.
Tenía sentido para Goblin Slayer, quien a menudo se encargaba del combate
mano-a-mano, quedarse en el suelo en este caso. Pero incluso si ella sabía que él no era
esa clase de persona, bueno… ella no podía sacárselo de la cabeza.
—… No mirarás, ¿no?
—No puedo prestarte mucha atención hasta que estemos todos arriba. —Fue la
brusca respuesta.
—Creo que no. —La Sacerdotisa dijo enigmáticamente y se agarró bien a la
cuerda. Entonces exclamó— ¡Hup! —y, con su bastón a la espalda, pegó los pies al
muro y empezó a escalar tan diligentemente como pudo. Una vez se puso en marcha,
descubrió que no le preocupaba ojear qué pasaba bajo ella.
El sol daba justo bajo ella, haciéndola sudar, y sus manos se sacudían. Su cara
estaba roja brillante y su respiración se hizo más pesada.
—¡Venga, casi estás!
—¡Ci… erto…!
Obligó a su cuerpo tembloroso a permanecer en su lugar, y de alguna manera
logró alcanzar y agarrar la mano extendida de la Alta Elfa Arquera. La delicada mano
de la elfa no tenía mucha fuerza, pero se sentía bien solo por tener a alguien agarrada de
ella.
La Sacerdotisa se levantó el último tramo y luego se dejó caer sobre la pared.
—Aquí estás. Buena chica. ¿Quieres beber?
—Oh, gra-gracias… —Tomó un trago de la cantimplora y controló de nuevo su
respiración. Un trago, luego dos. La Sacerdotisa soltó un largo suspiro y devolvió el
agua—. ¿Y dónde está Goblin Slayer…?
 —Ahh, ¿nuestro querido Goblin Slayer? No necesitas preocuparte, eso creo. —El
Sacerdote Lagarto seguía observando con su única y reptiliana visión; su lengua salió y
le tocó la nariz.
La Sacerdotisa miró abajo y, de hecho, allí estaba: una solitaria figura escalando
en silencio hacia ellos. Se movió sin la práctica gracia de la Arquera, fijando sus pies
sólidamente en el muro. No obstante, se les unió al poco. Liberó el gancho, lo recogió y
se lo entregó a la Sacerdotisa.
—Gra-Gracias. — Mientras guardaba el gancho, recordó la pregunta que había
querido hacer—: Goblin Slayer, señor. ¿Dónde aprendiste a escalar?
No parecía como una habilidad especialmente útil para cazar goblins.
—Mi maestro me entrenó en una montaña nevada. —Dijo en respuesta—. A
veces escalaba incluso sin cuerda. —Su voz era la misma—. Me refiero a una torre.
—Solo para aclararnos —La Alta Elfa Arquera dijo, mirándolo—, te refieres por
el interior, ¿cierto?
—El exterior.
La Alta Elfa Arquera alzó la mirada al cielo sin más. El sol no le respondió.
—… ¿Cuánto tienes que tener de músculo en el cerebro para hacerlo?
—Al menos el otro y yo somos diferentes. —Aunque no puedo hablar por él. Hizo
una muy rápida inspección de su equipamiento—. ¿Qué piensas?
—Eso depende de si vamos a bajar por un lado o no. —El Sacerdote Lagarto dijo.
—Mm. —Goblin Slayer gruñó—. No creo que haya necesidad de bajar.
—¿Los centinelas goblins van a ser diligentes con su trabajo?
—¿Qué piensas?
—Entonces, presumiendo que no nos encontramos a ninguno sobre el muro…
Eso mismo. El Sacerdote Lagarto asintió, sacando el mapa que habían recibido de
la Doncella de la Espada. Recorrió las pinceladas con una garra afilada.
—Sugiero que recorramos la ciudad sobre la muralla, bajemos más allá de la
ciudad y entremos a la mazmorra desde allí.
—Eh, supongo que no tenemos tiempo de matar para abrirnos paso. —El Enano
Chamán tomó un trago de vino, quizás para centrarse o espantar la fatiga, y se limpió
las gotas de su barba—… Llegamos hasta aquí sin nada más que Viento de Cola. Es una
muy buen ahorro, diría.
—Esta vez no deberíamos regresar hasta que el trabajo esté acabado. Incluso si
tenemos que descansar dentro del laberinto…
… Seguramente no habría garantías de que se recuperaran lo suficiente su
energía mental para restaurar sus milagros o hechizos.
—Duros límites en los que estamos. Tiene sentido. —La Alta Elfa Arquera dijo.
—Aun así, intentad no usar magia. Que sea tan poca como sea posible. —Goblin
Slayer añadió.
—Guardaré mis milagros. —La Sacerdotisa respondió, acercando el báculo a su
pecho y asintiendo seriamente. Él estaba diciendo que confiaría en ella para saber
cuándo usarlos. Ese solo pensamiento de que se le confiaba tal elección hizo que su
corazón saltara.
No creo que sean necesarios los milagros hasta que lleguemos a la mazmorra, supongo.
§
—¡¿GOROBG?!
El goblin, somnoliento en medio de la "noche", no sabía lo que había sucedido.
Sintió que algo frío se deslizaba por su cuello; luego, un instante después, sintió que se
quemaba y, finalmente, jadeó como si se estuviera ahogando. El ser, que fue cortado y
jadeaba, murió antes de darse cuenta de que le habían perforado la garganta.
Goblin Slayer se acercó al cadáver del goblin, al que literalmente le habían
quitado el aliento y lo pateó al otro lado de la pared.
—Eso hace cinco.
—No todos los que esperaba, sinceramente. —Dijo la Alta Elfa Arquera, que
había puesto fin a los tres centinelas que habían encontrado.
Tenían que conservar flechas y hechizos. Ella comenzó a liberar la flecha de la
carne del goblin. Luego, aprendiendo del maestro, le dio una patada al cuerpo hacia el
lado exterior de la pared.
—... Supongo que me estoy acostumbrando a esto.
¿O tal vez has pasado demasiado tiempo con Orcbolg?
Cuando se conocieron, ella habría dado un gruñido de disgusto por un
comportamiento como este. Bueno, la negativa a quejarse era una de las virtudes de los
elfos, o eso afirmaba. La Arquera juntó las manos, limpió la sangre residual de la punta
de la flecha y la guardó en su carcaj.
—Entonces realmente deben estar adentro.
—Parece que sí… —Estuvo de acuerdo la Sacerdotisa.
Una masa de goblins allí abajo. ¿No se suponía que allí estarían los dragones que
uno encontraba en las mazmorras? La Sacerdotisa, sintiendo que sus emociones
amenazaban con salir de control, sacudió su cabeza.
—¿Es hora?
 —Mm. —El Sacerdote Lagarto asintió, mirando el mapa—. Tal vez deberíamos
descender. —Sus manos estaban limpias; no había participado en la escaramuza en este
momento. Pero…
—¡Nunca supe que los enanos pudieran correr tan rápido! ¡Supongo que solo
necesitan la motivación correcta!
—Vigila tu tonta boca. Si el enemigo se hiciera con tu lanzador de hechizos, ¿qué
harías entonces, eh?
El Sacerdote Lagarto dijo:
—Tal vez yo mismo no estaría tan molesto.
La Sacerdotisa, temerosa de que el chamán no buscara su aprobación, dijo
evasivamente:
—¡Seguridad primero, recordad!
Había estado en combate cuerpo a cuerpo con goblins más de una vez, pero era
algo que evitaría si era posible.
Ahora más que nunca.
Nunca había usado cota de malla antes de convertirse en aventurera, pero de
repente, se sintió tan sola sin él…
¿Sola? No, ¿ansiosa?
La Sacerdotisa parpadeó al darse cuenta. Había sido elogiada por ello, salvada
por eso; había estado con ella en todo momento. La había reparado tan a menudo que
probablemente hubiera sido más barato simplemente comprar un nuevo juego.
—... Ya veo. —De alguna manera, comenzó a tener sentido para ella por qué se
había pegado a ese casco durante tanto tiempo.
—¿Qué pasa?
—Nada. No es nada. —Le dijo a Goblin Slayer, y luego respiró hondo. Entonces
cerró los ojos, agarró su báculo y recitó una breve oración a la Madre Tierra por el
descanso de las almas de los muertos. No había tenido tiempo en el camino, así que
ahora incluía a los jinetes de esos lobos en su sincera esperanza de una bendita vida
futura.
La cuestión de la vida en este mundo es una cosa, pero en la muerte, todos son
iguales.
También rezó por la seguridad de la Princesa que había huido con su cota de
malla. Ella creía —o quería— que la mantendría segura a esa chica.
—¿Has terminado?
—Sí... estoy lista en cualquier momento.
 —Bien.
La Sacerdotisa sacó el gancho de nuevo, y Goblin Slayer lo alojó en la pared,
dejando que la cuerda colgara.
Como si fuera una señal, el Sacerdote Lagarto recogió al Enano Chamán en su
espalda, y la Arquera puso una flecha nueva en su arco. Todo lo que quedaba, con
alguna variación en el orden, era una repetición de lo de antes.
Una vez que estuvo seguro de que los dos primeros habían caído a salvo, Goblin
Slayer vino después. Bajó, controlando su velocidad plantando sus pies en la pared.
Una vez en el suelo, levantó la vista y le hizo señas.
—¿Vas a estar bien? ¿Puedes hacerlo?
—... Haré lo mejor que pueda. —Dijo la Sacerdotisa, tratando de tomar en serio el
estímulo de la Arquera. Agarró la cuerda con incertidumbre. Si caía, el Enano Chamán
la atraparía con un hechizo, por lo que no había peligro, pero aun así...
—Errgh...
El viaje de la Sacerdotisa por la cuerda fue tan patéticamente vacilante que se
encogió al pensar en ello.
Vacilante o no, llegó al suelo, y luego la Arquera se deslizó fácilmente por la
cuerda hasta el fondo.
—... Es como tú dijiste, Escamoso.
—¿De qué habéis estado hablando?
Cómo me gustaría…
La Sacerdotisa estaba impresionada con tantas cosas.
Los modales refinados de la Chica del Gremio.
La feminidad de la Bruja.
La madurez de la Doncella de la Espada.
Cómo desearía ser como ellas...
A pesar de toda la experiencia que había adquirido, todavía no era refinada: era
joven, todavía débil. Estos últimos días realmente le habían abierto los ojos a ese hecho.
Si hubieran estado más juntas… sí, sí. Si no hubiera dejado que le robaran su cota, nada
de esto habría sucedido, ¿verdad...?
Tal vez eso me está dando demasiado crédito.
Ni los dioses ni las personas podían influir en el lanzamiento de los dados,
mucho menos retroceder en el tiempo para cambiar un lanzamiento una vez realizado.
La sola idea era absurda.
—...
 Pero entonces, tal vez fue la ausencia de la cota de malla lo que la hizo sentir tan
desnuda. Y esa sensación de desnudez, ese terror como si todo se hubiera despojado,
fue como esa primera cueva.
La Sacerdotisa respiró hondo y soltó el aire nuevamente.
La única respuesta a pensamientos como esos fue la acción.
—Estoy lista.
—¿Es así?
—Sí.
Goblin Slayer asintió y la Sacerdotisa se enfrentó al enorme pozo que tenía
delante.
Había sido una enorme puerta de hierro, una vez. Los soldados deben haberlo
protegido al mismo tiempo. Pero ya no se veían por ningún lado. La puerta estaba
manchada de sangre y suciedad, el portal antes inexpugnable ahora estaba entornado.
El aire proveniente del interior era frío, con un hedor a podredumbre punzante.
—Debemos adoptar nuestra formación habitual, entonces. —Dijo el Sacerdote
Lagarto, sacudiendo sus colmillos, garras y cola.
—Parece que es hora de que el enano empuñe su hacha. —Dijo el Enano
Chamán, sacando su propia arma y escondiéndola en su cinturón.
La Arquera apretó su flecha un poco más fuerte, y la Sacerdotisa también
fortaleció su control sobre su bastón.
Y a su cabeza fue Goblin Slayer.
El casco de aspecto barato; la armadura de cuero mugriento; el pequeño escudo
redondo atado a un brazo; y en su mano derecha una espada de una longitud extraña.
—Vamos.
A su orden, los aventureros partieron.
§
—Ahora que lo pienso, ¿es este tu primer rastreo de mazmorras?
—Sí, y es la Mazmorra de los Muertos …
Realmente tengo la peor suerte con las primeras.
La Sacerdotisa podría haber llorado.
Goblin Slayer sostenía una antorcha en su mano izquierda para vencer a la
oscuridad, avanzando hacia el espacio vacío e insondable.
Estaban en un pasillo de piedra. La arquitectura era precisa y medida, como si
hubiera sido construida con malicia previamente pensada.
 La Sacerdotisa había estado en varias cuevas, algunas ruinas, alcantarillas y una
fortaleza, pero una mazmorra era diferente. La tenue iluminación de la antorcha podía
mostrarles a poca distancia, después de lo cual había oscuridad. Este no era un lugar
para vivir, ni siquiera para llevar a cabo una batalla. Existía solo para atrapar y matar a
los que entraban.
—Bueno, supongo que si logras salir de aquí, no encontrarás otra mazmorra que
te cause algún... problema.
—Esta también es nuestra primera experiencia de tal cosa. Estamos en el mismo,
ejem, barco, como dices...
Bromeando pero nunca bajando la guardia, el grupo continuó tranquilamente
por los pasillos.
Sí, tranquilo.
Aunque los goblins ciertamente se estaban escondiendo allí en alguna parte, no
había nada de la estridencia de una cueva llena de ellos. Y, sin embargo, no había duda
de que si los aventureros dejaban de prestar atención por un instante, un goblin podría
aparecer de repente frente a ellos. Absolutamente no podían relajarse, y eso dejó en
claro por qué descansar en una mazmorra haría poco para restaurar su energía.
No es de extrañar que las competiciones de misiones de mazmorras se hubieran
desvanecido entre los aventureros que querían competir entre sí. Incluso cuando el
Señor de los Demonios se fue de aquí, no parecía un lugar que la gente debería visitar, y
mucho menos pasar mucho tiempo.
—¿Cómo procederemos? —Preguntó Goblin Slayer, a lo que el Sacerdote Lagarto
respondió sacando el mapa.
—Mi preferencia personal sería investigar y limpiar cada piso individualmente,
pero…
—De ninguna manera. —La Arquera le estaba dando al Sacerdote Lagarto el mal
de ojo; él la ignoró.
—... Hay un ascensor aquí que nos permitirá acceso directo al cuarto piso, y creo
que esa puede ser la decisión más sabia.
—Te dejaré decirnos dónde ir, entonces.
—Bien y muy bien. Primero, hacia el norte.
El grupo comenzó la caza, avanzando con cuidado pero con seguridad. Esta era
una mazmorra, una mazmorra de la que los monstruos ya habían sido eliminados. A
pesar del olor indeleble y persistente de la muerte de esos aventureros y demonios que
habían estado aquí una vez, nada quedó en estos primeros pisos.
O al menos... se supone que nada.
—… Hmm.
 —...
Ante un movimiento de los oídos de la Alta Elfa Arquera, Goblin Slayer se
detuvo. Eso fue todo lo que hizo falta. La tensión corría entre los aventureros. Todos se
miraron y asintieron.
Los muros de la mazmorra eran de piedra sólida. Aunque era sombrío, los
posibles escondites se limitaban a habitaciones secretas o las esquinas del laberinto. Era
simple, entonces, predecir qué pensarían los goblins.
—¡¡GROBGB!!
—¡GBB! ¡¡GBBOROGGBGR!!
Un asalto frontal.
Era la mejor manera para que los goblins usaran sus mayores números. Ahora
venían en oleadas desde el frente. Los goblins tenían una amplia variedad de armas en
sus manos, y su piel estaba marcada con la extraña cresta. Venían sin una formación
evidente, confiando solo en la egoísta convicción de que serían sus compañeros y no
ellos, los atacados.
—¡Jajaja, venga, venid! Os daré a cada uno vuestro eterna recompensa.
—Eh, creo que vamos a estar deseando hechizos después de que esto acabe.
—… Hrmph, creo que una daga en realidad sería más útil que las flechas ahora
mismo.
Tres personas, tres opiniones. El bravo, el analítico y la ligeramente exasperada.
El Sacerdote Lagarto y el Enano Chamán fueron al frente, escudando a la
Arquera y a la Sacerdotisa tras ellos. El pasillo era lo bastante amplio para que pasaran
tres aventureros uno al lado del otro. Tres al frente entonces, y dos atrás.
Goblin Slayer miró a sus amigos —aun le llevó un momento pensar en ellos así—
y dijo:
—Vamos.
—¡Sí! —La Sacerdotisa, prestando atención a las pisadas acercándose, frunció el
ceño pero asintió firmemente.
Los aventureros se convirtieron en un barco que atravesó el mar de pieles verdes
que los asaltó.
—¡¿GBBRB?!
—¡¡GOORBGB!!
—¡Vienen!
—¡A ello!
Piedras y flechas, munición improvisada de toda clase, llovió sobre ellos, pero
Goblin Slayer los bloqueó con su escudo.
El Sacerdote Lagarto, protegido por sus escamas, aulló y rechazó todo lo que
pasó a Goblin Slayer.
—¡Ergh! ¡abía que debería haber tomado ese casco que me ofreció mi tío…! — El
Enano Chamán exclamó, manejando su hacha aquí y allá—. Distancia a cinco losas…
cuatro… tres… ¡Escamoso!
—¡¡Hrah, observad la hoja de los Hombres-lagarto!! —El Sacerdote Lagarto aulló
y saltó hacia los atacantes. Sus garras, colmillos y cola, las armas tradicionales de su
gente, cortaron a los goblins.
—¡¿GOBORG?!
—¡¿GOORB?!
Geiseres de sangre, entrañas, cachos de carne y gritos de muerte estaban de
repente por doquier. Dos goblins fueron partidos como trapos viejos. El poder del
Sacerdote Lagarto parecía más allá de lo que habría sido posible en un combate sin
armas, pero sin embargo, esto no significaba el final.
—¡¿GOROBG?!
—Tres… ¡cuatro! —Goblin Slayer blandió su arma con absoluta precisión,
bloqueando ataques de la derecha y la izquierda. Detuvo un golpe con su escudo,
apuñaló con su espada. Cortó una garganta y pateó el cuerpo a los enemigos que venían
atrás para bloquear su movimiento. Llevó el impulso del movimiento directamente a la
garganta con su espada y luego destrozó una calavera, y eso fueron dos goblins más
muertos.
