Trabajo de Investigación- Extractivismos
Extracción de Litio en Jujuy
Integrantes: Lucía Yanzon, Melina Pérez y Sofía Paz
Materia: Geografía
Profesor/a: María Juliana Glionna
Fecha de entrega: 21/11/2024
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Indice
Introducción………………………………………………………….3
Desarrollo…………………………………………………………….4
Proyectos en la producción de litio…………………………...4
¿Cómo se extrae el litio en Argentina?……………………….5
Impacto ambiental en la extracción de litio………………….5
Poco control estatal…………………………………………….6
¿Existe la posibilidad de extraer litio con menor consumo de
energía?………………………………………………………...6
Anexo………………………………………………………………….7
Bibliografía…………………………………………………………...8
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Introducción
La extracción de litio en Jujuy, Argentina, es una actividad económica importante en la
región. Jujuy es una de las provincias que forma parte del “triángulo de litio”, una zona en la
que participan países como Bolivia, el norte de Chile y Argentina.
El Triángulo de Litio es reconocida por ser una de las mayores reservas de litio de todo el
mundo, debido a la alta concentración de este mineral en los salares. Allí, se encuentran los
salares más importantes, como lo son el Salar de Olaroz y el Salar de Cauchari, los cuales
son los principales centros de producción.
Este informe se hablará acerca de cómo se lleva a cabo la extracción de litio de dichos
lugares, al igual del método sobre la obtención de este recurso.
Si bien la extracción se trata de una actividad que favorece a la nación de manera
económica, tocaremos el tema acerca del impacto ambiental que produce el mismo, al punto
que perjudica al paisaje y a los habitantes del lugar.
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Proyectos en la producción de litio
El Salar de Oraloz, es un yacimiento de litio, en la extensa meseta de la Puna jujeña,
aproximadamente 3.900 a metros sobre el nivel del mar. Se trata de uno de los minerales
más codiciados por las grandes industrias automotrices y de tecnología del mundo. Proyecta
desde los fines del año 2015, la cual está siendo operada por 3 empresas: Orocobre,
extractora de litio Australiana, la empresa automotriz Toyota y Jemse (Jujuy Energía y
Minería Sociedad del Estado), la empresa estatal jujeña.
Según Infobae, en una visita organizada por el gobierno de la provincia, la planta produce
14.000 toneladas de carbonato de litio anual. En esta visita participaron Juan Carlos Abud
Robles, el ministro de Desarrollo Económico y Producción de Jujuy, y Miguel Soler,
Secretario de Minería e Hidrocarburos de la provincia.
“La primera parte del proyecto de Sales de Jujuy implicó una inversión de UDS 520
millones y la ampliación posterior de otros USD 400 millones. Pero una vez que sea
finalizada la nueva etapa, en junio, la planta podrá comenzar a producir carbonato de litio a
razón de 40.000 toneladas cada doce meses o más”, destacó Robles.
Otro proyecto relevante es el Salar de Cauchari, que también está en proceso de
expansión. Este salar está siendo extraída por la empresa Ganfeng Lithium, una de las
mayores productoras de litio del mundo, que se ha asociado con America Lithium para
desarrollar el proyecto.
Para Ganfeng Lithium, el recurso de litio del proyecto es de aproximadamente 24,58
millones de toneladas de carbonato de litio equivalente.
Está prevista una inversión total de seiscientos cuarenta y un millones de dólares (USD
641.000.000) y la generación de más de 2100 empleos directos e indirectos en la provincia
de Jujuy y Argentina.
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¿Cómo se extrae el litio en Argentina?
En la Argentina, el Litio se extrae a través de la evaporación de salares. Este método se
basa en extraer el agua de los salares, rica en litio, para poder llevarlas a unas piscinas de
evaporación y dejar que el Sol lleve a cabo el proceso. Este proceso hace que se concentre el
litio y otros minerales en el agua. Después de varios meses de evaporación, el material
concentrado se somete a un proceso químico para extraer el litio en forma de carbonato de
litio o cloruro de litio, que es el producto que se utiliza en la fabricación de baterías.
Impacto ambiental en la extracción de litio
En la actualidad el proceso de extracción de litio implica el bombeo de la salmuera (agua
con litio y otros minerales) que luego se vuelca en grandes piletones para su
evaporación. En este proceso se pierden grandes volúmenes de agua, como así también en el
posterior procesamiento para obtener el carbonato de litio.
Un reciente estudio de investigadores del Conicet analizó el consumo de agua para el
proyecto Olaroz, actualmente en producción en la provincia de Jujuy, y estimó que, por cada
tonelada de litio, se consumen alrededor de 584 mil litros de agua.
