Técnico Superior

en Imagen para
el Diagnóstico y
Medicina Nuclear

Técnicas
de tomografía
computarizada
y ecografía
Coordinadora
Concepción González
Hernando
TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA
COMPUTARIZADA
Y ECOGRAFÍA

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TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA
COMPUTARIZADA
Y ECOGRAFÍA

Coordinadora
Concepción González Hernando
 © Copyright 2014. Concepción González Hernando
© Copyright 2014. Arán Ediciones, S.L.

Castelló, 128, 1º - 28006 Madrid

Tel. 917820030
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El contenido de este libro

es responsabilidad exclusiva de los autores.
La Editorial declina toda responsabilidad sobre el mismo.

ISBN: 978-84-16293-17-9
Depósito Legal: M-29942-2014

Impreso en España
Printed in Spain
Prólogo

La ecografía y la tomografía computarizada (TC) son técnicas completamente integradas

en el quehacer diario de un Servicio de Diagnóstico por Imagen.

Estamos muy lejos de aquellos inicios en los que solo unos pocos profesionales maneja-
ban estas técnicas. Hoy en día, el Técnico Superior en Imagen para el Diagnóstico debe
poseer los conocimientos teóricos y prácticos sobre las técnicas que se desarrollan en
los diversos capítulos de este libro.

Los resultados del diagnóstico, y en muchos casos de la evolución y tratamiento del

paciente, van a depender de la calidad y excelencia del equipo de trabajo y muy directa-
mente de la colaboración de todos los profesionales. El Técnico en Imagen va a ser en
estas técnicas el punto de apoyo fundamental de la actividad diagnóstica, y en ocasio-
nes terapéutica, que realizará el radiólogo.

El trabajo del Técnico no solo se limitará a los aspectos más relacionados con el paciente
(realización de exploración, información, control y seguridad del paciente, control de cali-
dad de la técnica y del funcionamiento de los equipos) sino que tiene un amplio recorrido
de trabajo en el posprocesado y manipulación de las imágenes con fines diagnósticos
y científicos como se desprende en este manual. Las oportunidades llegan y hay que
estar no solo preparados, sino ser los mejor preparados para acceder a ellas.

Concepción González Hernando

Autores

Coordinadora
Concepción González Hernando
Jefa de Servicio de Radiodiagnóstico del Hospital Universitario Puerta de Hierro Maja-
dahonda, Madrid.
Radióloga. Hospitales de Madrid Montepríncipe.
Jefa de Estudios. Centro de Formación de Técnicos de Imagen para el Diagnóstico
(TSID). Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda, Madrid.
Profesora de Radiología. Universidad Autónoma de Madrid

Autores
Cristina Cortés León
Médico Especialista en Radiodiagnóstico. Sección Urgencias. Servicio de Diagnósti-
co por Imagen. Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda. Madrid

Teresa Fontanilla Echeveste

Médico Especialista de Radiodiagnóstico. Responsable de Ecografía. Servicio de
Diagnóstico por Imagen. Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda. Ma-
drid. Profesora de Radiología de la Facultad de Medicina de la Universidad Autóno-
ma de Madrid
Julio González Hernando
Técnico Especialista en Radiodiagnóstico. Servicio de Diagnóstico por Imagen. Hos-
pital Universitario de Getafe. Profesor de Fundamentos de TC y Equipos de Digita-
lización de Imágenes. Centro de Estudios Tecnológicos y Sociales (cetys). Universi-
dad Francisco de Vitoria. Madrid

Óscar Gutiérrez Salcedo

Técnico Especialista en Radiodiagnóstico. Licenciado en Radiología por la Escuela
Superior de Salud de la Cruz Roja Portuguesa. Profesor Titular del Ciclo de Imagen
para el Diagnóstico. Centro de Estudios Superiores Santa Gema. Madrid. Técnico
en Radiodiagnóstico. Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda. Madrid

Alberto López Merino

Técnico Especialista en Radiodiagnóstico. Servicio de Diagnóstico por la Imagen.
Hospital de Fuenlabrada. Madrid

Javier Minaya Bernedo

Médico Especialista en Radiodiagnóstico. Área de Ecografía. Servicio de Radiodiag-
nóstico. Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda. Madrid

Rafael Pérez Arangüena

Médico Especialista de Radiodiagnóstico. Responsable de Jefe de Sección de Ab-
domen. Servicio de Diagnóstico por Imagen. Hospital Universitario Puerta de Hierro
Majadahonda. Madrid

Carmen de la Rosa Ruiz

Médico Especialista en Radiodiagnóstico. Servicio de Diagnóstico por Imagen. Hos-
pital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda. Madrid
Índice

Capítulo 1
Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) .............. 13
1. Operación de puesta en marcha del equipo de TC ......................................... 14
2. Material necesario para la prueba ................................................................... 15
3. Requisitos de preparación para el estudio ...................................................... 23
4. Características de la exploración. Duración..................................................... 27
5. Estados del paciente ....................................................................................... 31
6. Pacientes especiales....................................................................................... 31
7. Prevención de riesgos laborales ..................................................................... 33

Capítulo 2
Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC... 41
1. Clasificación de los contrastes de la TC .......................................................... 42
2. Vías de administración de contraste ............................................................... 44
3. Indicaciones y contraindicaciones del uso de contrastes. Alergias................. 48
4. Efectos adversos de la administración de contrastes ..................................... 53
5. Consentimiento informado de la aplicación de contrastes ............................. 59
6. Bombas de infusión de contraste ................................................................... 61
7. Equipos y fármacos de emergencia ................................................................ 65
8. Pautas que hay que seguir después de las pruebas de contrastes ................ 67
Capítulo 3
Realización de la exploración tomográfica ..................................................... 75
1. Interpretación de la petición de la exploración ................................................ 76
2. Posición del paciente en la mesa de exploración............................................ 78
3. Dispositivos de soporte, confort e inmovilización ........................................... 80
4. Preparación del equipo.................................................................................... 82
5. Parámetros de exploración ............................................................................. 84
6. Protocolos de estudio y aplicaciones clínicas ................................................. 95
7. Ficha de exploración ....................................................................................... 100

Capítulo 4
Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas......................... 111
1. Normas de lectura de imágenes de TC........................................................... 112
2. Números de la TC y correspondencia con los órganos. Densidad radiológica ..... 112
3. Documentación de ventanas .......................................................................... 114
4. Reconstrucción de la imagen .......................................................................... 118
5. Artefactos en la TC ......................................................................................... 125
6. Parámetros de calidad de la imagen ............................................................... 132
7. Presentación del estudio................................................................................. 135

Capítulo 5
Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ........................................... 147
1. Propagación de ultrasonidos en los tejidos ..................................................... 148
2. Ecogenicidad ................................................................................................... 153
3. Diferencias ecográficas entre las estructuras sólidas y líquidas ..................... 155
4. Frecuencia de ultrasonidos y profundidad de la exploración: transductores... 158
5. Artefactos ecográficos .................................................................................... 160
6. Ecopotenciadores: efectos sobre la formación de imagen ecográfica............ 167
7. Ventajas e inconvenientes de las técnicas ecográficas................................... 168
8. Principales usos clínicos de los ultrasonidos. Nuevas perspectivas ............... 170

Capítulo 6
Protocolo de aplicación para las técnicas de la exploración ecográfica....... 183
1. Interpretación de la solicitud de la exploración ............................................... 184
2. Preparación para la prueba .............................................................................. 185
3. Posicionamiento para la exploración ............................................................... 186
4. Transductores ................................................................................................. 187
5. Protocolos de exploración ............................................................................... 191
6. Intervencionismo guiado por ecografía ........................................................... 193
7. Unidad de grabado e impresión de imágenes................................................. 195

Soluciones “Evalúate tú mismo” ..................................................................... 201

Contenido

Capítulo 1
Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC)

Capítulo 2
Aplicación de técnicas de administración de los medios
de contraste en TC

Capítulo 3
Realización de la exploración tomográfica

Capítulo 4
Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas

Capítulo 5
Identificación del uso clínico de los ultrasonidos

Capítulo 6
Protocolo de aplicación para las técnicas de la exploración ecográfica
 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 13

capítulo

1
PREPARACIÓN
DE LA EXPLORACIÓN
EN TOMOGRAFÍA
COMPUTARIZADA (TC)

Cristina Cortés León,

Óscar Gutiérrez Salcedo,
Carmen de la Rosa Ruiz

Sumario
1. Operación de puesta en marcha del equipo de TC
2. Material necesario para la prueba
3. Requisitos de preparación para el estudio
4. Características de la exploración. Duración
5. Estados del paciente
6. Pacientes especiales
7. Prevención de riesgos laborales
14 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Una de las técnicas más utilizadas para el diagnóstico por imagen es la tomografía compu-
tarizada (TC). En este capítulo se recogerán los aspectos técnicos de la TC desde su inicio
durante la operación de encendido, pasando por los instrumentos y requisitos necesarios
para la obtención del registro digital de la imagen, así como otras características técnicas
especiales propias de esta exploración.

Se definirán las bases para la prevención de riesgos laborales tanto físicos y químicos
como biológicos y se detallarán, además, los conocimientos fundamentales que llevarán
al Técnico Superior de Imagen para el Diagnóstico a un perfecto manejo y control de la TC
y a conseguir el máximo rendimiento, así como la eficacia y eficiencia requeridas en todo
profesional sanitario.

1. OPERACIÓN DE PUESTA EN MARCHA

DEL EQUIPO DE TC

El procedimiento de puesta en marcha del equipo de TC está compues-

to por varios pasos (Figura 1) que incluyen realizar la conexión de los
diferentes elementos que lo conforman que son: gantry, consolas de
trabajo y ordenadores con software.

Conexión
Calentamiento Calibración:
Encender eléctrica:
del tubo Diaria
TC gantry de rayos X Mensual
Consola

Figura 1. Operación de puesta en marcha de equipo de TC.

❱ Activación del sistema de alimentación eléctrica: girar la llave

de control de seguridad hacia la posición de inicio (START) y apre-
tar el pulsador de color verde en posición de encendido (ON). En
caso de apagado, el proceso es inverso: apretar el pulsador de color
rojo de apagado (OFF) y girar la llave en sentido antihorario (END o
Figura 2. Botones de encendido/apaga- SHUTDOWN). Se consigue así el encendido o apagado del gantry y
do de TC. del ordenador central (Figura 2).
 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 15

❱ Encendido del resto de componentes de la TC: consola y ordenador

software. Se enciende el ordenador en el botón de encendido habitual
similar a otros ordenadores. Los dispositivos se deben ir encendiendo
en orden para el correcto arranque de todo el sistema. En este pro-
cedimiento, la TC realiza un reconocimiento de las conexiones entre
ordenador y gantry, que debe ejecutarse correctamente para pasar a [Link]

la siguiente fase.

❱ Calentamiento del tubo de rayos X. Cada TC tiene un procedimien-

to de calentamiento del tubo de rayos X para comenzar a funcionar
que debe realizarse antes de la primera adquisición y que ha de lle-
varse a cabo para mejorar la calidad de las imágenes adquiridas.
Los pasos en
❱ Calibración. La realización diaria del proceso de calibración es de la puesta en marcha
obligado cumplimiento para una optimización de la TC, ya que mejora
de un equipo de TC
su rendimiento. Siguiendo los pasos que cada software indica, se
debe realizar el completo proceso de ajuste y detección de posibles son:
errores que pudiesen aparecer en la emisión y detección de la radia- 1.º Encendido del
ción. Además, la calibración es importante para cumplir los criterios sistema eléctrico.
de calidad de la optimización de la imagen mediante TC. 2.º Encendido del
Se denomina prueba general al procedimiento mediante el cual la software.
TC realiza el calentamiento del tubo y el proceso de calibración. Los 3.º Calentamiento del
parámetros y número de cortes están definidos y detectan la tempe- tubo.
ratura del tubo de rayos X del escáner hasta conseguir su completo
4.º Calibración.
calentamiento.

Cada marca comercial establece unos criterios de calibración de acuerdo

a la normativa europea de calidad de imagen donde se realizan dispa-
ros con rayos X y se comprueba la correcta detección dentro del gantry.

El control de calidad se basa en la comprobación de posibles arte-

factos, ruidos o distorsiones secundarios a un mal funcionamiento
que puedan ocasionar un posible error de adquisición o de expresión
de la imagen.
RECUERDA QUE

Se debe calentar
2. MATERIAL NECESARIO el tubo antes de
PARA LA PRUEBA comenzar la jornada
2.1. Material que corresponde al equipo de trabajo y realizar
de TC calibraciones diarias
y mensuales para
❱ Estación o consola de trabajo. asegurar la calidad de
❱ Cuadro de control de la exploración. la imagen y seguridad
en la emisión de la
❱ Gantry con el tubo de rayos X. radiación.
❱ Mesa donde se sitúa el paciente.
16 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

2.2. Otros materiales

Otros materiales necesarios son: protectores, máscaras, bomba de
inyección, toma de oxígeno, sueros y material necesario para la canaliza-
ción de accesos vasculares, carro de anestesia con el material necesario
para reanimación cardiopulmonar e intubación orotraqueal así como
fármacos para situaciones de emergencia y monitores de constantes
vitales.

2.2.1. Estación o consola de trabajo

Es preciso una estación o consola de trabajo desde la que realizar las

exploraciones (Figura 3). Está formada por:

❱ Sistema informático (software).

❱ Monitor, teclado y ratón.

❱ Dispositivos de almacenamiento de datos (discos duros).

❱ Dispositivo de control de grabación automático en CD o DVD.

Figura 3. Estación o consola de trabajo.

 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 17

2.2.2. Cuadro de control

de la exploración y el
intercomunicador

Son necesarios un cuadro de control de la

exploración y el intercomunicador con el
paciente para hablar con él desde la sala de
control y poder recibir información auditiva
de lo que ocurre en la sala de exploración (Figu-
ra 4). En múltiples modelos se puede controlar,
desde la estación de trabajo, el movimiento de
la mesa automáticamente, proceder al inicio de
la exploración y realizar movimientos del gan-
try para conseguir la adecuada angulación para
cada exploración. También existe la posibilidad Figura 4. Cuadro de control e intercomunicador del TC.
de interrumpir la emisión de rayos X en caso
necesario.

2.2.3. Gantry

Es la estructura física donde se encuentra el tubo de rayos X, los detec-

tores de radiación y los paneles de información y de acción de la propia
estructura (Figura 5).

En los paneles de acción podemos variar la posición de la mesa en

la que se sitúa el paciente para obtener una proyección determina-
da, desplazándola en sentido inferior y superior (subir y bajar la mesa,
siempre que esté en los rangos de altura determinados para ese tipo de
desplazamiento) o moverla en sentido craneocaudal. También existen:

❱ Botones de acción para angular el gantry.

A B C

Figura 5. A. Gantry. B y C. Paneles de acción.

18 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

❱ Botón para encender la luz de centrado que consiste en una luz que
se activa para colocar una determinada región anatómica en el plano
de corte deseado para iniciar la exploración.

❱ Pulsador que pondrá a cero el contador de la mesa como punto de

inicio de la exploración.
RECUERDA QUE
❱ Botón de emergencia rojo que, al presionarlo, suspende la exploración
La TC está formada
y libera la mesa de los frenos para poder intervenir rápidamente en
por la estación de
caso de emergencia.
operaciones, cuadro
de control de la
exploración, gantry 2.2.4. Mesa
con tubo de rayos X
La mesa es donde se sitúa el paciente normalmente en decúbito supi-
y mesa.
no. Presenta varios cabezales con diferentes formas (Figura 6 A y B).

En los laterales de la mesa encontramos dos carriles creados para la

introducción de bandas de sujeción para pacientes que por distintos
motivos no puedan colaborar, así como cabezales específicos en caso
de pacientes pediátricos (Figura 6 C y D).

A B

C D E

Figura 6. A-C. Mesa de exploración de TC y diferentes cabezales. D. Carriles laterales E. Bandas de sujeción.
 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 19

Aparte de los elementos que conforman la TC, también debemos

encontrar otros materiales para cumplir con la normativa de protec-
ción radiológica de los pacientes como los delantales de plomo, pro-
tectores de bismuto para protección del cristalino y de mama, protec-
tores gonadales y faldas y chalecos plomados para los pacientes y el
personal sanitario en caso necesario.

Los materiales plomados no se podrán utilizar en aquellas zonas suje-

tas a estudio, ya que la imagen obtenida no sería útil para fines diag-
nósticos (Figuras 7-9).

En casos especiales de pruebas para radioterapia, se colocan disposi-

tivos propios del servicio de radioterapia que servirán para localizar el
área patológica con precisión. Son individuales para cada paciente y
específicos para las distintas patologías.

Figura 8. Protector de bismuto para el cristalino.

Figura 7. Delantales de plomo.

Figura 9. Protector de bismuto para la mama.

20 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

En la TC se deben realizar diferentes exploraciones en función de la

sospecha de la patología del paciente. Existen distintos protocolos con
variaciones en los parámetros de adquisición y la preparación previa
del paciente.

Hay dos modalidades principales de realización de TC en cuanto a la

administración de contrastes (Figura 10).

TC

Con contraste Sin contraste

Oral Ni oral
ni intravenoso

Sí No

Rectal
(sospecha
Intravenoso Intravenoso
patología
digestiva)

Sí No Sí

Figura 10. Esquema de modalidades de realización de TC.

❱ TC con contraste radiológico, que a su vez puede ser solo enteral,

solo intravenoso o con ambos.

❱ TC sin contraste radiológico de ningún tipo.

El material necesario para la adquisición de la imagen radiológica será

siempre el propio de la TC y los distintos protectores, sin ningún otro
componente requerido.

En las exploraciones con contraste enteral será necesario el propio

compuesto, agua para diluirlo y materiales para su administración (vasos
 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 21

o bien sondas nasogástricas para su administración oral o sondas de

Foley y jeringuillas para su administración rectal).

La administración de contraste intravenoso (CIV) se realiza en la

mayoría de los casos a través de un acceso venoso periférico, habitual-
mente con bomba de inyección (Figura 11), pero la inyección también
puede ser manual, si bien de este modo es menos homogénea.

Figura 11. Bombas de inyección de contraste intravenoso en TC.

Estas bombas necesitan materiales como recambios de los cartu-

chos para contrastes y sueros, alargadores y sistemas de empalme
de la bomba de inyección a la vía canulada (Figura 12), así como
botellas de contraste yodado intravenoso y de suero fisiológico para
su inyección.

La sala de TC debe estar equipada además con sistema de aspiración

y oxigenación con sus componentes adicionales como sondas de aspi-
ración, alargaderas y máscaras de oxígeno, filtros y todo el material
necesario en caso de parada cardiorrespiratoria como desfibriladores,
mascarillas con bolsas autoinflables (ambú), así como el material nece-
22 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

A B

Figura 12. A. Recambio de inyector B. Alargadores y sistemas de conexión a la vía.

sario para anestesia ya que, en ocasiones especiales, los procedimien-

tos diagnósticos y más a menudo los terapéuticos requieren sedación.

También se dispondrá de material de uso diario en cualquier sala

hospitalaria en la que se vayan a realizar procedimientos diagnósticos
o terapéuticos como material para canular vías, guantes, suero, gasas,
compresores, jeringas, apósitos (Figuras 13-15).

Figura 13. Material de sala hospitalaria en TC: monitorización

del paciente.

Figura 14. Material de sala hospitalaria en TC:

carro de parada cardiorrespiratoria.
 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 23

Figura 15. Material de sala hospitalaria en TC: material fungible hospitalario y sistemas de aspiración y oxigenación.

En todo departamento de radiología en el que se administren contrastes

intravenosos se debe disponer de la medicación y materiales necesa-
rios en caso de reacción alérgica (leve, moderada o grave) además de
dispositivos de aviso en caso de parada cardiorrespiratoria.

Todo el personal que trabaja en cada sección debe estar formado y

preparado para el auxilio del paciente en caso de complicaciones.

3. REQUISITOS DE PREPARACIÓN
PARA EL ESTUDIO
Antes de comenzar una exploración de TC debemos asegurarnos de:

❱ Que se ha realizado el calentamiento requerido por el aparato y las

calibraciones diarias. Este procedimiento es muy importante para la
calidad de la imagen y evitar los posibles artefactos.

❱ Que disponemos del material necesario preparado, ordenado y en

buen estado.

❱ Que el paciente ha realizado la preparación necesaria para la prueba

(revisar la hoja de preparación).
24 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

La preparación de cada paciente estará en función de la sospecha

diagnóstica y el tipo de patología a estudio, atendiendo siempre a los
protocolos generales y en cada caso especial a los marcados por el
radiólogo (Tabla 1).

TABLA 1 Ejemplos de protocolos de exploración de TC

Preparación Requisitos
Exploración
del paciente para poder hacerla
Retirar todo objeto Audífonos, prótesis
TC de cráneo Sin preparación* metálico de la región que metálicas dentales, gafas,
se va a explorar horquillas, etc.
Dependiendo de la Todo lo metálico
patología: ayuno 6-8 h Preparación correcta del (cremalleras, cinturones),
TC de abdomen antes de la prueba paciente exceptuando en haber realizado
y preparación con situación de urgencia correctamente la
evacuantes intestinales preparación
Retirar todo objeto
TC de tórax Sin preparación* metálico de la región que
se va a explorar
Misma preparación que
TC TX-ABD-pelvis
para abdomen
TC de miembros Retirar todo objeto
Pantalones, cremalleras,
superioires o Ninguna metálico posible de la
zapatos, etc.
inferiores región que se va a explorar
*Sin preparación exceptuando los casos en los que hubiese que introducir contraste intravenoso y el paciente sea alérgico al yodo. Se
debe aplicar el protocolo de premedicación correspondiente pautado por un facultativo.

En el procedimiento de la exploración podemos diferenciar distintos

aspectos (Figura 16) que incluyen desde los requisitos previos a la
realización de la exploración hasta su finalización, siempre con la com-
probación del estado posprueba del paciente. Se definen:

❱ Obtención del consentimiento informado.

❱ Filiación del paciente mediante introducción de los datos personales

en el ordenador (nombre, apellidos, número de historia clínica).

❱ Selección de la posición del paciente.

❱ Selección del protocolo de examen.

❱ Conexión y sincronización de la bomba de inyección.

 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 25

Obtención del consentimiento informado

Introducción de datos de filiación

Selección de la posición del paciente

Selección del protocolo de examen

Realización de la exploración

Comprobación del estado del paciente

Figura 16. Requisitos de preparación para estudio de TC.

❱ Adquisición de las imágenes.

❱ Comprobación del estado del paciente y retirada de la vía.

3.1. Obtención del consentimiento informado

Todo paciente que requiera una prueba con CIV debe ser informado y
debe dejar constancia de su consentimiento.

Se debe dar la mayor información posible al paciente sobre las sensa-

ciones que puede percibir en el momento de la inyección del contraste
y que se consideran normales, como sentir calor en la región del cuello
y de la pelvis. Es útil instruirle acerca de cualquier síntoma que pueda
indicar una posible reacción adversa al contraste (picor, dificultad respi-
ratoria, dolor…) para poder actuar de forma más rápida y eficiente ante
eventuales efectos adversos.
26 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

3.2. Introducción de la información

del paciente
Se introducen los datos del paciente: si estamos conectados a siste-
mas de información radiológico (RIS) y de información hospitalaria
(HIS) obtendremos los datos del paciente y la solicitud de exploración
requerida a través del navegador: en su defecto podemos introducir
nosotros los datos activando la tecla nuevo paciente y completando el
formulario con los datos requeridos.

3.3. Selección del tipo de paciente

y de la posición
Es necesario definir qué tipo de paciente es: adulto o niño, ya que cada
protocolo tiene un ajuste de dosis determinado. Hay que seleccionar la
posición en la que se situará sobre la mesa para realizarle la exploración.

Este paso es muy importante para que el ordenador nos muestre en la

posición adecuada las imágenes adquiridas. Las opciones son: decú-
bito supino, decúbito prono, paciente craneal (cabeza primero) o
caudal (pies primero) y decúbito lateral izquierdo o derecho. Por
protocolo están definidas las posiciones del paciente en cada explora-
ción pero si las condiciones clínicas no lo permiten, se debe proceder
a cambiar el protocolo (Figura 17).

Supino

Adulto Craneal

Tipo Decúbito Prono Orientación

Niño Caudal

Lateral

Figura 17. Selección de tipo de paciente y de la posición.

3.4. Selección del protocolo de examen

Se definen de fábrica diferentes protocolos de exploración que reúnen
los parámetros técnicos necesarios para conseguir la mayor calidad en
la imagen. Se clasifican según la región anatómica:

❱ Exploraciones de cráneo (éstandar, órbitas, senos, difusión craneal y

perfusión craneal, polígono de Willis o angioTC de arterias cerebrales).
 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 27

❱ Exploraciones de cuello (columna cervical o cuello-partes blandas).

❱ Exploraciones de tórax (sin contraste, troncos supraaórticos con

contraste), tacar (alta resolución).

❱ Exploraciones de abdomen (sin y con contraste).

RECUERDA QUE
❱ Exploraciones de pelvis. Antes de comenzar
el estudio debemos
❱ Exploraciones de miembros: superiores (hombro, humero, codo,
informar al paciente
muñeca), inferiores (cadera, rodilla, tobillo, pie).
sobre la prueba
En cada protocolo se definen los parámetros de técnica como son kilo- que se va a realizar
voltios, miliamperios, duración de la hélice o de los cortes secuenciales, y sus posibles
grosor de los cortes de adquisición, FOV, pitch y filtros que aplicar para complicaciones.
las reconstrucciones posteriores y ventanas.

4. CARACTERÍSTICAS
DE LA EXPLORACIÓN. DURACIÓN
En la actualidad, gracias a los equipos de TC multicorte la duración de
las pruebas radiológicas ha disminuido considerablemente al igual que
la dosis de radiación. Con esta técnica se adquieren datos volumétri-
cos que posteriormente se manipulan para poder obtener imágenes
diagnósticas en diferentes planos y en 3D, con alta calidad diagnóstica,
tardando solo escasos segundos en la adquisición de las imágenes, si
bien el posprocesado en ocasiones requiere más tiempo.

Además de la TC multicorte, se pueden también realizar exploraciones

en TC secuenciales. En función de la región que se vaya a explorar y la
patología a estudio se elegirá un tipo u otro de exploraciones secuen-
ciales y axiales siendo más frecuentes en estudios de cráneo y tórax
de alta definición.

En la ejecución de la exploración, siempre se debe adquirir un topogra-

ma o scout, que sirve de localizador y para centraje del estudio.

Cada protocolo de exploración está compuesto por diferentes paráme-

tros modificables que veremos con detenimiento en otros capítulos; no
obstante, vamos a repasar someramente algunos de ellos como son:

❱ Voltaje (kV). Varía entre 140 kV (alto) 120 kV (medio) y 90 kV (bajo).

Se elige kilovoltaje medio y bajo para pruebas de lactantes porque
mejoran la resolución del contraste con objetos pequeños y media-
nos. El kilovoltaje alto proporciona una mayor penetración en objetos
grandes y reduce el ruido de las imágenes.
28 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

❱ Amperaje. Miliamperios (mAs) cantidad de radiación suministrada

para la adquisición de las imágenes. La TC, cuando realiza el scout
o topograma adquiere una medición de grosor y tamaño del objeto
a estudio pudiendo calcular la dosis de radiación que hay que utilizar
para obtener una calidad de imagen óptima con la mínima radiación
posible. Esta dosis está en función del tiempo de duración de la
secuencia de exploración, del grosor de los cortes que queramos
obtener y el tamaño del paciente. A mayor mAs menor ruido de la
imagen y mejor resolución de contraste pero mayor radiación.

❱ Thickness o espesor de corte. Se fija el grosor del corte que deter-

mina la resolución espacial. Se combina colimación con reconstruc-
ción para minimizar las distorsiones (Tabla 2).

TABLA 2 Diferentes grosores de corte en TC

Grosor de corte
0,75 mm Resolución alta o superalta
3 mm Resolución media (fosa posterior, columna cervical, lumbar)
6 mm Estándar (para resto cuerpo o parte superior del cerebro)

❱ Incremento de corte. Espacio que existe entre corte y corte tomo-

gráfico. No suele ser mayor que el tamaño de la colimación. De esta
forma no existe espacio físico que se omita ni se pierde información
de la región que se va a explorar.

❱ Colimación. La apertura o cierre de la colimación puede ser de varias

formas (Tabla 3).

TABLA 3 Diferentes colimaciones en TC

Colimación
16 x 0,75 mm Imágenes definidas o finas (cabeza, columna vertebral)
16 x 1,5 mm Para cuerpo
8 x 3 mm Pacientes grandes
2 x 0,6 mm
4 x 4,5 mm En exploración secuencial axial
2 x 9 mm
 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 29

❱ Número de cortes. (No. of slices) en función de las dimensiones

de la región anatómica que exploremos. Podemos modificarlo para
cada paciente. El número de cortes va a determinar el número de
imágenes que vamos a obtener y está en función de la colimación y
del grosor de los cortes elegidos.

❱ Resolución. Se pueden elegir diferentes modos de resolución de

la imagen que están condicionados por el FOV y por los ángulos de
exploración (que pueden ser 240°, 360°, 420°).

❱ CTDI vol (mGy). Dosis media sobre el volumen explorado para el

conjunto de parámetros definidos en la exploración. El índice de la
dosis depende del voltaje, mAs, espesor de corte, el incremento de
corte y la longitud de la exploración.

❱ Pitch. Para realizar una exploración helicoidal se combinan a la vez

el movimiento rotatorio del tubo y el movimiento de desplazamiento
de la mesa durante el barrido, con lo que se consigue una adquisición
volumétrica.

Las imágenes solapadas en este caso no son producto de mayor radia-

ción sobre la zona, sino que son producto de un complejo proceso
matemático. Al factor de desplazamiento se le denomina pitch.

Pitch = movimiento de la mesa en mm × giro (segundo) /

grosor de corte

El pitch determina la separación de las espirales de la hélice, de tal

manera que a 10 mm de desplazamiento de la mesa por segundo, si
cada giro dura 1 s y el grosor de corte fuese de 10 mm correspondería
un pitch 1. Dicho de otro modo, el índice de pitch sería 1:1.

Si, por ejemplo, el grosor de corte fuese de 5 mm y se mantuviese la

misma velocidad de desplazamiento tendríamos:

pitch = (10 mm × 1 s)/5 mm = 2; es decir, el índice de pitch

sería de 2:1

Cuanto mayor es el valor del pitch, más estiradas estarían las espirales,
mayor sería su cobertura, menor la radiación del paciente, pero menor
sería la calidad de las imágenes obtenidas.

❱ Filtro. Define el algoritmo matemático para determinar la uniformidad

y la definición de la imagen.
30 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

❱ Tiempo de rotación del tubo de rayos X dentro del gantry. Está

directamente relacionado con la resolución de la imagen, obteniendo
mejores imágenes con tiempos de rotación más largos, pero con
dosis mayores de radiación.

❱ Matriz. Número de píxeles que tendrá una imagen construida. Exis-

ten diferentes tipos de matrices para conseguir una imagen de mayor
calidad. Depende de varios factores que estudiaremos detenidamen-
te en los capítulos de este manual (Figura 18).

Todos estos parámetros están definidos en cada protocolo de explo-

ración para optimizar la calidad de imagen y disminuir la radiación. Se
pueden modificar si se considera necesario.

Matriz

FOV Modo de resolución Reconstrucción

Figura 18. Factores que afectan a la matriz.

Otro parámetro importante para aumentar la calidad de la imagen es

la inmovilización del paciente para lo cual hay que instruirle antes
de realizar la adquisición. Se deben evitar los artefactos metálicos y
RECUERDA QUE
obtener una posición correcta con buen centraje.
Las exploraciones de
TC tienen diferentes El tiempo de duración de una TC varía en función de la exploración
parámetros técnicos requerida. Existen diferentes fases de aquisición y distintos protocolos,
que se modificarán si bien, en general, el tiempo de adquisión es muy corto (Figura 19).
en función de la
causa médica que ha
motivado el estudio,
la región que se TC con CIV
va a explorar y las
características físicas
del paciente; todo ello
para obtener la mayor Fase arterial Fase Fase venosa
Fases tardía
y excretora
calidad de imagen con (30 s) parenquimatosa (70-80 s)
(5-20 min)
la menor radiación
posible.
Figura 19. Fases de estudio con contraste en TC.
 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 31

5. ESTADOS DEL PACIENTE

Podemos describir diferentes tipos de pacientes:

❱ Por edad:
conscientes colaboradores.
RECUERDA QUE
◗ Adultos
Las exploraciones de
inconscientes no colaboradores.
TC urgentes requieren
de escasa edad, no colaboran. la destreza del
◗ Niños: Técnico para lograr un
de edad con voluntariedad y colaboración. diagnóstico precoz.

❱ Por estado de salud:

◗ Pacientes para estudio de sospecha de patología o de control de
patología ya diagnosticada en situación de no emergencia.
◗ Pacientes en situación de emergencia, donde el tiempo es escaso
y la prioridad es el diagnóstico urgente. En estos pacientes, la des-
treza del Técnico es uno los factores más importantes para el pro-
ceso diagnóstico y llevará a un tratamiento precoz y más preciso.

En el siguiente apartado se describen las características específicas en

función del estado del paciente tanto a nivel de salud como de condi-
ción social.

6. PACIENTES ESPECIALES
En la Tabla 4 se analizan las características y consideraciones a la hora
de realizar la exploración de TC de pacientes especiales como son:

❱ Pacientes inconscientes, intubados generalmente urgentes.

❱ Pacientes conscientes con patología grave urgente.

❱ Pacientes diabéticos.

❱ Pacientes pediátricos.

❱ Pacientes con alteración cognitiva o de comportamiento.

❱ Pacientes en diálisis.

❱ Pacientes con vías centrales.

❱ Pacientes que requieren aislamiento físico o de contacto.

❱ Pacientes alérgicos al contraste intravenoso.

❱ Pacientes con insuficiencia renal.

32 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

TABLA 4 Pacientes especiales

Características Cambios de parámetros

Tipo de paciente Otros
especiales de la TC
Medidas higiénicas
Pacientes Pacientes no Traslados de cama a mesa
Disminuir tiempos de
inconscientes, colaboradores, de la TC en bloque y con
exploración en la medida
intubados, monitorizados, muchos supervisión médica y
de lo posible
URGENCIA cables y aparatos apoyando a la vía aérea
Intervención rápida
La realización de la TC
Pacientes
determina el tratamiento
conscientes con Material preparado
que se va a seguir
patología aguda Programar protocolos Intervención rápida
Prioridad mantenimiento
grave, urgencia de exploración
de vida o tratamiento
diagnóstico
urgente
No se interrumpe la
medicación de la diabetes Se mantiene el ayuno en
Pacientes
excepto en caso de el caso de los pacientes
diabéticos
toma de metformina y programados
administración de CIV
En función de la edad Protocolos específicos con Protectores bismuto,
pueden ser colaboradores disminución de dosis y de gonadales
Pacientes
o no tiempo en la medida de lo Intervención rápida
pediátricos
Mayor grado de protección posible sin perder calidad Accesorios de la TC
contra la radiación de la imagen específicos de pediatría
Pacientes con No colaboradores
alteración A veces requieren Utilización de accesorios
Exploraciones rápidas
cognitiva o de sedación de sujeción y fijación
comportamiento Acompañante
Si requieren Debe comunicarlo al
Pacientes en
administración de médico para planificar la
diálisis
contraste IV diálisis
Si requieren Comprobar los parámetros
Pacientes con administración de de bomba para adecuar el
vías centrales contraste por esta vía, se flujo a cada dispositivo de
debe heparinizar vía central
Pacientes Extremar las medidas
que requieren Minimizar el tiempo de higiénicas y seguir
Exploraciones rápidas
aislamiento físico estancia en el TC protocolos de aislamiento
o de contacto (bata, guantes, mascarilla)

(Continúa en la página siguiente)

 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 33

Pacientes especiales TABLA 4

Características Cambios de parámetros

Tipo de paciente Otros
especiales de la TC
Si fuese necesario
Seguir protocolo de
Pacientes la administración de
premedicación ante
alérgicos al CIV contraste IV se le debe
alérgico al yodo
premedicar al paciente
Valorar si realmente es Revisar analítica en todos
Utilizar la menor cantidad
necesaria la introducción los pacientes que se
Pacientes con posible de contraste,
de contraste IV porque les vaya a administrar
insuficiencia renal ajustando al peso del
puede provocar un fracaso contraste IV para valorar la
paciente
renal función renal
Podemos incluir en estos pacientes especiales a los pacientes tutelados que deben venir siempre acompañados del tutor o
responsable, los pacientes privados de libertad que deben venir acompañados por la autoridad competente o pacientes con dificultad
en la comunicación por cualquier causa. Hay que asegurarse que entienden el procedimiento y sus consecuencias.

Podemos incluir en estos pacientes especiales a los pacientes tutela-

dos que deben venir siempre acompañados del tutor o responsable,
los pacientes privados de libertad que deben venir acompañados por
la autoridad competente o pacientes con dificultad en la comunicación
por cualquier causa.

En todos los casos hay que asegurarse de comunicar correctamente

las características del procedimiento y de que los pacientes, o en su
defecto, los responsables directos entienden dichos procedimientos
y consecuencias.

7. PREVENCIÓN DE RIESGOS
LABORALES

La principal forma de controlar los riesgos laborales es mediante un

correcto uso y mantenimiento del TC. Es imprescindible seguir las
instrucciones del fabricante y las advertencias y precauciones que
indica cada marca comercial para garantizar la seguridad tanto de los
pacientes como de los operadores y así evitar radiaciones innecesarias.

Existen dos tipos de riegos en el TC: los inherentes al aparato que utiliza
radiaciones ionizantes y los riesgos biológicos por encontrarnos en un
medio hospitalario.
34 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Las medidas de protección radiológica para personal sanitario y los

usuarios son:

❱ Paredes, cristales, puertas, suelo y techo plomado.

❱ Indicativos individuales de emisión de radiación que se envían perió-

dicamente para su lectura y que cada trabajador porta a diario durante
la jornada laboral.

❱ Sistemas de cierre de puertas con dispositivo de seguridad.

❱ Botones de parada de emergencia, parada de la emisión de radiación

y de movilización de la mesa de la TC.

❱ Espacio necesario para la libre movilidad en todo el entorno en caso

de actuaciones emergentes que necesiten evacuación.

❱ Conocimiento del método de comprobación de escape o fuga de

radiación.

❱ Estrecha colaboración con el servicio de radiofísica que realiza las

comprobaciones periódicas de emisión de radiación.

❱ Dosimetría individual y de área.

❱ Radiación difusa (Figura 20):

◗ La dosis de radiación cambia en relación lineal con los mAs y con
el espesor de corte.
◗ La dosis a 140 kV es 1,5 veces mayor que a 120 kV.
◗ La dosis a 90 kV es 0,4 veces mayor que a 120 kV.

Entre las medidas de protección de riesgo biológico tenemos:

❱ Uso de guantes adecuados.