Goblin Slayer avanzó, agarrando un garrote caído por uno de los monstruos
muertos.
—¡Odio! ¡Disparar! ¡Tan! ¡Cerca!
Un monstruo que había pasado a Goblin Slayer se estaba acercando a la Arquera,
donde se encontró con una lluvia de flechas. La elfa y la humana en la parte de atrás le
habían parecido fáciles de elegir, y había avanzado con una sonrisa en su rostro. Ahora
esa sonrisa fue atravesada con una flecha; el goblin cayó hacia atrás con el artefacto
alojado en su cerebro.
La Alta Elfa Arquera pateó el cuerpo con sus largas y delgadas piernas; sacó otra
flecha; y soltó al siguiente enemigo. Hizo un disparo élfico a corta distancia. El impacto
solo fue suficiente para hacer retroceder al goblin.
—¡No tendré suficientes flechas...! ¡¿A dónde vamos?!
—Pasamos esta esquina y luego atravesamos una puerta. Los otros pasadizos
conducen a cámaras funerarias, que podemos ignorar. Una vez que hayamos cruzado la
puerta, ¡girad a la izquierda! —Tan pronto como gritó las instrucciones, el Sacerdote
Lagarto clavó sus colmillos en el hombro de un goblin y lo sacudió—.
¡Eeeeeeyaaaaaaahhhhh!
—¡¿GOOROGBG?!
El monstruo se encontró golpeado contra las paredes, hizo retroceder a sus
compañeros y finalmente se arrojó contra el suelo. Sangre arrojada del cuerpo del goblin
destrozado.
La Sacerdotisa involuntariamente miró hacia otro lado. Sin embargo, esta no era
la primera vez que experimentaba la carnicería de la batalla. Ella sostuvo su báculo con
fuerza con ambas manos, mirando fijamente el pasadizo mientras decía con voz tensa:
—¡Mantendremos un ojo atrás! ¡Los goblins podrían salir de las cámaras
funerarias...!
—¡Suena bien! ¡Pero no hay agallas a regresar allá! —El Enano Chamán gritó,
ajustando su agarre en su arma.
Exactamente como esperamos.
Los guardias de estas habitaciones de esta mazmorra nunca habían salido. En el
ejército del Señor Demonio, aquellos que protegían los lugares más importantes y los
que patrullaban las murallas estaban separados. Ahora, sin embargo, los únicos que
quedaban eran estúpidos goblins.
—¡GGOROGOB!
—¡GOB! ¡¡GOBOGORROBG!!
Salían de cuartos laterales, rompiendo las puertas con gritos siniestros.
Esto, sin embargo, era algo que ella había conocido desde su primera aventura.
—¡Ehh… yah!
La Sacerdotisa blandió su bastón tan fuerte como pudo, deteniendo a los
inminentes goblins. No era lo bastante fuerte para hacer más que bloquear por un
momento, algo que ella entendía. Derrotar goblins no era su rol. Solo tenía que hacer lo
que podía para apoyar la estrategia.
—¡¡Toma esto!!
—¡¿GORRO?!
Un goblin se detuvo cuando recibió un golpe en la nariz del báculo de la
Sacerdotisa… entonces murió al recibir un mazazo en el cráneo del Enano Chamán. Sus
sesos se esparcieron por el suelo, su cabeza partida como una fruta abierta.
—¡No es necesario que tomes más riesgos de los que tienes!
—¡Sí! ¡Gracias…! —La Sacerdotisa peleó para hacer todo lo que podía, el sudor
bajándole por el rostro.
 Goblin Slayer enviaría a goblins en una dirección, y el Sacerdote Lagarto los
partiría, o la Alta Elfa Arquera les dispararía. Los que venían por los laterales o por
atrás eran acorralados por la Sacerdotisa y luego rematados por el Enano Chamán.
El grupo voló a través de la puerta y se encontró en una encrucijada. Formaron
un círculo y cargaron.
Ahora en formación, aunque se nieguen a usar hechizos, los ataques de los
aventureros se volvieron aún más abrumadores. ¿Pero se sentían amenazados los
goblins? Cielos, no. Eran criaturas simples. Estaban ganando por la fuerza de los
números. Ellos (cada goblin pensó) no morirían. Y entonces ellos ganarían. Puede que
hayan mirado con recelo la muerte de sus compañeros, pero pisotearon los cuerpos de
la misma manera para continuar el ataque. Atacaron con toda la fuerza de su lujuria, su
deseo de desgarrar a los aventureros miembro por miembro y seguir su camino con las
chicas.
—¡¡GOBOG!!
La concentración de los goblins cambió de la vanguardia a la retaguardia, quizás
viendo que era más vulnerable. Las hojas de las lanzas y dagas brillaban en la
fluorescencia de la mazmorra, arremetiendo en cada apertura. Las puntas estaban
pintadas con líquido negro; la Sacerdotisa se puso rígida cuando lo vio.
—¡¿Eek?! ¡Mirad!
El Enano Chamán la agarró del hombro y la arrastró por la espalda justo a
tiempo. Lanzó un cuerpo al goblin con toda la fuerza en su densa y pequeña figura. El
monstruo gritó y se tambaleó, y luego vino el hacha. El Enano Chamán peleó como si
estuviera cortando árboles; carecía del refinamiento de un guerrero especializado pero
tenía todo el poder de un enano.
—¡Lo-Lo siento…! —La Sacerdotisa sacudió su cabeza y gritó—. ¡Están usando
veneno!
—¡No importa si no me arañan! —El Enano Chamán gritó en respuesta—. ¡Pero,
dioses, Cortabarbas! ¡Esto no tiene fin!
—Sí. —Goblin Slayer golpeó la cabeza de un goblin con un garrote y luego saltó
sobre el muerto y lanzó su antorcha a la cara de otro.
—¡¿GGOROGB?!
Un grito ahogado y una contracción. Pero la criatura no estaba muerta. Goblin
Slayer blandió el garrote.
Goblin Slayer se abrió paso a través de la horda con su garrote y su antorcha,
rítmicamente, como si golpeara un tambor. Cuando el garrote finalmente se rompió
después de aplastar los cráneos de quién sabía cuántos goblins, lo arrojó a un lado y dijo
en breve:
—Cierto. Dijiste izquierda, ¿correcto?
 —¡Eso es! —Gritó el Sacerdote Lagarto—. ¡A la puerta interior!
—... Tomad la delantera.
—¡¿Qué planeas hacer esta vez?! —Gritó la Arquera, chasqueando la lengua
cuando vio las pocas flechas que le quedaban.
Goblin Slayer sacó una pequeña botella de su bolsa de artículos.
—No será agua, ni veneno, ni una explosión.
Apenas había hablado, lanzó la antorcha y la botella a un goblin frente a ellos.
—¡¡¿¿GGBOROOGOBOG??!!
Rociado con gasolina, seguida inmediatamente por una fuente de fuego, la
criatura estalló en llamas; Goblin Slayer lo derribó sin piedad.
—Doce... ¡Ahora id!
—¡Como digas!
Los aventureros se movieron rápidamente. El Sacerdote Lagarto saltó sobre las
llamas, a través de la abertura que Goblin Slayer había hecho, y siguió adelante.
Con los goblins detrás de ellos a salvo a cierta distancia, el Enano Chamán llegó
disparado.
—¡¿Fuego?! ¡Tenemos que ir por ese camino! —Se volvió hacia Sacerdotisa—.
¡¿Puedes dar el salto?!
—¡Lo haré... ahora...!
La Sacerdotisa abrazó a su bastón y cerró los ojos, luego se arrojó sobre las
llamas.
La Alta Elfa Arquera aseguró su arco sobre su espalda y saltó con un salto ágil,
pateando la pared y sentándose en el suelo .
La puerta está justo ante nosotros.
—¡¡Estamos todos, Orcbolg!!
—Vale.
La Arquera dio fuego de cobertura mientras Goblin Slayer hurgaba en su bolsa
de nuevo. Esta vez sacó un pergamino.
—¡¡GBOR!!
—¡¡GOBOGGOBOG!!
—¡Goblin Slayer, señor! ¡Rápido…!
Tras Goblin Slayer, que se enfrentaba a una horda de goblins, la Sacerdotisa
apenas era capaz de hablar. Goblin Slayer asintió, empujando a los monstruos con el
pergamino mientras retrocedía.
 —¡Tirad la puerta!
—¡Entendido! —El Enano Chamán gritó, seguido de un crujido mientras
golpeaba la puerta con su hombro.
Goblin Slayer saltó hacia atrás sobre los cadáveres en llamas. Al hacerlo, notó un
viejo cartel colgando a un lado. Parecía haber algún tipo de advertencia escrita en él.
Ahora apenas era legible, pero...
Ignorando el “¡Oh!” de la elfa detrás de él, Goblin Slayer desató el pergamino.
—¿GGBGROB?
—¡GOR! ¡¡GOOGB!!
Al principio apenas tenía sentido para los goblins. Un viento comenzó a soplar a
través de la mazmorra.
¿Solo viento? ¿Qué está, tratando de asustarnos?
Los goblins se divirtieron bastante, hasta que se encontraron flotando en el aire.
—¡¿Eee...?!
—¡Entra por la puerta, rápido, o serás absorbida! —Dijo Goblin Slayer
bruscamente a la Sacerdotisa, que estaba tratando de sostener su gorra en su cabeza.
Un instante después, se levantó un gran viento. El pergamino que les había
arrojado produjo un vacío abrasado por llamas sobrenaturales.
—¡¿GOOROGGB?!
—¡GOBG! ¡¿GOOROGOBG?!
El torbellino, que soplaba el fétido aire subterráneo, aullaba como una bestia.
Un goblin, dos, intentaron desesperadamente mantenerse firmes, clavando los
dedos en las paredes y el piso, pero fue inútil. Los goblins que estaban adelante
intentaron retirarse, pero se encontraron con sus camaradas empujándose desde atrás.
—¡¿GOBG?!
—¡¿GBGBOROGOBG?!
Finalmente, los goblins se vieron abrumados por los locamente bailando goblins
del viento y fueron arrastrados al vacío.
Los aventureros avanzaron con el acompañamiento de gritos de goblins, hasta
que Goblin Slayer cerró la puerta.
Solo el sonido de la puerta que se cerraba parecía más fuerte que el rugido del
viento.
§
—¡¿Qu-Qué fue eso…?! —La Alta Elfa Arquera demandó, jadeando mientras corrían en
la oscuridad.
—Era una Puerta. —Goblin Slayer respondió, igualmente desde la oscuridad—.
Conectada a un lugar alto.
—¿Un lugar alto? —La Alta Elfa Arquera preguntó sombríamente. No es que el
que use pergaminos casi aleatoriamente sea nada nuevo.
—El cielo. —Dijo—. He oído que los espíritus del viento vuelan hacia el lugar
donde está la menor cantidad de parejas de baile. —No había querido usar un objeto
como ese en ese momento, pero no había tenido opción—. Había querido usarlo con los
goblins en algún punto. Era la oportunidad perfecta.
—… Así que lo que estás diciendo es que, en algún lugar del mundo, en este
momento, están lloviendo goblins. —La Alta Elfa Arquera lanzó un suspiro. Si hubiera
habido un cielo, podría haberlo mirado—. Oh... Bien. Supongo que es mejor que una
inundación.
—Ya veo.
—Y no es que realmente pueda quejarme en este momento. —Parecía querer
decir que estaba menos exasperada con él que simplemente renunciando. El pequeño
aleteo de sus orejas seguramente se debió a una última ráfaga de viento que pasaba—.
Hombre, está oscuro aquí, sin embargo. Incluso yo no puedo ver, y soy un elfo.
Los aventureros habían huido del torbellino a través de la puerta, y ahora
estaban en la oscuridad total. Podrían adivinar que el ancho del pasillo y la altura del
techo probablemente no habían cambiado mucho, pero aún así, no había indicio de luz.
La Sacerdotisa golpeó un pedernal, tratando impacientemente de encender una
antorcha o una linterna, pero todo lo que pudo obtener fueron algunas chispas. Cuando
finalmente se rindió, el suspiro que soltó sonó excesivamente alto.
—... Supongo que no podemos usar fuego.
—Parece que este lugar es lo que se llama un territorio de oscuridad, o restricción.
—Dijo el Sacerdote Lagarto en voz baja. Con su visión de calor, los guió. Mientras
pudieran escuchar el roce a su lado, sabían que su mano escamosa se estaba abriendo
camino a lo largo de la pared—. Por lo que vi del mapa justo antes de que comenzara
toda la diversión, estoy casi seguro de que el ascensor está adelante.
—Bueno, espero que estés más seguro que casi. —Dijo el Enano Chamán—.
Supongo que incluso los goblins no nos seguirían hasta aquí. —Dio una expresión de
molestia y se oyó que se sentaba pesadamente. Luego vino el ruido de un tapón
saliendo de una botella, y luego un glug glug.
Sí, había goblins a solo una pequeña puerta de ellos, pero todo el grupo acordó
tácitamente un breve descanso.
—… Lo siento. Supongo que no fui de mucha ayuda. —La Sacerdotisa sonó
abatida mientras se sentaba (golpe) sobre su pequeño trasero. Se había lanzado por
completo a la pelea, pero todo lo que realmente había hecho era balancear su bastón. No
podía usar sus milagros porque los estaba guardando. El Enano Chamán había tenido
que rescatarla de ser apuñalada con un cuchillo envenenado; y ahora ni siquiera podía
encender una llama. Esas cosas no fueron por su culpa, pero eso no evitó que se sintiera
deprimida por ellas.
Sintió una mano áspera acariciar su hombro.
—Ah, no te preocupes por eso, muchacha. Cuando la fila de atrás tiene que
recurrir a sus armas, es una señal clara de que estamos en una situación desesperada. —
El enano se echó a reír—. ¡Es Cortabarbas quien debería sentirse mal por eso!
—En efecto. De ninguna manera es el papel de un monje empuñar su arma al
servicio de la destrucción de sus enemigos. —El Sacerdote Lagarto retomó el hilo,
sonando tan serio que la Sacerdotisa no pudo evitar reírse.
Eso pareció ser suficiente para cortar la tensión.
—Cierto. —Dijo ella, sonando un poco más alegre—. ¿Solo puede ser
considerado un papel?
—Sí. —Respondió Goblin Slayer—. Siempre habrá algo que puedas hacer.
Todos se sentían seguros de que debía estar dando su habitual asentimiento
deliberado, a pesar de que la oscuridad los había vuelto invisibles.
Y supongo que no cambia el hecho de que no puedo ver su expresión.
Entonces la Sacerdotisa asintió, sintiéndose relajada un poco.
—… Bueno. Cuando llegue el momento, haré mi parte.
Y luego sonrió de oreja a oreja, a pesar de que nadie podía verlo.
Goblin Slayer esperó unos momentos, dejando que todos recuperaran el aliento,
y cuando juzgó que estaban listos, dijo:
—Vámonos.
Los aventureros se miraron en la oscuridad, asintieron y luego se formaron y
salieron. Se abrieron paso por la sensación, ignorando otras puertas que encontraron,
cada vez más profundamente en la mazmorra. Por fin, al otro lado de la oscuridad,
vieron una luz tenue. Iluminaba una columna de letras, A a D, visible a través de dos
puertas abiertas.
Era el ascensor.
 H
up! ¡Ahhh!
El lindo pero poderoso grito vino acompañado de una explosión de luz que
— partió la oscuridad que rodeaba el Monte Sagrado. La oscuridad era algo
grotesco, como un gran bulto de carne hinchado.
Había llegado junto con la piedra en llamas del cielo, esta cosa, ciertamente
desconcertante, incluso indescrifrable.
Se había aferrado al meteorito, que todavía estaba caliente en su cráter en la cima
de la montaña, y luego la cosa se había convertido en una sombra, estirando su carne
hacia los cuatro rincones del mundo. Probablemente, desde la perspectiva de alguien
que solo podía ver tres dimensiones, no desde este plano de existencia.
—… Siento como si esto me arrebatara la cordura. —La Sabia dijo, su cara pálida
y sudorosa. Todavía no era una caminadora de planos. Sería una pena ir a otros
mundos cuando aún no había visto y entendido todo este.
Ahora apretaba los dientes, sus dedos en su báculo, sus uñas, cada parte de su
cuerpo y manos se movió, buscando las palabras precisas del verdadero poder. La Sabia
solo tenía el poder de sellar esta forma, esta horripilante cosa, esta colección de
pulsaciones. Cada minuto, cada segundo, sentía como si su alma fuera arrebatada,
pero…
—¿Es eso? —La Clériga Espadachina deslizó sus pies adelante y atrás,
movimientos exquisitamente minuciosos que mantenían la distancia al enemigo. Ella
juzgó sus oportunidades, atacando lo que se extendía, sondeando cada vez que tenía la
oportunidad, obligándolas a retroceder o cortándolas. Cada vez, un chorro de sangre
negruzca explotaba hacia afuera, como una bandera carmesí volando desde su espada,
pintando el cielo. Incluso un observador sin habilidad marcial habría entendido que ella
era la piedra angular de la defensa del grupo—. Si sangra, significa que podemos
matarlo. —Dijo—. De algún modo.
No todos los problemas pueden resolverse con una espada. Pero resolvería
cualquier problema que pudiera resolverse con una.
Para la Clériga Espadachina, este monstruo no era más que un trozo de carne que
había venido a su mundo desde las estrellas. Llegó maldiciendo su tierra, y ahora que
estaba al alcance de la espada, la destruiría. Era tan simple como eso.
Sí, simple... Esa es ella.
 La Sabia exhaló y sonrió, resignada a las costumbres de su compañera. Sus
hombros cayeron casi imperceptiblemente.
Cuando pensaron que eras grosero, sé técnico. Y cuando pensaron que ibas a ser
técnico, sé absolutamente grosero. Eso fue lo mejor. Así que estaba en todo, pensó la
Sabia, y luego dijo a la ligera:
—¿Quizás debería usar Fusión para volarlo de una vez por todas?
—¡Ay, si esta montaña termina más corta de lo que comenzó, me van a culpar! —
Dijo la Heroína, cortando algunos tentáculos que estaban yendo hacia la Clériga
Espadachina. Sin embargo, a pesar de su evidente fatiga, sonrió.