El riesgo de agotamiento de las reservas de agua dulce en la zona dónde se asientan las
comunidades locales, tanto para consumo doméstico como para las actividades ganaderas y
agrícolas, es uno de los principales impactos sociales de la minería de litio. Sumando a la
alteración del paisaje.
La Ley 24.585 de Protección Ambiental de la Actividad Minera establece que las
empresas mineras deberán presentar ante la autoridad de aplicación y antes del inicio de
cualquier actividad un informe de impacto ambiental, un documento técnico donde dicen
qué van a hacer, cuál es el área afectada, cuál va a ser el impacto y cómo van a
mitigarlo. Por ejemplo, en Jujuy es la Secretaría de Minería quien lleva adelante el proceso
de evaluación de impacto ambiental para decidir si expide o no la autorización para un
proyecto minero.
Poco control estatal
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Según especialistas, el problema es que en la Argentina no hay una ley de presupuestos
mínimos de evaluación de impacto ambiental para que dé una protección estándar en todo el
país de cómo debieran ser este tipo de procedimientos. Entonces, algunas provincias, como
es el caso de Jujuy, no son muy estrictos en las instancias de evaluación.
En ninguna provincia donde existen proyectos mineros de litio en salmuera se evalúan los
impactos ambientales acumulativos y sinérgicos para poder entender qué capacidad tiene
cada humedal para soportar estas actividades. Además, tampoco se cumple con el proceso
de consulta libre, previa e informada con las comunidades locales, según establece
el Convenio N°169 de la Organización Internacional del Trabajo.
Este convenio tiene como objetivo reconocer los derechos humanos y laborales de los
pueblos indígenas, protegiendo su identidad cultural, sus formas de vida, sus tierras y
recursos naturales, garantizando la participación en la toma de decisiones las cuales pueden
afectar sus comunidades.
¿Existe la posibilidad de extraer litio con
menor consumo de energía?
Ciertos investigadores consultados coinciden en señalar la posibilidad de generar una
industria del litio que produzca el menor impacto ambiental posible, para lo cual son
necesarios cambios en los métodos de extracción y producción, estudios estratégicos serios
de impacto ambiental y que el Estado acudan a controles más estrictos. Lo que se busca
esencialmente es evitar el proceso de evaporación de las salmueras con el fin de reducir el
uso de agua y acortar los tiempos de obtención del litio. En el Centro de Investigación y
Desarrollo en Materiales Avanzados y Almacenamiento de Energía de Jujuy (Cidmeju) están
en búsqueda de ese método.
Una empresa llamada Flexer desarrolló junto con el equipo del investigador Ernesto
Calvo, del Instituto de Química Física de los Materiales, Medio Ambiente y Energía un
método que pueden extraer líquido sin la necesidad de evaporación. Este método está
patentado por el Conicet y está siendo puesto a prueba mediante un prototipo para que se
pueda perfeccionar y contribuir a la producción.
Anexo
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Como conclusión, la producción de litio es una actividad favorable para el país de manera
económica. También, fomenta el comercio con empresas internacionales o con otros países
ya que se trata de un mineral que se considera el combustible del futuro.
Si bien es un mineral de mucha demanda el cual tiene muchas aplicaciones como por
ejemplo:
• Baterías y energía renovable
• Industrias farmaceuticas
• Industria cerámica
La producción de este metal genera ciertas controversias como lo es el abundante consumo
del agua, ya que perjudica el paisaje junto con la flora y la fauna, y a las comunidades
cercanas a los centros de producción, generando un impacto social y ambiental.
Otro punto a destacar es acerca de la soberanía de la producción. A pesar de que se trabaja
dentro del territorio argentino, hay poca intervención de la industria nacional. Como antes
mencionado en el desarrollado, las empresas que impulsan la extracción de este mineral
normalmente son provenientes de otros países, como por ejemplo Toyota, de origen Japones
o “Orocobre”, empresa Australiana.
Desde nuestro punto de vista, Argentina debería tener más control sobre esta actividad.
Por más que no posea una empresa participante de la extracción activa, además de los
centros de investigación de la provincia jujeña, como país soberano debe de tener
conocimiento acerca de los movimientos que se producen dentro de la extracción para así
poder generar otro método favorable para el ambiente del lugar, la energía que es consumida
y los costos que producen.
Bibliografía
• https://chequeado.com/el-explicador/cual-es-el-impacto-ambiental-y-social-de-la-
explotacion-del-litio-en-la-argentina/
• https://ganfenglithium-latam.com/proyecto-cauchari/
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• https://www.proydesa.org/portal/noticias/1567-litio-argentino-que-es-y-como-se-extrae-el-
combustible-del-futuro
• https://www.infobae.com/economia/2023/04/12/fiebre-del-litio-como-se-produce-el-oro-
blanco-de-la-puna-jujena-que-cotiza-a-mas-de-usd-50000-la-tonelada/
