William Luis

Conciencia social y la herencia africana en la salsa de Joe Arroyo y Grupo Niche

Author(s): Luisa Ossa
Source: Afro-Hispanic Review, Vol. 23, No. 2 (FALL 2004), pp. 62-69
Published by: William Luis
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 Conciencia social y La herencia africana
en la salsa de Joe Arroyo y Grupo Niche

por Luisa Ossa

Por ser un genero de musica bailable, la salsa puede reafirmacion de las identidades nacionales de los pafses
conducir al oyente a perderse en el ritmo y el baile sin latinoamericanos (56).
fijarse mucho en la letra de las canciones. Sin embargo, En Colombia, las poblaciones de herencia africana
muchas salsas contienen comentarios polfticos y han sido marginadas historicamente. En su libro

sociales de importancia. El proposito de este estudio es Treading the Ebony Path Marvin A. Lewis sugiere que,
demostrar como Joe Arroyo y Grupo Niche, dos artistas debido en gran parte a su marginacion social, ha surgido

colombianos de la salsa, utilizan su musica para discutir en Colombia literatura que el clasifica como "afro

el papel de los afro-colombianos en la sociedad colombiana." Segun Lewis, "The word Afro-Colombian
colombiana. En su libro Nacion y ritmo, Juan Otero is used in this study to suggest that these writers

Garabis sugiere que aunque tradicionalmente se le ha recognize the importance of their ethnic backgrounds in

otorgado un lugar privilegiado a la literatura con the development of their literary creations and in the

respecto a la creacion de los discursos nacionales del manner in which they relate to Colombian society.
Caribe, la musica popular tambien ha jugado un papel They are faced with the task of writing both as
importante en la creacion de estos discursos. Dice Otero Colombians and as blacks" (2). Lewis anade que, "Most
Garabis, "Musica y literatura comparten estrategias Afro-Colombian literature is 'social' in nature due to

discursivas y culturales, que coquetean y se acercan—se the historical role of blacks in Colombia. The writers
contaminan mutuamente—y que comparten imagenes consistently adapt the perspective of the societal

con las que representan y construyen el imaginario de la underdogs with the idea of using literature to articulate

nacion" (295).' Aunque su estudio se concentra en many intolerable situations" (6).2 De acuerdo con las

Cuba, Puerto Rico y la Republica Dominicana, aquf se ideas de Otero Garabfs y Vitale, en este trabajo se

propone Colombia como otro ejemplo de un pais donde mostrara que la musica de Joe Arroyo y Grupo Niche

la musica popular tambien es relevante al discurso tambien tiene relevancia dentro de los estudios afro

nacional. colombianos, o mas alia, los estudios colombianos. A1

La revista Afro-Hispanic Review tradicionalmente se examinar la musica de Joe Arroyo y Grupo Niche se

ha enfocado en estudios literarios. Sin embargo, la puede ver que, al igual que los autores estudiados por
musica tambien es una fuente util para explorar Lewis, estos artistas utilizan su musica para examinar y
cuestiones socio-polfticas y culturales. Al igual que cuestionar la sociedad colombiana, y a la vez, reconocer

Otero Garabis, Luis Vitale piensa que existe una su herencia africana. Arroyo y Niche muestran una

relation fntima entre la la musica y la literatura : preocupacion por los problemas sociales y la

discrimination en sus canciones. En las dos canciones

...somos de la opinion que los letristas de tangos, de
que forman parte de este estudio, "Rebelion" de Joe
tonadas, de corridos, de salsa y otras musicas deben ser
Arroyo, y "Han cogido la cosa" de Grupo Niche, el
considerados como escritores. De hecho, muchos de
enfoque es el papel de los afro-colombianos en la
ellos han sido novelistas y poetas. Pongo, entonces,
sociedad colombiana. "Rebelion" trata de la esclavitud
a discusi6n el concepto de literatura musical. Y si no
en Colombia, particularmente la violencia sufrida por
es correcto, busquemos otro termino que exprese a
cabalidad esta relaci6n de la literatura con la musica... los esclavos africanos a mano de sus amos. "Han cogido

