Con la psilocibina una vez más en la carrera por

convertirse en un tratamiento legítimo para la

ansiedad, enviamos a una escritora a las
profundidades de la jungla mexicana para
enfrentar sus miedos. ¿Encontró paz interior?

Escrito por
MICHELLE JANIKIAN
Llego en una camioneta con otros seis estadounidenses

después de viajar por un largo y repugnante camino de

tierra hasta el corazón de la jungla en las afueras de Playa

del Carmen, México. El complejo es un laberinto de

pasarelas de madera, pero el follaje todavía se arrastra y

roza mis extremidades. Nos conducen, uno por uno, por

senderos cubiertos de maleza que se abren a grandes

espacios para eventos, incluido el apropiadamente

denominado Salón Buda, donde se llevarán a cabo tres

días de ceremonias transformadoras de psilocibina.

Somos un total de 20 participantes. Cenamos juntos en un

ambiente decadente, parecido a un palacio, y jugamos a

Dos verdades y una mentira para romper el hielo antes de

irnos a la cama. Todavía es temprano. Me acuesto en mi

habitación, un recinto privado, casi cuadrado, con

ventanas que llegan hasta las paredes con vistas a una

densa vegetación, mientras espero pacientemente a que

amanezca.

La mañana siguiente es borrosa. Hay información de

dosificación, contratos que firmar y la actividad grupal de

“establecimiento de intenciones”, una discusión durante la

cual casi todos lloran, incluido yo mismo. Revelo mis

experiencias con el abuso de drogas y la depresión, la

historia de la muerte de un amigo y mi recuperación

posterior. Sale fácilmente porque todos los que me rodean

son emocionales; tienen sus propias razones para estar

aquí.
La investigación en primera persona para mi próximo

libro, Your Psilocybin Mushroom Companion , es lo que

me llevó al Retiro de Psilocibina Buena Vida en el país de

las maravillas tropicales de la Península de Yucatán. El

lema de este retiro itinerante es "Embárcate en el viaje de

tu vida con la ayuda de hongos mágicos".

Para los otros 19, su viaje hasta este momento puede no

haber comenzado con una simple búsqueda en Google

como lo hizo el mío, pero sospecho que están aquí debido

a la atención difícil de ignorar que la psilocibina ha

recibido últimamente, en particular, los informes. que este

compuesto psicoactivo, que se encuentra en más de 100

especies de hongos del género Psilocybe , puede ayudar en

el tratamiento de varios problemas y trastornos de salud

mental. Después de haber pagado $3,000 por la

experiencia de una semana, están aquí para comenzar a

sanar de traumas personales que no puedo ni empezar a

entender.

Aunque las drogas psicodélicas están más estrechamente

asociadas con la cultura hippie de la década de 1960, el

interés por ellas se ha mantenido constante a lo largo de

los años. En 2016, el Journal of

Psychopharmacology publicó dos estudios que

determinaron que dosis de psilocibina, que altera la

percepción, aliviaban la angustia de los pacientes con

cáncer. En 2017, la Encuesta Mundial sobre Drogas

nombró a los hongos como la droga más segura del

planeta. La Universidad de Nueva York y la Universidad

Johns Hopkins llevaron a cabo recientemente ensayos

clínicos, cuyos resultados dan credibilidad al argumento

de que la psilocibina podría funcionar como terapia para la

depresión, la adicción y la ansiedad que de otro modo

serían resistentes al tratamiento. Si bien la Administración

de Control de Drogas (DEA) todavía incluye el compuesto

del hongo como una sustancia de la Lista I, la

Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.

lo ha designado una “terapia innovadora”, abriendo la

puerta a que Compass Pathways, una firma de

investigación de salud mental, realice ensayos clínicos

acelerados. . ¿Por qué nosotros, con la guía adecuada de

los chamanes de este retiro, no veríamos resultados

positivos?

