Josefina Muriel

Hospitales de la Nueva España.

Tomo II. Fundaciones de los siglos
XVII y XVIII
México
Universidad Nacional Autónoma de México,
Instituto de Investigaciones Históricas/
Cruz Roja Mexicana
1991
444 p.
(Serie Historia Novohispana, 15)
Cuadros, ilustraciones, mapas
ISBN Obra completa 968-36-1468-X
ISBN Tomo II 968-36-1469-8

Formato: PDF
Publicado en línea: 10 de febrero de 2015
Disponible en:
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 CAPÍTULO XXV

GOBIERNO Y LEGISLACIÓN

PARTE PRIMERA! LA NUEVA ESPAÑA

Siglos xvi-xvu y XVIll

l. Tipo de institución que eran los hospitales 'Y jurisdicción

a que establl>I sometidos

Los hospitales estuvieron vinculados desde las épocas primitivas de la

era cristiana a la iglesia, a través de las catedrales, parroquias y 6rdenes
religiosas. La raz6n era, según ya explicamos en el Capítulo Primero de
esta obra, el sentido de caridad que tenían entonces estas instituciones. Al
tomar la iglesia como un deber de caridad el cuidado de los enformos a
través de los hospitales, fue dictando reglamentaciones que ordenaron su
vida. Estas disposiciones se refieren fundamentalmente a dos aspectos de
los hospitales: la vida interior de la institución y sus relaciones con el
mundo circundante (gobierno civil, eclesiástico y pueblo). Estas leyes y
ordenanzas a las cuales se ajustó la vida y obra de los hospitales dimana-
ron de los concilios nacionales, provinciales y ecuménicos de la Iglesia
Católica.* De todos Jos concilios celebrados, los que tienen una trascen-
dencia directa en Ja vida y gobierno de Jos hospitales de la Nueva Es-
paña son: el Ecuménico Concilio de Trento ( 1545-63) y el Tercer Con-
cilio Provincial Mexicano ( 1585) •
El Concilio de Trento declaró que todos los hospitales dependían de la
iglesia en cuanto que eran instituciones religiosas (aunque el fundadM y
el personal que los atendieran fueran laicos) y que, por tanto, quedaban
sujetos a la jurisdicción del Ordinario Eclesiástico. Esto implicaba que el
permiso de fundación debía concederlo el diocesano, que las Ordenanzas
a ~ue se ajustara el gobierno interior de la institución debían también
ser aprobadas por el mismo y que quedaba sujeta a la inspecci6n del obis-

* Véanse por ejemplo las citas del tomo 1 de esta obra en las primeras páginas.

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298 HOSPITALES DE LA NUEVA ESPAÑA

po. Para evitar problemas con la autoridad civil se hizo una excepción,
que fue Ja de que los hospitales estuvieran bajo la inmediata protección
de los reyes.'
Estas declaraciones fueron de enonne trascendencia, pues como se afir-
mó que los hospitales eran instituciones religiosas, al establecerse el Real
Patronato, todos los hospitales quedaron incluidos en él.
No quiere esto decir que todos los hospi'tales fuesen reales, pues desde
ahora aclararemos que una cosa es que fuesen del Rea1 Patronato, por ser
instituciones religiosas, y otra ·el que, fundadas y dotadas por los reyes,
fuesen Hospitales Reales. En cuanto que los hospitales eran del Real Pa-
tronato, el rey pudo ordenar, como lo hizo, desde su establecimiento hasta
su gobierno. Así dice el jurista Ribadeneyra, que en razón del Real Patro-
nato y conforme al Concilio Tridentino, todos Jos hospitales requerian
para su erección: 1) Fundarse con real licencia; 2) dar cuentas al rey;
3) ser inspeccionados por la autoridad civil• Sin embargo, como el Real
Patronato no privaba a los obispos de sus derechos sobre el gobierno de
las instituciones religiosas, el obispo también intervenía en el control
de ellas. Así, era derecho de los diocesanos autorizar fundaciones, visitar
Jos hospitales para ver el buen trato a los enfermos y \ornar ·cuentas a los
priores o administradores.
Pero esto es que va a existir esa doble autoridad, fruto natural de esa
unión de la Iglesia y el Estado que existió en nuestra época colonial.
Podemos decir en términos generales {las variantes ]as señalaremos
más adelante), que la fundación y gobierno, de los hospitales quedaban su-
jetos al Rey, a través de las autoridades que Jo representaban en Ja Nueva
España y al Consejo de Indias; al obispo de la Diócesis donde estuviera
situada la institución, a excepción de los casos en: que el hospital pertene-
ciera a una orden religiosa que gozara de independencia del Ordinario
Eclesiástico, como por ejemplo, Ja franciscana y la agustina.
Los Hospitales Reales, que en cuanto tales estaban fuera de toda juris-
dicción episcopal, entraron frecuentemente en ella, por disposición real.
En la mayoria de los casos en que el hospital fuera de fundación obispal
y Juego se pidiera al rey lo tomase bajó su protección, el obispo y sus su-
cesores lo seguían administrando, por disposición real, pero gozando del
título y ventajas de las instituciones reales. Ejemplo de ello son, en la
Nueva España, el hospital Real de Santa Fe, de Michoacán, fundado por

uliospitalia enim quae secundum se subrunt ;urísdictioni et visitationi ordi~

t
nariorum~ si stnt sub inmediata Regum protectione a taU eximuntur juridietione".
Concilio de Trento, Sesi6n 22 Reforma. Cap. 8.
2 A. J. de Ribadeneyra, Manual Compendio, p. 236-238,

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 GOBIERNO Y .. LEOISLAClÚN 299

el obispo Quiroga y el hospital del Amor de Dios, fundado por el arzobis-

po Zumárraga.
Por eso dice Solórzano y Pereyra en su Política Indiana' que los arzo-
bispos y obispos tienen el derecho de visitar los hospitales, los Reales, por
disposición real, )os de indios porque se sustentan con bienes de comunidad
(bienes legos) y los do patronato particular, porque así lo ha dispuesto el
Concilio· de Trento. ·Añade el mismo jurista una excepción, ]a de aque-
llos hospitales en los cuales no hubieran iglesia, altar, ni campanas. Éstos
quedaban bajo la sola jurisdicción real. En la Nueva España no conoce-
mos ninguno que estuviera en esas condiciones.

2. Primeras Reales C édula.r promoviendo la erecci6n de hospitales

El impulso que los reyes de España dan a la obra hospitalaria, dimana

del interés que e11os tuvieron siempre por ese ti¡x> de obras sociales. Re-
cordemos que en tiem;po de los Reyes Católicos hubo un renacimiento hos-
pitalario, que una de las más bellas obras arquitectónicas que dejaron
estos monarcas fue el Hospital de los Reyes, en Santiago de Compostela,
cuyos planos se .convirtieron en el prototipo de la arquitectura hospitala-
ria. Finalmente, consideremos que al efectuarse el descubrimiento de Amé-
rica era cuando tenía lugar en España el mencionado renacimiento hospita-
lario. Apenas iniciada la .colonización, el interés de los católicos monarcas
se manifiesta en. una Instrucción dada a Frey Nicolás de Ovando en 1503,
en la cual se ordenaba hiciese hospitales, y en otra dada por el rey a
Diego Colón el 3 de mayo de 1509.• * Las reales órdenes se suceden unas
a otras, dirigiéndose a todos los puntos de la América Hispana e Islas
Filipinas. Respecto a la Nueva España la más antigua que conocemos es
la real cédula del emperador, dictada en septiembre de 1534 y dirigida
a la segunda Audiencia y al obispo Zumárraga para que den facilidades a
fray Juan de Paredes a fin de que éste pueda establecer dos hospitales en
Veracruz (uno en San Juan de Ulúa y otro en el Peñón). Al año siguien-
te se dicta un mandato para que se haga otro en Tatelulco (Tlatelolco) .• *
Entre todas estas numer~s cédulas, que sería tedioso enumerar, existe
3 Sol6rzano y Pereyra, Polfli~a Indiana, edición facsimilar tomada de la de

Madrid de 1776,_ México, Secretaría de Programación_ y Presupuesto, 1979, p.

268-269.
' Erwin W. 'Palm, Multa Paneis Midi&a, vol. ni, núm. 5, p. 59.
* No hay noticias de que hayan llegado a funcionar, tampoco sabemos nada
de su existencia.
1 Julia Herráez, Ben,fic-ncia de España en Indias, Sevilla, Consejo Superior
de Investigaciones Científicas, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1949, p. 53.
* No hay noticias de que hayan llegado a funcionar.

