Nuestro Planeta
Nuestro planeta tiene una historia sorprendente de más de 4500
millones de años.
La unidad más extensa en tiempo geológico es el Eón: Hádico,
Arcaico, Proterozoico y Fanerozoico. Estos se dividen en
eras geológicas, cada era se constituye de varios periodos y cada
periodo se divide en varias épocas.
Las fases de la escala de tiempos geológicos se derivan de las
variaciones de las composiciones fósiles.
Los científicos han dividido la gran historia geológica de la Tierra en
dos tiempos:
El Precámbrico, el cual incluye los eones Hádico, Arcaico y
Proterozoico.
El Fanerozoico, empieza con el periodo Cámbrico hasta el día de hoy
cuya época es el Holoceno.
Los tres primeros eones agrupados se denominan Precámbrico y
tienen en conjunto una duración aproximada de 4.000 millones de
años, sin embargo, debido al escaso registro de rocas y fósiles que
existe de este intervalo, el Hádico, Arcaico y Proterozoico son los más
desconocidos. La mayoría de los eventos más famosos y estudiados del
tiempo geológico tuvieron lugar durante el eón Fanerozoico, ya que se
tiene un registro mucho más amplio.
El Eón Hádico comienza hace unos 4.700-4.500 millones de años y
dura unos 500-700 millones de años, aunque sus límites no están
claramente prefijados.
El sistema había nacido de una gran nube de gas y polvo, originada por
la explosión de una supernova en sus inmediaciones. De esa nebulosa
formada 4.600 millones de años. En su entorno, el material que sobró de
su creación se fue condensando en planetesimales, estos fueron chocando
entre sí y fusionándose. Tras la fusión de los fragmentos comienza la
diferenciación geoquímica del planeta que se realiza en función de las
densidades, los materiales mas densos se fueron colocando en el interior
(como el hierro), los materiales de densidad media se fueron colocando en
el manto primario, y los mas ligeros en la primitiva atmosfera de la tierra.
El enfriamiento de la roca terrestre fue dando paso a los primeros
continentes y los gases acumulados en la superficie terrestre a
consecuencia del proceso de diferenciación geoquímica forman la
atmosfera primigenia.
Hay dos hipótesis para la formación de la hidrosfera.
La primera, el vapor de agua procedente del interior terrestre que, al
enfriarse en la atmosfera originaria el agua liquida que forma la
hidrosfera.
La segunda, el agua liquida procede de los meteoritos que chocaron con la
Tierra en este periodo. Con el tiempo la corteza terrestre se fue enfriando
permitiendo la existencia de agua líquida, cuando el agua se fue aculando
en las zonas deprimidas se fueron formando los primeros océanos.
El Eón Arcaico comienza hace unos 4.000 millones de años y finaliza
hace 2.500 millones de años, siendo su duración de unos 1.500
millones de años. En este eón comienza la tectónica o movimiento de
placas terrestres en una corteza sólida, pero en un planeta aún muy
caliente. El Arcaico fue un período significativo en la formación
temprana del planeta, en el que surgió la vida primitiva y se produjo la
primera evolución de la corteza terrestre.
El eón Arcaico se divide en cuatro Eras o Eratemas
Era Eoarcaica. Inicia hace unos 4.000 millones de años, tras la
formación de la Tierra y los eventos del Eón Hádico.
Tuvo una duración de 400 millones de años. Fue la primera
subdivisión de la era arcaica. Fue una época de inestabilidad en la
corteza terrestre, ya que a pesar de que muchas áreas ya estaban
solidificadas y eran tierra firme, también había otras en las que solo
había lava.
Era Paleoarcaica. Inicia en algún momento hace 3.600 millones de
años.
De esta era proceden los primeros fósiles de formas de vida, tales como
algunas bacterias, e incluso se tienen registros de que durante esta
época comenzaron a formarse los estromatolitos. Asimismo, algunas
bacterias evolucionaron y comenzaron a realizar el proceso de
fotosíntesis en su variante anoxigénica, un acontecimiento geológico
importante fue la formación del primer supercontinente, conocido
como Vaalbará.