El retiro Buena Vida, fundado en 2015 por Amanda

Schendel, una “experta en psicodélicos” cuyas carreras

anteriores incluyen puestos en ventas y comedia, sostiene

que su objetivo es “brindar acceso seguro a plantas

medicinales curativas dentro del contexto del ritual y la

ceremonia”. Por lo tanto, antes de que comience la

primera de las tres ceremonias de los hongos, se nos anima

a encender una vela en un altar (un pequeño escenario

adornado con objetos significativos y ofrendas a los

espíritus y elementos de la tierra) y escribir nuestras

intenciones. Garabato una larga lista de objetivos

emocionales que me gustaría lograr durante las próximas

seis horas, que es mi primer error, y espero a que me

llamen por mi nombre. Cuando lo es, me rocían un

fragante agua de florida para purificar mi espíritu. El

chamán procede a sentarme. Siento escalofríos cuando mis

dudas sobre su poder se desvanecen con el humo del

tabaco sagrado que está flotando. Me dan una taza de

barro con té de champiñones. La ración es de un gramo y

medio.

El aroma del palo santo ardiendo con salvia me

envuelve. Mi té está empapado y mi mente se acelera

mientras me preparo en mi estera de yoga. Los 20

bebemos nuestro té al unísono. Luego, la mayor parte del

grupo se acuesta y cierra los ojos, entregándose a la

medicina. Permanezco sentado, en parte para observar las

reacciones de la gente y en parte porque me siento

encantado por el eco de la voz del chamán.

Aunque sé que la iluminación es tenue, de repente se

siente insoportablemente brillante. Mis extremidades

empiezan a quedar flácidas, agotadas. Me río entre dientes

ante la sensación, me recuesto y cierro los ojos. Pero en

lugar de encontrar paz o sentirme feliz, mi mente es

caótica y mis pensamientos son negativos. ¿Por qué la

gente vuelve a hacer esto? Siento náuseas mientras la

droga retumba por mis entrañas. La voz del chamán se

vuelve inquietante, vibrando a través del pabellón. Estoy

luchando por soltarme, dudando en permitir que los

hongos hagan su trabajo.

La ansiedad que he sentido antes de este viaje (ansiedad

específicamente ligada a escribir mi libro) se vuelve

cruel. Me preocupa no estar calificado para escribir una

guía de hongos. No valgo nada. Soy estúpido. Intento

sentarme y abrir los ojos, pero los pensamientos continúan

y empiezo a llorar. No hay imágenes alucinantes que me

distraigan. Quiero salir, estar solo, pero firmé una renuncia

prometiendo quedarme en el espacio de la ceremonia. Un

facilitador me trae pañuelos y se sienta conmigo.

Intento nuevamente volver hacia adentro. Me acuesto y

cierro los ojos, pero la voz dominante en mi cabeza me

grita que me mate. Tengo que sentarme. No puedo

manejarlo.
Creo que estas drogas son peligrosas, y siento el peso de

todos los que lean mi libro y sigan mi consejo. Es

demasiada presión. Sigo llorando. Una montaña de

pañuelos empapados crece a mi lado. Soy un fraude.

Pasan otras cuatro horas antes de que mis pensamientos

negativos se sequen. Los facilitadores traen una bandeja

de frutas, señalando el final de la ceremonia. Me voy

como una cáscara de mí mismo, generando un dolor de

cabeza inducido por el llanto. Me pregunto si a otras

personas les pasó lo mismo, pero todos los demás parecen

efervescentes a la hora de cenar. Comemos en un espacio

que parece un restaurante chino espeluznante y

descuidado. Algunas de mis comidas favoritas están en la

mesa (falafel, pita, hummus), pero comerlas me parece

extraño. Escucho a otros hablar de sus experiencias

relajantes, de sus visiones locas. ¿Estoy roto?

A la mañana siguiente estoy en carne viva y Advil no

puede aliviar mi dolor de cabeza. Duermo mientras hago

yoga y me apresuro a cambiarme para no perderme el

desayuno. Sobrevivir hoy requerirá café. Inmediatamente

después del desayuno, tenemos una “reunión de

integración” en la terraza de la azotea, que brilla con

decoraciones estilo casa de té india. Me esfuerzo por

sentirme cómoda mientras absorbo los viajes de todos. La

mayoría describe buenos viajes. Cuando llega mi turno,

empiezo a llorar de nuevo. Sugiero que necesito hablar

con un facilitador individualmente. La gente es

comprensiva. El grupo sigue adelante.