Fue la Sabia quien evitó que la cosa se extendiera, la Clériga Espadachina quien
manejó la defensa, y todos los ataques cayeron en manos de la Heroína. Su pequeño
cuerpo ya estaba abrumado por una espada gigantesca, y ahora también tenía la paz del
mundo entero sobre sus hombros.
—Al menos su patrón de movimiento es fácil; eso ayuda. —La Heroína parecía
tan amable como si ni siquiera sintiera nada de esta carga; ella preparó su espada
sagrada en sus dos manos—. Simplemente viene cargando contra ti... ¿Tal vez esto es
realmente tonto?
—Solo conoce la expansión y el ataque. Es por eso que tenemos que detenerlo
ahora. Sin embargo, creo que Su Majestad realmente disfrutaría de esto.
—... Prefiero no imaginar lo que sucedería si fallamos aquí y nos absorbe esto. —
La Sabia renunció a su antigua admiración por sus camaradas bromistas—. Sin
embargo, las dos tenéis razón en una cosa. No creo que su inteligencia esté altamente
desarrollada... —Fortaleció sus barreras cuando un ataque vino desde un ángulo
extraño; estaba pensando rápida.
Parecía probable que esta cosa, esta sombra, si pudiera llamarse así, aprendiera
absorbiendo a otros seres vivos. Simplemente tuvieron suerte de que la criatura que
intentaba parasitarlas en ese momento fuera tan increíblemente estúpida.
Pero... la Sabia dio voz a la pregunta obvia:
—¿Cómo cayó el cadáver de un goblin en la cima de una montaña...?
—Alguien en una cacería de goblins en algún lugar debe haberlo hecho, ¡lo hizo!
—La Heroína cortó al monstruo con toda la fuerza en sus delgados brazos, sin
preocuparse por la esgrima adecuada, cortando un pedazo de la criatura.
Todo como siempre. La chica de cabello negro sonrió. Sería un gran error pensar
que ella sola podría cuidar el mundo entero.
—¡Está haciendo su parte, así que será mejor que hagamos la nuestra y no
perdamos esta pelea!
Ella sonrió de nuevo, luciendo como una chica que podría haber venido de
cualquier pueblo del mundo. Entonces ella balanceó su espada sagrada como un
garrote.
—¡¡¡¡XEEEEEEEEENOOOOOOOOOOOOOONNN!!!!
> ¡Cómo si fuéramos a perder!
Vino una explosión solar.
 G
GRROROB!
—¡GRBBR! ¡GOORGGBG!
—¡ Gruñidos, maldiciones inmundas resonaron por la cámara funeraria. La
Princesa lo escuchó todo desde donde yacía en el suelo, atada con pedazos
rotos de sus propias vestimentas. Ella trató de ver, pero la oscuridad, la penumbra y el
aferrado miasma lo hicieron difícil. Su rostro estaba hinchado, su visión inclinada
borrosa por las lágrimas, y su nariz y boca estaban tan secas que quemaban.
Simplemente natural, después de la paliza que había recibido, pensó distante.
Ella debe haber lucido terrible. La idea le hizo picar la nariz y las lágrimas amenazaron
con volver a juntarse en sus ojos. Luego se derramaron, junto con una corriente de
escalofríos; la resolución de contenerlos había sido expulsada de ella.
Lo que sea que la estuviera esperando a continuación, no sería mejor de lo que ya
había sucedido. El pensamiento la aterrorizó. Cuando pensó en las horribles y
blasfemas posibilidades, incluso el frío de las piedras sucias en las que yacía se
desvaneció hasta la insignificancia.
—¡GOROGGBGO! ¡GROG!
—¡GGGOROGB!
En el altar, el único goblin que vestía ropa elaborada gritaba algo. Su atuendo era
el de un usuario mágico, uno cómico, horriblemente teatral. Todo su cuerpo estaba
cubierto de tatuajes geométricos; eran manos y él era el líder de los goblins.
La Princesa se encontró temblando ante la idea de que pronto sería golpeada,
violada… violada hasta el borde de la muerte.
—¡Heek... Eek...!
—¡GGBGOROGOBOG!
—¡GOR! ¡GBOGOGB!
Los goblins habían empezado a reírse de la triste niña otra vez. No fue
específicamente divertido que la hermana pequeña del Rey hubiera sido reducida a tal
estado. No, simplemente disfrutaron el hecho de que alguien más patético que ellos
estaba encogido y llorando.
Si los goblins hubieran sabido quién era ella, probablemente la hubieran tratado
aún peor. Los goblins no hicieron ningún intento por ocultar sus celos o rencores. La
chica sabía muy bien que se había hundido en un pozo oscuro donde la lujuria de estos
monstruos rabiaba sin control.
No hubo ayuda. No hubo salvación.
Todo estaba perdido, todo le había sido robado, todo degradado.
Y, sin embargo, los goblins todavía tenían la intención de tomar hasta el último
vestigio de lo que ella tenía.
Nunca estarán satisfechos. Estoy segura de ello.
Podía disculparse, llorar y suplicar, pero no sería suficiente para ellos, incluso si
ella moría. La única forma en que podrían distraerse era si se cansaban de ella, o si se
olvidaban de ella, o si alguna otra pobre víctima atraía su interés.
—Ooh... Ah... Ergh...
A la luz de ese hecho, había resuelto, como mínimo, no pedir perdón. No por un
deseo de resistir a los goblins, o por orgullo. Simplemente porque no quería hundirse
tanto, y porque sabía que suplicar no serviría de nada. No se hacía ilusiones: los goblins
también le robarían esa resolución, y probablemente en cuestión de minutos.
—¡GGBGBG!
—¡GRB!
El líder goblin levantó su bastón (era una mano seca) y lo agitó, dando a sus
subordinados algún tipo de orden. Hubo una ráfaga de pasos húmedos cuando los
monstruos sucios se acercaron, llenos de codicia.
Los rostros de su querida madre y padre desaparecieron en su mente. Entonces
vio a su hermano mayor.
¿Estaba enojado con ella? Ella se preguntó. ¿Preocupado? Ella solo podía
imaginarlo.
Todo lo que quería, lo único, era irse a casa.
Pero ella nunca lo haría.
No sin un milagro…
§
—Intenté investigar en el templo, pero sus tatuajes son de una clase que nunca he visto
antes.
El ascensor bajó a los aventureros en silencio. Si no fuera por el suelo que sentía
bajo sus pies, nunca habrían pensado que estaban en una caja en movimiento.
La Alta Elfa Arquera frunció el ceño y agitó las orejas, mientras el Sacerdote
Lagarto la advertía:
 —Traga.
Ella hizo lo que dijo, y el descontento en sus orejas pareció desvanecerse.
—Sin embargo, apenas creo que haya un invocador de hechizos con ellos.
—¿Un goblin chamán, cierto? —La Sacerdotisa dijo.
—No puedo decirlo con certeza. —Goblin Slayer dijo, haciendo que la
Sacerdotisa quedara en blanco.
Ella había pasado del punto en que se paralizaría del miedo, pero tal enemigo era
uno con el que no se podía enfrentar sin ansiedad. Se agarró a su báculo y cogió aire.
Luego otra vez. Llenó los pulmones, luego lo soltó.
La Alta Elfa Arquera acarició sus hombros.
—… ¿Va bien?
—Sí. —La Sacerdotisa dijo, sonriendo valientemente—. Estoy bien.
Miró a Goblin Slayer, que estaba hablando con el Enano Chamán y el Sacerdote
Lagarto. Planeando y calculando, sin dudar. Le ayudó a relajarse el verlos con sus cosas
como siempre.
—Creo que podemos asumir que estos son los mismos goblins que han estado
causando problemas en la zona últimamente. Podría ser su cacique. —Goblin Slayer
dijo.
—Si tienes razón, entonces… derrotar al invocador de hechizos primero sería lo
más obvio. —El Enano Chamán replicó acariciándose su barba blanca.
—No, pero creo que dependería del número y equipamiento de nuestros
oponentes. —El Sacerdote Lagarto argumentó. El clérigo, miembro de los más
renombrados guerreros, los Hombres-lagarto, giró su largo cuello aquí y allá, vigilante
—. En cualquier caso, de ser emboscados cuando se abran esas puertas, sería como una
caza de patos.
—Proyectiles entonces. —Goblin Slayer gruñó—. Qué problemático.
—Hey, Orejas Largas. —El Enano Chamán dijo sombrío—. ¿Puedes oír algo
abajo?
—Solo porque sea una elfa no significa que pueda oírlo todo, ¿vale? —La Arquera
frunció el ceño y cerró los ojos, sus orejas arriba y abajo.
Todos instintivamente quedaron en silencio. Solo los suaves sonidos de su
respiración llenaron el espacio.
Tras unos momentos, la elfa abrió los ojos de nuevo.
—… Hmm. Hay un montón, creo. —Dijo, pero no sonó muy segura—. Más de
diez, supongo. Quizás incluso veinte. Oí un montón de pasos. No puedo figurar qué
están llevando, sin embargo.
 —¿Algo más que notaras? —Goblin Slayer preguntó.
—Nada. Ni un sonido, pero… —La Alta Elfa retorció la nariz—. Hay un olor
raro. Desde abajo.
—¿Crees que sea gas venenoso?
La respuesta a su pregunta vino del Sacerdote Lagarto:
—No, creo que estarán realizando alguna clase de ritual. Quemar incienso sería
lo bastante normal.
—Lo que sea. Garantizo que no nos hará ningún bien olerlo. —El Enano Chamán
dijo. Humpheó pensativo y luego juntó las manos cuando se le vino una idea—: Hey,
Cortabarbas. ¿Tienes esas… esas cosas que usamos una vez? Esas telas con cenizas que
filtraban el aire malo.
—Esas fueron improvisadas por necesidad. Se necesita tiempo para prepararlas,
así que sería mejor empapar una tela en antídoto. —Goblin Slayer sacó una botella con
una cuerda enrollada en el cuello de su bolsa de objetos—. Preferiría no usar una poción
ahora, pero supongo que es tiempo para ello.
—¡Oh —La Sacerdotisa dijo, alzando la mano—, entonces déjamelo a mí…!
El grupo la miró. Ella enrojeció, nada acostumbrada a ser el centro de atención.
—Er, solo, ahem, pensé que quizás podríamos abrirnos paso con Luz Sagrada
como siempre hacemos… —Sonaba más como una disculpa cuanto más hablaba—.
Pensé que podría ser… la forma más segura…
Goblin Slayer hizo un cálculo rápido de sus hechizos restantes.
Tres, y esto significaría usar uno al entrar. Si la cautiva estaba a salvo —es decir,
viva— seguramente necesitaría curación. Eso les dejaría un milagro. ¿Era “solo un
milagro” o “todo un milagro”?
Metió la botella de nuevo en la bolsa.
—Te lo encargo.
—¡Sí!
Su respuesta fue simple como siempre, y la Sacerdotisa asintió vigorosamente, su
cara iluminada.
—Muy bien. La señorita Sacerdotisa será nuestra apertura, mientras que supongo
que yo estaré en la primera fila. —El Sacerdote Lagarto hizo un extraño gesto con las
palmas juntas, pareciendo positivamente emocionado—. Gracias, he podido conservar
los milagros que puedo pedir a mis antepasados. ¿Y tú, maestro lanzador de hechizos?
—Muchacho... tengo dos hechizos más- no, tres, pero... —Enano Chamán hurgó
en su bolsa de catalizadores mientras hablaba y luego sonrió—. ¿Qué tal, Cortabarbas?
¿Qué quieres?
 —Una fuente de luz. —Respondió sin pensar—. El resto te lo dejo a ti.
—Entendido. Eso para mí entonces.
—Y yo haré lo de siempre. —La Arquera dijo, tomando su arco y comprobando
cuantas flechas le quedaban—. Dijiste proyectiles. Eso significa disparar. Estaré atenta.
En caso de que el enano se caiga o algo.
—No caeré. —El Enano Chamán dijo, mirándola—. ¡Siempre que ningún yunque
se me caiga encima!
¡Huh! La Arquera se puso roja y se guardó algo en su mente, y allí estaban
discutiendo, como siempre.
El Sacerdote Lagarto, que parecía encontrar la situación relajante en estas
circunstancias, rodó los ojos en su cabeza.
—Después de eso, la llave será la… flexibilidad.
—… No te refieres a actuar aleatoriamente, ¿no? —La Sacerdotisa dijo con una
sonrisa retorcida.
—No. —Goblin Slayer respondió, sacudiendo su cabeza—. Flexibilidad es algo
que los goblins no poseen.
§
—¡¡Oh Madre Tierra, abundante de piedad, por favor, por tu reverenciada mano, límpianos de
nuestra corrupción!!
Esto venía de Purificar.
Un viento sagrado pasó por ese lugar lleno de suciedad y polución. La oración de
la Sacerdotisa, ofrecida en voz alta, irrumpió a través de las puertas del ascensor como
un milagro.
—¡Eliminé el miasma!
—¡Perfecto!
Los aventureros saltaron a la habitación, ahora libres de la nieblina. La rústica
alarma, que había sido una vez una trampa, sonó una vez y quedó en silencio.
—¡¿GGOBOGOB?!
—¡¿GORO?! ¡¿GOBOGOR?!
Los jadeos de los goblins, palabras mayormente blasfemias, sonaron en la
oscuridad.
El Enano Chamán, que podía ver en la oscuridad, frunció el ceño e
inmediatamente agarró algo de carbón de su bolsa.
 —¡Alza tu antorcha, danos luz, fuego fatuo, quema en la oscuridad! ¡Onibi8, yo te
invoco, dame una pequeña luz!
Lanzó el carbón al aire, donde estalló por sí solo en una llama azul-blanca. Lo
que había invocado con Control de Espíritu brillaba en la mazmorra.
El espacio que iluminó resultó ser una cámara funeraria en el verdadero sentido
de la palabra. Un par de puertas en la distancia debieron haber sido el ascensor a las
profundidades que los antiguos aventureros habían buscado. Había signos de furiosa
batalla en todo el oscuro cuarto de piedra, junto con acero destrozado, armadura hecha
jirones y trozos de esqueletos con trajes negros. Si se tratara de una mazmorra normal,
habría sido un lugar de absoluta solemnidad.
Pero ahora, estaba habitada por goblins. El corazón mismo de esta mazmorra
estaba repleto de basura goblin, suciedad y restos de comida. Por los muros a su
alrededor estaban aquellos que habían entrado a este calabozo sin un plan, o tal vez
quienes habían perdido ante los goblins.…
—Es horrible… —La Sacerdotisa dijo, involuntariamente poniendo una mano
sobre la boca ante el horror.
Goblin Slayer gruñó suavemente.
Varios cadáveres colgaban allá, suspendidos por ganchos de carne clavados en
sus cuerpos, como extrañas frutas. Era demasiado fácil imaginar qué ser colgado de su
piel era la última etapa de torturas incalculables.
—¡GOROBG!
—Ohh… Ah…
En ese momento, entre los gritos confusos de los goblins, un suave y débil sonido
pudo oírse. Era la rehén… la Princesa, que estaba en el altar.
Un goblin vetido con un atuendo elaborado, probablemente su líder, la tenía
agarrada por el pelo y estaba tirando de ella hacia arriba.
¡Está viva!
—Un bastón. Cinco espadas, cinco garrotes, dos lanzas, siete arcos, sin hobs…
¡Veinte en total!
Uno de los aventureros llevaba sucia armadura de cuero y un casco de aspecto
barato; en su brazo estaba un pequeño escudo redondo, y en su cintura, una espada de
una longitud extraña. Goblin Slayer, que llevaba su antorcha en su mano izquierda,
rápidamente analizó la situación.
—Como esperaba. Un chamán.

8
Onibi (鬼火) es un tipo de luz fantasma atmosférica en las leyendas de Japón. Según el folklore, son los espíritus
nacidos de los cadáveres de humanos y animales. También se dice que son personas resentidas que se han
convertido en fuego.
 —¡No…! —La Sacerdotisa interrumpió.
Su alegría ante la supervivencia de la Princesa se difuminó; ahora ambos ojos
estaban bien abiertos. Estaba mirando directamente al goblin con el bastón, tatuajes en
todo su cuerpo.
¿Era temor? ¿Experiencias pasadas? No. Un agudo hormigueo le recorrió la nuca.
¡Una limosna!
La Sacerdotisa correctamente interpretó la revelación de la magnificiente Madre
Tierra y exclamó:
—¡Es un sacerdote!
¡Apóstol de los atroces dioses del Caos! ¡No reza a los dioses justos!
—¡GBGB! ¡GOROBGGRB! ¡¡GOROBG!!
Como en respuesta a la Sacerdotisa, la oración del goblin resonó por la
habitación. Agitó su bastón y farfulló en su extraña lengua, y una luz nebulosa y
siniestra comenzó a reunirse alrededor del altar.
—¡Ese hijo de...!
Lejos de que la Alta Elfa Arquera lo deje escapar con eso, soltó una flecha hacia el
goblin, lo que significaba acabarlo antes de que tuviera tiempo de reaccionar, pero la
flecha rebotó con un golpe seco.
—¡De ninguna manera…! ¡¿Protección?!
El ocultista goblin les dirigió una sonrisa vil, y percibieron una pared de luz
pálida a su alrededor.
Goblin Slayer conocía bien la fuerza de esa luz. Había confiado en ella más de
una vez. Ciertamente no era que no hubiera pensado en esta posibilidad. Su batalla con
el Goblin Paladín en la montaña nevada había sido hace poco más de un año, pero aún
lo recordaba vívidamente.
¿Pero un creyente goblin?
En todo el mundo, parecían pocas cosas menos susceptibles entre sí que los
goblins y la fe. Ahora chasqueó la lengua para darse cuenta de que había estado
haciendo esta suposición inconscientemente.
—¡Prueba esto, entonces!
No había un momento de duda en las palabras o acciones de Goblin Slayer. No
era tan tonto como para desaprovechar la ventaja de la sorpresa.
Poco después de hablar, lanzó una espada cruelmente afilada a la oscuridad.
El cuchillo, su hoja afilada como ramas rotas, fue volando a un lado.
—¡¿GOBO?!
 Viajó causando un sonido como el de una abeja zumbando, hasta dar con un
goblin arquero que estaba fuera de la barrera protectora. La sangre oscura del goblin
escupió en la poca luz. El decapitado sin cabeza se tambaleó y cayó. La cabeza, mientras
tanto, rodó a una esquina de la cámara, para pudrirse durante los próximos cien años.
—¡Con ese va uno! Liquidad a los arqueros. ¡Tendremos que hacer esto mano a
mano!