❱ Mascarillas.

RECUERDA QUE ❱ Batas de aislamiento.

La TC utiliza radiación
❱ Sustancias bactericidas y fungicidas para la limpieza correcta del
ionizante y por tanto
material.
debemos protegernos
y proteger al paciente
❱ Contenedores para recogida de material con contaminación de tejidos
de los efectos nocivos
biológicos.
de la misma.
❱ Las medidas habituales en cualquier medio hospitalario.
 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 35

metros
1,5 1 0,5 0 -0,5 -1 -1,5

1,5 12,0 39,7 44,9 56,2 45,0 40,9 12,2

1 4,7 57,0 80,7 97,5 91,0 61,3 5,3

0,5 2,1 207 379 221 2,4

0 2,4 1,9

-0,5 5,9 40,9 205 375 219 34,1 5,9

metros

-1 35,2 52,7 77,0 93 81,8 57,2 38,1

-1,5 23,9 32,2 38,4 42,0 39,1 35,3 28,5

-2 17,8 21,5 22,5 23,0 22,8 21,1 18,8

-2,5 13,3 14,3 14,4 14,6 14,8 14,1 14,0

-3 9,6 10,1 10,6 10,6 10,6 10,6 10,3

Figura 20. Radiación difusa en TC.

36 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

RESUMEN

✓ La tomografía computarizada (TC) es una técnica ampliamente ex-

tendida para uso diagnóstico y terapéutico que ha experimentado
grades avances en paralelo con los avances tecnológicos actuales,
permitiendo obtener imágenes de alta calidad diagnóstica en esca-
sos segundos y con dosis cada vez menores de radiación.

✓ Es imprescindible que el Técnico Superior en Imagen para el Diag-

nóstico (TSID) conozca los distintos procesos que conlleva una ex-
ploración de cualquier tipo mediante TC, desde la puesta en marcha
del aparato hasta el procesamiento de las imágenes, incluyendo los
procesos intermedios como la prevención de riesgos laborales o el
control del material necesario para la prueba.

Introducir datos
Encendido- Realizar
de filiación y Tratamiento
calibración exploración y
selección del y procesamiento
preparación del adquisición de
protocolo de de la imagen
material imágenes
exploración

Aspectos básicos que deben manejarse en una exploración de TC.

✓ Para realizar estas exploraciones se deben conocer los distintos

componentes de un aparato de TC y los parámetros técnicos nece-
sarios para la adquisición de imágenes en cada caso.

✓ Es fundamental implicarse en el proceso desde su comienzo apren-

diendo a reconocer las características especiales de cada paciente y
a adaptar la exploración en cada caso, desarrollando el trabajo con
la mayor profesionalidad posible, ya que con frecuencia el Técnico
Superior en Imagen para el Diagnóstico será el personal sanitario
que más trato personal tenga con los pacientes, por lo que la calidad
inicial percibida sobre el procedimiento dependerá en gran medida
de él y de su profesionalidad.
 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 37

G L O S A R I O

Ambú: mascarilla respiratoria con bolsa autoinflable para administrar

aire en las vías respiratorias superiores.

CTDI: vol. (mGy), dosis media sobre el volumen explorado para el con-
junto de parámetros definidos en la exploración.

Gantry: estructura física del escáner donde se encuentra el tubo de

rayos X y los detectores de radiación.

Matriz: número de píxeles que tendrá una imagen construida.

Pitch: velocidad de desplazamiento de la mesa del TC por giro del tubo

de rayos X dividido por el grosor de corte.

A B R E V I AT U R A S Y S I G L A S

CIV: contraste intravenoso.

FOV: field of view o campo de visión.

HIS: sistema de información hospitalaria.

RIS: sistema de información radiológico.

TC: tomografía computarizada o aparato de tomografía computarizada.

38 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

EJERCICIOS

❱ E1. Caso clínico: paciente politraumatizado por accidente de moto, cons-

ciente y orientado con sospecha de fractura vertebral a nivel dorsal.
Describe el procedimiento que hay que seguir para realizar una TC de
columna.

❱ E2. Describe qué factores se pueden modificar para disminuir la dosis de

radiación sin perder calidad diagnóstica de la imagen.

❱ E3. Escenifica y comenta todos los pasos que se deben llevar a cabo para
realizar una TC de abdomen con CIV entre dos compañeros, uno es el
Técnico Superior en Imagen para el Diagnóstico y otro es el paciente.

❱ E4. Enumera los elementos de la TC y su función.

❱ E5. Indica el procedimiento y el material que se necesita para la inyección

de contraste intravenoso.

EVALÚATE TÚ MISMO

1. La TC se compone de los siguientes elementos:

q a) Tubo de rayos X, mesa, máquina de anestesia y bomba de inyección.
q b) Gantry con el tubo de rayos X en su interior, mesa del paciente, consola
de trabajo y ordenadores con el software que mostrarán las imágenes
adquiridas postexposición.
q c) Intensificador de imagen, tubo de rayos X y mesa para el paciente.
q d) Imán, mesa del paciente y consola de trabajo.

2. ¿Qué es el CDTI vol.?:

q a) Un tipo de motor diésel para bombas de inyección.
q b) El índice de dosis media de una exploración de TC.
q c) Una aplicación para poder grabar un CD.
q d) El volumen medio del grosor de corte.
 Preparación de la exploración en tomografía computarizada (TC) ❘ 39

3. ¿Qué parámetros influyen en el CDTI vol.?:

q a) Voltaje, valor de mAs, espesor de corte, incremento del corte y longitud
de la exploración.
q b) Matriz, filtros de reconstrucción y modelo de TC.
q c) Pitch, uso de contraste intravenoso.
q d) Volumen de contraste yodado introducido.

4. ¿Qué medidas de protección radiológica se aplican en una TC?:

q a) Paredes, suelo y techo plomado.
q b) Distancia con respecto al gantry.
q c) Dispositivos luminosos de indicación de emisión de radiación.
q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.

5. En la introducción de contraste intravenoso, debemos tener en cuenta:

q a) La correcta permeabilidad de la vía de administración.
q b) La obtención del consentimiento informado.
q c) Que hay que informar al paciente de los riesgos que conlleva el contraste.
q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.

6. La fase venosa tras la introducción de contraste intravenoso es aproxima-

damente a los:
q a) 20 segundos.
q b) 30 segundos.
q c) 70 segundos.
q d) 5 minutos.

7. El pitch es un parámetro que se modifica en:

q a) TC secuenciales.
q b) TC helicoidales.
q c) TC transversales.
q d) TC longitudinales.

8. La elección del protocolo a seguir para realizar una TC se basa en:

q a) La sospecha de patología por diagnosticar.
q b) La edad del paciente.
q c) La existencia de posibles estudios previos.
q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.

9. El grosor de corte en una TC de 6 mm es de:

q a) Resolución alta.
q b) Resolución media.
40 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

q c) Resolución baja.
q d) Ninguna de las anteriores respuestas es correcta.

10. En un paciente que es alérgico al contraste es cierto que:

q a) Se utiliza contraste sin preparación previa.
q b) Se utiliza contraste lentamente sin bomba.
q c) Se valora si es estrictamente necesario la inyección de contraste y en
caso afirmativo se procede a administrar premedicación específica.
q d) Nunca se le administra contraste intravenoso.

11. Antes de la realización de una TC con contraste intravenoso, debemos

tener preparado:
q a) Fármacos para contrarrestar posibles efectos adversos cardiovasculares.
q b) Material para reanimación.
q c) Material para contrarrestar posibles reacciones alérgicas.
q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 41

capítulo

2
APLICACIÓN DE
TÉCNICAS DE
ADMINISTRACIÓN
DE LOS MEDIOS DE
CONTRASTE EN TC

Cristina Cortés León,

Óscar Gutiérrez Salcedo,
Teresa Fontanilla Echeveste

Sumario
1. Clasificación de los contrastes de la TC
2. Vías de administración de contraste
3. Indicaciones y contraindicaciones del uso de contrastes. Alergias
4. Efectos adversos de la administración de contrastes
5. Consentimiento informado de la aplicación de contrastes
6. Bombas de infusión de contraste
7. Equipos y fármacos de emergencia
8. Pautas que hay que seguir después de las pruebas de contrastes
42 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Los medios de contraste (MC) son los fármacos más utilizados en el ámbito de la radio-
logía. Por tanto, resulta imprescindible el conocimiento de los distintos tipos de contrastes y
sus vías y formas de administración para poder obtener el máximo rendimiento y aumentar
la calidad final de la prueba. Los MC se definen como sustancias que varían la atenuación del
haz de rayos X en el órgano diana, modificando las características de la imagen radiológica
de forma que aumentan la rentabilidad diagnóstica.

En este capítulo se detallarán, además de las indicaciones, las contraindicaciones para la

utilización de los medios de contraste y sus efectos adversos, definiendo normas para
la actuación ante posibles reacciones alérgicas.

1. CLASIFICACIÓN DE LOS CONTRASTES

DE LA TC

Existen distintas clasificaciones de los MC: atendiendo a la vía de

administración (enterales, intravasculares, intracavitarios), a sus valores
de atenuación respecto a los tejidos biológicos (positivos o negativos),
a su composición química básica (gases, yodo, agua), a su osmolaridad
(alta o baja respecto al plasma), a su estructura molecular, determinada
por el número de núcleos benzoicos (monoméricos y diméricos con
uno o dos núcleos respectivamente) y a su tendencia iónica que viene
dada por la posición de sus radicales en el núcleo benzoico (iónicos y
no iónicos) (Tabla 1).

Clasificación de los contrastes de la TC

TABLA 1
según diferentes criterios

Vía de
Atenuación Composición química
administración

Enteral Gases
Positivos
Intravascular Iodo
Negativos
Intracavitaria Agua

Osmolaridad Estructura molecular Tendencia iónica

Alta Monoméricos Iónicos

Baja Diméricos No iónicos
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 43

Una de las clasificaciones más utilizadas atiende a su coeficiente de

atenuación respecto a los tejidos, especialmente útil en caso de admi-
Los contrastes
nistración enteral. Según esta clasificación se dividen en contrastes
positivos y negativos (Tabla 2). positivos son
compuestos con un
elevado coeficiente
1.1. Contrastes positivos de atenuación,
Son compuestos con un elevado coeficiente de atenuación, resultando resultando de su
de su administración una importante absorción del haz de rayos X en la administración una
cavidad biológica opacificada. Los más utilizados en TC son contrastes importante absorción
cuyo denominador común es la presencia de átomos de yodo en su del haz de rayos X en
molécula, elemento químico con elevado número atómico que produce
la cavidad biológica
el efecto de atenuación. Según su composición química exacta y los
aditivos que contengan pueden ser administrados por vía enteral, intra- opacificada.
vascular o en cavidades o conductos, como el aparato urinario.

1.2. Contrastes negativos

Poseen muy baja densidad radiológica y atenúan el haz de rayos X
mucho menos que los tejidos biológicos. Se dividen en gaseosos y
líquidos.

1.2.1. Gaseosos

Son, por ejemplo, el aire y el CO2. Se utilizan fundamentalmente para

colonoscopia virtual, que es una técnica no invasiva que permite el
estudio de la luz y las lesiones colónicas mediante TC. En la colonosco-
pia virtual mediante TC se introduce gas a través del recto para mejorar
el contraste entre la luz rellena con gas de baja atenuación y los tejidos
que lo rodean (Figura 1).

Clasificación de los contrastes

según su coeficiente de atenuación TABLA 2
respecto a los tejidos biológicos

Contrastes positivos Contrastes negativos

Número atómico alto Número atómico bajo

Mayor absorción de rayos X Menor absorción de rayos X
Imágenes “blancas” Imágenes “negras”
44 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

1.2.2. Líquidos

El agua, que se utiliza para administración enteral.

Se debe administrar a un ritmo rápido debido a su
tránsito acelerado. Presenta como única contrain-
dicación la imposibilidad de ingesta y no produce
artefactos.

2. VÍAS DE
ADMINISTRACIÓN
DE CONTRASTE

2.1. Administración enteral

Opacifican el intestino tras su administración, bien
por vía oral (más frecuente) bien por vía rectal.
Figura 1. Uso de gas en una colonoscopia virtual mediante TC.
Estos compuestos reúnen unas características
determinadas que los hacen adecuados para su
administración enteral (Figura 2 y Tabla 3).

RECUERDA QUE

Los medios de
contraste son
sustancias que
aumentan la
rentabilidad
diagnóstica.
Figura 2. Administración enteral de contraste.
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 45

Requisitos del medio de contraste enteral ideal TABLA 3

Buena aceptación por el paciente

Fácil administración
Coste aceptable
Excreción por el tracto digestivo, sin absorción significativa
Ausencia de efectos secundarios
Distribución homogénea, sin artefactos
Opacificación específica del tracto digestivo

Los más utilizados son contrastes positivos que contienen de 300

a 400 mgr de yodo/ml en su presentación, como el amidotrizoato de
meglumina y de sodio. Son hidrosolubles y se administran diluidos
en agua al 3-4 % (10 ml de contraste en 250-300 ml de agua). En la
administración oral, se ingiere a un ritmo aproximadamente constante
la cantidad suficiente de la dilución para opacificar todo el intestino, de
forma que en 60-90 minutos se administren 1-1,5 litros de la solución
(Figuras 3 y 4).

Figura 3. Contraste positivo. Figura 4. Preparación para la administración de

un contraste positivo.
46 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

En caso de imposibilidad para la ingesta, se pueden administrar por son-

da nasogástrica. En caso de utilizar la vía rectal se prepara una solución
Los contrastes
con similar concentración para su administración en forma de enema a
enterales se utilizan través de una sonda de Foley (Figura 5). En ocasiones se puede utilizar
para contrastar la luz bario, con una dilución muy alta para evitar artefactos. Los contrastes
intestinal. enterales se utilizan para contrastar la luz intestinal.

Figura 5. Sonda de Foley y distintos tipos de contrastes.

2.2. Administración intravascular

Se trata de contrastes hidrosolubles cuya molécula básica es un anillo
bencénico triyodado. Tras su administración endovenosa, el contraste
se distribuye en un primer momento por los distintos vasos y posterior-
mente difunde al espacio intersticial donde se acumula. Se crean así
diferencias de concentración de yodo entre los espacios intravascular
y extravascular que son las que resultan en diferencias de atenuación
que permiten aumentar la diferenciación entre los órganos.

Por tanto, tras su administración se produce realce de los vasos sanguí-

RECUERDA QUE neos, de los distintos órganos y de las lesiones internas que ayudan a
caracterizar las distintas patologías que podemos encontrar, mejorando
Las vías de
el rendimiento diagnóstico. Además, en fase vascular, se consigue una
administración
definición de los vasos en ocasiones similar a la angiografía en caso de
más frecuentes de
estudios vasculares específicos.
contraste en TC
son la enteral y la
Se pueden obtener imágenes en fase arterial (Figuras 6 y 7) venosa,
intravenosa.
tardía y específicas para el estudio del sistema urinario a los 20 minutos,
ya que opacifican la vía urinaria (Figura 8).
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 47

A B

Figura 6. A y B. Imágenes en fase arterial.

Figura 7. Fase arterial tardía de la opacificación. Figura 8. Opacificación de la vía urinaria.

48 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

La vía de administración más frecuente es a través de acceso venoso

periférico (venas basílica y cefálica del antebrazo) (Figura 9).

2.3. Administración en cavidades

y conductos

Es posible la administración en cavidades y conductos para el estudio

de la vía urinaria en pacientes con nefrostomía a través del catéter o el
estudio de la vejiga y uretra por vía uretral retrógrada, vía transvaginal
para el estudio del sistema reproductor femenino (histerosalpingogra-
fías), en articulaciones (artrografías…).

3. INDICACIONES
Y CONTRAINDICACIONES
DEL USO DE CONTRASTES.
ALERGIAS
Figura 9. Acceso venoso periférico.
3.1. Indicaciones
Los contrastes radiológicos se utilizan en aquellas situaciones en las
que su administración mejora la definición de las estructuras que
se van a estudiar, obteniendo así mayor rentabilidad diagnóstica de
la esperada para un estudio similar en ausencia de contraste (Tabla 4).
Antes de la administración de cualquier fármaco se deben observar
unas normas generales que detallamos a continuación.

❱ Se debe valorar siempre la relación riesgo-beneficio y administrar

contraste solo en aquellas situaciones en las que sea imprescindible o
bien los riesgos sean mínimos en relación con los beneficios posibles.

Indicaciones de los distintos medios

TABLA 4
de contraste

Vía de
Enteral Intravenosa Intracavitaria
administración
Realce de vasos
Relleno, distensión Relleno y
caracterización
y opacificación de opacificación
de lesiones en
Indicación asas intestinales. de la cavidad a
parénquimas.
Colonoscopia estudio (vejiga,
Estudio de la vía
virtual articulación...)
urinaria
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 49

❱ Se debe comprobar el buen estado del envase y contenido, es decir,

que no haya sobrepasado la fecha de caducidad, que el envase esté
Se debe
íntegro, que no existan posibilidades de contaminación y que se
hayan respetado las indicaciones del fabricante para su almacena- valorar siempre
je. Para ello, se deben revisar con periodicidad los compuestos que la relación riesgo-
estén en la sala y proceder a la sustitución de los defectuosos. beneficio y administrar
contraste solo en
❱ En cuanto a la preparación, nos aseguraremos de cargar la dosis
aquellas situaciones
exacta y del fármaco que se ha decidido administrar en condiciones
estériles. en las que sea
imprescindible.
❱ Las indicaciones para su administración varían en cada caso, tanto la
vía como las dosis. De una manera general, se deben utilizar cuan-
do su administración aumente la rentabilidad diagnóstica y estemos
seguros de que no existe contraindicación absoluta.

❱ Los contrastes orales se utilizan para la opacificación de las asas

intestinales en estudios de abdomen. El estudio se puede completar
con administración por vía rectal cuando sea necesario el estudio
específico de intestino grueso, consiguiendo así su distensión y relle-
no completo.

Los contrastes negativos como los gases están indicados para la dis-
tensión y contraste del marco cólico previo a la realización de colonos-
copia virtual. En estos casos se puede complementar el estudio con
contrastes positivos utilizados como marcador de heces administrado
en dosis pequeñas los días previos.

Los contrastes intravasculares se utilizan para el estudio específico

de los vasos obteniendo imágenes con rentabilidad diagnóstica similar
a la angiografía, ya que tras las adquisiciones en distintas fases (arterial,
venosa) se pueden realizar mapas vasculares (Figura 10).

También son de utilidad para diferenciar con claridad la luz del vaso de
su pared, por lo que se utilizan para valorar patología vascular. Debido
a su excreción renal sin modificación de su molécula, son útiles para
el estudio del sistema urinario tanto en fases tempranas como en tar- RECUERDA QUE
días ya que opacifican la vía excretora dándonos información sobre el
Antes de la
parénquima y la función renal. En estos casos, se debe realizar una
administración de
nueva adquisición pasados 15-20 minutos de la administración (fase
cualquier fármaco se
excretora) (Figura 11).
debe comprobar su
buen estado y que se
Puesto que difunden al espacio intersticial, también se utilizan para
ha cargado la dosis
la caracterización de lesiones en el interior de los órganos aportando
adecuada.
información sobre su posible naturaleza según el patrón de captación
que demuestren.
50 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Figura 10. Mapa vascular.

Figura 11. Imágenes tras 15-20 minutos de la administración (fase excretora).

 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 51

3.2. Contraindicaciones
Como ya se ha comentado, e independientemente de que existan con-
traindicaciones formales, se debe evitar su administración si no pro-
porcionan un beneficio neto suficiente, es decir, si no van a aportar
información diagnóstica adicional o si existe una prueba alternativa con
menor riesgo e igual rentabilidad diagnóstica.

BENEFICIO

RIESGO

Siempre se debe administrar la menor dosis posible, si bien no menor

de la necesaria: debe ser la dosis mínima para realizar un diagnós-
tico adecuado.

Es imprescindible que se realice una historia clínica adecuada al pacien-

te en relación con las posibles contraindicaciones, que debe incluir
preguntas en relación con posibles alergias, estado de la función renal,
enfermedades de base como diabetes, hipertensión arterial, tumores
productores de catecolaminas, etc.
Es
También se debe registrar la toma previa de fármacos que puedan imprescindible
interferir con los MC, como los diuréticos, interferón, fármacos β blo- que se realice una
queantes, metformina y en general cualquier fármaco que produzca historia clínica
alteración de la función renal. Las contraindicaciones se dividen en: adecuada al paciente
en relación con
❱ Absolutas, cuando en ningún caso se deben administrar MC, por
ejemplo, cuando el paciente se niega a su administración estando en las posibles
pleno uso de sus facultades psíquicas. En caso de contraindicación contraindicaciones.
absoluta, se deben ofrecer al paciente alternativas válidas.
52 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

❱ Relativas. Son aquellas en las que con las precauciones adecuadas

se puede realizar la prueba. Las más frecuentes son la sospecha de
El hecho
posible reacción alérgica y la insuficiencia renal.
de que se hayan
administrado En el primer supuesto, se seguirá una pauta de premedicación que
previamente incluye la administración de corticoides. En caso de insuficiencia renal,
contrastes sin efectos se valorará mediante los valores de creatinina sérica y aclaramiento de
creatinina el grado de afectación de la función renal y se procederá a
adversos no asegura
la hidratación antes y después de la administración del MC. Si fuera
que el paciente no imprescindible, se puede realizar diálisis posterior.
manifieste reacciones
alérgicas a contrastes También puede existir contraindicación relativa si el paciente toma de
iodados en futuras forma simultánea fármacos que agravan los efectos secundarios de los
exposiciones. MC o que interfieren con los mismos, como ocurre con la metformina,
un antidiabético oral que junto con los MC intravenosos puede inducir
acidosis láctica grave. En caso de contraindicación relativa, también se
deben ofrecer alternativas a la prueba, si bien especificando claramente
que no existe contraindicación absoluta y que las pruebas alternativas
podrían tener menor resolución.

3.3. Alergias

Los medios de contraste pueden provocar reacciones similares a las

reacciones anafilácticas, que en la gran mayoría de los casos son
leves, aunque en ocasiones pueden ser graves.

Los mecanismos por los que se producen están poco claros y no

se ha aislado ninguna inmunoglobulina específica en relación con
estas reacciones. Es imprescindible interrogar al paciente sobre posi-
bles alergias antes de la administración de cualquier fármaco. En
caso de que exista alergia documentada al yodo, se debe evitar la
administración de contrastes yodados.

En caso de que fuera absolutamente imprescindible, se debe consul-

tar con expertos en alergia, utilizar compuestos no iónicos y adminis-
trar pautas de premedicación estandarizadas.

Las reacciones de este tipo suelen producirse inmediatamente des-

pués de la administración del MC y son independientes de la dosis,
es decir, pueden aparecer de forma inmediata, por lo que debe vigilarse
al paciente desde el principio de la administración del CIV, manteniendo
[Link] el contacto visual y auditivo (Figuras 12 y 13).
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 53

RECUERDA QUE

Antes de la
administración de
cualquier fármaco
es imprescindible
interrogar al paciente
sobre posibles
alergias.

Figuras 12 y 13. Contacto visual y auditivo con el paciente.

4. EFECTOS ADVERSOS
DE LA ADMINISTRACIÓN DE
CONTRASTES

Cualquier efecto distinto del cambio de densidad de los órganos para

facilitar el diagnóstico se debe considerar efecto secundario o adverso.

En general son fármacos muy seguros, si bien no están exentos de

riesgos y debido a su uso extendido y la frecuencia con la que se admi-
nistran suponen un porcentaje importante de las reacciones adversas
secundarias a fármacos en el ámbito sanitario. Los efectos indeseables
se producen en su mayoría cuando la vía de administración es la intra-
venosa, siendo infrecuentes y en general leves cuando se utilizan otras
vías de administración.

Se pueden clasificar según el mecanismo de producción (toxicidad

directa o reacciones de hipersensibilidad), por el momento de apari-
ción (precoces o tardíos) o por su gravedad clínica (leves, moderados
o graves) (Tabla 5).
54 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

TABLA 5 Clasificación de los efectos adversos a MC

Mecanismo de producción Gravedad clínica Momento de aparición

Toxicidad directa Leves

Precoces
Reacciones de Moderadas
Tardías
hipersensibilidad Graves

4.1. Según su mecanismo de producción

Se conocen a su vez dos mecanismos principales por los que los MC
provocan reacciones no deseadas: toxicidad directa y reacciones
mediadas por mecanismos de hipersensibilidad.

4.1.1. Toxicidad directa

Los casos de toxicidad directa están en relación con las características

químicas del medio de contraste y su osmolaridad. Son dosis depen-
dientes. El efecto adverso mediado por toxicidad directa más frecuente
es la toxicidad renal, aunque también afectan al sistema nervioso
central y sistema cardiovascular. Consiste en un deterioro de la función
renal secundario a la administración del MC, que se mide especialmen-
te por un aumento de la creatinina sérica mayor del 25 % de los valores
previos en las 48-72 horas posteriores a la administración en ausencia
de otra causa que lo justifique.

Existen factores de riesgo para desarrollar nefropatía inducida por con-

traste que deben conocerse para prevenir la toxicidad. Los más fre-
cuentes son las situaciones en las que existe deshidratación como la
insuficiencia cardiaca, la hipotensión prolongada, la reducción del volu-
men plasmático así como el uso simultáneo de fármacos nefrotóxicos.
Otras causas que pueden aumentar la probabilidad de sufrir nefropatía
por contraste son la edad avanzada, enfermedades de base como la
insuficiencia renal, la diabetes y el mieloma múltiple o la ingesta
El efecto previa, simultánea o posterior de medicamentos que interfieran con
la función renal.
adverso mediado
por toxicidad directa En cuanto a los contrastes, los parámetros que tener en cuenta son la
más frecuente es la osmolaridad, la estructura molecular, la vía de administración y la dosis.
toxicidad renal. Así, son más nefrotóxicos los hiperosmolares, los monoméricos, la vía
intraarterial y las dosis altas y repetidas.
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 55

Insuficiencia
renal

Dosis elevadas
Diabetes
y repetidas

NEFROTOXIDAD

Reducción
del volumen
Contrastes
plasmático:
hiperosmolares
– Deshidratación
y monoméricos
– Hipovolemia
– Hipotensión
Fármacos
nefrotóxicos
asociados

Factores de riesgo para el desarrollo de nefropatía.

Se debe, por tanto, evitar su administración en pacientes con deterioro

previo de la función renal. Si fuera imprescindible, se debe hidratar al
paciente antes y después, preferiblemente por vía intravenosa, utilizar la
mínima dosis posible, usar MC de baja osmolaridad y diméricos, realizar
el estudio cuidadosamente para evitar repeticiones innecesarias y valora
suspender los fármacos nefrotóxicos antes de la prueba.

Existen muy pocos casos de nefropatía irreversible, siendo estas altera-

ciones en general transitorias, de forma que la función renal se recupera
en semanas. RECUERDA QUE

Se debe realizar
una historia clínica
4.1.2. Mediadas por mecanismos
de hipersensibilidad dirigida para valorar
posibles causas que
Son reacciones de tipo anafilactoide mediadas por respuesta inmu- predispongan a la
ne, aunque no asociadas a una inmunoglobulina específica. Son inde- nefropatía por CIV.
pendientes de la dosis y no predecibles, aunque sí hay factores a los
56 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

que se asocian con más frecuencia como son el asma de difícil control,
antecedentes de broncoespasmo, haber sufrido una reacción previa a
MC o a otros fármacos o de reacciones alérgicas en general (Tabla 6).

Aunque son infrecuentes, de forma global constituyen uno de los gru-

pos de fármacos más asociados a este efecto adverso. Se calcula una
media de entre 40-70 reacciones de este tipo por cada 100.000 con-
trastes administrados.

Mecanismos de toxicidad de los MC

TABLA 6
intravenosos y sus características principales

Mecanismo
Acción directa Acción directa
Características
Dosis Dependiente Independiente
Toxicidad sobre células Hipersensibilidad.
Mecanismo fisiopatológico
y tejidos Mecanismos inmunes
Sistema inmune, se
Riñones, sistemas libera histamina desde
Órganos diana cardiovascular y los mastocitos, tiene
nervioso central efecto generalizado,
sistémico
Deshidratación,
hipertensión Reacción adversa previa
arterial grave, a MC, asma, atopia,
Factores de riesgo
enfermedad hipersensibilidad previa
cardiovascular, deterioro a otros fármacos
de la función renal
Reconsiderar la prueba.
Utilizar MC no iónicos
Hidratación y retirada de
Prevención y de baja osmolaridad.
RECUERDA QUE otros factores de riesgo
Premedicación con
Durante la corticoides
administración del MC
debemos permanecer
atentos a cualquier
Incluyen distintos grados que abarcan desde simple prurito y enrojeci-
indicio de que se está
miento de la piel o urticaria con o sin rinitis leve hasta angioedema que
produciendo un efecto
puede ser grave, broncoespasmo, hipotensión y shock.
adverso, vigilando
en todo momento al En caso de reacción alérgica se debe interrumpir la administración
paciente. de contraste inmediatamente y proceder a vigilar los síntomas si son
leves o a tratarlos si son moderados o graves.
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 57

En caso de reacción grave, se debe avisar al médico responsable y a

los servicios de emergencia del centro. El Técnico Superior de Imagen
para el Diagnóstico (TSID) debe permanecer disponible y colaborar de
forma activa en la situación. Es importante que conozca los síntomas
y las posibles medidas para el tratamiento.

4.2. Según la gravedad clínica

Una de las formas más útiles de clasificación de los efectos adversos
en la práctica diaria es según su gravedad clínica que, si bien no tiene
en cuenta el mecanismo de producción, sirve para valorar la necesidad
de tratamiento. Se dividen en leves, moderadas y graves.

4.2.1. Leves

Son las más frecuentes (cerca del 99 %), duran poco tiempo y ceden
espontáneamente, no requieren tratamiento específico aunque sí
observación y tranquilizar al paciente.

Las más frecuentes son calor generalizado, enrojecimiento de la cara,

molestias en el miembro de la inyección y náuseas, sudor, gusto metá-
lico, congestión nasal, estornudos, etc. (Tabla 7).

Reacciones leves más frecuentes

asociadas a la administración intravenosa TABLA 7
de MC

Leves
Calor generalizado, sudoración
Enrojecimiento de la piel
Molestias en el miembro de la inyección
Náuseas, gusto metálico
Congestión nasal, estornudos

4.2.2. Moderadas

Condicionan cerca del 1 % del total, se deben tratar en la sala de explo-

ración y con posterior observación hasta la remisión completa, ya que
generalmente ceden rápidamente con el tratamiento adecuado.
58 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Incluyen prurito, urticaria generalizada, rinitis y conjuntivitis significati-

vas, broncoespasmo, hipotensión o hipertensión arterial y edema en
distintos grados (Tabla 8).

Reacciones moderadas más frecuentes

TABLA 8 asociadas a la administración intravenosa
de MC

Moderadas
Prurito, urticaria generalizada
Rinitis y conjuntivitis graves
Broncoespasmo
HTA e hipotensión arterial
Edema grave

4.2.3. Graves

Son inferiores al 0,5 % y requieren tratamiento inmediato por servicios

especializados. Se debe pues avisar inmediatamente a los servicios de
emergencia según los circuitos de cada centro y permanecer en todo
momento atento a ellas, actuando lo más rápidamente posible ante el
primer síntoma.
RECUERDA QUE
Son: edema laríngeo generalmente precedido por urticaria generaliza-
El TSID debe conocer
da, hipotensión grave, broncoespasmo, arritmias cardiacas con dolor
las reacciones para
torácico, edema pulmonar, convulsiones y shock (Tabla 9).
poder detectarlas
y ayudar de forma
Las reacciones mortales tienen una incidencia entre el 1 por 100.000
activa a su resolución.
y el 1 por 1.000.000 e incluyen la parada cardiorrespiratoria y el daño
neurológico irreversible.

Reacciones graves más frecuentes

TABLA 9 asociadas a la administración intravenosa
de MC

Graves
Edema laríngeo
Broncoespasmo severo
Hipotensión arterial severa
Edema pulmonar
Arritmias cardíacas
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 59

4.3. Según el momento de aparición

El
❱ Precoces: son las más frecuentes, por lo que se debe observar al
paciente desde el inicio de la administración de contraste y realizar un consentimiento
seguimiento dentro del servicio de radiodiagnóstico en los primeros informado se refiere al
15-20 minutos. derecho del paciente
a ser informado y a
❱ Tardías: las que aparecen entre 1 hora y 1 semana después de la
administración del MC. tomar las decisiones
sobre los procesos
Son más frecuentes en pacientes con enfermedades asociadas, en diagnósticos y
mujeres y en individuos con historia de reacciones previas. Suelen ser
terapéuticos de forma
leves y autolimitadas e incluyen alteraciones gastrointestinales, cefalea,
somnolencia y alteraciones cutáneas como prurito, sarpullidos… libre, voluntaria y
consciente.

5. CONSENTIMIENTO INFORMADO
DE LA APLICACIÓN DE CONTRASTES

Se refiere al derecho del paciente a ser informado sobre cualquier

actuación que se proponga en el ámbito de la salud y a tomar las deci-
siones que crea oportunas sobre los procesos diagnósticos y terapéu-
ticos que puedan indicarse en cada caso. Estas decisiones las debe
tomar de forma libre, voluntaria y consciente. Se trata de una fórmula
de aplicación del derecho de autonomía del paciente.

Existen múltiples documentos que establecen el derecho al consen-

timiento informado (CI), entre los que destacan la Carta Europea de
los Derechos de los Pacientes, basada en la Carta de los Derechos
Fundamentales y la Ley 41 / 2002, de 14 de Noviembre o Ley básica
reguladora de la Autonomía del paciente.

Dicha Ley establece normas generales para la obtención del CI dete-

niéndose en puntos sobre la forma, el contenido y las características de
la información que debe darse al paciente, así como especificaciones
en los casos especiales y excepciones habituales. Incluye los derechos
generales y el derecho del paciente a no ser informado y a revocar la
conformidad previa cuando lo estime necesario.

En general, la información debe ser correcta, veraz y leal, expresa-

da de forma sencilla pero suficiente, adecuada a las necesidades y
nivel sociocultural de cada individuo utilizando un lenguaje asequible,
solventando las barreras idiomáticas en su caso y respondiendo a las
preguntas y dudas que se planteen. Debemos asegurarnos de que el
paciente ha comprendido los términos expuestos y ha tenido el tiempo [Link]
necesario para la toma de decisiones. pdfs/[Link]
60 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Cuando el paciente esté incapacitado legalmente o su estado físico

o mental le impida tomar sus propias decisiones, el consentimiento
Debe
se obtendrá del representante legal. Debe registrarse por escrito que
registrarse por escrito
se ha obtenido el CI y adjuntarse a su historia clínica, tanto la confor-
que se ha obtenido midad como la negación a realizase la prueba. Existen modelos de CI
el consentimiento que varían dependiendo del procedimiento que se vaya a realizar y
informado y las distintas instituciones. Son documentos que se rellenarán con la
fecha, los datos de filiación, DNI y la firma del paciente, así como
adjuntarse a su
el tipo de procedimiento, las posibles alternativas, los efectos adversos
historia clínica, tanto
más frecuentes y las consecuencias de la no realización de la prueba
la conformidad (Figura 14 y Tabla 10).
como la negación a
realizase la prueba.

RECUERDA QUE

El consentimiento
informado es un
documento de validez
legal.

Figura 14. Proceso de solicitud del consentimiento informado.

TABLA 10 Claves del consentimiento informado

Información correcta, veraz y leal

Lenguaje sencillo y adaptado
Resolver de dudas
Ofrecer alternativas
Explicar los riesgos de realizar y de no realizar la prueba
Derecho a la negativa y a revocarlo
Documento de validez legal
Asegurarnos de que comprende la información
Asegurar la capacidad legal y psíquica
Informar al representante legal
Registrarlo en la historia clínica
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 61

6. BOMBAS DE INFUSIÓN
DE CONTRASTE La correcta
programación de la
Las bombas de infusión o dispositivos automáticos de inyección de
bomba de infusión
contraste intravenoso son dispositivos que permiten la inyección
de contraste a través de un acceso vascular de una forma constan- de contraste influye
te, previsible y programable, lo que permite protocolizar las explora- en gran medida en la
ciones obteniendo el máximo rendimiento diagnóstico. calidad del estudio.

Su manejo con frecuencia está a cargo de TSID y de su correcta utili-

zación depende en gran medida la calidad del estudio. Son de especial
importancia en los estudios vasculares mediante TC, incluyendo pato-
logía vascular crónica y aguda.

La mayoría de los modelos de bombas de inyección del mercado cons-

tan de:

❱ Sistemas eléctricos y mecánicos para su activación.

❱ Cartuchos o recipientes para el material de contraste/suero.

❱ Pistones.

❱ Jeringuillas y sistemas conectores a la vía del paciente.

❱ Soporte con ruedas.

❱ Panel de control central.

❱ Conexión remota y panel de con-

trol a distancia para activarla des-
de fuera de la sala de exploración
(Figura 15).
Los parámetros
El TSID debe por tanto conocer los más importantes
parámetros más habituales que se
para la programación
utilizan en la programación de la
bomba, el manejo de los cartuchos de la bomba son el
y jeringuillas, el modo de conexión flujo de inyección, el
a los distintos dispositivos de vía volumen de contraste,
del paciente y las funciones de los el tiempo de retraso
paneles centrales y remotos de
y las distintas fases o
control, que varían según los dis-
tintos modelos y fabricantes. adquisiciones que se
van a realizar.
Los parámetros más importantes
para la programación de la bomba Figura 15. Panel de control a distancia.
62 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

son el flujo de inyección, el volumen de contraste, el tiempo de retraso

y las distintas fases o adquisiciones que se van a realizar.

6.1. Flujo o tasa de inyección

Se refiere a la cantidad de contraste de infusión por unidad de tiempo
y se mide en ml/s, es decir, es la cantidad de contraste que se inyecta
medido en mililitros por unidad de tiempo medido en segundos.

Hay que adecuar el flujo al vaso canalizado (vena, arteria, vía central
o periférica) y al material que se vaya a utilizar para la punción (metal
rígido, plástico…) para evitar roturas del vaso y salida del contraste, ya
que si el flujo es excesivo o no está en relación con calibre de la cánula
puede lesionar el vaso, resultando la extravasación del MC.

6.2. Volumen de contraste

Debe ser el mínimo posible que permita una exploración rentable, ade-
cuándose al tipo de estudio, el peso del paciente y las posibles situacio-
nes especiales como la insuficiencia renal, edad pediátrica, etc.

6.3. Tiempo de retraso

Se refiere a la relación en el tiempo entre la inyección del MC y la
realización de la TC. Marca el momento de la inyección de contraste
coordinado con el inicio del estudio para obtener el máximo rendimiento
diagnóstico. Viene determinado por el tipo de estudio que se quiera
realizar y el interés en realzar determinadas estructuras en distintos
momentos en el tiempo según protocolos establecidos (Figura 16).