Era Mesoarcaica. Inicia en algún momento hace 3.200 millones de
años. También tuvo una duración aproximada de 400 millones de años.
Durante esta era, se cree que se produjo una desestabilización del
clima gracias a los gases emanados a la atmósfera por los seres vivos.
Tiempo después, el clima se estabilizó en cierta medida, alcanzando
temperaturas similares a las actuales, logrando así que pudieran
prosperar más formas de seres vivos.
Era Neoarcaica. Inicia en algún momento hace 2.800 a 2.500 millones
de años, y al culminar da inicio al Eón Proterozoico.
Es la última subdivisión de la era arcaica. Tuvo una duración
aproximada de unos 300 millones de años. El evento más importante
que sucedió durante esta era fue el perfeccionamiento de la
fotosíntesis como proceso metabólico, pasando de anoxigénica a
oxigénica. Gracias a esto, grandes cantidades de oxígeno pasaron a la
atmósfera, lo cual afectó de manera negativa a algunos organismos
vivos, ya que el oxígeno era nocivo para ellos. Esto traería como
consecuencia, en la siguiente era, la llamada (Gran Oxidación).
Vaalbará es un hipotético primer supercontinente que se habría
formado durante la Era Paleoarcaica hace 3.800 a 3.600 millones de
años. Se cree que se fragmentó nuevamente en algún instante previo a
hace 2.800 millones de años. Se asume que se formó a partir de dos
cratones arcaicos llamados Kaapvaal y Pilbara.
El Eón Proterozico comenzó cuando aumentó el oxígeno en la
atmósfera y cambió su composición, favoreciendo la aparición de las
células eucariotas y los seres pluricelulares.
Este periodo de tiempo que abarca desde 2500 millones de años a 270
millones de años
La corteza seguía enfriándose, la atmósfera se transformó y los
océanos se estabilizaron. Aunque seguían sucediendo grandes
catástrofes, como glaciaciones y con menor frecuencia impactos de
meteoritos, que provocaron grandes extinciones biológicas. La
actividad volcánica seguía siendo muy intensa.
En los océanos primarios con un ambiente cálido y húmedo, ya algunas
moléculas complejas habían conseguido unirse para formar los
primeros organismos, apareciendo las primeras células procariotas,
algas verde azules y bacterias. Las algas verde azules son organismos
capaces de producir la fotosíntesis. Su capacidad de fotosíntesis hizo
que nuestro planeta se fuera enriqueciendo en oxígeno y se fuera
formando una capa de ozono, lo que permitió el siguiente gran paso
evolutivo (el nacimiento de la célula eucariota). Las células eucariotas,
son células que cuentan con un núcleo rodeado de una membrana y
están perfectamente adaptadas al oxígeno.
Durante el eón Proterozoico se produce una estabilidad de las placas
litosféricas que van adquiriendo una dinámica cada vez más semejante
a la actual. Hace unos 1100MA apareció el primer supercontinente
conocido: Rodinia.
El en Precámbrico los continuos cambios geológicos que
experimentaban la corteza, no han dejado información registrada en
las rocas y sus restos fósiles son muy escasos, pero excepcionalmente
se conservan restos de algunos de estos organismos, o bien sus
impresiones o huellas.
El Eón Fanerozoico: Se extiende desde hace 542 Ma hasta la
actualidad.
El Eón Fanerozoico se divide en tres Eras:
ERA PALEOZOICA: La era Paleozoica se divide en seis periodos.
Cámbrico (544 a 505 ma) Se da la diversificación de los
invertebrados, empiezan aparecer los primeros animales con concha,
corales, y crustáceos, la atmosfera ya empieza a tener oxígeno.
Ordovícico (505 a 440 ma) En este periodo la fauna marina sufrió
una gran adaptación, abundaron los trilobites, graptolites,
braquiópodos ya que todavía no había mucho oxígeno en la atmosfera.