Sigo sintiéndome expuesto; Las lágrimas inundan los

pensamientos más simples. Cuando intento hablar con los

demás me siento un poco mejor, menos solo. Por la tarde

nado con algunas personas en un cenote (una poza de

piedra caliza para nadar) en el centro del recinto, aunque

todavía me siento distante. Después de la cena, me uno a

todos para lo que llaman una “fiesta de baile

extática”. Extendimos barras luminosas en el suelo y

empiezo a moverme, expulsando mi pesada energía al

ritmo de la música. Las lágrimas vuelven a correr por mi

rostro.

Me siento más ligero el día de la segunda

ceremonia. Llego a la clase de yoga, pero abandono la

mitad de la meditación para dar un paseo por el bosque

con una mujer de mi edad del Medio Oeste y un hombre

de unos 30 años de Denver. Se siente bien conectarse con

ellos. Estoy a gusto.

Normalmente temo la idea del tacto, pero el calor es dulce.

Nuestra segunda ceremonia de hongos comienza mientras

aún sale el sol, alrededor de las tres de la tarde me deshago

de la acupuntura y el baño de sonido previos a la

ceremonia para formar mi propio ritual: nadar en el cenote

con algunos nuevos amigos, un trabajador social de unos

50 años y un científico. en sus 30 años. Me ducho y llamo

a mi pareja antes de irme a la ceremonia con el

científico. Instalamos nuestras esterillas de yoga cerca de

un tipo de Wall Street con quien me he unido gracias a

nuestras raíces compartidas en Nueva Jersey. Esta vez me

siento más cómodo y menos ansioso. Voy al altar antes de

la ceremonia y anoto mi intención: simplemente "te

amo". Luego espero, con mucha más tranquilidad que

ayer, para recoger mi té de setas. En esta ronda bebo dos

gramos y medio.

Durante esta ceremonia se ofrece un paseo por la

naturaleza, y aproximadamente una hora después de

iniciada la experiencia, me siento listo para explorar. Mi

pasión por los viajes es provocada en parte por el

científico, que parece estar teniendo una reacción

negativa. El chamán canta sobre él y los facilitadores lo

sujetan mientras se agita angustiado. Estoy preocupada,

pero también estoy segura de que estará bien.

Con un grupo pequeño y un facilitador, camino sobre

desvencijadas tablas de madera a través de la jungla. Nos

abrazamos mientras nos detenemos para examinar los

árboles y discutir sus personalidades como niños jugando

a la fantasía. El sol brilla a través del follaje como lo hace

justo antes del anochecer, tonos dorados brillando en las

hojas tropicales. En algún momento nos topamos con otro

grupo de caminantes de la naturaleza, y juntos nos

aventuramos a admirar el cenote. Nos dicen que está

prohibido nadar. Nos lamentamos porque hace calor y

humedad.

El banquero de Nueva Jersey me encuentra. "¡Es muy

bueno verte!" dice con entusiasmo. Él informa que acaba

de regresar de perder su ego y relata lo aterrador que

fue. “Siento que nunca más volveré a estar deprimido”,

exclama. "Todo parece tan irrelevante ahora".

Nos dirigimos por un camino de chakras en mosaico hasta

un pabellón salvaje y brillante. Cada centímetro está

cubierto de imágenes del budismo pintadas a

mano. Tumbados en el fresco suelo de piedra, observamos

con compasión, riendo al azar, mientras las hormigas se

deslizan. La risa hace eco a mi alrededor, me llena el

estómago y me hace sentir conectada con estos extraños

de una manera con la que siempre he luchado. No somos

tan diferentes, dice una voz dentro de mí. No tengo que ser

un extraño.