6.4. Fases de adquisición

No es un parámetro inherente a la bomba, pero está íntimamente rela-
cionado con el tiempo de retraso. Así, los estudios vasculares arteria-
les se realizan antes del minuto de la inyección para obtener el máxi-
mo realce de las arterias, las adquisiciones cercanas al minuto para
fases venosas y estudios específicos con adquisiciones tardías a los
5 y 20 minutos de la inyección en caso de fases tardías y excretoras
renales respectivamente. Estas fases se combinan con la inyección
de contraste que puede hacerse en un bolo único o en distintos bolos
programables en la bomba, combinándolo con la inyección de suero.
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 63

Figura 16.

Las bombas se programan de acuerdo con la necesidad del tipo de

estudio que se precise y sincronizadas con el inicio del examen de la
TC según protocolos establecidos, correspondiendo a TSID realizar
la puesta en marcha de ambos sistemas en el momento adecuado.

Se pueden obtener imágenes vasculares de alta calidad utilizando técni-

cas de pretest, que consisten en realizar cortes repetidos sobre el vaso
elegido mientras se inyecta el MC y comenzar a obtener las imágenes
en el momento en el que la luz del vaso alcanza un número predeter-
minado de unidades Hounsfield, consiguiendo así el máximo realce del
vaso que se va a estudiar.

RECUERDA QUE

Los protocolos son

útiles para evitar
errores y unificar
criterios.
Esquema de los parámetros más relevantes de las bombas de infusión.
64 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Como medidas generales antes de la utilización de la bomba se debe:

Antes de la
❱ Verificar su correcto funcionamiento.
inyección de los
medios de contraste, ❱ Verificar el funcionamiento de la vía del paciente.
se debe explicar al
❱ Purgar la bomba para evitar embolias gaseosas, es decir, asegurarnos
paciente cualquier
de que no contenga aire.
efecto no deseado
que se pueda ❱ Verificar que los cargadores contienen los líquidos adecuados y en la
producir durante la posición correcta (suero salino y MC en sus respectivos cartuchos).
inyección.
❱ Asegurar las condiciones de esterilidad.

❱ Programar los parámetros fundamentales al tipo de estudio deseado.

❱ Avisar al paciente de la infusión de contraste y las posibles sensacio-

nes que percibirá (calor, entrada del líquido, etc.).

Las bombas tienen la ventaja de proteger al personal de la radiación

ionizante y disminuir los riesgos laborales, especialmente los bioló-
gicos, al desparecer la inyección manual y, por tanto, la exposición del
personal. También reducen el volumen necesario de MC para el estudio,
ya que se consiguen estudios de igual calidad con menor cantidad de
contraste al ser la inyección homogénea y predecibles el momento y la
fase de realce de la estructura que se desee estudiar, atendiendo a los
protocolos establecidos y a la coordinación de la infusión de contraste
y la adquisición de imágenes.

Puesta
Cálculo Programación Programación Sincronización
en marcha
del volumen del retraso del estudio de la TC
de ambos
y flujo de inyección de TC y la bomba
sistemas

Esquema de las fases de realización de una TC con bomba de inyección.

 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 65

7. EQUIPOS Y FÁRMACOS
DE EMERGENCIA
Debido a la posibilidad de efectos adversos, antes de la administración
de MC intravasculares debemos asegurarnos de que contamos con
los medios necesarios para contrarrestar las posibles complicacio-
nes que puedan surgir. Además, se deben seguir unas normas genera-
les protocolizadas antes de las exploraciones para asegurar la asistencia
de calidad en caso de complicaciones.

En primer lugar, se debe canalizar el mejor acceso vascular posible

para la inyección del MC y no retirar la vía antes de asegurarnos de que
el paciente no muestra efectos secundarios, ya que puede resultar útil
para administrar la medicación necesaria si se producen reacciones
adversas.

Se debe permanecer cerca del paciente y alerta a los síntomas de

efectos adversos los primeros minutos, valorando especialmente a los
síntomas moderados o graves.

Es importante observar cualquier variación en su estado de salud, colo-

ración de la piel, actitud y estado de alerta que puedan ser el síntoma
inicial de una reacción grave. Para ello, debe existir contacto visual y
auditivo continuo de la sala de control con la sala de exploración.

Es imprescindible conocer las vías predeterminadas en cada centro para

avisar a los servicios de emergencia y especializados en caso de reacción
grave (números de teléfono, buscapersonas, comunicación con los ser-
vicios de anestesia y medicina intensiva, acceso rápido a urgencias…).

Igualmente, existen protocolos de actuación definidos para cada situa-

ción que deben estar disponibles y deben ser conocidos por todo el
personal encargado del paciente.

En cuanto a las salas de exploración debe constar de:

❱ Toma de oxígeno, mascarillas y conectores.

❱ Esfingomanómetro.

❱ Instrumentación necesaria para canalizar accesos vasculares (agujas

de distintos calibres y materiales, esparadrapo, guantes, jeringas…).

❱ Suero salino y solución de Ringer lactato para reponer volemia.

❱ Material necesario para intubación y respiración artificial (tubo de Gue-

del y respirador con mascarilla tipo AMBÚ).
66 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

❱ Distintos fármacos como atropina y adrenalina inyectables, antihista-

mínicos de acción rápida orales e inyectables, agonista-β2-inhalables,
anticonvulsivos, antieméticos, corticoides.

❱ Material necesario para cargar y administrar los fármacos.

❱ Material necesario en caso de parada cardiorrespiratoria, correcta-

mente revisado y colocado en el carro de parada.

Se debe verificar con frecuencia el estado de los materiales, el buen

funcionamiento de los equipos y que se disponga de los fármacos nece-
sarios, listos para su utilización en caso de emergencia (Figuras 17-21).

Figura 17. Figura 18.

Figura 19.
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 67

Figura 20.

Figura 21.

8. PAUTAS QUE HAY QUE SEGUIR

DESPUÉS DE LAS PRUEBAS DE
CONTRASTES

Tras la realización de una TC la estancia en el Servicio de Radiodiag-

nóstico debe ser al menos de 20 minutos, periodo en el que ocurren
la mayor parte de las reacciones adversas.

En este tiempo, el TSID valorará posibles cambios de estado físico

y mental que se produzcan en el paciente. Se entablará una breve con-
versación que valdrá a la vez para interrogarle sobre posibles molestias
y para valorar su estado mental en busca de alteraciones de cualquier
68 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

grado de la conciencia. Se revisará la coloración de la piel en busca

de posibles alteraciones que sugieran reacciones de tipo alérgico y se
controlará cada cierto tiempo el estado general.

Pasado este tiempo se podrá retirar el acceso venoso y explicar los cui-
dados referentes al área de punción, comprimir unos minutos, procurar
no cargar peso en unas horas con esa extremidad y vigilar la eventual
aparición de hematomas.

Es importante recomendar al paciente hidratación abundante para

evitar los efectos adversos por toxicidad directa a nivel renal. También
se deben dar instrucciones respecto a la toma de fármacos que puedan
asociarse a mayor toxicidad si se administran con CIV y dar nuevas
pautas de administración si fuera preciso previa consulta al facultativo
(disminuir la dosis, retirarlo y sustituirlo por otro…).

Otro punto importante es tener en cuenta que los MC pueden provocar

reacciones adversas de aparición tardía que es necesario conocer y
explicar al paciente para que se sienta más seguro y tranquilo si apa-
recen cuando esté fuera del ámbito hospitalario, tenga pautas para el
eventual tratamiento y sepa en qué casos es necesario que acuda a
consulta médica. De las reacciones adversas tardías, las más frecuen-
tes son cefalea, sarpullido cutáneo y prurito o urticaria. También
pueden aparecer síntomas como fiebre, somnolencia y dolores mus-
culoesqueléticos.

Las alteraciones gastrointestinales varían desde molestias hasta náu-

seas y vómitos en el caso de los CIV y en caso de contraste enterales
aumento de la frecuencia de las deposiciones y disminución de la con-
sistencia debido a que aceleran el tránsito intestinal. Son más frecuen-
tes en pacientes con historia previa de alergia en general y en especial
a MC así como en pacientes con enfermedades concomitantes como
insuficiencia renal, diabetes mellitus y enfermedades cardiovasculares.

Si existe nefropatía previa, debe valorarse el control de la función

renal en los días sucesivos, que se puede realizar mediante análisis de
sangre con estudio específico de la creatinina sérica y el aclaramiento
de creatinina.

Se deben referir cuáles son los signos de alarma por los que el pacien-
te debe acudir a urgencias, por ejemplo, el aumento de diámetro de
la extremidad en la que se inyectó en contraste, así como la aparición
de flictenas, pérdida de sensibilidad o dolor grave que no cede con
analgesia habitual.

En general, la actitud será tranquilizadora y de información, evitando crear

ansiedad, ya que son infrecuentes, autolimitados y de intensidad leve.
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 69

RESUMEN

✓ La realización de una TC conlleva, en la mayoría de los casos, la ad-

ministración de medios de contraste. Por ello, es imprescindible
conocer los distintos tipos de que existen, su composición química
básica, las vías y formas de administración y los posibles efectos
adversos que puedan producirse.

✓ Solo con un conocimiento real de los métodos diagnósticos y fárma-

cos que se utilizan a diario podemos desarrollar diferentes técni-
cas con profesionalidad, derivando de ello una mayor satisfacción
tanto para el paciente como para nosotros mismos.

G L O S A R I O

Aclaramiento de creatinina: prueba de laboratorio utilizada para moni-

torizar la función renal.

Administración enteral: administración por vía digestiva.

Creatinina sérica: producto de degradación del metabolismo muscular

que es útil para valorar la función renal.

Espacio intersticial: espacio entre las células.

Hidrosoluble: que puede disolverse en agua.

Intracavitario: que está o se administra dentro de una cavidad.

Intravascular: que está o se administra dentro del vaso.

Nefropatía: nombre genérico para designar las enfermedades del riñón.

Osmolaridad: concentración total de una sustancia en una determinada

solución expresada en miliosmoles por litro de solución (mOs/l).
70 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

A B R E V I AT U R A S Y S I G L A S

AMBU: acrónimo de airway mask bag unit.

CI: consentimiento informado.

CIV: contraste intravenoso.

MC: medios de contraste.

TC: tomografía computarizada.

TSID: Técnico Superior en Imagen para el Diagnóstico.

 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 71

EJERCICIOS

❱ E1. Describe el proceso de realización de una TC en fase arterial y venosa

con bomba de infusión de contraste desde la llegada del paciente hasta
su salida del servicio de radiodiagnóstico. Se pueden utilizar texto, dia-
gramas de flujo de trabajo, esquemas, tablas, etc.

❱ E2. Por parejas, simulad la explicación de la realización de una TC y obtened

el consentimiento informado con un alumno simulando ser el paciente
y otro el TSID. Elegid el tipo de prueba, las dudas que se van a plantear,
si se autoriza o no la prueba… Tiempo aproximado: 10-15 min.

❱ E3. Enumera al menos 10 materiales o fármacos necesarios en una sala de

exploración de TC.

❱ E4. Simulad por parejas la aparición de reacciones adversas leves y auto-

limitadas después de la realización de una TC con CIV, eligiendo las
más habituales. Un alumno simulará ser el paciente y otro el TSID que
resolverá la situación. Luego alternad los papeles que escenificar entre
los dos alumnos. Tiempo aproximado: 10-15 min.

❱ E5. Enumera al menos cinco factores que aumenten el riesgo de sufrir ne-
fropatía inducida por contraste y explica las posibles acciones para pre-
venirla.
72 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

EVALÚATE TÚ MISMO

1. Los medios de contraste (MC) se pueden clasificar según:

q a) Su composición química.
q b) Su vía de administración.
q c) Su estructura molecular.
q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.

2. Los contrastes llamados positivos:

q a) Tienen un elevado coeficiente de atenuación.
q b) Se administran solo por vía enteral.
q c) El más característico es el agua.
q d) Se administran solo por vía intravenosa.

3. Los medios de contraste (MC) intravasculares:

q a) Son inocuos.
q b) Se excretan por vía respiratoria.
q c) Se utilizan para aumentar la rentabilidad diagnóstica.
q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.

4. Antes de la administración de un medio de contraste:

q a) Se debe valorar la relación riesgo-beneficio.
q b) Se debe informar al paciente de su utilización.
q c) Se debe realizar una historia clínica breve dirigida a las posibles contrain-
dicaciones.
q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.

5. Respecto a las reacciones adversas de los medios de contraste intravas-

culares:
q a) No presentan reacciones adversas.
q b) Es cierto que existe reacción cruzada con mariscos y pescados.
q c) Pueden ser precoces y tardías.
q d) Ninguna de las anteriores respuestas es correcta.

6. Respecto a los efectos adversos por toxicidad directa de los medios de

contraste:
q a) Suelen consistir en nefrotoxicidad y alteraciones en los sistemas cardio-
vascular y nervioso central.
q b) Son independientes de la dosis.
q c) Son irreversibles.
q d) Suceden en todos los individuos.
 Aplicación de técnicas de administración de los medios de contraste en TC ❘ 73

7. Señala la respuesta correcta respecto a las reacciones por hipersensibili-

dad a los medios de contraste:
q a) Se pueden predecir mediante test cutáneos.
q b) Siempre son graves.
q c) Son frecuentes.
q d) No dependen de la dosis.

8. Durante la administración de un medio de contraste intravascular:

q a) Es necesario tener contacto visual y auditivo con el paciente para vigilar
posibles reacciones adversas precoces.
q b) Se debe monitorizar al paciente con equipo específico.
q c) Es imposible que se produzcan reacciones precoces, son siempre tardías.
q d) Ninguna de las respuestas anteriores es correcta.

9. Los efectos adversos graves de los medios de contraste:

q a) Requieren tratamiento específico e inmediato.
q b) Son frecuentes y tardíos.
q c) No pueden ocurrir en pacientes sin historia previa de alergia.
q d) Son siempre autolimitados.

10. ¿Cuál de los siguientes son factores de riesgo para desarrollar nefropatía
por contraste?:
q a) Deshidratación e hipovolemia.
q b) Insuficiencia renal previa.
q c) Pacientes jóvenes.
q d) Las respuestas a y b son correctas.

11. Señala la respuesta correcta respecto al consentimiento informado:

q a) Debe quedar reflejado en la historia clínica.
q b) Se debe informar con palabras adecuadas y comprensibles.
q c) Se basa en el principio de autonomía del paciente.
q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.

12. Señala la respuesta correcta respecto al consentimiento informado:

q a) El paciente tiene derecho a negarse a la prueba o a revocarlo.
q b) Se debe registrar tanto el consentimiento como la negativa.
q c) Debemos asegurarnos de que el paciente comprende los riesgos tanto de
la realización como de la no realización de la prueba.
q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.
74 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

13. Señala los parámetros importantes para programar la bomba de inyec-

ción de contraste:
q a) El volumen y el flujo.
q b) El tiempo de retraso de la inyección.
q c) Las fases de adquisición e inyección.
q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.

14. ¿Cuál de estas medidas ayuda a prevenir la nefropatía por medio de

contraste intravenosos?:
q a) Administrar fármacos de eliminación renal.
q b) Procurar la adecuada hidratación antes y después del uso de contrastes.
q c) Utilizar la menor cantidad posible de contraste.
q d) Las respuestas b y c son correctas.

15. Respecto a las salas de exploración en las que se administran medios de

contraste:
q a) No es necesario que haya fármacos de administración intravenosa.
q b) Solo son necesarios fármacos para contrarrestar reacciones alérgicas.
q c) Deben estar equipadas con el material necesario para revertir cualquier
tipo de reacción adversa al medio de contraste.
q d) No necesitan condiciones especiales.

16. Tras la administración del medio de contraste:

q a) Se debe recomendar al paciente hidratación.
q b) Se debe advertir de posibles reacciones tardías.
q c) Se necesitan siempre cuidados especiales.
q d) Las respuestas a y b son correctas.
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 75

capítulo

3
REALIZACIÓN DE
LA EXPLORACIÓN
TOMOGRÁFICA

Julio González Hernando,

Alberto López Merino

Sumario
1. Interpretación de la petición de la exploración
2. Posición del paciente en la mesa de exploración
3. Dispositivos de soporte, confort e inmovilización
4. Preparación del equipo
5. Parámetros de exploración
6. Protocolos de estudio y aplicaciones clínicas
7. Ficha de exploración
76 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

El objetivo de este capítulo es la enumeración y descripción de los procesos que de modo

rutinario utilizamos en la realización de exploraciones mediante equipos de tomografía
computarizada (TC).

Debemos señalar que, aunque de manera general todos los estudios con TC siguen unas
pautas similares, existen pequeñas variaciones al método descrito en este texto, relacio-
nadas con la distinta capacidad de los equipos TC, los diferentes departamentos de Radio-
diagnóstico y la diversidad de pacientes o situaciones que podemos encontrar.

1. INTERPRETACIÓN DE LA PETICIÓN
DE LA EXPLORACIÓN

El primer paso para la exploración de un estudio de TC pasa por la solici-

tud del médico prescriptor de una petición o volante de exploración.
La petición debe cumplir con los criterios de justificación del uso de
radiación ionizante con fines diagnósticos; el radiólogo responsable del
estudio valorará la justificación de la prueba solicitada.

La petición debe incluir, por parte del médico prescriptor, información

sobre el estado del paciente y los motivos por los que se solicita la
prueba. El Técnico, ante la petición, debe corroborar la identidad del
paciente así como obtener datos que se deben tener en cuenta ante
una prueba mediante tomografía computarizada, como pueden ser aler-
gias previas a contraste.

La petición de examen será supervisada por el médico radiólogo res-

ponsable de la prueba. Este, valorando criterios clínicos y diagnósticos,
indicará unas pautas específicas para cada caso. Estas indicaciones deter-
minan diversas variables como el uso de contrastes, el área de barrido,
la reconstrucción de las imágenes, etc. Todas estas pautas se engloban
en lo que conocemos como protocolos; estos se aplican en relación a
los distintos supuestos diagnósticos que vamos a examinar (Figura 1).

Estos programas de trabajo han sido desarrollados por las instituciones

médico-científicas competentes en la materia. En España, la Sociedad
Española de Radiología Médica (SERAM) edita una guía de los dis-
tintos protocolos a seguir para los estudios de TC. Así, los métodos de
trabajo están unificados, resultando similares los parámetros de explo-
ración entre distintos departamentos. El establecimiento de protocolos
de estudio persigue la optimización de la dosis de radiación recibida
por el paciente y la obtención de imágenes de calidad, aumentando la
eficacia y eficiencia del trabajo.
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 77

Figura 1. Imagen de petición de estudio TC de abdomen. Indicado debajo protocolo

específico de estudio.

El Técnico que opera en una sala de TC debe conocer los protocolos

de estudio habituales, aplicando los criterios dictados por el radiólogo
de manera adecuada a cada caso particular. Al recibir la prescripción RECUERDA QUE
por parte del radiólogo, el Técnico debe comprobar que el estudio está
El Técnico debe
protocolizado y si se usara algún tipo de contraste, identificará el área
conocer y verificar
de interés y aplicará parámetros de exploración y de manipulación de la
los parámetros de
imagen acordes con la finalidad del estudio. Asimismo, evaluará si las
exploración aplicados
condiciones del paciente son las necesarias para conseguir una buena
en cada protocolo
calidad diagnóstica. Ante pacientes agitados o no colaboradores, el
y modificar los
Técnico informará al radiólogo de la situación.
necesarios para
adecuarlos a cada
Los protocolos de examen por lo general están incluidos en la memoria
paciente o exploración
de los ordenadores del equipo de TC. Seleccionando un protocolo de
específica.
estudio, el equipo aplica de modo automático los parámetros técnicos
de uso habitual para cada exploración.
78 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

2. POSICIÓN DEL PACIENTE

EN LA MESA DE EXPLORACIÓN

El correcto posicionamiento del paciente en la mesa de exploración

es fundamental para la inclusión de toda la estructura a examen
en el campo de medición de datos, evitar artefactos por movimiento
o interposición de estructuras y una correcta orientación de las imá-
genes en el monitor de imagen. El objetivo de este apartado es hacer
una relación de las distintas posiciones que puede adoptar el paciente
en la mesa de exploración y que están condicionadas por los distintos
órganos que se van a estudiar y por las propias características del
equipo utilizado.

Todos los exámenes se realizan en decúbito; así, el primer paso pasa

por tumbar al paciente en la mesa de exploración, de modo que se
encuentre lo más cómodo posible, para evitar movimientos indesea-
dos durante el examen.

La posición que adquiere el paciente está

ligada al tipo de estudio que vamos a realizar.
Salvo excepciones, el eje longitudinal del
paciente debe estar situado en el centro
de la mesa. La mayor parte de los estudios
se realizan con el paciente en decúbito supi-
no, pero existen ciertas pruebas que reque-
rirán otras posiciones. El decúbito prono es
utilizado en exploraciones de los miembros
superiores (codo, muñeca...). En estudios de
colonografía TC el decúbito prono se realiza
por protocolo después del decúbito supino.
La posición decúbito lateral es admitida por
los equipos TC, pero su uso es excepcional.

La orientación del paciente está determinada

por la parte del cuerpo que se introduce prime-
ro a través del gantry. La orientación craneo-
caudal se referirá a los exámenes en los que el
paciente pasará de cabeza hacia pies (Figura 2)
y en la orientación caudocraneal los pies se
introducen primero a través del gantry. Pode-
mos, en cualquier caso, orientar al paciente de
un modo u otro: indicando al equipo cuál es la
orientación que se va a utilizar este adaptará el
movimiento de la mesa y ajustará la imagen en
Figura 2. Orientación craneocaudal del paciente. relación a la orientación elegida.
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 79

Con independencia de la orientación del paciente en la mesa, el movi-

miento de esta puede realizar los cortes craneocaudales o caudocra-
Antes del inicio
neales. En una TC de tórax con el paciente en decúbito supino y orien-
tado craneocaudal, los cortes se realizan desde los vértices pulmonares de la exploración
hacia el diafragma; una TC para el estudio de arterias pulmonares con el equipo solicita
el paciente en la misma posición y orientación realiza los cortes en que indiquemos la
sentido inverso desde diafragmas hacia vértices pulmonares. Antes del posición y orientación
inicio de la exploración el equipo solicita que indiquemos la posición y
del paciente para
orientación del paciente para ajustar los parámetros de exploración a la
posición y orientación indicadas. ajustar los parámetros
de exploración a la
El siguiente paso será elevar la mesa de exploración a la altura nece- posición y orientación
saria para que la estructura anatómica que vamos a radiar esté situada
indicadas.
en el isocentro del giro del conjunto tubo-detectores. Con el paciente
centrado en la mesa de exploración pasamos a situar los brazos del
paciente, para que estos no interfieran entre el haz de rayos X y el área
de examen. De modo sistemático los estudios del tronco (tórax, abdo-
men, pelvis o columna dorsal y lumbar) se realizan con el paciente con
los brazos elevados hacia la cabeza, para evitar artefactos de imagen
(Figura 3). En los estudios de las estructuras de la cabeza y cuello el
paciente debe tener los brazos a lo largo del cuerpo. Existen diversas
causas que pueden impedir al paciente elevar los brazos hacia la cabeza;
en estos casos, el estudio se puede realizar igualmente, teniendo en
cuenta que esto puede afectar a la calidad de la imagen (artefactos por
interposición de estructuras).

RECUERDA QUE

La posición del
paciente en la mesa
está condicionada
por el tipo de estudio
que se va a realizar.
Un posicionamiento
incorrecto conlleva a
errores o artefactos
en la exploración.

Figura 3. Paciente con los brazos hacia la cabeza. Orientación caudocraneal.

80 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

3. DISPOSITIVOS DE SOPORTE,
Todos los CONFORT E INMOVILIZACIÓN
equipos de TC
Los equipos de TC cuentan con una serie de dispositivos de soporte
cuentan con dos intercambiables, propios de cada modelo, que serán acoplados al equi-
tipos de soportes po dependiendo de las necesidades del estudio que se vaya a realizar.
o cabezales Adicionalmente tenemos diversos dispositivos que ayudarán a aumentar
intercambiables que la comodidad del paciente durante la exploración, evitando movimientos
indeseados. Con el mismo fin de asegurar la inmovilización del paciente
se acoplan en el
contamos con una serie de herramientas que dificultarán movimientos
cabecero de la mesa involuntarios del paciente. Todos los equipos de TC cuentan con dos
de exploración. tipos de soportes o cabezales intercambiables que se acoplan en el
cabecero de la mesa de exploración. Tenemos un cabezal para estudios
de las estructuras de la cabeza y cuello y otro que servirá para estudios
del tronco.

Los equipos, opcionalmente, pueden trabajar los estudios de tronco en

orientación caudocraneal del paciente (pies primero), siendo el cabezal
del tronco un soporte que amplía la longitud de la mesa de exploración
(Figura 4).

Figura 4. Cabezal acoplable que prolonga la mesa de exploración.

El cabezal propio del cráneo suele ser una fina pieza radiotransparente
de material plástico o similar de forma cóncava donde reposará la cabe-
za del paciente. A ambos lados de la cabeza quedará un espacio que
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 81

rellenamos con unas almohadillas que evitarán pequeños movimientos

de la cabeza. Con el mismo fin se usan de cintas de inmovilización en
la frente o la barbilla del paciente (Figura 5).

RECUERDA QUE

Debemos acoplar
el cabezal indicado
para cada tipo de
exploración. La
comodidad ayuda
a la inmovilización
del paciente y
evita movimientos
indeseados durante
la prueba.

Figura 5. Cabezal para estudios de cabeza y cuello.

Los cabezales usados en el estudio del tronco son plataformas que, aco-
pladas a la mesa de exploración, permiten apoyar al mismo tiempo
la cabeza y los brazos del paciente, aumentando el confort durante
la exploración. En los exámenes con orientación caudocraneal (pies
primero) la cabeza debe repo-
sar sobre almohadas o similares
que aumentan la comodidad del
paciente.

La posición de decúbito supino

con las extremidades inferio-
res completamente extendidas
resulta incómoda para muchos
pacientes por lo que resulta
habitual contar con un disposi-
tivo de reposo que, situado bajo
las rodillas del paciente, permite
elevar las piernas aumentando
su comodidad y reduciendo la
curvatura de la columna lumbar
(lordosis lumbar) (Figura 6).
Figura 6. Dispositivo para aumentar la comodidad del paciente.
82 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Aparte de los dispositivos mencionados existe una serie de herramien-

tas adicionales que nos ayudarán en nuestro objetivo de aumentar la
Tras identificar
comodidad del paciente disminuyendo el riesgo de artefactos provo-
al paciente, debemos cados por movimiento. Existen soportes y cinchas de inmovilización
centrar la estructura para ayudar a la inmovilidad en pacientes no colaboradores. Además
que se va a estudiar de estos útiles de confort o inmovilización podemos ayudarnos con
en el punto de objetos de uso cotidiano (sábanas, esparadrapos, etc.) para acomodar
al paciente durante el examen.
comienzo de la
exploración.

4. PREPARACIÓN DEL EQUIPO

Describiremos en este apartado las acciones previas al comienzo de la

exploración radiológica, referidas a la preparación del equipo: identifica-
ción del paciente en la memoria del ordenador de trabajo, centraje de la
estructura anatómica a estudio y selección del programa de exploración
o protocolo preestablecido de estudio.

El primer paso ante cualquier examen mediante tomografía compu-

tarizada pasa por la introducción de los datos de identificación del
paciente en la memoria del sistema informático del equipo. Todo
estudio que se vaya a realizar debe ser registrado como “nuevo
paciente” e identificado con sus datos correspondientes. El siste-
ma informático no permite continuar el proceso de estudio sin un
mínimo de datos, comúnmente nombre y número de identificación
del estudio. Una vez identificado el nuevo paciente el ordenador nos
dará acceso para continuar con el examen. Tras identificar al pacien-
te, debemos centrar la estructura que se va a estudiar en el punto
de comienzo de la exploración. Teniendo en cuenta que el paciente
se haya tumbado en la posición elegida, accionamos el botón de luz
de centraje en el frontal del gantry. El centraje consiste en situar la
zona de interés del paciente en el punto de inicio de la exploración.
Para centrar al paciente disponemos de un sistema de luces láser
perpendiculares entre sí.

La intersección de las luces marca el punto donde incidirá el haz de

rayos X. A partir de este punto el movimiento de la mesa de explora-
ción va a desplazar al paciente a través de haz de radiación. De la cruz
formada por las luces de centraje, la luz vertical nos indica el eje central
de la mesa de exploración y la horizontal el punto o cota desde el cual
se inicia la exploración con radiación. Contamos con una tercera luz de
referencia que nos indica la altura correcta en la que debemos situar la
parte media de la estructura de estudio. Esta debe quedar en el centro
de giro del conjunto tubo-detectores (Figura 7). Si la parte medial de
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 83

Los protocolos
de trabajo agrupan
todos los parámetros
que condicionan
la adquisición de
datos analógicos tras
un barrido espiral
con rayos X y los
parámetros que
van a determinar
las características
de la imagen de TC
formada a partir de
los datos adquiridos.
Figura 7. Luces de centraje. La luz que marca el lateral del cuerpo sirve como referencia
de la altura de la mesa de exploración.

la estructura de estudio queda a mayor o menor altura de la debida

corremos el riesgo de excluir del área de medición de datos parte de
la estructura que explorar.

Tras el centraje del paciente, presionaremos en el frontal del gantry

el botón que pone a cero el marcador de desplazamiento de la mesa.
Así, la línea horizontal de centraje corresponde a 0 mm y la distancia
recorrida por la mesa de exploración será registrada a partir de este
punto. Con el paciente ya centrado indicamos al ordenador del equipo
la posición y orientación del paciente: sin esta indicación el sistema
operativo no nos permite continuar la exploración.
RECUERDA QUE
La memoria de los sistemas informáticos de los equipos de TC
almacenan los parámetros de trabajo de los diferentes protocolos de Los pasos previos a la
estudio habituales en cada institución. El listado de los protocolos de adquisición de datos
estudio aparece en la pantalla del monitor ordenado por áreas anató- son: identificación
micas generales (TC abdomen) y en cada una de ellas encontraremos del paciente, centraje
exploraciones más específicas (TC hígado, TC renal, etc.) (Figura 8). Los de la estructura de
protocolos de trabajo agrupan todos los parámetros que condicionan estudio y selección del
la adquisición de datos analógicos tras un barrido espiral con rayos X protocolo que se va a
y los parámetros que van a determinar las características de la imagen aplicar.
de TC formada a partir de los datos adquiridos.
84 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Figura 8. Pantalla de trabajo que muestra un listado general de protocolos en su relación anatómica.

Los parámetros
de exploración 5. PARÁMETROS DE EXPLORACIÓN
afectan a factores
Con el paciente centrado y preparado el equipo comenzamos la explo-
técnicos que son ración que terminará ofreciéndonos una serie de imágenes axiales con-
aplicados durante la secutivas que abarcan toda el área irradiada que denominamos cortes,
espiral de estudio: se aunque resulta más gráfico llamarles “rodajas” o “rebanadas” ya que
programan de modo representan un volumen o ancho de corte. Básicamente el conjunto
formado por el tubo de rayos X y la corona de detectores enfrentados
previo al comienzo
a este, va a girar alrededor del área de examen sincronizado con el
del examen no movimiento de la mesa de exploración. Así se describe una espiral de
pudiéndose modificar giros o hélices similar a un muelle; a lo largo de esta espiral de estudio
tras la realización de la los detectores pueden medir datos sobre la atenuación de los tejidos
exploración. irradiados. Estos datos adquiridos en la espiral de estudio se transfor-
man en imágenes TC.
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 85

Cada protocolo, en función al órgano o patología por estudiar, aplica una

serie de factores técnicos que van a condicionar la espiral de examen.
Por lo tanto, determinan los datos sobre los que posteriormente se
forma la imagen de TC (Tabla 1). Los parámetros de exploración afectan
a factores técnicos que son aplicados durante la espiral de estudio, se
programan de modo previo al comienzo del examen no pudiéndose
modificar tras la realización de la exploración. A continuación veremos
los diferentes parámetros de adquisición en TC.

Tabla de protocolos TABLA 1

Mínimo
Estudio Topograma Modo Exposición grosor Pitch FOV Retardo
de corte
No pitch
TC Base cráneo Lateral 130 kV 260 mAs 2-4 mm
Secuencial Distancia 24 cm 3s
TC Cerebro 256 mm 130 kV 200 mAs 4-6 mm
entre
TC Base cráneo Secuencias
Lateral 130 kV 260 mAs 2-4 mm
TC Cerebro Secuencial de corte
256 mm 130 kV 200 mAs 4-6 mm
con contraste IV 13 mm
Lateral Distancia
TC Cráneo esterotaxia Secuencial 110 kV 100 mAs 5 mm 24 cm 3s
256 mm 10 mm
TC Senos sin contraste/ Lateral
Espiral 130 kV CAE 0,63 mm 1:0.83 15 cm 3s
TC Facial 256 mm
AP/Lat.
TC Oído/peñascos Espiral 130 kV CAE 0,63 mm 1:0.83 15 cm 3s
256 mm
TC Órbitas
Lat. 256 mm Espiral 130 kV CAE 1,25 mm 1:1 20 cm 3s
sin contraste
TC Órbitas
Lat. 56 mm Espiral 130 kV CAE 1,25 mm 1.1 20 cm 70 s
con contraste
TC Dentascan Lat. 256 mm Espiral 130 kV CAE 0,63 mm 1:0.83 20 cm 3s
TC Columna cervical Lat. 256 mm Espiral 130 kV CAE 1,25 mm 1:0.83 12,5 cm 3s
TC Columna dorsal Lat. 512 mm Espiral 130 kV CAE 1,25 mm 1:0.83 12,5 cm 3s
TC Columna lumbar
Lat. 512 mm Espiral 130 kV CAE 1,25 mm 1:0.83 12,5 cm 3s
traumática
TC C. lumbar discos
Lat. 512 mm Espiral 130 kV CAE 1,25 mm 1:0.5 12,5 cm 3s
intervertebrales
TC Cuello Lateral
Espiral 130 kV CAE 1,25 mm 1:1 24 cm 40 s
con contraste IV 256 mm

(Continúa en la página siguiente)

86 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

TABLA 1 Tabla de protocolos

Mínimo
Estudio Topograma Modo Exposición grosor Pitch FOV Retardo
de corte
TC Tórax sin contraste AP 512 mm Espiral 110 kV CAE 2,5 mm 1:1.5 40-50 cm 3s
TC Tórax con contraste AP 512 mm Espiral 110 kV CAE 2,5 mm 1:1.5 40-50 cm 50 s
TC Hígado arterial Espiral 130 kV CAE 2,5 mm 1:1.14 35-60 cm 30-40 s
AP 512 mm
TC Hígado portal Espiral 130 kV CAE 2,5 mm 1:1.14 35-60 cm 50-70 s
TC Páncreas con CIV
portal Espiral 130 kV CAE 2,5 mm 1:1.14 35-60 cm 40 s
AP 512 mm
TC Páncreas con CIV Espiral 130 kV CAE 2,5 mm 1:1.14 35-60 cm 80 s
venoso
Varias
TC Aparato digestivo AP 512 mm Espiral 130 kV CAE 2,5 mm 1:1.2 35-60 cm
fases
TC Renal sin CIV
Espiral 110 kV CAE 2,5 mm 1:1.5 35-60 cm 3s
TC Renal CIV fase AP 512 mm
Espiral 110 kV CAE 2,5 mm 1:1.2 35-60 cm 80 s
nefrográfica
TC Sistema urinario
Espiral 130 kV CAE 2,5 mm 1:1.5 35-60 cm 80 s
TC Pélvico vejiga con AP 512 mm
Espiral 130 kV CAE 2,5 mm 1:1.5 35-60 cm 250 s
CIV
TC Urolitiasis AP 512 mm Espiral 130 kV CAE 2,5 mm 1:1.25 35-60 cm 3s
Colonografía TC
TC Pélvico AP 512 mm Espiral 130 kV CAE 2,5 mm 1:1.5 35-50 cm 60-80 s
TC Toracoabdominal
(tórax) Espiral 120 kV CAE 2,5 mm 1:1.5 35-50 cm 40 s
AP 1024 mm
TC Toracoabdominal Espiral 130 kV CAE 2,5 mm 1:1.5 35-50 cm 80 s
(abdomen)
TC Toracoabdominal Espiral 130 kV CAE 2,5 mm 1:0.83 35-60 cm 40 s
AP 1024 mm
politraumatizado Espiral 130 kV CAE 2,5 mm 1:0.83 35-60 cm 80 s
AP/Lat.
TC Codo Espiral 130 kV CAE 0,63 mm 1:0.83 13 cm 3s
256 mm
TC Hombro AP 512 mm Espiral 130 kV CAE 1,25 mm 1:1 20 cm 3s
AP/Lat.
TC Tobillo y pie Espiral 130 kV CAE 0,63 mm 1:2 25 cm 3s
256 mm
CIV
AP 256/
TC Tórax pediátrico Espiral 80-110kV CAE 2,5 mm 1:1.5 20 cm pautado
512 mm
por

(Continúa en la página siguiente)

 Realización de la exploración tomográfica ❘ 87

Tabla de protocolos TABLA 1

Mínimo
Estudio Topograma Modo Exposición grosor Pitch FOV Retardo
de corte
AP 256/ Peso del
TC Abdomen pediátrico Espiral 80-110kV CAE 2,5 mm 1:1.5 20-25 cm
512 mm paciente
AP/Lat. Bolus
TC Angio cerebral Espiral 110 kV CAE 1,25 mm 1:1 24 cm
256 mm tracking
TC Troncos AP/Lat. Bolus
Espiral 110 kV CAE 1,25 mm 1:1 20 cm
supraórticos 512 mm tracking
Bolus
TC Angio aorta AP 1024 mm Espiral 110 kV CAE 1,25 mm 1:1.5 35-60 cm
tracking
Bolus
TC Angio MMII AP 1024 mm Espiral 130 kV CAE 2,5 mm 1:3 35-50 cm
tracking
TC Score cardiaco sin
AP 512 mm Espiral 130 kV CAE 1,25 mm 1:0.83 35 cm 3s
CIV
TC Coronarias Bolus
AP 512 mm Espiral 130 kV CAE 0,63 mm 1:0.4 35 cm
con CIV tracking

Esta tabla, en la que aparecen parámetros de exploración para estudios rutinarios en un equipo TC multicorte, es orientativa, los parámetros aquí expuestos
pueden ser diferentes en relación a las distintas capacidades de los equipos TC y las pautas de estudio entre diferentes centros.
AP: snteroposterior. Lat.: lateral. Espiral o helicoidal. kV: kilo voltaje. CAE: control automático de exposición. CIV: contraste intravenoso.
Bolus tracking: sistema de medición de realce de vasos con contraste intravenoso.