—¡Ja, ja, ja! ¡Entendido!
Mientras gritaba, Goblin Slayer tiró de la cuerda que había atado a su cuchillo.
Mientras tanto, el Sacerdote Lagarto saltó a la refriega. El poderoso Hombre-
lagarto era un maestro del combate desarmado.
—¡Oh, alas de hoz de velociraptor, rasga y rasga, vuela y caza!
Pero no necesitaba quedarse desarmado: su catalizador, con un colmillo en la
mano, se hinchó y creció hasta que sostuvo una cuchilla pulida. Entonces, respirando
con dificultad por la emoción de la batalla, permaneció sólidamente con las piernas
separadas, su aliento saliendo como el vapor de sus mandíbulas.
—¡GOROBG!
—¡¿GOROOBG?!
—¡¡Eeeyah!!
Desde su propia fila de atrás, los arqueros goblin soltaron una descarga de
flechas, pero el Sacerdote Lagarto los apartó con la cola y lanzó una patada.
—¡Las flechas goblin son como una lluvia de primavera!
Procedió a usar sus Espadas de Garra, una en cada mano, para destripar a los
goblins más cercanos.
Uno, dos. Los goblins más valientes, o mejor dicho, los que habían sido
empujados por los de atrás, perdieron la cabeza. ¿Quién estaría dispuesto a desafiar a
una bestia tan aterradora? Mucho más fácil era apuntar a la pequeña chica clériga que
está parada cerca de la retaguardia, o a la elfa junto a ella.
—¡GGBGR! ¡GOROGOBOGOR!
El malvado Sacerdote Goblin hizo llover abusos contra sus seguidores cuando
retrocedieron y luego emitió nuevas órdenes a sus arqueros.
Sube allá. Disparad a su frágil fila de atrás.
Pero los arqueros, habiendo observado la desaparición de su difunto compañero,
no se movieron. De hecho, trataron de meterse detrás del muro de Protección.
—¡GOROBG!
—¡¿GOBOGOROB?!
 El Sacerdote Goblin, enfurecido, pateó a sus arqueros por la espalda desde detrás
de la barrera… literalmente. Un instante después, uno de los tontos monstruos tuvo una
flecha de la Arquera clavada en el ojo.
—¡Demasiado fácil! —Sus largas orejas se agitaron triunfantemente mientras
buscaba su siguiente objetivo.
Afortunadamente, había una gran cantidad de cuerpos y restos para pararse. No
es que estuviera ansiosa por posarse en un cadáver.
La Alta Elfa Arquera dio un salto elegante tras otro, perdiendo sus flechas en el
aire en rápida sucesión. Cayeron sobre el Sacerdote Goblin en el altar, pero la barrera
invisible se negó a ceder. Fue demasiado difícil. La Arquera frunció el ceño. No había
forma de que la bestia pudiera ser tan devota como su chica.
—Eliminadlos… ¡Os cubro! —Dijo.
Si no podía darle al líder, entonces cambiaría su enfoque. Mientras tomaba su
siguiente flecha, pateó la pared en un salto.
En respuesta, Goblin Slayer alzó su escudo y avanzó. Dejó que el Sacerdote
Lagarto serviera como distracción, mientras se acercaba al altar donde los arqueros
estaban.
—Ahora cuatro. Quedan dieciseis. ¡Cinco de ellos arqueros…!
—¡GGOBOGOG! ¡¡GOBOROOBG!!
—¡GOROB!
El sacerdote, con su vista de pájaro, no estaba tan ciego como para perderse el
acercamiento de Goblin Slayer. Escupió una orden a sus lanceros, que trataron de evitar
que el aventurero se acercara.
Goblin Slayer no tenía tiempo para un combate con armas. Simplemente lanzó el
cuchillo a otro lancero.
—¡¿GOROBG?!
Las cuchillas rotas se enredaron en el mango de la lanza, que se rompió. Los ojos
sucios del goblin se abrieron con asombro.
Goblin Slayer soltó su arma y acercó su escudo.
—¡¿GOROOOGB?!
—¡Cinco!
El borde afilado de su escudo dividió el cráneo del goblin. Dio una patada a la
criatura mientras caía hacia atrás, barriendo con la mano para agarrar la lanza del suelo.
—¡Seis!
—¡¿GOOBOGORO?!
 Sacó su escudo del cráneo del quinto goblin, usando el momento para clavar su
lanza en la garganta del sexto goblin. Dejó salir un géiser de sangre y desenvainó su
espada.
—¡Quedan catorce!
—¡¡GOROBG!!
El Sacerdote Goblin, en lugar de culpar al hecho de que su elección de órdenes
fuera pobre, exhortó a sus subordinados por su estupidez.
Los arqueros miraban de un lado a otro, tratando de decidir si atacar a la elfa, al
lagarto o al humano. Uno de ellos preparó vacilante una flecha, luego recordó que, de
hecho, había un enano protegiendo a una chica humana, y apuntó su flecha en esa
dirección.
—¡¿GORG?!
Sin embargo, un instante después, algo lo atravesó en el cuello y murió
ahogándose con su propia sangre. Sus brazos cayeron y la flecha se disparó, cayendo
del suelo en una dirección absurda.
Era simplemente imposible escapar del objetivo de un elfo. Ahora quedaban
cuatro arqueros goblin.
—¡Ho! ¡No está mal para ti, Orejas Largas!
Hablando del Enano Chamán, estaba protegiendo a la Sacerdotisa, como había
visto el goblin. Tenía una mano en su bolsa de catalizadores incluso mientras desataba
una ráfaga de hachas para mantener alejados a los goblins.
Afortunadamente, Cortabarbas se había ocupado del puñado de lanceros.
Goblins con palos y espadas se podría manejar, de alguna manera.
—¡¿GGOROGB?!
—¡¿GOOBG?!
Un goblin, y luego otro. Goblin Slayer, el Sacerdote Lagarto, la Alta Elfa Arquera
y el Enano Chamán cortaron monstruo tras monstruo.
—…………
Pero la Sacerdotisa, observando el combate cuerpo a cuerpo desde la parte
posterior, no podía sacudirse la sensación de que los pelos en la parte posterior de su
cuello estaban erguidos nuevamente.
Me pregunto qué está causando este sentimiento extraño...
Ella era la única con la oportunidad de evaluar con calma lo que estaba
sucediendo. Era su papel aprovechar eso.
Una batalla se desataba a su alrededor, y ella solo estaba parada allí sosteniendo
su bastón. Intentó desesperadamente evitar que su corazón se acelerara ante la idea.
El Sacerdote Goblin agitó la reliquia en su mano, dando órdenes —si podían
llamarse así— a sus seguidores. Le dio a la Princesa cautiva una patada cruel, luego
otra, en represalia por lo que estaba sucediendo.
La Sacerdotisa no podía imaginar que su corazón estuviera aquí. No podía creer
que realmente estuviera rezando a los dioses en el cielo, o cualquier equivalente que
tuviera.
Entonces, ¿por qué no desaparece la protección?
¿Creería ella que los dioses malvados eran tan compasivos? No, no puede ser.
Por un milagro... Por un hechizo... Uno siempre tenía que pagar un precio. Dar
algo a cambio de torcer la lógica del mundo. Podría ser el alma, rasgada por una
oración; podría ser un hechizo comprometido con la memoria; un catalizador; la
vitalidad de uno…
¿?
De repente, la Sacerdotisa miró a la sangre esparcida a sus pies. Un destello
recorrió su mente.
Alzó la mirada y gritó:
—Goblin Slayer, señor… ¡ella es un sacrificio humano…!
Eso fue todo.
El yelmo de Goblin Slayer se movió incluso mientras cortaba la garganta del
goblin ante él. Líneas rojas recorrieron el suelo, visibles contra la oscura sangre de los
goblins. Líneas rojas que formaban un patrón cuyos canales se dirigían al altar.
Le parecía familiar.
Él mismo había ayudado con ello en la granja más de una vez.
—¡Los está desangrando!
Es cierto: la fuente de la sangre eran los cadáveres de los goblins… y los cuerpos
de los aventureros que colgaban de la pared. Ya era bastante malo que hubieran sido
atormentados en la vida. Ahora los goblins continuarían martirizándolos incluso
después de estar muertos.
La sangre goteaba de los cadáveres, fluyendo hacia el altar, donde traía poder a
las deidades del mal.
—¡GOROGBG! ¡¡GOROBOGO!!
El Sacerdote Goblin bramó viciosamente.
La visión de la Sacerdotisa se tornó roja, y sientió algo caliente.
Esto es imperdonable. ¿De dónde vino ese pensamiento?
 En lo más profundo de su mente, ella vio… Vio a sus compañeros de esa primera
aventura. ¿Cómo podría haber salvación para alguien si fueran los juguetes de los
goblins incluso después de estar muertos?
—¡Lo haré! —Gritó ella, levantando su báculo. Los aventureros miraron en su
dirección y luego asintieron.
—¡Hazlo! —Gritó Goblin Slayer, y el Sacerdote Lagarto aulló:
—¡No dudes!
Un arquero goblin intentaba cargar una tercera flecha, pero antes de que pudiera
lanzarla, el cuerpo masivo del Sacerdote Lagarto se precipitaba por el aire. Aterrizó con
su cola golpeando el suelo y se estrelló contra el arquero, prácticamente rompiendo el
monstruo por la mitad.
—¡Jajajajaja! ¡¡Sabed esto, bichos: no tenéis escapatoria!!
—¡¿GOROBOGO?!
—¡GBBGOR!
Los dos arqueros restantes tiraron sus arcos e intentaron correr. Fue una decisión
extraordinariamente sabia para los goblins, o lo habría sido, si no hubiera habido un
enemigo directamente detrás de ellos.
—¡¡Trece, catorce!!
En menos del espacio de dos respiraciones, los goblins encontraron sus cabezas
abiertas y sus cerebros salpicados en la piedra.
Goblin Slayer le dio al garrote en su mano una sacudida para quitarse la sangre.
—¡¿GOROBGOR?!
—¡GRR!
Los cinco soldados de a pie sobrevivientes comenzaron a acercarse al centro de la
habitación. El Sacerdote Goblin parloteaba detrás de ellos, pero no sentían obligación de
escuchar a personas como él. Los goblins, cada uno de los cuales planeaba colocarse
primero en la pelea que estaba por venir, levantaron sus armas y atacaron a la
Sacerdotisa. No se les ocurrió pensar en tomarla como rehén. Solo querían venganza, de
alguna manera; querían tomarla y lastimarla en venganza.
—¡...!
La Sacerdotisa, rígida, sin embargo, miró al enemigo que se acercaba.
El Enano Chamán se metió entre ellos y, desde la distancia, la Arquera apuntaba.
Pudo ver al Sacerdote Lagarto también, e incluso a él, todos a lavez. No había nada de lo
que asustarse. Llenó su pequeño pecho de aire, lo soltó y luego gritó:
—¡¡Oh, Madre Tierra, abundante de piedad, por favor, por tu reverenciada mano,
límpianos de nuestra corrupción!!
 La gran y venerable Madre Tierra una vez más respondió a la súplica devota de
su seguidora, tocando el mundo con su sagrada mano.
Una ola invisible se extendió desde la Sacerdotisa como una acaricia, limpiando
toda la cámara. Los canales de sangre fueron transformados ante sus ojos en regueros
de agua pura.
¡Este hechizo está destinado a proteger, no a dañar…!
Por la Sacerdotisa estaba segura de que la Madre Tierra le permitiría este uso.
—¡¿GGBOGO?!
El Sacerdote Goblin gritó de sorpresa, y su voz revolvió la ola de limpieza de la
Sacerdotisa. Sin embargo, el agua no contaminada no era apta para un sacrificio vivo a
los dioses malvados. La barrera que lo protegía desapareció instantáneamente, y el
Sacerdote Goblin quedó indefenso.
—¡GROBOGOG!
—Uhh… Ahh…
Bueno, no indefenso, exactamente.
El malvado sacerdote de los goblins agarró a la chica que había tomado para el
sacrificio por el pelo, usándola como un escudo de carne.
Un solitario aventurero caminó a paso ligero hacia él.
Llevaba una sucia armadura de cuero y un yelmo de aspecto barato, con un
escudo pequeño y redondo atado en su brazo izquierdo, y un garrote que robara a un
goblin en su mano.
—Hmph. —Goblin Slayer miró atrás sobre su hombro.
Las flechas de la Arquera, los colmillos del Sacerdote Lagarto y el hacha del
Enano Chamán habían destrozado las fuerzas goblins.
La Sacerdotisa estaba a salvo.
Goblin Slayer miró al frente una vez más.
El Sacerdote Goblin, aterrado, sostuvo en alto a la Princesa desesperadamente,
peleando por protegerese a sí mismo. Una sonrisa burlona marcaba en su sucia cara.
Goblin Slayer dijo:
—Con esto van veinte.
Pateó, barriendo las piernas del golin desde abajo, y donde la criatura cayó, el
garrote lo siguió.
Entonces se acabó.
§
Con la batalla acabada, un silencio cayó sobre la cámara funeraria. Los únicos sonidos
eran la respiración desacompasada de los que quedaban en la habitación, y el ligero
roce del equipamiento. La Alta Elfa mantuvo una flecha en su arco mientras miraba
alrededor, pero luego, finalmente, exhaló.
—¿Se acabó…?
—… Eso parece. —La Sacerdotisa dijo, las dos compartiendo un suspiro de
alivio. Luego la Sacerdotisa se acercó al altar.
¿Qué puedo decirle a ella?
No estaba lejos, pero esa pregunta hizo que el viaje se sintiera inmenso.
¿Estaría la Sacerdotisa feliz de que la chica estuviera a salvo… lo que significa
que al menos ella mantenía su vida? ¿Debería estar enfadada porque la chica le había
robado su cota de malla?
Ninguna le parecía correcta, y llegó a la chica sin haber llegado a una conclusión.
—… Oh.
La Sacerdotisa pudo ver su expresión confusa en los ojos que la miraban vacios.
La chica apenas podía considerarse afortunada. Y, sin embargo, era porque había sido
elegida como sacrificio vivo que todavía estaba aquí. Herida y con el corazón roto, su
ropa desgarrada, pero no cubierta de suciedad.
Incluso en ese mismo momento, la Sacerdotisa todavía no pudo encontrar las
palabras. Miró de un lado a otro como si los estuviera buscando.
Entonces ella vio algo.
Un poco del botín que los goblins le habían robado a un aventurero y luego
arrojaron a un lado. Yacía casi al azar sobre una pila de basura: una cota de malla
barata, del tipo que se podía comprar en cualquier lugar. Había sido reparada
repetidamente, tanto que podría haber sido mejor simplemente comprar un nuevo
juego. Ella la habría reconocido en cualquier lugar: era suya.
—¡…!
La Sacerdotisa la agarró y la acercó a sí, y luego abrazó el delgado cuerpo de la
Princesa también.
—Gracias a la diosa… —Ella murmuró, la voz escapándosele.
¿Se alegraba de recuperar la cota, o a la chica? Ni ella estaba segura. Pero dudaba
que fuera solo uno u otro. Si hubiera recuperado la cota, pero la Princesa hubiera
muerto, o si la chica hubiera vivido y perdiera la cota, ella no podría evitar pensar que
le faltaba algo en el corazón.
Por eso abrazó a ambas.
No sabía cómo plasmarlo en palabras. Pero no había duda.
 —¡Ooh, ah… Ah…! —Fue todo lo que la Princesa pudo soportar. Se agarró a la
Sacerdotisa y sollozó abiertamente.
—Está bien. —La Sacerdotisa le aseguró. Acarició la espalda de la muchacha
mientras esta seguía repitiendo:
—Estaba tan asustada. Lo siento.
Goblin Slayer notó esto con una mirada de reojo y luego dejó escapar un suspiro.
—Oh-ho. —Dijo Sacerdote Lagarto, rodando los ojos al detectar el sonido—.
¿Estamos aliviados?
—... —Goblin Slayer pensó por un momento y luego asintió lentamente—. Sí.
—Porque parecía un poco inestable. Me refiero a ella.
—Bueno, si se siente mejor ahora, no es necesario preguntar por qué, supongo.
—Pero si tuviera que preguntar, podría sugerir esto. —El largo cuello del
Sacerdote Lagarto se volvió y raspó el patrón tallado en el suelo.
—¿Que piensas de eso?
—Debería aventurarme a adivinar que este lugar debe haber tenido la intención
de resucitar a algún dios oscuro.
Los canales crearon patrones geométricos extraños y complicados y claramente
eran una variedad de magia. Por otra parte, si esta cámara funeraria era el corazón de
esta mazmorra, tal vez estaban destinados a convocar a algún seguidor.
—Entonces eso todo tiene una intención, ¿verdad? —Dijo la Arquera, con las
orejas caídas cansadamente—. ¿Podemos salir de aquí? —Miró en dirección a la
Sacerdotisa.
Pero Goblin Slayer sacudió su cabeza.
—No. Todavía quedan goblins por encima de nosotros. Debemos matarlos a
todos.
—Ugh. —Dijo la Alta Elfa, sonando profundamente disgustada, pero el
Sacerdote Lagarto se rió entre dientes—. Un camino a casa muy temible.
—No queda más que hacerlo. —Agregó el Enano Chamán, tomando un trago de
vino.
La Sacerdotisa todavía se aferraba a la Princesa, que finalmente se había
calmado. Por lo tanto, lo que sucedió no se debió a la falta de vigilancia de nadie.
Llámalo un lanzamiento de dados, si es necesario.
Es así como surgen las pepitas a veces.
—G…
El Sacerdote Goblin se aferró a la vida, a pesar de su cráneo destrozado. Su
cerebro giraba con pensamientos aún más oscuros y más horribles que antes, y buscó su
reliquia, su objeto mágico.
—GOR…B…
El sacerdote solo tenía una idea egoísta en mente: Después de todo lo que hice, no
pueden fallar en salvarme.
Sí, era egocéntrico. No era justo. Correcto o no, no era un pensamiento ofrecido a
los dioses. Así que solo podía haber una respuesta…
—¡¿GOROBOG?!
Eso brotaría.
Como una semilla en primavera. Como un brote abriéndose paso en la tierra.
La espalda del goblin se hinchó y explotó mientras se abría camino en este
mundo. Salpicada con la sangre y las tripas del goblin, extendiéndose como una flor
horrible, había una mano grotesca de cinco dedos.
—rm…
—¡¿Qué…?!