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300 HOSPITALES DE LA NUEVA -ESPAÑA

una dada por el mismo Carlos I que es tal vez la de mayor trascendencia;
nos referimos a la del 7 de octubre de 1541, por la cual se ordena a los
virreyes, Audiencia y gobernadores "que con especial cuidado provean que
en todos los pueblos de Españoles e Indios de sus provincias y jurisdiccio-
nes se funden hospitales donde sean curados los pobres enfermos y exercite
la caridad christiana". 6
Esta disposici6n, aunque desde luego no fue la inspiradora, si fue la
que impulsó de manera oficial el gran movimiento hospitalario del si-
glo xvr. Con harta frecuencia se lee en los documentos de la época, que
al fundarse un pueblo o al trazarse una ciudad, se constituye jurídicamente
el hospital o que se deja en la primitiva traza un sitio unos solares para el
mismo; ejemplo: el hospital de San Jusepe, de la ciudad de Puebla. Des-
graciadamente la ley no se cumplió con absoluta exactitud:
A la autoridad eclesiástica también le pidió el rey la fundación de hos-
pitales. Hay una real cédula del 13 de febrero de 1541 eri la que se dice
al arzobispo de Santo Domingo, que ponga en cada parroquia un jlospital.
Esta ley no se aplicó tampoco exactamente, pues aunque en muchas
parroquias se levantaron hospitales, no en todas. El único sitio en que esta
orden se realiza plenamente es en la Diócesis del ilustrisimo Vasco de Qui-
roga y a través del clero regular formado por agustinos y franciscanos,
como vimos en el tomo r.
Las cédulas reales con el fin de obligar a las autoridades y al clero a
fundar hospitales, se suceden constantemente a través de todo el siglo XVI.
Julia Herráez, en su documentado estudio, cita el plan para la funda-
ción del hospital mencionado por Ovando en el Libro J• de la Goberna-
ci6n espiritual de las Indias, el cual ordena que:

en todos los lugares de Indias donde se erigiere Iglesia, Catedral o Parr~

quia, en el mismo lugar se erija, funde, construya y dote un hospital,- man-
damos se les dé solar competente de lo realengo si lo hubiese .y si no de
particulares, pagándoselo cerca de la iglesia. ..

Se dispone además que tenga buenas enfermerlas, oficinas, habitación,

administradores y sirviCntes.,.
Hay una cédula de 18 de mayo de 1533 dirigida a la Audiencia de
Nueva España en la cual se le encarga el cuidado de hacer hospitales para
indios pobres, naturales y forasteros. Y Otra de 1573 eri. la que, al tratar
de los descubrimientos se ordena; que, ep. las nuevas __ pobl~cioJles. ''se seña-

• Recopila.ci&n de las leyes de los R~ynos J1 Lu JnJi41, edición facsimilar de

la 4' reimpmi6n hecha en Madrid el ai!o de l?!H, Madrid, Comejo de la Hispa-
nidad, 1943, ley 1, titulo IV, libro .]\',
7 Herráez, op. ei,.,. p. 54-55.

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 GOBIERNO Y LEGISLACIÓN 301

len sitios para los hospitales, que los de enfennedades contagiosas se pon-
gan en las afueras de la ciudad y Jos que no Jo sean se hagan junto a los
templos e iglesias".
Mas no sólo los pueblos y las ciudades los necesitaban, había algo más:
aquellos núcleos de población que surgían donde las vetas del oro y la pla-
ta eran descubiertas. Alli, en los áridos despoblados donde los indios eran
llevados a trabajar, también urgían hospitales. Así lo entendió Felipe I1
cuando en su cédula del 10 de enero de 1589 autorizó que los indios pu-
dieran ser llevados a los trabajos mineros, bajo las condiciones de que:
el temple de la tierra no los dañara, tuvieran justicia que los protegiera,
bastimentas para poderse sustentar, buena paga en sus jornales y "hospi-
tales donde s.ean curados, asistidos y regalados los que enfermaren" .8
Todas estas leyes que disponían la fundación de hospitales fueron acogi-
das y realizadas según el mayor o monor fervor religioso de las autorida-
des civiles y eclesiásticas de cada Jugar. Por eso ·es que en regiones como
Michoacán, vemos realizadas plenamente esas disposiciones id~ales de que
hubiese un hospital en cada pueblo. Y esto sucedía tanto aquí como en
todo el mundo hispánico. Por eso es también que al siglo de mayor fervor
religioso o sea al XVI corresponde el mayor número de fundaciones hospi-
talarias.

3. Dispc>Siciones para la ereccci6n de hospitales

Ahora bien, según el espíritu de estas leyes, no habría sido necesaria

la obtención de una licencia para la fundación de hospital alguno, pues· la
orden traía implícita la licencia; pero esto rezaba s6lo con las institucio-
nes, podriamos decir, oficiales (o sean las fundadas por la Ig1esia y los
Ayuntamientos) no las particulares. En el siglo XVI, se acudía al rey sólo
en el caso en que se deseara hacer de la institución un Hospital Real. Así
lo hacen Zumárraga, con un hospital del Amor de Dios, y Vasco de Qui-
roga con el de Santa Fe de Michoacán: hospitales que son aprobados y
recibidos bajo la protección real el 29 de noviembre de 154-0 y el I • de
mayo de 1543, respectivamente.•
Las reales cédulas que conocemos son únicamente par~ apoyar h~
pitales ya establecidos, como el primero de San Lázaro de México en
1530.'º
Los particulares, cuando pretendieron fundar un hospital,_ tuyieron

8 Reopilaeión tie la.J ley1s .. . , o/J. eit., ley r, título xv, libro vi.
B Ibidem, ley x, titulo IV, libro 1, ley xn, tltulo xxui, libro t.
10 Herráez, op. cit., p. 63.

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302 HOSPITALES DE LA N-UEVA ESPAÑA

que recabar una licencia real. Esto quedó instituido como requisito in-
dispensable para la fundación, por la real cédula del 17 de mayo de 1591,
dada por Felipe II," que autorizó a los particulares para construir y do-
tar hospitales previa licencia suya y de sus sucesores sin perjuicio del Pa-
tronato. Pero esto ocurre a finales del XVI, pues en todo el siglo bastaron
las licencias del virrey y los obispos. Tal vez por esto se queja el marqués
de Villa Manrique a Felipe II, el 4 de febrero de 1587, diciéndole que
en los hospitales del reino de la Nueva España, tanto en los pueblos
como en las ciudades, no se guardaba puntualmente e] Real Patronato
y eran administrados arbitrariamente, carecían de ordenanzas aprobadas y
no tenían licencia de fundaci6n. 1 z Tras de este informe viene la real cé-
dula en 1591 arriba citada, que es Ja que, a partir de entonces, va a regir
plenamente durante los siglos xvn y xvru a todas las instituciones hospita-
larias particulares y oficiales. Con esto se salvaguardó el Real Patronato.
Dice a este respecto Solórzano y Pereyra en su Pal!tica Indiana que
los reyes, en virtud del Real Patrontato, tenían derecho sobre todas las
fundaciones religiosas de las Indias y que por ello fue necesaria una real
cédula que permitiera a los particulares construir y dotar hospitales, con
el derecho de reservar para ellos el Patronato, sin perjuicio de los dere-
chos del Real Patronato.
Prácticamente la cosa se hacia de la siguiente manera: se solicitaban
las licencias del virrey y del obispo en cuya Diócesis iba a erigirse el hos-
pita.l y obtenidas ambas, se iniciaba la edificación o acondicionamiento
del local, en tanto que la licencia civil iba al Consejo de Indias, para su
aprobación. En caso de rechazo, las licencias obispal y virreinal quedaban
nulificadas. Ejemplo: el hospital de Parral.

4. Disposici<>nes para el gobierno interfor de los hospitales

Cosa semejante ocurría con las ordenanzas, que podía hacerlas el fun-
dador para someterlas a la aprobación del obispo y del virrey. Tratándose
de instituciones reales la aprobación debía darla el Consejo de Indias. En
los hospitales militares ]as Ordenanzas se hacían en España y eran de
carácter general para todos los de esta clase, aunque se les adaptaban las
modalidades a que las condiciones de cada región obligaban.
Según hemos visto a lo largo de esta obra, no todas las Ordenanzas se
mandaban a España para su aprobación, pues según parece, esto s6lo ocu-
rría con los Hospitales Reales; citaremos, por ejemplo, al hospital del
lt Recopilación, op. cit., ley x, titulo IV, libro 1~ (Capitulo 69 del Patronazgo).
12 Trens, Historia de Veracruz, o/J. cit., t. u, p. 289-290.