(56) la cosa" habla del racismo enfrentado por las personas de

herencia africana en la sociedad colombiana

Vitale, ademas, indica que tanto la letra de canciones contemporanea. A pesar del contenido socio-politico en

como la literatura contibuyen a la creacion y las canciones de estos dos artistas, su letra se ha

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estudiado poco. recognized as 25%. This means that our population is

Es importante comentar que aquf no se pretende hacer about 11 million of the 42 million population. This is
un estudio musicologico sino mas un analisis tematico, the second largest population of of African
people
enfocado en la letra de estas canciones. No obstante, descent in all of Latin America, after Brazil" (12).4
como las obras que se examinaran en este trabajo son El mercado de esclavos africanos en Colombia

salsas, vale la pena explicar primero la historia general comenzo en el siglo XVI. Explica Murillo:
de este genero musical. La salsa comunmente se conoce
como una mezcla de estilos musicales. Segun Charley African slavery in Colombia began in the first decade
Gerard y Marty Sheller en su libro Salsa, la salsa es un of the 16th century. By the 1520s, Africans were

musical desarrollado being imported into Colombia steadily to replace the

genero principalmente por
en Nueva conocidos como rapidly declining native American population.
puertorriquenos York,
Africans were forced to work in gold mines, on sugar
"Nuyoricans," durante los anos sesenta (3). Ellos
cane plantations, cattle ranches, and large haciendas.
ofrecen la siguiente definicion de la salsa: "Salsa is the
African labor was essential in all the regions of
currently favored name for a form of music, formerly
Colombia, even until modern times. (12)
known simply as "Latin music," which has its roots in
Cuban popular folkloric music and is enhanced by jazz
Murillo continua explicando que aun despues de la
textures" (3). Hoy en dfa la salsa es popular por todo el
abolicion de la esclavitud en Colombia, los de herencia
mundo. Gerard y Sheller senalan la popularidad de la
africana siguieron enfrentando mucha discriminacion.
salsa en el Caribe, Centro America, Sudamerica,
Dice Murillo, "Slavery was not abolished until 1851,
Europa, y Asia, particularmente el Japon (10). La salsa and even after the life of the
emancipation,
es uno de los generos musicales mas populares en
Afro-Colombians was very difficult. Afro-Colombians
Colombia. En su estudio "Syncretism, Identity, and
were forced to live in jungle areas as a mechanism of
Creativity in Afro-Colombian Musical Traditions,"
self-protection" (12). Murillo senala que esta
Egberto Bermudez explica: "In the mid-1960s New York
discriminacion contra la poblacion afro-colombiana ha
salsa began to be important in Colombia, and still
continuado a traves de los anos, hasta hoy en dfa. El
today that tradition is maintained through the activity of
explica que actualmente mucha de la poblacion
several internationally recognized Colombian salsa
afro-colombiana sigue enfrentando muchos problemas
groups like Niche..." (231). Ademas, es comun que sociales. Murillo, "Access to education, health
Segun
muchos fanaticos de la salsa se refieran a Cali,
care, and countless other basic human needs continues
Colombia como "la capital de la salsa." Los temas
to be extremely limited due to governmental neglect and
sociales y polfticos han sido una parte importante de la
discrimination" (13).
salsa desde sus inicios. En particular, la salsa ha
En Cali Pachanguero: A Social History of Salsa in a
mostrado una preocupacion por los marginados. Gerard
Colombian City, Lise Waxer afirma que historicamente
y Sheller dicen que muchas canciones hablan de
el gobierno y la clase elite en Colombia han promovido
"...Latin pride and identity, and the struggle of the Latin
una identidad nacional blanca y mestiza, ignorando la
people everywhere to rise above poverty and
presencia africana y de otros grupos en el pais (35-36).
persecution" (10). Dice Waxer, "The substantial and contribution
presence
Antes de examinar mas detalladamente las canciones
of black peoples to the country's economic and cultural
de Arroyo y Niche, conviene primero dar un poco del
history [...] has been little recognized" (36). Ella senala
contexto historico de la poblacion afro-colombiana.
que los afro-colombianos no fueron reconocidos
Segun el World Almanac del 2002, catorce por ciento de
oficialmente como un grupo etnico hasta 1991. Wexer
la poblacion colombiana es mulata y cuatro por ciento
continua describiendo la situacion de los afro
negra (784). 3 Sin embargo, otros estiman que la
colombianos:
poblacion colombiana de herencia africana es mucho