Regresamos al espacio de la ceremonia para encontrar al

científico saliendo del infierno. Todavía está asustado y

lucho por consolarlo.

“Si eso es lo que significa morir, tengo aún más miedo”,

me dice. Lo miro profundamente pero no sé qué

decir. Está contradiciendo todo lo que he aprendido sobre

la muerte del ego. ¿No se suponía que era místico?

Se nos pide cortésmente que guardemos

silencio. Regresamos a nuestros lugares separados y nos

acostamos por el resto de la ceremonia. Siento grandes

oleadas de autoaceptación y amor, emociones que ni

siquiera pude comprender durante la primera

ceremonia. Cuando termina la sesión, me siento más

contento y confiado. En la cena consumo más guayaba de

la que es saludable comer.

Me despierto a la mañana siguiente sintiéndome eufórico,

incluso iluminado. Estamos programados para tomar un

descanso del viaje y realizar una excursión fuera de la

densa jungla. Nos llevan con chofer a cenotes y clubes de

playa. De alguna manera me siento cómodo y conectado

con todo lo que me rodea.

Al día siguiente, me siento invencible antes de nuestra

ceremonia final. Al abrirme durante la sesión de grupo por

primera vez sin lágrimas, hablo con los demás

participantes sin dudas. Mi mente despeja toda ansiedad

para dejar espacio al presente. Hago yoga y medito. La

ceremonia comienza por la tarde y se prepara el espacio

familiar para que nos sentemos en círculo, uno frente al

otro. Me inscribo entre dos mujeres que encuentro

admirables y pido tomar cuatro gramos (la oferta máxima

es cinco). Los facilitadores nos hacen ponernos de pie y

pasar por el agua de florida , seguido de un abrazo

colectivo masivo. Normalmente temo la idea del tacto,

pero el calor es dulce. Establecí mis intenciones.

Enséñame, te escucho.
Estoy decidido a ir hacia adentro, a resistir la resistencia,

así que me aseguro los auriculares con sonidos espirituales

y me pongo las gafas de sol después de terminar el té. Me

concentro en respirar con la esperanza de emprender una

búsqueda de visión, pero todo lo que veo es el interior

negro de mis párpados. Justo antes de que surjan el anhelo

y la decepción, los hongos me transportan a un lugar

donde las dificultades y la ansiedad parecen una

tontería. No veo remolinos en tecnicolor ni toques de

neón, solo una luz blanca pura. Trasciendo mi identidad de

escritor neurótico (con síndrome del impostor paralizante)

y me río a carcajadas de mis tontos problemas. La luz

blanca siempre ha estado aquí.

Cuando mi mente vaga hacia mi libro, ya no está agobiada

por el estrés. Todo lo que no sé, lo puedo aprender. ¡Lo

único que me detiene soy yo! Mi libro toma la forma de un

árbol épico que es tan alto que no puedo ver la copa. Estoy
asombrado por ello, como lo estaría por una antigua

secuoya gigante. Veo mi vida claramente: he creado algo

hermoso. Su belleza debe ser apreciada.

Abro los ojos y examino mi entorno. Sonrío y reconozco a

todas las personas aquí conmigo haciendo lo humano,

tratando de consolarse unos a otros y a ellos

mismos. Entiendo la belleza de la vida, aunque también

parezca inútil mientras exploro otro plano de la

realidad. Algunas personas comienzan a agruparse. Quiero

estar cerca de ellos, pero no estoy del todo

preparado. Primero, me conceden permiso para sentarme

solo junto a algunos árboles detrás del altar. Estoy

conectado con la jungla. Doy gracias a la jungla en voz

alta, con las piernas cruzadas y mirando hacia la

oscuridad.
Cuando salgo de los árboles, los demás me dan la

bienvenida. Me acurruco bajo una manta con el científico

y una modelo de Nueva York; es lo más cercano que me

he sentido a mis amigos desde que estaba en la

universidad hace casi una década. Nos reímos y

suspiramos. Invitamos a otros a unirse. Siento la luz

incluso después de que lo visual se desvanece. Por eso la

gente hace esto.