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 GOBIERNO ·Y LEGISLACIÓN 3"03

Amor de Dios, que fundado por Zumárraga y colocado bajo la protecci6n

real, tiene unas Ordenanzas que fueron hechas por fray Juan de Zwná-
rraga, arzobispo Metropolitano y don Antonio de Mende>za, virrey de la
Nueva España y que requirieron para su vigencia ]a aprobación·· del Con-
sejo de Indias.
Ejemplos como éste pueden encontrarse no s6lo en los hospitales de la
Nueva España sino en todos los de Hispano-América. 13 Estaban suje-
tas a la aprobación real -y aun pontificia- las herinandades hcispitalarias
que iban surgiendo, junto con los Estatutos y Ordenanzas para el ge>biemo
de sus hospitales. En cambio, no conocemos aprobación de las Ordenan-
zas de esos centenares de hospitales de indios que hubo en Michoacán,
Jalisco y otros muchos sitios, de las cuales gran parte estaban escrit:!s· en
las lenguas indígenas. Por ejemple>, citaremos las que hiw fray Alonso de
Mo1ina, comentadas en el tomo t de esta obra.

5. La iglesia en la reglamentación hospitalaria

Aunque las Ordenanzas de cada hospital eran hechas por sus funda-
dores, tenían que ajustarse a ciertas bases, s~n las cuales no recibían la
aprobaci6n de Jos obispos y sin ella no podían tener vigoncia.
Estas bases, que son tradicionales en toda la historia de la Iglesia, re-
ferentes a .estas instituciones, son expuestas con Joda claridad en el III
Concilio Provincial. Mexicano. 1 • La esencia de ellas puede concretarse en
los siguientes puntos:

I. Que los hospitales sean para pobres y sólo por excepción se. reciba
a los que tengan bienes de fortuna, pero esto sólo mediante paga. A los
pobres no se les permita pagar cosa alguna bajo ningún pretexto.
II.. Que se dé instrucción religiosa a los enfermos; para esto haya en
todas las capillas de los hospitales una "tabla de la doctrina cristiai;ia".
Se procure la salvación eterna de los enfermos procurando que se con-
fiesen en el término de tres días después de su ingreso al hospital, admi-
nistrando los sacramentos a los moribundos y dando a todos facilidades
para oír la Santa Misa (de estas disposiciones nace la necesidad de ora-
torio o .capilla en todos los hospitales, que más tarde --en siglos posterio-
res- con el espíritu barroco se convierte en la necesidad de hacer grandes
iglesias anexas a los hospitales), y también se dé entierro a los que en
e1los fallecieron asistiendo a él, el beneficiado y el cura del lugar.

"13 Herráez, op. cit., p. 61.

-i
4 111 Concilio Provincial Mexicano, 1585, cap. n1, dt. XIV, p. 303-307.
20

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 HOSPrr~ DE .I;.A NUEVA_ ESPAÑA

III. Haya sala para hombres y por separado sala de mujeres.

Que se lleve en un libro un detallado .registro de enfermos, señaland~
patria, edad, oficio, estado, etcétera, anotándose las pertenencias con que
llegan al hospital, para que se les devuelvan a su salida.
Se procure que hagan testamento. (Estaba prohibido que testasen en
favor de los confesores y empleados del hospital).
IV. Quedaba prohibido: .recibir malhechores, ebrios y demás malean-
tes, entretenene en juegos de azar y que de fuera llevasen manjares a los
enfermos.
V. Los administradores y enfermeros mayo res; dice el concilio, debían
estar adornado• de un celo cristiano, mostrarse piadosos, benignos y fieles,
confesar sus pecados y recibir la Sagrada Eucaristía, en determinadas fies-
tas. Los encargados del hospital debían comprar todo lo necesario para que
nada faltase a los enfermos y los enfermeros mayores deblan cuidar la lim-
pieza de los enfermos y del hospital. En estas disposiciones, la parte mé-
dica se deja a los galenos.
Estas reglas son los lineamientos generales· solamente, pues el Concilio
dispuso que cada hospital tuviera sus propias Ordenanzas ajustadas a és-
tas y aprobadas por el Ordinario Eclesiástico, su oficial o visitador, y que
una vez qU.e las Ordenanzas se aprobasen, se cumpliesen sin excusa 3..Iguna,
so pena de ser expulsados de la.S Instituciones.
Los obispos en sus Diócesis conservaban toda su autoridad para esta-
blecer en ella las reglas de gobierno hospitalario que juzgasen conve-
nientes.

6. Control de los hospitales por parte de las autoridades civiles

La inspección de los hospitales, como medio de control de ellos, la rea-

lizaban los obispos o sus representantes, excepto en los e.a.sos en que se
tratase de institución real. Los obispos podían tomar cuentas a los mayor-
domos y administradores, "cobrar los alcances y ponerlos en las caxas a
donde tocaren, para que de allí se distribuyeran en cosas necesarias". 15 En
el caso de tratarse de Hospital Real, las visitas las hacían acompañadas
de la autoridad civil; ésta podfa ser el oidor, denominado juez de hospi-
tales y colegios, 18 )' en las provincias, los gobernadores o los jueces y ofi-
ciales reales comisionados para ello.
Hay una real cédula de Felipe II dirigida a los virreyes del Perú y

1t1 Recopilación, op. eit., ley ru, titulo 1v, libro L

1• AGNM, Duplicado de Reales Cédulas, vol. 1, exp. 192, p. 172, enero 1562.
Vol. t, exp. 192, p. 170, enero 1564.

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 GOBIERNO·: Y .LEGISLACIÓN 305

Nueva España que les ordena el "que cuiden de visitar algunas veces los
hospitales de Lima y México y procuren que · los Oydores~ por s~ · turno,
hagan Jo mismo", cuando aquéllos no puedan. Se ordena también a los
presidentes y gobernadores que vigilen la cura, servicio y hospitalidad que
se hace a los enfermos, estado del edificio, dotación, limosnas, etcétera."
Naturalmente que esta doble autoridad, amparada en dobles reales cé-
dulas, provocó constantemente el choque de ambas autoridades. Así, em-
pezamos a ver a través de Ja historia de los hospitales, esa pugna que
resulta en daño para las instituciones.
Recién comenzado el siglo xvu el rey tiene ·que dictar otra real cédula
en que empieza a .delimitar los derechos de ambas autoridades. Nos refe-
rimos a la dada el 23 de mayo de 1604 en Valladolid y en la cual se ordena
al virrey y justicias que no se entrometan en nombrar mayordomo de hos·
pita! ni en tomar cuentas, sino que dejen en ello libertad a los obio-
pos." Los choques llegaron hasta convertirse en obstáculo para la obra
hospitalaria. Así se desprende de la real cédula de 1587 en la que el rey
tiene que ordenar a sus representantes y Audiencia que nó s6lo no se en-
trometan y contradigan lo que los obispos disponen, sino que ayuden a la
obra. 19
El 28 de agosto de 1591 Felipe 11 dictó otra real cédula ordenando
que los mayordomos y administradores de las fábricas de iglesias y hospi-
tales de indios, se nombraran conforme a lo dispuesto por el Real Patro-
nato. Esto se complica más cuando las fundaciones de hospitales no las
hacen ni el rey ni el obispo, sino los particulares, piles el problema de bie-
nes, dotaciones, diezmos y demás va complicando el asunto de los Patro-
natos y por ende de jurisdicciones."
La ley decía así: "Si algún particular, de su propia hacienda quisiere
fundar Monasterio, Hospital, Ermita ... u otra obra pía en las Indias previa
licencia nuestra", se cumpla la voluntad de los fundadores y "que en esta
conformidad tengan e] Patronazgo de ellos las personas a quienes nom-
braren o llamaren' 1, conservando los arzobispos y obispos la jurisdicci6n
que les permite el Derecho."'
Para poder entender estos problemas veamos previamente la cuesti6n
referente al sustento de los hospitales, que es de donde dimanaron todas
las complicaciones y en la cual se basó la clasificación que se hizo bus-
cando la solución a los problemas del gobierno hospitalario.
11 Reopilaci6n, op. cit., ley ID, título IV, libro J.
1s AGNM, Hospitales, t. 45, exp, 8.
19 Recopilación ...• op. cit .• ley 44, titulo 1v, libro 1.
20 Diego de Encinas, Cedulario Indiaao, edici&n facsimilar de la de 1596, Ma-
drid, Ediciones de Cultura Hispinica, 1945, t. r, p. 218-219.
21 Recopilación ... , op. eit., ley XLm titulo VJ, libro t.