5.1. Topograma o imagen localizadora

En la realización de un examen TC necesitamos una primera imagen
general del área anatómica que vayamos a explorar sobre la que plan-
tearemos el inicio y final de los cortes tomográficos y acotaremos el
área de estudio que vamos a representar en imagen que suele deno-
minarse FOV (field of view) o campo de visión.

Esta primera imagen con la que comienza todo estudio TC se conoce

con distintos nombres dependiendo de los distintos modelos de tomó-
grafos que se comercializan: topograma, escanograma, Scan view u
otros (Figura 9).

Cuando realizamos el centraje de la estructura de estudio, situamos

esta en el punto donde se inicia el topograma. Esta primera imagen
localizadora se obtiene tras situar el tubo de rayos X en un punto fijo
desde el que emite radiación mientras la mesa se desplaza constante-
88 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

RECUERDA QUE

El topograma es la
imagen de referencia
sobre la que se
plantean los rangos
de inicio y final de
los cortes de la
exploración.

Figura 9. Imagen de topograma de abdomen. Las líneas horizontales de la

caja marcan los rangos de inicio y final de la exploración. Las líneas verticales
de la caja marcan el campo que será representado en imagen (FoV).

mente una distancia determinada. El resultado es una imagen similar a

una radiografía que nos muestra una área anatómica general. El topo-
grama puede obtenerse en proyecciones anteroposterior o en lateral
dependiendo del punto donde se sitúa el tubo de rayos X. La extensión
del área recogida en la imagen dependerá de la distancia que recorra
la mesa de exploración.

La imagen localizadora está condicionada por múltiples factores, siendo

tres los más determinantes:

1. El punto de centraje del paciente. Dependiendo de la zona que

se vaya a explorar el paciente se centrará en puntos de referencia
distintos.

2. La proyección en la que obtenemos la imagen en anteroposterior

(AP) o lateral (Lat.) que está vinculada al tipo de estudio, por ejemplo,
los estudios de TC de cráneo se plantean sobre un topograma lateral
y los estudios TC de abdomen sobre una imagen anteroposterior.
Algunos equipos de TC realizan dos topogramas en dos proyeccio-
nes distintas para cada exploración.
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 89

3. La distancia recorrida por la mesa depende de la longitud del área

que se va a incluir en imagen. Así, para una TC de cráneo la distancia
es de 256 mm y para una TC de abdomen será de 512 mm.

5.2. Modos de trabajo

Los equipos TC van a tener dos modos de trabajo que están diferen-
ciados por la manera de obtener los datos.

❱ Modo secuencial. Con la mesa de exploración parada, el conjunto

tubo-detectores describe un giro completo de 360° obteniendo datos
de atenuación. A continuación la mesa se desplaza sin que se emita
radiación, la mesa vuelve a parar y se realiza otro giro y así sucesi-
vamente hasta cubrir la zona que estudiar. La información se recoge
como secuencias separadas entre sí. El uso de este modo de trabajo
se restringe casi en exclusiva a los estudios de cráneo.

❱ Modo espiral o helicoidal. En este modo tenemos un giro continuo

del conjunto tubo-detectores sincronizado con un desplazamiento
constante de la mesa y una emisión ininterrumpida de radiación.
Así obtenemos una adquisición de datos continua. Este modo de
estudio adquiere la información como un bloque continuo de datos
a partir de los cuales podemos construir imágenes en distintos gro-
sores de corte y en diferentes planos al axial. Es el método habitual
de estudio.

5.3. Rangos de corte

Son los rangos que delimitan el inicio y final de estudio, es decir,
acotan el área sobre la que se va a emitir radiación y de la cual
obtenemos imágenes. Estos rangos se plantean sobre el topogra-
ma y deben ser ajustados por parte del Técnico para cada paciente.
Debemos tener presente que un aumento innecesario del área de
estudio conlleva un aumento de la dosis adquirida por el paciente en
una zona sin interés. Del mismo modo, si no cubrimos toda el área
de interés excluimos parte de la zona de examen dejando incompleto
RECUERDA QUE
el estudio (Figura 9).
El Técnico situará
El estudio de algunas estructuras necesita de la angulación de los cor- en cada estudio los
tes para adaptarla a su orientación anatómica. En estas exploraciones rangos de inicio y
los rangos de corte se plantean siempre sobre un topograma lateral. final de los cortes
Tras la angulación de los rangos en pantalla el equipo nos solicita que adaptándolos a cada
inclinemos el gantry; por lo tanto, angulamos el tubo de rayos X y los paciente.
grados seleccionados en el topograma.
90 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

5.4. Exposición
Factores que determinan la calidad y cantidad del haz de rayos X.

❱ Kilovoltaje (kV). Los estudios TC necesitan un alto poder de pene-

tración, por lo que se usa un alto kilovoltaje, generalmente superior
a los 100 kV. En niños o algunos casos especiales se pueden utilizar
tensiones de 80 kV.

❱ Miliamperaje (mA). La cantidad de radiación que emite el tubo de

rayos X es proporcional al miliamperaje/segundo (mAs) aplicado. Por
lo tanto, es un factor determinante en la dosis de radiación recibida
por el paciente. En los actuales equipos de TC el mA se aplica median-
te unos métodos que realizan un control automático del mA. Estos
métodos, conocidos como modulación de dosis o control automático
de la exposición (CAE) o mA, utilizan dos métodos de trabajo. En un
primer lugar la dosis se adapta en relación a una medición previa de
la zona por explorar que realiza el equipo sobre la imagen localizador,
aumentando o disminuyendo el mA en relación con la estructura que
radiar. El segundo método va variando el mA en relación con la pro-
yección en que se emite la radiación. Por lo general, usa mayor mA
en las proyecciones laterales que en la posterioanteriores calculando
la dosis de mA de corte a corte. Estos métodos de control automático
de la exposición han llevado a la aparición de mA o mAs efectivo que
sería un promedio del mA a lo largo de toda la hélice.

❱ Tiempo de exploración. Es el tiempo en segundos que el equipo tarda

en realizar una espiral de cortes. Está condicionado por otros pará-
metros como el factor de paso o la extensión del área de examen. El
equipo aplica siempre por defecto el mínimo tiempo de estudio posible.
Tiempos cortos de examen reducen el tiempo de apnea del paciente.

5.5. Tiempo de rotación

Corresponde al tiempo que transcurre durante un giro completo del
conjunto tubo-detectores. Está preprogramado para cada protocolo
de exploración, pudiéndose variar. Se puede reducir el tiempo de rota-
ción para disminuir la apnea o reducir el ruido en la imagen. Los tiempos
habituales de rotación oscilan entre los 0,2 y los 1,5 s. Se sincroniza
con el desplazamiento de la mesa.

El desplazamiento de la mesa es la velocidad a la que se desplaza la

mesa medida en mm/s. Esta se sincroniza con el tiempo de rotación
del tubo influenciada por factor de paso o factor pitch (paso de rosca
o paso heliciodal).
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 91

5.6. Canales de datos

El número de canales de datos de un equipo corresponde al máximo
número de imágenes sin solapación que podemos obtener tras un giro de
360° del conjunto tubo-detectores. Los equipos suelen permitir trabajar
con todos los canales de datos u opcionalmente con una parte de ellos.
La mayoría de los estudios se realizan con todos los canales disponibles.

5.7. Colimación
La colimación determina la anchura del haz de radiación y por lo tanto
limita el área de radiación interceptada por el paciente que llega a la
bandeja de detectores. La colimación se programa para cada estudio
de manera previa a la adquisición no pudiéndose variar tras esta. El coli-
mador está situado prepaciente, situado a la salida del tubo de rayos X
y previo a la interacción del haz de radiación con el paciente y funciona
como un obturador que limita el abanico del haz y determina el número
de filas de detectores que reciben radiación.

Aunque el grosor de corte es un parámetro de reconstrucción de imagen,

existe una relación directa entre la colimación seleccionada, el número
de canales de datos de que dispone un equipo y la configuración de los
detectores. Por ejemplo, un equipo con 32 canales de datos con la selec-
ción de detectores de 0,5 mm debe tener una colimación de 16 mm.
Así, la combinación de la colimación y la configuración de los detectores
determina el mínimo grosor de corte en el que podemos reconstruir la
imagen. Cada protocolo de estudio, dependiendo de la capacidad del TC
(número de canales de detección y configuración de los detectores), tiene
preprogramado un mínimo grosor de corte en el que podremos reconstruir
la imagen. A partir de este mínimo grosor podremos hacer reconstruccio-
nes en grosores de corte superior, un estudio con 16 cortes de un grosor
mínimo de corte de 1 mm se podrá reconstruir en cortes más gruesos
como 8 cortes de 2 mm, cuatro cortes de 4 mm, etc.

5.8. Factor desplazamiento o factor

de paso (pitch)
El pitch nos indica la amplitud entre las hélices que forman una espiral de
estudio, denominado también paso de rosca. El factor de paso está pre-
programado para cada protocolo de trabajo previo a la adquisición y está
determinado por la combinación de distintos parámetros de exploración.

Desplazamiento de la mesa por rotación (s)

pitch = ————————————————————
anchura del haz o colimación (mm)
92 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Esta ecuación permite conocer el factor de desplazamiento de una

espiral de cortes. El pitch se referencia numéricamente en función a 1.
Así, con factores de paso superiores a 1 obtenemos espirales de explo-
ración con mayor apertura entre hélices, más rápidas y con menor dosis
de radiación. Exploraciones con pitch inferiores a 1 nos proporcionan
una menor amplitud entre las hélices de la espiral (Figura 10). Si el
RECUERDA QUE
pitch es de 1:1 nos indica que la apertura entre las hélices de estudio
El pitch determina es igual que el grosor mínimo de corte por reconstruir, si el pitch es
la apertura entre inferior 1:0,8 nos muestra una amplitud entre hélices menor que el
las hélices de una mínimo grosor de corte; por tanto, hay solapación entre las hélices, y si
espiral de estudio. el pitch es mayor 1:1,2 nos indica una mayor amplitud entre las hélices
Cuanto menor sea el contiguas de la espiral de exploración que el grosor mínimo de corte
pitch tenemos cortes que podemos reconstruir.
más cercanos con
una mayor dosis de La elección del factor de paso responde a las características del estudio,
radiación. pero como norma general cuanto menor es el pitch la información que
obtenemos en la adquisición es mayor, aunque conlleve un aumento en
la dosis de radiación y un mayor tiempo de exploración. En la actualidad
se tiende a factores de paso de entre 1:1 y 1:2 para reducir la dosis y
el ruido en la imagen.

Figura 10. Simulación de distintas espirales con diferentes factores de paso (pitch).

5.9. Tiempo de retardo en el inicio

de la exploración

La espiral de estudio no comienza en el momento que el Técnico pre-

siona el botón de disparo que inicia la emisión de radiación. Los equi-
pos TC multicorte operan con un retardo en el inicio de la exploración,
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 93

cuando el Técnico acciona la tecla de disparo, la emisión comienza unos

segundos más tarde. Este decalaje de tiempo entre las dos acciones
se debe a que una gran parte de los estudios se realizan con contras-
te intravenoso. El contraste intravenoso (CIV) se administra median-
te bombas inyectoras en las cuales podemos programar el ritmo de
entrada del CIV: ajustando el caudal de entrada del contraste. Con un
retraso predeterminado en el inicio de la exploración podemos estudiar
el realce vascular provocado por el CIV en el vaso u órgano de interés.
El retardo se predetermina en función del tipo de estudio, por ejemplo,
los estudios arteriales tienen un retardo de entre 20-30 s, mientras
en los estudios venosos el retraso será de entre 60-80 s.

Los estudios sin contraste no necesitaran retardo, pero por defecto los
equipos tienen un tiempo mínimo de retardo en el inicio de la explora-
ción que oscila entre 3 y 6 s aproximadamente.

5.10. Campo de visión. FOV (field of view)

El FOV en un estudio se programa sobre el topograma previo a la explo-
ración y delimita el área que vamos a visualizar en el monitor de imagen.
Pero no es un parámetro de adquisición sino que el FOV puede ser
modificado tantas veces como sea necesario tras la adquisición de la
espiral de cortes. Podemos obtener de la misma exploración imágenes
con distintos FOV a condición de que la zona a reconstruir se encuentre
dentro del campo de medición. Por lo tanto el FOV es un parámetro de
reconstrucción de imágenes, pero que se programa en inicio previa-
mente a la adquisición de datos (Figura 9).

Cuando el conjunto tubo-detectores realiza un giro delimita un campo

de medición. Este campo abarca un área circular amplia, muy superior
a la estructura que se va a explorar, y toda estructura que se encuentre
dentro de este campo será irradiada, es decir, adquirimos datos que
nos permiten construir imágenes pero habitualmente no necesitamos
imágenes de todo el campo de medición sino de la zona que vamos a
estudiar. Así, mediante el FOV acotamos el área de interés dentro de
todo el campo medido obteniendo el campo de representación. Lo que
quede dentro del FOV será representado en la imagen, la parte excluida
del FOV quedará fuera de la imagen aunque tenemos datos de todo el
campo de medición, así que podríamos reconstruir imágenes de todo
el campo medido.

El campo de representación está preprogramado para cada protocolo.

El área del FOV aparece sobre el topograma: el Técnico debe compro-
bar que el FOV se ajusta al área de interés del estudio. Si realizamos
un estudio de abdomen, el FOV está programado para incluir todo el
94 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

perímetro abdominal, si el paciente que se va a explorar fuera obeso

o de gran tamaño y el FOV preprogramado no abarca toda el área a
incluir, el Técnico ajustará el FOV para incluir todo el abdomen. El perí-
metro del FOV influirá sobre el tamaño y la resolución espacial de las
imágenes que se van a representar. Cuanto más pequeño sea el FOV
mayor será el tamaño de las estructuras en la pantalla de visualización
RECUERDA QUE
y al contrario, a FOV mayor ampliaremos el campo de visión obteniendo
El FOV puede ser imágenes más pequeñas en el monitor de imagen. Por lo tanto, el FOV
modificado tras la debe adaptarse a la estructura concreta a estudio.
adquisición de datos
ajustando el área Los parámetros de exploración condicionan los datos analógicos sobre
representada al interés los que se formará la imagen TC. Esta información analógica será trans-
del observador. formada en datos digitales que permiten reconstruir imágenes. Estos
datos digitales pueden ser manipulados para obtener imágenes con
unas características acordes con el interés del estudio que realizar.
Los parámetros de reconstrucción de imágenes que se aplican tras la
exploración pueden ser modificados tantas veces como sea necesario
aunque limitados por los datos analógicos obtenidos en la espiral de
estudio y los distintos programas informáticos disponibles (Figura 11).

Figura 11. Pantalla de trabajo que muestra los parámetros de adquisición de un estudio.
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 95

6. PROTOCOLOS DE ESTUDIO
Y APLICACIONES CLÍNICAS
Los protocolos de estudio son programas de trabajo donde están
preestablecidos los parámetros de adquisición de datos durante la
exploración y los parámetros de reconstrucción de la imagen. Los
RECUERDA QUE
distintos protocolos de estudio están indicados para el examen de una
estructura anatómica, órgano o patología determinada (ver Tabla 1). Todos los protocolos
tienen unos
Debemos tener en cuenta que la capacidad técnica del equipo (número de parámetros adaptados
canales de datos, software instalado, etc.) condiciona los parámetros de para conseguir el
exploración establecidos. Del mismo modo, pueden existir pequeñas varia- diagnóstico en una
ciones en los exámenes mediante TC entre distintas instituciones, pero serie de indicaciones
siempre ajustando las exploraciones a las guías de estudio establecidas. clínicas concretas.

Las exploraciones TC abarcan el estudio de gran parte de la anato-

mía de los pacientes y están indicadas en múltiples patologías. En la
programación de los equipos los protocolos se organizan desde áreas
anatómicas generales (neuro) hacia exploraciones específicas (órbitas).
A continuación hacemos una relación de estudios de uso frecuente.

6.1. Neuro TC
Estudio de las estructuras de la cabeza y columna.

La TC de cráneo-cabeza tiene unas características propias que la dife-

rencian de la mayoría de los estudios. El cráneo se estudia en dos par-
tes: primero la base de cráneo en rangos de base del hueso occipital
(agujero magno) hasta el final del hueso temporal y segundo desde este
punto hasta la bóveda craneal (calota). Los rangos se angulan paralelos
a la línea orbitomeatal. El FoV debe incluir todo el cráneo.

❱ La TC de cráneo/cerebro sin contraste intravenoso (CIV) es la explo-

ración más frecuente en urgencias. Permite detectar la hemorragia o
hematoma intracraneal, el diagnóstico de accidente cerebrovascular, el
hallazgo de masas o tumores en el parénquima cerebral, la valoración
de enfermedades o malformaciones y el estudio de hidrocefalia. En el
paciente con traumatismo craneoencefálico permite la valoración de
fracturas óseas craneales.

❱ La TC de cráneo/cerebro con contraste intravenoso (CIV) es el

examen de masas intracraneales y valoración de la vascularización
cerebral.

❱ La TC de cráneo estereoataxia es el estudio previo a la práctica de

biopsia intracraneal.
96 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

❱ La TC de senos es el estudio de procesos inflamatorios (sinusitis),

valoración de líquido, pólipos o masas. El uso de CIV no es habitual;
solo se realizará bajo indicación del radiólogo. Rangos de corte des-
de borde superior del seno frontal hasta el maxilar superior. El FOV
abarca desde los huesos propios hasta el final del seno esfenoidal.

❱ La TC de senos/facial es la evaluación de lesiones o fracturas pos-

traumáticas en el macizo facial. Planificación quirúrgica.

❱ La TC de órbitas es el estudio de patología del sistema ocular y

nervio óptico. Se utiliza para la valoración de cuerpos extraños en
ojos y pequeñas fracturas de la órbita. Se administra CIV en examen
de tumores o patología de nervio óptico. Rangos de examen desde
el techo hasta el suelo de la órbita. El FOV incluirá todo el espacio
orbitario hasta el seno esfenoidal.

❱ La TC de oído/peñasco es la valoración de la estructura ósea de

hueso temporal (peñasco) que incluye el oído interno. Rangos de
corte desde base de cráneo hasta final de hueso temporal. El FOV
incluirá ambos conductos auditivos externos.

❱ La TC dental es la planificación de implantología y valoración de

arcadas y piezas dentales. Rangos de estudio con exploración por
separado de las dos arcadas dentales.

❱ La TC de columna cervical, dorsal o lumbar es el estudio de lesio-

nes postraumáticas, fracturas, luxaciones, fragmentos óseos y valo-
ración de canal medular. También está indicado en afectación ósea
neoplásica. Rangos de examen sobre el área de sospecha clínica. El
FOV se ajusta a las vértebras incluyendo cuerpo vertebral y apófisis
espinosas.

❱ La TC lumbar/discos intervertebrales está indicada en el estudio

de hernias discales y lesiones radiculares en pacientes que no se
someten a resonancia magnética. Es útil para la valoración de espon-
dilolistesis lumbar. Rangos de corte habituales desde mitad de cuerpo
vertebral L3 hasta mitad cuerpo vertebral S1, dado que es la localiza-
ción más frecuente de la patología discal lumbar. FOV ajustado a las
vértebras examinadas.

6.2. Cuello
El estudio está guiado a la valoración de las partes blandas y estructu-
ras como tiroides, glándulas parótidas, ganglios linfáticos, cavidad oral,
cavum, faringe, laringe y vascularización del cuello.
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 97

❱ La TC de cuello con contraste intravenoso requiere el uso de con-

traste intravenoso para delimitar mejor las estructuras anatómicas y
vasculares. Sus indicaciones son la patología inflamatoria e infecciosa,
la patología linfática (adenopatías) y el estudio de masas tumorales.
Rangos de estudio desde base de cráneo hasta vértices pulmonares.
El FOV debe incluir boca y abarcar todo el perímetro del cuello.

6.3. Tórax
La TC torácica se explora como una estructura única, pero los datos
obtenidos se reconstruyen en dos tipos de imágenes: una primera se
enfoca al estudio del pulmón y una segunda al estudio del mediastino.
El paciente debe elevar los brazos hacia la cabeza, el cabezal será de
tronco para reposo de los brazos. La exploración debe realizarse en
inspiración forzada.

❱ La TC de tórax sin contraste permite la valoración de patología

exclusivamente pulmonar no infecciosa o neoplásica, estudio postrau-
mático, fracturas costales y neumotórax. Los rangos de corte deben
incluir desde vértices pulmonares hasta final de seno costofrénico. El
FOV abarcará todo el tórax. Los estudios de cribado pulmonar utilizan
un protocolo similar pero de baja radiación.

❱ La TC de tórax con contraste está indicada en los estudios donde se

estudia el mediastino y siempre en patología infecciosa o neoplásica.
Rangos y FOV iguales a Tórax sin CIV.

❱ La TC de tórax alta resolución (TACAR) es un estudio realizado

siempre sin contraste enfocado exclusivamente al estudio de pulmón,
estudio y seguimiento de nódulos indeterminados. Los rangos de
corte y FOV son iguales al tórax estándar.

6.4. Abdomen-pelvis
El estudio del abdomen y la cavidad pélvica conlleva la existencia de
múltiples protocolos de trabajo. Así, tenemos exploraciones de toda el
área abdominal, estudios selectivos de los diferentes órganos (hígado,
riñones, etc.) y exploraciones destinadas a visualizar mediante contraste
intravenoso la vascularización abdominal en distintas fases (arterial, por-
tal, etc.) aplicadas a un gran número de patologías. El uso de contraste
tanto oral como intravenoso estará presente en la mayoría de estudios
abdominales. La posición del paciente será decúbito supino con brazos
hacia la cabeza.
98 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

❱ La TC abdominopélvica es un estudio de amplio espectro diagnós-

tico que evalúa patología neoplásica, inflamatoria, infecciosa, obs-
tructiva, vascular, traumática, etc. Los rangos de corte van desde
las cúpulas diafragmáticas hasta la sínfisis del pubis. El FOV cubrirá
todo el perímetro abdominal. El estudio se realiza habitualmente con
contraste oral para la opacificación del tubo digestivo y con contraste
intravenoso para valorar los vasos, las vísceras y el comportamiento
vascular de las lesiones; existiendo la opción de no usar contraste o
administrar uno exclusivamente.

❱ La TC de hígado sin/con CIV está indicada en múltiple patologías

hepáticas, principalmente en el examen de lesiones ocupantes del
espacio. Se realizan varias espirales de estudio sobre la misma área
con diferentes retardos o fases. Generalmente estudio basal sin CIV
y tras CIV en fase arterial, venosa y de equilibrio con tiempos de
disparo ajustados al paso del bolo de contraste por arterias, venas y
parénquima hepático respectivamente. Los rangos de corte cubren
desde cúpulas diafragmáticas hasta cresta ilíaca.

❱ La TC de páncreas permite la valoración de patología neoplásica,

obstructiva o inflamatoria. Estudio similar al de hígado, opcionalmente
valoración previa sin CIV y en fase arterial y venosa tras CIV. La fase
pancreática intermedia entre las anteriores se puede utilizar según
indicaciones. Suele distenderse el estómago y el duodeno con agua

❱ La TC de aparato digestivo permite la valoración de patología tumo-

ral, inflamatoria u obstructiva. Rangos de estudio desde cúpulas dia-
fragmáticas hasta sínfisis de pubis. Estudio que requiere general-
mente una buena opacificación del tubo digestivo y suele requerir
CIV en fase venosa.

❱ La TC renal/Uro TC es el estudio del parénquima renal y funcionali-

dad del sistema excretor. Exploraciones sin y con CIV en una o más
fases vasculares (arterial, venosa y tardía o de excreción). Rangos
abdomen superior hasta crestas ilíacas para estudio renal, abdomen
completo para estudios de Uro TC.

❱ La TC Uro litiasis permite la localización de cálculos renales en el

sistema renoureteral. La prueba se realiza sin contraste. Rangos ceñi-
dos a sistema urinario.

❱ La colonografía TC es la reconstrucción endoscópica virtual del

colon. Estudio generalmente con dosis bajas de radiación y sin con-
traste intravenoso. Se examina en posición tanto de decúbito supino
como en prono para movilizar los residuos colónicos. Requiere prepa-
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 99

ración previa con limpieza del colon y distensión del colon mediante
sonda rectal antes de comenzar la exploración. Se suele hacer mar-
caje del residuo fecaloideo con pequeñas dosis de contraste oral en
el día previo a la prueba.

❱ La TC pélvica permite la valoración de patologías de órganos intra-

pelvicos (útero, vejiga, etc.), estudio de lesiones ocupantes del espa-
cio, valoración de recto-sigma y patología infecciosa. Rangos desde
crestas ilíacas hasta sínfisis de pubis. Puede requerir opacificación
con contrates del recto mediante enema.

❱ La TC de rastreo oncológico es la evaluación de pacientes oncológi-

cos previo y posterior al tratamiento. Incluye exploraciones toracoab-
dominopélvicas y en muchas ocasiones también del área cervical,
siendo una constante en el estudio de linfomas.

❱ La TC toracoabdominopélvica en politraumatizados permite la

valoración de lesiones traumáticas tanto viscerales como óseas.

6.5. Extremidades
Estudio guiado principalmente a la valoración de fracturas óseas gene-
ralmente articulares (codo, hombro, muñeca, etc.) complejas o que
requieren una planificación quirúrgica. También se usa en la evaluación
de infiltración ósea tumoral y ocasionalmente infecciosa.

❱ La TC de extremidad es una exploración sin contrastes. La posición

debe permitir que la zona de estudio esté situada en el isocentro
del gantry. Los rangos de estudio se ajustarán al foco de fractura
o lesión.

6.6. TC pediátrica
Los protocolos de examen de TC pediátrica tienen en cuenta dos aspec-
tos fundamentales.

❱ Reducción de la dosis adquirida por el paciente.

❱ Alto riesgo de movimiento durante la exploración.

Los protocolos de estudio pediátricos son equiparables a los realizados

en adultos, con baja dosis y los rangos se ajustan tamaño del paciente,
reduciendo el tiempo de exploración.
100 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

6.7. Angio TC
Grupo de estudios cuya finalidad es el estudio de patología vascular,
especialmente arterial. La exploración conlleva el uso de CIV y el retardo
viene determinado por programas de medición del realce de contraste
dentro de los vasos sanguíneos. Estos programas tienen diferentes deno-
minaciones en relación al fabricante del equipo utilizado, Bolus tracking
o Smart Prep son dos denominaciones habituales del mismo programa.

❱ La TC angio cerebral o polígono de Willis es el estudio de la pato-

logía vascular cerebral como aneurismas, hemorragia subaracnoidea.
Rangos de corte desde segunda cervical hasta superar peñascos.

❱ La TC de troncos supraórticos (angio-TSA) es el estudio de los

troncos supraaórticos, valoración del flujo arterial de los vasos que
van desde el cayado aórtico hasta el polígono de Willis. Rangos de
corte desde cayado de la aorta hasta hueso temporal del cráneo.

❱ La TC de aorta sigue las indicaciones habituales de aneurisma o

disección de la arteria aorta. Rangos de examen desde 3 cm por enci-
ma del cayado aórtico hasta cabezas femorales. Se puede estudiar
por separado aorta abdominal o aorta torácica.

❱ La TC de arterias pulmonares permite el diagnóstico del tromboembo-

lismo pulmonar (TEP). Rangos de corte desde la base del corazón hasta
la parte superior del cayado aórtico, con estudio realizado en el momen-
to de mayor opacificación de las arterias pulmonares con el contraste
intravenoso administrado tras la punción de una vía venosa del brazo.

❱ La TC de miembros inferiores (MMII) permite la valoración del flujo

vascular en los miembros inferiores. Rangos inicio en aorta abdominal
hasta los tobillos. El FoV incluirá ambos miembros.

❱ La TC cardiaca permite el estudio y valoración de las arterias corona-

rias. Dos espirales de corte. Rangos desde la carina traqueal hasta el
ápex del corazón. Primera exploración sin contraste, score cardiaco,
cuantifica el calcio en la arterias. Segunda espiral de estudio angio
con CIV para estudio de los vasos cardiacos, la función cardiaca y sus
patologías. El FOV abarcará toda el área cardiaca.

7. FICHA DE EXPLORACIÓN
La ficha de exploración es un documento informático que nos ofre-
ce el equipo TC al finalizar todo el estudio. Este documento nos
proporciona una recopilación de los datos relativos a la exploración y
dosimétricos del estudio.
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 101

La ficha incluirá todas las exploraciones realizadas sobre un mismo

paciente durante un estudio completo, es decir, si el estudio incluye
más de una espiral de cortes estas estarán reflejadas individualmen-
te. La dosis total recibida por el paciente estar reflejada en la ficha de
exploración (Figura 12).

Figura 12. Tarjeta de trabajo.

La ficha de exploración incluye la identificación del paciente y fecha de

realización del estudio. La información expuesta en la ficha de explora-
ción incluye las medidas dosimétricas propias de la TC, que son dosis
absorbida por cada giro del tubo ([Link]) y la dosis por giro multi-
plicada por la distancia irradiada (DLP). Como información añadida se
incluyen datos como tipo de estudio, modo de trabajo, grosor efectivo
de corte, tiempo de rotación y tasa de exposición. Estos datos permiten
acceder a un control dosimétrico del paciente.
102 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

RESUMEN

✓ En este capítulo hemos intentado ofrecer una relación de los prin-

cipales factores que influyen en la realización de un estudio me-
diante TC. El Técnico, como responsable de la realización física de
la prueba, está obligado a conocer todos los factores que confluyen
en una exploración, ya que la correcta aplicación de estos conlleva la
obtención de imágenes diagnósticas de calidad con la dosis de radia-
ción mínima imprescindible.

✓ De manera habitual todos los procesos que hay que seguir para la
obtención de datos mediante tomografía computarizada tienen un
alto grado de automatización, lo que reduce el número de errores y
aumenta la eficacia del trabajo.

✓ La protocolización de los estudios nos ofrece un amplio abanico

de opciones ante los distintos supuestos clínicos que debemos estu-
diar, pero el Técnico adecua los diferentes parámetros de explora-
ción a cada caso concreto. La identificación del paciente, el correcto
posicionamiento y centraje de la estructura a estudiar, la elección
del topograma, ajustar los rangos de corte o adecuar la cantidad de
contraste al peso del paciente son funciones que permiten al Técni-
co dentro de su competencia alcanzar el objetivo de optimización de
la exploración.

✓ El buen conocimiento por parte del Técnico de los distintos protoco-

los implantados, tanto en su vertiente técnica como en su finalidad
diagnóstica, lleva asociado un aumento en la calidad de las explora-
ciones mediante TC.
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 103

G L O S A R I O

Centraje: operación de posicionado a lo largo de un eje geométrico o

de rotación.

Colimación: limitación geométrica del haz de rayos X. Es sinónimo del

espesor de adquisición programado para realizar el estudio.

Colonografía TC: estudio TC que permite el estudio del colon de modo

no invasivo, también denominada colonoscopia virtual.

Esteroataxia: procedimiento radiológico para el cálculo de la distancia

o la profundidad de un objeto o lesión en la imagen. Se utiliza para la
toma de biopsias.

Gantry: carcasa del equipo TC. Estructura del equipo TC a través de la

cual pasa la mesa de exploración y que contiene el tubo de rayos X, los
colimadores, la bandeja de detectores y otros componentes.

Interpolación: proceso matemático que permite obtener una imagen

de una sección corporal a partir de un conjunto de datos adquiridos en
planos distintos al que muestra la imagen.

ISO centro: punto central o eje de la circunferencia descrita en cada

rotación de 360° descrito por el conjunto tubo-detectores.

Modulación de dosis: adaptación de la intensidad de la corriente del

tubo (mAs) según las características morfológicas del paciente o la
zona anatómica.

Optimización: búsqueda de la mejor manera de realizar una actividad.

Pitch o factor de paso: relación entre el avance de la mesa de explo-

ración en el eje longitudinal por cada rotación del conjunto tubo detec-
tores y la anchura del haz de rayos X.

Protocolo: conjunto de normas y procedimientos útiles para la trans-

misión de datos conocidos por el emisor y el receptor.

A B R E V I AT U R A S Y S I G L A S

CTDI: índice de dosis en TC. Estimación de la dosis medida sobre un

único corte en un objeto de prueba dosimétrica. La unidad de medida
es el Grey en equipos TC la medición se realiza en mGy.

DPL: producto de dosis por longitud. Se usa como indicador de la expo-

sición total en un examen TC al relacionar el CTDI con la extensión total
de la espiral de estudio.
104 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

EJERCICIOS

❱ E1. Señala las correctas:

Ante una petición de estudio mediante TC, el Técnico debe:
– Revisar los estudios radiológicos previos del paciente.
– Corroborar la correcta identificación de paciente/petición.
– Valorar la situación clínica del paciente (tensión arterial, analítica, etc.).
– Comprobar que la petición de estudio está protocolizada por el radiólogo.
– Valorar la justificación del estudio mediante radiación ionizante.

❱ E2. Relaciona las posiciones y orientaciones con el tipo de estudio:

Estudio tronco Brazos a lo largo del cuerpo craneocaudal

Estudio cráneo-cuello Decúbito prono craneocaudal

Estudio miembros superiores (codo, muñeca) Decúbito supino caudocraneal

Estudio miembros inferiores (tobillo, rodilla) Brazos hacia la cabeza craneocaudal

❱ E3. Elige el tipo de cabezal que usaremos en los siguientes estudios. Selec-
ciona entre:
a) Cabezal cráneo.
b) Cabezal tronco.
c) Prolongador de la mesa de exploración o sin cabezal.
TC Columna cervical TC Abdominal caudocraneal
TC Angio TSA
(troncos supraaórticos) TC Rodilla caudocraneal
TC Senos TC Cuello
TC Codo TC Toracoabdominal
TC Angio Aorta TC Pélvico
TC Cardiaco TC Columna lumbar

❱ E4. Sitúa en orden las acciones que hay que realizar previas al comienzo de
adquisición:
– Centraje de la estructura a estudio.
– Elevar la mesa de exploración a l posición de estudio.
– Introducción de datos del paciente.
– Selección del programa de estudio.
– Posicionar al paciente en la mesa de exploración.
– Indicar al equipo la posición y orientación del paciente.
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 105

❱ E5. Ante las siguientes exploraciones, si solo realizamos una imagen locali-
zadora, indica la proyección y longitud del topograma.
Ejemplo: TC Tórax. Anteroposterior 512 mm

Proyección Longitud del topograma

TC Cráneo

TC Órbitas

TC Cuello

TC Aorta toracoabdominal

TC Columna lumbar

TC Abdomen

TC Hombro

TC Pélvico

TC Angio Troncos supraaórticos

TC Abdomen (sistema urinario)

❱ E6. Relaciona los siguientes términos con cada estudio.

Angulación supraórbito-meatal TC Hígado/Páncreas
Inspiración forzada Angio TC
Contraste oral e intravenoso TC Tórax
Bolus tracking/Smart prep TC Craneal
Fase arterial/fase portal TC Abdomen

❱ E7. ¿Qué datos no es necesario que estén incluidos en la ficha de explora-

ción?
– CTDI.
– Identificación del paciente.
– FOV.
– Fecha de la exploración.
– DLP.
– Filtro de reconstrucción.
– kV.
– mAs.
– Retardo en el inicio de la exploración.
106 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

EVALÚATE TÚ MISMO

1. ¿Qué objetivo persigue la protocolización de los estudios mediante tomo-

grafía computarizada?:
q a) La justificación de prueba mediante radiación ionizante.
q b) La valoración de la espera del estudio, priorizando los más urgentes.
q c) El control sobre el número de pruebas realizadas en cada instalación de
tomografía computarizada.
q d) La optimización de la dosis recibida por el paciente y la obtención de imá-
genes de calidad.

2. El Técnico, ante la petición de estudio TC, debe:

q a) Conocer y aplicar el protocolo de estudio para cada caso concreto.
q b) Corroborar los datos de identificación del paciente.
q c) Valorar el estado y condiciones del paciente ante un estudio TC.
q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.

3. ¿Qué indica la orientación caudocraneal?:

q a) El paciente pasa de cabeza hacia pies a través del gantry.
q b) El paciente pasa de pies a cabeza a través del gantry.
q c) El paciente se sitúa en decúbito supino.
q d) El paciente se sitúa en decúbito prono.

4. ¿Dónde se colocan los brazos del paciente en los estudios del tronco?:
q a) A lo largo del cuerpo.
q b) Sobre el pecho.
q c) Resulta indiferente.
q d) Por lo general elevados hacia la cabeza.

5. De modo habitual, ¿cuántos cabezales distintos tienen los equipos TC?:

q a) Tantos como estudios se realizan habitualmente.
q b) Los equipos tienen un único cabezal para todos los estudios.
q c) Los equipos TC no tienen cabezales.
q d) Dos: uno para cráneo y cuello y otro para estudios del tronco.

6. ¿Qué sistema utilizan los equipos TC para el centraje del paciente?:

q a) Sistemas informáticos que centran al paciente en relación al tipo de estudio.
q b) Los estudios se centran en un punto fijo de bloqueo de mesa de explora-
ción.
q c) Sistemas de luces láser que señalizan el punto donde incide el haz de
rayos X.
q d) Colimadores que centran el área de radiación a la zona de estudio.
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 107

7. ¿Qué uso tiene el indicador de altura en el centraje del paciente?:

q a) Sirve para situar la parte media de la estructura a estudio en el centro del
giro descrito por el tubo-detectores.
q b) Sirve como referencia para evitar la colisión del paciente con el gantry.
q c) Sirve como referencia para aumentar o disminuir la dosis en relación a la
distancia tubo-objeto.
q d) Es un indicador testimonial: su utilidad es nula.

8. ¿Qué dos parámetros determinan la imagen localizadora o topograma?:

q a) El kilovoltaje aplicado y el tiempo de rotación del conjunto tubo-detectores.
q b) El número de canales de datos usados y la apertura de los colimadores.
q c) La proyección en que se adquiere y la longitud en milímetros que recorre
la mesa.
q d) El tiempo de exploración y el número de giros que realiza el equipo.

9. El modo espiral o helicoidal de estudio:

q a) Realiza un giro continuo del conjunto tubo-detectores sincronizado con un
movimiento continuo de la mesa.
q b) Emite radiación de modo ininterrumpido.
q c) Realiza una adquisición de datos continua.
q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.

10. ¿Qué delimitan los rangos de corte?:

q a) La zona patológica que estudiar.
q b) El número de imágenes por espiral de corte.
q c) El número de giros que dará el conjunto tubo-detectores.
q d) El área que será irradiada durante la espiral de cortes.

11. ¿El tiempo de rotación del conjunto tubo-detectores se sincroniza con?:

q a) El número de disparos realizados por el tubo de rayos X.
q b) La velocidad de desplazamiento de la mesa de exploración en mm/s.
q c) Con el mAs utilizado, a más tiempo de rotación menos mAs.
q d) Con el kV utilizado a mayor tiempo de rotación más kV.