Los aventureros quedaron mudos ante la visión, intentando comprobar que no
habían enloquecido.
Goblin Slayer estuvo instantáneamente listo para pelear, y el Enano Chamán
tomó su bolso. En un abrir y cerrar de ojos, la Alta Elfa Arquera había tomado un
puñado de sus pocas flechas restantes.
Pero el Sacerdote Lagarto y la Sacerdotisa... los dos entendieron qué era esto.
Las extremidades temblorosas del goblin se extendían sobre el altar, raspando la
suciedad.
Era un brazo pálido.
Un brazo más grande, más ancho, más masivo que un árbol.
Un brazo que había aparecido de la nada, solo una extremidad palpitante con
garras retorcidas y agarradas.
Los dedos, manchados con sangre de goblin, se extendieron como serpientes en
busca de su rezo.
¿Asombro? ¿Terror? Era imposible decirlo. Pero la Sacerdotisa ya no los dejaría
amenazar a la chica que había agarrado a su pecho. Sostuvo a la Princesa rápido
mientras sus labios temblorosos formaban las palabras:
—¡La mano de un Gran Demonio...!
Luego vino una explosión de inmensa agudeza, y la joven sacerdotisa gritó por el
dolor insoportable.
F
e puede significar más que la oración desinteresada. Una ofrenda para aplacar a
los dioses arrasadores, un grito por la ayuda que necesitas, esa también es la fe.
¿Qué, entonces, hay en el corazón de un goblin? Era tarde para saberlo.
—¡Ngh, ahh…!
La Sacerdotisa se retorció por el dolor, pero su respiración se congeló en el aire,
atormentándola aún más.
El oscuro mundo de la mazmorra ya estaba pintado de blanco, la nieve helada de
la tormenta de nieve era tan aguda que parecía cortarle la piel. Los fuegos Onibi se
desvanecieron en un instante, incluso las últimas llamas ardientes desaparecieron.
Sin embargo, la Sacerdotisa se negó a moverse de donde estaba. Tenía en sus
brazos a una pequeña chica asustada, temblorosa y aullante que se acurrucaba mientras
intentaba escapar del terror. La Sacerdotisa la abrazó en sus delgados brazos,
poniéndose rígida y protegiéndola con toda la fuerza de su pequeño cuerpo.
—¡Hrr… rrooahhhh...!
Si hubiera una respuesta, entonces, vendría del Sacerdote Lagarto, el primer
miembro del grupo en darse cuenta y reaccionar ante la aberración. Con el aliento
convertido en vapor, saltó hacia adelante, desatando un rugido que reverberó alrededor
de la cámara funeraria.
—¡Ah, tú que has sobrevivido a la destrucción blanca! ¡Maniraptora! ¡Contempla mis
actos en la batalla! —Colocó su enorme cuerpo para protegerlos del brutal frío que
emanaba de la mano del gran demonio. Se formó escarcha en sus escamas. Su piel se
congeló. La nieve se acumuló en sus garras y colmillos, haciendo que su cuerpo se
sacudiera.
La Sacerdotisa parpadeó (sus párpados amenazaban con congelarse) y ajustó su
báculo con los dedos que sentían que nunca podrían soltarse.
—¡Nosotros... necesitamos... un milagro...!
—¡Me… temo...! —El Sacerdote Lagarto miró hacia la Sacerdotisa, su tono
habitual de lectura no disminuyó—. ¡Ya no puedo... usar el mío...!
Sí: ya sea magia o milagros, tales hazañas requieren una cierta cantidad de fuerza
para torcer la urdimbre y la trama del mundo alrededor de uno. Los Hombres-lagarto
no fueron creados para el frío, para empezar. Ahora los ojos del Sacerdote Lagarto
estaban casi cerrados, como somnolientos, traicionando lo cerca que estaba al final de su
resistencia.
Por lo tanto, no sería bueno para la Sacerdotisa usar el último de sus preciosos
milagros aquí y ahora. La joven se mordió el labio y se tragó cualquier objeción.
—¡¡Escamosoooooooo!!
La intervención del Sacerdote Lagarto, sin embargo, hizo poco para cambiar el
rumbo. Todavía estaban en peligro real de destrucción completa. El Enano Chamán
estaba gritando, y la Arquera se abrazaba a sí misma, dando un aviso:
—Chicos, esto… ¡Esto es malo…!
No había tiempo ni siquiera para reconocerlo. Goblin Slayer estaba en
movimiento. Bloqueando el aguanieve y el granizo con el escudo redondo en su brazo o
dejándolo rebotar en su casco, se dirigió en línea recta.
—¿Estás vivo?
—… Al menos aún no estoy muerto.
Luego, apuntando con su espada a la mano del Gran Demonio que estaba
causando esta tormenta de nieve, Goblin Slayer apoyó al Sacerdote Lagarto como si lo
llevara sobre su espalda. Goblin Slayer se las arregló para soportar el gran peso de ese
cuerpo y avanzar hacia atrás.
Ya era demasiado tarde para avanzar a la carrera. No tenía el equipo necesario
para lidiar con el piso congelado.
—Mil gracias. —Respondió Sacerdote Lagarto, a lo que la única respuesta fue:
—No fue nada. —Después de lo cual Goblin Slayer miró a su alrededor detrás de
su casco—. Haz un muro... ¡ahora!
—¡Una pared, dice...! —Respondió el Enano Chamán, con la barba crujiendo
mientras se movía—. ¡Te refieres a la nieve!
El enano golpeó con la palma de la mano la nieve acumulada en el suelo. Solo era
visible en la visión periférica de la Alta Elfa Arquera cuando ella comenzó a correr. Para
un elfo, conectado a la naturaleza como estaban, un poco de hielo no era un obstáculo
real.
—... ¡Por aquí, rápido!
—¡Sí…!
La Sacerdotisa se arrastró, sosteniéndose con su bastón y cubriendo a la Princesa
con su cuerpo; la clériga también estaba claramente en su límite. Su piel estaba pálida y
sin sangre, y sus dulces labios se estaban volviendo morados. Sus dientes castañeteaban
sin cesar.
La Arquera tenía poca protección contra el frío. Aun así, protegió a las chicas lo
mejor que pudo con su pequeño cuerpo mientras se retiraban. Sus largas orejas
temblaban.
—¡Orcbolg, date prisa...!
—¡S-sí...!
Solo habían pasado veinte o treinta segundos, solo una vuelta. Pero para los
aventureros, parecía tomarles una eternidad para recuperarse. Verlos a todos
acurrucados detrás del enano rechoncho fue casi cómico.
—¡Princesa del Hielo Atali, ahora te llamo, dale a este héroe un baile, como los copos de
nieve que soplan en el aire!
Sin embargo, en este momento de crisis, su forma escarpada parecía tan robusta
como un acantilado. Los espíritus de nieve que dirigió con Muro de Espíritus bailaron
alrededor de los aventureros. Ante los ojos del grupo, la nieve que soplaba y se
acumulaba se convirtió en un muro para protegerlos.
Lucha contra la nieve con nieve. Incluso podría bloquear el frío.
—Una simple cueva de nieve... ¿Qué tal?
—... Tendrá... que valer... —La Sacerdotisa tocó el cuerpo helado del Sacerdote
Lagarto, quien ya estaba jadeando, y tomó una decisión rápida. No era sanadora, pero
como clérigo de la Madre Tierra, sabía una o dos cosas—. Dame una cura... ¡No, una
poción de aguante!
—De acuerdo. —Goblin Slayer sacó dos botellas de su bolso y se las arrojó a la
Sacerdotisa—. Tú y esa chica deberíais beberlas también.
—¡Lo tengo! —La Sacerdotisa raspó el tapón con dedos rígidos. Empapó un paño
de su bolsa con el contenido y lo presionó contra la boca del Sacerdote Lagarto.
Su conciencia se estaba desvaneciendo, y tratar de verter una poción en su
garganta podría haberlo asfixiado. Observó al Sacerdote Lagarto succionar la tela y,
mientras tanto, ella misma bebió de una de las pociones medio congeladas. Se quemó
mientras el líquido bajaba por su garganta, y luego dejó escapar un suspiro de alivio al
sentir un calor en el estómago.
—Cortabarbas, Orejas Largas, vosotros también bebed algo. —El Enano Chamán,
que estaba tomando un trago de vino como si dijera que su trabajo aquí estaba hecho
ahora que el hechizo estaba activo, arrojó su botella a los demás.
Goblin Slayer lo atrapó y vertió un poco de vino a través de su visor. Luego se lo
pasó a la Alta Elfa Arquera.
—Bebe. Te calentará. Si no te mueves, morirás.
—... Sabes que no soy buena con estas cosas. Pero supongo que este no es el
momento de quejarse. —La elfa tomó la botella con ambas manos con una mirada de
disgusto y luego la lamió delicadamente. Luego asomó su cabeza sobre la pared de
hielo para ver qué hacía la mano del Gran Demonio.
La mano, que había salido de la carne del goblin como una flor empujando a
través de la tierra, todavía estaba en el altar. Después de invocar la tormenta de nieve,
los "troncos", cordones de músculos que sobresalían, se retorcían y retorcían.
Era una vista terrible, una que la Arquera no estaba ansiosa por mirar, pero era
una exploradora. Era su trabajo.
—... Parece que no puede alcanzarnos aquí. —Dijo ella.
—Entonces tuvimos éxito. —Respondió Goblin Slayer—. ¿Cómo está la chica?
—... Se está debilitando. —Dijo la Sacerdotisa, dándole a la chica un poco de la
poción de la que había tomado su sorbo—. No creo que podamos quedarnos aquí
mucho tiempo.
—¿Qué opinas? —Preguntó Goblin Slayer. Se chasqueó la lengua cuando vio lo
fuerte que respiraba el Sacerdote Lagarto—... No importa. —Se corrigió a sí mismo—.
Debemos atacar… o retirarnos. —Luego escondió su espada en su vaina y dejó escapar
un suspiro. Miró a su grupo a su alrededor.
Al Enano Chamán le quedaba un hechizo, a la Sacerdotisa un solo milagro. El
Sacerdote Lagarto ya debe estar en su límite.
Los goblins estaban muertos. La chica fue rescatada. Todavía había goblins por
encima de ellos. La tormenta de nieve se estaba haciendo más fuerte. Esa era
obviamente la mano del Caos, y sin embargo...
—No hay razón para destruirlo.
Solo había una conclusión.
—Es verdad. —Dijo la Alta Elfa Arquera con un toque de sonrisa—. Tienes
razón…
Iba a tomar prestada la frase de “No es un go-”, pero eso fue lo más lejos que
llegó.
La pared de hielo se hizo añicos con un rugido, y el cuerpo de la Alta Elfa salió
volando por el espacio.
—¡Hrgh... ¿Agh?!
Se estrelló contra la pared de la cámara con un sonido como una rama quebrada,
y la sangre goteó de su boca.
¿Qué ha pasado? La respuesta fue simple.
El puño del Gran Demonio había torcido esos músculos en forma de cuerda y
saltó. Un golpe de ese puño, tan grande como el de cualquier gigante, fue más que
suficiente para atravesar su pared.
Los aventureros fueron bañados con fragmentos de hielo, enterrados y,
desafortunadamente, fue su Exploradora quien recibió el golpe directo.
La Sacerdotisa gritó, gritando el nombre de la Alta Elfa Arquera, que estaba
arrugada como una hoja seca.
—Estoy... bi... bien... —Su voz sonó jadeante, pequeña y débil. Cuando el casco
de metal miró a la Sacerdotisa, ella asintió entre lágrimas.
Goblin Slayer dejó escapar un suspiro. Estaba bien, entonces no era crítico. Si lo
hubiera sido, no habría podido ocultarlo.
—¡Así que el bastardo puede moverse...! —Mientras se levantaba, limpiando la
nieve, Goblin Slayer no pudo evitar actuar de inmediato.
Frente a él estaba la mano del Gran Demonio, como una serpiente que levanta la
cabeza.
Me puede ver.
Lo dudaba seriamente. Quizás eso significaba que tenía alguna forma de
percepción extrasensorial o similar.
Una vieja técnica de caza de ciervos pasó por su mente: ponte nieve en la boca y
conviértete en parte del paisaje. Entonces ve por la matanza.
—¡¿Cuál es el plan, Cortabarbas?! —El Enano Chamán tenía el enorme cuerpo
del Sacerdote Lagarto sobre sus hombros como si se estuviera escondiendo debajo de él.
La Sacerdotisa estaba gateando, todavía sosteniendo a la Princesa, y dándole a la
Alta Elfa Arquera un hombro para apoyarse mientras se ponía en pie.
Goblin Slayer no sabía qué decir de inmediato.
No era un goblin. Entonces, ¿qué debería hacer? No era un goblin. Este no era un
goblin. Esto no era como ese monstruo (como se llamara) contra el que habían luchado.
Esto era diferente de la cosa en las alcantarillas, el Elfo Oscuro e incluso esa serpiente
oceánica.
Se dio cuenta con sorpresa de las pocas cosas de las que realmente tenía
experiencia.
Goblin Slayer pensó. Eso era algo que su maestro le había dicho.
“Todo lo que puedes hacer es pensar. No tienes talento, ni inteligencia, ni habilidades.
Pero tienes agallas. ¡Entonces piensa!”
Pensó. ¿Se vendría abajo un carámbano o una bola de nieve volaría?
¿Qué tenía en el bolsillo? En su bolsillo, tenía...
—Una mano. —Finalmente, exprimió las palabras—... Hagámoslo. —Incluso él
apenas podía creer el sonido de su propia voz.
—¡Sí, señor! —Llegó un grito de respuesta, sin dudarlo un instante.
 Una joven chica lo miraba directamente, agarrando un báculo en sus dedos
congelados e intentando heroicamente evitar que su cuerpo temblara. Fue una
demostración de la fe de la Sacerdotisa, sí.
§
La mano del Gran Demonio estaba hambrienta y marchita. La carne y el alma de un
goblin: ¿cuánto alimento podría haber en tales cosas?
Aventureros.
Tuvo que matar a los aventureros, los que oran.
Esos pobres tontos deben estar preparándose para morir. Sus vidas. Sus almas.
Su desesperación.
La mano acarició suavemente el aire, buscando estas cosas.
Ahí.
Los sentidos de un Gran Demonio, los pensamientos de tal monstruo, estaban
tan alejados de los de los aventureros que no podían esperar comprenderlos. Al final,
era simplemente imposible imaginar lo que él —¿o ella? — podría estar pensando.
Pero allí estaba el enano, que regresaba lentamente con el hombre-lagarto, la elfa
y el sacrificio humano. La forma en que los músculos se revolvieron cuando el
monstruo reconoció algo en lo que inspirarse con algo que podríamos llamar alegría, o al
menos codicia.
Los músculos de la mano del gran demonio se apretaron y se hincharon, todo
latía.
Luego saltó… pero en ese preciso momento una piedra salió volando de un lado.
La mano se detuvo como si hubiera sido abofeteada, la muñeca girando de un lado a
otro.
—¡Toma!
Era solo una roca. Con o sin honda, la constitución delgada de la chica no iba a
ser suficiente para causar ningún daño. Pero allí estaba ella, parada allí, luchando
contra el miedo y el frío.
Cuando la vio, los movimientos de la mano del Gran Demonio se volvieron
sorprendentemente rápidos. Se giró hacia ella, sus horribles dedos se deslizaron por el
suelo como arañas.
—... ¡¿Eek?! —La Sacerdotisa exclamó por el terror.
Se movía rápido, probablemente demasiado rápido para ella. La atraparía, la
abrazaría, la retorcería y la rompería, la apretaría y la estrangularía. Su carne y huesos
se reducirían a papilla, sus entrañas a una sopa sangrienta; sería completamente
destrozada incluso antes de estar muerta.
 —¡Como si te dejara...!
—¡¿?!
La Sacerdotisa nunca cerró los ojos cuando la mano se cerró sobre ella. Y luego,
un instante antes de agarrarla, el brazo fue arrojado hacia un lado. ¿Fue por el piso
helado? No. ¿Magia, entonces? No.
Algunos lo llaman el aceite de Medea. Otros, petróleo. Pero es gasolina.
Había un aventurero con un casco de metal de aspecto barato, una armadura de
cuero mugriento, un escudo redondo atado a su brazo y una espada de una longitud
extraña en la cadera. Incluso un principiante tendría un mejor equipo que este hombre,
que ahora arrojó una pequeña botella al suelo.
Una sustancia viscosa negra corrió por el suelo.
—¡!
El monstruo no pudo mantenerse en pie (¿era posible?), resbalando y luchando.
—¡Goblin Slayer, señor, fuego...!
—No podemos, hace demasiado frío. —Dijo bruscamente—. ¡Vuelve atrás y vete!
—¡Sí, señor!
La Sacerdotisa corrió tan cautelosamente como pudo, cuidando de no resbalar en
el hielo mientras se dirigía a una esquina de la habitación. Goblin Slayer se movió para
cubrir su retiro, buscando en su bolsa de objetos.
—“Nunca salgas de casa sin él", ¿eh? —Susurró las palabras que la Sacerdotisa
decía tan a menudo y sacó un gancho. Lo envió volando hacia la mano que raspaba el
hielo y el aceite. Sintió que se fijaba con un mordisco; seguramente no es suficiente para
causar dolor, pero...
—¡Hrm...!
Cuando lo tensó, el brazo gigantesco se deslizó sobre la gasolina y patinó. Esto
ayudaría a compensar de alguna manera el gran abismo en su fuerza y peso.
Obviamente, no fue suficiente poner la batalla a favor de Goblin Slayer, por lo que tuvo
que tener cuidado con lo que hizo.
—¡Ven...! —Dio un tirón a la cuerda como si estuviera dirigiendo una vaca que se
negaba a escucharlo. Enredó la cuerda alrededor de la mano varias veces mientras
continuaba luchando con la gasolina.
Hacer el suelo resbaladizo era bueno, pero sería inútil si lo atrapaban en su
propia trampa. Deslizó los pies para mantener el equilibrio. Él dejó caer su cadera, puso
su fuerza en sus piernas. Si sobrevivía a esto, tendría que ponerse tacos en las botas, o
tal vez cubrirlos con pieles.
—¡!
 Sin embargo, el enemigo no estaba dispuesto a dejar que Goblin Slayer se saliera
con la suya. La mano del Gran Demonio retorció su muñeca con fuerza, como si
aplastara una mosca especialmente molesta.
—¡¿Hrah...?! —Goblin Slayer fue levantado en el aire.