mas grande. En "El Choco: The African Heart of

Such invisibility has had direct consequences for black
Colombia" Luis Murillo, ex-gobernador del communities—until the ratification of black land
departamento del Choco de Colombia, dice: in 1993, most of the Pacific coastal lands and
rights
"Colombia's Black minority comprises about 36% to rivers populated and worked on by Afro-Colombians
40% of the nation's population, but officially is only for centuries were officially deemed baldios, that is,

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La salsa de Joe arroyo y Grupo Niche

vacant and unoccupied public territories technically "Mr. is a descendant of slaves by the
Arroyo imported

Spaniards to Colombia in the 17th century, and the

open for the development and resource extraction
without due consideration for the area's actual
any
lyrics of his songs carry the weight of Caribbean
residents (Arocha 1992). the lack of
history." Bermudez dice que "Rebelion" es "one of the
Underscoring
political rights, the Pacific has been among the
most important hits of Joe Arroyo and his band," (234)
nation's most economically underdeveloped regions,
and migrants from the Pacific to Urban centers such as y describe la cancion como "a pseudo-historical piece"
Cali, Medellin, and tend to live in the poorest (231). La cancion es una que se puede interpretara dos
Bogota
niveles: como un relato de amor, y como denuncia de la
and most under-serviced neighbourhoods. (36-37)5
esclavitud. En la cancion, un esclavo se rebela al ver a

Arroyo y Grupo Niche utilizan su musica para llamar su amo golpearle a su mujer.8
la atencion a la discriminacion dirigida hacia los afro Arroyo comienza la cancion con una introduccion

colombianos, y a la vez, afirman su herencia africana. hablada. En esta introduccion le dice a sus oyentes que
Segun Bermudez, la musica ha jugado un papel su es compartir parte de la historia
proposito
importante en la afirmacion y preservacion de la afro-colombiana: "Quiero contarle mi hermano un
identidad africana de las poblaciones africanas desde su pedacito de la historia negra1 de la historia nuestra...."

llegada a las Americas. En su discusion de la llegada de Despues comienza a cantar sobre el trafico de esclavos
los primeros africanos a Colombia, Bermudez dice, en Cartagena. Canta Arroyo:
"music, song and dance were very important sources of

affirmation of identity for slaves outside their African En los afios mil seiscientos
communities" (227). Sugiero entonces que podemos ver cuando el tirano mand6
la musica de Joe Arroyo y Grupo Niche no solamente Las calles de Cartagena
como parte de la tradicion de salsa socio-polftica aquella historia vivi6

discutida sino tambien como una extension Cuando aquf, llegaban esos negreros
previamente
de esta tradicion de afirmacion de identidad por las africanos en candenas besaban mi tierra
Esclavitud perpetua
poblaciones de ascendencia africana en Colombia a

traves de la musica.

Ya establecido el contexto socio-historico de los En el anterior segmento de la cancion Arroyo establece

volvemos a la discusion de la musica el contexto historico de su relato. Tambien es de

afro-colombianos,
de Arroyo y Niche. Joe Arroyo nacio en Cartagena, importancia porque en la introduccion hablada el senala
Colombia en mil novecientos cincuenta y cinco. que esta historia es parte de su identidad. A1 decirle al
a cantar de nino, su fama comenzo durante oyente que quiere contarle parte de "la historia negra, de
Empezo pero
los anos setentas como del famoso la historia nuestra," Arroyo se incluye a sf mismo,
integrante conjunto
de la Fruko Tesos claro la historia es su historia. Pero
colombiano salsa, y sus (Harris). dejando que negra
de dejar Fruko, con varios ademas de ser su historia, al decir "nuestra" muestra que
Despues Arroyo grabo grupos
musicales hasta formar su propia orquesta llamada "La la historia de los afro-colombianos es parte de la historia
verdad" durante los ochenta de todos los colombianos.
(Arregoces). Aunque Arroyo
es famoso su salsa, su musica en realidad combina Mas adelante en la cancion Arroyo enfoca su relato en
por
muchos estilos musicales. en los personajes, una pareja de esclavos africanos. Canta,
Segun Benyi Arregoces
"Joe el alma del ritmo," al formar su "Un matrimonio africano/ Esclavos de un espanol/ El
Arroyo, propia
tocando salsa tambien les daba muy mal trato/ y a su negra le pego." Esta
agrupacion Arroyo, "Siguio pero