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306 HOSPITALES DE LA NUEVA ESPAÑA

7. Sostenimiento de los hospitales

Primeramente, hay que considerar que, conforme · al Real Patron~to
concedido por el papa Alejandro VI, la fundación de hospitales -como
la de toda institución religiosa- entraba en la· jurisdiccién real. Que can..
forme a la obligación que dicho ·Patronato confería a los reyes, éstos. de-
bían procurar el sustento de los hospitales. 22 Dice el jurista Ribadeneyra
que esa condición hizo que los diezmos no fuesen al rey sino que se redo-
nasen a todas las iglesias para su edificaci1~n, dotación y defensa y para
el sustento de los hospitales, 23 en cuanto que eran instituciones religiosas.
Por ello no sólo se ocuparon de dar leyes qUe promovieran la fundación
de los nosocomios, sino también de dar dispos~ciones para sustentarlos.

a) Diezmos
La fundamental -por el carácter de ley general con que se dict6-
fue la contenida en la real cédula del 3 de febrero de 1541, dada por el
emperador don Carlos y el cardenal.gobernador. 24 En ella se hace la dis-
tribución de los diezmos eclesiásticos, que fue uno de los grandes proble-
mas entre Iglesia y Estado. designando _una parte de ellos para el sustento
de los ho•pitales.
Veamos, para este asunto, cómo se hizo la mericionada distribución. Se
ordenó qu~ de los diezmos correspondientes a cada Iglesia Catedral se sa-
casen "dos partes de cuatro para el Prelado y Cabildo", y de las otras
dos se hicieran nueve partes; de éstas, dos serían "para el Rey1 tres para
la fábrica de Iglesia Catedral y Hospital; y de los restantes cuatro novenos
sea dado el salario de los curas que la erecci6n mandase, para que el
Mayordomo del Cabildo haga con ello lo que la erección mandare"."
Gráficamente esto significaba lo siguiente:

L..____v_~JUL,JL,J
Prelado y Cabildo El Rey Fabrico de Sus!~nto de cié.
Pllrroqulo y rigos y minís1m<"
Hospital del culto
22 Ibídem, ley XXVII, título XXVII, libro I.
" Ribadeneyra, op. eil., p. 78-79.
24 Recopilaci6n •. • , op. cit., ley, xxru,. titulo XVI, libro 1.
25 Ibidem, ley XXIII, título XVI, libro L

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 GOBIERNO Y LEGISLACJÓN 307

Lá. ley añadía- que cuando los diezmos no fuesen suficientes, deberla
suplirse de las Cajas Reale5 y que cuando, por el contrario, fueran sufi-
cíentes, el Prelado y cl Cabildo Jos cobraran y administraran y los oficia-
les ·reales sólo recabaran los dos novenos señalados al rey.
Dice Ribadeneyra que · al redonar el rey los diezmos a la Iglesia,
éstos adquirían otra vez su espiritual naturaleza, a pesar de qu~ el mo-
narca interviniera con su derecho en las causas decimales.u
Las necesidades hospitalarias eran enormes y lo asignado en el reparto
de los diezmos era tan pequeño ·que no podía satisfacerlas. Por ello los
reyes intervinieron a través de lo que les era propio o sea la Real Ha-
cienda. Así lo confirmaba Felipe IV 'en su real cédula del 5 de octubre
de 1626 diciendo: "de los diezmos que a nos pertenecen por concesiones
Apostólicas, hemos dotado todas las iglesias de nuestras Indias, Arzobispa-
dos y Obispados de ellas, supliendo Nuestra Real Hacienda lo necesario
para su dotación de alimentos y congrua ·Sustentación". 21 Y añade el mis-
mo jurista: "En las iglesias donde los diezmos no alcanzan el Rey suple
con su erario". 28
V eani.os aborá hasta dónde llegó esa suplencia y su eficacia. Considl>'
remos, primeramente, la ayuda: para las fuildaciones de hospita]es. Citare-
mos el ejemplo típico .que tenemos en la ciudad -de México. Al hacerse la
erección de la Catedral, se destinó el, noveno y medio de Jos diezmos para
un hospital. :Este lo aplicó Zumárraga al hospital" que él mismo fundara:
Sin embargo, no· les fueron suficientes y entonces se acudió a] rey. f:ste
mandó que de Ja Real Hacienda se diera al arzobispo, lo que había gas-
tado en la construcción.
Hacía falta un hospital de indios. Los franciscanos habían iniciado la
obra pobremente, improvisándolo todo, pero pronto se vio que era nece-:
Sario hacer de ella una verdadera instituci6n hospitalaria y se acudió al
rey. El 'príncipe don Felipe respondió dando para la fundación 2,000 pesos
de oro tomados· de las Penas de Cániara ·o de la Real Hacienda.219 Sin em-
bargo, esto no es lo ·más frecuente, en genera] lós teyes no hacen las fun-
daciones, sino que ayudan -al sllstento de los hospitales ya fundados.

b) Mere edes reales

Ante la insuficiencia del noveno y medio de los diezmos, el rey dispu-

so, no por ley general sino en particular para numerosos hospitales, Ja· ayu-

H Ribadeneyra, op. cit., p. 117.

27 Rttcopilación . . , , op. cit., ley XXVII, titulo vn, libro 1.
:a Ribadeneyra, op. cit., p. 79.
2& Véase el tomo 1 de esta obra.

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308 HOSPITALES. DE .LA NUEVA ESPAÑA

da real. esta
se va a ejercer de diferentes modos, dando ayuda en dinero
procedente de la Real Hacienda. Así tenemos la real cédula de 1521 refe-
rente a los hospitales de Panamá, otra de 1528 referente al hospital de
Santa Marta. La primera no fija monto a la donación y sólo dice que se
se dé de la Real Hacienda lo que fuere menester; la segunda indica que
la ayuda será por el tiempo que el rey quisiere. Las reales cédulas se con-
tinúan incesantemente. Así tenemos las referentes al Perú, dadas en 1529,
1553 y 1567" y la de mayo de 1553 referente al hospital Real de los In-
dios de México,~ 1 que fijan la cantidad que perpetuamente gozarán los
hospitales para su sustento. Igual sucede con la de 160B, dada para el hos-
pital de Portohelo." En 1559, para· el de Santiago de Guatemala; en 1567,
para el de San Andrés de Españoles, en la Ciudad de los Reyes (Perú) .
Hemos mencionado estos hospitales extranjeros para ·explicar mejor la
política hospitalaria del gobierno español. Las reales cédulas referentes a
México y no consignadas en la Nueva Recopilación, ni en cedularios como
el de Encinas y otros, son muy numerosas y las heinQs citado ya a lo largo
de este estudio, en la historia particular de cada hospital. En síntesis, dire-
mos .que de los hospitales fundados en el siglo XVI gozaban de la ayuda
real nueve, sin contar los de Michoacán y Jalisco de los que sabemos que
muchos Ja tenían, pero es imposible fijar su número.
En los siglos XVII y xvrn la ayuda real se sostiene como la habían de-
cretado los monarcas del xv1, pero se amplía inuy poco. Entre los nuevos
hospitales ayudados por los reyes en el xvit, tenemos el de Convalecientes
(Betlernitas), al que se le dan en 1606 dos sitios y estancia de tierra; " el
de San Francisco de Campeche, ayudado en 1673 con 500 ducados de
renta en pensiones de encomiendas de indios. 34 Para los numerosos hos-
pitales de América y Filipinas hay también mercedes reales en esta época,
e. igualmente que para Nueva España, son en menor número que en el
XVI. En el siglo xvm se da ayuda al hospital de San Antonio Abad, de la
ciudad de México, concediéndosele el !9 de marzO de 1768, 1,000 pesos
anuales por diez años." El 4 de noviembre de 1758 el rey concede al ho•-
pital de San Miguel de Guadalajara "el liquido que queda vacante del
Obispado de Guadalajara, rebajadas las cargas".••
La efectividad y duración de las dotaciones reales en la Nueva España
la hemos estudiado ya en cada uno de los hospitales, pero en tenri.inos

SD Herrá.ez, op. cit., p. 36.

31 Recopilación .. . , op. eil., ley xxu, titulo n, Jibro 1.
32 lbidem, Jey 18, título 1v, libro 1.
" AGNM, Duplicado de Reales Cldulas, vol, 5, p. 49-50.
,. Herráez, op. cit., p. 39.
as Ibitl•m, p. 39-40.
ª' lbidem, p. 45..46.