12. Mediante la colimación determinamos:

q a) El grosor en que reconstruimos las imágenes.
q b) El espacio que recorre la mesa de exploración entre dos cortes contiguos.
q c) El grosor o ancho del haz de rayos X.
q d) Determina la cantidad de mAs que emite el tubo de rayos X por rotación.
108 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

13. En una espiral de estudio adquirida con un pitch 1:1 la distancia entre hé-
lices contiguas será:
q a) La apertura entre hélices es igual al grosor efectivo de corte.
q b) La apertura entre hélices es mayor que el grosor efectivo de corte.
q c) La apertura entre hélices es menor que el grosor efectivo de corte.
q d) La apertura entre hélices es el cuadrado de la colimación entre el tiempo.

14. ¿A qué responde el tiempo de retardo en el comienzo de una exploración

con contraste intravenoso?:
q a) A la capacidad de calentamiento del tubo de rayos X.
q b) A la capacidad de enfriamiento del tubo de rayos X.
q c) Al tiempo necesario para valorar el realce vascular por CIV en el vaso u
órgano de interés.
q d) Al tiempo de apnea que debe soportar el paciente: a mayor tiempo de
retardo menor tiempo de apnea.

15. ¿Qué función cumple el FOV?:

q a) Ajusta la fase de vascularización para calcular el retardo en la exploración.
q b) Ajusta el campo de visión de imagen representada al interés del obser-
vador.
q c) Factor de verificación que adecua el número de cortes a los rangos de
estudio.
q d) Filtro de ventana que ajusta el nivel de grises al ojo humano.

16. ¿Qué dos factores son característicos del estudio TC de cabeza estándar?:
q a) Pitch 1:075 y modulación de dosis.
q b) Grosor de corte inferior a 0,75 mm y bajo kilovoltaje.
q c) Modo secuencial de estudio y angulación supra órbito-meatal de los ran-
gos de corte.
q d) Pitch 1:1.5 y alta velocidad de rotación del conjunto tubo-detectores.

17. ¿Dónde se sitúan los rangos de inicio y final en un estudio de TC de tórax?:

q a) Desde la bifurcación de los bronquios principales hasta el final de la silue-
ta cardiaca.
q b) Desde las clavículas hasta la última costilla.
q c) Desde aurícula derecha hasta el diafragma.
q d) Desde los vértices pulmonares hasta los senos costofrénicos.
 Realización de la exploración tomográfica ❘ 109

18. El campo de visión o FOV en los estudios de TC abdomen abarca:

q a) Toda la zona donde se encuentre la patología.
q b) Es indiferente.
q c) Todo el campo de medición.
q d) Todo el perímetro abdominal.

19. ¿Cuál es el objetivo de las exploraciones de angio TC?:

q a) Estudio de la patología vascular arterial en estudios con CIV.
q b) Valoración del sistema renoureteral con CIV.
q c) Valoración de vasos venosos sin contraste.
q d) Estudio de sistema digestivo mediante colonografía virtual.

20. La ficha de exploración nos permite:

q a) Planificar el intervalo de tiempo entre dos exploraciones con TC.
q b) Cuantificar el consumo de contraste intravenoso por exploración con TC.
q c) Conocer los datos técnicos de la exploración y un control dosimétrico del
paciente.
q d) Evaluar el rendimiento del equipo TC para evitar averías del sistema.
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 111

capítulo

4
OBTENCIÓN DE LA
IMAGEN EN LAS
EXPLORACIONES
TOMOGRÁFICAS

Alberto López Merino,

Julio González Hernando

Sumario
1. Normas de lectura de imágenes de TC
2. Números de la TC y correspondencia con los órganos. Densidad
radiológica
3. Documentación de ventanas
4. Reconstrucción de la imagen
5. Artefactos en la TC
6. Parámetros de calidad de la imagen
7. Presentación del estudio
112 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

La obtención de la imagen en las exploraciones de tomografía computarizada (TC) requiere

no solo un conocimiento de las características del equipo y parámetros técnicos sino
de otra serie de aspectos que vamos a describir en este capítulo y que garantizan que el
estudio es no solo correcto, sino que cumple los criterios de calidad y los requerimientos
de posprocesado que son necesarios para permitir el diagnóstico del paciente de la mejor
manera posible.

1. NORMAS DE LECTURA DE IMÁGENES

DE TC

Aunque la lectura propiamente dicha es labor del radiólogo, el Técnico

debe hacer una primera evaluación de las imágenes obtenidas para
comprobar que el estudio se ha completado correctamente y su calidad
es suficiente para un correcto diagnóstico.

El estudio debe incluir todos los cortes definidos por el protocolo de

la exploración de que se trate. Comprobar el orden (de arriba abajo o
viceversa), la posición (anatómica o de lectura radiológica) y la calidad
(rechazando las imágenes no diagnosticables) de todas las imágenes
adquiridas es una labor que debe realizar el Técnico. De ese control de
calidad depende un correcto diagnóstico.

2. NÚMEROS DE LA TC Y
CORRESPONDENCIA CON LOS
ÓRGANOS. DENSIDAD RADIOLÓGICA

Podemos definir número de la TC como el valor numérico asignado

a cada uno de los píxeles que componen la imagen tomográfica. Se
expresa en unidades Hounsfield (HU) y está directamente relacionado
con el coeficiente lineal de atenuación (µ) de los rayos X para el tejido
representado en un vóxel. Se representa como un determinado nivel
de gris.

Midiendo el La escala de los números de la TC es la escala Hounsfield (unidades

número de la TC Hounsfield, HU), que es una escala arbitraria en la que se ha estableci-
podemos identificar do que el 0 es el valor del agua y -1.000 el valor para el aire. La escala
Hounsfield no tiene límite en los valores positivos, aunque lo habitual
los diferentes tejidos
es que los equipos actuales lleguen hasta + 3.071 HU, para representar
mostrados en un un total de 4.096 HU (212). El brillo del píxel que vemos en un monitor
corte tomográfico. es proporcional al número de la TC. Cuanto más alto es el número TC,
más brillante el píxel; cuanto más bajo, más negro. Midiendo el número
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 113

de la TC podemos identificar los diferentes tejidos mostrados en un

corte tomográfico. Nos referimos a los diferentes niveles de gris como
densidades radiológicas.

A la hora de medir las densidades usamos una herramienta llamada

región de interés (ROI, Region Of Interest), que no es más que el dibujo
RECUERDA QUE
sobre la imagen de un área en la que incluimos el tejido que queremos
identificar (Figura 1). El equipo nos muestra las desviaciones media Al usar el ROI este
y estándar y el área de la ROI. Esta debe incluir varios vóxeles de un debe incluir varios
mismo tejido y evitar zonas artefactadas para que la medida sea fiable. vóxeles de un mismo
tejido y evitar zonas
artefactadas para que
la medida sea fiable.

Figura 1. Imagen que muestra tres zonas de interés dibujadas sobre diferentes tejidos
donde podemos ver su número TC.

En la Tabla 1 podemos observar los valores de la TC para ciertos teji-

dos. El coeficiente lineal de atenuación (µ) depende de la energía del
fotón de rayos X y del material atravesado, por lo que estos valores
son aproximados.
114 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Valores de TC para los diferentes

TABLA 1
tejidos orgánicos

Tejido Número TC (a 125 kVp)

Aire - 1.000
Parénquima pulmonar - 200
Grasa - 100
Agua 0
Líquido cefalorraquídeo 15
Sangre 20
Sustancia gris 40
Sustancia blanca 45
Músculo 50
Hueso denso + 1.000

2.1. Escala TC extendida

La escala TC extendida es una expansión de la escala Hounsfield desde
RECUERDA QUE las aproximadamente 4.000 unidades usadas habitualmente hasta cerca
de 40.000 HU. El valor más alto suele ser +3.071 HU y la mayoría de los
El uso de la escala
implantes metálicos están entre 8.000 y 20.000 HU. Esto quiere decir
extendida, junto
que, debido a que los metales tienen un alto coeficiente lineal de ate-
con grosores de
nuación, la escala normal se queda corta para representar estos objetos
corte más finos, nos
que caen fuera del rango normal de los números de la TC. Utilizando la
permite minimizar los
escala extendida para incluir estos valores se minimizan los artefactos.
artefactos metálicos.
Podemos encontrar escalas de 65.536 HU (216) en equipos modernos
(desde -32.767 a +32.767 HU).

3. DOCUMENTACIÓN DE VENTANAS

El rango de números de la TC mostrados es la anchura de ventana

(conocido por sus siglas en inglés como WW, Window Width).

El valor central de la anchura de ventana es el nivel de ventana (cono-

cido por sus siglas en inglés como WL, Window Level).

La anchura de ventana y el nivel de ventana permiten visualizar la

escala Hounsfield completa o, lo que es lo mismo, todos los números
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 115

de la TC disponibles. Los equipos de TC suelen trabajar en un rango

que va de -1.024 HU a +3.071 HU, es decir, la escala mostrada es de
4.096 HU.

Los monitores usados en radiología, para adaptarse a estos pará-

metros, suelen ser capaces de mostrar también 4.096 niveles de gris
(12 bits), cuando lo normal en un monitor doméstico es 256 niveles de
gris (8 bits).

3.1. Ajustando el nivel de ventana

En la imagen digital de una TC, los valores de densidad se representan
en una escala de grises. Como el ojo humano solo puede distinguir
unos 80 niveles discretos de gris (lo que se correspondería con una
profundidad de 6 o 7 bits en la escala de grises de una imagen digital),
necesitamos ajustar la imagen mostrada a nuestra capacidad de discer-
nir tonos de gris. Para ello, recurrimos al ajuste de centro y anchura de
ventana. Si tomamos un caso práctico en el que elijamos como centro
el número de la TC +40 y una anchura de ventana de 100, el blanco será
el +90 y el negro -10 y entre medias se encontrarán todos los niveles de
gris que formen la escala. Esto quiere decir que todos los tejidos que
tengan una densidad mayor de +90 se verán blancos y los de menos
de -10, negros.

Cambiar la ventana de visualización se refiere a la modificación del cen-

tro y de la anchura de ventana para optimizar el contraste de la imagen.

Con el uso de un ratón o de un trackball, si es que no utilizamos las

opciones predefinidas en el teclado, el ajuste de la ventana es un proce-
so intuitivo. Lo que estamos haciendo es colocar el centro de ventana
en la zona en que se sitúa el número TC del tipo de tejido que que-
remos ver mejor y abrir o cerrar la amplitud de ventana hasta situarla
en el rango que nos permita ver mejor los tejidos representados en la
imagen (Figura 2).

Por ejemplo, el cerebro tiene alrededor de +40 como número TC, por
lo que el centro de ventana adecuado será ese. Como se trata de un
órgano con un bajo contraste intrínseco, la anchura de ventana elegida
será pequeña, 100 más o menos. Esto hará que seamos capaces de ver
las pequeñas variaciones de gris en esa parte de la escala. En la Tabla 2
podemos observar algunos ajustes típicos de ventana.

Reducir la anchura de ventana incrementa el contraste, por lo que

será útil cuando queramos ver zonas con un bajo contraste intrínseco,
116 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Figura 2. Podemos observar el mismo corte con una ventana ajustada para valorar el cerebro (WW100, WL50 a la izquierda) y
con otra para valorar el hueso (WW2.300, WL1.000 a la derecha).

TABLA 2 Ventanas típicas de visualización en la TC

Ventanas típicas de visualización

WL WW
Fosa posterior 40 100
Cerebro
Cerebro 40 80
Mediastino 40 400
Tórax
Pulmón -500 1.500
Abdomen Abdomen 50 400
Partes blandas 60 500
Columna cervical
Hueso 300 1.600
Partes blandas 60 500
Columna dorsal
Hueso 300 1.600
Partes blandas 30 400
Órbita
Hueso 500 3.000
Peñasco 500 3.000
Hueso
Columna 300 1.600
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 117

como el cerebro. Una anchura de ventana corta tendrá una apariencia

de imagen con negros y blancos –escala corta de grises, alto contraste–.

Al contrario, una anchura de ventana larga permitirá valorar mejor

zonas de un alto contraste, como los pulmones o el hueso. Una anchura
de ventana amplia se observa como una imagen gris –una escala de
grises larga, bajo contraste–. En la Tabla 3 se muestran los diferentes
rangos de tejidos en relación a su número TC o HU.

Rango de tejidos en relación a su número TC

TABLA 3
o Unidades Hounsfield (HU)

Tejido Número TC (HU)

Hueso denso +1.000

+900

+800

+700 Rango tejido

+600 óseo

+500

+400

+300

+200

+100
Rango partes
Agua 0
blandas
-100

-200

-300

-400
RECUERDA QUE
-500 Rango tejido
pulmonar Una imagen de TC
-600
estará optimizada para
-700 aquel tejido que tenga
-800
el mismo número de
la TC que el centro de
-900 ventana.
Aire -1.000
118 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

4. RECONSTRUCCIÓN DE LA IMAGEN

4.1. Reconstrucción
Podemos definir reconstrucción de la imagen como el tratamiento
de los datos recogidos en los detectores (fotones de rayos X rema-
nentes) que resulta en la formación de una imagen que reproduce una
sección anatómica.

Una de las partes más importantes en un equipo de TC es el conjunto

de detectores. Cuando estos son irradiados por los fotones remanen-
tes emiten luz (en el caso de los detectores sólidos de centelleo) o
producen una corriente eléctrica (los de gas). El sistema de adquisición
de datos (DAS, Data Acquisition System) recoge la señal (luz o corriente
eléctrica), la amplifica, la convierte de analógica a digital (a través del
DAC, convertidor analógico-digital –en inglés, ADC, Analog to Digital
Converter–) y la transmite al ordenador.

El procesado de los datos empieza en el convertidor analógico-digital.

Se continúa en un tipo especial de procesador, llamado vectorial, capaz
de ejecutar muchas operaciones matemáticas procedentes de múlti-
ples datos simultáneamente. Este es el que realiza la mayor parte de
la reconstrucción de las imágenes.

La reconstrucción de las imágenes es un proceso muy complejo

que necesita de unas instrucciones matemáticas llamadas algoritmos.
Estos algoritmos de reconstrucción se encargan de interpretar los datos
adquiridos y traducirlos en una imagen que represente fielmente el
objeto estudiado. Transformada de Fourier, método iterativo, método
analítico o retroproyección son algoritmos que se aplican en la recons-
trucción de imágenes de TC.

En combinación con estos algoritmos se utilizan otras instrucciones que

contribuyen a formar la imagen. Son los llamados filtros de convolu-
ción (no deben ser confundidos con los filtros metálicos colocados a la
salida del haz de rayos X); también se conocen como algoritmos, kernels
e incluso, de manera errónea, ventanas. Estos filtros de convolución se
encargan de corregir la borrosidad de la imagen que se produce al
reconstruir la imagen a través de la retroproyección, que es la manera
más habitual de reconstruir que emplean los TC actuales. El operador
puede seleccionar qué parte de la señal filtrar para conseguir una ima-
gen adecuada a la anatomía o al tejido que se va a estudiar. Cuando, por
ejemplo, queremos ver con mayor detalle el hueso, aplicamos un filtro
de convolución que elimine las señales de menor frecuencia. Con esto
conseguimos una imagen con un mayor realce de borde y un aumento
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 119

de la resolución espacial, a cambio de un aumento del ruido. En el otro

extremo, eliminando las señales de alta frecuencia, la imagen aparece
más suavizada y con una resolución de contraste mejorada.

A la hora de seleccionar un filtro de convolución tendremos unas con-

figuraciones predefinidas que suelen ir desde el filtrado de las señales
de más alta frecuencia hasta las más bajas. El nombre y la cantidad
de filtros predefinidos varían según el fabricante del equipo, y suelen
hacer referencia al efecto que producen o a la anatomía que queremos
resaltar. Por ejemplo, el filtro de las frecuencias más bajas “Hueso plus”
o “Muy definido” y el de las más altas “Suave” o “Homogéneo++”
(Figura 3).

Figura 3. En esta serie de imágenes podemos observar las diferencias entre diferentes algoritmos de reconstrucción.

Además de la reconstrucción prospectiva de la imagen, la que planifi-

camos en un primer momento y que da lugar a los cortes axiales que
aparecen inmediatamente en el monitor, podemos realizar un procesa-
do de los datos crudos a posteriori, una reconstrucción retrospectiva.
120 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Con eso podemos variar ciertos parámetros para conseguir, por ejemplo,
cortes más finos o un filtro más adecuado para estudiar el hueso o el
pulmón. Naturalmente, estas reconstrucciones están limitadas por los
parámetros seleccionados durante la adquisición. De manera rutinaria se
realizan estas reconstrucciones para cambiar el DFOV, el algoritmo de
reconstrucción, el grosor de corte y el espaciado de las imágenes. Debido
a que los datos crudos ocupan mucho espacio en la unidad de almace-
namiento, no suelen estar disponibles indefinidamente, por lo que estas
reconstrucciones adicionales, habitualmente solicitadas por el radiólogo,
deben ser realizadas en los 2 o 3 días siguientes a la fecha del estudio.

4.2. Posprocesado
Dentro de este apartado de reconstrucción de la imagen vamos a repa-
sar algunas de las manipulaciones de la imagen destinadas a obtener
planos de corte diferentes al axial, recortes de la imagen o proyecciones
de los vasos opacificados por el contraste.

4.2.1. Reconstrucción multiplanar (MPR,

MultiPlanar Reconstruction) (Figura 4)

Se trata de un reformateo geométrico de un volumen de datos.

Como su nombre indica, realizamos esta reconstrucción (llamada refor-
mateo para distinguirla de las reconstrucciones de los datos crudos)
para ver la anatomía en planos diferentes
al axial. El resultado de este proceso es
una imagen que representa una sección
de la anatomía en dos dimensiones, que
complementa a la axial mostrando planos
de corte con cualquier oblicuidad. Aunque
partimos de un volumen 3D formado a tra-
vés del apilamiento de imágenes axiales,
no estamos ante una reconstrucción tridi-
mensional propiamente dicha.

Un tipo especial de reconstrucción mul-

tiplanar es el MPR curvo (Figura 5). En el
MPR lineal la imagen representa un plano
geométrico que corta un volumen. En el
MPR curvo lo que hacemos es ir siguiendo
la dirección de una estructura anatómica
que atraviesa múltiples planos y después
Figura 4. Reconstrucción multiplanar de la muñeca en proyección coronal. mostrarla aplanada en una imagen bidimen-
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 121

sional. Como en un mapamundi, se proyecta en un plano lo que en la

realidad es una esfera. Estos reformateos curvos se utilizan típicamente
para visualizar en una sola imagen todo el trayecto de, por ejemplo, un
uréter, un vaso largo y tortuoso o la arcada dentaria.

Figura 5. Reconstrucción multiplanar curva de la mandíbula en proyección coronal.

Siempre que esté previsto realizar una MPR es conveniente hacerlo

a través de una serie de imágenes axiales reconstruidas para este fin
(Figura 6). Lo ideal sería contar con un vóxel isotrópico. En su defecto,
es bueno que sean cortes lo más finos posible y que exista un sola-

Figura 6. La imagen MPR izquierda se ha realizado a partir de cortes de 5 mm. La derecha, con cortes de 0,625 mm de grosor.
Obsérvese la diferencia entre las dos imágenes.
122 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

pamiento de las imágenes para corregir el artefacto en escalón provo-

cado por la anisotropía del vóxel. Esto es aplicable a cualquiera de las
reconstrucciones 3D que veremos más adelante. En la actualidad, hay
equipos que permiten reconstrucciones multiplanares a través de los
datos crudos, lo que soluciona el problema de una mala reconstrucción
por datos insuficientes.

4.2.2. Reconstrucción de proyección de

máxima intensidad (MIP, Maximun
Intensity Projection) (Figura 7)

Esta reconstrucción es un tipo específico de reconstrucción 3D en

la que los vóxeles más brillantes (con números TC más altos) se
proyectan en una imagen. La reconstrucción MIP es la base de la
angiografía por TC. Estas imágenes MIP no ofrecen información de
profundidad. Habitualmente no se utilizan coloreados o sombreados y
se mantiene la posibilidad de manejar el centro y el ancho de ventana.

Figura 7. Reconstrucción de proyección de máxima intensidad (MIP) para

mostrar la aorta y la salida de las arterias renales; se visualiza el hilio renal y
el riñón izquierdo.

4.2.3. Reconstrucción de proyección de

mínima intensidad (MinIP, Minimum
Intensity Projection) (Figura 8)

Al contrario que en la reconstrucción MIP, en esta reconstrucción se

realzan las estructuras de una baja densidad. El algoritmo es idéntico
al que se utiliza para obtener imágenes MIP, aunque en este caso se
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 123

seleccionan los valores TC más bajos. Esta herramienta es muy ade-

cuada, en estudios del parénquima pulmonar, para detectar, localizar y
cuantificar las zonas de mayor atenuación que corresponden al patrón
en vidrio deslustrado.

Figura 8. Reconstrucción de proyección de mínima intensidad

(MinIP) que permite definir las estructuras de alto contenido
aéreo como es el tubo digestivo distendido de aire dentro de la
cavidad abdominal.

4.2.4. Reconstrucciones volumétricas o

renderizado de la imagen (VR, Volume
Rendering) (Figura 9)

También denominadas superficie sombreada-técnica de reconstruc-

ción volumétrica (por sus siglas en inglés, SS-VRT, Shaded Surface-
Volume Rendering Technique). Renderizado es un término utilizado
en el diseño gráfico para las imágenes obtenidas a partir de modelos
en tres dimensiones. Quizá para diferenciar el proceso de imágenes
con fines diagnósticos lo habitual es traducir volumen rendering como
reconstrucción volumétrica. El renderizado se realiza en varios pasos:

❱ Formación del volumen a partir de las imágenes axiales procesadas

(tratamiento de los vóxeles y suavizado de la imagen entre otros
procesos).

❱ Clasificación, donde se determina el tipo de tejido que representa

cada vóxel y se le asigna un color.
124 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

❱ Proyección, último paso, en el que se muestra una imagen 3D que

el usuario todavía puede manipular, por ejemplo cambiando su orien-
tación o recortando partes innecesarias.

Se muestra una imagen tridimensional –que podemos girar para obser-

varla desde cualquier punto de vista– de un volumen de datos formado
por el apilamiento de imágenes axiales.

Cada vóxel es analizado y, a partir de su valor en Unidades Hounsfield,

clasificado como un tejido determinado. Una vez asignado el valor a
cada tejido se modelan las estructuras anatómicas, que se diferencian
en la imagen mediante colores. La gran ventaja de estas imágenes es
que pueden ser modificadas en tiempo real, cambiando el punto de
vista, eliminando/añadiendo estructuras o separando articulaciones.
Aunque el diagnóstico debe realizarse a través de las imágenes axia-
les, estas vistas pueden ser bastante útiles para tener una visión de
conjunto, por ejemplo, de toda la aorta o del fémur entero. Asimismo,
son muy útiles a la hora de un planificar cirugías, donde las fracturas
pueden verse en toda su extensión en una sola imagen y elegir el punto
de vista.

El mayor problema reside en que son imágenes sólidas, es decir, que

solo vemos la superficie, no el interior de la parte anatómica modelada.

Figura 9. Reconstrucción volumétrica (VR) en abdomen.

 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 125

Otra aplicación del modelado de superficie es la endoscopia virtual. En

este caso la superficie modelada es el interior de una cavidad, como
pueda ser el colon. Muy útil para visualizar aquellas zonas donde no
pueda llegar el endoscopio –por causas anatómicas o patológicas- y en
aquellos casos en que el paciente no esté en condiciones de aguantar
una prueba invasiva de este tipo. Dentro de este tipo podemos incluir
la navegación quirúrgica en los senos paranasales.

5. ARTEFACTOS EN LA TC

Podemos definir los artefactos como representaciones erróneas de

la realidad (anatomía) en la imagen médica.

Los artefactos tienen causas muy diversas. Es importante reconocerlos

para intentar corregirlos o evitarlos. Un artefacto siempre disminuye
la calidad de la imagen. Debido a la gran cantidad de artefactos que
podemos encontrar vamos a clasificarlos según su origen para expli-
carlos después.

5.1. Basados en la física

5.1.1. Endurecimiento del haz (Figura 10)

Cuando un haz de rayos X atraviesa un objeto es filtrado y su ener-

gía media aumenta (se vuelve más “duro”) debido a que los fotones
menos energéticos son absorbidos más
rápidamente. Por lo tanto, el haz tendrá
un bajo coeficiente lineal de atenuación
falso y un bajo número de TC falso.

Habitualmente se muestra en forma

de bandas oscuras o rayas brillantes
entre dos objetos: cuando el haz atra-
viesa objetos heterogéneos se produ-
cen variaciones en el endurecimiento
(y, por tanto, en la atenuación) porque,
debido a la rotación del tubo, el ángulo
en que incide va cambiando. Esto hace
que haya picos y descensos de la señal
en zonas de igual densidad.

Otra manifestación de este artefacto es

Figura 10. En esta imagen podemos observar un típico artefacto provocado
el llamado cupping. Se produce una fal- por el endurecimiento del haz al atravesar la vena cava superior rellena de
ta de linealidad en la atenuación del haz contraste.
126 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

de rayos X al atravesar objetos homogéneos. El número TC disminuye

en el centro de la imagen. Esto es muy visible cuando escaneamos un
fantoma de agua. Cabría esperar que el número TC fuera igual para todo
el contenido, dado que todo lo que medimos es agua. Sin embargo, el
haz se endurece más en el centro puesto que atraviesa más espesor.
A medida que se endurece, el haz se vuelve más penetrante y el perfil
de atenuación es diferente del que cabría esperar sin este fenómeno.
Existen diferentes soluciones para corregir el artefacto de endureci-
miento del haz:

❱ Filtración del haz de rayos X: es lo más utilizado. Al absorber los

fotones de menor energía se consigue reducir este artefacto.

❱ Utilización de diferentes kilovoltajes (energía dual): para identi-

ficar y diferenciar los componentes del coeficiente de atenuación y,
por tanto, eliminar las distorsiones en la lectura.

❱ Ajustes matemáticos de la señal detectada (linealización).

5.1.2. Artefacto de volumen parcial

Hay varias formas en las que el efecto de volumen parcial puede pro-
ducir artefactos. Estos artefactos son un problema diferente al volu-
men parcial promediado que se produce cuando tejidos con grandes
diferencias de atenuación comparten el mismo vóxel y el número TC
representa la media del coeficiente de atenuación de estas estructuras.
Un tipo de artefacto de volumen parcial ocurre cuando un objeto denso
alejado del eje de rotación es barrido parcialmente por este en una parte
del giro y no es captado, debido a la divergencia del haz, cuando el tubo
pasa por el lado contrario. Esta inconsistencia en la detección produce
artefactos sombreados.

5.1.3. Artefacto de déficit de fotones (Figura 11)

Suele causar artefactos rayados en la dirección de las partes anatómi-

cas más anchas, especialmente cerca de las caderas, el corazón y los
hombros. Esto suele ocurrir porque la forma del paciente no es regular
y en algún momento del giro no existen fotones suficientes capaces
de atravesar esas partes más anchas, efecto magnificado por algunos
algoritmos de reconstrucción.

La modulación automática del miliamperaje que poseen ciertos equipos

soluciona este problema, ya que ajusta la dosis en función de la parte
en la que incide el haz.
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 127

Figura 11. Artefacto de déficit de fotones. Se objetiva un rayado sobre la imagen a la

altura de la cintura escapular (hombros).

5.1.4. Muestreo insuficiente

Este artefacto se produce por una falta de datos a la hora de la recons-

trucción. Se produce cuando los parámetros de exploración producen
un intervalo entre las proyecciones demasiado pronunciado. Se mues-
tra como unas bandas finas y brillantes que parecen salir de objetos
densos.

5.2. Basados en el paciente

5.2.1. Objetos metálicos (Figura 12)

Objetos de alta atenuación en la TC producen artefactos –bandas oscu-

ras y brillantes–, principalmente, por el endurecimiento del haz y por
la pérdida casi completa de datos que se produce en ciertas partes de
la matriz.

El tipo de metal y su tamaño y orientación, los parámetros de adqui-

sición (kVp, mAs, colimación y grosor de corte) y los parámetros de
reconstrucción (grosor reconstruido, algoritmo de reconstrucción y
escala TC extendida) son los factores que pueden contribuir al aumen-
to o disminución de estos artefactos.

Por supuesto, el paciente tiene que haberse quitado cualquier obje-

to metálico antes de la exploración. Para disminuir el artefacto pro-
ducido por objetos que no pueden ser removidos, usar un mayor kVp,
128 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

A B

Figura 12. En estas dos imágenes podemos observar el artefacto producido por el metal de una prótesis de cadera (A) y de los
tornillos en una artrodesis de columna (B).

un mayor miliamperaje, colimación fina y adquisi-

ción de cortes finos durante la adquisición ayuda
a reducir estos artefactos. Durante la reconstruc-
ción, cortes gruesos, filtros de reconstrucción
(kernel) suaves y la escala TC extendida, también
colabora a la reducción de los artefactos produci-
dos por metal.

Otra solución es aplicar algoritmos de reconstruc-

ción avanzados que sean capaces de filtrar de una
manera más eficaz los datos que consideran que
provienen de objetos metálicos y formar la imagen
a través de menos datos pero que estén en un
rango aceptable (reconstrucciones iterativas, de
interpolación y otras).

5.2.2. Movimiento (Figura 13)

El movimiento provoca artefactos como imágenes

distorsionadas y borrosas o bandas brillantes y
oscuras. La mejor manera de evitar esto es procu-
rar la comodidad y la tranquilidad del paciente,
Figura 13. En esta figura podemos observar la deficiente calidad así como el uso de elementos de inmovilización
de imagen producida por el movimiento del paciente. cuando sea necesario.
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 129

Para el caso de estudios de pulmón y en aras de minimizar los movi-

mientos respiratorios, acortar el tiempo de exploración es fundamental;
comenzar la exploración por las bases pulmonares, que es la parte que
más se mueve, ayuda en los casos en que paciente no aguante la apnea
completa requerida.

En estudios cardiacos o de aorta, la monitorización del paciente para

sincronizar la adquisición de los datos con las fases del ciclo cardiaco
menos susceptibles de producir movimientos en la imagen. Esto puede
hacerse de manera prospectiva (en tiempo real) o en una estación de
trabajo con el registro electrocardiográfico.

5.2.3. Proyección incompleta (Figuras 14 y 15)

Se producen cuando una parte del paciente queda fuera del campo
de visión escaneado (SFOV, scanning field of view). Debido a esto la
información para la reconstrucción es incompleta. Esto también puede
ocurrir con objetos situados alrededor del paciente como inmovilizado-
res o dispositivos de monitorización.

Para evitarlo, el técnico debe colocar al paciente, en la medida de lo

posible, de manera que no sobrepase el campo de visión y quitar todo
objeto innecesario del campo de escaneado.

Figura 14. En esta imagen podemos observar cómo los brazos Figura 15. En este caso, el tamaño del paciente hace que una
del paciente se sitúan fuera del SFOV y producen artefactos parte del abdomen salga del SFOV y provoque artefactos.
en forma de rayas.
130 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

5.3. Equipo
5.3.1. Anillo

Este artefacto es propio de equipos de 3.ª generación. Se produce por el

fallo de uno o varios detectores (o de sus sistemas individuales de lectura
o procesamiento de datos) o por una calibración incorrecta (Figura 16).

Una manera de asegurarse de que realmente estamos ante este arte-

facto es comprobar que el centro del anillo se corresponde con el iso-
centro (Figura 17), ya que no siempre se puede identificar el anillo
completo en una imagen clínica.

Figura 16. Imagen en anillo provocada por la rotura de una Figura 17. Corte en un fantoma donde podemos observar
tarjeta encargada de procesar la imagen de varias filas de detec- varios anillos. La cruz demuestra que el centro de los anillos
tores. corresponde al isocentro.

5.4. Propios de equipos helicoidales

y multicorte

5.4.1. Adquisición helicoidal en el plano axial

Estos artefactos ocurren cuando las estructuras anatómicas cambian

rápidamente en el eje Z y los datos recogidos son insuficientes (la
interpolación y la reconstrucción no son eficaces al cien por cien). Para
reducir este artefacto se puede usar un paso (pitch) más bajo, inter-
polaciones de 180° mejor que de 360° y cortes más finos. Usar una
adquisición secuencial o axial evita este artefacto.
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 131

5.4.2. Haz en cono (cone beam)

A medida que aumenta el tamaño de la matriz de detectores es nece-

sario el uso de un haz más ancho, esto es, menos colimado. Esto hace
que la geometría del haz no sea la ideal (el haz no es ortogonal al eje
de rotación). Por ello, las partes anatómicas situadas más alejadas del
eje son atravesadas por fotones con un ángulo de incidencia mayor a
las del centro, lo que hace más difícil una exacta localización -a la hora
de la reconstrucción- de estos objetos. Esto produce distorsiones en
la forma de la anatomía reproducida. Las soluciones vienen de mejoras
en las técnicas de reconstrucción.

5.4.3. Reconstrucción multiplanar y 3D

Escalón (Figura 18)

Este artefacto se observa en reconstrucciones de la imagen en planos

diferentes al axial. Ocurre porque el vóxel no suele ser un cubo, no
es isométrico, y la resolución espacial es peor en el eje z cuando esto
ocurre (esta medida corresponde al grosor de corte seleccionado). Una
reconstrucción en un plano diferente al axial pone de manifiesto esas
diferencias en la resolución espacial en los diferentes ejes del espacio.
Unos cortes axiales más finos y más solapados producirán imágenes
multiplanares con un menor efecto de escalón.

Figura 18. Reconstrucción MPR con artefacto de escalón en plano sagital craneal al
usar un vóxel no isométrico.

Zebra

Bandas apenas visibles en reconstrucciones MPR y 3D. Partiendo de

la base de que la imagen tiene más ruido cuanto más nos alejamos del
132 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

eje de rotación, esto se traduce en disminuciones de la homogeneidad

del ruido a la hora de la interpolación de los datos en el eje z. Por ello,
este artefacto es más pronunciado en los extremos de la imagen.

6. PARÁMETROS DE CALIDAD
DE LA IMAGEN

Es importante entender cómo afecta la modificación de los diferentes

parámetros de adquisición (kVp, mAs, grosor de corte, etc.) a la imagen
mostrada. La labor del técnico es ajustar estos parámetros a las nece-
sidades diagnósticas y anatómicas, conseguir un equilibrio adecuado
entre todos los factores que afectan a la calidad de imagen, teniendo
en mente la dosis que recibe el paciente.

Determinar la calidad de una imagen a simple vista, de una manera

intuitiva, es algo tan subjetivo que no siempre es útil para los fines
del diagnóstico médico. Para entender qué es una imagen de calidad
vamos a intentar explicar cuatro características que la definen. Estas
características se pueden medir, por lo que ya nos encontramos ante
herramientas más adecuadas a la hora de comprobar y asegurar la
calidad de la imagen.

6.1. Resolución de contraste

Podemos definir la resolución de contraste como la capacidad de un
equipo para representar pequeñas diferencias de atenuación en
la imagen. Una de las características más destacadas de la TC, sobre
todo en comparación con la radiología convencional, es su excelente
resolución de bajo contraste. La resolución de bajo contraste, como
ya hemos dicho, es la capacidad de diferenciar entre estructuras que
ofrecen solo una pequeña diferencia en su número TC.

❱ La resolución de contraste es mejor cuanto menores sean la radia-

ción dispersa y el kilovoltaje (aunque en la TC se utilizan altos kVp
para reducir la radiación al paciente).

❱ La resolución de contraste mejora cuando aumentan el miliampe-

raje (mA) y el grosor de corte seleccionado.

❱ La resolución de contraste mejora cuando usamos FOV grandes y

matrices pequeñas (esto es, píxeles más grandes).

❱ La resolución de contraste mejora con filtros de reconstrucción

suaves.
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 133

6.2. Resolución espacial

La resolución espacial se refiere a la habilidad para reproducir fielmen-
te pequeños objetos que tengan de un alto contraste entre sí (como
la interfase hueso-partes blandas). También se define como el grado
de borrosidad de la imagen. A simple vista, una imagen borrosa es una
imagen con una pobre resolución espacial. La resolución espacial mejora:

❱ Con un tamaño menor de detector.

❱ Un tamaño de píxel menor (dado por un FOV menor o un tamaño de

matriz mayor).

❱ Un corte más fino.

❱ Un algoritmo de reconstrucción de realce de borde.

La función de la transferencia de la modulación es una herramienta

matemática para medir la resolución. Se basa en la capacidad para
diferenciar líneas a una determinada frecuencia espacial, que se mide
en pares de línea por milímetro (pl/mm). El procedimiento habitual es
utilizar fantomas especiales con diferentes patrones de líneas, a varias
frecuencias espaciales y evaluar la representación que es capaz de
hacer el equipo.

La resolución espacial depende en cierta medida del diseño del equipo,

como puede ser la anchura efectiva del detector (que a su vez depende
del tamaño del punto focal, del tamaño del detector y de la distancia
del foco al detector o del foco al isocentro).

6.3. Ruido
El ruido en la imagen es el resultado de los procesos de interacción
y detección de los rayos X y se mide como la desviación estándar de
los números de la TC en la imagen. Su cuantificación puede realizarse
mediante un fantoma de agua (es lo habitual, aunque podría ser cual-
quier objeto uniforme) en el que realizan medidas para determinar la
desviación de los valores ideales.

Es uno de los factores que limitan la resolución de contraste, especial-

mente en imágenes de bajo contraste, es decir, que cualquier medida
que produzca un aumento de la resolución de contraste reducirá el rui-
do. Una imagen con ruido es una imagen con una apariencia granulada,
moteada (Figura 19). Los factores que afectan al ruido en la imagen son:

❱ El kVp.

❱ La filtración.
134 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Figura 19. Corte reconstruido a 5 mm y a 0,625 mm donde se pueden observar las variaciones en el ruido y la resolución en la
imagen.

❱ El tamaño del píxel.

❱ El grosor de la sección.

❱ La eficacia de los detectores.

❱ La dosis que recibe el paciente (mAs).

A la vista de los conceptos anteriores, podemos adoptar las siguientes

medidas para minimizar el ruido en la imagen:

❱ Aumentar el grosor de corte reduce el ruido.

❱ La disminución del tamaño de la matriz o el aumento del FOV produ-

cen un aumento del ruido. Es decir, un aumento del tamaño del píxel
disminuye el ruido.

❱ Un haz más colimado reduce la radiación dispersa y por tanto el ruido.

❱ Un aumento en la dosis (mAs) que recibe el paciente también produ-

ce imágenes con un menor ruido. En consecuencia, cualquier acción
que ayude a reducir el ruido en la imagen produce un aumento de la
resolución de contraste.

❱ Utilizar filtros de paso bajo (llamados homogéneos o suaves) ayuda

a obtener imágenes con menos ruido.
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 135

En la Tabla 4 podemos observar, de manera esquemática, en qué afecta

la modificación de los parámetros habituales a la calidad de la imagen.