aposto por retomar el folclor colombiano, a golpe de section de la cancion merece atencion por varias

cumbias, porros y chandes."6 Todas estas distintas razones. Primero, porque presenta a los personajes de su
influencias musicales han llevado a Arroyo inventar su relato. Segundo, porque muestra el abuso que sufri'an los

propio estilo o ritmo que el llama "el Joes6n" esclavos a mano de los amos. Finalmente, esta estrofa

es los motivos de la
(Arregoces).7 significante porque presenta

Cartagena, ciudad natal de Arroyo, y su linaje africano rebelion del esclavo. Al ver al amo golpearle a su mujer

sirven de inspiration para "Rebelion," que tiene lugar en el esclavo se levanta:

Cartagena, y como se menciono anteriormente, trata de

la esclavitud en Colombia. Segun Daisann McLane, Y fue alii

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se rebel6 el negro guapo Manuel Zapata Olivella. Richard Jackson describe esta
Tom6 venganza por su amor novela como una vez en espanol,
epica que, por primera
Y aun se escucha en la verja la historia de las Americas desde una
cuenta perspectiva
No le pegue a mi negra
Africana (5). Anade que "Zapata Olivella's huge novel
counters the impression that black slaves did little to
vemos es amor el esclavo se rebela.
Aquf que por que win their freedom" (5). Arroyo con su tema musical
El quiere defender y proteger a su mujer. Esa idea se tambien una alternativa a la
presenta representation
refuerza mas adelante en la cancion cuando dice, "Oye, comun de esclavos pasivos que no participaron en su
esa se me Tambien muestra la fuerza de
negra respeta."
propia liberation.
su amor y el dolor que siente cuando dice, "...el alma se
"Rebelion" es efectiva en llamar la atencion de los
me revienta" al ver al amo pegarle a su esposa. En el
oyentes porque no habla de la esclavitud solamente de
ensayo, "Freedom Songs, Love Songs," que habla de la
manera general, sino que al hablar de una pareja,
lucha por eliminar la segregation en los Estados Unidos
cancion
personaliza y humaniza su relato. La presenta
durante los anos sesenta, Toshi Reagon expresa la
los efectos del racismo tanto a nivel individual como a
importancia del amor en esta lucha. Segun Reagon, el
nivel colectivo. La cancion comienza con la historia de
amor es necesario en cualquier lucha (194). Esta idea se la esclavitud en termina contando el
Cartagena, pero
claramente en la letra de el amor
refleja Arroyo, ya que sufrimiento de individuos. Esta historia no es una de
que siente el esclavo por su esposa y su necesidad de
personas anonimas, sino de una pareja enamorada que
protegerla insipiran su rebelion. Como expresa Reagon, sufre los abusos de la esclavitud. Arroyo le da una cara a
"Love is revolution" (194). las vfctimas de la esclavitud.
La tematica de "Rebelion" recordarnos obras
puede
Grupo Niche se formo en 1980 en Bogota, Colombia
anti-esclavistas del XIX como Francisco, y El
siglo
("Biografia oficial"), pero actualmente Cali sirve como
negro Francisco, que tienen esclavos como personajes de
su base. Aunque sus miembros han cambiado a traves
principales y a la vez contienen relatos amorosos. Sin
los anos, ha permanecido un miembro constante, su
embargo, segun William Luis en Literary Bondage, fundador y lider Jairo Varela. Varela nacio en Quibdo,
estas obras presentan a estos esclavos como pasivos:
departamento del Choco, en 1949. El se conoce no solo

