PLANETA VENUS
Venus ha sido un misterio durante siglos. Aunque es el planeta más cercano a la
Tierra, su estudio ha resultado siempre sumamente difícil por estar permanentemente
cubierta de nubes que hace imposible ver la superficie del planeta.
Por primera vez los científicos pueden investigar desde la parte superior de la
atmósfera hasta casi la superficie. Han demostrado que se trata de un planeta
sorprendente que puede haber sido en otros tiempos más parecido a la Tierra.
“Es sorprendente ver lo distinto que es hoy Venus de la Tierra”, comenta Fred Taylor,
científico interdisciplinar de Venus Express perteneciente a la Universidad de Oxford,
en el Reino Unido. Venus tiene una masa muy parecida a la de la Tierra, pero es un
lugar infernal, con una temperatura en la superficie que supera los 400 °C y una
presión en la superficie cien veces mayor que la de la Tierra.
Terrific south polar vortex
En la atmósfera de Venus radica la clave para entenderla mejor. Es mucho más densa
que la de la Tierra e intercepta la mayor parte de la energía solar antes de llegar a la
superficie. Ahi es donde entra en juego la sonda Venus Express.
La misión se centra en tres aspectos distintos - el primero es la dinámica de la
atmósfera de Venus. Venus Express ha revelado la estructura y los movimientos de la
atmósfera desde su altura máxima hasta casi el nivel de la superficie. El segundo
aspecto es la composición y la composición química de la atmósfera. Venus Express
ha realizado retratos de la composición de la atmósfera en torno al planeta. El tercer
estudio se centra en los procesos por los que la atmósfera de Venus escapa al
espacio.
Venus Express detects evidence of lightning
La sonda Venus Express ha dado pasos de gigante hacia la comprensión de dichos
fenómenos, pero no ha logrado resolver todos los misterios. Una respuesta clave que
a los científicos todavía les gustaría conocer es el grado de actividad de los volcanes
venusianos. “El aporte de energía de los volcanes a la atmósfera podría ser enorme.
El desconocimiento de ese dato deja un vacío gigantesco en nuestra comprensión del
clima”, afirma Taylor.
La sonda Venus Express ya ha completado su misión nominal. Que consistía en
observar el planeta durante dos días venusianos, es decir, unos 500 días terrestres.
Global view of Venus
“Ya hemos conseguido mucho en términos científicos. Gracias a los modernos
instrumentos, hemos obtenido unos niveles de detalle muy superiores a los anteriores
y la sonda espacial sigue en muy buen estado”, confirma Håkan Svedhem, científico
de proyecto de la ESA que participa en la misión de la Venus Express.
Venus Express iniciará ahora una ampliación de su misión consistente en observar el
planeta durante dos días venusianos más.
Se han vuelto a invertir las tornas entre creer que el planeta se parecía a la Tierra y
considerar que es completamente distinto. Gracias a Venus Express, Taylor ahora
describe a Venus como “hermano gemelo de la Tierra, pero separados al nacer”.
Aunque Venus no es el planeta más cercano al Sol, es el más caliente. Tiene una
atmósfera densa, llena de dióxido de carbono, que provoca el efecto invernadero, y de
nubes compuestas de ácido sulfúrico. Los gases atrapan el calor y mantienen a Venus
bien calentito. De hecho, hace tanto calor en Venus que metales como el plomo serían
charcos de metal fundido.
All 3D models in the page have loaded
¡Descubre Venus! Haz clic y arrastra para rotar el planeta. Usa la rueda del ratón o tus
dedos para acercarte o alejarte. Fuente: NASA Visualization Technology Applications
and Development (VTAD)
Venus se ve como un planeta muy activo. Tiene montañas y volcanes. Venus es
similar a la Tierra, en tamaño. La Tierra es solo un poco más grande.
Venus es poco común porque gira en dirección contraria a la de la Tierra y la mayoría
de los otros planetas. Y su rotación es muy lenta. Tarda alrededor de 243 días
terrestres en girar solo una vez. Debido a que está tan cerca del Sol, un año pasa muy
rápido. Venus tarda 225 días terrestres en dar toda la vuelta alrededor del Sol. Esto
significa que, en Venus, un día es un poco más largo que un año.
Debido a que las longitudes del día y del año son similares, un día en Venus no es
como un día en la Tierra. Aquí, en la Tierra, el Sol sale y se pone una vez por día. En
Venus, el Sol sale cada 117 días terrestres. Así que el Sol sale dos veces por año,
¡aunque todavía sea el mismo día! Y dado que Venus rota hacia atrás, el Sol sale por
el oeste y se pone en el este.
Al igual que Mercurio, Venus no tiene ninguna luna.
Estructura y superficie
• Es el planeta más cálido del sistema solar.
• Es un planeta terrestre: es pequeño y rocoso.
• Su atmósfera es densa: atrapa el calor y por eso es tan caluroso.
• Tiene una superficie activa, que incluye volcanes.
• Gira en dirección contraria a la Tierra y la mayoría de los planetas.
El tiempo en Venus
• Un día dura 243 días terrestres.
• Un año dura 225 días terrestres.
Vecinos de Venus
• No tiene lunas.
• Es el Segundo planeta contando desde el Sol. Eso significa que Mercurio y la
Tierra son sus vecinos más cercanos.
Breve historia
• Se conoce su existencia desde la antigüedad porque no es necesario usar
telescopios avanzados para verlo.
• Ha recibido visitas de varias naves espaciales: Mariner 2, Mariner 5, Mariner
10, Pioneer Venus 1, Pioneer Venus 2 y un orbitador llamado Magallanes.
¿Qué aspecto tiene Venus?
Aquí puedes ver las nubes que cubren a Venus.
Esta es una combinación de imágenes tomada por la sonda Magallanes. Los colores
han sido modificados para que puedas ver todas las variaciones en la superficie de
Venus. La nave Magallanes utilizó un radar para obtener información acerca de la
superficie de Venus, que normalmente no podemos ver debido a la atmósfera densa y
llena de nubes.
Un cráter en la superficie de Venus. Mide 45 millas (72 km) de ancho.