Relación entre los parámetros técnicos

TABLA 4
y la calidad de la imagen

↑ Grosor
↑ mAs ↑ kVp ↑ FOV ↑ matriz
de corte
Resolución
↓ ↓ ↑ ↓
espacial
Resolución
↑ ↓ ↑ ↓ ↑
de contraste
Ruido ↓ ↑ ↓ ↑ ↓

6.4. Linealidad
La linealidad es la capacidad de un equipo para asignar a cada tejido su
número TC ideal. Cuando el valor del agua es 0, el valor del hueso es
+1.000 y el valor del aire es -1.000, un TC tiene una linealidad perfecta.
Como hemos visto en apartados anteriores, el número de la TC para
un tejido determinado está directamente relacionado por el coeficiente
lineal de atenuación de los rayos X.

Existen instrumentos para comprobar que la linealidad de un equipo es

correcta. Por medio de un fantoma específico se puede comprobar la
correcta correspondencia entre el coeficiente lineal de atenuación y el
número de la TC mostrado.

7. PRESENTACIÓN DEL ESTUDIO

Existen diferentes formatos en los que realizar la presentación de los

estudios de cara a la realización del informe por parte del radiólogo o a
la mera consulta por cualquier otro especialista.

El más extendido hasta hace unos pocos años era la impresión en pla-
cas para ser leídas en negatoscopios. En estas placas, habitualmente de
un tamaño de 35 × 43 cm, el técnico elige las imágenes de un estudio,
las presenta en un formato adecuado (con el formato de la placa se defi-
ne el número y el tamaño de las partes que contiene) y las entrega para
su lectura. Dado que estas imágenes no son modificables, su tamaño,
136 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

ventana de visualización, orientación y todas las demás características,

deben ser definidas correctamente. La inclusión de los localizadores,
de las anotaciones con los datos del paciente, de las imágenes de
referencia, de algoritmos de reconstrucción complementarios y otros
detalles deben ser tenidos en cuenta para asegurar una interpretación
correcta y completa del estudio.

Con la generalización de los sistemas de archivo y comunicación

de imagen (PACS, Picture Archiving and Communication System) la
presentación del estudio es una tarea que se realiza en el monitor de
alta resolución que emplea el radiólogo que realiza la lectura de las
imágenes. En cada estación de trabajo se elige el paciente, el estudio y
la serie que se mostrará en pantalla. Cada radiólogo, durante la lectura,
puede elegir cuántas imágenes se muestran a la vez, su tamaño, ven-
tana y modificar cualquiera de estos parámetros, por lo que el trabajo
del técnico se limita al envío de las series al servidor PACS, desde el
que están disponibles para su lectura.

El archivo de las imágenes se realiza en formato DICOM (Digital Ima-

ging and COmmunication in Medicine). Un archivo DICOM (cada ima-
gen es un archivo en formato DICOM) contiene toda la información
relativa a esa imagen y a la prueba a la que pertenece. Podemos encon-
trar los datos del paciente (nombre, apellidos, fecha de nacimiento y
todos los datos demográficos incluidos en la historia clínica), del médico
que prescribe la prueba, del centro donde se realiza, de la modalidad
con que se realiza la exploración y de todos los parámetros de adquisi-
ción (grosor de corte, espaciado, algoritmo de reconstrucción, número
de imágenes de la serie, etc.). En el siguiente cuadro podemos observar
una parte de los datos DICOM incluidos en una imagen de TC. Véase el
detalle en la información sobre la adquisición, que se muestra completa.

Información sobre la adquisición

(0018 ı 0000) Generic Group Length 418
(0018 ı 0022) ScanOptions Helical Mode
(0018 ı 0050) Slice Thickness 1.250000
(0018 ı 0060) KVP 120
(0018 ı 0090) Data Collection Diameter 500.000000
(0018 ı 1020) Software Versions 07MW11.10
(0018 ı 1030) Protocol Name 3.3 Cervical C1-C4
(0018 ı 1100) Reconstruction Diameter 142.000000

(Continúa en la página siguiente)

 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 137

Información sobre la adquisición

(0018 ı 1110) Distance Source To Detector 949.075012
(0018 ı 1111) Distance Source To Patient 541.000000
(0018 ı 1120) Gantry Detector Tilt 0.000000
(0018 ı 1130) Table Height 157.000000
(0018 ı 1140) Rotation Direction CW
(0018 ı 1150) Exposure Time 1440
(0018 ı 1151) XRay Tube Current 151
(0018 ı 1152) Exposure 20
(0018 ı 1160) Filter Type Body Filter
(0018 ı 1170) Generator Power 52800
(0018 ı 1190) Focal Spots 1.200000
(0018 ı 1210) Convolution Kernel Standard
(0018 ı 5100) Patient Position HFS
(0018 ı 9305) Revolution Time 1
(0018 ı 9306) Single Collimation Width 0.625
(0018 ı 9307) Total Collimation Width 10
(0018 ı 9309) Table Speed 9.375
(0018 ı 9310) Table Feed Per Rotation 9.375
(0018 ı 9311) Spiral Pitch Factor 0. 9375
138 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

RESUMEN

✓ Al llegar al final de este capítulo hemos debido adquirir una base

teórica que nos permita un análisis de las imágenes obtenidas en
una tomografía computarizada. Utilizando nuestros conocimientos
debemos ser capaces de optimizar la calidad de la adquisición, sin
perder de vista la comodidad del paciente y especialmente la dosis
que recibe.

✓ Una vez completado el estudio, y este es el objetivo principal del ca-

pítulo, debemos ser capaces de analizar la imagen médica desde
un punto de vista técnico para mejorarla y completarla a través de
las herramientas de posprocesado cuando sea necesario.

✓ Mediante la detección de artefactos y de cualquier otro problema

en la imagen que pueda dificultar el diagnóstico, hemos de realizar
un continuo control de calidad de los equipos y de los estudios obte-
nidos con los mismos. Por último, asegurar la correcta presentación
de los estudios a través de cualquiera de los medios disponibles (ha-
bitualmente impresión en placas o archivo en sistemas PACS).

G L O S A R I O

Algoritmo de reconstrucción: conjunto de procesos matemáticos usa-

dos para transformar los datos de atenuación de los rayos X en imagen.

Artefacto: falsas imágenes que no se encuentran en el objeto explo-

rado. Se definen como distorsiones en la imagen.

Coeficiente lineal de atenuación: reducción relativa de la intensidad

de la radiación por unidad de recorrido cuando un haz de fotones de
rayos X atraviesa un material absorbente, se asocia a la energía del haz
y la densidad y número atómico del material irradiado.

Eje z: eje de rotación. Línea virtual del espacio que va desde el tubo
de rayos X hasta la bandeja de detectores que se mueve alrededor del
paciente durante el giro descrito por estos durante la exploración.
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 139

Isotropismo: en TC el vóxel es isotrópico o isométrico cuando su reso-

lución espacial es la misma en los tres ejes del espacio. El vóxel tiene
las mismas dimensiones en sus tres dimensiones.

Linealidad: cualidad del sistema para que un material dado sea pro-
porcional a su coeficiente de atenuación. Un equipo tiene una buena
linealidad cuando el agua es medida como 0 unidades Hounsfield.

Matriz: conjunto de píxeles ordenados en filas y columnas que forman

la imagen. Habitualmente entre 512 × 512 y 1024 × 1024 píxeles por
imagen.

Píxel: elemento mínimo de imagen. Representación bidimensional del

vóxel. El píxel representa el número TC del vóxel en una escala de
grises.

Retro proyección: procedimiento matemático utilizado para la trans-

formación de datos de atenuación en imagen TC.

ROI (región de interés): herramienta informática que acota una parte

localizada de la imagen, seleccionada por el operador, que tiene interés
en un momento dado. Realizando una medición en Unidades Hounsfield
del área delimitada por el ROI.

Ruido: fluctuaciones aleatorias del valor estimado para el coeficiente

de atenuación. El ruido constituye un factor que limita la visualización
e identificación de detalles en la imagen.

Vóxel: elemento de volumen. Prisma tridimensional. Elemento básico

de volumen que contiene los datos de atenuación adquiridos mediante
TC dentro de una sección tomográfica del objeto estudiado. Su tamaño
está determinado por el campo de visión, el tamaño de la matriz y el
grosor de corte seleccionado.
140 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

EJERCICIOS

❱ E1. Relaciona los siguientes números de la TC en Unidades Hounsfield con

los tejidos correspondientes:

a) -1.000 1) Músculo
b) -100 2) Aire
c) 0 3) Hueso
d) 50 4) Grasa
e) 1.000 5) Agua

❱ E2. Ordena la secuencia de procesos para la reconstrucción de la imagen en

un equipo de TC en el orden en que se producen:
a) Recogida de la señal en el sistema de adquisición de datos.
b) Producción del haz de rayos X.
c) Procesado y filtrado de los datos.
d) Conversión analógico-digital.
e) Detección del haz de rayos X.

❱ E3. En la siguiente imagen se observa un artefacto. Di de qué artefacto se

trata, en qué generación de TC se produce y marca el isocentro de ma-
nera aproximada.
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 141

❱ E4. ¿Qué parámetros técnicos (mA, kVp, grosor de corte, etc.) cambiarías o
qué medidas tomarías para reducir los siguientes problemas observa-
dos en una imagen de TC?:
– Imagen granulada o con mucho ruido.
– Imagen borrosa o poco definida.
– Reconstrucción multiplanar poco detallada.
– Imagen que presenta un artefacto por movimiento del paciente.
– Imagen que presenta un artefacto por déficit de fotones.

❱ E5. Imagina que estás viendo un corte tomográfico de tórax. Explica breve-
mente qué tipo de tejido sería más valorable seleccionando cada una de
las ventanas de visualización siguientes:
– WW:400 / WL:40.
– WW:1.500 / WL:-500.
– WW:1.800 / 500.

❱ E6. Indica si son verdaderos o falsos los siguientes enunciados:

– Un aumento del miliamperaje (mA) siempre produce una imagen con ma-
yor resolución de contraste.
– El aumento del miliamperaje (mA) no conlleva un aumento de la dosis que
recibe el paciente.
– Seleccionar un corte más fino ayuda a mejorar la resolución espacial.
– Para obtener imágenes multiplanares de calidad el grosor de corte de las
imágenes axiales es indiferente.
– El cambio del FOV no implica ninguna mejora en la resolución espacial.

❱ E7. Observa la siguiente imagen

e intenta completar la tabla
donde se recogen los paráme-
tros de exploración:
142 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Centraje

Número de imagen

DFOV

Algoritmo de reconstrucción

kV

mA

SFOV

Grosor de corte

Imágenes por rotación

Angulación del gantry

Matriz

EVALÚATE TÚ MISMO

1. Los números de la TC están directamente relacionados con…:

q a) El campo de visión.
q b) La resolución espacial.
q c) La escala Hounsfield.
q d) El coeficiente lineal de atenuación.

2. El valor del agua se utiliza como referencia en la escala Hounsfield y su

valor es:
q a) +1.000
q b) -1.000.
q c) -250.
q d) 0.
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 143

3. El uso de la escala TC extendida nos permite:

q a) Minimizar los artefactos metálicos.
q b) Aumentar la resolución espacial.
q c) Acortar los tiempos de estudio.
q d) Ver mejor el parénquima pulmonar.

4. El cambio de ventana se refiere a:

q a) La limpieza adecuada del monitor de la TC.
q b) La modificación del centro y de la anchura de ventana.
q c) El uso de la escala Hounsfield extendida.
q d) La interfase aire-hueso.

5. Reducir la anchura de ventana:

q a) Disminuye el contraste.
q b) Aumenta el contraste.
q c) Aumenta la resolución espacial.
q d) Produce una imagen de gran calidad.

6. Una imagen que tenga un centro de ventana con un valor +1.000, ¿para
qué tejido de los siguientes estará optimizada?:
q a) Aire.
q b) Agua.
q c) Hueso.
q d) Sustancia blanca.

7. Los filtros de reconstrucción que eliminan las frecuencias más bajas pro-
ducen:
q a) Aumento del ruido en la imagen.
q b) Aumento de la resolución espacial.
q c) Aumento del realce de borde.
q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.

8. Una reconstrucción multiplanar nos permite:

q a) Ver mejor el tejido óseo.
q b) Obtener imágenes con una resolución de contraste mejorada.
q c) Ver mejor las arterias.
q d) Ver la anatomía en planos diferentes al axial.
144 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

9. En la reconstrucción MIP (proyección de máxima intensidad) se resaltan

los vóxeles:
q a) Con un número TC más bajo.
q b) Con un número TC más alto.
q c) Con un contraste mayor.
q d) Con una mayor anisotropía.

10. Los artefactos producen siempre:

q a) Una imagen más rica en matices.
q b) Una imagen de menor calidad.
q c) Una imagen con una resolución de contraste mejorada.
q d) Una imagen más ajustada a la realidad.

11. En el artefacto de endurecimiento del haz se produce:

q a) Un aumento del kVp.
q b) Un aumento de los fotones producidos.
q c) Una disminución de la diferencia de potencial.
q d) Un aumento de la energía media.

12. El uso combinado de un mayor grosor de corte, un filtro suave y el uso de

la escala TC extendida, ¿qué tipo de artefacto puede minimizar?:
q a) El producido por objetos metálicos.
q b) El producido por el movimiento del paciente.
q c) El artefacto en anillo.
q d) El artefacto de escalón.

13. La resolución de contraste mejora:

q a) Cuando aumenta la radiación dispersa.
q b) Cuando aumentamos el kVp.
q c) Cuando aumentamos el miliamperaje.
q d) Cuando disminuimos el grosor de corte.

14. El uso de un píxel de mayor tamaño produce:

q a) Un aumento de la resolución de contraste.
q b) Un aumento de la resolución espacial.
q c) Una imagen más grande.
q d) Un FOV más cuadrado.
 Obtención de la imagen en las exploraciones tomográficas ❘ 145

15. Una imagen borrosa es una imagen:

q a) Con una resolución espacial adecuada.
q b) Con una resolución de contraste adecuada.
q c) Con una resolución espacial pobre.
q d) Con un píxel deformado.

16. Seleccionar un grosor de corte más fino afecta:

q a) A la resolución espacial.
q b) Al ruido.
q c) A la colimación.
q d) Las respuestas a y b son correctas.

17. La resolución espacial:

q a) Es igual en todos los equipos de TC.
q b) Tiene que ver en cierta medida con el diseño del equipo.
q c) Es mejor si no realizamos un calentamiento del tubo.
q d) Aumenta cuando el paciente es muy delgado.

18. El ruido limita:

q a) La resolución de contraste.
q b) El grosor de corte máximo.
q c) El tamaño de la matriz.
q d) La linealidad.

19. ¿Cuál de estas medidas produce una reducción del ruido en la imagen?:
q a) Disminuir el grosor de corte.
q b) Aumentar el FOV sin disminuir la matriz.
q c) Un haz menos colimado.
q d) Las respuestas a y b son correctas.

20. Un archivo DICOM contiene la siguiente información:

q a) El grosor de corte de los estudios previos para poder comparar.
q b) Ninguna información personal del paciente por confidencialidad.
q c) Información relativa a los parámetros del estudio y al paciente.
q d) Ninguna de las respuestas anteriores es correcta.
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 147

capítulo

5
IDENTIFICACIÓN
DEL USO CLÍNICO DE
LOS ULTRASONIDOS

Teresa Fontanilla Echeveste,

Javier Minaya Bernedo,
Rafael Pérez Arangüena

Sumario
1. Propagación de ultrasonidos en los tejidos
2. Ecogenicidad
3. Diferencias ecográficas entre las estructuras sólidas y líquidas
4. Frecuencia de ultrasonidos y profundidad de la exploración:
transductores
5. Artefactos ecográficos
6. Ecopotenciadores: efectos sobre la formación de imagen
ecográfica
7. Ventajas e inconvenientes de las técnicas ecográficas
8. Principales usos clínicos de los ultrasonidos. Nuevas
perspectivas
148 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Un sonido es una onda mecánica de compresión/descompresión (onda de presión) que se

desplaza de forma lineal por un medio (el aire, el agua, los tejidos). Un ultrasonido es aquel
cuya frecuencia está por encima del rango audible (más de 20.000 hercios).

El proceso de ecografía o ultrasonografía diagnóstica comprende la generación de ultraso-

nidos y su emisión hacia el área anatómica de estudio del paciente, la detección del resultado
de la interacción de los ultrasonidos con el cuerpo, la representación de esa interacción en
imágenes y su interpretación e informe. En este capítulo se van a tratar primero distintas cues-
tiones técnicas que tienen que ver con el uso de los ultrasonidos, y después otras que tienen
que ver con su aplicación clínica. Para ello se revisan algunos conceptos físicos básicos.

1. PROPAGACIÓN DE ULTRASONIDOS
EN LOS TEJIDOS

El sonido se desplaza por un medio con una velocidad de desplaza-

RECUERDA QUE miento o velocidad de propagación. Esta es distinta en cada medio;
el sonido viaja más rápido en medios sólidos, de forma intermedia en
Las partículas que
medios líquidos y más despacio en medio gaseoso. A diferencia de los
reciben la presión
rayos X, el sonido no se desplaza por el vacío, al no existir medio, ni
transmiten a las
moléculas que vibren y que transmitan esa compresión/decompresión.
vecinas la energía
recibida y estas a
Las ondas sonoras se pueden representar como una gráfica sinusoide
su vez a las vecinas,
presión con respecto al tiempo (presión/tiempo) (Figura 1). Un ciclo de
es decir, vibran en
la onda es una oscilación o viaje completo de ida y vuelta (compresión/
dirección paralela al
decompresión). Las ondas tienen una serie de parámetros que deben
haz sonoro; de esta
conocerse:
forma, la onda se va
desplazando en el ❱ Frecuencia (F): número de ciclos por segundo. Se mide en hercios.
medio. Las ondas Por ejemplo, 2 Hz = 2 ciclo/s.
no trasladan materia,
no existe un flujo ❱ Longitud de onda (l): distancia que recorre la onda en un ciclo com-
de partículas, solo pleto. En la curva es la distancia que hay entre el mismo punto de dos
trasladan energía ondulaciones consecutivas. Se mide en cm o en mm.
basándose en los
movimientos de las ❱ Amplitud: máxima altura de la onda. Se mide en decibelios (dB).
partículas. Una vez
que ha pasado la onda ❱ Velocidad de propagación: distancia que recorre una onda en la
sonora, las partículas unidad de tiempo. Se mide en m/s. La velocidad se relaciona con la
del medio retornan a frecuencia y la longitud de onda según la siguiente fórmula:
su posición inicial.
Velocidad = Longitud de onda × Frecuencia
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 149

Figura 1. Onda sonora (presión/tiempo) con una frecuencia de 2 Hz. Un ciclo es una
oscilación completa compresión/decompresión. Esta onda tiene dos ciclos por unidad
de tiempo (1 s), y por tanto, su frecuencia es de 2 Hz. l es la longitud de onda. A es
la amplitud. Ecuación que muestra la relación entre la velocidad y la longitud de onda
y la frecuencia.

Cuando un sonido que se propaga en el aire choca con una superficie

sólida, se refleja y se produce un eco. Lo mismo le ocurre a un sonido
que se desplaza por otro medio. Las ondas sonoras durante su pro-
pagación se encuentran con materiales con los que interaccionan y
a través de los cuales se propagan. La base de la imagen ecográfica
es la interacción de los ultrasonidos con los tejidos. Los ultrasonidos
son ondas sonoras no audibles (con una frecuencia mayor que el rango
audible por los humanos) que se propagan por el medio en dirección
perpendicular a la superficie del transductor. En su propagación, las
ondas se van encontrando con distintas interfases (medios con dis-
tintas impedancias, es decir, dos medios con diferentes propiedades
acústicas). Cada una de esas interfases interacciona con la onda sonora,
de forma que (Figura 2):

❱ Parte del sonido se refleja. Este es el eco que se usa para el diag-
nóstico y que se representará en la pantalla con un punto de brillo,
por eso a la ecografía en escala de grises también se la llama modo B
(B de brillo).

❱ Parte se atenúa. La atenuación se produce fundamentalmente por La base de la

reflexión de la onda, (comentada en el punto anterior), y por absorción
imagen ecográfica es
por el propio medio (se transforma en calor); aunque también por
la interacción de los
dispersión, refracción y divergencia.
ultrasonidos con
❱ Parte sigue propagándose en profundidad y se irá encontrando los tejidos.
con nuevas interfases e interaccionando con ellas.
150 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

La cantidad
de sonido reflejado y
transmitido depende
de la diferencia
de impedancia
acústica entre dos
medios (de su
diferente resistencia
a la propagación del
sonido), y determina
la intensidad de los
ecos en la imagen.

Figura 2. Interacción del ultrasonido con el medio. Rectángulos pequeños: reflectores.

Sonido emitido, flecha negra; sonido reflejado, flecha roja. Cuando hay una diferencia
de impedancias grande (reflector blanco), la mayor parte del sonido se refleja (flecha
roja) y producirá un punto de alta intensidad, muy brillante en la pantalla. Con el reflector
gris oscuro, la diferencia de interfases es pequeña, se refleja poco sonido y se propaga
más, y producirá un punto menos brillante en la pantalla. Con el reflector gris claro, la
diferencia de interfases es intermedia. El sonido que se propaga se va encontrando
con nuevas interfases y al reflejarse va produciendo nuevos ecos.

La cantidad de sonido reflejado y transmitido depende de la diferencia

de impedancia acústica entre dos medios (de su diferente resistencia
a la propagación del sonido), y determina la intensidad de los ecos en
la imagen (el mayor o menor brillo de cada eco). Las interfases muy
marcadas producirán una reflexión muy alta y la cantidad, o expresado
con mayor precisión, la amplitud del sonido reflejado será alta y se
representará en modo B como ecos muy brillantes. La impedancia
de un medio se relaciona con su densidad y con la velocidad de pro-
pagación del sonido en el mismo. La velocidad de propagación en los
La imagen
tejidos blandos es muy similar y los equipos de ultrasonidos la suponen
obtenida depende constante para todos los tejidos: 1.540 m/s. Sin embargo, esto no es
también de la del todo cierto, y hay dos medios abundantes en nuestro cuerpo que
atenuación de los tienen impedancias acústicas muy distintas al resto de los medios:
ultrasonidos, que el gas (con una impedancia muy baja), y el hueso o calcio (con una
impedancia muy alta). El gas y el calcio, a pesar de ser muy diferentes
consiste en una
entre sí, producen interfases muy marcadas con los tejidos blandos
disminución de la o líquidos, lo que explica que el gas y el hueso produzcan imágenes
amplitud e intensidad similares, ya que estas dependen de la diferencia de impedancias. Por
del sonido. ello, ambos producen ecos muy brillantes, con sombra posterior que
impiden obtener una imagen adecuada en profundidad.
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 151

La imagen obtenida depende también de la atenuación de los ultra-

sonidos, que consiste en una disminución de la amplitud e intensidad
del sonido. La onda se atenuará más o menos según los medios que la
onda se haya ido encontrando. El grado de atenuación depende:

❱ Del medio.
RECUERDA QUE
❱ De la frecuencia del transductor. En personas delgadas
la ecografía suele
❱ De la profundidad.
obtener muy buenas
imágenes, ya que
Hay medios que atenúan mucho, medios en los que la atenuación es
el sonido se atenúa
intermedia y medios que apenas atenúan. El agua es el medio que
menos (hay menos
menos atenúa, es un muy buen conductor de sonido, por ello, la vejiga
tejido que atravesar
o el líquido amniótico se pueden aprovechar como ventanas acústicas
y menos grasa, que
naturales para ver las estructuras más profundas. La atenuación es
atenúa más) y alcanza
proporcional a la frecuencia y a la distancia, de manera que cuanto
mayor profundidad.
mayor es la frecuencia del transductor y mayor la profundidad, mayor
En cambio, en
es la atenuación.
pacientes obesos, la
grasa del tejido celular
La información obtenida de la interacción del sonido con los tejidos se
subcutáneo atenúa
puede representar de distintos modos (modos de representación),
el sonido y hace que
cada uno de los cuales ofrece información distinta, por lo que sus apli-
las estructuras o los
caciones son distintas. Los dos modos más empleados en radiología
tejidos profundos se
son la ecografía en modo B y la ecografía en modo Doppler.
visualicen peor.

1.1. Ecografía en escala de grises o modo B

Aporta información morfológica y dinámica. Representa en la pantalla
la información ultrasónica de todos los tejidos que hay en una sec-
ción del paciente, cuyo plano de corte viene fijado por el operador. La
representación de la imagen ecográfica en escala de grises (o modo B)
se basa por una parte en la intensidad del brillo de cada punto, como se
ha comentado, pero también en el tiempo que tardan en volver los
ecos emitidos, ya que esto es lo que permite definir la localización de
cada punto. Así, la imagen en modo B es un mapa de puntos de brillo
en el que:

❱ La localización en profundidad de cada reflector viene determina-

da por el tiempo que ha tardado el pulso de ultrasonido en llegar al
reflector y volver al transductor. Ya se ha comentado que el ecógrafo
asume que la velocidad de propagación es la misma para todos los
tejidos (1.540 m/s), así que conociendo el tiempo y asumiendo esta
velocidad, se averigua la profundidad a la que está el reflector, según
la ecuación física fundamental del movimiento v = e/t.
152 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

❱ La localización de un reflector en la dirección horizontal viene

determinada por su posición en el haz de ultrasonidos (en el centro,
más medial, más lateral).
La ecografía
también puede ❱ La intensidad de cada punto viene determinada por la cantidad de
obtener imágenes sonido que se refleje, es decir, con la amplitud de ese reflejo. Cuanto
y representar el más se refleje, como ocurre cuando las impedancia en las interfases
es muy diferente, más intenso (más blanco) será el brillo del punto.
movimiento mediante
La intensidad de todos los puntos determina la ecogenicidad, que
la ecografía Doppler. se tratará más adelante.

1.2. Ecografía Doppler

Hasta ahora hemos considerado reflectores que no se mueven, está-
ticos y, por tanto, que la frecuencia del sonido emitido y del eco reci-
bido es la misma. Pero la ecografía también puede obtener imágenes
y representar el movimiento mediante la ecografía Doppler. Cuando
los reflectores están en movimiento, la frecuencia del eco reflejado
es distinta de la del sonido emitido, de forma que si el reflector se
acerca al transductor, la frecuencia del sonido es mayor, y si se aleja
de él, la frecuencia es menor. La ecografía Doppler se fundamenta en
la medición de la diferencia de frecuencias del sonido que se emitió
y del sonido detectado (variación de frecuencias) que ocurre cuando
los reflectores están en movimiento (efecto Doppler). Esta variación
de frecuencias se relaciona con la velocidad del flujo en los vasos. En
todas las ecografías, no solo en las ecografías Doppler, el transductor
emite un breve pulso de ultrasonido y cierto tiempo después analiza
la señal de regreso. Los pulsos se van repitiendo con una cadencia.
La frecuencia de repetición de los pulsos en un segundo es el PRF
(pulse repetition frequency), y en el Doppler se relaciona con la escala.
Se mide en hercios (Hz) y no debe confundirse con la frecuencia del
transductor. En la ecografía Doppler es muy importante porque determi-
na lo que se puede medir, es la medida de la regla con la que vamos a
medir. Un PRF alto (una escala alta) aumenta el rango de las frecuencias
de cambio Doppler (y, por tanto, de las velocidades) que pueden ser
representadas, sin embargo, al ser la escala muy grande, las diferencias
de frecuencia pequeñas de los flujos lentos se representarán peor. La
información Doppler se representa:

❱ Doppler color: en una ventana o caja de color sobre el mapa modo B

(para tener las referencias anatómicas) en forma de mapa de color
que codifica en píxeles de distinto color lo que se mueve hacia el
transductor (normalmente gama del rojo) y lo que se aleja (normal-
mente gama del azul). Los reflectores que se mueven a velocidad
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 153

alta se codifican con un color más brillante y los lentos con colores
más oscuros.

❱ Doppler espectral: en forma de una curva o espectro que representa

las distintas variaciones de frecuencia con respecto al tiempo obteni-
das en un pequeño volumen de muestra. Como las variaciones de la
RECUERDA QUE
frecuencia se relacionan con la velocidad del flujo, en los ecógrafos
actuales en el eje vertical de la gráfica lo que aparece es la velocidad Cuando una onda
(en cm/s) en lugar de la frecuencia, y en el eje horizontal, el tiempo. es reflejada desde
una partícula en
❱ De forma audible: corresponde a la versión acústica de la misma movimiento, la
información que se representa con el Doppler espectral. El cambio de frecuencia de la onda
frecuencias se halla en el rango de frecuencias audibles (típicamente recibida es diferente
entre 200 y 15.000 Hz), ya no es ultrasonido y por eso lo podemos de la que se emitió.
escuchar. La diferencia de
frecuencias es lo que
❱ Doppler energía o power Doppler: el sistema de ultrasonidos cal- se conoce como
cula la amplitud, (energía, potencia) de la frecuencia Doppler, codifi- efecto Doppler.
cándola en color sin tener en cuenta si la diferencia de frecuencias es
positiva (el reflector se acerca) o negativa (el reflector se aleja). Por
eso no da información de dirección (rojo o azul), como hace el Doppler
color. Sin embargo, es más sensible que el Doppler color, por lo que
es útil para detectar flujos lentos y en vasos pequeños.

1.3. Otros modos de representación

Además de la ecografía en modo B y la ecografía Doppler, existen
otros modos de representación ecográficos: el modo A (de Amplitud)
y el modo M (de Movimiento), que no se emplean apenas en radiología
(por ello no se tratarán en este texto), aunque sí en otras especialidades,
como, por ejemplo, en oftalmología (modo A) y en cardiología (modo M).

2. ECOGENICIDAD

Ya hemos comentado que en la ecografía en escala de grises o modo B

(brillo), la intensidad de cada eco se representa en la pantalla como un
punto de brillo de mayor o menor intensidad. El resultado es una imagen
en escala de grises formada por puntos que representan los órganos y
tejidos del plano por el que pasa el ultrasonido. La ecogenicidad es la
mayor o menor intensidad de los grises, de manera que la ecogenicidad
alta corresponde a estructuras que se ven como blancas o gris claro,
la ecogenicidad baja corresponde a estructuras que se ven como gris
oscuro, y las intermedias a los grises que quedan en medio. Anecogé-
nica es aquella estructura que no tiene ningún eco y que se ve negra.
154 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Para describir las lesiones en ecografía, además de localización, su

forma y su tamaño, se compara la ecogenicidad de las mismas con res-
En la ecografía
pecto al tejido o parénquima adyacente y se describen como (Figura 3):
en escala de grises
o modo B (brillo), la ❱ Hiperecogénica: aquella lesión o estructura que es más ecogénica
intensidad de cada que el parénquima adyacente o cuya ecogenicidad es alta.

eco se representa ❱ Hipoecogénica: aquella lesión o estructura que es menos ecogénica

en la pantalla como que el parénquima adyacente o cuya ecogenicidad es baja.
un punto de brillo
❱ Isoecogénica: aquella lesión o estructura cuya ecogenicidad es igual
de mayor o menor
a la del parénquima adyacente. Las lesiones isoecogénicas se distin-
intensidad. guen del medio con dificultad y son más difíciles de detectar.

❱ Anecogénica: aquella lesión que no tiene ningún eco.

Figura 3. Ecogenicidad de las lesiones. Cada esquema de arriba se corresponde con cada imagen ecográfica inmediatamente
inferior. De izquierda a derecha, los tres primeros ejemplos muestran lesiones focales hepáticas, y el último, una lesión focal renal.

Según la distribución de las interfases, los tejidos y las lesiones pueden

tener ecogenicidad homogénea (por ejemplo, el parénquima hepático) o
heterogénea (por ejemplo, los músculos). Al describir las lesiones tam-
bién se informa de si su ecogenicidad es homogénea o heterogénea,
ya que este dato puede sugerir un tipo u otro de patología.

El rango de grises que se representa en la pantalla es el rango diná-

mico. Es importante porque de él depende el contraste de la imagen, y
aunque normalmente no se varía mucho, el operador puede subirlo (al
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 155

ser el rango de grises mayor, la imagen es menos contrastada) o bajarlo

(al ser el rango o número de grises representados menor, la imagen
es más contrastada, lo cual puede ser útil en el caso de lesiones muy
sutiles). Lo más habitual es trabajar con un rango dinámico de 65 o 70.

Al valorar ecográficamente las lesiones, otro dato que se valora es

la ecogenicidad en profundidad a la misma, que indica si la lesión RECUERDA QUE

atenúa el sonido más o menos que el parénquima adyacente. Esto se Cuando se

explica en el siguiente epígrafe. describe una lesión
en ecografía se
describen:
3. DIFERENCIAS ECOGRÁFICAS – Su localización
ENTRE LAS ESTRUCTURAS SÓLIDAS (en qué órgano y
Y LÍQUIDAS en qué zona del
órgano).
La ecografía es una técnica de imagen especialmente útil para dife-
– Su tamaño (sus
renciar las lesiones quísticas de las sólidas. Para ello se deben valorar
diámetros).
la ecogenicidad de la lesión y los cambios en profundidad a la lesión
– Sus bordes
(sombra o refuerzo posterior).
(bien definidos,
La estructura líquida ideal es anecogénica y presenta refuerzo poste-
lisos, lobulados,
rior, ya que la onda sonora se propaga bien en el líquido y no se atenúa
irregulares).
a su paso, a diferencia de los tejidos adyacentes, que atenúan más.
– Su ecogenicidad
Los vasos sanguíneos y las cavidades llenas de líquido como la vesícula
(hiperecogénica,
biliar y la vejiga urinaria se ven como estructuras líquidas, anecogénicas.
hipoecogénica,
La lesión líquida típica es el quiste simple (Figura 4).
isoecogénica,
anecogénica).
– Si su ecogenicidad
es homogénea o
heterogénea.
– La ecogenicidad
en profundidad a
la lesión (refuerzo,
sombra posterior).

Figura 4. Quiste simple hepático. Se trata de una lesión anecogénica con refuerzo pos-
terior (asterisco). En el interior del quiste se observan algunos ecos con una disposición
en banda que corresponden a artefacto de reverberación.
156 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Las estructuras sólidas contienen numerosas interfases (células,

pequeños vasos, tractos fibrosos, etc.), y por tanto ecos que se rela-
La ecografía
cionan con la ecogenicidad de esa estructura, que será mayor o menor,
es una técnica de pero nunca anecogénica. Los órganos sólidos y la mayoría de los tumo-
imagen especialmente res son ejemplos de estructuras sólidas (Figura 5). La presencia de
útil para diferenciar las vasos en el interior de la lesión en la exploración Doppler puede ayudar
lesiones quísticas de a confirmar la naturaleza sólida de una lesión, ya que los quistes no
tienen vasos en su interior.
las sólidas.

Figura 5. Lesión focal hepática sólida hipoecogénica (flecha). La exploración Doppler pone de manifiesto un vaso en el interior
de la lesión, lo cual asegura que se trata de una lesión sólida.

Además de valorar la ecogenicidad de las lesiones se debe valorar lo

que ocurre en profundidad a la lesión (Figura 6). Puede ocurrir que:

❱ Se produzca sombra poste-

rior, si la lesión atenúa más el
sonido que los tejidos adya-
centes.

❱ Se produzca refuerzo poste-

rior, si atenúa menos que los
tejidos adyacentes. Es típico
de las estructuras o lesiones
líquidas.

Figura 6. A. No hay cambios en profundidad a la lesión. B. Si la lesión atenúa menos ❱ Si atenúa igual que los tejidos
el sonido que el parénquima o estructuras circundantes se produce refuerzo posterior.
C. Si la lesión atenúa más el sonido que el parénquima o estructuras circundantes se adyacentes, no se produce ni
produce sombra posterior a la lesión. sombra ni refuerzo posterior.
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 157

Pero las cosas no son tan sencillas y hay dos situaciones intermedias:

❱ Estructuras mixtas: en las que hay componente quístico y sólido.

Esto se da en algunos tumores (Figura 7). También en algunos órga-
nos; por ejemplo, en el ovario, que es un órgano sólido pero con
folículos con contenido líquido.

Figura 7. Estructura mixta. De izquierda a derecha, ecografía en escala de grises, ecografía Doppler energía y ecografía con con-
traste. Se muestran dos lesiones focales hepáticas que tienen una ecogenicidad mixta, con áreas quísticas (asterisco blanco) y
áreas sólidas (asterisco negro). Las áreas quísticas son casi anecogénicas, y posterior a la de mayor tamaño se observa refuerzo
posterior (flechas), que hace que la lesión que aparece más profunda tenga una ecogenicidad aumentada de forma artefactual.
Las áreas quísticas no tienen vascularización visible en la exploración Doppler color ni realce tras la administración de contraste.
En cambio, las áreas sólidas muestran vasos y realce tras el contraste.

❱ Estructuras líquidas con líquido espe-

so: su contenido es líquido, pero con-
tiene numerosas interfases que hacen
que no aparezca anecogénico, sino con
una ecogenicidad variable. Sin embargo,
como son menos interfases que en una
estructura sólida, suelen tener refuerzo
posterior. Algunos ejemplos de este tipo
de estructuras son los abscesos, que
contienen pus, y los quistes complica-
dos por sangrado, que contienen sangre
(Figura 8).

Figura 8. Quiste hepático complicado. Su apariencia es compleja, con ecos

en su interior. Sin embargo, el marcado refuerzo posterior sugiere que se
trata de una lesión quística.
158 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

4. FRECUENCIA DE ULTRASONIDOS Y
PROFUNDIDAD DE LA EXPLORACIÓN:
La
TRANSDUCTORES
piezoelectricidad es la
base de la generación Un transductor es un dispositivo que es capaz de producir ultrasonidos
a partir de energía eléctrica y de emitirlos; y también de recibir sonidos
y de la recepción de
y de transformarlos en señales eléctricas que son amplificadas y poste-
los ultrasonidos en riormente procesadas para formar la imagen. Esto se realiza mediante
los transductores el efecto piezoeléctrico. El efecto piezoeléctrico es la propiedad de
ultrasonográficos. algunos materiales de generar una onda mecánica cuando son someti-
dos a un campo eléctrico, y el efecto inverso de generar una carga eléc-
trica interna cuando son sometidos a una onda mecánica. Son cristales
que cambian de tamaño (se contraen y se expanden) bajo la corriente
eléctrica; la corriente alterna los hace oscilar con frecuencias muy altas,
que producen ondas sonoras con una frecuencia muy alta (por encima
del rango audible, de ahí que sean ultrasonidos). La piezoelectricidad
es la base de la generación y de la recepción de los ultrasonidos en
los transductores ultrasonográficos. Las frecuencias de ultrasonidos
de los transductores que se utilizan en la ecografía diagnóstica están
entre 2 MHz (megahercios = millones de ciclos por segundo) y 20 MHz.