como lider de la orquesta, sino tambien por escribir la

Francisco and El negro Francisco, specifically, Varela su
mayona de sus canciones. El interes de por
portray impossible love. Invariably, the reader is
herencia africana se refleja de inmediato a traves del
forced to sympathize and even identify with and hail
nombre de la orquesta. La palabra "niche" es un termino
the black slaves. The reader is then subjected to
usado en Colombia y varios otros pai'ses para referirse a
reading not only about the cruelty of the slavery
una persona negra. Waxer explica:
system but the application of that system to its tragic

protagonists. These characters are shown as passive

and more ethical than their white Thus In Colombia, as in other Hispanic Caribbean nations
counterparts.
are and to white such as Puerto Rico and Venezuela, this term refers to
they nonthreatening acceptable
readers. someone who is black. Although the word has
(53)
somewhat negative connotations when used between
whites and blacks, the term—somewhat to
A1 igual que las obras, la cancion tambien describe parallel
U.S. usage of 'nigger'—is often used affectionately
explfcitamente el sufrimiento causado por la esclavitud.
between Afro-Colombians, signifying 'brother' or
Ademas, la representation pasiva de los esclavos no es
'pal.' With the exception of pianist Nicolas 'Macabf
la unica que puede generar compasion. Se sugiere aquf
Cristancho and horn players Fabio (trumpet) and Eddy
que el hecho que el protagonista de "Rebelion" se rebela
Espinoza (sax), [...] the group was, in its early days,
por amor tambien crea una reaction emotiva. El oyente formed of Afro-Colombians from and
entirely Quibd6
puede comprender el deseo de proteger a un ser querido Buenaventura, Niche an appropriate name for
making
del abuso. the band. (285-286).
El exito de Arroyo ofrece un personaje activo que no

acepta su situation. Este protagonista se podrfa Segun la biograffa que aparece en la pagina oficial de
comparar mejor, por ejemplo, con personajes que luchan internet de Grupo Niche, la orquesta se distingue de

por su libertad en la obra Chango el gran Putas de otras de salsa tanto por su estilo como por
agrupaciones

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La salsa de Joe arroyo y Grupo Niche

su tematica: black in a country where few black residents have that

kind of income." Durante toda esta contraversia Varela

ha mantenido el apoyo del publico: "El comun de la
Niche naci6 como una nueva alternativa salsera, gente considero que la acusacion a Jairo era injusta y lo
puesto que en ese momento el panorama musical en manifesto mas de cien mil firmas su
regalando pidiendo
Colombia era muy pobre, cobertura que aprovecho libertad" ("Biograffa oficial").
Varela para introducir un estilo y un sabor mis lo hizo
Segun Schemo la estadfa de Varela en la carcel
internacional que empezo a calar y se mantiene
reflexionar sobre la justicia y el racismo e inspire que
vigente entre los amantes de la salsa. Ademas del
escribiera unas trienta canciones sobre estos temas.
rompimiento en la estructura musical, se da tambien
"Han cogido la cosa" aparece en el disco A golpe de
una ruptura tematica, puesto que Varela aborda con
folklore del ano 1999, tres anos despues de que Varela
propiedad la problematica del negro y todas sus
saliera de la carcel. La cancion por su letra y estilo
implicaciones sociales y 6tnicas, conquistando un
nuevo en el mercado nacional. puede inspirar comparaciones con la poesfa de Nicolas
espacio ("Biograffa
oficial") Guillen, pero mas alia, parece ser inspirada, por lo

menos en parte, por dicho autor. En esta cancion el

Durante la primera de los noventa Varela cambia personaje principal es vfctima de burlas y maltrato por
parte
el enfoque de sus canciones al amor: "During the '90s, ser negro. Sin embargo, a pesar del racismo que enfrenta

Niche turned to romanctic behind el protagonista de esta cancion, el se siente orgulloso de

Grupo lyrics, leaving
their traditional based on social issues" ser como es; de ser negro. El exito tambien contiene un
songs
(Bonacich). Sin embargo, durante la segunda mitad de rap con referencias al "Negro Bembon." Aunque el

los aiios noventa un a la tematica protagonista demuestra orgullo por su herencia, la

hay regreso
socio-polftica inspirado, por lo menos en parte, por una cancion a la vez llama la atencion al problema de los

experiencia propia de Varela. Desde finales de mil estereotipos raciales y muestra como la sociedad trata a

novecientos noventa la de distintas solamente a base de su

y cinco Varela ha sido la figura gente maneras,

central de una controversia. En diciembre de 1995, raza. Waxer nota que en Colombia, a traves de la cultura