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 GOBIERNO' y Ll!Olst.AérÓN . 909

generales podemos afirmar que nunca fue tan generosa como para soste-
ner íntegramente ni un solo hospital. Como ejemplo citaremos al .hospital
Real de los Indios, de la ciudad de México. &te se fundó con bienes de
la corona, Felipe 11 Je asignó importante cantidad para su sustentó y dis-
puso que si no era suficiente se Je pidiese más. No sabemos si se acudió al
monarca o no, el caso es que su ayuda no bastó a sostenerlo, y que, fue
necesario añadir el Y. real de hospital que como coi1tribuci6n <e impuso a
los indios. Como esto tampoco era suficiertte, Jos Reyes le otorgaron el
goce económico de ciertos monopolios como, por ejernp1o, el del teatro.
Considerando- que los hospitales en aquella época no son. un servicio
del Estado sino caridad pública que Ja Iglesia controla, no puede menos
que reconocerse tjue fueron los reyes muy generosos y que su profundo
espíritu cristiano los hiw ser puntales de la obra hospitalaria en América.
Veamos ahora de qué fondos procedía la· ayuda real. Cuando el rey
dice ' 1de mi Real Hacienda" siempre señala de cuáles ·fondos debe emanar
la merced. 1\sta en general procede de: Penas de Cámara, Escribanía Ma-
yor de Minas, Derechos de almojarifazgo, Enomiendas vacas, Reales no-
venos, Repartimientos, Cajas de Comunidad, Derechos de Anclaje y Cisas.
Ahora bien, no sólo se ayudaba a los hospitales dándoles fondos de la Real
Hacienda, sino también otorgádoles concesiones, cómo por ejemplo, el goce
de un monopolio, como lo fueron el teatro, el juego de pelota y bolos, la
impresión de libros, loterías, rifas, etcétera, o bien concediéndoles el per-
miso para recabar la limosna pública. Se ayuda a los hospitales, amino-
rando sus gastos con exenciones de impuestos, alcabalas, derechos en los
tribunales, etcétera. Ejemplo: la real cédula del 4 de enero de 1633 que
eximió a los frailes de pagos de impuestos de bienes, limosnas, mandas y
legados.ª' También se les· socorre, ayudandá a IOs frailes hos¡jitalarios, con
dejarles viajar gratis en las flotas. Además, para el beneficio de los hospi-
tales rurales de los indios, los virreyes concedieron innúmeras mercedes
de tierras, que trabajadas en común sirvieron para sOstenerlos.
La imposición de la contnbuci6n del Y. real de hospital a los indios,
sólo existió en Perú y Nueva España y servía para sostener, como hemos
visto, el hospital exclusivo de ellos.
Para el sostenimientó de los hospitales de los obreros de las minas, el
rey dispuso que los dueños de ellas pagaran el encame de sus trabajado-
res.ªª Estó con frecuencia no se curnpli6, siendo entonces los trabajadores
los que, Creando una especie de Seguro· SoCial; pagaban una corta parte
de- su salario para sostener su propio hoSpita1.

" AGNM, Duplicado de R•lll'1 Cldulas, vol. 74, n6m. 150.

sa R•co;ilaeión . .. , 01. eic., ley r, titulo xv, librO vr.

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310 HOSPITALES DE l.A NUEVA ESPAÑA

Los hospitales reales

Aun cuando todos los hospitales quedaban comprendidos dentro del

Real Patronato, sólo de treinta y uno sabemos que fueron Hospitales Rea-
les .(sin contar los de Quiroga, los franciscanos y los agustinos).
De estos hospitales, aunque solamente uno fue fundado con dineros
de la corona, todos al ser recibidos bajo la tutela directa de los reyes reci-
bían a la par que privilegios, cierta dotación económica en cualquiera de
las formas enunciadas arriba. Hay, además, numerosos hospitales que re-
ciben este socorro sin llegar a ser por ello Hospitales Reales. Para ejemplo
de ello citaremos el hospital de San Juan de Letrán de Puebla. Pue., y
el de Nuestra Señora de los Remedios de Campeche. Es decir, hubo una
política en favor de la incrementación de la obra hospitalaria, pero al
mismo tiempo una franca tendencia a no monopolizar ni absorber dentro
del Estado los hospitales sino, por el contrario, dejar absoluta libertad
para este tipo de obras, como puede verse a lo largo de estos estudios.·

c) La ayuda de la Iglesia

No bastaron los diezmos ni la ayuda real para llenar las necesidades

hospitalarias de la Nueva España, se precisaba mucho más. Así ·lo enten-
dió la Iglesia desde que se inició la evangelización.
Principia la obra un seglar que pronto se convirtió en obispo de Mi-
choacán, el ilustrisimo don V asco de Quiroga, lo siguen en la jerarquía
eclesiástica el ilustrlsimo don fray Julián Garcés O. P., obispo de Tlax-
cala; el ilustrísimo don fray Juan de Zumárraga O. F. M., arzobispo de
México; el ilustrlsimo don fray Fernando de Alburquerque O. P., obispo
de Oaxaca; el ilustrlsimo don fray Domingo de Arzola O. P., obispo de
Guadalajara y el ilustrlsimo don fray Juan de Medina Rincón O. S. A.
de Michoacán.
En el siglo XVII continúan Ja obra hospitalaria, con nuevas fundacÍQ.o
nes, los obispos de Oaxaca y Puebla que lo fueron el ilustrísimo doctor
don Isidro Sariñana y el ilustrlsimo doctor don Manuel Femández de
Santa Cruz, respectivamente. En el xvm el ilustrísimo don fray Juan Bau-
tista Alvarez de Toledo O. F. M., obispo de Chiapas; el ilustrlsimo don
Ambrosio Andrés Llanos y Valdés, obispo de Monterrey; el ilustrísimo
don Alonso Núñez de Haro y Peralta, arzobispo de México, etcétera.
Todos estos prelados mencionados son únicamente los fundadores de
hospitales, pero hay otros que se distin~eron p<ir 'su celo hospitalario,

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 GOBIERNO Y LEOJSl.ACIÓN 311

dando fuertes sumas que aseguraran la subsistencia de las instituciones,

velando por su buena marcha o bien ampliándoles y engrandeciéndoles,
como lo hemos visto en innumerables casos mencionados en este estudio.
De todos estos hospitales fundados por los obispos, unos se sostuvieron
con el noveno y medio de los diezmos, pero la mayoría se fundaron con
los bienes particulares de los mismos, a los que se añadió, para el sustento,
el noveno y medio de los diezmos. Como. en muchas ocasiones el diezmo
ya estaba dedicado a otros hospitales fundados por los curas o los ayun-
tamientos o los vecinos de las poblaciones de las Diócesis, el sostenimiento
del hospital tenía que hacerlo íntegramente el obispo. En ocasiones el
diezmo era insuficiente y entonces el obispo suplía lo faltante.
¿De qué bienes disponía el prelado para sus obras hospitalarias? Del
noveno y medio de los diezmos, de las rentas del obispado, de las entradas
que como obispo gozaba para sus gastos propios, de los bienes qlie él como
particular poseía y finalmente de los bienes que para obras pías Je daban·
los seglares.
De todos estos bienes, mucho fue a· parar al servicio de los pobres a
través de los hospitales.
En la jerarquía eclesiástica, además de los obispos fueron fundadores
los canónigos de las Catedrales y los curas de las parroquias. A ellos se
deben seis hospitales, de los cuales cinco contaron para su establecimiento
y sustento con los bienes propios de los fundadores y sólo uno (hospital
de León) se sostuvo con el noveno y medio de los diezmos, pues quien lo
estableció, que fue el bachiller Espino, no tenía bienes algunos.
A éstos podemos añadir Jos innumerables hospitales fundados por las
óTdenes religiosas franciscana y agustina, los cuales se sostuvieron con los
bienes y trabajos comunales de los indios beneficiados con cada institu..
ci6n, bienes que los frailes obtenían como merced del rey y que consistían
en tierras.

Los particulares

Como hemos demostrado a lo largo de toda esta historia, el pueblo

cristiano tiene en la obra hospitalaria un lugar primerisimo. El pueblo,
representado por dos clases: los ricos y los pobres.
Los primeros son los que hacen las fundaciones, dotan a los hospitales
de ·bienes raíces para su subsistencia, reconstruyen las iglesias, amplian ·los
edificios~ dotan cierto número de camas, hacen a los hospitales sus here-
deros por testamento y otros les dan ayudas peri6dicas que les permiten
subsistir cuando los propios bienes vienen a. menos.