Un momento después, se estrelló contra la pared de la cámara como un juguete
en una cuerda empuñada por un niño descuidado.
—¡¿Qué?!
Escuchó su armadura resquebrajarse, pero no soltó la cuerda. Se dejó caer al
suelo, golpeando el suelo justo antes del impacto para suavizar la caída. Estaba bien.
Nada duele lo suficiente como para romperse.
—¡Goblin Slayer, señor! ¡Goblin Slayer! —La Sacerdotisa, que se adentraba en la
habitación, se volvió y dejó escapar un grito como si fuera a estallar.
—¡No hay ningún problema…!
Chasqueando su lengua, Goblin Slayer se puso de pie.
Sí, aún puedo hacerlo. Es peligroso, pero posible.
Todavía estaba en mejores condiciones que después de la golpiza que recibiera
de aquel ser en las ruinas. Tal vez ese había sido un monstruo de nivel más alto de lo
que se había dado cuenta.
Por otra parte, siempre fue posible que su propio nivel hubiera aumentado.
Lo que sea. El punto es que la diferencia entre su poder y el mío no es absoluta.
Él resopló, encontrando su propio pensamiento cómico, luego se apoyó
inestablemente.
—¿Cómo va por allá?
—¡Bi-bien! —Dijo la Sacerdotisa, volviendo rápidamente hacia su propio
objetivo—. ¡Estoy casi allí!
Cuando la Sacerdotisa llegó a las puertas dobles que descansaban al otro lado de
la cámara funeraria, sacó un objeto. La cinta azul. Lo que la Doncella de la Espada le
había dado, y él se la había dado justo ahora. La Sacerdotisa ató la cinta alrededor de
una mano y empujó la puerta.
Cuando lo hizo, he aquí que una luz azul comenzó a brillar junto a la puerta, y
una hilera de símbolos se esculpió en el aire.
Era una luz misteriosa, una vez perdida. La Sacerdotisa se mordió el labio
mientras brillaba sobre ella.
Lo sabía, la Sacerdotisa pensó, recordando las palabras de la Doncella de la
Espada. Se llevó una mano al pequeño pecho. ¡Esta es la clave de este lugar...!
 Rápidamente pasó sus delgados dedos sobre el teclado del ascensor. Todo estaba
bien. Ella podría hacer esto.
—¡En cualquier momento!
—¡Ya veo...! —Goblin Slayer tiró de la cuerda con toda la fuerza que le quedaba.
—¡!
Hubo un arranque de respuesta mientras la mano agarraba el suelo, luchando
por no moverse.
Fue un tira y afloja, por un instante.
—¡¿Ah…?!
Inesperadamente, la mano quedó flácida y Goblin Slayer se cayó. La mano del
Gran Demonio, que había dejado de resistirlo, movió los dedos mientras se deslizaba
hacia él.
—¡¿Eek?! —La Sacerdotisa dejó escapar un grito involuntario. Sintió que la
cámara funeraria estaba repentinamente varios grados más fría.
La energía mágica se arremolinaba alrededor de la palma del Gran Demonio, el
aire crujía.
¿Otra tormenta de nieve...?
Las batallas pasadas de la Sacerdotisa pasaron por su mente como una
inspiración.
El ogro gigantesco.
El brazo levantado.
La magia arremolinándose: conflagración.
Y él, de espaldas a ella.
Antes, ella había usado todo, pero no había podido moverse. Pero ahora…
Ahora…
—¡Goblin Slayer, señor!
—¡¡Orcbolg!!
Una habilidad suficientemente avanzada es indistinguible de la magia.
Como el tiro con arco de la Alta Elfa Arquera.
Levantó una pierna para sostener su arco, hacia la izquierda, tirando de la cuerda
con los dientes. Era extraño y, sin embargo, hermoso. Y en cuanto a la flecha que había
preparado...
—¡Oh, alas de hoz de velociraptor, rasga y rasga, vuela y caza! —El Sacerdote Lagarto
usó el mínimo de fuerza que había recuperado para invocar a la Espada de Garra—.
¿Cuál es esta gran destrucción tuya? ¡Si deseas hacer de nosotros un cadáver, saca la
piedra ardiente caída del cielo y hazlo de esa manera!
La llama de su fuerza vital, una vez que se desvaneció, había comenzado a arder
un poco más intensamente. La ayuda para este último vestigio de su conciencia, que de
otro modo no podría haber mantenido, no provino de sus antepasados.
Porque, por supuesto, no estaba solo.
—Baila, baila, llama de la salamandra. ¡Concédenos una parte de lo mismo!
Fue gracias al Enano Chamán, quien había usado algo de carbón como
catalizador para lanzar Encender. Con la rencorosa resistencia de su gente, el enano los
había llevado justo enfrente del ascensor. Ahora sonrió a sabiendas y tomó un sorbo de
vino de fuego.
—¡Hazlo, Orejas Largas!
—¡Hhhh-rahhh!
Un bramido muy poco élfico llenó la habitación, y hubo un destello de luz.
Los colmillos del dragón, los colmillos de su compañero, se estrellaron contra la
mano del Gran Demonio.
—¡¿?!
Por supuesto, no fue suficiente para causar un dolor grave. Eran solo los disparos
de una elfa moribunda (no importa cuán soberbio pueda ser un arquero) contra un
Gran Demonio de alto nivel (ya sea solo su palma). Sería suficiente si incluso perforaran
la piel.
Y sí, fue suficiente.
Los colmillos de los temibles nagas eran lo suficientemente poderosos como para
evitar que la mano convocara su magia. Se tambaleó por el impacto, el vórtice de
energía mágica desapareció como el agua chapoteando sobre el borde de una taza. El
aire retorcido volvió a su lugar y, en ese momento…
—¡Yaaah...!
… Goblin Slayer no perdería esta oportunidad. El gancho de agarre, que había
sacado por pura fuerza, junto con el aceite en el suelo, hizo deslizar la mano del Gran
Demonio.
—¡!
Ahora.
Con la amenaza deslizándose directamente hacia ella, la Sacerdotisa no dudó por
un momento: comenzó a tocar el teclado del ascensor. Las puertas se abrieron sin un
sonido. La mano del Gran Demonio se deslizó dentro, literalmente.
—¡!
 Más allá de las puertas no había más que un agujero que conducía a una caída
muy larga. Ninguna criatura viva podría sobrevivir a la caída, pero la mano del Gran
Demonio no se lanzaría tan fácilmente.
Incluso mientras resbalaba y se deslizaba sobre la gasolina, extendió los dedos,
tratando de engancharse en una pared o arrastrarse. Parecía una especie de araña
extraña, una criatura de otro mundo, temible. Puede que no escape la caída, pero estaba
empeñado en al menos llevarse a esta chica con ella.
Si al Gran Demonio le quedaba algo de conciencia personal, lo más probable era
que fuera su pensamiento.
Razón de más para...
—¡Oh, Madre Tierra, abundante de piedad, por el poder de la tierra danos seguridad a los
débiles!
Razón de más para jugar su papel, aquí y ahora.
Su oración, una oración que rasgó parte de su alma, alcanzó el cielo y le valió un
milagro de la misericordiosa Madre Tierra.
La barrera invisible de Protección se extendió a ambos lados, como una tapa,
para proteger a su devota seguidora.
—¡Hrgh...!
La mano del Gran Demonio, rechazada, golpeó furiosamente contra la barrera,
haciendo que la Sacerdotisa se estremeciera cada vez como si ella misma estuviera
recibiendo los golpes.
Pero eso fue todo.
No mucho después, la mano comenzó a deslizarse, y aunque clavó las uñas en
las paredes, reacio a renunciar a la pelea, fue arrastrada inexorablemente hacia el pozo,
hasta que cayó en la oscuridad.
Hubo un momento largo y silencioso.
Finalmente, las orejas de la Arquera temblaron y dejó escapar un suspiro.
—¿Lo hicimos...? —No parecía segura de sí misma.
Sin embargo, la Sacerdotisa no respondió. De hecho, ella no pudo responder. El
hormigueo en su cuello todavía no cesaba.
¡Esto no ha terminado...!
—¡!
Hubo un ruido sordo profundo, y una fractura muy delgada corrió a lo largo de
la barrera de Protección como el cristal a punto de romperse.
—¡¿Ah, ahhh...?!
 La mano del Gran Demonio había flexionado cada músculo que tenía para saltar
hacia arriba y lanzar su puño contra la barrera. La Sacerdotisa gritó de dolor como si
ella misma hubiera sido golpeada y arrodillada.
¡Dong! Un segundo golpe.
—Uf... ¡¿Hrgh...?!
La visión de la Sacerdotisa se nubló cuando una onda de choque atravesó su
plexo solar. Ella no podía respirar. Ella cayó postrada y gimió.
—Hrrr... Ahh...
Un tercer golpe. Se sentía como si le estuviera arrancando el interior; la hizo caer
de rodillas.
¡Pero... no puedo...!
Ella obligó a retroceder los fluidos amargos que amenazaban con subir, mirando
fijamente al frente.
No puedo rendirme... Esto no ha terminado... ¡No ha terminado...!
No era que ella tuviera alguna seguridad especial. Simplemente creía. Creía que
no debía ser derrotada aquí.
Los goblins. La cota de malla robada. La chica rescatada. Ella misma rescatada.
La Doncella de la Espada. Sus amigos.
Los pensamientos se arremolinaban en su mente. ¿Era esto lo que significaba que
la vida de uno apareciera ante los ojos? No, no. Este no era el momento de perderse en
los recuerdos.
—¡Goblin... Slayer... señor...!
—¡Está viniendo!
Sus palabras le sonaron como una bendición. Se aferró a ellas, se sostuvo con
ellas, se paró con ellas.
La mano del Gran Demonio se puso rígida. Fue empujado hacia arriba desde
abajo, empujado contra la pared sagrada.
¿Por qué, cómo?
De alguna manera, la Sacerdotisa sintió que podía entender la confusión de la
mano. Le trajo una sonrisa a su cara atormentada.
—Esto es... un ascensor. ¡Y vas a subir...!
Fue la "caja" que se alzaba desde abajo la que tuvo el efecto crítico. La mano del
Gran Demonio quedó atrapada entre la estructura metálica que se elevaba rápidamente
hacia la superficie y la barrera de Protección...
—¡¡¡¡¡¡¡¡!!!!!!!!
 Sobrevivió durante varios largos segundos antes, con un siseo asqueroso, pero
acabó por reducirse a trozos de carne.
Con la conexión maldita desaparecida, el cuerpo del goblin que el Gran Demonio
había estado usando se derritió virtualmente. Pasó corriendo por el ascensor en
horribles riachuelos negros que apestaban.
Un momento después, ¡Protección desapareció, su trabajo se hizo y el alegre e
incongruente sonido del ascensor sonó en la cámara funeraria! Las puertas se abrieron
sin hacer ruido. Eran la entrada a un pozo sin fondo, al mismísimo abismo.
Todos respiraban con dificultad, con entrecortadas jadeos, y por un tiempo,
nadie habló.
—... Un martillo y... un yunque... —La Sacerdotisa logró decir por fin. Casi
tropezó, usando su bastón para sostenerse. Ella puso su mano libre contra su estómago
palpitante.
Este era el límite absoluto. Se quedaron sin oraciones después de luchar todo este
camino desde el momento en que ingresaron a la ciudad fortificada.
Cuando el cuerpo delgado y elegante de la chica se inclinó hacia adelante, se
sintió apoyada por una mano áspera y enguantada que la abrazó casualmente y la
acercó.
—Así es. —Dijo Goblin Slayer—. Has hecho bien en recordar.
—Porque tú... —La Sacerdotisa sonrió, su cara sudorosa—. Porque tú... me lo
enseñaste.
—... ¿Es eso así?
—Sí.
Goblin Slayer se calló entonces, apoyándola en su hombro mientras caminaban.
Un paso, luego otro. Avanzaron por un piso cubierto de aceite, hielo, sangre y carne, un
paso a la vez, siempre hacia adelante.
Frente al ascensor, tan cerca, pero tan lejos, encontró a sus compañeros
apoyándose mutuamente mientras la esperaban, como sabía que lo haría.
Justo lo contrario de otro momento en que puedo pensar, pensó ella de repente y
sonrió.
Nadie actuó como si se compadecieran de ella, pero apreciaba el suave paso que
tenían. Y luego, de repente, notó algo. Algo que podría haber sido menor, trivial.
Él nunca... me apoyó mientras caminábamos antes.
La Sacerdotisa pensó que podía sentir el calor en sus mejillas y miró hacia abajo.
Ella vio sus botas y sus propios pies uno al lado del otro.
Así que no todas las primeras veces fueron malas.
 Esa era su pequeña idea, aquí en el corazón de este calabozo.
§
Por supuesto, nada de eso significaba que todo había terminado.
—¡Él está... yendo por ese camino!
—¡¡Oh, por...!!
Más goblins los esperaban cuando el ascensor llegó al primer piso.
—¡GROORB! ¡¡GBOOROGB!!
—¡¡GBBOROOROB!!
Había menos que antes, para estar seguro. Estos deben haber sido el resto de lo
que no habían destruido antes, de lo contrario, los monstruos surgen de los pisos
inferiores.
—¡¡GOOBOGB!!
—¡Por qué... tú...! —La Sacerdotisa balanceó su bastón tan fuerte como pudo,
manteniendo a raya a los goblins con sus horribles expresiones.
La Arquera soltó flechas sin parar, pero en comparación con su actitud normal
disparando, sus movimientos parecían tan aburridos y lentos como los de un Porcelana.
También se había quedado sin flechas; ahora confiaba en los metales oxidados que robó
de los goblins.
—¡Duele...!
—¡¿GOOBOG?!
Y sin embargo, fue suficiente. El goblin tropezó hacia atrás con una flecha en el
ojo y colapsó.
—¡Cinco!
Casi al instante, Goblin Slayer saltó sobre otro enemigo.
—¡¿GBGBOGB?!
Usó su escudo para detener el palo levantado, desviando el impacto y
empujando a su enemigo antes de acercarse. Restringiendo la resistencia inútil de la
criatura con el escudo, Goblin Slayer apuñaló con su espada en la garganta del
monstruo antes de girar violentamente.
—¡¿GRRRRO?! ¡¿GROGB...?! —El goblin murió ahogado en su propia sangre.
—Con eso van seis. —Murmuró Goblin Slayer.
La Sacerdotisa y la Alta Elfa Arquera, ambas respirando con dificultad, se
miraron la una a la otra.
La sala estaba llena de cadáveres de goblins, incluidos los de la batalla anterior
que no habían sido eliminados. Goblin Slayer pisó los cuerpos mientras su casco de
metal giraba.
—¿Cómo está esta área?
—Bien. —Dijo la Alta Elfa con un débil movimiento de orejas—. Creo. No estoy
tan segura como me gustaría estar. —Su voz estaba llena de fatiga. Apoyó su hombro
izquierdo contra la pared para compensar su brazo derecho colgando sin fuerzas a su
lado.
—... Llamaré a los demás, entonces. —La Sacerdotisa habló con valentía, pero
aunque no resultó herida, se parecía mucho a la Alta Elfa Arquera. Estaba tan cansada
que arrastraba los pies, tambaleándose cuando se acercaba a la puerta; dio un pequeño
grito mientras convocaba la fuerza para abrirlo—. Está bien ahora.
—Ah, perdón por eso...
Más allá de la puerta que la Sacerdotisa mantenía abierta, apareció el Enano
Chamán, con la cara floja. Tenía el enorme cuerpo del Sacerdote Lagarto sobre sus
hombros, junto con la forma mucho más pequeña de la Princesa.
—Muchas... disculpas... Si solo pudiera hacer que mi cuerpo... trabaje un poco
más... —La voz del Sacerdote Lagarto se confundió mientras intentaba disculparse.
Había recuperado un poco de su fuerza, pero solo un poco. Obviamente, sus
movimientos se vieron afectados después de sobrevivir a la explosión de magia helada.
Sobre decir que alguien que no fuera un Hombre-lagarto lo hubiera hecho mejor...
—No... lo siento, no tengo más poder. —Dijo la Sacerdotisa, sacudiendo su
cabeza. Se refería tanto a la fuerza física como al poder de su fe. Si tan solo la diosa le
otorgara un milagro curativo más efectivo... Si tan solo hubiera tenido el enfoque y la
vitalidad para mantener una oración profunda que conectara su alma con el cielo…
Quizás el Enano Chamán entendió lo que estaba pensando, porque una sonrisa
cansada apareció en su rostro barbudo.
—Me pregunto si podrías llevar a estos dos sin importar cuánta fuerza tengas.
—Pero…
—Los músculos humanos y los de los enanos simplemente no son lo mismo,
muchacha, no importa cuántos de ellos tengas.
En otras palabras, este era su momento para brillar.
Incluso a la luz de su consejo, la Sacerdotisa no pudo evitar sentirse picada por
su propia debilidad. Todavía frunciendo los labios, revisó al Sacerdote Lagarto y a la
Princesa. Era lo máximo que podía hacer en ese momento.
El Sacerdote Lagarto siempre había tenido mucha fuerza vital, pero la Princesa,
mucho más débil y agotada, estaba en peligro. La Sacerdotisa tocó suavemente la
mejilla de la chica, y la Princesa pareció susurrar algo en respuesta.
 —Gracias. —Y—. Lo siento.
Murmuraba las palabras una y otra vez, como si hablara consigo misma, y a
veces la Sacerdotisa también podía distinguir algo como “Hermano Mayor”, “Padre” y
“Madre”.
La Sacerdotisa la miró. Tenían casi la misma edad, o tal vez la Princesa era
incluso un poco más joven que ella. La Sacerdotisa, a punto de cumplir 16 años, cerró
los ojos como para reprimir algo. Hace un año y medio, ella había sido así. Ignorante,
inocente, impotente y, sobre todo, estúpida.
Ella es... como yo...
La Sacerdotisa abrazó el cuerpo maltratado de la Princesa hacia sí misma. ¿Qué
había podido hacer desde entonces? ¿Había algo que pudiera hacer por la chica ahora?
¿Podría ella ser de alguna utilidad para él en absoluto...?
—Nada es inútil. —La voz baja la tomó por sorpresa y levantó la vista. Goblin
Slayer miraba atentamente a su alrededor, pero estaba parado cerca de la pared. Era
inusual para él—. Debes simplemente trabajar con lo que tienes.