Varela es acusado en Colombia de popular, se han perpetuado las imagenes despectivas de

enriquecerse
ilicitamente a traves de con narcotraficantes. los afro-colombianos, hasta en los ultimos anos.
negocios
Tambien enfrenta de Declara Waxer, "For black have
cargos conspiration y lavado de generations, people
dinero. Pasa once meses been characterized as lazy, infantile, and
y diez y ocho dfas encarcelado stupid, sexually
hasta recibir su libertad en noviembre de 1996 por promiscuous. Racist jokes and media images still
detalles tecnicos (Schemo). Segun el reportaje para The abound in Colombia—until 1997 racist 'humour' was a

New York Times titulado, "Salsa Star Less mainstay on a nationally televised Saturday evening
Sings
Carefree After Jail de Diana Jean Schemo, variety show" (37).9 Son precisamente estos tipos de
Song Stay,"
"Mr. Varela was released on a The estereotipos e imagenes que Grupo Niche trata de
technicality.
investigating magistrate in Cali improperly ignored cuestionar y combatir en "Han cogido la cosa."

statements from his Miami bank, where the La primera estrofa de la cancion dice:
Sony,

group's record company, deposited royalties and other

payments, Mr. Varela [...] said." Han cogido la cosa

Varela su mantiene su que pa' reirse se burlan de

por parte inocencia, y opina
mi
que es vfctima del racismo. Escribe Schemo, "He
han cogido la cosa
[Varela] insisted that Niche never performed at the
que pa' reirse me agarran
private parties the drug cartel leaders threw, and he said
a mi
the group had not realized that drug dealers had paid for a
que tengo grande la boca y la nariz
public concert the group once gave." Dice Varela de los
que nada bueno me
cargos, "We're the best-paid salsa band in the world.
encuentran a mi
They're saying I can't show where my money comes
que yo soy negro que soy
from" (qtd. in Schemo). Schemo anade que Varela, "[...] carabalf
also contended that Colombian prosecutors were willing pero orgulloso me siento yo
to believe that his income was ill-gotten because he is asf.

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En la anterior estrofa queda claro que el protagonista es Sin embargo, semejante a la cancion del Grupo Niche,
vfctima del racismo. La gente lo acosa y se burla de el el poema termina con el narrador que exalta su

por ser negro. En particular, se burla de sus rasgos africanidad:

faciales; sus facciones africanas. El maltrato que recibe

lo deshumaniza. Cuando dice, "han cogido la cosa/ que (Compadre,

pa' refrse me agarran a mi," "la cosa" parece ser el. A ya me pediras perd6n
de todo este el no se siente ya comeras de mi ajiaco,
pesar abuso, protagonista
humillado, ni avergonzado. La ultima lfnea de la estrofa, ya me dar&s la raz6n,
ya me golpearas el cuero,
"pero orgulloso me siento yo asf' deja claro que pese a
ya bailaras a mi voz,
toda la discriminacion que enfrenta, el se siente
ya pasearemos del brazo,
orgulloso de su herencia africana.
ya estaras donde yo estoy:
La cancion continua contando los insultos y la
ya vendras de abajo arriba,
discriminacion que el protagonista tiene que aguantar. el mas alto soy yo!
jque (35-44)
Hacia su final, el tema musical cuestiona los

estereotipos raciales y la diferencia en trato que reciben Las lfneas del Grupo Niche ("que yo soy negro que soy/
los negros versus los blancos bajo las mismas carabalf/ me siento hablan
pero orgulloso yo/ asf') que
circumstancias. Dice: de los comentarios el
que protagonista recibe, y que
demuestran que el siente orgullo en vez de vergiienza por
Blanco corriendo atleta las cualidades incitan estos comentarios se pueden
que
negro corriendo ratero
comparar con secciones del "Son numero 6" de Guillen.
bianco sin grado doctor
Por ejemplo, "Yoruba soy, soy lucumf, mandinga,
y el negrito es yerbatero.
congo, carabalf' (27-28). Esta comparacion permite ver