Los transductores o sondas actuales están formados por múltiples ele-

mentos piezoeléctricos, cada uno de ellos compuesto por un material
piezoeléctrico cerámico y dos electrodos a los que se aplican un volta-
je (Figura 9). Además tienen otros componentes que son necesarios
para hacer posible la transmisión del sonido al cuerpo o para mejorar
la eficiencia sonora.

Figura 9. Función del elemento piezoeléctrico. Un elemento piezoeléctrico vibra y

produce una onda sonora cuando se aplica un voltaje a los electrodos (bandas naranjas)
y emite ultrasonidos. Después recibe vibraciones (sonido) y las transforma en señales
eléctricas (flecha roja).
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 159

Partes de un transductor (Figura 10):

A menor
❱ Cable: viene del suministro eléctrico y vuelve hacia el amplificador.
frecuencia del
❱ Elementos piezoeléctricos (azul) y electrodos (naranja). transductor, mayor
penetración del haz
❱ Material de acoplamiento. Reduce la diferencia de impedancias
de ultrasonidos pero
entre los elementos piezoeléctricos y la superficie del transductor.
menor resolución y
❱ Lente acústica. Focaliza el haz de ultrasonidos. a la inversa, a mayor
frecuencia mayor
❱ Material de amortiguación. Es posterior a los elementos piezoeléc- resolución, pero
tricos y evita la vibración excesiva, lo que mejora la eficiencia.
menor penetración.

RECUERDA QUE

El transductor:
Figura 10. Esquema básico de las partes de un transductor. 1. Cable. 2. Elementos – Transforma energía
piezoeléctricos (azul) y electrodos (naranja). 3. Material de acoplamiento. 4. Lente acús- eléctrica en
tica. 5. Material de amortiguación.
mecánica (sonido).
– Emite el sonido en
Para evitar la importante diferencia de impedancias entre los elementos
forma de pulsos.
piezoeléctricos, el aire y la piel, que supondría una reflexión de casi
– Recibe como eco
todo el sonido emitido, el transductor tiene un material frontal de aco-
la energía mecánica
plamiento (compuesto por resinas) entre los elementos piezoeléctricos
y la transforma en
y su superficie. Además es necesario emplear gel entre el transduc-
electricidad.
tor y la piel, que proporciona un medio de impedancia similar a la piel
– Determina la
y al material de acoplamiento del transductor. La lente acústica, en la
frecuencia y por
huella (o superficie que contacta con el paciente) permite focalizar el
tanto la profundidad
haz de ultrasonidos para que no se disperse y así obtener una mayor
y la resolución axial.
resolución.
– Determina la forma
y tamaño del haz
La penetración en profundidad del haz de ultrasonidos depende de la
sonoro.
frecuencia del mismo, y los distintos transductores o sondas están
– Determina la
diseñados con las frecuencias idóneas para estudiar las diferentes
resolución lateral.
estructuras según sean más o menos superficiales. Se cumple que, a
– Focaliza el haz
menor frecuencia del transductor, mayor penetración del haz de ultraso-
sonoro.
nidos, pero menor resolución y a la inversa, a mayor frecuencia mayor
160 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

resolución, pero menor penetración. La mayor frecuencia se relaciona

con las longitudes de onda pequeñas. Recuerda la ecuación V = F × l
de la Figura 1; para que la velocidad sea constante (hemos dicho que
así la consideran los ecógrafos, 1.540 m/s), si las F son altas, las lon-
gitudes de onda son pequeñas, y estas son necesarias para conseguir
un buen detalle anatómico en profundidad. Por tanto, la frecuencia del
transductor se relaciona con la resolución axial, que es la capacidad
que tiene un equipo para discernir entre dos puntos situados en el eje
de transmisión, es decir, en profundidad. Para explorar las estructuras
profundas, por ejemplo, en una ecografía abdominal, son necesarias
frecuencias más bajas, lo habitual es trabajar con una frecuencia de
3,5-4 MHz. En cambio, para estudiar estructuras superficiales como
el tiroides, la mama o el testículo se emplean frecuencias más altas,
entre 9 y 13 MHz. Hay incluso transductores de 18 MHz para estudiar
la piel, con una resolución altísima, pero con muy baja penetración. Hoy
en día los transductores son multifrecuencia, lo cual permite variar la
frecuencia durante la exploración para cada transductor, dentro de un
rango. Por otra parte, el tamaño y la separación entre los elementos
piezoeléctricos determinan la resolución lateral, que es la capacidad
que tiene una sonda de discernir entre dos puntos situados en el mismo
RECUERDA QUE
plano a la misma profundidad. En el capítulo 6 se explican los distintos
tipos de transductores.
En su funcionamiento,
los ecógrafos asumen:
– La velocidad de
desplazamiento es
5. ARTEFACTOS ECOGRÁFICOS
de 1.540 m/s en Los artefactos son imágenes falsas que aparecen en la imagen eco-
todos los tejidos. gráfica, degradándola y en ocasiones reduciendo su valor diagnóstico.
– La transmisión del Se deben a limitaciones físicas de la propia técnica o a un incorrecto
sonido es lineal uso de la misma. Si sabemos reconocer los artefactos más frecuentes
(tanto del sonido y comprendemos el origen de los mismos, podremos evitar algunos y
emitido como del mejorar la calidad de la imagen, o bien podremos sacar ventaja al inter-
reflejado). pretar dichas imágenes. A continuación se describen brevemente los
– La atenuación es más relevantes, primero los artefactos en escala de grises y luego
uniforme en el plano algunos artefactos en Doppler.
de corte.
– El grosor del
plano de corte es 5.1. Artefactos en escala de grises
despreciable.
Cuando estas 5.1.1. Errores de atenuación
asunciones no se
cumplen se producen Ya se ha explicado más arriba el fenómeno de la atenuación del sonido
inexactitudes y a medida que este avanza. Para que la imagen obtenida en la pan-
artefactos. talla sea homogénea, sin oscurecimiento progresivo de la misma en
profundidad, el ecógrafo potencia automáticamente el eco recibido en
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 161

función de la profundidad que atraviesa, para compensar en la imagen

la normal atenuación del mismo al atravesar los tejidos (compensa-
ción/ganancia). Para ello estima una atenuación media de los tejidos
blandos (0,3-0,8 dB/cm). Cuando en su camino el haz de ultrasonidos
se encuentra con un material con una atenuación muy diferente, como
líquido (0,0002 dB/cm) o calcio (13-26 dB/cm), la imagen se verá arte-
factualmente alterada en profundidad a la lesión al aplicar la máquina
la atenuación media. Así, aparecen:

❱ Refuerzo posterior. Si el haz sonoro atraviesa líquido, este atenúa

menos que las estructuras adyacentes y con la corrección de la
máquina aparece un artefacto de refuerzo acústico profundo a la
lesión. Es típico de los quistes.

❱ Sombra acústica. El mecanismo por el cual determinadas estructu-

ras generan sombra acústica es variable y está relacionado tanto con
la atenuación por la absorción, como con la reflexión en las interfases
marcadas. Si lo que se encuentra el haz sónico es calcio, este refleja
mucho y atenúa más que los tejidos adyacentes, y con la corrección
automática aparece como una sombra acústica limpia (Figura 11).
En el caso del aire, se produce una reflexión y una atenuación gran-
des; por tanto, el haz sonoro que progresa es escaso y se produce
sombra, pero además en el aire se producen una serie de reflexiones
y reverberaciones (ver más abajo) en la sombra que la convierten en
una sombra acústica sucia.

Figura 11. Refuerzo y sombra posterior. El refuerzo se ve como una banda de ecogenicidad aumentada (asterisco) profunda a
este quiste hepático. En la imagen de la derecha, el cálculo biliar produce una atenuación muy importante del sonido, que se
manifiesta en imagen como sombra posterior.
162 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Estos artefactos pueden dificultar la interpretación de la imagen (por

ejemplo, la sombra posterior a las costillas no permite ver parte del híga-
do). Pero también se pueden aprovechar para determinar la naturaleza
sólida o líquida de una lesión (el refuerzo posterior sugiere naturaleza
quística), o para detectar la presencia de calcio, sobre todo en el diag-
nóstico de las litiasis (la sombra limpia sugiere litiasis).

5.1.2. Errores de propagación o de rebote

❱ Artefacto en espejo. Imagen en espejo (Figura 12). La mayor parte

de las interfases de nuestro cuerpo son muy pequeñas, y al reflejarse
los ecos lo hacen en distintas direcciones del espacio, y son respon-
sables de la imagen punteada habitual de la ecografía (por ejemplo, de
la ecogenicidad del hígado). Otras interfases menos frecuentes son
las interfases especulares; son interfases largas y lineales, como
la interfase diafragma/base pulmonar, que pueden actuar como un
espejo, ya que reflejan casi el 100 % del sonido que reciben. El
caso típico de artefacto en espejo es el de un nódulo hepático que
produce una imagen especular en la base pulmonar derecha. Esto
ocurre porque cuando una lesión se encuentra relativamente cerca
del diafragma, algunos ecos muy intensos provenientes del diafragma
pueden rebotar en la lesión y de nuevo en el diafragma y de este de
vuelta al transductor. El recorrido de ida y vuelta de estos ecos, al
llegar al transductor más tarde se procesa como una segunda lesión

Figura 12. Imagen de artefacto en espejo. Esquema explicativo. El diafragma (flecha blanca) es un reflector especular
curvo que refleja gran cantidad de sonido. Parte del mismo rebota en una estructura próxima (la vena suprahepática
marcada con un asterisco en la foto, el nódulo gris del esquema) y el eco que vuelve desde el diafragma lo hace con
un retraso. Como el ecógrafo localiza la profundidad de las estructuras según el tiempo que tarda en volver el eco,
crea una imagen falsa (vena suprahepática al otro lado del diafragma marcada con una cruz).
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 163

falsa más profunda, y en la imagen se representa por el otro lado y a

la misma distancia del diafragma que la lesión real. Este artefacto no
solo ocurre con lesiones, también puede ocurrir con las estructuras
anatómicas, es muy frecuente, por ejemplo, ver una imagen de las
venas suprahepáticas superpuesta al pulmón.

❱ Artefacto de reverberación. Se produce cuando hay un rebote entre

la superficie del transductor y un reflector superficial (por ejemplo, la
piel y tejido celular subcutáneo) o entre dos interfases especulares
(por ejemplo, las paredes de un quiste). En la imagen aparecen múl-
tiples ecos lineales equidistantes en profundidad, cada vez más débi-
les. Generalmente solo se ve si coincide con una estructura anecoica,
por ejemplo, en la parte anterior de la vejiga urinaria, o en los quistes
grandes (ver Figura 4).

❱ Artefacto en cola de cometa. Es el mismo fenómeno que la rever-

beración, pero ocurre en una estructura muy pequeña con bordes
reflectantes y que es capaz de vibrar. Se ven reverberaciones minús-
culas en profundidad al reflector que van disminuyendo progresiva-
mente de tamaño, como si fuera una cola. Es típico de los cristales
de colesterol, de las grapas metálicas quirúrgicas y de las burbujas
de gas (Figura 13).

Figura 13. Imagen ecográfica y esquema. Artefacto en cola de cometa en cristales de colesterol en la vesícula biliar
(flechas blancas), que se ven como una cola de cometa ecogénica, a diferencia de la sombra posterior a un cálculo,
que es hipoecogénica (flecha negra).
164 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

5.1.3. Error de desplazamiento por la velocidad

El procesador de imagen de la máquina interpreta la localización en pro-

fundidad por el tiempo en recibir el eco, asumiendo una velocidad media
del haz de ultrasonidos en tejido blando de 1.540 m/s. Si atraviesa un
tejido a una velocidad sensiblemente más lenta (por ejemplo, una lesión
grasa), una interfase posterior al mismo se localizará erróneamente
más profunda en la imagen, ya que el eco tardará algo más en llegar al
transductor (Figura 14).

Figura 14. Artefacto por desplazamiento. Ejemplo y esquema. La velocidad de propa-

gación más lenta en la lesión grasa nodular (asterisco) produce una falsa alteración del
contorno hepático mostrando en la imagen el contorno posterior hepático interrumpido
y artificialmente más profundo; desplazado (flecha).

5.1.4. Sombras laterales

Se producen cuando el haz incide contra superficies curvas que separan

medios con distinta impedancia acústica, sufriendo una desviación por
refracción. Con mucha frecuencia aparecen en los quistes simples.

5.1.5. Anisotropía

Algunas estructuras tienen propiedades diferentes según sea la direc-

ción del haz de ultrasonidos con respecto a ellas. Las estructuras com-
puestas de haces de colágeno ordenados, especialmente los tendo-
nes, no reflejan el eco adecuadamente si el ángulo de incidencia no
es perpendicular a las mismas, y aparecen de forma artefactual áreas
hipoecogénicas en la imagen, como si estuvieran alterados.
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 165

5.1.6. Volumen parcial

Al igual que en otras técnicas de imagen, se relaciona con el grosor de
corte. Lo más típico es cuando se incluye en el corte una estructura
quística y parte de una estructura sólida, que pueden simular contenido
en un quiste o barro en la vesícula biliar.

5.2. Artefactos Doppler

5.2.1. Sombra posterior
El calcio de una placa arteriosclerótica no permite la transmisión
del sonido y provoca en profundidad al mismo una ausencia de relleno
color y una ausencia de señal Doppler pulsado que puede confundirse
con una ausencia de flujo.

5.2.2. Aliasing
Más arriba se ha explicado que la ecografía Doppler detecta y mide la
variación en frecuencias, la cual se relaciona con la velocidad del flujo. El
aliasing ocurre cuando la diferencia de frecuencias que se está midien-
do (o la velocidad) supera un límite y es demasiado alta para que nuestro
sistema pueda determinarla (Figura 15); estamos intentando medir algo

Figura 15. Aliasing en un vaso arterial. Las velocidades más altas del espectro apare-
cen cortadas (flecha blanca) y aparecen artefactualmente por debajo de la línea base
(flecha roja). Además, en la imagen color se ve color invertido, azul cuando la arteria
debería aparecer toda roja.
166 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

con una regla muy pequeña, y lo que sobra se malinterpreta, de forma

que frecuencias Doppler altas son inadecuadamente muestreadas y se
malinterpretan con inversión artefactual del flujo. Esta inversión se ve
como color inverso o alternancia de colores en el Doppler color y como
un espectro con las velocidades más altas cortadas y que aparecen por
debajo de la línea base en el Doppler espectral. Este problema se puede
solucionar subiendo la escala o PRF (vamos a medir con una regla más
grande) o bajando la línea base. A veces, si las velocidades son muy
altas, no se puede corregir.

5.2.3. Artefacto de centelleo

Es un artefacto Doppler color que se ve como un pequeño foco de

colores alternantes brillantes, que puede tener asociado o no una
cola de cometa en colores. Se genera detrás de algunas estructuras
ecogénicas y se piensa que obedece a una rápida alternancia artefac-
tual de frecuencias por rebote en una interfase de alta impedancia
(por ejemplo, pequeñas calcificaciones). Se observa especialmente en
superficies rugosas e irregulares que provocan una fuerte reflexión de
las ondas de ultrasonido incidentes y múltiples reflexiones internas. Su
apariencia es altamente dependiente del tipo de ecógrafo utilizado y de
los parámetros. Este signo es de utilidad en las litiasis, ya que permite
demostrar pequeñas litiasis apenas visibles y sin sombra en modo B,
aumentando la sensibilidad diagnóstica (Figura 16).

Figura 16. Artefacto de centelleo. En este caso, el artefacto de centelleo de la imagen

derecha pone de manifiesto la presencia de una litiasis renal que no es visible en la
ecografía en escala de grises (imagen izquierda).
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 167

5.2.4. Artefacto en espejo

Al igual que en la ecografía basal, el artefacto en espejo ocurre sobre

todo en el pulmón (por la interfase diafragma/pulmón). En la ecografía
Doppler también se producen con otras interfases como, por ejemplo,
la cortical ósea o incluso la pared posterior de la carótida.

6. ECOPOTENCIADORES: EFECTOS
SOBRE LA FORMACIÓN DE IMAGEN
ECOGRÁFICA

Los contrastes ecográficos o ecopotenciadores son sustancias que

se emplean para visualizar mejor los vasos sanguíneos y la perfusión
de los órganos y lesiones (uso intravascular) y para valorar la vía urinaria
(uso intracavitario). En este texto, nos referiremos fundamentalmente a
su uso intravascular. El contraste aprobado en Europa y en uso actual-
mente es una suspensión de microburbujas de hexafluoruro de azufre
en suero. El contraste se administra por vía intravenosa y se distribuye
por el cuerpo. Los ultrasonidos interaccionan con las microburbujas
haciéndolas oscilar (compresión/decompresión) de forma no lineal, lo
cual comporta la emisión de sonidos con frecuencias armónicas, que
se recogen para obtener la imagen. Para poder obtener la imagen son
necesarios softwares específicos en los ecógrafos que:

❱ Por un lado, mediante el uso de una potencia acústica muy baja

en el haz de ultrasonido incidente (inferior al 1% de la empleada
habitualmente) consiguen una oscilación óptima de las burbujas
minimizando su ruptura.

❱ Por otro, suprimen la señal estática de los tejidos, permitiendo así

obtener una imagen que corresponde solo a la señal de las burbujas.

Como se trata de un contraste puramente intravascular (a diferencia de

los de TC y RM, que tienen una fase extravascular) la imagen obtenida
corresponde a los vasos, y permite visualizar los vasos y la perfusión
de órganos y lesiones (Figura 17).

De forma menos frecuente se pueden emplear sin el software especí-

fico para contrastes. En este caso, la presencia de contrastes potencia
(de ahí el nombre ecopotenciadores) la señal Doppler de los vasos, al
romperse las burbujas en el campo sonoro de potencia más alta (la
empleada habitualmente para uso diagnóstico). Esta técnica es útil para
valorar vasos que se visualizan mal mediante Doppler, por ejemplo, las
arterias renales en el Doppler renal de un paciente obeso.
168 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

En su uso intracavitario, las burbujas no circulan por el torrente sanguí-

neo, sino que llenan una cavidad (por ejemplo, la vejiga), pero también
oscilan bajo el campo acústico y producen imagen. La aplicación princi-
pal del uso intracavitario es la urosonografía para diagnosticar el reflujo
urinario en niños.

A B

C D

Figura 17. A. Ecografía en escala de grises de lesión focal hepática indeterminada.

B-D. Ecografía con contraste de la misma lesión a los 17 s, 27 s y 2 min. Las característi-
cas del realce permiten caracterizarla como un hemangioma, que es una lesión benigna.
Una de las principales aplicaciones de la ecografía con contraste es la caracterización
de las lesiones focales hepáticas indeterminadas en la ecografía en escala de grises.

7. VENTAJAS E INCONVENIENTES
DE LAS TÉCNICAS ECOGRÁFICAS

Las técnicas ecográficas para uso diagnóstico (hay técnicas ecográficas

para uso terapéutico que no competen a este texto) tienen importantes
ventajas sobre el resto de las técnicas de imagen.

❱ Se trata de una exploración en tiempo real en la que el explorador

puede ver la imagen en movimiento de infinidad de planos de corte en
el espacio. Esta imagen en movimiento tiene una mayor sensibilidad
para diferenciar entre estructuras y lesiones que la imagen estática.
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 169

Al ser una exploración dinámica permite realizar maniobras durante

la exploración que aumentan su capacidad diagnóstica. Por ejemplo,
realizar la maniobra de Valsalva puede hacer aparecer una hernia,
comprimir una vena puede demostrar su permeabilidad en pocos
segundos y girar el hombro revela el manguito de los rotadores en
su funcionamiento. También permite realizar punciones y otros pro-
cedimientos intervencionistas guiados en tiempo real.

❱ La ecografía Doppler color y pulsado permite obtener información

hemodinámica imposible de conseguir mediante otras técnicas de
imagen no invasivas: dirección de flujo, medidas cuantitativas (por
ejemplo, velocidad máxima) y semicuantitativas (por ejemplo, índice
de resistencia).

❱ La interacción con el paciente resulta de gran utilidad para dirigir

la exploración, el paciente puede orientar al explorador hacia la zona
dolorosa o se pueden hacer maniobras exploratorias clásicas guiadas
por ecografía, como por ejemplo, la valoración de si existe un signo
de Murphy positivo que sugiera una colecistitis aguda al comprimir
con el transductor sobre la vesícula.

❱ Es una exploración exenta de radiación y, por tanto, está indicada

como primera prueba de imagen diagnóstica en muchas situaciones
clínicas, y especialmente en niños y embarazadas.

❱ Es la técnica de imagen que diferencia entre lesiones líquidas y

sólidas de manera más sencilla y rápida.

❱ Las sondas de alta frecuencia permiten ver las estructuras con una
resolución espacial que no se consigue con otras técnicas de ima-
gen. Por ejemplo, la estructura fibrilar de los tendones, o los nódulos
tiroideos.

❱ El contraste ecográfico no es nefrotóxico, lo cual permite su uso

en pacientes con insuficiencia renal.

❱ La exploración con contraste, al ser en tiempo real, tiene una ventaja

temporal, ya que el realce de las lesiones se puede valorar durante
todo el proceso y no solo en momentos determinados del realce. Esto
puede tener repercusiones diagnósticas en algunos casos.

❱ Su portabilidad permite trasladar el equipo y realizar la exploración

en la unidad de cuidados intensivos o en la ambulancia en situaciones
de inmovilidad del paciente, urgencia extrema o aislamiento.

❱ El coste de los ecógrafos y su mantenimiento es mucho menor

que el de aparataje de resonancia magnética o de tomografía compu-
170 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

tarizada, y el personal implicado en el proceso ecográfico es menos

numeroso que en la resonancia magnética o tomografía computarizada.

❱ Es muy bien tolerada por los pacientes.

❱ Es una exploración de bajo riesgo, considerada segura por la OMS.

Los ultrasonidos pueden potencialmente producir bioefectos, funda-
mentalmente por calentamiento (por absorción por el medio) y por
cavitación, pero, en vivo, estos efectos son despreciables. No se han
detectado efectos a largo plazo.

Los inconvenientes de la ecografía vienen dados por sus limitaciones:

❱ Mala ventana por la interposición de aire o hueso entre el transductor

y lo que se quiere estudiar. El retroperitoneo es difícil de estudiar
por ecografía porque casi siempre hay asas intestinales interpuestas
entre el transductor y parte del mismo. El pulmón sano tampoco se
puede estudiar. El estudio del cerebro está limitado por la presencia
del cráneo.

❱ La atenuación de los ultrasonidos en profundidad hace que las estruc-

turas profundas se vean con menor intensidad o con menor señal
Doppler. Esta limitación es mayor en pacientes obesos, en los que la
profundidad es mayor y la grasa produce mayor atenuación.

❱ Es una exploración muy operador dependiente, para poder diagnos-

ticar adecuadamente es fundamental que el operador posea una for-
mación adecuada, experiencia y un alto nivel de pericia.

❱ Las imágenes son difíciles de localizar en el espacio cuando son

revisadas por una persona distinta del operador, es por ello que la
exploración debe ser sistemática, ordenada y con una serie de imá-
genes/cortes que no deben faltar. También es una imagen más difícil
de reconocer para los clínicos no radiólogos.

8. PRINCIPALES USOS CLÍNICOS

DE LOS ULTRASONIDOS.
NUEVAS PERSPECTIVAS
Las aplicaciones de los ultrasonidos en radiología incluyen:

❱ Aplicaciones diagnósticas.

❱ Guía para intervencionismo.

La ecografía es útil para diagnosticar patologías en cualquier parte del

cuerpo que resulte visible mediante los ultrasonidos. Esto incluye casi
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 171

todo el cuerpo salvo los huesos y el pulmón. Los diferentes trans-

ductores permiten estudiar estructuras superficiales y profundas. Las
aplicaciones fundamentales aparecen en el siguiente cuadro.

Ecografía abdominal
Ecografía urinaria
Ecografía ginecológica
Ecografía musculoesquelética
Ecografía tiroidea y cervical
Ecografía mamaria
Ecografía en escala de grises Ecografía del tubo digestivo
Información morfológica Ecografía ocular
Información dinámica (maniobras exploratorias) Ecografía cutánea
Ecografía escrotal
Ecografía peneana
Ecografía torácica
Ecografía transfontanelar
Ecografía neonatal
Ecografía de cadera infantil
Doppler de arterias carótidas
Doppler arterial de miembros inferiores o superiores
Ecografía Doppler
Doppler venoso de miembros inferiores o superiores
Información hemodinámica:
Doppler renal
Permeabilidad
Doppler hepático
Dirección de flujo
Doppler trasplante hepático
Valoración cuantitativa
Doppler trasplante renal
(Velocidades, tiempos)
Doppler peneano
Vascularización de lesiones
Doppler transcraneal
Doppler de arterias temporales
Ecografía con contraste
Información sobre los vasos y sobre la perfusión Ecografía con contraste intravascular
de órganos y lesiones Ecocistografía con contraste
Información sobre la vía urinaria
Elastografía Elastografía hepática cuantitativa
Información sobre la elasticidad de los tejidos Elastografía de compresión
PAAF, biopsia
Punciones y drenaje colecciones
Intervencionismo
Ablación de tumores hepáticos y renales mediante radiofrecuencia
Información diagnóstica
o microondas
Manejo terapéutico
Accesos vasculares
Guía para bloqueos nerviosos
172 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

La ecografía Doppler ofrece información hemodinámica; la principal

aplicación de la ecografía Doppler es para valorar el flujo sanguíneo
en los vasos. En la práctica, casi siempre se obtienen imágenes de los
vasos mediante Doppler color, lo que permite elegir el área que estudiar
mediante Doppler espectral (Figura 18). Este se utiliza a la vez que el
color y que la representación audible, y se conoce como Doppler dúplex
(si se realiza con la imagen basal y color estática) o tríplex (si se realiza
con todos los modos de imagen en tiempo real).

La ecografía está experimentando un avance notable en los últimos

años. Las nuevas perspectivas incluyen:

Figura 18. Imagen de exploración Doppler color y pulsado de la arteria carótida común izquierda. El Doppler color aporta infor-
mación cualitativa y muestra la permeabilidad del vaso y la dirección del flujo (en este caso, al ser rojo, hacia el transductor). El
Doppler pulsado permite valorar la morfología de la curva y medir la velocidad máxima (en este caso 84,4 cm/s), así como otras
velocidades y distintos índices que dan información acerca de las características del flujo.

8.1. Ecografía 3D y 4D
La ecografía 3D y 4D obtiene imágenes tridimensionales a partir de
múltiples planos 2D, mediante sondas especiales que realizan un barri-
do electrónico.
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 173

Este avance permite obtener imágenes en tiempo real en dos planos

perpendiculares (uno de ellos el del haz sónico, el otro perpendicular
al mismo), de utilidad para dirigir la colocación de la aguja con control
en tiempo real en dos planos, lo que es especialmente útil en el caso
de las punciones de lesiones pequeñas o próximas a estructuras que
no se deben puncionar. También permite reconstruir imágenes en los
tres planos del espacio (Figura 19), lo que posibilita hacer medidas
volumétricas de tumores para planificaciones y monitorizaciones de
tratamientos.

Otra aplicación es obtener imagen en volumen 3D de las lesiones. El

modo 4D muestra estas imágenes volumétricas en movimiento.

Figura 19. Imagen 3D. La sonda matricial volumétrica de este equipo realiza un barrido electrónico que obtiene un volumen que
permite obtener imagen en tres planos ortogonales. En este caso, la imagen 1 corresponde al plano de adquisición, transversal
oblicuo del hígado. La imagen 2 es una imagen reconstruida sagital y la imagen 3 es una imagen reconstruida coronal. En la ima-
gen original se puede marcar dónde queremos centrar los otros planos y navegar en los otros planos. En este caso se ha hecho
sobre la vena suprahepática derecha, que aparece marcada con una pequeña cruz.
174 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

8.2. Elastografía
Aporta información adicional a la morfológica y hemodinámica acerca de
las propiedades mecánicas de los tejidos; en concreto de si una estruc-
tura es más o menos rígida (más o menos elástica). En la actualidad
ya se usan en la práctica clínica; en un futuro su uso se extenderá, las
técnicas se harán más precisas y las aplicaciones se ampliarán.

Existen dos tipos de elastografía (Figura 20):

❱ De compresión. Obtiene elastogramas en colores o en escala de

blanco/negro que ofrecen información relativa de la elasticidad de las
lesiones con respecto al tejido adyacente. Se emplea en la patología
de la mama y del tiroides como información adicional (los nódulos
más duros son sospechosos para malignidad) y puede ser útil en el
caso del tiroides para decidir qué nódulo se ha de pinchar.

❱ Por onda de cizallamiento (Figura 21). Hasta ahora, hemos hablado

de la propagación de la onda sonora longitudinal y hemos asumido
una velocidad común para todos los tejidos (1.540 m/s). Sin embargo,
en su interacción con el cuerpo, el sonido también produce una onda
sonora transversal o de cizallamiento cuya velocidad es variable y
mucho menor que la velocidad de propagación. Esta puede ser medi-
da y se relaciona con la elasticidad. Las ondas de cizallamiento se
desplazan por el medio de forma parecida a las ondas en la superficie

Figura 20. Elastografía de compresión. El elastograma en color se superpone a la imagen en escala de grises. En este mapa,
lo más duro aparece rojo, y lo más blando azul (en otros mapas es distinto). Esta imagen corresponde a una neoplasia testicular
en el testículo izquierdo (marcado con un asterisco). En la ecografía basal se ve que la ecogenicidad del mismo está alterada, es
más hipoecogénico y más heterogéneo. En el elastograma aparece como más rígido (más duro) que el testículo contralateral.
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 175

Figura 21. Elastografía cuantitativa hepática por onda de cizallamiento, tipo ARFI. La
técnica permite cuantificar la velocidad de cizallamiento, en este caso aumentada, lo
que indica que, a pesar de ser normal en la ecografía en escala de grises, el hígado está
más rígido, probablemente por la presencia de fibrosis hepática.

de un estanque cuando se hunde una piedra en el agua. Esta técnica

de elastografía permite cuantificar la velocidad de la onda de cizalla-
miento (en m/s). Esta onda se desplaza de forma mucho más lenta
que la longitudinal, y la velocidad en los tejidos blandos normales más
rígidos (por ejemplo, el bazo) no suele superar los 3 m/s. También per-
mite expresar la elasticidad como presión (en kilopascales), al inferir
la presión a partir de la velocidad de cizallamiento. Al obtener datos
cuantitativos, esta técnica permite una evaluación evolutiva objetiva
y el manejo de datos para su análisis estadístico. La principal aplica-
ción hoy en día de la elastografía por onda de cizallamiento es en la
estimación y gradación de la fibrosis hepática en las enfermedades
hepáticas crónicas: cuanto mayor la fibrosis, mayor la rigidez hepática
y mayor la velocidad de cizallamiento.

8.3. Cuantificación paramétrica del realce

La cuantificación paramétrica del realce de las lesiones tras la adminis-
tración de contraste a partir de curvas intensidad/tiempo sobre clips de
vídeo permite obtener datos cuantitativos sobre el realce, similares a
los obtenidos en la perfusión en la TC y RM que aportan información
temporal y sobre el volumen de flujo que puede ser útil para diferenciar
lesiones o para valorar la respuesta a tratamientos de las mismas.
176 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

8.4. Fusión de imágenes

Las imágenes de TC o RM se importan al ecógrafo y se fusionan (se
machean plano a plano) con las de la ecografía. Esto permite aprovechar
las ventajas de la ecografía como exploración en tiempo real junto con
la imagen más completa de las otras técnicas seccionales (resonancia
magnética y tomografía computarizada) para una mejor visualización
de lesiones profundas, pequeñas, pulmonares o mal visualizadas en la
ecografía. Es especialmente útil para dirigir procedimientos interven-
cionistas

8.5. Ultrasonografía molecular

La imagen molecular es la aplicación más nueva de la ecografía, y
también la más prometedora, tanto en el diagnóstico, ya que permite
obtener imágenes selectivas y funcionales de las lesiones, como en
el tratamiento, ya que permite realizar terapias selectivas. El uso de
microburbujas (o de otras partículas visibles mediante ecografía) mar-
cadas con ligandos moleculares que se adhieren de forma específica
a la microvasculatura tumoral o de otras lesiones, permite obtener una
imagen selectiva, que a su vez permite realizar diagnósticos precoces
y evaluar respuestas a tratamientos a nivel molecular. La terapia génica
o con otros fármacos es posible de realizar mediante el transporte del
agente terapéutico en microburbujas hasta las células diana; una vez
han alcanzado su destino, las burbujas son destruidas con control de
imagen. Además de ser un tratamiento selectivo (logra altas concentra-
ciones del agente en el sitio deseado, y evita toxicidad sistémica), las
oscilaciones de las burbujas aumentan la permeabilidad capilar y de la
membrana celular, facilitando la acción del agente terapéutico.
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 177

RESUMEN

✓ La ecografía diagnóstica es una técnica inocua y accesible muy em-

pleada en la práctica radiológica habitual. Su base es la interacción
de las ondas sonoras con el cuerpo, el registro de esa interac-
ción y la posterior interpretación de las imágenes generadas.

✓ El conocimiento de los parámetros de esas ondas y de cómo el ma-

nejo de las características de la onda emitida, y de la elección de
transductor influyen en la imagen obtenida, son fundamentales para
obtener imágenes diagnósticas de calidad.

✓ El conocimiento de la ecogenicidad de las estructuras y tejidos,

de la atenuación o reflexión marcada de algunos, y de los artefac-
tos, es necesario para una adecuada interpretación de las imágenes.
Además de las aplicaciones más sencillas, hay otras que permiten
obtener otro tipo de información: la ecografía Doppler aporta infor-
mación hemodinámica, la ecografía con contraste información sobre
la perfusión de órganos y lesiones y la elastografía sobre la elastici-
dad de los mismos.

✓ El avance tecnológico con la mejora y mayor complejidad de las téc-

nicas existentes permite obtener información cada vez más preci-
sa, objetiva y cuantificable; por ejemplo, cuantificación en ecogra-
fía con contraste. La progresiva implementación de nuevas técnicas
hace posible hoy en día trabajar en ecografía en tres dimensiones o
con fusión con las imágenes TC y RM. En el futuro, la ecografía mo-
lecular permitirá obtener imágenes funcionales de la patología, con
importantes implicaciones en el manejo de los pacientes.
178 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

G L O S A R I O

Artefactos: imágenes falsas que aparecen en la imagen ecográfica,

degradándola y en ocasiones reduciendo su valor diagnóstico. Se deben
a limitaciones físicas de la propia técnica o a un incorrecto uso de la
misma.

Atenuación de los ultrasonidos: disminución de la amplitud e inten-

sidad del sonido que ocurre al interaccionar el mismo con el cuerpo.

Cuantificación paramétrica: tipo de análisis que se realiza en curvas

intensidad/tiempo sobre clips de vídeo de ecografía con contraste y
que permite obtener datos cuantitativos sobre la perfusión de lesiones
y parénquimas.

Curva compensación/ganancia: el ecógrafo potencia automática-

mente el eco recibido en función de la profundidad que atraviesa para
compensar en la imagen la normal atenuación del mismo al atravesar
los tejidos.

Ecogenicidad: la mayor o menor intensidad de los grises en la ecografía

en escala de grises o modo B.

Efecto piezoeléctrico: propiedad de algunos materiales de generar una

onda mecánica cuando son sometidos a un campo eléctrico, y el efecto
inverso de generar una carga eléctrica interna cuando son sometidos
a una onda mecánica.

Impedancia acústica: resistencia que ofrece un medio a ser atrave-

sado por un sonido. Es propia de cada medio e indica cuánta presión
sonora se genera como consecuencia de la vibración de las moléculas
de un medio acústico con una frecuencia concreta (es dependiente
de la frecuencia). Es elevada para sólidos y baja para líquidos, partes
blandas y gases.

Interfase: dos medios con diferentes propiedades acústicas, con dife-

rente impedancia acústica.

Resolución axial: capacidad que tiene un equipo para discernir entre

dos puntos situados en el eje de transmisión.

Transductor: dispositivo que contiene uno o varios elementos pie-

zoeléctricos y que es capaz de producir ultrasonidos a partir de energía
eléctrica, de emitirlos y de recibir sonidos y de transformarlos en seña-
les eléctricas.

Velocidad de propagación: velocidad a la que se desplaza el sonido

por un medio por unidad de tiempo. Se mide en m/s.
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 179

EJERCICIOS

(Ver pistas al final de las actividades.)

❱ E1. Dibujando ondas.

En un papel cuadriculado dibuja, sin mirar el libro, una onda sonora
(presión con respecto al tiempo) e indica:
– 1 segundo de tiempo.
– Un ciclo.
– Amplitud.
– Longitud de onda.

¿Cuál es la frecuencia de la onda que has dibujado? Pista 1.

Ahora dibuja una onda con mayor frecuencia pero con menor amplitud.
Si estas ondas fueran audibles, piensa cómo se oiría esta con respecto
a la anterior. Pista 2.
Ahora dibuja una onda con menor frecuencia pero mayor amplitud.
Si esta onda fuera audible piensa cómo se oiría con respecto a la an-
terior.

❱ E2. Tocando las ondas.

Hincha un globo y átalo. Emite un sonido constante con los labios pe-
gados al globo y la palma de la mano pegada al otro lado del globo.
Comprobarás que notas una vibración en la mano, esa es la presión que
las moléculas de aire y de la pared del globo están ejerciendo sobre tu
mano (recuerda que es una onda mecánica, de presión).
Si vas cambiando a sonidos más agudos verás que la vibración (es decir,
la frecuencia) es más rápida, y a la inversa. Si vas cambiando el volu-
men, lo que estás variando es la amplitud de la onda y notarás más o
menos la vibración (más cuanto más amplia es la onda), aunque la vi-
bración sigue teniendo la misma frecuencia.
Si con una amplitud muy alta se oye más, piensa por qué no se usan las
amplitudes máximas para la ecografía diagnóstica.
Piensa también por qué una soprano puede romper una copa con su voz
y tú no. Piensa qué característica o características de las ondas sonoras
se relacionan con este fenómeno. Pista 3.
180 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

❱ E3. El ecografista malicioso.

Trabajad en grupos de tres alumnos. Uno de los alumnos cambia los pa-
rámetros del ecógrafo para alterar su funcionamiento sin que los otros
lo vean. Un segundo tiene que conseguir poner a punto el ecógrafo
para explorar a un tercero en distintas áreas (por ejemplo, abdominal,
tiroidea, Doppler vascular, etc.) y comprobar la calidad de la imagen.
Los alumnos van rotando en sus papeles de malicioso, ecografista y
paciente.
El objetivo es que los tres aprendan para qué sirven los distintos boto-
nes del ecógrafo y que la imagen se puede optimizar mediante su ma-
nejo. Por ejemplo: variar la frecuencia, la ganancia, el foco, la escala, etc.