—... Creo que lo que quiere decir es que no te preocupes por eso. Aunque podía
soportar aprender a expresarse un poco más claramente. —La Arquera, a pesar de su
rostro pálido y sudoroso, tenía su habitual reproche por Goblin Slayer. Se ponía rígida
de vez en cuando, presionaba una mano a su lado. Ojalá solo estuviera magullada.
Porque si estaba roto...
—Vosotros dos. —Dijo la Sacerdotisa, luchando por estabilizar su voz
temblorosa—. ¿Estáis bien?
—Sí. —respondió Goblin Slayer asintiendo—. Puedo seguir.
—Oh, estoy bien. —Agregó la elfa, pero luego cerró los ojos y miró hacia abajo.
Bien no era una palabra que pareciera describir a ninguno de ellos. Entonces la
Sacerdotisa simplemente dijo “Está bien", y se quedó callado.
Después de unos minutos de descanso, sin señal de nadie, los aventureros se
pusieron a trabajar una vez más. No podían permitirse el lujo de quedarse aquí por
mucho tiempo. Nadie habló. Pero todos sabían lo que les esperaba a continuación.
Doblaron una esquina del pasillo, subiendo las escaleras paso a paso, como si
estuvieran llenando espacios en una cuadrícula, dirigiéndose a la superficie. Lucharon
mientras iban; la carga solo les llevó veinte o treinta segundos. Sin embargo, a pesar de
su descanso, parecía que les llevó una o dos horas.
Y finalmente, llegaron a la cima de esa larga, larga escalera, donde...
—¡GOOROGB...!
—¡GOOBOGR! ¡GBOG!
 —¡GRROOR!
—¡GBBG! ¡¡GROORGB!!
Goblins.
La Sacerdotisa se encogió de hombros, su rostro era una mezcla de miedo,
resignación y disposición.
El patio frente a la mazmorra estaba lleno de pieles verdes. Sonrieron a la
Sacerdotisa y la Arquera, obviamente imaginando cómo iban a humillar a las mujeres y
a los otros aventureros. Llevaban armas de todo tipo. ¿Cuántos había allí? ¿Veinte,
treinta? ¿Cuarenta, cincuenta?
—... Tch, eso es normal. —Dijo el Enano Chamán sin mucho entusiasmo—. No
fuimos muy sutiles acerca de cómo lidiamos con esa mano del demonio. De lo contrario,
podríamos haber salido de aquí sin ser notados.
—... Es lo contrario de lo normal. —Dijo la Alta Elfa Arquera con una risa seca.
Tenía la misma expresión en su rostro que cuando habían sido pululados por goblins en
las alcantarillas—. Parece que somos los que serán asesinados...
—¡Mazmorras para un dragón, túneles para un troll y un abismo para los
aventureros! ¡Je, je, je!
—Esto tiene sentido. —Dijo el Sacerdote Lagarto y se levantó de la espalda del
Enano Chamán inestablemente.
—¿De una pieza, Escamoso?
—Cuando encuentre mi muerte, sin duda estaré en pie. —Respondió el Sacerdote
Lagarto. Hizo un gesto salvaje con las mandíbulas, dejando al descubierto sus colmillos.
Debe haber significado que estaba listo para cualquier cosa; de hecho, los Hombres-
lagarto siempre estaban listos para cualquier cosa. Su gente siempre lo vio como un
buen día para morir—. Entonces, ¿tenemos algún plan, milord Goblin Slayer? —Sonaba
francamente encantado; sus ojos giraron en su cabeza.
Durante todo esto, los goblins avanzaban sobre ellos paso a paso. Estaba claro
que no tenían intención de lanzar una carga repentina. Estaban disfrutando la vista de
los aventureros retrocediendo hacia la entrada de la mazmorra. Fue un placer absoluto
verlos en el lugar acostumbrado de los goblins, mirando de un lado a otro. Fue un
bálsamo para el corazón, ver a aquellos que normalmente los cazaban reducidos a
circunstancias tan lamentables. Más razón por la que esta era la oportunidad perfecta
para enseñarles una lección, lastimarlos, impregnarlos, comerlos.
Esas mujeres no se veían muy carnosas. Morirían rápidamente. Eso o disfrutarlas
mientras duraban. No, podían disfrutarse tanto vivas como muertas. Simplemente
exprime sus cuellos y diviértete después de eso. Espera, entiérralas hasta el cuello y
mira quién puede enviar sus cabezas volando más lejos con solo deslizar un hacha, sería
divertido.
 —¡GOOBGBOG!
—¡GRROOR! ¡GRBB!
—¡¡GGGROORGB!!
Los goblins se acercaron, las horribles sonrisas aún en sus rostros.
Goblin Slayer no dijo nada.
—¿Goblin Slayer, señor...? —La Sacerdotisa se deslizó más cerca de él, mirando
su casco. Ella sintió que debería decir algo en este momento. Pero no sabía qué. Había
demasiados pensamientos, demasiadas cosas que quería decir; fue todo lo que pudo
hacer para rechazar la sensación de que todo iba a desbordarse.
Así que finalmente, ella solo miró ese casco con ojos vacilantes. Era una cosa
barata de metal. Era imposible ver la expresión escondida detrás de la visera, pero...
—La nación no actuará en este asunto, ni el ejército lo hará.
—… Cierto.
Goblin Slayer buscó su equilibrio, su atención nunca decayó. Comprobó el ancho
de la entrada de la mazmorra, se hundió en una postura profunda y preparó su arma.
Había encontrado un lugar donde los goblins no podrían usar sus números para su
ventaja. Tenía la intención de encontrarse con ellos de frente. No se había rendido.
—Presumiblemente, ni siquiera desean ser informados de que un miembro de la
familia fue secuestrado por goblins. —Dijo, y su casco se movió muy ligeramente. Su
mirada se volvió hacia la Princesa.
Si. La Sacerdotisa dio otro pequeño asentimiento.
Hubo un chasquido. Provenía de su báculo: le temblaban las manos. Lo apretó
más fuerte, pero el sonido no desapareció. También le castañeteaban los dientes.
—¡Goblin Slayer... señor...!
Tan tonto como parecía, sintió que tenía que hacerlo.
Extendió su pequeña mano hacia la áspera y enguantada, casi como si se aferrara
a él.
Él no apartó su mano.
En cambio, aún mirando a los goblins, dijo:
—Esto es matar a los goblins.
Los goblins se acercaban.
La Alta Elfa Arquera preparó la última de sus flechas.
Los goblins se acercaban.
El Enano Chamán dejó suavemente a la Princesa y sacó su hacha.
 Los goblins se acercaban.
El Sacerdote Lagarto extendió las manos y la cola, dando una postura imponente.
Los goblins se acercaban.
La Sacerdotisa se mordió el labio y se puso de pie rápidamente, su báculo
sostenido en una mano temblorosa.
Los goblins se acercaban.
El aventurero, el del casco de metal de aspecto barato y la armadura de cuero
mugriento, con un escudo redondo atado a su brazo y una espada de una longitud
extraña en la cadera, dijo:
—Pero si no...
Los goblins...
§
—Señor del juicio, Príncipe de la Espada, Portador de Balanzas, ¡muestra aquí tu poder!
§
… Los goblins fueron volados en todas direcciones.
—¡¿GOOROGB?!
—¡¿GBB?! ¡¿OROG?!
Un destello púrpura de electricidad.
El aire hirvió cuando la Espada del Juicio cayó desde arriba sobre los goblins,
arrastrándolos. El cielo, que había estado envuelto en nubes oscuras, de repente brilló
como el mediodía, un Dragón de Trueno gruñendo en lo alto. Casi no había sonido, lo
suficiente como para hacer que sus oídos hormiguearan: verdadera majestad divina.
—¿Qué...? Bueno, ahora... —La Alta Elfa Arquera solo pudo gruñir, mientra el
Enano Chamán daba un suspiro exasperado.
—Ya veo, el martillo y el yunque. —El Sacerdote Lagarto dijo con un movimiento
de su cabeza—. Así que esto es lo que querías decir.
—¡¿GOOROGB?!
—¡¿GBBOOG?!
Los goblins, que luchaban por huir, fueron golpeados uno tras otro por rayos que
cayeron como lluvia.
En medio de todo, la Sacerdotisa la estaba mirando directamente.
—Los goblins no son nuestros enemigos.
Ella, de pie sobre las murallas de la ciudad, recortada contra el azul pálido del
cielo del amanecer.
 —No ellos, sino la falta de compañerismo, los que no rezan y buscan llevar a los
Demonios del Caos a este reino.
Una mujer hermosa, acompañada de un cocodrilo blanco, una bestia sagrada.
La carne de su voluptuoso cuerpo solo estaba cubierta por sus delgadas prendas
blancas. Su cabello dorado brillaba al sol. El bastón de la espada y las balanzas, que
ahora sostenía en reversa con la hoja hacia arriba, era el signo de la justicia.
Si uno imaginara al Dios Supremo como una deidad femenina, ella podría verse
así.
La única mancha posible era la venda oscura que le rodeaba los ojos. Y, sin
embargo, no hizo nada para estropear su belleza. De hecho, tal vez la faja solo
acentuaba lo impresionante que era.
—Un cierto aventurero me dijo así. —En su pecho generoso, agarró un trozo de
papel con un garabato antiestético como si fuera una escritura sagrada—. Juzga a todos
y cada uno de ellos mientras vivan.
Un gran grito de respuesta vino de las puertas de la ciudad. Entonces los
sacerdotes guerreros llegaron como una tempestad, literalmente pisoteando a los
goblins bajo sus pies. La espada y las balanzas gimieron, y los monstruos fueron
inducidos a arrepentirse, cuando sus cráneos fueron aplastados.
—¡Oh, Diosa de la Batalla! ¡Concédenos la victoria!
—¡Oh, Madre Tierra, abundante de piedad, por el poder de la tierra danos seguridad a los
que somos débiles!
—Señor del Juicio, Soberano de la Balanza, Príncipe de la Espada, ¡que haya luz...!
—¡Dios mío, viento vagabundo, que todos en nuestro camino tengan buena fortuna!
—¡Vigilante de la vela, brilla una llama humilde en las sombras de nuestra ignorancia!
¡Que la oscuridad nunca caiga!
Las figuras apresuradas, invocando los nombres de sus diversos dioses,
ciertamente no eran ni el ejército ni los aventureros. Eran simplemente la fuerza de
combate del templo, que saltó a obedecer a una sola palabra de un solo gran clérigo.
El resultado de esta batalla ya no estaba en duda. Uno de los héroes que había
luchado contra el Señor Demonio estaba presente ahora. La mazmorra más profunda y
horrible de todo el mundo podía tener miedo. Un puñado de goblins, tanto menos. No
había forma de que los aventureros pudieran perder.
Los goblins, que habían pensado que habían rodeado a sus enemigos y ahora se
encontraban envueltos, comenzaron a gritar y correr. Quizás pretendían huir a la
mazmorra. Pero los encontraron con el arma en la mano, como siempre.
—Sí, lo dije. —Dijo Goblin Slayer. Sonaba de alguna manera como si estuviera
mirando algo muy brillante—. Pero el resto dependía de ella.
 Oh…
La Sacerdotisa parpadeó.
Estaba segura, ahora, de que podía verlo. Ella no debería haber podido verlo,
pero lo veía.
La espada y las balanzas sostenidas por la Doncella de la Espada temblaban. Sus
labios se movían muy ligeramente, sus dientes chocaban entre sí una y otra vez.
La razón por la que se apoyaba en ese cocodrilo era porque no tenía fuerza para
sostenerse.
Pero…
Pero allí estaba ella.
Con el sol de la mañana a su espalda, su color mezclado con el dorado de su
cabello, ella realmente parecía una diosa. Débil por el miedo, apenas capaz de ponerse
de pie, el terror le estremeció la expresión y, sin embargo, se enfrentó a los goblins.
La Sacerdotisa se dio cuenta de que los ojos ciegos de la Doncella de la Espada
estaban centrados directamente en él.
Esa fue la respuesta. Esa fue la razón.
La Sacerdotisa notó que su mano todavía se aferraba a la de él y se sonrojó. Hizo
un esfuerzo para desenredar sus dedos, vaciló, rozó su mano suavemente y, finalmente,
apartó la suya. Estaba humillada, patética, lamentable... y aún así.
Quiero ser…
... una fuente de fuerza para él.
Ese día, ella guardó la más pequeña de las oraciones en su corazón. Un día, ella
juró, lo sería.
 B
ien, ese es un buen plan!
—Oh, eres demasiado amable.
—¡ Estaban en la casa de un noble, que estaba al lado del río que fluía a través de
la Capital. Era tan tarde en la noche que incluso las lunas habían ocultado sus
rostros.
Dos hombres estaban sentados bebiendo en una mesa de una sala cuyo lujo
correspondía a un alto funcionario.
Uno de los hombres llevaba ropa cortada para acomodar su corpulento cuerpo;
él era parte de la nobleza de esta nación. Frente a él estaba sentado un hombre con una
extraña marca sagrada en la forma de un ojo prohibitivo; fue uno de los que siguieron
un culto malvado.
En resumen, este fue uno de esos eventos que se habían celebrado una y otra vez
desde la fundación del mundo, un banquete entre compañeros en el mal.
—Controlando a los goblins usando la piedra ardiente del cielo, haciéndolos
secuestrar a la Princesa y sacrificarla para resucitar al Gran Demonio...
—Si pudiéramos cruzar al Gran Demonio con esa cosa más allá de las estrellas,
podríamos crear un verdadero horror. —Coincidió el cultista.
—Podría hacerse pasar por la Princesa, pero estaría bajo nuestro control, por lo
que podríamos manejar al Rey de alguna manera. —El noble lanzó una risa
estremecedora. No parecía tener ninguna duda sobre su capacidad para controlar una
entidad desconocida de otro reino—. Si incluso una de esas tramas tiene éxito, bien.
Pero incluso si todos fallan, si difundimos un rumor de que la Princesa fue violada...
Entonces nadie querría casarse con ella. El poder de la línea de sangre disminuiría, la
gloria real del Rey quedaría ensombrecida y las balanzas de la Corte se inclinarían
dramáticamente.
—¿Por qué ese cachorro de aventurero dirige el gobierno solo porque tiene unas
gotas de sangre real en él? —Dijo el noble, sacudiendo su cabeza con intenso disgusto.
Fue un gesto rebosante de lástima por el mundo, con justa indignación, completamente
característico de la gran cantidad de gente de clase alta en la ciudad. Dijo más sobre
quién creía que era apto para controlar el gobierno que mil discursos.
—... En cuanto a mí, estoy perfectamente contento de dejar que Su Majestad se
siente en el trono, mientras mi fe continúe extendiéndose. —Dijo el noble seguidor del
Dios de la Sabiduría gratamente—. Su conocimiento es bueno para mis ganancias,
después de todo.
—¿Pero qué hay que hacer con la Heroína?
—Suficientemente fácil. Ella es una pequeña y dulce chica a quien podemos
envolver alrededor de nuestro dedo meñique con un poco de adulación: ¡Oh, Platino!,
diremos. ¡Oh, gran heroína!
El noble permitió que el cultista le sirviera más vino. Se limpió algunas gotas
rojas con la manga.
—Si ella juega con nosotros después de eso, entonces bien. —Continuó el
cultista—. Si no, encontramos alguna excusa conveniente para enviarla a una misión
suicida.
—No me veo llevándome muy bien con su tipo.
—Ni ella contigo, sospecho. Cómo me gustaría verla a ella y a sus amigas
rogando lastimosamente por sus vidas.
El noble sonrió ante la imagen desagradable en su mente. El cultista, recogiendo
su diversión, se rió y sorbió su propia bebida. Le importaba poco lo que le sucedió a
una supuesta heroína, o la Sabia, o la Clériga Espadachina, o a todas mujeres.
Pero si su engendro ganara sus poderes, qué cosa sería.
Sí, eso era todo lo que le importaba.
El conocimiento era poder, y el poder gobernaba el mundo. Pocos podían
entender realmente lo dulce y hermoso que era.
Ese pensamiento podría haber provocado, en cierto sentido, un pequeño hecho
que pasó por la mente del cultista y luego desapareció.
—... Estaba pensando… Ha pasado un tiempo desde que escuché rumores de ese
intruso.
—Jeh-heh… ¿Qué, crees lo que dice la gente? No me hagas reír.
Esas son las fantasías ociosas de los campesinos. Fue entonces cuando sucedió.
El terremoto, el viento, el trueno.
Por un momento, pensaron que tal vez era el sonido del río crecido
especialmente violento, pero luego llegó el rugido. Era, literalmente, el sonido de un
ariete en las puertas del castillo, la proa de un barco golpeando una pared.
Al estallar a través de la pared del salón llegó, de hecho, la proa de un ferry.
—¡¿Qué significa esto?! —Gritaron el noble y el cultista.
Del mismo modo, llegó una respuesta desde el ferry:
 —Ha pasado mucho tiempo, escoria.
El remero existía más como una silueta pequeña y tenue que cualquier otra cosa.
A juzgar por las líneas en la ropa negra de la figura, ¿podría ser una mujer joven? Pero
este espía no fue la fuente de las palabras.
En cambio, el orador era un hombre, de pie junto al remero con una dignidad
que parecía fuera de lugar. Miró a los villanos asombrados y gruñó burlonamente:
—Ha pasado mucho tiempo, escoria". ¿Me habéis extrañado?
Mira, sí, mira, sus brillantes accesorios. Brillando incluso allí en la oscuridad
estaban su armadura, su escudo, su casco y sus guantes, así como la espada que colgaba
de su cadera. Llevaba suficientes objetos mágicos para asombrar a cualquier espectador:
una bendición de curación, una luz de destierro malvado, un hechizo anticongelante,
una llama primigenia y un viento giratorio. Y su nombre era...
—¡El Caballero de Diamante...!
Se suponía que no era más que un mito, un cuento de hadas entre la gente
común. Un fantasma sobre los susurros que se habían extendido por la ciudad en los
últimos años. Un hombre que ocultaba su rostro y castigaba el mal con la oscuridad, un
verdadero caballero de las calles.
Pero no podía ser real. No había nadie tan loco.
Para empezar, masacrar mercaderes corruptos y nobles y cultistas por propia
voluntad, ¿no lo convirtió eso en un simple asesino? ¿Cómo podría ese niño jugar a ser
Rey, con toda su charla de justicia, permitir que tales actos no sean controlados?
Sin embargo, allí estaba, justo en frente de ellos. ¿Pero quién era él exactamente?
¿O qué?