como ambos exaltan la herencia africana,

Este excerpto muestra claramente la discriminacion que
particularmente la carabalf.
se dirige hacia los afro-colombianos. Cuando se observa
Con respecto al "Negro Bembon," el poema trata de
un hombre bianco corriendo, se considera atleta. Sin
un hombre que se siente mal porque le dicen "negro
embargo, se asume que un hombre negro corriendo es
bembon." Sin embargo, el narrador le pregunta de que
criminal. El segundo ejemplo de nuevo senala la
se queja y opina que el "negro bembon" debe sentirse
diferencia en el trato que los blancos y negros reciben a
bien tal y como es:
pesar de encontrarse en las mismas situaciones. Un

hombre bianco sin tftulo aun es respetado y tratado

i,Po que te pone tan brabo,
como "doctor," mientras que un hombre negro con la
cuando te disen negro bembon,
misma educacion se trata de manera despectiva, como un
si tiene la boca santa,
yerbatero. Vemos entonces que la sociedad les aplica bemb6n?
negro
diferentes reglas a los blancos que a los negros.
Si pensamos en poemas como "La cancion del Bembon asf como ere

bongo" y "Son numero 6" de Guillen, podemos notar tiene de to;

Carida te mantiene,
paralelos entre estos y "Han cogido la cosa" del Grupo
Niche.10 Por "La cancion del tambien te lo da to. (1-8)
ejemplo, bongo"
habla de la hipocresfa social. El poema, con un narrador

a pesar de como los El rap de "Han cogido la cosa" describe como la gente
de herencia africana, declara que
blancos a los literal apoda al protagonista como "negro bembon" para
desprecian negros ambos, y
me me he
metaforicamente, "bailan el mismo son" (9). Guillen, insultarlo, "Que queme Que queme,/ y

senalando la hipocresfa, dice: quedado como un tizon y de napa disque me han/ puesto

el negrito bembon bembon".11 Sin embargo el

Habra a insularme, personaje toma estos insultos y usa el humor para

quien llegue
subvertirlos. Al continuar dice, la
pero no de corazon; "que tengo grande
habrd quien me escupa en publico, boca y la nari'/ ^que otra cosa grande tendre yo por ahf?"

cuando a solas me bes6..." (30-33). Aquf se ve como el protagonista, de manera

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humorfstica, se apodera de los estereotipos para usarlos sociales que hacen estos artistas, sus canciones tambien

a su favor. Celeste Fraser Delgado en su artfculo, "Call tienen un tono positivo, porque a pesar de todo ambos,
Me Negro: Grupo Niche Says it Loud and Proud with a traves de su musica, muestran orgullo por su herencia

Salsa," comenta que la canci6n "...protests the common africana. Podemos ver que no es solamente el ritmo de

use of racial slurs to make jokes. The song repeats a estas canciones que debe Ilamarnos la atencion sino

number of traditional racist jabs, only to reverse them tambien el mensaje.12

in the end." Finalmente, aunque este no es un estudio

lingiustico, tambien es importante notar que Guillen La Salle University

atraves de su escritura, y el rapero por medio de su

pronunciation, reflejan el habla coloquial. Notas

Joe Arroyo y Grupo Niche en sus exitos "Rebelion"

y "Han cogido la cosa," se enfocan en temas sociales, en 'Otero Garabfs se basa en el concepto de comunidades

particular, temas afro-colombianos. Las dos canciones imaginadas de Benedict Anderson.