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U2 HOSPITALES DE LA NUEV2'. ESPAÑA

Generalmente cuando una persona_, una iamiHa o: asociación hace una

fundación hospitalaria, reclam3.; para sí o los suyos el Patronato y éste ca.si
siempre con el carácter hereditario. Muchas veces el reconstructor pide
también este. derecho, patronato que le otorga ptivilegios: oraciones de
loo enfermos y frailes, sitio en la iglesia, entierro en la misma, derecho a
tomar .cuentas y ver el buen trato a los enfermos. Por su parte, queda eón
Ja obligación de sostener el hospital y mantenerlo en buen estado. Hay
casos en que sus herederos no pueden cumplir estas obligaciones y renun-
cian al Patronato en favor del rey o de alguna persona o institución que
cumpla lo que ellos ya no pueden. Ejemplo: los herederos del doctor
Pedro López renunciaron al Patronato del Hospital de San Lázaro de
México par dificultades económicas que no les permitieron reconstruirlo.
Los patronatos tienen también entre sus derechos el de poner sus Escu-
dos en las puertas de los hospitales y sus estatuas orantes en las iglesi¡:ts
·de ellos. Las fundaciones particulares traen problemas, pues existe el Pa-
tronato Real sobre todas las instituciones religiosas, y también el derecho
de los obispos. Para evitar el choque de jurisdicciones, Felipe II dicta en
El Pardo su real cédula del 27 de mayo de 1591, por medio de la cual, se
autorizan y delimitan las funciones del Patronato particular. Dice el rey
que si algún particular "de su propia hacienda quisiere fundar monasterio,
hospital, ermita . .. u otra Obra Pía en las Indias, previa licencia nuestra,
se cumpla la..voluntad de los fudadores" y "que en esta conformidad· ten-
gan el Patronazgo las personas que nombraren ·O· llamaren", ·Conservando
los arzobispos y obispos la jurisdicción que les permite el d:Techo.•• Sin
~bargo, el punto no quedará suficientemente aclarado hasta· mediados
del xvu. Fue entonces cuando otra real cédula autori:t.6 el uso de escudo
de armas (pero sólo en los casos en que el rey no fuese Patrono) sobre
las· puertas de hospitales de Patronato particular.
La ayuda de la gente pobre en los hospitales, también es de gran im-
portancia. Ellas, salvo excepciones, como los mineros y los carreteros, no
son los que fundan, pero sí son los que con su humilde centavo sostienen
a los hospitales, los reconstruyen, levantan grandes iglesias y cuando a
muchas instituciones se les acaban sus bienes, e11os con su ayuda constante
las hacen subsistir.
Estas fundaciones de particulares en el xvr tienen gran importancia en
especial las rurales para indígenas y nos muestran esa comunidad de pen-
samiento entre iglesia, gobierno y pueblo respecto a los servicios hospita-
larios. Las erecciones de los hospitales urbanos por parte de los particu-
lares son numerosas en el xv1, pero su mayor auge lo tienen en los siglos
xvu y xvm. As!, en el siglo xvn, de veinticinco hospitales fundados, vein-
'" Ibidem, Jey 43, dtulo VI, libro J.

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 GOBIERNO Y· LEGISLACIÓN 313

tiuno son obra de particulares (_familias, cofradías, congregaciones de

obreros, hombres- y mujeres, viudas. -Y solteras.)
Tocios éstos tienen coma base · económica la dotación de los fundado-
res, a la- que se ·añadirá, para su sostenimiento, la limosna. pública. Algu-
nos por ejemplo el del Espíritu Santo, de México, y el de Nuestra Señora
de Loreto, de Veracruz, -se sostuvieron exclusivamente de los bienes que
les dieron sus fundadores. Esto significa que en el sigla XVII el sosteni-
miento de los hospitales es obra de particulares. En el siglo XVIII, de los
diecisiete· nuevos hospitales, s6lo uno es fundado ¡x:ir los juaninos, los die·
ciséis restantes son fundados en esta proporción: diez por particulares,
cinco· por miembros del clero y ·uno por los terciarios franciscanos.
Todos los erigidos por seglares tuvieron como base los bienes de los
fundadores y con ellos se sostuvo la gran mayoría. Otros, por diversas cau-
sas, se vieron en la _necesidad de acudir a la limosna pública, como com·
plemento a sus menguadas o insuficientes rentas. De estos hospitales -cuatro
dependían económicamente de los obispados. En resumen: podemos decir
que ni las mercedes reales ni los diez]11os, fueron suficientes para la obra
hospitalaria, que a pesar de la gran ayuda de la Iglesia a través de la
jerarquía,- -las órdenes, etcétera, tampoco fue suficiente, y que fue nece-
saño acudir a los par:ticulares los cuales respondieron magníficamente des-
de el XVI7 y su ayuda se intensi(icó en el xvn y en el XVDI7 a ta1 grado, que
comparando porcentajes de las fundaciones en cada sigla., podemos afir-
mar que si en nuestro primer siglo colonial el peso de la obra_ Jo llevan
la Iglesia y el. Estarlo, en los siglos posteriores, .ambos detienen su avance
y se concretan a IQ ya establecido, claro que no de manera total, co~o ya
señalaµios arriQa, en tanto que los_ p~rticulares son los que económica-·
mente sostienen la obra hospitalaña.

Los órdenes Hospitalarias

En el siglo .XVI la única orden hospitalaria existente es Ja de los her-

manos de la Caridad de San Hip6lito. En esta época de treinta hospitales
existentes (descontanda los de indios del centro de la Nueva España)
siete hospitales están a cargo de dicha orden hospitalaria. De éstos, seis
los establecieron ellos mismos teniendo como única base econ6rnica para
su fundaci6n y sustento. la limosna pública. El séptimo de sus hospitales
fue uno establecido por el excelentísimo fray Julián Garcés, que se puso
a su cuidado en 1568.
En el siglo XVII -que es el siglo de las 6rdenes hospitalarias--- de vein·
* V&nse en el Apéndice los cuadl'OI generales de desarrolJo hospitalario.

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314 HOSPITALES DE- -LA· NUEVA' ESPAÑA

t1cinco hospitales fundados, veintitrés quedan a cargo de los frailes, pero

sólo son fundados por ellos los siguientes: San Juan de Dios, de la ciudad
de México; Nuestra Señora de la Concepción, en Celaya, Guanajuato, y
Nuestra Señora de los Desamparados, en Texcoco, que son obra de los
juaninos; finalmente San Antonio Abad, que es fundación de los canóni-
gos regulares de dicho título. En el siglo. Xv111, -entre- los diecisiete nuevos
hospitales que surgen, sólo uno es fundado por los frailes hospitalarios,
éste es el de Nuestra Señora de Belén, en Guanajuato.
Ahora bien, las órdenes hospita1arias sólo en· los principios, o sea en el
XVI, podían fundar libremente hospitales; ·en el xvn y en el XVIII, salvo
excepciones, no se les permitía, pues el rey sólo les había autorizado ser
administradores y enfermeros de hospitales ya existentes como veremos
más adelante.
Las órdenes hospitalarias no poseían bienes que pudieran ser aplicados
a sus obras sociales. Vivían ·de la limosna pública o ·de- los bienes que cada
hospital poseía para sustento de sus enfermos y personal que los atendía.
Por ello es que, cuando los betlemitas, juaninos o hip6litos quieren fundar
un hospital, lo único que pueden hacer es sugerirlo a los buenos cristianos,
para que hagan la fundación y luego el hospital se entregue a ellos. Aunque
en general ocurre el caso contrario, son las ··necesidades y el fervor re1i.
gioso, los que hacen surgir, como hemos visto ampliamente, un hospital
y ya fundado o a punto de fundarse, se entrega previo 'permiso real y obis-
pal, a los hospitalarios. Los particulares hacen esto ·por comodidad, ya
pasaron el siglo XVI y la mística hospitalaria que llevan a un Pedro López,
o a un Betnardino Alvarez a servir personalinente a los' énfennos. En los
siglos XVII y xvm la caridad no llega a esas alturas; generaimente hablan'
do, y el que funda un hospital desea -póilerlo inmediatainente en manos
de las personas que se especializan en el cuidado de los enfermos, pero
no ocuparse de él. Los frailes por su parte una vez recibido el hospital se
encargan de administrar sus bienes y cuidar a los· pobi-es enfermos:
La obra de los juaninos, de los betlernitas y de los hip6litos, en la
parte económica, consistió en interesar' a Jos riCos Para
qUe -¡fivirtÍeran sus
bienes en unas instituciones, que les redituarían én la otra vida. Y, por
otra parte, conseguir de los p~bres la constante limosna para la conserva·
ci6'n, -reedificación, ampliación y gasto diario de los hospitales. La _limosn~
se demandaba mediante unas capillitas con la imagen del Santo Patrono
de cada institu~i6n y una cajita adosada ~ ella ~ manera d~ al~ancía. Los
frailes recorrían con ellas las zonas qile disfrutaban los beneficios del hos-
pital, que era donde estaban aut0;rizados a .haerlo; 'pero ·en la ~poca de
relajación o de escasez, sin licencia aJguna, recoITían uno a otro ex- de
tremo la Nueva España y en algunas. ocasiones, excepcionales en realidad,

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 GOBIERNO -Y LEGISLACIÓN 315

llegaron a extorsionar a los indios para que les diesen los dineros que
demandaban.