Debe ser un simple desviado.
Así el noble parecía pensar. Había recordado su propia status y honor o había
llegado a la conclusión de que su visitante era un simple infeliz. Sintiendo que ahora
tenía una mejor comprensión de su propia posición, dijo con fuerza:
—¡Necio imprudente! ¿En qué residencia crees que estás? ¡Quítate el casco de
una vez!
—Oh ho. Así que quiere ver mi cara, ¿eh? —El Caballero de Diamantes sonaba
casi divertido; se rió con un sonido como un león con sus colmillos—. Estoy feliz de
complacerle, pero no creo que le vaya a gustar.
Con eso, esos guanteletes brillantes alcanzaron su visor, levantándolo sin un
sonido. Entonces su rostro quedó revelado. Tanto el noble como el cultista sintieron que
sus ojos se abrieron de par en par.
—¡¿Qué...?!
—¡No puede ser...!
 Eso fue todo lo que pudieron decir.
Estaban presenciando algo que no podía ser. Algo increíble, algo que no debería
existir, pero el caballero era una cara que conocían demasiado bien.
Sus rodillas se debilitaron, y se quedaron sin aliento, olvidándose de sí mismos
mientras balbuceaban:
—¡Ven! ¡Ven adelante!
Los gritos hicieron correr a hombres armados de la guardia personal del noble.
El cultista, mientras tanto, deformaba el espacio mientras convocaba a demonios
de otro reino.
El hecho de que los guardias no retrocedieran ante esto fue prueba suficiente de
que eran coconspiradores de los hombres.
—Dioses. —El Caballero de Diamantes gimió.
Sí, uno tenía que ser lo suficientemente amplio como para aceptar a todo tipo de
personas, pero esa no era razón para hacer la vista gorda ante el mal. Y no había
discusión con hombres como este; simplemente tratarían de torcer todo para su
beneficio. Además de eso, considerando lo personal que eran las apuestas en este caso,
todo parecía hecho a medida para poner al caballero de mal humor.
La joven en las sombras, que parecía sentir los pensamientos del caballero, dejó
escapar un suspiro de exasperación y resignación simultáneas. El Caballero la ignoró
por completo, riéndose a carcajadas.
—Parece que estás mucho más allá de hablar. Vuestro destino está sellado.
Todavía mirando al lamentable noble frente a él, el caballero bajó su visor una
vez más y desenvainó su espada. La hoja era todo deslumbrante, el golpe tan violento y
tan preciso que incluso el viento de la espada que pasaba podría haber decapitado a un
hombre.
Como para enfatizar a los hombres de que no podían huir de su espada, el
Caballero de Diamantes declaró:
—¡En nombre del cielo, reclamo vuestras vidas!
Aquí, ahora, ya no había lugar para la misericordia.
 A
sí que después de todo eso, ¿no aceptó una recompensa?
—¡No! —La Alta Elfa Arquera golpeó la mesa, haciendo saltar los platos—.
— ¡¿Puedes creerlo?! —Ella había sido gravemente herida no mucho antes, pero
después de unos días de descanso, ya estaba de pie. Eso era un elfo para ti.
La Chica del Gremio miró, un poco desconcertada, a los demás en la mesa pero,
sin embargo, todavía sonreía. La Bruja disfrutó un sorbo de su vino con una expresión
inocente, y en cuanto a la Sacerdotisa, parecía sentirse igual.
Para aquellos reunidos alrededor de la mesa, cada uno con sus propios
pensamientos, el temperamento de la Alta Elfa Arquera no era nada nuevo.
Todo había sido más o menos normal en la Ciudad Fronteriza mientras Goblin
Slayer y su grupo estaban fuera. Aventureros bebían, se echaban a reír, se iban de
aventuras, peleaban y regresaban a casa, o, en ocasiones, no lo hacian.
Era solo la vida cotidiana, pensó la Sacerdotisa, a lo que habían vuelto.
—Tengo que señalar —Dijo la Chica del Gremio— que recibió una recompensa.
—¡Sí, por el asesinato de goblins! —orejas de la Arquera se movían de arriba
abajo con absoluta frustración. Parecía completamente borracha, excepto que lo que
llenaba su taza era jugo de uva. Evidentemente, ella estaba de un humor
excepcionalmente malo hoy.
—Bueno, eso es lo que es él. —Dijo la Chica del Gremio en voz baja. Se apoyó en
la mesa con un qué le vas hacer—. Incluso si la persona a la que rescata es una joven
noble... simplemente ve a matar a goblins como lo que es.
Y para él, tal vez lo sea.
—Tal vez. —Coincidió la Sacerdotisa. Ella no dijo nada más, en parte porque no
había nada con lo que estar en desacuerdo, en parte porque era verdad y en parte
porque sentía lo mismo.
—También escuché que había un verdadero alboroto en la Capital. —Continuó la
Chica del Gremio—. Otra base de los cultistas malvados fue destruida o algo así. Pero
me pregunto quién es este Caballero de Diamantes del que se escucha a veces. —Ladeó
su cabeza.
La Sacerdotisa no sabía la respuesta. Era cierto: para la persona en la que estaba
pensando, matar a los goblins era lo que siempre hacía.
 Pero…
Pero aun así, ella podía decir que tal vez había más formas mundanas de hacerlo.
Había salvado a una hija de la familia real, incluso si era, simplemente, de los
goblins. Es posible que no haya podido exigir nada de lo que deseaba, pero
seguramente se le habría permitido una solicitud importante.
Como en un cuento de hadas, podría haberse casado con la Princesa y haber
vivido feliz... ¡Je! Bueno, tal vez no. Pero bien podría haberle pedido al Rey que tomara
medidas más severas contra los goblins, o solicitar un ascenso al rango de Oro, o pedir
un apoyo discreto de la realeza, o...
Tal vez debería estar soñando un poco más grande... o no.
Era un pensamiento frívolo. Sí, la Sacerdotisa lo vio. Pero él simplemente dijo:
—Esto es un asesinato de goblins.
Ni más ni menos, y eso fue suficiente.
Goblin Slayer...
Eso era lo que quería, y eso era lo que seguía haciendo.
—Ahh...
—Bueno, ahora... ¿Qué es esto… suspiras? —La Bruja, siempre perceptiva,
inmediatamente se dio cuenta de la pequeña exhalación—. Hoy… dijiste algo muy
lindo… sobre no querer ir a casa. ¿Algo te molestó? —Sus ojos recorrieron a la
Sacerdotisa, llenos de preocupación, y la chica más joven miró al suelo como para
escapar.
—No, en realidad no…
En realidad no, pero... Su voz se pellizcó, y sacudió su cabeza ambiguamente.
¿Pero qué puedo hacer para ser más como tú?
Ella no podría hacer una pregunta tan infantil.
Ella quería ser sobresaliente. Hermosa y fuerte, generosa, siempre amable,
sabiendo cualquier cosa, elegante y refinada... Ese era el tipo de persona que quería ser.
Como la Bruja, como la Doncella de la Espada.
Después de que todo terminó, después de que la Doncella de la Espada había
venido corriendo a la ciudad, él y ella se separaron sin decir una palabra. La Doncella
de la Espada había estado ocupada lidiando con las secuelas, y Goblin Slayer se había
retirado rápidamente.
¿Estaba realmente bien?
Pero algo debe haber pasado entre ellos, algo que podrían comunicar sin hablar.
Incluso si ella no supiera lo que podría ser.
 Sin embargo, para la Sacerdotisa, la aventura que había comenzado con la misión
de la Doncella de la Espada concluyó sin sentir realmente como si hubiera terminado.
¿Qué había podido hacer ella? De hecho, ¿podría ella hacer algo? La Sacerdotisa
se pasó una mano por la ropa, sintió la cota debajo que cubría su pequeño pecho. Ella
quería ser una fuente de fortaleza. Por eso había rezado, pero no hubo cambios
repentinos y reveladores. Ella todavía era una aventurera novata con solo un año más o
menos en su haber, todavía un rango Acero sin experiencia.
De repente, se sintió conmovida al mirar a su alrededor: vio al Guerrero Novato
y a la Aprendiz de Clérigo celebrando en silencio algo. En una mesa al otro lado del
camino, el grupo del Guerrero Pesado estaba sentado, la mujer Caballero pronunciaba
algo audaz.
A cada paso, la taberna estaba llena de aventureros que parecían brillar.
¿Y yo qué?
—Es... difícil, ¿no? —Las palabras, coincidiendo con su pensamiento, salieron de
repente y en silencio.
—¿Hmm? —Dijo la Alta Elfa Arquera, dibujando un círculo en el aire con su
dedo—. ¿Qué es difícil? Dile a tu hermana mayor.
—Quiero decir… ¿cada vez es más fuerte? —La Sacerdotisa se llevó un dedo a
los labios, pensando por un momento, y luego dijo—:… O tal vez solo crece, supongo.
Solo estaba pensando que no es tan fácil. Es... un poco abrumador.
—Bueno, claro. —Dijo la Arquera como si nada de esto fuera una sorpresa—.
Incluso un árbol no crece de la noche a la mañana. Si lo hiciera, hombre, ¡eso sería un
shock! —Sus palabras contenían el tipo de conocimiento y sabiduría que solo un elfo
podría haber poseído, pero se expresó con una actitud muy poco élfica.
La disparidad hizo reír a la Chica del Gremio, el tintineo de su voz como el
sonido de una campana.
—Bueno, preocuparse por eso no te traerá nada.
—Cierto…
—Y nadie confiará en ti si te vas sola y luego regresas alegando que has hecho un
montón de entrenamiento.
La Chica del Gremio debe haber visto a otros como la Sacerdotisa antes. Su sabio
consejo fue tan gentil y amable que hizo que la Sacerdotisa quisiera llorar.
—Piénsalo. —Añadió la Chica del Gremio—. Tengo buenas noticias. Buenas
noticias para ti, al menos. —Ella aplaudió y guiñó un ojo, tal vez se había dado cuenta
de cómo se sentía la chica.
—¿Buenas noticias…?
—He oído que la Princesa Real se ha convertido en una devota de la Madre
Tierra. Er, no es que se esté uniendo a un convento de monjas ni nada.
—Eso es... —La Sacerdotisa, completamente sin saber qué decir, miró a la Alta
Elfa.
La elfa se encogió de hombros. Parecía que no había muchas personas con las
que pudiera hablar de esto.
Encontró una imagen pasando por su mente, de las chicas que habían ido al
Templo después de su primera aventura. Sus cuerpos habían estado mayormente ilesas.
Fueron sus corazones lo que más preocupaban. La Sacerdotisa sabía muy bien lo fácil
que era romper un corazón, destrozar una mente.
Eso no fue bueno.
Ella no había sido buena. Otra vez.
—Parece que tuvo un encuentro casual con un clérigo de la Madre Tierra.
—¿Qué...?
Por lo tanto, estas palabras que siguieron tomaron a la Sacerdotisa
completamente por sorpresa. Miró vagamente a la Chica del Gremio, que tenía el
aspecto de una niña que compartía un secreto.
—Con seguridad, ella dijo: "No sé qué va a pasar en el futuro, pero quiero crecer
para ser como ella".
—….
Ahora la Sacerdotisa estaba bien y realmente sin palabras.
¿”Como ella”? ¿Estaba siendo demasiado presuntuosa para pensar que ella era...
bueno, ella?
—Qu… ¿Qué...?
Inesperadamente, encontró su visión borrosa. Ella parpadeó y se frotó los ojos.
No mejoró nada. Y sus mejillas estaban tan calientes. Sin tener idea de qué hacer,
sollozó un poco y dejó que su rostro se manchara de lágrimas.
Tenía que recuperar el control. Se suponía que debía actuar fría y serena.
Si esa pobre chica se enterara de esto, realmente podría romperla de una vez por
todas. Este no fue el final de nada, pero para la Sacerdotisa, fue todo.
Y sin embargo, por alguna razón, el mundo se mantuvo brumoso y las palabras
permanecieron atrapadas en su garganta.
—... Oye, eso es genial. Esa es una buena noticia. —Dijo la Alta Elfa Arquera
suavemente.
La Bruja palmeó a la Sacerdotisa en la espalda.
 La Chica del Gremio permaneció en silencio; ya sea porque lo entendió o no, era
imposible saberlo.
Real y verdaderamente feliz en lo más profundo de su corazón, la Sacerdotisa
luchó por abrir la boca para decir algo.
En ese momento, las puertas de la taberna se abrieron, y la camarera Padfoot se
adelantó a la Sacerdotisa.
Para los aventureros, la noche aún era joven.
§
Las lunas gemelas brillaban en el cielo nocturno.
Su aliento se empañó, mezclándose con la luz de la luna.
Goblin Slayer caminó por una pequeña carretera a las afueras de la ciudad con su
paso despreocupado habitual.
Nada ha cambiado. Había aceptado la misión, había ido al lugar, había matado a
los goblins, rescatado a la cautiva y regresado a casa.
Eso fue todo. Ese era su deber.
Igual que la forma en que la hierba seca crujía bajo sus pies, lo sabía. Nada había
cambiado hasta este momento, y nada lo haría. El camino seguía y seguía, sin fin.
Las palabras que la Arquera le había dicho una vez de repente volvieron a él.
“Mira solo lo que está frente a tus ojos”.
Su maestro había dicho algo similar una vez. Aunque él había añadido:
“Porque eres demasiado estúpido para cualquier otra cosa. Solo concéntrate en lo que
tienes delante, cuídalo y luego pasa a lo siguiente. Sigue mirando hacia adelante; mueve tus pies.
Levántate y procede. De esa manera, todo en el mundo será atendido. Si no lo haces, nada
cambiará”.
—......
Goblin Slayer se encontró pensando:
No puedo caminar por el mismo camino que esas chicas.
A diferencia de la Doncella de la Espada, parada sobre esas paredes; a diferencia
de la Noble Espadachina, luchando siempre; a diferencia de incluso la Sacerdotisa, que
siempre seguía avanzando, Goblin Slayer no creía en los dioses. Nunca había rezado
correctamente. No vio el punto.
Pero exactamente por esa razón, estaba profundamente impresionado por
aquellos que podían creer y creían.
También sentía lo mismo por el Sacerdote Lagarto y por el Enano Chamán.
Incluso la Alta Elfa Arquera y la Chica del Gremio.
 No estaba seguro de en lo que el Lancero creía. El Guerrero Pesado, sin embargo,
tenía confianza. Todos y cada uno, todos...
Goblin Slayer se detuvo y miró al cielo. Dos lunas colgaban en medio de
innumerables estrellas. Gruñó suavemente, casi un gemido. Luego sacudió su cabeza.
No sabía lo que era correcto, pero sabía lo que debía hacer. Solo había una cosa.
Levantó el pie, lo estiró y dio un paso. Luego levantó el otro pie, lo estiró y tomó
otro.
Caminar. Avanzar. No pienses si llegarás allí o no.
Seguir caminando, eso era todo para él.
—¡Oh, bienvenido a casa!
Levantó la cabeza cuando llegó la voz.
Había una luz cálida, no muy lejana. Debía provenir de una ventana. La vio de
inmediato, asomándose por la ventana, su cabello rojo ondeando en la brisa nocturna.
—Ya está oscuro. —Dijo con una sonrisa y un saludo—. ¡Es peligroso estar ahí
mirando al espacio!
Captó el aroma de la leche hirviendo en la brisa.
—Sí. —Dijo al fin, exprimiendo las palabras—. Estoy en casa.
Aunque apenas podía haberlo escuchado, la chica sonrió.
—¡Uh-huh! —Y asintió—. La cena está lista, ¿de acuerdo? ¡Venga!
—... Entendido.
Entonces pensó.
Nada ha cambiado.
Se fue de aventuras y mató a los goblins. Ese era quien era.
Eso fue lo que había elegido.
¿Y si el resultado de esa elección fue que nada cambió?
No pasó más tiempo pensando en ello, pero entró en la casa y cerró la puerta
lentamente detrás de él. El sonido de su cierre resonó cálidamente a través del frío aire
nocturno.
El otoño ya casi había pasado, y pronto sería invierno.
H
Ola, Kumo Kagyu aquí!
¿Os gustó Goblin Slayer Volumen 8? En este volumen, aparecieron goblins, por lo
que Goblin Slayer tuvo que matarlos. Puse mi corazón y mi alma en escribirlo, y
me encantaría que lo disfrutarais.
Pero mirad, este es el Volumen 8. ¡Volumen 8! Siento que he ido desde Analand a
Mampang y de regreso.
Me hicieron sacar un segundo spin-off, e incluso estoy escribiendo la historia de
Ujizane Imagawa.
Todo esto solo es posible gracias a todo el apoyo que todos me han brindado, por
lo cual estoy realmente agradecido.
Para cuando salga este libro, creo que deberíais ser capaz de ver la versión más
reciente de las sombras de la ciudad. ¡¡Yippee!! Además, la versión animada debe ser
transmitida para cuando leais esto. Increíble, ¿eh?
Casi cualquier persona que quiera ser autor sueña con ganar un gran premio, ser
publicado, adaptar su trabajo como manga y luego como anime. No gané grandes
premios, pero he marcado todas las otras casillas... ¿supongo? 100% espero despertarme
en una cama de hospital pronto. Honestamente.
Dejadme contar sobre el anime: ¡el arte, la trama, la música y la actuación son
espectaculares! Espero que le echeis un vistazo si estáis interesados. De todos modos,
vamos a los agradecimientos.
Como siempre, agradezco a todos los que compraron y leyeron mis libros. Y para
aquellos que me han estado animando desde la etapa de novela web, espero que sigan
apoyándome.
¡A todos mis amigos creativos, gracias por todos vuestros consejos y en general
por aguantarme!
Para mis amigos de los juegos: ¡logré escribir otro! ¡Gracias!
A todos los administradores del sitio de resumen que me han brindado su apoyo,
gracias una vez más.
Kannatuki-sensei está de vuelta en este volumen con ilustraciones aún más
fantásticas. ¡Gracias, Sensei!
 Para todos en la editorial, escribir es lo único que puedo hacer, así que realmente
aprecio que me hayais salvado el cuello de todo lo demás.
Y a todos los demás conectados con Goblin Slayer de alguna manera, muchas
gracias.
Planeo que el Volumen 9 sea una historia donde aparezcan goblins, por lo que
Goblin Slayer tendrá que ir a matarlos. Voy a verter mi corazón y mi alma en él, de
nuevo, así que por favor lo espero con ansias.
¡Gracias, y nos vemos de nuevo!