los efectos del racismo tanto a nivel individual 2E1 estudio de Lewis trata de cinco autores afro
presentan
como a nivel colectivo. En cuenta colombianos: Arnaldo Palacios, Carlos Arturo Truque,
"Rebelion," Arroyo
Artel, Juan Olivella, Manuel
la historia de la esclavitud en Colombia. Sin embargo, Jorge Zapata y Zapata
Olivella.
aunque su relato comienza con datos y hechos generales,
3La autora de este estudio menciona las cifras del World
la mayorfa de la cancion cuenta la historia de una pareja
Almanac, porque es una fuente comiinmente usada para este
de esclavos africanos, y como el hombre se rebela por de es relevante senalar el
tipo informaci6n, y opina que
proteger a su mujer del abuso de su amo. "Han cogido la
contraste entre sus datos y las de las otras fuentes citadas en
cosa" trata de la discriminacion en la sociedad el articulo.
contemporanea. El exito discute de manera general los la introducci6n del articulo de Murillo, el texto es
4Segun
estereotipos raciales, pero tambien cuenta la historia de un excerpto de una presentation que 61 dio en Nueva York,
un hombre negro y el maltrato que recibe, solo por el en The American Musuem of Natural History, el 23 de

hecho de ser Estos dos artistas, al dar febrero del 2001 (12). La introducci6n tambien explica que
negro. ejemplos
Murillo fue secuestrado por paramilitares y que su familia
concretos del racismo en sus canciones, y al mostrar el
fue amenazada (12). Como consecuencia Murillo se ha
sufrimiento de estos individuos como consecuencia,
exiliado en los Estados Unidos (12). La poblaci6n del
ayudan a sus oyentes a identificarse con las vfctimas de
Choc6, el departamento que gobern6, es mayormente de
la discriminaci6n. No obstante, Arroyo y Niche van
herencia africana.
mas alia de presentar sencillamente los danos causados
5Waxer cita a Jaime Arocha en "Afro-Colombia Denied."
por el racismo. Sus canciones tienen un tono de
NACLA Report on the Americas 25.4 (1992): 28-31.
esperanza. En los dos temas musicales se ve un orgullo 6Esta cita y las que siguen en este articulo que aparecen
por tener herencia africana. En "Rebelion" Arroyo sin numero de pagina vienen de fuentes cibemeticas.
declara su deseo de compartir parte de la historia 7Como cantante, Arroyo se conoce como Joe Arroyo.
afro-colombiana, la cual no es solamente parte de su Sin embargo como compositor, utiliza su nombre

historia, sino la de todos. En "Han cogido la cosa" el completo, Alvaro Jose Arroyo.
se declara de ser negro a pesar de 8Para este trabajo la autora utiliz6 el disco de Grandes
protagonista orgulloso
Exitos de Arroyo. Sin embargo, "Rebeli6n" originalmente
todo el racismo y maltrato que enfrenta debido a su
aparece en el disco Echao Pa'Lante del ano 1990.
raza, y utiliza el humor para subvertir el poder de los
9Waxer ofrece la siguiente information como nota al pie
estereotipos.
de su texto: "The program in question is Sabados Felices,
Siguiendo las ideas de Otero Garabi's y Vitale, a
which was condemned by the UN Human Rights
traves de este estudio he demostrado la relevancia de la
Commission in early 1997 [...]. According to Medardo
musica popular dentro de los estudios culturales. Al and anecdotes that belittled blacks
Arias, jokes comprised
igual que los autores estudiados por Marvin Lewis, la to 80% of the show's 'entertainment," until Afro
up
herencia africana tiene un papel sustancial en el Colombian activists succeeded in having such 'humour'
desarrollo de la musica de Joe Arroyo y Grupo Niche. removed" (37).
Estos dos artistas utilizan su musica examinar 10Todos los poemas de Guillen citados en este trabajo
para
cuestiones del racismo y la discriminacion en la sociedad aparecen en Songoro consongo y otros poemas.
11A de contiene la letra de todas las
colombiana. Sin embargo, a pesar de las crfticas golpe folklore

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 Luisa Ossa

canciones. Sin embargo, no incluye la letra del rap de "Han Otero Garabls, Juan. Nation y ritmo: "descargas" desde el

cogido la cosa." Para este arti'culo se utiliz6 la Caribe. San Juan: Ediciones Callej6n, 2000.

transcripci6n del rap encontrada en la p£gina cibem6tica Reagon, Toshi. "Freedom Songs, Love Songs." Stars

Grupo Niche Non Official Website. Don't Stand Still in the Sky: Music and Myth. Eds.

12Gracias al Dr. Nicholas Angerosa de La Salle Karen Kelly and Evelyn McDonnell. Washington Square:

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