8. Clasificación de los hospitales para su gobierno

Para evitar los abusos naturales de la condición humana, que pudie-

ran darse lo mismo entre seglares1 que entre frailes o clérigos, el rey dio
en .ta famosa ley v, título IV, libro 1 * de. la Recopilaci6n, una serie de dis-
posiciones que reglamentaron el gobierno de los hospitales. En esta ley los
párrafos 20 y 22 distinguen los diversos tipos de hospitales que puede ha·
ber en los dominios .españoles y los clasifican según la base económica que
tuvieron para. fundarse y los bienes con que se sostení.an, cosa importan-
tísima para concluir con los pleitos jurisdiccionales_ que entorpecían cons-
tantemente la obra hospitalaria.
Según esta ley podemos distinguir tres clases de hospitales: 1' Los que
fueron dotados por la Real Hacienda desde sus fundaciones y que por
tanto son Hospitales -Reales. En éstos, los oficiales reales o en su defecto
la justicia ordinaria, debía tomar las cuentas. 2o;i Los instituidos por. ciuda-
des o personas particulares, que los hubieran dotado con rentas y limos-
nas, pero a los que después haya sido necesario darles, para su subsfr.ten-
cia, una renta real, encomienda o repartimiento de· indios. En éstos las
cuentas las tomaría el ordinario eclesiástico (obispo), interviniendo un
oficial de la Real Hacienda. 30 Los que fueron fundados por ciudades o
particulares con asignaciones o limosnas suficientes. En ellos las cuentas
las tomarían- el ordinario eclesiástico (obispo) con asistencia, no interven·
ción, de los diputados de la ciudad.
La cuestión de la. toma de cuentas fue importantísima en el gobierno
de los hospitales, pues era el medio de control de ellos. La vigilancia que
los oidores y obispos tenían en las instituciones, sobre el buen trato y aten-
ción a los enfermos, hubiera sido incompleta e insuficiente para controlar
la vida de un hospital, sin vigilar la parte económica, pues de ella deriva·
han buenos o malos servicios, así como de una relajación en los adminis-
tradores de los hospitales derivaba una ruina económica.
La buena_ marcha de un hospital la advertía el gobierno en las cuen-
tas: las fallas, los déficits injustificados, eran un índice de los malos ser·
vicios. Por eso, en ellas se basaron los cambios de administradores, la su-
presión de órdenes y hasta el cierre de hospitales. Pero con· esta vigilancia
también se descubrieron, muchas veces, miserias justificadas, déficits con-

* Véase en el Apéndice esta ley en toda su, integridad.

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316 HOSPITALES ·DE· LA NUEVA "'ES:PAÑA

tinuos que hicieron mover los ánimos del rey para conceder mercedes,
otorgar el goce de monopolios y autorizar la petición de limosnas.
Completando la inspeción civil, estaba la de los obispos, quienes no
s6lo tomaban las cuentas en los hospitales correspondientes a su jurisdic-
ción, sino que también vigilaban· directamente .la moral, las buenas cos-
twnbres, de acuerdo con la idea hospitalaria de la época, imponiendo las
censuras y castigos eclesiásticos a los miembros de la iglesia que no cum-
plían sus deberes de frailes hospitaleros, promoviendo la separación de los
relajados de los hospitales y aun la extinción de ciertas órdenes religiosas.
La aplicación de los castigos de orden civil a los reglares que servían en
los nosocomios, también fue usual.
Aunque el espíritu de esta ley -<:<>mo ya vimos al principio de este ca-
pítulo- aparece en reales cédulas del siglo xvi, éstas no llegan a delimi-
tar exactamente el control de los hospitales; por ello es que podemos afir-
mar que fue hasta 1652 cuando quedó fijado íntegramente el gobierno
de los hospitales. No quiere esto decir que ésta fuese la última dada a
propósito del gobierno de los hospitales, como tampoco que haya sido la
primera.. Hay muchos detalles administrativos que poco a poco se van de-
terminando por medio de otras cédulas.
Entre las que se dieron antes que .ésta y que -nos muestran el interés
y la intervención del Estado en el gobierno hospitalario, se encuentran
muchas de la primera mitad del siglo xvn. En ellas el tema central es la
aprobación de hospitales y Ordenanzas para su gobierno. Existen también
en cantidad innumerables reales cédulas referentes a excemiones de im-
puestos para beneficio de los hospitales, todo .lo cual no varia en nada lo
substancial de las leyes del xvi. El propósito de ellas sigue siendo favore-
cer y aprobar la fundación de hospitales, evitar las interferencias de am-
bas autoridades en su gobierno, recibir bajo el amparo regio a las institu-
ciones que lo soliciten y luchar por un buen servicio a los pobres enfermos.
Las cédulas que en este siglo aparecen ya escasamente, son las que se re-
fieren a promover u ordenar la fundación de hospitales.
La mayoría de estas cédulas las hemos mencionado ya, en la historia
de cada hospital, ahora vamos a referimos -sólo a algunas de las de carácter
general que consideramos más interesantes.
Al iniciarse el XVJI a los reyes les interesa saber qué hospitales hay, qué
carácter tienen y a quiénes sirven. Para esto se envía una real cédula a
los obispos en 1618 pidiendo un informe detallado de los que hay en sus
respectivas diócesis, incluyendo lugares, bienes, limosnas, enfermedades
que se curan en cada uno y a quiénes se. recibe en ellos."'º
En 1635 hay otra cédula en que pide informes sobre el hospital de Cor-
f() Recopilación ... , op. cit., ley m, titulo xm, ley 25.

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 Sl7

tés, los gastos que ha hecho en él y el título o provisión que le ha dádo

el -P.atronato.•1
Sin embargo, el grupo más interesante de reales cédulas de este siglo
sigue siendo el que se refiere al gobierno de los hospitales. La primera es
la de 1604 que pretende delimitar la autoridad civil en el gobierno de los
hospitales."
Hay una de 1619 que obliga a las autoridades de la Nueva España a
visitar el hospital Real y a castigar a los legos o religiosos que no cumpllan
sus deberes hospitalarios.•• En 1626 hay una dada para el Perú, en la cual
se ordena que la contribución que los indios dan para sus hospitales no se
emplee en ninguna otra cosa sino sólo en ellos...
El celo de los reyes por el buen cuidado de los pobres enfermos se ma-
nifiesta en la real cédula de 1632, en la cual conmina a las autoridades
de todos sus dominios a vigilar la buena marcha de los hospitales, so
pena de que ello sea "capítulo de Residencia".•• ·
Hay una real cédula del 15 de noviembre de 1616 en la que se dispone
que se dé ayuda en vestuario a las personas que viajaban en las flotas y
armadas en calidad de enfermeros.•• En esta cédula se inicia además el
control de los juaninos al disponerse que no se permitiese a dichos frailes,
que iban sirviendo en las naves, a quedarse en las Indias.
En 1630 Felipe IV disponía que no se consintiera a los religiosos del
beato Juan de 'nios estar ni fundar en las Indias, si hablan pasado a ellas
sin licencia. Y si la tenían- no -se les entregara hospital alguno ni se les per~
mitiera fundarlo si previamente no se obligaban a dar cuentas de rentas
y limosnas, a ser visitados por las justicias eclesiásticas y seculares y a no
alegar bula alguna que de esto los dispensase."
En 1632 hay dos interesantes cédulas, la del 30 de enero, y la del 11
de abril y otra de 1630, que tienen como objeto reglamentar las activi-
dades juaninas en el servicio hospitalero. Todas estas leyes se originaron
en los informes que tuvieron los reyes, en el sentido de que estos frailes
se estaban introduciendo en América para fundar conventos, ordenarse
sacerdotes y ejercer labores diferentes a Jos de su misión de hospitalarios."
La real cédula de 1824 impuso la toma de cuentas a los frailes para
controlar la economía hospitalaria.49 Lo que a nosotros nos lnteresa se-
'1 Herráez, op. cit., p. 87-88.
42 AGNM, Hospitales, t. 3, exp. 3.
43 Reeopilaci6n Je las leyes ... , op. cit., ley xx, titulo 1, libro 1.
'" lbidem, ley VII, titulo 1, libro 1.
45 Ibidem, ley XIX, titulo IV, libro 1.
411 lbidem, ley LI, título xxx, libro IX.