Silúrico (440 a 410 ma) Ya se empezaba a conquistar las primeras
tierras emergidas, con plantas tales como las Pteridofitas. En el océano
empiezan aparecer los primeros vertebrados como los peces
acorazados y se fueron formando las primeras cordilleras producidas
por Orogenia Caledoniana.
Período Carbonífero (360 a 286 ma) Se desarrolla la primera
membrana amniótica, la cual permite la vida independiente del agua a
los animales.
Aparecen Espermatofitas, las Gimnospermas, esto implica la existencia
de estructuras reproductoras y especializadas, como el polen y las
semillas.
Los anfibios se extendieron y dieron nacimiento a los reptiles,
primeros vertebrados que vivían sólo en tierra.
Devónico (410 a 360 ma) Se dio lugar a un súper continente llamado
Pangea. Aparecieron los primeros peces de agua dulce, los árboles y el
aumento de oxígeno permitió que se creara la capa de ozono.
Carbonífero (360 a 286 ma) Empezaron los grandes bosques, gracias al
clima cálido y húmedo que favoreció su desarrollo. Los animales se
empiezan a independizar el agua por el nuevo desarrollo de la
membrana amniótica.
Aparecieron las Espermatofitas, las Gimnospermas con estructuras
reproductoras especializadas, como las semillas y el polen.
Pérmico (286 a 245 ma) Aparece el continente llamado Pangea,
había una cantidad de masa volcánica, esto origino un gran efecto
invernadero. También provocó la orogenia hercínica, que formó
muchas cadenas montañosas.
El periodo termina con una gran extinción en masa de muchos
organismos, al final de este periodo aparecen los primeros dinosaurios.
ERA MEZOSOICA: Esta era inició hace 251 millones de años y finalizó
hace 66 millones, fue la Era de los dinosaurios, en la que florecieron,
prosperaron, se diversificaron y finalmente se extinguieron, dejando
únicamente a las aves y a los pequeños mamíferos como testigos.
Esta era se reparte en tres periodos:
Triásico (245 a208 ma) Aparecen los primeros mamíferos que
evolucionan de los reptiles mamiferoides. También aparecen los
primeros dinosaurios representados por formas bípedas. Fue en
general muy seco y caluroso, pero el agua actúo como estabilizador de
la temperatura.
Jurásico (208 a 146 ma) Comienza la fragmentación de Pangea II, la
separación de los continentes, Australia se separa de África dando paso
a la creación del océano Atlántico.
Aparecen los primeros peces óseos, mamíferos, aves y animales con
placenta.
Cretácico (146 a 65 ma) Aparecieron los Angiospermas, se genera el
60% del petróleo que se conoce, aparecen los primeros primates, se
separa Sudamérica y África.
Extinción finicretácica: esto es una hipótesis, se cree que el impacto de
un gran meteorito provoca la desaparición de los dinosaurios.
Era Cenozoica (65ma a hoy) Esta era es la más corta, también
conocida como la era de los mamíferos. Consta de tres etapas:
Paleógeno: es el posterior al Cretácico, que marco la desaparición de
los dinosaurios. Esta etapa destaco por la evolución de los mamíferos a
partir de especies pequeñas. Había un clima cálido y humero y se
formaron las cadenas montañosas que se conocen hoy en día, también
hubo un enfriamiento de las zonas polares.
Neógeno: Se caracteriza porque las aves y los mamíferos se desollaron
bastante. En este tiempo prosiguió el reemplazo de bosques por
pastizales y sabanas, que siguieron impulsando el desarrollo de
mamíferos y aves. Los continentes se seguían separando hasta como
los conocemos en el día de hoy, debido a este movimiento de las placas
continentales, la actividad marítima también cambio.
Cuaternario: Comenzó hace 2,5 millones de años hasta hoy. Esta etapa
incluye los periodos de glaciaciones recientes, fue la época en la que
aparece homo sapiens en la tierra, se extinguieron grandes especies y
fueron las aves y mamíferos vertebrados que dominaron la Tierra.