PISTAS PARA LAS ACTIVIDADES INDIVIDUALES

Pista 1. Frecuencia es el número de ciclos por segundo. Como has puesto la marca de
1 segundo, la frecuencia es el número de ciclos que hayas dibujado en ese segundo.
Pista 2. Cuanto mayor la frecuencia, más agudo el sonido, cuanto menor la amplitud,
más bajo el sonido.
Pista 3. No se usan las amplitudes máximas para la ecografía diagnóstica porque
las amplitudes muy altas se relacionan con potencias muy altas que pueden llegar a
lesionar los tejidos. Cuanto mayor la amplitud, mayor la absorción y la generación de
calor, que tiene efectos biológicos.
Por otra parte, una soprano puede romper una copa porque emite un sonido cuya
frecuencia es la frecuencia de resonancia natural de la copa. Bajo ese sonido, la
copa se mueve. Pero además canta con una potencia de la voz, es decir, con una
amplitud que hace que la intensidad de ese movimiento sea muy alta, tanto que
la copa se rompe. Esto es lo que pasa con las burbujas de contraste: el software es-
pecífico para contraste emite a una frecuencia similar a la frecuencia de resonancia
de las burbujas. Así, estas oscilan y emiten sonido que aprovechamos para obtener
la imagen. Estos softwares incluyen también una potencia muy baja (aproximada-
mente un 0,20 % de la potencia habitual porque si esta fuera mayor, las burbujas se
romperían, igual que la copa).

[Link]
 Identificación del uso clínico de los ultrasonidos ❘ 181

EVALÚATE TÚ MISMO

1. Con respecto a las ondas sonoras, ¿cuál de las siguientes afirmaciones es

falsa?:
q a) La frecuencia es el número de ciclos por segundo.
q b) La velocidad de propagación es la velocidad de una onda en un medio por
unidad de tiempo.
q c) A mayor frecuencia, mayor resolución y mayor penetración.
q d) A mayor frecuencia, mayor resolución y menor penetración.

2. Si hablamos de la formación de la imagen ecográfica, señala la respuesta

falsa:
q a) Se basa en la interacción de los ultrasonidos con el cuerpo.
q b) Se basa en la recepción del sonido reflejado en las interfases.
q c) La cantidad de sonido reflejado y transmitido depende de la diferencia de
impedancia acústica entre dos medios.
q d) La interfase entre dos medios con impedancias acústicas distintas no
produce ecos.

3. La ecografía en escala de grises o modo B… (señala la respuesta verda-

dera):
q a) Representa el movimiento en un mapa color.
q b) También se llama modo A.
q c) Representa la información ultrasónica de todos los tejidos en una sección
del paciente en un mapa de puntos de brillo.
q d) Es la forma de representación menos empleada en ecografía.

4. La ecografía Doppler espectral... (señala la frase falsa):

q a) Representa el movimiento basándose en la diferencia de amplitudes.
q b) Representa el movimiento basándose en la diferencia de frecuencias.
q c) La diferencia de frecuencias se relaciona con la velocidad del flujo.
q d) Se basa en el efecto Doppler.

5. En la ecografía Doppler... (señala la frase falsa):

q a) La codificación de color permite distinguir lo que se acerca de lo que aleja
del transductor.
q b) El espectro representa las variaciones de frecuencia (o velocidades) de
una pequeña muestra del plano estudiado.
q c) No se puede emplear Doppler color y pulsado a la vez.
q d) Se aporta información hemodinámica.
182 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

6. Con respecto a la ecogenicidad, señala la frase falsa:

q a) Se compara con la de los tejidos adyacentes.
q b) Las lesiones pueden ser hiperecogénicas, hipoecogénicas, isoecogénicas
o anecogénicas.
q c) Las lesiones más fáciles de detectar son las isoecogénicas.
q d) Puede ser homogénea o heterogénea.

7. Señala la afirmación incorrecta:

q a) Las unidades de velocidad son m/s.
q b) Las unidades de frecuencia que se manejan en ecografía son MHz.
q c) Las unidades de frecuencia que se manejan en ecografía son ciclos/se-
gundo (= Hercios, Hz).
q d) Las unidades de amplitud son decibelios (dB).

8. El artefacto de desplazamiento (señala la afirmación incorrecta):

q a) Se produce cuando hay una lesión en la que la velocidad de propagación
es menor o mayor que la del parénquima adyacente.
q b) Se produce cuando hay una lesión que atenúa menos que el parénquima
adyacente.
q c) Puede hacer que el contorno de una estructura aparezca desplazado.
q d) Es un artefacto difícil de reconocer.

9. El artefacto en espejo... (señala la frase correcta):

q a) Es muy poco frecuente.
q b) Siempre se relaciona con lesiones nodulares.
q c) Se relaciona con rebote en interfases especulares.
q d) Se relaciona con las variaciones de la velocidad en los distintos tejidos.

10. Con respecto a las aplicaciones de la ecografía… (señala la frase incorrecta):

q a) Cualquier parte del cuerpo que se vea con ecografía puede estudiarse con
esta técnica.
q b) Las aplicaciones son múltiples y con frecuencia la ecografía es la primera
prueba de imagen realizada en distintos procesos patológicos.
q c) La ecografía con contraste proporciona información acerca de la perfusión
de órganos y lesiones.
q d) Una de las aplicaciones más frecuentes es la ecografía pulmonar.
 Protocolo de aplicación para las técnicas de la exploración ecográfica ❘ 183

capítulo

6
PROTOCOLO
DE APLICACIÓN
PARA LAS TÉCNICAS
DE LA EXPLORACIÓN
ECOGRÁFICA

Teresa Fontanilla Echeveste,

Javier Minaya Bernedo,
Cristina Cortés León

Sumario
1. Interpretación de la solicitud de la exploración
2. Preparación para la prueba
3. Posicionamiento para la exploración
4. Transductores
5. Protocolos de exploración
6. Intervencionismo guiado por ecografía
7. Unidad de grabado e impresión de imágenes
184 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

El proceso ecográfico comprende, además de la técnica ecográfica en sí, otras partes del
proceso que son fundamentales para completar el mismo y para garantizar su calidad. En
este capítulo se explican estas partes del proceso, en las que intervienen no solo el operador
que realiza la exploración, sino también otro personal que incluye al médico peticionario y
al personal administrativo, técnico y auxiliar que deben conocer el proceso y el manejo del
mismo en las distintas áreas. También se explica brevemente el intervencionismo guiado
por ecografía.

1. INTERPRETACIÓN DE LA SOLICITUD
DE LA EXPLORACIÓN

La petición electrónica o escrita de la exploración se realiza por un

médico que ha valorado clínicamente al paciente. Normalmente no
hay duda acerca de la exploración que se ha de realizar, ya que suele
estar adecuadamente solicitada, elegida de la lista del catálogo de
exploraciones de cada centro de trabajo. Además de los datos identifi-
cativos del paciente y de la prueba solicitada, la solicitud debe contener
información clínica clara, escueta pero suficiente para orientar la
realización de la exploración. Es importante la correcta interpretación
de la solicitud para seleccionar la exploración adecuada a la situación
clínica del paciente, ya que los hallazgos y los actos médicos que se
deriven pueden ser diferentes según sea una u otra la exploración
realizada. Las exploraciones se hacen de forma sistemática, siguiendo
unos estándares, pero la atención y tiempo que se dedican al área de
sospecha son mayores. Si, por ejemplo, la solicitud es de ecografía
abdominal y la información clínica añade “historia de cólico biliar”, la
solicitud es correcta y se realizará ecografía abdominal completa, con
especial atención a la vesícula biliar. Sin embargo, si la solicitud es de
ecografía abdominal y la información clínica es “dolor de hombro y
sospecha de rotura del manguito de los rotadores”, la solicitud proba-
blemente es incorrecta y debe ser valorada por el radiólogo, hablando
El radiólogo con el paciente o mirando la historia, para decidir si se realiza una
puede estimar ecografía de hombro (parecería lo lógico) o abdominal (puede que le
necesario ampliar el soliciten la ecografía abdominal por otro motivo, y lo que es incorrecto
es la información médica). Por otra parte, el radiólogo también puede
estudio ecográfico a la
estimar necesario ampliar el estudio ecográfico a la vista de la informa-
vista de la información ción clínica de la petición o de los hallazgos. Por ejemplo, en el segui-
clínica de la petición miento de un paciente con hepatopatía crónica, aunque no se solicite,
o de los hallazgos. hay que realizar también ecografía Doppler del eje esplenoportal, para
valorar si hay hipertensión portal.
 Protocolo de aplicación para las técnicas de la exploración ecográfica ❘ 185

Por último, el radiólogo responsable de la ecografía debe tener el crite-

rio suficiente para definir y recomendar la realización de pruebas
consecutivas o incluso de sustituir la ecografía por otra técnica de
imagen más adecuada en función de la sospecha clínica.

2. PREPARACIÓN PARA LA PRUEBA

Las preparaciones para la realización de ecografía son muy sencillas y

muchas no requieren preparación alguna. Las que sí lo requieren son:

❱ Ecografía abdominal:
◗ Ayunas de 6 horas.
◗ No interrumpir la medicación.
◗ Excepciones: los lactantes y niños menores de 2 años no deben
estar en ayunas.

❱ Ecografía de aparato urinario o pélvica masculina o femenina:

◗ Vejiga llena. La vejiga actúa como ventana acústica para poder ver
las estructuras pélvicas profundas (útero, ovarios, próstata). Uno de
los problemas de preparación más comunes son los casos solicita-
dos incorrectamente como ecografía abdominal y que en realidad
son para valorar la pelvis femenina o masculina, o el aparato urina-
rio, ya que el paciente viene en ayunas, con la vejiga vacía, con una
preparación inadecuada. En ese caso, al leer la petición, el técnico,
el radiólogo o la auxiliar deben explicar al paciente la preparación
que debe realizar. En el caso de preparación inadecuada, la explora-
ción se debe realizar ese mismo día tras la preparación adecuada si
es posible (llenar vejiga), o bien se proporciona al paciente una cita
próxima. En ningún caso debe quedarse la exploración sin realizar.

❱ Procedimientos intervencionistas. Algunos procedimientos inter-

vencionistas como la punción-aspiración con aguja fina (PAAF) tiroi-
dea, cervical, mamaria, inguinal, axilar o superficial no requieren pre-
paración. La PAAF y la biopsia con aguja gruesa (BAG) de órganos
profundos y otros procedimientos intervencionistas requieren una
valoración previa del estado de coagulación del paciente mediante
una analítica de sangre reciente. Si el paciente toma antiagregantes,
estos deben ser suspendidos 7 días antes del procedimiento. Si está
anticoagulado con anticoagulantes orales, 5 días antes debe cam-
biar a heparina subcutánea, y no administrar la dosis esa mañana.
En algunos casos, si las plaquetas están muy bajas, hay que hacer
una transfusión de plaquetas antes de la intervención. La PAAF y
BAG profundas, los drenajes de colecciones y la ablación de lesiones
mediante radiofrecuencia o microondas requieren ayunas de 8 horas.
186 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Al igual que en otras pruebas de imagen, el consentimiento informa-

Al igual que do es necesario: en todas las pruebas intervencionistas, en la ecografía
con contraste y en el caso de que se solicite participar al paciente en
en otras pruebas
un estudio de investigación. El radiólogo debe explicar al paciente el
de imagen, el procedimiento y resolver todas sus dudas con un lenguaje claro y
consentimiento comprensible. En menores de edad (menores de 18 años) el consenti-
informado es miento es otorgado por los padres o tutores legales. El consentimiento
necesario: en informado se debe archivar en el servicio de radiología.

todas las pruebas

intervencionistas, 3. POSICIONAMIENTO
en la ecografía con PARA LA EXPLORACIÓN
contraste y en el caso
de que se solicite Cada exploración requiere la colocación del paciente en distintas posi-
ciones que facilitan la exploración y que optimizan la visualización de los
participar al paciente
distintos órganos y estructuras. Es preciso que el operador conozca las
en un estudio de posiciones e indique al paciente que las vaya adoptando a lo largo de la
investigación. exploración. En la Figura 1 aparece un ejemplo de las posiciones para
la ecografía abdominal. En el caso del Doppler venoso de miembros
inferiores, para descartar trombosis venosa profunda es recomendable
tener la cabecera de la camilla un poco elevada para que las venas estén
más llenas y se vean con mayor facilidad. En caso de Doppler venoso de
miembros inferiores, para descartar insuficiencia venosa la exploración
debe de realizarse en bipedestación para ver en su máxima repleción las
venas del sistema venoso superficial. En el caso de la ecografía cervical
y de troncos supraaórticos es necesaria la hiperextensión del cuello (en
ocasiones es recomendable el uso de una almohada o rodillo firmes

Cada
exploración requiere
la colocación del
paciente en distintas
posiciones que
facilitan la exploración
Figura 1. Posiciones para la ecografía abdominal. Los brazos siempre deben estar por
y que optimizan la encima de la cabeza. La exploración comienza en decúbito supino (se valoran: páncreas,
visualización de los lóbulo hepático izquierdo, resto del hígado, arteria mesentérica, vena porta, vena esplé-
nica, vena cava, aorta y pelvis) y posteriormente se realiza en decúbito lateral izquierdo
distintos órganos y (se valoran: lóbulo hepático derecho, vesícula, vía biliar, vena porta, riñón derecho, área
estructuras. suprarrenal derecha) y en decúbito lateral derecho (se valoran: el bazo, el riñón izquierdo
y el área suprarrenal izquierda). Estas posturas son las mismas que para la ecografía
abdominopélvica y para el Doppler renal.
 Protocolo de aplicación para las técnicas de la exploración ecográfica ❘ 187

debajo de los hombros para conseguirla), con rotación del mismo hacia
la derecha o hacia la izquierda para conseguir ver la bifurcación carotídea
y las arterias vertebrales. En el caso de la ecografía musculoesquelé-
tica la exploración es muy dinámica y es especialmente importante la
colocación del paciente en posiciones concretas para la exploración
sistemática de las distintas articulaciones y saber realizar las maniobras
dinámicas que permiten ver los tendones durante su funcionamiento.

4. TRANSDUCTORES

En el capítulo 5 se explicó la estructura elemental y la función básica de

los transductores o sondas ecográficas. Aquí se profundiza en la estruc-
tura de los mismos y se explican de forma resumida los distintos tipos
de transductores; ya que su estructura, formas y tamaños varían según
el área de estudio y la aplicación clínica para la que se va a emplear.

4.1. Estructura y configuración

de los distintos tipos de transductores

Hoy en día los transductores son estructuras con múltiples elementos

piezoeléctricos emisores/receptores de pequeño tamaño (algunos son
de un grosor inferior a la mitad de un cabello humano). Los transductores
más frecuentes tienen entre 16 y 128 elementos, pero pueden tener 256
o incluso más. El tamaño y la separación entre los elementos piezoeléc-
tricos determinan la resolución lateral, que es la capacidad que tiene
una sonda de discernir entre dos puntos situados en el mismo plano a la
misma profundidad. La disposición ordenada de los múltiples elementos
piezoeléctricos se denomina array en inglés. Cada elemento emite y
luego recibe, pero en los transductores más recientes (conocidos como
phase arrays) en vez de estimular todos los elementos piezoeléctricos
a la vez, estos se estimulan electrónicamente de forma secuencial, con
una pequeña diferencia de tiempo entre ellos de forma sincronizada. El
proceso se repite secuencialmente a lo largo de la sonda. Esto genera
un haz sonoro focalizado que se puede dirigir, y así se pueden analizar
múltiples zonas desde una misma posición del transductor y se pueden
hacer barridos electrónicos. Normalmente, los datos son procesados
y utilizados para obtener la imagen, que se representa como un plano
en dos dimensiones (2D). Si además el ecografista hace un barrido con
la sonda moviendo el transductor en un área concreta y adquiere toda
una serie de planos contiguos 2D de esa área, puede reconstruir una
imagen 3D. Esta técnica tiene la limitación del movimiento, y cuando el
paciente o la estructura estudiada se mueven o el barrido no es perfecto
los planos se desalinean y la imagen no es buena.
188 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Algunos transductores phase arrays permiten obtener un volumen rea-

lizando un barrido electrónico (el operador no tiene que mover la sonda,
Los
es el haz el que se mueve) de una forma muy rápida y representar la
transductores tienen información en 3D, en los tres ejes del espacio. Los transductores más
dos configuraciones complejos son sondas matriciales en los que numerosísimos elemen-
básicas: en línea tos (más de 1.000) están dispuestos formando una matriz. En los más
y anular. En la modernos, además ya en la propia sonda se realiza un microprocesa-
miento de las señales antes de enviarlas al ecógrafo. Estas sondas
configuración en
matriciales tienen la capacidad de obtener una cantidad de información
línea los elementos enorme, con campos de visión más amplios y permiten obtener con
se distribuyen en rapidez imágenes 3D y representación 4D, en volumen y en movimien-
línea recta (sondas to. Cuanto más compleja la sonda (mayor número de elementos, más
lineales) o curva pequeños, con menor espacio entre ellos, sondas matriciales), mayor
el coste de las mismas, que en algunos casos llega a ser muy elevado.
(sondas convexas y
sectoriales). Los transductores tienen dos configuraciones básicas: en línea y anu-
lar. En la configuración en línea los elementos se distribuyen en línea
recta (sondas lineales) o curva (sondas convexas y sectoriales). Las
sondas lineales consiguen una imagen rectangular, y las curvas tienen
un campo de visión más amplio con una imagen en forma de sector. En
el transductor anular los elementos se disponen de forma concéntrica
y obtienen una imagen circunferencial.

Los transductores que hay en el mercado son muy numerosos y variados

(Figuras 2 y 3). La elección del transductor a emplear depende de:

❱ La profundidad de lo que se quiere estudiar. Recordad la relación

entre frecuencia, penetración y resolución (a menor frecuencia, mayor
penetración pero menor resolución, y a la inversa).

❱ La amplitud del área que se quiere estudiar. Los transductores de

baja frecuencia tienen una superficie convexa, que permite obtener
una imagen con una ventana sectorial, con un field of view (campo
de visión) amplio. Los transductores de alta frecuencia suelen ser
lineales, en los que la superficie de la sonda (o huella) es plana, y la
imagen que se obtiene es una ventana rectangular, con un campo
de visión menor.

❱ La vía y la ventana de acceso. Si la ventana de acceso es peque-

ña, por ejemplo entre las costillas, o en las fontanelas, la huella del
transductor (parte del mismo que contacta con el paciente) debe
ser pequeña para evitar las estructuras óseas. Este es el caso de
las sondas ecocardiográficas y transfontanelares). Por otra parte, en
radiología la mayoría de los transductores trabajan desde la superfi-
cie del paciente; pero también existen transductores intracavitarios
(vaginales, transrectales o transesofágicos) y trasductores intraope-
 Protocolo de aplicación para las técnicas de la exploración ecográfica ❘ 189

ratorios. Estas son sondas especiales con frecuencias altas y campo

de visión variable.

❱ El tipo de paciente. La frecuencia idónea para la ecografía en adultos

(2-5 MHz) es mayor que si el paciente es un niño, en el que escoge-
remos una sonda de mayor frecuencia.

Figura 2. Forma de los distintos transductores. Transductores curvos (curved array),

volumétricos (volume array) y lineales (linear array). Foto cedida por Philips.

RECUERDA QUE

Las sondas son

multifrecuencia
y tienen una
frecuencia central
que se puede variar
electrónicamente
dentro de un rango a
elección del operador
(por ejemplo, un
Figura 3. Los transductores son numerosos y variados. Se diferencian en el número, transductor típico de
tamaño, disposición y separación de los elementos piezoeléctricos (que determinan la
partes blandas suele
frecuencia, la forma y tamaño del haz y la resolución lateral). También se diferencian
en su forma y tamaño y en el tamaño de la huella del transductor. Cada uno de ellos tener un rango de
está adaptado a su función y vía de acceso. En la imagen aparecen sondas normales 9-12 MHz).
y sondas para uso endocavitario y endoscópico; sondas lineales y curvas y algunas
volumétricas. Imagen cedida por Philips.
190 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

Por otra parte, en su funcionamiento en el modo fundamental, el trans-

ductor transmite en una frecuencia fundamental, recibe y procesa ecos
en esa frecuencia y desestima otros sonidos distorsionados múltiplos
de la frecuencia fundamental que proceden de respuestas no lineales
de los tejidos, que son los sonidos armónicos. Pero el transductor tam-
bién puede trabajar en modo armónico y en este caso confecciona
RECUERDA QUE
la imagen con los sonidos armónicos que recibe, habitualmente del
En realidad, aunque segundo armónico. Estos tienen una amplitud baja, pero su frecuencia
el transductor emite es el doble (segundo armónico), el triple, etc. de la frecuencia del pul-
en una frecuencia so transmitido. Al tratarse de frecuencias mayores ofrecen una mayor
fundamental, las resolución espacial y de contraste. En la actualidad, el operador puede
señales acústicas trabajar en modo fundamental o modo armónico, pero lo habitual es
emitidas y recibidas trabajar en modo armónico. El modo armónico es imprescindible en los
por los transductores programas específicos para el uso de contraste ecográfico, ya que las
casi nunca microburbujas al resonar emiten sonidos lineales no armónicos, que
representan una son la base de la imagen en ecografía con contraste.
frecuencia única,
sino un espectro de
frecuencias vecinas, 4.2. Cuidado de los transductores
denominado banda
de frecuencia. Los transductores son frágiles (si se caen al suelo los elementos pie-
zoeléctricos se pueden romper) y su precio es elevado, por ello se
deben conocer las siguientes normas básicas sobre su cuidado:

❱ Colocar la sonda siempre en su receptáculo cuidadosamente (si se

encaja mal, se puede caer) al acabar de usarla o de limpiarla.

❱ Poner la sonda en posición de congelado (freeze), para que no esté

continuamente en funcionamiento.

❱ No aproximar objetos punzantes al mismo ni a los cables.

❱ Evitar atrapar o pisar los cables con las ruedas.

❱ Si se observan desperfectos en la sonda (roturas, rajas, cables pela-

dos), no deben usarse.

❱ Guardar las sondas que no se empleen habitualmente.

❱ Conocer a cargo de quién está el mantenimiento del equipo y dis-

poner de los datos de contacto para poder solucionar los problemas
con la mayor rapidez.

Pero además, el transductor es importante porque es la parte del equipo

de ultrasonidos que contacta de forma directa con el paciente. Cada
 Protocolo de aplicación para las técnicas de la exploración ecográfica ❘ 191

paciente debe ser considerado como un foco potencial de infección, así

que los transductores deben ser limpiados con el fin de retirar posibles
residuos orgánicos. En situaciones específicas, además deben de ser
esterilizados.

❱ Hay que limpiar la cabeza de la sonda entre paciente y paciente con

un papel suave o paño humedecido en agua jabonosa o en antiséptico
suave y secar.

❱ Hay que limpiar la cabeza y el cable cada vez que se realice en un

paciente ingresado.

❱ Se debe extremar la limpieza de la sonda en pacientes aislados (por

ejemplo, pacientes hematológicos) o si se realizan exploraciones en
la unidad de cuidados intensivos.

❱ Hay que limpiar concienzudamente al final del día la sonda y el cable

empleados.

❱ La desinfección es necesaria en las sondas endocavitarias y en las

intraoperatorias. Se realiza mediante agentes químicos específicos
para desinfección médica, observando las recomendaciones del fabri-
cante de la sonda.

❱ No sumergir en soluciones toda la sonda salvo las que el fabricante

indique que se pueden sumergir (por ejemplo, intraoperatorias).

❱ No someter a altas temperaturas.

❱ Utilizar fundas para ecografía transrectal y vaginal.

❱ Utilizar fundas esterilizadas para cubrir las sondas en procedimientos

quirúrgicos e intervencionistas.

5. PROTOCOLOS DE EXPLORACIÓN

Todas las exploraciones ecográficas se deben realizar de forma siste-

mática para asegurar que las áreas y órganos se exploran de forma
completa. Se deben capturar imágenes estáticas de cortes estandari-
zados en distintos planos, que muestran las relaciones anatómicas y
192 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

que permiten medir distintos órganos. Se pueden usar protocolos de

exploración, que simplifican la misma y garantizan una serie de cortes
Todas las
que facilitan la interpretación posterior por otros radiólogos o clínicos.
exploraciones Además se realizarán cuantas imágenes sean necesarias para docu-
ecográficas se deben mentar los hallazgos patológicos. Las imágenes deben ser suficientes
realizar de una forma para que las pueda evaluar otro especialista, y para que se puedan
sistemática para comparar con estudios previos y futuros. Si se estima necesario se
pueden grabar clips de vídeo, por ejemplo, en la ecografía con con-
asegurar que las
traste, para poder revisar el realce de las lesiones en todas las fases.
áreas y órganos se También es recomendable grabar clips de determinadas maniobras
exploran de forma dinámicas, por ejemplo, para demostrar la aparición de una hernia
completa. mediante la maniobra de Valsalva, o su reducción mediante compre-
sión. En las exploraciones Doppler se deben realizar imágenes repre-
sentativas Doppler color y Doppler pulsado con medidas cuantitativas
(por ejemplo, la velocidad máxima) y semicuantitativas (por ejemplo,
el índice de resistencia).

❱ Las exploraciones deben hacerse de forma sistemática.

❱ Cada órgano debe ser escaneado de forma completa al menos en

dos planos ortogonales.

❱ Se deben realizar medidas de determinados órganos o estructuras

(riñones, colédoco, bazo, aorta, próstata, ovarios, testículos, tiroides,
grosor miointimal en la arteria carótida común y calibre de las arterias
vertebrales).

❱ La exploraciones Doppler deben incluir imágenes de Doppler color y

pulsado y medidas de determinados parámetros.

❱ Si hay patología:
◗ Documentar en dos planos.
◗ Medir el diámetro máximo y otros diámetros.
◗ Realizar imágenes que muestren la relación con otras estructuras
y con los vasos.
◗ Realizar imágenes representativas de la ecogenicidad, bordes,
vascularización y características específicas de las lesiones (por
ejemplo, calcificaciones, áreas quísticas).

❱ Determinadas exploraciones, entre ellas la ecografía con contraste,

requieren guardar clips de vídeo.
 Protocolo de aplicación para las técnicas de la exploración ecográfica ❘ 193

En las siguientes direcciones se pueden encontrar distintos protocolos

que se pueden descargar en PDF.

Guías de exploración de la Sociedad Americana

de Ultrasonidos (AIUM)
[Link]
[Link]

Guías de exploración de la Sociedad Australiásica

de Ultrasonidos (ASUM)

[Link]
[Link]?p=Policy

6. INTERVENCIONISMO GUIADO
POR ECOGRAFÍA

La ecografía es la técnica idónea para la realización de procedimien-

tos percutáneos porque visualiza los tejidos blandos y la aguja en
tiempo real. El control visual de la aguja y de la lesión en todo momento
permite guiar de forma segura y certera la misma al blanco de forma
más rápida y más inocua (exenta de radiación), que la tomografía axial
computarizada. Los procedimientos intervencionistas son variados e
incluyen procedimientos diagnósticos, procedimientos evacuadores y
tratamientos: punciones (punción aspiración con aguja fina o PAAF), La ecografía
biopsias (biopsia con aguja gruesa o BAG), drenajes, (hematomas, abs-
es la técnica idónea
cesos, derrame pleural, ascitis), colocación de arpones previos a la
cirugía o de marcadores previos a tratamientos, accesos vasculares, para la realización
infiltraciones, bloqueos nerviosos, lavado de calcificaciones, tratamiento de procedimientos
de varices y radioablación de tumores hepáticos y renales mediante percutáneos porque
aguja-electrodo (Figura 4). visualiza los tejidos
Para poder realizar intervencionismo dirigido por ecografía es fundamen-
blandos y la aguja en
tal tener una adecuada formación técnica (tanto en el manejo de la tiempo real.
sonda ecográfica como de los detalles técnicos de los distintos procedi-
194 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

mientos), y dominar la anatomía ecográfica. La técnica más empleada es

la de manos libres, en la que el operador se orienta y guía por la imagen
en tiempo real y va modificando el trayecto si es necesario. Otra opción
es utilizar un sistema de guía de punción que se adapta al transductor y
que proyecta unas líneas sobre la imagen; una vez centrado el blanco con
ayuda de las líneas, la punción a través de un canal del sistema acoplado
al transductor es directa, rápida y certera. En el caso de lesiones muy
pequeñas pueden ser de utilidad las técnicas 3D (para visualizar la aguja
y lesión en los dos planos ortogonales en tiempo real); y en el caso de
lesiones no visibles ecográficamente, el empleo de técnicas de fusión
con otras técnicas seccionales (TC o RM) en las que la lesión sí sea
visible, para utilizar estas imágenes en cine como guía en tiempo real.

La limitación fundamental del intervencionismo ecográfico es que

hay lesiones que no pueden verse por ecografía. Esto incluye a la
mayoría de las lesiones pulmonares y óseas (y, por tanto, no se puede
emplear esta técnica como guía de intervencionismo en la mayor parte
de lesiones pulmonares y óseas). Las costillas, el gas intestinal y la mala
ventana en algunos pacientes impiden ver bien la lesión o la aguja y

A
B

C
D

Figura 4. Biopsia con aguja gruesa (BAG) con pistola de tumoración de partes blandas
en el muslo. A. El control ecográfico en tiempo real permite colocar la punta de la aguja
en el lugar adecuado, evitando estructuras vasculares, permite calcular la profundidad
que va a alcanzar la biopsia y comprobar si el disparo se realiza en la lesión. B. Cilindro
obtenido en la punta cortante de la aguja. C. Imagen ecográfica de la punta de aguja
dentro de la lesión. D. Cilindro, imagen microscópica.
 Protocolo de aplicación para las técnicas de la exploración ecográfica ❘ 195

dificultan el acto. Por otra parte, las agujas finas se ven con dificultad en
algunos tejidos y su visualización y manejo requiere cierta experiencia.

7. UNIDAD DE GRABADO E IMPRESIÓN

DE IMÁGENES
En el proceso ecográfico, las señales obtenidas por el transductor son
procesadas y amplificadas en el ecógrafo y son transformadas en
imágenes digitales visibles en el monitor del mismo. Con indepen-
dencia del transductor, la calidad del monitor y del programa de vídeo
determina la calidad de la imagen. Las imágenes se pueden exportar a
CD, DVD o imprimir en papel para archivarlas y o para enviarlas al clínico
que solicitó la prueba. La documentación y archivo permanente de las
imágenes de cada exploración ecográfica es mandatoria. En los grandes
hospitales las imágenes radiológicas se exportan y se almacenan en
un formato llamado DICOM en el PACS (Picture Archiving and Comuni-
cations System), que es un sistema de almacenamiento y distribución
de imágenes compuesto por uno o varios servidores, junto con uno
o varios dispositivos de almacenamiento secundario. Los servidores
proveen de información a los clientes exclusivos del PACS, que están
constituidos por un PC con su correspondiente programa cliente y con
estaciones de trabajo del radiólogo y monitores de gran resolución para
poder revisar las imágenes e informarlas. Las imágenes se almacenan
de forma ordenada y pueden ser recuperadas de forma inmediata para
estudios actuales o de forma retardada para estudios almacenados en
dispositivos de almacenamiento secundario.

Para poder almacenar las imágenes de cada paciente y utilizar esas

imágenes es necesaria la conexión del ecógrafo al PACS y la interacción
entre el PACS y el RIS (Radiology Information System). Los ecógrafos
adquieren desde el RIS la worklist o lista de trabajo de los pacientes
citados y envían las imágenes al PACS una vez concluida la exploración,
en estado finalizado. El RIS es el sistema de Información Radiológico
que gestiona las tareas administrativas del departamento de radiología:
citaciones, gestión de salas, registro de actividad e informes.

Además, las imágenes se distribuyen al resto de especialistas del hos- La

pital mediante visores web, aunque estas imágenes no tienen calidad documentación y
diagnóstica. El visor web recibe la imagen en formato DICOM y la archivo permanente
convierte a un formato diferente comprimido, de menor tamaño, que de las imágenes de
implica una reducción de la calidad por debajo de la considerada como
cada exploración
diagnóstica. Por otra parte los clientes específicos del PACS (los radió-
logos) disponen de monitores con mayor resolución que aprovechan la ecográfica es
mayor calidad de imagen, en comparación con los monitores usados mandatoria.
por los clientes web (el resto del hospital).
196 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

RESUMEN

✓ El proceso ecográfico implica no solo el adecuado conocimiento de

las bases técnicas, sino realizar adecuadamente otras partes del
proceso que son fundamentales para completar el mismo y para ga-
rantizar su calidad.

✓ Este proceso comienza con la captura del paciente desde la lista de

trabajo y la verificación de su identidad, e incluye la interpretación
de la solicitud de la exploración, la elección del tipo de exploración y
del transductor adecuado; la realización de la exploración de forma
sistemática/protocolizada, el archivo de imágenes representativas
de imágenes anatómicas y de la patología, su almacenamiento, y la
realización de un informe que, junto con las imágenes, se distribuya
al clínico solicitante.

G L O S A R I O

Armónicos: sonidos diferentes de la frecuencia fundamental, con

mayor frecuencia (por ejemplo, segundo armónico, doble de frecuen-
cia), de menor amplitud que proceden de respuestas no lineales de los
tejidos. Son la base técnica de la ecografía en modo armónico.

Banda de frecuencia: el transductor emite en una frecuencia funda-

mental, pero las señales acústicas emitidas y recibidas por los trans-
ductores casi nunca representan una frecuencia única, sino un espectro
de frecuencias vecinas, denominada banda de frecuencia

DICOM: (Digital Imaging and Communication in Medicine) es el están-

dar reconocido mundialmente para el intercambio de pruebas médicas,
para su manejo, visualización, almacenamiento, impresión y transmi-
sión. DICOM se diferencia de otros ficheros de datos en que agrupa la
información dentro de un conjunto de datos. Por ejemplo, una prueba
de imagen contiene la información de identidad de paciente junto con
ella, de manera que la imagen no puede ser separada por error de su
información.

Field of view: campo de visión.

 Protocolo de aplicación para las técnicas de la exploración ecográfica ❘ 197

Foco: punto del haz de ultrasonidos en el que el haz es más estrecho

y se obtiene la máxima resolución.

Huella del transductor: parte del mismo que contacta con el paciente.

PAAF: punción aspiración con aguja fina para la obtención de células

que se utilizarán en el análisis citológico.

PACS: (Picture Archiving and Communication System) sistema de

almacenamiento y distribución de imágenes radiológicas en formato
DICOM compuesto por uno o varios servidores, junto con uno o varios
dispositivos de almacenamiento secundario.

Resolución lateral: capacidad que tiene una sonda de discernir entre

dos puntos situados en el mismo plano a la misma profundidad.

RIS: (Radiology Information System) sistema de Información Radio-

lógica que gestiona las tareas administrativas del departamento de
radiología.
198 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

EJERCICIOS

❱ E1. El paciente quisquilloso.

Trabajad en parejas. Uno de los alumnos hace el papel de paciente que

no se quiere hacer la ecografía porque no sabe lo que es y quiere que se
lo expliquen con todo detalle. Hace preguntas concretas: si es peligro-
so, por qué, para qué sirve el gel, por qué se tiene que tumbar, por qué
tiene que tener la vejiga llena, cuánto va a durar, por qué ha tenido que
venir en ayunas, para qué sirve la otra sonda, etc. El otro alumno tiene
que resolver las dudas del paciente y convencerle para que se haga la
exploración. Luego invierten los papeles.
El objetivo es que los alumnos afiancen sus conocimientos al idear las
preguntas y al expresar en alto las respuestas y discutirlas o bien al
consultarlas en el texto si no las saben.

❱ E2. El vendedor convincente.

Trabajad por parejas o tríos. Uno de los alumnos quiere convencer a

otro/otros, que son radiólogos, de que su ecógrafo es el que conviene
comprar al hospital o centro sanitario, en distintos escenarios. Por ejem-
plo, en un hospital terciario, para trasplante, para una unidad de mama,
para la sección de vascular, para la sección de pediatría, en un centro de
salud, en una ambulancia o helicóptero de un servicio de emergencias.
El escenario se establece antes. El vendedor tiene que contar las venta-
jas de su ecógrafo y el radiólogo también tiene que preguntar, adecuan-
do preguntas y exposición a cada escenario (por ejemplo: ¿es portátil?,
¿qué frecuencia tiene la sonda lineal?, ¿tiene sonda transfontanelar?,
etc. Tiene que establecerse así un diálogo entre ambos, de al menos
diez preguntas para cada escenario. Luego intercambian los papeles,
con un escenario distinto.
El objetivo es que los alumnos comprendan que no todos los ecógrafos
ni todos los transductores son iguales, y que aprendan cuáles son más
útiles según qué escenario; por qué los ecógrafos tienen distintos trans-
ductores y qué ventajas puede tener un transductor sobre otro.
 Protocolo de aplicación para las técnicas de la exploración ecográfica ❘ 199

EVALÚATE TÚ MISMO

1. Con respecto a la interpretación de la solicitud de la exploración, señala la

afirmación incorrecta:
q a) La solicitud está realizada por un médico clínico que ha valorado al paciente.
q b) La información clínica que contiene debe ser exhaustiva.
q c) Debe incluir los datos identificativos del paciente.
q d) El radiólogo también puede estimar necesario ampliar el estudio ecográfi-
co para definir y recomendar la realización de pruebas consecutivas.

2. Con respecto a la preparación de los pacientes para realizar la ecografía,

señala la frase correcta:
q a) Si el paciente está mal preparado no se debe realizar la prueba.
q b) Las ayunas son estrictas y los pacientes no deben tomar la medicación.
q c) El ayuno no se exige en lactantes y niños menores de 2 años.
q d) La vejiga llena sirve para ver mejor las estructuras del hemiabdomen su-
perior.

3. El consentimiento informado... (señala la afirmación incorrecta):

q a) Es necesario en los procedimientos intervencionistas.
q b) Es necesario cuando se administre contraste ultrasonográfico.
q c) Debe estar firmado por el paciente y por el radiólogo responsable.
q d) Si el paciente tiene dudas, es la enfermera quien se las explica.

4. La elección del transductor a emplear depende de (señala la afirmación

incorrecta):
q a) La profundidad.
q b) La amplitud del área que se quiere estudiar.
q c) La vía de acceso.
q d) El sexo del paciente.

5. Las sondas matriciales (señala la afirmación incorrecta):

q a) Permiten obtener imágenes 3D, 4D y 5D.
q b) Tienen la capacidad de obtener una cantidad de información enorme.
q c) Obtienen campos de visión más amplios que las no matriciales.
q d) Su precio es elevado.
200 ❘ TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

6. Con respecto a los cuidados de los transductores (señala la afirmación

incorrecta):
q a) Se debe desinfectar entre paciente y paciente.
q b) Se debe colocar la sonda siempre en su receptáculo cuidadosamente al
acabar de usarla o de limpiarla.
q c) Se debe poner la sonda en posición de congelado (freeze), para que no
esté continuamente en funcionamiento.
q d) Evitar atrapar o pisar los cables con las ruedas.
 ❘ 201

SOLUCIONES

EVALÚATE TÚ MISMO

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