" Ibidtm, ley XXIV, titulo XIV, libro 1.

'ª4 Herráez, op. cit., p. 89-90.
9 Recopilación ... , op. eit., ley xm, titulo IV, libro 1,

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318 HOSPITALES DE LA NUEVA ESPAÑA

ñalar aquí es que la legislación hospitalaria de los siglos XVJI y xvm, se

destina sobre tocio al gobierno de los hospitales y como éstos, en estas épo-
cas, quedan en manos de los frailes, casi toda la. legislación se refiere a
ellos. Aunque, desde luego, esto no quiere decir que no se prestase aten-
ción a Ílllldaciones, mercedes, etcétera.
En prueba de ello, además de las reales cédulas citadas ya en la his-
toria' d.e cada uno de Jos hospitales, ·citaremos como· ejemplo éstos: real
cédula de 1768, que concede 1,000 pesos. anuales por el término de 10
años al hospital de San Antonio Abad, en la ciudad de México. En 1779
se otorgan limosnas al hospital de San Lázaro de la Nueva España; en
1667 se permite al hospital de betlemitas pedir limosnas, y en 1774, se
ordena que la ciudad de México, como patrona dd hospital de San Lá-
zaro, Jo reedifique.
Hay otro grupo ·de reales cédulas refereutes a mejorar los servicios clí-
nicos de los hospitales, estableciendo Academias de Medicina y Cátedras
Clínicas en los hospitales.
Los reyes se preocupan también con gran interés en estos siglos de que
la parte de los diezmos correspondiente, se aplique a hospitales. A ese fin
está, por ejemplo, dada la ley IV, título IV, libro r y otras como las de 1758,
1760, 1763 y 1764.'°
Otras cédulas se dictan para el gobierno ·de los hospitales militares;
entre éstas citaremos la del año de 1627, que los puso bajo el control mi-
litar.51 También \)na serie de cédulas hechas con el fin de mantener las
preeminencias de la. corona y en especial para los hospitales reales. Y,
finalmente, señalaremos las reales cédulas recomendando a las <:iutoridades
velen por contener y evitar la r;elajaci6n -de las órdenes hospitalarias.
Las últimas disposiciones sobre hospitales las darán las Cortes Españo-
las en 1812 y 1820. Pero eso es ya el siglo XJX.

9. Legislación española a principios del XIX· y legislación mexicana

en el propiq siglo

Hemos visto cómo en la primera época los reyes y la iglesia (a través

de ambos cleros), dictan una legislación hospitalaria que tiene dos ten-
dencias: la una es la creación de hospitales, la otra el asegurarles el sus-
tento. Hay una tercera, que en aquella época tiene menos importancia:
la que se refiere al control de los hospitales por parte del gobierno. Así
tenía que ser, pues lo importante era introducir en América una institu-
ción indispensable a una sociedad cristiana.
50 Herráez, op. cit., p. 39 46.4

51 Recopilaci6n .. . , op. cit., ley XIV, títuJo 1v, libro r.

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 G\)B~O. Y LEQlSLACIÓN . 319

.Viene un segundo periodo que se_ inicia ya bien entrado el siglo XVII.
En éste el objetivo principal de las reales cédulas va,, enfocándose hacia
el control por parte del gobierno de los hospita)es. La cosa se entiende si
se advierte. que en est_e siglo las fundaciones hospitalarias .escapan de ma-
nos del gobierno civil y de los ordinarios eclesjá.sticos y van, quedando en
manos de los civiles y los frailes. Los patronatos particulares evaden en
gran parte la intervención del gobierno.
Por todo ello es que en este siglo se dicta la famosa ley v, título rv del
libro 1 de la Recopilación que pretende el control íntegro de las órdenes
hospitalarias (excepto en lo que a los religiosos concernía, pues era ru.un~
to de sus propios prelados) .
El tercer periodo, o sea el siglo XVIII, salvo excepciones, tiene las mis-
mas características que el anterior, pero con nuevos perfiles. Continúan
las fundaciones de los particulares y el predominio de las órdenes hospi-
talarias, pero ambas de manera decadente. Unos faltos de aquel espiritu
que llevaban a los fundadores a servir en los hospitales, y los otros con los
ojos fijos en sí mismos, olvidados de los enfermos y viviendo en casi total
relajación. En este tiempo los reyes no se interesan en nuevas fundaciones,
las concesiones de mercedes se hacen escasas. Hay multitud de disposicio-
nes dadas para cerrar hospitales y quitar a los frailes de Ja administración.
La adopción de hospitales bajo el amparo regio se acentúa, pero ya no
para que la Real Hacienda los socorra, sino generalmente con el interés
por parte del hospital de gozar del título y preeminencias reales y por
parte de la corona, de tener mayor ingerencia en e1 gobierno de estas ins-
tituciones.
Los obispos, en las grandes fundaciones que realizan en este siglo, no
llaman ya a los frailes hospitaleros para que se hagan cargo de sus hospi-
tales, sino que ponen sus instituciones en manos de Jos seglares (enferme-
ros y enfermeras). Cosa que tampoco les da resultado, pues un verdadero
espíritu de caridad no existía en éstos.
Por su parte, la Inquisición que se encontraba en plena decadencia
( digalo si no su regalismo en el caso de Hidalgo), había perdido el con-
trol de Ja vida de clérigos y frailes a los que los obispos no logran -pese
a sus esfuerzos- corregir.
En esta situación surge un cuarto periodo en la legis1aci6n hospita)a-
ria; éste es el que abarca lo que ll~maríamos Pre-independencia, Indepen-
dencia y Reforma.
Hemos señalado ya en las historias particulares de cada hospital, cómo
desde años antes de iniciarse la Independencia, la economía de los hos-
pitales ten[a frecuentes desfalcos, originados -en parte- por malven;a,.
ciones de fondos, por mala administración, o sencillamente porque Jos bie-
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320 HOSPITALES DE LA NUEVA ESPAÑA

nes habían venido a menos. A esto se añadía el que el noveno y medio

de los diezmos de que gozaban muchos hospitales no se entregaba pun-
tualmente y las subvensiones que la Real Hacienda les daba también se
retrasaban de año en -año. Las limosnas que los frailes recababan, eran
cada día menores, por el desprestigio de ellos y el poco interés que en tales
obras babia.
Las cosas así nos hacen pensar que a principios del XIX el panorama
hospitalario era de una gran pobreza, no diremos de miseria, porque los
bienes de los hospitales aún constituían, aunque mal administrados, un
P.,deroso capital.
En esos momentos ocurre la guerra de Independencia. tsta desarticu-
la en forma por demás severa la economía hospitalaria, sobre todo res·
pecto a las grandes imtituciones. Los diezmos difícilmente se cobran, el
medio real de hospital, no puede obtenerse más que parcialmente, los
bienes rurales casi no producen y las limosnas se reducen más aún. Pese
a todo esto los hospitales seguían prestando servicios a tono con la época
y con el estado de la medicina. Es entonces cuando· ocurre la gran inno-
vaci6n.

PARTE SEGUNDA: MÉXICO

Siglos XIX y XX

El mundo había cambiado. Un nuevo pensamiento triunfaba dentro

del mundo occidental. Dios, como centro del mundo medioeval, es sus-
tituido por el hombre como centro del mundo moderno. El hombre, que
se entiende asimismo como ser pensante, va a estructurar un nuevo mun-
do, en el cual Dios queda fuera. El poder de Jos reyes ya no va a ser de
origen divino, va a dimanar del pueblo.
El Dios de Descartes va siendo en el pemamiento liberal como un sol
en el ocaso que termina por desaparecer y al que desde las tribunas par-
lamentarias se le dará muerte oficial, diciendo que no existe.
La organización política de los estados cambia, la autoridad y el enor-
me poder político de Ja iglesia se desmorona. El liberalismo económico
transforma el régimen de la propiedad, la idea de la producción, etcétera,
y dentro de este mundo con nuevos horizontes las antiguas instituciones
hospitalarias no tienen ya cabida. Se sustentaban sobre el ideal cristiano
de la caridad y eran reconocidas por todos los gobiernos como institu-
ciones religiosas. Al iniciarse aquel movimiento que va de la filosofía a la.
política, abare.ando hasta las formas de la vida, las viejas instituciones de
los hospitales sufren, al lado de la iglesia, los embates del liberalismo,
ltstos se harán a .base de leyes. Las primeras se dictan en España, en

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